Киз Грег. На грани победы 1: Завоевание

   – Что ты имеешь в виду? – внезапно насторожившись, сказал Кам. – Зачем им откладывать поиски?
   – Я останусь здесь, – сказал Энакин, – И буду создавать видимость, что мы все еще в храме и пытаемся сопротивляться. Они потеряют время на перестрелку, а вы с Тионной меж тем отведете детей в безопасное место.
   – Ты упустил одну маленькую деталь, – сказала Тахири. – Как насчет тебя самого? Ты-то как спасешься?
   – Я спрячу свой «крестокрыл». Я знаю хорошее место. Я сумею проскользнуть мимо них. После этого я буду играть с ними в прятки, пока не появится Тэлон Каррд. Как только он разделается с «Бригадой мира», я отведу его к вам.
   – Ты все продумал, – сказала Тионна.
   – По дороге сюда, – признался Энакин. – Это лучший способ.
   – Он прав, – сказал Кам.
   – Кам… – начала Тионна.
   – Он прав, – продолжал Кам, – За тем исключением, что здесь останется не он – это сделаю я.
   – Я лучший пилот, чем вы, – тупо сказал Энакин. – Тут только я могу справиться справится.
   – Энакин прав, – произнес Икрит своим скрипучим голосом. – Это часть его предназначения. И моего.
   – Мастер Икрит…
   – Вы скажете, что я не воин. Может, это и правда – много времени прошло с тех пор, как я держал в руках световой меч, и даже тогда я предпочитал не его. Но здесь не световой мечи достигнет цели, не оружие. Не все применения Силы агрессивны.
   Энакин сжал губы, но не мог заставить себя возразить древнему мастеру.
   Кам пожевал губу.
   – Очень хорошо, – сказал он. – Мне это не нравится, но спорить некогда. Тахири, идем. Поможешь нам с Тионной усадить учеников в лодки.
   – Хорошо, – сказала Тахири. – Но я остаюсь с Энакином.
   – Нет, – сказал Энакин.
   – Да! – возразила Тахири. – Я торчу в этом болоте, в то время как ты сражаешься с йуужань-вонгами. Я устала от этого! Я готова что-то делать!
   – Ты слишком молода для этого, – сказала Тионна.
   – Энакин всего на два года старше меня! На Сернпидале ему было пятнадцать!
   – Было, – сказал Энакин, – И я убил Чубакку. Тахири, пожалуйста, иди с Камом.
   Ее глаза расширились от такого предательства.
   – Ты не хочешь, чтобы я была с тобой! После всего, что мы… ты считаешь меня ребенком, так же как и они! “Нет, – подумал Энакин. – Я просто не хочу, чтобы и тебя убили тоже.” – Пойдем, Тахири, – мягко сказала Тахири. – Нельзя терять времени.
   – Прекрасно. Просто прекрасно, – сказала она и, не глядя на Энакина, бросилась прочь из комнаты.
   Кам положил руку Энакину на плечо:
   – Ей здесь было тяжело без тебя.
   Энакин кивнул.
   – Так или иначе, – резко сказал он, – я лучше займусь делом.
   – Будь осторожен, Энакин. Тебе не нужно выигрывать для нас много времени. Когда нужно будет уходить, уходи. Ты нужен нам живой.
   – Я не собираюсь умирать, – заверил его Энакин.
   – Большинство людей тоже не собирается. Это происходит в любом случае. Доверяй Силе, слушайся Икрита. И да пребудет с тобой Сила.

ГЛАВА 4

   – Она сожжет тебя, Энакин, – мрачно произнес Икрит своим приятным скрипучим голосом.
   Энакин оторвался от своей работы и поднял глаза на интерком. Он и старый джедай находились в месте, которое было когда-то командным центром, в те времена, когда Великий Храм был повстанческой базой. Большей части военного оборудования уже не было, но кое-что осталось – различные системы связи, включая интерком, который передавал информацию по всему храму и его окрестностям.
   – Учитель?
   – Твоя злость. Ты превратил себя в сосуд, в котором держишь ее, но однажды сам тигель расплавится от жара. Тогда ты сгоришь, и вместе с тобой сгорят другие. Много других, может статься.
   Энакин вставил чип с модифицированными данными на место и выпрямился.
   – Это йуужань-вонги сделали меня злым, учитель. Они уничтожают все, что я знаю, все, что я люблю.
   – Нет. Ты заводишь сам себя. Люди умирают; ты зол оттого, что не можешь спасти их.
   – Вы имеете в виду Чубакку.
   – И других. Их смерть отпечаталась в твоей душе.
   – Да. Чубакка умер из-за меня. Множество народа умерло из-за меня.
   – Смерть приходит, чтобы призвать нас к себе, – отвечал Икрит. – Нельзя надолго удержать воду в ладонях. Она вытекает, уходит туда, куда ей положено. В землю и в небо. В ионы, а затем в космос, где рождаются звезды.
   Энакин горестно сжал губы:
   – Это поэтично, мастер Икрит, но это не ответ. Моим дедом был Дарт Вейдер, а он убил миллиарды людей. Но он сделал это за десятилетия пребывания на темной стороне. Мне всего шестнадцать лет, а посмотрите, что я уже наделал. Дарт Вейдер мог бы гордиться мной.
   Икрит устремил на него взгляд своих ясных голубых глаз.
   – Тебе делает честь, что ты принимаешь эти смерти близко к сердцу, что ты скорбишь о них. Но ты не убивал никого из них умышленно. Ты не хотел, чтобы они умерли, так что пусть это уйдет в прошлое.
   – Да, – сказал Энакин. – Но на Балансире я жаждал смерти йуужань-вонгов. Я хотел убить их всех до последнего. Если бы мой брат не остановил меня, я бы так и сделал. Я думаю – и часто – что надо было так и сделать.
   – Твой брат не остановил тебя.
   – Вы не были там, мастер Икрит. Я бы сделал это.
   – Я был там, Энакин. Неважно, каким образом, но был. Энакин, ты должен позволить своему гневу уйти. Гневные шаги прокладывают прямую дорогу на темную сторону. Легко ступить на этот путь, тяжело его избежать.
   Энакин повернулся к панели дистанционного управления энергогенератора и пощелкал тумблерами.
   – Должно работать, – пробормотал он. – Жаль, нет времени сходить к самому генератору.
   – Энакин. – В голосе учителя звучали командные нотки.
   Энакин не отрывал взгляда от работы.
   – Вы знаете, мастер Икрит, – сказал он. – Мне раньше каждую ночь снилось, что я перешел на темную сторону, оправдал свое имя, стал тем, кем был мой дед. Теперь это кажется мне глупым. Сила не делает человека добрым или злым. Это инструмент, вроде светового меча. Не беспокойтесь за меня.
   – Послушай меня, юный Соло, – сказал Икрит. – Я никогда не говорил, что Сила приведет тебя на путь зла. Я предупреждал тебя, что это могут сделать твои чувства.
   – Чувства – это тоже инструмент, если не позволять им управлять собой, – сказал Энакин.
   Икрит тихо засмеялся:
   – А как ты узнаешь, что чувства управляют тобой? Что твою руку направляет гнев или что вина удерживает ее?
   Энакин вздохнул.
   – Извините, мастер Икрит, но у нас нет времени для дискуссий. Бригадники могут быть здесь с минуты на минуту.
   – Сейчас идеальное время для этого, – ответил Икрит. – Может быть, единственно возможное время.
   – Что вы имеете в виду?
   Икрит закрыл глаза, очень медленно, и сделал долгий свистящий выдох.
   – Я живу уже много столетий, Энакин. Я пришел сюда, на Явин 4, чтобы освободить души заточенных детей массасси, или по крайней мере так мне казалось. Теперь я думаю, что была другая причина, еще более великая.
   – Учитель, что это значит?
   – Задача, что привела меня сюда, оказалось мне не по силам. Она была не по силам никому из взрослых джедаев. Ты и Тахири – единственные, кто смогли выполнить ее.
   – Благодаря вашей помощи и советам. Без вас мы никогда бы не смогли освободить их.
   Икрит взъерошил свою шерсть.
   – Со мной или без меня, вы бы все равно сделали это, – проворчал он. – Вот почему я сказал, что меня привела сюда другая причина, и я проспал долгие века, дожидаясь иного дела.
   – Какая причина?
   – Чтобы увидеть, как что-то новое рождается в тебе и в Тахири. И чтобы оказать вам ту малую помощь, которую я могу вам дать, чтобы увидеть, как это новое рождается на свет.
   У Энакина по спине пробежали мурашки. Он не мог сказать, почему, но слова Икрита поразили его в самое сердце.
   Икрит подошел к окну.
   – Они уже здесь, – сказал он.
   Энакин бросился туда. Повсюду садились корабли «Бригады мира».
   – Я не готов! – сказал Энакин.
   – Ты готов, – ответил Икрит.
   – Не так, как хотелось бы. Еще десять минут не помешали бы. Я бы включил автоматическую систему защиты энергогенератора.
   – Расскажи мне, что ты успел сделать.
   – Ну, я установил энергетический щит, но не очень мощный и только над зданием. Небольшой удар снесет его.
   Энакин включил интерком. Вокруг зазвучали слабые голоса и шум движения.
   – Это создаст впечатление, будто нас здесь немерено.
   – А это… – он подошел к тому, что когда-то было локальной контрольной панелью сенсоров. – Я использую старую сенсорную матрицу для создания иллюзии небольших отдельных движений в храме.
   – Суета, – сказал Икрит. – Как будто мы бегаем туда-сюда.
   – Точно. Они, конечно ничего не увидят, если подойдут поближе, но приборы сообщат им, что мы все на месте.
   – Они увидят, – сказал Икрит. – Идем.
 

***

 
   Великий Храм представлял собой зиккурат с тремя гигантскими ступенями. Старый командный центр находился на втором уровне. Древняя структура имела пять проемов, которые вели на плоскую мощеную поверхность, что была крышей самого нижнего уровня. Энакин и Икрит дошли до одного из них, выходившего на посадочную площадку, и быстро осмотрелись.
   За туманным, искажающим энергетическим щитом Энакин увидел пять кораблей, севших на посадочной площадке. Два из них уже извергали из себя вооруженных солдат «Бригады мира».
   – Надеюсь, они идут ради этого, – сказал Энакин. – Надеюсь, они поверят. Если они начнут искать Кама, Тионну и детей сейчас, они могут их найти.
   – Они поверят, – заверил его Икрит. – Они поверят, что дети здесь, потому что они хотят этого и потому, что они слабы. Не беспокойся, Энакин. Как я сказал, может, я и не воин, но Сила не слаба со мной.
   – Простите, мастер Икрит, – сказал Энакин. – Мне не следовало сомневаться в вас.
   – Тогда не подвергай сомнению мои слова. Проверяй свои чувства, каждый день. Сторожи их бдительно. Худшие чудовища – не те, что снаружи.
   После этого мастер закрыл глаза и что-то тихонько забормотал себе под нос. Энакин почувствовал возмущение в Силе, когда воля Икрита коснулась существ внизу, чтобы возбудить их доверчивость выше нормы.
   Энакин поднял дистанционный комм-блок и включил наружные громкоговорители.
   – Вы нарушили границы территории академии джедаев, – сказал он. – Прошу вас немедленно удалиться.
   При звуке его усиленного голоса некоторые часть бригадников нырнула в укрытие. Спустя какое-то мгновение загрохотали наружные громкоговорители одного из кораблей.
   – Эй вы, в храме, – сказал голос. – Говорит лейтенант Кот Мурно из «Бригады мира». Мы уполномочены принять управление этим объектом.
   – Уполномочены кем?
   – Альянсом Двенадцати.
   – Никогда не слышал о таком, – отозвался Энакин. – Кем бы они ни были, у них нет никакой юрисдикции над этой системой.
   – Теперь есть, – ответил Мурно. – Мы – их уполномоченные представители. Сдавайтесь, и вам не причинят зла.
   – В самом деле? Вы не думаете, что йуужань-вонги причинят зло детям, которых вы пришли похитить?
   На этот раз Мурно ответил после некоторой паузы.
   – Такова цена мира, – сказал он. – Я сожалею об этом, но таковы обстоятельства. По сравнению с тем, что могут йуужань-вонги сделать со всеми обитаемыми мирами в этой галактике, о горстке джедаев нечего особо и говорить. Вы навлекли на нас это несчастье. Теперь вы должны заплатить.
   – Вы возлагаете вину за нашествие йуужань-вонгов на джедаев? – недоверчиво спросил Энакин.
   – Джедаи раздували эту войну на каждом этапе, надеясь использовать ее как средство для утверждения собственного могущества. Ваши планы насчет владычества над галактикой были давно известны. На этот раз ваша тактика обернулась против вас самих.
   – Никогда не слыхивал, чтобы кто-то нарыгал такое корыто банта пуудуу, – сказал Энакин. – Вы трусы и предатели. Вы хотите нас? Идите и возьмите нас.
   Он выстрелил из бластера в узкое окно и пригнулся, когда ответный огонь разнес древний камень. Корпускулярные щиты вроде того, который он соорудил, не могли остановить взрывы энергии. Плотный воздух джунглей наполнился свистом и воем бластеров, когда огонь распространился на другие участки храмового комплекса.
   – В кого они там стреляют? – вслух поинтересовался Энакин.
   – В духов бреда и безумия, – ответил ему Икрит.
   – Они не обращают внимания, что никто не стреляет в ответ?
   – Пока нет. Они думают, что видят выстрелы из энергетического оружия.
   – Как долго вы можете поддерживать эту иллюзию?
   – Дольше, если случайно какой-нибудь выстрел окажется реальным.
   – Понял, – сказал Энакин, прислонившись к дверной раме. Тщательно прицелившись, используя Силу, он выбил бластерное ружье из рук человека в капюшоне. Он продолжал в том же духе около двадцати минут, тщательно выбирая цели. Каждый второй выстрел был словно тяжесть, сброшенная с плеч; каждое движение стрелки хронометра уводило Тахири и остальных все дальше от опасности.
   – Они нашли генератор, – пробормотал Икрит. – Твой щит скоро рухнет.
   – Все в порядке, – сказал Энакин. – Мы почти сделали свое дело. Даже если он рухнет, они будут подходить с опаской. У нас будет куча времени, чтобы добраться до ангара и вывести оттуда мой «крестокрыл». После этого все, что нам нужно – это пробиться через их маленькую блокаду.
   Он обратил внимание, что три из пяти кораблей приземлились перед закрытыми дверями ангара. Ничего удивительного, но вот чего они не знали – это что одна из ионных пушек, прикрывавших ангар, была все еще в рабочем состоянии… и имела автономный запас питания, достаточный для выстрела или даже двух.
   Энакин высунулся наружу, чтобы пальнуть на прощанье.
   Бластерный луч, направленный в кого-то из бригадников, ожег ему плечо. Энакин резко повернул голову.
   – Это стреляли сверху!
   – Да, – сказал Икрит. – Разве ты не заметил? Разве ты не знал, что они последуют за нами?
   – Заметил кого? – И вдруг он понял. Там была Тахири, Тахири и еще двое. Все джедаи.
   – Хаттова слизь! – выругался Энакин. – Прямо то, что нужно!
   Он повернулся к мастеру Икриту:
   – В «крестокрыле» не хватит места для нас всех. Ждите меня в нижнем гроте. Я придумаю что-нибудь на ходу.
   Сказав это, он помчался по коридору, с бластером в одной руке и с мечом в другой.
 

***

 
   Он нашел их в столовой – Тахири, Вэлина Хорна и Санну. Они забаррикадировали внешнюю дверь столами и имели на троих два бластера – еще вопрос, где они их взяли. Когда Энакин вошел, Тахири махнула ему ружьем.
   – Что вы делаете? – рявкнул Энакин.
   – Помогаем тебе, – ухмыльнулась Тахири.
   – Как вы…
   – Кам думал, что мы на лодке Тионны, а Тионна думала, что мы на его. Просто, всего лишь маленький планчик.
   – Но Вэлин? Вэлину всего одиннадцать!
   – Двенадцать! – сказал Вэлин очень серьезно. – Я могу помочь.
   – Это безумие.
   – А ты сам хорош, Энакин, – в сердцах бросила Тахири. – Ты покинул Корускант без разрешения, так ведь? Ты собираешься делать все, а мы будем только убегать и не делать ничего? Я так не думаю, мой лучший друг.
   – Да? Ладно, мой план был – свалить на «крестокрыле». Теперь для этого слишком много народа. Что нам великолепная Тахири посоветует, а?
   – Ой, – ее зеленые глаза стали круглыми. – Я не подумала об этом.
   – Ну да, я так и знал.
   Внезапно пол завибрировал, словно корпус хэйпанской лютни.
   – Что это? – спросила Санна.
   Вэлин, выглянув в окно, ответил:
   – Щит рухнул. Теперь они стреляют по дверям. И еще несколько человек поднимаются по лестнице.
   – Все, времени больше нет, – сказал Энакин. – Придется думать на ходу. Я сказал Икриту, чтобы ждал нас в гроте.
   – Но мы же будем заблокированы под землей!
   – У меня не было достаточно времени, чтобы все сопоставить, Тахири.
   – Ты имеешь в виду, что в твои планы входит больше, чем прятаться в гроте?
   Энакин сделал глубокий выдох.
   – Конечно. Мы захватим корабль «Бригады мира».
   Тахири улыбнулась.
   – А там было не так уж и тяжело, да?
   Они как раз добрались до турболифта, когда в конце коридора, выходящего на внешнюю лестницу, появилась группа бригадников.
   – Эй! Стоять! – заорал один из них.
   Два бластерных луча просвистели через закрывающиеся двери. Энакин выдохнул воздух, когда лифт поехал вниз, потом втянул его обратно.
   – Он остановится, – сказал Энакин. – На втором уровне.
   – Заблокируй его.
   – Не могу, – сказал Энакин, активируя световой меч. – Дверь откроется на несколько секунд. Если они там…
   Дверь открылась перед дулами шести бластеров. Энакин не раздумывал. Он еще раньше ударил по кнопке "вниз" – и теперь прыгнул в гущу врагов, блокировав своим оружием первые два бластерных выстрела и послав их обратно в толпу. Он рассек надвое бластерное ружье и крутнулся на месте. Зовя на помощь, бригадники отступили, пытаясь определить расстояние, где они могли бы применить свое оружие. Двое зашли с оглушающими дубинками. Энакин отпрыгнул и снова развернулся, разоружив одного ударом, отрубившим несколько пальцев, а другого – разрезав дубинку пополам. Затем он почувствовал приближение еще одного удара, и он был недостаточно быстр, чтобы уклониться.
   Приземлившись, он понял, что смотрит на другой световой меч, с ярко-голубым клинком. За ним, сжимая его в руках и свирепо ухмыляясь, стояла Тахири. Она только что рассекла электропику, чуть не проткнувшую его.
   Энакин не дал удивлению сбить себя с толку. Турболифт с Санной и Вэлином давно уехал. “Найдите мастера Икрита”, – послал он вслед юным ученикам, надеясь, что если они не разберут слов, то, по крайней мере поймут смысл.
   Затем он расправил плечи и повернулся к бригадникам, которые осторожно перегруппировывались на расстоянии около двух метров.
   – У вас нет шансов, – сказал им Энакин. – Я стараюсь не причинять вам вреда. Это закончится на следующем, кто поднимет на меня оружие.
   – Они не смогут справятся со всеми нами, – сказала женщина, стоявшая впереди. У нее было морщинистое коричневое лицо с темными глазами.
   – Конечно, сможем, – сказал Энакин.
   – Со всеми? – ухмыльнулась она. Позади нее послышался шум, который мог означать только подкрепление.
   Энакин ударил женщину – сильно, телекинетическим тычком, который швырнул ее вместе с товарищами на землю. Затем он повернулся и быстро сделал четыре разреза, открывших в шахте турболифта зияющую дыру.
   – Идем, – сказал он Тахири. – Говоришь, готова ко всему? Прыгай.
   Тахири кивнула и без малейшего колебания прыгнула в шахту. Энакин последовал за ней, над головой засверкали выстрелы. Вместе они бросились во тьму.

ГЛАВА 5

   Энакин прикоснулся к Тахири с помощью Силы и на мгновение ощутил стену – столь же прочную, как камень храма. Тогда она потянулась навстречу, и они обнялись так, словно никогда не были раздельно, так крепко, что это почти испугало его. Они падали, как будто в акробатическом танце, Энакин использовал Силу, чтобы замедлять падение Тахири, а она – чтобы замедлять его падение, и так они вращались вокруг невидимой оси, будто двое детей, которые, взявшись за руки и отклонившись назад, кружатся на месте. Если один отпустит руки, другой, потеряв равновесие, полетит вверх тормашками.
   Старая игра, которую они изобрели давным-давно.
   Энакинн заметил, что вместе с ними падала еще и парочка гранат. Он отправил их со обратно – вверх по шахте и через дыру, которую проделал.
   Два юных джедая легко, словно перышки, приземлились на крышу турболифта.
   – Вау! – сказала Тахири. – Как давно мы такого не делали. Это было ужасно. А как ты расправился с гранатами – просто супер!
   – Я…
   Внезапно кабина лифта снова пришла в движение.
   В отчаянии Энакин стал рубить энергосоединения и сверхпроводящие контура на стенах. Лифт вздрогнул и остановился. Тем временем Тахири разрезала крышу самой кабины и отпрыгнула назад – на случай, если их встретят бластерным огнем.
   Но внутри никого не было.
   – Я не чувствую в лифте никого, – сказала Тахири.
   – Да. Я отправил его вниз на уровень третьего ангара под храмом. Думаю, Вэлин и Санна вышли, а потом кто-то вызвал его наверх – вероятно, кто-то на первом уровне. Судя по нашему падению, мы должны быть где-то между…
   Взрыв шестью метрами выше прервал его, снеся внешние двери лифта.
   – Вон где первый уровень, прямо там, – сказал Энакин. – Пошли!
   Он прыгнул в кабину. С помощью светового меча он прорезал и кабину и стену за ней, открыв выход в подземный ангар, который не использовался со времен битвы против первой Звезды Смерти.
   – Отражай их выстрелы, – сказал Энакин Тахири.
   Пока Тахири отражала сыпавшиеся дождем выстрелы, Энакин перерубил безотказные магнитные крепления, удерживавшие турболифт на месте. Затем он отключил свое оружие.
   – Теперь вырубай меч!
   – Но…
   – Быстро!
   Она подчинилась, распластавшись вдоль стены лифта, поскольку через дыру над ними изливался бластерный огонь. Еще одна граната полетела в лифт.
   – Туда. Брось ее в них обратно, – подсказал Энакин.
   Граната со свистом понеслась обратно в дыру.
   – Почему ты сам этого не сделал? – спросила Тахири.
   – Потому что я держу кабину лифта.
   Сверху раздался взрыв гранаты, и Энакин отдал кабину гравитации.
   Она рухнула вниз, словно камень.
   – Не забудь выпрыгнуть, перед тем как мы ударимся о дно, – стиснув зубы, сказал Энакин. Лифт мчался вниз мимо уровней ангаров и пещер массасси, которые лежали под храмом.
   – Кое-кто валял дурака на лекциях по физике, – сказала Тахири.
   – Не отвлекайся. Следи за крышей.
   И затем они прыгнули, оттолкнувшись от пола с помощью Силы, вверх через неровную дыру, в шахту турболифта. Внизу под ними кабина ударилась о дно с оглушительным звоном. Снова они буксировали друг друга вниз по шахте, но на этот раз кабина не была полностью горизонтальной. Она снесла самые нижние двери с петель, и через них можно было пройти.
   Повстанческий Альянс превратил квадратные километры пещер массасси в ангары, но под ними лежали камеры и пещеры, более или менее нетронутые. Турболифт ходил лишь до того уровня, до которого Альянс использовал пещеры. Дальше находились лестницы, извилистые коридоры и потайные камеры.
   – Сперва они будут искать нас там, – сказал Энакин. – Они решат, что мы прошли в тот ангар, где я проделал дыру в стене. Пока они додумаются заглянуть сюда… хотя подожди. – Он активировал наручный коммуникатор.
   – Пятак!
   – ТАК ТОЧНО, – пробежал ответ Пятака по маленькому дисплею.
   – Нужно, чтобы ты вывел «крестокрыл» из ангара. Уходи от всех преследователей, пока я не вызову тебя снова. Понял?
   – ТАК ТОЧНО.
   – Удачи, Пятак, – прошептал Энакин.
 

***

 
   После долгого спуска Энакин остановился перед белой стеной.
   – Помнишь ее?
   – Разве на Дагобахе грязь по шею? – Тахири толкнула участок стены, и та повернулась. Они вошли в дверь и закрыли ее за собой. Энакин пошарил по каменной стене и извлек одну из двух ламп, которые обычно были здесь спрятаны.
   – Мастер Икрит уже побывал здесь, – пробормотал он. – С Вэлином и Санной.
   – Да. Я чувствую их.
   – Ты держалась… мм… хорошо, – признал Энакин. – Где ты достала световой меч?
   – Энакин Соло, ты не думаешь, что я могу сама сделать световой меч?
   – Я не говорил этого. Я просто подумал…
   – Точно. Ты не думал, и до сих пор не думаешь, и тебе лучше констатировать это, прежде чем ты скажешь то-нибудь еще. А теперь пошли, найдем мастера Икрита.
   Их привел бы на место едкий серный запах тухлых яиц, если бы этого не сделали воспоминания. Икрит, Вэлин и Санна сидели вокруг подземного горячего источника, рядом с колонной света, падавшего с высоты в несколько сотен метров или больше, где какая-то давно ушедшая сила, естественная или искусственная, пробила мягкий камень.
   – Я никогда не видела это место при дневном свете, – прошептала Тахири.
   Когда они были маленькими, они приходили сюда с Камом и Тионной, чтобы поплавать в теплой воде и переключиться в Силе с внутреннего мира на внешний, чтобы созерцать звезды вверху и человеческую сущность внутри себя. Это было место, которое знали все ученики, но о котором никогда никому не рассказывали.
   – Хорошо, что вы пришли, – вздохнул Икрит.
   – Вы знали, что мы прийдем – сказал Энакин.
   – Да. Но все равно это хорошо.
   – Что мы будем делать теперь? – спросил Вэлин. Он пытался выглядеть храбрым, но Энакин чувствовал его страх.
   – Теперь? Вы, ребята, будете ждать здесь. Это достаточно безопасно. Я собираюсь вылезти наверх…
   Тахири пихнула Энакина локтем в бок.
   – Я имел в виду, – поправился он, – Тахири и я полезем наверх, пока светло. Там мы спрячемся до наступления темноты и укр… э-э… конфискуем один из их кораблей, достаточно большой для всех нас.
   – И достаточно маленький, чтобы привести его сюда, – добавила Тахири.
   – Точно. Там есть легкий транспорт, который, я думаю,нам подойдет.
   – Ты помнишь путь наверх? – спросила Тахири.
   – Вы двое делали это раньше? – спросил Икрит. – Вылезали отсюда на поверхность?
   – Эм-м.., да, – ответил Энакин. – Один раз, когда нам было скучно.
   – Я думал, что вы всегда под моим присмотром, – сказал Икрит. – Старею, должно быть.
   Мастер-джедай как-то вдруг стал казаться старше, более старым, чем Энакин когда-либо видел его. И его голос тоже постарел.
   – Вы не больны, мастер Икрит?
   – Болен? Нет. Печален.