Куклин Евгений. Воды спят

два-три дня они смогут вернуться домой.
Офицер чуть не подавился воздухом, силясь понять, не ослышался ли он.
Похоже, эта крошка вообразила себя хозяйкой положения? Хотя, по правде
говоря, я, даже не уверена, мог ли он разобрать, кто перед ним - он, она или
оно.
-Я слетка подраспахнула свои лохмотья в области шеи, чтобы стал виден
медальон Черного Отряда, висящий на серебряной цепочке. И сказала:
- Воды спят.
Не сомневаюсь, что даже в такой глухомани уже слышали это изречение.
Хотя мне и не удалось добиться, чтобы его люди немедленно сложили
оружие, зато я выиграла несколько секунд, что дало возможность подтянуться
нашим. А вид у них был устрашающий - ну, точно банда головорезов. По
сторонам от меня встали Тобо и Гоблин. Позади послышался голос Сари,
окликающей сына, но он, естественно, и ухом не повел. Вообразил, что теперь
он один из этих взрослых парней. Не сомневаюсь, что Гоблин, от которого, как
всегда, пованивало, всячески поддерживал эти его фантазии.
- Советую разоружиться, - сказала я офицеру.- Как тебя зовут? В каком
ты звании? Если не прислушаешься к моему совету, пострадает множество людей.
И главным образом твоих. Если же будешь сотрудничать с нами, все обойдется
без кровопролития.
Толстяк снова начал хватать ртом воздух. Не знаю, чего он ожидал. Явно
не того, что обнаружил. Все было не так, как он рассчитывал. В том числе и
я. Привык, наверно, запугивать несчастных беженцев, слишком потрепанных
судьбой, чтобы у них могла возникнуть сама мысль о сопротивлении.
Гоблин прокаркал:
- Это твой шанс, парень. Покажи нам, на что ты способен.
- Вот что я отрабатывал, когда никого не было поблизости. - Тобо
добавил что-то еще, но так тихо, что я не разобрала ни слова.
Прошло несколько секунд, и меня перестало волновать, что именно он
сказал. Тобо начал превращаться во что-то непонятное. Тобо начал
превращаться во что-то такое, от чего даже у меня мороз по коже пошел.
Неужели парнишка научился менять свой облик? Невозможно. Даже мастеру
на это потребовались бы годы.
В первый момент мне показалось, что он собирается превратиться в
какое-то мифическое существо - в тролля, великана-людоеда или в некое
уродливое, клыкастое и зубастое создание, в какой-то степени все же
смахивающее на человека. Однако он продолжал изменяться, превращаясь во
что-то насекомоподобное, вроде богомола, и становясь по-настоящему
отвратительным, вонючим и огромным, причем с каждым мгновением делаясь все
отвратительнее, все зловоннее и все больше.
Собственно говоря, запах мог быть моим собственным. Наверняка я пахну
не слишком приятно, то есть для других людей, - просто чудовищно; однако в
обычном состоянии человек не ощущает своего собственного запаха.
Подобно тому, как в большинстве случаев действовали его учителя, Тобо
создал лишь иллюзию, не переходящую в подлинную трансформацию. Но южане не
понимали этого.
Со мной тоже происходили кое-какие изменения - также иллюзорные,
конечно. Широкая ухмылка Гоблина поведала мне, кто именно ответственен за
эту маленькую шутку. Он, однако, не слишком преуспел, так что я, возможно,
ничего и не заметила бы, если бы не была так насторожена из-за того, что
происходило с Тобо.
Мой облик больше всего смахивал на обычный ночной кошмар. Что-то вроде
того, кем нас воображали люди, наслушавшиеся разной чепухи о том, что парни
из Черного Отряда едят свою собственную молодежь, если им не удается
зажарить никого из чужих.
- Прикажи своим людям сложить оружие! Пока это не откусило им руки.
Тобо издал "ртом" клацающий звук. Бочком продвигаясь вперед, он странно
завертел своей насекомообразной головой, как бы примериваясь, кого сжевать
первым. Офицер, по-видимому, чисто инстинктивно Упомнил о том, что хищники
прежде всего набрасываются на толстяков. Не сходя с места, он отшвырнул свое
оружие, надеясь, что это остановит приближение Тобо.
Я сказала, обращаясь к нашим ребятам:
- Помогите этим людям избавиться от своего снаряжения.
Наши были потрясены не меньше местных солдат. Я и сама была ошеломлена,
но не настолько, чтобы забыть, о ситуации и не использовать свое временное
психологическое преимущество. Я обошла южан, и они, таким образом, оказались
между "двух огней". Никто из них пока еще не разобрался, мерещатся им эти
ужасы или они реально существуют. Колдуны иногда вызывали на редкость
отвратительных тварей. Или, по крайней мере, мне приходилось об этом
слышать.
Думаю, что это правда. Братья рассказывали о тех, которых видели сами.
И в Анналах об этом упоминается.
Южане начали сдавать оружие. Красавчик, или Прыщ, или кто-то еще
напомнили, что нужно велеть им лечь на землю лицом вниз. Как только первые
подчинились, у остальных пропало всякое желание сопротивляться.
Сари не могла больше сдерживаться и набросилась на Гоблина.
- Что такое ты вытворяешь с моим сыном, старый дурак? Я же говорила
тебе, что не хочу, чтобы он играл в...
- Ш-ш-ш! Клак! Клак! - послышалось со стороны Тобо.
Очень длинная конечность протянулась к Сари, и коготь, которым она
заканчивалась, щелкнул ее по носу.
Мальчику еще придется пожалеть о своей шутке.
К нам протолкался дядюшка Дой.
- Не сейчас. Сари! Не здесь!
Он потащил ее куда-то, с такой силой схватив за руку, что она
сморщилась. Гнев ее не ослабел, но голос звучал теперь гораздо тише.
Последнее, что я слышала, было что-то нелестное относительно ее бабушки,
Хонь Тэй
- Гоблин, заканчивай представление, - сказала я.- Я не могу
разговаривать с этим человеком, пока выгляжу, точно мать какого-нибудь
ракшаса.
- Это не ко мне, Дрема. Я здесь только для того, чтобы приглядывать за
парнишкой. Обращайся к Тобо.
Невинен, точно младенец, - вот как он при этом выглядел.
Обращаться к Тобо не имело смысла - все его внимание было поглощено
игрой в жуткого монстра. Я сказала Гоблину:
- Раз уж ты учишь его выделывать все эти штучки, потрать как-нибудь
немного времени и объясни ему, что существует такое понятие, как
самодисциплина. Не говоря уж о том, что тебе не следует самому морочить
людям головы, чтобы не подавать ему плохого примера. Я прекрасно понимаю,
кто, что и для чего здесь делает. Прекрати все это, Гоблин.
Я отнюдь не была разочарована, когда выяснилось, что у Тобо тоже есть
какой-никакой талант. На самом деле, это было почти неизбежно. Это было у
него в крови. Беспокоило другое. А именно, что Гоблин и, предположительно,
Одноглазый решили, будто для него настало время проявить этот свой талант в
открытую. С моей точки зрения, у Тобо был сейчас самый неподходящий возраст
для того, чтобы вообразить себя всемогущим. Если никто не будет
контролировать его, пока он не научится делать это сам, он рискует так
никогда и не выйти из состояния внутреннего полудетского хаоса, как это
произошло с Душеловом.
- Конечно, Дрема, а как же. Это входит в программу. Но ты должна
понять, что он уже гораздо более взрослый и ответственный, чем вы с его
матерью желаете признавать. Он не дитя. Он прекрасно понимает, чего вы от
него ждете, и ведет себя соответственно, но это не значит, что он такой на
самом деле. Не забывай об этом. Он хороший парнишка, Дрема. С ним все будет
в порядке, если вы с Сари не занянчите его до смерти. И сейчас он как раз в
том возрасте, когда вам следует отступиться и позволить ему сбивать себе
копыта, пусть даже позднее он и пожалеет об этом.
- Совет специалиста в области воспитания детей?
- Даже специалист способен сообразить, когда с воспитательной частью
следует заканчивать. Дрема, этот мальчик обладает крупным и многогранным
талантам. Он - будущее Черного Отряда. И именно это предсказывала та самая
бабуля нюень бао, когда впервые вовремя осады увидела вместе Мургена и Сари.
- Складно говоришь, старик. И что характерно - момент, когда ты решил
довести все это до моего сведения, выбран с точностью до наоборот. У меня на
руках пятьдесят пленников, с которыми надо что-то делать. И впридачу к ним
упитанный, симпатичный такой новый дружок, которого нужно убедить в том, что
он должен склонить остальных командиров сотрудничать с нами. Чего у меня
нет, это времени, чтобы разбираться с юношескими трудностями Тобо. Обрати
внимание - в случае, если ты до сих пор этого не заметил, наше существование
перестало быть тайной. Кьяулунская война началась снова. Ничуть не удивлюсь,
если в один прекрасный день к нам нагрянет сама Душелов. Теперь сделай так,
чтобы я выглядела как обычно и могла заняться неотложными делами.
- Ох, ты бываешь такой убедительной! Иллюзия Гоблина развеялась. Та,
что окружала мальчика, тоже. Тобо, казалось, удивился той легкости, с
которой над ним взяли верх, но маленький колдун смягчил удар, нанесенный его
эго, тут же начав критический разбор "творения", созданного Тобо.
Меня впечатлило то, что я увидела. Но Тобо как будущее Отряда? От этой
мысли мне стало как-то не по себе, несмотря даже на то, что сама такая
постановка вопроса предполагала, что у Отряда есть будущее.

62

Я поманила толстого офицера пальцем.
- Иди сюда. Нам нужно поговорить. Красавчик, позволь этим людям сесть,
как только их оружие унесут. В самое ближайшее время я, скорее всего, отпущу
их домой. Гоблин, ты собираешься объясняться с Сари? Давай займись этим
сейчас, пока есть время.
Толстый офицер уже стоял рядом с совершенно несчастным видом. Я могла
его понять. У него выдался не самый лучший денек. Я взяла его под руку.
- Давай прогуляемся - ты и я.
- Ты женщина.
- Выбрось это из головы. Как тебя зовут? В каком ты звании?
Он назвал местное имя длиной, наверно, в целый абзац, с какими-то
невообразимыми прищелкиваниями - просто язык сломаешь. Чтобы защитить себя
от подобного исхода, я сказала, что произносить такое мне не по силам. Из
всего этого набора звуков я выбрала одно короткое сочетание.
- Можно мне называть тебя Суврин? Он вздрогнул. Спустя мгновение до
меня дошло, почему. Суврин звучало как уменьшительное имя. Можно не
сомневаться, что его уже лет двадцать не называл так никто, кроме матери.
- Суврин, до тебя, вероятно, доходили слухи о том, что мы не слишком
приятные люди. Я хочу немного просветить тебя. Все, что ты слышал, правда.
Но на этот раз мы здесь не для того, чтобы грабить, мародерствовать и
насильничать - то есть заниматься тем, чем мы занимались всегда. Нам просто
необходимо пройти через эту местность и притом с минимальными неурядицами и
для вас, и для нас. От тебя мне нужно вот что. Во-первых, настройся на то,
что ты сотрудничаешь с нами, а не лежишь в могиле. А во-вторых, помоги
обеспечить официальную помощь, которая позволила бы нам как можно скорее
убраться отсюда. Я не слишком быстро говорю?
- Нет. Я хорошо знаю твой язык.
- Я не... Неважно. Теперь о том, что здесь происходит. Мы собираемся
отправиться на Сияющую равнину...
- Зачем?
В его голосе отчетливо послышался страх. Со времен появления Хозяев
Теней и он сам, и его предки жили в состоянии ужаса перед этой равниной.
Не говорить же ему правду? Пришлось выдать небольшую порцию чепухи.
- По той же самой причине, по которой цыпленок решается пересечь
дорогу. Чтобы оказаться на другой стороне. - Эта концепция настолько
поразила Суврина своей новизной, что он затруднился с ответом.- Нам
понадобится время, чтобы подготовиться к походу. Пополнить запасы провизии,
раздобыть кое-что из снаряжения. Да и разведку нужно произвести. Так что
сейчас нам не до сражений. Вот и давай обсудим, как избежать их.
В ответ послышалось нечленораздельное ворчание.
- Что такое?
- Я никогда не хотел служить в армии. Это мой отец хотел. Чтобы я не
болтался дома, не беспокоил его. Но в то же время ему хотелось сделать это
так, чтобы перед всеми он выглядел как хранитель семейной чести. Он думал,
что армия - самый лучший выход из положения. Тем более, что и воевать-то
особенно не с кем.
- Всякое бывает. Твоему отцу следовало бы понимать это. Он достаточно
пожил на свете, раз имеет взрослого сына.
- Ты не знаешь моего отца.
- Может, тебя это удивит, но я встречала немало похожих на него людей.
Некоторые были даже еще хуже. В нашем мире нет ничего нового. Это относится
к людям всех типов... Сколько еще здесь солдат? Есть ли среди них доносчики?
Или люди, проявляющие особую преданность Таглиосу? Сохранят ли они свою
верность Таглиосу, если перевал будет закрыт?
Территории к югу от Данда Прэш были обширны, но малолюдны. Сначала их
более тридцати лет нещадно эксплуатировал Ддиннотень, потом опустошение
довершили Хозяева Теней и Кьяулунская война.
- Уф...
Он попытался увильнуть от ответа, но не слишком настойчиво. Ровно в той
степени, чтобы не уронить себя в собственных глазах. Оставшуюся часть дня мы
провели вместе. За это время с Суврином произошла трансформация - из
недоброжелательно настроенного пленника он превратился сначала в нервного
соучастника, а затем и в весьма полезного сотрудника. С ним, в общем-то, не
было никаких особых сложностей, если только не скупиться на умеренные
похвалы и проявления благодарности. Думаю, за всю недолгую жизнь ему не
слишком часто доводилось слышать приятные веши. К тому же он был напуган до
смерти - полагал, что, если не станет сотрудничать со мной, я расправлюсь с
ним в мгновение ока.
Остальных солдат мы отпустили домой, как только наши люди разграбили
арсенал Нового Города. Большая часть хранившегося там оружия выглядела так,
точно его подобрали на полях сражений и в дальнейшем обращались с ним в
высшей степени пренебрежительно. А между тем, изготовлено оно было
замечательным оружейным мастером, чья работа еще раньше вызвала мое
восхищение.
Я нашла этого человека и забрала его к нам. Это был мастер
экстракласса, с ярко выраженной художественной жилкой. Мне подумалось, что,
может быть, Одноглазый сумеет приручить его.
Суврин сопровождал меня и когда я отправилась на ферму, купленную Сари.
Военачальником Суврин был никудышным, и, тем не менее, во всех вооруженных
силах Кьяулунского региона старше его по званию никого не обнаружилось. Что,
конечно, тоже определенным образом характеризовало как качество подготовки
здешних солдат, так и отношение к своим обязанностям тех, кто стоял над ним.
Но я твердо решила держать его при себе. Он мог оказаться полезен хотя бы в
качестве символа, если не в каком другом смысле.
Развив всю эту деятельность, я добилась, чтобы и все остальные занялись
делом. Везде, где только можно, мы расставили дозорных, чтобы, в случае
любой угрозы, реагировать быстро и сильно.
- Теперь вся провинция нейтрализована, за исключением маленькой
крепости чуть пониже Врат Теней. Так? - спросила я у Суврина.
Ворота в этой крепости были наглухо закрыты. Я отправила туда посланца,
но никто не вышел на его зов.
Суврин кивнул. Он вообще-то был немного тугодум.
- Они покинут крепость, если ты прикажешь?
- Нет. Они не из местных. Их оставил Великий Генерал, чтобы перекрыть
дорогу к Вратам Теней.
- Сколько их?
- Четырнадцать.
- Хорошие солдаты? Смущенно:
- Намного лучше моих.
Это, впрочем, могло означать лишь то, что они умеют маршировать в ногу.
- Расскажи мне об этой крепости. Как им доставляют провизию и воду?
Толстяк прочистил горло и пробормотал что-то невнятное.
- Суврин, Суврин, не морочь сам себе голову.
- Уф...
- Ты не можешь замараться сильнее, чем это уже произошло. Ты можешь
лишь не щадить усилий, если хочешь выбраться из этой заварухи. Слишком
многие уже видели, что ты сотрудничаешь с нами. Прости, дружище. Ты влип.
Я прикладывала неимоверные усилия, чтобы не проникнуться духом
Вайры-Нага, как ни соблазнительно это было. Чертовски выгодная позиция.
Суврин издал звук, больше всего похожий на хлюпанье носом.
- Мужайся, друг Суврин. Мы сталкиваемся с подобным отношением к себе
каждый день. Все, что ты можешь сделать, это напустить на себя такой вид,
точно плевать на всех хотел, дергать их за бороды и выдирать у них перья из
хвоста... Нам сюда. Похоже, это то самое место.
Из мрака проступило плохонькое строение. Свет просачивался сквозь крышу
и стены. Интересно, зачем им все это понадобилось? Может, дом был еще
недостроен? Позади можно было различить смутные силуэты палаток.
Что-то закопошилось под крышей, когда я открыла дверь, чтобы Суврин
смог войти. Белая ворона. Птица негромко захихикала.
- Сестра, сестра! Таглиос начинает просыпаться.
Ворона взмахнула крыльями. Я проводила ее взглядом, пока она летела в
ярком свете луны. На небе не было ни облачка.
Я пожала плечами и вошла внутрь. Белой вороной можно будет заняться и
попозже, когда у меня, наконец, появится шанс добраться до постели.
- Парни, до вас дошло, что мы находимся в состоянии войны? Разве сейчас
не самое время выставить караул, если не хотите, чтобы кто-нибудь прокрался
в лагерь?
В ответ на свою реплику я увидела дюжину обращенных ко мне безмятежных
лиц. - Ты ничего не видела по дороге? - спросил Гоблин.
- Там и видеть было нечего, старина.
- О! И ты добралась сюда живая и здоровая. И тут до меня дошло. Снаружи
были расставлены ловушки, которые не сработали лишь потому, что караульные
не позволили им сделать этого. Караульные, которых я не только не заметила,
но даже не заподозрила, что они тут есть.
- Все, что я могу сказать по этому поводу, так это что кое-кому не
мешало бы мыться хотя бы раз в столетие. - Эти слова могли быть отнесены к
большинству из присутствующих. Может, поэтому они не стали заделывать
прорехи в стенах и крыше? - Это мой новый друг Суврин. Он был капитаном
местного гарнизона. Я напела ему в уши, и он решил, что хочет помочь нам
убраться отсюда до того, как тут объявится Протектор и осложнит всем жизнь.
Кто-то позади произнес:
- Может, ты и мне напоешь... Ох! Вот дерьмо! Ты чего дерешься, Лозан?
Вайра-Наг сказал:
- Хватит. Лебедь, не распускай руки. Виган, попридержи язык. Соображать
надо. Парни, лучше скажите мне, что вы сделали, чтобы нанести удар по этой
крепости около Врат Теней?
Ни слова в ответ.
- Вы ведь, как я понимаю, не сидели без дела, пока дожидались нашего
прихода. - Я повела рукой, указывая на, то, что нас окружало.- Умудрились
даже.построить дом. Плохонький, конечно. Точнее говоря, барак. И это все? Не
производили разведку? Не составляли планов? Не вели никаких приготовлений?
Может, вы занимались чем-то, о чем я просто не слышала?
Бочком-бочком Гоблин приблизился ко мне и пробормотал совершенно
нехарактерным для него, извиняющимся тоном:
- Нечего жилы тянуть, сейчас не время. Просто скажи людям, куда идти и
что делать.
У этого колдуна не слишком много мудрости, но время от времени я ей
доверяю.
- Садись. Вот что мы будем делать. Если у нас еще остались пускатели
огненных шаров, разыщите их. Виган, отбери десять человек. Пускатель для
самых крупных шаров понесешь сам. Если у нас мало пускателей, возьмите луки.
Мы займемся крепостью прямо сейчас. Виган, приступай.
Вот так - будет знать, как злить меня. Он встал и угрюмым тоном назвал
имена своих помощников. Не исключено, что все они не так давно чем-то
разозлили его. Это как снежный ком.
Пока Виган собирался, остальные рассказывали о том, что, по их мнению,
мне следовало знать.

63

Мои люди окружили крепость. Мы шли с факелами, не предпринимая попыток
укрыться. Как ему и было сказано, Виган нес самый крупный бамбуковый
пускатель, с внутренним диаметром три дюйма. Он сказал мне:
- В этом пускателе осталось всего два-три шара.
- Хватит, я думаю. Ну, вот тут, похоже, то, что надо. Конечно, умелый
лучник с мощным луком мог устроить нам неприятности, но в современной
таглианской армии они попадались редко. Могаба был воином. Он считал, что
настоящие мужчины должны сражаться лицом к лицу, забрызгивая кровью друг
друга. Такое вот у него было "слепое пятно", и мы не раз с успехом
использовали его во время Кьяулунской войны. И будем делать это дальше, пока
до него не дойдет.
Гоблин сопел где-то позади нас. Тобо тоже был тут. Им приходилось
молчать, что, наверно, было нелегким испытанием для мальчика. Он говорил
даже во сне.
- Что будем делать? - спросил Виган.
- Выстрели один раз. Прямо сквозь каменную кладку над воротами.- Потом
я добавила, уже громче: - всем встать. Не предпринимать ничего, пока я не
скажу.
Виган попытался освободить рычаг, но у него ничего не получилось.
- Пусто? - спросила я.
- Не должно бы.
Гоблин посоветовал:
- Попробуй еще раз. Прошло уже десять лет с тех пор, как этой штукой
пользовались. Может, заело?
- Готова поспорить, что никто не потрудился держать механизм в порядке,
- сказала я.- А вы еще удивляетесь, почему я так жажду нанять оружейника.
Давай, попробуй снова. Осторожно, руку береги.
Трах! Крак-крак-крак-вззз! Огненный шар пропорол обе наружные стены
маленькой крепости и все, что находилось между ними. Камень частично
испарился и потек. Алый шар унесся дальше, покрыл расстояние в несколько
миль, потерял инерцию, постепенно потемнел и упал позади развалин Вершины.
- Переместись влево на несколько ярдов, прицелься пониже примерно на
пять футов и выстрели еще раз.
Настроение у Вигана заметно улучшилось. Он даже слегка подпрыгивал,
занимая новую позицию. На этот раз ему понадобилось сделать всего две
попытки, чтобы освободить рычаг.
Огненный шар взлетел. Он был цвета извести и напоминал большой волдырь.
Прорезав стену, он наткнулся внутри крепости на какую-то существенную
преграду и, прошив дальнюю стену, уже утратил почти всю свою энергию.
Над верхушкой башни густо повалил пар.
- Наверно, угодил в бочку с водой, - сказала я. Комбинация огненного
шара и воды приводила к ужасным последствиям - возникали целые вихри
обжигающе горячего пара.- Суврин, где ты? - Два огненных шарах не могли не
привлечь внимания тех, кто находился внутри, и должны были заставить
выживших задуматься.- Суврин! Ты когда-нибудь был внутри этой груды камней?
Толстяк неохотно вышел вперед. На его лицо упал свет, когда он оказался
рядом со мной. Гарнизон внутри запомнит его, без сомнения. Судя по выражению
его лица, он хотел солгать мне, но не хватило мужества.
-Да.
- Как она устроена? На вид - ничего сложного.
- Так и есть. Животные и припасы на первом этаже, где земляной пол.
Наверно, они подтащили что-то к воротам, чтобы вы не смогли открыть их. Все
люди размещаются на втором этаже. Это просто одна большая комната. Там есть
печь для приготовления пищи, тюфяки для спанья и подставки для оружия и
всего, что с ним связано.
- А крыша - это, по существу, просто орудийная площадка, верно? Подожди
минуту, Виган. Нужно экономить огненные шары. Пусть подумают немного. Тобо,
обеги всех и скажи, что, когда они будут стрелять, пусть целятся во второй
этаж. И, желательно, пониже. Эти вояки, наверно, рухнут на пол, когда смерть
обрушится на них.
- А мне можно разок пальнуть, Дрема?
- Сначала сделай, что я сказала.- Я проследила взглядом, когда он
бросился бежать. Вот и от него есть какой-то толк. Время от времени за
амбразурами мелькали лица. Пара стрел вылетела наружу и упала, не причинив
никому вреда. Я сказала Гоблину: - еще немного, и мы сможем составить план
этой крепости до последней койки и стола и будем совершенно точно знать,
куда целиться, чтобы добиться наилучшего результата.
- Ты абсолютно права. Как всегда. Только постой секунду. Там что-то не
то. Эти люди не так напуганы, как должны бы.
Пока он говорил, я заметила возникшее над парапетом лицо. Спустя
мгновенье из тьмы прямо на него камнем упала ворона и скинула с солдата
кожаный шлем.
Я закричала:
- Всем внимание! Они что-то затевают!
Гоблин забормотал, делая какие-то странные движения пальцами.
Наверху маленькой крепости появились люди. Каждый сжимал в руке
какой-нибудь метательный снаряд. Полдюжины огненных шаров обрушились на них
без моего приказа. Один гренадер упал, успев прежде бросить то, что держал в
руке.
Стекло, разглядела я. Того же типа, который Одноглазый применял при
изготовлении огненных бомб много лет назад. У нас еще оставалось несколько
штук. Но швырять в нас огненные бомбы не имело никакого смысла - мы были вне
их досягаемости.
- Цельтесь ниже! - завопила я.- Тени идут!
Таких слов никто не слышал уже целый век, но ветераны не забыли его и
среагировали, не задумываясь.
Гоблин уже ковылял по склону - почти бежал, насколько позволяли его
старые кости. И по-прежнему бормотал что-то, загадочно шевеля пальцами.
Между ними вспыхнули розовые искры и охватили его всего, отчего немногие
уцелевшие волосы встали дыбом. Он выхватил у одного из парней небольшой
бамбуковый пускатель, на котором были нарисованы черные полосы. Это
означало, что тот предназначен для борьбы с Тенями.
Огненные шары взмывали один за другим. Некоторые летели в сторону
крепости, другие устремлялись вслед за Тенями, которые выскальзывали из
разбившихся стеклянных сосудов. За моей спиной что-то зашептал Суврин. Я
сказала ему:
- Не вздумай бежать. Тогда они уже точно доберутся до тебя. Им
нравится, когда жертва убегает.
В крепости завопили - огненные шары достали, наконец, и людей. В
каком-то смысле огненные шары были убийцами не хуже Теней.
Вскрикнул и кто-то из моих людей - Тень настигла его. Но он был
единственным. Отчасти помогла заклинание Гоблина, но еще больше - быстрота,
с какой косили людей огненные шары.