Страница:
— Даже не думайте оставить меня сидеть здесь, — насторожилась Линн.
— А я совсем о другом думаю. Нам, по-моему, вообще не стоит вмешиваться. — Дженет опасливо покосилась на открытое окно, лишь сейчас ей пришло в голову, что в ночи их голоса можно услышать издалека. — Обстановки мы не знаем, можем только напортить... Да какого черта! Там, может, все уже кончено.
— Тогда давайте вызовем полицию. Позвоним в Службу спасения, устроим истерику. Две женщины погибают в арсенале Рэмси. В лапах озверевших байкеров! Насилуют! Убивают! Нагрянет толпа копов, и порядок.
— Может, и порядок, но только на сегодня, — покачала головой Дженет. Она все больше склонялась к тому, что их вылазка сюда была полным кретинизмом. — Ни Мисти, ни ваш отец теперь миром не разойдутся. Исчезнут на время в лесу, никакие копы не отыщут. А потом опять схлестнутся. Думаю, после того, что случилось в пещере, у них теперь личные счеты. Меня просто беспокоит, что наше вмешательство больше навредит вашему отцу, чем поможет.
— Если трусите, так и скажите. — Линн отвернулась от Дженет и уставилась в темное ветровое стекло.
Дженет хотела было ответить резкостью, но прикусила язык. Конечно, ей страшно, чего там скрывать. Не бояться в такой ситуации может разве что непробиваемый идиот. Естественно, Линн переживает, ее терзает тревога за отца, однако проблему это решить не поможет. Что они вообще способны предпринять? Предложить сеанс медитации? Вам хорошо, вы спокойны, по всему телу разливается приятное тепло... Она представила себе, как лазит по развалинам, зовет Крейса и Мисти выйти и поговорить по душам, ха-ха! Даже если позвонить в местную полицию, те пришлют какого-нибудь пузатого помощника шерифа. Красота! А здесь нужен десяток агентов ФБР с федеральным спецназом, вертолеты, собаки, танки...
Танки!
Дженет схватила трубку радиотелефона.
— Куда это вы собрались звонить? — подозрительно поинтересовалась Линн.
— Вызову подкрепление, — коротко бросила Дженет, лихорадочно листая записную книжку.
Нашла и набрала нужный номер, после третьего гудка ей ответили.
— БАТО, специальный агент Роджерс.
— Говорит специальный агент Дженет Картер, отделение ФБР в Роаноке. Преследую шизика, который взорвал вашу штаб-квартиру в Вашингтоне. Нахожусь в арсенале Рэмси, срочно нуждаюсь в помощи! У нас в конторе дежурный не отвечает!
Выручила его звуковая программа, запущенная в коллекторе таймером в установленное время. В ночной тишине разнеслось резкое звяканье отвертки, задевшей металлическую трубу. Крейс очень надеялся, что Мисти тоже его слышит. Но тут раздался и другой звук, неожиданный, подстегнувший Крейса к немедленным действиям. Это под тяжестью его тела жалобно скрипели проржавевшие поручни. Он уперся левым коленом в стену, запредельным уже усилием рванулся вверх и лег животом на ее зазубренную кромку. Еле слышный шорох осыпающейся бетонной крошки показался ему грохотом горного обвала.
Надо спускаться, ничего другого ему не остается, и если Мисти сейчас застанет его на лестнице, снимет одним выстрелом, как хозяйка по весне смахивает кухонным полотенцем сонную еще муху. Волосы на голове Крейса шевельнулись — она внизу, совсем рядом. Он замер, прильнув к холодным прутьям лестницы и затаив дыхание. Сдвинув пальцем очки на кончик носа, всмотрелся в кромешную тьму. Разглядеть ничего, конечно, не смог, но безошибочно чувствовал ее близкое присутствие. Он вытянул пистолет из кобуры, направил ствол в бездонную черноту под ногами и большим пальцем взвел курок.
В коллекторе кто-то громко шмыгал носом — так бывает, когда человек с головой занят делом и ничего остального за собой уже не замечает. А внизу неподалеку от него теперь уже совершенно определенно послышалось какое-то движение, лязгнул взведенный затвор... Пурпурная вспышка озарила окрестности и, несмотря на темные очки, почти ослепила Крейса. Он успел заметить метнувшуюся к коллектору тень, еще одна вспышка, взрыв гранаты... Через мгновение, захлебываясь длинной очередью, застрочил «Калашников», у дульного среза мелькают красно-оранжевые сполохи, во все стороны летят осколки бетона и щебня. Мисти веером прошила дно колодца, выпустив весь рожок.
В двадцати пяти ярдах от себя Крейс увидел черный силуэт Мисти, прижавшейся к серому бетону коллектора, и, повиснув на одной руке, навскидку расстрелял по ней всю обойму. Прямо у подножия лестницы раздался ее насмешливый голос:
— Классно стреляешь, Крейс. Только не туда. А славный я тебе иллюзион устроила, а? Фокус-покус! Давай слезай, что ли.
— Вытяни руки, — распорядилась Мисти.
— Давай кончай, не тяни, — предложил Крейс.
— Ты о чем? Убивать я тебя не собираюсь. У меня был приказ взять и доставить. Вытяни руки, пальцы не растопыривать.
Крейс, балансируя на пятках, уперся костяшками пальцев в острые камешки, оценивая свои шансы. Поднял голову, посмотрел в глаза Мисти и понял, что шансов у него нет. Вытянул перед собой ладони. Она аккуратно поставила видеопроектор на землю, не торопясь достала баллончик. Вырвавшаяся из него шипящая струя загуляла по коже, согревая ее выделяемым при отвердении теплом, руки Крейса чуть ли не до локтей исчезли в уродливом комке упругой массы.
Шум мотора приближающегося автомобиля они услышали одновременно. Крейс обернулся, надеясь, что и Мисти поступит так же, однако она и не подумала — глаз с него не сводила, ствол «кольта» смотрел ему прямо в лоб. Раздался душераздирающий скрежет тормозов, взвизгнули покрышки, глухой удар, взревел и заглох двигатель... И тишина.
— Твой резерв? — сухо поинтересовалась Мисти.
Крейс молча мотнул головой. Ему надо было как-то ее отвлечь, руками, конечно, не пошевелить, но ноги-то пока у него свободны... Будто читая его мысли, Мисти отступила на шаг назад.
— Ну и не мой тоже, — призналась она. — Пойдем-ка посмотрим. Похоже, они там здорово навернулись. Вперед, я за тобой.
Крейс подчинился. Они обошли стену цеха и увидели повисший над провалом автомобиль, над его багажником еще судорожно подрагивали две антенны. Очень похож на служебную машину Картер, подумал Крейс, неужели вернулась? А вдруг она еще и Линн с собой притащила? Да нет, пытался успокоить он себя, не может же она быть такой идиоткой! Крейс почувствовал, что Мисти отстала, и стал прикидывать, не спрыгнуть ли ему в «канаву»... Вспомнил, какая там глубина, хорошо, если только ноги, а не все кости переломаешь. Жаль, но от этой идеи придется отказаться.
— Стой! — приказала Мисти. — На колени!
Крейс медлил. В машине никто признаков жизни не подавал. Капот автомобиля висел в яме ниже уровня улицы, от падения в «канаву» его спасли упиравшиеся в левое переднее колесо и раму искореженные трубы.
— Стань на колени, дурачок, — ласково повторила Мисти. — А то спеленаю с ног до головы, и придется тебя, как бревно, катить к «форду» пинками.
Крейс выдохнул сквозь стиснутые зубы и неловко опустился на колени. Мисти, держась от него футах в десяти, стала приближаться к автомобилю, пистолет по-прежнему нацелен ему в голову. Где-то вдали послышалось завывание сирен.
— Ага, все-таки это твой резерв, Эдвин. Знакомая тебе барышня. А водит-то как, Шумахер отдыхает, — издевательским тоном произнесла Мисти. — Где учились, специальный агент, может, порекомендуете?
Перед глазами Дженет качнулись две Мисти, вот их уже три... Она быстро-быстро заморгала, тряхнула головой. Звучно глотнула пересохшим горлом, окровавленные пальцы липли к рукоятке «зауэра», который она прятала под приборной доской.
— Мы вернулись за Крейсом, — как можно тверже заявила Дженет.
— Мы? И много вас? — усмехнулась Мисти, обнажая хищно блеснувшие в темноте зубы.
Дженет послышались полицейские сирены, и она опять тряхнула головой: черт, всегда с ней так, принимает желаемое за действительное. Ухмылка сползла с лица Мисти, и Дженет поняла, что ей не показалось — помощь близко, правда, не так близко, как хотелось бы.
— Вот что, Крейса я забираю, — торопливо проговорила Мисти. — Попробуешь помешать, перейду к плану "Б".
— А что это за план? — непонимающе переспросила Дженет. Мисти лишь одарила ее снисходительно-презрительным взглядом. Дженет лихорадочно старалась придумать какой-нибудь выход из создавшейся ситуации, но мысли разбегались, голова невыносимо болела, к горлу подкатила одуряющая тошнота.
— А что это у вас там? — вдруг шагнула к машине Мисти. — Неужто пистолетик?
Сирены приближались. Линн вскрикнула и застонала, Крейс вскинул голову, узнав голос дочери.
— Хотите рискнуть, специальный агент? — Мисти встала в боевую стойку: широко расставленные ноги пружинисто согнуты в коленях, обе ладони крепко обхватили рукоятку направленного на Крейса пистолета. — Воображаете, что и впрямь сможете выстрелить? Да пока вы раздумываете и собираетесь с духом, я вас обоих успею пристрелить. Хотя лично я готова позабавиться, если вам так уж хочется.
Крейс, неуклюже дергаясь всем телом, поднялся на ноги. Во рту у Дженет пересохло, сердце заколотилось в бешеном темпе. Внезапно отяжелевший «зауэр» заскользил в окровавленной ладони, она изо всех сил стиснула его побелевшими от напряжения пальцами. Наступил момент, которого она так боялась все то время, пока работала в ФБР.
— А ну, давай на колени, Крейс, — по-змеиному прошипела Мисти.
— Нет! — Он, вытянув перед собой руки, упрямо надвигался на Мисти.
«Крейс отвлекает внимание Мисти, — осенило Дженет, — он дает мне шанс выстрелить, но только прямо сейчас, сию же секунду!» Струйка крови попала в правый глаз, Дженет заморгала. Мисти криво усмехнулась.
— Следи за мной внимательно, крошка. — Взгляд Мисти быстро перебегал с Дженет на Крейса и обратно. — Смотри, как это делается!
Дженет, не целясь, начала стрелять прямо сквозь дверцу автомобиля. Нажимала и нажимала на спусковой крючок до тех пор, пока беспомощно клацнувший затвор не заклинило в крайнем положении. Вспыхнувшая обшивка машины задымилась. Мисти попятилась, пытаясь поднять «кольт», из горла ее рванулось звериное рычание, потом, нелепо взмахнув руками, она выронила пистолет и рухнула лицом в асфальт. Последние три пули Дженет всадила в стену, две с визгом унеслись в воздух, еще одна рикошетом ударила в автомобиль, едва не угодив ей в колено.
От тишины, наступившей вдруг после особенно громких в тесном салоне выстрелов, зазвенело в ушах. Дженет, смахивая со лба капли крови, потрясенно смотрела на неподвижно распростертое тело Мисти. Поискала взглядом Крейса... Господи, не может быть, он тоже лежит ничком на асфальте, зарывшись головой в кучу щебня. «Зауэр» выпал из ее ослабевшей руки на пол, там, у ее ног, всхлипывала Линн. Дженет толкнула плечом дверцу, но та не открывалась. Тогда она, упершись в сиденье рассеченным лбом и пачкая обивку хлынувшей с новой силой кровью, стала выбираться через окно ногами вперед. Автомобиль угрожающе качнулся, она замерла, потом оттолкнулась от сиденья руками и скользнула по борту машины... в чернеющий под ногами провал. Взвизгнув, Дженет вцепилась пальцами в скользкую от крови кромку опущенного стекла, под покачивающимся автомобилем омерзительно заскрежетали по бетону сдвинувшиеся с места трубы.
Дженет отчаянно задергала ногами, нащупала ступней землю и какое-то мгновение висела над бездной, упираясь ногами в край ямы, а руками держась за дверцу машины. Потом рывком выпрямилась, от чего спину от поясницы к затылку вспорола резкая боль, и наконец уселась на податливый гравий. И тут же ткнулась в него головой от сильного удара ногой в спину. Она перекатилась на бок. Мисти стояла на четвереньках, искаженное яростью лицо, левый глаз наполовину выпал из глазницы, правый рукав и грудь комбинезона набухли кровью, из пульсирующей раны в горле фонтанирует кровь. Дженет в ужасе попыталась отползти от этого чудовища. Мисти вытянула левую руку с зажатым в ней никелированным шприцем, из кончика иглы вырвалась шипящая белой пеной струйка и ударила Дженет в правое плечо. Кислота, мгновенно проев ткань блузки, обожгла кожу нестерпимым жаром. Потом громыхнул выстрел, голова Мисти дернулась, тело обмякло, шприц покатился по асфальту.
Дженет оглянулась. Не выпуская из руки револьвера, Линн с залитым кровью лицом пыталась выбраться через окно машины. Автомобиль накренился, трубы под ним прогнулись и заскрипели. Дженет, разрывая на себе пропитанную кислотой дымящуюся блузку, крикнула, чтобы она не двигалась. Метнулась какая-то тень — вот он, Крейс, бросился на колени у тела Мисти, подставляет облепивший руки ком под хлещущую из ее горла кровь, рвет и отбрасывает растворяющиеся в ней нити, повисающие на руках, словно клубки змей. Вскакивает, вытягивает Линн из машины, трубы со скрежетом обрушиваются в провал, за ними, громыхая металлом о бетон, ныряет автомобиль. Крейс осторожно усадил Линн на кучу щебня, прислонив спиной к стене. Обтер окровавленные руки о комбинезон и ласково сжал ладонь Дженет. Сирены завывали все ближе и ближе.
— Честно говоря, не думал, что вы сможете, — тихо произнес он.
— Я и сама не думала, — призналась Дженет, посмотрев на истекающее кровью тело Мисти. Линн, стиснув рукоятку револьвера мертвой хваткой, тоже не сводила с него глаз.
— Теперь слушайте. Мне надо убрать... это... отсюда, и побыстрее. Вы же на все вопросы будете отвечать, что у вас обеих разбиты головы, что случилось, помните смутно. Услышали выстрелы, потом яркая вспышка, вас ослепило, и вы провалились в яму. Каким чудом выбрались, сами не знаете, на том и стойте.
— Должны поверить. Чего еще ждать от дилетантки...
— Какая же вы теперь дилетантка? — возразил Крейс. — Профи что надо! Значит, вы помните только удар, после чего машина куда-то упала, и все, точка. Линн по возможности не оставляйте одну. Свяжусь с вами, как только все утрясется.
— Точно? — усомнилась Дженет.
— Даю слово, Дженет... А теперь откиньтесь, вот так. Рана у вас не опасная, выглядит страшнее, чем есть на самом деле. Оно и хорошо, меньше станут донимать расспросами.
— Фансворт с меня три шкуры сдерет, — пожаловалась Дженет, не выпуская его ладонь из своей.
— Ему будет не до того, — успокоил ее Крейс, еще раз с нежностью пожал ей руку и направился к Линн.
Как заправский медик, уложил дочь на спину, запрокинул голову, согнул ноги в коленях. Стерев с лица кровь, сжал ее щеки ладонями и осторожно поцеловал в лоб. Вытянул из ее руки револьвер, затем подобрал с земли пистолет Мисти, закинул безвольно обмякшее тело чистильщицы себе на плечо и, сгибаясь под его тяжестью, размашисто зашагал прочь, словно лев, уносящий добычу.
Дженет лежала на холодном асфальте, чувствуя, как кровь стекает по шее на плечи. Голова, слава Богу, болит меньше, а вот правое плечо жжет, будто кипятком ошпарили, шрам, видно, останется, ну и черт с ним... Как он ее назвал? Дженет! Это вам не «специальный агент», счастливо улыбнулась она в темноте.
На лицо ей упало несколько холодных капель, начал накрапывать дождь.
Глава 15
— А я совсем о другом думаю. Нам, по-моему, вообще не стоит вмешиваться. — Дженет опасливо покосилась на открытое окно, лишь сейчас ей пришло в голову, что в ночи их голоса можно услышать издалека. — Обстановки мы не знаем, можем только напортить... Да какого черта! Там, может, все уже кончено.
— Тогда давайте вызовем полицию. Позвоним в Службу спасения, устроим истерику. Две женщины погибают в арсенале Рэмси. В лапах озверевших байкеров! Насилуют! Убивают! Нагрянет толпа копов, и порядок.
— Может, и порядок, но только на сегодня, — покачала головой Дженет. Она все больше склонялась к тому, что их вылазка сюда была полным кретинизмом. — Ни Мисти, ни ваш отец теперь миром не разойдутся. Исчезнут на время в лесу, никакие копы не отыщут. А потом опять схлестнутся. Думаю, после того, что случилось в пещере, у них теперь личные счеты. Меня просто беспокоит, что наше вмешательство больше навредит вашему отцу, чем поможет.
— Если трусите, так и скажите. — Линн отвернулась от Дженет и уставилась в темное ветровое стекло.
Дженет хотела было ответить резкостью, но прикусила язык. Конечно, ей страшно, чего там скрывать. Не бояться в такой ситуации может разве что непробиваемый идиот. Естественно, Линн переживает, ее терзает тревога за отца, однако проблему это решить не поможет. Что они вообще способны предпринять? Предложить сеанс медитации? Вам хорошо, вы спокойны, по всему телу разливается приятное тепло... Она представила себе, как лазит по развалинам, зовет Крейса и Мисти выйти и поговорить по душам, ха-ха! Даже если позвонить в местную полицию, те пришлют какого-нибудь пузатого помощника шерифа. Красота! А здесь нужен десяток агентов ФБР с федеральным спецназом, вертолеты, собаки, танки...
Танки!
Дженет схватила трубку радиотелефона.
— Куда это вы собрались звонить? — подозрительно поинтересовалась Линн.
— Вызову подкрепление, — коротко бросила Дженет, лихорадочно листая записную книжку.
Нашла и набрала нужный номер, после третьего гудка ей ответили.
— БАТО, специальный агент Роджерс.
— Говорит специальный агент Дженет Картер, отделение ФБР в Роаноке. Преследую шизика, который взорвал вашу штаб-квартиру в Вашингтоне. Нахожусь в арсенале Рэмси, срочно нуждаюсь в помощи! У нас в конторе дежурный не отвечает!
* * *
Крейс подтянулся на закругляющихся поручнях, выпрямился, осторожно переступил последнюю ступеньку и шагнул... в пустоту! От цеха, который в темноте показался ему уцелевшим после взрыва, осталась одна только боковая стена. Падая, он каким-то чудом успел уцепиться за обдирающее ладони железо и повис в воздухе на высоте сорока футов. Весь на виду, беспомощно болтающий ногами, как тряпичный клоун. Если Мисти в эту минуту случайно направит сканер вверх, то просто обхохочется.Выручила его звуковая программа, запущенная в коллекторе таймером в установленное время. В ночной тишине разнеслось резкое звяканье отвертки, задевшей металлическую трубу. Крейс очень надеялся, что Мисти тоже его слышит. Но тут раздался и другой звук, неожиданный, подстегнувший Крейса к немедленным действиям. Это под тяжестью его тела жалобно скрипели проржавевшие поручни. Он уперся левым коленом в стену, запредельным уже усилием рванулся вверх и лег животом на ее зазубренную кромку. Еле слышный шорох осыпающейся бетонной крошки показался ему грохотом горного обвала.
Надо спускаться, ничего другого ему не остается, и если Мисти сейчас застанет его на лестнице, снимет одним выстрелом, как хозяйка по весне смахивает кухонным полотенцем сонную еще муху. Волосы на голове Крейса шевельнулись — она внизу, совсем рядом. Он замер, прильнув к холодным прутьям лестницы и затаив дыхание. Сдвинув пальцем очки на кончик носа, всмотрелся в кромешную тьму. Разглядеть ничего, конечно, не смог, но безошибочно чувствовал ее близкое присутствие. Он вытянул пистолет из кобуры, направил ствол в бездонную черноту под ногами и большим пальцем взвел курок.
В коллекторе кто-то громко шмыгал носом — так бывает, когда человек с головой занят делом и ничего остального за собой уже не замечает. А внизу неподалеку от него теперь уже совершенно определенно послышалось какое-то движение, лязгнул взведенный затвор... Пурпурная вспышка озарила окрестности и, несмотря на темные очки, почти ослепила Крейса. Он успел заметить метнувшуюся к коллектору тень, еще одна вспышка, взрыв гранаты... Через мгновение, захлебываясь длинной очередью, застрочил «Калашников», у дульного среза мелькают красно-оранжевые сполохи, во все стороны летят осколки бетона и щебня. Мисти веером прошила дно колодца, выпустив весь рожок.
В двадцати пяти ярдах от себя Крейс увидел черный силуэт Мисти, прижавшейся к серому бетону коллектора, и, повиснув на одной руке, навскидку расстрелял по ней всю обойму. Прямо у подножия лестницы раздался ее насмешливый голос:
— Классно стреляешь, Крейс. Только не туда. А славный я тебе иллюзион устроила, а? Фокус-покус! Давай слезай, что ли.
* * *
Когда над холмом взметнулось до боли знакомое пурпурное сияние, Дженет инстинктивно зажмурилась, и вторую вспышку пропустила. Охнула Линн, прогремела автоматная очередь, секунда тишины, грохот выстрелов крупнокалиберного пистолета. Они переглянулись, Дженет запустила двигатель, рванув с места, прижала к полу педаль газа и на первом же повороте едва не опрокинула машину в кювет. Тем не менее к производственному комплексу они неслись вниз по холму с такой скоростью, что автомобиль на выбоинах подпрыгивал в воздух, бренча всем своим металлическим нутром. В какое-то мгновение его понесло по россыпи гравия и осколков бетона, Дженет ударила по тормозам, машину развернуло на 360 градусов, и перед ними разверзся, стремительно увеличиваясь в размерах, черный провал в «канаву». Дженет услышала свой пронзительный вопль, радиатор автомобиля врезался в штабель валяющихся на асфальте труб и, разметав их по сторонам, нырнул в бездну. Дженет и Линн бросило головами в ветровое стекло. Последняя мысль специального агента Картер была о том, что надо было пристегнуть ремень безопасности. Потом она потеряла сознание.* * *
Крейс отбросил разряженный пистолет и начал спускаться по лестнице. Не добравшись до последней перекладины, сорвался и приземлился на четвереньки в кучу брызнувшего из-под него щебня. Мисти стояла в нескольких шагах в полной боевой экипировке, прибор ночного видения сдвинут на лоб поверх плотно обтягивающего ее голову капюшона. В одной руке она держала изящный «кольт» двадцать второго калибра, в другой портативный видеопроектор, отбрасывающий на единственную уцелевшую стену цеха зеленоватое изображение человеческой фигуры.— Вытяни руки, — распорядилась Мисти.
— Давай кончай, не тяни, — предложил Крейс.
— Ты о чем? Убивать я тебя не собираюсь. У меня был приказ взять и доставить. Вытяни руки, пальцы не растопыривать.
Крейс, балансируя на пятках, уперся костяшками пальцев в острые камешки, оценивая свои шансы. Поднял голову, посмотрел в глаза Мисти и понял, что шансов у него нет. Вытянул перед собой ладони. Она аккуратно поставила видеопроектор на землю, не торопясь достала баллончик. Вырвавшаяся из него шипящая струя загуляла по коже, согревая ее выделяемым при отвердении теплом, руки Крейса чуть ли не до локтей исчезли в уродливом комке упругой массы.
Шум мотора приближающегося автомобиля они услышали одновременно. Крейс обернулся, надеясь, что и Мисти поступит так же, однако она и не подумала — глаз с него не сводила, ствол «кольта» смотрел ему прямо в лоб. Раздался душераздирающий скрежет тормозов, взвизгнули покрышки, глухой удар, взревел и заглох двигатель... И тишина.
— Твой резерв? — сухо поинтересовалась Мисти.
Крейс молча мотнул головой. Ему надо было как-то ее отвлечь, руками, конечно, не пошевелить, но ноги-то пока у него свободны... Будто читая его мысли, Мисти отступила на шаг назад.
— Ну и не мой тоже, — призналась она. — Пойдем-ка посмотрим. Похоже, они там здорово навернулись. Вперед, я за тобой.
Крейс подчинился. Они обошли стену цеха и увидели повисший над провалом автомобиль, над его багажником еще судорожно подрагивали две антенны. Очень похож на служебную машину Картер, подумал Крейс, неужели вернулась? А вдруг она еще и Линн с собой притащила? Да нет, пытался успокоить он себя, не может же она быть такой идиоткой! Крейс почувствовал, что Мисти отстала, и стал прикидывать, не спрыгнуть ли ему в «канаву»... Вспомнил, какая там глубина, хорошо, если только ноги, а не все кости переломаешь. Жаль, но от этой идеи придется отказаться.
— Стой! — приказала Мисти. — На колени!
Крейс медлил. В машине никто признаков жизни не подавал. Капот автомобиля висел в яме ниже уровня улицы, от падения в «канаву» его спасли упиравшиеся в левое переднее колесо и раму искореженные трубы.
— Стань на колени, дурачок, — ласково повторила Мисти. — А то спеленаю с ног до головы, и придется тебя, как бревно, катить к «форду» пинками.
Крейс выдохнул сквозь стиснутые зубы и неловко опустился на колени. Мисти, держась от него футах в десяти, стала приближаться к автомобилю, пистолет по-прежнему нацелен ему в голову. Где-то вдали послышалось завывание сирен.
* * *
Дженет очнулась и почувствовала, что голова просто раскалывается от боли. «Господи, опять, — ворохнулась у нее жалостливая мысль, — это ж какую башку надо иметь, который раз ей достается». Попыталась открыть глаза, но веки были склеены чем-то теплым и липким. «Кровь, — догадалась она, — это моя собственная кровь подсыхает». Лоб тоже залит кровью, обильно стекающей к подбородку и капающей ей на грудь. Дженет провела ладонью по лицу, обернулась к Линн. На сиденье ее не было. Дженет опустила глаза. На полу под передней панелью недвижно лежит нелепо скорчившаяся фигурка, волосы влажно чернеют пропитавшей их кровью, заливающей лицо темно-багровыми потеками. Дженет шепотом выругалась и, протискиваясь между сиденьем и рулевой колонкой, приподняла голову. Сквозь покрытое паутиной трещин ветровое стекло увидела стоящего почему-то на коленях Крейса и приближающуюся к машине Мисти с направленным на него пистолетом в руке. Дженет потянулась к «зауэру», Линн простонала, тоненько и протяжно.— Ага, все-таки это твой резерв, Эдвин. Знакомая тебе барышня. А водит-то как, Шумахер отдыхает, — издевательским тоном произнесла Мисти. — Где учились, специальный агент, может, порекомендуете?
Перед глазами Дженет качнулись две Мисти, вот их уже три... Она быстро-быстро заморгала, тряхнула головой. Звучно глотнула пересохшим горлом, окровавленные пальцы липли к рукоятке «зауэра», который она прятала под приборной доской.
— Мы вернулись за Крейсом, — как можно тверже заявила Дженет.
— Мы? И много вас? — усмехнулась Мисти, обнажая хищно блеснувшие в темноте зубы.
Дженет послышались полицейские сирены, и она опять тряхнула головой: черт, всегда с ней так, принимает желаемое за действительное. Ухмылка сползла с лица Мисти, и Дженет поняла, что ей не показалось — помощь близко, правда, не так близко, как хотелось бы.
— Вот что, Крейса я забираю, — торопливо проговорила Мисти. — Попробуешь помешать, перейду к плану "Б".
— А что это за план? — непонимающе переспросила Дженет. Мисти лишь одарила ее снисходительно-презрительным взглядом. Дженет лихорадочно старалась придумать какой-нибудь выход из создавшейся ситуации, но мысли разбегались, голова невыносимо болела, к горлу подкатила одуряющая тошнота.
— А что это у вас там? — вдруг шагнула к машине Мисти. — Неужто пистолетик?
Сирены приближались. Линн вскрикнула и застонала, Крейс вскинул голову, узнав голос дочери.
— Хотите рискнуть, специальный агент? — Мисти встала в боевую стойку: широко расставленные ноги пружинисто согнуты в коленях, обе ладони крепко обхватили рукоятку направленного на Крейса пистолета. — Воображаете, что и впрямь сможете выстрелить? Да пока вы раздумываете и собираетесь с духом, я вас обоих успею пристрелить. Хотя лично я готова позабавиться, если вам так уж хочется.
Крейс, неуклюже дергаясь всем телом, поднялся на ноги. Во рту у Дженет пересохло, сердце заколотилось в бешеном темпе. Внезапно отяжелевший «зауэр» заскользил в окровавленной ладони, она изо всех сил стиснула его побелевшими от напряжения пальцами. Наступил момент, которого она так боялась все то время, пока работала в ФБР.
— А ну, давай на колени, Крейс, — по-змеиному прошипела Мисти.
— Нет! — Он, вытянув перед собой руки, упрямо надвигался на Мисти.
«Крейс отвлекает внимание Мисти, — осенило Дженет, — он дает мне шанс выстрелить, но только прямо сейчас, сию же секунду!» Струйка крови попала в правый глаз, Дженет заморгала. Мисти криво усмехнулась.
— Следи за мной внимательно, крошка. — Взгляд Мисти быстро перебегал с Дженет на Крейса и обратно. — Смотри, как это делается!
Дженет, не целясь, начала стрелять прямо сквозь дверцу автомобиля. Нажимала и нажимала на спусковой крючок до тех пор, пока беспомощно клацнувший затвор не заклинило в крайнем положении. Вспыхнувшая обшивка машины задымилась. Мисти попятилась, пытаясь поднять «кольт», из горла ее рванулось звериное рычание, потом, нелепо взмахнув руками, она выронила пистолет и рухнула лицом в асфальт. Последние три пули Дженет всадила в стену, две с визгом унеслись в воздух, еще одна рикошетом ударила в автомобиль, едва не угодив ей в колено.
От тишины, наступившей вдруг после особенно громких в тесном салоне выстрелов, зазвенело в ушах. Дженет, смахивая со лба капли крови, потрясенно смотрела на неподвижно распростертое тело Мисти. Поискала взглядом Крейса... Господи, не может быть, он тоже лежит ничком на асфальте, зарывшись головой в кучу щебня. «Зауэр» выпал из ее ослабевшей руки на пол, там, у ее ног, всхлипывала Линн. Дженет толкнула плечом дверцу, но та не открывалась. Тогда она, упершись в сиденье рассеченным лбом и пачкая обивку хлынувшей с новой силой кровью, стала выбираться через окно ногами вперед. Автомобиль угрожающе качнулся, она замерла, потом оттолкнулась от сиденья руками и скользнула по борту машины... в чернеющий под ногами провал. Взвизгнув, Дженет вцепилась пальцами в скользкую от крови кромку опущенного стекла, под покачивающимся автомобилем омерзительно заскрежетали по бетону сдвинувшиеся с места трубы.
Дженет отчаянно задергала ногами, нащупала ступней землю и какое-то мгновение висела над бездной, упираясь ногами в край ямы, а руками держась за дверцу машины. Потом рывком выпрямилась, от чего спину от поясницы к затылку вспорола резкая боль, и наконец уселась на податливый гравий. И тут же ткнулась в него головой от сильного удара ногой в спину. Она перекатилась на бок. Мисти стояла на четвереньках, искаженное яростью лицо, левый глаз наполовину выпал из глазницы, правый рукав и грудь комбинезона набухли кровью, из пульсирующей раны в горле фонтанирует кровь. Дженет в ужасе попыталась отползти от этого чудовища. Мисти вытянула левую руку с зажатым в ней никелированным шприцем, из кончика иглы вырвалась шипящая белой пеной струйка и ударила Дженет в правое плечо. Кислота, мгновенно проев ткань блузки, обожгла кожу нестерпимым жаром. Потом громыхнул выстрел, голова Мисти дернулась, тело обмякло, шприц покатился по асфальту.
Дженет оглянулась. Не выпуская из руки револьвера, Линн с залитым кровью лицом пыталась выбраться через окно машины. Автомобиль накренился, трубы под ним прогнулись и заскрипели. Дженет, разрывая на себе пропитанную кислотой дымящуюся блузку, крикнула, чтобы она не двигалась. Метнулась какая-то тень — вот он, Крейс, бросился на колени у тела Мисти, подставляет облепивший руки ком под хлещущую из ее горла кровь, рвет и отбрасывает растворяющиеся в ней нити, повисающие на руках, словно клубки змей. Вскакивает, вытягивает Линн из машины, трубы со скрежетом обрушиваются в провал, за ними, громыхая металлом о бетон, ныряет автомобиль. Крейс осторожно усадил Линн на кучу щебня, прислонив спиной к стене. Обтер окровавленные руки о комбинезон и ласково сжал ладонь Дженет. Сирены завывали все ближе и ближе.
— Честно говоря, не думал, что вы сможете, — тихо произнес он.
— Я и сама не думала, — призналась Дженет, посмотрев на истекающее кровью тело Мисти. Линн, стиснув рукоятку револьвера мертвой хваткой, тоже не сводила с него глаз.
— Теперь слушайте. Мне надо убрать... это... отсюда, и побыстрее. Вы же на все вопросы будете отвечать, что у вас обеих разбиты головы, что случилось, помните смутно. Услышали выстрелы, потом яркая вспышка, вас ослепило, и вы провалились в яму. Каким чудом выбрались, сами не знаете, на том и стойте.
— Должны поверить. Чего еще ждать от дилетантки...
— Какая же вы теперь дилетантка? — возразил Крейс. — Профи что надо! Значит, вы помните только удар, после чего машина куда-то упала, и все, точка. Линн по возможности не оставляйте одну. Свяжусь с вами, как только все утрясется.
— Точно? — усомнилась Дженет.
— Даю слово, Дженет... А теперь откиньтесь, вот так. Рана у вас не опасная, выглядит страшнее, чем есть на самом деле. Оно и хорошо, меньше станут донимать расспросами.
— Фансворт с меня три шкуры сдерет, — пожаловалась Дженет, не выпуская его ладонь из своей.
— Ему будет не до того, — успокоил ее Крейс, еще раз с нежностью пожал ей руку и направился к Линн.
Как заправский медик, уложил дочь на спину, запрокинул голову, согнул ноги в коленях. Стерев с лица кровь, сжал ее щеки ладонями и осторожно поцеловал в лоб. Вытянул из ее руки револьвер, затем подобрал с земли пистолет Мисти, закинул безвольно обмякшее тело чистильщицы себе на плечо и, сгибаясь под его тяжестью, размашисто зашагал прочь, словно лев, уносящий добычу.
Дженет лежала на холодном асфальте, чувствуя, как кровь стекает по шее на плечи. Голова, слава Богу, болит меньше, а вот правое плечо жжет, будто кипятком ошпарили, шрам, видно, останется, ну и черт с ним... Как он ее назвал? Дженет! Это вам не «специальный агент», счастливо улыбнулась она в темноте.
На лицо ей упало несколько холодных капель, начал накрапывать дождь.
Глава 15
Три недели спустя Дженет ждала в приемной Фансворта последней встречи с ним и Кинэном, после которой должна была официально и навсегда покинуть контору. В это утро она согласилась заняться преподавательской и исследовательской деятельностью в техническом колледже Виргинского университета на кафедре научно-технической экспертизы. Факультет гражданского строительства наметил широкую программу изучения причин катастрофических разрушений крупных сооружений — таких, как мосты, дорожное полотно, жилые, промышленные и административные здания. Декан факультета, с которым Дженет была знакома по субботним семинарам, узнав, что она ищет работу, тут же предложил ей место. Не последнюю роль здесь сыграли, конечно, ее ученая степень и рекомендации ФБР. Тем не менее, как и большинство государственных служащих, расстающихся с федеральными ведомствами и учреждениями, она была несколько удивлена тем, как легко ей удалось устроиться на работу.
«Интересно, где сейчас Эдвин Крейс?» — в который раз спрашивала она себя. Поведение Линн сильно изменилось в последнее время, из чего Дженет сделала вывод, что дочь и отец каким-то образом общаются. Прошедшие три недели были переполнены событиями. Брауна Макгаранда агенты БАТО так и не нашли, однако обнаружили брошенный в лесу автомобиль, который был взят напрокат в вашингтонском аэропорту имени Рейгана по водительскому удостоверению, выданному на его имя. Межведомственная следственная группа тщательно, но безрезультатно прочесала местность в поисках человеческих останков. Неподалеку от коллектора оперативники подобрали «Калашников», оснащенный инфракрасным сканером. Пожимая плечами и недоуменно переглядываясь, они ощупали многочисленные выбоины от выпущенных из него пуль на дне и в стенах бетонного колодца.
Дженет побаивалась, что кто-нибудь заинтересуется подсохшими лужами крови, где их с Линн нашли агенты БАТО, но дождь, вероятно, смыл все следы.
Фансворту пришлось достаточно долго объясняться со своими боссами в Ричмонде и Вашингтоне, а также с БАТО. Последнему он впарил какую-то совершенно головоломную историю по поводу того, что делал той ночью в арсенале его агент в компании с гражданским лицом, и, несмотря на все усилия и ухищрения противной стороны, неуклонно держался своей версии. Дженет потратила немало времени, репетируя с Линн допрос, так что в итоге они дали немногословные и абсолютно идентичные показания. Отправились выручать Крейса, попали в аварию. После нее все как в тумане. Как выбрались из «канавы», не помнят. Головы-то у обеих разбиты, вот, смотрите, можете удостовериться. Крейса так и не встретили. Вообще никого не видели. Перестрелки не слышали. Ожоги от кислоты? В «канаве», наверное, получила, там полно всякой дряни. Почему в БАТО позвонила? Что-то не припомню такого, хотя очень может быть, видимо, была уверена, что они-то точно приедут... В отличие от коллег из ФБР. Такой выпад, надо сказать, Фансворта обидел до смерти. Нет, никакого Макгаранда там не было...
Билли Смита после происшествия в арсенале временно перевели в Вашингтон. Дженет собиралась проверить свою догадку, что он был давно завербован ЦРУ для слежки за Крейсом. Однако Билли срочно уехал, а у Фансворта нашлись дела поважнее. Через три дня после волнующих событий в арсенале лавина гневных посланий из Вашингтона внезапно прекратилась, будто ее и не было. Поговаривали, шепотом ссылаясь на самого куратора Управления уголовных расследований, что дело прикрыли. Только что Дженет была в опале, и вот, словно по мановению могущественной длани, все встречают ее счастливыми улыбками, и контора работает как ни в чем не бывало. Дженет предположила, что большим боссам теперь не до какого-то богом забытого Роанока — в столице заварилась крутая каша.
Линн разрешили вернуться к учебе, однако лишь после того, как Дженет объяснила финансовой дирекции университета причины, по которым данная студентка в течение трех месяцев отсутствовала на занятиях, а главное, по которым плата за обучение в указанный период с нее взиматься не должна. Финансовая дирекция отнеслась к ее аргументам с высокомерным пренебрежением, и Дженет пришлось пригрозить, что она обратится за поддержкой к прессе. Только тогда в конфликт вмешалась вышестоящая инстанция и вынудила бухгалтеров пойти на уступки. Линн согласилась сопровождать Дженет и Ларри Тэлбота на встречу с родителями ее погибших приятелей, в начале которой все участники были напряжены и скованны, а потом расчувствовались до слез. Теперь Линн все субботы и воскресенья проводила в хижине отца в надежде, что однажды ночью он бесшумно выйдет из лесной чащи. Дженет на выходные тоже уезжала туда, объясняя себе это просьбой Крейса присматривать за дочерью и желанием отдохнуть от опостылевшей городской суеты. На самом деле в глубине души она понимала, что просто хочет быть там в тот момент, когда появится Эдвин Крейс, однако тот о себе знать никак не давал.
Дженет, между всем прочим, было поручено совместно с детективами округа Монтгомери участвовать в подготовке заключения по делу Джереда Макгаранда. От имени ФБР она в письменном виде изложила свою версию произошедшего: смерть наступила в результате несчастного случая во время ссоры между потерпевшим и Эдвином Крейсом. К этому документу она приложила свидетельские показания Линн Крейс относительно сексуальных домогательств и покушения на изнасилование со стороны потерпевшего, захватившего ее в заложницы. Окружная полиция уведомила ее, что официально закрыть дело не представляется возможным, однако в частном порядке заверила, что на дальнейшее расследование гибели такого урода свое драгоценное рабочее время никто тратить не станет. Поскольку в материалах встречалось имя Эдвина Крейса, округ переправил заключение в Вашингтон, после чего этот документ больше нигде и никогда не фигурировал и не упоминался.
Многие и многие часы Дженет провела в размышлениях, обдумывая свое решение уйти из ФБР. К окончательному решению ее подтолкнули малоприятные события вокруг решения Фансворта представить ее к награде. Его инициатива вызвала неудовольствие наградного отдела штаб-квартиры, который отверг рекомендации резидента, сославшись на факты явного неподчинения специального агента Дженет Картер прямым оперативным приказам и нарушения ею установленной процедуры, в результате чего пострадало имущество ФБР в виде транспортного средства, а именно служебного автомобиля. Строптивый Фансворт отправился скандалить в Ричмонд, однако по возвращении смог лишь смущенно промямлить, что, мол, лбом стену не прошибешь. Лично против Дженет, уверял он, эти бюрократы гребаные ничего не имеют, а ощетинились потому, что дело Крейса не просто закрыто, но наглухо захоронено в могильнике. «Типа Чернобыля», — добавил эрудированный босс.
Именно тогда Дженет бесповоротно решила уйти из ФБР. Она не могла понять, почему государственная организация так стремится замять дело Эдвина Крейса. И не могла забыть того, что произошло в арсенале. На какое-то мгновение она поддалась инстинкту. Нет, она не корила себя за то, что начала стрелять, это было вполне оправданно. Но как объяснить то наслаждение, с каким она, глядя в глаза Мисти, выпустила в нее всю обойму, да что там говорить, ведь она была готова задушить ее. Дженет не забыла и охватившее ее торжество, даже ликование, когда она увидела изумление на изуродованном пулями лице Мисти. Беспощадно копаясь у себя в душе, она призналась, что, столкнувшись с диким зверем, превратилась в зверя сама.
«Интересно, где сейчас Эдвин Крейс?» — в который раз спрашивала она себя. Поведение Линн сильно изменилось в последнее время, из чего Дженет сделала вывод, что дочь и отец каким-то образом общаются. Прошедшие три недели были переполнены событиями. Брауна Макгаранда агенты БАТО так и не нашли, однако обнаружили брошенный в лесу автомобиль, который был взят напрокат в вашингтонском аэропорту имени Рейгана по водительскому удостоверению, выданному на его имя. Межведомственная следственная группа тщательно, но безрезультатно прочесала местность в поисках человеческих останков. Неподалеку от коллектора оперативники подобрали «Калашников», оснащенный инфракрасным сканером. Пожимая плечами и недоуменно переглядываясь, они ощупали многочисленные выбоины от выпущенных из него пуль на дне и в стенах бетонного колодца.
Дженет побаивалась, что кто-нибудь заинтересуется подсохшими лужами крови, где их с Линн нашли агенты БАТО, но дождь, вероятно, смыл все следы.
Фансворту пришлось достаточно долго объясняться со своими боссами в Ричмонде и Вашингтоне, а также с БАТО. Последнему он впарил какую-то совершенно головоломную историю по поводу того, что делал той ночью в арсенале его агент в компании с гражданским лицом, и, несмотря на все усилия и ухищрения противной стороны, неуклонно держался своей версии. Дженет потратила немало времени, репетируя с Линн допрос, так что в итоге они дали немногословные и абсолютно идентичные показания. Отправились выручать Крейса, попали в аварию. После нее все как в тумане. Как выбрались из «канавы», не помнят. Головы-то у обеих разбиты, вот, смотрите, можете удостовериться. Крейса так и не встретили. Вообще никого не видели. Перестрелки не слышали. Ожоги от кислоты? В «канаве», наверное, получила, там полно всякой дряни. Почему в БАТО позвонила? Что-то не припомню такого, хотя очень может быть, видимо, была уверена, что они-то точно приедут... В отличие от коллег из ФБР. Такой выпад, надо сказать, Фансворта обидел до смерти. Нет, никакого Макгаранда там не было...
Билли Смита после происшествия в арсенале временно перевели в Вашингтон. Дженет собиралась проверить свою догадку, что он был давно завербован ЦРУ для слежки за Крейсом. Однако Билли срочно уехал, а у Фансворта нашлись дела поважнее. Через три дня после волнующих событий в арсенале лавина гневных посланий из Вашингтона внезапно прекратилась, будто ее и не было. Поговаривали, шепотом ссылаясь на самого куратора Управления уголовных расследований, что дело прикрыли. Только что Дженет была в опале, и вот, словно по мановению могущественной длани, все встречают ее счастливыми улыбками, и контора работает как ни в чем не бывало. Дженет предположила, что большим боссам теперь не до какого-то богом забытого Роанока — в столице заварилась крутая каша.
Линн разрешили вернуться к учебе, однако лишь после того, как Дженет объяснила финансовой дирекции университета причины, по которым данная студентка в течение трех месяцев отсутствовала на занятиях, а главное, по которым плата за обучение в указанный период с нее взиматься не должна. Финансовая дирекция отнеслась к ее аргументам с высокомерным пренебрежением, и Дженет пришлось пригрозить, что она обратится за поддержкой к прессе. Только тогда в конфликт вмешалась вышестоящая инстанция и вынудила бухгалтеров пойти на уступки. Линн согласилась сопровождать Дженет и Ларри Тэлбота на встречу с родителями ее погибших приятелей, в начале которой все участники были напряжены и скованны, а потом расчувствовались до слез. Теперь Линн все субботы и воскресенья проводила в хижине отца в надежде, что однажды ночью он бесшумно выйдет из лесной чащи. Дженет на выходные тоже уезжала туда, объясняя себе это просьбой Крейса присматривать за дочерью и желанием отдохнуть от опостылевшей городской суеты. На самом деле в глубине души она понимала, что просто хочет быть там в тот момент, когда появится Эдвин Крейс, однако тот о себе знать никак не давал.
Дженет, между всем прочим, было поручено совместно с детективами округа Монтгомери участвовать в подготовке заключения по делу Джереда Макгаранда. От имени ФБР она в письменном виде изложила свою версию произошедшего: смерть наступила в результате несчастного случая во время ссоры между потерпевшим и Эдвином Крейсом. К этому документу она приложила свидетельские показания Линн Крейс относительно сексуальных домогательств и покушения на изнасилование со стороны потерпевшего, захватившего ее в заложницы. Окружная полиция уведомила ее, что официально закрыть дело не представляется возможным, однако в частном порядке заверила, что на дальнейшее расследование гибели такого урода свое драгоценное рабочее время никто тратить не станет. Поскольку в материалах встречалось имя Эдвина Крейса, округ переправил заключение в Вашингтон, после чего этот документ больше нигде и никогда не фигурировал и не упоминался.
Многие и многие часы Дженет провела в размышлениях, обдумывая свое решение уйти из ФБР. К окончательному решению ее подтолкнули малоприятные события вокруг решения Фансворта представить ее к награде. Его инициатива вызвала неудовольствие наградного отдела штаб-квартиры, который отверг рекомендации резидента, сославшись на факты явного неподчинения специального агента Дженет Картер прямым оперативным приказам и нарушения ею установленной процедуры, в результате чего пострадало имущество ФБР в виде транспортного средства, а именно служебного автомобиля. Строптивый Фансворт отправился скандалить в Ричмонд, однако по возвращении смог лишь смущенно промямлить, что, мол, лбом стену не прошибешь. Лично против Дженет, уверял он, эти бюрократы гребаные ничего не имеют, а ощетинились потому, что дело Крейса не просто закрыто, но наглухо захоронено в могильнике. «Типа Чернобыля», — добавил эрудированный босс.
Именно тогда Дженет бесповоротно решила уйти из ФБР. Она не могла понять, почему государственная организация так стремится замять дело Эдвина Крейса. И не могла забыть того, что произошло в арсенале. На какое-то мгновение она поддалась инстинкту. Нет, она не корила себя за то, что начала стрелять, это было вполне оправданно. Но как объяснить то наслаждение, с каким она, глядя в глаза Мисти, выпустила в нее всю обойму, да что там говорить, ведь она была готова задушить ее. Дженет не забыла и охватившее ее торжество, даже ликование, когда она увидела изумление на изуродованном пулями лице Мисти. Беспощадно копаясь у себя в душе, она призналась, что, столкнувшись с диким зверем, превратилась в зверя сама.