Страница:
– Ладно, едем дальше. Усыпив мальчиков, ты ждешь пять минут, пока газ самонейтрализуется, обычными проводницкими гранками открываешь дверь купе, заходишь внутрь и убеждаешься в полной отключке клиентов. Все, что тебе останется, – это снять пристегнутый «браслетами» кейс с руки курьера. Теоретически это можно сделать двумя способами: варварским, отпилив у бедолаги кисть, – спокойно констатировала Катя, но сделала успокаивающий жест, – или перекусив инструментом цепочку из специального сплава. Мы не садисты, что бы калечить ни в чем неповинного парня, поэтому второй вариант предпочтительнее. И гораздо чище… К следующему разу я постараюсь достать подходящие кусачки и буду ждать тебя на машине у псковского железнодорожного вокзала. Главная и единственная цель репетиции – ликвидация страха, чтобы, проделывая всю эту процедуру повторно, ты был совершенно спокоен и точно знал – тебе ничего не грозит. Все легко и просто. А когда деньги будут у нас в руках и начнется большая охота, мы, даст бог, переберемся в Штаты, где окажемся в относительной безопасности. Ну как тебе план, Кент? Давай, попробуй отыскать в нем хоть один изъян.
– В теории вроде бы все гладко, – подумав с полминуты, сказал я. – Но когда дойдет до дела, обязательно вылезет масса неучтенных проколов. Кстати, насчет вожделенного места под солнцем. Почему именно Америка, а не, скажем, Европа? Там тоже полно теплых райских уголков. Кипр, Канары, Монако, Андорра. И еще с десяток. Если Браташ начнет искать меня за пределами России, то прежде всего – в Штатах. Я уж не говорю про американскую визу. Похоже, малыш, ты не представляешь себе, насколько трудно ее получить, не имея специального приглашения от бизнес-партнеров или близких родственников.
– Существует такая поговорка: «Самое темное место – под фонарем». А если серьезно… В Европе слишком тесно и скучно. У янки гораздо больше свободы, больше возможности выгодного вложения грязных денег и несоизмеримо больше шансов затеряться, – озвучила свою точку зрения Катя. – А на счет американской визы… ты крупно ошибаешься, Дэник. Я не сказала тебе самого главного. У меня в загранпаспорте она есть. Точь-в-точь такая же, как у тебя, – годовая и многократная. Я получила ее без проблем, даже не переступая порог визового отдела. А все потому, что законный муж моей мамы – не самый последний сотрудник в консульстве США в Санкт-Петербурге. Вот так. Что, съел?
Признание маленькой бестии вогнало меня в кратковременный ступор. Я не мог видеть свое лицо в зеркало, но готов был поклясться, что любой актер, когда-либо имевший удовольствие сыграть на театральных подмостках финальную сцену в гоголевском «Ревизоре», мог бы по сравнению со мной претендовать только на лавры дешевого халтурщика. Я просто замер, как истукан на острове Пасхи, и не сразу нашелся, что ответить. Катя воспользовалась этой паузой, обняла меня, положила голову на плечо и сказала:
– Мои папа и мама разошлись, когда мне едва исполнилось пять лет. Папа был военным моряком, а мама – слишком красивой женщиной, чтобы по несколько месяцев, сидя дома, ждать своего загулявшего по морям и океанам мужа. Я до сих пор не знаю, как отцу при разводе удалось убедить судей оставить меня с ним. Фактически я росла с бабушкой. Потом папа уволился с флота, женился и переехал из Мурманска в Ленинград. А мама, практически одновременно, вышла замуж за Джошуа, тогда он еще работал в посольстве США в Москве. После свадьбы Джош добился перевода в Питер. Вот, в общих чертах, и вся история. Стас ее не знает. У каждого человека должна быть своя личная тайна, о которой он редко кому рассказывает. Только тем, кому полностью доверяет, – Катя чмокнула меня в щеку и погладила ее ладошкой, словно стирая несуществующую помаду.
– И давно тебе в «аусвайс» шлепнули визу?
– Месяц назад. Как только я поняла, что у меня наконец-то появилась возможность кинуть Стаса на кругленькую сумму. Еще вопросы есть, господин следователь?
– Нет, Зайка. Но я очень хочу выпить. – Я мягко отстранил от себя девушку, поднялся и направился к бару. Сколько веревочке ни виться, а на безрыбье, как говорится, и хлорка творогом кажется. Несмотря на все мои предпочтения и антипатии, очередь быть выпитым все-таки дошла и до нелюбимого мной джина. Причем – даже без пресловутого тоника.
– Тебе принести?
– Нет, спасибо. Когда ты летишь в Нью-Йорк?
– Скоро. Боря позвонит, обрадует.
– У тебя будет возможность сделать для нас два пустяка? Это не займет много времени. Максимум пару часов.
– А у меня есть выбор?!
– Выбор всегда есть, – глубокомысленно заметила Зайка. – Нужно заглянуть в приличный банк, вроде «Сити» или «Кэмикл», арендовать в сейфовом хранилище ячейку на предъявителя и получить ключ. Потом забронировать номер в дешевой гостинице, где-нибудь в Бруклине, на имя мистера и миссис Смит. С двадцатого октября.
– Так конкретно?
– Да. На всякий случай, чтобы потом не было проблем, заплати вперед, за трое суток.
– Это все? – я налил себе полстакана, закрыл бар и вернулся в спальню.
– Что касается американских гастролей – все. – Катя снова поцеловала меня, на этот раз в губы, чуть скривилась от запаха джина и шутливо погрозила пальцем: – Когда все закончится, я вплотную возьмусь за твое воспитание. Алкоголик. Будем делать из тебя мачо. Загорелого, накачанного и…
– Катя, – перебил я.
– Что? – Она снова прикалывалась, как телевизионная кукла Дарьялова – вытаращила глазки и часто-часто захлопала ресницами. – Что, Дэник?! У тебя лоб весь мокрый. Ты не заболел?!
– Нет, я здоров. Я просто хочу сказать тебе… Мир гораздо более тесен, чем кажется. Ты действительно не боишься, что, лишившись двух миллионов баксов, Браташ не дернет за все доступные ему веревочки и в конце концов все-таки нас не вычислит? Пусть это произойдет не сразу, через год или, скажем, три. Я знаю его не так хорошо, как ты, но уверен – он не успокоится, пока не дойдет до точки. Для таких козырных тузов, как Браташ, найти бросивших ему вызов похитителей – фактически дело чести. Он будет рыть рогом, он поднимет на уши и купит всех, кого потребуется, по обе стороны океана. Он будет продолжать искать нас до упора, даже в том случае, если на поиски ему придется истратить еще три миллиона баксов. Неужели ты совершенно не боишься?
– А ты? – Катя посмотрела на меня серьезно, буквально просвечивая взглядом. Спросила тихо: – Ты готов рискнуть всем, что имеешь, ради нашего счастливого будущего?
– Если честно, – я покачал головой, – я не понимаю, что ты со мной сделала. Но я… готов.
– Тогда обними меня, Кент! – распахнув на груди рубашку, позвала Зайка. – Крепче, милый… Еще крепче!.. Да!..
Когда мы бурными сексуальными ласками окончательно скрепили наш тайный союз, Катя взглянула на часы, ойкнула, вскочила с кровати и сказала, что ей надо срочно ехать к маме, так как через час Браташ пришлет за ней машину и тогда невинное опоздание может перерасти в катастрофу. Я лишний раз убедился в том, что женщине, вопреки бытующему мнению, не нужно два часа на сборы. Иные юные красавицы при необходимости способны за две минуты не только привести себя в порядок, наложить на личико аккуратную боевую раскраску, но и натянуть высохшую за ночь одежду, чмокнуть на прощание в щеку и упорхнуть за дверь, оставив после себя в квартире нежный арбузный запах французских духов.
Я налил себе еще полстакана «Бефитера», набрал в ванну горячую воду и погрузился в хлопья пены, чтобы в тишине и покое подумать над тем, как же это так получилось, что я дал согласие участвовать в крайне опасной авантюре с более чем непредсказуемым концом. Закурив последний из найденных в пепельнице хабариков, я откинулся на край ванны и закрыл глаза. По мере того, как выпитый джин проникал из желудка в кровь, а пространство ванной комнаты заполнялось сигаретным дымом, мои мысли текли все медленней и бессвязней и в конце концов я отключился.
Мне снилось, что я стою на самом краю уходящего далеко в океан деревянного пирса, чувствую, как штормовой ветер бросает мне в лицо соленые брызги и как дрожат под ногами скользкие доски от ударов с грохотом налетающих на сваи огромных волн. Вдруг прямо у меня перед глазами вырастает нечто, похожее на огромную крепостную стену, и я в ужасе понимаю, что это – огромная волна, которая тут же сбивает меня с ног, приподнимает на гребне и швыряет в бущующую бездну, оглушая и накрывая с головой. Я громко кричу и отчаянно двигаю руками, изо всех сил пытаясь всплыть на поверхность, но ничего не получается. Я задыхаюсь от недостатка воздуха, я уже слышу доносящийся издалека погребальный колокольный звон и вдруг… просыпаюсь. Как выясняется – смахнув на кафельный пол стакан и пепельницу и чуть не захлебнувшись в собственной ванне, в которую умудрился кульнуть с головой. Сердце стучит, как пулемет. Перед глазами плавают черные круги. Лежать дальше в остывшей воде с куцыми шапками пены уже совершенно не хочется. Настроение скверное. В гудящей голове, как заевшая виниловая пластинка, вертится один и тот же вопрос: «А ты действительно этого хочешь? Еще не поздно все переиграть, отказаться!» И раз за разом, вспоминая насмешливое лицо миниатюрной темноволосой девчонки, я отвечаю однозначно: «Да! Да, черт побери! Я хочу этого».
Однако с покупкой выездного документа с двуглавым орлом дело обстояло гораздо сложнее, чем казалось вначале. Я проштудировал огромное количество объявлений фирм и фирмочек, предлагающих «оформление гражданства, помощь в легализации статуса и регистрацию в СПб для иностранцев», но без рекомендаций со стороны проверенных клиентов все мои попытки заказать липовую ксиву натыкались на каменную стену демонстративного непонимания: «Да что вы такое говорите?! Мы – солидная юридическая фирма и противозаконными махинациями не занимаемся!» Я решил зайти с другого конца и с этой целью обратился за помощью к Карелу. Риск был оправдан – прикрывающая его бизнес группировка «ростовских» вот уже несколько лет находилась в состоянии конфликта с «приморцами», с которыми был тесно связан Станислав Браташ. Так что утечка информации была маловероятной. В любом случае иного варианта добиться протекции на получение паспорта у меня не было.
Мой звонок на мобильный застал Сергея Сергеевича Карельского в отличном расположении духа. Несмотря на то, что наше знакомство в «Старом диктаторе» носило поверхностный характер, «король игровых автоматов» Питера сразу узнал меня:
– А-а, привет, Кент. Как твои мусорные джиперы, улетают? Ха-ха!
– Со свистом, как доктор прописал, – в тон Карелу ответил я. – Как ваши дела – даже не спрашиваю. Знаю, что отлично. Я слышал, вы ночной клуб с гладиаторскими боями где-то в Автово открываете?
– Опомнился! Уже с прошлой среды в полный рост клубимся, – не без гордости сообщил Сергей Сергеевич. – Так что перебирайся к нам, нечего в «Диктаторе» на кабыздохов ставить. Кстати, сегодня в десять вечера у нас бой за звание чемпиона Санкт-Петербурга, Свободных мест нет, но для тебя, так и быть, сделаю… Заодно и тему одну деловую обсудим, по твоей автомобильной части. Моего младшего брательника Кольку знаешь?
– Лично не знаком, но наслышан, – как можно нейтральней ответил я. Когда речь идет о бандитском «бригадире», имеющем даже среди быков репутацию полного отморозка, разумней быть дипломатом и взвешивать каждое слово.
– Верю, – хохотнул Карел. – Короче, у него очередная шиза случилась. Видиков по обкурке насмотрелся, теперь хочет заказать себе из Штатов белый шестиметровый лимузин «линкольн». С баром, телевизором и сексодромом. Чтобы шкурок на нем катать, ну и, ясный перец, не отходя от кассы… Хочу ему на день рождения подарок сделать. На нового «крокодила» не раскручусь – слишком жирно для него будет, перетопчется – но по поводу бэ-у, в хорошем состоянии, готов перетереть прямо сегодня.
– Надо прикинуть. Когда у Коляна день рождения? – Кажется, карта сама шла в руки. В благодарность за такую штучную услугу я мог запросто просить Карела о плевом одолжении. В том, что такой влиятельный и богатый человек имеет сам или через знакомых выходы на изготовителей левых паспортов я не сомневался ни на секунду.
– Через три с половиной недели. Не успеешь, наверное? – Видимо, Сергей Сергеевич был в курсе, что стандартный срок исполнения заказа на доставку автомашины из Америки составляет два месяца.
– Если очень захотеть – можно в космос полететь, – с понятным без перевода намеком отозвался я. – Лимузин, даже крепко подержанный, удовольствие не дешевое. Плебеи на таких крутых тачках не ездят, а те, что могут себе позволить купить «линкольн», стараются поддерживать его в отличном состоянии. Так что даже десяти-пятнадцатилетние машины вместе с доставкой и таможней меньше чем на тридцать тонн зелени не потянут. Как минимум.
– Добро. Это мне подходит, – богатенький Буратино Карел не стал торговаться даже при такой расплывчатой, допускающей не хилую маржу, цене. Хорошо быть упакованным. Я мысленно потер руки в предвкушении легкого, случайно упавшего в карман, гешефта в несколько тысяч долларов и снова вспомнил о перевозимом курьером заветном чемоданчике.
– У тебя есть каталог?
– Конечно. Я привезу. Во сколько бой?
– Приезжай к половине десятого, не ошибешься. Я предупрежу охрану на входе, тебя проводят. Запоминай адрес…
Клуб «Зона Зеро», затерявшийся в глубине малознакомого мне в деталях южного района Питера, я отыскал не сразу. Пришлось прибегнуть к карте города. Как и «Старый диктатор», он занимал первый этаж бывшего административного здания сталинской постройки и в вечерних сумерках сверкал разноцветными неоновыми огнями на всю округу. Я оставил «БМВ» на забитой до отказа стоянке для клиентов, прихватил каталог автомобилей, представился одетым в камуфляжную униформу громилам на входе, и угрюмый шкаф без проволочек проводил меня в шикарно обставленный кабинет хозяина. Там меня уже ждали. Причем не только сам Карел, но и его бритый налысо, обросший черной щетиной, словно чеченский моджахед, младший братик, один вид которого наверняка приводил прикрученных его бригадой барыг в тихий ужас.
Поздоровавшись с обоими братьями за руку, я не стал тратить время на пустые разговоры и сразу протянул отморозку Коляну, более известному в бандитской среде под погонялом Абрек, глянцевый толстый каталог месячной давности. К моему удивлению, бандюган даже не стал его листать и с ходу ткнул пальцем в обложку, где помещалась фотография престижного «роллс-ройса»:
– Вот такой хочу. Сколько стоит?
– Этот… – я был несколько обескуражен такой детской непосредственностью, взял у него каталог, быстро нашел контактный номер телефона и предположил: – Этот частный, не от фирмы, и скорее всего уже продан. Но даже если нет, то прайс на такую эксклюзивную машинку будет просто ломовой.
– Ты, слышь, пургу не гони, – поморщился, словно от зубной боли, Абрек. – Не тебе решать, что для меня дорого, а что нет. Я тебя русским языком спрашиваю – скока стоит?!
– Не загружай пацана, Колян, – улыбнулся Сергей Сергеевич и похлопал меня по плечу. – Расслабься, ты не на работе. А Кент – не твой клиент.
– Для начала я должен позвонить в Нью-Йорк и узнать, куплен он или нет, – ответил я.
– Так звони, в чем проблема?! – Абрек снял с ремня сотовый телефон и не без дешевого понта сообщил: – Он с полным роумингом. Давай, Зёма, не томи. Меня бикса в зале ждет.
Я прикинул разницу во времени – в Нью-Йорке сейчас было раннее утро – набрал указанный в каталоге номер и довольно оперативно выяснил, что роскошный, не слишком подержанный английский лимузин, за который хозяин просил пятьдесят пять тысяч долларов, до сих пор ждал покупателя. Пообещав перезвонить, я высчитал на калькуляторе окончательную цену с интересом двух фирм-компаньонов, налогами и доставкой, ничтоже сумняшеся прибавил к ней свою пятерку и в результате получил ровно сто штук.
– Сто тысяч долларов, – я тяжело вздохнул, пожал плечами, посмотрел на Карела и его братца и вернул мобильник. – Я же предупреждал – слишком дорого.
– А давай! – Бригадир потер ладони и расплылся в самодовольной ухмылке. – Викуська просто отпадет, а братва ва-аще от зависти задохнется! Даже у Пня такой крутой тачки нет! А у меня будет! Единственная в городе! Класс! А, Серый?!.
Я перевел недоуменный взгляд на Сергея Сергеевича. За такую гигантскую сумму можно было запросто заказать в Германии через официального дилера «мерседес-гелендеваген».
– Не будь идиотом, – покачал головой более рассудительный Карел. – Возьми лучше «линкольн»… Понты те же, а стоит вдвое дешевле.
– Не. Коробок этих в город уже как грязи навезли. Не солидно. Этот хочу!!! – Абрек, похоже, загорелся всерьез и не желал слушать никакие аргументы.
– Ну, ладно, – Сергей Сергеевич подвинул к себе ноутбук, включил режим калькулятора, быстро пробежал пальцами по кнопкам, поджал губы, нахмурил лоб и кивнул. – Х…й с тобой, даю полтинник. В качестве подарка на день рождения. Остальное максай сам. Устраивает такой расклад?
– Ништяк!!! – ощерился бандюган и от души хлопнул меня по спине своей медвежьей лапой. – Успеешь за три недели привезти?!
Я кивнул. Чтобы принять выгодный заказ отморозка, мне оставалось лишь отправить его в офис с предоплатой в кармане и дать указания в Нью-Йорк, чтобы компаньоны «Фортуны ЛТД» провели тщательную диагностику «роллс-ройса» и, если тачка в порядке, в чем я ни на йоту не сомневался, заранее выкупили ее у хозяина, максимально сбив начальную цену и включив полученную разницу в наш общий интерес. Таким образом, первая часть дела была закончена. Пора было начинать разговор насчет паспорта.
Я дождался, когда сияющий в предвкушении эксклюзивной покупки бандит свалил из кабинета, и сказал:
– Сергей Сергеевич, у меня тоже есть к вам одно дельце.
– Валяй, – хозяин клуба разлил по стаканам виски.
– Моему другу нужно сделать загранпаспорт. Не официально.
– Левак? – спокойно уточнил Карел, прихлебывая янтарную заморскую самогонку.
– Лучше оформить как положено, с занесением в компьютерную базу данных.
– На чужую фамилию?
– Разумеется.
– Пацан-то хоть надежный? – хмыкнул Сергей Сергеевич, снимая трубку телефона.
– Более чем. Я доверяю ему так же, как себе, – сказал я чистую правду.
– Ну, если ты мазу тянешь… Алло? Привет, Юрок. Узнал? Значит, не видать мне богатства! – хохотнул Карел. – Слушай, надо знакомому с чистым загранпаспортом помочь… Ага, понял. Тогда я дам ему твой номер трубы, он скажет, что от меня. Сами договоритесь… Лады… Как семья, как мелкий?.. У меня тоже нормально. Ладно, давай. А то мне некогда. Через пять минут бой начинается. Уже слышал?! Так заруливай, буду рад… Я до утра здесь. Ну, пока. – Сергей Сергеевич положил трубку, чирканул несколько цифр на желтой бумажке-липучке, оторвал ее и приклеил на стол передо мной. – Все?
– Да. Спасибо.
– Сочтемся, – хитро прищурился коммерсант, посмотрел на часы и встал из-за стола. – Пошли в зал. Сейчас начнется завершающий поединок. Посмотрим, как Жук отделает этого баклана. Я в Сашку верю. В прошлом году ему не повезло – колено повредил в полуфинале. Но сегодня днем я видел его тренировку. Жук в отличной форме и обязательно порвет Вампира.
– Сашка, Жуков?! – Я не донес огонь зажигалки до сигареты. – Славяно-горецкая борьба?!
– Знаешь его? – кивнул Сергей Сергеевич, первым пропуская меня в дверь кабинета. – Отличный боец. Скоро в профессионалы перейдет. Им вчера сам Арни Стрелковский интересовался. Специально из Москвы прилетел на финальный бой посмотреть. Если Жук сегодня станет чемпионом Санкт-Петербурга, Стрелковский с него уже не слезет. Так что, при определенном везении, у Сашки прямая дорога в Лас-Вегас открывается. А пока он в личной охране Браташа трудится. Знаешь такого?
– Кто его не знает, – буркнул я. – Мы с Жуком, кстати, в одном классе учились. Лет двенадцать не виделись. Он, кажется, уезжал за границу?
– Было дело, – подтвердил Карел. – В Тампере жил, с женой-чухонкой и сыном. Развелся год назад, вернулся обратно в Питер. Работы нет, денег нет. Мой брательник ему предлагал в бригаду идти, Жук отказался. Честный слишком, правильный. И что?! Телохранителем подписался, к Браташу! – Сергей Сергеевич чуть скривил уголки рта в усмешке, но тут же вновь стал серьезным: – В общем, если Жук сегодня победит – я буду за него только рад.
– Я тоже не огорчусь…
Карел посмотрел на меня оценивающе, хмыкнул, но ничего не ответил.
По пацанке еще до выплаты воинского, блин, «долга» перед Родиной мы с Сашкой действительно были закадычными неразлей-вода. Жить друг без друга не могли. Потом в общаге пединститута, куда мы регулярно наведывались на дискотеки, появилась приехавшая из Петрозаводска сексапильная и хитрая стерва Анька, на которую мы оба запали и из-за которой вскоре поссорились. Жук уже тогда всерьез увлекался древнерусскими единоборствами и буквально фанател от еще мало кому тогда известной славяно-горецкой борьбы. Поэтому, когда мы втроем поехали на выходные на турбазу в Кавголово и я, вернувшись с пляжа, застукал его с Анькой в постели, после чего кинулся на друга с кулаками, Сашка легко, как котенка, сбил меня подсечкой на пол, покрутил пальцем у виска, обозвал истериком и выставил за дверь. На том наши пути разошлись. Хотя где-то в глубине души я понимал, что кругом не прав. Нет трагедии в том, что не расположенная к «группен-сексу» нормальная девушка выбрала одного из двух приударивших за ней парней. Осознание глупости и мужской незрелости моего поступка пришло лишь месяц спустя. Но исправить ситуацию к тому времени было уже невозможно – несмотря на принесенные извинения, друг наотрез отказывался со мной общаться, ссылаясь на занятость в физкультурном институте и на тренировках, а вертихвостка Аня, поиграв с Сашкой пару недель, неожиданно для всех вышла замуж за хозяина преуспевающего кооператива, оставив с носом нас обоих, и, – вот сука! – прислала по почте издевательские открытки с приглашением на свадьбу. С тех пор мы с Сашкой не встречались и о его дальнейшей судьбе я узнавал только из редких бесед с бывшими однокашниками. Такого друга, как Сашка, на моем жизненном пути мне больше не встретилось. Поэтому не удивительно, что я до сих пор периодически испытывал угрызения совести, вспоминая тот злополучный летний вечер в Кавголово. Вот, собственно, и вся «пацанская история»…
Покинув кабинет, мы с Карелом двинулись по длинному коридору в самый его конец, прошли за тяжелую портьеру, поднялись по узкой винтовой лестнице на второй этаж и, после того как Карел воспользовался электронным ключом-карточкой, через отделанную под дуб тяжелую металлическую дверь служебного хода попали в бойцовский зал. Рослый охранник со скуластым лицом терминатора, одетый в черный костюм с галстуком, кивнул хозяину и, ни слова не говоря, проводил нас за единственный свободный столик в первом ряду, после чего вернулся на свой пост. Я огляделся: в центре зала находился ярко освещенный софитами и закрытый опущенной с потолка складной металлической решеткой бойцовский ринг, внутри которого уже сверкал лысиной грузный пожилой рефери в полосатой майке и пожирали друг друга свирепыми взглядами гладиаторы – сильно изменившийся за минувшие двенадцать лет, демонстративно играющий грудой бронзовых мышц мой бывший друг Сашка Жуков и не уступающий ему габаритами, весь разукрашенный цветными татуировками, светловолосый лопоухий громила-кикбоксер с расплющенным носом, по кличке Вампир. Вокруг клетки, вне пятна яркого света, пятью идеально ровными кольцами располагались столики для особо уважаемых и готовых раскошелиться по максимуму гостей. Каждый такой «островок успеха» представлял собой уютный закуток с обтянутой вишневой кожей задней стенкой и имел отдельное освещение в виде настольного светильника. За «зоной ВИП», отгороженной от остального зала невысокой – по пояс – декоративной резной перегородкой, находились уже обычные, расставленные в шахматном порядке столики, предназначенные для всех остальных гостей клуба. А прямо над ними нависал массивный балкон с пологой, для лучшего обзора, «горкой», где были установлены самые обычные, как в кинотеатре, пластиковые кресла – вероятно, для фанатов гладиаторских боев, не обремененных солидными доходами. Эта публика приходила в «Зону Зеро» исключительно ради наслаждения жестоким кровавым зрелищем и игры на тотализаторе. После окончания поединков балкон, по всей видимости, пустел.
– В теории вроде бы все гладко, – подумав с полминуты, сказал я. – Но когда дойдет до дела, обязательно вылезет масса неучтенных проколов. Кстати, насчет вожделенного места под солнцем. Почему именно Америка, а не, скажем, Европа? Там тоже полно теплых райских уголков. Кипр, Канары, Монако, Андорра. И еще с десяток. Если Браташ начнет искать меня за пределами России, то прежде всего – в Штатах. Я уж не говорю про американскую визу. Похоже, малыш, ты не представляешь себе, насколько трудно ее получить, не имея специального приглашения от бизнес-партнеров или близких родственников.
– Существует такая поговорка: «Самое темное место – под фонарем». А если серьезно… В Европе слишком тесно и скучно. У янки гораздо больше свободы, больше возможности выгодного вложения грязных денег и несоизмеримо больше шансов затеряться, – озвучила свою точку зрения Катя. – А на счет американской визы… ты крупно ошибаешься, Дэник. Я не сказала тебе самого главного. У меня в загранпаспорте она есть. Точь-в-точь такая же, как у тебя, – годовая и многократная. Я получила ее без проблем, даже не переступая порог визового отдела. А все потому, что законный муж моей мамы – не самый последний сотрудник в консульстве США в Санкт-Петербурге. Вот так. Что, съел?
Признание маленькой бестии вогнало меня в кратковременный ступор. Я не мог видеть свое лицо в зеркало, но готов был поклясться, что любой актер, когда-либо имевший удовольствие сыграть на театральных подмостках финальную сцену в гоголевском «Ревизоре», мог бы по сравнению со мной претендовать только на лавры дешевого халтурщика. Я просто замер, как истукан на острове Пасхи, и не сразу нашелся, что ответить. Катя воспользовалась этой паузой, обняла меня, положила голову на плечо и сказала:
– Мои папа и мама разошлись, когда мне едва исполнилось пять лет. Папа был военным моряком, а мама – слишком красивой женщиной, чтобы по несколько месяцев, сидя дома, ждать своего загулявшего по морям и океанам мужа. Я до сих пор не знаю, как отцу при разводе удалось убедить судей оставить меня с ним. Фактически я росла с бабушкой. Потом папа уволился с флота, женился и переехал из Мурманска в Ленинград. А мама, практически одновременно, вышла замуж за Джошуа, тогда он еще работал в посольстве США в Москве. После свадьбы Джош добился перевода в Питер. Вот, в общих чертах, и вся история. Стас ее не знает. У каждого человека должна быть своя личная тайна, о которой он редко кому рассказывает. Только тем, кому полностью доверяет, – Катя чмокнула меня в щеку и погладила ее ладошкой, словно стирая несуществующую помаду.
– И давно тебе в «аусвайс» шлепнули визу?
– Месяц назад. Как только я поняла, что у меня наконец-то появилась возможность кинуть Стаса на кругленькую сумму. Еще вопросы есть, господин следователь?
– Нет, Зайка. Но я очень хочу выпить. – Я мягко отстранил от себя девушку, поднялся и направился к бару. Сколько веревочке ни виться, а на безрыбье, как говорится, и хлорка творогом кажется. Несмотря на все мои предпочтения и антипатии, очередь быть выпитым все-таки дошла и до нелюбимого мной джина. Причем – даже без пресловутого тоника.
– Тебе принести?
– Нет, спасибо. Когда ты летишь в Нью-Йорк?
– Скоро. Боря позвонит, обрадует.
– У тебя будет возможность сделать для нас два пустяка? Это не займет много времени. Максимум пару часов.
– А у меня есть выбор?!
– Выбор всегда есть, – глубокомысленно заметила Зайка. – Нужно заглянуть в приличный банк, вроде «Сити» или «Кэмикл», арендовать в сейфовом хранилище ячейку на предъявителя и получить ключ. Потом забронировать номер в дешевой гостинице, где-нибудь в Бруклине, на имя мистера и миссис Смит. С двадцатого октября.
– Так конкретно?
– Да. На всякий случай, чтобы потом не было проблем, заплати вперед, за трое суток.
– Это все? – я налил себе полстакана, закрыл бар и вернулся в спальню.
– Что касается американских гастролей – все. – Катя снова поцеловала меня, на этот раз в губы, чуть скривилась от запаха джина и шутливо погрозила пальцем: – Когда все закончится, я вплотную возьмусь за твое воспитание. Алкоголик. Будем делать из тебя мачо. Загорелого, накачанного и…
– Катя, – перебил я.
– Что? – Она снова прикалывалась, как телевизионная кукла Дарьялова – вытаращила глазки и часто-часто захлопала ресницами. – Что, Дэник?! У тебя лоб весь мокрый. Ты не заболел?!
– Нет, я здоров. Я просто хочу сказать тебе… Мир гораздо более тесен, чем кажется. Ты действительно не боишься, что, лишившись двух миллионов баксов, Браташ не дернет за все доступные ему веревочки и в конце концов все-таки нас не вычислит? Пусть это произойдет не сразу, через год или, скажем, три. Я знаю его не так хорошо, как ты, но уверен – он не успокоится, пока не дойдет до точки. Для таких козырных тузов, как Браташ, найти бросивших ему вызов похитителей – фактически дело чести. Он будет рыть рогом, он поднимет на уши и купит всех, кого потребуется, по обе стороны океана. Он будет продолжать искать нас до упора, даже в том случае, если на поиски ему придется истратить еще три миллиона баксов. Неужели ты совершенно не боишься?
– А ты? – Катя посмотрела на меня серьезно, буквально просвечивая взглядом. Спросила тихо: – Ты готов рискнуть всем, что имеешь, ради нашего счастливого будущего?
– Если честно, – я покачал головой, – я не понимаю, что ты со мной сделала. Но я… готов.
– Тогда обними меня, Кент! – распахнув на груди рубашку, позвала Зайка. – Крепче, милый… Еще крепче!.. Да!..
Когда мы бурными сексуальными ласками окончательно скрепили наш тайный союз, Катя взглянула на часы, ойкнула, вскочила с кровати и сказала, что ей надо срочно ехать к маме, так как через час Браташ пришлет за ней машину и тогда невинное опоздание может перерасти в катастрофу. Я лишний раз убедился в том, что женщине, вопреки бытующему мнению, не нужно два часа на сборы. Иные юные красавицы при необходимости способны за две минуты не только привести себя в порядок, наложить на личико аккуратную боевую раскраску, но и натянуть высохшую за ночь одежду, чмокнуть на прощание в щеку и упорхнуть за дверь, оставив после себя в квартире нежный арбузный запах французских духов.
Я налил себе еще полстакана «Бефитера», набрал в ванну горячую воду и погрузился в хлопья пены, чтобы в тишине и покое подумать над тем, как же это так получилось, что я дал согласие участвовать в крайне опасной авантюре с более чем непредсказуемым концом. Закурив последний из найденных в пепельнице хабариков, я откинулся на край ванны и закрыл глаза. По мере того, как выпитый джин проникал из желудка в кровь, а пространство ванной комнаты заполнялось сигаретным дымом, мои мысли текли все медленней и бессвязней и в конце концов я отключился.
Мне снилось, что я стою на самом краю уходящего далеко в океан деревянного пирса, чувствую, как штормовой ветер бросает мне в лицо соленые брызги и как дрожат под ногами скользкие доски от ударов с грохотом налетающих на сваи огромных волн. Вдруг прямо у меня перед глазами вырастает нечто, похожее на огромную крепостную стену, и я в ужасе понимаю, что это – огромная волна, которая тут же сбивает меня с ног, приподнимает на гребне и швыряет в бущующую бездну, оглушая и накрывая с головой. Я громко кричу и отчаянно двигаю руками, изо всех сил пытаясь всплыть на поверхность, но ничего не получается. Я задыхаюсь от недостатка воздуха, я уже слышу доносящийся издалека погребальный колокольный звон и вдруг… просыпаюсь. Как выясняется – смахнув на кафельный пол стакан и пепельницу и чуть не захлебнувшись в собственной ванне, в которую умудрился кульнуть с головой. Сердце стучит, как пулемет. Перед глазами плавают черные круги. Лежать дальше в остывшей воде с куцыми шапками пены уже совершенно не хочется. Настроение скверное. В гудящей голове, как заевшая виниловая пластинка, вертится один и тот же вопрос: «А ты действительно этого хочешь? Еще не поздно все переиграть, отказаться!» И раз за разом, вспоминая насмешливое лицо миниатюрной темноволосой девчонки, я отвечаю однозначно: «Да! Да, черт побери! Я хочу этого».
* * *
До моего отъезда в Нью-Йорк мы встречались с Катей еще дважды и сценарий наших коротких – не больше двух-трех часов – дневных свиданий был стандартным: бурный секс, едва ли не с порога, а затем крепкий кофе с сухими сливками и детальное повторение плана предстоящего ограбления. К тому времени я уже успел посидеть ночку в компьютерном салоне, полазить по интернету и действительно обнаружить там все те важные сведения, на которые ссылалась Катя. А именно – материал на сайте АНБ про русского курьера, умершего в американской тюрьме от сердечного приступа, и виртуальный каталог фирмы, совершенно свободно торгующей через всемирную сеть огромным ассортиментом откровенно шпионских аксессуаров, включая десятки видов аэрозолей с газом различного назначения – от вполне безобидных средств для отпугивания агрессивных собак «ANTI-DOG» до того самого усыпляющего «MORFEY» и суперконцентрированного нервно-паралитического газа «FIX-OOF», предназначенного исключительно для использования на открытом воздухе. Я воспользовался оставленным Катей номером телефона и лично познакомился со старичком-гримером, решившим подработать в свободное от службы в театре время. На встрече я отрекомендовался частным детективом, а старичок представился просто – дядя Гриша. Мы договорились, что он подберет мне «второе лицо», а затем за двести пятьдесят долларов обучит основам соответствующего вхождения в образ. После чего я сфотографируюсь на фальшивый загранпаспорт и приступлю к следующей части подготовки.Однако с покупкой выездного документа с двуглавым орлом дело обстояло гораздо сложнее, чем казалось вначале. Я проштудировал огромное количество объявлений фирм и фирмочек, предлагающих «оформление гражданства, помощь в легализации статуса и регистрацию в СПб для иностранцев», но без рекомендаций со стороны проверенных клиентов все мои попытки заказать липовую ксиву натыкались на каменную стену демонстративного непонимания: «Да что вы такое говорите?! Мы – солидная юридическая фирма и противозаконными махинациями не занимаемся!» Я решил зайти с другого конца и с этой целью обратился за помощью к Карелу. Риск был оправдан – прикрывающая его бизнес группировка «ростовских» вот уже несколько лет находилась в состоянии конфликта с «приморцами», с которыми был тесно связан Станислав Браташ. Так что утечка информации была маловероятной. В любом случае иного варианта добиться протекции на получение паспорта у меня не было.
Мой звонок на мобильный застал Сергея Сергеевича Карельского в отличном расположении духа. Несмотря на то, что наше знакомство в «Старом диктаторе» носило поверхностный характер, «король игровых автоматов» Питера сразу узнал меня:
– А-а, привет, Кент. Как твои мусорные джиперы, улетают? Ха-ха!
– Со свистом, как доктор прописал, – в тон Карелу ответил я. – Как ваши дела – даже не спрашиваю. Знаю, что отлично. Я слышал, вы ночной клуб с гладиаторскими боями где-то в Автово открываете?
– Опомнился! Уже с прошлой среды в полный рост клубимся, – не без гордости сообщил Сергей Сергеевич. – Так что перебирайся к нам, нечего в «Диктаторе» на кабыздохов ставить. Кстати, сегодня в десять вечера у нас бой за звание чемпиона Санкт-Петербурга, Свободных мест нет, но для тебя, так и быть, сделаю… Заодно и тему одну деловую обсудим, по твоей автомобильной части. Моего младшего брательника Кольку знаешь?
– Лично не знаком, но наслышан, – как можно нейтральней ответил я. Когда речь идет о бандитском «бригадире», имеющем даже среди быков репутацию полного отморозка, разумней быть дипломатом и взвешивать каждое слово.
– Верю, – хохотнул Карел. – Короче, у него очередная шиза случилась. Видиков по обкурке насмотрелся, теперь хочет заказать себе из Штатов белый шестиметровый лимузин «линкольн». С баром, телевизором и сексодромом. Чтобы шкурок на нем катать, ну и, ясный перец, не отходя от кассы… Хочу ему на день рождения подарок сделать. На нового «крокодила» не раскручусь – слишком жирно для него будет, перетопчется – но по поводу бэ-у, в хорошем состоянии, готов перетереть прямо сегодня.
– Надо прикинуть. Когда у Коляна день рождения? – Кажется, карта сама шла в руки. В благодарность за такую штучную услугу я мог запросто просить Карела о плевом одолжении. В том, что такой влиятельный и богатый человек имеет сам или через знакомых выходы на изготовителей левых паспортов я не сомневался ни на секунду.
– Через три с половиной недели. Не успеешь, наверное? – Видимо, Сергей Сергеевич был в курсе, что стандартный срок исполнения заказа на доставку автомашины из Америки составляет два месяца.
– Если очень захотеть – можно в космос полететь, – с понятным без перевода намеком отозвался я. – Лимузин, даже крепко подержанный, удовольствие не дешевое. Плебеи на таких крутых тачках не ездят, а те, что могут себе позволить купить «линкольн», стараются поддерживать его в отличном состоянии. Так что даже десяти-пятнадцатилетние машины вместе с доставкой и таможней меньше чем на тридцать тонн зелени не потянут. Как минимум.
– Добро. Это мне подходит, – богатенький Буратино Карел не стал торговаться даже при такой расплывчатой, допускающей не хилую маржу, цене. Хорошо быть упакованным. Я мысленно потер руки в предвкушении легкого, случайно упавшего в карман, гешефта в несколько тысяч долларов и снова вспомнил о перевозимом курьером заветном чемоданчике.
– У тебя есть каталог?
– Конечно. Я привезу. Во сколько бой?
– Приезжай к половине десятого, не ошибешься. Я предупрежу охрану на входе, тебя проводят. Запоминай адрес…
Клуб «Зона Зеро», затерявшийся в глубине малознакомого мне в деталях южного района Питера, я отыскал не сразу. Пришлось прибегнуть к карте города. Как и «Старый диктатор», он занимал первый этаж бывшего административного здания сталинской постройки и в вечерних сумерках сверкал разноцветными неоновыми огнями на всю округу. Я оставил «БМВ» на забитой до отказа стоянке для клиентов, прихватил каталог автомобилей, представился одетым в камуфляжную униформу громилам на входе, и угрюмый шкаф без проволочек проводил меня в шикарно обставленный кабинет хозяина. Там меня уже ждали. Причем не только сам Карел, но и его бритый налысо, обросший черной щетиной, словно чеченский моджахед, младший братик, один вид которого наверняка приводил прикрученных его бригадой барыг в тихий ужас.
Поздоровавшись с обоими братьями за руку, я не стал тратить время на пустые разговоры и сразу протянул отморозку Коляну, более известному в бандитской среде под погонялом Абрек, глянцевый толстый каталог месячной давности. К моему удивлению, бандюган даже не стал его листать и с ходу ткнул пальцем в обложку, где помещалась фотография престижного «роллс-ройса»:
– Вот такой хочу. Сколько стоит?
– Этот… – я был несколько обескуражен такой детской непосредственностью, взял у него каталог, быстро нашел контактный номер телефона и предположил: – Этот частный, не от фирмы, и скорее всего уже продан. Но даже если нет, то прайс на такую эксклюзивную машинку будет просто ломовой.
– Ты, слышь, пургу не гони, – поморщился, словно от зубной боли, Абрек. – Не тебе решать, что для меня дорого, а что нет. Я тебя русским языком спрашиваю – скока стоит?!
– Не загружай пацана, Колян, – улыбнулся Сергей Сергеевич и похлопал меня по плечу. – Расслабься, ты не на работе. А Кент – не твой клиент.
– Для начала я должен позвонить в Нью-Йорк и узнать, куплен он или нет, – ответил я.
– Так звони, в чем проблема?! – Абрек снял с ремня сотовый телефон и не без дешевого понта сообщил: – Он с полным роумингом. Давай, Зёма, не томи. Меня бикса в зале ждет.
Я прикинул разницу во времени – в Нью-Йорке сейчас было раннее утро – набрал указанный в каталоге номер и довольно оперативно выяснил, что роскошный, не слишком подержанный английский лимузин, за который хозяин просил пятьдесят пять тысяч долларов, до сих пор ждал покупателя. Пообещав перезвонить, я высчитал на калькуляторе окончательную цену с интересом двух фирм-компаньонов, налогами и доставкой, ничтоже сумняшеся прибавил к ней свою пятерку и в результате получил ровно сто штук.
– Сто тысяч долларов, – я тяжело вздохнул, пожал плечами, посмотрел на Карела и его братца и вернул мобильник. – Я же предупреждал – слишком дорого.
– А давай! – Бригадир потер ладони и расплылся в самодовольной ухмылке. – Викуська просто отпадет, а братва ва-аще от зависти задохнется! Даже у Пня такой крутой тачки нет! А у меня будет! Единственная в городе! Класс! А, Серый?!.
Я перевел недоуменный взгляд на Сергея Сергеевича. За такую гигантскую сумму можно было запросто заказать в Германии через официального дилера «мерседес-гелендеваген».
– Не будь идиотом, – покачал головой более рассудительный Карел. – Возьми лучше «линкольн»… Понты те же, а стоит вдвое дешевле.
– Не. Коробок этих в город уже как грязи навезли. Не солидно. Этот хочу!!! – Абрек, похоже, загорелся всерьез и не желал слушать никакие аргументы.
– Ну, ладно, – Сергей Сергеевич подвинул к себе ноутбук, включил режим калькулятора, быстро пробежал пальцами по кнопкам, поджал губы, нахмурил лоб и кивнул. – Х…й с тобой, даю полтинник. В качестве подарка на день рождения. Остальное максай сам. Устраивает такой расклад?
– Ништяк!!! – ощерился бандюган и от души хлопнул меня по спине своей медвежьей лапой. – Успеешь за три недели привезти?!
Я кивнул. Чтобы принять выгодный заказ отморозка, мне оставалось лишь отправить его в офис с предоплатой в кармане и дать указания в Нью-Йорк, чтобы компаньоны «Фортуны ЛТД» провели тщательную диагностику «роллс-ройса» и, если тачка в порядке, в чем я ни на йоту не сомневался, заранее выкупили ее у хозяина, максимально сбив начальную цену и включив полученную разницу в наш общий интерес. Таким образом, первая часть дела была закончена. Пора было начинать разговор насчет паспорта.
Я дождался, когда сияющий в предвкушении эксклюзивной покупки бандит свалил из кабинета, и сказал:
– Сергей Сергеевич, у меня тоже есть к вам одно дельце.
– Валяй, – хозяин клуба разлил по стаканам виски.
– Моему другу нужно сделать загранпаспорт. Не официально.
– Левак? – спокойно уточнил Карел, прихлебывая янтарную заморскую самогонку.
– Лучше оформить как положено, с занесением в компьютерную базу данных.
– На чужую фамилию?
– Разумеется.
– Пацан-то хоть надежный? – хмыкнул Сергей Сергеевич, снимая трубку телефона.
– Более чем. Я доверяю ему так же, как себе, – сказал я чистую правду.
– Ну, если ты мазу тянешь… Алло? Привет, Юрок. Узнал? Значит, не видать мне богатства! – хохотнул Карел. – Слушай, надо знакомому с чистым загранпаспортом помочь… Ага, понял. Тогда я дам ему твой номер трубы, он скажет, что от меня. Сами договоритесь… Лады… Как семья, как мелкий?.. У меня тоже нормально. Ладно, давай. А то мне некогда. Через пять минут бой начинается. Уже слышал?! Так заруливай, буду рад… Я до утра здесь. Ну, пока. – Сергей Сергеевич положил трубку, чирканул несколько цифр на желтой бумажке-липучке, оторвал ее и приклеил на стол передо мной. – Все?
– Да. Спасибо.
– Сочтемся, – хитро прищурился коммерсант, посмотрел на часы и встал из-за стола. – Пошли в зал. Сейчас начнется завершающий поединок. Посмотрим, как Жук отделает этого баклана. Я в Сашку верю. В прошлом году ему не повезло – колено повредил в полуфинале. Но сегодня днем я видел его тренировку. Жук в отличной форме и обязательно порвет Вампира.
– Сашка, Жуков?! – Я не донес огонь зажигалки до сигареты. – Славяно-горецкая борьба?!
– Знаешь его? – кивнул Сергей Сергеевич, первым пропуская меня в дверь кабинета. – Отличный боец. Скоро в профессионалы перейдет. Им вчера сам Арни Стрелковский интересовался. Специально из Москвы прилетел на финальный бой посмотреть. Если Жук сегодня станет чемпионом Санкт-Петербурга, Стрелковский с него уже не слезет. Так что, при определенном везении, у Сашки прямая дорога в Лас-Вегас открывается. А пока он в личной охране Браташа трудится. Знаешь такого?
– Кто его не знает, – буркнул я. – Мы с Жуком, кстати, в одном классе учились. Лет двенадцать не виделись. Он, кажется, уезжал за границу?
– Было дело, – подтвердил Карел. – В Тампере жил, с женой-чухонкой и сыном. Развелся год назад, вернулся обратно в Питер. Работы нет, денег нет. Мой брательник ему предлагал в бригаду идти, Жук отказался. Честный слишком, правильный. И что?! Телохранителем подписался, к Браташу! – Сергей Сергеевич чуть скривил уголки рта в усмешке, но тут же вновь стал серьезным: – В общем, если Жук сегодня победит – я буду за него только рад.
– Я тоже не огорчусь…
Карел посмотрел на меня оценивающе, хмыкнул, но ничего не ответил.
По пацанке еще до выплаты воинского, блин, «долга» перед Родиной мы с Сашкой действительно были закадычными неразлей-вода. Жить друг без друга не могли. Потом в общаге пединститута, куда мы регулярно наведывались на дискотеки, появилась приехавшая из Петрозаводска сексапильная и хитрая стерва Анька, на которую мы оба запали и из-за которой вскоре поссорились. Жук уже тогда всерьез увлекался древнерусскими единоборствами и буквально фанател от еще мало кому тогда известной славяно-горецкой борьбы. Поэтому, когда мы втроем поехали на выходные на турбазу в Кавголово и я, вернувшись с пляжа, застукал его с Анькой в постели, после чего кинулся на друга с кулаками, Сашка легко, как котенка, сбил меня подсечкой на пол, покрутил пальцем у виска, обозвал истериком и выставил за дверь. На том наши пути разошлись. Хотя где-то в глубине души я понимал, что кругом не прав. Нет трагедии в том, что не расположенная к «группен-сексу» нормальная девушка выбрала одного из двух приударивших за ней парней. Осознание глупости и мужской незрелости моего поступка пришло лишь месяц спустя. Но исправить ситуацию к тому времени было уже невозможно – несмотря на принесенные извинения, друг наотрез отказывался со мной общаться, ссылаясь на занятость в физкультурном институте и на тренировках, а вертихвостка Аня, поиграв с Сашкой пару недель, неожиданно для всех вышла замуж за хозяина преуспевающего кооператива, оставив с носом нас обоих, и, – вот сука! – прислала по почте издевательские открытки с приглашением на свадьбу. С тех пор мы с Сашкой не встречались и о его дальнейшей судьбе я узнавал только из редких бесед с бывшими однокашниками. Такого друга, как Сашка, на моем жизненном пути мне больше не встретилось. Поэтому не удивительно, что я до сих пор периодически испытывал угрызения совести, вспоминая тот злополучный летний вечер в Кавголово. Вот, собственно, и вся «пацанская история»…
Покинув кабинет, мы с Карелом двинулись по длинному коридору в самый его конец, прошли за тяжелую портьеру, поднялись по узкой винтовой лестнице на второй этаж и, после того как Карел воспользовался электронным ключом-карточкой, через отделанную под дуб тяжелую металлическую дверь служебного хода попали в бойцовский зал. Рослый охранник со скуластым лицом терминатора, одетый в черный костюм с галстуком, кивнул хозяину и, ни слова не говоря, проводил нас за единственный свободный столик в первом ряду, после чего вернулся на свой пост. Я огляделся: в центре зала находился ярко освещенный софитами и закрытый опущенной с потолка складной металлической решеткой бойцовский ринг, внутри которого уже сверкал лысиной грузный пожилой рефери в полосатой майке и пожирали друг друга свирепыми взглядами гладиаторы – сильно изменившийся за минувшие двенадцать лет, демонстративно играющий грудой бронзовых мышц мой бывший друг Сашка Жуков и не уступающий ему габаритами, весь разукрашенный цветными татуировками, светловолосый лопоухий громила-кикбоксер с расплющенным носом, по кличке Вампир. Вокруг клетки, вне пятна яркого света, пятью идеально ровными кольцами располагались столики для особо уважаемых и готовых раскошелиться по максимуму гостей. Каждый такой «островок успеха» представлял собой уютный закуток с обтянутой вишневой кожей задней стенкой и имел отдельное освещение в виде настольного светильника. За «зоной ВИП», отгороженной от остального зала невысокой – по пояс – декоративной резной перегородкой, находились уже обычные, расставленные в шахматном порядке столики, предназначенные для всех остальных гостей клуба. А прямо над ними нависал массивный балкон с пологой, для лучшего обзора, «горкой», где были установлены самые обычные, как в кинотеатре, пластиковые кресла – вероятно, для фанатов гладиаторских боев, не обремененных солидными доходами. Эта публика приходила в «Зону Зеро» исключительно ради наслаждения жестоким кровавым зрелищем и игры на тотализаторе. После окончания поединков балкон, по всей видимости, пустел.