Страница:
– Это же очевидно? – старик все так же невозмутимо пожал плечами.
– Не в том смысле! – еще громче крикнула Линти. – Меня бы убили! Гронед больше не нуждался в щите для своего исполнителя!
– Вы в этом уверены? – улыбнулся Маронк.
Линти поймала насмешливый взгляд генерала, прочитала его и закрыла глаза, заставляя себя успокоиться. Этот человек намеренно подначивал ее, выводя из состояния равновесия!
– Прекратите свои игры, – уже тихо попросила девушка. – Я не скажу вам больше ничего. Все, что у меня есть, вы получите только после того, как папа решит, чего вам надо знать, а чего нет. Я альтинка, Маронк! Применяйте ваши методы к тем, кто ничего не чувствует и не замечает! Что же касается намерений Гронеда, судите сами: в какой-то момент Григ смог подавить действие внешнего гипноза, он приказал Братьям отпустить меня за пределы «Ослепительного». Меня посадили в навигационный крейсер «Находчивый» – тот самый, который позже остановили ваши люди, – и направили на Бровург. Потом контроль над юношей возобновился, пираты догнали «Находчивый» и приволокли меня на палубу «Ослепительного». Григ свалился без сил уже на моих глазах. Как, по-вашему: могу я быть уверена или нет?
– Так-так. – Генерал, нисколько не смущаясь, все еще сидел в кресле, глядя снизу вверх на стоящую во весь рост красавицу. – Говорите, «юноша»? Сколько этому «юноше» лет?
– Он говорил, что семнадцать… Мы ведь, кажется, закончили разговор? Генерал вздохнул.
– Еще один момент, леди. – Он поднялся и протянул альтинке планшет, который принес с собой. – Значит, вы утверждаете, что Братством руководил мантиец по имени Гронед?
– Утверждаю.
– А вы его видели?
– И видела и слышала.
– Посмотрите, – Маронк дотронулся до активирующего кружочка на планшете, поворачивая ожившую голограмму к Линти. – Это он?
Девушка задрожала – даже изображение злого гения «Улья» ввело ее в трепет. Она молча кивнула.
– Этот человек – Гронед? – строго повторил генерал.
– Да, это – Гронед.
Старик выдержал паузу и сообщил:
– Мы так и думали. К сожалению, он мертв, леди. Мы ничего не сможем у него выпытать – ни в подтверждение, ни в опровержение ваших слов.
– Мертв? – Альтинка недоверчиво нахмурила брови.
– Убит бартерианцами Тургаона. Они сами нам подтвердили. Тело обнаружили на так называемом Первом Уровне. Все же остальные обитатели корабля-города оказались до неприличия непросвещенными: подрастающее поколение, оставленное оборонять
«Улей» своими старшими братьями, твердит про каких-то Отца и Бога; женщины ничего не знают о месте, где их держали; пленники-мужчины с «Эльрабики» сами не понимают, что говорят, – до такой степени они напуганы и деморализованы. Несколько десятков раненых взрослых Братьев, взятых в плен при обороне земных городов или попавших в устроенную Тургаоном в космосе ловушку, отказываются говорить, но, судя по всему, едва ли знают что-то из того, что вы нам рассказали. И ни у кого из перечисленных не возникает нервных реакций на имя Гронед – эти люди никогда не слышали о вашем чудо-мантийце. Можете объяснить этот факт, леди?
– Могу, – призналась Линти. – Но не буду. Я уже сказала вам достаточно: Братья больше не смогут совершить ничего экстраординарного, разве что вас в очередной раз потрясет их безграничная храбрость. Они все еще сплочены и вооружены, но для Флота Лиги скорее беззащитны, чем опасны. Все остальное я расскажу только своему папе – не потому, что у меня есть информация, которая потрясет мир, а потому, что не хочу, чтобы каждое мое слово понимали двояко, как это делаете вы и ваши люди… Генерал, вы ведь уже уходите?!
– А вы не слишком приветливы для леди, – направляясь к выходу, все же высказался Маронк.
– Приношу свои извинения, если что не так. Но и вы, господа, не слишком дружелюбны для людей, освободивших из плена варваров дочь Первого Советника Лиги!
Три дня до прибытия корабля из Бровурга пролетели незаметно. Альтинка, вырванная на несколько декад из привычного мира, с жадностью насыщалась информацией. Особенностью и большим плюсом маяка было сосредоточение в нем информационных каналов со всех уголков Галактики – Линти просматривала новости и видеофильмы самых разных народов Лиги, стараясь хоть ненадолго очистить голову от воспоминаний пережитых злоключений. К счастью, «разведчики» из неизвестного альтинке секретного ведомства больше не беспокоили ее.
Рилиот прибыл с шиком и шумом. Огромный правительственный галеон со светящимися гербами на бортах едва уместился на пристани маяка. К встрече Первого Советника готовились все: от солдат до руководства станции. Суматоха, вызванная страхом перед возможными ревизиями, царила и в здании правительства, где жила Линти, раздражая слух юной альтинки громкими звуками и разговорами на повышенных тонах, а тонкий мир ее эмоционального восприятия – нервозностью окружающей атмосферы.
Но никакие внешние проявления не могли омрачить радость Линти от предвкушения долгожданной встречи! Она почувствовала, что отец где-то близко, задолго до того, как его галеон возник на радарах патрульных крейсеров маяка. Она не находила себе места и не могла ничем занять себя, бегая из угла в угол по мягкому ковровому покрытию до того самого момента, как двери в комнате отворились и какой-то ставший офицер маяка объявил, что леди с нетерпением ждут на борту «Венценосного».
Линти не чувствовала под собой ног, когда бежала к ожидавшему ее катеру, не заметила, как этот катер пересек внутреннее пространство маяка и выбрался в загроможденный гигантскими антеннами космос…
Наконец шлюз «Венценосного» поглотил их, окутав темнотой дезинфекционной камеры, а затем перед взорами сидящих в катере людей распахнулось ярко освещенное, необозримое пространство внутреннего порта правительственного галеона.
Отец ждал ее у трапа посадочной зоны. Весь в ослепительно белом, бледный от переживаний, с лицом, залитым слезами радости. Ничего вокруг не замечая, не видя ни людей, ни машин, ни пола под ногами, Линти пронеслась по трапу и с разбегу бросилась на шею первому человеку Галактики. Слезы хлынули из ее глаз потоком, погружая в размытую пелену тумана самые дорогие, самые любимые и самые добрые во Вселенной черты лица. Руки отца и дочери вцепились в спины друг друга с такой силой, что казалось невозможным разорвать тиски их объятий.
Оба не могли говорить – они только стояли и плакали, прижимаясь друг к другу, – золотоволосая хрупкая юная девушка и высокий красивый мужчина с челом, испещренным морщинами не одного столетия жизни.
«Все хорошо, милая! Все теперь хорошо, моя доченька! – успокоительной музыкой зазвенели в сознании Линти обрывочные мысли самого сильного экстрасенса Содружества Леноса. – Теперь ты в безопасности! Все кончилось! Ты дома! Я люблю тебя, милая! Все теперь хорошо!»
– Мне нужно многое тебе рассказать! – серьезно заявила Линти.
Она и Рилиот находились в апартаментах Первого Советника на правительственном галеоне «Венценосный». Значительное по протяженности открытое пространство с цветниками, озерцами, фонтанами, водопадами, мостиками, лежаками и креслами – точь-в-точь внутренний двор дворца Рилиота на Бровурге. Оба, и отец и дочь, уже успели переодеться в белые халаты из мягкой ткани, успели налюбоваться друг другом и пережить первую волну эмоционального потрясения, вызванного долгожданной встречей.
– Не раньше, чем ты отдохнешь! – Рилиот указал на небольшой бассейн с бурлящей бледно-розовой жидкостью.
– Папа, это важно! – попробовала настоять альтинка.
– Час релаксации в камере, и я к твоим услугам!
– Папа, я уже взрослая…
– Леди, не заставляйте себя упрашивать!
Линти вздохнула, но начала раздеваться.
– Стыдитесь, Советник! – притворяясь обиженной, пробурчала девушка. – Для вас личная привязанность важнее судьбы государства!
Рилиот широко улыбнулся:
– Здоровье моей дочери – да, важнее.
Линти попробовала пальцем ноги воду в бассейне.
– Чего ждешь? – поинтересовался Советник. – Надеешься, передумаю?
– Тебе ведь не терпится все узнать, правда? – хитро улыбнулась девушка.
– Ничего страшного, я потерплю. Вам помочь?
Линти неохотно сделала шаг вперед и быстро погрузилась в розовую жидкость. На дне бассейна загорелся свет, образующийся из огромного количества узких направленных пучков лазера, тут же взявшихся «ощупывать» и «ласкать» попавшего к ним в плен пациента.
– Закрой глаза, расслабься и перестань думать! – попросил Рилиот. Он с умилением и гордостью смотрел на вытянувшуюся в толще воды красавицу.
Если счастье притупляло ум Советника, позволяя ему отвлечься от событий, которые уже закончились или только начинались, то Линти – другое дело – горячая молодая кровь требовала жизни и действий, а знания – быть разделенными, и как можно скорее.
«Я буду восстанавливать нервы и одновременно разговаривать с тобой мысленно», – поставила Рилиота перед фактом мысль девушки.
«Что, если я против?» – сделал недовольный вид Советник.
«Папа, у тебя нет выбора! Я согласилась залезть сюда, тебе придется согласиться меня послушать!»
В отличие от слов, мысли несли большую эмоциональную нагрузку. Каждая основная переданная мысль, преобразованная в сознании получателя в слова, увлекала за собой еще с десяток мыслей и образов, предшествовавших основной или, наоборот, вытекающих из нее.
«Есть что-то, что мне лучше знать, пока „Венценосный“ вблизи маяка?» – уловил Рилиот.
«Да, я так думаю. Выслушаешь?»
«Неужели один час что-то изменит?»
«Папа!»
«Хорошо, раз тебе так хочется…»
Рилиот позвал кресло и сел у самого бассейна, глядя на погруженную в воду хрупкую фигурку дочери. Девушка лежала с закрытыми глазами, по ее телу в поисках точек напряжения сновали лучики лазерных массажистов.
«Я тебя слушаю, хотя лучше бы нам поговорить за обедом».
«И испортить тебе пищеварение?»
Рилиот улыбнулся:
«Его не испортишь… С чего начнешь?»
В глазах у Советника потемнело от мгновенно пробежавших воспоминаний – Линти мысленно вернулась к началу истории, и это заставило девушку сжаться от переживаний.
«Может быть, с самого начала?»
«Если тебе неприятно, не надо! Начни с главного».
«Лучше сначала…»
Перед глазами Рилиота побежали видения: спортзал, смеющаяся Кани, недовольно хмурящийся Болер, ничего не выражающие лица двух богатырей-бартерианцев.
«Все началось с того, что на „Эльрабике“ подобрали маленький одноместный кораблик, посылавший сигналы о помощи… Братья называли его парусником…»
«Кто там был?» – подтолкнула к основной теме мысль Рилиота.
«Мальчик семнадцати лет. Григ. Он был измучен от голода, жажды и необходимости все время находиться в одной и той же позе. Не понимал „стандарт“, зато говорил на давно умершем мантийском. Его глаза…»
«Он тебе нравился», – понял Советник.
«Да… В нем была сила, способность противостоять гипнозу; он был умным, отважным, гордым… Он рассказал, что путешествовал на большом экскурсионном корабле вроде нашего, вышел в космос на паруснике, потерялся… Потом все это оказалось неправдой. На самом деле Григ был одним из Братьев-пиратов, захватывающих все галактические лайнеры на пути следования своего корабля-города. Мальчика подослали как диверсанта, чтобы тот помешал „Эльрабике“ сбежать. Все так и случилось… может быть, по моей вине. Я захотела побывать в открытом космосе, Григу понравилась эта идея… Получилось очень глупо…»
Рилиот почувствовал страдания дочери и чуть надавил на нее гипнотически, заставляя успокоиться.
«Не мучай себя – случилось то, что должно было случиться. Ты не виновата! Что было дальше, малышка?»
«Братьев явилось много – на маленьких кораблях, со спасательными шлюзами в качестве средства проникновения внутрь лайнера. Они врывались на палубу „Эльрабики“, бросались на всех без разбора. Мужчин убивали, женщин собирали в одном месте. Вооруженные очень тяжелыми тесаками, в которых имелись и плазма и излучатель силового поля… Одетые в бронированные скафандры с усилителями мускульной силы – в спецформу абордажников…
Кани спряталась в центре корабля, но бартерианцы не смогли защитить дочь своего полководца. Нас обеих взяли в плен, перевезли на «Улей». «Эльрабику» взорвали. Полковник, которому ты поручил охранять меня, Болер, показал чудеса храбрости, но тоже ничего не смог сделать – угодил в плен».
«Что с вами сделали?» – Рилиот почувствовал, как от всевозможных предположений на этот счет у него холодеют конечности, и выругал себя – Линти не должно передаваться его волнение.
«Ничего такого. Заперли… К нам приходил Григ. Он оказался сыном главаря, или, как они его называли, Отца. Он хотел мне помочь и сожалел, что все так случилось…»
«Он по-настоящему сочувствовал тебе, так?» «Да. Только чтобы получить какие-то права на корабле и возможность помочь мне и Кани, даже наследник предводителя должен был пройти „испытание“ – законы „Улья“ имели свои странности… Он прошел. И Болер прошел. Полковник хотел втесаться в доверие, чтобы и его голос получил силу. Он тоже искал способ вызволить нас…» «Что потом?»
«Потом Кани сбежала. Загипнотизировала охрану и спряталась, полагаясь на огромные размеры пиратского корабля. В это же время Григ вытащил меня на Первый Уровень – этаж города, где жили правители: Отец, Вик, Кае и сам Григ. Я познакомилась с Отцом – поверь, папа, этот человек оказался самым настоящим альтином! Таким, как ты или Тургаон. Правда, он думал, что награжден своими талантами от Бога как глава Братства и достойнейший из ныне живущих; он не знал, что такие могут рождаться и за пределами его корабля…
Болер попросил разрешения изучить историю «Улья». Ему позволили. В Зале главного гиперпривода, где также находилось устройство, позволявшее пиратам прятаться от глаз альтинов и творить другие странные вещи, стены покрывала мантийская тайнопись. В ней говорилось про план мести, разработанный создателем «Улья» и Первоотцом Братства – Гронедом. Болер смог прочитать тайнопись, он сказал мне, что конечная цель космического города – планета Земля…
Затем Братья устроили соревнования, где мы – я и Кани – должны были сыграть роль призов. Григ и Болер дрались за мою свободу с главнокомандующим армии Братства Касом, и оба проиграли. Кае был здоровенным гигантом, натренированным, жестоким и безмозглым. Я стала его собственностью. Болер погиб в поединке, а раненый Григ пришел за мной и убил ради меня своего брата… В это время «Улей» попал в ловушку, расставленную Тургаоном. Не в силах противостоять армии маршала, пираты решили сбежать, используя особые свойства гиперприводов своего корабля. Кани, которую так и не нашли до этого самого момента, хотела помешать Братьям, сражалась с Отцом и погибла вместе с ним, сгорев от излучения гиперпривода пространственной переброски. «Улей» все-таки «прыгнул» – он сбежал от Тургаона, но попал в зону притяжения Земли, куда и стремился почти тысячу лет своей истории…
Многое из того, что было дальше, ты, наверное, знаешь. Во главе Братства встал Григ – семнадцатилетний полководец, который не только сумел убедить одно из государств Земли выбрать его своим президентом, но и захватил тяжелый крейсер, используя для этого всего лишь силу своего разума…» «Ты права – об этом я слышал…» Линти вздрогнула, переходя от воспоминаний к мыслям, которые тревожили ее в настоящее время, и Рилиота словно ударило током. Испугавшись за здоровье дочери, Советник хотел тут же прервать беседу, но альтинка продолжила, не давая отцу передышки. Мысли девушки побежали быстрее:
«Да, об этом! Но ты наверняка не представляешь всей правды! Гронед – устроитель „Улья“ – оказался жив! Он проспал тысячу лет, заморозив себя в медицинской камере, и проснулся, когда корабль упал на Землю, знаменуя тем самым начало второй фазы грандиозного плана этого человека!»
«Так, все! Стоп! Хватит! – потребовал Рилиот, ощущая все растущее эмоциональное напряжение. – Остальное потом! Все, Линти, остановись! Тебе нужен отдых!»
«Ты не понимаешь, я не могу отдыхать, пока… Есть вещи, которые знали только трое: я, Григ и Гронед. Гронед, если верить генералу Маронку, убит. Григ без сознания. Но он и тогда был не совсем собой – не знаю, вспомнит ли что-то из того разговора… Остаюсь только я! Еще – Альрика, но она слышала уже от меня и не все…»
«Альрика?»
«Помнишь такое имя, да, папа?»
«Ты хочешь сказать, это та самая Альрика?!»
«Та, которую любил Тургаон, та, которая была матерью Кани».
«Эта женщина пропала еще до твоего рождения. Ты не знала ее…»
«Папа, поверь мне! Альрика, которую Тургаон сделал генерал-лейтенантом Вооруженных Сил Лиги и матерью своей дочери, жива и находится сейчас на „Ослепительном“, рядом с Григом!»
«Почему рядом с Григом?» – Видения обгоняли выводы – Рилиот уже получил образы из сознания дочери, но все еще находился на грани понимания.
«Потому, что и Григ – ее сын! Григ – сын Альрики и Отца „Улья“! Он – сводный брат нашей Кани!»
«Это удивительно, – согласился Рилиот. – Но откуда столько эмоций?»
«Григ – мой друг, папа! Я должна его вытащить. Как и ты должен спасти Альрику! Она – тоже альтинка, значит, Лига обязана защитить ее, как меня, тебя или любого из нас!»
«Нет… – Рилиот стал вспоминать. – Она не была альтинкой. Во всяком случае, формально. Она не вступила в Содружество».
«Но только формально! Не говори, что из-за этой формальности ей не стоит теперь помочь!»
«Я и не говорю, конечно, стоит… но не все в моей власти. Крейсер представляет угрозу. Если пираты откажутся от переговоров, военным ничего не останется…»
«Угроза сильно преувеличена, папа!»
Рилиот внимательно посмотрел на дочь. Линти все более горячилась – ее тело подрагивало под водой бассейна, глаза были закрыты, мысли так и лучились.
«Выслушай меня до конца! – потребовала Линти, поймав мысль отца, явно намеревавшегося остановить их беседу. – Братья больше не те, что раньше! Они все – потомки мантийцев. Все – потомки Гронеда и родственники по крови. Одаренных среди них единицы, я видела только двоих: Отца и Грига. Отец был сильнее, Григ слабее. Но они оба ни в чем не превосходят тех, кого мы с тобой знаем. Они – альтины, но – такие, как мы, не более!»
«Ты же сама говорила о могуществе „силы разума“ мальчика?»
«Я сказала, что его оружием была сила разума, но я не сказала, откуда у его разума такая сила! Григ был марионеткой, папочка!»
«Не слишком ли сильный для марионетки?»
«Наоборот, очень слабый! Его использовали как передатчик. А передавал и управлял Гронед!»
«Сейчас я услышу что-то невероятное?»
«Да! Я знаю, папа, откуда у наших альтин такие таланты!»
«Ты узнала, какой из генов отвечает за наши способности?»
«Наоборот, я узнала, что нет никакого гена! Это и есть тайна, с которой Гронед готовился завоевать весь мир. Он был мантийским ученым, гением – единственным, кто определил, какая составляющая природного поля Мантии делает из мантийцев предсказателей и телепатов. И, по теории Гронеда, наши таланты определяет не ген, а знание, обретаемое не мозгом, а телом, которое не только можно передать по наследству, но и внушить уже взрослому организму…»
«Малыш, это невозможно…»
«Не отмахивайся, папа! Может быть, и я бы не поверила, если бы все теории Гронеда тут же не воплощались на практике! Гронед создал устройство, способное распространять обучающие волны, аналогичные тем, что излучались планетой Мантия! Он сказал, что с помощью этого устройства сумеет слепить мантийца из „любого теста“! И пошел дальше: вместе с программой внедрения паранормальных возможностей в нервную систему вверенного ей организма он передавал своему подопытному управляющую информацию, а еще – энергию, усиливающую его экстрасенсорную мощь во много-много раз, превращая испытуемого в монстра, способного совершать невозможное! Григ стал таким подопытным! Он превратился в орудие Гронеда и делал то, что ему велели, подкармливаемый и направляемый из „Улья“. Только поэтому Григ смог загипнотизировать жителей Азии, только поэтому он смог подчинить себе Мозг тяжелого крейсера!»
«Тебе сказали, что Гронед мертв?»
«Сказали. Но даже если это не так, Тургаон взорвал кристалл, излучавший питательную энергию и управляющий сознанием Грига. Без своего прибора, папа, Гронед стал бы обычным альтином, таким же как мы с тобой или любой другой из Содружества!»
«Но альтином, умеющим выращивать альтин?»
«Да!»
«Выходит, альтином не обязательно родиться, им можно стать? Выходит, меня и тебя можно подкармливать энергетически, превращая в сверхлюдей? – Рилиот потер подбородок, размышляя. – Если это правда, девочка, в чем я пока не уверен, то так и есть: в твоей голове сенсация, способная потрясти мир. В любом случае нужно немедленно заморозить работы, ведущиеся сейчас в „Улье“…»
«А еще нужно остановить и спасти тех, кто остался! – Мысли Линти обратились в другую сторону. – Папа, ты знаешь, что меня здесь допрашивали?»
«Что?! – Рилиот вздрогнул. – Кто это?!» «Генерал Маронк и его подчиненные. Они представились офицерами военной разведки, но при этом что-то скрывали – я чувствовала, что мне врут, и не понимала зачем. С этими людьми происходит что-то странное – они опасаются всех альтин, не Братьев, а всех!»
«Их тоже можно понять… – попытался успокоить дочь Рилиот. – Люди всегда боятся того, чего не понимают. Что ты им рассказала?»
«Что „Ульем“ командовал Гронед. Что крейсер захватили с помощью оружия, которого больше нет. Что Братья не опасны. Что они не умеют управлять кораблем, которым теперь обладают. Больше ничего. Даже про Альрику не говорила – они и так подозревают заговор со стороны всех альтин космоса – зачем им знать, что и во главе Братства сейчас такая, как мы?»
«Молодец, все сделала правильно. А насчет заговора – ты фантазируешь, милая. Обещаю во всем разобраться! Сейчас отдыхай…»
Линти поднялась над водой и открыла свои огромные красивые глаза, на миг ослепив Советника голубым сиянием. Девушка смотрела умоляюще и решительно одновременно.
«Папа, пойми: я должна спасти Грига! Он попытался помочь мне, я жива благодаря ему, ради меня он изменил тому, во что верил! Он – хороший парень и настоящий альтин!»
«Тобой движет только лишь благодарность?»
– Папа?!! – закричала Линти и резко ушла под воду.
Образы внезапно исчезли – голова Рилиота просветлела – девушка разорвала соединяющую их двоих мысленную связь. Отец улыбнулся и встал из кресла: разговор был закончен, а ощущения, которые едва не стали сейчас его достоянием, дочка вполне законно могла сохранить в тайне.
ГЛАВА 5
– Не в том смысле! – еще громче крикнула Линти. – Меня бы убили! Гронед больше не нуждался в щите для своего исполнителя!
– Вы в этом уверены? – улыбнулся Маронк.
Линти поймала насмешливый взгляд генерала, прочитала его и закрыла глаза, заставляя себя успокоиться. Этот человек намеренно подначивал ее, выводя из состояния равновесия!
– Прекратите свои игры, – уже тихо попросила девушка. – Я не скажу вам больше ничего. Все, что у меня есть, вы получите только после того, как папа решит, чего вам надо знать, а чего нет. Я альтинка, Маронк! Применяйте ваши методы к тем, кто ничего не чувствует и не замечает! Что же касается намерений Гронеда, судите сами: в какой-то момент Григ смог подавить действие внешнего гипноза, он приказал Братьям отпустить меня за пределы «Ослепительного». Меня посадили в навигационный крейсер «Находчивый» – тот самый, который позже остановили ваши люди, – и направили на Бровург. Потом контроль над юношей возобновился, пираты догнали «Находчивый» и приволокли меня на палубу «Ослепительного». Григ свалился без сил уже на моих глазах. Как, по-вашему: могу я быть уверена или нет?
– Так-так. – Генерал, нисколько не смущаясь, все еще сидел в кресле, глядя снизу вверх на стоящую во весь рост красавицу. – Говорите, «юноша»? Сколько этому «юноше» лет?
– Он говорил, что семнадцать… Мы ведь, кажется, закончили разговор? Генерал вздохнул.
– Еще один момент, леди. – Он поднялся и протянул альтинке планшет, который принес с собой. – Значит, вы утверждаете, что Братством руководил мантиец по имени Гронед?
– Утверждаю.
– А вы его видели?
– И видела и слышала.
– Посмотрите, – Маронк дотронулся до активирующего кружочка на планшете, поворачивая ожившую голограмму к Линти. – Это он?
Девушка задрожала – даже изображение злого гения «Улья» ввело ее в трепет. Она молча кивнула.
– Этот человек – Гронед? – строго повторил генерал.
– Да, это – Гронед.
Старик выдержал паузу и сообщил:
– Мы так и думали. К сожалению, он мертв, леди. Мы ничего не сможем у него выпытать – ни в подтверждение, ни в опровержение ваших слов.
– Мертв? – Альтинка недоверчиво нахмурила брови.
– Убит бартерианцами Тургаона. Они сами нам подтвердили. Тело обнаружили на так называемом Первом Уровне. Все же остальные обитатели корабля-города оказались до неприличия непросвещенными: подрастающее поколение, оставленное оборонять
«Улей» своими старшими братьями, твердит про каких-то Отца и Бога; женщины ничего не знают о месте, где их держали; пленники-мужчины с «Эльрабики» сами не понимают, что говорят, – до такой степени они напуганы и деморализованы. Несколько десятков раненых взрослых Братьев, взятых в плен при обороне земных городов или попавших в устроенную Тургаоном в космосе ловушку, отказываются говорить, но, судя по всему, едва ли знают что-то из того, что вы нам рассказали. И ни у кого из перечисленных не возникает нервных реакций на имя Гронед – эти люди никогда не слышали о вашем чудо-мантийце. Можете объяснить этот факт, леди?
– Могу, – призналась Линти. – Но не буду. Я уже сказала вам достаточно: Братья больше не смогут совершить ничего экстраординарного, разве что вас в очередной раз потрясет их безграничная храбрость. Они все еще сплочены и вооружены, но для Флота Лиги скорее беззащитны, чем опасны. Все остальное я расскажу только своему папе – не потому, что у меня есть информация, которая потрясет мир, а потому, что не хочу, чтобы каждое мое слово понимали двояко, как это делаете вы и ваши люди… Генерал, вы ведь уже уходите?!
– А вы не слишком приветливы для леди, – направляясь к выходу, все же высказался Маронк.
– Приношу свои извинения, если что не так. Но и вы, господа, не слишком дружелюбны для людей, освободивших из плена варваров дочь Первого Советника Лиги!
Три дня до прибытия корабля из Бровурга пролетели незаметно. Альтинка, вырванная на несколько декад из привычного мира, с жадностью насыщалась информацией. Особенностью и большим плюсом маяка было сосредоточение в нем информационных каналов со всех уголков Галактики – Линти просматривала новости и видеофильмы самых разных народов Лиги, стараясь хоть ненадолго очистить голову от воспоминаний пережитых злоключений. К счастью, «разведчики» из неизвестного альтинке секретного ведомства больше не беспокоили ее.
Рилиот прибыл с шиком и шумом. Огромный правительственный галеон со светящимися гербами на бортах едва уместился на пристани маяка. К встрече Первого Советника готовились все: от солдат до руководства станции. Суматоха, вызванная страхом перед возможными ревизиями, царила и в здании правительства, где жила Линти, раздражая слух юной альтинки громкими звуками и разговорами на повышенных тонах, а тонкий мир ее эмоционального восприятия – нервозностью окружающей атмосферы.
Но никакие внешние проявления не могли омрачить радость Линти от предвкушения долгожданной встречи! Она почувствовала, что отец где-то близко, задолго до того, как его галеон возник на радарах патрульных крейсеров маяка. Она не находила себе места и не могла ничем занять себя, бегая из угла в угол по мягкому ковровому покрытию до того самого момента, как двери в комнате отворились и какой-то ставший офицер маяка объявил, что леди с нетерпением ждут на борту «Венценосного».
Линти не чувствовала под собой ног, когда бежала к ожидавшему ее катеру, не заметила, как этот катер пересек внутреннее пространство маяка и выбрался в загроможденный гигантскими антеннами космос…
Наконец шлюз «Венценосного» поглотил их, окутав темнотой дезинфекционной камеры, а затем перед взорами сидящих в катере людей распахнулось ярко освещенное, необозримое пространство внутреннего порта правительственного галеона.
Отец ждал ее у трапа посадочной зоны. Весь в ослепительно белом, бледный от переживаний, с лицом, залитым слезами радости. Ничего вокруг не замечая, не видя ни людей, ни машин, ни пола под ногами, Линти пронеслась по трапу и с разбегу бросилась на шею первому человеку Галактики. Слезы хлынули из ее глаз потоком, погружая в размытую пелену тумана самые дорогие, самые любимые и самые добрые во Вселенной черты лица. Руки отца и дочери вцепились в спины друг друга с такой силой, что казалось невозможным разорвать тиски их объятий.
Оба не могли говорить – они только стояли и плакали, прижимаясь друг к другу, – золотоволосая хрупкая юная девушка и высокий красивый мужчина с челом, испещренным морщинами не одного столетия жизни.
«Все хорошо, милая! Все теперь хорошо, моя доченька! – успокоительной музыкой зазвенели в сознании Линти обрывочные мысли самого сильного экстрасенса Содружества Леноса. – Теперь ты в безопасности! Все кончилось! Ты дома! Я люблю тебя, милая! Все теперь хорошо!»
– Мне нужно многое тебе рассказать! – серьезно заявила Линти.
Она и Рилиот находились в апартаментах Первого Советника на правительственном галеоне «Венценосный». Значительное по протяженности открытое пространство с цветниками, озерцами, фонтанами, водопадами, мостиками, лежаками и креслами – точь-в-точь внутренний двор дворца Рилиота на Бровурге. Оба, и отец и дочь, уже успели переодеться в белые халаты из мягкой ткани, успели налюбоваться друг другом и пережить первую волну эмоционального потрясения, вызванного долгожданной встречей.
– Не раньше, чем ты отдохнешь! – Рилиот указал на небольшой бассейн с бурлящей бледно-розовой жидкостью.
– Папа, это важно! – попробовала настоять альтинка.
– Час релаксации в камере, и я к твоим услугам!
– Папа, я уже взрослая…
– Леди, не заставляйте себя упрашивать!
Линти вздохнула, но начала раздеваться.
– Стыдитесь, Советник! – притворяясь обиженной, пробурчала девушка. – Для вас личная привязанность важнее судьбы государства!
Рилиот широко улыбнулся:
– Здоровье моей дочери – да, важнее.
Линти попробовала пальцем ноги воду в бассейне.
– Чего ждешь? – поинтересовался Советник. – Надеешься, передумаю?
– Тебе ведь не терпится все узнать, правда? – хитро улыбнулась девушка.
– Ничего страшного, я потерплю. Вам помочь?
Линти неохотно сделала шаг вперед и быстро погрузилась в розовую жидкость. На дне бассейна загорелся свет, образующийся из огромного количества узких направленных пучков лазера, тут же взявшихся «ощупывать» и «ласкать» попавшего к ним в плен пациента.
– Закрой глаза, расслабься и перестань думать! – попросил Рилиот. Он с умилением и гордостью смотрел на вытянувшуюся в толще воды красавицу.
Если счастье притупляло ум Советника, позволяя ему отвлечься от событий, которые уже закончились или только начинались, то Линти – другое дело – горячая молодая кровь требовала жизни и действий, а знания – быть разделенными, и как можно скорее.
«Я буду восстанавливать нервы и одновременно разговаривать с тобой мысленно», – поставила Рилиота перед фактом мысль девушки.
«Что, если я против?» – сделал недовольный вид Советник.
«Папа, у тебя нет выбора! Я согласилась залезть сюда, тебе придется согласиться меня послушать!»
В отличие от слов, мысли несли большую эмоциональную нагрузку. Каждая основная переданная мысль, преобразованная в сознании получателя в слова, увлекала за собой еще с десяток мыслей и образов, предшествовавших основной или, наоборот, вытекающих из нее.
«Есть что-то, что мне лучше знать, пока „Венценосный“ вблизи маяка?» – уловил Рилиот.
«Да, я так думаю. Выслушаешь?»
«Неужели один час что-то изменит?»
«Папа!»
«Хорошо, раз тебе так хочется…»
Рилиот позвал кресло и сел у самого бассейна, глядя на погруженную в воду хрупкую фигурку дочери. Девушка лежала с закрытыми глазами, по ее телу в поисках точек напряжения сновали лучики лазерных массажистов.
«Я тебя слушаю, хотя лучше бы нам поговорить за обедом».
«И испортить тебе пищеварение?»
Рилиот улыбнулся:
«Его не испортишь… С чего начнешь?»
В глазах у Советника потемнело от мгновенно пробежавших воспоминаний – Линти мысленно вернулась к началу истории, и это заставило девушку сжаться от переживаний.
«Может быть, с самого начала?»
«Если тебе неприятно, не надо! Начни с главного».
«Лучше сначала…»
Перед глазами Рилиота побежали видения: спортзал, смеющаяся Кани, недовольно хмурящийся Болер, ничего не выражающие лица двух богатырей-бартерианцев.
«Все началось с того, что на „Эльрабике“ подобрали маленький одноместный кораблик, посылавший сигналы о помощи… Братья называли его парусником…»
«Кто там был?» – подтолкнула к основной теме мысль Рилиота.
«Мальчик семнадцати лет. Григ. Он был измучен от голода, жажды и необходимости все время находиться в одной и той же позе. Не понимал „стандарт“, зато говорил на давно умершем мантийском. Его глаза…»
«Он тебе нравился», – понял Советник.
«Да… В нем была сила, способность противостоять гипнозу; он был умным, отважным, гордым… Он рассказал, что путешествовал на большом экскурсионном корабле вроде нашего, вышел в космос на паруснике, потерялся… Потом все это оказалось неправдой. На самом деле Григ был одним из Братьев-пиратов, захватывающих все галактические лайнеры на пути следования своего корабля-города. Мальчика подослали как диверсанта, чтобы тот помешал „Эльрабике“ сбежать. Все так и случилось… может быть, по моей вине. Я захотела побывать в открытом космосе, Григу понравилась эта идея… Получилось очень глупо…»
Рилиот почувствовал страдания дочери и чуть надавил на нее гипнотически, заставляя успокоиться.
«Не мучай себя – случилось то, что должно было случиться. Ты не виновата! Что было дальше, малышка?»
«Братьев явилось много – на маленьких кораблях, со спасательными шлюзами в качестве средства проникновения внутрь лайнера. Они врывались на палубу „Эльрабики“, бросались на всех без разбора. Мужчин убивали, женщин собирали в одном месте. Вооруженные очень тяжелыми тесаками, в которых имелись и плазма и излучатель силового поля… Одетые в бронированные скафандры с усилителями мускульной силы – в спецформу абордажников…
Кани спряталась в центре корабля, но бартерианцы не смогли защитить дочь своего полководца. Нас обеих взяли в плен, перевезли на «Улей». «Эльрабику» взорвали. Полковник, которому ты поручил охранять меня, Болер, показал чудеса храбрости, но тоже ничего не смог сделать – угодил в плен».
«Что с вами сделали?» – Рилиот почувствовал, как от всевозможных предположений на этот счет у него холодеют конечности, и выругал себя – Линти не должно передаваться его волнение.
«Ничего такого. Заперли… К нам приходил Григ. Он оказался сыном главаря, или, как они его называли, Отца. Он хотел мне помочь и сожалел, что все так случилось…»
«Он по-настоящему сочувствовал тебе, так?» «Да. Только чтобы получить какие-то права на корабле и возможность помочь мне и Кани, даже наследник предводителя должен был пройти „испытание“ – законы „Улья“ имели свои странности… Он прошел. И Болер прошел. Полковник хотел втесаться в доверие, чтобы и его голос получил силу. Он тоже искал способ вызволить нас…» «Что потом?»
«Потом Кани сбежала. Загипнотизировала охрану и спряталась, полагаясь на огромные размеры пиратского корабля. В это же время Григ вытащил меня на Первый Уровень – этаж города, где жили правители: Отец, Вик, Кае и сам Григ. Я познакомилась с Отцом – поверь, папа, этот человек оказался самым настоящим альтином! Таким, как ты или Тургаон. Правда, он думал, что награжден своими талантами от Бога как глава Братства и достойнейший из ныне живущих; он не знал, что такие могут рождаться и за пределами его корабля…
Болер попросил разрешения изучить историю «Улья». Ему позволили. В Зале главного гиперпривода, где также находилось устройство, позволявшее пиратам прятаться от глаз альтинов и творить другие странные вещи, стены покрывала мантийская тайнопись. В ней говорилось про план мести, разработанный создателем «Улья» и Первоотцом Братства – Гронедом. Болер смог прочитать тайнопись, он сказал мне, что конечная цель космического города – планета Земля…
Затем Братья устроили соревнования, где мы – я и Кани – должны были сыграть роль призов. Григ и Болер дрались за мою свободу с главнокомандующим армии Братства Касом, и оба проиграли. Кае был здоровенным гигантом, натренированным, жестоким и безмозглым. Я стала его собственностью. Болер погиб в поединке, а раненый Григ пришел за мной и убил ради меня своего брата… В это время «Улей» попал в ловушку, расставленную Тургаоном. Не в силах противостоять армии маршала, пираты решили сбежать, используя особые свойства гиперприводов своего корабля. Кани, которую так и не нашли до этого самого момента, хотела помешать Братьям, сражалась с Отцом и погибла вместе с ним, сгорев от излучения гиперпривода пространственной переброски. «Улей» все-таки «прыгнул» – он сбежал от Тургаона, но попал в зону притяжения Земли, куда и стремился почти тысячу лет своей истории…
Многое из того, что было дальше, ты, наверное, знаешь. Во главе Братства встал Григ – семнадцатилетний полководец, который не только сумел убедить одно из государств Земли выбрать его своим президентом, но и захватил тяжелый крейсер, используя для этого всего лишь силу своего разума…» «Ты права – об этом я слышал…» Линти вздрогнула, переходя от воспоминаний к мыслям, которые тревожили ее в настоящее время, и Рилиота словно ударило током. Испугавшись за здоровье дочери, Советник хотел тут же прервать беседу, но альтинка продолжила, не давая отцу передышки. Мысли девушки побежали быстрее:
«Да, об этом! Но ты наверняка не представляешь всей правды! Гронед – устроитель „Улья“ – оказался жив! Он проспал тысячу лет, заморозив себя в медицинской камере, и проснулся, когда корабль упал на Землю, знаменуя тем самым начало второй фазы грандиозного плана этого человека!»
«Так, все! Стоп! Хватит! – потребовал Рилиот, ощущая все растущее эмоциональное напряжение. – Остальное потом! Все, Линти, остановись! Тебе нужен отдых!»
«Ты не понимаешь, я не могу отдыхать, пока… Есть вещи, которые знали только трое: я, Григ и Гронед. Гронед, если верить генералу Маронку, убит. Григ без сознания. Но он и тогда был не совсем собой – не знаю, вспомнит ли что-то из того разговора… Остаюсь только я! Еще – Альрика, но она слышала уже от меня и не все…»
«Альрика?»
«Помнишь такое имя, да, папа?»
«Ты хочешь сказать, это та самая Альрика?!»
«Та, которую любил Тургаон, та, которая была матерью Кани».
«Эта женщина пропала еще до твоего рождения. Ты не знала ее…»
«Папа, поверь мне! Альрика, которую Тургаон сделал генерал-лейтенантом Вооруженных Сил Лиги и матерью своей дочери, жива и находится сейчас на „Ослепительном“, рядом с Григом!»
«Почему рядом с Григом?» – Видения обгоняли выводы – Рилиот уже получил образы из сознания дочери, но все еще находился на грани понимания.
«Потому, что и Григ – ее сын! Григ – сын Альрики и Отца „Улья“! Он – сводный брат нашей Кани!»
«Это удивительно, – согласился Рилиот. – Но откуда столько эмоций?»
«Григ – мой друг, папа! Я должна его вытащить. Как и ты должен спасти Альрику! Она – тоже альтинка, значит, Лига обязана защитить ее, как меня, тебя или любого из нас!»
«Нет… – Рилиот стал вспоминать. – Она не была альтинкой. Во всяком случае, формально. Она не вступила в Содружество».
«Но только формально! Не говори, что из-за этой формальности ей не стоит теперь помочь!»
«Я и не говорю, конечно, стоит… но не все в моей власти. Крейсер представляет угрозу. Если пираты откажутся от переговоров, военным ничего не останется…»
«Угроза сильно преувеличена, папа!»
Рилиот внимательно посмотрел на дочь. Линти все более горячилась – ее тело подрагивало под водой бассейна, глаза были закрыты, мысли так и лучились.
«Выслушай меня до конца! – потребовала Линти, поймав мысль отца, явно намеревавшегося остановить их беседу. – Братья больше не те, что раньше! Они все – потомки мантийцев. Все – потомки Гронеда и родственники по крови. Одаренных среди них единицы, я видела только двоих: Отца и Грига. Отец был сильнее, Григ слабее. Но они оба ни в чем не превосходят тех, кого мы с тобой знаем. Они – альтины, но – такие, как мы, не более!»
«Ты же сама говорила о могуществе „силы разума“ мальчика?»
«Я сказала, что его оружием была сила разума, но я не сказала, откуда у его разума такая сила! Григ был марионеткой, папочка!»
«Не слишком ли сильный для марионетки?»
«Наоборот, очень слабый! Его использовали как передатчик. А передавал и управлял Гронед!»
«Сейчас я услышу что-то невероятное?»
«Да! Я знаю, папа, откуда у наших альтин такие таланты!»
«Ты узнала, какой из генов отвечает за наши способности?»
«Наоборот, я узнала, что нет никакого гена! Это и есть тайна, с которой Гронед готовился завоевать весь мир. Он был мантийским ученым, гением – единственным, кто определил, какая составляющая природного поля Мантии делает из мантийцев предсказателей и телепатов. И, по теории Гронеда, наши таланты определяет не ген, а знание, обретаемое не мозгом, а телом, которое не только можно передать по наследству, но и внушить уже взрослому организму…»
«Малыш, это невозможно…»
«Не отмахивайся, папа! Может быть, и я бы не поверила, если бы все теории Гронеда тут же не воплощались на практике! Гронед создал устройство, способное распространять обучающие волны, аналогичные тем, что излучались планетой Мантия! Он сказал, что с помощью этого устройства сумеет слепить мантийца из „любого теста“! И пошел дальше: вместе с программой внедрения паранормальных возможностей в нервную систему вверенного ей организма он передавал своему подопытному управляющую информацию, а еще – энергию, усиливающую его экстрасенсорную мощь во много-много раз, превращая испытуемого в монстра, способного совершать невозможное! Григ стал таким подопытным! Он превратился в орудие Гронеда и делал то, что ему велели, подкармливаемый и направляемый из „Улья“. Только поэтому Григ смог загипнотизировать жителей Азии, только поэтому он смог подчинить себе Мозг тяжелого крейсера!»
«Тебе сказали, что Гронед мертв?»
«Сказали. Но даже если это не так, Тургаон взорвал кристалл, излучавший питательную энергию и управляющий сознанием Грига. Без своего прибора, папа, Гронед стал бы обычным альтином, таким же как мы с тобой или любой другой из Содружества!»
«Но альтином, умеющим выращивать альтин?»
«Да!»
«Выходит, альтином не обязательно родиться, им можно стать? Выходит, меня и тебя можно подкармливать энергетически, превращая в сверхлюдей? – Рилиот потер подбородок, размышляя. – Если это правда, девочка, в чем я пока не уверен, то так и есть: в твоей голове сенсация, способная потрясти мир. В любом случае нужно немедленно заморозить работы, ведущиеся сейчас в „Улье“…»
«А еще нужно остановить и спасти тех, кто остался! – Мысли Линти обратились в другую сторону. – Папа, ты знаешь, что меня здесь допрашивали?»
«Что?! – Рилиот вздрогнул. – Кто это?!» «Генерал Маронк и его подчиненные. Они представились офицерами военной разведки, но при этом что-то скрывали – я чувствовала, что мне врут, и не понимала зачем. С этими людьми происходит что-то странное – они опасаются всех альтин, не Братьев, а всех!»
«Их тоже можно понять… – попытался успокоить дочь Рилиот. – Люди всегда боятся того, чего не понимают. Что ты им рассказала?»
«Что „Ульем“ командовал Гронед. Что крейсер захватили с помощью оружия, которого больше нет. Что Братья не опасны. Что они не умеют управлять кораблем, которым теперь обладают. Больше ничего. Даже про Альрику не говорила – они и так подозревают заговор со стороны всех альтин космоса – зачем им знать, что и во главе Братства сейчас такая, как мы?»
«Молодец, все сделала правильно. А насчет заговора – ты фантазируешь, милая. Обещаю во всем разобраться! Сейчас отдыхай…»
Линти поднялась над водой и открыла свои огромные красивые глаза, на миг ослепив Советника голубым сиянием. Девушка смотрела умоляюще и решительно одновременно.
«Папа, пойми: я должна спасти Грига! Он попытался помочь мне, я жива благодаря ему, ради меня он изменил тому, во что верил! Он – хороший парень и настоящий альтин!»
«Тобой движет только лишь благодарность?»
– Папа?!! – закричала Линти и резко ушла под воду.
Образы внезапно исчезли – голова Рилиота просветлела – девушка разорвала соединяющую их двоих мысленную связь. Отец улыбнулся и встал из кресла: разговор был закончен, а ощущения, которые едва не стали сейчас его достоянием, дочка вполне законно могла сохранить в тайне.
ГЛАВА 5
– Дор, ты когда-нибудь отдыхаешь?! – раздраженная тем, что от нее ни на секунду не отводят взгляда, воскликнула Альрика.
Богатырь отрицательно покачал головой. В полном обмундировании, вооруженный двумя тяжеленными тесаками, двухметровый чемпион «Улья» день и ночь караулил у реанимационной камеры Грига, не отходя от своего друга и властелина ни на шаг и ни на минуту.
– Как тебе это удается? – с досадой в голосе поинтересовалась Альрика.
– Нашел вот это. – Дор указал на шлем, никак не подходивший ни по цвету, ни по форме к боевым латам абордажника. Мышцы биоусилителей бугрились на и без того великолепно сложенном великане.
– Аппарат искусственной разгрузки! – поняла женщина. – Интересно, как ты додумался его применить?
– Это я додумался, – вмешался Брат-техник – крепкий немолодой мужчина, немаленького роста, но рядом со своим боевым товарищем смотревшийся просто ребенком.
– А тебя, Динк, кажется, просили думать о чем-то другом?
– Чего злишься? – Динк сидел, а точнее, полулежал в кресле и посмеивался над Альрикой, делавшей какие-то манипуляции над головой семнадцатилетнего парня. – Я как раз думаю.
– Не скажешь, о чем?
– О том, что наш юный Отец здоров. Это же подтверждает Мозг крейсера и вся его медицинская аппаратура.
– Тогда, если ты такой умный, почему же Григ не шевелится?
– Потому что не хочет. Могущество Отцов неподвластно разуму простого смертного. Соответственно, никакой ум не сможет определить, почему Григ предпочитает спать, а не бодрствовать.
Альрика заставила себя воздержаться от резкого ответа и перевела взгляд на Дора:
– Когда ты перестанешь на меня любоваться?!
– Когда ты отойдешь от Грига.
– Не доверяешь его матери?
– Разумеется!
– Потому что я – женщина?
– Потому что никому не доверяю. – Богатырь развел руками, в которых держал тесаки. – Ты дотрагиваешься до лица Отца – скажи спасибо, что я только смотрю!
– Очень мило… – заключила Альрика.
У нее ничего не получалось: Вик нагнетал обстановку на корабле, объявив всем подразделениям боевую готовность, состояние Грига не менялось ни в лучшую, ни в худшую сторону. Не хватало только Дора с его намеками – думая, как пробудить сына, Альрике нужно было не забывать, что одно неосторожное движение, которое верный страж сочтет оскорбительным для своего вождя, может стоить ей жизни – тесак великана без предупреждения отсечет красивую голову от красивых плеч…
Богатырь отрицательно покачал головой. В полном обмундировании, вооруженный двумя тяжеленными тесаками, двухметровый чемпион «Улья» день и ночь караулил у реанимационной камеры Грига, не отходя от своего друга и властелина ни на шаг и ни на минуту.
– Как тебе это удается? – с досадой в голосе поинтересовалась Альрика.
– Нашел вот это. – Дор указал на шлем, никак не подходивший ни по цвету, ни по форме к боевым латам абордажника. Мышцы биоусилителей бугрились на и без того великолепно сложенном великане.
– Аппарат искусственной разгрузки! – поняла женщина. – Интересно, как ты додумался его применить?
– Это я додумался, – вмешался Брат-техник – крепкий немолодой мужчина, немаленького роста, но рядом со своим боевым товарищем смотревшийся просто ребенком.
– А тебя, Динк, кажется, просили думать о чем-то другом?
– Чего злишься? – Динк сидел, а точнее, полулежал в кресле и посмеивался над Альрикой, делавшей какие-то манипуляции над головой семнадцатилетнего парня. – Я как раз думаю.
– Не скажешь, о чем?
– О том, что наш юный Отец здоров. Это же подтверждает Мозг крейсера и вся его медицинская аппаратура.
– Тогда, если ты такой умный, почему же Григ не шевелится?
– Потому что не хочет. Могущество Отцов неподвластно разуму простого смертного. Соответственно, никакой ум не сможет определить, почему Григ предпочитает спать, а не бодрствовать.
Альрика заставила себя воздержаться от резкого ответа и перевела взгляд на Дора:
– Когда ты перестанешь на меня любоваться?!
– Когда ты отойдешь от Грига.
– Не доверяешь его матери?
– Разумеется!
– Потому что я – женщина?
– Потому что никому не доверяю. – Богатырь развел руками, в которых держал тесаки. – Ты дотрагиваешься до лица Отца – скажи спасибо, что я только смотрю!
– Очень мило… – заключила Альрика.
У нее ничего не получалось: Вик нагнетал обстановку на корабле, объявив всем подразделениям боевую готовность, состояние Грига не менялось ни в лучшую, ни в худшую сторону. Не хватало только Дора с его намеками – думая, как пробудить сына, Альрике нужно было не забывать, что одно неосторожное движение, которое верный страж сочтет оскорбительным для своего вождя, может стоить ей жизни – тесак великана без предупреждения отсечет красивую голову от красивых плеч…