Джордайн Роберт. Огни небес

назначенные вам места. Сулин не шелохнулась.
- Фар Дарайз Май несут честь кар'а'карна, - спокойно промолвила она, и
остальные подхватили ее слова - так же негромко, но голоса множества женщин
слились в высокий гул.
- Фар Дарайз Май несут честь Кар'а'карна. Фар Дарайз Май несут честь
Кар'а'карна.
- Я сказал: пропустите меня! - потребовал Ранд, едва голоса Дев
смолкли.
И словно повинуясь его слову, Девы вновь принялись за свое:
- Фар Дарайз Май несут честь Кар'а'карна. Фар
Дарайз Май несут честь Кар'а'карна. Сулин же стояла и смотрела на
Ранда. Чуть погодя Лан склонился к нему и негромко, сухо
проговорил:
- Оттого, что женщина носит копье, она не перестает быть женщиной. Ты
когда-нибудь встречал такую, которую можно было бы заставить отказаться от
чего-то, чего она и в самом деле хочет? Отступись, иначе мы тут весь день
простоим: ты будешь спорить, а они в ответ повторять одно и то же. - Страж
помолчал, потом добавил: - Кроме того, в этом действительно есть смысл.
Когда речитатив Дев опять смолк, Эгвейн открыла было рот, но Авиенда
положила ладонь ей на руку и прошептала несколько слов, и Эгвейн ничего не
сказала. Впрочем, Ранд знал, что она хотела сказать. Она собралась сказать
ему, что он глупый шерстоголовый упрямец или что-нибудь в том же духе.
И вся беда в том, что именно так Ранд и начинал себя чувствовать. Ему и
в самом деле есть смысл отправиться на вышку. Где-нибудь в другом месте ему
нечего делать - битва теперь в руках вождей и судьбы. И от Ранда больше
пользы, если он будет направлять Силу, а не носиться верхом, надеясь
встретиться с Куладином. Если же Ранд, будучи та'вереном, способен притянуть
того к себе, какая разница, где он будет - на вышке или на поле боя?
Впрочем, оказаться с Куладином лицом к лицу не так уж много шансов, раз
Девы, все до единой, полны решимости защищать вышку.
Но как отступить, сохранив жалкое подобие достоинства, - после того,
как бушевал и бросал налево-направо угрозы?
- Я решил, что с вышки смогу сделать больше всего, - промолвил он. Лицо
его запылало.
- Как прикажет Кар'а'карн, - ответила Сулин без всякого намека на
насмешку, точно эта мысль высказана им с самого начала. Лан кивнул и плавно
скользнул прочь. Девы расступились, освободив ему узенький проход.
Но брешь быстро сомкнулась за Ланом, и, когда Девы двинулись с места, у
Ранда не было иного выбора, как идти вместе с ними, даже если бы он хотел
поступить по-иному. Разумеется, он мог направить, швырнуть Огонь или сбить
их с ног Воздухом, но вряд ли это подходящий способ обращения с людьми,
которые приняли его сторону, не говоря уже о том, что они - женщины. Кроме
того. Ранд сомневался, что угроза перебить всех вынудит их оставить его,
скорей всего, ничего у него не выйдет. Да и в любом случае он же все-таки
решил, что на башне от него толку будет больше всего.
Так же молча, как и Сулин, шагали и Эгвейн с Авиендой, за что Ранд был
девушкам благодарен. Разумеется, они молчали не только потому, что выбирали,
куда ступить в темноте, чтобы шеи себе не сломать. Время от времени Авиенда
что-то глухо бормотала, слова он едва улавливал - сердилась из-за юбок. Но
никто не насмешничал, что он так явно пошел на попятный. Хотя на эту тему
еще можно ожидать ехидных замечаний - попозже. По-видимому, женщины получают
очевидное удовольствие оттого, что колют тебя иголкой, когда тебе кажется,
будто опасность миновала.
Небо начало светлеть, наползал серый рассвет. Когда бревенчатая вышка
вырисовалась над деревьями, Ранд нарушил молчание:
- Не предполагал, что ты, Авиенда, примешь участие в сражении. Я думал,
Хранительницы Мудрости в битвах не участвуют.
Он был уверен, что об этом она ему точно говорила. Хранительница
запросто пройдет через самую жаркую сечу без царапинки, войдет в любые холд
или становище клана, которые находятся в кровной вражде с ее собственным
кланом, но она не сражается, тем паче направляя Силу. Пока Ранд не явился в
Пустыню, подавляющее большинство айильцев наверняка не знали, что некоторые
из Хранительниц способны направлять, хотя о странных их способностях и
ходили слухи, а иногда поговаривали и о том, что, как полагали айильцы,
очень может походить на действие Силы.
- Я еще не Хранительница, - ответила Авиенда, с довольным видом
одергивая шаль. - Раз Айз Седай вроде Эгвейн может это делать, то и я могу.
Сегодня утром, пока ты еще спал, я все уладила. Но размышляла я над этим с
той поры, как ты в первый раз попросил Эгвейн помочь.
Света уже хватало, и Ранд увидел, что Эгвейн смущенно покраснела.
Заметив же, что он на нее смотрит, девушка споткнулась на ровном месте, и
ему пришлось подхватить ее под локоть, чтобы она не упала. Избегая его
взгляда, Эгвейн резко высвободила руку. Может, ему и незачем тревожиться о
ее шпильках в свой адрес. Сейчас они втроем уже шагали вверх по холму через
редкий лес к вышке.
- А они не пытались тебя остановить? Я имею в виду Эмис, или Бэйр, или
Мелэйн? - Сам он знал, что не пытались, иначе бы Авиенды тут не было.
Она покачала головой и задумчиво нахмурилась:
- Они долго с Сорилеей беседовали, потом сказали, чтоб я поступала так,
как считаю нужным. Обычно же они велят мне делать то, что сами считают
нужным. - Искоса глядя на Ранда, Авиенда добавила: - Я слышала, Мелэйн
говорит, что ты принес перемены во все.
- Это верно. - Ранд поставил ногу на нижнюю ступеньку первой лестницы.
- Да поможет мне Свет, но это именно так.
Вид с платформы даже для невооруженного глаза открывался великолепный,
простиравшиеся впереди лесистые холмы лежали как на ладони. Рощицы были
достаточно густы, чтобы скрыть айильцев, выдвигавшихся к Кайриэну, -
большинство воинов уже наверняка на намеченных позициях. А на столицу
рассвет отбросил золотистый отблеск. Быстро взглянув в одну из подзорных
труб, Ранд увидел, что голые холмы вдоль реки безмятежны и с виду
безжизненны. Вскоре все изменится. Там - Шайдо, пусть сейчас они и
затаились. В укрытиях они не останутся, когда он нацелит... Что? Никак не
погибельный огонь. Что бы он ни сделал, это должно, насколько возможно,
обескуражить Шайдо, пока их не атакуют Рандовы айильцы.
Эгвейн с Авиендой сначала, тихо переговариваясь, по очереди
посматривали в другую длинную трубу, но теперь они негромко что-то
обсуждали. Наконец, обменявшись кивками, они шагнули ближе к перилам и
встали, положив руки на грубо обтесанную балку и пристально глядя в сторону
Кайриэна. По коже Ранда забегали мурашки. Одна из девушек направляла Силу, а
может, и обе.
Сначала Ранд ощутил ветер, задувший в сторону города. Не легкий
ветерок, а первый настоящий ветер, который он почувствовал в этой стране.
Над Кайриэном, набухая и чернея, клубясь и густея, начали собираться тучи,
самые тяжелые - с юга. И только там, над Кайриэном и Шайдо. Повсюду же,
насколько мог видеть Ранд, небо оставалось голубым и чистым, не считая
нескольких белых перьев в вышине. Однако прокатился гром - гулкий, долгий,
основательный. Внезапно вниз сорвалась молния - изломанная серебристая
вспышка разметала верхушку холма возле города. Прежде чем треск первой
молнии достиг вышки, к земле хлестнули еще две. Точно обезумевшие, огненные
зубцы танцевали в небе, и одиночные копья ослепительно белого света били
вниз с регулярностью ударов сердца. Вдруг там, куда не лупили молнии,
взорвалась земля, взметнув футов на пятьдесят фонтан комьев глины и песка.
Еще один взрыв, в другом месте, потом опять.
Ранд представления не имел, кто из девушек что делает, однако они, вне
всяких сомнений, настроены решительно, намереваясь как следует потерзать
Шайдо. Пора и ему что-то предпринять, а не стоять и глазами хлопать.
Потянувшись, он ухватился за саидин. Ледяной огонь ожег внешнюю границу
Пустоты, которая окружила то, что было Рандом ал'Тором. Он бестрепетно
проигнорировал маслянистую грязь, впитывающуюся в него из пятна порчи, и
начал жонглировать бушующими потоками Силы, грозившими поглотить его. На
таком расстоянии были пределы тому, что мог делать Ранд. На самом деле, не
имея ангриала или са'ангриала, он почти приблизился к той границе, где
вообще мог действовать. Весьма вероятно, именно поэтому девушки и направляли
одну молнию, один взрыв за раз - если Ранд почти достиг предела своих
возможностей, то девушки уже напрягали все свои силы.
Через опустошенность скользнуло воспоминание. Нет, не его, Льюса
Тэрина. Но впервые Ранду это было безразлично. Он мгновенно направил Силу, и
распустившийся огненный шар объял вершину холма милях в пяти от вышки. Когда
сгусток бледно-желтого пламени погас, Ранд и без зрительной трубы разглядел,
что холм стал существенно ниже, гребень его почернел и, судя по виду,
оплавился. Если они втроем так орудовать будут, то кланам, может, и нет
необходимости сражаться с Куладином.
Илиена, любовь моя, прости меня!
Пустота задрожала - мгновение Ранд качался на грани уничтожения. Валы
Единой Силы обрушились на него, разбрызгивая пену страха; порча будто
отвердела вокруг его души зловонным камнем.
Вцепившись в перила, аж пальцы заныли, Ранд заставил себя вернуться к
спокойствию, вынудил пустоту устоять. С этого момента он отказался
вслушиваться в мечущиеся в голове мысли. Ранд целиком сосредоточился на том,
чтобы направлять Силу, и принялся методично жечь один холм за другим.
Стоя на гребне холма, подальше от опушки перелеска, Мэт обнимал морду
Типуна, чтобы мерин вдруг не заржал. Юноша наблюдал, как с тысячу айильцев
двигались с юга через всхолмье в его сторону. Над горизонтом проглянуло
солнце, протянув от людской колонны рябь длинных теней. Ночное тепло уже
начало уступать дневной жаре. Когда солнце поднимется выше, воздух просто
раскалится. Мэт уже начал потеть.
Айильцы еще не заметили его, но Мэт не сомневался, что заметят, если он
так и будет тут стоять. Едва ли имеет значение, что почти наверняка эти
воины должны быть людьми Ранда - если у Куладина есть отряды к югу, то день
обещает быть очень веселеньким для того, кто по дурости оказался в центре
сражения. Это почти не имело значения - рисковать Мэт не собирался, и его
они не увидят. Разок ему уже случилось оказаться достаточно близко, чтобы
поплатиться за подобную беспечность. Мэт рассеянно провел пальцем по
аккуратному разрезу от стрелы на плече своей куртки. Хороший выстрел - по
движущейся цели, плохо видимой среди деревьев. Он восхищался бы меткостью
стрелка, не будь мишенью сам.
Не отводя глаз от приближающегося отряда, Мэт осторожно подтолкнул
Типуна, заставляя его попятиться в заросли погуще: если айильцы увидят его и
прибавят шаг, то Мэт не хотел бы пропустить этот миг. Поговаривали, айильцы
способны нагнать верхового, поэтому Мэт хотел иметь достаточную фору, если
они вздумают за ним погнаться.
Когда деревья надежно укрыли его, Мэт зашагал быстрей, вывел Типуна на
противоположный склон и лишь потом запрыгнул в седло и повернул на запад.
Нельзя быть чрезмерно осторожным, если он хочет остаться живым в этот день в
этом месте. Мэт ворчал себе под нос и ехал, надвинув шляпу пониже и положив
копье с черным древком поперек седла.
На запад. Опять на запад.
День начался так хорошо! Часа за два до рассвета Мелиндра отправилась
на сбор Дев. Думая, что Мэт спит, она не смотрела на него и вышла из
палатки, бурча себе под нос что- то о Ранде ал'Торе и его чести, о том, что
Фар Дарайз Май превыше всего. Говорила, будто спорила с собой, но,
откровенно говоря, Мэту было наплевать, собирается она Ранда засолить или
пустить на жаркое. Не прошло и минуты после ухода Мелиндры, как Мэт уже
набивал свои переметные сумы. Когда он оседлал Типуна и бледной тенью
отправился на юг, на него мало кто смотрел. Хорошее начало. Только вот Мэт
не предполагал напороться на колонны Таардад, Томанелле и прочих проклятых
кланов, что дугой растянулись к югу. Ни в коей мере не могло послужить
утешением, что расстановка сил очень походила на ту, которую в разговоре с
Ланом предположил Мэт. Угораздило же наболтать невесть чего! Мэт хотел идти
на юг, а эти айильцы оттесняли его к Алгуэнье. Туда, где вот-вот начнется
сражение.
Проехав милю или две, Мэт с опаской поворотил Типуна вверх по склону и
остановился, забравшись поглубже в редкую рощицу на гребне. Этот холм
оказался повыше многих, и обзор отсюда был превосходный. На этот раз
айильцев в поле зрения Мэт не обнаружил, но ничем не лучше оказалась
колонна, извивавшаяся по дну ложбины между холмами. Возглавляли ее, позади
разноцветных знамен лордов, верховые тайренцы, за ними, в пыли, поднятой
копытами их лошадей, с небольшим отрывом, двигалась щетинистая толстая змея
копейщиков, а потом, еще на некотором расстоянии - кайриэнские конники, со
множеством знамен, вымпелов и конов. Кайриэнцы двигались вообще без всякого
порядка, лорды то и дело отставали, выезжали вперед для бесед с другими, но,
по крайней мере, у них имелось боковое охранение. Во всяком случае, как
только отряд проедет мимо, путь на юг Мэту будет открыт. И я не остановлюсь,
пока не окажусь на полпути к проклятой Эринин!
Глаз Мэта уловил какое-то движение - далеко, впереди извивающейся
колонны внизу. Мэт не заметил бы ничего, не находись он так высоко. И уж
точно никто из тех всадников не заметит. Вытащив из седельной сумы маленькую
зрительную трубу - Кин Товир любил играть в кости, - Мэт вгляделся в
заросли, где что-то привлекло его взор, и тихо присвистнул сквозь зубы.
Айильцы - по меньшей мере столько же, сколько людей в долине. Если это не
воины Куладина, тогда они, видно, решили устроить сюрприз на именины - ибо
залегли, таясь под сенью усыхающих кустов и под палыми листьями.
Мэт побарабанил пальцами по бедру. Скоро внизу будут валяться трупы. И
очень мало среди них будет айильских. Не мое это дело! Я - вне игры, меня
там нет, я вообще на юг еду. Стоит чуть-чуть подождать, а потом двинуться
своей дорогой, пока остальные будут слишком заняты, чтобы его заметить.
Этот хлыщ Вейрамон - так зовут седобородого, Мэт вчера слышал, - полный
балбес, непробиваемый тупица. Ни передового охранения, ни дозорных, ни
разведчиков. Иначе бы он знал, что за треклятая напасть его ожидает. И судя
по расположению холмов, по тому, как изгибается ложбина, айильцы тоже не
видят колонну - только поднимающийся к небу жидкий столб пыли. Вот у них-то,
несомненно, выставлены разведчики - не стали бы они наудачу тут поджидать.
Меланхолично насвистывая "Танец с Джаком-из-Теней", Мэт вновь приложил
зрительную трубу к глазу и внимательно осмотрел верхушки холмов. Да, точно.
Командир айильцев оставил там нескольких воинов - чтобы дали сигнал,
предупредили, когда колонна ступит на смертоносный участок. Но даже и
дозорные, наверное, еще ничего не видят. Через несколько минут первый
тайренец появится на виду разведчиков, но до тех пор...
Мэт сам удивился, когда погнал Типуна галопом по склону вниз. Что,
Света ради, я творю? Ну нельзя же стоять в стороне, позволить им всем идти
на смерть, точно гусям под нож. Он их предупредит. Вот и все. Скажет им, что
ждет впереди, а потом отправится восвояси.
Кайриэнские всадники в охранении, конечно же, увидели приближающегося
Мэта задолго до того, как он спустился к подножию холма, услышали глухой
стук копыт Типуна. Двое или трое опустили пики. Мэту пришлись не по вкусу
полтора фута стали, нацеленные на него, и еще менее, когда таковых стало
втрое больше, но очевидно, что один человек, даже несущийся сломя голову, -
это не атака неприятеля. Дозорные с пиками пропустили юношу, и Мэт,
проскакав мимо лордов во главе отряда кайриэнских всадников, задержался
лишь, чтоб крикнуть:
- Стоять! Немедленно остановитесь! По приказу Лорда Дракона! Иначе он
направит Силу и головы вам в брюхо засунет, а ваши ноги вам же на завтрак
скормит!
Юноша ударил Типуна каблуками, и мерин рванул вперед. Мэт успел лишь
оглянуться, чтобы проверить, делают ли кайриэнцы то, что он им велел. Они
остановились, хоть и выказывая изрядную долю замешательства. Изгиб холма
по-прежнему скрывал их от глаз айильцев. и, когда пыль осядет, айильцы никак
не узнают, что они тут. Мэт низко пригнулся к шее Типуна, подгоняя мерина
вместо плетки шляпой и галопом несясь вдоль рядов пехоты.
Если б я ждал, пока Вейрамон приказы начнет отдавать, стало бы слишком
поздно. Только и всего. Он их предупредит и поскачет своей дорогой.
Пехотинцы маршировали отрядами по две сотни или около того копейщиков
во главе с конным офицером, каждый отряд замыкали с пятьдесят лучников или
арбалетчиков. Большинство с любопытством провожали взглядами несущегося мимо
Мэта, копыта Типуна взбивали клубы пыли, но никто из солдат не сбился с
шага. Некоторые из офицерских лошадей нервно шарахались в сторону, словно
всадники хотели взглянуть, в чем причина подобной спешки, тем не менее ни
один не покинул своего места в строю. Прекрасная выучка. Она им понадобится.
Колонну тайренцев замыкали Защитники Твердыни - в кирасах, в кафтанах с
широкими, в черно-золотую полоску рукавами; разноцветные плюмажи на
характерных шлемах отмечали офицеров и младших офицеров. Остальные носили
такие же доспехи, но рукава их пестрели многообразием оттенков - согласно
геральдическим цветам их лордов. Сами же лорды, в шелковых камзолах, ехали в
первых рядах. Были они в украшенных позолотой кирасах и с большими белыми
плюмажами; знамена колыхались позади них в поднимающемся ветерке, дувшем в
сторону города.
Обогнув отряд и так резко натянув поводья, что Типун на дыбы встал, Мэт
закричал:
- Стойте, именем Лорда Дракона!
Такой окрик представлялся ему самым быстрым способом остановить
колонну, но какое-то мгновение казалось, что воины поедут прямиком на него.
Чуть ли не в последний момент молодой лорд, которого Мэт видел возле
Рандовой палатки, вскинул руку, а затем все принялись натягивать поводья в
суматохе громких приказов, которые волной побежали вдоль колонны. Вейрамона
тут не оказалось - ни одного лорда, который был бы на десять лет старше
Мэта.
- Что это значит? - требовательно спросил всадник, подавший сигнал
остановиться. Над резко очерченным носом надменно сверкнули темные глаза,
подбородок высокомерно вскинут, и остроконечная бородка выдвинулась вперед
пикой. Правда, заносчивости несколько охлодили текущие по лицу струйки пота.
- Сам Лорд Дракон отдал мне этот приказ. Кто ты такой, чтобы...
Он осекся, когда его схватил за рукав и настойчиво зашептал ему в ухо
другой тайренец - знакомец Мэта. Истин, отличавшийся весьма запоминающимся
лицом, смахивающим на бугристую картофелину, выглядел измученным и
возбужденным - как слыхал Мэт, айильцы чуть наизнанку его не вывернули,
дотошно выспрашивая о положении в городе. Однако в Тире Истин не раз игрывал
с Мэтом в карты, и он-то точно знал, кто такой Мэт. У одного лишь Истина
позолоченная отделка кирасы имела щербины, у остальных же доспехи служили,
самое большее, для красоты на верховой прогулке. Пока.
Выпяченный подбородок, по мере того как остроносый выслушивал Истина,
опускался, а когда Истин договорил, командир тайренцев промолвил более
сдержанным тоном:
- Нисколько не предполагал оскорбить... э-э... Лорд Мэт. Я - Меланрил,
из Дома Асегора. Чем могу служить Лорду Дракону? - С последними словами
сдержанность тона соскользнула на настоящую нерешительность, и тотчас
вмешался обеспокоенный
Истин:
- А зачем останавливаться? Знаю, Мэт, Лорд Дракон велел нам оставаться
на месте, но, сгори моя душа, что за честь сидеть в тылу! Что, сражаться
одним айильцам? Почему на нас взвалили задачу преследовать врага после того,
как он будет разбит? Кроме того, у меня в городе отец, и... - Под взглядом
Мэта Истин
умолк.
Обмахиваясь шляпой, Мэт качал головой. Эти глупцы даже находились вовсе
не там, где было велено. Впрочем, и назад повернуть тоже нет никакой
возможности. Даже если Меланрил решит возвратиться - а, глядя на него, Мэт
не был уверен, что тот подчинится подобному приказу, переданному якобы от
имени Лорда Дракона, - такой возможности все равно нет. Меланрил сидел на
коне, ясно видимый айильским дозорным. Если колонна начнет разворачиваться,
айильцы поймут, что засада обнаружена, и, весьма вероятно, кинутся в атаку,
когда тайренцы и кайриэнские копейщики, перестраиваясь, смешают свои ряды.
Тогда бойня ничем не будет отличаться от той, что случилась бы, если бы
колонна двинулась дальше в полном неведении.
- Где Вейрамон?
- Лорд Дракон отправил его обратно в Тир, - медленно ответил Меланрил.
- Чтобы разделаться с иллианскими пиратами и разбойниками на Равнине Маредо.
Конечно, уходить ему не хотелось, даже получив столь важное и ответственное
задание, но... Простите, лорд Мэт, но если вас прислал Лорд Дракон, как
вышло, что вы не знаете...
Мэт оборвал тайренца:
- Я - не лорд. А коли хочешь спросить, что Ранд позволяет знать другим,
то к нему с вопросами и обращайся. - Отповедь осадила тайренца, тот не
собирался расспрашивать проклятого Лорда Дракона - ни о чем. Вейрамон хоть и
дурак, но пожил достаточно и побывал в сражениях. За исключением Истина,
смахивающего сейчас на притороченный к седлу мешок с репой, остальные из
всей этой компании в лучшем случае участвовали в одной-двух потасовках
где-нибудь в таверне. Ну может, еще в нескольких дуэлях. Очень это им сейчас
пригодится. - А теперь все слушайте меня. Когда минуете вон ту седловину
между двумя следующими холмами, на вас снежной лавиной навалятся айильцы.
С тем же успехом он мог сказать, что их там ожидает бал с женщинами,
которые только и вздыхают о встрече с молодыми тайренскими лордами. На лицах
появились нетерпеливые ухмылки, нервно загарцевали лошади, тайренцы
принялись похлопывать друг друга по плечам, похваляясь, кто больше врагов
убьет. Один Истин не разделял общего веселья, он просто вздохнул и ослабил
меч в ножнах.
- Не глядите туда! - рявкнул Мэт. Придурки. Еще мгновение, и они
бросили бы клич в атаку! - На меня смотрите. На меня!
Лишь одно утихомирило возбужденных лордов - то, с кем водил дружбу Мэт.
Меланрил и другие в их красивой нетронутой броне нетерпеливо хмурились,
недоумевая, почему он не хочет дать им заняться делом - рубить этих
айильских дикарей. Не будь Мэт другом Ранда, они бы, скорей всего, стоптали
и самого Мэта, и Типуна.
Мэт не мог разрешить им броситься в атаку. Атаковать они стали бы по
частям, несогласованно, оставив сзади копейщиков и кайриэнскую кавалерию,
хотя кайриэнцы, скорей всего, присоединились бы к атакующим, сообразив, что
происходит. И тогда все они погибнут. Умнее всего наплевать на них - пусть
действуют как заблагорассудится, а самому развернуться и гнать в
противоположную сторону. Единственная неувязка: как только эти идиоты дадут
айильцам понять, что засада обнаружена, айильцы вполне способны учудить
что-то другое. Например, совершат обход и ударят с фланга по растянувшейся
колонне этих придурков. Случись такое, нет никакой уверенности, что Мэту
удастся уйти незамеченным.
- Лорд Дракон хочет, - заявил Мэт тайренцам, - чтобы вы медленно ехали
вперед, словно никаких айильцев на сотню миль в округе нет. Как только
копейщики пройдут через теснину, они выстроятся в каре, а вы рысью поскачете
обратно, в середину каре.
- В каре! - протестующе воскликнул Меланрил. Прочие молодые лорды тоже
сердито зароптали - кроме Истина, вид у которого был задумчивый. - Нет
никакой чести прятаться позади вонючих...
- Проклятье, вы сделаете это! - гаркнул Мэт, зло посылая Типуна
вплотную к коню Меланрила, - иначе если проклятые айильцы вас не прикончат,
то Ранд убьет, а что останется потом, я сам в фарш искрошу! - Слишком долго
он тут возится, айильцы, верно, гадают, о чем здесь сейчас речь идет. - Если
повезет, у вас будет время приготовиться к удару айильцев. Если у вас есть
верховые стрелки, задействуйте их. Если нет, держитесь кучнее. Успеете еще
со своей проклятой атакой, а когда - узнаете, но если кто слишком рано
двинется!.. - Мэт чуть ли не физически чувствовал, как убегает драгоценное
время.
Уперев тупой конец своего копья, будто пику, в стремя, Мэт двинул
Типуна обратно вдоль колонны. Он бросил взгляд через плечо - Меланрил и его
спутники переговариваются, глядя ему вслед. Ладно хоть не кинулись очертя
голову в долину.
Командир копейщиков оказался светлокожим, стройным кайриэнцем, на
полголовы ниже Мэта, восседал он на сером мерине, которому давно не помешало
бы попастись на травке. Впрочем, у Дайрида был жесткий взгляд и не раз
сломанный нос, лицо его пересекали три белых шрама - один явно получен
сравнительно недавно. Разговаривая с Мэтом, он снял свой колоколо-образный
шлем: передняя часть головы была обрита. Значит, он не из лордов. Может, уже
служил в армии, когда началась гражданская война. Да, его солдаты умеют
выстраивать ежа для круговой обороны. С айильцами ему воевать не доводилось,
но с разбойниками и с андорской конницей он встречался. Впрямую о том
сказано не было, но из слов Дайрида было ясно, что ему приходилось сражаться
и с другими кайриэнцами, несомненно, за один из Домов, претендовавших на
трон. В голосе Дайрида не слышалось ни нетерпения, ни нежелания, говорил он
как человек, которому предстоит нелегкая, но привычная работа.
Колонна двинулась дальше, как только Мэт повернул Типуна в другую
сторону. Пехота шагала размеренно, по-походному, и короткий взгляд назад