Все грохотало и выло вокруг. Казалось, мир рушится.
Потом тяжелым водопадом ударил тропический ливень, сверху посыпались
камни, и один из них больно стукнул меня по голове. Я потерял сознание.
Удивительно, что я совершенно ясно слышал, как по комнате ходит мама. Я
лежал в постели и, не открывая глаз, спросил:
-- Это ты, мамочка?
-- Я... -- послышался ее голос.
-- Ты уже пришла с работы?
-- Да...
-- Я подмел комнату и вымыл посуду.
-- Молодец, сынок! -- сказала мама, как мне показалось, сдерживая смех.
-- Сейчас я встану и уберу кровать.
-- Очень хорошо.
Я приподнялся и протер глаза.
-- Такая кровать жесткая... Все тело болит... Понимаешь, мамочка, мне
приснился кошмарный сон...
-- Какой?
-- Будто я, Мила и Юрка... -- Я отнял от лица руки, которыми тер глаза,
и отшатнулся.
Надо мной склонялись улыбающаяся Мила и чернолицый Юрка. Оказывается,
это Мила разыгрывала меня, подражая голосу мамы.
-- Значит, сон продолжается? -- со страхом спросил я.
-- Продолжается! -- вздохнула Мила.
-- Юрка, ущипни меня.
-- С удовольствием! -- обрадовался Юрка и ущипнул меня так крепко, что
я привскочил.
-- Ну-ну, ты не очень, пожалуйста...
В ущелье было светло и сухо, над самой головой сверкало солнце, и
где-то неподалеку посвистывали птицы. Было слышно, как внизу вздыхает океан.
-- Вот это был шторм! -- восторженно проговорил Юрка. -- Меня так
трахнуло камнем по коленке, что я до сих пор не могу ступить на ногу.
-- А у меня все руки в синяках, -- пожаловалась Мила.
-- У меня у самого болит голова, -- сказал я. Ребята, что же мы будем
теперь делать?
-- Как что? -- удивилась Мила. -- Отправляться домой.
-- Это невозможно...
-- Ой, почему? -- испуганно вскрикнула она.
-- Я ведь говорил вам, что у меня пропал платок...
-- Не морочь нам голову! -- сверкнул глазами Юрка. -- При чем тут
платок?
-- Это волшебный платок...
-- Никогда не думал, что платки бывают волшебные. Чепуха какая-то.
-- Чепуха? А как мы попали на этот остров, ты об этом знаешь?
-- Ничего я не знаю.
-- Так вот знай -- с помощью волшебного платка!
Лица моих приятелей стали очень серьезными.
Я видел, как у Милы задергался подбородок.
-- А если... платка нет?
-- Значит... -- сказал я, чувствуя, что у меня самого начинает
дергаться подбородок. -- Значит, мы навсегда останемся на этом острове...
Мила и Юрка молчали. Потом я услышал, как Мила всхлипывает.
-- Мне надоел этот противный остров! Я хочу домой! Зачем ты нас
притащил сюда?
Должен, к своему стыду, сознаться, что тут и я заплакал.
-- Перестаньте завывать! -- вдруг сердито закричал нам Юрка.
-- Я хочу домой! -- растирал я кулаком слезы.
-- Все хотят домой!
-- Я хочу к... к маме... -- всхлипывала Мила.
-- Все хотят к маме. Борька! Мила! Нам надо что-то придумать.
-- Что можно придумать? -- безнадежно сказал я.
-- Не знаю... Но что-то надо.
-- Что? Что?
-- Сколько мы пробудем здесь, неизвестно, так?
-- Ну, так...
-- Нам нужно где-нибудь жить? Ведь правда?
-- Правда...
-- Нам нужно есть?
-- Нужно... -- согласился я. -- Мне хочется есть.
Осененная какой-то мыслью, Мила перестала плакать и выпрямилась.
Слезинки еще сверкали на ее ресницах.
-- Давайте строить дом, ребята!
Посовещавшись, мы решили построить дом гденибудь в лесу, чтобы его не
нашли пираты. И, не раздумывая больше ни минуты, отправились в чащу.
Когда мы спускались со скалы, ветер донес до нас смех и хриплые голоса
пиратов. Они распевали свою песню.
А чтоб денежки добыть,
Нужно лишь пиратом быть,
Обмануть, украсть, убить,
Ой-ха-ха!..
-- Наверное, опять пьют ром, -- покачала головой Мила.
Я с тревогой прислушивался к их песне.
-- Боюсь, что они все равно убьют нас... Они такие сильные...
-- Не убьют! -- ободряюще сказал Юрка. -- В общем-то они бездельники и
пьяницы! Не трусь, Борька!
После шторма в лесу парило. Мы с трудом пробирались сквозь заросли,
наполненные криками птиц и шелестом бесчисленного количества крыльев. То и
дело ноги попадали в невидимые в траве лужи, оставшиеся после тропического
ливня. А с деревьев на нас сыпался град капель. Очень скоро мы промокли до
нитки.
Лес становился все гуще. Деревья с огромными черными стволами сплетали
над нашими головами ветки, закрывая солнце. Повсюду, словно уснувшие змеи,
свисали лианы. Изредка солнечный свет пробивался сквозь кроны деревьев
длинными тонкими пальцами, и тогда схваченные этими пальцами капли дождя
сверкали, как хрустальные стеклышки.
Мы устали, хотелось есть и пить.
-- Я больше не могу, ребята, -- сказала наконец побледневшая и
осунувшаяся Мила.
-- Да, давайте отдохнем, -- предложил я.
Но Юрка, шедший впереди нас, не оборачиваясь, крикнул:
-- Только, пожалуйста, не вешайте носы!
В эту минуту из-под его ног выпорхнула большая птица, похожая на утку.
В гнезде мы обнаружили несколько крупных яиц и тут же разбили и выпили их.
Теперь мы почувствовали себя куда лучше и даже развеселились.
Внезапно впереди блеснул яркий свет, и мы вышли на большую поляну. Я
широко открыл глаза: посреди поляны мирно пощипывали траву два светло-серых
теленка! Они подняли головы на тонких красивых шеях и уставились на нас
немигающими темными глазами.
-- Лани! -- вскрикнул Юрка. -- Ребята, они совсем не боятся нас!
-- Ну, ясно! -- подтвердил я. -- Остров необитаемый, и они никогда не
видели людей.
Однако когда мы приблизились к ним и Мила уже протянула руку, чтобы
погладить их, они стремительно сорвались с места и исчезли в чаще.
-- Ничего, все равно поймаем, -- пробормотал Юрка, почесывая затылок,
-- Их мясо, наверно, очень вкусное.
-- Ты с ума сошел! -- возмутилась Мила. -- Я ни за что не буду их есть!
Вы видели, какие у них красивые задумчивые глаза?
-- Вегетарианка! -- заворчал Юрка. -- Интересно, чем же ты будешь
питаться? Может быть, травой?
-- Юрик, мне жалко их...
На черном лице Юрки засветилась хитроватая улыбка.
-- А тех яиц, которые ты сейчас ела, тебе не жалко? Ведь из них могли
бы вылупиться птицы с задумчивыми глазами!
-- Ох, какие вы все, мальчишки, жестокие! -- вздохнула Мила.
В конце поляны мы обнаружили одинокую скалу высотой примерно с
трехэтажный дом. Вернее, это был огромный камень, попавший сюда, должно
быть, еще в доисторические времена, во время какого-нибудь землетрясения. У
подножия камня журчал родник с чистой водой. Яркие цветы, растущие вокруг
родника, отражались в воде.
Мы не сразу увидели эту скалу, потому что сама природа тщательно
замаскировала ее в зелени деревьев. Вся скала была густо увита ползучими
растениями.
-- Тра-ля-ля! -- запел Юрка. -- Ребята, в таких случаях Архимед
говорил: "Эврика!" Здесь будет наш дом.
-- Где?
-- В пещере!
-- Где ты видишь пещеру?
-- Протри глаза!
Наконец я разглядел овальный вход в пещеру на высоте восьми-десяти
метров.
-- Туда трудно добраться...
-- Вот и хорошо, что трудно. Мы сможем там спокойно спать, без боязни,
что нас захватят пираты.
Пока Мила собирала на поляне цветы (девчонки всегда приходят в восторг
от цветов), мы с Юркой, цепляясь за лианы, с невероятным трудом добрались до
пещеры и сели у входа, свесив ноги и тяжело дыша.
-- Придется складывать из камней лестницу, -- сказал я.
Юрка метнул на меня презрительный взгляд и прикоснулся пальцами к моему
лбу.
-- Я так и думал: у тебя жар! Ты хочешь, чтобы по этой лестнице вместе
с нами в пещеру поднимались и пираты?
-- Юрка, но как же мы будем подниматься сами?
А Мила вообще сюда не сможет влезть.
-- Мы сделаем лестницу из лиан, -- сказал Юрка, смотря на меня
покровительственным взглядом. -- Надо думать, старина! На ночь мы эту
лестницу будем поднимать, а утром спускать.
-- Юрка, ты гений!
-- Я в этом никогда не сомневался, -- усмехнулся он.
Мы обследовали пещеру. Она оказалась просторной, уютной и сухой. Наши
голоса и шаги гулко отдавались под темным сводом.
Только к вечеру мы сплели лестницу и натаскали в пещеру травы и сухого
мха. Постели получились превосходные. Я блаженно вытянулся на своем мягком
ложе, чувствуя, как гудят от усталости все мускулы моего тела. В лесу
стемнело, но вход в пещеру освещался розовыми отблесками костра, на котором
Мила жарила пойманную Юркой птицу. Я слышал, как Мила напевала в тишине:
Работай, друг,
И станет, друг,
Легко на свете жить!
Враг в трудный час
Не сломит нас,
Коль будем мы дружить!
Запомни, друг,
Что пара рук
Немало дел свершит.
"Терпенье, труд
Все перетрут", --
Народ наш говорит.
Пришла беда --
Будь смел всегда,
Пусть взор горит, как луч,
Трудись бодрей,
Будь веселей, --
Союз друзей могуч!
В нашем пионерском отряде мы частенько распевали эту песенку. Но
никогда раньше ее слова не волновали меня так, как сейчас. Ведь
действительно, если у тебя хорошие друзья и если ты любишь работать -- ничто
не страшно!
Юрка, наверно, подбросил в костер хворост, потому что я слышал, как
затрещали ветки, и вход осветился еще ярче. А я лежал и думал: "Дорогие мои
Юрка и Мила! Какие вы хорошие товарищи!
Что бы я без вас делал сейчас? Да, чудесно жить на свете, если у тебя
настоящие друзья!"
Я так расчувствовался, что к моему горлу даже подступил комок. Но в это
время Юрка крикнул:
-- Волшебник, иди есть!
Я спустился по лестнице и уселся у костра. Какой вкусной оказалась
жареная птица! Мы вгрызались зубами в горячее ароматное мясо, и жир золотыми
каплями стекал по нашим подбородкам и пальцам.
-- Тебе не жалко ее? -- съязвил Юрка, кося глаза на Милу.
Она не ответила.
-- Не найдут ли нас пираты? -- сказал я, с тревогой поглядывая в темную
чащу.
-- Могут найти за милую душу. -- Юрка отбросил в темноту кость и
старательно вытер травой руки и подбородок. -- Нам нужно произвести разведку
и узнать, что они замышляют. Всегда полезно знать, что делается в стане
врагов.
Он рассуждал прямо как опытный полководец, и я посмотрел на него с
уважением.
-- А как мы найдем дорогу обратно? -- забеспокоилась Мила. -- В этом
лесу очень легко заблудиться. Юрка указал пальцем на родник.
-- Эта водичка поможет нам найти путь к нашей пещере.
-- Каким образом? -- удивился я. -- Юрка, ты иногда говоришь умные
вещи, но сейчас ты что-то загибаешь.
Юрка поднялся во весь рост и взмахнул рукой. Черное его лицо со
сверкающими глазами, в которых отражались отблески догорающего костра,
сейчас было удивительно красивым.
-- Я загибаю? Вы видите, что из этого родника вытекает ручей? Как вы
думаете, куда он течет?
-- Не знаю.
-- Туда же, куда текут все реки мира! Ты очень плохо учил географию в
школе. Я уверен, что этот ручей впадает в океан. По берегу ручья мы всегда
сможем идти туда и обратно!
Утром я отправился по берегу ручья к океану. На нашем совете было
решено, что я произведу разведку, а Мила и Юра тем временем соберут побольше
кокосовых орехов. Мы вспомнили, что молоко кокосовых орехов очень
питательно, а нападало их с пальм после шторма очень много. Крупные, твердые
и тяжелые, покрытые жестковатой щетиной, они валялись всюду. Я то и дело
натыкался на них, когда шел берегом ручья.
Юрка оказался прав: ручей действительно впадал в океан. И путь по ручью
оказался куда удобней и короче, чем через лесные заросли. Вскоре я вышел к
океану на песок, размытый ручьем. Здесь ручей был уже темным от ила и
неспокойным, потому что смешивался с набегающими с океана волнами.
Запомнив получше место, я двинулся к видневшимся неподалеку прибрежным
скалам.
Шторм начисто разметал пиратский корабль. Морские разбойники соорудили
из разбитых досок подобие какого-то жилища. Черный флаг с черепом и
скрещенными костями развевался над их станом.
Я подобрался как можно ближе к этому страшному логову и залег в камнях.
Рыжий Пес, Одноглазый и Кривая Нога ничком спали на песке. Пират с
расплющенным ухом сидел на бочке и курил трубку.
Меня удивило, что они устроили свой лагерь так близко к океану. Но
когда Рваное Ухо вынул из бочки затычку и наполнил свою фляжку, я понял, что
их удержало здесь. Бочка с ромом! Она была слишком большой и тяжелой для
того, чтобы переправить ее в глубь острова. Эта бочка притягивала их к себе,
как магнит.
Я долго лежал неподвижно в канаве. Мягкий ветерок шевелил по временам
мои волосы. Остро пахло водорослями. Океан мерно вздыхал в двухстах метрах
от меня.
В конце концов меня разморило на солнце и начало клонить ко сну. Но в
это время Рыжий Пес пошевелился и сел на песке. Солнце слепило ему глаза. Он
прищурился, выплюнул попавший в рот песок и поерошил пальцами свои огненные
бакенбарды.
Я слышал, как Рыжий Пес длинно, со свистом зевнул.
-- Рваное Ухо! -- окликнул он.
-- Да, капитан, -- лениво ответил пират на бочке.
-- А где Кошачий Зуб?
-- Полез на скалы, капитан. Мы никак не можем понять, куда делись
ребята. Они провалились словно сквозь землю.
-- Одноглазый, приведи Кошачьего Зуба, -- приказал Рыжий Пес.
-- Слушаю, капитан. -- Одноглазый неохотно поднялся и скрылся за
скалой.
Кривая Нога в это время проковылял к бочке и сделал большой глоток из
фляжки Рваного Уха.
Рыжий Пес молча проследил за Кривой Ногой и потянулся к своей фляжке.
-- Мне кажется, клянусь брюхом акулы, этот Кошачий Зуб что-то замышляет
против меня, -- заворчал он, делая глоток.
Рваное Ухо и Кривая Нога многозначительно переглянулись.
Рыжий Пес вдруг рывком поднялся и, тяжело ступая по песку, двинулся к
бочке.
-- Вы молчите? Может быть, вы все теперь в заговоре против своего
капитана, тысяча чертей и одна ведьма? А?
Кривая Нога предусмотрительно перешел на другую сторону бочки.
-- Мы так преданы тебе, Рыжий Пес!..
Я не знаю, чем кончился бы этот разговор, если бы в лагере не появились
Одноглазый и Кошачий Зуб.
-- Что делают дети. Кошачий Зуб? -- спросил капитан, по-бычьи наклоняя
голову, так что глаз его совсем не было видно за мохнатыми рыжими бровями.
Кошачий Зуб стянул с головы клеенчатую шляпу.
-- Я не могу найти их, капитан. Я думаю, что во время шторма их смыло
волной в океан.
-- Врешь, негодяй! -- закричал Рыжий Пес, вскидывая голову. -- Ты,
наверно, в заговоре с ними! Я еще не знаю, что ты замышляешь, но вижу по
твоим подлым глазам, что дело нечисто! Разузнайте, куда скрылись ребята, и я
уничтожу их! Клянусь брюхом акулы, я их сотру в порошок и пущу по ветру!
-- Ты забыл кулаки юного джентльмена, Рыжий Пес? -- негромко проговорил
Кривая Нога.
-- У меня тоже есть кулаки, тысяча чертей и одна ведьма! Может быть,
кто-нибудь из вас забыл, как они пробивают черепа? А? Я могу вам напомнить
это! -- Рыжий Пес сжал кулаки и взметнул их над головой.
Пираты в страхе отодвинулись от своего капитана.
-- Ха! -- вырвалось у Одноглазого.
-- Опусти кулаки. Рыжий Пес, -- невесело улыбнулся Кошачий Зуб, -- мы
их хорошо помним...
Страшно сверкая глазами. Рыжий Пес походил перед бочкой туда и сюда и
остановился перед Кошачьим Зубом.
-- Что у тебя торчит из кармана?
Прежде чем Кошачий Зуб успел ответить, капитан сделал быстрое движение,
и я увидел в его руке мой синий волшебный платок. В моей груди горячо
заколотилось сердце. Так вот кто украл мой платок! Видно, недаром Кошачий
Зуб говорил, что не может пройти мимо чужой вещи, чтобы не прикарманить ее.
В первую минуту у меня появилось желание вскочить и потребовать свою вещь.
Ведь пираты еще не знали, что я потерял силу. Но страх перед пиратами
удержал меня.
-- Мне нравится эта штука, Рыжий Пес! -- зафыркал Кошачий Зуб, хватаясь
за нож. -- Это моя добыча!
Рыжий Пес неторопливо спрятал платок в свой карман.
-- Теперь это моя добыча. Кошачий Зуб!
-- Вот как?
Рыжий Пес и Кошачий Зуб сошлись лицом к лицу, глядя друг на друга с
какой-то тупой яростью. Это продолжалось долго -- минуту, а может быть, и
две. Они стояли, держась за ножи, не мигая и чуть-чуть рыча, совсем
по-звериному. Наконец Кошачий Зуб не выдержал и отошел в сторону.
Мне было очень неудобно лежать среди острых камней. Я сделал
неосторожное движение, камни посыпались и застучали. Пираты сразу умолкли и
насторожились.
Обливаясь холодным потом, несмотря на то что было очень жарко, я
попятился ползком за скалу и бросился в чащу леса. Поминутно оглядываясь и
спотыкаясь о корни и кокосовые орехи, я добрался по ручью до нашей пещеры и
совсем обессиленный упал на траву.
Мила и Юрка жарили на вертеле куски мяса. Как настоящий охотник. Юрка
освежевал лань. Серая шкурка сушилась на солнце.
-- Если хочешь, можешь сегодня спать на этой шкуре, -- сказал мне Юрка.
-- Мила отказывается, потому что, видите ли, никак не может забыть глаз
лани. Но мясо, представь себе, она попробовала и нашла очень вкусным. Ты
чем-то взволнован, старина?
Я рассказал о пиратах.
-- Дело дрянь, -- озабоченно проговорил Юрка. -- Раз ты выяснил, что
они во что бы то ни стало хотят нас уничтожить, придется смотреть во все
глаза!
Обед был такой вкусный, солнце светило так ласково и в лесу так весело
пели птицы, что мы мало-помалу развеселились. Мила и Юрка, пока я был на
разведке, собрали целую гору кокосовых орехов, и теперь мы перетаскивали их
в пещеру. Во время работы Мила запела пионерскую песенку. Я и Юрка подпевали
ей.
Работай, друг,
И станет, друг,
Легко на свете жить!
Враг в трудный час
Не сломит нас,
Коль будем мы дружить!
Наступила тревожная ночь. Мы долго не могли заснуть и тихонечко
переговаривались, лежа в своих постелях. Наконец Мила и Юрка умолкли, а я
еще долго ворочался на мягкой шкуре лани, прислушиваясь к далекому и
грозному шуму океанского прибоя.
-- Этого еще недоставало! -- сказал утром Юрка, морщась и потирая ногу.
-- Понимаете, я вчера где-то ушиб ее, и сейчас мне больно ступить. А надо бы
сходить посмотреть, не попалось ли чего в наш силок.
-- Оставайся дома, -- предложила Мила, -- все равно кому-нибудь надо
сторожить пещеру. А мы с Бориком пойдем. Я знаю, где ты ставил силок.
Мы спустились, и Юрка из предосторожности поднял лестницу.
В силках билась птица с разноцветным хвостом. Мила тут же, в зарослях,
ощипала ее, и мы отправились обратно. У меня нет слов, чтобы описать тот
ужас, который охватил нас, когда мы услышали на поляне голоса пиратов.
Скрываясь в высокой траве, нам удалось добраться незамеченными до самой
поляны.
Пираты сидели вокруг потухшего костра и жадно доедали остатки нашей
лани.
-- Хорошо, да мало, -- проворчал Рыжий Пес, ковыряя в зубах щепкой.
Кошачий Зуб слегка подтолкнул капитана и глазами указал на пещеру:
-- Я думаю, у них там есть большие запасы!
-- Произвести обследование? -- предложил Кривая Нога.
-- Непременно! Загляни-ка туда. Кривая Нога.
-- Туда не добраться без лестницы, -- покачал головой Рваное Ухо.
Но Рыжий Пес приказал односложно:
-- Петь!
Он сидел у костра и смотрел, как его подчиненные строят пирамиду.
Кривая Нога оказался на самом верху. Но когда его голова поравнялась с
пещерой, оттуда вдруг высунулся Юрка и довольно крепко стукнул пирата
палкой.
Это было так смешно, что я прикусил язык, чтобы не расхохотаться. Под
крики и ругательства пиратов пирамида развалилась. А Юрка очень вежливо
сказал:
-- Прошу прощения. Кривая Нога. Кажется, я нечаянно задел вас?
Рыжий Пес замахнулся на Кошачьего Зуба.
-- Дьявол! Ты же сказал мне, что дети на охоте! Кошачий Зуб шарахнулся
в сторону и ответил почтительно:
-- Я видел, как на охоту пошли белые дети, капитан...
Рыжий Пес нерешительно подергал свои бакенбарды, снял шляпу и
поклонился Юрке.
-- Добрый день, господин бой. Как ваше здоровье?
-- А как вы думаете?
-- Не знаю, клянусь брюхом акулы...
-- Стерегу наш дом.
Рыжий Пес что-то соображал.
-- От кого же, господин бой, надо сторожить дом на необитаемом острове?
-- Будто вы не знаете...
-- От кого же?
Юрка таинственно понизил голос:
-- От диких зверей!
-- Я не видел на острове ни одного четвероногого, кроме ланей.
-- Зато я видел двуногих!
-- Ай-я-я! -- воскликнул Рыжий Пес, заражаясь игривым тоном Юрки. -- Вы
видели двуногих зверей?
-- Да, именно двуногих, представьте себе!
-- Вот как? И много их вы видели?
Юрка демонстративно пересчитал пиратов, указывая на них пальцем:
-- Целых пять...
-- Вот как? Пять зверей и три ребенка! Ну так они вас слопают.
-- Подавятся! -- подмигнул чернолицый Юрка Рыжему Псу.
-- У зверей острые зубы, господин бой!
Кошачий Зуб прибавил мурлыкающим голосом:
-- А у вас такие нежные косточки!
-- Ничего! -- бодро ответил Юрка. -- У нас есть такие приспособления,
которыми мы выбиваем слишком острые зубы!
-- Ха! -- рявкнул Одноглазый.
-- Вы там один, господин бой? -- спросил Рыжий Пес.
-- Нет, с приятелем...
Рыжий Пес метнул на Кошачьего Зуба бешеный взгляд. Кошачий Зуб
безмолвно пожал плечами. Честно говоря, мы с Милой тоже не сразу поняли,
какого приятеля Юрка имеет в виду.
-- Кто же этот приятель, господин бой? Он или она?
-- Она...
-- Можно на нее взглянуть?
-- Да, конечно, можно! -- и Юрка показал пиратам большую палку.
-- Хороша приятельница! -- кашлянул Кривая Нога, потирая ушибленное
место.
Пираты окружили своего главаря и о чем-то пошептались.
-- Скажите, господин бой, вы любите деньги? -- внезапно спросил Рыжий
Пес.
Вопрос был таким неожиданным, что Юрка не сразу сообразил, что
ответить.
-- Как вам сказать...
-- Давайте будем откровенны, господин бой, как джентльмен с
джентльменом.
-- Вообще я не против денег.
Рыжий Пес торжествующе взглянул на пиратов.
-- Так я и думал. Хотите получить много денег, господин бой?
-- Сколько? -- бодро спросил Юрка.
-- Ровно столько, сколько влезет в ваши карманы! И, клянусь брюхом
акулы, чистым золотом!
-- Интересно, почему вам так захотелось подарить мне золото?
Красная физиономия Рыжего Пса расплылась в улыбке:
-- А мы добрые люди, господин бой!
-- О, я знаю! -- тут Юрка не выдержал и рассмеялся, показав белые зубы.
-- А что же я должен сделать, чтобы получить золото?
-- Выполнить одно пустячное поручение, господин бой... И заметьте, что
это вам ничего не будет стоить, -- быстро говорил Рыжий Пес. -- Когда
молодой белый джентльмен будет есть, посыпьте его пищу порошком...
Рыжий Пес порылся в кармане и что-то показал Юрке.
-- А, понимаю! -- заговорщицки воскликнул Юрка. -- Я должен его
отравить?
-- Совершенно правильно, господин бой! Я всегда любил догадливых
мальчиков!
Обрадованный Рыжий Пес оседлал одного из пиратов и протянул руку Юрке,
который бесстрашно высовывался из пещеры.
-- Значит, по рукам, господин бой?
-- Нет, по голове! -- задорно крикнул Юрка и сразу с размаху ударил
палкой по клеенчатой шляпе. Рыжий Пес взвыл и свалился на землю.
-- Тысяча чертей и одна ведьма! Ты мне еще попадешься, чернокожий!
-- У нас предателей не бывает, Рыжий Пес! -- скрестив руки,
наставительно говорил Юрка.
Рыжий Пес топал у костра ногами.
-- Жаль, что у нас нет пороха, не то я по кусочкам разнес бы вас всех
по этому острову!
Должно быть, я слишком неосторожно высунул из травы голову, потому что
кто-то из пиратов в страхе закричал:
-- Белый джентльмен!
Пиратов словно сдуло с поляны. С минуту мы слышали удаляющий треск и
шуршание веток.
Посмеиваясь, мы собрались у костра и зажарили птицу. Я совсем
расхрабрился.
-- Вы видите, они меня по-прежнему боятся! Сегодня же я пойду к ним и
потребую свой платок.
-- Тише!
Мила испуганно дернула меня за рукав. Я оглянулся. Из-за дерева
высовывалась улыбающаяся физиономия Рыжего Пса.
-- Добрый вечер, сэр, -- пролепетал он снова хриплым басом и, не
переставая кланяться, сделал несколько шагов к костру. -- Не пожертвуете ли
бедному морскому волку хотя бы небольшой кусочек вашей ароматной дичи?
Моя храбрость моментально улетучилась.
-- Зачем вы пришли сюда. Рыжий Пес? -- Дрогнувшим голосом спросил я.
-- Запах, сэр... Райский запах от вашего костра бродит по всему острову
и бьет в нос, будто ваши кулаки. Ведь мы голодны, как бездомные собаки, сэр:
пьем один ром! Мои парни боятся идти к вам, но я подумал, что у белого
джентльмена доброе сердце и он не обидит несчастного Рыжего Пса...
-- На острове много дичи, сказала Мила. -- Вы можете сами себя
накормить.
-- Мы привыкли есть чужое, миледи, -- вздохнул Рыжий Пес. -- Ой, как
мне хочется есть!
Сердобольная Мила зашептала мне и Юрке:
-- Может быть, дать ему кусочек?
Я не ответил Миле, потому что вдруг увидел, что на шее Рыжего Пса
повязан мой синий волшебный платок! Мое сердце заколотилось, к лицу прилила
кровь, и, забыв о всякой предосторожности, я подскочил к пиратскому
капитану.
-- Рыжий Пес! -- закричал я гневно. -- Вы вор!
-- Конечно, сэр, -- ответил он, испуганно пятясь. -- Даже больше, сэр:
бандит!..
-- Отдайте мне платок!
-- Разве это ваш платок, сэр?
-- Да, мой.
Я рывком протянул руку к платку. Рыжий Пес отшатнулся и инстинктивно
схватил меня за руку. Суставы моей кисти захрустели. Я рванулся, но было уже
поздно...
-- Что? -- как бык заревел Рыжий Пес. -- Ха-хаха! Юный джентльмен,
кажется, потерял силу? Хаха-ха! Теперь мы посчитаемся с тобой, мальчишка!
-- Пустите меня, -- кряхтел я, еле ворочая языком от страха и боли. --
Пустите!..
Тут Юрка и Мила, мои добрые, славные друзья, как вихрь налетели на
пирата. В руках они держали большие палки.
-- Мы тебе покажем, морская медуза! -- кричал разъяренный Юрка.
-- Брюхо акулы! -- вторила ему Мила. -- Старая ведьма!
Потом тяжелым водопадом ударил тропический ливень, сверху посыпались
камни, и один из них больно стукнул меня по голове. Я потерял сознание.
Удивительно, что я совершенно ясно слышал, как по комнате ходит мама. Я
лежал в постели и, не открывая глаз, спросил:
-- Это ты, мамочка?
-- Я... -- послышался ее голос.
-- Ты уже пришла с работы?
-- Да...
-- Я подмел комнату и вымыл посуду.
-- Молодец, сынок! -- сказала мама, как мне показалось, сдерживая смех.
-- Сейчас я встану и уберу кровать.
-- Очень хорошо.
Я приподнялся и протер глаза.
-- Такая кровать жесткая... Все тело болит... Понимаешь, мамочка, мне
приснился кошмарный сон...
-- Какой?
-- Будто я, Мила и Юрка... -- Я отнял от лица руки, которыми тер глаза,
и отшатнулся.
Надо мной склонялись улыбающаяся Мила и чернолицый Юрка. Оказывается,
это Мила разыгрывала меня, подражая голосу мамы.
-- Значит, сон продолжается? -- со страхом спросил я.
-- Продолжается! -- вздохнула Мила.
-- Юрка, ущипни меня.
-- С удовольствием! -- обрадовался Юрка и ущипнул меня так крепко, что
я привскочил.
-- Ну-ну, ты не очень, пожалуйста...
В ущелье было светло и сухо, над самой головой сверкало солнце, и
где-то неподалеку посвистывали птицы. Было слышно, как внизу вздыхает океан.
-- Вот это был шторм! -- восторженно проговорил Юрка. -- Меня так
трахнуло камнем по коленке, что я до сих пор не могу ступить на ногу.
-- А у меня все руки в синяках, -- пожаловалась Мила.
-- У меня у самого болит голова, -- сказал я. Ребята, что же мы будем
теперь делать?
-- Как что? -- удивилась Мила. -- Отправляться домой.
-- Это невозможно...
-- Ой, почему? -- испуганно вскрикнула она.
-- Я ведь говорил вам, что у меня пропал платок...
-- Не морочь нам голову! -- сверкнул глазами Юрка. -- При чем тут
платок?
-- Это волшебный платок...
-- Никогда не думал, что платки бывают волшебные. Чепуха какая-то.
-- Чепуха? А как мы попали на этот остров, ты об этом знаешь?
-- Ничего я не знаю.
-- Так вот знай -- с помощью волшебного платка!
Лица моих приятелей стали очень серьезными.
Я видел, как у Милы задергался подбородок.
-- А если... платка нет?
-- Значит... -- сказал я, чувствуя, что у меня самого начинает
дергаться подбородок. -- Значит, мы навсегда останемся на этом острове...
Мила и Юрка молчали. Потом я услышал, как Мила всхлипывает.
-- Мне надоел этот противный остров! Я хочу домой! Зачем ты нас
притащил сюда?
Должен, к своему стыду, сознаться, что тут и я заплакал.
-- Перестаньте завывать! -- вдруг сердито закричал нам Юрка.
-- Я хочу домой! -- растирал я кулаком слезы.
-- Все хотят домой!
-- Я хочу к... к маме... -- всхлипывала Мила.
-- Все хотят к маме. Борька! Мила! Нам надо что-то придумать.
-- Что можно придумать? -- безнадежно сказал я.
-- Не знаю... Но что-то надо.
-- Что? Что?
-- Сколько мы пробудем здесь, неизвестно, так?
-- Ну, так...
-- Нам нужно где-нибудь жить? Ведь правда?
-- Правда...
-- Нам нужно есть?
-- Нужно... -- согласился я. -- Мне хочется есть.
Осененная какой-то мыслью, Мила перестала плакать и выпрямилась.
Слезинки еще сверкали на ее ресницах.
-- Давайте строить дом, ребята!
Посовещавшись, мы решили построить дом гденибудь в лесу, чтобы его не
нашли пираты. И, не раздумывая больше ни минуты, отправились в чащу.
Когда мы спускались со скалы, ветер донес до нас смех и хриплые голоса
пиратов. Они распевали свою песню.
А чтоб денежки добыть,
Нужно лишь пиратом быть,
Обмануть, украсть, убить,
Ой-ха-ха!..
-- Наверное, опять пьют ром, -- покачала головой Мила.
Я с тревогой прислушивался к их песне.
-- Боюсь, что они все равно убьют нас... Они такие сильные...
-- Не убьют! -- ободряюще сказал Юрка. -- В общем-то они бездельники и
пьяницы! Не трусь, Борька!
После шторма в лесу парило. Мы с трудом пробирались сквозь заросли,
наполненные криками птиц и шелестом бесчисленного количества крыльев. То и
дело ноги попадали в невидимые в траве лужи, оставшиеся после тропического
ливня. А с деревьев на нас сыпался град капель. Очень скоро мы промокли до
нитки.
Лес становился все гуще. Деревья с огромными черными стволами сплетали
над нашими головами ветки, закрывая солнце. Повсюду, словно уснувшие змеи,
свисали лианы. Изредка солнечный свет пробивался сквозь кроны деревьев
длинными тонкими пальцами, и тогда схваченные этими пальцами капли дождя
сверкали, как хрустальные стеклышки.
Мы устали, хотелось есть и пить.
-- Я больше не могу, ребята, -- сказала наконец побледневшая и
осунувшаяся Мила.
-- Да, давайте отдохнем, -- предложил я.
Но Юрка, шедший впереди нас, не оборачиваясь, крикнул:
-- Только, пожалуйста, не вешайте носы!
В эту минуту из-под его ног выпорхнула большая птица, похожая на утку.
В гнезде мы обнаружили несколько крупных яиц и тут же разбили и выпили их.
Теперь мы почувствовали себя куда лучше и даже развеселились.
Внезапно впереди блеснул яркий свет, и мы вышли на большую поляну. Я
широко открыл глаза: посреди поляны мирно пощипывали траву два светло-серых
теленка! Они подняли головы на тонких красивых шеях и уставились на нас
немигающими темными глазами.
-- Лани! -- вскрикнул Юрка. -- Ребята, они совсем не боятся нас!
-- Ну, ясно! -- подтвердил я. -- Остров необитаемый, и они никогда не
видели людей.
Однако когда мы приблизились к ним и Мила уже протянула руку, чтобы
погладить их, они стремительно сорвались с места и исчезли в чаще.
-- Ничего, все равно поймаем, -- пробормотал Юрка, почесывая затылок,
-- Их мясо, наверно, очень вкусное.
-- Ты с ума сошел! -- возмутилась Мила. -- Я ни за что не буду их есть!
Вы видели, какие у них красивые задумчивые глаза?
-- Вегетарианка! -- заворчал Юрка. -- Интересно, чем же ты будешь
питаться? Может быть, травой?
-- Юрик, мне жалко их...
На черном лице Юрки засветилась хитроватая улыбка.
-- А тех яиц, которые ты сейчас ела, тебе не жалко? Ведь из них могли
бы вылупиться птицы с задумчивыми глазами!
-- Ох, какие вы все, мальчишки, жестокие! -- вздохнула Мила.
В конце поляны мы обнаружили одинокую скалу высотой примерно с
трехэтажный дом. Вернее, это был огромный камень, попавший сюда, должно
быть, еще в доисторические времена, во время какого-нибудь землетрясения. У
подножия камня журчал родник с чистой водой. Яркие цветы, растущие вокруг
родника, отражались в воде.
Мы не сразу увидели эту скалу, потому что сама природа тщательно
замаскировала ее в зелени деревьев. Вся скала была густо увита ползучими
растениями.
-- Тра-ля-ля! -- запел Юрка. -- Ребята, в таких случаях Архимед
говорил: "Эврика!" Здесь будет наш дом.
-- Где?
-- В пещере!
-- Где ты видишь пещеру?
-- Протри глаза!
Наконец я разглядел овальный вход в пещеру на высоте восьми-десяти
метров.
-- Туда трудно добраться...
-- Вот и хорошо, что трудно. Мы сможем там спокойно спать, без боязни,
что нас захватят пираты.
Пока Мила собирала на поляне цветы (девчонки всегда приходят в восторг
от цветов), мы с Юркой, цепляясь за лианы, с невероятным трудом добрались до
пещеры и сели у входа, свесив ноги и тяжело дыша.
-- Придется складывать из камней лестницу, -- сказал я.
Юрка метнул на меня презрительный взгляд и прикоснулся пальцами к моему
лбу.
-- Я так и думал: у тебя жар! Ты хочешь, чтобы по этой лестнице вместе
с нами в пещеру поднимались и пираты?
-- Юрка, но как же мы будем подниматься сами?
А Мила вообще сюда не сможет влезть.
-- Мы сделаем лестницу из лиан, -- сказал Юрка, смотря на меня
покровительственным взглядом. -- Надо думать, старина! На ночь мы эту
лестницу будем поднимать, а утром спускать.
-- Юрка, ты гений!
-- Я в этом никогда не сомневался, -- усмехнулся он.
Мы обследовали пещеру. Она оказалась просторной, уютной и сухой. Наши
голоса и шаги гулко отдавались под темным сводом.
Только к вечеру мы сплели лестницу и натаскали в пещеру травы и сухого
мха. Постели получились превосходные. Я блаженно вытянулся на своем мягком
ложе, чувствуя, как гудят от усталости все мускулы моего тела. В лесу
стемнело, но вход в пещеру освещался розовыми отблесками костра, на котором
Мила жарила пойманную Юркой птицу. Я слышал, как Мила напевала в тишине:
Работай, друг,
И станет, друг,
Легко на свете жить!
Враг в трудный час
Не сломит нас,
Коль будем мы дружить!
Запомни, друг,
Что пара рук
Немало дел свершит.
"Терпенье, труд
Все перетрут", --
Народ наш говорит.
Пришла беда --
Будь смел всегда,
Пусть взор горит, как луч,
Трудись бодрей,
Будь веселей, --
Союз друзей могуч!
В нашем пионерском отряде мы частенько распевали эту песенку. Но
никогда раньше ее слова не волновали меня так, как сейчас. Ведь
действительно, если у тебя хорошие друзья и если ты любишь работать -- ничто
не страшно!
Юрка, наверно, подбросил в костер хворост, потому что я слышал, как
затрещали ветки, и вход осветился еще ярче. А я лежал и думал: "Дорогие мои
Юрка и Мила! Какие вы хорошие товарищи!
Что бы я без вас делал сейчас? Да, чудесно жить на свете, если у тебя
настоящие друзья!"
Я так расчувствовался, что к моему горлу даже подступил комок. Но в это
время Юрка крикнул:
-- Волшебник, иди есть!
Я спустился по лестнице и уселся у костра. Какой вкусной оказалась
жареная птица! Мы вгрызались зубами в горячее ароматное мясо, и жир золотыми
каплями стекал по нашим подбородкам и пальцам.
-- Тебе не жалко ее? -- съязвил Юрка, кося глаза на Милу.
Она не ответила.
-- Не найдут ли нас пираты? -- сказал я, с тревогой поглядывая в темную
чащу.
-- Могут найти за милую душу. -- Юрка отбросил в темноту кость и
старательно вытер травой руки и подбородок. -- Нам нужно произвести разведку
и узнать, что они замышляют. Всегда полезно знать, что делается в стане
врагов.
Он рассуждал прямо как опытный полководец, и я посмотрел на него с
уважением.
-- А как мы найдем дорогу обратно? -- забеспокоилась Мила. -- В этом
лесу очень легко заблудиться. Юрка указал пальцем на родник.
-- Эта водичка поможет нам найти путь к нашей пещере.
-- Каким образом? -- удивился я. -- Юрка, ты иногда говоришь умные
вещи, но сейчас ты что-то загибаешь.
Юрка поднялся во весь рост и взмахнул рукой. Черное его лицо со
сверкающими глазами, в которых отражались отблески догорающего костра,
сейчас было удивительно красивым.
-- Я загибаю? Вы видите, что из этого родника вытекает ручей? Как вы
думаете, куда он течет?
-- Не знаю.
-- Туда же, куда текут все реки мира! Ты очень плохо учил географию в
школе. Я уверен, что этот ручей впадает в океан. По берегу ручья мы всегда
сможем идти туда и обратно!
Утром я отправился по берегу ручья к океану. На нашем совете было
решено, что я произведу разведку, а Мила и Юра тем временем соберут побольше
кокосовых орехов. Мы вспомнили, что молоко кокосовых орехов очень
питательно, а нападало их с пальм после шторма очень много. Крупные, твердые
и тяжелые, покрытые жестковатой щетиной, они валялись всюду. Я то и дело
натыкался на них, когда шел берегом ручья.
Юрка оказался прав: ручей действительно впадал в океан. И путь по ручью
оказался куда удобней и короче, чем через лесные заросли. Вскоре я вышел к
океану на песок, размытый ручьем. Здесь ручей был уже темным от ила и
неспокойным, потому что смешивался с набегающими с океана волнами.
Запомнив получше место, я двинулся к видневшимся неподалеку прибрежным
скалам.
Шторм начисто разметал пиратский корабль. Морские разбойники соорудили
из разбитых досок подобие какого-то жилища. Черный флаг с черепом и
скрещенными костями развевался над их станом.
Я подобрался как можно ближе к этому страшному логову и залег в камнях.
Рыжий Пес, Одноглазый и Кривая Нога ничком спали на песке. Пират с
расплющенным ухом сидел на бочке и курил трубку.
Меня удивило, что они устроили свой лагерь так близко к океану. Но
когда Рваное Ухо вынул из бочки затычку и наполнил свою фляжку, я понял, что
их удержало здесь. Бочка с ромом! Она была слишком большой и тяжелой для
того, чтобы переправить ее в глубь острова. Эта бочка притягивала их к себе,
как магнит.
Я долго лежал неподвижно в канаве. Мягкий ветерок шевелил по временам
мои волосы. Остро пахло водорослями. Океан мерно вздыхал в двухстах метрах
от меня.
В конце концов меня разморило на солнце и начало клонить ко сну. Но в
это время Рыжий Пес пошевелился и сел на песке. Солнце слепило ему глаза. Он
прищурился, выплюнул попавший в рот песок и поерошил пальцами свои огненные
бакенбарды.
Я слышал, как Рыжий Пес длинно, со свистом зевнул.
-- Рваное Ухо! -- окликнул он.
-- Да, капитан, -- лениво ответил пират на бочке.
-- А где Кошачий Зуб?
-- Полез на скалы, капитан. Мы никак не можем понять, куда делись
ребята. Они провалились словно сквозь землю.
-- Одноглазый, приведи Кошачьего Зуба, -- приказал Рыжий Пес.
-- Слушаю, капитан. -- Одноглазый неохотно поднялся и скрылся за
скалой.
Кривая Нога в это время проковылял к бочке и сделал большой глоток из
фляжки Рваного Уха.
Рыжий Пес молча проследил за Кривой Ногой и потянулся к своей фляжке.
-- Мне кажется, клянусь брюхом акулы, этот Кошачий Зуб что-то замышляет
против меня, -- заворчал он, делая глоток.
Рваное Ухо и Кривая Нога многозначительно переглянулись.
Рыжий Пес вдруг рывком поднялся и, тяжело ступая по песку, двинулся к
бочке.
-- Вы молчите? Может быть, вы все теперь в заговоре против своего
капитана, тысяча чертей и одна ведьма? А?
Кривая Нога предусмотрительно перешел на другую сторону бочки.
-- Мы так преданы тебе, Рыжий Пес!..
Я не знаю, чем кончился бы этот разговор, если бы в лагере не появились
Одноглазый и Кошачий Зуб.
-- Что делают дети. Кошачий Зуб? -- спросил капитан, по-бычьи наклоняя
голову, так что глаз его совсем не было видно за мохнатыми рыжими бровями.
Кошачий Зуб стянул с головы клеенчатую шляпу.
-- Я не могу найти их, капитан. Я думаю, что во время шторма их смыло
волной в океан.
-- Врешь, негодяй! -- закричал Рыжий Пес, вскидывая голову. -- Ты,
наверно, в заговоре с ними! Я еще не знаю, что ты замышляешь, но вижу по
твоим подлым глазам, что дело нечисто! Разузнайте, куда скрылись ребята, и я
уничтожу их! Клянусь брюхом акулы, я их сотру в порошок и пущу по ветру!
-- Ты забыл кулаки юного джентльмена, Рыжий Пес? -- негромко проговорил
Кривая Нога.
-- У меня тоже есть кулаки, тысяча чертей и одна ведьма! Может быть,
кто-нибудь из вас забыл, как они пробивают черепа? А? Я могу вам напомнить
это! -- Рыжий Пес сжал кулаки и взметнул их над головой.
Пираты в страхе отодвинулись от своего капитана.
-- Ха! -- вырвалось у Одноглазого.
-- Опусти кулаки. Рыжий Пес, -- невесело улыбнулся Кошачий Зуб, -- мы
их хорошо помним...
Страшно сверкая глазами. Рыжий Пес походил перед бочкой туда и сюда и
остановился перед Кошачьим Зубом.
-- Что у тебя торчит из кармана?
Прежде чем Кошачий Зуб успел ответить, капитан сделал быстрое движение,
и я увидел в его руке мой синий волшебный платок. В моей груди горячо
заколотилось сердце. Так вот кто украл мой платок! Видно, недаром Кошачий
Зуб говорил, что не может пройти мимо чужой вещи, чтобы не прикарманить ее.
В первую минуту у меня появилось желание вскочить и потребовать свою вещь.
Ведь пираты еще не знали, что я потерял силу. Но страх перед пиратами
удержал меня.
-- Мне нравится эта штука, Рыжий Пес! -- зафыркал Кошачий Зуб, хватаясь
за нож. -- Это моя добыча!
Рыжий Пес неторопливо спрятал платок в свой карман.
-- Теперь это моя добыча. Кошачий Зуб!
-- Вот как?
Рыжий Пес и Кошачий Зуб сошлись лицом к лицу, глядя друг на друга с
какой-то тупой яростью. Это продолжалось долго -- минуту, а может быть, и
две. Они стояли, держась за ножи, не мигая и чуть-чуть рыча, совсем
по-звериному. Наконец Кошачий Зуб не выдержал и отошел в сторону.
Мне было очень неудобно лежать среди острых камней. Я сделал
неосторожное движение, камни посыпались и застучали. Пираты сразу умолкли и
насторожились.
Обливаясь холодным потом, несмотря на то что было очень жарко, я
попятился ползком за скалу и бросился в чащу леса. Поминутно оглядываясь и
спотыкаясь о корни и кокосовые орехи, я добрался по ручью до нашей пещеры и
совсем обессиленный упал на траву.
Мила и Юрка жарили на вертеле куски мяса. Как настоящий охотник. Юрка
освежевал лань. Серая шкурка сушилась на солнце.
-- Если хочешь, можешь сегодня спать на этой шкуре, -- сказал мне Юрка.
-- Мила отказывается, потому что, видите ли, никак не может забыть глаз
лани. Но мясо, представь себе, она попробовала и нашла очень вкусным. Ты
чем-то взволнован, старина?
Я рассказал о пиратах.
-- Дело дрянь, -- озабоченно проговорил Юрка. -- Раз ты выяснил, что
они во что бы то ни стало хотят нас уничтожить, придется смотреть во все
глаза!
Обед был такой вкусный, солнце светило так ласково и в лесу так весело
пели птицы, что мы мало-помалу развеселились. Мила и Юрка, пока я был на
разведке, собрали целую гору кокосовых орехов, и теперь мы перетаскивали их
в пещеру. Во время работы Мила запела пионерскую песенку. Я и Юрка подпевали
ей.
Работай, друг,
И станет, друг,
Легко на свете жить!
Враг в трудный час
Не сломит нас,
Коль будем мы дружить!
Наступила тревожная ночь. Мы долго не могли заснуть и тихонечко
переговаривались, лежа в своих постелях. Наконец Мила и Юрка умолкли, а я
еще долго ворочался на мягкой шкуре лани, прислушиваясь к далекому и
грозному шуму океанского прибоя.
-- Этого еще недоставало! -- сказал утром Юрка, морщась и потирая ногу.
-- Понимаете, я вчера где-то ушиб ее, и сейчас мне больно ступить. А надо бы
сходить посмотреть, не попалось ли чего в наш силок.
-- Оставайся дома, -- предложила Мила, -- все равно кому-нибудь надо
сторожить пещеру. А мы с Бориком пойдем. Я знаю, где ты ставил силок.
Мы спустились, и Юрка из предосторожности поднял лестницу.
В силках билась птица с разноцветным хвостом. Мила тут же, в зарослях,
ощипала ее, и мы отправились обратно. У меня нет слов, чтобы описать тот
ужас, который охватил нас, когда мы услышали на поляне голоса пиратов.
Скрываясь в высокой траве, нам удалось добраться незамеченными до самой
поляны.
Пираты сидели вокруг потухшего костра и жадно доедали остатки нашей
лани.
-- Хорошо, да мало, -- проворчал Рыжий Пес, ковыряя в зубах щепкой.
Кошачий Зуб слегка подтолкнул капитана и глазами указал на пещеру:
-- Я думаю, у них там есть большие запасы!
-- Произвести обследование? -- предложил Кривая Нога.
-- Непременно! Загляни-ка туда. Кривая Нога.
-- Туда не добраться без лестницы, -- покачал головой Рваное Ухо.
Но Рыжий Пес приказал односложно:
-- Петь!
Он сидел у костра и смотрел, как его подчиненные строят пирамиду.
Кривая Нога оказался на самом верху. Но когда его голова поравнялась с
пещерой, оттуда вдруг высунулся Юрка и довольно крепко стукнул пирата
палкой.
Это было так смешно, что я прикусил язык, чтобы не расхохотаться. Под
крики и ругательства пиратов пирамида развалилась. А Юрка очень вежливо
сказал:
-- Прошу прощения. Кривая Нога. Кажется, я нечаянно задел вас?
Рыжий Пес замахнулся на Кошачьего Зуба.
-- Дьявол! Ты же сказал мне, что дети на охоте! Кошачий Зуб шарахнулся
в сторону и ответил почтительно:
-- Я видел, как на охоту пошли белые дети, капитан...
Рыжий Пес нерешительно подергал свои бакенбарды, снял шляпу и
поклонился Юрке.
-- Добрый день, господин бой. Как ваше здоровье?
-- А как вы думаете?
-- Не знаю, клянусь брюхом акулы...
-- Стерегу наш дом.
Рыжий Пес что-то соображал.
-- От кого же, господин бой, надо сторожить дом на необитаемом острове?
-- Будто вы не знаете...
-- От кого же?
Юрка таинственно понизил голос:
-- От диких зверей!
-- Я не видел на острове ни одного четвероногого, кроме ланей.
-- Зато я видел двуногих!
-- Ай-я-я! -- воскликнул Рыжий Пес, заражаясь игривым тоном Юрки. -- Вы
видели двуногих зверей?
-- Да, именно двуногих, представьте себе!
-- Вот как? И много их вы видели?
Юрка демонстративно пересчитал пиратов, указывая на них пальцем:
-- Целых пять...
-- Вот как? Пять зверей и три ребенка! Ну так они вас слопают.
-- Подавятся! -- подмигнул чернолицый Юрка Рыжему Псу.
-- У зверей острые зубы, господин бой!
Кошачий Зуб прибавил мурлыкающим голосом:
-- А у вас такие нежные косточки!
-- Ничего! -- бодро ответил Юрка. -- У нас есть такие приспособления,
которыми мы выбиваем слишком острые зубы!
-- Ха! -- рявкнул Одноглазый.
-- Вы там один, господин бой? -- спросил Рыжий Пес.
-- Нет, с приятелем...
Рыжий Пес метнул на Кошачьего Зуба бешеный взгляд. Кошачий Зуб
безмолвно пожал плечами. Честно говоря, мы с Милой тоже не сразу поняли,
какого приятеля Юрка имеет в виду.
-- Кто же этот приятель, господин бой? Он или она?
-- Она...
-- Можно на нее взглянуть?
-- Да, конечно, можно! -- и Юрка показал пиратам большую палку.
-- Хороша приятельница! -- кашлянул Кривая Нога, потирая ушибленное
место.
Пираты окружили своего главаря и о чем-то пошептались.
-- Скажите, господин бой, вы любите деньги? -- внезапно спросил Рыжий
Пес.
Вопрос был таким неожиданным, что Юрка не сразу сообразил, что
ответить.
-- Как вам сказать...
-- Давайте будем откровенны, господин бой, как джентльмен с
джентльменом.
-- Вообще я не против денег.
Рыжий Пес торжествующе взглянул на пиратов.
-- Так я и думал. Хотите получить много денег, господин бой?
-- Сколько? -- бодро спросил Юрка.
-- Ровно столько, сколько влезет в ваши карманы! И, клянусь брюхом
акулы, чистым золотом!
-- Интересно, почему вам так захотелось подарить мне золото?
Красная физиономия Рыжего Пса расплылась в улыбке:
-- А мы добрые люди, господин бой!
-- О, я знаю! -- тут Юрка не выдержал и рассмеялся, показав белые зубы.
-- А что же я должен сделать, чтобы получить золото?
-- Выполнить одно пустячное поручение, господин бой... И заметьте, что
это вам ничего не будет стоить, -- быстро говорил Рыжий Пес. -- Когда
молодой белый джентльмен будет есть, посыпьте его пищу порошком...
Рыжий Пес порылся в кармане и что-то показал Юрке.
-- А, понимаю! -- заговорщицки воскликнул Юрка. -- Я должен его
отравить?
-- Совершенно правильно, господин бой! Я всегда любил догадливых
мальчиков!
Обрадованный Рыжий Пес оседлал одного из пиратов и протянул руку Юрке,
который бесстрашно высовывался из пещеры.
-- Значит, по рукам, господин бой?
-- Нет, по голове! -- задорно крикнул Юрка и сразу с размаху ударил
палкой по клеенчатой шляпе. Рыжий Пес взвыл и свалился на землю.
-- Тысяча чертей и одна ведьма! Ты мне еще попадешься, чернокожий!
-- У нас предателей не бывает, Рыжий Пес! -- скрестив руки,
наставительно говорил Юрка.
Рыжий Пес топал у костра ногами.
-- Жаль, что у нас нет пороха, не то я по кусочкам разнес бы вас всех
по этому острову!
Должно быть, я слишком неосторожно высунул из травы голову, потому что
кто-то из пиратов в страхе закричал:
-- Белый джентльмен!
Пиратов словно сдуло с поляны. С минуту мы слышали удаляющий треск и
шуршание веток.
Посмеиваясь, мы собрались у костра и зажарили птицу. Я совсем
расхрабрился.
-- Вы видите, они меня по-прежнему боятся! Сегодня же я пойду к ним и
потребую свой платок.
-- Тише!
Мила испуганно дернула меня за рукав. Я оглянулся. Из-за дерева
высовывалась улыбающаяся физиономия Рыжего Пса.
-- Добрый вечер, сэр, -- пролепетал он снова хриплым басом и, не
переставая кланяться, сделал несколько шагов к костру. -- Не пожертвуете ли
бедному морскому волку хотя бы небольшой кусочек вашей ароматной дичи?
Моя храбрость моментально улетучилась.
-- Зачем вы пришли сюда. Рыжий Пес? -- Дрогнувшим голосом спросил я.
-- Запах, сэр... Райский запах от вашего костра бродит по всему острову
и бьет в нос, будто ваши кулаки. Ведь мы голодны, как бездомные собаки, сэр:
пьем один ром! Мои парни боятся идти к вам, но я подумал, что у белого
джентльмена доброе сердце и он не обидит несчастного Рыжего Пса...
-- На острове много дичи, сказала Мила. -- Вы можете сами себя
накормить.
-- Мы привыкли есть чужое, миледи, -- вздохнул Рыжий Пес. -- Ой, как
мне хочется есть!
Сердобольная Мила зашептала мне и Юрке:
-- Может быть, дать ему кусочек?
Я не ответил Миле, потому что вдруг увидел, что на шее Рыжего Пса
повязан мой синий волшебный платок! Мое сердце заколотилось, к лицу прилила
кровь, и, забыв о всякой предосторожности, я подскочил к пиратскому
капитану.
-- Рыжий Пес! -- закричал я гневно. -- Вы вор!
-- Конечно, сэр, -- ответил он, испуганно пятясь. -- Даже больше, сэр:
бандит!..
-- Отдайте мне платок!
-- Разве это ваш платок, сэр?
-- Да, мой.
Я рывком протянул руку к платку. Рыжий Пес отшатнулся и инстинктивно
схватил меня за руку. Суставы моей кисти захрустели. Я рванулся, но было уже
поздно...
-- Что? -- как бык заревел Рыжий Пес. -- Ха-хаха! Юный джентльмен,
кажется, потерял силу? Хаха-ха! Теперь мы посчитаемся с тобой, мальчишка!
-- Пустите меня, -- кряхтел я, еле ворочая языком от страха и боли. --
Пустите!..
Тут Юрка и Мила, мои добрые, славные друзья, как вихрь налетели на
пирата. В руках они держали большие палки.
-- Мы тебе покажем, морская медуза! -- кричал разъяренный Юрка.
-- Брюхо акулы! -- вторила ему Мила. -- Старая ведьма!