Страница:
- Никогда не видела, чтобы кто-то... - только и смогла произнести Мелэйн. - Надо же! Прямо как кролик. - Она легонько подпрыгнула, взлетев вверх на целый шаг.
- Недавно я... сделала кое-что, что не доставило удовольствия Могидин, - сказала Эгвейн. Ей очень нравилась Мелэйн. С недавних пор эта женщина носила в себе ребенка - точнее, двух - и, наверно, поэтому стала гораздо менее колючей. Мысленно гордясь собственной сдержанностью, Эгвейн никак не проявила своих чувств. - Я и мои друзья... Мы задели ее гордость, чтобы не сказать больше. Уверена, что она с радостью поквиталась бы со мной.
Под влиянием внезапного порыва Эгвейн опять изменила свое одеяние - на платье для верховой езды из блестящего зеленого шелка, похожее на то, которое она носила теперь каждый день. На пальце появилось золотое кольцо Великого Змея. Эгвейн не могла рассказать этим женщинам всего, но они были ее друзьями и заслуживали того, чтобы узнать все, что можно.
- Рана, нанесенная гордости, помнится дольше, чем телесная. - Голос у Бэйр был высокий и тонкий, но в то же время на удивление сильный;
точно железная свирель.
- Расскажи нам об этом, - заинтересованно попросила Мелэйн. - Ты посрамила ее? Как? - Чувствовалось, что сообщение Эгвейн доставило ей такое же удовольствие, как и Бэйр. Живя в жестокой стране, человек либо обретает способность смеяться над жестокостью, либо проводит всю жизнь в слезах; айильцы, жители Трехкратной Земли, уже давно научились в таких случаях смеяться. Кроме того, посрамить врага считалось у них своего рода искусством.
Эмис сказала, внимательно изучив новый наряд Эгвейн:
- Полагаю, с этим можно подождать. Ты сказала, что хочешь с нами поговорить. - Она жестом указала на то место в центре зала, как раз под вершиной огромного купола, где любили беседовать Хранительницы Мудрости.
Еще одна загадка для Эгвейн - почему им нравилось именно это место? Айилки уселись на пол, скрестив ноги и расправив юбки, всего в нескольких шагах от воткнутого в каменные плиты пола предмета, который выглядел как меч, сделанный из мерцающего хрусталя. Сам по себе он не много для них значил - в их пророчествах о нем не упоминалось, - тем не менее именно здесь они всегда располагались.
Упоминаемый во многих сказаниях Калландор, хотя и выглядел как меч, на самом деле таковым не являлся, а был одним из поистине самых могущественных мужских са'ангриалов, которые когда-либо создавались в Эпоху Легенд. Мужской са'ангриал... Мысль о нем вызывала у Эгвейн легкий трепет. Одно дело, когда единственным, кто мог его использовать, был Ранд. Не считая Отрекшихся, конечно. Но теперь появились еще и Аша'маны. С Калландором любой способный направлять мужчина в состоянии зачерпнуть столько Единой Силы, чтобы в одно мгновение был способен сровнять с землей целый город, превратив все вокруг в пустыню. Во исполнение Пророчеств Ранд вынес Калландор из Сердца Твердыни, а потом вернул его обратно - по каким-то ему одному ведомым соображениям. Вернул и заключил в ловушку, сотканную из саидин. Здесь, в Мире Снов, эта ловушка тоже имела свое отражение, которое сработает не хуже оригинала, если кто-то попытается завладеть отражением Калландора. Некоторые вещи в Тел'аран'риоде иногда казались даже слишком реальными.
Постаравшись выкинуть из головы Меч-Который-не-Меч, Эгвейн остановилась перед женщинами. Они повязали шали вокруг бедер и расшнуровали рубашки, именно так айилки любили посидеть с подругами в своих палатках после захода солнца. Эгвейн не стала садиться, а если это придало ей вид просительницы или даже подсудимой, то, по сути, так оно и было. В глубине души Эгвейн до некоторой степени именно так себя и чувствовала.
- Я не рассказывала вам, зачем меня призвали, когда я была с вами, а вы никогда об этом не спрашивали.
- Расскажешь, когда сочтешь нужным, - добродушно отозвалась Эмис. Казалось, она тех же лет, что и Мелэйн, несмотря на седые, как у Бэйр, ниспадающие до пояса волосы. Она начала седеть, когда была немногим старше Эгвейн. Среди этих трех женщин несомненно именно она была главной. Не Бэйр. Эгвейн всегда интересовало, сколько же на самом деле Эмис лет, но это не тот вопрос, который можно задавать Хранительнице Мудрости. Так же как Айз Седай.
- Оставляя вас, я была одной из Принятых. Вам известно о расколе в Белой Башне.
Покачав головой, Бэйр состроила гримасу; слышать-то она об этом слышала, но не понимала. Никто из Хранительниц не понимал. С точки зрения айильцев, это было совершенно нелепо. Как если бы раскололся клан или воинское сообщество и отдельные части ополчились друг на друга. Все случившееся лишь подтверждало их мнение относительно Айз Седай, сводившееся к тому, что эти последние часто ведут себя совершенно несоответственно своим возможностям и положению.
Эгвейн продолжала рассказывать, удивляясь, как спокойно звучит ее голос:
- Сестры, которые были против Элайды, избрали меня на Престол Амерлин. Когда Элайду сместят, я стану Амерлин в Белой Башне.
Добавив к своему наряду полосатый палантин, она замолчала, выжидая. Прежде она говорила им неправду - серьезный грех для того, кто подчинялся джиитох, - и сейчас немного волновалась:
как они поведут себя, когда все наконец выплыло наружу? Пусть они хотя бы поверят ей! Не говоря ни слова, они просто смотрели на нее.
- Это какие-то детские игры... - спустя некоторое время неуверенно сказала Мелэйн. Ее беременность была еще незаметна, но проявлялась в том, что она вся будто светилась изнутри, что делало ее еще привлекательнее, чем прежде; в ней ощущалось глубинное, непоколебимое спокойствие. - Все дети хотят метать копья, но в то же время хотят быть и вождями клана. Но в конце концов они понимают, что вождь клана сам редко танцует с копьями. Тогда они делают такую... фигурку и ставят куда-нибудь повыше. - Внезапно пол вспучился в одном месте, образовав подобие прокаленного солнцем холма. На его гребне возникло нечто сделанное из прутиков и лоскутков ткани, очертаниями напоминающее мужчину. - Вот это и есть вождь клана, который с вершины холма, откуда можно видеть сражение, приказывает им танцевать танец копий. Теперь никому из них не надо сидеть наверху, они могут бегать где хотят, а их вождь клана - всего лишь фигурка из палочек и лоскутков. Изображение вождя затрепетало, словно охваченное порывом ветра, и исчезло вместе с гребнем холма, на котором стояло.
Эгвейн глубоко вздохнула. Конечно. В соответствии с джиитох, признавшись в том, что обманывала их, она тем самым уже искупила свою вину. По их понятиям, это так стыдно, что никакого другого наказания не требовалось; теперь считалось, что ложь как бы никогда и не была произнесена. Как Эгвейн могла забыть об этом? Но больше всего ее поразило то, что Мелэйн удивительным образом проникла в самую суть ее проблемы, словно несколько недель провела в лагере Айз Седай. Бэйр внимательно изучала пол, не желая быть свидетельницей позора Эгвейн. Эмис, опираясь подбородком на руку, испытующе разглядывала девушку яркими голубыми глазами.
- Некоторые считают, что я именно такая. - Глубоко вздохнув, Эгвейн кивнула в сторону того места, где только что стояла фигурка вождя. - По правде говоря, все, кроме нескольких. Пока. Со временем, когда мы победим, они поймут, что я и в самом, деле их вождь, и будут танцевать так, как я захочу.
- Хватит об этом, - сказала Бэйр. - У нас есть о чем поговорить. Слишком много чести для этих женщин, они того не стоят. Сорилея уже подобрала не меньше дюжины молодых мужчин для тебя, надеясь, что ты выберешь кого-нибудь из них, хорошенько разглядев в парильне. Уж очень ей хочется увидеть, как ты плетешь свадебный венок.
- Надеюсь, она придет на мою свадьбу, Бэйр. - С Гавином, так мечтала Эгвейн. О том, что она будет прочно связана с ним, говорили ей сны. Но она верила в его любовь и потому надеялась, что эта связь означает замужество. Надеюсь, вы все придете. Как бы то ни было, я сделала свой выбор.
Бэйр явно намеревалась обсуждать эту тему дальше, и Мелэйн тоже, но Эмис подняла руки, и они тут же смолкли, независимо от того, нравилось им это или нет.
- В ее решимости много джи. Она одолеет врагов, не станет убегать от них. Я хочу, чтобы ты станцевала свой танец хорошо, Эгвейн ал'Вир. - Эмис была Девой Копья и часто употребляла свойственные им выражения. - Сядь.
- Ее честь в ее собственных руках, - сказала Бэйр, хмуро взглянув на Эмис, - но у меня есть еще один вопрос. - У Бэйр были почти водянистые голубые глаза, и все же, когда она обратила их на Эгвейн, взгляд у нее оказался пронзительнее, чем у Эмис. - Ты заставишь своих Айз Седай дать клятву верности Кар'а'карну?
Эгвейн в этот момент как раз садилась и, вздрогнув от неожиданности, чуть не упала на пол. Ответила она, однако, без малейших колебаний:
- Я не могу этого сделать, Бэйр. И не стала бы, даже если бы могла. Мы преданы Башне, все Айз Седай, независимо от того, в какой стране родилась каждая из нас. - Это была правда, или, по крайней мере, так должно было быть. Однако ей очень хотелось бы знать, как эти слова увяжутся в сознании Хранительниц с тем, что в Башне произошел раскол, а сама Эгвейн и те, кто присоединился к ней, мятежницы. - Айз Седай не дают клятву даже Амерлин, и уж тем более не могут присягать на верность никакому мужчине. Вы же не даете клятву верности вождю клана?
Эгвейн проиллюстрировала свои слова точно так же, как это прежде сделала Мелэйн, постаравшись, чтобы все выглядело как можно правдоподобнее. Теларанриод обладал безграничными возможностями, если знать, как ими пользоваться. Позади Калландора три крошечные Хранительницы Мудрости, очень похожие на тех, которые находились перед Эгвейн, опустились на колени перед вождем клана, сильно смахивающим на Руарка. Бросив на фигурки взгляд, Бэйр громко фыркнула. Для нее это было явной нелепостью.
- Не сравнивай этих женщин с нами. - В зеленых глазах Мелэйн замерцало нечто, живо напомнившее, какой резкой она иногда бывала прежде; это чувствовалось и в тоне, колком, точно острие кинжала.
Эгвейн сочла за лучшее промолчать. Хранительницы Мудрости, казалось, презирали Айз Седай или, наверно, правильнее было бы сказать - относились к ним пренебрежительно. Иногда она думала, что их возмущали пророчества, связывающие айильцев с Айз Седай. До того как Совет призвал Эгвейн, Шириам и ее сподвижницы регулярно встречались здесь с этой троицей. Однако эти встречи давно прекратились - по двум причинам. Первая была связана с тем, из-за чего призвали Эгвейн, - с избранием ее Амерлин, а вторая состояла в нежелании Хранительниц Мудрости скрывать свое пренебрежение к Айз Седай. В Тел'аран'риоде противостояние с кем-то, кому это место лучше знакомо, могло оказаться весьма опасным. Даже в отношениях Хранительниц Мудрости с Эгвейн теперь ощущалась определенная дистанция. Существовали весьма важные вопросы, которые они ни за что не стали бы обсуждать. Например, что им известно о планах Ранда. Прежде, когда Эгвейн училась у них ходить по снам, она была почти одной из них. Теперь она стала Айз Седай, и это было даже важнее того, о чем она только что рассказала им.
- Эгвейн ал'Вир поступит так, как должна, - сказала Эмис.
Мелэйн бросила на нее долгий взгляд, поправила шаль, потрогала свои длинные позвякивающие ожерелья из золота и резной кости и... ничего не сказала. Да, Эмис бесспорно главная среди них. Эгвейн знала лишь одну Хранительницу Мудрости кроме нее, способную с такой же легкостью заставить других Хранительниц Мудрости считаться с собой. Сорилею.
Бэйр вообразила себе чай и все остальное - как могло бы происходить у них в палатке. Позолоченный чайник с украшениями в виде львов, серебряный поднос с бортиком в форме перевитого каната, крошечные зеленые чашки из нежного фарфора Морского Народа. Чай имел, конечно, самый настоящий вкус и ощущался при питье как совершенно реальный. Эгвейн он очень понравился, хотя привкус многих ягод и трав, на которых он был настоян, показался ей совершенно незнакомым. Вообразив, что в чай добавлено немного меда, она сделала еще глоток. Слишком сладко. Чуть меньше меда. Вот теперь то, что надо. Ей никогда не удалось бы сделать это с помощью Силы. Даже самая искусная в использовании саидар женщина вряд ли смогла бы изъять мед из чая.
Некоторое время Эгвейн сидела, пристально глядя в чашку и размышляя о меде, чае, тонких нитях саидар... и еще кое о чем. Хранительницы Мудрости жаждали руководить Рандом не меньше, чем Элайда, или Романда, или Лилейн, или, если быть честной, любая Айз Седай. Конечно, они хотели направить Кар'а'карна на путь, который был лучшим для айильцев, в то время как сестры желали указать Возрожденному Дракону дорогу к благополучию всего мира - как они это понимали. Эгвейн не пощадила и себя. Помогать Ранду, удерживать его от борьбы с Айз Седай, которая могла окончиться саморазрушением, разве это не означает руководить им? Но я - не совсем то, что они, напомнила она себе. Что бы я ни делала, это в такой же степени для его блага, как и для чьего-то еще. Никто, кроме меня, даже не думает о том, что хорошо, а что плохо лично для него. Эгвейн напомнила себе, что эти женщины не только ее друзья и сторонницы Кар'а'карна. Она уже очень хорошо понимала, что каждый человек объединяет в себе множество самых разных личностей.
- Не думаю, что ты вызвала нас только ради того, чтобы сообщить, что ты теперь женщина-вождь у мокроземцев, - сказала Эмис, склонившись над своей чашкой. - Что тебя тревожит, Эгвейн ал'Вир?
- То же, что и всегда. - Она с облегчением улыбнулась. - Иногда мне кажется, что Ранд так и хочет, чтобы я поседела раньше времени.
- Если бы на свете не было мужчин, ни одна женщина вообще не поседела бы. - В обычной ситуации эти слова Мелэйн прозвучали бы просто как шутка, и Бэйр наверняка тут же отпустила бы замечание в том же духе, например, по поводу обширных знаний Мелэйн в отношении мужчин, приобретенных ею всего за несколько месяцев брака. Но не на этот раз. Сейчас все три женщины без улыбки смотрели на Эгвейн и ждали.
Так. Они настроены серьезно. Что ж, все связанное с Рандом и вправду было делом серьезным. Эгвейн и сама хотела, чтобы они поняли, как серьезно она относилась ко всему, что делала. Вертя в пальцах чашку, Эгвейн рассказала им все. О Ранде, во всяком случае, и о своих опасениях, связанных с тем, что из Кэймлина давно нет вестей.
- Я ничего не знаю. Ни что он сделал, ни что она сделала. Со всех сторон мне твердят, что у Мераны огромный опыт, но по сравнению с Рандом она просто ничто. Какая-нибудь Айз Седай может спрятать вот эту чашку в траве на лугу и воображать, что никто не найдет ее. Но она даже не догадывается, что ему понадобится сделать не больше трех шагов, чтобы от чашки остались одни осколки. Я знаю, что добилась бы большего, чем Мерана, но...
- Ты можешь вернуться... - начала Бэйр, но Эгвейн решительно покачала головой:
- Я могу делать только то, что позволено Амерлин. - Эгвейн почувствовала, как губы на мгновение скривились, и ей стало неприятно, что она не сумела сохранить внешнее спокойствие, особенно перед этими женщинами. - Без разрешения Совета я не могу даже навестить его. Как Айз Седай, я должна подчиняться нашим законам.
Последние слова вырвались у нее с большей страстностью, чем хотелось бы. Это глупый закон, но она не видела пока способа обойти его. Судя по еще более бесстрастному, чем обычно, выражению лиц айилок, можно было догадаться, что мысленно они недоверчиво хихикали. Даже вождь клана не посмел бы указывать Хранительнице Мудрости, когда и куда ей идти.
Женщины обменялись долгими взглядами. Эмис поставила чашку и сказала:
- Мерана Эмбри и остальные Айз Седай отправились вслед за Кар'а'карном в город древоубийц. Ты можешь не опасаться, что он совершит ошибку из-за нее или любой другой сестры, которая находится при ней. Мы позаботимся, чтобы у него не возникло никаких трудностей с Айз Седай.
- Это не очень-то похоже на Ранда, - с сомнением в голосе произнесла Эгвейн. Выходит, Шириам права насчет Мераны? Почему в таком случае она молчит?
Бэйр захихикала странным кудахтающим смехом:
- У большинства родителей больше хлопот с детьми, чем у Мераны Эмбри и ее спутниц с Кар'а'карном.
- Ну он-то уж точно не ребенок, - усмехнулась Эгвейн, испытывая облегчение от того, что хоть кто-то усмотрел во всем этом нечто забавное. Если бы они думали, что какая-то сестра оказывает влияние на него, то при их отношении к Айз Седай они просто плевались бы ядом, говоря о ней. С другой стороны, если Мерана и вправду не сумела ничего добиться, какой смысл ей там оставаться? - Но Мерана должна была отправить сообщение, и я не понимаю, почему она не делает этого. Вы уверены, что нет чего-тог... Она не знала, как закончить. Ранд никоим образом не мог помешать Меране отправить голубя.
- Может, она послала человека на лошади? - Лицо Эмис исказила гримаса; как все айильцы, она относилась к езде верхом с отвращением. Чем плохи собственные ноги? - У нее с собой не было никаких птиц из тех, что используют мокроземцы.
- Ну и очень глупо с ее стороны, - пробормотала Эгвейн. Глупо - это еще слабо сказано. Сны Мераны были защищены, поэтому не существовало возможности поговорить с ней здесь, даже если бы удалось обнаружить их. Свет, но как это все злило! Наклонившись вперед, Эгвейн настойчиво продолжила: - Эмис, пообещай мне, что вы не станете мешать ей переговорить с ним или злить ее, чтобы она совершила какую-нибудь глупость. - В том, что Хранительницы способны на это, Эгвейн ничуть не сомневалась. Если уж в овладении любым Талантом они могли дать сто очков вперед любой Айз Седай... - Мерана должна убедить его в одном: мы ему не враги. Элайда - да, она наверняка прикрывает своими юбками не один подлый сюрприз; но не мы. - Если бы кто-то из ее окружения затевал что-нибудь против Ранда, Эгвейн наверняка знала бы об этом. Так или иначе, но знала бы. - Обещаешь?
Между Хранительницами произошел быстрый обмен взглядами, которого Эгвейн не поняла. Одно было ясно. Вряд ли они позволят какой-нибудь сестре находиться рядом с Рандом, не контролируя его. Наверняка они ухитрялись держать Мерану под неусыпным наблюдением, но с этим еще можно примириться, лишь бы не мешали.
- Обещаю, Эгвейн ал'Вир, - наконец ровным голосом, который вызывал в памяти образ полированного камня, произнесла Эмис
Вероятно, ей не понравилось, что Эгвейн настаивала на обещании, но у Эгвейн точно камень с души свалился. Даже, можно сказать, два камня. Ранд и Мерана не вцепятся друг другу в горло, и Мерана получит возможность выполнить то, ради чего послана.
- Я знаю, что твоему слову можно верить, Эмис. Не могу объяснить, как я рада слышать это. Если бы что-то не так сложилось у Ранда и Мераны... Спасибо тебе.
Вздрогнув, она удивленно заморгала. В одно мгновение Эмис оказалась одета в кадинсор. И при этом сделала такой жест рукой... Наверно, он относился к обычному для Дев разговору на языке жестов, но кто знает, что он означает. Бэйр и Мелэйн продолжали потягивать чай, делая вид, что ничего не замечают. Может быть, Эмис просто внезапно страстно захотелось оказаться где-нибудь совсем в другом месте, подальше от тех сложностей, которые Ранд внес в ее, да и не только в ее, жизнь? Как бы то ни было, ей явно стало неловко от того, что она. Хранительница Мудрости и ходящая по снам, потеряла в Тел'аран'риоде контроль над собой хотя бы на мгновение. По мнению айильцев, стыд еще страшнее боли, но это относилось только к тем случаям, когда имелись свидетели того, что тебе стало стыдно. Если же никто ничего не заметил или, хотя и заметил, не подал вида, можно считать, что ничего не произошло. Странные люди, конечно, но кто не странный? По крайней мере, у Эгвейн не было ни малейшего желания пристыдить Эмис. Постаравшись придать себе по возможности безмятежный вид, она продолжала, словно и в самом деле ничего не произошло:
- Я должна попросить об одном одолжении. Очень важном одолжении. Не говорите Ранду - или кому-либо еще - обо мне. Об этом, я имею в виду. Эгвейн приподняла край палантина. Лица у Хранительниц Мудрости сделались такие, что по сравнению с ними пресловутое спокойствие Айз Седай ничего не стоило. Почти каменные лица. - Я не имею в виду ложь, - поспешно добавила Эгвейн. В соответствии с джиитох просить другого лгать - почти то же самое, что лгать самому. - Просто не заговаривайте об этом сами. Он уже присылал кое-кого спасать меня. - И я вовсе не хочу, чтобы Ранд разозлился, узнав, что я отделалась от Мэта, отослав его в Эбу Дар вместе с Найнив и Илэйн, подумала Эгвейн. Не из прихоти, она вынуждена была сделать это. - Меня не нужно спасать, и я не хочу этого, но он, как всегда, воображает, что понимает все лучше всех. Кто знает, а вдруг ему придет в голову самому явиться ко мне? - Она не знала, что пугало ее больше. То, что он, взбешенный, появится в лагере один и окажется среди трех с лишним сотен Айз Седай? Или то, что он прихватит с собой Аша'манов? И то и другое может кончиться очень плохо.
- Это было бы... не слишком удачно, - пробормотала Мелэйн, хотя ей вовсе не свойственно выражаться так осторожно
- Кар'а'карн упрям, - добавила Бэйр. - Упрямее любого мужчины, которого я знала. И даже упрямее многих женщин, если уж на то пошло.
- Мы будем держать в секрете то, что ты нам доверила, - серьезно сказала Эмис.
Эгвейн удивленно заморгала - как это ей удалось так быстро заручиться их согласием? Хотя, если поразмыслить, это не так уж странно. Кто такой Кар'а'карн с их точки зрения? Всего лишь еще один вождь, только более высокого ранга, а Хранительницы Мудрости прекрасно умели держать в секрете от вождя то, что, по их мнению, ему не следовало знать.
Никаких серьезных разговоров больше не было, хотя Эгвейн и Хранительницы просидели довольно долго, попивая чай. Эгвейн очень хотелось получить еще хотя бы один урок хождения по снам, но она не стала просить об этом в присутствии Эмис. Тогда Эмис ушла бы, а ее общество было для Эгвейн важнее любых уроков. Мелэйн даже позволила себе сказать то, чего, с точки зрения Хранительниц Мудрости, говорить не следовало. Ворчливым тоном она заметила, что Ранду следует теперь же покончить с Севанной и вообще с Шайдо. Услышав это, и Бэйр, и Эмис нахмурились, уставившись на Мелэйн, а та залилась краской. Еще бы! Так или иначе, Севанна являлась Хранительницей Мудрости, с горечью подумала Эгвейн. А даже Кар'а 'карну не позволено причинить ни малейшего вреда Хранительнице Мудрости, хотя бы и из Шайдо.
И Эгвейн не смогла заставить себя рассказать подробности своих собственных проблем. Ей стыдно было говорить об этом, стыдно даже несмотря на то, что сами они были с ней довольно откровенны. К тому же она знала, что не сможет скрыть своего волнения, проявит его так или иначе, как и они, находясь рядом с ней. Что же касалось самой сути ее проблем, в основе их лежало то, чего она стыдилась независимо от отношения к этому Хранительниц Мудрости. Элайда и ее компания только усугубляли их неприязнь к Айз Седай, и, как ни странно это звучало, надеяться можно только на мятежных сестер, тех, что были с Эгвейн. Но объяснить эту разницу она даже не пыталась, опасаясь, что только подольет масла в огонь их антипатии к Айз Седай. Когда-нибудь, так она мечтала, надо будет связать воедино Хранительниц Мудрости и Белую Башню. Но чтобы это произошло, нужно прежде найти способ погасить этот огонь. Еще одна проблема, к решению которой Эгвейн пока не знала, как подступиться.
- Мне пора идти, - наконец сказала она. Ее тело спало в палатке, но сон, совмещенный с пребыванием в Тел 'аран 'риоде, никогда не давал полноценного отдыха. Остальные поднялись вместе с ней. - Надеюсь, вы будете очень осторожны. Могидин ненавидит меня и рада будет навредить моим друзьям. Она очень хорошо умеет действовать в Мире Снов. По крайней мере, не хуже Ланфир.
Ей очень хотелось предостеречь их, но сказать прямо, что, возможно, Могидин действует в Мире Снов намного увереннее, чем они, Эгвейн не могла, боясь задеть знаменитую айильскую гордость. Однако они поняли смысл ее предостережения и не обиделись.
- Если бы Предавшиеся Тени вздумали нам навредить, - сказала Мелэйн, думаю, это уже как-нибудь проявилось бы. Наверно, они не принимают нас всерьез.
- Оказывается, среди них есть ходящие по снам, в том числе и мужчины, мы видели их мельком, - недоверчиво покачала головой Бэйр. Она, конечно, знала, кто такие Отрекшиеся, но все равно мужчина, ходящий по снам, казался ей такой же дикостью, как змея с ногами. - Они избегают нас. Все до единого.
- Полагаю, мы не слабее их, - добавила Эмис. Что касается Единой Силы, она и Мелэйн примерно на уровне Теодрин и Фаолайн, то есть сильнее многих Айз Седай, но значительно слабее Отрекшихся. Однако умение действовать в Мире Снов давало им известные преимущества. Здесь даже Бэйр не уступала любой Айз Седай. - Но мы будем осторожны. Недооценивать врага опасно.
Эгвейн взяла Эмис и Мелэйн за руки. Жаль, что у нее не было третьей руки для Бэйр; она просто улыбнулась ей, включив таким образом в общий круг.
- Мне никогда не объяснить вам, как много значит для меня ваша дружба. - Несмотря ни на что, это и в самом деле было так. - Все меняется в мире; только моргнешь - и он уже другой. Вы - то немногое, что остается неизменным.
- Недавно я... сделала кое-что, что не доставило удовольствия Могидин, - сказала Эгвейн. Ей очень нравилась Мелэйн. С недавних пор эта женщина носила в себе ребенка - точнее, двух - и, наверно, поэтому стала гораздо менее колючей. Мысленно гордясь собственной сдержанностью, Эгвейн никак не проявила своих чувств. - Я и мои друзья... Мы задели ее гордость, чтобы не сказать больше. Уверена, что она с радостью поквиталась бы со мной.
Под влиянием внезапного порыва Эгвейн опять изменила свое одеяние - на платье для верховой езды из блестящего зеленого шелка, похожее на то, которое она носила теперь каждый день. На пальце появилось золотое кольцо Великого Змея. Эгвейн не могла рассказать этим женщинам всего, но они были ее друзьями и заслуживали того, чтобы узнать все, что можно.
- Рана, нанесенная гордости, помнится дольше, чем телесная. - Голос у Бэйр был высокий и тонкий, но в то же время на удивление сильный;
точно железная свирель.
- Расскажи нам об этом, - заинтересованно попросила Мелэйн. - Ты посрамила ее? Как? - Чувствовалось, что сообщение Эгвейн доставило ей такое же удовольствие, как и Бэйр. Живя в жестокой стране, человек либо обретает способность смеяться над жестокостью, либо проводит всю жизнь в слезах; айильцы, жители Трехкратной Земли, уже давно научились в таких случаях смеяться. Кроме того, посрамить врага считалось у них своего рода искусством.
Эмис сказала, внимательно изучив новый наряд Эгвейн:
- Полагаю, с этим можно подождать. Ты сказала, что хочешь с нами поговорить. - Она жестом указала на то место в центре зала, как раз под вершиной огромного купола, где любили беседовать Хранительницы Мудрости.
Еще одна загадка для Эгвейн - почему им нравилось именно это место? Айилки уселись на пол, скрестив ноги и расправив юбки, всего в нескольких шагах от воткнутого в каменные плиты пола предмета, который выглядел как меч, сделанный из мерцающего хрусталя. Сам по себе он не много для них значил - в их пророчествах о нем не упоминалось, - тем не менее именно здесь они всегда располагались.
Упоминаемый во многих сказаниях Калландор, хотя и выглядел как меч, на самом деле таковым не являлся, а был одним из поистине самых могущественных мужских са'ангриалов, которые когда-либо создавались в Эпоху Легенд. Мужской са'ангриал... Мысль о нем вызывала у Эгвейн легкий трепет. Одно дело, когда единственным, кто мог его использовать, был Ранд. Не считая Отрекшихся, конечно. Но теперь появились еще и Аша'маны. С Калландором любой способный направлять мужчина в состоянии зачерпнуть столько Единой Силы, чтобы в одно мгновение был способен сровнять с землей целый город, превратив все вокруг в пустыню. Во исполнение Пророчеств Ранд вынес Калландор из Сердца Твердыни, а потом вернул его обратно - по каким-то ему одному ведомым соображениям. Вернул и заключил в ловушку, сотканную из саидин. Здесь, в Мире Снов, эта ловушка тоже имела свое отражение, которое сработает не хуже оригинала, если кто-то попытается завладеть отражением Калландора. Некоторые вещи в Тел'аран'риоде иногда казались даже слишком реальными.
Постаравшись выкинуть из головы Меч-Который-не-Меч, Эгвейн остановилась перед женщинами. Они повязали шали вокруг бедер и расшнуровали рубашки, именно так айилки любили посидеть с подругами в своих палатках после захода солнца. Эгвейн не стала садиться, а если это придало ей вид просительницы или даже подсудимой, то, по сути, так оно и было. В глубине души Эгвейн до некоторой степени именно так себя и чувствовала.
- Я не рассказывала вам, зачем меня призвали, когда я была с вами, а вы никогда об этом не спрашивали.
- Расскажешь, когда сочтешь нужным, - добродушно отозвалась Эмис. Казалось, она тех же лет, что и Мелэйн, несмотря на седые, как у Бэйр, ниспадающие до пояса волосы. Она начала седеть, когда была немногим старше Эгвейн. Среди этих трех женщин несомненно именно она была главной. Не Бэйр. Эгвейн всегда интересовало, сколько же на самом деле Эмис лет, но это не тот вопрос, который можно задавать Хранительнице Мудрости. Так же как Айз Седай.
- Оставляя вас, я была одной из Принятых. Вам известно о расколе в Белой Башне.
Покачав головой, Бэйр состроила гримасу; слышать-то она об этом слышала, но не понимала. Никто из Хранительниц не понимал. С точки зрения айильцев, это было совершенно нелепо. Как если бы раскололся клан или воинское сообщество и отдельные части ополчились друг на друга. Все случившееся лишь подтверждало их мнение относительно Айз Седай, сводившееся к тому, что эти последние часто ведут себя совершенно несоответственно своим возможностям и положению.
Эгвейн продолжала рассказывать, удивляясь, как спокойно звучит ее голос:
- Сестры, которые были против Элайды, избрали меня на Престол Амерлин. Когда Элайду сместят, я стану Амерлин в Белой Башне.
Добавив к своему наряду полосатый палантин, она замолчала, выжидая. Прежде она говорила им неправду - серьезный грех для того, кто подчинялся джиитох, - и сейчас немного волновалась:
как они поведут себя, когда все наконец выплыло наружу? Пусть они хотя бы поверят ей! Не говоря ни слова, они просто смотрели на нее.
- Это какие-то детские игры... - спустя некоторое время неуверенно сказала Мелэйн. Ее беременность была еще незаметна, но проявлялась в том, что она вся будто светилась изнутри, что делало ее еще привлекательнее, чем прежде; в ней ощущалось глубинное, непоколебимое спокойствие. - Все дети хотят метать копья, но в то же время хотят быть и вождями клана. Но в конце концов они понимают, что вождь клана сам редко танцует с копьями. Тогда они делают такую... фигурку и ставят куда-нибудь повыше. - Внезапно пол вспучился в одном месте, образовав подобие прокаленного солнцем холма. На его гребне возникло нечто сделанное из прутиков и лоскутков ткани, очертаниями напоминающее мужчину. - Вот это и есть вождь клана, который с вершины холма, откуда можно видеть сражение, приказывает им танцевать танец копий. Теперь никому из них не надо сидеть наверху, они могут бегать где хотят, а их вождь клана - всего лишь фигурка из палочек и лоскутков. Изображение вождя затрепетало, словно охваченное порывом ветра, и исчезло вместе с гребнем холма, на котором стояло.
Эгвейн глубоко вздохнула. Конечно. В соответствии с джиитох, признавшись в том, что обманывала их, она тем самым уже искупила свою вину. По их понятиям, это так стыдно, что никакого другого наказания не требовалось; теперь считалось, что ложь как бы никогда и не была произнесена. Как Эгвейн могла забыть об этом? Но больше всего ее поразило то, что Мелэйн удивительным образом проникла в самую суть ее проблемы, словно несколько недель провела в лагере Айз Седай. Бэйр внимательно изучала пол, не желая быть свидетельницей позора Эгвейн. Эмис, опираясь подбородком на руку, испытующе разглядывала девушку яркими голубыми глазами.
- Некоторые считают, что я именно такая. - Глубоко вздохнув, Эгвейн кивнула в сторону того места, где только что стояла фигурка вождя. - По правде говоря, все, кроме нескольких. Пока. Со временем, когда мы победим, они поймут, что я и в самом, деле их вождь, и будут танцевать так, как я захочу.
- Хватит об этом, - сказала Бэйр. - У нас есть о чем поговорить. Слишком много чести для этих женщин, они того не стоят. Сорилея уже подобрала не меньше дюжины молодых мужчин для тебя, надеясь, что ты выберешь кого-нибудь из них, хорошенько разглядев в парильне. Уж очень ей хочется увидеть, как ты плетешь свадебный венок.
- Надеюсь, она придет на мою свадьбу, Бэйр. - С Гавином, так мечтала Эгвейн. О том, что она будет прочно связана с ним, говорили ей сны. Но она верила в его любовь и потому надеялась, что эта связь означает замужество. Надеюсь, вы все придете. Как бы то ни было, я сделала свой выбор.
Бэйр явно намеревалась обсуждать эту тему дальше, и Мелэйн тоже, но Эмис подняла руки, и они тут же смолкли, независимо от того, нравилось им это или нет.
- В ее решимости много джи. Она одолеет врагов, не станет убегать от них. Я хочу, чтобы ты станцевала свой танец хорошо, Эгвейн ал'Вир. - Эмис была Девой Копья и часто употребляла свойственные им выражения. - Сядь.
- Ее честь в ее собственных руках, - сказала Бэйр, хмуро взглянув на Эмис, - но у меня есть еще один вопрос. - У Бэйр были почти водянистые голубые глаза, и все же, когда она обратила их на Эгвейн, взгляд у нее оказался пронзительнее, чем у Эмис. - Ты заставишь своих Айз Седай дать клятву верности Кар'а'карну?
Эгвейн в этот момент как раз садилась и, вздрогнув от неожиданности, чуть не упала на пол. Ответила она, однако, без малейших колебаний:
- Я не могу этого сделать, Бэйр. И не стала бы, даже если бы могла. Мы преданы Башне, все Айз Седай, независимо от того, в какой стране родилась каждая из нас. - Это была правда, или, по крайней мере, так должно было быть. Однако ей очень хотелось бы знать, как эти слова увяжутся в сознании Хранительниц с тем, что в Башне произошел раскол, а сама Эгвейн и те, кто присоединился к ней, мятежницы. - Айз Седай не дают клятву даже Амерлин, и уж тем более не могут присягать на верность никакому мужчине. Вы же не даете клятву верности вождю клана?
Эгвейн проиллюстрировала свои слова точно так же, как это прежде сделала Мелэйн, постаравшись, чтобы все выглядело как можно правдоподобнее. Теларанриод обладал безграничными возможностями, если знать, как ими пользоваться. Позади Калландора три крошечные Хранительницы Мудрости, очень похожие на тех, которые находились перед Эгвейн, опустились на колени перед вождем клана, сильно смахивающим на Руарка. Бросив на фигурки взгляд, Бэйр громко фыркнула. Для нее это было явной нелепостью.
- Не сравнивай этих женщин с нами. - В зеленых глазах Мелэйн замерцало нечто, живо напомнившее, какой резкой она иногда бывала прежде; это чувствовалось и в тоне, колком, точно острие кинжала.
Эгвейн сочла за лучшее промолчать. Хранительницы Мудрости, казалось, презирали Айз Седай или, наверно, правильнее было бы сказать - относились к ним пренебрежительно. Иногда она думала, что их возмущали пророчества, связывающие айильцев с Айз Седай. До того как Совет призвал Эгвейн, Шириам и ее сподвижницы регулярно встречались здесь с этой троицей. Однако эти встречи давно прекратились - по двум причинам. Первая была связана с тем, из-за чего призвали Эгвейн, - с избранием ее Амерлин, а вторая состояла в нежелании Хранительниц Мудрости скрывать свое пренебрежение к Айз Седай. В Тел'аран'риоде противостояние с кем-то, кому это место лучше знакомо, могло оказаться весьма опасным. Даже в отношениях Хранительниц Мудрости с Эгвейн теперь ощущалась определенная дистанция. Существовали весьма важные вопросы, которые они ни за что не стали бы обсуждать. Например, что им известно о планах Ранда. Прежде, когда Эгвейн училась у них ходить по снам, она была почти одной из них. Теперь она стала Айз Седай, и это было даже важнее того, о чем она только что рассказала им.
- Эгвейн ал'Вир поступит так, как должна, - сказала Эмис.
Мелэйн бросила на нее долгий взгляд, поправила шаль, потрогала свои длинные позвякивающие ожерелья из золота и резной кости и... ничего не сказала. Да, Эмис бесспорно главная среди них. Эгвейн знала лишь одну Хранительницу Мудрости кроме нее, способную с такой же легкостью заставить других Хранительниц Мудрости считаться с собой. Сорилею.
Бэйр вообразила себе чай и все остальное - как могло бы происходить у них в палатке. Позолоченный чайник с украшениями в виде львов, серебряный поднос с бортиком в форме перевитого каната, крошечные зеленые чашки из нежного фарфора Морского Народа. Чай имел, конечно, самый настоящий вкус и ощущался при питье как совершенно реальный. Эгвейн он очень понравился, хотя привкус многих ягод и трав, на которых он был настоян, показался ей совершенно незнакомым. Вообразив, что в чай добавлено немного меда, она сделала еще глоток. Слишком сладко. Чуть меньше меда. Вот теперь то, что надо. Ей никогда не удалось бы сделать это с помощью Силы. Даже самая искусная в использовании саидар женщина вряд ли смогла бы изъять мед из чая.
Некоторое время Эгвейн сидела, пристально глядя в чашку и размышляя о меде, чае, тонких нитях саидар... и еще кое о чем. Хранительницы Мудрости жаждали руководить Рандом не меньше, чем Элайда, или Романда, или Лилейн, или, если быть честной, любая Айз Седай. Конечно, они хотели направить Кар'а'карна на путь, который был лучшим для айильцев, в то время как сестры желали указать Возрожденному Дракону дорогу к благополучию всего мира - как они это понимали. Эгвейн не пощадила и себя. Помогать Ранду, удерживать его от борьбы с Айз Седай, которая могла окончиться саморазрушением, разве это не означает руководить им? Но я - не совсем то, что они, напомнила она себе. Что бы я ни делала, это в такой же степени для его блага, как и для чьего-то еще. Никто, кроме меня, даже не думает о том, что хорошо, а что плохо лично для него. Эгвейн напомнила себе, что эти женщины не только ее друзья и сторонницы Кар'а'карна. Она уже очень хорошо понимала, что каждый человек объединяет в себе множество самых разных личностей.
- Не думаю, что ты вызвала нас только ради того, чтобы сообщить, что ты теперь женщина-вождь у мокроземцев, - сказала Эмис, склонившись над своей чашкой. - Что тебя тревожит, Эгвейн ал'Вир?
- То же, что и всегда. - Она с облегчением улыбнулась. - Иногда мне кажется, что Ранд так и хочет, чтобы я поседела раньше времени.
- Если бы на свете не было мужчин, ни одна женщина вообще не поседела бы. - В обычной ситуации эти слова Мелэйн прозвучали бы просто как шутка, и Бэйр наверняка тут же отпустила бы замечание в том же духе, например, по поводу обширных знаний Мелэйн в отношении мужчин, приобретенных ею всего за несколько месяцев брака. Но не на этот раз. Сейчас все три женщины без улыбки смотрели на Эгвейн и ждали.
Так. Они настроены серьезно. Что ж, все связанное с Рандом и вправду было делом серьезным. Эгвейн и сама хотела, чтобы они поняли, как серьезно она относилась ко всему, что делала. Вертя в пальцах чашку, Эгвейн рассказала им все. О Ранде, во всяком случае, и о своих опасениях, связанных с тем, что из Кэймлина давно нет вестей.
- Я ничего не знаю. Ни что он сделал, ни что она сделала. Со всех сторон мне твердят, что у Мераны огромный опыт, но по сравнению с Рандом она просто ничто. Какая-нибудь Айз Седай может спрятать вот эту чашку в траве на лугу и воображать, что никто не найдет ее. Но она даже не догадывается, что ему понадобится сделать не больше трех шагов, чтобы от чашки остались одни осколки. Я знаю, что добилась бы большего, чем Мерана, но...
- Ты можешь вернуться... - начала Бэйр, но Эгвейн решительно покачала головой:
- Я могу делать только то, что позволено Амерлин. - Эгвейн почувствовала, как губы на мгновение скривились, и ей стало неприятно, что она не сумела сохранить внешнее спокойствие, особенно перед этими женщинами. - Без разрешения Совета я не могу даже навестить его. Как Айз Седай, я должна подчиняться нашим законам.
Последние слова вырвались у нее с большей страстностью, чем хотелось бы. Это глупый закон, но она не видела пока способа обойти его. Судя по еще более бесстрастному, чем обычно, выражению лиц айилок, можно было догадаться, что мысленно они недоверчиво хихикали. Даже вождь клана не посмел бы указывать Хранительнице Мудрости, когда и куда ей идти.
Женщины обменялись долгими взглядами. Эмис поставила чашку и сказала:
- Мерана Эмбри и остальные Айз Седай отправились вслед за Кар'а'карном в город древоубийц. Ты можешь не опасаться, что он совершит ошибку из-за нее или любой другой сестры, которая находится при ней. Мы позаботимся, чтобы у него не возникло никаких трудностей с Айз Седай.
- Это не очень-то похоже на Ранда, - с сомнением в голосе произнесла Эгвейн. Выходит, Шириам права насчет Мераны? Почему в таком случае она молчит?
Бэйр захихикала странным кудахтающим смехом:
- У большинства родителей больше хлопот с детьми, чем у Мераны Эмбри и ее спутниц с Кар'а'карном.
- Ну он-то уж точно не ребенок, - усмехнулась Эгвейн, испытывая облегчение от того, что хоть кто-то усмотрел во всем этом нечто забавное. Если бы они думали, что какая-то сестра оказывает влияние на него, то при их отношении к Айз Седай они просто плевались бы ядом, говоря о ней. С другой стороны, если Мерана и вправду не сумела ничего добиться, какой смысл ей там оставаться? - Но Мерана должна была отправить сообщение, и я не понимаю, почему она не делает этого. Вы уверены, что нет чего-тог... Она не знала, как закончить. Ранд никоим образом не мог помешать Меране отправить голубя.
- Может, она послала человека на лошади? - Лицо Эмис исказила гримаса; как все айильцы, она относилась к езде верхом с отвращением. Чем плохи собственные ноги? - У нее с собой не было никаких птиц из тех, что используют мокроземцы.
- Ну и очень глупо с ее стороны, - пробормотала Эгвейн. Глупо - это еще слабо сказано. Сны Мераны были защищены, поэтому не существовало возможности поговорить с ней здесь, даже если бы удалось обнаружить их. Свет, но как это все злило! Наклонившись вперед, Эгвейн настойчиво продолжила: - Эмис, пообещай мне, что вы не станете мешать ей переговорить с ним или злить ее, чтобы она совершила какую-нибудь глупость. - В том, что Хранительницы способны на это, Эгвейн ничуть не сомневалась. Если уж в овладении любым Талантом они могли дать сто очков вперед любой Айз Седай... - Мерана должна убедить его в одном: мы ему не враги. Элайда - да, она наверняка прикрывает своими юбками не один подлый сюрприз; но не мы. - Если бы кто-то из ее окружения затевал что-нибудь против Ранда, Эгвейн наверняка знала бы об этом. Так или иначе, но знала бы. - Обещаешь?
Между Хранительницами произошел быстрый обмен взглядами, которого Эгвейн не поняла. Одно было ясно. Вряд ли они позволят какой-нибудь сестре находиться рядом с Рандом, не контролируя его. Наверняка они ухитрялись держать Мерану под неусыпным наблюдением, но с этим еще можно примириться, лишь бы не мешали.
- Обещаю, Эгвейн ал'Вир, - наконец ровным голосом, который вызывал в памяти образ полированного камня, произнесла Эмис
Вероятно, ей не понравилось, что Эгвейн настаивала на обещании, но у Эгвейн точно камень с души свалился. Даже, можно сказать, два камня. Ранд и Мерана не вцепятся друг другу в горло, и Мерана получит возможность выполнить то, ради чего послана.
- Я знаю, что твоему слову можно верить, Эмис. Не могу объяснить, как я рада слышать это. Если бы что-то не так сложилось у Ранда и Мераны... Спасибо тебе.
Вздрогнув, она удивленно заморгала. В одно мгновение Эмис оказалась одета в кадинсор. И при этом сделала такой жест рукой... Наверно, он относился к обычному для Дев разговору на языке жестов, но кто знает, что он означает. Бэйр и Мелэйн продолжали потягивать чай, делая вид, что ничего не замечают. Может быть, Эмис просто внезапно страстно захотелось оказаться где-нибудь совсем в другом месте, подальше от тех сложностей, которые Ранд внес в ее, да и не только в ее, жизнь? Как бы то ни было, ей явно стало неловко от того, что она. Хранительница Мудрости и ходящая по снам, потеряла в Тел'аран'риоде контроль над собой хотя бы на мгновение. По мнению айильцев, стыд еще страшнее боли, но это относилось только к тем случаям, когда имелись свидетели того, что тебе стало стыдно. Если же никто ничего не заметил или, хотя и заметил, не подал вида, можно считать, что ничего не произошло. Странные люди, конечно, но кто не странный? По крайней мере, у Эгвейн не было ни малейшего желания пристыдить Эмис. Постаравшись придать себе по возможности безмятежный вид, она продолжала, словно и в самом деле ничего не произошло:
- Я должна попросить об одном одолжении. Очень важном одолжении. Не говорите Ранду - или кому-либо еще - обо мне. Об этом, я имею в виду. Эгвейн приподняла край палантина. Лица у Хранительниц Мудрости сделались такие, что по сравнению с ними пресловутое спокойствие Айз Седай ничего не стоило. Почти каменные лица. - Я не имею в виду ложь, - поспешно добавила Эгвейн. В соответствии с джиитох просить другого лгать - почти то же самое, что лгать самому. - Просто не заговаривайте об этом сами. Он уже присылал кое-кого спасать меня. - И я вовсе не хочу, чтобы Ранд разозлился, узнав, что я отделалась от Мэта, отослав его в Эбу Дар вместе с Найнив и Илэйн, подумала Эгвейн. Не из прихоти, она вынуждена была сделать это. - Меня не нужно спасать, и я не хочу этого, но он, как всегда, воображает, что понимает все лучше всех. Кто знает, а вдруг ему придет в голову самому явиться ко мне? - Она не знала, что пугало ее больше. То, что он, взбешенный, появится в лагере один и окажется среди трех с лишним сотен Айз Седай? Или то, что он прихватит с собой Аша'манов? И то и другое может кончиться очень плохо.
- Это было бы... не слишком удачно, - пробормотала Мелэйн, хотя ей вовсе не свойственно выражаться так осторожно
- Кар'а'карн упрям, - добавила Бэйр. - Упрямее любого мужчины, которого я знала. И даже упрямее многих женщин, если уж на то пошло.
- Мы будем держать в секрете то, что ты нам доверила, - серьезно сказала Эмис.
Эгвейн удивленно заморгала - как это ей удалось так быстро заручиться их согласием? Хотя, если поразмыслить, это не так уж странно. Кто такой Кар'а'карн с их точки зрения? Всего лишь еще один вождь, только более высокого ранга, а Хранительницы Мудрости прекрасно умели держать в секрете от вождя то, что, по их мнению, ему не следовало знать.
Никаких серьезных разговоров больше не было, хотя Эгвейн и Хранительницы просидели довольно долго, попивая чай. Эгвейн очень хотелось получить еще хотя бы один урок хождения по снам, но она не стала просить об этом в присутствии Эмис. Тогда Эмис ушла бы, а ее общество было для Эгвейн важнее любых уроков. Мелэйн даже позволила себе сказать то, чего, с точки зрения Хранительниц Мудрости, говорить не следовало. Ворчливым тоном она заметила, что Ранду следует теперь же покончить с Севанной и вообще с Шайдо. Услышав это, и Бэйр, и Эмис нахмурились, уставившись на Мелэйн, а та залилась краской. Еще бы! Так или иначе, Севанна являлась Хранительницей Мудрости, с горечью подумала Эгвейн. А даже Кар'а 'карну не позволено причинить ни малейшего вреда Хранительнице Мудрости, хотя бы и из Шайдо.
И Эгвейн не смогла заставить себя рассказать подробности своих собственных проблем. Ей стыдно было говорить об этом, стыдно даже несмотря на то, что сами они были с ней довольно откровенны. К тому же она знала, что не сможет скрыть своего волнения, проявит его так или иначе, как и они, находясь рядом с ней. Что же касалось самой сути ее проблем, в основе их лежало то, чего она стыдилась независимо от отношения к этому Хранительниц Мудрости. Элайда и ее компания только усугубляли их неприязнь к Айз Седай, и, как ни странно это звучало, надеяться можно только на мятежных сестер, тех, что были с Эгвейн. Но объяснить эту разницу она даже не пыталась, опасаясь, что только подольет масла в огонь их антипатии к Айз Седай. Когда-нибудь, так она мечтала, надо будет связать воедино Хранительниц Мудрости и Белую Башню. Но чтобы это произошло, нужно прежде найти способ погасить этот огонь. Еще одна проблема, к решению которой Эгвейн пока не знала, как подступиться.
- Мне пора идти, - наконец сказала она. Ее тело спало в палатке, но сон, совмещенный с пребыванием в Тел 'аран 'риоде, никогда не давал полноценного отдыха. Остальные поднялись вместе с ней. - Надеюсь, вы будете очень осторожны. Могидин ненавидит меня и рада будет навредить моим друзьям. Она очень хорошо умеет действовать в Мире Снов. По крайней мере, не хуже Ланфир.
Ей очень хотелось предостеречь их, но сказать прямо, что, возможно, Могидин действует в Мире Снов намного увереннее, чем они, Эгвейн не могла, боясь задеть знаменитую айильскую гордость. Однако они поняли смысл ее предостережения и не обиделись.
- Если бы Предавшиеся Тени вздумали нам навредить, - сказала Мелэйн, думаю, это уже как-нибудь проявилось бы. Наверно, они не принимают нас всерьез.
- Оказывается, среди них есть ходящие по снам, в том числе и мужчины, мы видели их мельком, - недоверчиво покачала головой Бэйр. Она, конечно, знала, кто такие Отрекшиеся, но все равно мужчина, ходящий по снам, казался ей такой же дикостью, как змея с ногами. - Они избегают нас. Все до единого.
- Полагаю, мы не слабее их, - добавила Эмис. Что касается Единой Силы, она и Мелэйн примерно на уровне Теодрин и Фаолайн, то есть сильнее многих Айз Седай, но значительно слабее Отрекшихся. Однако умение действовать в Мире Снов давало им известные преимущества. Здесь даже Бэйр не уступала любой Айз Седай. - Но мы будем осторожны. Недооценивать врага опасно.
Эгвейн взяла Эмис и Мелэйн за руки. Жаль, что у нее не было третьей руки для Бэйр; она просто улыбнулась ей, включив таким образом в общий круг.
- Мне никогда не объяснить вам, как много значит для меня ваша дружба. - Несмотря ни на что, это и в самом деле было так. - Все меняется в мире; только моргнешь - и он уже другой. Вы - то немногое, что остается неизменным.