– В среднем на каждого – по паре хороших глотков, – сообщил он. И тут же отдал приказание:
– Пока от питья воздерживаемся. Сейчас действуем: всю площадь делим на секторы и внимательно исследуем. Особенно самые низкие местечки. И, конечно, самым тщательным образом – склоны, насколько возможно: не может быть, чтобы нигде нельзя было хотя бы зацепиться. Думаю, за полтора часа с этим справимся. Тогда и будем думать дальше. Воды сейчас – ни глотка. Только когда вернемся.
Секторы наметили быстро. И разошлись – без лишних слов, но, конечно, не в самом лучшем настроении.
Но по сравнению с тем расположением духа, в котором они вновь сошлись в середине площадки, то, прежнее, можно было бы назвать безудержным оптимизмом.
Потому что ни воды здесь не было, ни даже намека на нее. Не нашлось и чего-то, гораздо более нужного людям, чем даже вода: не обнаружилось никакой надежды.
Наоборот, тот запас ее, что перед началом поисков еще оставался на донышке каждой души, испарился, наверное, вместе с солеными каплями пота. Об этом не нужно было даже спрашивать, достаточно просто посмотреть на лицо каждого, а еще лучше – в глаза.
Онго и сам усердно исследовал тот сектор, что оставил себе, и убедился, что до влаги здесь не докопаться: под тонким слоем почвы везде был камень, коренная порода, выжать из которой хоть каплю воды оказалось бы под силу разве что сказочному великану. А среди них такого не наблюдалось. Правда, травка, теперь уже высохшая, тут росла, что означало, что вода как-то сюда попадает. Но и Онго, встретившемуся с миром гор лишь недавно, теперь было ясно, что вода попадает – Спроси что-нибудь полегче, – ответил Онго хмуро.
Они чувствовали себя словно на арене старинного цирка, окруженной высоченным амфитеатром; стоило лишь немного напрячь фантазию, как начинало представляться, что все места в нем заняты какими-то бестелесными существами, с ироническим интересом наблюдающими за последними, наверное, часами жизни заброшенных сюда людей. Никто из этих существ явно не собирался дать людям хотя бы намек на то, где же искать выход из мышеловки, в которую они сами и угодили.
На первый взгляд выхода отсюда вообще не существовало; впрочем, и на второй, и на третий тоже.
– Ладно, – сказал наконец Онго, понимая, что именно от него ждут хоть какой-то инициативы, и уже по ее результатам будут судить обо всем, и о нем самом в первую очередь. – Бывают ситуации и похуже. Живы, здоровы, даже отдохнули впервые за долгое время…
– Пожрать бы не мешало, – бесцеремонно перебил его Керо.
– Насчет пожрать: все, что сохранилось, тащите в общий котел. Хотя бы для того, чтобы понять – каким временем мы располагаем.
Все заранее знали: все, что у них есть, – это карманный НЗ, пакетик с кубиками и концентратами. Но для того, чтобы их готовить, нужна хотя бы вода, а…
– Хоть вода-то тут есть? – озабоченно проговорил Нито. – Если не найдем, кубики считать не стоит.
Все взгляды снова невольно поднялись к окружающим склонам. Они были голыми, лишь где-то на самом верху виднелись какие-то кривые, узловатые деревья, но и они не радовали зеленью листвы: казалось, все высохло уже давным-давно.
И тут же каждый, естественно, ощутил жажду. И в самом деле – во рту давно уже было сухо. Как-то не подумали еще на острове напиться впрок. Вода?..
– Все фляжки – в кучу, – сразу же скомандовал Онго.
Подойдя к образовавшейся горке, он поднял и встряхнул каждый сосуд.
Вывод оказался не очень-то утешительным.
– В среднем на каждого – по паре хороших глотков, – сообщил он. И тут же отдал приказание:
– Пока от питья воздерживаемся. Сейчас действуем: всю площадь делим на секторы и внимательно исследуем. Особенно самые низкие местечки. И, конечно, самым тщательным образом – склоны, насколько возможно: не может быть, чтобы нигде нельзя было хотя бы зацепиться. Думаю, за полтора часа с этим справимся. Тогда и будем думать дальше. Воды сейчас – ни глотка. Только когда вернемся.
Секторы наметили быстро. И разошлись – без лишних слов, но, конечно, не в самом лучшем настроении.
Но по сравнению с тем расположением духа, в котором они вновь сошлись в середине площадки, то, прежнее, можно было бы назвать безудержным оптимизмом.
Потому что ни воды здесь не было, ни даже намека на нее. Не нашлось и чего-то, гораздо более нужного людям, чем даже вода: не обнаружилось никакой надежды.
Наоборот, тот запас ее, что перед началом поисков еще оставался на донышке каждой души, испарился, наверное, вместе с солеными каплями пота. Об этом не нужно было даже спрашивать, достаточно просто посмотреть на лицо каждого, а еще лучше – в глаза.
Онго и сам усердно исследовал тот сектор, что оставил себе, и убедился, что до влаги здесь не докопаться: под тонким слоем почвы везде был камень, коренная порода, выжать из которой хоть каплю воды оказалось бы под силу разве что сказочному великану. А среди них такого не наблюдалось. Правда, травка, теперь уже высохшая, тут росла, что означало, что вода как-то сюда попадает. Но и Онго, встретившемуся с миром гор лишь недавно, теперь было ясно, что вода попадает сюда только сверху, в сезон дождей. А до наступления этого сезона люди здесь успеют превратиться в мумии. Именно в мумии; их тела даже никто не сожрет – недаром здесь нельзя было заметить ни малейшего следа жизни.
– Нет, я там, под стеной, нашел косточки, – возразил на это предположение Мори. – Кто-то, вроде бы баран, судя по рогам, сорвался нечаянно сверху и, понятно, не выбрался. За две-три дюжины лет до нас. – Он потянулся и проговорил, внешне совершенно спокойно:
– Хорошо тут будет лежать – спокойно.
Тут и червей-то я не заметил. И главное – тихо…
– Камера смертников, – пробормотал себе под нос Керо.
– От-ставить! – повысив голос почти до крика, оборвал траурные разговоры Онго. – Плакальщицы собрались! Думать надо, а не рыдать горючими слезами.
– Что же – подскажи, о чем думать, мы сразу и начнем, – предложил Було.
Онго предпочел не заметить прозвучавшей в голосе разведчика иронии.
– Склоны осмотрели внимательно? Может, есть все-таки за что зацепиться?
– За воздух, – усмехнулся молчавший до сих пор пилот. – Больше не за что.
– За воздух, – задумчиво проговорил Онго. – Ага… За воздух. Ладно, вот об этом и будем думать. Отдыхайте пока. А я тут посчитаю немного…
– Ученье – свет. – Это были единственные слова, произнесенные все тем же Керо, с которыми все отошли на дюжину шагов. Уже оттуда Мори окликнул:
– Командир, а если по глотку? Онго секунду подумал:
– По одному, не больше. Возьми это на себя. А вообще что-то рано вы забыли о своем происхождении. Стыдно.
– О чем это ты?
– Мы же все-таки женщины изначально – значит, выносливости и цепкости у нас должно быть вдвое больше, чем у природных мужиков. Берите пример с летуна: он родился с шариками, а ничего – терпит.
Все посмеялись, коротко и не очень охотно, скорее из вежливости. Но больше командира не отвлекали.
Он же раскрыл планшет. Загрузил карту и несколько минут разглядывал ее, пока не нашел того места, где они сейчас находились. Увеличил до предела.
Однако ничего утешительного это ему не принесло, и он закрыл карту, загрузил калькулятор и принялся за какие-то несложные подсчеты. Потом снял с поясного ремня кошелек и занялся им: извлек аппарат из футляра, внимательно осмотрел со всех сторон, особое внимание уделив индикатору заряда батарей. И наконец, придя, видимо, к какому-то выводу, крикнул своим:
– Эй, разоспались? Ну-ка, все ко мне – сидеть и слушать внимательно! А затем, когда все выполнили команду:
– Всем достать кошельки. Вынуть аппараты.
Каждый смотрит на индикатор заряда и называет число. От Керо – направо по стрелке.
Через несколько секунд Керо доложил:
– У меня – три десятых нормы.
– Ясно. Ниро?
– Двадцать семь сотых.
– Було?..
Он записывал названные числа. Последним доложил пилот. У него оказалось больше всех: девяносто восемь сто сорок четвертых от нормального заряда.
– Итак… – проговорил Онго, закончив подсчеты, – в сумме у нас налицо два с половиной нормальных заряда на всех.
– Как съедим все сухарики, будем заедать этим зарядом, – попытался сострить Керо.
– Помолчи хоть немного. Говорлив больно стал… Если бы мы могли перекачать эти заряды в одну батарею…
– Невозможно, – прервал его пилот.
– Это мне известно. Однако если, повторяю: если бы мы могли сделать это, то этой мощности хватило бы, чтобы помочь одному из нас взобраться даже и по вертикальной стене, а если говорить точнее – просто взлететь на гребень в самом низком месте. Мы не можем объединить заряды, согласен. Но можем все аппараты отдать одному, и он взлетит.
– Ага, – кивнул Мори. – Один, выходит, спасется. Как – будем соломинку тянуть? Пойду, соберу…
– Сидеть! – прикрикнул Онго. – Я еще не закончил. Соломинки не потребуются: взлетит самый легкий. Керо или Було.
– Ага. И пойдет-побежит искать помощь? По лицам прошли невеселые улыбки.
– Помощи он тут не найдет. Наберитесь-ка терпения, вы еще на военной службе, соблюдайте порядок. Что он сделает там, наверху? Сразу же поставит батареи под зарядку. Здесь, –. Онго указал вверх, – солнце появляется за полчаса до полудня и через час уже прячется за скалы. А там, на гребне, оно от зари до зари. Батареи зарядятся еще до вечера. Полностью.
Он сделал паузу, чтобы набрать побольше воздуха – единственного, что здесь имелось в избытке. Этим воспользовался пилот:
– Даже с полным зарядом кошелек человека не поднимет. Он и не рассчитан на это. Что же толку?..
– А толку вот что, – возобновил Онго. – Зарядив, он сбрасывает все аппараты нам. Свяжет вместе, включит один на плавный спуск – только надо будет хорошо отрегулировать вертикаль. А уж тут мы примем на руки. Семь полных зарядов – они поднимут самое малое двоих, а то и троих, мы все тут не тяжеловесы. Наверху – дозарядка, это уже на следующее утро. И то же самое еще раз. В результате все мы – наверху.
– Послезавтра, во второй половине дня, – прикинул Нито. – Но кому-то придется тут солоно без воды, особенно на третий день.
– С водой будем делать вот как. Первый наверху, как только расправит батареи для зарядки, станет искать лед. Высота тут такая, что он обязательно найдется. Наколет, сколько сможет, и сбросит вниз. Что-нибудь да долетит до нас.
– У меня личная палатка с собой, – предложил неразговорчивый Соки. – В нее увязать, все и долетит.
– Верно. Ну, а что дальше – будем думать, когда все окажемся наверху.
Там осмотримся – увидим. Вот такое решение я принял.
– Ты – командир, – только и сказал Мори, остальные промолчали.
Керо медленно поднялся, собрал все антипады, стал нанизывать на широкий жесткий ремень. Не закончив, топнул ногой, крикнул:
– Ну почему я? Хуже всех я?
– Потому что легковесен, братец, – усмехнулся массивный Нито. – Нет у тебя того веса в обществе. Вот и порхай теперь.
Только пилот сохранял на широком лице скептическое выражение.
– Даже будь у нас три мощности, – проговорил он, когда остальные замолчали, – их не хватило бы для старта. Недаром на всяком агрике стоят, кроме маршрутных, еще и стартовые, толчковые движки. Без них ни один не взлетит. Не подумал об этом, флаг-воин? А зря.
– Ты не один пилот в мире, – ответил Онго. – Подумал. Конечно, толчковых у нас нет. Зато есть мы сами. Вшестером неужели не подбросим его шагов на пять? А в движении они его уже и подхватят.
Пилот пожал плечами. Но спорить не стал. Пробормотал лишь: "Может быть, конечно…"
– Давай, Керо, – поторопил Онго. – Время уходит. Хорошо бы ты еще дотемна сбросил нам ледку, мы бы хоть чайку попили…
– Я готов.
– Проверь, как все подогнал.
– Вы что, спросил пилот, – уже стартовать готовитесь? Ну, и зря. На нем семь кошельков вокруг пояса, а рук только две. Пока будет их нашаривать – десять раз успеет упасть.
– Значит, надо включить заранее.
– Не знаю, как вы, но я не соглашусь стоять под ним, когда семь антипадов заработают на полный. Это уже почти как агрик-двойка. Опасно.
– Какая у тебя идея?
– Задержаться на полчаса.
– И что?
– Вскрыть все стартеры и подключить к одному. Чтобы одной кнопкой включались все.
– Я уже подумал, – махнул рукой Онго. – Только чем соединять? Проводов у нас нет. Не запаслись.
– Думаешь? Только я заметил – самое малое у трех ваших рукоятки кинжалов обмотаны проволокой в изоляции.
– Ну да, – кивнул Мори. – Нам этот фирменный пластик не по душе. Ладони потеют. А с проводом получается мелкий рубчик – то, что надо.
– Всем снять проволоку! Получаса действительно хватило.
– Встали в кружок! Всем – руки в замок, в два этажа. Присели. Керо, залезай. Становись. Главное – держи баланс. На счет три – общий рывок вверх.
Керо утвердился на площадке из сплетенных рук. Чуть пригнувшись, придерживался за головы товарищей.
– Ты только мою голову с собой не захвати, – попросил Було.
– Внимание! Раз… два… три!
Керо швырнули, рывком разогнувшись, вверх. Одновременно он вытянулся в струнку и нажал кнопку стартера. На мгновение, казалось, завис в воздухе.
Оставшиеся внизу, разбежавшиеся в стороны, затаили дыхание. Кто-то даже тихо охнул.
Но Керо уже двинулся вверх – медленно, потом быстрее…
– Садись там осторожно! – крикнул вдогонку пилот, напутствуя.
Непонятно было, услышал ли Керо. Его фигура все уменьшалась, одновременно смещаясь к западной, как велел Онго, стороне амфитеатра. С него не сводили глаз. И когда увидели, как он встал на ноги там, на казавшемся недостижимым верху, – одновременно, не сговариваясь, крикнули привычное "Орро!".
Ко всему, наверное, можно привыкнуть, даже к тому, что работаешь на противника, и этот противник тебе улыбается и временами хвалит за исправную службу. И ты в ответ улыбаешься ему, а на душе в это время противно, отвратно, смрадно.
Однако те свиры, что налаживали тут всю эту систему, поработали на совесть – Сури никак не мог не признать, что были они прекрасными специалистами. Он имел в виду даже не техническую сторону – в конце концов смонтировать все могли бы и аккуратные техники, – но уровень сохранения секретности и защиту от ее нарушений, случайных или намеренных. Тот свирский офицер, что вводил его в курс дел, а теперь регулярно навещал и наблюдал за работой, не врал, предупреждая: даже обладая тем оборудованием, что здесь имелось, то есть высшего уровня, было невозможно установить никакую нелегальную связь. Сури предпринял несколько попыток – очень осторожных, правда, таких, чтобы в случае чего можно было объяснить их случайной ошибкой в программе, а ошибки случаются даже у лучших мастеров, хотя бы просто из-за усталости. Однако все попытки срывались в самом начале: для перехода от создания файла к его передаче куда бы то ни было, даже на контрольный блок, то есть этому же самому ОСС-офицеру, нужно было ввести пароли, не менее двух; Сури была доверена лишь эта пара, выводившая его на контроль, дальше все переправлялось оттуда или же не переправлялось – этого знать Сури никак не полагалось. Он понимал, что и все остальные пароли существуют, и уже на второй день пребывания здесь запустил программу, с чьей помощью надеялся быстро подобрать все нужные для выхода в большую сеть ключи; программа бесследно исчезла, не успев как следут начать работу, – похоже, существование таких программ было заранее предусмотрено, они воспринимались системой как вирусы и незамедлительно уничтожались в момент обнаружения. И нейтрализовать антивирусные программы Сури никак не удавалось: он даже не мог установить, где они прятались, ни в одном меню они не фигурировали. С немалым сожалением он убедился в том, что подготовка его, которую дома считали вполне приличной, если не более, на самом деле была явно недостаточной для такого рода самостоятельной работы. Слишком много времени уделял он всяким необязательным делам, в том числе и ухаживанию за Онго. Не будь ее и всего, что с нею (теперь уже с ним) связано, может, Сури и не оказался бы в группе, а тем более, в этом плену. Чем дальше, тем больше подозревал он, что его направление в группу никак не обошлось без вмешательства Онго, но если раньше мысль эта его радовала – она означала, что для Онго он по-прежнему что-то значил, – то теперь он уже толком не знал, как к этому относиться. Но пусть бы чувство привело его даже к ненависти, оно никак не отразилось бы на его убеждении в том, что работать против своей страны нельзя и что во всяких обстоятельствах необходимо искать возможность быть ей полезным. В частности, здесь.
Да, только пока ничего не получалось. И приходилось чем дальше, тем больше остерегаться. Это стало совершенно ясно сегодня утром, после того, как ромб-воин ОСС Руго, "надзиратель", как про себя именовал его Сури, зайдя в очередной раз, как бы между прочим заметил:
– Кстати, этой ночью ты пытался использовать триста восемьдесят шесть паролей. У тебя что, бессонница? Стыдно, такой молодой, красивый, цветущий, можно сказать.
– М-м-м. Да нет, – пробормотал Сури, не зная, что еще ответить. – Вроде бы сплю нормально.
– Ну-ну. Я ведь понимаю: молодость, горячая кровь, силы тебе здесь девать некуда, вот и не спится. Только учти: подбор паролей, попытка взлома,такое времяпрепровождение может оказаться вредным для здоровья. Эта штука, – кивнул он в сторону молчаливо стоявших в строю мол-процессоров и мониторов, – вот она не спит по праву, все замечает и обо всем исправно докладывает. По капельке, по капельке, но в один прекрасный миг начнет переливаться через край. И хорошо, если только вода.
Сури молчал, чувствуя, как кровь приливает к голове и щекам. Он не успел еще овладеть искусством не краснеть, быть хозяином не только внешних действий своего тела.
– Так что, – заключил Руго, – старайся спать получше, когда только можно. По-солдатски. Гимнастикой занимаешься? Надо побольше двигаться. Конечно, тут для этого особых условий нет. Подумаю, чем можно тебе помочь.
И, потрепав Сури по густым волосам,; перешел к другой теме:
– Ну, показывай – что там задумали наши соотечественники на нынешний день?
Он внимательно посмотрел записи, затем штабные карты Свиры, такие, какими они были на это мгновение. И, как обычно, дал указания:
– Это все подготовь на просмотр начальству. Ул-касские штабные прибудут только завтра, не раньше. А вот, – он показал, – эти четыре плана немедленно загони в архив, и так, чтобы на виду от них и следа не оставалось.
.И, отвечая на незаданный вопрос:
– Всегда надо соблюдать меру. Ты пойми, мальчик: если все станут играть в одни ворота – война закончится уже завтра. А это слишком рано. Войны и начинаться, и заканчиваться должны в строго рассчитанный час, иначе будет беспорядок. Если дело ведется правильно, войны выигрываются не там, где стреляют и кричат "Орро!", а там, где не кричат, а говорят нормально, даже тихо. А что касается стрельбы, то если и стреляют, то очень редко и в самых крайних случаях. То есть не договор следует за войной, как думают профаны, а, наоборот, война – следствие договора. – Руго усмехнулся. – Конечно, договоры чаще заключаются не между официальными правителями. Но ведь они, как правило, практически ничего и не решают. А информация, хотя бы та, которую мы с тобой тут получаем, должна дозироваться. Для того я здесь и нахожусь, вместо того чтобы в выходном мундире гулять по сурганским вертепам в поисках удовольствий.
Человек, видишь ли, всякий человек не любит жрать сырое, он предпочитает вкушать хорошо приготовленные блюда. Блюда приготовляются поварами. Любимая пища всякой власти – информация. И вот я тут – шеф-повар информации. Не только, кстати, для улкасских гурманов. Но власти ошибаются – как и все смертные – в одном: они полагают, что повара угождают их вкусам. На самом же деле повара этот вкус воспитывают – исподволь, потихоньку; так что вскоре в них вселяется уверенность, что именно с таким вкусом они и на свет родились.
Руго перевел дыхание. Засмеялся:
– Что-то я разговорился сегодня. Наверное, ты мне нравишься, вот и хочется поболтать, а ни о чем другом я не умею. Ну, давай работай и, пожалуйста, оставь в покое и шифры, и коды. Уж поверь мне: тебе их не .взломать, во всяком случае за то время, которое у тебя здесь есть. В смысле – война быстрее закончится, чем ты успеешь разобраться в этой кухне.
– А когда она закончится? – не удержался Сури, чтобы не спросить.
– На этот счет у меня только предположения, а ими я никогда не делюсь.
Извини.
– А как закончится – тут тоже предположения?
– Нет, это-то мне представляется совершенно ясным. Закончится вничью, как и всегда – путем достижения компромисса, как напишут об этом газеты и заявят политики.
Уже от двери он обернулся:
– Не ломай над этим голову: бесполезное занятие. Делай, чего от тебя требуют, а в остальном – просто живи. Здесь, конечно, не рай, но жить и тут можно. Вечерком будет время – поговорим и на эту тему, а то от профессиональных разговоров у меня уже в горле саднит.
Он ушел наконец, а Сури попытался сосредоточиться на подготовке к визиту здешнего начальства и прежде всего на сокрытии тех материалов, которые никак не следовало улкасам показывать, чтобы никоим образом (именно так понял он слова Руго) не способствовать окончанию войны раньше назначенного кем-то по договоренности с кем-то другим срока, когда будет наконец достигнут искомый компромисс.
"Впрочем, – подумал Сури, – если офицер действительно придет вечером, можно будет, наверное, продолжить разговор на эту тему: похоже, ему нравится показывать свой ум, уровень информированности, а если разговорить его как следует, может быть, удастся добраться и до проблемы внешней связи. Хорошо бы".
Сури никак не мог представить себя стоящим над схваткой и по-прежнему хотел помогать Свире, а никак не обеим сторонам сразу.
– Прежде чем войти, подумай как следует, каким образом будешь возвращаться, – глубокомысленно изрек пилот потерянного агракора после того, как они не только выбрались из мышеловки, в которую занесла их судьба, но и ухитрились спуститься по обратному склону, не понеся заметных потерь. Синяки, ссадины и свежие прорехи в обмундировании в счет не шли.
– И вот стою я – голый, босый и голодный, – ответил на это Нито цитатой из "Заветов Сургана Великого", – и смотрю в грядущее в великом смущении.
Слова эти, в общем, соответствовали действительности. В самом деле, все снаряжение и почти весь боезапас, не говоря уже о том немногом съестном, какое оставалось в корабле от предыдущих, оссовских хозяев, было утрачено безвозвратно. Что оставалось у них? Звездники, снаряженные лишь тем, что было заложено в их магазины еще до вынужденного прыжка, по две гранаты у каждого, кроме пилота, которому их иметь не полагалось, по одному штатному кинжалу, ну, и еще разная нештатная мелочь, какой у всякого разведчика всегда набирается достаточно. Собственные ранцы, а также оружие и боеприпасы, отобранные у прежнего экипажа машины, – все кануло с высоты и, надо полагать, разлетелось в мелкие дребезги в мгновение встречи с негостеприимной твердью. Так что усталые и голодные разведчики, кроме того, не сумели бы выдержать даже и не очень серьезной схватки с возможным противником, все равно будь то улкасы или десантники ОСС, по каким-то непонятным причинам оказавшиеся вдруг на стороне врага.
Но все же последней умирает, как известно, надежда. То есть, чтобы погибла она, следовало сначала убить всю семерку, составляющую группу. Однако пока все они оставались в живых – и надежда, пусть и с трудом различимая простым глазом, продолжала обитать среди них.
Пока шестеро обменивались репликами наподобие приведенных, седьмой, а вернее, первый, флаг-воин Онго, присев на камень, в очередной раз погрузился в изучение карты, загруженной на дисплей планшета. Наконец, закрыв его, встал, одернул куртку и сказал, не обращаясь ни к кому в особенности:
– Что же, программа вроде бы ясна. Задача наша остается все той же, ее никто не отменял. Значит, идем на плато. Общее направление отсюда к перевалу Ур-Обор – северо-запад, а практически – как позволит местность. – Он с сомнением покосился на мешанину больших и маленьких отрогов главного здешнего хребта – отсюда они представлялись единым монолитом, однако опыт подсказывал, что на самом деле они являются комбинацией более или менее непроходимых препятствий и более или менее пригодных для движения проходов. – По прямой здесь расстояние – примерно две третьих дюжины двушагов. Практически, думаю, вдвое больше…
– Втрое, так будет вернее, – подсказал Мори.
– Может, и так. Для отдохнувших, сытых, одетых-обутых задача на два часа. Для нас же… – он помолчал, – может оказаться и непосильной. Нас скоро ветром начнет сносить на открытых местах. Следопыты, прикиньте: есть здесь шансы подстрелить хоть какую-то живность?
Мори и Нито переглянулись. Но первым, как часто бывало, ответил Керо:
– Насчет дичи не скажу, но домашнего скота тут нет. И не было, и никогда не будет.
– Если только очень повезет, – сказал Нито. – Бывает, одиночки куда только не забредают, неизвестно зачем. Горны или молодые батуры, еще не семейные. Но могут и годами не заходить. Так что на это, командир, спокойнее будет не рассчитывать.
– Тогда, – сказал Онго, – до того самого перевала нам ничего не светит.
– Если идти прямо туда, надеяться особо не на что,. – согласился пилот и умолк. Онго покосился на него:
– Ну, давайте. У вас же всегда есть особое мнение.
– И не всегда глупое, а? – усмехнулся пилот. – Есть и на сей раз. Идти нужно не на северо-запад, а совсем в другую сторону: на восток, к югу.