Страница:
– Запрещено, госпожа. Там у нас склад, понимаете, – не без страха произнес он и увидел в окно верховых, спешившихся возле лавки.
– Я тебе спалю здесь все! – вскричала мэги Пэй.
– Сюда, госпожа! – торговец мигом согласился с нешуточным доводом и указал на низкую дверь.
Перемахнув через прилавок, Астра нырнула в длинный коридорчик, повернула, на мелькнувший справа свет и выскочила во двор, стиснутый старыми двухэтажными домами. Между бревенчатых стен виднелся проход на улицу. Мэги побежала туда, чувствуя, что от усталости ее уже не слушают ноги, и сердце едва держится в груди. Микстура Гале могла бы помочь – дать достаточно силы, чтобы добежать до кварталов Идры и сделать на четыре-пять заклинаний больше, если путь преградят преследовавшие ее всадники. Но пить сейчас это зелье мэги не рискнула, зная, что может потерять сознание на несколько мгновений, цена которым – ее жизнь.
Оказавшись на улице, Астра пошла кратчайшим путем к уже близкому району Идры, но не одолела и двух сотен шагов, как преследователи снова дали о себе знать. Сначала мэги заметила одного из них, промелькнувшего в соседнем переулке. Затаилась, прижавшись к фасаду дома, сдавливая в пузырек с микстурой и пронзительно глядя на ремесленников, шептавшихся с насмешками о ней на лавке. Потом направилась дальше. Едва свернув за угол, Астра увидела стоявшего возле ряда бочек рыцаря. Когда он повернулся за звук шагов, она узнала Густа, того самого, что в ночь первой встречи с Лаоренсом волок на веревке Фирита.
Времени выпить Гале не оставалось, Астра изготовилась произнести заклятие, думая, что аннимаилхарарне остановит пущенного галопом коня, и фаерболлне причинит много вреда защищенному броней верховому.
– Руки за спину! – крикнул Густ, ударив шпорами жеребца и выхватывая меч. – За спину, сучка! Или отрублю!
Он понесся диким галопом, зная, что в противостоянии с мэги все решают мгновенья. Амулет, защищавший от огня, жарко грел грудь.
– … айс-щелид-спелл! – выдохнула Астра, целясь выше головы коня и толкая руками холодную волну.
Воздух вспыхнул кристаллами льда, стал твердым как звонкая сталь. Рыцарь, налетевший на неожиданное препятствие, охнул, выскочил из седла и упал с грохотом наземь. Мэги Пэй едва успела отскочить, от летевшего на нее жеребца, оглашавшего улицу жалобным ржанием.
– Госпожа Пэй! – выронив меч, Густ встал на четвереньки, нащупывая костяную рукоять стилета. – Я задушу тебя, скользкая ящерица.
– Эйго-айдо-лайто-триден-спелл! – ответила Астра.
Будто трехглавая змея синий ослепительный разряд с обрушился на рыцаря, с шипением ушел в сырые камни мостовой. Содрогаясь от электрической боли, Густ повалился на спину. Могучие мышцы больше не подчинялись ему.
– Где Лаоренс?! – Астра подскочила к нему в два прыжка и наступила на руку, сжимавшую острый стилет.
– Сучка, мне нравятся твои ноги, – он оскалился, потянувшись окровавленной щекой к ее лодыжке и хищно глядя снизу вверх.
– А мне твоя разбитая морда! – она изо всех сил пнула его, слыша, как захрустели зубы и чувствуя жгучую боль в пятке.
Звеня металлом, в конце улицы появилась четверка стражей. Из окон выглядывали настороженные лица горожан, орала из подворотни старуха, рядом разрывалась лаем мохнатая псина. В соседнем доме заскрипела дверь.
Вытащив из-за пояса пузырек с микстурой, Астра мгновение размышляла, пить ее или нет. Решила, что без бодрящего действия Гале она попросту не добежит до особняка, предоставленного покойным господином Малуном. Запрокинув голову, мэги сделала несколько крупных глотков, ощущая, как тело закололо нестерпимым жаром, перед глазами поплыли багровые круги. Астра пошатнулась, но устояла на ногах и пошла по мостовой вверх, неровно стуча каблуками.
Было слышно, как за спиной вопят что-то стражи, ржет конь, схваченный чужой неумелой рукой. Потом начал приближаться грохот кованых сапог. К этому времени Гале растеклось теплыми ручьями по телу. Астра глубоко вздохнула, чувствуя, как эфир дарит ей упругую, необъятную силу. Оглянувшись на стражников, она расхохоталась и побежала, зная, что воякам в тяжелых кирасах ее ни за что не догнать. Опасаться следовало лишь приятелей поверженного рыцаря, круживших где-то возле гончарных мастерских, а может ближе.
Госпожа Пэй поднялась к началу района Идры и, пробежав еще немного, очутилась на улице, где находился особняк с запущенным садом. Там Астра остановилась, с замираньем сердца вглядываясь, не замаячат ли впереди плащи людей паладина Лаоренса или подчиненных ему служителей муниципалитета. Улица казалась пустой, только возле строительных лесов нового дома толпилось несколько гномов, стояла груженая телега, и распорядитель громко орал на кого-то, топая ногами.
Астра пробралась в прореху кустов жасмина, пробежала через сад и постучала в окно. Через минуту Изольда открыла ей дверь.
– Собирайтесь быстро! – крикнула мэги Пэй. – Малуна убили! Думаю, Лаоренс уже знает, где мы.
– Не может быть! – магистр с испугом глядела на нее. – Кто бы посмел тронуть высшего чиновника магистрата?
– А ты, госпожа Рут, еще сомневаешься в темных способностях паладина Нерома?! Вот смотри! – она показала на красные густые потеки, на сандалиях и ноге. – Это кровь его дружка, с которым он искал тебя в ту ночь. У меня в каблуке застряли осколки его зубов. За мной гнались стражи. И муниципальные гвардейцы шныряют по улицам, ищут то ли убийцу Малуна, то ли тебя и моего отца. Давай скорее, Изольда! – она вбежала в комнату, где лежал Варольд, усыпленный настойкой «цветочного покоя», и принялась собирать вещи в сумку.
– Главное, бери деньги, шкатулку амфитритов и Лучистую Сферу, – сказала Астра Изольде. – Остальное я сама сгребу. И буди отца.
– Постой, моя девочка, – магистр взяла ее за руку и повернула к себе. – Если все так, если нас ищут по всему городу, то с чего ты взяла, что пускаться сейчас в бегство разумный выход? За нами первый патруль стражей увяжется.
– Нет другого выхода. И ждать нам нечего. Я кое-что придумала, – Астра подскочила к окну, прикрывая глаза от лучей заходящего солнца, бивших в стекло. – Там телега стоит. Сейчас пойду, переговорю с возницей, будто мы хотим вещи перевезти. Ты с отцом спрячешься под ковром и гобеленами. И себе я место найду.
Изольда лишь покачала головой. Затея ученицы ей не нравилась, но придумать что-нибудь лучше она не могла.
Астра выбежала в сад и едва приблизилась к ограде, тянувшейся от серых каменных львов, как услышала стук конских копыт. К их дому ленивой рысью приближался отряд всадников. Наклонившись за курчавой листвой, мэги насчитала около пятнадцати рыцарей Ордена Крона Славного. Среди них был и паладин Лаоренс, выделявшийся завидным ростом и гербом на стальной броне.
– Рена Пресветлая! – прошептала госпожа Пэй, стиснув кулаки и почти не дыша. За отрядом облаченных в доспехи рыцарей следовало трое магов Алой Звезды.
На корточках, скрываясь за кустами роз, Астра поспешила вернуться назад, надеясь, что Лаоренс только ищет дом указанный замученным Митуном Малуном. Однако паладин сразу направил коня к железным воротам, и задвижка заскрипела, раньше, чем Астра успела добежать до двери.
– Стар-инго-лайто-спелл! – повернувшись, крикнула мэги Пэй, стараясь охладить пыл заметившего ее паладина и подавая сигнал Изольде. Яркая, точно десяток солнц вспышка разорвала небо над садом. Кони заржали, шарахаясь от ограды, сбрасывая ослепших всадников.
Захлопнув дверь, Астра вбежала в дом. Изольда, выскочившая ей навстречу, уже накладывала заклятие магического замка, которое должно было укрепить на некоторое время дубовые створки.
– Расставляй свечи! – бросила мэги Пэй. – Делай скорее Дверь Измерений.
– Я не брошу Варольда! Уйдешь сама, – решительно ответила магистр.
– Все уйдем. Я умею вызывать двух вессов. Давай, госпожа Рут!
– Девочка моя, нас трое. Делай себе портал, а я запечатаю окна, и потом решу, что делать дальше, – глаза Изольды заблестели, словно вечернее, печальное небо.
– Ну-ка, милые мэги, не спорить! – раздался голос Варольда. – Сколько их там?
Когда Астра вбежала в комнату, магистр Кроун стоял возле окна, стараясь разглядеть движение рыцарей на улице.
– Делай портал, Изольда! Пожалуйста! – мягко попросила Астра.
Варольд поднял тяжелый табурет и бросил в окно. Серебристыми осколками стекла посыпались в сад.
– У вас будет время уйти отсюда, – сказал магистр Пламенных Чаш. – Обещаю, – он сложил руки на груди и, закрыв глаза, зашептал что-то.
– Изольда Рут! – послышался издалека хриплый голос Нерома. – Очень прошу обойтись без глупых выходок! Нам нужен только Кроун! Именем Архора, откройте двери и спокойно выходите!
– Сейчас выйдем, Лаоренс, – ответил Варольд. – Вот первый из нас, – он вытянул руки, и из пальцев потекли огненные струи, соединяясь в огромный сгусток, выкатившийся в разбитое окно.
– Существо Огня! – изумленно воскликнула Астра, на мгновенье забыв о грозящей им всем смертельной опасности.
– Мой друг, к тебе возвращаются силы, – прошептала Изольда, становясь рядом с Кроуном, нежно обнимая его, и тут же добавила: – Но слишком расточительно Варольд. Тебе нельзя делать этого, – она смотрела, как вспухли вены на виске магистра – он боролся с непокорной волей элементала, стараясь подчинить его и направить на врагов.
Существо Огня корчилось и шипело на террасе, рассыпая снопы искр и постепенно принимая облик огромного человекоподобного создания, сотканного из косматого пламени. Наконец подчинилось, рыкнуло диким зверем и пошло по саду, оставляя черный след сажи.
– Эй, назад! – распорядился Нером, отгоняя с прохода незащищенных от огненной магии рыцарей. С ним рядом осталось только четверо, способных противостоять твари вызванной Кроуном. – А вы ломайте пока стену! – приказал паладин служителям Ордена Алой Звезды. – Так, чтобы мы могли прорваться в здание без задержки. Ты, Крин, нам помоги, – попросил он старшего мага.
Спешившись, пять рыцарей во главе с Лаоренсом, двинулись на элементала, держа строй и плотно сомкнув щиты. На кованом железе ярко-голубым засветились охранные руны. Когда они сошлись, Существо Огня заревело на всю округу. Струи пламени брызнули из его тела, руки, похожие на расплавленные болванки металла, обрушились на воинов сверху. В ответ горячий воздух со свистом рассекли мечи, вырывавшие куски магической плоти из рыхлого тела элементала.
Крин, ударив посохом в землю, запел заклятие защиты от огня. Одновременно два других мага, скрестили бронзовые жезлы, собирая волны Звезды в невидимый кулак, отпустили его, и громовой удар потряс дом, стоявший в саду. Колоны, державшие портик, покосились, обрушилась часть террасы.
– Они стены ломают! – воскликнула Астра, глядя, как от потолка вниз потянулась извилистая трещина. – Госпожа Рут, умоляю, поторопись с порталом! Некогда его с твоей аккуратностью делать, – она сама схватила оставшиеся две свечи и расставила их по углам, не вымеряя даже расстояние от кристалла.
– Астра, весса, ты говоришь, два, – сказала Изольда, так и не начав читать заклинание Двери Измерений. – А нас трое!
– Уж как-нибудь, – ответила мэги Пэй. – Грамотная я.
Следующий удар встряхнул дом сильнее, с потока посыпалась штукатурка, едва не повредив Лучистую Сферу.
– Я сожгу их к шетовой невесте! – вспылила Астра и подбежала к окну, выискивая взглядом магов, бивших по особняку. За элементалом, столкнувшимся со строем людей Лаоренса, ревевшим и сыпавшим вовсе стороны искрами было трудно что-либо разглядеть. Все же глаза мэги нашли стоявшие возле лошадей фигуры в фиолетовых с алой каймой мантелях. Расстояние было слишком велико, но Астра, разгоряченная микстурой Гале, вытянула руки и вскричала заклятие фаерболл. Ослепительные шары разорвались на мостовой, наделав немалый переполох: кони заметались, вырывая поводья у мечников Крона, маги Звезды поспешили отступить за гранатовые деревья.
– Позвольте мне, юная госпожа, – попросил Варольд, оттесняя дочь в сторону. – Вашим же прелестным оружием, – он сжал ладони и резко развел их – могучий фаерболлс воем перелетел через изгородь и разорвался точно у ног мага Алой Звезды. Горячая волна отбросила того к стене противоположного дома. Он вопил, катался по земле, сбивая пламя. Варольд ударил еще раз, поджигая низкие деревья, служившие укрытием отряда паладина Нерома. И еще, целя в старшего мага с посохом. На большее у магистра не осталось сил. Прижавшись к стене, он лишь следил, как строй рыцарей у ворот теснит Существо Огня, побледневшее и уже наполовину растаевшее. Их мечи, усиленные заклятиями и силой рун, дружно сбивали языки пламени с элементала, заставляя его только защищаться и отступать в сад.
– Идиш-портал-спелл! – произнесла за спиной Кроуна Изольда.
Возле засыпанного штукатуркой шкафа разлилось синевато-лиловое сияние, и яркая солнечная нить разрезала темное пространство. Линза пограничного слоя закружилась тонкими спиральными линиями. Помня о недавней буре в междумирье, мэги Рут несколько мгновений прислушивалась к токам эфира, готовая успеть запечатать Двери, но с той, неведомой стороны, пока ничто не предвещало опасности.
– … эминс-леда! – добавила она – из пустоты возникли желтые ступени.
– Херик! Членгрин! Давайте! – призвала Астра, щедро бросая приманку на горящие свечи. – Идите же! – Поторопила она, вглядываясь в темно-багровый, мерцающий тусклыми сполохами, ход.
Меняя обессилившего Кроуна, Изольда заняла место у окна. Сделала щит перед элементалом и пустила огненную волну, отгоняя осмелевших мечников от ограды.
Стены дома опять потряс сильный удар – снова взялись за дело служители Алой Звезды.
– Ах, госпожа! – раздался восторженный голос Херика. Рыжее мохнатое существо спрыгнуло на пол рядом с мэги Пэй. – Ах, моя любимая Астра! Как я рад! Как рад я! Сейчас оближу! – он, было, бросился к ней, но тут увидел, что они не одни: в комнате стояла Изольда, и, что самое ужасное, какой-то мужчина. Весс жалобно заскулил и попятился назад к Двери.
– Херик, ты очень нужен нам! – остановила его Астра, хватая за меховой загривок. – Очень! И, пожалуйста, не бойся – это мой отец.
– Но он мужчина! – запищал весс.
– Конечно, мужчина. Отцы – всегда мужчины, – Астра настойчиво потянула его к себе.
– Прекраснейшая, душистая! Наконец-то! Должен признать, – Членгрин кувырком слетел на пол с иллюзорных ступеней, и вдруг, увидев Изольду, мигом забыл, все что хотел «признать». – Какая красивая! – с подлинным восхищением воскликнул он. Бросился к магистру, обнимая ее ноги – она едва устояла, опершись на подоконник.
– Ох, золотая богиня! Я люблю вас! Всей душой и всеми лапами! – продолжил стремительное наступление Членгрин, шлепая языком по ее голой ноге. – Я вас!.. Я вас обожаю, такую гладкую, восхитительную!
– Астра, где ты его выдрала! – вскрикнула ошеломленная Изольда, тут же схватила весса за хвост и резко повернула к Двери Измерений.
– У мэги Верды. Обменяла на Леоса, – шутя отозвалась ученица. – Бери его и скорей в портал. Мы с отцом полетим на Херике.
– Нет! – пронзительно завизжал весс. – Ни за что с дядькой! Это против всех правил! Астра, смилуйтесь! Смилуйтесь!
– Гаденыш! Я дам тебе много украсть! Платье свое отдам! – пообещала Астра, подумав о гардеробе госпожи Рут.
– Ни за что! Хоть убивайте меня! Топчите и бейте, злые, бесчестные мэги! – Херик, не в силах вырваться от цепких рук Астры, повалился на спину и задергал лапами. В его свекольных глазах мерцал темный ужас.
– Тогда ты, Членгрин! – мэги Пэй вытянула к нему палец. – Полетишь с госпожой Изольдой и моим отцом.
– Гринх вам треснутый! – он рванулся, оставляя клок зеленоватой шерсти в руках магистра, схватил со стола серебряный подсвечник, царапнул кривыми когтями Варольда и нырнул в портал.
Очередной удар потряс стены. В соседней комнате вылетело вместе с рамой окно. Поднимая клубы пыли, обрушился портик. В саду раздались чьи-то радостные возгласы.
– Они покончили с элементалом, – Изольда, сложив у подбородка ладони, глядела на рыцарей бегущих к входу в дом.
– Бери Херика, госпожа Рут и эти две сумки. Давай, быстро! – повелительно сказала Астра. – Прыгайте в междумирье!
– Не говори чушь, девчонка! Я без Варольда и тебя никуда не уйду! – разозлившись, ответила мэги Рут. – Не смей обижать меня так!
– Вы вполне можете спастись обе, – заметил Кроун и присел на корточки возле весса, дрожащего от страха и неприязни. – Ведь, правда, Херик? Ты повезешь их двоих?
Тараща круглые глаза, весс отчаянно закивал головой.
– Вот и хорошо, – поборов отталкивающее чувство Варольд легко погладил его рыжую шерсть, поднялся и расставил руки, впитывая капли силы эфира – магистр знал, что еще способен на удар, который надолго запомнят в Ордене Крона.
– Да вы с ума посходили! – вспылила Астра. – Изольда, бери сумки и на Херика! Я с отцом сама полечу! – она схватила Варольда за рукав и увлекла к ступеням, ведущим в пространственную воронку.
– Ты думаешь, что делаешь? – попытался воспротивиться магистр Пламенных Чаш. – Мы не сможем лететь. Погибнем оба.
– Сможем, уж доверьтесь, мой господин, – Астра обернулась на звук ломающейся двери и гневно глянула на Изольду.
– Иду, – решилась мэги Рут, схватила сумки и, поймав за ухо Херика, бросились к порталу.
В коридор упали обломки доски от чьего-то могучего удара. Срывая портьеру, в комнату вбежал Лаоренс Нером, следом несколько верных ему рыцарей.
– Стой на месте, Варольд! – крикнул он, прикрываясь щитом от возможной магической атаки.
– Поцелуй кобыле хвост! – рассмеялась Астра, и прыгнула в Дверь Измерений, потянув отца за собой.
Паладин метнулся следом, надеясь остановить их, но опоздал. В ярости он смотрел на желтые магические ступени, ведущие в другие миры, куда ему не было пути. Пространственная воронка мигала тусклым светом, словно глаз неведомого чудовища в двух шагах от Лаоренса. Он повернулся, оглядывая комнату: смятую постель, на которой недавно лежал Варольд; стол с кучкой гадальных пластин; свечи, шипевшие, пускавшие копоть по углам; мерцавший алыми отблесками шар тяжелого хрусталя. Занеся меч, паладин некоторое время думал: разбей он колдовское стекло и тогда Изольда и Варольд, и эта дерзкая, шустрая как гадюка госпожа Пэй, узнают его месть, там, в далеком иномирье, скитаясь без надежды вернуться в мир людей. Но что ему, Лаоренсу, от этого? Ведь и он сам лишится возможности вернуть себе госпожу Рут.
– Извини, Лаоренс, опоздал, – услышал паладин за спиной голос Густа.
Рыцарь Крона Славного, стоял, бессильно опираясь на стену. Изо рта текла кровь. Его взгляд упал на Лучистую Сферу, и рука тоже потянулась к мечу.
Багровое с черными прожилками жерло постепенно перешло в красный ход, покрытый золотистыми нитями, словно волшебной, искусно сплетенной паутиной. Кое-где из стены торчали бледно-зеленые выросты, похожие на огромные бутоны цветов.
Астра и Варольд падали, взявшись за руки. Магистр Рут, нагруженная тяжелыми сумками, старалась держать весса ближе к ним, и напряженно думала, как помочь двоим, безумно дорогим ей людям.
– Следовало напоследок окатить господина Лаоренса чем-нибудь тепленьким, – сказала Астра, вспоминая негодующий взгляд паладина. – Что же ты, отец? Пощадил его?
– Меня больше заботило, что станет с нами в портале, – от сумасшедшего падения и вращения у Варольда закружилась голова. К горлу подступила тошнота, но он держался, стараясь не ничем не проявить гнетущие его мученья и не доставить Астре лишних хлопот. Только мэги Пэй сама поняла все, вспомнив себя, шагнувшую первый раз за Дверь Измерений.
– Держись за мои плечи, – сказала она. – В сторону добропорядочные манеры – сядь на меня, как на весса. Я – твой весс. Я выровняю полет, и тебе станет легче. И еще… читай Хаелорета. Вникай чувством в его слова. Очень помогает. Помнишь: «В иных землях ощутивший себя. Страдающий телом и духом болезненным, ощути себя. Одно говорю: ощути себя целиком в целом», – произнесла Астра строки, помогшие ей вынести первые проникновения в междумирье.
Варольд подчинился, взяв дочь за плечи, прижался к ней и стал оживлять в памяти текст из «Украденной вечности» древнего либийца.
– Есть мысль, госпожа Пэй, – оглядываясь, крикнула Изольда. – Постарайся, поймать хвост Херика. Может быть, мы потянем вас. Только не представляю, как получится выйти потом из портала – мы же сразу разобьемся!
– Ой, наставница, не говори глупости. Ты еще не поняла, что я умею передвигаться в междумирье без помощи весса. Ага. И пограничный слой могу растягивать до самой земли, – Астра показала ей кончик языка. – Лучше сделай на нас заклятье фреш.
Все еще не веря в удивительную способность ученицы, магистр соединила пальцы знаком Го и зашептала – Астру и Варольда окутало облако маленьких радужно искрящихся капель. Кроун вдохнул цветочный аромат, тут же ощутил себя значительно лучше, словно на него сошло благословление исцеляющей Эты. И Астра почувствовала, как отпускают тело неприятные последствия питья Гале.
– Когда Херик от страха потерял сознание при виде мулей, – продолжила мэги Пэй, – мне пришлось немного повоевать с этими тварями, а потом самой учиться движению в междумирье и тащить вессенка за хвост до ближайшего мира.
– Ах ты, маленький врун, – Изольда сдавила и покрутила мягкое вессье ухо. – Не ты ли хвастал своей победе над пятью мулями, говорил о ничтожной заслуге Астры?
– Ай! Я чуточку преувеличил, госпожа! – взвыл Херик. – Астра тоже проявила потрясающую храбрость. Дралась почти рядом со мной.
– Гаденыш, я сейчас догоню тебя и напомню в точности все, что было! И как ты обделался со страха! – Астра вытянула вперед руки, и золотисто-красные стены туннеля потекли быстрее. Ее волосы рвануло потоком ветра и бросило Кроуну в лицо.
– Госпожа! Где это видано, наказывать за честнейшую правду?! Госпожа Изольда, спасите от нее! – весс дернул отчаянно лапами, стараясь уйти от мэги Пэй, приближавшейся со скоростью кометы. Магистр Рут засмеялась, обняв его и тоже пуская звереныша в стремительный полет.
– Летим сначала на Аалир! Я вижу – он близко. Там обдумаем, как быть дальше и немного отдохнем, – предложила Астра. – Надеюсь, ты не забыла вторую Лучистую Сферу? – спросила она у Изольды.
– Да, на Аалир, – отозвалась мэги Рут.
– Отец, – Астра повернула голову, хитренько поглядывая на Варольда. – Ты ведь первый магистр, который путешествует на родной дочери. Мы отметим это на Аалире. Я там не была еще никогда.
Глава восьмая
– Я тебе спалю здесь все! – вскричала мэги Пэй.
– Сюда, госпожа! – торговец мигом согласился с нешуточным доводом и указал на низкую дверь.
Перемахнув через прилавок, Астра нырнула в длинный коридорчик, повернула, на мелькнувший справа свет и выскочила во двор, стиснутый старыми двухэтажными домами. Между бревенчатых стен виднелся проход на улицу. Мэги побежала туда, чувствуя, что от усталости ее уже не слушают ноги, и сердце едва держится в груди. Микстура Гале могла бы помочь – дать достаточно силы, чтобы добежать до кварталов Идры и сделать на четыре-пять заклинаний больше, если путь преградят преследовавшие ее всадники. Но пить сейчас это зелье мэги не рискнула, зная, что может потерять сознание на несколько мгновений, цена которым – ее жизнь.
Оказавшись на улице, Астра пошла кратчайшим путем к уже близкому району Идры, но не одолела и двух сотен шагов, как преследователи снова дали о себе знать. Сначала мэги заметила одного из них, промелькнувшего в соседнем переулке. Затаилась, прижавшись к фасаду дома, сдавливая в пузырек с микстурой и пронзительно глядя на ремесленников, шептавшихся с насмешками о ней на лавке. Потом направилась дальше. Едва свернув за угол, Астра увидела стоявшего возле ряда бочек рыцаря. Когда он повернулся за звук шагов, она узнала Густа, того самого, что в ночь первой встречи с Лаоренсом волок на веревке Фирита.
Времени выпить Гале не оставалось, Астра изготовилась произнести заклятие, думая, что аннимаилхарарне остановит пущенного галопом коня, и фаерболлне причинит много вреда защищенному броней верховому.
– Руки за спину! – крикнул Густ, ударив шпорами жеребца и выхватывая меч. – За спину, сучка! Или отрублю!
Он понесся диким галопом, зная, что в противостоянии с мэги все решают мгновенья. Амулет, защищавший от огня, жарко грел грудь.
– … айс-щелид-спелл! – выдохнула Астра, целясь выше головы коня и толкая руками холодную волну.
Воздух вспыхнул кристаллами льда, стал твердым как звонкая сталь. Рыцарь, налетевший на неожиданное препятствие, охнул, выскочил из седла и упал с грохотом наземь. Мэги Пэй едва успела отскочить, от летевшего на нее жеребца, оглашавшего улицу жалобным ржанием.
– Госпожа Пэй! – выронив меч, Густ встал на четвереньки, нащупывая костяную рукоять стилета. – Я задушу тебя, скользкая ящерица.
– Эйго-айдо-лайто-триден-спелл! – ответила Астра.
Будто трехглавая змея синий ослепительный разряд с обрушился на рыцаря, с шипением ушел в сырые камни мостовой. Содрогаясь от электрической боли, Густ повалился на спину. Могучие мышцы больше не подчинялись ему.
– Где Лаоренс?! – Астра подскочила к нему в два прыжка и наступила на руку, сжимавшую острый стилет.
– Сучка, мне нравятся твои ноги, – он оскалился, потянувшись окровавленной щекой к ее лодыжке и хищно глядя снизу вверх.
– А мне твоя разбитая морда! – она изо всех сил пнула его, слыша, как захрустели зубы и чувствуя жгучую боль в пятке.
Звеня металлом, в конце улицы появилась четверка стражей. Из окон выглядывали настороженные лица горожан, орала из подворотни старуха, рядом разрывалась лаем мохнатая псина. В соседнем доме заскрипела дверь.
Вытащив из-за пояса пузырек с микстурой, Астра мгновение размышляла, пить ее или нет. Решила, что без бодрящего действия Гале она попросту не добежит до особняка, предоставленного покойным господином Малуном. Запрокинув голову, мэги сделала несколько крупных глотков, ощущая, как тело закололо нестерпимым жаром, перед глазами поплыли багровые круги. Астра пошатнулась, но устояла на ногах и пошла по мостовой вверх, неровно стуча каблуками.
Было слышно, как за спиной вопят что-то стражи, ржет конь, схваченный чужой неумелой рукой. Потом начал приближаться грохот кованых сапог. К этому времени Гале растеклось теплыми ручьями по телу. Астра глубоко вздохнула, чувствуя, как эфир дарит ей упругую, необъятную силу. Оглянувшись на стражников, она расхохоталась и побежала, зная, что воякам в тяжелых кирасах ее ни за что не догнать. Опасаться следовало лишь приятелей поверженного рыцаря, круживших где-то возле гончарных мастерских, а может ближе.
Госпожа Пэй поднялась к началу района Идры и, пробежав еще немного, очутилась на улице, где находился особняк с запущенным садом. Там Астра остановилась, с замираньем сердца вглядываясь, не замаячат ли впереди плащи людей паладина Лаоренса или подчиненных ему служителей муниципалитета. Улица казалась пустой, только возле строительных лесов нового дома толпилось несколько гномов, стояла груженая телега, и распорядитель громко орал на кого-то, топая ногами.
Астра пробралась в прореху кустов жасмина, пробежала через сад и постучала в окно. Через минуту Изольда открыла ей дверь.
– Собирайтесь быстро! – крикнула мэги Пэй. – Малуна убили! Думаю, Лаоренс уже знает, где мы.
– Не может быть! – магистр с испугом глядела на нее. – Кто бы посмел тронуть высшего чиновника магистрата?
– А ты, госпожа Рут, еще сомневаешься в темных способностях паладина Нерома?! Вот смотри! – она показала на красные густые потеки, на сандалиях и ноге. – Это кровь его дружка, с которым он искал тебя в ту ночь. У меня в каблуке застряли осколки его зубов. За мной гнались стражи. И муниципальные гвардейцы шныряют по улицам, ищут то ли убийцу Малуна, то ли тебя и моего отца. Давай скорее, Изольда! – она вбежала в комнату, где лежал Варольд, усыпленный настойкой «цветочного покоя», и принялась собирать вещи в сумку.
– Главное, бери деньги, шкатулку амфитритов и Лучистую Сферу, – сказала Астра Изольде. – Остальное я сама сгребу. И буди отца.
– Постой, моя девочка, – магистр взяла ее за руку и повернула к себе. – Если все так, если нас ищут по всему городу, то с чего ты взяла, что пускаться сейчас в бегство разумный выход? За нами первый патруль стражей увяжется.
– Нет другого выхода. И ждать нам нечего. Я кое-что придумала, – Астра подскочила к окну, прикрывая глаза от лучей заходящего солнца, бивших в стекло. – Там телега стоит. Сейчас пойду, переговорю с возницей, будто мы хотим вещи перевезти. Ты с отцом спрячешься под ковром и гобеленами. И себе я место найду.
Изольда лишь покачала головой. Затея ученицы ей не нравилась, но придумать что-нибудь лучше она не могла.
Астра выбежала в сад и едва приблизилась к ограде, тянувшейся от серых каменных львов, как услышала стук конских копыт. К их дому ленивой рысью приближался отряд всадников. Наклонившись за курчавой листвой, мэги насчитала около пятнадцати рыцарей Ордена Крона Славного. Среди них был и паладин Лаоренс, выделявшийся завидным ростом и гербом на стальной броне.
– Рена Пресветлая! – прошептала госпожа Пэй, стиснув кулаки и почти не дыша. За отрядом облаченных в доспехи рыцарей следовало трое магов Алой Звезды.
На корточках, скрываясь за кустами роз, Астра поспешила вернуться назад, надеясь, что Лаоренс только ищет дом указанный замученным Митуном Малуном. Однако паладин сразу направил коня к железным воротам, и задвижка заскрипела, раньше, чем Астра успела добежать до двери.
– Стар-инго-лайто-спелл! – повернувшись, крикнула мэги Пэй, стараясь охладить пыл заметившего ее паладина и подавая сигнал Изольде. Яркая, точно десяток солнц вспышка разорвала небо над садом. Кони заржали, шарахаясь от ограды, сбрасывая ослепших всадников.
Захлопнув дверь, Астра вбежала в дом. Изольда, выскочившая ей навстречу, уже накладывала заклятие магического замка, которое должно было укрепить на некоторое время дубовые створки.
– Расставляй свечи! – бросила мэги Пэй. – Делай скорее Дверь Измерений.
– Я не брошу Варольда! Уйдешь сама, – решительно ответила магистр.
– Все уйдем. Я умею вызывать двух вессов. Давай, госпожа Рут!
– Девочка моя, нас трое. Делай себе портал, а я запечатаю окна, и потом решу, что делать дальше, – глаза Изольды заблестели, словно вечернее, печальное небо.
– Ну-ка, милые мэги, не спорить! – раздался голос Варольда. – Сколько их там?
Когда Астра вбежала в комнату, магистр Кроун стоял возле окна, стараясь разглядеть движение рыцарей на улице.
– Делай портал, Изольда! Пожалуйста! – мягко попросила Астра.
Варольд поднял тяжелый табурет и бросил в окно. Серебристыми осколками стекла посыпались в сад.
– У вас будет время уйти отсюда, – сказал магистр Пламенных Чаш. – Обещаю, – он сложил руки на груди и, закрыв глаза, зашептал что-то.
– Изольда Рут! – послышался издалека хриплый голос Нерома. – Очень прошу обойтись без глупых выходок! Нам нужен только Кроун! Именем Архора, откройте двери и спокойно выходите!
– Сейчас выйдем, Лаоренс, – ответил Варольд. – Вот первый из нас, – он вытянул руки, и из пальцев потекли огненные струи, соединяясь в огромный сгусток, выкатившийся в разбитое окно.
– Существо Огня! – изумленно воскликнула Астра, на мгновенье забыв о грозящей им всем смертельной опасности.
– Мой друг, к тебе возвращаются силы, – прошептала Изольда, становясь рядом с Кроуном, нежно обнимая его, и тут же добавила: – Но слишком расточительно Варольд. Тебе нельзя делать этого, – она смотрела, как вспухли вены на виске магистра – он боролся с непокорной волей элементала, стараясь подчинить его и направить на врагов.
Существо Огня корчилось и шипело на террасе, рассыпая снопы искр и постепенно принимая облик огромного человекоподобного создания, сотканного из косматого пламени. Наконец подчинилось, рыкнуло диким зверем и пошло по саду, оставляя черный след сажи.
– Эй, назад! – распорядился Нером, отгоняя с прохода незащищенных от огненной магии рыцарей. С ним рядом осталось только четверо, способных противостоять твари вызванной Кроуном. – А вы ломайте пока стену! – приказал паладин служителям Ордена Алой Звезды. – Так, чтобы мы могли прорваться в здание без задержки. Ты, Крин, нам помоги, – попросил он старшего мага.
Спешившись, пять рыцарей во главе с Лаоренсом, двинулись на элементала, держа строй и плотно сомкнув щиты. На кованом железе ярко-голубым засветились охранные руны. Когда они сошлись, Существо Огня заревело на всю округу. Струи пламени брызнули из его тела, руки, похожие на расплавленные болванки металла, обрушились на воинов сверху. В ответ горячий воздух со свистом рассекли мечи, вырывавшие куски магической плоти из рыхлого тела элементала.
Крин, ударив посохом в землю, запел заклятие защиты от огня. Одновременно два других мага, скрестили бронзовые жезлы, собирая волны Звезды в невидимый кулак, отпустили его, и громовой удар потряс дом, стоявший в саду. Колоны, державшие портик, покосились, обрушилась часть террасы.
– Они стены ломают! – воскликнула Астра, глядя, как от потолка вниз потянулась извилистая трещина. – Госпожа Рут, умоляю, поторопись с порталом! Некогда его с твоей аккуратностью делать, – она сама схватила оставшиеся две свечи и расставила их по углам, не вымеряя даже расстояние от кристалла.
– Астра, весса, ты говоришь, два, – сказала Изольда, так и не начав читать заклинание Двери Измерений. – А нас трое!
– Уж как-нибудь, – ответила мэги Пэй. – Грамотная я.
Следующий удар встряхнул дом сильнее, с потока посыпалась штукатурка, едва не повредив Лучистую Сферу.
– Я сожгу их к шетовой невесте! – вспылила Астра и подбежала к окну, выискивая взглядом магов, бивших по особняку. За элементалом, столкнувшимся со строем людей Лаоренса, ревевшим и сыпавшим вовсе стороны искрами было трудно что-либо разглядеть. Все же глаза мэги нашли стоявшие возле лошадей фигуры в фиолетовых с алой каймой мантелях. Расстояние было слишком велико, но Астра, разгоряченная микстурой Гале, вытянула руки и вскричала заклятие фаерболл. Ослепительные шары разорвались на мостовой, наделав немалый переполох: кони заметались, вырывая поводья у мечников Крона, маги Звезды поспешили отступить за гранатовые деревья.
– Позвольте мне, юная госпожа, – попросил Варольд, оттесняя дочь в сторону. – Вашим же прелестным оружием, – он сжал ладони и резко развел их – могучий фаерболлс воем перелетел через изгородь и разорвался точно у ног мага Алой Звезды. Горячая волна отбросила того к стене противоположного дома. Он вопил, катался по земле, сбивая пламя. Варольд ударил еще раз, поджигая низкие деревья, служившие укрытием отряда паладина Нерома. И еще, целя в старшего мага с посохом. На большее у магистра не осталось сил. Прижавшись к стене, он лишь следил, как строй рыцарей у ворот теснит Существо Огня, побледневшее и уже наполовину растаевшее. Их мечи, усиленные заклятиями и силой рун, дружно сбивали языки пламени с элементала, заставляя его только защищаться и отступать в сад.
– Идиш-портал-спелл! – произнесла за спиной Кроуна Изольда.
Возле засыпанного штукатуркой шкафа разлилось синевато-лиловое сияние, и яркая солнечная нить разрезала темное пространство. Линза пограничного слоя закружилась тонкими спиральными линиями. Помня о недавней буре в междумирье, мэги Рут несколько мгновений прислушивалась к токам эфира, готовая успеть запечатать Двери, но с той, неведомой стороны, пока ничто не предвещало опасности.
– … эминс-леда! – добавила она – из пустоты возникли желтые ступени.
– Херик! Членгрин! Давайте! – призвала Астра, щедро бросая приманку на горящие свечи. – Идите же! – Поторопила она, вглядываясь в темно-багровый, мерцающий тусклыми сполохами, ход.
Меняя обессилившего Кроуна, Изольда заняла место у окна. Сделала щит перед элементалом и пустила огненную волну, отгоняя осмелевших мечников от ограды.
Стены дома опять потряс сильный удар – снова взялись за дело служители Алой Звезды.
– Ах, госпожа! – раздался восторженный голос Херика. Рыжее мохнатое существо спрыгнуло на пол рядом с мэги Пэй. – Ах, моя любимая Астра! Как я рад! Как рад я! Сейчас оближу! – он, было, бросился к ней, но тут увидел, что они не одни: в комнате стояла Изольда, и, что самое ужасное, какой-то мужчина. Весс жалобно заскулил и попятился назад к Двери.
– Херик, ты очень нужен нам! – остановила его Астра, хватая за меховой загривок. – Очень! И, пожалуйста, не бойся – это мой отец.
– Но он мужчина! – запищал весс.
– Конечно, мужчина. Отцы – всегда мужчины, – Астра настойчиво потянула его к себе.
– Прекраснейшая, душистая! Наконец-то! Должен признать, – Членгрин кувырком слетел на пол с иллюзорных ступеней, и вдруг, увидев Изольду, мигом забыл, все что хотел «признать». – Какая красивая! – с подлинным восхищением воскликнул он. Бросился к магистру, обнимая ее ноги – она едва устояла, опершись на подоконник.
– Ох, золотая богиня! Я люблю вас! Всей душой и всеми лапами! – продолжил стремительное наступление Членгрин, шлепая языком по ее голой ноге. – Я вас!.. Я вас обожаю, такую гладкую, восхитительную!
– Астра, где ты его выдрала! – вскрикнула ошеломленная Изольда, тут же схватила весса за хвост и резко повернула к Двери Измерений.
– У мэги Верды. Обменяла на Леоса, – шутя отозвалась ученица. – Бери его и скорей в портал. Мы с отцом полетим на Херике.
– Нет! – пронзительно завизжал весс. – Ни за что с дядькой! Это против всех правил! Астра, смилуйтесь! Смилуйтесь!
– Гаденыш! Я дам тебе много украсть! Платье свое отдам! – пообещала Астра, подумав о гардеробе госпожи Рут.
– Ни за что! Хоть убивайте меня! Топчите и бейте, злые, бесчестные мэги! – Херик, не в силах вырваться от цепких рук Астры, повалился на спину и задергал лапами. В его свекольных глазах мерцал темный ужас.
– Тогда ты, Членгрин! – мэги Пэй вытянула к нему палец. – Полетишь с госпожой Изольдой и моим отцом.
– Гринх вам треснутый! – он рванулся, оставляя клок зеленоватой шерсти в руках магистра, схватил со стола серебряный подсвечник, царапнул кривыми когтями Варольда и нырнул в портал.
Очередной удар потряс стены. В соседней комнате вылетело вместе с рамой окно. Поднимая клубы пыли, обрушился портик. В саду раздались чьи-то радостные возгласы.
– Они покончили с элементалом, – Изольда, сложив у подбородка ладони, глядела на рыцарей бегущих к входу в дом.
– Бери Херика, госпожа Рут и эти две сумки. Давай, быстро! – повелительно сказала Астра. – Прыгайте в междумирье!
– Не говори чушь, девчонка! Я без Варольда и тебя никуда не уйду! – разозлившись, ответила мэги Рут. – Не смей обижать меня так!
– Вы вполне можете спастись обе, – заметил Кроун и присел на корточки возле весса, дрожащего от страха и неприязни. – Ведь, правда, Херик? Ты повезешь их двоих?
Тараща круглые глаза, весс отчаянно закивал головой.
– Вот и хорошо, – поборов отталкивающее чувство Варольд легко погладил его рыжую шерсть, поднялся и расставил руки, впитывая капли силы эфира – магистр знал, что еще способен на удар, который надолго запомнят в Ордене Крона.
– Да вы с ума посходили! – вспылила Астра. – Изольда, бери сумки и на Херика! Я с отцом сама полечу! – она схватила Варольда за рукав и увлекла к ступеням, ведущим в пространственную воронку.
– Ты думаешь, что делаешь? – попытался воспротивиться магистр Пламенных Чаш. – Мы не сможем лететь. Погибнем оба.
– Сможем, уж доверьтесь, мой господин, – Астра обернулась на звук ломающейся двери и гневно глянула на Изольду.
– Иду, – решилась мэги Рут, схватила сумки и, поймав за ухо Херика, бросились к порталу.
В коридор упали обломки доски от чьего-то могучего удара. Срывая портьеру, в комнату вбежал Лаоренс Нером, следом несколько верных ему рыцарей.
– Стой на месте, Варольд! – крикнул он, прикрываясь щитом от возможной магической атаки.
– Поцелуй кобыле хвост! – рассмеялась Астра, и прыгнула в Дверь Измерений, потянув отца за собой.
Паладин метнулся следом, надеясь остановить их, но опоздал. В ярости он смотрел на желтые магические ступени, ведущие в другие миры, куда ему не было пути. Пространственная воронка мигала тусклым светом, словно глаз неведомого чудовища в двух шагах от Лаоренса. Он повернулся, оглядывая комнату: смятую постель, на которой недавно лежал Варольд; стол с кучкой гадальных пластин; свечи, шипевшие, пускавшие копоть по углам; мерцавший алыми отблесками шар тяжелого хрусталя. Занеся меч, паладин некоторое время думал: разбей он колдовское стекло и тогда Изольда и Варольд, и эта дерзкая, шустрая как гадюка госпожа Пэй, узнают его месть, там, в далеком иномирье, скитаясь без надежды вернуться в мир людей. Но что ему, Лаоренсу, от этого? Ведь и он сам лишится возможности вернуть себе госпожу Рут.
– Извини, Лаоренс, опоздал, – услышал паладин за спиной голос Густа.
Рыцарь Крона Славного, стоял, бессильно опираясь на стену. Изо рта текла кровь. Его взгляд упал на Лучистую Сферу, и рука тоже потянулась к мечу.
Багровое с черными прожилками жерло постепенно перешло в красный ход, покрытый золотистыми нитями, словно волшебной, искусно сплетенной паутиной. Кое-где из стены торчали бледно-зеленые выросты, похожие на огромные бутоны цветов.
Астра и Варольд падали, взявшись за руки. Магистр Рут, нагруженная тяжелыми сумками, старалась держать весса ближе к ним, и напряженно думала, как помочь двоим, безумно дорогим ей людям.
– Следовало напоследок окатить господина Лаоренса чем-нибудь тепленьким, – сказала Астра, вспоминая негодующий взгляд паладина. – Что же ты, отец? Пощадил его?
– Меня больше заботило, что станет с нами в портале, – от сумасшедшего падения и вращения у Варольда закружилась голова. К горлу подступила тошнота, но он держался, стараясь не ничем не проявить гнетущие его мученья и не доставить Астре лишних хлопот. Только мэги Пэй сама поняла все, вспомнив себя, шагнувшую первый раз за Дверь Измерений.
– Держись за мои плечи, – сказала она. – В сторону добропорядочные манеры – сядь на меня, как на весса. Я – твой весс. Я выровняю полет, и тебе станет легче. И еще… читай Хаелорета. Вникай чувством в его слова. Очень помогает. Помнишь: «В иных землях ощутивший себя. Страдающий телом и духом болезненным, ощути себя. Одно говорю: ощути себя целиком в целом», – произнесла Астра строки, помогшие ей вынести первые проникновения в междумирье.
Варольд подчинился, взяв дочь за плечи, прижался к ней и стал оживлять в памяти текст из «Украденной вечности» древнего либийца.
– Есть мысль, госпожа Пэй, – оглядываясь, крикнула Изольда. – Постарайся, поймать хвост Херика. Может быть, мы потянем вас. Только не представляю, как получится выйти потом из портала – мы же сразу разобьемся!
– Ой, наставница, не говори глупости. Ты еще не поняла, что я умею передвигаться в междумирье без помощи весса. Ага. И пограничный слой могу растягивать до самой земли, – Астра показала ей кончик языка. – Лучше сделай на нас заклятье фреш.
Все еще не веря в удивительную способность ученицы, магистр соединила пальцы знаком Го и зашептала – Астру и Варольда окутало облако маленьких радужно искрящихся капель. Кроун вдохнул цветочный аромат, тут же ощутил себя значительно лучше, словно на него сошло благословление исцеляющей Эты. И Астра почувствовала, как отпускают тело неприятные последствия питья Гале.
– Когда Херик от страха потерял сознание при виде мулей, – продолжила мэги Пэй, – мне пришлось немного повоевать с этими тварями, а потом самой учиться движению в междумирье и тащить вессенка за хвост до ближайшего мира.
– Ах ты, маленький врун, – Изольда сдавила и покрутила мягкое вессье ухо. – Не ты ли хвастал своей победе над пятью мулями, говорил о ничтожной заслуге Астры?
– Ай! Я чуточку преувеличил, госпожа! – взвыл Херик. – Астра тоже проявила потрясающую храбрость. Дралась почти рядом со мной.
– Гаденыш, я сейчас догоню тебя и напомню в точности все, что было! И как ты обделался со страха! – Астра вытянула вперед руки, и золотисто-красные стены туннеля потекли быстрее. Ее волосы рвануло потоком ветра и бросило Кроуну в лицо.
– Госпожа! Где это видано, наказывать за честнейшую правду?! Госпожа Изольда, спасите от нее! – весс дернул отчаянно лапами, стараясь уйти от мэги Пэй, приближавшейся со скоростью кометы. Магистр Рут засмеялась, обняв его и тоже пуская звереныша в стремительный полет.
– Летим сначала на Аалир! Я вижу – он близко. Там обдумаем, как быть дальше и немного отдохнем, – предложила Астра. – Надеюсь, ты не забыла вторую Лучистую Сферу? – спросила она у Изольды.
– Да, на Аалир, – отозвалась мэги Рут.
– Отец, – Астра повернула голову, хитренько поглядывая на Варольда. – Ты ведь первый магистр, который путешествует на родной дочери. Мы отметим это на Аалире. Я там не была еще никогда.
Глава восьмая
Эффект Лухоса
После вчерашней попойки, не доверяя особо больной голове боцмана и капитана Аерта, Давпер решил сам следить за погрузкой второй партии груза на Гедон. Слишком хорошо пират помнил случай, когда им перед важным плаваньем к Сагель-Аль подсунули порченую рыбу. Из-за этого болела вся команда, и плаванье оказалось неприятной прогулкой, обошедшейся лично ему в шесть штаров.
Вместе с абордажником Ботом, Хивс расхаживал вдоль пристани и ругал грузчиков, неаккуратно тащивших бочки с элем и солониной: две дубовые емкости уже дали течь, а одна раскололась – по настилу разлился пряный рассол.
– Эй вы, свиньи дети! – заорал он, сдернув натерший шею платок. – На руках это надо носить! Я по сто пятьдесят сальдов за бочку плачу, а вы, пьяные морды, разорить меня хотите?!
– Извиняемся, господин Хивс, доски скользкие, – оправдался старший докер с красным мясистым лицом. – Но это вам повезло еще – по сто пятьдесят. Цены вон как выросли. Из Олмии такое добро теперь мало возят. Наоборот туда. Война у них, вроде как, скоро начнется. Гилен Марус трон просто так принцу не отдаст.
– И по сколько теперь солонина? – поинтересовался Бот, отдирая доску от разбитой бочки.
– По двести идет. Все по двести продают. А может через пару дней и больше будет, раз олмийцы бунтуют, да из Иальса известия вон какие, – докер сел, пыхтя, на корзину с фруктами, глядя, как швартуется к ближнему причалу пузатый иальсский неф.
– А что за вести-то? – смягчившись, спросил Давпер, достал нож и выудил кусок розового мяса из бочки разоренной абордажником.
– Да потешные вести. Ептьнутые, – краснолицый закинул ногу на ногу и пошевелил пальцами, торчавшими из рваного башмака. – Говорят, что Орден Крона поддержит Маруса. И еще многие его поддержат. Ведь принц Ирвид сам отца убил. Вернее по его приказу хык! – он провел ладонью по толстой шее. – А тот убийца Луацина живехонький оказывается. Объявился недавно в Иальсе. Его какая-то девка магическая прятала. И сам он маг, а не дурак вроде нас. Причем, маг, очень крепко спутавшийся с шетом и его детьми.
– Ну это вранье, – отверг Давпер, отрезав ломоть мяса и положив в рот. – Как имя твоего путаного с шетом мага?
– Вирольд… – докер задумался, щурясь от яркого солнца, игравшего в воде. – Или Варольд… Да, точно так. И укрыла его олмийка – девка Ирвида, которую весь Иальс разыскивает. Думаю, огнем им пятки обожгут и вздернут их на главной площади.
– Это где ты такое слышал? – нахмурившись, спросил Хивс.
– Многие торговцы и моряки говорят. Угощаете? – краснолицый потянулся за куском солонины, вконец раздразнившим его.
Вместе с абордажником Ботом, Хивс расхаживал вдоль пристани и ругал грузчиков, неаккуратно тащивших бочки с элем и солониной: две дубовые емкости уже дали течь, а одна раскололась – по настилу разлился пряный рассол.
– Эй вы, свиньи дети! – заорал он, сдернув натерший шею платок. – На руках это надо носить! Я по сто пятьдесят сальдов за бочку плачу, а вы, пьяные морды, разорить меня хотите?!
– Извиняемся, господин Хивс, доски скользкие, – оправдался старший докер с красным мясистым лицом. – Но это вам повезло еще – по сто пятьдесят. Цены вон как выросли. Из Олмии такое добро теперь мало возят. Наоборот туда. Война у них, вроде как, скоро начнется. Гилен Марус трон просто так принцу не отдаст.
– И по сколько теперь солонина? – поинтересовался Бот, отдирая доску от разбитой бочки.
– По двести идет. Все по двести продают. А может через пару дней и больше будет, раз олмийцы бунтуют, да из Иальса известия вон какие, – докер сел, пыхтя, на корзину с фруктами, глядя, как швартуется к ближнему причалу пузатый иальсский неф.
– А что за вести-то? – смягчившись, спросил Давпер, достал нож и выудил кусок розового мяса из бочки разоренной абордажником.
– Да потешные вести. Ептьнутые, – краснолицый закинул ногу на ногу и пошевелил пальцами, торчавшими из рваного башмака. – Говорят, что Орден Крона поддержит Маруса. И еще многие его поддержат. Ведь принц Ирвид сам отца убил. Вернее по его приказу хык! – он провел ладонью по толстой шее. – А тот убийца Луацина живехонький оказывается. Объявился недавно в Иальсе. Его какая-то девка магическая прятала. И сам он маг, а не дурак вроде нас. Причем, маг, очень крепко спутавшийся с шетом и его детьми.
– Ну это вранье, – отверг Давпер, отрезав ломоть мяса и положив в рот. – Как имя твоего путаного с шетом мага?
– Вирольд… – докер задумался, щурясь от яркого солнца, игравшего в воде. – Или Варольд… Да, точно так. И укрыла его олмийка – девка Ирвида, которую весь Иальс разыскивает. Думаю, огнем им пятки обожгут и вздернут их на главной площади.
– Это где ты такое слышал? – нахмурившись, спросил Хивс.
– Многие торговцы и моряки говорят. Угощаете? – краснолицый потянулся за куском солонины, вконец раздразнившим его.