Я заметила, что то, что у него в штанах, сильно увеличилось в объеме… Он снял брюки и трусы – видно было, что он сильно возбужден. Петушок у него был меньше, чем у Давида, но больше, чем у Никодемуса. Он набросился на меня, как медведь, и больше не называл красивой, а красоткой, милашкой… Мне больше нравилось, когда он называл меня красивой – по крайней мере, я чувствовала себя непринужденнее… Он легонько покусывал внутреннюю поверхность моих бедер, потом полизал киску, от которой, должно быть, еще попахивало зеленым мылом. Я терпеть не могла это мыло, но мама все равно его покупала.
   Я сжала его голову своими крепкими ляжками, потом широко раздвинула ноги… Он скользил языком по всем стенкам, выпуклостям и впадинам и после обхватил мою задницу и сказал: «Розовая попка». Я и сама знала, что она розовая – в зеркале видела. Я зажмурилась и стала думать обо всех мужчинах земного шара – от Силвиу Сантуса до мальчика в кепке… Передо мной проносились футболисты, политики, пловцы и те, кого я видала по телевизору, но ничего о них не знала… Самые красивые и самые неказистые… Остановилась на Майке Тайсоне. О Нету не вспомнила ни разу – как и о медведе, который меня сосал. Вдруг он останавливается, обхватывает руками мне голову – и я понимаю, что сейчас начнется самое главное. Я пыталась представить члены знаменитых и ничем не примечательных мужчин, но ничего не получалось – и принялась сосать тот, что передо мной, без особого воодушевления. Он не обиделся.
   – Хочешь, я тебя еще немножечко полижу, мой ангел?
   Я молча легла и раздвинула ноги. Он все начал сызнова. На сей раз мне захотелось посмотреть, как он это делает… Тут он остановился и, натянув презерватив, вошел в меня. При каждом толчке он стонал: «М-м-м!», а я вскрикивала: «Ой!»
   Несколько раз он пытается поцеловать меня в губы, но я уклоняюсь. Член у него становится все агрессивнее, и мне хочется одного – чтобы все поскорее кончилось… Волосатые руки, грубый голос, яростные толчки… Злой он… Словно исполняет какой-то мрачный обряд!
   – Все хорошо, но я больше не выдержу, хватит…
   – Выдержишь, милашка… Сама увидишь, что выдержишь!
   – Хватит… пожалуйста…
   – Я сейчас кончу, не беспокойся, я все сделаю как надо…
   – Хватит!!!
   Он не останавливается, действует еще яростнее… Я чуть жива… Думаю о набивном бикини, которое как-то видела на витрине. Хочется закурить «Мальборо»… или хотя бы «Кэмел», если «Мальборо» не найдется. Я курю вообще-то мало – только когда нервничаю или стесняюсь. И только. А теперь я и нервничаю, и стесняюсь – поэтому выкурила бы сразу две сигареты… Когда я меньше всего ожидаю, он обхватывает меня за талию и рычит, точно старый медведь. Я с облегчением подумала, что он кончил. Ощутила на себе гораздо бульшую тяжесть, чем ранец, который каждый день давил мне на спину. Наконец-то мне удалось отвлечься от всех мыслей.
   – Ты не кончила.
   – Как это?!
   – Ложись, мой ангел…
   Он наклоняет мне голову, ласкает спину и проводит языком по «розовой попке». Я не противлюсь. Никто прежде этого не делал, даже Нету: он однажды сунул туда палец, я рассердилась, и больше он не пытался… я подумала о маме, вспомнила один из записанных ею снов – чуть ли не самый пикантный, где она повествует, как испытала одно из ярчайших наслаждений…
    «…у меня захватывает дух, стоит только вспомнить тебя, мой ангел тьмы, как ты сжимаешь мне бедра и все ускоряешь движения… С каждым толчком звезда падала с неба, и мне хотелось еще, еще, еще… Я умоляла, чтобы ты вошел сзади…»
   Но мать мечтала сделать это с отцом, который совсем не походил на этого медведя. Шампанское ударило в голову, но мне хватило смелости уйти, и я резко встала, взглянув на часы.
   – Хватит. Я пойду.
   – Нет уж, давай кончим.
   – Да не хочу я больше!!!
   – Хочешь, милашка, ты же не кончила…
   – Кончила я!
   – Вот увидишь, сколько приятного мы еще можем сделать… У тебя такая аппетитная попка…
   Мне уже ничего не хотелось, но он удерживал меня силой. Я пытаюсь вырваться, но он-то сильнее меня… Уж лучше уйти по-хорошему и с умом…
   – Мне надо в туалет.
   Вот и выход! Он отпустил меня. Я взглянула на него, убедилась, что волосы у него крашеные, направилась в ванную и заперлась. Я совсем обалдела и от шампанского, и от секса. Включила горячий душ. Такого приятного душа я в жизни не принимала. Потом прочла молитву и вышла. Мне удалось взять себя в руки, и я чувствовала в себе силы заставить его отвезти меня домой.
   Он все еще лежал. Я быстренько оделась, обулась, потом тронула его за плечо. Он даже не шелохнулся. «Мертвый, что ли?» – подумала я. Да, мертвый. Выстрел в затылок. Вся подушка в крови. Я приподняла простыню и увидела, что петушок у него все еще стоит. Чуть не расхохоталась. А что делать – не знала… Ох, как я перепугалась! Мне хотелось закричать и убежать… Я взяла телефон, набрала номер два. Хотела было сообщить о смерти доктора Сиру, но ограничилась вопросом, есть ли у них горячий бутерброд и попросила принести один в сто двадцать девятый номер. Когда я повесила трубку, мне почудилось, что потолок вот-вот обрушится мне на голову.
   Я подергала дверь. Заперта. Окна тоже закрыты. Отворила шкаф – никого.
   Я накрыла его тело простыней и снова разделась. Мне все мерещилось, что он и мертвый читает мои мысли…
   Зазвонил звонок, и я увидела себя в зеркале голой. Я завернулась в полотенце, из другого соорудила тюрбан и приоткрыла дверь, чтобы взять бутерброд. На чай, конечно, не дала.
   От горячего бутерброда исходил приятный запах. На тарелке еще был положен зеленый салат и жареная картошка.
   Я включила телевизор. Передавали мультфильм «Пиу-Пиу и Фражола». Я села спиной к трупу и принялась за бутерброд, откусывая богатырскими кусками. Картошку тоже съела, а к салату и не притронулась. Когда с едой было покончено, захотелось кока-колы, но я ограничилась остатками шампанского из бокала красавчика, который на поверку оказался совсем не красавчиком.
   – Мне надо идти, – прошептала я ему на ухо, зная, что он не встанет, чтобы проводить меня.
   Брюки покойника валялись на полу, и я решила пошарить у него в бумажнике. Денег было сто пятьдесят реалов полусотенными купюрами. Множество кредитных карточек. На них, как и на чековой книжке, обозначено имя: Луис Паулу Перейра ди Мелу… Соврал, выходит? Кто же он такой? За что его убили? Боже мой! Обвинят еще меня, чего доброго…
   Я подняла простыню и взглянула на труп. Стала размышлять, кто мог быть убийцей, и увидела на полу, возле кровати, пистолет. Неописуемый страх овладел мною. Как в детективном фильме, я стала судорожно протирать полотенцем все, к чему могла притронуться. Потом села рядом с покойником и убедилась, что теперь моих мыслей он не читает. Ясно, что больше в этом теле никто не обитал.
   Я прошлась по всем телеканалам. Прогноз погоды к вечеру обещал дождь. Новые приключения Пиу-Пиу и Фражолы. Конкурс талантов. Тележурнал. Программа «Полдень». Передача про старателей из Серра-Пелады. Рот у покойника приоткрылся. Пять минут первого. Рот у мертвеца открылся шире…
   Я взяла вилку и нож и сунула в рот человеку, который звался Луис Паулу Перейра ди Мелу. Зеркало с подозрением посмотрело на меня, но я не обратила внимания. Сера-Пелада. Пиу-Пиу и Фражола. Шестнадцать самородков в хрустальной чаше.
   Я вымыла руки и собиралась уйти. Но как пройти мимо тех двоих в серых шляпах? Придется рискнуть. Мне ни секунды более не хотелось глазеть на труп человека, который недавно мне говорил, что у меня розовая попка.
   Выключив телевизор, я взяла ранец и хлопнула дверью этого холодного номера. Четверть первого. Кошмар отступил.
   Я сказала лифтеру, чтобы он отвез меня на первый этаж, и всю дорогу молилась. Пиу-Пиу. Передо мной расстилался длинный красный ковер. Я как можно неспешно пересекла холл. Ни одного человека в серой шляпе поблизости не оказалось. Наконец-то я на улице! До дома доберусь автобусом.
   Два дня спустя в газете поместили фотографию беззубого «красавчика». По-настоящему его звали Матиас Алварес – крупный международный наркобарон. Полиция пока что не пришла к заключению насчет мотивов убийства. По причине вырванных зубов гипотезу о самоубийстве отмели сразу…
    «…Служащие гостиницы, где было обнаружено тело, утверждают, что пострадавший вошел в сопровождении девушки с каштановыми волосами, которая через несколько минут покинула место происшествия…»
   Под снимком – фоторобот подозреваемой. На меня ни капельки не похоже.

Сострадание

   Отдаваться по принуждению – это ужасно. В такой ситуации желание женщины ничего не значит. Самый тяжелый, экстремальный случай – это, конечно, изнасилование. Жертву не просто принуждают – у нее нет выбора. Менее тяжкое принуждение встречается сплошь да рядом, и здесь жертвой может оказаться любая женщина: сестра, тетка, несчастная жена, неудовлетворенная любовница, старая дева, чувствительная проститутка… Такое в жизни случается.
   Но отдаваться из сострадания – это еще хуже, чем по принуждению. Отдаваться из сострадания – это бесчеловечно. В этом случае женщина в центре внимания, а мужчина безраздельно предан жертве и почти всегда искренен. Но она-то отдается не потому, что хочет, а просто из сострадания. Бедняжка… Вот оно, сострадание!
 
   Я чувствовала себя отвратительно в облегающих брюках и в сапогах на высоком каблуке, когда мне приходилось ходить по этой огромной ярмарке электротоваров. После радио я некоторое время работала на модных показах, в рекламе и, наконец, на сезонных выставках. В этот раз мне досталось четыре стенда. В мои обязанности входило следить за образцами товара и координировать действия рабочих и продавщиц. Ярмарка длится пять дней. Как я была счастлива, когда стенд размонтировали и погрузили на два грузовика! Всё. Осталось только рассчитать рабочих, попрощаться со всеми – и конец. Мочевой пузырь у меня чуть не лопался, и мне срочно пришлось бежать в туалет. Писала я гораздо дольше обычного, и когда вернулась, все вокруг словно испарилось. Остался только Жозиас – молодой, расторопный рабочий, который обеспечивал свет и звук. В руках у него было два пластмассовых стаканчика. Он протянул мне один.
   – Шампанское.
   – Спасибо. Что, все уже ушли?
   – Ага. Убегли.
   Он неправильно произносил некоторые слова – с грамотой у него были нелады.
   – Ну, до свиданья. Спасибо. Всего тебе доброго, Жозиас.
   – Так чё, больше не повидаемся?
   – Может, на другой выставке…
   – Да я тут, это самое, тебе сказать чего хотел…
   – Да, Жозиас?..
   – Ты это, шибко фигуристая.
   – Что?!
   – Слышь, я давно тебе сказать хотел. Уж больно ты мне ндравишься. Обалденно.
   – Жозиас, ты ведь женат, правда?
   – Не-а…
   – Ну как же – у тебя обручальное кольцо.
   – А хоть бы так.
   – Ты и врать-то не умеешь.
   – Не, в натуре, я чуть разума не решился. У тебя и фигура обалденная, и это, как его, манеры…
   – Сначала только фигура, а потом и фигура, и манеры…
   – И фигура, и манеры, и личико, и голосочек… Я точно в тебя втюрился. Ну ты прямо прынцесса, ты, это самое, богиня…
   – Иди домой, Жозиас. К жене.
   – Щас пойду. Только уж больше мне тебя еще повидать охота.
   – И думать об этом не смей.
   – Это потому что я бедный, что ли?
   – Нет! Потому что ты женат, и у меня тоже есть парень, и я люблю его…
   – Да, оно конечно. Ты, это самое, прости.
   – Все нормально.
   – Мне уж больно повидать тебя охота…
   Я протянула руку, он ее поцеловал. Попрощавшись, я поспешила к стоянке. На ветровом стекле моей машины оказалась китайская розочка. Я всплакнула. Неразделенная любовь всегда исторгает у меня слезы. Я еще плаксивее, чем моя мать. Я взяла цветок и допила шампанское.
   Через неделю Жозиас все же решил со мной связаться через оргкомитет выставки. Я не ответила. Еще через несколько дней получаю цветы и звуковую открытку, заигравшую «Love me Tender» еще до того, как я распечатала конверт. Открытку я спрятала, и коллеги мои чуть не померли от любопытства.
   В открытке было написано.
    «Прынцеса!
    Я тебе не как низабуду.
    У мене все из рук валитца. Хочю еще стобой повидатца. Мой телефон 2343 5434 звони он служебный.
    Ради Бога.
    С уваженеем
Жозиас».
   Прочла я это только дома. Письмо растрогало меня. Я решила позвонить этому простому, нескладному, но искреннему человеку, который был по-своему красив, хотя и грубоват, и обладал удивительно чистой душой. Ведь он любил, обожал меня и просил ответа ради Богаи с уважением.
   Я позвонила. Подошла какая-то женщина. Я сказала, что хочу поговорить с Жозиасом, и она тут же позвала его. Не очень-то приятно звучал его голос в трубке, не говоря о вопиющих грамматических ошибках. Хотела было я отказаться, но мое сострадательное сердце заставило меня принять его приглашение поужинать.
   Когда я приехала, он уже ждал меня на углу. На нем была голубая рубашка с коротким рукавом и бежевые брюки непонятно из какой ткани. Он протянул мне розу.
   Улыбаясь, он сел в машину. Я сохраняла полнейшую серьезность. Понюхав розу, я положила ее на панель управления.
   – Куда поедем?
   – Да куда хочешь…
   – Куда бы ты отвез любимую девушку?
   – Не знаю…
   – Или жену, или кузину, или подругу…
   – Не знаю.
   – Куда ты обычно ездишь с семьей?
   – В этот самый… В универмаг.
   – В универмаг?! Превосходная идея. Так и сделаем. В какой универмаг вы обычно ездите?
   – Ну, в этот, в нашем районе который. А мы с тобой, может, в какой другой съездим?
   – Ясное дело.
   Мы подъехали к универмагу, где прежде я не бывала. Назывался он Северный торговый центр. Выйдя из переполненного лифта, мы решили сначала перекусить.
   – Что будем есть?
   – Выбирай, прынцесса…
   – Каждый выбирает то, что хочет…
   Я посмотрела на суши и стала ждать, что он предложит.
   – Я, это, пиццу, стало быть…
   – Пиццу?!
   – Ну да, ее. С сыром.
   – Я, пожалуй, тоже.
   Он сконфузился, и мы поели молча. Принесли счет. Он непременно хотел оплатить сам, и я едва удержалась от замечания, что он от семьи отрывает. Бедняга! Но я промолчала, потому что заметила, что он без обручального кольца. А это знак того, что мы должны на время забыть, что он женат. Мы доели пиццу, и он пожал мне руку.
   – Ндравишься ты мне, ну прямо до невозможности!
   – У меня же есть парень. А с тобой я согласилась встретиться… сама не знаю почему.
   – Мне охота тебя увидеть безо всего.
   – Ты же написал: «С уважением».
   – Да, с уважением и есть. Я тебя и пальцем не трону.
   К вечеру меня так и подмывало исправлять ошибки в его речи, но вскоре я притерпелась и даже иной раз сама уснащала свою речь его словечками.
   Он уговаривал меня поехать с ним в «гостиницу на час» в Пиньейрусе.
   – Мне бы поглядеть только. Пальцем не трону я тебя.
   – А ну как обманешь?
   – Матерью клянусь.
   – Поклянись лучше отцом.
   – Отца нету, прынцесса…
   – Как это – нету?
   – Ну, не видал я его ни разу. Не знаю даже, как звать…
   – Документ у тебя есть?
   – Чего это?
   – Документ. Ну, удостоверение личности. Есть у тебя?
   – Есть. И пропуск служебный есть…
   – Покажи.
   Он порылся в бумажнике и сунул мне документ. В графе о родителях – только имя матери. Я разразилась хохотом. Он сразу помрачнел и стал пережидать приступ моего смеха. Я объяснила, почему смеюсь.
   – Исполин…
   – Чего это?
   До него не дошло, а мне было лень объяснять. Пока мы ехали в так называемую «гостиницу на час», я все думала, сколько же на свете исполинов, и пришла к выводу, что нет ничего страшного в том, чтобы раздеться догола перед мужчиной, к которому меня не тянет лишь потому, что он сын матери-одиночки.
   Гостиница оказалась простенькой. Администратор вручил нам ключ от тринадцатого номера, но Жозиас отказался и взял от двадцать третьего. В номере хорошо пахло. Все чистенько. Двуспальная кровать с хорошо проглаженными простынями, кресло, зеркало и телевизор. Очень прилично. В такой обстановке я чувствовала себя вполне непринужденно. Я сняла туфли. Жозиас уселся в кресло и уставился на меня.
   – Ну что, мне раздеться?
   – Да! Я только про то и думаю…
   – А хватать меня не станешь?
   – Не стану. Честное слово.
   – Ну, ладно.
   Легкомысленная девица начинает раздеваться… Снимаю сначала брюки, потом кофточку и каждый раз гляжу на него. Ровным счетом ничего не ощущаю. Снимаю лифчик. Он закрывает глаза, потом снова открывает и восхищенно улыбается. Отличное шоу! Театральным движением снимаю трусики. Забираюсь на кровать. Он сидит неподвижно, потом преклоняет колени передо мной – своей богиней. Да, это не театр – это алтарь. Но я прерываю обряд.
   – Вроде всё.
   – Ну, спасибо тебе огромное.
   – Не за что.
   Он встал с колен, а я уселась на кровати.
   – Можно, я ножки тебе поцелую?
   – Можно, но только ножки.
   Я снова легла, а он принялся благоговейно целовать мне ноги. Потом стал ласкать колени и бедра… Когда я меньше всего ожидала и уже начала было заводиться, он ни с того ни с сего поднимается и пятится на несколько шагов.
   – Давай-ка уберемся отсюда.
   – Тебе что, не понравилось видеть меня голой?
   – Еще как пондравилось! Да вот боюсь – не выдержу.
   Я перевернулась на кровати, чтобы он увидел мое тело в движении.
   – Ну что, мне одеваться?
   – Ах ты, прынцесса моя… По мне бы не надо, да лучше тебе одеться, знаешь…
   – Отчего же?
   – Да оттого, что мне точно не удержаться…
   – А чего бы ты хотел, кроме как поглядеть на меня?
   – Только то, что тебе бы пондравилось.
   – Ты же знаешь, что у меня нет ни малейшего желания…
   – Да знаю я. Пожалела ты меня, только и всего. Я и это знаю.
   – Сострадание…
   Он повторил:
   – Сострадание…
   Мне вспомнился Микеланджело. Нелегко представить этого человека в позе какой-нибудь его статуи.
   – Pietа! Жозиас, обними меня…
   – Это как это?
   – Да обними же меня! Сними рубашку.
   Он повиновался. Снял рубашку и лег на меня. Я, наконец, вообразила статую Микеланджело, расчувствовалась и заплакала. Это был самый нелепый момент за весь вечер. От слез у меня выскользнула из глаза контактная линза, а рабочий подумал, что это осколок хрусталя.
   – Ты святая! Господи, Царь Небесный… Вот сподобился я чуда! Ты взаправду святая.
   – Откуда это у тебя?
   – Да из глаза же из твоего! У тебя слезы хрустальные!
   – Да ты что! Это моя контактная линза.
   Я вставила ее обратно. Бедняга Жозиас насилу дышал.
   – Ты уж сразу – святая…
   – Я думал, это хрусталь, прынцесса.
   – Вот принцесса – это лучше.
   – День рождения-то у тебя когда?
   – А что?
   – Да так просто…
   – Девятнадцатого ноября. В день флага.
   – Прости, но теперь мне точно невтерпеж.
   – Жозиас!
   Он обхватил меня, повалил на кровать и одним движением скинул брюки и трусы. Я не сопротивлялась.
   – Я к тебе взаправду с уважением. Ты уж пожалей меня.
   Я ощутила прилив сострадания и позволила этому мужчине утолить моим телом свою любовную жажду. Я была в полном его распоряжении. Бережно и благоговейно наслаждался он каждой частичкой моего тела. К счастью, за все это время он не проронил ни слова. Когда он кончил, я заплакала. Он вцепился в меня и принялся клясться и божиться, что сделает все, чтобы остаться со мной, что бросит жену, что будет учиться, что готов умереть за меня… Я молчала и только плакала. Три дня я мучилась оттого, что отдалась из сострадания. Pietа. Больше я никогда Жозиаса не видела, но много лет подряд он присылал мне в день рождения белые цветы.

Фокусник

   Умственная работа – не для меня. Гораздо больше привлекают меня игры, спорт… Люблю танцевать, заниматься альпинизмом, ездить на велосипеде, кататься на коньках, выполнять упражнения на трапеции… Сходила я как-то в цирк – программа называлась «Крылья желания» – и захотелось мне работать на трапеции. Записалась я на цирковые курсы. Научилась быстро. Годы занятий гимнастикой и родство с ангелами сделали свое дело – прыжки мне давались легко. Трех месяцев не прошло, как я уже взлетала в воздух под желто-голубой брезентовый купол цирка Фавьеро. Мои успехи не остались без внимания со стороны дирекции, и меня пригласили выступать на трапеции вместо одной забеременевшей гимнастки. Я очень волновалась перед дебютом. Но все прошло отлично. Мне бурно аплодировали.
   В цирке было много интересных молодых людей – особенно сыновья владельца, которые тоже работали на трапеции. Но никто из них по-настоящему меня не привлекал. Я, правда, была один раз с младшим, но чисто из любопытства. Я ему понравилась, и он хотел снова затащить меня в спальный мешок, но я отказалась, потому что уже положила глаз на фокусника. Фокусник этот был женат на собственной ассистентке. Весь цирк был одной большой семьей, в которую и мне хотелось войти…
   Большой силой фокусник не отличался, но был высок, худощав, хорошо сложен, немногословен и хорошо начитан. Взгляд у него был необыкновенно загадочен. Мне сразу показалось, что у него должно быть большое мужское достоинство, и я решила в этом удостовериться. Произошло это в Румынии – на родине графа Дракулы, не где-нибудь… Там был ежегодный фестиваль, на который съезжались труппы со всего света. Дело серьезное – приезжали профессионалы высокого класса! Иной раз мне не верилось, что я очутилась в этом мире, лишенном границ и полном пурпура… Но это правда.
   На мне было трико в серебристых блестках. Сидело оно хорошо, но слегка врезалось в попу. Я одернула лайкру. Он заметил. Частенько он на меня поглядывал. Хоть и искоса. Не знаю, как объяснить, но у него был как будто набор замаскированных зеркал, с помощью которых он наблюдал за мной, но стоило мне взглянуть на него, как он отводил глаза. Это меня заинтриговало. Глядя в невидимое зеркальце, он улыбался, но когда я на него смотрела, он становился серьезным. Так он меня и не посвятил в секрет своего фокуса и даже сказал, что я это все выдумала.
   Фокусник показался мне очень интересным… Не то чтобы меня тянуло к мужчинам необычных профессий. Вовсе нет: у меня был адвокат, судебный исполнитель, зубной врач, банкир, банковский служащий, инженер, брокер, врач, учитель… Да и сама я кем только не была: учительницей, секретаршей, видеомейкером, гримершей, радиожурналисткой, фотографом, вокалисткой, танцовщицей. Была домохозяйкой, официанткой, булочницей. Еще была манекенщицей, моделью, стилистом, промоутером… рекламировала солнечные очки и стиральный порошок. Начала вести неплохую радиопередачу – жаль, что ее вскоре закрыли. Самый богатый мой сексуальный опыт пришелся на период, когда я учительствовала. Хотя профессия к этому, казалось бы, не слишком располагает. А может быть, именно поэтому.
   Фокусник. Признаюсь, но на этот раз меня покорило именно его мастерство. Фокусник – это настоящий волшебник. Долго я пыталась угадать, что меня так влечет к нему. Фокусник. Я извлекла из шляпы некоторые секреты моей неотразимости, но некоторые оставила в рукаве…
   По отражению в невидимом зеркале я определила, что он на меня пялится. Я поправила трико… Он улыбнулся, и сердце у меня возликовало. Я чуть было не сорвалась во время полета.
 
   Закрытие фестиваля. Праздник. Вина льются рекой. Мы с фокусником обсуждали прочитанные книги. Я редко дочитываю бестселлер до конца, обычно бросаю на середине, но память у меня хорошая, и я отлично запоминаю целые эпизоды со всеми подробностями, не забываю и имен персонажей. Поэтому не так уж важно, чем кончается книга. То, что я удерживала в памяти, производило неизгладимое впечатление на моего волшебника. Мы всегда беседовали после представления или за обедом… Но в тот вечер он меня избегал – это чувствовалось. Несколько дней назад Жанлис – его жена и ассистентка в одном лице – косо поглядела на меня. Потом, правда, приветливо улыбнулась. Но я-то не дура, чтоб не понять: она заметила, что ее мужа и меня тянет друг к другу. Я завязала разговор с испанскими артистами, чтобы держаться подальше от него, и увидела, как Жанлис входит в маленький шатер, где цыганки гадают по руке и на картах. Гадание длится полчаса. Денег не берут. Цыганки тоже участницы фестиваля. К ним целая очередь. Я, конечно, решила в очередь не лезть, но жена фокусника оказалась не в меру любопытной. Эта отважная женщина не побоялась отдать свою судьбу в цыганские руки. На время гадания полог шатра задергивался. Полчаса. Тут подошел фокусник и избавил меня от общества испанцев.
   – Ты ангел – я знаю.
   – Ты даже не представляешь, насколько это близко к истине…
   – Близко к истине, говоришь?
   – Я почти ангел…
   – В краю вампиров ангелам нужна защита.
   – Тебе уже гадали по руке?
   – Нет. Долго ждать, тут очередь.
   – Это точно.
   – Хочешь прогуляться?
   Мы покинули праздник и в обнимку пошли по улицам. Было темно. Мы целовались, как сумасшедшие. Трудно было сдерживать желание, накопившееся из-за вынужденного воздержания во время репетиций. Мы перепрыгнули через ограду и вошли в пустовавший, как нам показалось, дом. Мне было и сладостно, и страшно: а вдруг мой фокусник превратится в вампира? Он, видимо, тоже вдохновился этим образом: все время целовал меня в шею, пока расстегивал брюки себе и мне. Надо было мне надеть юбку или платье…
   – Мне так хочется быть с тобой!