Страница:
Эрик практически сразу почувствовал, что потерял доступ к своему дару. Он вроде бы и есть, но воспользоваться невозможно. Это было довольно неприятно, и в то же время смутно знакомое ощущение. Киллер далеко не сразу понял, что с этим ощущением он прожил практически всю свою жизнь, по крайней мере, до встречи с Алаиз. Оказывается, за прошедший год он так сжился со своим даром, что успел забыть, каково это быть обычным человеком. Как выяснилось - очень паршиво.
Первые два часа его колотил сильный озноб, а сознание истерически билось в невидимую стену в попытках дотянуться до недоступной магии. Никакому самоконтролю это состояние не поддавалось и, в конце концов, Эрик лег на холодный пол, закрыл глаза и попытался отрешиться от окружающего мира. Получалось плохо. Самому себе он напоминал наркомана в состоянии ломки.
Спустя несколько часов ему стало легче. Настолько, что Эрик решил осмотреть повнимательней свое временное пристанище. Камера была небольшой, квадратной. Два шага от стены до стены. Стены пол и потолок облицованы какими-то странными плитами серого камня с неприятными буровато-алыми прожилками. Место, где должна быть дверь - тоже. Киллер заподозрил, что именно этот камень каким-то образом блокирует магию. Прикоснувшись кончиками пальцев к одной из стен, он ощутил озноб и мурашки по всему телу, но больше ничего.
Побродив еще немного кругами, Эрик вновь сел на пол. Сидеть на этом камне было неприятно. Одежда немного защищала, но, тем не менее, ощущение озноба проникало даже сквозь нее. Сколько прошло времени, он не знал. Заняться было совершенно нечем, кроме как обдумывать сложившееся положение. И если честно, киллер совершенно не понимал, почему его держат в этой камере, вместо того чтобы хотя бы допросить. А если доказательства его вины у Блюстителей уже есть, тем более непонятно почему они ничего не предпринимают?
Пришли за ним только на следующий день. Во всяком случае, так подсказывало сильно забарахлившее чувство времени. В камеру вошли трое до зубов вооруженных плечистых парней. Еще двое остались снаружи. Они явно были магами.
Мысли о попытке побега он отбросил сразу. И вовсе не потому, что не собирался даже пробовать. Просто Эрик четко осознал - именно этого от него и ждут. Ждут и готовы ко всему. Тем более, что у него не осталось ни магии, ни оружия. При аресте забрали все, вплоть до ремня брюк и носового платка.
Место куда его отконвоировали, Эрику не понравилось категорически. Слишком уж оно было похоже на пыточную камеру. На стенах развешан жуткого вида инструментарий. Разнообразные пыточные приспособления расставлены аккуратненькими рядами. В центре этой композиции располагалась странная конструкция, напоминающая кресло дантиста, только все из того же серого с красными прожилками камня. Киллер с холодком понял, что эта конструкция предназначена для него.
Конвоиры резко подобрались, пресекая даже малейшие намеки на сопротивление. Маги держали в руках уже готовые к применению заклинания.
Эрик быстрым взглядом окинул всех присутствующих. Если сместится чуть вправо и на шаг вперед он окажется прикрытым от обоих магов одним из бойцов. Вырвать меч у него из ножен. Конечно, пользоваться, как следует этим оружием, он не умеет, но быстрота измененного тела должна их сильно удивить…
Он уже собрался напрячь мышцы, для стремительного броска обдумав план действий за неуловимо короткие мгновения, но вдруг обнаружил, что не один мускул тела не подчиняется его воли. Блюстители все предусмотрели!
Конвоиры, тем временем не заметив короткой заминки, сорвали с Эрика одежду. Тело его словно марионетка дергаными движениями приблизилось к каменному креслу и само в него село. Киллер мысленно скрипнул зубами наблюдая как надежно фиксируют его руки и ноги. Зачем-то завязали глаза.
А потом начался ад!
Сначала они применили самые обычные пытки, но очень быстро поняли, что ни раскаленное железо, ни прочие стандартные приемы не дают нужных результатов. Измененное тело Эрика стойко сопротивлялось боли, к тому же хоть и медленно, но все же регенерировало причиненные повреждения. Это, конечно, было больно, очень больно, но терпеть можно. Впрочем, ничего другого ему не оставалось. Эрик совершенно не понимал смысла этой пытки. Его ни о чем не спрашивали. Не пытались добиться ни каких признаний.
Но вот когда его мучители решили применить магию, он понял, что до сих пор это были цветочки! Заклинания не причиняли никакого вреда телу, но боль от них была во много раз сильней и раскаленного железа и иголок под ногти.
Эрику казалось, что это продолжается бесконечно долго. Чувство времени совсем ему отказало и каждое мгновение растягивалось в часы. Судороги адской боли заставляли биться на каменном ложе, мышцы ему уже не починялись. Спустя какое-то время ему зафиксировали корпус и голову, иначе он вполне мог сломать себе шею. Эрик этого уже не чувствовал, все его ощущения сосредоточились на бесконечной боли. Он стиснул челюсти и молчал. Не знал зачем, но почему-то казалось важным не издать не единого звука, не крика не стона. Бороться до конца.
–Упрямый, - донесся до затуманенного сознания чей-то голос с оттенком уважения. - Не удалось пробиться?
–Нет, у него очень мощная защита, все сознание закрыто, - ответил кто-то. - Боюсь, таким образом, мы не пробьем его блоки.
–Усильте нажим, - велел первый голос почти с сожалением.
Эрик слышал слова, но с трудом осознавал их значение. Только понимал, что эти пытки имеют для Блюстителей какой-то смысл. Понять какой он не успел. Новая еще более сильная волна боли скрутила его в чудовищной судороге. И Эрик все-таки не выдержал, закричал. В полный голос, срывая связки.
–Пробились… - выдохнул кто-то совсем рядом.
Теряя сознание от болевого шока одолевшего, наконец, и его искусственную выносливость киллер ощутил, как в его разум проникают чужие магические щупальца.
–Надо же восемь часов продержался, - следователь подошел к выточенному из фейрала креслу, в котором полулежал измученный, потерявший сознание темный маг. Его стойкость, несмотря ни на что, вызывала уважение. - Я и не предполагал что такое возможно. Вам удалось, выудить из его сознания что-нибудь стоящее?
Чтец, к которому был обращен этот вопрос, устало потер переносицу. Выглядел он утомленным и изможденным.
–У этого человека очень мощные блоки, защищающие сознание, мы не смогли сломать их окончательно. И боюсь, уже не сможем, он раньше умрет от болевого шока. Мне удалось узнать лишь самое главное. Этот человек действительно призывал демона. Дважды. И еще я смог найти магическую нить, связывающую его с демоном. Она, как ни странно оказалась на поверхности сознания. Думаю, при некотором старании смогу зацепиться за эту нить и вытянуть демона в наш мир без участия этого мага.
–Ну, уж этого нам не надо! - передернул плечами следователь. - Ладно, пусть его оттащат в камеру. А я пойду, доложусь начальству о результатах. Посмотрим, что оно решит. Хотя, по-моему, тут все ясно.
Как ни странно, но начальство почему-то возжелало допросить и демона. Хотя следователь посчитал это довольно глупой затеей. Конечно, среди Блюстителей найдутся специалисты, способные удержать и демона. Но зачем этот бессмысленный риск? Впрочем, в этот день пленник все равно уже был ни на что не годен.
А начальство, желающее похвалиться своими успехами перед вышестоящими и получить за это свои пряники, отправило в столицу отчет с вестником.
Утром пришел ответ. В Алендар прибывал сам король. Его величество желал лично присутствовать при казни демона.
***
Сутки Эрик пролежал в своей камере в состоянии полузабытья. Даже магические пытки не обходятся без последствий для организма.
Потом за ним снова пришли. Мысль о побеге трепыхнулась еще раз и завяла на корню. Ему не оставили ни единого шанса. Маги взяли под контроль измученное тело и словно марионетку на ниточках довели до пыточной.
В этот раз пытки длились не так долго. Возможно, Блюстителям не нужны были такие же результаты, как в прошлый раз, а возможно у Эрика просто не осталось сил по-настоящему сопротивляться. Да он уже и не пытался. Даже, когда в его сознание проникла чужая воля. Однако когда чужак осторожно потянулся к прочной нити связывающей его с Алаиз, Эрик мигом напрягся. Откуда-то вдруг взялись силы. И ярость. Киллер сразу догадался, для чего чужая воля пока еще осторожно касается магической нити. Он готов был сделать все, даже умереть, но не допустить, чтобы Алаиз оказалась здесь! Эрик только сейчас по настоящему понял насколько она ему дорога.
Он боролся с чужим сознанием, вторгнувшимся в его разум из всех сил. Его снова пытались сломать болью, но боли Эрик сейчас не чувствовал. Вся его сила воли сосредоточилась на том, чтобы удержать связь, не дать ей вытянуть в Серединный мир Алаиз. Не позволить сделать это чужому магу.
В какие-то моменты Эрику казалось, что он почти победил. Вездесущие щупальца ментальной магии отступали, покидали его разум, но очень скоро они возвращались вновь с новой силой. А сам Эрик силы стремительно терял. И боль, которой он сейчас не чувствовал, тем не менее медленно убивала его тело. В какой-то момент киллер почти с ужасом понял, все, сил бороться не осталось. Пожалуй, впервые со времени пребывания в этом мире он по настоящему испугался!
Чужая воля уже грубо и властно дернула связующую нить, разрывая пространство, властно вытягивая демона в Серединный мир.
Эрик зарычал яростно. От безумного усилия мышц с мясом выдираются из креплений каменные оковы. На ощупь поймать горло неосторожно приблизившегося чтеца. Почти наслаждение слышать, как трещат под пальцами позвонки!…
Но уже поздно.
–Эрик? - удивленный, такой знакомый голос.
Сразу два парализующих заклинания и удар в челюсть выбивающий сознание надежней всякой магии.
Спустя несколько часов:
–Результаты?
–Никаких. У демона сознание закрыто вообще намертво. Мы потеряли двух чтецов. Один мертв, другой временно недееспособен, по причине полной потери сил.
–Ладно, в камеру обоих.
–В одну?
–А что у нас много фейраловых камер? И из одной никуда не денутся!
* * *
"Как девица слабонервная, сплошные обмороки", - с горькой иронией подумал Эрик, снова очнувшись в той же камере. И уже то, что у него хватило сил хотя бы на такой юмор, говорило о многом. Он еще не сдался. Он вообще не умел сдаваться. Только притворяться, когда смысла для сопротивления не было, и выжидать.
Открывать глаза и возвращаться в реальный мир категорически не хотелось. Однако усилием воли Эрик заставил себя это сделать. Все тело болело, нещадно болели и растянутые мышцы рук. Странно, но связки он, кажется, не порвал, несмотря на то, что им в этот раз досталась наибольшая нагрузка.
А упрямый организм продолжал бороться, методично регенерируя полученные повреждения. К сожалению, истощенный магический резерв существенно ограничивал возможности регенерации. Но все равно, она была на порядок выше, чем положено человеку. Сейчас киллер, благословлял свою предусмотрительность, заставившую его добиться закрепления именно этих изменений.
Закончив прислушиваться к собственным ощущениям, он, наконец, осмотрелся. И тут же обнаружил, что находится в камере не один. Эрик тут же опустился на колени рядом с безвольно распластавшимся на полу телом. Изломанные, порванные крылья, выпачканы кровью длинные серебряные волосы. И по-детски тонкая рука, на которой не хватает двух когтей. Блюстители явно не отказали себе в удовольствии поиздеваться над беззащитным демоном.
Эрик осторожно перевернул пребывающего вне реальности демона, стараясь по возможности не потревожить израненные крылья. На хрупком обнаженном теле, которое, сейчас казалось, принадлежало не взрослому, а подростку лет четырнадцати, ярко лиловели множество синяков и несколько свежезаживших рубцов. Все-таки хорошая у демонов регенерация, тем более у Алаиз. Почти кукольно-прекрасное лицо, как ни странно, оказалось совершенно нетронуто. Наверное, даже у Блюстителей рука не поднялась…
Аккуратно подняв на руки и прижав к себе безвольного демона, Эрик сел в дальний от входа угол, облокотившись спиной о стену. Он не знал, почему они все еще живы, но собирался терпеливо ждать своего шанса. Потому что хотя бы ради этого чуда, покоящегося сейчас на его руках, он был просто обязан отсюда выбраться!
Странно, но, похоже, Эрик впервые порадовался, что Алаиз сейчас не в женском обличье. Он и без того выглядел, так что смотреть больно, но видеть такой израненной любимую женщину киллер не смог бы, хотя умом и понимал что разницы по большому счету никакой.
Ему оставалось только ждать.
* * *
Растянувшись по дороге пестрой змеей, полз королевский кортеж. Свита короля, охрана короля. И сам король с сыновьями.
Все трое разительно отличались друг от друга. Король Натан - крупный немолодой человек, уже немного обрюзгший. Поседевшие волосы коротко пострижены. Правящая семья, наверное, единственная в Девеоре носит короткие стрижки.
Старший сын Трейн, высокий, потянутый, стройный. Он скорее похож на покойную мать, чем на отца. Тонкие губы надменно сжаты, взгляд высокомерный. Принц с детства знал, что однажды станет королем, и это не лучшим образом повлияло на его характер.
Младший принц Шейлан отличался от старших родственников небольшим ростом и болезненной худобой. А так же постоянно измученным выражением лица.
Впрочем, ему действительно было плохо. Уже пять лет, с тех пор как его величество приказал заблокировать дар сына, Шейлан вынужден терпеть постоянные мучения. Дар, прежде хорошо развитый и постоянно используемый, теперь запертый в искусственных рамках, медленно сжигал хозяина. К сожалению, принц был довольно сильным магом, и почти полностью обученным, так что процесс саморазрушения протекал для него особенно быстро. Жить ему оставалось в самом лучшем случае около десяти лет. Но Шейлан не обольщался, десять он не протянет.
Насколько это тяжело юноше двадцати лет, у которого в жизни могло быть все, что он пожелает, осознавать, что жить ему осталось так мало? И на медленную мучительную смерть его обрек собственный отец. Отца принц искренне ненавидел. Но свою ненависть он умел скрывать, он ждал возможности отомстить. И, похоже, таки дождался.
Он тогда сидел в дворцовом саду и думал о своем учителе. Всегда когда ему было особенно плохо, Шейлан думал об учителе. Он еще ребенком понял, как его отец ненавидел магов, а потому внезапно и очень рано открывшийся дар старательно скрывал. Однако случайно встреченный на одном из приемов маг его быстро раскрыл, правда, королю ничего говорить не стал, а наоборот взял маленького принца в ученики. Тогда Шейлану было десять. Следующие пять лет принц прилежно учился. Но любые тайны рано или поздно становятся известны. Кто-то выследил его и доложил королю. Его величество не рискнул ссориться с сильным магом, ведь брать учеников, пусть даже принцев, не запрещено законом. В результате маг был просто выслан из столицы, а пятнадцатилетнему принцу заблокировали дар.
Шейлан до сих пор часто вспоминал учителя. Тот был человеком добрым и отзывчивым. Принц любил его, так как мог бы любить родного отца.
Задумавшись, Шейлан не сразу заметил, что в саду он не один. Обычно никто не смел, нарушать его одиночество, потому принц очень удивился чужому присутствию. Однако, подняв взгляд, он удивился еще больше. Напротив него, на пожухлой осенней травке, сидело странное существо, состоящее из одного света. На лице этого существа нельзя было разглядеть ничего, кроме ярко-синих глаз.
Принц зябко повел плечами, не понимая, что это за создание, и почему оно здесь.
–Надеяться на чудо и ничего для этого не предпринимать - не самая лучшая тактика, - непонятно к чему сказало светящееся нечто мягким музыкальным голосом.
–Ты кто? - не обращая внимания на эти слова, резко поинтересовался принц.
–Можешь называть меня Посланником или гостем, - ответило создание.
–Чьим Посланником? - уточнил Шейлан.
–Высших Сил, - просто ответил светящийся гость. И не дожидаясь требований предъявить доказательства, коснулся ладонью плеча принца.
На несколько долгих и восхитительных минут Шейлан ощутил, как освобождается его дар, как отступает терзающая последние пять лет боль. Но вот гость убрал руку, и все вернулось на свои места. Принц судорожно вздохнул, обхватывая себя руками за плечи. Вернувшаяся боль сейчас казалась еще более мучительной.
–Чего ты от меня хочешь? - прямо спросил принц, наконец, справившись с собой. Он прекрасно понимал, что такие существа просто так в гости не приходят.
–Ты мечтаешь отомстить своему отцу и освободить свой дар…
–Дар нельзя освободить! - резче, чем хотелось бы, перебил Шейлан. - Блокировка необратима!
–Не перебивай, - чуть повысил голос гость. - Мне лучше знать, что обратимо, а что нет! Так вот не кажется вам, ваше высочество, что пора бы немного поработать ради осуществления своей мечты?
Принц выжидающе молчал. Он еще не верил Посланнику, но в душе уже затеплилась робкая надежда.
–Знаешь ли ты, принц Шейлан, что знак демона разрушает любые блоки? - вкрадчивым голосом начал гость.
Юноша непроизвольно вздрогнул.
–Да-да, именно тот самый знак, ради которого твоя мать продала душу. А знаешь ли ты, что продавать душу ради получения этого самого знака вовсе не обязательно? А знаешь ли ты, что этот мир медленно погибает, и все потому, что недальновидные маги перекрыли демонам доступ в Серединный мир? И только благодаря их глупости появилось такое искажение равновесия, как Темные ведьмы. Еще каких-то двести лет и случится необратимая катастрофа. Но начнется все гораздо раньше.
Маги готовы исправить свою ошибку и вернуть в Серединный мир демонов. Они уже в полной мере осознали, насколько Темные необходимы миру. И насколько ошибочно считать их злом. Но вот неприятность - король ненавидит демонов и темную магию. И что же делать магам, не желающим терять свою такую долгую жизнь и свою силу? Правильно - уничтожить несговорчивого короля!
–Для чего вам я? - хрипло спросил принц. Он уже понял что ему, по сути, предлагают присоединиться к заговору.
–Ну, это же так просто выше высочество! Зачем убивать короля, если потом начнется война с Блюстителями? Нам нужен законный правитель, который отменит запрет на призвание демонов. Иначе уничтожение отступников ему придется начать с себя.
Спасти мир, вернуть свой дар и продлить жизнь. Отомстить. Чем не цель, а ваше высочество?
–Что я должен сделать? - почти прошептал побелевшими губами Шейлан.
–Вчера в Алендаре Блюстители арестовали темного мага, который связан с демоном. Сегодня сообщение об этом дошло до короля. Он пожелает лично присутствовать на казни демона. Ты должен любым способом убедить его не брать с собой много охраны. Еще - казнь должна обязательно быть огнем. Как сжигают Темных ведьм. Никакого отсечения головы или повешенья. Только огонь. Как приедешь в Алендар, сразу же свяжись с директором Школы. Скажешь ему, что демоница, о которой мы договаривались, должна быть твоей. В первую очередь. Когда все начнется (тебе объяснят что и когда), ты должен будешь призвать свою демоницу максимально близко от короля. Она будет твоим оружием.
–Но для этого нужна жертва и алтарь! - удивился принц.
–Не беспокойтесь, ваше высочество, есть быстрый способ укрепить связь между демоном и человеком настолько, что демона можно призвать без всяких посторонних атрибутов, - гость явственно улыбнулся, хотя улыбки на его светящемся лице видно не было. - Думаю, этот способ тебе понравится. Демоны очень красивые существа.
Покидая дворцовый сад в виде невидимого сгустка энергии, Посланник мысленно улыбнулся. Как легко человека подтолкнуть к нужным действиям. Достаточно пообещать ему исполнение несбыточной мечты и прикрыть все это великой целью. Ведь спасение мира - это разве не великая цель?
Самое интересное, что Посланник ни словом не солгал принцу.
Глава 4
Аня металась по своему маленькому убежищу в полнейшей панике уже несколько часов. Она совершенно не представляла, что теперь делать. Она откровенно боялась. И не ясно за кого больше, за себя или Эрика.
А ведь день начинался так хорошо!
Знахарь, порекомендованный Рыжим, оказался очень старым. Даже по его знахарским меркам. Тощий сморщенный дедуля с седой клочковатой бородой. Лет ему, наверное, было сто пятьдесят. Аня даже испугалась немного, увидев этого старика. Но знахарь оказался хорошим профессионалом и, что актуально, вопросов не задавал. Выдал девушке какое-то общеукрепляющее снадобье и что-то от тошноты. Стандартно посоветовал, не нервничать, это вредно для ребенка, особенно обладающего магическим даром. По словам знахаря от не рожденного еще ребенка уже отчетливо веяло магией огня и тьмой гораздо больше, чем от будущей мамы. Подобные результаты обследования Аню ничуть не удивили, она только беспокоилась, что на таком раннем сроке беременность уже заметна. Еще и живота не видно, а уже любой маг может почуять. Что же дальше-то будет?
У знахаря к тому же оказалась молодая ученица, она же внучка. Так что Аня застряла почти до обеда, поговорить о своем, о женском. Молодая знахарка была девушкой общительной, а Аня не спешила возвращаться в Школу, все равно до вечера отпросилась. Пообщались они весьма плодотворно.
Возвращалась она, тоже не торопясь, зашла на рынок, купила алендарских яблок, некоторые особо запасливые граждане продавали их до сих пор, запрашивая цену в два раза больше, чем до праздника. Спрос был всегда.
Настроение значительно улучшилось. Незапланированная беременность уже не так пугала. Может Арнор даже будет рад?
Она не успела дойти до Школы каких-то пару кварталов, когда ей навстречу выскочил Рыжий и, схватив за руку быстро-быстро куда-то поволок. Аня так удивилась странному поведению мальчишки, что даже не сразу догадалась поинтересоваться, что это на него нашло? И потом первая разумная мысль, мелькнувшая по этому поводу, была: Эрик ему что-то поручил. Такое часто бывало. Но все-таки она как-то попыталась притормозить этот марафон.
–Быстрей, надо уйти подальше пока они тебя не почуяли! - Рыжий даже и не думал снижать темп.
–Кто они?
–Блюстители, - отрубил мальчишка на бегу. - Эрика арестовали.
–Как… арестовали?! - Аня встала как вкопанная.
–Обыкновенно, - Линан, чуть не упавший от резкого торможения, ругнулся и попытался вновь сдвинуть с места замершую девушку. - Пришли и арестовали. На него Галантар донес. Теперь тебя ищут. Да шевелись же!
Аня машинально переставляла ноги, пытаясь осознать не укладывающуюся в голове мысль. Эрика арестовали… арестовали… Господи что же теперь будет?!!
Рыжий притащил ее в какой-то притон. Велел сидеть тихо и ждать его, а сам куда-то смылся. Аня послушно ждала. Вокруг веселились подозрительные личности, некоторые поглядывали на девушку, но подходить, пока не спешили. Аня ничего этого не замечала. Она была в шоке. То, что с Эриком могло что-то случиться… не только в голове не укладывалось! Она вообще представить не могла, что Эрик, сильный, всегда знающий, как поступить в любой ситуации, мог попасться Блюстителям. А главное - Аня совершенно не представляла, что теперь делать ей самой.
Какой-то пьяный человек подсел к ней за стол и начал что-то говорить. Девушка, занятая своими горестными мыслями, совершенно не обратила на него внимания. Тогда он попытался схватить ее за руку. Аня на автомате создала огненный шар и приголубила им надоедливого пьяницу. Тот, к его счастью, не пострадал, удар принял на себя антимагический амулет, однако тут же и расплавился. Пьяница мигом протрезвел. А завсегдатаи не самого благопристойного заведения в городе поняли, что расстроенную магичку лучше не трогать.
Вернулся Рыжий и вновь потащил девушку куда-то.
–Я тебя отведу в убежище. Мы там своих ребят от властей прячем, - объяснял он на ходу. - Пересидишь пока, а я разузнаю, что и как. Если что, из города тебя вывезем. Папа обещал помочь. Ты только знаешь, что… ну наколдуй что-нибудь ценное. Я тебе и так помогу. Но если вдруг придется кому-то заплатить…
Аня без возражений кивнула. Она и сама понимала, что местное воровское сообщество вовсе не благотворительный клуб. Тем более они сильно рискуют, покрывая находящуюся в розыске магичку.
Рыжий долго водил ее по непонятным, грязным улицам, пару раз они проходили насквозь какие-то дома, и тогда Линан что-то спрашивал у обитающих там людей. У Ани возникло смутное ощущение, что он и сам не знает, куда же они идут. В конце концов, они протиснулись в какую-то щель в городской стене. Вошли в старый полуразрушившийся дом за пределами Алендара. И через подвал, а потом и подземный ход попали в совсем уж странные катакомбы или просто что-то вроде подземного дома. Он был явно старым, но ухоженным. Ни пыли, ни грязи. Имелось даже несколько комнат, обставленных с некоторой претензией на уют.
–Вот, выбирай любую комнату, - Рыжий широким жестом обвел несколько открытых дверей. На самом деле комнат было всего лишь три, а остальные подсобные помещения и, вроде бы, кухня. Осмотрев все комнаты, Аня выбрала ту, в которой нашла большое в рост человека потемневшее зеркало.
–Тут есть еда на несколько дней, - рассказывал между тем Рыжий, - завтра я постараюсь принести что-нибудь еще. Если получится, принесу твои вещи. О том, что ты здесь не знает никто, кроме меня и моего отца. Это место наша семейная тайна.
Первые два часа его колотил сильный озноб, а сознание истерически билось в невидимую стену в попытках дотянуться до недоступной магии. Никакому самоконтролю это состояние не поддавалось и, в конце концов, Эрик лег на холодный пол, закрыл глаза и попытался отрешиться от окружающего мира. Получалось плохо. Самому себе он напоминал наркомана в состоянии ломки.
Спустя несколько часов ему стало легче. Настолько, что Эрик решил осмотреть повнимательней свое временное пристанище. Камера была небольшой, квадратной. Два шага от стены до стены. Стены пол и потолок облицованы какими-то странными плитами серого камня с неприятными буровато-алыми прожилками. Место, где должна быть дверь - тоже. Киллер заподозрил, что именно этот камень каким-то образом блокирует магию. Прикоснувшись кончиками пальцев к одной из стен, он ощутил озноб и мурашки по всему телу, но больше ничего.
Побродив еще немного кругами, Эрик вновь сел на пол. Сидеть на этом камне было неприятно. Одежда немного защищала, но, тем не менее, ощущение озноба проникало даже сквозь нее. Сколько прошло времени, он не знал. Заняться было совершенно нечем, кроме как обдумывать сложившееся положение. И если честно, киллер совершенно не понимал, почему его держат в этой камере, вместо того чтобы хотя бы допросить. А если доказательства его вины у Блюстителей уже есть, тем более непонятно почему они ничего не предпринимают?
Пришли за ним только на следующий день. Во всяком случае, так подсказывало сильно забарахлившее чувство времени. В камеру вошли трое до зубов вооруженных плечистых парней. Еще двое остались снаружи. Они явно были магами.
Мысли о попытке побега он отбросил сразу. И вовсе не потому, что не собирался даже пробовать. Просто Эрик четко осознал - именно этого от него и ждут. Ждут и готовы ко всему. Тем более, что у него не осталось ни магии, ни оружия. При аресте забрали все, вплоть до ремня брюк и носового платка.
Место куда его отконвоировали, Эрику не понравилось категорически. Слишком уж оно было похоже на пыточную камеру. На стенах развешан жуткого вида инструментарий. Разнообразные пыточные приспособления расставлены аккуратненькими рядами. В центре этой композиции располагалась странная конструкция, напоминающая кресло дантиста, только все из того же серого с красными прожилками камня. Киллер с холодком понял, что эта конструкция предназначена для него.
Конвоиры резко подобрались, пресекая даже малейшие намеки на сопротивление. Маги держали в руках уже готовые к применению заклинания.
Эрик быстрым взглядом окинул всех присутствующих. Если сместится чуть вправо и на шаг вперед он окажется прикрытым от обоих магов одним из бойцов. Вырвать меч у него из ножен. Конечно, пользоваться, как следует этим оружием, он не умеет, но быстрота измененного тела должна их сильно удивить…
Он уже собрался напрячь мышцы, для стремительного броска обдумав план действий за неуловимо короткие мгновения, но вдруг обнаружил, что не один мускул тела не подчиняется его воли. Блюстители все предусмотрели!
Конвоиры, тем временем не заметив короткой заминки, сорвали с Эрика одежду. Тело его словно марионетка дергаными движениями приблизилось к каменному креслу и само в него село. Киллер мысленно скрипнул зубами наблюдая как надежно фиксируют его руки и ноги. Зачем-то завязали глаза.
А потом начался ад!
Сначала они применили самые обычные пытки, но очень быстро поняли, что ни раскаленное железо, ни прочие стандартные приемы не дают нужных результатов. Измененное тело Эрика стойко сопротивлялось боли, к тому же хоть и медленно, но все же регенерировало причиненные повреждения. Это, конечно, было больно, очень больно, но терпеть можно. Впрочем, ничего другого ему не оставалось. Эрик совершенно не понимал смысла этой пытки. Его ни о чем не спрашивали. Не пытались добиться ни каких признаний.
Но вот когда его мучители решили применить магию, он понял, что до сих пор это были цветочки! Заклинания не причиняли никакого вреда телу, но боль от них была во много раз сильней и раскаленного железа и иголок под ногти.
Эрику казалось, что это продолжается бесконечно долго. Чувство времени совсем ему отказало и каждое мгновение растягивалось в часы. Судороги адской боли заставляли биться на каменном ложе, мышцы ему уже не починялись. Спустя какое-то время ему зафиксировали корпус и голову, иначе он вполне мог сломать себе шею. Эрик этого уже не чувствовал, все его ощущения сосредоточились на бесконечной боли. Он стиснул челюсти и молчал. Не знал зачем, но почему-то казалось важным не издать не единого звука, не крика не стона. Бороться до конца.
–Упрямый, - донесся до затуманенного сознания чей-то голос с оттенком уважения. - Не удалось пробиться?
–Нет, у него очень мощная защита, все сознание закрыто, - ответил кто-то. - Боюсь, таким образом, мы не пробьем его блоки.
–Усильте нажим, - велел первый голос почти с сожалением.
Эрик слышал слова, но с трудом осознавал их значение. Только понимал, что эти пытки имеют для Блюстителей какой-то смысл. Понять какой он не успел. Новая еще более сильная волна боли скрутила его в чудовищной судороге. И Эрик все-таки не выдержал, закричал. В полный голос, срывая связки.
–Пробились… - выдохнул кто-то совсем рядом.
Теряя сознание от болевого шока одолевшего, наконец, и его искусственную выносливость киллер ощутил, как в его разум проникают чужие магические щупальца.
–Надо же восемь часов продержался, - следователь подошел к выточенному из фейрала креслу, в котором полулежал измученный, потерявший сознание темный маг. Его стойкость, несмотря ни на что, вызывала уважение. - Я и не предполагал что такое возможно. Вам удалось, выудить из его сознания что-нибудь стоящее?
Чтец, к которому был обращен этот вопрос, устало потер переносицу. Выглядел он утомленным и изможденным.
–У этого человека очень мощные блоки, защищающие сознание, мы не смогли сломать их окончательно. И боюсь, уже не сможем, он раньше умрет от болевого шока. Мне удалось узнать лишь самое главное. Этот человек действительно призывал демона. Дважды. И еще я смог найти магическую нить, связывающую его с демоном. Она, как ни странно оказалась на поверхности сознания. Думаю, при некотором старании смогу зацепиться за эту нить и вытянуть демона в наш мир без участия этого мага.
–Ну, уж этого нам не надо! - передернул плечами следователь. - Ладно, пусть его оттащат в камеру. А я пойду, доложусь начальству о результатах. Посмотрим, что оно решит. Хотя, по-моему, тут все ясно.
Как ни странно, но начальство почему-то возжелало допросить и демона. Хотя следователь посчитал это довольно глупой затеей. Конечно, среди Блюстителей найдутся специалисты, способные удержать и демона. Но зачем этот бессмысленный риск? Впрочем, в этот день пленник все равно уже был ни на что не годен.
А начальство, желающее похвалиться своими успехами перед вышестоящими и получить за это свои пряники, отправило в столицу отчет с вестником.
Утром пришел ответ. В Алендар прибывал сам король. Его величество желал лично присутствовать при казни демона.
***
Сутки Эрик пролежал в своей камере в состоянии полузабытья. Даже магические пытки не обходятся без последствий для организма.
Потом за ним снова пришли. Мысль о побеге трепыхнулась еще раз и завяла на корню. Ему не оставили ни единого шанса. Маги взяли под контроль измученное тело и словно марионетку на ниточках довели до пыточной.
В этот раз пытки длились не так долго. Возможно, Блюстителям не нужны были такие же результаты, как в прошлый раз, а возможно у Эрика просто не осталось сил по-настоящему сопротивляться. Да он уже и не пытался. Даже, когда в его сознание проникла чужая воля. Однако когда чужак осторожно потянулся к прочной нити связывающей его с Алаиз, Эрик мигом напрягся. Откуда-то вдруг взялись силы. И ярость. Киллер сразу догадался, для чего чужая воля пока еще осторожно касается магической нити. Он готов был сделать все, даже умереть, но не допустить, чтобы Алаиз оказалась здесь! Эрик только сейчас по настоящему понял насколько она ему дорога.
Он боролся с чужим сознанием, вторгнувшимся в его разум из всех сил. Его снова пытались сломать болью, но боли Эрик сейчас не чувствовал. Вся его сила воли сосредоточилась на том, чтобы удержать связь, не дать ей вытянуть в Серединный мир Алаиз. Не позволить сделать это чужому магу.
В какие-то моменты Эрику казалось, что он почти победил. Вездесущие щупальца ментальной магии отступали, покидали его разум, но очень скоро они возвращались вновь с новой силой. А сам Эрик силы стремительно терял. И боль, которой он сейчас не чувствовал, тем не менее медленно убивала его тело. В какой-то момент киллер почти с ужасом понял, все, сил бороться не осталось. Пожалуй, впервые со времени пребывания в этом мире он по настоящему испугался!
Чужая воля уже грубо и властно дернула связующую нить, разрывая пространство, властно вытягивая демона в Серединный мир.
Эрик зарычал яростно. От безумного усилия мышц с мясом выдираются из креплений каменные оковы. На ощупь поймать горло неосторожно приблизившегося чтеца. Почти наслаждение слышать, как трещат под пальцами позвонки!…
Но уже поздно.
–Эрик? - удивленный, такой знакомый голос.
Сразу два парализующих заклинания и удар в челюсть выбивающий сознание надежней всякой магии.
Спустя несколько часов:
–Результаты?
–Никаких. У демона сознание закрыто вообще намертво. Мы потеряли двух чтецов. Один мертв, другой временно недееспособен, по причине полной потери сил.
–Ладно, в камеру обоих.
–В одну?
–А что у нас много фейраловых камер? И из одной никуда не денутся!
* * *
"Как девица слабонервная, сплошные обмороки", - с горькой иронией подумал Эрик, снова очнувшись в той же камере. И уже то, что у него хватило сил хотя бы на такой юмор, говорило о многом. Он еще не сдался. Он вообще не умел сдаваться. Только притворяться, когда смысла для сопротивления не было, и выжидать.
Открывать глаза и возвращаться в реальный мир категорически не хотелось. Однако усилием воли Эрик заставил себя это сделать. Все тело болело, нещадно болели и растянутые мышцы рук. Странно, но связки он, кажется, не порвал, несмотря на то, что им в этот раз досталась наибольшая нагрузка.
А упрямый организм продолжал бороться, методично регенерируя полученные повреждения. К сожалению, истощенный магический резерв существенно ограничивал возможности регенерации. Но все равно, она была на порядок выше, чем положено человеку. Сейчас киллер, благословлял свою предусмотрительность, заставившую его добиться закрепления именно этих изменений.
Закончив прислушиваться к собственным ощущениям, он, наконец, осмотрелся. И тут же обнаружил, что находится в камере не один. Эрик тут же опустился на колени рядом с безвольно распластавшимся на полу телом. Изломанные, порванные крылья, выпачканы кровью длинные серебряные волосы. И по-детски тонкая рука, на которой не хватает двух когтей. Блюстители явно не отказали себе в удовольствии поиздеваться над беззащитным демоном.
Эрик осторожно перевернул пребывающего вне реальности демона, стараясь по возможности не потревожить израненные крылья. На хрупком обнаженном теле, которое, сейчас казалось, принадлежало не взрослому, а подростку лет четырнадцати, ярко лиловели множество синяков и несколько свежезаживших рубцов. Все-таки хорошая у демонов регенерация, тем более у Алаиз. Почти кукольно-прекрасное лицо, как ни странно, оказалось совершенно нетронуто. Наверное, даже у Блюстителей рука не поднялась…
Аккуратно подняв на руки и прижав к себе безвольного демона, Эрик сел в дальний от входа угол, облокотившись спиной о стену. Он не знал, почему они все еще живы, но собирался терпеливо ждать своего шанса. Потому что хотя бы ради этого чуда, покоящегося сейчас на его руках, он был просто обязан отсюда выбраться!
Странно, но, похоже, Эрик впервые порадовался, что Алаиз сейчас не в женском обличье. Он и без того выглядел, так что смотреть больно, но видеть такой израненной любимую женщину киллер не смог бы, хотя умом и понимал что разницы по большому счету никакой.
Ему оставалось только ждать.
* * *
Растянувшись по дороге пестрой змеей, полз королевский кортеж. Свита короля, охрана короля. И сам король с сыновьями.
Все трое разительно отличались друг от друга. Король Натан - крупный немолодой человек, уже немного обрюзгший. Поседевшие волосы коротко пострижены. Правящая семья, наверное, единственная в Девеоре носит короткие стрижки.
Старший сын Трейн, высокий, потянутый, стройный. Он скорее похож на покойную мать, чем на отца. Тонкие губы надменно сжаты, взгляд высокомерный. Принц с детства знал, что однажды станет королем, и это не лучшим образом повлияло на его характер.
Младший принц Шейлан отличался от старших родственников небольшим ростом и болезненной худобой. А так же постоянно измученным выражением лица.
Впрочем, ему действительно было плохо. Уже пять лет, с тех пор как его величество приказал заблокировать дар сына, Шейлан вынужден терпеть постоянные мучения. Дар, прежде хорошо развитый и постоянно используемый, теперь запертый в искусственных рамках, медленно сжигал хозяина. К сожалению, принц был довольно сильным магом, и почти полностью обученным, так что процесс саморазрушения протекал для него особенно быстро. Жить ему оставалось в самом лучшем случае около десяти лет. Но Шейлан не обольщался, десять он не протянет.
Насколько это тяжело юноше двадцати лет, у которого в жизни могло быть все, что он пожелает, осознавать, что жить ему осталось так мало? И на медленную мучительную смерть его обрек собственный отец. Отца принц искренне ненавидел. Но свою ненависть он умел скрывать, он ждал возможности отомстить. И, похоже, таки дождался.
Он тогда сидел в дворцовом саду и думал о своем учителе. Всегда когда ему было особенно плохо, Шейлан думал об учителе. Он еще ребенком понял, как его отец ненавидел магов, а потому внезапно и очень рано открывшийся дар старательно скрывал. Однако случайно встреченный на одном из приемов маг его быстро раскрыл, правда, королю ничего говорить не стал, а наоборот взял маленького принца в ученики. Тогда Шейлану было десять. Следующие пять лет принц прилежно учился. Но любые тайны рано или поздно становятся известны. Кто-то выследил его и доложил королю. Его величество не рискнул ссориться с сильным магом, ведь брать учеников, пусть даже принцев, не запрещено законом. В результате маг был просто выслан из столицы, а пятнадцатилетнему принцу заблокировали дар.
Шейлан до сих пор часто вспоминал учителя. Тот был человеком добрым и отзывчивым. Принц любил его, так как мог бы любить родного отца.
Задумавшись, Шейлан не сразу заметил, что в саду он не один. Обычно никто не смел, нарушать его одиночество, потому принц очень удивился чужому присутствию. Однако, подняв взгляд, он удивился еще больше. Напротив него, на пожухлой осенней травке, сидело странное существо, состоящее из одного света. На лице этого существа нельзя было разглядеть ничего, кроме ярко-синих глаз.
Принц зябко повел плечами, не понимая, что это за создание, и почему оно здесь.
–Надеяться на чудо и ничего для этого не предпринимать - не самая лучшая тактика, - непонятно к чему сказало светящееся нечто мягким музыкальным голосом.
–Ты кто? - не обращая внимания на эти слова, резко поинтересовался принц.
–Можешь называть меня Посланником или гостем, - ответило создание.
–Чьим Посланником? - уточнил Шейлан.
–Высших Сил, - просто ответил светящийся гость. И не дожидаясь требований предъявить доказательства, коснулся ладонью плеча принца.
На несколько долгих и восхитительных минут Шейлан ощутил, как освобождается его дар, как отступает терзающая последние пять лет боль. Но вот гость убрал руку, и все вернулось на свои места. Принц судорожно вздохнул, обхватывая себя руками за плечи. Вернувшаяся боль сейчас казалась еще более мучительной.
–Чего ты от меня хочешь? - прямо спросил принц, наконец, справившись с собой. Он прекрасно понимал, что такие существа просто так в гости не приходят.
–Ты мечтаешь отомстить своему отцу и освободить свой дар…
–Дар нельзя освободить! - резче, чем хотелось бы, перебил Шейлан. - Блокировка необратима!
–Не перебивай, - чуть повысил голос гость. - Мне лучше знать, что обратимо, а что нет! Так вот не кажется вам, ваше высочество, что пора бы немного поработать ради осуществления своей мечты?
Принц выжидающе молчал. Он еще не верил Посланнику, но в душе уже затеплилась робкая надежда.
–Знаешь ли ты, принц Шейлан, что знак демона разрушает любые блоки? - вкрадчивым голосом начал гость.
Юноша непроизвольно вздрогнул.
–Да-да, именно тот самый знак, ради которого твоя мать продала душу. А знаешь ли ты, что продавать душу ради получения этого самого знака вовсе не обязательно? А знаешь ли ты, что этот мир медленно погибает, и все потому, что недальновидные маги перекрыли демонам доступ в Серединный мир? И только благодаря их глупости появилось такое искажение равновесия, как Темные ведьмы. Еще каких-то двести лет и случится необратимая катастрофа. Но начнется все гораздо раньше.
Маги готовы исправить свою ошибку и вернуть в Серединный мир демонов. Они уже в полной мере осознали, насколько Темные необходимы миру. И насколько ошибочно считать их злом. Но вот неприятность - король ненавидит демонов и темную магию. И что же делать магам, не желающим терять свою такую долгую жизнь и свою силу? Правильно - уничтожить несговорчивого короля!
–Для чего вам я? - хрипло спросил принц. Он уже понял что ему, по сути, предлагают присоединиться к заговору.
–Ну, это же так просто выше высочество! Зачем убивать короля, если потом начнется война с Блюстителями? Нам нужен законный правитель, который отменит запрет на призвание демонов. Иначе уничтожение отступников ему придется начать с себя.
Спасти мир, вернуть свой дар и продлить жизнь. Отомстить. Чем не цель, а ваше высочество?
–Что я должен сделать? - почти прошептал побелевшими губами Шейлан.
–Вчера в Алендаре Блюстители арестовали темного мага, который связан с демоном. Сегодня сообщение об этом дошло до короля. Он пожелает лично присутствовать на казни демона. Ты должен любым способом убедить его не брать с собой много охраны. Еще - казнь должна обязательно быть огнем. Как сжигают Темных ведьм. Никакого отсечения головы или повешенья. Только огонь. Как приедешь в Алендар, сразу же свяжись с директором Школы. Скажешь ему, что демоница, о которой мы договаривались, должна быть твоей. В первую очередь. Когда все начнется (тебе объяснят что и когда), ты должен будешь призвать свою демоницу максимально близко от короля. Она будет твоим оружием.
–Но для этого нужна жертва и алтарь! - удивился принц.
–Не беспокойтесь, ваше высочество, есть быстрый способ укрепить связь между демоном и человеком настолько, что демона можно призвать без всяких посторонних атрибутов, - гость явственно улыбнулся, хотя улыбки на его светящемся лице видно не было. - Думаю, этот способ тебе понравится. Демоны очень красивые существа.
Покидая дворцовый сад в виде невидимого сгустка энергии, Посланник мысленно улыбнулся. Как легко человека подтолкнуть к нужным действиям. Достаточно пообещать ему исполнение несбыточной мечты и прикрыть все это великой целью. Ведь спасение мира - это разве не великая цель?
Самое интересное, что Посланник ни словом не солгал принцу.
Глава 4
Аня металась по своему маленькому убежищу в полнейшей панике уже несколько часов. Она совершенно не представляла, что теперь делать. Она откровенно боялась. И не ясно за кого больше, за себя или Эрика.
А ведь день начинался так хорошо!
Знахарь, порекомендованный Рыжим, оказался очень старым. Даже по его знахарским меркам. Тощий сморщенный дедуля с седой клочковатой бородой. Лет ему, наверное, было сто пятьдесят. Аня даже испугалась немного, увидев этого старика. Но знахарь оказался хорошим профессионалом и, что актуально, вопросов не задавал. Выдал девушке какое-то общеукрепляющее снадобье и что-то от тошноты. Стандартно посоветовал, не нервничать, это вредно для ребенка, особенно обладающего магическим даром. По словам знахаря от не рожденного еще ребенка уже отчетливо веяло магией огня и тьмой гораздо больше, чем от будущей мамы. Подобные результаты обследования Аню ничуть не удивили, она только беспокоилась, что на таком раннем сроке беременность уже заметна. Еще и живота не видно, а уже любой маг может почуять. Что же дальше-то будет?
У знахаря к тому же оказалась молодая ученица, она же внучка. Так что Аня застряла почти до обеда, поговорить о своем, о женском. Молодая знахарка была девушкой общительной, а Аня не спешила возвращаться в Школу, все равно до вечера отпросилась. Пообщались они весьма плодотворно.
Возвращалась она, тоже не торопясь, зашла на рынок, купила алендарских яблок, некоторые особо запасливые граждане продавали их до сих пор, запрашивая цену в два раза больше, чем до праздника. Спрос был всегда.
Настроение значительно улучшилось. Незапланированная беременность уже не так пугала. Может Арнор даже будет рад?
Она не успела дойти до Школы каких-то пару кварталов, когда ей навстречу выскочил Рыжий и, схватив за руку быстро-быстро куда-то поволок. Аня так удивилась странному поведению мальчишки, что даже не сразу догадалась поинтересоваться, что это на него нашло? И потом первая разумная мысль, мелькнувшая по этому поводу, была: Эрик ему что-то поручил. Такое часто бывало. Но все-таки она как-то попыталась притормозить этот марафон.
–Быстрей, надо уйти подальше пока они тебя не почуяли! - Рыжий даже и не думал снижать темп.
–Кто они?
–Блюстители, - отрубил мальчишка на бегу. - Эрика арестовали.
–Как… арестовали?! - Аня встала как вкопанная.
–Обыкновенно, - Линан, чуть не упавший от резкого торможения, ругнулся и попытался вновь сдвинуть с места замершую девушку. - Пришли и арестовали. На него Галантар донес. Теперь тебя ищут. Да шевелись же!
Аня машинально переставляла ноги, пытаясь осознать не укладывающуюся в голове мысль. Эрика арестовали… арестовали… Господи что же теперь будет?!!
Рыжий притащил ее в какой-то притон. Велел сидеть тихо и ждать его, а сам куда-то смылся. Аня послушно ждала. Вокруг веселились подозрительные личности, некоторые поглядывали на девушку, но подходить, пока не спешили. Аня ничего этого не замечала. Она была в шоке. То, что с Эриком могло что-то случиться… не только в голове не укладывалось! Она вообще представить не могла, что Эрик, сильный, всегда знающий, как поступить в любой ситуации, мог попасться Блюстителям. А главное - Аня совершенно не представляла, что теперь делать ей самой.
Какой-то пьяный человек подсел к ней за стол и начал что-то говорить. Девушка, занятая своими горестными мыслями, совершенно не обратила на него внимания. Тогда он попытался схватить ее за руку. Аня на автомате создала огненный шар и приголубила им надоедливого пьяницу. Тот, к его счастью, не пострадал, удар принял на себя антимагический амулет, однако тут же и расплавился. Пьяница мигом протрезвел. А завсегдатаи не самого благопристойного заведения в городе поняли, что расстроенную магичку лучше не трогать.
Вернулся Рыжий и вновь потащил девушку куда-то.
–Я тебя отведу в убежище. Мы там своих ребят от властей прячем, - объяснял он на ходу. - Пересидишь пока, а я разузнаю, что и как. Если что, из города тебя вывезем. Папа обещал помочь. Ты только знаешь, что… ну наколдуй что-нибудь ценное. Я тебе и так помогу. Но если вдруг придется кому-то заплатить…
Аня без возражений кивнула. Она и сама понимала, что местное воровское сообщество вовсе не благотворительный клуб. Тем более они сильно рискуют, покрывая находящуюся в розыске магичку.
Рыжий долго водил ее по непонятным, грязным улицам, пару раз они проходили насквозь какие-то дома, и тогда Линан что-то спрашивал у обитающих там людей. У Ани возникло смутное ощущение, что он и сам не знает, куда же они идут. В конце концов, они протиснулись в какую-то щель в городской стене. Вошли в старый полуразрушившийся дом за пределами Алендара. И через подвал, а потом и подземный ход попали в совсем уж странные катакомбы или просто что-то вроде подземного дома. Он был явно старым, но ухоженным. Ни пыли, ни грязи. Имелось даже несколько комнат, обставленных с некоторой претензией на уют.
–Вот, выбирай любую комнату, - Рыжий широким жестом обвел несколько открытых дверей. На самом деле комнат было всего лишь три, а остальные подсобные помещения и, вроде бы, кухня. Осмотрев все комнаты, Аня выбрала ту, в которой нашла большое в рост человека потемневшее зеркало.
–Тут есть еда на несколько дней, - рассказывал между тем Рыжий, - завтра я постараюсь принести что-нибудь еще. Если получится, принесу твои вещи. О том, что ты здесь не знает никто, кроме меня и моего отца. Это место наша семейная тайна.