Страница:
– Удачи им, – пробормотал Каррд.
– У нас появилось слабых мест на корпусе, – заметила Шада.
– Поэтому мы отгоним их прочь, дорогая моя Шада, – ответил Каррд.
– А наши щиты…
– Продержатся достаточно долго.
– Достаточно долго для чего? – сказала Шада. – Без гиперпривода…
Вдруг Х'сиши издала воющий рык.
– Что такое, Х'сиши?
– Вот, кое-что получше, чем работающий гиперпривод, капитан, – сказала тогорианка.
– И что же именно?
Казалось, зубастая ухмылка разделила ее голову надвое.
– Остальные наши корабли, сэр.
– Ты спрашивала, чего я жду, Шада? Никогда не сомневайся в том, что боги благоволят мне. Далеко они?
– Умм… урр. – Х'сиши внезапно посерьезнела. – Будут самое меньшее два часа, сэр.
– Ладно, – весело сказал Каррд. – Тогда я жду предложений насчет того, как растянуть… – сейчас сколько, восемь минут? – в нужные нам два часа.
Внезапно по корпусу что-то загрохотало.
– Нас атакуют «трезубцы», сэр, – доложил Данкин.
– Ну, так не заставляйте их ждать. Покажите им, что у беспомощного старого транспорта кое-что для них припасено. Шада, остаешься старшей на мостике.
– Вы покидаете нас в разгар битвы?
– Она не будет долгой. Когда тот большой корабль догонит нас, вызовите меня. Мне надо поговорить с Солусаром.
Четыре часа спустя на экране Каррда появился усталый Имсэтад.
– Вы дурак, Каррд, – заявил он.
– А кто тогда вы, капитан? – отвечал Каррд. – В любом случае наши позиции теперь поменялись. У меня теперь огневой мощи заметно больше, чем у вашей маленькой флотилии.
– И тем не менее, как вы когда-то сказали мне, вы все еще здесь, а это значит, что вы еще не закончили свое дело, – сказал Имсэтад. – Чего вы хотите?
– По моим подсчетам, не хватает еще четверых юных джедаев. Вы ничего не можете об этом сказать, не так ли?
– В самом деле, не могу.
Каррд встал и сомкнул руки за спиной.
– Бывают моменты, когда я становлюсь очень серьезным, капитан Имсэтад. Сейчас один из них. Я дал слово вырвать учеников и их учителей из лап таких мерзавцев, как вы, и доставить их в безопасное место, и я намерен сделать это. Не часть из них, а всех.
– Вы ставите под угрозу нашу работу, – сказал Имсэтад. – Йуужань-вонги не остановятся, пока не получат всех джедаев. Если мы сделаем эту работу за них, продемонстрируем добрую волю…
Каррд оборвал его язвительным смешком:
– Йуужань-вонги решили устроить священную войну и завоевали половину нашей галактики. Каким образом это обязывает вас демонстрировать им свою добрую волю?
– Послушайте, Каррд. Я был на Дантуине, вместе с армией. Я видел, на что онги способны. Мы не сможем их остановить. Не сможем. Это простое самосохранение. Кроме того, они не действовали неспровоцированно. Это джедаи начали войну, и именно джедаи продолжают ее раздувать.
Каррд вздохнул и вернулся на свое место. Он постучал пальцем по подлокотнику:
– Я не знаю, действительно ли вы верите в эту чепуху, да меня это и не заботит. Но это хорошо, что вы вспомнили о самосохранении, потому что вы сейчас переживаете в этом отношении кризис.
Имсэтад вызывающе задрал подбородок.
– Если вы считаете, что ваши пропавшие джедаи у меня, вы не станете уничтожать мои корабли.
Каррд сделал жест, и в поле зрения шагнул Солусар.
– Позвольте вам представить. Это Кам Солусар, oдин из учителей в академии джедаев, чье расписание вы так грубо прервали. Он джедай, а они могут чувствовать друг друга. Вы знаете об этом?
Взгляд Имсэтада заметался между двумя фигурами.
– Я слышал о чем-то подобном.
– Никого из детей на вашем корабле нет, капитан, – сказал Солусар. Казалось, что он видит собеседника насквозь. – Ничто не мешает нам сжечь вас.
Имсэтад моргнул, раз и другой.
– Все, что я делаю, я делаю ради блага галактики, – произнес он.
– Да, вы уже это говорили, – сказал Каррд. – Что до меня, то я думаю, что вы могли бы лучше послужить галактике в качестве звездной пыли.
Имсэтад потер лоб.
– Чего вы хотите? – устало спросил он.
– Я хочу, чтобы вы посадили все свои корабли, чтобы я мог их обыскать.
Бригадник пожал плечами:
– У меня нет детей, которых вы ищете. Можете обыскать мои корабли. Дайте мне восемь часов, чтобы посадить их все.
– Я даю вам пять.
Каррд подал знак, и соединение прервалось.
– Он что-то скрывает, – сказал Солусар. – Не могу понять, что именно.
– Он не считает себя побежденным?
– Нет, вот что странно. От него исходит ощущение крайней неудачи. Но он что-то крутит насчет Энакина и остальных.
– Вы действительно думаете, что они живы?
– Энакин жив – по крайней мере, я в этом я уверен. И Тахири. А если живы они, то Санна и Вэлин, должно быть, тоже. В конце концов, бригадники явились сюда не для того, чтобы убить их, а чтобы захватить.
Каррд задумчиво кивнул.
– Пусть сюда подойдет “Расклад Идиота”. Это корвет, и его капитан – один из лучших. Я хочу, чтобы эти дети, что у нас на борту, были в безопасности доставлены на Корускант.
– Отличная идея, хотя на Корусканте они тоже недолго будут в безопасности.
– Нет. У Люка Скайуокера были другие планы на этот счет.
– Я останусь здесь, пока мы не найдем остальных, – сказал Солусар.
– Я так себе и представлял. А Тионна?
– Детям нужен один из нас.
– Очень хорошо. Я сейчас же организую пересадку.
Солусар кивнул и протянул ему руку:
– Я так и не поблагодарил вас. Рад, что я вас тогда не убил.
Каррд криво усмехнулся и пожал предложенную руку.
– Идеальный подарок в идеальный момент – вот что вы такое, Солусар.
– Ситово семя, – зарычала Шада на другой стороне мостика.
– Что? Что такое?
– Каррд, если ты собираешься вывозить этих детей из системы, я советую поторопиться.
– Что? Еще «Бригада мира»? – Каррд бросился к дальномерным сенсорам. Приближались какие-то пятнышки – причем в большом количестве.
– Х'сиши, что это такое?
Специалист по тактике мрачно взглянула на него.
– Йуужань-вонги, сэр, множество йуужань-вонгов. По меньшей мере, два аналога больших военных кораблей и куча суденышек поменьше.
Каррд обхватил руками спинку кресла, пока не побелели костяшки палцев; ругаясь про себя, он старался сохранить спокойное выражение лица.
– Как далеко?
– Не больше чем в часе от нас, сэр.
– Значит, достаточно далеко, чтобы успеть отправить “Расклад Идиота”. Пусть улетает немедленно, и пусть с ними отправляется “Отречение”.
– А как насчет нас? – спросила Шада.
– Мы не можем драться с ними лоб в лоб, – сказал Каррд.
– Энакин и остальные все еще там, – проронил Солусар. – Если вы думаете бросить их…
Каррд жестом оборвал его:
– Ни о чем подобном я не думаю. Если мы покинем эту систему, они закроют ее так, что сюда сможет пробиться только флот Новой Республики. Наша тактика не измениться. Но нам нужны подкрепления. Шада, я хочу, чтобы ты отправилась на “Раскладе Идиота”. И вернись обратно, чего бы это ни стоило.
– Ты сумасшедший, если думаешь, что я брошу тебя здесь.
– С нами все будет в порядке. Система большая, а боевые ресурсы у нас есть. Если йуужань-вонги решили захватить Явин 4, мы можем доставить им очень много хлопот. Пора бы уже тебе знать, Шада, что я ни в чем так не хорош, как в выживании. А теперь иди. У нас нет времени на споры.
– Я вернусь, – пообещала Шада.
– Конечно, вернешься. Я буду тебя ждать. А теперь за дело.
ГЛАВА 11
ГЛАВА 12
– У нас появилось слабых мест на корпусе, – заметила Шада.
– Поэтому мы отгоним их прочь, дорогая моя Шада, – ответил Каррд.
– А наши щиты…
– Продержатся достаточно долго.
– Достаточно долго для чего? – сказала Шада. – Без гиперпривода…
Вдруг Х'сиши издала воющий рык.
– Что такое, Х'сиши?
– Вот, кое-что получше, чем работающий гиперпривод, капитан, – сказала тогорианка.
– И что же именно?
Казалось, зубастая ухмылка разделила ее голову надвое.
– Остальные наши корабли, сэр.
– Ты спрашивала, чего я жду, Шада? Никогда не сомневайся в том, что боги благоволят мне. Далеко они?
– Умм… урр. – Х'сиши внезапно посерьезнела. – Будут самое меньшее два часа, сэр.
– Ладно, – весело сказал Каррд. – Тогда я жду предложений насчет того, как растянуть… – сейчас сколько, восемь минут? – в нужные нам два часа.
Внезапно по корпусу что-то загрохотало.
– Нас атакуют «трезубцы», сэр, – доложил Данкин.
– Ну, так не заставляйте их ждать. Покажите им, что у беспомощного старого транспорта кое-что для них припасено. Шада, остаешься старшей на мостике.
– Вы покидаете нас в разгар битвы?
– Она не будет долгой. Когда тот большой корабль догонит нас, вызовите меня. Мне надо поговорить с Солусаром.
***
Четыре часа спустя на экране Каррда появился усталый Имсэтад.
– Вы дурак, Каррд, – заявил он.
– А кто тогда вы, капитан? – отвечал Каррд. – В любом случае наши позиции теперь поменялись. У меня теперь огневой мощи заметно больше, чем у вашей маленькой флотилии.
– И тем не менее, как вы когда-то сказали мне, вы все еще здесь, а это значит, что вы еще не закончили свое дело, – сказал Имсэтад. – Чего вы хотите?
– По моим подсчетам, не хватает еще четверых юных джедаев. Вы ничего не можете об этом сказать, не так ли?
– В самом деле, не могу.
Каррд встал и сомкнул руки за спиной.
– Бывают моменты, когда я становлюсь очень серьезным, капитан Имсэтад. Сейчас один из них. Я дал слово вырвать учеников и их учителей из лап таких мерзавцев, как вы, и доставить их в безопасное место, и я намерен сделать это. Не часть из них, а всех.
– Вы ставите под угрозу нашу работу, – сказал Имсэтад. – Йуужань-вонги не остановятся, пока не получат всех джедаев. Если мы сделаем эту работу за них, продемонстрируем добрую волю…
Каррд оборвал его язвительным смешком:
– Йуужань-вонги решили устроить священную войну и завоевали половину нашей галактики. Каким образом это обязывает вас демонстрировать им свою добрую волю?
– Послушайте, Каррд. Я был на Дантуине, вместе с армией. Я видел, на что онги способны. Мы не сможем их остановить. Не сможем. Это простое самосохранение. Кроме того, они не действовали неспровоцированно. Это джедаи начали войну, и именно джедаи продолжают ее раздувать.
Каррд вздохнул и вернулся на свое место. Он постучал пальцем по подлокотнику:
– Я не знаю, действительно ли вы верите в эту чепуху, да меня это и не заботит. Но это хорошо, что вы вспомнили о самосохранении, потому что вы сейчас переживаете в этом отношении кризис.
Имсэтад вызывающе задрал подбородок.
– Если вы считаете, что ваши пропавшие джедаи у меня, вы не станете уничтожать мои корабли.
Каррд сделал жест, и в поле зрения шагнул Солусар.
– Позвольте вам представить. Это Кам Солусар, oдин из учителей в академии джедаев, чье расписание вы так грубо прервали. Он джедай, а они могут чувствовать друг друга. Вы знаете об этом?
Взгляд Имсэтада заметался между двумя фигурами.
– Я слышал о чем-то подобном.
– Никого из детей на вашем корабле нет, капитан, – сказал Солусар. Казалось, что он видит собеседника насквозь. – Ничто не мешает нам сжечь вас.
Имсэтад моргнул, раз и другой.
– Все, что я делаю, я делаю ради блага галактики, – произнес он.
– Да, вы уже это говорили, – сказал Каррд. – Что до меня, то я думаю, что вы могли бы лучше послужить галактике в качестве звездной пыли.
Имсэтад потер лоб.
– Чего вы хотите? – устало спросил он.
– Я хочу, чтобы вы посадили все свои корабли, чтобы я мог их обыскать.
Бригадник пожал плечами:
– У меня нет детей, которых вы ищете. Можете обыскать мои корабли. Дайте мне восемь часов, чтобы посадить их все.
– Я даю вам пять.
Каррд подал знак, и соединение прервалось.
– Он что-то скрывает, – сказал Солусар. – Не могу понять, что именно.
– Он не считает себя побежденным?
– Нет, вот что странно. От него исходит ощущение крайней неудачи. Но он что-то крутит насчет Энакина и остальных.
– Вы действительно думаете, что они живы?
– Энакин жив – по крайней мере, я в этом я уверен. И Тахири. А если живы они, то Санна и Вэлин, должно быть, тоже. В конце концов, бригадники явились сюда не для того, чтобы убить их, а чтобы захватить.
Каррд задумчиво кивнул.
– Пусть сюда подойдет “Расклад Идиота”. Это корвет, и его капитан – один из лучших. Я хочу, чтобы эти дети, что у нас на борту, были в безопасности доставлены на Корускант.
– Отличная идея, хотя на Корусканте они тоже недолго будут в безопасности.
– Нет. У Люка Скайуокера были другие планы на этот счет.
– Я останусь здесь, пока мы не найдем остальных, – сказал Солусар.
– Я так себе и представлял. А Тионна?
– Детям нужен один из нас.
– Очень хорошо. Я сейчас же организую пересадку.
Солусар кивнул и протянул ему руку:
– Я так и не поблагодарил вас. Рад, что я вас тогда не убил.
Каррд криво усмехнулся и пожал предложенную руку.
– Идеальный подарок в идеальный момент – вот что вы такое, Солусар.
– Ситово семя, – зарычала Шада на другой стороне мостика.
– Что? Что такое?
– Каррд, если ты собираешься вывозить этих детей из системы, я советую поторопиться.
– Что? Еще «Бригада мира»? – Каррд бросился к дальномерным сенсорам. Приближались какие-то пятнышки – причем в большом количестве.
– Х'сиши, что это такое?
Специалист по тактике мрачно взглянула на него.
– Йуужань-вонги, сэр, множество йуужань-вонгов. По меньшей мере, два аналога больших военных кораблей и куча суденышек поменьше.
Каррд обхватил руками спинку кресла, пока не побелели костяшки палцев; ругаясь про себя, он старался сохранить спокойное выражение лица.
– Как далеко?
– Не больше чем в часе от нас, сэр.
– Значит, достаточно далеко, чтобы успеть отправить “Расклад Идиота”. Пусть улетает немедленно, и пусть с ними отправляется “Отречение”.
– А как насчет нас? – спросила Шада.
– Мы не можем драться с ними лоб в лоб, – сказал Каррд.
– Энакин и остальные все еще там, – проронил Солусар. – Если вы думаете бросить их…
Каррд жестом оборвал его:
– Ни о чем подобном я не думаю. Если мы покинем эту систему, они закроют ее так, что сюда сможет пробиться только флот Новой Республики. Наша тактика не измениться. Но нам нужны подкрепления. Шада, я хочу, чтобы ты отправилась на “Раскладе Идиота”. И вернись обратно, чего бы это ни стоило.
– Ты сумасшедший, если думаешь, что я брошу тебя здесь.
– С нами все будет в порядке. Система большая, а боевые ресурсы у нас есть. Если йуужань-вонги решили захватить Явин 4, мы можем доставить им очень много хлопот. Пора бы уже тебе знать, Шада, что я ни в чем так не хорош, как в выживании. А теперь иди. У нас нет времени на споры.
– Я вернусь, – пообещала Шада.
– Конечно, вернешься. Я буду тебя ждать. А теперь за дело.
ГЛАВА 11
Энакин смотрел на далекие точки, с гудением носившиеся вокруг места аварии. Они ошивались здесь уже несколько часов, но в последние несколько минут начали одна за другой исчезать. В животе что-то сжалось. Будь у него один из этих флайеров, он бы мог вернуться в Храм и разыскать Тахири.
И что? Оставить Вэлина и Санну с Веном и полным небом флиттеров? Тащить их за собой на еще одну воздушную битву, а затем на спасательную операцию?
Нет. Пусть даже не надеются.
Дерево вдруг затряслось. Рука Энакина непроизвольно потянулась к световому мечу. Но тут же он почувствовал, что это Вэлин, карабкающийся наверх.
Малыш добрался до него и устроился в развилке между двумя ветвями. Похоже, последние флиттеры как раз собирались улетать.
– Тебе надо было оставаться в пещере, – сказал Энакин Вэлину.
– Может быть, – отвечал Вэлин. – Но я не остался.
Он кивнул в сторону удалявшихся кораблей:
– Я думал, они будут искать дольше.
Энакин покачал головой.
– Они занимались этим два дня, это больше, чем я думал. Они охотятся за более ценным призом – за остальными учениками. У них же лимит времени, забыл? К тому моменту, когда появятся йуужань-вонги, они должны будут или поймать кого-нибудь, или сделать ноги. Последнее, чего бы хотелось «Бригаде мира» – это чтобы вонги узнали, что они испортили их главную жилу. – Он показал рукой вниз. – Но ты все же возвращайся в пещеру. Они могут еще сделать последний заход.
– Энакин, почему йуужань-вонги так хотят нас поймать?
Энакин вздохнул.
– Я точно не знаю. В основном потому, что они нас ненавидят. Тот факт, что они, по-видимому, не существуют в Силе, обрывает связь в оба конца. Мы не можем чувствовать их или непосредственно влиять на них, но мы умеем делать всякие штучки, которые им непонятны. И мы те, кто вредит им больше всего. Я думаю, их терпение иссякло, когда Джейсен унизил их мастера войны.
– Но эти, которые были с Веном – они не йуужань-вонги.
– Нет, они еще хуже. Они думают, что если отдадут нас йуужань-вонгам, те прекратят свое завоевание и удовлетворятся уже захваченными планетами.
– Они действительно так сделают?
Энакин фыркнул:
– Сенатор Элегос А'Кла добровольно сдался им. Он надеялся, что сможет понять их, создать узы доверия, чтобы хоть как-нибудь начать процесс отыскания мирного решения.
– Они убили его, – тихо сказал Вэлин. – Я слышал об этом.
– И прислали нам его отполированные кости.
– Но потом мой папа убил того йуужань-вонга, что убил Элегоса.
Энакин заколебался. Он не подумал о том, куда может привести его пример.
– Да, – коротко сказал он.
– А теперь все ненавидят моего папу, а не йуужань-вонгов.
Энакин покачал головой:
– Нет, это не так. Просто… это политика, Вэлин.
– А что это значит?
– Не знаю. Я ненавижу политику. Спроси у моего брата, когда его увидишь, или у моей мамы.
– Но…
– Я хочу сказать, – прервал его Энакин, – что твой отец, Корран Хорн – хороший человек, и это знает каждый, кто хоть немного соображает. Проблема в том, что многие вообще ничего не соображают, а еще многие – лгуны.
– Ты имеешь в виду, что они говорят, будто мой папа негодяй, даже если сами так не думают?
– Ты все понял правильно, малыш.
– Я не малыш.
Энакин взглянул на его решительное юное лицо и вдруг увидел то, что Кам, Тионна, дядя Люк, тетя Мара – все взрослые, которых он знал – должно быть, видели на его собственной физиономии.
– Может, и нет, – отвечал Энакин. – Но вот к чему я вел минуту назад. Йуужань-вонги никогда не демонстрировали ни малейшей склонности держать свое слово. Я даже не уверен, знают ли они, что врать нехорошо. И Элегос – да, это была достойная попытка, честь ему и слава. Но йуужань-вонгам нужны наши миры и мы сами в качестве рабов. Они считают, что машины – мерзость, и не успокоятся, пока полностью их не уничтожат. Единственный способ избежать драки с ними – это сдаться с потрохами, и пусть они делают с нами, что хотят. Это единственное условие мира, которое они признают. «Бригада мира» думает, что может организовать какое-то посредничество. Элегос был храбр, благороден – и он ошибался. Это стоило ему жизни, но это была его жизнь, и он мог ею распоряжаться. “Бригада мира” – это трусы и глупцы, и они хотят распоряжаться нашими жизнями. Наши жизни им не принадлежат, и они не имеют права ими распоряжться.
Вэлин кивнул и слегка улыбнулся:
– Ты говоришь больше, чем обычно. Тахири как-то сказала, что, в конце концов заразит тебя своей болтливостью.
Энакин подумал, что Вэлин прав. Пару лет назад он и не думал, что когда-то будет вещать с важным видом – ну, может, разве в спорах с братом и сестрой или с Тахири. В этом деле он был не силен, не любил его и избегал как кобальтовой руды. Отец однажды пошутил, что легче отбуксировать нейтронную звезду на лендспидере, чем вытянуть из него два слова.
Но, казалось, окружающие все больше и больше ждали от него чего-то подобного. Кое-что из содеянного Энакином сделалось известным, и он имел основание полагать, что заслужил кое-какую славу. Что само по себе было не так уж плохо, и, хотя он никогда не сказал бы этого вслух, ему это вроде как даже нравилось. Это позволяло ему думать, что он тоже может быть героем, как дядя Люк, когда тот был молод и боролся с Империей – хотя Энакин и знал, что на самом деле это не так.
И вдруг с горечью он понял, что его грызет.
– Почему вы с Санной и Тахири пошли мне помогать, Вэлин? Почему не уехали с Камом и Тионной?
Вэлин посмотрел на него своими бесхитростными глазами:
– Мы хотели быть такими как ты, Энакин. Все мы. А ты… ты никогда не бежал от драки.
Губы Энакина сжались, в глазах защипало. Все встало на свои места.
Он солгал, сказав Санне и Вэлину, что во всем виноваты йуужань-вонги и «Бригада мира». Как и гибель Чуи, как и Балансир, это был его провал, личный провал Энакина Соло.
Но на этот раз он все исправит. Неизвестно, как, но исправит.
– Не похоже, чтобы они много чего забрали, – заметила Санна, когда они продрались сквозь обломки транспорта. После аварии прошло уже четыре дня, и день с тех пор как они в последний раз видели флиттеры.
– А что они могли взять? – спросил Вэлин. – Здесь не так уж много и осталось.
– Нет, – сказал Энакин. – Здесь много чего есть. Просто понадобится очень много времени, чтобы все это оприходовать.
– А ты, конечно, сумеешь все починить? – презрительно усмехнулся Вен со своего места, где он сидел, сложив связанные руки на коленях.
– Я могу его починить, – отвечал Энакин. – Гиперпривод рабочий.
– Великолепно. Мы просто прыгнем на сверхсветовую прямо отсюда. По крайней мере, никто не должен будет беспокоиться о захоронении наших бренных останков. И мы, естественно, уже не будем беспокоиться о вонгах.
– Если Энакин говорит, что может его починить, значит, он может его починить, – вскипел Вэлин.
– Заткнись, вонючий хаттёныш, – буркнул Вен. – Может, я и военнопленный, но я не обязан целый день слушивать, как ты тут умничаешь. Я… Эй! Ой!
Вен вдруг принялся неистово чесать свои ноги, потом бросился на землю и стал по ней кататься.
Энакин выпрямился.
– Не подходите к нему. Это трюк!
– Трюк? – завопил Вен. – Меня едят живьем!
Тогда-то Энакин и заметил, что Вэлин смеется. И Санна тоже, но она закрывалась ладошкой.
– Вэлин, твоя работа?
– Он это заслужил.
– Прекрати. Сейчас же. Немедленно.
– Я только…
– Сейчас же.
– Да, сэр, – сказал Вэлин. В его голосе не было и тени сарказма.
Энакин склонился над Веном. От лица и рук пилота отделялось скопище многосегментных червей около сантиметра длиной, оставлявших за собой багровые следы. Вен яростно сбрасывал их с себя, но когда Энакин шагнул к нему, чтобы помочь, он судорожно дернулся в сторону, раздраженно шипя.
Избавившись, наконец, от червей, Вен повернулся к Вэлину. Его грудь бурно вздымалась.
– Это ты сделал, так ведь? С помощью какой-то джедайской магии. – он взгромоздился на ноги. – Чтоб вы достались вонгам. Все до единого.
– Да? – начал Вэлин. – Ладно…
– Вэлин! – сказал Энакин немного резко. – Молчи и слушай. Ты прекрасно все понимаешь. Я знаю, что ты прекрасно все понимаешь, потому что у нас были одни и те же учителя.
Он повернулся к Санне:
– А ты смеялась. Ты думаешь, что это забавно – использовать Силу, чтобы мучить беззащитного пленника по той единственной причине, что он сказал, кто ты такая?
Санна покраснела.
– Нет, – сказала она.
– Вэлин?
– Нет, – сказал мальчик. – Думаю, нет.
– Бывает так, что нужно использовать Силу для самообороны, Вэлин, и бывает так, что оборона означает атаку. И если бы мне пришлось выжать Вену мозги, как тряпку, чтобы узнать все, что нужно для спасения Тахири, то я бы, наверно, так и сделал. Но мучить просто чтобы мучить – никогда.
Вэлин кивнул и сел. К удивлению Энакина, вид у него был не столько сердитый, сколько задумчивый. По сути, Вэлин вдруг показался ему удивительно похожим на своего отца, Коррана. Это было настолько ярко и правдоподобно, что Энакин даже задумался: что это – видение повзрослевшего Вэлина или просто поразительное сходство?
Он прочистил горло.
– Давайте примемся за работу, а? Двигатели не в настолько плохом состоянии, как могло быть. Я думаю, с теми частями, которые мы сняли с других кораблей, мы сможем заставить его кое-как двигаться, а все, что нам нужно – это добраться до орбиты. Как минимум мы можем хотя бы починить комм-блок.
На самом деле у Энакина были на этот счет некоторые сомнения, но это хоть как-то их займет, пока он будет думать, как попасть на ту сторону луны и спасти Тахири. Если они будут заняты – меньше будут волноваться. Между тем пора бы уже и Тэлону Каррду появиться…
И Тахири – она все еще была здесь, и он был абсолютно уверен, что она до сих пор на Явине 4, а не на орбите.
Тем не менее, это угнетало его. Ему приходилось делать над собой титанические усилия, чтобы не отправится туда пешком, хотя умом он понимал: понадобятся месяцы, чтобы пересечь дикие джунгли, отделяющие место крушения от Великого Храма. Наверно, он нуждался в работе не меньше, чем Вэлин и Санна.
Вздохнув, Энакин отправился посмотреть, как себя чувствуют энергосоединения.
Вдруг что-то пискнуло и засвистело. Рука Энакина уже сжимала световой меч, когда до него дошло, что звуки исходят из наручного коммуникатора.
Его вызывали.
Какое-то мгновение он пялился на коммуникатор. Это могла быть какая-то уловка со стороны «Бригады мира», попытка определить его местоположение. Но это мог быть и Тэлон Каррд, пытающийся разыскать их.
Энакин неохотно послал подтверждение, и по экрану побежали слова:
– ОТ ПОГОНИ УШЕЛ. «КРЕСТОКРЫЛ» СИЛЬНО ПОВРЕЖДЕН. ОЖИДАЮ ДАЛЬНЕЙШИХ ИНСТРУКЦИЙ.
– Пятак!
– ТАК ТОЧНО.
– Пятак, зафиксируй этот сигнал и двигай сюда. Ты где?
– В 252.6 КИЛОМЕТРАХ ОТ ТВОЕГО НАСТОЯЩЕГО МЕСТОПОЛОЖЕНИЯ.
– Великолепно. Сколько тебе нужно времени, чтобы добраться к нам? – 20 СТАНДАРТНЫХ ЧАСОВ.
– Что? Почему?
– РАБОТАЕТ ТОЛЬКО РЕПУЛЬСОРНЫЙ ДВИЖИТЕЛЬ. КОРАБЛЬ СИЛЬНО ПОВРЕЖДЕН.
– Но сам-то ты в порядке?
– В РАБОЧЕМ СОСТОЯНИИ.
– Хорошо. Счастливой дороги, Пятак. Лети к нам так быстро, как только сможешь. Ты нам нужен.
– ТАК ТОЧНО, ЭНАКИН.
– Энакин? – Энакин невольно улыбнулся. Астромеху давно не вытирали память, и в нем начала развиваться кое-какая индивидуальность. Самостоятельный полет на X5-»крестокрыле» – задача, на которую Пятак изначально не был рассчитан – должно быть, тоже этому поспособствовал. Но на самом деле Энакин никак не мог поверить, что маленький дроид действительно это сделал. Он рассчитывал принести корабль и Пятака в жертву, устроив отвлекающий маневр. Раз так не случилось, это давало новый неожиданный шанс. Теперь у Энакина было не только больше деталей, но еще и дроид-астромех, который поможет в ремонте.
Не то чтобы дела пошли на поправку, подумал Энакин, но, может, теперь не придется постоянно смотреть под ноги.
И что? Оставить Вэлина и Санну с Веном и полным небом флиттеров? Тащить их за собой на еще одну воздушную битву, а затем на спасательную операцию?
Нет. Пусть даже не надеются.
Дерево вдруг затряслось. Рука Энакина непроизвольно потянулась к световому мечу. Но тут же он почувствовал, что это Вэлин, карабкающийся наверх.
Малыш добрался до него и устроился в развилке между двумя ветвями. Похоже, последние флиттеры как раз собирались улетать.
– Тебе надо было оставаться в пещере, – сказал Энакин Вэлину.
– Может быть, – отвечал Вэлин. – Но я не остался.
Он кивнул в сторону удалявшихся кораблей:
– Я думал, они будут искать дольше.
Энакин покачал головой.
– Они занимались этим два дня, это больше, чем я думал. Они охотятся за более ценным призом – за остальными учениками. У них же лимит времени, забыл? К тому моменту, когда появятся йуужань-вонги, они должны будут или поймать кого-нибудь, или сделать ноги. Последнее, чего бы хотелось «Бригаде мира» – это чтобы вонги узнали, что они испортили их главную жилу. – Он показал рукой вниз. – Но ты все же возвращайся в пещеру. Они могут еще сделать последний заход.
– Энакин, почему йуужань-вонги так хотят нас поймать?
Энакин вздохнул.
– Я точно не знаю. В основном потому, что они нас ненавидят. Тот факт, что они, по-видимому, не существуют в Силе, обрывает связь в оба конца. Мы не можем чувствовать их или непосредственно влиять на них, но мы умеем делать всякие штучки, которые им непонятны. И мы те, кто вредит им больше всего. Я думаю, их терпение иссякло, когда Джейсен унизил их мастера войны.
– Но эти, которые были с Веном – они не йуужань-вонги.
– Нет, они еще хуже. Они думают, что если отдадут нас йуужань-вонгам, те прекратят свое завоевание и удовлетворятся уже захваченными планетами.
– Они действительно так сделают?
Энакин фыркнул:
– Сенатор Элегос А'Кла добровольно сдался им. Он надеялся, что сможет понять их, создать узы доверия, чтобы хоть как-нибудь начать процесс отыскания мирного решения.
– Они убили его, – тихо сказал Вэлин. – Я слышал об этом.
– И прислали нам его отполированные кости.
– Но потом мой папа убил того йуужань-вонга, что убил Элегоса.
Энакин заколебался. Он не подумал о том, куда может привести его пример.
– Да, – коротко сказал он.
– А теперь все ненавидят моего папу, а не йуужань-вонгов.
Энакин покачал головой:
– Нет, это не так. Просто… это политика, Вэлин.
– А что это значит?
– Не знаю. Я ненавижу политику. Спроси у моего брата, когда его увидишь, или у моей мамы.
– Но…
– Я хочу сказать, – прервал его Энакин, – что твой отец, Корран Хорн – хороший человек, и это знает каждый, кто хоть немного соображает. Проблема в том, что многие вообще ничего не соображают, а еще многие – лгуны.
– Ты имеешь в виду, что они говорят, будто мой папа негодяй, даже если сами так не думают?
– Ты все понял правильно, малыш.
– Я не малыш.
Энакин взглянул на его решительное юное лицо и вдруг увидел то, что Кам, Тионна, дядя Люк, тетя Мара – все взрослые, которых он знал – должно быть, видели на его собственной физиономии.
– Может, и нет, – отвечал Энакин. – Но вот к чему я вел минуту назад. Йуужань-вонги никогда не демонстрировали ни малейшей склонности держать свое слово. Я даже не уверен, знают ли они, что врать нехорошо. И Элегос – да, это была достойная попытка, честь ему и слава. Но йуужань-вонгам нужны наши миры и мы сами в качестве рабов. Они считают, что машины – мерзость, и не успокоятся, пока полностью их не уничтожат. Единственный способ избежать драки с ними – это сдаться с потрохами, и пусть они делают с нами, что хотят. Это единственное условие мира, которое они признают. «Бригада мира» думает, что может организовать какое-то посредничество. Элегос был храбр, благороден – и он ошибался. Это стоило ему жизни, но это была его жизнь, и он мог ею распоряжаться. “Бригада мира” – это трусы и глупцы, и они хотят распоряжаться нашими жизнями. Наши жизни им не принадлежат, и они не имеют права ими распоряжться.
Вэлин кивнул и слегка улыбнулся:
– Ты говоришь больше, чем обычно. Тахири как-то сказала, что, в конце концов заразит тебя своей болтливостью.
Энакин подумал, что Вэлин прав. Пару лет назад он и не думал, что когда-то будет вещать с важным видом – ну, может, разве в спорах с братом и сестрой или с Тахири. В этом деле он был не силен, не любил его и избегал как кобальтовой руды. Отец однажды пошутил, что легче отбуксировать нейтронную звезду на лендспидере, чем вытянуть из него два слова.
Но, казалось, окружающие все больше и больше ждали от него чего-то подобного. Кое-что из содеянного Энакином сделалось известным, и он имел основание полагать, что заслужил кое-какую славу. Что само по себе было не так уж плохо, и, хотя он никогда не сказал бы этого вслух, ему это вроде как даже нравилось. Это позволяло ему думать, что он тоже может быть героем, как дядя Люк, когда тот был молод и боролся с Империей – хотя Энакин и знал, что на самом деле это не так.
И вдруг с горечью он понял, что его грызет.
– Почему вы с Санной и Тахири пошли мне помогать, Вэлин? Почему не уехали с Камом и Тионной?
Вэлин посмотрел на него своими бесхитростными глазами:
– Мы хотели быть такими как ты, Энакин. Все мы. А ты… ты никогда не бежал от драки.
Губы Энакина сжались, в глазах защипало. Все встало на свои места.
Он солгал, сказав Санне и Вэлину, что во всем виноваты йуужань-вонги и «Бригада мира». Как и гибель Чуи, как и Балансир, это был его провал, личный провал Энакина Соло.
Но на этот раз он все исправит. Неизвестно, как, но исправит.
***
– Не похоже, чтобы они много чего забрали, – заметила Санна, когда они продрались сквозь обломки транспорта. После аварии прошло уже четыре дня, и день с тех пор как они в последний раз видели флиттеры.
– А что они могли взять? – спросил Вэлин. – Здесь не так уж много и осталось.
– Нет, – сказал Энакин. – Здесь много чего есть. Просто понадобится очень много времени, чтобы все это оприходовать.
– А ты, конечно, сумеешь все починить? – презрительно усмехнулся Вен со своего места, где он сидел, сложив связанные руки на коленях.
– Я могу его починить, – отвечал Энакин. – Гиперпривод рабочий.
– Великолепно. Мы просто прыгнем на сверхсветовую прямо отсюда. По крайней мере, никто не должен будет беспокоиться о захоронении наших бренных останков. И мы, естественно, уже не будем беспокоиться о вонгах.
– Если Энакин говорит, что может его починить, значит, он может его починить, – вскипел Вэлин.
– Заткнись, вонючий хаттёныш, – буркнул Вен. – Может, я и военнопленный, но я не обязан целый день слушивать, как ты тут умничаешь. Я… Эй! Ой!
Вен вдруг принялся неистово чесать свои ноги, потом бросился на землю и стал по ней кататься.
Энакин выпрямился.
– Не подходите к нему. Это трюк!
– Трюк? – завопил Вен. – Меня едят живьем!
Тогда-то Энакин и заметил, что Вэлин смеется. И Санна тоже, но она закрывалась ладошкой.
– Вэлин, твоя работа?
– Он это заслужил.
– Прекрати. Сейчас же. Немедленно.
– Я только…
– Сейчас же.
– Да, сэр, – сказал Вэлин. В его голосе не было и тени сарказма.
Энакин склонился над Веном. От лица и рук пилота отделялось скопище многосегментных червей около сантиметра длиной, оставлявших за собой багровые следы. Вен яростно сбрасывал их с себя, но когда Энакин шагнул к нему, чтобы помочь, он судорожно дернулся в сторону, раздраженно шипя.
Избавившись, наконец, от червей, Вен повернулся к Вэлину. Его грудь бурно вздымалась.
– Это ты сделал, так ведь? С помощью какой-то джедайской магии. – он взгромоздился на ноги. – Чтоб вы достались вонгам. Все до единого.
– Да? – начал Вэлин. – Ладно…
– Вэлин! – сказал Энакин немного резко. – Молчи и слушай. Ты прекрасно все понимаешь. Я знаю, что ты прекрасно все понимаешь, потому что у нас были одни и те же учителя.
Он повернулся к Санне:
– А ты смеялась. Ты думаешь, что это забавно – использовать Силу, чтобы мучить беззащитного пленника по той единственной причине, что он сказал, кто ты такая?
Санна покраснела.
– Нет, – сказала она.
– Вэлин?
– Нет, – сказал мальчик. – Думаю, нет.
– Бывает так, что нужно использовать Силу для самообороны, Вэлин, и бывает так, что оборона означает атаку. И если бы мне пришлось выжать Вену мозги, как тряпку, чтобы узнать все, что нужно для спасения Тахири, то я бы, наверно, так и сделал. Но мучить просто чтобы мучить – никогда.
Вэлин кивнул и сел. К удивлению Энакина, вид у него был не столько сердитый, сколько задумчивый. По сути, Вэлин вдруг показался ему удивительно похожим на своего отца, Коррана. Это было настолько ярко и правдоподобно, что Энакин даже задумался: что это – видение повзрослевшего Вэлина или просто поразительное сходство?
Он прочистил горло.
– Давайте примемся за работу, а? Двигатели не в настолько плохом состоянии, как могло быть. Я думаю, с теми частями, которые мы сняли с других кораблей, мы сможем заставить его кое-как двигаться, а все, что нам нужно – это добраться до орбиты. Как минимум мы можем хотя бы починить комм-блок.
На самом деле у Энакина были на этот счет некоторые сомнения, но это хоть как-то их займет, пока он будет думать, как попасть на ту сторону луны и спасти Тахири. Если они будут заняты – меньше будут волноваться. Между тем пора бы уже и Тэлону Каррду появиться…
И Тахири – она все еще была здесь, и он был абсолютно уверен, что она до сих пор на Явине 4, а не на орбите.
Тем не менее, это угнетало его. Ему приходилось делать над собой титанические усилия, чтобы не отправится туда пешком, хотя умом он понимал: понадобятся месяцы, чтобы пересечь дикие джунгли, отделяющие место крушения от Великого Храма. Наверно, он нуждался в работе не меньше, чем Вэлин и Санна.
Вздохнув, Энакин отправился посмотреть, как себя чувствуют энергосоединения.
Вдруг что-то пискнуло и засвистело. Рука Энакина уже сжимала световой меч, когда до него дошло, что звуки исходят из наручного коммуникатора.
Его вызывали.
Какое-то мгновение он пялился на коммуникатор. Это могла быть какая-то уловка со стороны «Бригады мира», попытка определить его местоположение. Но это мог быть и Тэлон Каррд, пытающийся разыскать их.
Энакин неохотно послал подтверждение, и по экрану побежали слова:
– ОТ ПОГОНИ УШЕЛ. «КРЕСТОКРЫЛ» СИЛЬНО ПОВРЕЖДЕН. ОЖИДАЮ ДАЛЬНЕЙШИХ ИНСТРУКЦИЙ.
– Пятак!
– ТАК ТОЧНО.
– Пятак, зафиксируй этот сигнал и двигай сюда. Ты где?
– В 252.6 КИЛОМЕТРАХ ОТ ТВОЕГО НАСТОЯЩЕГО МЕСТОПОЛОЖЕНИЯ.
– Великолепно. Сколько тебе нужно времени, чтобы добраться к нам? – 20 СТАНДАРТНЫХ ЧАСОВ.
– Что? Почему?
– РАБОТАЕТ ТОЛЬКО РЕПУЛЬСОРНЫЙ ДВИЖИТЕЛЬ. КОРАБЛЬ СИЛЬНО ПОВРЕЖДЕН.
– Но сам-то ты в порядке?
– В РАБОЧЕМ СОСТОЯНИИ.
– Хорошо. Счастливой дороги, Пятак. Лети к нам так быстро, как только сможешь. Ты нам нужен.
– ТАК ТОЧНО, ЭНАКИН.
– Энакин? – Энакин невольно улыбнулся. Астромеху давно не вытирали память, и в нем начала развиваться кое-какая индивидуальность. Самостоятельный полет на X5-»крестокрыле» – задача, на которую Пятак изначально не был рассчитан – должно быть, тоже этому поспособствовал. Но на самом деле Энакин никак не мог поверить, что маленький дроид действительно это сделал. Он рассчитывал принести корабль и Пятака в жертву, устроив отвлекающий маневр. Раз так не случилось, это давало новый неожиданный шанс. Теперь у Энакина было не только больше деталей, но еще и дроид-астромех, который поможет в ремонте.
Не то чтобы дела пошли на поправку, подумал Энакин, но, может, теперь не придется постоянно смотреть под ноги.
ГЛАВА 12
Тьма окутала Энакина своим плащом и шептала ему на ухо, словно мать. Она обещала ему лицо из дюрастали и феррокритовое сердце. Она сулила ему энергию сверхновых и непоколебимую волю распоряжаться ею.
Юный Соло уже бывал здесь, и не раз. Это был его самый давний сон, который пришел к нему впервые, наверное, в тот момент, когда клон Императора Палпатина прикоснулся к нему в материнской утробе. А когда он узнал о своем тезке, о своем деде Вейдере, сны сделались еще сильнее, еще подробнее. Энакину виделось будущее, в котором он был взрослым, а его голубые глаза – серыми, как стальная обшивка. Он видел себя в маске Дарта Вейдера – возродившимся рыцарем Тьмы.
Некоторый покой в его сны возвратился в пещере на Дагоба, в той самой пещере, в которой дядя Люк встретился со своей собственной тьмой и не выдержал испытания. Но вместе с покоем не пришло забвение, и здесь, на этой луне, в которую Темная сторона въелась так же глубоко, как и в самих ситов, сны особенно тревожили юного джедая.
Но вот рухнула плотина, что сдерживала темные воды, столь холодные и чужие. От их удара татуировка на груди Энакина перестала трепыхаться, как будто его сердце сдавил невидимый кулак.
Раздался тихий смех, знакомый и одновременно чужой; тон и тембр были непохожие, но модуляции голоса были так же узнаваемы, как и отцовская речь. Женский смех, гортанный и издевательский. Волосы на затылке Энакина встали дыбом.
Он повернулся и увидел ее.
У нее были золотистые волосы, цвета корускантского заката или разверзшейся геенны огненной. Один ее глаз был нефритовый, другой – цвета обсидиана. Сотня надрезов превратила ее губы в бахрому, а от ее лба к подбородку спускался белый шрам. Панцирь из какого-то хитинового материала, разрисованный черными и серыми полосами, тесно облегал ее тело – очень взрослое, очень человеческое тело, хотя пластины и сочленения панциря были как у насекомого. Из ее плеч и локтей торчали наросты и шипы.
Она улыбнулась Энакину своими рассеченными губами и подняла что-то вроде жезла, который гнулся в ее руках, словно тряпичная кукла. Вдруг из одного конца этой штуки вырвался свет и обрел форму сияющего голубого клинка. Ее обволакивала темная сторона – призывная, манящая; и вдруг Энакин почувствовал к ней жуткое влечение. Каждая частичка его жаждала ее. Ничего подобного он никогда прежде не испытывал.
Она улыбнулась еще шире и снова засмеялась, и Энакин вдруг понял, что она смотрит вовсе не на него, а на кого-то вне его поля зрения.
– Последняя из твоего рода, – произнесла женщина; из-за того, что сделали с ее ртом, голос ее был похож на шелест. – Последняя из моего рода.
Она подняла клинок, и тут Энакин узнал ее.
– Тахири! – закричал он. Она остановилась, как будто услышала что-то вдалеке. Затем она шагнула вперед, взмахнув своим оружием, и Энакину сдавило горло от вида ее глаз, в которых смешались ликование и отчаяние, радость и боль.
..Он проснулся, все еще задыхаясь. Чья-то сильная ладонь зажала ему рот. Энакинн задергался, но хватка была уверенной и сильной. Он попытался схватить своего врага за ноги, но не сумел. “Спокойно. Ничего страшного, – подумал он. – Возьми себя в руки, Энакин. Ты сегодня на страже. Там, в пещере, ничего даже не услышат, если ты умрешь”.
С помощью Силы он отбросил руку со своего рта, и от его толчка неизвестный полетел на землю. Энакин вскочил на ноги, зажег световой меч. В резком свете клинка стало видно бородатое лицо, бластер… Энакин прыгнул на врага.
– Погоди! Джедай! Я…Я друг.
– Да? Тогда какого ты на меня напал?
– Я не знал… не… – прохрипел неизвестный. Голос его был сдавленный и слабый, как будто он редко им пользовался. – Корл я. Я дружил с джедаями. Я не знал, кто ты такой.
– Корл? Мои брат и сестра знали одного Корла. Он заставил их под дулом бластера чинить свой корабль.
– Джейсен и Джейна, – сказал старик. – Корл также спас их из Академии Теней.
– Ты бывший пилот ДИ-истребителя, который застрял здесь, когда уничтожили Звезду Смерти. Ты улетел…
– И вернулся. Я улетел врагом твоих брата с сестрой, а вернулся их другом. Ты в самом деле их брат? – старик прищурился. – Я теперь плохо вижу.
– Что ты здесь делаешь?
– Увидел, как поцапались несколько кораблей. Мне показалось, что один из них упал, и я пошел посмотреть. – Корл пожал плечами. – Прошло семь дней, и вот я здесь.
– Итак, это ты. – Энакин старался вспомнить все, что знал об этом седом старике. Джейсен и Джейна нашли его разбитый ДИ-истребитель и принялись его чинить, не подозревая, что рядом ошивается его пилот, который прятался в джунглях и не знал, что война окончена. Корл заставил их закончить ремонт и улетел, оставив их умирать, однако позже помог им сбежать из Академии Теней. Насколько Энакин помнил, Корл так и остался на Явине 4, но детали были ему неизвестны. Он знал, что Джейсен и Джейна считали его своим другом, а дядя Люк согласился не трогать старика.
Корл показал рукой на световой меч:
– Убери от меня эту штуку, а?
– О, да. Конечно.
– Так с кем ты дрался?
– С «Бригадой мира».
– С кем?
– Э… Давно ты слышал новости, Корл?
– Не знаю. Старина Пекхум оставил для меня кое-какие припасы – наверно, два или три года назад. Я сказал ему, чтоб не возвращался.
– Ох. Ладно, придется тебе кое-что объяснить. Много чего придется объяснить.
– А это объяснит новые корабли, что я видел? Странные такие корабли?
Энакин почувствовал, как ему сдавило грудь.
– Какие корабли?
– Они похожи на… на какие-то плоды. Уродливые.
– О, нет, – прошептал Энакин. – Ладно, я тебе все расскажу так быстро, как только смогу, а потом… – он вспомнил свое видение – будущую Тахири, темную джедай с йуужань-вонгскими шрамами и имплантатами. – А потом мне нужно будет кое-что сделать, чего бы это не потребовало.
Юный Соло уже бывал здесь, и не раз. Это был его самый давний сон, который пришел к нему впервые, наверное, в тот момент, когда клон Императора Палпатина прикоснулся к нему в материнской утробе. А когда он узнал о своем тезке, о своем деде Вейдере, сны сделались еще сильнее, еще подробнее. Энакину виделось будущее, в котором он был взрослым, а его голубые глаза – серыми, как стальная обшивка. Он видел себя в маске Дарта Вейдера – возродившимся рыцарем Тьмы.
Некоторый покой в его сны возвратился в пещере на Дагоба, в той самой пещере, в которой дядя Люк встретился со своей собственной тьмой и не выдержал испытания. Но вместе с покоем не пришло забвение, и здесь, на этой луне, в которую Темная сторона въелась так же глубоко, как и в самих ситов, сны особенно тревожили юного джедая.
Но вот рухнула плотина, что сдерживала темные воды, столь холодные и чужие. От их удара татуировка на груди Энакина перестала трепыхаться, как будто его сердце сдавил невидимый кулак.
Раздался тихий смех, знакомый и одновременно чужой; тон и тембр были непохожие, но модуляции голоса были так же узнаваемы, как и отцовская речь. Женский смех, гортанный и издевательский. Волосы на затылке Энакина встали дыбом.
Он повернулся и увидел ее.
У нее были золотистые волосы, цвета корускантского заката или разверзшейся геенны огненной. Один ее глаз был нефритовый, другой – цвета обсидиана. Сотня надрезов превратила ее губы в бахрому, а от ее лба к подбородку спускался белый шрам. Панцирь из какого-то хитинового материала, разрисованный черными и серыми полосами, тесно облегал ее тело – очень взрослое, очень человеческое тело, хотя пластины и сочленения панциря были как у насекомого. Из ее плеч и локтей торчали наросты и шипы.
Она улыбнулась Энакину своими рассеченными губами и подняла что-то вроде жезла, который гнулся в ее руках, словно тряпичная кукла. Вдруг из одного конца этой штуки вырвался свет и обрел форму сияющего голубого клинка. Ее обволакивала темная сторона – призывная, манящая; и вдруг Энакин почувствовал к ней жуткое влечение. Каждая частичка его жаждала ее. Ничего подобного он никогда прежде не испытывал.
Она улыбнулась еще шире и снова засмеялась, и Энакин вдруг понял, что она смотрит вовсе не на него, а на кого-то вне его поля зрения.
– Последняя из твоего рода, – произнесла женщина; из-за того, что сделали с ее ртом, голос ее был похож на шелест. – Последняя из моего рода.
Она подняла клинок, и тут Энакин узнал ее.
– Тахири! – закричал он. Она остановилась, как будто услышала что-то вдалеке. Затем она шагнула вперед, взмахнув своим оружием, и Энакину сдавило горло от вида ее глаз, в которых смешались ликование и отчаяние, радость и боль.
..Он проснулся, все еще задыхаясь. Чья-то сильная ладонь зажала ему рот. Энакинн задергался, но хватка была уверенной и сильной. Он попытался схватить своего врага за ноги, но не сумел. “Спокойно. Ничего страшного, – подумал он. – Возьми себя в руки, Энакин. Ты сегодня на страже. Там, в пещере, ничего даже не услышат, если ты умрешь”.
С помощью Силы он отбросил руку со своего рта, и от его толчка неизвестный полетел на землю. Энакин вскочил на ноги, зажег световой меч. В резком свете клинка стало видно бородатое лицо, бластер… Энакин прыгнул на врага.
– Погоди! Джедай! Я…Я друг.
– Да? Тогда какого ты на меня напал?
– Я не знал… не… – прохрипел неизвестный. Голос его был сдавленный и слабый, как будто он редко им пользовался. – Корл я. Я дружил с джедаями. Я не знал, кто ты такой.
– Корл? Мои брат и сестра знали одного Корла. Он заставил их под дулом бластера чинить свой корабль.
– Джейсен и Джейна, – сказал старик. – Корл также спас их из Академии Теней.
– Ты бывший пилот ДИ-истребителя, который застрял здесь, когда уничтожили Звезду Смерти. Ты улетел…
– И вернулся. Я улетел врагом твоих брата с сестрой, а вернулся их другом. Ты в самом деле их брат? – старик прищурился. – Я теперь плохо вижу.
– Что ты здесь делаешь?
– Увидел, как поцапались несколько кораблей. Мне показалось, что один из них упал, и я пошел посмотреть. – Корл пожал плечами. – Прошло семь дней, и вот я здесь.
– Итак, это ты. – Энакин старался вспомнить все, что знал об этом седом старике. Джейсен и Джейна нашли его разбитый ДИ-истребитель и принялись его чинить, не подозревая, что рядом ошивается его пилот, который прятался в джунглях и не знал, что война окончена. Корл заставил их закончить ремонт и улетел, оставив их умирать, однако позже помог им сбежать из Академии Теней. Насколько Энакин помнил, Корл так и остался на Явине 4, но детали были ему неизвестны. Он знал, что Джейсен и Джейна считали его своим другом, а дядя Люк согласился не трогать старика.
Корл показал рукой на световой меч:
– Убери от меня эту штуку, а?
– О, да. Конечно.
– Так с кем ты дрался?
– С «Бригадой мира».
– С кем?
– Э… Давно ты слышал новости, Корл?
– Не знаю. Старина Пекхум оставил для меня кое-какие припасы – наверно, два или три года назад. Я сказал ему, чтоб не возвращался.
– Ох. Ладно, придется тебе кое-что объяснить. Много чего придется объяснить.
– А это объяснит новые корабли, что я видел? Странные такие корабли?
Энакин почувствовал, как ему сдавило грудь.
– Какие корабли?
– Они похожи на… на какие-то плоды. Уродливые.
– О, нет, – прошептал Энакин. – Ладно, я тебе все расскажу так быстро, как только смогу, а потом… – он вспомнил свое видение – будущую Тахири, темную джедай с йуужань-вонгскими шрамами и имплантатами. – А потом мне нужно будет кое-что сделать, чего бы это не потребовало.