Страница:
– Скуратов жаловался, что увели у него мастера толкового.
– Он себе другого найдет пищали ломанные ладить. А этот пусть кукол хитрых мастерит. Появлялся ли купец Баженов?
– Тут он, в Тирзене. Как и пристало новгородцу, торгуется с немчурой, объегоривает помаленьку.
– У меня к нему дело есть. Пусть зайдет в шатер, как в лагере объявится.
… На следующий день появился Баженов.
– Надобна мне книжица басурманская, с виршами. Ариосто некоего писания.
– Надобна, княже, так будет. Чтобы новгородцы – и не нашли?
– Долго ли ждать?
" – А совсем немного. Тут и без меня бы справились, коли с умом бы подошли. В Тирзене есть человечек генуэзский, у которого всякие латинские книжицы и свитки имеются. К обеду пришлю тебе Аиста.
– Ариосто, Илья Анисимович, а не Аиста.
– Пришлю обоих.
– И еще слово и дело есть к тебе, касаемо Генуи, Есть там артель балаганная, бродячих артистов содержащая. Надобно им отписать ладную грамоту. Дескать, русский князь Басманов заводит при себе театр тележный, да отправляет в Европу злато зарабатывать.
– Отступную уплатить цеху, – догадался хваткий Баженов. – Это дольше времени займет, но сладим.
– Сколько надо злата и серебра – проси.
– Пока без надобности мне. Но коли расходы велики окажутся – вспомнит торговый человек Баженов княжье слово.
– Как дела у тебя с Ганзой идут? Баженов помялся.
– Плоховато.
– А что так?
– Все из-за витальеров некоего Карстена Роде. Громит он их караваны морские, словно белка орехи.
Оттого нищают тамошние купцы, неохотно ведут навигацию в студеном море. Стали с туркой товарами обмениваться, да с гишпанцами. Унять бы датчанина, княже, ведь совсем Новгород зачахнет. Англия далеко, а Ганза близко.
– Новгород не зачахнет, не тот город и не тот люд там обитает, чтобы чахнуть. – сурово произнес Басманов. – А если уймется, как ты советуешь, Карстен Роде, то завтра же Орден вновь воспрянет.
Баженов покорно кивнул головой. С опричниками не поспоришь о коммерции. Воевода улыбнулся:
– Да тебе-то что кручиниться, Илья Анисимович? Небось прознал уже, что северная навигация с аглицкой стороной скоро сладится? Так ты в накладе не останешься.
– Слыхал я кое-что, – осторожно поддакнул Баженов. – Про Вологду и все прочее. Но то – дело далекое, а Ганза…
– А Ганза кормит Орден и иных наших злейших врагов. Так что быть ей битой на студеном море, пока не отречется от магистра да от свенов.
– Этого никак не может случиться.
– Значит, никак не может случиться, и чтобы унялся Карстен Роде!
С чем Баженов и удалился, тяжело вздыхая и качая головой. Ему ли было не знать, что доселе лояльно относившиеся с Иоанну Грозному торговые круги Великого Новгорода постепенно склоняются к скрытой измене. Во все времена предпочитая торговлю войне, купцы видели в экспансии на запад угрозу своим привилегиям служить для России единственным окном к франкам и англичанам, гишпанцам да генуэзцам.
Уже Нарва стала составлять определенную конкуренцию для хольмгардских воротил, а что будет, если отойдет к Москве Ревель? А иные порты орденские?
Но Илья Анисимович, хоть и оказывал Басманову и опричнине в целом определенные услуги, никогда не рассказывал государевым людям о своих собратьях по ремеслу. Да и в советники князьям не нанимался…
А ведь случись так, что заговорил бы он про настроения новгородские, не вышло бы известной карательной экспедиции опричников годами позже, когда вызревшую измену рубили с корнем, резали по живому, нанеся городу непоправимый урон, сказывавшийся еще долгие века…
Следующим днем появился у шатра князя косой мастер, гордо неся завернутую в рогожу куклу. Басманов велел развернуть творение, долго рассматривал, кряхтел, вспоминал заморский образец. Не удовлетворившись, велел вызвать сицилийца вместе с его куклой и толмачом.
Ясное дело, шумный выходец со средиземноморского острова принялся лаять поделку московита, но в глазах читал Басманов удивление.
Сам он положил напротив себя две искусственные натуры, помолчал и молвил умельцу:
– Проси любой награды, но прежде знай – ни в чем не будешь знать ты нужды, если станешь делать для моего балагана подобные фигуры.
Вызвали в шатер ангмарца.
– Готовы ли твои люди показать, как двигаются эти истуканы?
– Готовы, – выдохнул назгул, положившись на слово Дрели и Кормака.
Те явились и принялись натягивать полотно на шестах напротив временных княжеских хором.
– Нам не до церемоний, – остановил их опричник. – Показывайте.
Импровизированным представлением он остался доволен, от толмача и слов сицилийца просто отмахнулся.
– Вот вам книжица этого Ариосто, – сказал он. – Поспешите с переводом, ибо отправляю я закор-донников в Москву. А сами толково разберитесь, что станете в Европе показывать. Тут уж я вам не судья и не указ. Когда изготовитесь, дайте знать через дьяка Трифонова, он в Тирзене остается по моим делам главным. Он даст денег и указания особые, куда прежде всего направляться, что выведывать и как о себе давать знать в Ливонию.
С неодобрением оглядел он сияющую физиономию Дрели.
– Баба в таком деле…
– Я и на ладьях ходила, – смело вскинула голову эльфийка.
– Есть у них хитрая, словно хорек лесной, фрау Гретхен, – философски заключил опричник. – Будет и у нас такая же, Бог даст.
Он помедлил, еще раз любуясь творением Левши Тирзенского.
– Ничего не примечаешь, боярин? – спросил он со смехом у задумавшегося ангмарца.
Тот вгляделся и, сжав кулаки, повернулся к Дрели. Под поднятым забралом русской куклы проглядывало его собственное лицо, вылепленное из глины, аляповато раскрашенное. Черты были едва уловимо искажены, что создало совершенно гротескный и почти отталкивающий образ.
– Так это она? ! – подивился князь. – Ну, деваха! Но больше, чур, не насмешничать!
– Я тебе потом кое-что на ушко скажу, – пообещал назгул. – Ласковое такое… От самого сердца…
– Злато уже послано в артель балаганную, на сем все, что в моих силах заканчивается, – подытожил Басманов. – Дальше служить тебе царю и отчизне в далеких землях, среди ворогов и басурман. Крепко подумала?
– Крепче некуда, княже. Разберемся с писаниями Ариосто, и готовы хоть в Австралию… В смысле, хоть к папе Римскому.
– К папе рановато нам соваться. Этот овощ не про нас еще. Ступай и учи вирши латинские.
Ангмарец терпеливо ждал.
Басманов велел насыпать серебра мастеру, велел отписать его в собственную дружину опричную, отпустил с богом. Потом потолковал немного с сицилийцем, как назгул понял, хотел сманить к себе хотя бы одного настоящего комедианта. Сулил многое, но южанин остался непреклонен.
– Профессионал, – вздохнул назгул уважительно. – С гонором. И не робкого десятка. Наслушался, небось, про опричников в Тильзене за эти дни.
Наконец и южанин двинулся прочь. Тут, словно бы что-то вспомнив, Басманов поманил к себе толмача:
– Про тебя я чуть не забыл, мил человек. Начинай сбираться в дорогу.
– Это куда же? Почему – в дорогу? Мне в ратушу надо.
– Больно много ты здесь слышал, – коротко бросил князь. – Иной раз случается по Писанию – «язык твой – враг твой». Да и закордонникам в Москве толмач понадобится.
Опешивший немец попытался было возражать, но быстро прикинул, что в накладе не останется. А альтернатива далекому путешествию – камень на шее и мирное упокоение на дне ближайшего озера…
– Ярослав, пригляди за этим пострелом, как бы не сбежал.
– Это вряд ли, – одними губами улыбнулся Ярослав. – Отправится вместе с балаганом, так, немчура?
– Яволь, – согласился покладисто толмач, смиряясь.
Когда и он удалился, Басманов вновь обратил взор на назгула.
– Забираю я вас у Никиты Романовича. Отправляемся к морю.
– С тобой, княже? Великая честь.
– Если другой надобности во мне не возникнет – со мной. Нет, так Ярослав вас доставит. Разыщи в лагере Анику, он также пойдет.
– Далеко ли?
– Слыхал про страну данов?
– Это про Данию? Конечно, слыхал.
– Есть там принц датский, именем Магнус. Мал летами, но востер умом и хитер, как говорят. Он пока не при власти, но дружен с Русью. От этого много недругов себе нажил в родной стороне. Его нужно будет оборонить и хранить, доведется – помочь взойти на престол. Так получим мы вместо врага разлюбезного друга в данской земле.
«Ого, – подумал ангмарец. – А наши ставки растут. Или нет других дружин, опричных отрядов? .. »
Словно читая его мысли, Басманов заметил:
– Кроме вас нет у меня под боком верных людей. Аника свой отряд отпустил на Дон, моя дружина слободу государеву охраняет.
«Маловато резонов для такого поистине княжеского доверия», – пронеслось в голове назгула, но тут опричник окончательно расставил все точки над «I»:
– Ты и твои люди – судовая рать. А дело с Магнусом данским балтийское, морское. Пока не окрепнет, придется ему на воде бытовать.
– А Карстен Роде? Он же сам датчанин, – спохватился ангмарец.
Басманов погрозил ему пальцем.
– Не настолько из ума выжил опричный воевода князь Басманов-Вельский, чтобы не подумать в первую голову про Роде. Но тут заковыка выходит. Не в ладах он с родом Магнуса-принца; напротив, его собственные родичи дружны были с соперниками и недругами его. Так что, боярин, придется тайну сию даже и от Роде стеречь.
«Это паршиво, – подумал ангмарец, солидно кивая головой на последние слова благодетеля. – Нехорошо старого скандинавского пирата обманывать. Но, видно, ничего не поделаешь… »
– Ступай, сыщи Анику. Отряд свой подготовь к дальноконному походу. И с девахой балаганной простись, не скоро свидитесь.
Ангмарец нашел легендарного казачьего атамана быстро. Обнялись они, обоюдно довольные свиданием.
– Выходит, опять судьбина свела, – сказал Аника. – На благо это, чую.
–т– По воле князя, будем вместе сражаться на воде и на суше. Велено передать тебе, чтобы готовился к выступлению.
– А что мне… – Аника указал на своего коня, смирной статуей застывшего у резного столба. – Волка ноги кормят. Я хоть сей час готов.
– Увидимся, Аника-воин.
Вернувшись к своим, назгул незамедлительно собрал верхушку отряда.
Наплевав на секретность и приватность информации, поделился с остальными.
– Что это за принц датский, кстати? – спросил он у общественности. – Что-то я такого не припомню. Дания в Ливонскую войну против нас, кажется, дралась?
Шон наморщил лоб.
– Я смутно вспоминаю такого дяденьку, – сказал он неуверенно. – Кажется, оставил он о себе странную память. Именовали его не иначе, как «марионеткой Ивана Грозного». А что до Дании, то она частично за нас была, а частично против.
– Сторонники принца Магнуса, соответственно, за Русь, а правящий дом – против, – уточнила Дрель.
– Типа того. Только вот, смею вас обрадовать, – с долей сарказма заметил ирландец, – что никакого особенного влияния на общий ход войны демарши этого Магнуса не оказали. В историческом, так сказать, масштабе.
– Масштаб этот хорош для школьной парты, – возразила ему Дрель. – Вторая Мировая со всеми своими хитросплетениями длилась неполных пять лет. А Ливонская эпопея – едва ли не полвека.
– Это ты к чему?
– А к тому, балда. Вот вся свистопляска вокруг Рингена, к примеру. Я такого эпизода вовсе не помню из истории. А для нас он каким ярким и… всяким другим оказался? Уверяю вас, то же и с принцем датским случится. По масштабам книжной истории – он, может, и пылинка. А для живых людей, современников – фигура.
– Нечего лясы точить. – Шон мрачно жевал кусок сотового меда, до которого всегда был особенно охоч. – Все равно не можем мы послать князя куда подальше. Приказ есть приказ.
Глаза Дрели вдруг наполнились влагой. Чтобы не подавать вида, она несколько натянуто рассмеялась и обратилась к ангмарцу:
– Как прощаться станем, злыдень?
Назгул внимательно на нее посмотрел, встал, приобнял за плечи.
– Соберем весь отряд. Костер, песни… Не бал же закатывать!
– Только не в лагере. Ведь припрутся всякие… А я не хочу в платочке сидеть, чинно сдвинув коленки.
– Есть тут пригорочек соответствующий. Отряд собрался быстро, гоблины невесть откуда приволокли мальвазию. Назгул подозревал, что добыли мародерством, но решил разбора не чинить.
Посиделки вышли на удивление грустные. Поначалу пели, потом только мрачно прихлебывали терпкое вино да переглядывались. Шон пытался травить анекдоты, но тоже вскоре сник.
Тора и Майя сидели по обе стороны от Дрели, о чем-то шушукались. Кормак мрачно нарезался и бормотал что-то о новеньком мопеде, который ему обещали по окончании института.
– Вернешься живым, эльфийку сохранишь, – пообещал ему назгул, – достану тебе мопед.
– Слово, воевода? – Кормак поднял налитые вином глаза, мутно глядя на нависшего над ним ан-гмарца.
– Слово.
– Тогда сберегу. И вернусь. Мопед – это свято.
– Связь у нас будет долгое время кривая, – посетовал Шон. – Только через Басманова. А его самого по полгода не сыщешь.
– Другой нет… – Дрель поднялась. – Ну что, мальчики-девочки, пора уже и честь знать. Берегите себя, мойте руки перед едой.
Стали расползаться с холма, погруженные в свои мысли.
Легион давно уже сделался одной большой семьей. Уход любого человека, все едино, мертвым ушел, или живым, обрывал некие струны. Обрывал с мясом, с болью.
– Репнин бы ее не пустил с балаганом, – заметил ирландец, когда эльфийка ушла достаточно далеко, чтобы не слышать. – Как считаешь?
– Пожалуй, и не пустил бы. И как его угораздило…
Назгул шел, закутавшись в свой черный плащ, опустив на глаза капюшон, и как никогда в этот миг напоминал призрачного владыку крепости Минас Моргул, призрачной цитадели.
Шон остановился, прикрыл глаза и попытался вообразить, что они находятся совсем не в двух шагах от русской армии, занявшей изрядный кусок Ливонии. Силой воли попытался нагнать видение: ирландцы, эльфы, гоблины – приехали на обычный фестиваль, или ролевую игру.
Вот сейчас появится из темноты какой-нибудь очкастый хмырь в кепке и с фонариком, назовется маетером или координатором, начнет кричать что-нибудь о нарушении правил, излишне жестокой боёвке, отступлении от сюжета…
Но нет, не загудел в небе звук высоко летящего авиалайнера, не мигнул в чаще фонарик, не послышалась музыка, льющаяся из динамика кем-то прихваченного магнитофона. Тихо мерцали звезды, а под ними, словно перемигиваясь, посверкивали уголья угасающих костров бивуака князя Серебряного.
В который раз Шон спросил безразличное ночное небо: и почему именно с ними случилась такая история? ! И в который раз ему в ответ только ухмыльнулась круглая луна.
Погрозив кулаком темному своду небес, ирландец поспешил вслед за назгулом.
Глава 21
– Он себе другого найдет пищали ломанные ладить. А этот пусть кукол хитрых мастерит. Появлялся ли купец Баженов?
– Тут он, в Тирзене. Как и пристало новгородцу, торгуется с немчурой, объегоривает помаленьку.
– У меня к нему дело есть. Пусть зайдет в шатер, как в лагере объявится.
… На следующий день появился Баженов.
– Надобна мне книжица басурманская, с виршами. Ариосто некоего писания.
– Надобна, княже, так будет. Чтобы новгородцы – и не нашли?
– Долго ли ждать?
" – А совсем немного. Тут и без меня бы справились, коли с умом бы подошли. В Тирзене есть человечек генуэзский, у которого всякие латинские книжицы и свитки имеются. К обеду пришлю тебе Аиста.
– Ариосто, Илья Анисимович, а не Аиста.
– Пришлю обоих.
– И еще слово и дело есть к тебе, касаемо Генуи, Есть там артель балаганная, бродячих артистов содержащая. Надобно им отписать ладную грамоту. Дескать, русский князь Басманов заводит при себе театр тележный, да отправляет в Европу злато зарабатывать.
– Отступную уплатить цеху, – догадался хваткий Баженов. – Это дольше времени займет, но сладим.
– Сколько надо злата и серебра – проси.
– Пока без надобности мне. Но коли расходы велики окажутся – вспомнит торговый человек Баженов княжье слово.
– Как дела у тебя с Ганзой идут? Баженов помялся.
– Плоховато.
– А что так?
– Все из-за витальеров некоего Карстена Роде. Громит он их караваны морские, словно белка орехи.
Оттого нищают тамошние купцы, неохотно ведут навигацию в студеном море. Стали с туркой товарами обмениваться, да с гишпанцами. Унять бы датчанина, княже, ведь совсем Новгород зачахнет. Англия далеко, а Ганза близко.
– Новгород не зачахнет, не тот город и не тот люд там обитает, чтобы чахнуть. – сурово произнес Басманов. – А если уймется, как ты советуешь, Карстен Роде, то завтра же Орден вновь воспрянет.
Баженов покорно кивнул головой. С опричниками не поспоришь о коммерции. Воевода улыбнулся:
– Да тебе-то что кручиниться, Илья Анисимович? Небось прознал уже, что северная навигация с аглицкой стороной скоро сладится? Так ты в накладе не останешься.
– Слыхал я кое-что, – осторожно поддакнул Баженов. – Про Вологду и все прочее. Но то – дело далекое, а Ганза…
– А Ганза кормит Орден и иных наших злейших врагов. Так что быть ей битой на студеном море, пока не отречется от магистра да от свенов.
– Этого никак не может случиться.
– Значит, никак не может случиться, и чтобы унялся Карстен Роде!
С чем Баженов и удалился, тяжело вздыхая и качая головой. Ему ли было не знать, что доселе лояльно относившиеся с Иоанну Грозному торговые круги Великого Новгорода постепенно склоняются к скрытой измене. Во все времена предпочитая торговлю войне, купцы видели в экспансии на запад угрозу своим привилегиям служить для России единственным окном к франкам и англичанам, гишпанцам да генуэзцам.
Уже Нарва стала составлять определенную конкуренцию для хольмгардских воротил, а что будет, если отойдет к Москве Ревель? А иные порты орденские?
Но Илья Анисимович, хоть и оказывал Басманову и опричнине в целом определенные услуги, никогда не рассказывал государевым людям о своих собратьях по ремеслу. Да и в советники князьям не нанимался…
А ведь случись так, что заговорил бы он про настроения новгородские, не вышло бы известной карательной экспедиции опричников годами позже, когда вызревшую измену рубили с корнем, резали по живому, нанеся городу непоправимый урон, сказывавшийся еще долгие века…
Следующим днем появился у шатра князя косой мастер, гордо неся завернутую в рогожу куклу. Басманов велел развернуть творение, долго рассматривал, кряхтел, вспоминал заморский образец. Не удовлетворившись, велел вызвать сицилийца вместе с его куклой и толмачом.
Ясное дело, шумный выходец со средиземноморского острова принялся лаять поделку московита, но в глазах читал Басманов удивление.
Сам он положил напротив себя две искусственные натуры, помолчал и молвил умельцу:
– Проси любой награды, но прежде знай – ни в чем не будешь знать ты нужды, если станешь делать для моего балагана подобные фигуры.
Вызвали в шатер ангмарца.
– Готовы ли твои люди показать, как двигаются эти истуканы?
– Готовы, – выдохнул назгул, положившись на слово Дрели и Кормака.
Те явились и принялись натягивать полотно на шестах напротив временных княжеских хором.
– Нам не до церемоний, – остановил их опричник. – Показывайте.
Импровизированным представлением он остался доволен, от толмача и слов сицилийца просто отмахнулся.
– Вот вам книжица этого Ариосто, – сказал он. – Поспешите с переводом, ибо отправляю я закор-донников в Москву. А сами толково разберитесь, что станете в Европе показывать. Тут уж я вам не судья и не указ. Когда изготовитесь, дайте знать через дьяка Трифонова, он в Тирзене остается по моим делам главным. Он даст денег и указания особые, куда прежде всего направляться, что выведывать и как о себе давать знать в Ливонию.
С неодобрением оглядел он сияющую физиономию Дрели.
– Баба в таком деле…
– Я и на ладьях ходила, – смело вскинула голову эльфийка.
– Есть у них хитрая, словно хорек лесной, фрау Гретхен, – философски заключил опричник. – Будет и у нас такая же, Бог даст.
Он помедлил, еще раз любуясь творением Левши Тирзенского.
– Ничего не примечаешь, боярин? – спросил он со смехом у задумавшегося ангмарца.
Тот вгляделся и, сжав кулаки, повернулся к Дрели. Под поднятым забралом русской куклы проглядывало его собственное лицо, вылепленное из глины, аляповато раскрашенное. Черты были едва уловимо искажены, что создало совершенно гротескный и почти отталкивающий образ.
– Так это она? ! – подивился князь. – Ну, деваха! Но больше, чур, не насмешничать!
– Я тебе потом кое-что на ушко скажу, – пообещал назгул. – Ласковое такое… От самого сердца…
– Злато уже послано в артель балаганную, на сем все, что в моих силах заканчивается, – подытожил Басманов. – Дальше служить тебе царю и отчизне в далеких землях, среди ворогов и басурман. Крепко подумала?
– Крепче некуда, княже. Разберемся с писаниями Ариосто, и готовы хоть в Австралию… В смысле, хоть к папе Римскому.
– К папе рановато нам соваться. Этот овощ не про нас еще. Ступай и учи вирши латинские.
Ангмарец терпеливо ждал.
Басманов велел насыпать серебра мастеру, велел отписать его в собственную дружину опричную, отпустил с богом. Потом потолковал немного с сицилийцем, как назгул понял, хотел сманить к себе хотя бы одного настоящего комедианта. Сулил многое, но южанин остался непреклонен.
– Профессионал, – вздохнул назгул уважительно. – С гонором. И не робкого десятка. Наслушался, небось, про опричников в Тильзене за эти дни.
Наконец и южанин двинулся прочь. Тут, словно бы что-то вспомнив, Басманов поманил к себе толмача:
– Про тебя я чуть не забыл, мил человек. Начинай сбираться в дорогу.
– Это куда же? Почему – в дорогу? Мне в ратушу надо.
– Больно много ты здесь слышал, – коротко бросил князь. – Иной раз случается по Писанию – «язык твой – враг твой». Да и закордонникам в Москве толмач понадобится.
Опешивший немец попытался было возражать, но быстро прикинул, что в накладе не останется. А альтернатива далекому путешествию – камень на шее и мирное упокоение на дне ближайшего озера…
– Ярослав, пригляди за этим пострелом, как бы не сбежал.
– Это вряд ли, – одними губами улыбнулся Ярослав. – Отправится вместе с балаганом, так, немчура?
– Яволь, – согласился покладисто толмач, смиряясь.
Когда и он удалился, Басманов вновь обратил взор на назгула.
– Забираю я вас у Никиты Романовича. Отправляемся к морю.
– С тобой, княже? Великая честь.
– Если другой надобности во мне не возникнет – со мной. Нет, так Ярослав вас доставит. Разыщи в лагере Анику, он также пойдет.
– Далеко ли?
– Слыхал про страну данов?
– Это про Данию? Конечно, слыхал.
– Есть там принц датский, именем Магнус. Мал летами, но востер умом и хитер, как говорят. Он пока не при власти, но дружен с Русью. От этого много недругов себе нажил в родной стороне. Его нужно будет оборонить и хранить, доведется – помочь взойти на престол. Так получим мы вместо врага разлюбезного друга в данской земле.
«Ого, – подумал ангмарец. – А наши ставки растут. Или нет других дружин, опричных отрядов? .. »
Словно читая его мысли, Басманов заметил:
– Кроме вас нет у меня под боком верных людей. Аника свой отряд отпустил на Дон, моя дружина слободу государеву охраняет.
«Маловато резонов для такого поистине княжеского доверия», – пронеслось в голове назгула, но тут опричник окончательно расставил все точки над «I»:
– Ты и твои люди – судовая рать. А дело с Магнусом данским балтийское, морское. Пока не окрепнет, придется ему на воде бытовать.
– А Карстен Роде? Он же сам датчанин, – спохватился ангмарец.
Басманов погрозил ему пальцем.
– Не настолько из ума выжил опричный воевода князь Басманов-Вельский, чтобы не подумать в первую голову про Роде. Но тут заковыка выходит. Не в ладах он с родом Магнуса-принца; напротив, его собственные родичи дружны были с соперниками и недругами его. Так что, боярин, придется тайну сию даже и от Роде стеречь.
«Это паршиво, – подумал ангмарец, солидно кивая головой на последние слова благодетеля. – Нехорошо старого скандинавского пирата обманывать. Но, видно, ничего не поделаешь… »
– Ступай, сыщи Анику. Отряд свой подготовь к дальноконному походу. И с девахой балаганной простись, не скоро свидитесь.
Ангмарец нашел легендарного казачьего атамана быстро. Обнялись они, обоюдно довольные свиданием.
– Выходит, опять судьбина свела, – сказал Аника. – На благо это, чую.
–т– По воле князя, будем вместе сражаться на воде и на суше. Велено передать тебе, чтобы готовился к выступлению.
– А что мне… – Аника указал на своего коня, смирной статуей застывшего у резного столба. – Волка ноги кормят. Я хоть сей час готов.
– Увидимся, Аника-воин.
Вернувшись к своим, назгул незамедлительно собрал верхушку отряда.
Наплевав на секретность и приватность информации, поделился с остальными.
– Что это за принц датский, кстати? – спросил он у общественности. – Что-то я такого не припомню. Дания в Ливонскую войну против нас, кажется, дралась?
Шон наморщил лоб.
– Я смутно вспоминаю такого дяденьку, – сказал он неуверенно. – Кажется, оставил он о себе странную память. Именовали его не иначе, как «марионеткой Ивана Грозного». А что до Дании, то она частично за нас была, а частично против.
– Сторонники принца Магнуса, соответственно, за Русь, а правящий дом – против, – уточнила Дрель.
– Типа того. Только вот, смею вас обрадовать, – с долей сарказма заметил ирландец, – что никакого особенного влияния на общий ход войны демарши этого Магнуса не оказали. В историческом, так сказать, масштабе.
– Масштаб этот хорош для школьной парты, – возразила ему Дрель. – Вторая Мировая со всеми своими хитросплетениями длилась неполных пять лет. А Ливонская эпопея – едва ли не полвека.
– Это ты к чему?
– А к тому, балда. Вот вся свистопляска вокруг Рингена, к примеру. Я такого эпизода вовсе не помню из истории. А для нас он каким ярким и… всяким другим оказался? Уверяю вас, то же и с принцем датским случится. По масштабам книжной истории – он, может, и пылинка. А для живых людей, современников – фигура.
– Нечего лясы точить. – Шон мрачно жевал кусок сотового меда, до которого всегда был особенно охоч. – Все равно не можем мы послать князя куда подальше. Приказ есть приказ.
Глаза Дрели вдруг наполнились влагой. Чтобы не подавать вида, она несколько натянуто рассмеялась и обратилась к ангмарцу:
– Как прощаться станем, злыдень?
Назгул внимательно на нее посмотрел, встал, приобнял за плечи.
– Соберем весь отряд. Костер, песни… Не бал же закатывать!
– Только не в лагере. Ведь припрутся всякие… А я не хочу в платочке сидеть, чинно сдвинув коленки.
– Есть тут пригорочек соответствующий. Отряд собрался быстро, гоблины невесть откуда приволокли мальвазию. Назгул подозревал, что добыли мародерством, но решил разбора не чинить.
Посиделки вышли на удивление грустные. Поначалу пели, потом только мрачно прихлебывали терпкое вино да переглядывались. Шон пытался травить анекдоты, но тоже вскоре сник.
Тора и Майя сидели по обе стороны от Дрели, о чем-то шушукались. Кормак мрачно нарезался и бормотал что-то о новеньком мопеде, который ему обещали по окончании института.
– Вернешься живым, эльфийку сохранишь, – пообещал ему назгул, – достану тебе мопед.
– Слово, воевода? – Кормак поднял налитые вином глаза, мутно глядя на нависшего над ним ан-гмарца.
– Слово.
– Тогда сберегу. И вернусь. Мопед – это свято.
– Связь у нас будет долгое время кривая, – посетовал Шон. – Только через Басманова. А его самого по полгода не сыщешь.
– Другой нет… – Дрель поднялась. – Ну что, мальчики-девочки, пора уже и честь знать. Берегите себя, мойте руки перед едой.
Стали расползаться с холма, погруженные в свои мысли.
Легион давно уже сделался одной большой семьей. Уход любого человека, все едино, мертвым ушел, или живым, обрывал некие струны. Обрывал с мясом, с болью.
– Репнин бы ее не пустил с балаганом, – заметил ирландец, когда эльфийка ушла достаточно далеко, чтобы не слышать. – Как считаешь?
– Пожалуй, и не пустил бы. И как его угораздило…
Назгул шел, закутавшись в свой черный плащ, опустив на глаза капюшон, и как никогда в этот миг напоминал призрачного владыку крепости Минас Моргул, призрачной цитадели.
Шон остановился, прикрыл глаза и попытался вообразить, что они находятся совсем не в двух шагах от русской армии, занявшей изрядный кусок Ливонии. Силой воли попытался нагнать видение: ирландцы, эльфы, гоблины – приехали на обычный фестиваль, или ролевую игру.
Вот сейчас появится из темноты какой-нибудь очкастый хмырь в кепке и с фонариком, назовется маетером или координатором, начнет кричать что-нибудь о нарушении правил, излишне жестокой боёвке, отступлении от сюжета…
Но нет, не загудел в небе звук высоко летящего авиалайнера, не мигнул в чаще фонарик, не послышалась музыка, льющаяся из динамика кем-то прихваченного магнитофона. Тихо мерцали звезды, а под ними, словно перемигиваясь, посверкивали уголья угасающих костров бивуака князя Серебряного.
В который раз Шон спросил безразличное ночное небо: и почему именно с ними случилась такая история? ! И в который раз ему в ответ только ухмыльнулась круглая луна.
Погрозив кулаком темному своду небес, ирландец поспешил вслед за назгулом.
Глава 21
На море
Плеск волн, монотонно шлепающих когг по правому борту, навевал тоску и уныние. Датчанин Карстен Роде, стоя на носу флагмана, с прищуром смотрел на останки свенского корабля, темнеющие на мели. Третьего дня русские каперы выследили неуловимого морского разбойника, повадившегося гоняться за новгородскими лоймами. Укромно сокрытую стоянку в маленькой бухте удалось найти почти случайно. Датчанин распорядился сойти на берег за водой, и поисковая команда тут же наткнулась на логово врага.
Тайком высадил Карстен на берег судовую рать. Воины подобрались к стоянке свенов, устроили пальбу, кинулись в топоры. Разбойный люд схватки накоротке не выдержал, сбежал по сходням на корабль.
Как только витальерское судно, не подняв еще парусов, на одних веслах выскочило из бухты, появились русские каперы. Слитный пушечный залп превратил нос свенской посудины в груду пылающих обломков. Отчаянно голося, скандинавы прыгали за борт; на приливной волне корабль развернуло, подставив под новый залп.
Гоняться по берегам за выплывшими врагами у датчанина не имелось ни малейшего желания. Да и зачем: куда они без корабля? Примкнут к каким-нибудь бродячим мародерским шайкам, или угодят казакам на аркан. Караванный путь вновь свободен, вот и слава Богу…
Надводная часть свенской посудины догорела, все остальное с отливом село на мель.
Странно, размышлял датчанин, что волны не разбили мертвый остов. Появилась мысль послать своих мавров обследовать затонувшее судно. Те умели, взяв руки камни, нырять на десятки саженей.
Наверняка успел витальер награбить добра за месяцы своего рейда…
Но Роде отказался от этой идеи. Только время зря терять: наверняка самое ценное сгорело. А собирать на глубине золотые и серебряные монетки, высыпавшиеся из разломанных ядрами бочек…
– Что грустишь, капитан? – спросил Ежка Соболевский, недавно вернувшийся на корабль после долгой побывки в родной земле. – Славная победа, отличная погодка. Может, выпьем грога?
– Ты уже не у маменьки своей, – укоризненно сказал датчанин. – Заканчивай с питием. Море пьянства не терпит.
– Так я от хандры лечусь.
– Не понимаю, кто же из нас в печали? Соболевский пристроился рядом, облокотившись о высокий борт когга.
– Побыл я дома, да только головную боль нажил.
– Что-то в семье не так? Или неурожай поразил хозяйство? Чума приключилась?
– В семье все отлично, только дядька с колокольни на день всех святых свалился, ногу сломал. Он крепкий, выживет…
– Отчего же голос у тебя такой похоронный? Словно подменили моего неистового и неунывающего Соболевского. Если ты на абордажный бой с такой миной пойдешь…
– В бою бы забыться, в настоящем, не пушечном! Чтобы сабля в саблю, грудь в грудь…
Ежка указал на остатки свенской посудины:
– Надо было их на лодках брать. Тогда бы и товар уцелел, и сама ладья, да и мы бы потешились.
– А потери? Где прикажешь судовую рать набирать, когда учить? И без того кораблей болЪше, чем в здешней луже требуется.
– Ты капитан, тебе и решать.
Роде повернулся к Соболевскому и изумленно на него воззрился.
– Тебя точно подменили. Даже спорить не стал. Уж не приболел ли ты, шляхтич?
– Война идет на нас, – сказал Ежка.
– Так если ты не заметил, она уже не первый год идет.
– Настоящая война, тяжелая и кровавая. Орден уже помирает, на его место другие страны ратиться придут.
– Ну и что? Нет в здешних краях державы, способной выставить флот, который нас назад в Нарву загонит.
– Все-то тебе легким представляется… – Соболевский принялся теребить щегольскую каменную пуговицу у ворота камзола. – А я как задумаюсь, выть хочу.
– Выкладывай, что на сердце. Не пойму я твоей тоски. Впрямь, что ли, грога выпить? Подергать Морскую Девку за усы?
Соболевский ушел и вскоре вернулся с двумя изящными венецианскими бокалами, трофеями давнего абордажа.
– Польша на Русь саблю точит.
Карстен Роде некоторое время переваривал известие, потом пожал плечами и сделал огромный, истинно корсарский глоток.
– Что-то раньше тебе ничего не мешало с виталь-ерами из ляхской земли воевать.
– Ладно дело – лихой люд, морские разбойники да прибрежные станичники. Совсем иное дело – на родину руку поднять. На короля, старинные рода шляхетские, простых людей из ополчения.
Роде прошелся до прикорнувшего вахтенного, сделал ему внушение, вернулся назад.
– Я политикой не интересуюсь, на то в Москве дума есть, государь да опричнина. Но что-то не припомню, чтобы мы вторгались в коронные польские земли, или когда-нибудь хоругви ляхов приходили в Ливонию.
– Пока что не было такого, но не за горами час, когда случится непоправимое.
– Трудный у тебя выбор, – вздохнул Роде. – Я бы и сам не знал, что делать, коли Русь на землю данов пошла бы. Вернее всего, остался бы верен великому князю московскому, но кто его знает…
– Тебя прогнали из страны, лишили земель и титула. Да и обычаи данские, сколь бы мало я их ни разумел, немного иные, чем славянские. У нас поднять меч на родную землю – грех великий.
– А если две династии борются? Или смута?
– Вот до сих пор так и было – смута, один род на другой хоругви водит. Оттого и пришел я на русскую службу, чтобы не участвовать в этом безобразии.
Роде мрачно допил грог.
– Честно сказать, не обрадовал ты меня, пан Соболевский. Выходит, случись Руси с поляками сцепиться, придется мне искать нового атамана для абордажной команды флагмана?
Тут ему пришла в голову еще одна шальная мысль.
– А если захочет король Польши сильным флотом обзавестись, не встретимся ли мы с тобой в бою?
Ежка отшатнулся от него, как от прокаженного.
– Я на своих руки не поднимаю.
– Так кто в таком разе тебе своим сделается?
– И Русь для меня мила нынче, и родина. Выходит, придется мне повесить саблю на гвоздь, и заняться выращиванием брюквы.
Карстен Роде попытался представить себе взбалмошного и вспыльчивого рубаку Соболевского, смиренно идущего за плугом, не смог и расхохотался.
– Вряд ли у тебя выйдет сделаться простым обывателем. Если только в монастырь запрешься.
– Это – если кто в женский монастырь пустит,
– серьезно сказал Ежка. – Знаю я одну настоятельницу на Гадючьих Мхах…
– Вот таким ты мне больше нравишься, – капитан похлопал своего главного абордажника по плечу.
– Не забивай голову, мой тебе совет. Жизнь – она хитрая штука, сама распорядится. Может, и не подерется Москва с ляхами.
– Хорошо бы, чтоб не подралась. Они помолчали.
– А знаешь, почему мы в море не уходим на добычу, или в Нарву не возвращаемся?
– Известное дело, какого-нибудь ганзейца подстерегаем, что вдоль берега попытается прокрасться к Ревелю. Приказ, поди, был пресекать каботажное плавание, пока сухопутная рать подбирается к крепостям ливонским.
– Купцы после нашего прошлого рейда не скоро оправятся. Не без числа же у них корабли!
– Тогда чего-торчим в этой дыре? Скоро днища коггов да лодий ракушками порастут, плестись начнем, будто утки беременные.
– Ждем мы князя Басманова. Голубиная почта донесла – будет вскорости здесь. Велел все планы забросить и ждать. Особое дело назревает.
– Басманов… – почесал в затылке Соболевский.
– Надо его расспросить про поляков. Опричный воевода наверняка знает всю подноготную.
Через два дня, ближе к вечеру, с берега затрубил зычный рог Ярослава. На воду кинули кожаную лодку, сам Роде направился встречать высокого гостя.
– Маловата посудинка, – заметил Басманов, не здороваясь.
Датчанин-огляделся.
За опричником стоял Чернокрылый Легион едва ли не полным составом. Да и засечников у Ярослава прибавилось.
– Сейчас исправлюсь, – пообещал датчанин, зашел по колено в море и принялся размахивать по-особому факелом.
Вскоре прибыли еще лодочки.
– А ваш «Федор» стоит в Нарве. Наскочил на бревно, чинится. Так что располагайтесь по остальным пяти коггам, – сказал датчанин, обнявшись с назгу-лом. – А бабы ваши где? Этих двух валькирий я вижу, а белобрысая ведьма куда подевалась?
Майя и Тора, довольные новым прозвищем, захихикали.
– По особому делу услал я ее, – сказал Басманов. – Не скоро свидитесь. Что, медведь данский, запал на девицу?
– Стар я для такой егозы, – насупился Роде. – Просто не привык этих орлов видеть без нее.
– А что Соболевский? Не просился еще на берег списаться?
Роде посмотрел на Басманова с откровенным испугом. Простодушный гигант всегда с определенной опаской относился к опричнику, чья проницательность и въедливость вошла на Руси в поговорку.
– Скулит чего-то, – неопределенно буркнул датчанин. – Говорит – в монастырь уйдет. Женский.
– Надо мне с ним перемолвиться… – Басманов самолично поймал брошенный с борта флагмана конец, стал карабкаться по узловатому канату. Добравшись до середины, крикнул: – Тащите, стар я уже для такого дела!
Соболевский встретил его сабельным салютом, отвесил изысканный поклон. Вся абордажная команда была построена вдоль борта, вытаращив глаза и сомкнув щиты.
– Ты бы еще из пушек да пищалей велел палить, – проворчал князь. – Давай попроще, шляхтич. Накорми, что ли, гостей с дороги.
– Все готово, по-простому, но от души, княже. Басманов придирчиво оглядел стол, состоящий из досок, брошенных поверх четырех бочонков, накрытых трофейным парусом.
– Разносолов заморских много, а пожевать чего-нибудь, дабы плоть усладить не сыскали?
– Так что у врага берем, тем и кормимся, – развел руками Роде, вскарабкавшийся наверх вторым номером. – Запасов из Нарвы дней на двадцать хватает, не более. Рыбку зато сами ловим. Мои мавры отлично ее готовят. Отведай, князь, пальчики оближешь.
Басманов обреченно вздохнул, сел на ящик из-под огненного зелья, уставился на рыбу с ненавистью.
– Не люблю я гадов морских. Мне бы зайчатинки…
– Я людей отряжу поутру, настреляют дичи, – пообещал Роде.
К столу сел ангмарец, датчанин, поляк и случившийся на борту флагмана командир второго по величине когга, мрачный белобрысый чухонец по прозвищу Булава. Был он совсем недавно витальером, но, прослышав о каперском флоте, сам явился наниматься на службу. Зарекомендовал себя с самой лучшей стороны. Перед опричником он робел и прятал глаза, больше слушал, чем говорил.
Последним за стол уселся Аника-воин.
– Дело у нас будет особое, – сказал Басманов, – увезти из Дании принца Магнуса, претендента на престол.
Он обвел тяжелым взглядом всех присутствующих.
Тайком высадил Карстен на берег судовую рать. Воины подобрались к стоянке свенов, устроили пальбу, кинулись в топоры. Разбойный люд схватки накоротке не выдержал, сбежал по сходням на корабль.
Как только витальерское судно, не подняв еще парусов, на одних веслах выскочило из бухты, появились русские каперы. Слитный пушечный залп превратил нос свенской посудины в груду пылающих обломков. Отчаянно голося, скандинавы прыгали за борт; на приливной волне корабль развернуло, подставив под новый залп.
Гоняться по берегам за выплывшими врагами у датчанина не имелось ни малейшего желания. Да и зачем: куда они без корабля? Примкнут к каким-нибудь бродячим мародерским шайкам, или угодят казакам на аркан. Караванный путь вновь свободен, вот и слава Богу…
Надводная часть свенской посудины догорела, все остальное с отливом село на мель.
Странно, размышлял датчанин, что волны не разбили мертвый остов. Появилась мысль послать своих мавров обследовать затонувшее судно. Те умели, взяв руки камни, нырять на десятки саженей.
Наверняка успел витальер награбить добра за месяцы своего рейда…
Но Роде отказался от этой идеи. Только время зря терять: наверняка самое ценное сгорело. А собирать на глубине золотые и серебряные монетки, высыпавшиеся из разломанных ядрами бочек…
– Что грустишь, капитан? – спросил Ежка Соболевский, недавно вернувшийся на корабль после долгой побывки в родной земле. – Славная победа, отличная погодка. Может, выпьем грога?
– Ты уже не у маменьки своей, – укоризненно сказал датчанин. – Заканчивай с питием. Море пьянства не терпит.
– Так я от хандры лечусь.
– Не понимаю, кто же из нас в печали? Соболевский пристроился рядом, облокотившись о высокий борт когга.
– Побыл я дома, да только головную боль нажил.
– Что-то в семье не так? Или неурожай поразил хозяйство? Чума приключилась?
– В семье все отлично, только дядька с колокольни на день всех святых свалился, ногу сломал. Он крепкий, выживет…
– Отчего же голос у тебя такой похоронный? Словно подменили моего неистового и неунывающего Соболевского. Если ты на абордажный бой с такой миной пойдешь…
– В бою бы забыться, в настоящем, не пушечном! Чтобы сабля в саблю, грудь в грудь…
Ежка указал на остатки свенской посудины:
– Надо было их на лодках брать. Тогда бы и товар уцелел, и сама ладья, да и мы бы потешились.
– А потери? Где прикажешь судовую рать набирать, когда учить? И без того кораблей болЪше, чем в здешней луже требуется.
– Ты капитан, тебе и решать.
Роде повернулся к Соболевскому и изумленно на него воззрился.
– Тебя точно подменили. Даже спорить не стал. Уж не приболел ли ты, шляхтич?
– Война идет на нас, – сказал Ежка.
– Так если ты не заметил, она уже не первый год идет.
– Настоящая война, тяжелая и кровавая. Орден уже помирает, на его место другие страны ратиться придут.
– Ну и что? Нет в здешних краях державы, способной выставить флот, который нас назад в Нарву загонит.
– Все-то тебе легким представляется… – Соболевский принялся теребить щегольскую каменную пуговицу у ворота камзола. – А я как задумаюсь, выть хочу.
– Выкладывай, что на сердце. Не пойму я твоей тоски. Впрямь, что ли, грога выпить? Подергать Морскую Девку за усы?
Соболевский ушел и вскоре вернулся с двумя изящными венецианскими бокалами, трофеями давнего абордажа.
– Польша на Русь саблю точит.
Карстен Роде некоторое время переваривал известие, потом пожал плечами и сделал огромный, истинно корсарский глоток.
– Что-то раньше тебе ничего не мешало с виталь-ерами из ляхской земли воевать.
– Ладно дело – лихой люд, морские разбойники да прибрежные станичники. Совсем иное дело – на родину руку поднять. На короля, старинные рода шляхетские, простых людей из ополчения.
Роде прошелся до прикорнувшего вахтенного, сделал ему внушение, вернулся назад.
– Я политикой не интересуюсь, на то в Москве дума есть, государь да опричнина. Но что-то не припомню, чтобы мы вторгались в коронные польские земли, или когда-нибудь хоругви ляхов приходили в Ливонию.
– Пока что не было такого, но не за горами час, когда случится непоправимое.
– Трудный у тебя выбор, – вздохнул Роде. – Я бы и сам не знал, что делать, коли Русь на землю данов пошла бы. Вернее всего, остался бы верен великому князю московскому, но кто его знает…
– Тебя прогнали из страны, лишили земель и титула. Да и обычаи данские, сколь бы мало я их ни разумел, немного иные, чем славянские. У нас поднять меч на родную землю – грех великий.
– А если две династии борются? Или смута?
– Вот до сих пор так и было – смута, один род на другой хоругви водит. Оттого и пришел я на русскую службу, чтобы не участвовать в этом безобразии.
Роде мрачно допил грог.
– Честно сказать, не обрадовал ты меня, пан Соболевский. Выходит, случись Руси с поляками сцепиться, придется мне искать нового атамана для абордажной команды флагмана?
Тут ему пришла в голову еще одна шальная мысль.
– А если захочет король Польши сильным флотом обзавестись, не встретимся ли мы с тобой в бою?
Ежка отшатнулся от него, как от прокаженного.
– Я на своих руки не поднимаю.
– Так кто в таком разе тебе своим сделается?
– И Русь для меня мила нынче, и родина. Выходит, придется мне повесить саблю на гвоздь, и заняться выращиванием брюквы.
Карстен Роде попытался представить себе взбалмошного и вспыльчивого рубаку Соболевского, смиренно идущего за плугом, не смог и расхохотался.
– Вряд ли у тебя выйдет сделаться простым обывателем. Если только в монастырь запрешься.
– Это – если кто в женский монастырь пустит,
– серьезно сказал Ежка. – Знаю я одну настоятельницу на Гадючьих Мхах…
– Вот таким ты мне больше нравишься, – капитан похлопал своего главного абордажника по плечу.
– Не забивай голову, мой тебе совет. Жизнь – она хитрая штука, сама распорядится. Может, и не подерется Москва с ляхами.
– Хорошо бы, чтоб не подралась. Они помолчали.
– А знаешь, почему мы в море не уходим на добычу, или в Нарву не возвращаемся?
– Известное дело, какого-нибудь ганзейца подстерегаем, что вдоль берега попытается прокрасться к Ревелю. Приказ, поди, был пресекать каботажное плавание, пока сухопутная рать подбирается к крепостям ливонским.
– Купцы после нашего прошлого рейда не скоро оправятся. Не без числа же у них корабли!
– Тогда чего-торчим в этой дыре? Скоро днища коггов да лодий ракушками порастут, плестись начнем, будто утки беременные.
– Ждем мы князя Басманова. Голубиная почта донесла – будет вскорости здесь. Велел все планы забросить и ждать. Особое дело назревает.
– Басманов… – почесал в затылке Соболевский.
– Надо его расспросить про поляков. Опричный воевода наверняка знает всю подноготную.
Через два дня, ближе к вечеру, с берега затрубил зычный рог Ярослава. На воду кинули кожаную лодку, сам Роде направился встречать высокого гостя.
– Маловата посудинка, – заметил Басманов, не здороваясь.
Датчанин-огляделся.
За опричником стоял Чернокрылый Легион едва ли не полным составом. Да и засечников у Ярослава прибавилось.
– Сейчас исправлюсь, – пообещал датчанин, зашел по колено в море и принялся размахивать по-особому факелом.
Вскоре прибыли еще лодочки.
– А ваш «Федор» стоит в Нарве. Наскочил на бревно, чинится. Так что располагайтесь по остальным пяти коггам, – сказал датчанин, обнявшись с назгу-лом. – А бабы ваши где? Этих двух валькирий я вижу, а белобрысая ведьма куда подевалась?
Майя и Тора, довольные новым прозвищем, захихикали.
– По особому делу услал я ее, – сказал Басманов. – Не скоро свидитесь. Что, медведь данский, запал на девицу?
– Стар я для такой егозы, – насупился Роде. – Просто не привык этих орлов видеть без нее.
– А что Соболевский? Не просился еще на берег списаться?
Роде посмотрел на Басманова с откровенным испугом. Простодушный гигант всегда с определенной опаской относился к опричнику, чья проницательность и въедливость вошла на Руси в поговорку.
– Скулит чего-то, – неопределенно буркнул датчанин. – Говорит – в монастырь уйдет. Женский.
– Надо мне с ним перемолвиться… – Басманов самолично поймал брошенный с борта флагмана конец, стал карабкаться по узловатому канату. Добравшись до середины, крикнул: – Тащите, стар я уже для такого дела!
Соболевский встретил его сабельным салютом, отвесил изысканный поклон. Вся абордажная команда была построена вдоль борта, вытаращив глаза и сомкнув щиты.
– Ты бы еще из пушек да пищалей велел палить, – проворчал князь. – Давай попроще, шляхтич. Накорми, что ли, гостей с дороги.
– Все готово, по-простому, но от души, княже. Басманов придирчиво оглядел стол, состоящий из досок, брошенных поверх четырех бочонков, накрытых трофейным парусом.
– Разносолов заморских много, а пожевать чего-нибудь, дабы плоть усладить не сыскали?
– Так что у врага берем, тем и кормимся, – развел руками Роде, вскарабкавшийся наверх вторым номером. – Запасов из Нарвы дней на двадцать хватает, не более. Рыбку зато сами ловим. Мои мавры отлично ее готовят. Отведай, князь, пальчики оближешь.
Басманов обреченно вздохнул, сел на ящик из-под огненного зелья, уставился на рыбу с ненавистью.
– Не люблю я гадов морских. Мне бы зайчатинки…
– Я людей отряжу поутру, настреляют дичи, – пообещал Роде.
К столу сел ангмарец, датчанин, поляк и случившийся на борту флагмана командир второго по величине когга, мрачный белобрысый чухонец по прозвищу Булава. Был он совсем недавно витальером, но, прослышав о каперском флоте, сам явился наниматься на службу. Зарекомендовал себя с самой лучшей стороны. Перед опричником он робел и прятал глаза, больше слушал, чем говорил.
Последним за стол уселся Аника-воин.
– Дело у нас будет особое, – сказал Басманов, – увезти из Дании принца Магнуса, претендента на престол.
Он обвел тяжелым взглядом всех присутствующих.