Страница:
- Самый что ни на есть, - пролепетал Пень Колодус, придя в себя.
- Ну и что? - буркнул Буль Бурес. - Здесь моя земля. - И скомандовал:
- Огонь!
Но надсмотрщики испуганно опустили карабины.
- Трусы! - заорал Буль Бурес, прицелился, руки у него дрогнули, и он
вдруг сказал Пень Колодусу: - Пожалуй, мне это невыгодно, а? Кто потом
будет орошать мои плантации?
- Да стреляйте же, стреляйте! - шипел Пень Колодус. - Ваше счастье в
ваших руках!
- Какое еще счастье? - удивился Буль Бурес. - Остаться без воды?
- Это с вашими-то озерами и реками?! Да к вам будут все бегать на
поклон! И платить, платить, платить за каждый стакан воды!
- Платить? - оживился Буль Бурес. - Что ж ты раньше молчал?
И сразу загрохотал пулемет.
Но Дождь молниеносно увернулся от пунктира трассирующих пуль и как ни
в чем не бывало продолжал заливать тлеющие крыши.
Свинья, темной глыбой лежащая на дороге, внезапно очнулась и помчалась
куда глаза глядят. И надо было случиться, что она снова с грохотом налетела
на злополучную машину Буль Буреса.
- Я, кажется, заснул? - вдруг раздался из машины громовой голос
Тайфуна.
По улице с воем промчался ветер, расшвыривая всех в разные стороны и
поднимая тучи пыли.
Отчаянно зевая, Тайфун вылез из помятой машины, пинком отбросил в
сторону визжащую свинью и сладко потянулся.
К нему подскочил Буль Бурес и что-то отчаянно затараторил. До всех
долетали только обрывки фраз:
- Дождь... Бунт... Большая опасность... Вы гость... Мы не хотели вас
беспокоить... Не стали будить... Думали, справимся сами... Вот он! Вот он!
Спрятавшийся под крыльцом кофейни Ник услышал страшный вой вихря. По
дощатой стенке яростно застучал песок.
Ник высунул голову и увидел, что на том месте, где стоял огромный
пузатый незнакомец, никого нет. Над кофейней со свистом пронеслась какая-то
странная извилистая полоса, похожая на смерч. Черная-пречерная, чернее
ночи!
Вверху что-то выло, свистело, шипело, жужжало. Вверху шел невидимый
бой. Вниз летели косые струи воды, со звоном разбивались о трубу кофейни,
стучали по навесу.
- Ник, - донесся голос Дождя, - беги! Беги! И запомни: меня схватил
Тайфун! Тай...
Все стихло.
С пальм сыпались листья.
Желтая игрушечная лейка
Суд над Дождем состоялся в Большом парадном зале во дворце Апчхибосса
Утриноса.
Ровно в 18.00 за длинный стол уселись шестьдесят пять судей в черных
мантиях, сорок пять адвокатов, Тайфун, Апчхибосс Утринос и сеньор Буль
Бурес.
- Объявляем распорядок сегодняшнего вечера, - сказал в микрофон
Апчхибосс Утринос. - А) допрос, б) опрос, в) мнения, г) просмотр
документального кинофильма "Наш любимый Тайфун".
Раздались аплодисменты. Это аплодировал шеф-повар дворцовой кухни -
единственный зритель, приглашенный на "открытый" процесс.
- Гип-гип ура! - вопил он.
Апчхибосс Утринос затряс колокольчиком.
- Я попросил бы зал соблюдать тишину, - строго обратился он к
шеф-повару. - Иначе вас всех выведут по одному.
Шеф-повар притих.
Бешено строчили в блокнотах стенографистки.
"Присутствующие в зале зрители в количестве 1... - Карандаши на
секунду замерли и приписали к цифре "один" четыре нуля, получилось десять
тысяч - 10 000 человек с восторгом и нескрываемой радостью встретили
сообщение Апчхибосса Утриноса..."
- Первое слово обвинителю! Он расскажет о чудовищных и невероятных
преступлениях обвиняемого, то есть подсудимого, или, короче, во всем
виноватого!
Апчхибосс Утринос уступил место Буль Буресу.
- Друзья! - обратился тот к шеф-повару. - Преступления обвиняемого, я
бы даже сказал - обвиненно-виновного, ужасны! Очень ужасны! Слишком ужасны!
Я кончил. Благодарю за внимание.
- Пра-авильно! - закричал шеф-повар и захлопал в ладоши.
Стенографистки моментально записали: "Сеньор Буль Бурес, великодушно
взявший на себя роль обвинителя, с присущей ему феноменальностью подробно
осветил существо дела и глубоко обосновал виновность подсудимого вескими
доказательствами, фактами и уликами".
- Ввести свидетеля! - приказал Апчхибосс Утринос.
В зал бочком проскользнул трактирщик Выпей Тут.
- Говорите! - рявкнул Апчхибосс Утринос.
- Значит, дело было так, - затараторил трактирщик. - Сижу, пью чай -
входят двое, а может быть, даже и больше! "Ты за кого?" - спрашивают они.
- А ты? - с интересом спросил Буль Бурес.
- Я сказал: "За нас!" - Выпей Тут ударил себя в грудь.
- За кого "за нас"? - насторожился Тайфун.
- За вас, - поспешно разъяснил трактирщик.
- Говорите, - милостиво кивнул Тайфун.
- Значит, так... Сижу, пью чай - входят двое, один - такой. - Выпей
Тут чиркнул ладонью по коленям.
- Имя? - гаркнул Тайфун.
- Дождь.
- Продолжайте показания.
- Другой - вот такой! - Выпей Тут поднял руку выше головы.
- Имя?
- Эрнесто, - вытянулся в струнку Выпей Тут. - Он в джунгли удрал.
- Поймаем, - снова кивнул Тайфун. - Говорите.
- Значит, так... "Пьешь?" - говорят. "Пью", - говорю. "Чай?" -
говорят. "Чай", - говорю. А они: "Ты за кого?" Отвечаю: "За нас". - "Знаем,
- говорят, - за кого! Пошел вон!"
- А ты? - спросил Апчхибосс Утринос.
- Я и пошел, - ответил Выпей Тут. - То есть побежал и доложил.
- Доложил, - подтвердил Буль Бурес.
- А те? - гаркнул Тайфун.
- Бунт устроили! Всех взбаламутили!
- Все ясно, - многозначительно заявил Апчхибосс Утринос. - Вы
свободны.
Выпей Тут скрылся за дверью, снова выскочил и крикнул:
- А еще прошу записать, что они выпили мой чай! - И опять исчез.
- Ввести второго свидетеля!
В зал, печатая шаг, вошел длинноносый чиновник в очках.
- Говорите.
- А) Меня посадили в лужу! - четко, по пунктам, доложил длинноносый. -
Б) Мне подложили свинью! В) Я набрал в рот воды!
Третьим свидетелем выступил сам Тайфун. Его речь была предельно
краткой:
- Он укусил меня за палец!
- За большой или за мизинец? - почтительно спросил Апчхибосс Утринос.
- За указательный.
- Значит, Дождь получит срок вдвое больший, - с удовлетворением
заметил Апчхибосс Утринос. - Свод законов, раздел "У", пункт "Ы", параграф
"Ъ": "За нанесение вредительства указующему персту карающей длани
высокопоставленных особ".
- И это не все! - поднялся Буль Бурес. - Я еще обвиняю его в том, что
он льет, где вздумается и когда ему заблагорассудится, не получив на то
наших особых указаний. Мало того, он всегда вводит в заблуждение
синоптиков, и даже я никогда не знаю, брать ли мне зонтик или нет.
- Пра-авильно! - закричал шеф-повар.
- Ввести обвиняемого!
В дверях появился Дождь. Он шел под охраной семидесяти двух дюжих
карабинеров.
- Это твоя? - Апчхибосс Утринос вынул из кармана и поставил на стол
желтую игрушечную лейку.
- Отдай! - закричал Дождь и рванулся вперед, но карабинеры преградили
дорогу.
- Признался, - с облегчением вздохнул Апчхибосс Утринос. - Вы слышали
признание?
- Я требую, - Тайфун ударил кулаком по столу, и ворох бумаг взлетел
под потолок, - ста семидесяти лет тюрьмы!
Апчхибосс Утринос склонился над микрофоном:
- Слово защитникам.
- Просим снисхождения! Просим снисхождения! - хором заголосили сорок
пять адвокатов.
- Что? - нахмурился Тайфун.
- Просим уменьшить срок на двенадцать лет! - продолжали адвокаты. -
Уменьшить срок на двенадцать лет!
- Ладно, - махнул рукой Тайфун. - Пусть будет сто пятьдесят восемь.
- Боюсь, он не оценит вашей доброты, - сокрушенно покачал головой
Апчхибосс Утринос и приказал: - Вывести!
- Свинья плешивая! - крикнул Дождь, когда его вытолкнули за дверь.
- В протокол не заносить, - поспешно сказал Апчхибосс Утринос
стенографисткам.
...А в это время старый городской звездочет Сириус, известный ученый,
сидел на крыше своей башни и наводил огромный телескоп на вздымающийся над
городом дворец.
Одно окно, другое, третье...
Зал - адвокаты, судьи, Тайфун, Буль Бурес... Лейка. Игрушечная желтая
жестяная лейка!
Звездочет снял чехол с загадочного ящика. Это был сложнейший
электронный прибор с мощными электромагнитами, предназначенный для
улавливания космической пыли.
Щелкнул выключатель, и на приборе запрыгала стрелка. Сириус начал
медленно поворачивать ручку, и стрелка послушно поползла, пока с предельной
точностью не уставилась на одно из окон дворцового зала.
- ...А теперь, - воскликнул Апчхибосс Утринос, - мы посмотрим
документальный фильм "Наш любимый Тайфун".
Карабинеры занавесили окна.
На экране вздыбились морские волны, затопляющие прибрежные города,
закружились вырванные с корнями деревья. Черный смерч носился по лесам и
саваннам, оставляя за собой сухую каменистую землю...
Фильм окончился, и карабинеры отдернули шторы. В зал хлынул солнечный
свет.
- А это... - Тайфун протянул руку к лейке Дождя, - за семь замков!
...В это время звездочет Сириус нажал кнопку с надписью "Fe2O3" и...
Лейка внезапно подскочила вверх, стукнув Тайфуна по пальцу, и закружилась в
воздухе.
- Опять указательный! - заревел Тайфун и засунул палец в рот.
- Хватай! - заверещал Апчхибосс Утринос.
Но лейка, разбив окно, со свистом вылетела из зала. Следом за ней
понеслись ключи, складной нож, перо от авторучки... Словом, все
металлические предметы, которые находились в карманах Тайфуна, который
случайно попал в поле действия электронного прибора.
Лейка летела над городом, над крышами домов и шпилями храмов, держа
курс на башню звездочета Сириуса.
Приключения Ника
Ник не нашел дядю в столице. Свою прежнюю каморку тот покинул с
полгода назад, а где он теперь - неизвестно. И Ник вынужден был ночевать
под открытым небом на столичной набережной. Мало того, иной раз надо было
спешить, чтоб захватить место. Сюда приходили спать бездомные со всего
города. Поздним вечером люди с циновками стекались к набережной толпами.
Полиция не препятствовала этому. Так было заведено исстари. Так что с
ночлегом у Ника вот уже почти с месяц все было более или менее в порядке.
Ник слонялся по широким проспектам и по старинным улочкам, где ширина
тротуаров рассчитана разве только на очень худого прохожего; швырял камешки
в звонкие нефтяные цистерны, сверкающие серебристой краской и слепящие
глаза пассажирам огромных пароходов, входящих в порт. С ним делились
скудным обедом рыбаки на пристани, строители и мастеровые, снимающие рельсы
отслужившего в центре города свою службу трамвая...
Город поражал Ника своими зданиями, тысячами автомобилей, заполнивших
улицы, оглушительным треском выхлопных труб автобусов, яростными сигналами
шоферов, пронзительными криками торговцев, шумной музыкой, которая неслась
из каждого кафетерия, из каждого бара...
Однажды утром произошел случай, который резко изменил столичную жизнь
Ника.
Ник сидел на шершавом горячем парапете набережной и с любопытством
смотрел, как какой-то босоногий мальчишка ловит рыбу.
Мальчишке было уже лет одиннадцать, и он свысока посматривал на
мелюзгу вроде Ника, столпившуюся вокруг.
Это была необычная рыбная ловля. С помощью бумажного змея!
Мальчишка держал в руках моток лески. Низко над мелкими волнами летел
треугольный змей, сделанный, видимо, из промасленной бумаги, не боящейся
воды. А от змея в море отвесно спускался, как потом узнал Ник, поводок с
грузилом и крючками с наживкой. Груз был подобран так, чтобы все время
удерживать змея почти на одном и том же уровне.
Все дальше и дальше отпускал мальчишка свою хитрую снасть. И вдруг
змей резко упал в море. Это взяла, наверно, какая-то крупная рыба. Змей в
этой снасти играл такую же роль, как поплавок у обычной удочки.
Толпа любопытных сразу увеличилась. Еще несколько минут, и мальчишка,
усердно сопя, подтянул добычу к самой набережной. Над парапетом сразу вырос
лес голов. Было видно, как пузатая серебристая рыбина мечется из стороны в
сторону у самой поверхности воды, безуспешно пытаясь освободиться от
крючка.
Мальчишка поводил ее на кругах, чтобы утомить, а потом наступил самый
ответственный момент. Рыболов дал ей глотнуть воздуха и, быстро перебирая
леску, начал поднимать вверх. Набережная была высокая. Достаточно одного
неосторожного движения, и рыба сорвется. Но мальчишка был знатоком своего
дела. Еще, еще немного... и рыба перевалила через парапет. И тут, словно
опомнившись, рванулась изо всех сил - и забилась на пыльном асфальте,
судорожно шевеля хвостом.
Ник с восхищением уставился на мальчишку.
- Чего вылупился? - беззлобно спросил мальчишка и покосился на его
широкополую соломенную шляпу, обычную разве что для рубщиков тростника.
- Тебя не спросил, - последовал ответ.
- У-у, деревня! - Мальчишка занес руку, делая вид, что хочет ударить.
- Подумаешь, - сказал Ник. - Поймал и радуется. Я не таких ловил!
- Кто? Ты?
- Я.
- Ха-ха!
- Хе-хе, - передразнил его Ник.
- Связываться с тобой неохота, - презрительно заявил мальчишка, смотав
леску и взвалив рыбину на плечо. - Молокосос!
- А сам-то, сам-то!..
- Что сам-то?! Тебе сколько лет?
- Ну, десять, - угрюмо ответил Ник, прибавив себе год. - А тебе?
- Тринадцать, - гордо сказал мальчишка, прибавив два.
- Тоже мне старик, - буркнул Ник. - Зато ты умрешь раньше на три года.
Это мальчишку поразило. Он сунул монету торговцу булочками с сосисками
и, уплетая бутерброд, прошамкал:
- Это как же так?
- А так. Ты же на три года старше!
- Во! Ты слышал? - Мальчишка без долгих раздумий остановил первого
попавшегося прохожего. - Он говорит, что раз я старше его на три года,
значит, я на три года раньше умру!
- А что? - ответил прохожий. - Вполне возможно. Был такой случай.
- Во! - снова поразился мальчишка и взглянул на Ника более дружелюбно.
- Хочешь? - И небрежно показал пальцем через плечо на лоток продавца.
- Да как сказать... - уклончиво ответил Ник, жадно уставившись на
булочки с сосисками.
- Ешь, - великодушно сказал мальчишка и бросил продавцу еще одну
монету.
Они шли по набережной и жевали бутерброды.
- Давай я змея понесу, - сказал Ник.
- Неси, - согласился мальчишка.
- Тебя как зовут?
- Пим. А тебя?
- Ник.
- Ты откуда?
Они сели в сквере прямо на траву под раскидистыми кронами фрамбойянов,
усыпанных алыми цветами.
Ник рассказал о том, как попал сюда. Пим слушал и все время удивленно
восклицал: "Во!" А когда Ник стал рассказывать о Дожде и его волшебной
лейке, удивленное "во!" звучало как пулеметная очередь.
- Дела-а, - озабоченно сказал Пим, когда Ник умолк.
- Дела, - печально согласился Ник.
- А в справочной ты узнавал?
- Узнавал... Не знают.
- Ну, это чепуха! Будешь жить у меня. Идет? Жил без дяди все свои
десять лет и еще проживешь!
- Девять, - смущенно сказал Ник.
- Что девять? - удивился Пим.
- Ну, мне не десять... а девять лет, - окончательно сконфузился Ник.
Пим засмеялся:
- Бывает. Мне самому... - И, словно по секрету, шепнул Нику на ухо: -
Всего одиннадцать, а не тринадцать. А сейчас пошли.
- Куда?
- Попробую устроить тебя на работу. Сам я работаю в казармах, посуду
мою, то-се... Сам понимаешь, на двоих моих дивидендов не хватит.
- Понимаю, - робко ответил Ник, хотя и не знал, что такое дивиденды.
- Есть у меня на примете местечко, - деловито продолжал Пим. - Я
сегодня случайно узнал: во дворец Апчхибосса Утриноса требуется расторопный
мальчишка на кухню. Правда, там платят негусто... Вообще не платят, я знаю.
Но зато кормят от пуза! Айда.
- А мы не опоздали?
- Не должны. Было сказано: приходить к четырем. У нас еще полчаса.
- А ты думаешь, меня возьмут? - тревожно спросил Ник, еле поспевая за
новым знакомым.
- Возьмут, - уверенно сказал Пим и погладил рыбину по толстому боку. -
У тебя есть отличная рекомендация.
- А ты с кем живешь?
- Я сам себе господин, - сказал Пим и угрюмо добавил: - У меня никого
нет... И больше об этом никогда не спрашивай. Ладно?
- Ладно, - помрачнел Ник.
Они молча шли проходными дворами.
- Слушай, Пим, - внезапно встрепенулся Ник. - А кто такой Тайфун?
- Тише ты! - зашипел Пим и опасливо огляделся. - Ты что, маленький?!
Это злой волшебник Белой страны. Самый богатый в мире! У него миллионов
больше, чем песчинок на пляже, а ему все мало!
- Мало? - ахнул Ник.
- У него наш остров вот где сидит! - И Пим похлопал себя по карману.
У черного входа в сорокаэтажный дворец Апчхибосса Утриноса толпилось
не меньше тысячи мальчишек. Все они зашумели и закричали, когда на пороге
появился толстяк в белом поварском колпаке. Ник и Пим с трудом
протискивались вперед.
- Мне нужен один мальшик, - с акцентом сказал повар и поднял вверх
палец. - Один! Рашторопный. Огонь мальшик!
И снова толпа загудела, зашумела, закричала.
Повар заткнул уши пальцами и закрыл глаза. Когда он их раскрыл, то с
удивлением увидел перед собой взъерошенного мальчишку со здоровенной жирной
рыбиной в руках. Это был Пим.
- Кило на восемь потянет, - доверительно сообщил мальчишка.
- Принят! - вскричал повар, выхватил рыбину из рук Пима и потрепал его
по голове. - Ты ошень рашторопный мальшик!
- Это не я, а он! - сказал Пим и вытолкнул Ника вперед.
- Ну, пусть он, - сказал повар. - Жавтра на работу.
- У-у-у!.. - разочарованно загудела толпа и начала растекаться.
Нику обмазали палец краской. Он приложил его к какой-то бумаге и стал,
как сказал ему какой-то важный господин с усами, младшим помощником
младшего повара дворцовой кухни. Так Ник устроился на работу.
К чему приводят
неосторожные разговоры
- Ты уже слышал о Громе? - спросил Пим своего нового приятеля, когда
они покинули шумную дворцовую кухню.
- Нет...
- Ну как же, об этом все знают! Слушай. - И Пим затараторил: - Когда
Дождь оказался в плену, его верные друзья - сам понимаешь, Гром и Молния! -
собрали отряд смельчаков и напали на военные казармы в далекой провинции.
Они хотели захватить оружие и поднять всех против Тайфуна.
- Ну? - затаил дыхание Ник.
- Но их разгромили, - мрачно сказал Пим, - и засадили в крепость.
- Смотри! - вздрогнул Ник и схватил его за рукав.
Из длинной зеленой машины, остановившейся у дворца, вылез сеньор Буль
Бурес.
Часовые в белых касках, надвинутых на лоб, взяли на караул.
- Наш сеньор, - с ненавистью сказал Ник.
Пим презрительно сплюнул:
- В газетах видел. Говорят, он сейчас главный помощник самого
Апчхибосса Утриноса.
- Да ну? - опять удивился Ник.
- Ничего. Не долго им осталось командовать.
- Ты так думаешь? - с сомнением сказал Ник.
- А чего тут думать! Как только Гром и Молния выйдут на волю, все
сеньоры полетят как миленькие. До всех доберемся!
Ник почтительно посмотрел на Пима и доверчиво спросил:
- А когда они выйдут? Скоро, да?
Пим сразу потускнел:
- Вообще-то их осудили на... пятнадцать лет, но...
- А-а, - разочарованно протянул Ник.
- Думаешь, они так и будут сидеть в тюрьме? Уж кто-кто, а Гром там
точно не засидится. Некогда ему там сидеть. Дел у него много, понял?
- Понял, - растерянно ответил Ник. - Но только как он все же
выберется?
- Как? - на мгновение задумался Пим. - А так! Убежит, и все.
- Убежит! - радостно воскликнул Ник.
- То-то богачи его боятся! При одном его имени начинают дрожать и
упаковывать чемоданы. А на суде знаешь что Гром сказал?
- Что? - затаил дыхание Ник.
Пим нахмурил брови, привстал на цыпочки и гордо выпятил грудь:
- Как загрохочет: "Народ связали по рукам и ногам, ему сдавили горло.
Человек, совершивший эти преступления, - Апчхибосс Утринос!"
- Так и сказал? - восхищенно спросил Ник.
- Так и сказал. Судья чуть в обморок не упал. Сидит и таблетки
глотает, а на него и не смотрит - боится. Гром им всем как следует дал по
мозгам. Тайфуну тоже крепко досталось!
- И ему? - ахнул Ник.
- И ему. Гром сказал, что Апчхибосс Утринос превратил всю страну в
огромную тюрьму и продал все ее богатства Тайфуну.
- И Гром ни капельки не боялся?
- Ни капельки. Гром сказал, что мы, - Пим ткнул себя пальцем в грудь,
- обязательно победим!
- А ты был на суде?
- Нет, - вздохнул Пим. - Меня полицейские не пустили.
- А какой Гром из себя?
- Большой. Высокого-превысокого роста. - Пим завертел головой из
стороны в сторону и остановил высокого плечистого прохожего. - Вот такого
роста Гром!
- Скажешь тоже! - возмутился прохожий. - Гром гораздо выше и в плечах
пошире!
- Во! - согласился Пим.
Прохожий в свою очередь остановил верзилу негра, который был на
полголовы выше его:
- Вот такого роста Гром!
- Что? - оторопел верзила. - Ничего подобного! Гром намного выше меня!
И они ожесточенно заспорили.
Начала собираться толпа.
Узнав, что спор идет о Громе, люди оживлялись, горячо восклицали,
хлопали друг друга по плечу.
Не успел Ник опомниться, как толпа выросла до нескольких сот человек.
Но теперь она была настроена далеко не благодушно.
Атмосфера накалялась.
- Долой Апчхибосса Утриноса! - раздавались крики. - Вышвырнуть вон
Тайфуна!
- Расходись!
Понабежали мордастые полицейские, размахивая длинными резиновыми
дубинками.
- Больше одного не собираться!
Кто-то заехал гнилым бананом в квадратную рожу самого шефа полиции,
срочно прибывшего на место происшествия. Началась свалка. Полетели камни.
Зазвенели стекла в полицейских машинах.
Пим и Ник бросились в подворотню.
- Ну и заварил же ты кашу! - хмыкнул Пим. - Все б тебе спрашивать!
- Я не хотел, - испуганно оглянулся Ник.
По улице пронеслось несколько полицейских машин.
- "Не хотел"... - для виду проворчал Пим и расхохотался. - Да уж
ладно, прощаю.
- А как ты думаешь, - просиял Ник, - вот если Грому удастся выйти из
тюрьмы, он возьмет моего отца в свой отряд?
- Ну конечно!
- А меня? - затаил дыхание Ник.
- Тебя? - заколебался Пим. - Не знаю.
Ник зашмыгал носом и отвернулся.
- Ну чего ты? - сконфузился Пим. - Я его попрошу, и он тебя тоже
возьмет.
- Врешь, - недоверчиво сказал Ник, но все же заулыбался.
- Чтоб мне на месте провалиться! - сказал Пим. - Только надо немного
подождать.
- Я подожду, - поспешно сказал Ник.
Попытка к бегству
- Имя?
- Дождь.
- Фамилия?
- Дождь.
- Род занятий?
- Дождь.
Начальник тюрьмы сеньор Камер Казематус недоверчиво посмотрел на
узника - коротенького толстячка в красном длинном колпаке. На груди у него
был номер, словно у бегуна. Собственно, все в тюрьме носили рубахи с
номерами: заключенные, надзиратели и даже сам Камер Казематус. Это было
введено для того, чтобы избежать путаницы.
- Скажите, вы Дождь, да?.. А почему же тогда целый месяц не выпадают
осадки? - И Камер Казематус показал на синее небо, разлинованное решеткой
окна в крупную клетку.
- Ну, наверно, потому, - мрачно ответил Дождь, - что я здесь, а не
там.
- Вы так думаете? - опешил Камер Казематус. - Вас за это могут
посадить.
- Куда? - удивился Дождь.
- В тюрьму, - строго сказал Камер Казематус.
- А я где нахожусь?! - вскипел Дождь.
- Да-да, - сконфузился Камер Казематус. - Я это тоже заметил.
Потом, немного подумав, он важно добавил:
- У вас какое-то двойственное положение. Но вас все равно могут
посадить.
- Куда? - снова спросил Дождь.
- Сюда же, - ласково ответил Камер Казематус. - У нас был уже подобный
случай. Один бродяга тайком проник в нашу тюрьму и просидел в ней целых два
года. Народу у нас много - всех не запомнишь. Но мы его в конце концов
сцапали. А он говорит: "А у вас тут ничего! Крыша над головой, кровать,
кормят регулярно".
- Ну? - заинтересовался Дождь.
- Судили его за это. Дали три года - и к нам.
- Мне у вас не нравится, - буркнул Дождь.
- Мне, может, тоже не нравится, - с укоризной заметил Камер Казематус.
- Но ваш долг перед страной - сидеть, а мой - охранять. И мы с вами должны
выполнять порученное нам дело как можно лучше.
- Правильно, - неожиданно согласился Дождь.
- Нет, неправильно, - сказал Камер Казематус. - Ваше поведение очень
подозрительно. Вы не должны были соглашаться со мной, если хотите заслужить
мое доверие. Вам надо было бы выждать лет пять и только потом, еще года
через два, признать мою правоту.
- Отпустите меня! - вдруг взмолился Дождь. - Ну хотя бы часа на два!
- Ваша просьба кажется мне неуместной, - обиделся Камер Казематус. - Я
нахожусь в этой тюрьме двадцать пять лет и надеюсь пробыть еще столько же,
если здоровье позволит. А вы здесь без году неделю и...
- Но я должен разыскать одного мальчика! - взмолился Дождь. - Он без
меня пропадет!..
- А мы пропадем без вас, - печально заявил Камер Казематус. - Нет, я
не могу отпустить вас на два часа.
- А на полчаса можно? - робко спросил Дождь. - Заодно и весь остров
полью.
- Тоже нельзя.
- Ах ты тюремная крыса! - рассвирепел Дождь и замахнулся на него
табуреткой.
Перепуганный насмерть начальник тюрьмы выскочил в коридор. Но не успел
он захлопнуть дверь, как из камеры с громким жужжанием вылетел Дождь.
- Держи!.. Лови!..
- За крылья хватай!
- А у него их нет!
- Все равно хватай!
- Лови-и-и-и!..
Надзиратели, сбивая друг друга с ног, мчались по длинному тюремному
коридору, а над их головами, под самым потолком, несся Дождь. В конце
коридора навстречу ему вырастал ослепительный прямоугольник света.
Но вдруг раздался лязг и звон - дверь захлопнулась. Единственный путь
к свободе был отрезан.
...Когда беглец был пойман и брошен в темницу, Камер Казематус грустно
сказал ему:
- Я с тобой по душам говорил, а ты вон как!.. Летать вздумал... Режим
нарушаешь. Если каждый летать будет, представляешь, что получится?!
В этот день по тюремным коридорам ходили надзиратели и прибивали на
стены таблички:
- Ну и что? - буркнул Буль Бурес. - Здесь моя земля. - И скомандовал:
- Огонь!
Но надсмотрщики испуганно опустили карабины.
- Трусы! - заорал Буль Бурес, прицелился, руки у него дрогнули, и он
вдруг сказал Пень Колодусу: - Пожалуй, мне это невыгодно, а? Кто потом
будет орошать мои плантации?
- Да стреляйте же, стреляйте! - шипел Пень Колодус. - Ваше счастье в
ваших руках!
- Какое еще счастье? - удивился Буль Бурес. - Остаться без воды?
- Это с вашими-то озерами и реками?! Да к вам будут все бегать на
поклон! И платить, платить, платить за каждый стакан воды!
- Платить? - оживился Буль Бурес. - Что ж ты раньше молчал?
И сразу загрохотал пулемет.
Но Дождь молниеносно увернулся от пунктира трассирующих пуль и как ни
в чем не бывало продолжал заливать тлеющие крыши.
Свинья, темной глыбой лежащая на дороге, внезапно очнулась и помчалась
куда глаза глядят. И надо было случиться, что она снова с грохотом налетела
на злополучную машину Буль Буреса.
- Я, кажется, заснул? - вдруг раздался из машины громовой голос
Тайфуна.
По улице с воем промчался ветер, расшвыривая всех в разные стороны и
поднимая тучи пыли.
Отчаянно зевая, Тайфун вылез из помятой машины, пинком отбросил в
сторону визжащую свинью и сладко потянулся.
К нему подскочил Буль Бурес и что-то отчаянно затараторил. До всех
долетали только обрывки фраз:
- Дождь... Бунт... Большая опасность... Вы гость... Мы не хотели вас
беспокоить... Не стали будить... Думали, справимся сами... Вот он! Вот он!
Спрятавшийся под крыльцом кофейни Ник услышал страшный вой вихря. По
дощатой стенке яростно застучал песок.
Ник высунул голову и увидел, что на том месте, где стоял огромный
пузатый незнакомец, никого нет. Над кофейней со свистом пронеслась какая-то
странная извилистая полоса, похожая на смерч. Черная-пречерная, чернее
ночи!
Вверху что-то выло, свистело, шипело, жужжало. Вверху шел невидимый
бой. Вниз летели косые струи воды, со звоном разбивались о трубу кофейни,
стучали по навесу.
- Ник, - донесся голос Дождя, - беги! Беги! И запомни: меня схватил
Тайфун! Тай...
Все стихло.
С пальм сыпались листья.
Желтая игрушечная лейка
Суд над Дождем состоялся в Большом парадном зале во дворце Апчхибосса
Утриноса.
Ровно в 18.00 за длинный стол уселись шестьдесят пять судей в черных
мантиях, сорок пять адвокатов, Тайфун, Апчхибосс Утринос и сеньор Буль
Бурес.
- Объявляем распорядок сегодняшнего вечера, - сказал в микрофон
Апчхибосс Утринос. - А) допрос, б) опрос, в) мнения, г) просмотр
документального кинофильма "Наш любимый Тайфун".
Раздались аплодисменты. Это аплодировал шеф-повар дворцовой кухни -
единственный зритель, приглашенный на "открытый" процесс.
- Гип-гип ура! - вопил он.
Апчхибосс Утринос затряс колокольчиком.
- Я попросил бы зал соблюдать тишину, - строго обратился он к
шеф-повару. - Иначе вас всех выведут по одному.
Шеф-повар притих.
Бешено строчили в блокнотах стенографистки.
"Присутствующие в зале зрители в количестве 1... - Карандаши на
секунду замерли и приписали к цифре "один" четыре нуля, получилось десять
тысяч - 10 000 человек с восторгом и нескрываемой радостью встретили
сообщение Апчхибосса Утриноса..."
- Первое слово обвинителю! Он расскажет о чудовищных и невероятных
преступлениях обвиняемого, то есть подсудимого, или, короче, во всем
виноватого!
Апчхибосс Утринос уступил место Буль Буресу.
- Друзья! - обратился тот к шеф-повару. - Преступления обвиняемого, я
бы даже сказал - обвиненно-виновного, ужасны! Очень ужасны! Слишком ужасны!
Я кончил. Благодарю за внимание.
- Пра-авильно! - закричал шеф-повар и захлопал в ладоши.
Стенографистки моментально записали: "Сеньор Буль Бурес, великодушно
взявший на себя роль обвинителя, с присущей ему феноменальностью подробно
осветил существо дела и глубоко обосновал виновность подсудимого вескими
доказательствами, фактами и уликами".
- Ввести свидетеля! - приказал Апчхибосс Утринос.
В зал бочком проскользнул трактирщик Выпей Тут.
- Говорите! - рявкнул Апчхибосс Утринос.
- Значит, дело было так, - затараторил трактирщик. - Сижу, пью чай -
входят двое, а может быть, даже и больше! "Ты за кого?" - спрашивают они.
- А ты? - с интересом спросил Буль Бурес.
- Я сказал: "За нас!" - Выпей Тут ударил себя в грудь.
- За кого "за нас"? - насторожился Тайфун.
- За вас, - поспешно разъяснил трактирщик.
- Говорите, - милостиво кивнул Тайфун.
- Значит, так... Сижу, пью чай - входят двое, один - такой. - Выпей
Тут чиркнул ладонью по коленям.
- Имя? - гаркнул Тайфун.
- Дождь.
- Продолжайте показания.
- Другой - вот такой! - Выпей Тут поднял руку выше головы.
- Имя?
- Эрнесто, - вытянулся в струнку Выпей Тут. - Он в джунгли удрал.
- Поймаем, - снова кивнул Тайфун. - Говорите.
- Значит, так... "Пьешь?" - говорят. "Пью", - говорю. "Чай?" -
говорят. "Чай", - говорю. А они: "Ты за кого?" Отвечаю: "За нас". - "Знаем,
- говорят, - за кого! Пошел вон!"
- А ты? - спросил Апчхибосс Утринос.
- Я и пошел, - ответил Выпей Тут. - То есть побежал и доложил.
- Доложил, - подтвердил Буль Бурес.
- А те? - гаркнул Тайфун.
- Бунт устроили! Всех взбаламутили!
- Все ясно, - многозначительно заявил Апчхибосс Утринос. - Вы
свободны.
Выпей Тут скрылся за дверью, снова выскочил и крикнул:
- А еще прошу записать, что они выпили мой чай! - И опять исчез.
- Ввести второго свидетеля!
В зал, печатая шаг, вошел длинноносый чиновник в очках.
- Говорите.
- А) Меня посадили в лужу! - четко, по пунктам, доложил длинноносый. -
Б) Мне подложили свинью! В) Я набрал в рот воды!
Третьим свидетелем выступил сам Тайфун. Его речь была предельно
краткой:
- Он укусил меня за палец!
- За большой или за мизинец? - почтительно спросил Апчхибосс Утринос.
- За указательный.
- Значит, Дождь получит срок вдвое больший, - с удовлетворением
заметил Апчхибосс Утринос. - Свод законов, раздел "У", пункт "Ы", параграф
"Ъ": "За нанесение вредительства указующему персту карающей длани
высокопоставленных особ".
- И это не все! - поднялся Буль Бурес. - Я еще обвиняю его в том, что
он льет, где вздумается и когда ему заблагорассудится, не получив на то
наших особых указаний. Мало того, он всегда вводит в заблуждение
синоптиков, и даже я никогда не знаю, брать ли мне зонтик или нет.
- Пра-авильно! - закричал шеф-повар.
- Ввести обвиняемого!
В дверях появился Дождь. Он шел под охраной семидесяти двух дюжих
карабинеров.
- Это твоя? - Апчхибосс Утринос вынул из кармана и поставил на стол
желтую игрушечную лейку.
- Отдай! - закричал Дождь и рванулся вперед, но карабинеры преградили
дорогу.
- Признался, - с облегчением вздохнул Апчхибосс Утринос. - Вы слышали
признание?
- Я требую, - Тайфун ударил кулаком по столу, и ворох бумаг взлетел
под потолок, - ста семидесяти лет тюрьмы!
Апчхибосс Утринос склонился над микрофоном:
- Слово защитникам.
- Просим снисхождения! Просим снисхождения! - хором заголосили сорок
пять адвокатов.
- Что? - нахмурился Тайфун.
- Просим уменьшить срок на двенадцать лет! - продолжали адвокаты. -
Уменьшить срок на двенадцать лет!
- Ладно, - махнул рукой Тайфун. - Пусть будет сто пятьдесят восемь.
- Боюсь, он не оценит вашей доброты, - сокрушенно покачал головой
Апчхибосс Утринос и приказал: - Вывести!
- Свинья плешивая! - крикнул Дождь, когда его вытолкнули за дверь.
- В протокол не заносить, - поспешно сказал Апчхибосс Утринос
стенографисткам.
...А в это время старый городской звездочет Сириус, известный ученый,
сидел на крыше своей башни и наводил огромный телескоп на вздымающийся над
городом дворец.
Одно окно, другое, третье...
Зал - адвокаты, судьи, Тайфун, Буль Бурес... Лейка. Игрушечная желтая
жестяная лейка!
Звездочет снял чехол с загадочного ящика. Это был сложнейший
электронный прибор с мощными электромагнитами, предназначенный для
улавливания космической пыли.
Щелкнул выключатель, и на приборе запрыгала стрелка. Сириус начал
медленно поворачивать ручку, и стрелка послушно поползла, пока с предельной
точностью не уставилась на одно из окон дворцового зала.
- ...А теперь, - воскликнул Апчхибосс Утринос, - мы посмотрим
документальный фильм "Наш любимый Тайфун".
Карабинеры занавесили окна.
На экране вздыбились морские волны, затопляющие прибрежные города,
закружились вырванные с корнями деревья. Черный смерч носился по лесам и
саваннам, оставляя за собой сухую каменистую землю...
Фильм окончился, и карабинеры отдернули шторы. В зал хлынул солнечный
свет.
- А это... - Тайфун протянул руку к лейке Дождя, - за семь замков!
...В это время звездочет Сириус нажал кнопку с надписью "Fe2O3" и...
Лейка внезапно подскочила вверх, стукнув Тайфуна по пальцу, и закружилась в
воздухе.
- Опять указательный! - заревел Тайфун и засунул палец в рот.
- Хватай! - заверещал Апчхибосс Утринос.
Но лейка, разбив окно, со свистом вылетела из зала. Следом за ней
понеслись ключи, складной нож, перо от авторучки... Словом, все
металлические предметы, которые находились в карманах Тайфуна, который
случайно попал в поле действия электронного прибора.
Лейка летела над городом, над крышами домов и шпилями храмов, держа
курс на башню звездочета Сириуса.
Приключения Ника
Ник не нашел дядю в столице. Свою прежнюю каморку тот покинул с
полгода назад, а где он теперь - неизвестно. И Ник вынужден был ночевать
под открытым небом на столичной набережной. Мало того, иной раз надо было
спешить, чтоб захватить место. Сюда приходили спать бездомные со всего
города. Поздним вечером люди с циновками стекались к набережной толпами.
Полиция не препятствовала этому. Так было заведено исстари. Так что с
ночлегом у Ника вот уже почти с месяц все было более или менее в порядке.
Ник слонялся по широким проспектам и по старинным улочкам, где ширина
тротуаров рассчитана разве только на очень худого прохожего; швырял камешки
в звонкие нефтяные цистерны, сверкающие серебристой краской и слепящие
глаза пассажирам огромных пароходов, входящих в порт. С ним делились
скудным обедом рыбаки на пристани, строители и мастеровые, снимающие рельсы
отслужившего в центре города свою службу трамвая...
Город поражал Ника своими зданиями, тысячами автомобилей, заполнивших
улицы, оглушительным треском выхлопных труб автобусов, яростными сигналами
шоферов, пронзительными криками торговцев, шумной музыкой, которая неслась
из каждого кафетерия, из каждого бара...
Однажды утром произошел случай, который резко изменил столичную жизнь
Ника.
Ник сидел на шершавом горячем парапете набережной и с любопытством
смотрел, как какой-то босоногий мальчишка ловит рыбу.
Мальчишке было уже лет одиннадцать, и он свысока посматривал на
мелюзгу вроде Ника, столпившуюся вокруг.
Это была необычная рыбная ловля. С помощью бумажного змея!
Мальчишка держал в руках моток лески. Низко над мелкими волнами летел
треугольный змей, сделанный, видимо, из промасленной бумаги, не боящейся
воды. А от змея в море отвесно спускался, как потом узнал Ник, поводок с
грузилом и крючками с наживкой. Груз был подобран так, чтобы все время
удерживать змея почти на одном и том же уровне.
Все дальше и дальше отпускал мальчишка свою хитрую снасть. И вдруг
змей резко упал в море. Это взяла, наверно, какая-то крупная рыба. Змей в
этой снасти играл такую же роль, как поплавок у обычной удочки.
Толпа любопытных сразу увеличилась. Еще несколько минут, и мальчишка,
усердно сопя, подтянул добычу к самой набережной. Над парапетом сразу вырос
лес голов. Было видно, как пузатая серебристая рыбина мечется из стороны в
сторону у самой поверхности воды, безуспешно пытаясь освободиться от
крючка.
Мальчишка поводил ее на кругах, чтобы утомить, а потом наступил самый
ответственный момент. Рыболов дал ей глотнуть воздуха и, быстро перебирая
леску, начал поднимать вверх. Набережная была высокая. Достаточно одного
неосторожного движения, и рыба сорвется. Но мальчишка был знатоком своего
дела. Еще, еще немного... и рыба перевалила через парапет. И тут, словно
опомнившись, рванулась изо всех сил - и забилась на пыльном асфальте,
судорожно шевеля хвостом.
Ник с восхищением уставился на мальчишку.
- Чего вылупился? - беззлобно спросил мальчишка и покосился на его
широкополую соломенную шляпу, обычную разве что для рубщиков тростника.
- Тебя не спросил, - последовал ответ.
- У-у, деревня! - Мальчишка занес руку, делая вид, что хочет ударить.
- Подумаешь, - сказал Ник. - Поймал и радуется. Я не таких ловил!
- Кто? Ты?
- Я.
- Ха-ха!
- Хе-хе, - передразнил его Ник.
- Связываться с тобой неохота, - презрительно заявил мальчишка, смотав
леску и взвалив рыбину на плечо. - Молокосос!
- А сам-то, сам-то!..
- Что сам-то?! Тебе сколько лет?
- Ну, десять, - угрюмо ответил Ник, прибавив себе год. - А тебе?
- Тринадцать, - гордо сказал мальчишка, прибавив два.
- Тоже мне старик, - буркнул Ник. - Зато ты умрешь раньше на три года.
Это мальчишку поразило. Он сунул монету торговцу булочками с сосисками
и, уплетая бутерброд, прошамкал:
- Это как же так?
- А так. Ты же на три года старше!
- Во! Ты слышал? - Мальчишка без долгих раздумий остановил первого
попавшегося прохожего. - Он говорит, что раз я старше его на три года,
значит, я на три года раньше умру!
- А что? - ответил прохожий. - Вполне возможно. Был такой случай.
- Во! - снова поразился мальчишка и взглянул на Ника более дружелюбно.
- Хочешь? - И небрежно показал пальцем через плечо на лоток продавца.
- Да как сказать... - уклончиво ответил Ник, жадно уставившись на
булочки с сосисками.
- Ешь, - великодушно сказал мальчишка и бросил продавцу еще одну
монету.
Они шли по набережной и жевали бутерброды.
- Давай я змея понесу, - сказал Ник.
- Неси, - согласился мальчишка.
- Тебя как зовут?
- Пим. А тебя?
- Ник.
- Ты откуда?
Они сели в сквере прямо на траву под раскидистыми кронами фрамбойянов,
усыпанных алыми цветами.
Ник рассказал о том, как попал сюда. Пим слушал и все время удивленно
восклицал: "Во!" А когда Ник стал рассказывать о Дожде и его волшебной
лейке, удивленное "во!" звучало как пулеметная очередь.
- Дела-а, - озабоченно сказал Пим, когда Ник умолк.
- Дела, - печально согласился Ник.
- А в справочной ты узнавал?
- Узнавал... Не знают.
- Ну, это чепуха! Будешь жить у меня. Идет? Жил без дяди все свои
десять лет и еще проживешь!
- Девять, - смущенно сказал Ник.
- Что девять? - удивился Пим.
- Ну, мне не десять... а девять лет, - окончательно сконфузился Ник.
Пим засмеялся:
- Бывает. Мне самому... - И, словно по секрету, шепнул Нику на ухо: -
Всего одиннадцать, а не тринадцать. А сейчас пошли.
- Куда?
- Попробую устроить тебя на работу. Сам я работаю в казармах, посуду
мою, то-се... Сам понимаешь, на двоих моих дивидендов не хватит.
- Понимаю, - робко ответил Ник, хотя и не знал, что такое дивиденды.
- Есть у меня на примете местечко, - деловито продолжал Пим. - Я
сегодня случайно узнал: во дворец Апчхибосса Утриноса требуется расторопный
мальчишка на кухню. Правда, там платят негусто... Вообще не платят, я знаю.
Но зато кормят от пуза! Айда.
- А мы не опоздали?
- Не должны. Было сказано: приходить к четырем. У нас еще полчаса.
- А ты думаешь, меня возьмут? - тревожно спросил Ник, еле поспевая за
новым знакомым.
- Возьмут, - уверенно сказал Пим и погладил рыбину по толстому боку. -
У тебя есть отличная рекомендация.
- А ты с кем живешь?
- Я сам себе господин, - сказал Пим и угрюмо добавил: - У меня никого
нет... И больше об этом никогда не спрашивай. Ладно?
- Ладно, - помрачнел Ник.
Они молча шли проходными дворами.
- Слушай, Пим, - внезапно встрепенулся Ник. - А кто такой Тайфун?
- Тише ты! - зашипел Пим и опасливо огляделся. - Ты что, маленький?!
Это злой волшебник Белой страны. Самый богатый в мире! У него миллионов
больше, чем песчинок на пляже, а ему все мало!
- Мало? - ахнул Ник.
- У него наш остров вот где сидит! - И Пим похлопал себя по карману.
У черного входа в сорокаэтажный дворец Апчхибосса Утриноса толпилось
не меньше тысячи мальчишек. Все они зашумели и закричали, когда на пороге
появился толстяк в белом поварском колпаке. Ник и Пим с трудом
протискивались вперед.
- Мне нужен один мальшик, - с акцентом сказал повар и поднял вверх
палец. - Один! Рашторопный. Огонь мальшик!
И снова толпа загудела, зашумела, закричала.
Повар заткнул уши пальцами и закрыл глаза. Когда он их раскрыл, то с
удивлением увидел перед собой взъерошенного мальчишку со здоровенной жирной
рыбиной в руках. Это был Пим.
- Кило на восемь потянет, - доверительно сообщил мальчишка.
- Принят! - вскричал повар, выхватил рыбину из рук Пима и потрепал его
по голове. - Ты ошень рашторопный мальшик!
- Это не я, а он! - сказал Пим и вытолкнул Ника вперед.
- Ну, пусть он, - сказал повар. - Жавтра на работу.
- У-у-у!.. - разочарованно загудела толпа и начала растекаться.
Нику обмазали палец краской. Он приложил его к какой-то бумаге и стал,
как сказал ему какой-то важный господин с усами, младшим помощником
младшего повара дворцовой кухни. Так Ник устроился на работу.
К чему приводят
неосторожные разговоры
- Ты уже слышал о Громе? - спросил Пим своего нового приятеля, когда
они покинули шумную дворцовую кухню.
- Нет...
- Ну как же, об этом все знают! Слушай. - И Пим затараторил: - Когда
Дождь оказался в плену, его верные друзья - сам понимаешь, Гром и Молния! -
собрали отряд смельчаков и напали на военные казармы в далекой провинции.
Они хотели захватить оружие и поднять всех против Тайфуна.
- Ну? - затаил дыхание Ник.
- Но их разгромили, - мрачно сказал Пим, - и засадили в крепость.
- Смотри! - вздрогнул Ник и схватил его за рукав.
Из длинной зеленой машины, остановившейся у дворца, вылез сеньор Буль
Бурес.
Часовые в белых касках, надвинутых на лоб, взяли на караул.
- Наш сеньор, - с ненавистью сказал Ник.
Пим презрительно сплюнул:
- В газетах видел. Говорят, он сейчас главный помощник самого
Апчхибосса Утриноса.
- Да ну? - опять удивился Ник.
- Ничего. Не долго им осталось командовать.
- Ты так думаешь? - с сомнением сказал Ник.
- А чего тут думать! Как только Гром и Молния выйдут на волю, все
сеньоры полетят как миленькие. До всех доберемся!
Ник почтительно посмотрел на Пима и доверчиво спросил:
- А когда они выйдут? Скоро, да?
Пим сразу потускнел:
- Вообще-то их осудили на... пятнадцать лет, но...
- А-а, - разочарованно протянул Ник.
- Думаешь, они так и будут сидеть в тюрьме? Уж кто-кто, а Гром там
точно не засидится. Некогда ему там сидеть. Дел у него много, понял?
- Понял, - растерянно ответил Ник. - Но только как он все же
выберется?
- Как? - на мгновение задумался Пим. - А так! Убежит, и все.
- Убежит! - радостно воскликнул Ник.
- То-то богачи его боятся! При одном его имени начинают дрожать и
упаковывать чемоданы. А на суде знаешь что Гром сказал?
- Что? - затаил дыхание Ник.
Пим нахмурил брови, привстал на цыпочки и гордо выпятил грудь:
- Как загрохочет: "Народ связали по рукам и ногам, ему сдавили горло.
Человек, совершивший эти преступления, - Апчхибосс Утринос!"
- Так и сказал? - восхищенно спросил Ник.
- Так и сказал. Судья чуть в обморок не упал. Сидит и таблетки
глотает, а на него и не смотрит - боится. Гром им всем как следует дал по
мозгам. Тайфуну тоже крепко досталось!
- И ему? - ахнул Ник.
- И ему. Гром сказал, что Апчхибосс Утринос превратил всю страну в
огромную тюрьму и продал все ее богатства Тайфуну.
- И Гром ни капельки не боялся?
- Ни капельки. Гром сказал, что мы, - Пим ткнул себя пальцем в грудь,
- обязательно победим!
- А ты был на суде?
- Нет, - вздохнул Пим. - Меня полицейские не пустили.
- А какой Гром из себя?
- Большой. Высокого-превысокого роста. - Пим завертел головой из
стороны в сторону и остановил высокого плечистого прохожего. - Вот такого
роста Гром!
- Скажешь тоже! - возмутился прохожий. - Гром гораздо выше и в плечах
пошире!
- Во! - согласился Пим.
Прохожий в свою очередь остановил верзилу негра, который был на
полголовы выше его:
- Вот такого роста Гром!
- Что? - оторопел верзила. - Ничего подобного! Гром намного выше меня!
И они ожесточенно заспорили.
Начала собираться толпа.
Узнав, что спор идет о Громе, люди оживлялись, горячо восклицали,
хлопали друг друга по плечу.
Не успел Ник опомниться, как толпа выросла до нескольких сот человек.
Но теперь она была настроена далеко не благодушно.
Атмосфера накалялась.
- Долой Апчхибосса Утриноса! - раздавались крики. - Вышвырнуть вон
Тайфуна!
- Расходись!
Понабежали мордастые полицейские, размахивая длинными резиновыми
дубинками.
- Больше одного не собираться!
Кто-то заехал гнилым бананом в квадратную рожу самого шефа полиции,
срочно прибывшего на место происшествия. Началась свалка. Полетели камни.
Зазвенели стекла в полицейских машинах.
Пим и Ник бросились в подворотню.
- Ну и заварил же ты кашу! - хмыкнул Пим. - Все б тебе спрашивать!
- Я не хотел, - испуганно оглянулся Ник.
По улице пронеслось несколько полицейских машин.
- "Не хотел"... - для виду проворчал Пим и расхохотался. - Да уж
ладно, прощаю.
- А как ты думаешь, - просиял Ник, - вот если Грому удастся выйти из
тюрьмы, он возьмет моего отца в свой отряд?
- Ну конечно!
- А меня? - затаил дыхание Ник.
- Тебя? - заколебался Пим. - Не знаю.
Ник зашмыгал носом и отвернулся.
- Ну чего ты? - сконфузился Пим. - Я его попрошу, и он тебя тоже
возьмет.
- Врешь, - недоверчиво сказал Ник, но все же заулыбался.
- Чтоб мне на месте провалиться! - сказал Пим. - Только надо немного
подождать.
- Я подожду, - поспешно сказал Ник.
Попытка к бегству
- Имя?
- Дождь.
- Фамилия?
- Дождь.
- Род занятий?
- Дождь.
Начальник тюрьмы сеньор Камер Казематус недоверчиво посмотрел на
узника - коротенького толстячка в красном длинном колпаке. На груди у него
был номер, словно у бегуна. Собственно, все в тюрьме носили рубахи с
номерами: заключенные, надзиратели и даже сам Камер Казематус. Это было
введено для того, чтобы избежать путаницы.
- Скажите, вы Дождь, да?.. А почему же тогда целый месяц не выпадают
осадки? - И Камер Казематус показал на синее небо, разлинованное решеткой
окна в крупную клетку.
- Ну, наверно, потому, - мрачно ответил Дождь, - что я здесь, а не
там.
- Вы так думаете? - опешил Камер Казематус. - Вас за это могут
посадить.
- Куда? - удивился Дождь.
- В тюрьму, - строго сказал Камер Казематус.
- А я где нахожусь?! - вскипел Дождь.
- Да-да, - сконфузился Камер Казематус. - Я это тоже заметил.
Потом, немного подумав, он важно добавил:
- У вас какое-то двойственное положение. Но вас все равно могут
посадить.
- Куда? - снова спросил Дождь.
- Сюда же, - ласково ответил Камер Казематус. - У нас был уже подобный
случай. Один бродяга тайком проник в нашу тюрьму и просидел в ней целых два
года. Народу у нас много - всех не запомнишь. Но мы его в конце концов
сцапали. А он говорит: "А у вас тут ничего! Крыша над головой, кровать,
кормят регулярно".
- Ну? - заинтересовался Дождь.
- Судили его за это. Дали три года - и к нам.
- Мне у вас не нравится, - буркнул Дождь.
- Мне, может, тоже не нравится, - с укоризной заметил Камер Казематус.
- Но ваш долг перед страной - сидеть, а мой - охранять. И мы с вами должны
выполнять порученное нам дело как можно лучше.
- Правильно, - неожиданно согласился Дождь.
- Нет, неправильно, - сказал Камер Казематус. - Ваше поведение очень
подозрительно. Вы не должны были соглашаться со мной, если хотите заслужить
мое доверие. Вам надо было бы выждать лет пять и только потом, еще года
через два, признать мою правоту.
- Отпустите меня! - вдруг взмолился Дождь. - Ну хотя бы часа на два!
- Ваша просьба кажется мне неуместной, - обиделся Камер Казематус. - Я
нахожусь в этой тюрьме двадцать пять лет и надеюсь пробыть еще столько же,
если здоровье позволит. А вы здесь без году неделю и...
- Но я должен разыскать одного мальчика! - взмолился Дождь. - Он без
меня пропадет!..
- А мы пропадем без вас, - печально заявил Камер Казематус. - Нет, я
не могу отпустить вас на два часа.
- А на полчаса можно? - робко спросил Дождь. - Заодно и весь остров
полью.
- Тоже нельзя.
- Ах ты тюремная крыса! - рассвирепел Дождь и замахнулся на него
табуреткой.
Перепуганный насмерть начальник тюрьмы выскочил в коридор. Но не успел
он захлопнуть дверь, как из камеры с громким жужжанием вылетел Дождь.
- Держи!.. Лови!..
- За крылья хватай!
- А у него их нет!
- Все равно хватай!
- Лови-и-и-и!..
Надзиратели, сбивая друг друга с ног, мчались по длинному тюремному
коридору, а над их головами, под самым потолком, несся Дождь. В конце
коридора навстречу ему вырастал ослепительный прямоугольник света.
Но вдруг раздался лязг и звон - дверь захлопнулась. Единственный путь
к свободе был отрезан.
...Когда беглец был пойман и брошен в темницу, Камер Казематус грустно
сказал ему:
- Я с тобой по душам говорил, а ты вон как!.. Летать вздумал... Режим
нарушаешь. Если каждый летать будет, представляешь, что получится?!
В этот день по тюремным коридорам ходили надзиратели и прибивали на
стены таблички: