"Мужчины не такие дураки."
"Ветераны не дураки. За других не отвечу. Но сейчас, когда воины наслушались историй о демонах, а многие потеряли своих друзей, они вправе ждоть врага отовсюду."
"Я буду осторожнее." Она поднялась на цыпочки и поцеловала Конана, который на расстоянии мог сойти за целомудренный. Поцелуй взбудоражил Циммерийскую кровь. Руки сами собой обняли ее.
Постепенно вернулось самообладание. "Ну ладно, сестра моей госпожи," усмехнулся он. "Нам не надо вызывать подозрение."
"Действительно. Честь семьи не поощряет ухаживания караванного охранника."
"Я не всегда был тем , что я сейчас, Раина," сказал Конан , все также смеясь.
"Это настолько же определенно, как все может быть," ответила Раина. Она мягко оттолкнула его прочь. Ее руки выдавали волнение, хотя лицо озарялось улыбкой.
Оба знали, что приветливая встреча в Форте Жеман без упоминания имени Мишрака могла означать либо неожиданную удачу, либо замаскированную ловушку. Пока они точно не знали ответа, они предпочитали продолжать играть маскарад сколь возможно долго. Если бы они смогли родержаться в таком образе все свое пребывание в Форте, это могло бы ввести в заблуждение приготовивших сеть, которые в конце концов набросят ее слишком поздно.
Гарнизон был не полностью укомплектован, поэтому это крыло бараков было почти пустыно. Конан и Раина не встретили ни единой души по пути в комнату Раины. Внизу со стороны лестницы доносились звуки смачной солдатской пирушки, вечернего развлечения проходившего на первом этаже здания.
Конан задвинул засовы на двери комнаты Иллианы подобно тому, как он поступил с комнатой Дессы и Массоуфа. Затем переместил один из ножей с ноги на пояс.
"Я спущусь вниз за парой кружек вина. Это то, что от меня ожидают. Может я узнаю что-нибудь новенького о демонах."
"Узнай лучше, где достать горных лошадей. Я бы предпочла приобрести где-нибудь в другом месте, только не в Форте. С помощью золота легче заставить замолчать языки."
"Ты не так глупа, Раина."
"Алес, он хвалит только мой ум. Я до сих пор не услышала ни единого недовольного слова о - "
"Я не смею жаловаться по другим делам, женщина. Ты оставляешь меня пригодным только для той работы, что обещал мне Мишрак в Вендианских гаремах!"
Он шлепнул ее по крестцу и поцеловал ее без малейшего намека на целомудренность. Она ответила ему тем же, затем открыла дверь и проскользнула внутрь.
Крыша бараков поднималась над стенами форта. Отсутствие на енй часовых приятно удивило Якоуба. Либо гарнизон был даже более расхлябан, чем он ожидал, либо Шамил убрал часовых, чтобы облегчить свой путь к Раине.
Якоуб выигрывает в любом случае.
Черная одежда и покрытое сажей лицо слили Якоуба с ночью, когда он пробирался по краю крыши. Быстро закрепил крюк, еще быстрее размотал веревку с узлами. На поясе болтались приспособления, в которых как он надеялся необходимости не возникнет. Их изготовил для него и подобных ему главный вор, в качестве платы за золотом выстланную дорогу из Аграпура.
Вхождение в покои колдуньи могло стать незапланированным мероприятием. Всегда в легендах и часто на правде они используют свое искусство для своей защиты и свои предметы способами трудными для воображения и исключающие возможность избежать поражения для простого смертного. Иногда защита приводила к ужасной смерти вторгнувшегося.
Но в обыденной жизни колдуны имеют дело с простыми людьми, поэтому могут стать беззаботными и потерять осторожность. Если Якоуб хотя бы смог узнать , что Иллиана оставила не сделанным...
А если она оставит не сделанным достаточно, чтобы он смог забрать Камень сегодня ночью?
Тогда Капитану Шамилю и его людям не надо будет искать вознаграждения или защиты.
На мгновение надежда воодушевила Якоуба. Он заставил себя успокоиться. Он не собирался спускаться по веревке с головой, набитой мечтами. Это может закончиться для него только размазыванием его по камням двора и мухами, дерущимися за место на его губах.
С твердым намерением меньше пить и больше слушать Конан присоединился к солдатам. Но вино оказалось сильнее его намерений, а истории , которые он слушал, сводились к одному.
Слухи о демонах клубились как мухи на навозной куче. Некоторые рассказы совсем далекие от действительности. Небыло ни каких сомнений в достоверности сведений о зеленых огнях в небе и клубах дыма там, где нет ни леса, ни вулкана. Конан выудил из собутыльников время обоих событий. Час зеленых огней в небе совпал со временем борьбы Иллианы со старым Господином демонов.
Патрули для выяснения, что лежит за этими явлениями из форта, не высылались. Большая часть рекрутов чувствовали себя облегченно, освобожденные от необходимости сталкиваться с дьявольщиной без защиты каменных стен.
Конан сгорал от желания рассказать им о том, сколь мало могут они помочь, если сообщенное Иллианой окажется правдой. Он понял, что искушение рождено вином и прикусил язык.
Ветераны меньше соглашались с решением о патрулях. Кроме того, казалось, что вину за бездействие они кладут на Шамиля, а не Хезаля. Вызывало удивление, что ветераны доверяют элегантному лордлингу, человеку той же пробы, что и сын Лорда Хаумы. Это было дело, по которому Конан не мог придумать вопросы достаточно хитрые, чтобы не вызвать подозрений.
Наконец, он понял, что достаточно пьян и лучше поискать постель, если Раина не собирается стоять на часах всю ночь!
Кроме того рекруты превосходили ветеранов по численности в два раза. Судьба Форта Жеман зависила от того, куда пойдут рекруты. Конан решил оказать их лидеру столько помощи, сколько он примет от него, осушил кружку в последнем тосте за Короля Илдица и отчалил.
Конан проснулся в отвратительном настроении от шума, раздававшегося из зала. Казалось он только сомкнул глаза. Он сполоснул лицо водой. Шум усилился. Полностью одетый, кроме обуви, выхватив саблю из-под одеяла, он распахнул дверь.
Из комнаты Раины вылетел с саблей в руках, но беспомощный, Капитан Шамил. Не поймай его Конан за воротник, он бы протаранил головой противоположную стену.
"Отпусти меня, ты Циммерийская собака!" прорычал мужчина. "Мне надо кое-что решить с такой целомудренной сестрой твоей госпожи!"
Конан нахмурился. "Наверное мне следовало позволить тебе расшибиться о стену. Тогда ты бы не стал говорить загадками."
"Ты знаешь, о чем я говорю!" прокричал Капитан, достаточно громкуо, чтобы вызвать эхо. "Или ты евнух, незнающий, когда женщина откроет свою постель мужчине?"
Конан был достаточно трезв, чтобы понимать, что лучше не отвечать на этот вопрос. Кроме того, ему пришлось бы для этого перекричать Раину.
"Он не евнух, и я могу назвать достаточно имен женщин, которые это знают!"
Конан был рад благоразумию Раины. Но еще более он был бы рад, если она не стояла в дверях своей комнаты, имея на себе только саблю и гневный взгляд.
"Он не евнух настолько, насколько я не игрушка для таких, как ты!" продолжала она. "Исчезни, Капитан. Исчезни и я посчитаю это за недоразумение и ничего не скажу об этом. В противном случае - "
"В противном случае, что, ты бесстыдная сука? Твоя Циммерийская обезьяна может не быть евнухом, а я не шутник. Я знаю, что ты играешь роль целомудренной женщины, только когда он рассказывает сказки. Позволь мне с ним расправиться и ты не назовешь эту ночь проведенной зря."
Конан обнажил саблю до того, как капитан успел наполовину закончить речь. Циммериец пригнулся, парировав плоскостью сабли удар, и выхватил кинжал. Он не обладал изяществом двух-клинкового стиля Раины, он просто воткнул кинжал в руку Шамиля. Капитан взвыл, схватившись за руку. Сабля звякнула о пол.
Он проклинал много вещей и людей, особенно безымянных, которые ввели его в заблуждение, сообщив о готовности Раины разделить постель. Он прекратил перечень проклятий, когда подошла Раина и ткнула кончиком сабли в шею сзади.
"Как только, что сказала леди, произошло некоторое недоразумение," мягко произнес Конан. "Без вреда для нее и с небольшим для тебя. Если мы оставим это - "
Четверо солдат загромыхало по лестнице. Будь они слонами, они не смогли бы лучше предупредить Конана или быть более неловки в своей атаке. Он отошел, позволив им сгрудиться у капитана. Их попытки драться с Конаном и помочь человеку дали возможность Раине скрыться в своих покоях.
Она вернулась, одев пояс и кольчугу поверх боевого дублета, с добавившимся к сабле кинжалом. Конан рассмеялся. "Я то думал, что ты будешь воевать в том виде, в каком была. Это могло обескуражить этих осликов."
"Но порезы на моей коже могли обескуражить меня!" ответила Раина, вскинух голову. Затем она сделала выпад в сторону ближайшего воина, уводя его в сторону.
Конан заметил, что судя всему она дралась не на поражение, и обрадовался, так как убиство этих простофиль он не мог рассматривать как доблестную победу. Они могли окаазаться единственными солдатами достаточно преданными капитану или просто хорошо вымуштрованными, чтобы прийти к нему на помощь. Если они погибнут, будут созваны их товарищи, чтобы отомстить за них. Все заклинания Иллианы вместе взятые не могли противостоять целому гарнизону Форта Жеман.
Конан выбрал кусок стены , достойный защищать его спину, и поднял саблю. "Ей, дети Форта Жеман. Кто первым хочет стать мужчиной, противостоя мне?"
Ставни распахнулись и над подоконником показалась голова Якоуба. Перед его взором лежала комната Иллианы.
Как и сама Иллиана. На ней не было ночной сорочки, а одеяло сползло до пояса. Едва заметные очертания ее грудей были тем не менее очень соблазнительными. Они взывали к рукам мужчины с просьбой о ласке.
Между грудей горел большой изумруд. На мгновение он позабавился над ее причудой надевать эту вещь в постель. Затем его дыхание прекратилось на вздохе и он застыл, разинув рот, когда до него дошло, что перед его глазами. На расстоянии вытянутой руки находился Камень Курага, так же беззащитный, как и его хозяйка.
Беззащитный на первый взгляд. Якоуб напомнил себе о волшебной охране, чтобы приглушить поднимающееся чувство триумфа. Он перелез через подоконник и пробрался в темный угол. Иллиана не пошевелилась.
Из зала снаружи нарастали крики, вызванные визитом Капитана Шамила к Раине. Если уж такой шум не разбудил Раину, не существовало такого звука, который Якоуб рассчитывал произвести. Он поднялся и крадучись пошел к кровати.
Пять шагов до кровати, вдруг в его ухо будто влетела муха. Он со злостью потряс головой и еле удержался от желания прихлопнуть ее. Жужжание усилилось и внезапно прекратилось.
Якоуб взглянул на женщину и недовольно покачал головой. Он был обманут ее богатством. На ее груди плавно поднимался и опускался не изумруд на золотой цепочке, а простой кусок стекла, кажущийся изумрудом для неискушенного глаза, прикрепленныйа к латунной цепочке, не дороже головки эфеса обычной сабли.
Такая женщина вряд ли много получит за ночь удовольствия. Хотя ей это и не было нужно. Истории о ее толстоте и безобразности еще менее соответствовали действительности, чем истории о ее богатстве. Молодость ее миновала, но не миловидность. Ее можно назвать даже красивой. Ей вряд ли приходилось покупать себе мужчин на ночь. Скорее они хотели купить ее!
Лучше уйти сейчас и найти ее еще раз, уже зная, что она из себя представляет и как хрупки его шансы. Настолько, насколько хрупки ее длинные пальцы рук, легко лежащих на краю одеяла или прекрасные волосы, спадающие на подушку.
Якоуба наполнило желание удалиться с достоинством. он снял серебряное кольцо с левой руки и опутил его рядом с зеленым стеклом. Оно прокатилось между ее грудями, чтобы остановиться на животе прямо над пупком. Изгибы живота были также нежны и изысканны.
Якоуб нагло положил руку на ее живот, склонился и поцеловал оба соска. Они наполнили его рот сладостью, будто они были намазаны медом.
Иллиана вздохнула во сне, ее рука пересекла живот и опустилась на его руку. Якоуб не почувствовал страха. Даже если бы он смотрел в этот момент в лицо смерти, он не сошел бы со своей дороги.
Другой вздох, рука поднялась. Якоуб отошел на пять шагов, ожидая снова услышать муху. Однако ничего не произошло. В тишине он повторил путь к окну, схватил веревку и начал подниматься.
Между тем, Конан и Раина имели дело с четырьмя преданными Шамилю друзьями или товарищами по заговору. Все в конце концов оказались разоруженными и лишь один раненым.
Поднялось еще дюжина или поболее солдат. Некоторые совсем трезвые, некоторые страстно желающие сойтись с Конаном и Раиной. Другие проявляли рвение помочь раненым с безопосного расстояния от битвы. Многие довольствовались наблюдением за происходящим, с поднятыми шпагами и звериными выражениями лиц.
"Если бы черные взгляды могли убивать, мы бы давно уже испарились, как лужа под полуденным солнцем," издевался Конан. "Если это все, что вы можете предложить, зачем драться? Если у вас на вооружении найдется еще что-нибудь, давайте посмотрим!"
Это заставило пару увальней двинуться вперед, чтобы быстро и безболезненно оказаться обезоруженными. Конан пробежал взглядом по дверям своих друзей. Все они были закрыты и заперты.
Конан надеялся, что Дессе и Массоуфу хватит ума оставаться внутри , а Иллиане не только отаваться , но и не выкрикивать заклятья. Он не хотел видеть честных солдат, опутанных без особой надобности магией. Кроме того, мельчайший запах магии от его компании мог привести к большему количеству вопросов, чем Конан был счатлив ответить.
Отсутствие какого-то желания продолжать потасовку становилось очевидным. Появилось несколько ветеранов, которых Конан запомнил по вечерней пьянке, которые отвели раненых и несколько их друзей. Однако когда они чувствовали на себе глаза капитана, некоторые солдаты определенно хотели создать видимость борьбы.
Теперь Конан был готов встретить и разоружить каждого из них. Вино совсем улетучилось. Раина с другой стороны находилась в прекрасном боевом настрое.
"Что нам здесь смотреть, мой друг?" закричала она Конану. "Если это все что может сделать Форт Жеман, мы умрем только споткнувшись об их сабли!"
Доведенный до ярости, мужчина махнул саблей. Она увернулась, а его ярость оставила открытым его бок. Кулак Конана угодил за правое ухо и он рухнул на пол.
"Это скоро выйдет за пределы шутки," произнес Конан. "Я не с кем из вас не ссорился, кроме капитана, и с ним не слишком сильно. Его ввели в заблуждение - "
"Ни одна женщина не ложилась ко мне без оплаты!" прокричал Шамил, размахивая перемотанной рукой.
"А кто спорит?" спросил Конан. "Но интересно. Лежала Раина? Или кто-то другой?"
Неожиданно пойманный, Шамил позволил на мгновение появиться на его лице смущению. Он не имел представления, что его могут подслушивать, проклиная выдавшего его. Затем рука махнула махнула более яростно.
Женщина лжет , как и этот мужчина! ОНи вероятно не одни, но они эдесь! Отомстите за честь Форта, вы - придурки, Если вы не можете подумать о моей!"
Ветераны, по наблюдению Конана не шелохнулись от этих слов. Шестеро рекрутов дернулись вперед, попав в пределы достижения сабли, когда у подножия лестницы прогремел голос .
"Ей, вызовите караул! Капитан к стенам! вызовите караул! Капитан к стенам!"
Обтянутый кожей ветеран поднимался по лестнице, все также крича. Позади него бежал Младший капитан Хезал, сабля которого болталась над вышитой шелковой мантией, оставлявшей его руку и грудь наполовину обнаженной.
Открытые шрамы заставили Конана подумать по-новому о человеке, несмотря на все его шелковые одежды и надушенную бороду. Интересно, как он до сих пор использовал свои руки, если не жизнь. Конан видал мужчин, умерших от меньших ран, чем те, которые рассекли грудь и живот Хезаля.
"Что именем Эрлика могучий член-?" начал Шамил.
Капитан, снаружи посланец из Малиновых Ключей. Он говорит, что прошлой ночью на них напали демоны. Несколько селян погибло. Большинство сбежало и скоро будет здесь."
"Демоны?" Голос капитана звучал, как кваканье лягушки.
"Тебе лючше сходить и расспросить его самому. Я же разберусь здесь"
Обязанность, злоба, вино и боль боролись в капитане Шамиле. Победило чувство долга. Он поковылял вниз по лестнице, мыча проклятья, пока не удалился за пределы слышимости.
Несколькими короткими приказами, Хезал всех разогнал из зала за исключением себя и Конана. Раинавернулась к себе закончить свое одевание. Остальные или все еще спали, или прятались.
"Теперь вы будете сохранять спокойствие?" спросил Хезал.
"Это не мы начали - " начал Конан.
"Меня это волнует не больше, чем лужа ослиной мочи!" бросил мужчина. "Нам предстоит встретиться либо с демонами, либо с толпой людей в ужасе от них. Любое доставит достаточно работы на ночь. Я никому не скажу спасибо, если кто-то создаст мне еще."
"Мы не доставим вам хлопот," сказал Конан. "Клянусь честью моей леди."
Хезал рассмеялся. "Я рад, что ты не поклялся своей - девственной - честью. На эту маленькую бесстыдницу глазел весь гарнизон, начиная с капитана на полу. Я хотел бы просить тебя держать ее на привязи, если это возможно сделать такой женщиной."
"Когда боги научат меня хоть одному способу, вы будете первым, кому я расскажу," сказал Конан.
Когда Хезал исчез на лестнице, из своей комнаты появилась Раина, полностью одетая и более чем полностью вооруженная.
"Нас попросили сохранять спокойствие, которого мы не нарушали, и это все удовлетворение?" Ее лицо перекосило, будто она укусила зелуный фиг.
"Это все, что мы получим сегодня ночью," сказал Конан. "Хезал не то, что я о нем думал. Он не на стороне Шамиля. Это так же хорошо, как быть на нашей. Кроме тог, с нас на сегодня работы хватит."
Раина кивнула. "Я пойду разбужу Иллиану."
"А я спущусь к выходу. Хочу послушать рассказ о демонах своими ушами, а не то, что кто-то сказал, что кто-то еще сказал , что они слышали!"
Часть четырнадцатая
Конан добрался до ворот, когда посланец пошел на третий заход в перессказе кошмарной истории. Циммериец услышал все от столкновения Боры с демонами в долине до боя селян.
"Они идут сюда за убежищем," добавил Кемал.
Посланцу было едва больше восемнадцати. Хотя, мужчина. Конан вспомнил, что он выжил , когда ему было восемнадцать. Воцна, рабство, бегство, интриги, баталии со множеством врагов, людей и прочее.
"Убежище? Здесь? Что вы думаете, что мы Верховный Дворец Турана?" Капитан Шамил казалось немного успокоился. "Даже если бы это был и так, табун вонючих горцев наводнит - "
Кемал вспыхнул. Капитан приготовился подать сигнал лучникам на стене. Конан незаметно передвинулся влево, приготовившись спасти посланца от стрел. Он с большим удовольствием перекинул бы Шамиля как мертвую козу с помощью осадной машины. Не нуждайся он и его односельчане так ужасно в мире с Фортом Жеман
"Капитан, готов поспорить, что мы можем ввести в Форт по-крайней мере женщин и детей," сказал Хезал. Словно с помощью магии он покрыл свое тело вооружением. Блестели серебром шлем и щитки, оба с глубокими царапинами и выбоинами.
"У нас есть пространство, или по-крайней мере оно у нас будет, раз мы образовали колонну, чтобы выступить. Если мы будем охранять их женщин и детей, селяне присоединяться к нам? Нам нужны проводники и все крепкие руки, которые мы можем найти."
Конан заметил, что Хезал ничего не сказал о хорошем управлении гарнизоном. Его мнение о мудрости и достоинстве этого человека еще более возросло.
"Именем Митры и Эрлика, я клянусь попросить об этом." Кемал судорожно глотнул. "Я не могу поклясться , что все последуют. Если однако выступит Бора - "
"Нам нет необходимости подкупать трусов нашей крышей и пищей!" проорал Шамил. Конану казалось, что провалившись в своих планах с Раиной, капитан искал кого-нибудь другого пырнуть.
Конан так же определенно был нацелен его поразить. "Другие окрестные деревни тоже в бегах?" спросил он Кемаля.
"Я не встретил никого, по приказу Боры я примчался сразу сюда. Я уверен, что он отправил посланцев на своих ногах или на конях во все места, которым по его мнению может угрожать опасность."
"Митра! Мы должны следовать причудам подростка, который может ненормальный или изменник. Кстати, уж не сын ли он Рафи, который сидит сейчас в Аграпуре, подозреваемый в -"
"Рафи ни в чем не виновен, кроме ссоры с твоими обжорливыми неотесанными солдатами!" прокрачал Кемал. Его рука метнулась к рукоядке кинжала. Рука Шамила поднялась для сигнала лучникам.
Никто не завершил своего движения. Конан схватил обе руки и выворачивал их, пока не завладел полностью вниманием обоих.
"Вы бешеные демоны что ли? Если других демонов достаточно вокруг, зачем своим к ним добавляться. Если демонов нет, что-то гораздо могущественнее вина навело ужас на людей!"
"Точно так," сказал Хезал, как мать пытающаяся успокоить дерущихся детей. Второй взгляд показал Конану, что воин балансировал на грани, готовый в любой момент обнажить саблю против нуждающегося в ней.
"Если придут вся деревня мы сможем выбрать лучших и взять их с собой. Остальные помогут гарнизону Форта или будут сопровождать тех, кто отправится в Харук."
"В Харуке их встретят скудно после вчерашнего пира," сказал Шамил. "Однако здесь еще меньше пищи, если только мы не скормим им все, что нам необходимо для похода." Он пожал плечами. "Делай как хочешь, Хезал. Ты говоришь моим голосом. Я пойду посмотрю свое вооружение и лошадь."
Капитан повернулся. Он не успел уйти, как раздался сладкий голосок.
"Капитан, позвольте мне помочь вам. Я знаю, как это трудно облачать себя с раненой рукой. У меня есть определенный опыт в такого рода помощи."
Это была Десса, стоящая между и немного впереди Иллианы и Раины. Массоуф стоял позади женщин одетый в брюки и свирепый взгляд. На девушке было платье до лодыжек и под ним , по оценке Конана, больше ничего. Определенно Шамил не мог смотреть на нее более пристально , если бы она была обнаженной.
Затем он засмеялся. "Благодарю тебя Десса, почему бы и нет? Если ты поможешь мне с моей рукой, то у меня найдется немного вина, слишком хорошего, чтобы брать его в поход. Мы могли бы его распить до выступления."
"Я сделаю для тебя все, что смогу." сказала Десса. Она обвила Шамиля и они удалились. Массоуф испепеляющим взглядом проводил их, он сам чуть не повторил движение своего взляда, но Конан вовремя сжал его руку, а кинжал Раины уперся ему в живот.
"Вы грязные сводники," прошипел Массоуф, отчаянно пытаясь вырваться из железных тисков Циммерийца.
"Мы не посылали Дессу туда, куда она не желала идти," ответила Раина.
Конан утвердительно покачал головой. "Используй свои мозги, а не орудия, Массоуф. Боги сделали Дессу свободной шлюхой. Ты не сделаешь из нее тихую супругу. Где-то есть женщина пригодная для этого, если она действительно тебе нужна. Попробуй лучше отыскать ее, а не пытайся переделать Дессу."
"Массоуфвырвался и побрел прочь, бормоча проклятья, но по-крайней мере передвигаясь в противоположное Дессиному направление. Хезал посмотрел ему вслед.
"Я присмотрю за ним,"сказал он. Конан ухмыльнулся. Хезал наверное был всего на год или два моложе Массоуфа, но казался достаточно старым, чтобы быть его отцом. "Лучше присмотри за своей спиной. По-крайней мере пока Капитан Шамил так хорошо будет спать , он не будет думать о женщинах некоторое время."
"Десса способна на такое," подтвердила Раина.
"Я вам верю," сказал Хемал. "Она напомнила мне о юной Пиле."
"Ты знаешь Пилу?" воскликнул Конан.
"Неужели она никогда не рассказывала о молодом офицере, с которым она провела неделю в прошлом году?" покрытая шрамами грудь Хемаля казалось вспучилась от гордости и приятных воспоминаний.
"Она никогда не была и для постели и для хвастовства. Но если она провела в твоей компании неделю - " Конан спародировал придворный поклон.
Хезал покачал головой, улыбка увяла на его лице. Он щагнул поближе к Конану и почти прошептал: "Кто вы на самом деле? Я не скажу, что вы рассказывали нам сказки без причины, но...."
"Раина?" сказал Конан.
Воин кивнул и выхватил между ее грудей монету-символ службы Мишраку. Хезал изучал ее некоторое время, затем еще раз кивнул, его лицо стало еще трезвее.
"Также вы нам рассказывали истории. Я ничего не скажу капитану даже под угрозой смерти. Я слышал некоторые вещи о нем, которые я тоже не расскажу никогда. Но я прошу вас оказать мне посильную помощь, вас троих. У нас недостаток лидеров даже для тренированных людей. С рекрутами и бог знает каким количеством селян..."
"Мы поможем," заверил Конан. "Я служил - владельцу этой монеты достаточно, чтобыжелать настоящего боя, с саблей в руке!"
Ночью каменные огни могли приобретать любой цвет, никакой или радужный. Все зависело от заклинания.
Еремиус выбрал такое, которое делало каменный огонь в Зимнем доме не только безцветным , но и невидимым. Пока человек не чувствовал тепла, любой проходящий рядом не представлял перед чем он стоит. Если он вовремя отскочит и сбежит, он будет бужать с мозгами пошатнувшимися от страха, до тех пор, пока не зашатается от истощения.
Чем больше страха, тем лучше. Слишком много уже деревенских убежало за пределы досягаемости Трансформированных. Только страх будет заставлять их бежать, пока они не разрушат гарнизон Форта Жеман. Тогда земля будет беззащитна и деревенскими можно заняться на досуге. Их страх будет питать то, что Трансформированные используют вместо души, до того как их плоть насытит голод Трансформированных.
"Ветераны не дураки. За других не отвечу. Но сейчас, когда воины наслушались историй о демонах, а многие потеряли своих друзей, они вправе ждоть врага отовсюду."
"Я буду осторожнее." Она поднялась на цыпочки и поцеловала Конана, который на расстоянии мог сойти за целомудренный. Поцелуй взбудоражил Циммерийскую кровь. Руки сами собой обняли ее.
Постепенно вернулось самообладание. "Ну ладно, сестра моей госпожи," усмехнулся он. "Нам не надо вызывать подозрение."
"Действительно. Честь семьи не поощряет ухаживания караванного охранника."
"Я не всегда был тем , что я сейчас, Раина," сказал Конан , все также смеясь.
"Это настолько же определенно, как все может быть," ответила Раина. Она мягко оттолкнула его прочь. Ее руки выдавали волнение, хотя лицо озарялось улыбкой.
Оба знали, что приветливая встреча в Форте Жеман без упоминания имени Мишрака могла означать либо неожиданную удачу, либо замаскированную ловушку. Пока они точно не знали ответа, они предпочитали продолжать играть маскарад сколь возможно долго. Если бы они смогли родержаться в таком образе все свое пребывание в Форте, это могло бы ввести в заблуждение приготовивших сеть, которые в конце концов набросят ее слишком поздно.
Гарнизон был не полностью укомплектован, поэтому это крыло бараков было почти пустыно. Конан и Раина не встретили ни единой души по пути в комнату Раины. Внизу со стороны лестницы доносились звуки смачной солдатской пирушки, вечернего развлечения проходившего на первом этаже здания.
Конан задвинул засовы на двери комнаты Иллианы подобно тому, как он поступил с комнатой Дессы и Массоуфа. Затем переместил один из ножей с ноги на пояс.
"Я спущусь вниз за парой кружек вина. Это то, что от меня ожидают. Может я узнаю что-нибудь новенького о демонах."
"Узнай лучше, где достать горных лошадей. Я бы предпочла приобрести где-нибудь в другом месте, только не в Форте. С помощью золота легче заставить замолчать языки."
"Ты не так глупа, Раина."
"Алес, он хвалит только мой ум. Я до сих пор не услышала ни единого недовольного слова о - "
"Я не смею жаловаться по другим делам, женщина. Ты оставляешь меня пригодным только для той работы, что обещал мне Мишрак в Вендианских гаремах!"
Он шлепнул ее по крестцу и поцеловал ее без малейшего намека на целомудренность. Она ответила ему тем же, затем открыла дверь и проскользнула внутрь.
Крыша бараков поднималась над стенами форта. Отсутствие на енй часовых приятно удивило Якоуба. Либо гарнизон был даже более расхлябан, чем он ожидал, либо Шамил убрал часовых, чтобы облегчить свой путь к Раине.
Якоуб выигрывает в любом случае.
Черная одежда и покрытое сажей лицо слили Якоуба с ночью, когда он пробирался по краю крыши. Быстро закрепил крюк, еще быстрее размотал веревку с узлами. На поясе болтались приспособления, в которых как он надеялся необходимости не возникнет. Их изготовил для него и подобных ему главный вор, в качестве платы за золотом выстланную дорогу из Аграпура.
Вхождение в покои колдуньи могло стать незапланированным мероприятием. Всегда в легендах и часто на правде они используют свое искусство для своей защиты и свои предметы способами трудными для воображения и исключающие возможность избежать поражения для простого смертного. Иногда защита приводила к ужасной смерти вторгнувшегося.
Но в обыденной жизни колдуны имеют дело с простыми людьми, поэтому могут стать беззаботными и потерять осторожность. Если Якоуб хотя бы смог узнать , что Иллиана оставила не сделанным...
А если она оставит не сделанным достаточно, чтобы он смог забрать Камень сегодня ночью?
Тогда Капитану Шамилю и его людям не надо будет искать вознаграждения или защиты.
На мгновение надежда воодушевила Якоуба. Он заставил себя успокоиться. Он не собирался спускаться по веревке с головой, набитой мечтами. Это может закончиться для него только размазыванием его по камням двора и мухами, дерущимися за место на его губах.
С твердым намерением меньше пить и больше слушать Конан присоединился к солдатам. Но вино оказалось сильнее его намерений, а истории , которые он слушал, сводились к одному.
Слухи о демонах клубились как мухи на навозной куче. Некоторые рассказы совсем далекие от действительности. Небыло ни каких сомнений в достоверности сведений о зеленых огнях в небе и клубах дыма там, где нет ни леса, ни вулкана. Конан выудил из собутыльников время обоих событий. Час зеленых огней в небе совпал со временем борьбы Иллианы со старым Господином демонов.
Патрули для выяснения, что лежит за этими явлениями из форта, не высылались. Большая часть рекрутов чувствовали себя облегченно, освобожденные от необходимости сталкиваться с дьявольщиной без защиты каменных стен.
Конан сгорал от желания рассказать им о том, сколь мало могут они помочь, если сообщенное Иллианой окажется правдой. Он понял, что искушение рождено вином и прикусил язык.
Ветераны меньше соглашались с решением о патрулях. Кроме того, казалось, что вину за бездействие они кладут на Шамиля, а не Хезаля. Вызывало удивление, что ветераны доверяют элегантному лордлингу, человеку той же пробы, что и сын Лорда Хаумы. Это было дело, по которому Конан не мог придумать вопросы достаточно хитрые, чтобы не вызвать подозрений.
Наконец, он понял, что достаточно пьян и лучше поискать постель, если Раина не собирается стоять на часах всю ночь!
Кроме того рекруты превосходили ветеранов по численности в два раза. Судьба Форта Жеман зависила от того, куда пойдут рекруты. Конан решил оказать их лидеру столько помощи, сколько он примет от него, осушил кружку в последнем тосте за Короля Илдица и отчалил.
Конан проснулся в отвратительном настроении от шума, раздававшегося из зала. Казалось он только сомкнул глаза. Он сполоснул лицо водой. Шум усилился. Полностью одетый, кроме обуви, выхватив саблю из-под одеяла, он распахнул дверь.
Из комнаты Раины вылетел с саблей в руках, но беспомощный, Капитан Шамил. Не поймай его Конан за воротник, он бы протаранил головой противоположную стену.
"Отпусти меня, ты Циммерийская собака!" прорычал мужчина. "Мне надо кое-что решить с такой целомудренной сестрой твоей госпожи!"
Конан нахмурился. "Наверное мне следовало позволить тебе расшибиться о стену. Тогда ты бы не стал говорить загадками."
"Ты знаешь, о чем я говорю!" прокричал Капитан, достаточно громкуо, чтобы вызвать эхо. "Или ты евнух, незнающий, когда женщина откроет свою постель мужчине?"
Конан был достаточно трезв, чтобы понимать, что лучше не отвечать на этот вопрос. Кроме того, ему пришлось бы для этого перекричать Раину.
"Он не евнух, и я могу назвать достаточно имен женщин, которые это знают!"
Конан был рад благоразумию Раины. Но еще более он был бы рад, если она не стояла в дверях своей комнаты, имея на себе только саблю и гневный взгляд.
"Он не евнух настолько, насколько я не игрушка для таких, как ты!" продолжала она. "Исчезни, Капитан. Исчезни и я посчитаю это за недоразумение и ничего не скажу об этом. В противном случае - "
"В противном случае, что, ты бесстыдная сука? Твоя Циммерийская обезьяна может не быть евнухом, а я не шутник. Я знаю, что ты играешь роль целомудренной женщины, только когда он рассказывает сказки. Позволь мне с ним расправиться и ты не назовешь эту ночь проведенной зря."
Конан обнажил саблю до того, как капитан успел наполовину закончить речь. Циммериец пригнулся, парировав плоскостью сабли удар, и выхватил кинжал. Он не обладал изяществом двух-клинкового стиля Раины, он просто воткнул кинжал в руку Шамиля. Капитан взвыл, схватившись за руку. Сабля звякнула о пол.
Он проклинал много вещей и людей, особенно безымянных, которые ввели его в заблуждение, сообщив о готовности Раины разделить постель. Он прекратил перечень проклятий, когда подошла Раина и ткнула кончиком сабли в шею сзади.
"Как только, что сказала леди, произошло некоторое недоразумение," мягко произнес Конан. "Без вреда для нее и с небольшим для тебя. Если мы оставим это - "
Четверо солдат загромыхало по лестнице. Будь они слонами, они не смогли бы лучше предупредить Конана или быть более неловки в своей атаке. Он отошел, позволив им сгрудиться у капитана. Их попытки драться с Конаном и помочь человеку дали возможность Раине скрыться в своих покоях.
Она вернулась, одев пояс и кольчугу поверх боевого дублета, с добавившимся к сабле кинжалом. Конан рассмеялся. "Я то думал, что ты будешь воевать в том виде, в каком была. Это могло обескуражить этих осликов."
"Но порезы на моей коже могли обескуражить меня!" ответила Раина, вскинух голову. Затем она сделала выпад в сторону ближайшего воина, уводя его в сторону.
Конан заметил, что судя всему она дралась не на поражение, и обрадовался, так как убиство этих простофиль он не мог рассматривать как доблестную победу. Они могли окаазаться единственными солдатами достаточно преданными капитану или просто хорошо вымуштрованными, чтобы прийти к нему на помощь. Если они погибнут, будут созваны их товарищи, чтобы отомстить за них. Все заклинания Иллианы вместе взятые не могли противостоять целому гарнизону Форта Жеман.
Конан выбрал кусок стены , достойный защищать его спину, и поднял саблю. "Ей, дети Форта Жеман. Кто первым хочет стать мужчиной, противостоя мне?"
Ставни распахнулись и над подоконником показалась голова Якоуба. Перед его взором лежала комната Иллианы.
Как и сама Иллиана. На ней не было ночной сорочки, а одеяло сползло до пояса. Едва заметные очертания ее грудей были тем не менее очень соблазнительными. Они взывали к рукам мужчины с просьбой о ласке.
Между грудей горел большой изумруд. На мгновение он позабавился над ее причудой надевать эту вещь в постель. Затем его дыхание прекратилось на вздохе и он застыл, разинув рот, когда до него дошло, что перед его глазами. На расстоянии вытянутой руки находился Камень Курага, так же беззащитный, как и его хозяйка.
Беззащитный на первый взгляд. Якоуб напомнил себе о волшебной охране, чтобы приглушить поднимающееся чувство триумфа. Он перелез через подоконник и пробрался в темный угол. Иллиана не пошевелилась.
Из зала снаружи нарастали крики, вызванные визитом Капитана Шамила к Раине. Если уж такой шум не разбудил Раину, не существовало такого звука, который Якоуб рассчитывал произвести. Он поднялся и крадучись пошел к кровати.
Пять шагов до кровати, вдруг в его ухо будто влетела муха. Он со злостью потряс головой и еле удержался от желания прихлопнуть ее. Жужжание усилилось и внезапно прекратилось.
Якоуб взглянул на женщину и недовольно покачал головой. Он был обманут ее богатством. На ее груди плавно поднимался и опускался не изумруд на золотой цепочке, а простой кусок стекла, кажущийся изумрудом для неискушенного глаза, прикрепленныйа к латунной цепочке, не дороже головки эфеса обычной сабли.
Такая женщина вряд ли много получит за ночь удовольствия. Хотя ей это и не было нужно. Истории о ее толстоте и безобразности еще менее соответствовали действительности, чем истории о ее богатстве. Молодость ее миновала, но не миловидность. Ее можно назвать даже красивой. Ей вряд ли приходилось покупать себе мужчин на ночь. Скорее они хотели купить ее!
Лучше уйти сейчас и найти ее еще раз, уже зная, что она из себя представляет и как хрупки его шансы. Настолько, насколько хрупки ее длинные пальцы рук, легко лежащих на краю одеяла или прекрасные волосы, спадающие на подушку.
Якоуба наполнило желание удалиться с достоинством. он снял серебряное кольцо с левой руки и опутил его рядом с зеленым стеклом. Оно прокатилось между ее грудями, чтобы остановиться на животе прямо над пупком. Изгибы живота были также нежны и изысканны.
Якоуб нагло положил руку на ее живот, склонился и поцеловал оба соска. Они наполнили его рот сладостью, будто они были намазаны медом.
Иллиана вздохнула во сне, ее рука пересекла живот и опустилась на его руку. Якоуб не почувствовал страха. Даже если бы он смотрел в этот момент в лицо смерти, он не сошел бы со своей дороги.
Другой вздох, рука поднялась. Якоуб отошел на пять шагов, ожидая снова услышать муху. Однако ничего не произошло. В тишине он повторил путь к окну, схватил веревку и начал подниматься.
Между тем, Конан и Раина имели дело с четырьмя преданными Шамилю друзьями или товарищами по заговору. Все в конце концов оказались разоруженными и лишь один раненым.
Поднялось еще дюжина или поболее солдат. Некоторые совсем трезвые, некоторые страстно желающие сойтись с Конаном и Раиной. Другие проявляли рвение помочь раненым с безопосного расстояния от битвы. Многие довольствовались наблюдением за происходящим, с поднятыми шпагами и звериными выражениями лиц.
"Если бы черные взгляды могли убивать, мы бы давно уже испарились, как лужа под полуденным солнцем," издевался Конан. "Если это все, что вы можете предложить, зачем драться? Если у вас на вооружении найдется еще что-нибудь, давайте посмотрим!"
Это заставило пару увальней двинуться вперед, чтобы быстро и безболезненно оказаться обезоруженными. Конан пробежал взглядом по дверям своих друзей. Все они были закрыты и заперты.
Конан надеялся, что Дессе и Массоуфу хватит ума оставаться внутри , а Иллиане не только отаваться , но и не выкрикивать заклятья. Он не хотел видеть честных солдат, опутанных без особой надобности магией. Кроме того, мельчайший запах магии от его компании мог привести к большему количеству вопросов, чем Конан был счатлив ответить.
Отсутствие какого-то желания продолжать потасовку становилось очевидным. Появилось несколько ветеранов, которых Конан запомнил по вечерней пьянке, которые отвели раненых и несколько их друзей. Однако когда они чувствовали на себе глаза капитана, некоторые солдаты определенно хотели создать видимость борьбы.
Теперь Конан был готов встретить и разоружить каждого из них. Вино совсем улетучилось. Раина с другой стороны находилась в прекрасном боевом настрое.
"Что нам здесь смотреть, мой друг?" закричала она Конану. "Если это все что может сделать Форт Жеман, мы умрем только споткнувшись об их сабли!"
Доведенный до ярости, мужчина махнул саблей. Она увернулась, а его ярость оставила открытым его бок. Кулак Конана угодил за правое ухо и он рухнул на пол.
"Это скоро выйдет за пределы шутки," произнес Конан. "Я не с кем из вас не ссорился, кроме капитана, и с ним не слишком сильно. Его ввели в заблуждение - "
"Ни одна женщина не ложилась ко мне без оплаты!" прокричал Шамил, размахивая перемотанной рукой.
"А кто спорит?" спросил Конан. "Но интересно. Лежала Раина? Или кто-то другой?"
Неожиданно пойманный, Шамил позволил на мгновение появиться на его лице смущению. Он не имел представления, что его могут подслушивать, проклиная выдавшего его. Затем рука махнула махнула более яростно.
Женщина лжет , как и этот мужчина! ОНи вероятно не одни, но они эдесь! Отомстите за честь Форта, вы - придурки, Если вы не можете подумать о моей!"
Ветераны, по наблюдению Конана не шелохнулись от этих слов. Шестеро рекрутов дернулись вперед, попав в пределы достижения сабли, когда у подножия лестницы прогремел голос .
"Ей, вызовите караул! Капитан к стенам! вызовите караул! Капитан к стенам!"
Обтянутый кожей ветеран поднимался по лестнице, все также крича. Позади него бежал Младший капитан Хезал, сабля которого болталась над вышитой шелковой мантией, оставлявшей его руку и грудь наполовину обнаженной.
Открытые шрамы заставили Конана подумать по-новому о человеке, несмотря на все его шелковые одежды и надушенную бороду. Интересно, как он до сих пор использовал свои руки, если не жизнь. Конан видал мужчин, умерших от меньших ран, чем те, которые рассекли грудь и живот Хезаля.
"Что именем Эрлика могучий член-?" начал Шамил.
Капитан, снаружи посланец из Малиновых Ключей. Он говорит, что прошлой ночью на них напали демоны. Несколько селян погибло. Большинство сбежало и скоро будет здесь."
"Демоны?" Голос капитана звучал, как кваканье лягушки.
"Тебе лючше сходить и расспросить его самому. Я же разберусь здесь"
Обязанность, злоба, вино и боль боролись в капитане Шамиле. Победило чувство долга. Он поковылял вниз по лестнице, мыча проклятья, пока не удалился за пределы слышимости.
Несколькими короткими приказами, Хезал всех разогнал из зала за исключением себя и Конана. Раинавернулась к себе закончить свое одевание. Остальные или все еще спали, или прятались.
"Теперь вы будете сохранять спокойствие?" спросил Хезал.
"Это не мы начали - " начал Конан.
"Меня это волнует не больше, чем лужа ослиной мочи!" бросил мужчина. "Нам предстоит встретиться либо с демонами, либо с толпой людей в ужасе от них. Любое доставит достаточно работы на ночь. Я никому не скажу спасибо, если кто-то создаст мне еще."
"Мы не доставим вам хлопот," сказал Конан. "Клянусь честью моей леди."
Хезал рассмеялся. "Я рад, что ты не поклялся своей - девственной - честью. На эту маленькую бесстыдницу глазел весь гарнизон, начиная с капитана на полу. Я хотел бы просить тебя держать ее на привязи, если это возможно сделать такой женщиной."
"Когда боги научат меня хоть одному способу, вы будете первым, кому я расскажу," сказал Конан.
Когда Хезал исчез на лестнице, из своей комнаты появилась Раина, полностью одетая и более чем полностью вооруженная.
"Нас попросили сохранять спокойствие, которого мы не нарушали, и это все удовлетворение?" Ее лицо перекосило, будто она укусила зелуный фиг.
"Это все, что мы получим сегодня ночью," сказал Конан. "Хезал не то, что я о нем думал. Он не на стороне Шамиля. Это так же хорошо, как быть на нашей. Кроме тог, с нас на сегодня работы хватит."
Раина кивнула. "Я пойду разбужу Иллиану."
"А я спущусь к выходу. Хочу послушать рассказ о демонах своими ушами, а не то, что кто-то сказал, что кто-то еще сказал , что они слышали!"
Часть четырнадцатая
Конан добрался до ворот, когда посланец пошел на третий заход в перессказе кошмарной истории. Циммериец услышал все от столкновения Боры с демонами в долине до боя селян.
"Они идут сюда за убежищем," добавил Кемал.
Посланцу было едва больше восемнадцати. Хотя, мужчина. Конан вспомнил, что он выжил , когда ему было восемнадцать. Воцна, рабство, бегство, интриги, баталии со множеством врагов, людей и прочее.
"Убежище? Здесь? Что вы думаете, что мы Верховный Дворец Турана?" Капитан Шамил казалось немного успокоился. "Даже если бы это был и так, табун вонючих горцев наводнит - "
Кемал вспыхнул. Капитан приготовился подать сигнал лучникам на стене. Конан незаметно передвинулся влево, приготовившись спасти посланца от стрел. Он с большим удовольствием перекинул бы Шамиля как мертвую козу с помощью осадной машины. Не нуждайся он и его односельчане так ужасно в мире с Фортом Жеман
"Капитан, готов поспорить, что мы можем ввести в Форт по-крайней мере женщин и детей," сказал Хезал. Словно с помощью магии он покрыл свое тело вооружением. Блестели серебром шлем и щитки, оба с глубокими царапинами и выбоинами.
"У нас есть пространство, или по-крайней мере оно у нас будет, раз мы образовали колонну, чтобы выступить. Если мы будем охранять их женщин и детей, селяне присоединяться к нам? Нам нужны проводники и все крепкие руки, которые мы можем найти."
Конан заметил, что Хезал ничего не сказал о хорошем управлении гарнизоном. Его мнение о мудрости и достоинстве этого человека еще более возросло.
"Именем Митры и Эрлика, я клянусь попросить об этом." Кемал судорожно глотнул. "Я не могу поклясться , что все последуют. Если однако выступит Бора - "
"Нам нет необходимости подкупать трусов нашей крышей и пищей!" проорал Шамил. Конану казалось, что провалившись в своих планах с Раиной, капитан искал кого-нибудь другого пырнуть.
Конан так же определенно был нацелен его поразить. "Другие окрестные деревни тоже в бегах?" спросил он Кемаля.
"Я не встретил никого, по приказу Боры я примчался сразу сюда. Я уверен, что он отправил посланцев на своих ногах или на конях во все места, которым по его мнению может угрожать опасность."
"Митра! Мы должны следовать причудам подростка, который может ненормальный или изменник. Кстати, уж не сын ли он Рафи, который сидит сейчас в Аграпуре, подозреваемый в -"
"Рафи ни в чем не виновен, кроме ссоры с твоими обжорливыми неотесанными солдатами!" прокрачал Кемал. Его рука метнулась к рукоядке кинжала. Рука Шамила поднялась для сигнала лучникам.
Никто не завершил своего движения. Конан схватил обе руки и выворачивал их, пока не завладел полностью вниманием обоих.
"Вы бешеные демоны что ли? Если других демонов достаточно вокруг, зачем своим к ним добавляться. Если демонов нет, что-то гораздо могущественнее вина навело ужас на людей!"
"Точно так," сказал Хезал, как мать пытающаяся успокоить дерущихся детей. Второй взгляд показал Конану, что воин балансировал на грани, готовый в любой момент обнажить саблю против нуждающегося в ней.
"Если придут вся деревня мы сможем выбрать лучших и взять их с собой. Остальные помогут гарнизону Форта или будут сопровождать тех, кто отправится в Харук."
"В Харуке их встретят скудно после вчерашнего пира," сказал Шамил. "Однако здесь еще меньше пищи, если только мы не скормим им все, что нам необходимо для похода." Он пожал плечами. "Делай как хочешь, Хезал. Ты говоришь моим голосом. Я пойду посмотрю свое вооружение и лошадь."
Капитан повернулся. Он не успел уйти, как раздался сладкий голосок.
"Капитан, позвольте мне помочь вам. Я знаю, как это трудно облачать себя с раненой рукой. У меня есть определенный опыт в такого рода помощи."
Это была Десса, стоящая между и немного впереди Иллианы и Раины. Массоуф стоял позади женщин одетый в брюки и свирепый взгляд. На девушке было платье до лодыжек и под ним , по оценке Конана, больше ничего. Определенно Шамил не мог смотреть на нее более пристально , если бы она была обнаженной.
Затем он засмеялся. "Благодарю тебя Десса, почему бы и нет? Если ты поможешь мне с моей рукой, то у меня найдется немного вина, слишком хорошего, чтобы брать его в поход. Мы могли бы его распить до выступления."
"Я сделаю для тебя все, что смогу." сказала Десса. Она обвила Шамиля и они удалились. Массоуф испепеляющим взглядом проводил их, он сам чуть не повторил движение своего взляда, но Конан вовремя сжал его руку, а кинжал Раины уперся ему в живот.
"Вы грязные сводники," прошипел Массоуф, отчаянно пытаясь вырваться из железных тисков Циммерийца.
"Мы не посылали Дессу туда, куда она не желала идти," ответила Раина.
Конан утвердительно покачал головой. "Используй свои мозги, а не орудия, Массоуф. Боги сделали Дессу свободной шлюхой. Ты не сделаешь из нее тихую супругу. Где-то есть женщина пригодная для этого, если она действительно тебе нужна. Попробуй лучше отыскать ее, а не пытайся переделать Дессу."
"Массоуфвырвался и побрел прочь, бормоча проклятья, но по-крайней мере передвигаясь в противоположное Дессиному направление. Хезал посмотрел ему вслед.
"Я присмотрю за ним,"сказал он. Конан ухмыльнулся. Хезал наверное был всего на год или два моложе Массоуфа, но казался достаточно старым, чтобы быть его отцом. "Лучше присмотри за своей спиной. По-крайней мере пока Капитан Шамил так хорошо будет спать , он не будет думать о женщинах некоторое время."
"Десса способна на такое," подтвердила Раина.
"Я вам верю," сказал Хемал. "Она напомнила мне о юной Пиле."
"Ты знаешь Пилу?" воскликнул Конан.
"Неужели она никогда не рассказывала о молодом офицере, с которым она провела неделю в прошлом году?" покрытая шрамами грудь Хемаля казалось вспучилась от гордости и приятных воспоминаний.
"Она никогда не была и для постели и для хвастовства. Но если она провела в твоей компании неделю - " Конан спародировал придворный поклон.
Хезал покачал головой, улыбка увяла на его лице. Он щагнул поближе к Конану и почти прошептал: "Кто вы на самом деле? Я не скажу, что вы рассказывали нам сказки без причины, но...."
"Раина?" сказал Конан.
Воин кивнул и выхватил между ее грудей монету-символ службы Мишраку. Хезал изучал ее некоторое время, затем еще раз кивнул, его лицо стало еще трезвее.
"Также вы нам рассказывали истории. Я ничего не скажу капитану даже под угрозой смерти. Я слышал некоторые вещи о нем, которые я тоже не расскажу никогда. Но я прошу вас оказать мне посильную помощь, вас троих. У нас недостаток лидеров даже для тренированных людей. С рекрутами и бог знает каким количеством селян..."
"Мы поможем," заверил Конан. "Я служил - владельцу этой монеты достаточно, чтобыжелать настоящего боя, с саблей в руке!"
Ночью каменные огни могли приобретать любой цвет, никакой или радужный. Все зависело от заклинания.
Еремиус выбрал такое, которое делало каменный огонь в Зимнем доме не только безцветным , но и невидимым. Пока человек не чувствовал тепла, любой проходящий рядом не представлял перед чем он стоит. Если он вовремя отскочит и сбежит, он будет бужать с мозгами пошатнувшимися от страха, до тех пор, пока не зашатается от истощения.
Чем больше страха, тем лучше. Слишком много уже деревенских убежало за пределы досягаемости Трансформированных. Только страх будет заставлять их бежать, пока они не разрушат гарнизон Форта Жеман. Тогда земля будет беззащитна и деревенскими можно заняться на досуге. Их страх будет питать то, что Трансформированные используют вместо души, до того как их плоть насытит голод Трансформированных.