Ранецкий Александр. Мятеж воина

   – Не любишь терять времени зря, да? – засмеялась Орна. Подлокотники кресел под ними тем не менее незаметно опустились, превращая сиденья в широкую софу.
   – Я ведь пилот, – откликнулся Эвинд, целуя мягкую теплую шею, – а для пилотов терять время – слишком большая роскошь.
   Орна отставила бокал и повернулась так, что губы Эвинда почти коснулись ее груди.
   – Нет, – протянула она, перебирая его волосы, – ты истребитель, но не пилот. Удивляюсь, как еще никто не заметил твоей профнепригодности и не погнал тебя вон из летною состава.
   – Если я летаю больше года и все еще жив, для доказательства моей профпригодности этого вполне достаточно! – отшутился Эвинд.
   Премьер-лейтенант сладко улыбнулась:
   – Немного удачи, хорошая реакция и тактический талант. Но для пилота сливаться со своим кораблем – такая же потребность, как дышать, а для тебя истребитель навсегда останется только умной машиной.
   – Ты вытащила все это из меня во время сканирования?
   – Не волнуйся, дальше меня это не пойдет. Я же сказала ты мне понравился… Мой тебе совет: переходи с истребителя на мостик, и пойдешь далеко.
   – Кто пустит на мостик такого, как я? Разве только попросить коммодора Глесса Грамеана о повышении и протекции.
   – Замечательная идея! – расхохоталась Орна. – Да что же ты делаешь? Ты почти раздел меня, а я и не заметила!
   – Ты сама сказала, что у меня тактический талант.
   – И очень много безрассудства. Что, если наши объятия сейчас снимают на видео?
   Эвинд отпрянул так, словно его ужалили. Орна звонко рассмеялась:
   – Полно, ничего такого тут не происходит! Я просто пошутила.
   – Шуточки "красной меди"!
   – А ты не любишь Стражей Крови? – промурлыкала премьер-лейтенант, снова привлекая Эвинда к себе.
   Он наградил женщину косым насмешливым взглядом.
   – Мне терять уже нечего, а вот у тебя могут быть неприятности. Какой-то несчастный истребитель, парень с неподтвержденным ид-кодом, штрафник и буян, к тому же теллариец… Славная компания для офицера имперской безопасности!
   – Ну и дурак же ты, – вздохнула Орна. – Ох и дурак! Ну ладно, чтобы тебя успокоить… – Она приподнялась на софе и звонко щелкнула пальцами: – Каюта! Видео- и аудиоконтроль свернуть, режим управления выключить. Повторное включение только после тактильного подтверждения… Теперь доволен, глупыш?
   – Не-а. – Эвинд с дразнящей улыбкой покачал головой. – Мы ведь находимся на Астро, корабле в режиме боевого дежурства, а он автоматически фиксирует все, что происходит у него внутри. У него своя, автономная система наблюдения, и ему плевать на то, что ты приказываешь своей каюте.
   – Какой ты умный! – вздохнула Орна. – И что ты предлагаешь? Чтобы я злоупотребила служебными полномочиями?
   – Точно.
   – Ну, будь по-твоему, разбойник! – Орна прошлепала босыми ногами через всю каюту к противоположной стене, провела по ней рукой сверху вниз. Защитное поле опало, как белая пелена, и в полукруглой нише открылся подмигивающий разноцветными огнями маленький пульт. Орна провела ладонью по терминалу, и воздух внутри каюты задрожал, сделавшись радужным и почти непрозрачным премьер-лейтенант включила полагающуюся только Стражам Крови защиту, "купол", отрезав всякую возможность наблюдения снаружи. Теперь отсек превратился в обособленный, независимый мирок.
   Орна обернулась – Эвинд уже стоял рядом.
   – Ну, теперь-то нам никто не помешает! – шепнул он. Два тела устремились друг к другу, руки и губы сплелись… Эвинд и Орна не теряли времени даже на то, чтобы добраться до софы – они повалились прямо на пол, в коричневый толстый, с длинным ворсом ковер…
   – Выпей. – Орна протянула любовнику запотевший стакан какого-то коктейля. – Это тебя взбодрит.
   – Да я и так уже бодрее некуда, – усмехнулся Эвинд. Это было не совсем правдой – когда страстные объятия наконец разжимались, его всегда охватывала непреодолимая сонливость. Но Эвинд научился не обижать своих подруг: часть его сознания ненадолго отключалась, в то время как глаза оставались открытыми, он мог разговаривать и даже что-то делать. Секунд-лейтенант привлек Орну к себе и поцеловал в губы. – На какой планете производят таких, как ты, куколка? Я хочу провести там остаток жизни.
   – На этой планете любят молодых героев в шрамах и наградах, – засмеялась Орна, взъерошив ему волосы. – Героизм налицо, шрамы тоже, а вот наград что-то не видать.
   – Таким, как я, созвездия на грудь не падают. Я в черном списке, дорогая.
   – Почему, позволь спросить?
   – Если даже по дороге на свидание я умудрился с кем-то схлестнуться…
   – И с кем же ты схлестнулся в имперской академии, что тебя выбросили из нее на истребитель?
   – Разве ты не прочла об этом у меня в мозгах или в личном деле? Ах да, я и забыл, коммодор ведь не велел посылать запрос на базу нашей приписки…
   – Тебе не говорили, что не вовремя проявленная осведомленность вредит карьере и здоровью?
   – Я в этом уже на опыте убедился, так что теперь моей карьере больше ничто повредить не может.
   – И все-таки за что тебе устроили такой праздник жизни?
   Эвинд криво усмехнулся и вновь потянулся за стаканом:
   – Я чуть больше, чем нужно, интересовался раанами… и проявлял слишком оригинальные мысли касательно того, как их следует бить. Вот мне и дали возможность проверить свои теории на практике.
   – Кажется, ты прав – быть отправленным в охрану такой базы, как Кризи…
   – Правда, не тогда, когда на ней торчит начальник стратегической разведки.
   Тело Орны в объятиях Эвинда чуть заметно напряглось – и тут же расслабилось.
   – Ты знаешь его в лицо?
   – Да. Собственно, мне не полагалось знать, был он там или нет, я просто случайно оказался в доке, когда он улетал.
   Премьер-лейтенант приподнялась на постели.
   – Странно, да? – протянула она. – Ты единственный человек на базе Кризи, который знает истинное местонахождение полковника Мориана, и прямехонько на тебя выскакивает некий перебежчик, которому полковник Мориан зачем-то нужен позарез. А ты, вместо того чтобы доложить об этом Ки-Маар кому следует, решаешь доставить его начальнику разведки лично.
   – Ну, все было не совсем так, – все еще беспечно пожал плечами Эвинд, – я еще и не о таких совпадениях слышал. Ты же сама проверяла: этот парень выскочил на нас случайно.
   – Кое-кто сомневается, что это было совпадение.
   Эвинд нахмурился:
   – Я говорил тебе, что не все шутки Стражей Крови кажутся смешными?
   – А я вовсе не шучу, – безмятежно откликнулась Орна. – Как ты думаешь, отчего мы с тобой так мило беседуем и никто нам не мешает? Оттого, что коммодор Глесс Грамеан уверен, будто я сейчас допрашиваю тебя… в очень интимной обстановке, правда.
   Сонливость Эвинда словно унесло порывом ледяного ветра. Сердце забухало в груди, как кузнечный молот, но миг неконтролируемого ужаса сменился ледяным спокойствием и необычайной ясностью мысли. Секунд-лейтенант продолжал лежать как прежде – расслабленный, с полузакрытыми глазами.
   – Грамеан, верно, решил, будто никто, кроме раанского шпиона, не осмелится ему перечить. – Эвинд сам удивился, до чего ровно звучит его голос. – Так если я раанский шпион, нечего было и церемониться – обратно под ментоскоп, и дело с концом!
   – Раанские шпионы бывают разного сорта, – усмехнулась Орна. – У некоторых в мозгах стоит блок-программа: задашь им "не тот" вопрос – и у тебя на руках свеженький покойник.
   – Вы с коммодором мне льстите, – приподнял брови секунд-лейтенант. Женшина засмеялась:
   – Ну, я – то уверена в некоем юном секунд-лейтенанте: если у тебя и был тайный умысел доставить этого беднягу к полковнику Мориану лично, то только для того, чтобы получить за свой бессмертный подвиг какой-нибудь орден или медаль, и я постараюсь доказать это Грамеану. Но лучше бы ты изложил мне все с самого начала… и был при этом очень убедительным.
   – Послушай-ка, – Эвинд наконец дал себе труд приподняться и сесть, опираясь спиной о подушки на постели, – я вот чего не пойму: что такое особенное представляет собой этот патлатый мадьчишка, что у коммодора из-за него так разболелась голова?
   – С чего ты взял, будто она у него разболелась?
   – С чего? – Эвинд знал, что ступает на очень тонкий лед, но заставил себя казаться доверчивым, открытым и даже наивным. – Пожалуйста. То, что после появления этого парня Глесс Грамеан перекрыл всякую связь со своим кораблем и нырнул в подпространство, как крыса в нору. Мерзко, конечно, но понятно: Грамеан в немилости, дальше падать ему некуда, а если тайна стратегической разведки, которая случайно проплывала мимо него, окажется стоящей и он доложит о своем открытии Императору прежде полковника Мориана, ему многое могут простить.
   – Ну и фантазия у тебя, – промурлыкала Орна Сардкойн. – Никогда такой не встречала.
   – Не фантазия, а логика, – усмехнулся Эвинд. – Отчего коммодор не попытался связаться с Морианом там же, где подобрал нас? Из соображений стратегической безопасности? Но ведь эти соображения не помешали бы ему запросить ид-коды на меня и моих пилотов… Ты ведь не стала возражать, когда в начале вечера я предположил, что мой ид-код все еще не подтвержден? Значит, Грамеан не хотел, чтобы вообще хоть кто-то знал о том, что мы с нашим пленником у него на борту. Значит, он надеялся сперва прощупать этого парнишку, а уж потом докладывать о нем. Но наш приятель оказался крепче, чем рассчитывал твой шеф: он молчал все эти галачасы и молчит до сих пор.
   – Ты пьян или спятил? – ледяным тоном осведомилась премьер-лейтенант.
   – Ни то, ни другое, – откровенно улыбнулся Эвинд. – Просто коммодору нужно торопиться – ведь находиться в подпространстве крейсеру остается все меньше и меньше, а по выходе в реальный космос Грамеану придется доложить о своем пленнике. Поэтому твой командир приказал тебе еще разок потрясти меня. Но он ошибся, детка. Я не тот парень, который может помочь ему с этим делом. Извини.
   Страж Крови глубоко вздохнула и погладила юношу по щеке:
   – Я говорила тебе, что ты мог бы далеко пойти?
   – Значит, я верно все угадал, – не без удовлетворения улыбнулся Эвинд. – Скажи-ка мне, моя маленькая "красная медяшечка", что за приз мне полагается за нечаянное проникновение в личные тайны коммодора? Прогулка в космос без скафандра или просто разряд в затылок?
   Премьер-лейтенант долгим, внимательным взглядом посмотрела ему в глаза, словно желая прочесть что-то в их глубине.
   – Ты сам ответил на свой вопрос, – проговорила она и, поднявшись, принялась одеваться. Полевой форменный комбинезон с закрепленной на запястье кобурой шокера туго обтянул ее невысокую пышную фигуру.
   Эвинд отер капельки пота, проступившие на верхней губе:
   – Постой, ты что, серьезно?.. Ты же говорила, что нас никто не слышит… что я тебе нравлюсь!…
   Маленький вороненый шокер плавно скользнул в ладонь женщины.
   – Это правда. Но есть случаи, когда работа для Стража Крови важнее эмоций. Да, коммодор Грамеан поручил мне разговорить тебя, но я как раз собиралась вызваться на это сама. А теперь давай, малыш, одевайся, и не надо истерик, ладно? Ты слишком умный парень – я ни за что не поверю, будто ты не понимал, на какой риск идешь.
   Эвинд опустил голову, чтобы Орна не увидела его глаз. Он и впрямь сознательно сунулся в петлю, будто случайно выдал себя, высказав мысли, которые следовало бы держать в себе как можно глубже, чтобы спровоцировать Стража Крови на ответы, которые иначе она никогда бы ему не дала. Эвинд с ненавистью думал о том, что может стать пешкой в чужой, непонятной ему игре, и, чтобы разгадать ее правила, готов был рискнуть многим. Правда, он не расчитывал, что дело зайдет так далеко.
   К тому же самого нужного он так и не услышал. – Эвинд подобрал свой комбинезон, но, так и не надев его, выпрямился обнаженный перед дулом шокера.
   – Это было задумано с самого начала, правда? – спросил он. – Мне ведь в любом случае предстояло лечь под ментоскоп – до твоей постели или после нее?
   Премьер-лейтенант убрала шокер в кобуру и подошла к Эвинду. Приподняв обеими ладонями подбородок молодого пилота, она крепко поцеловала его в губы.
   – Я рада, что ты сам все понимаешь… Обещаю, после того, как ты еще раз пройдешь ментоскопию – на этот раз полную – и она подтвердит, что ты в самом деле ничего не знаешь об этом несчастном перебежчике, я сделаю все, чтобы дело для тебя ограничилось трибуналом за нарушение субординации. Одевайся, малыш, мне надо отключить "купол".
   Понурившись, секунд-лейтенант принялся натягивать форму. Орна терпеливо ждала, прислонившись плечом к стене. Когда ее любовник был готов, премьер-лейтенант протянула руку к терминалу.
   – Постой, – тихо сказал Эвинд, перехватывая ее запястье. – Я могу хотя бы узнать, из-за чего все это со мной случится? Какую миссию мог возложить на этого Аньо полковник Мориан – вы уже выяснили?
   – Прости, Шад, но я не могу тебе этого сказать. Я действительно не знаю.
   Эвинд посмотрел на терминал за спиной у Орны и отрывисто, зло засмеялся:
   – Ну конечно! Какой же я дурак, купился на твое "аудиовидеоконтроль отключить, "купол" ввести в действие"! В самом "куполе", в этом треклятом пульте, ведь тоже встроены микрофоны, и все, что я городил здесь… Разумеется, ты ничего мне не скажешь!
   Орна Сардкойн покачала головой:
   – Ты все-таки глупее, чем казался, если надеешься вывести меня из терпения. Хорошо, я скажу тебе: мальчишка молчит как рыба, не подпускает к себе даже врачей, не только нас, хотя с такой раной ему осталось жить считанные часы, а в мозгах у него сидит здоровенный "замок", который нельзя взломать, не убив парня при этом! Так что действовать приходится самыми средневековыми методами… – Она бросила быстрый взгляд на терминал. – Да, с ним работает сейчас сам коммодор, но едва ли он добьется больше толку, чем другие.
   – Понятно, – промолвил Эвинд, глядя на экран терминала, словно мог проникнуть сквозь его темно-серую поверхность.
   – Ну что, пойдем? – осведомилась Орна.
   – Пойдем… хотя нет, постой. Свяжись сперва с коммодором Грамеаном и скажи ему – ты знаешь, какая миссия была у этого парня.
   – Ч-что?..
   – Спроси у своего коммодора, известно ли ему значение раанского слова "Кхим-Ма'арг"!
   Глаза Орны внезапно расширились, кровь отхлынула от щек – она поняла. Но Страж Крови не успела больше ни шевельнуться, ни вымолвить хоть слово. Все еще держа Орну за запястье, Эвинд изо всех сил ударил ее кулаком пониже уха. Она беззвучно осела ему на руки.
   Секунд-лейтенант замер с оглушенной женщиной в объятиях. Но та, похоже, не солгала ему, видеоконтроль отсека был действительно отключен, иначе автоматика подняла бы тревогу немедленно после покушения на хозяйку каюты. "Купол" тоже продолжал работать.
   – Так… – пробормотал Эвинд. Помедлив миг, чтобы сосредоточиться, он положил ладонь Орны на сенсор терминала. Получив знакомый сигнал код-идентификатора, стерео ответило ровным голубоватым светом экрана.
   Управлять компьютером с помощью чужой руки было неловко, но Эвинд справился с затруднением, приклеив безвольные пальцы Стража Крови к своим валявшимся у пульта клеем. Ему не приходилось раньше сталкиваться с подобной техникой, но он приблизительно представлял, где искать то, что его интересует.
   Догадка Эвинда была верной – в пульт действительно был встроен микрофон, который записывал все происходившее внутри радужного "купола". Секунд-лейтенант быстро отдал приказ об уничтожении компрометирующей записи, хотя прекрасно понимал бессмысленность этой меры. Очнувшись, премьер-лейтенант вызовет стражу, Эвинда схватят, и ментоскопия, которой его подвергнут, обратит против него содержание его же собственного мозга. Даже если убить Сардкойн… Все равно те штурмовики подтвердят, что секунд-лейтенант был последним, кто переступал порог ее каюты. Остается только пробираться к своему истребителю и сделать попытку бежать с корабля.
   Однако тут внимание Эвинда привлекла крошечная закорючка, предательски мигавшая в углу экрана. Неловко двинув рукой Орны, он попытался сделать развертку… Это ему не удалось, но он и так понял, в чем дело. Когда-то секунд-лейтенант и сам едва ли смог бы вспомнить, при каких обстоятельствах, он видел такой же значок и случайно узнал его значение. Копия данных с терминала Сардкойн синхронно отправлялась в главную память корабля. Даже своим сотрудникам имперская безопасность не доверяла полностью.
   Значит, теперь бегство невозможно. Искусственный мозг крейсера уже оценил происшедшее и дал сигнал тревоги. Только покров "купола" пока спасает Эвинда, временно делая "невидимым". Но стоит только отключить его – иначе из каюты не выйти – ударная группа встретит мятежника в первом же коридоре, и тогда пощады не жди.
   Как ни странно, такое открытие ничуть не расстроило Эвинда. Напротив, будто камень свалился у него с души. Теперь оставался только один путь… один шанс на успех из ста миллиардов, но он знал, что перестанет уважать себя, если не воспользуется им.
   Секунд-лейтенант больно закусил губу и решительно потянулся к терминалу. Единственный способ отменить тревогу при обнаружении преступника – доказать, что преступник уже пойман. А у такового только два пути: в камеру блока задержания… или наверх, на мостик. Что странного, если старший офицер лично захочет допросить возмутителя спокойствия? Особенно если допрос предложен одним из Стражей Крови…
   "Местонахождение пленного Дона Аньо", – запросил Эвинд рукой Сардкойн.
   "Медблок, отсек три. Девятый ярус".
   "Местонахождение коммодора Глесса Грамеана?"
   "Медблок, отсек три. Девятый ярус".
   Секунд-лейтенант мрачно усмехнулся. Коммодора ждет большой сюрприз. Только нужно как следует подготовиться…
 
   Темно-красная, как только что пролитая кровь, линия неожиданно зажглась в коридоре четвертого жилого яруса.
   – Внимание! Всем покинуть опасную зону! Внимание! Всем покинуть опасную зону!
   Коридор опустел в считанные мгновения – как-никак "Непобедимый" был военным кораблем.
   Секунд-лейтенант понимал, насколько рискует, подводя себя под статус арестованного преступника: одно-единственное неловкое движение, случайный шаг в сторону, и бдительная автоматика Астро не оставит от него даже пепла на полу. Поэтому Эвинд медленно шел по середине коридора, ставя ноги точно на багряную полосу и прижав к бокам крепко стиснутые кулаки. Мелкие капельки пота скатывались под комбинезоном вдоль спины.
   Створка гравилифта, отмеченная таким же багровым сигналом, открылась перед Эвиндом; миг спустя его путь в медблок был завершен. В этом ярусе было всего три двери, красная линия обрывалась у ближайшей из них. Перед ней стояли два телохранителя один из них высокий, темноволосый, в черной форме штурмовика, с полным комплектом вооружения.
   Тадж был слишком умен, чтобы хоть ненароком ступить на багровую полоску, но ствол его тяжелого лучевика повернулся прямо в живот Эвинду.
   – Доложить! – коротко приказал Черный Шлем.
   – Секунд-лейтенант Шад Эвинд, командир… бывший командир эскадрильи девять четыре нуля "гамма" два-восемь, – глядя в стену, пробормотал Эвинд. – К коммодору… направлен премьер-лейтенантом Стражей Крови Орной Сардкойн.
   Мерт Дэмлин полупрезрительно усмехнулся и повел стволом лучевика в сторону двери.
   Не разжимая стиснутых кулаков, секунд-лейтенант переступил порог. Охранник последовал за ним. Это не входило в планы Эвинда, но поделать он ничего не мог.
   Орна Сардкойн была права – коммодор работал. Его высокая сухощавая фигура четко выделялась на фоне сияющей белизны медотсека, а позади него Эвинд мог разглядеть огромную, похожую на саркофаг древних царей реанимационную установку. Дон Аньо полулежал в ее мягком углублении; прочные захваты из темного гибкого металла перечеркивали его запястья, лодыжки и лоб. Залитая розовым защитным пластырем пробитая грудь неритмично, тяжело колебалась, но голос Ки-Маар оставался по-прежнему ровным, бесстрастным, лишенным эмоций.
   – Я повторяю вам, коммодор… Мне запрещено… рассказывать о своей миссии кому бы то ни было. Только полковник Сойн Мориан, начальник отдела стратегической разведки… или его доверенное лицо могут… назвать пароль от моей программы. В противном случае… я буду мертв, а этого нельзя допустить.
   – Почему? Докажите, что ваша миссия действительно настолько важна для полковника, и я немедленно свяжусь с ним.
   – Ваше поведение непонятно мне. Если только вы не прямой изменник Империи… свяжитесь с полковником Морианом. Времени остается все меньше, коммодор. Боюсь, как бы уже не было поздно.
   Мерт Дэмлин сделал шаг вперед. Слабый шорох его подошв тут же исчез в белом абсорбирующем покрытии пола, но Грамеан все же услышал этот звук.
   – Что нужно?! – раздраженно бросил он. Штурмовик вытянулся.
   – Мой коммодор… – начал было Дэмлин, но тут Эвинд толкнул его в спину так, что Черный Шлем пролетел через весь отсек, едва не сбив коммодора Грамеана с ног.
   – Ни с места! – крикнул секунд-лейтенант, вскидывая вверх правую руку. – Не двигаться!…
   Коммодор и его телохранитель замерли, не сводя глаз с маленького шарика зеленоватого геля, зажатого в кулаке Эвинда. Штурмовик сглотнул комок и медленно поднял лучевик.
   – Не советую стрелять в меня, – предупредил секунд-лейтенант. – Если я упаду и эта штука взорвется, не только в этом отсеке, во всем ярусе не останется ничего живого.
   Ему поверили – это было видно по выражению двух побледневших, застывших лиц.
   – Теперь возьмите свое оружие за дуло и положите на пол, – распорядился Эвинд. – Медленно и осторожно, чтобы у меня не дрогнула рука.
   Коммодор легонько оттолкнул от себя свой посеребренный шокер. Мерт Дэмлин сжимал ствол лучевика в тяжелых кулаках, испепеляя Эвинда яростным взглядом.
   – Он блефует, мой коммодор! Он не посмеет этого сделать!
   – Хочешь проверить? – невинным тоном осведомился Эвинд, чуть сильнее сжимая пальцы.
   – Делайте, как он говорит, лейтенант! – распорядился Глесс Грамеан. – Положите оружие на пол.
   – Теперь отойдите к стене, чтобы я вас видел! – не сводя глаз со своих пленников, Эвинд подобрал их оружие и отступил назад, к медустановке в центре отсека.
   Освободить Аньо от наручников было делом мгновения. Ки-Маар удовлетворенно вздохнул, разгоняя кровь в онемевших запястьях. Эвинд положил шокер коммодора ему на колено.
   – Если тебе покажется, что кто-то из нас блефует, убей того к чертовой матери! – посоветовал он.
   Гибкие пальцы Аньо тронули регулятор мощности и крепко сжали серебристую рифленую рукоятку.
   – Лучше бы ты дал мне ту гранату.
   Эвинд усмехнулся:
   – Теперь, когда нас двое против двоих, можно и признаться. Тадж был прав это действительно не граната, а мыльный шарик из ванной премьер-лейтенанта Сардкойн. Наша Страж Крови любит экзотику.
   – Ах ты…
   Штурмовик дернулся к Эвинду, секунд-лейтенант вскинул лучевик.
   – Теперь я уже не блефую, – предупредил он, – и выстрелю без колебаний, если понадобится.
   – Что все это значит? – не выдержал коммодор. – Что вы затеяли? Предупреждаю: вам не удастся долго держать нас в заложниках!
   – Это и не понадобится, – качнул головой Эвинд. Дуло лучевика в его руках смотрело прямо на пленников. – Просто делайте все, что я вам скажу.
   – Надеешься вытащить своего дружка? – Злость от своего поражения заставила Таджа забыть даже о присутствий коммодора. – Не выйдет! Он сдохнет с минуты на минуту, ясно?
   Эвинд взглянул на Грамеана:
   – Не так уж долго осталось ждать… Через пятнадцать сотых галачаса "Непобедимый" выйдет из подпространства – в пределах системы Зианд, не так ли, мой коммодор? И, как только это произойдет, вы прикажете связистам немедленно соединить вас с полковником Морианом.
   Лицо Глесса Грамеана побагровело, на висках вздулись жилы.
   – Никогда! – бешено крикнул он, так стиснув костистые кулаки, что они побелели. – Тебе проще убить меня!
   Эвинд покачал головой:
   – Я не буду вас убивать. Я поступлю с вами так же, как с премьер-лейтенантом Сардкойн, – оглушу и потребую связи вашим именем.
   На коммодора страшно было смотреть.
   – Ты этого не сделаешь!
   – Сделаю. И уж тогда-то точно все узнают, что тут произошло. Немилость Императора – ничто по сравнению с тем позором, который вас ждет.
   И Грамеан, и Эвинд знали, что это правда.
   – Что я выиграю, связавшись с Морианом?.. – угрюмо проговорил опальный коммодор.
   – Возможность сохранить все в тайне, – прозвучал голос с сияющего белизной ложа. Аньо понял и принял игру Эвинда. – Вы еще не настолько испортили дело, коммодор, чтобы полковник Мориан захотел предать дело огласке.
   – А мы с Аньо согласны и помолчать, – с усмешкой закончил секунд-лейтенант.
   Глесс Грамеан сжал губы так, что они превратились в нитку, крылья тонкого носа дрогнули.
   – У вас пять сотых, мой коммодор, – вымолвил Эвинд. – Потом вам придется решать.
   Словно в подтверждение его слов, огромный корабль вдруг мелко-мелко задрожал, словно пытался преодолеть упругую невидимую преграду. От еле слышного низкого гула по коже у всех будто побежали электрические искры, все ощутимей с каждым мигом, уши заложило.
   Мерт Дэмлин пошатнулся и стиснул ладонями виски, борясь с подступающей дурнотой.
   – Ненавижу переход. – простонал он.