" Ты не хочешь сохранить ее, пока мы не доберемся до корабля? " – спросил Бруенор.
Дриззт повернулся к Кэтти-бри за поддержкой, и ее одобрительная улыбка и восхищенный взгляд развеяли его последние сомнения.
" Нет, " – сказал он. – " Пусть калишиты видят меня таким, каким я есть. " Он распахнул двери, и утреннее солнце заискрилось в его лиловых глазах.
" Пусть весь мир видит меня таким, какой я есть, " – сказал он, его взгляд излучал уверенность, когда он поочередно заглянул в глаза каждого из его четырех друзей.
" Вы знаете, кто я. "
Эпилог
«Морской Эльф» с трудом прокладывал свой курс на север Побережья Меча, навстречу зимним ветрам, но Капитан Дьюдермонт и его благодарная команда действительно были рады видеть этих четырех друзей в безопасности и на пути домой, в Уотердип.
Все, кто был в доках, ошеломленно смотрели на судно, которое входило в гавань Уотердипа, избегая бурунов и плавучих льдин. Собрав все навыки, которые он получил за свою жизнь, Дьюдермонт благополучно пришвартовал «Морской Эльф».
Несмотря на тяжелый рейс, четверо друзей значительно окрепли за два месяца в море, к ним даже вернулась способность шутить. В конце концов, все кончилось хорошо – даже раны Кэтти-бри, похоже, полностью зажили.
Но если морской путь назад на Север был труден, то дорога через замерзшие страны была еще тяжелее. Зима шла на убыль, но до весны было еще далеко, а друзья не могли позволить себе ждать, пока стает снег. Они попрощались с Дьюдермонтом и людьми с «Морского Эльфа», поплотнее завернулись в тяжелые плащи и потащились по Торговому Пути от ворот Уотердипа к Лонгсэддлу, на северо-восток.
Метели и волки вставали на их пути. Все приметы, обозначавшие дорогу, были погребены под годичным слоем снега; им приходилось больше всего полагаться на указания темного эльфа, который вел их по солнцу и звездам.
Так или иначе, они достигли цели и буквально ворвались в Лонгсэддл, готовые отвоевать обратно Митриловый Зал. Клан Бруенора из Долины Ледяного Ветра приветствовал их там, вместе с пятью сотнями людей Вулфгара. Меньше чем через две недели генерал Дагна из Цитадели Адбар привел под знамена Бруенора восемь тысяч дварфов.
Планы сражения были проверены и перепроверены. Дриззт и Бруенор совместили их воспоминания о подземном городе и шахтных пещерах, чтобы создать модель этого места и оценить численность армии дуергаров.
А когда весна, наконец, одолела зиму, всего за несколько дней до того, как армия должна была отправиться в горы, неожиданно подошли еще две группы союзников: отряды лучников из Сильверимуна и Несме. Бруенор сперва потребовал повернуть воинов из Несме назад. Он помнил о том приеме, который ему и его друзьям оказал патруль из этого города во время их первого похода к Митриловый Зал, и кроме того, думал о том, кто из его новых союзников действует, надеясь заручиться его дружбой, а кто – в надежде на прибыль.
Но, как обычно, друзья Бруенора подсказали ему мудрое решение. Когда шахты будут снова открыты, дварфам придется поддерживать обширные связи с Несме, самым ближним к Митриловому Залу поселением, и умный лидер тут же исправил свои плохие чувства к ним.
Дриззт, Вулфгар и Гвенвивар, как они это часто делали в прошлом, разведывали местность, отбирая по пути свою долю дуергаров.
Через три дня был очищен верхний уровень. Через две недели – весь подземный город. К тому времени, как весна окончательно обосновалась на Севере – меньше чем через месяц после того, как армия вышла из Лонгсэддла, – молоты Клана Баттлхаммер снова застучали в древних залах.
И законный король занял свой трон.
Теперь он мог идти туда, куда хотел, высоко подняв голову и откинув капюшон плаща. Большая часть мира не стала относиться к нему по-другому; немногие знали имя Дриззта До'Урдена. Но сам Дриззт теперь знал, что ему не нужно ни извиняться, ни оправдываться за черный цвет своей кожи, и если кто-то судил о нем несправедливо, его это не трогало.
Вес всемирного предубеждения все еще тяготел над ним, но Дриззт, благодаря Кэтти-бри, узнал, как ему противостоять.
Каким замечательным другом была она ему. Дриззт видел, как она выросла в необыкновенную молодую женщину, и знание о том, что она нашла свой дом, согревало его.
Мысль о ней с Вулфгаром и стоящем рядом Бруеноре тронула темного эльфа, у которого никогда не было настоящей семьи.
" Как все мы изменились, " – прошептал дроу ветру, воющему в пустых горах.
В его словах не было горечи.
Той же весной была начата новая статуя в Зале Королей: каменное изваяние Бруенора Баттлхаммера.
Дварфу же, который блуждал так далеко от своего дома и видел столько разных удивительных – и ужасных – вещей, повторное открытие шахт и даже высекание его бюста казались незначительными по сравнению с другим событием, запланированным на этот год.
" Я же сказал тебе, что он вернется, " – сказал Бруенор Вулфгару и Кэтти-бри, которые сидели рядом с ним в его зале для аудиенций, – " Эльф не пропустит такую вещь, как ваша свадьба! "
Генерал Дагна, который с благословения Короля Харбромма с двумя тысячами других дварфов остался, поклявшись в верности Бруенору, – вступил в комнату, сопровождая фигуру, которую все реже и реже видели в Митриловом Зале за последние несколько месяцев.
" Привет, " – сказал Дриззт, идя навстречу друзьям.
" Так ты все же явился… " – сказала рассеянно Кэтти-бри, придавая себе скучающий вид.
" Мы тебя не ждали, " – добавил Вулфгар таким же равнодушным тоном, – " Я распоряжусь, чтобы выделили дополнительное место за столом. "
Дриззт только улыбнулся и низко поклонился, извиняясь. Он отсутствовал весьма часто – по несколько недель подряд – в последнее время. От личных приглашений посетить Леди Сильверимун и ее очарованное королевство так легко не отказываются.
" Ба! " – фыркнул Бруенор, – " Я сказал вам, что он возвратится! И на этот раз останется! "
Дриззт покачал головой.
Бруенор насторожился. Он не раз задумывался, чем был занят его друг. " Ты охотишься на того ассасина, эльф? " – не удержался он от вопроса.
Дриззт усмехнулся и снова покачал головой. " У меня нет никакого желания встретить его снова, " – ответил он. Он посмотрел на Кэтти-бри – она поняла – затем снова на Бруенора. " Мир широк, дорогой дварф, и в нем есть много вещей, которых нельзя увидеть, скрываясь в тенях. Многие звуки мне приятней, чем звон стали, и многие запахи я предпочитаю зловонию смерти. "
" Пора готовить новый пир, " – проворчал Бруенор, – " Похоже, у эльфа на уме уже другая свадьба! "
Дриззт не стал спорить. Быть может, в словах Бруенора и была доля правды, но это касалось отдаленного будущего. Дриззт пока не спешил принимать на себя каких-либо обязательств. Он хотел посмотреть мир, пока это было возможно и делать свой выбор по собственному желанию, без ограничений, которые он мог бы наложить на себя. Кроме того, он считал свои чувства слишком личным, чтобы делиться этим с кем бы то ни было.
Впервые в жизни дроу нашел мир.
Какой-то дварф заскочил в комнату и подбежал к Дагнау. Они оба отошли в сторону и посовещались, но Дагна сразу же вернулся.
«Что такое?» – спросил Бруенор, замороченный всей суматохой.
" Еще один гость, " – объяснил Дагна, но прежде, чем он мог надлежащим образом его представить, фигура халфлинга скользнула в комнату.
" Регис! " – закричала Кэтти-бри. Она и Вулфгар бросились навстречу старому другу.
" Грохочущий Живот! " – воскликнул Бруенор, – " Что в этих Девяти Кругах Ада… "
" Ты полагал, что я могу пропустить это событие? " – возмутился Регис, – " Свадьбу двух моих лучших друзей? "
" Как ты узнал? " – спросил его Бруенор.
" Вы недооцениваете Вашу известность, Король Бруенор, " – ответил Регис, опускаясь в изящном поклоне.
Дриззт с любопытством глядел на халфлинга. На том был его драгоценный жакет, и столько драгоценностей, включая и рубиновый кулон, сколько дроу никогда не видел в одном месте. И он не сомневался, что мешочки, низко висящие на поясе Региса, были заполнены золотом и драгоценными камнями.
" Ты надолго? " – спросила Кэтти-бри.
Регис пожал плечами. " Я никуда не спешу, " – ответил он. Дриззт вздернул бровь. Главы гильдии воров не часто оставляли свое место; слишком многие были готовы занять его.
Кэтти-бри, казалось, удовлетворилась его ответом, и была счастлива, что халфлинг вернулся именно в это время. Люди Вулфгара должны были скоро восстановить город Сэттлстоун, у подножья гор. Она и Вулфгар, тем не менее, планировали остаться в Митриловом Зале с Бруенором. После свадьбы они собирались совершить небольшое путешествие, возможно, назад в Долину Ледяного Ветра, а, возможно, вместе с капитаном Дьюдермонтом в южные земли, когда «Морской Эльф» поплывет назад.
Кэтти-бри боялась говорить Бруенору об их планах, по крайней мере, еще несколько месяцев. Поскольку Дриззт так часто отсутствовал, она опасалась, что дварф будет расстроен. Но если Регис планировал остаться на некоторое время…
" Могу я занять комнату, " – спросил Регис, – " чтобы сложить свои вещи и отдохнуть после длинной дороги? "
" Мы проследим за этим, " – ответила Кэтти-бри.
" А как же твои сопровождающие? " – спросил Бруенор.
" О, " – запнулся Регис, – " Я… Прибыл один. Южане плохо переносят холодную северную весну, ты же знаешь. "
" Хорошо, оставляю его с вами, " – сказал Бруенор, – " Мне нужно позаботиться о приготовлениях к празднику, чтобы банкет доставил удовольствие вашим желудкам. "
Регис нетерпеливо потер руки и пошел с Вулфгаром и Кэтти-бри, которые, перебивая друг друга, начали рассказывать о своих самых последних приключениях еще прежде, чем вышли из комнаты.
" Мало кто в Калимпорте хоть раз слышал мое имя, эльф, " – сказал Бруенор Дриззту после того, как они ушли. " И кто к югу от Лонгсэддла знает о свадьбе? " – он бросил хитрый взгляд на своего темнокожего друга, – " И не кажется ли тебе, что малый прихватил с собой немного сокровищ, а? "
Дриззт пришел к этому выводу в тот же момент, как Регис вошел в комнату: « Он в бегах.»
Дриззт повернулся к Кэтти-бри за поддержкой, и ее одобрительная улыбка и восхищенный взгляд развеяли его последние сомнения.
" Нет, " – сказал он. – " Пусть калишиты видят меня таким, каким я есть. " Он распахнул двери, и утреннее солнце заискрилось в его лиловых глазах.
" Пусть весь мир видит меня таким, какой я есть, " – сказал он, его взгляд излучал уверенность, когда он поочередно заглянул в глаза каждого из его четырех друзей.
" Вы знаете, кто я. "
Эпилог
«Морской Эльф» с трудом прокладывал свой курс на север Побережья Меча, навстречу зимним ветрам, но Капитан Дьюдермонт и его благодарная команда действительно были рады видеть этих четырех друзей в безопасности и на пути домой, в Уотердип.
Все, кто был в доках, ошеломленно смотрели на судно, которое входило в гавань Уотердипа, избегая бурунов и плавучих льдин. Собрав все навыки, которые он получил за свою жизнь, Дьюдермонт благополучно пришвартовал «Морской Эльф».
Несмотря на тяжелый рейс, четверо друзей значительно окрепли за два месяца в море, к ним даже вернулась способность шутить. В конце концов, все кончилось хорошо – даже раны Кэтти-бри, похоже, полностью зажили.
Но если морской путь назад на Север был труден, то дорога через замерзшие страны была еще тяжелее. Зима шла на убыль, но до весны было еще далеко, а друзья не могли позволить себе ждать, пока стает снег. Они попрощались с Дьюдермонтом и людьми с «Морского Эльфа», поплотнее завернулись в тяжелые плащи и потащились по Торговому Пути от ворот Уотердипа к Лонгсэддлу, на северо-восток.
Метели и волки вставали на их пути. Все приметы, обозначавшие дорогу, были погребены под годичным слоем снега; им приходилось больше всего полагаться на указания темного эльфа, который вел их по солнцу и звездам.
Так или иначе, они достигли цели и буквально ворвались в Лонгсэддл, готовые отвоевать обратно Митриловый Зал. Клан Бруенора из Долины Ледяного Ветра приветствовал их там, вместе с пятью сотнями людей Вулфгара. Меньше чем через две недели генерал Дагна из Цитадели Адбар привел под знамена Бруенора восемь тысяч дварфов.
Планы сражения были проверены и перепроверены. Дриззт и Бруенор совместили их воспоминания о подземном городе и шахтных пещерах, чтобы создать модель этого места и оценить численность армии дуергаров.
А когда весна, наконец, одолела зиму, всего за несколько дней до того, как армия должна была отправиться в горы, неожиданно подошли еще две группы союзников: отряды лучников из Сильверимуна и Несме. Бруенор сперва потребовал повернуть воинов из Несме назад. Он помнил о том приеме, который ему и его друзьям оказал патруль из этого города во время их первого похода к Митриловый Зал, и кроме того, думал о том, кто из его новых союзников действует, надеясь заручиться его дружбой, а кто – в надежде на прибыль.
Но, как обычно, друзья Бруенора подсказали ему мудрое решение. Когда шахты будут снова открыты, дварфам придется поддерживать обширные связи с Несме, самым ближним к Митриловому Залу поселением, и умный лидер тут же исправил свои плохие чувства к ним.
***
Их численность была подавляющей, их намерения – твердыми, и вели их великолепные лидеры. Бруенор и Дагна возглавляли главную ударную силу – закаленных в сражениях дварфов и диких варваров, освобождая комнату за комнатой от орды дуергаров. Кэтти-бри со своим луком, немногочисленные Харпеллы, которые согласились помочь, и лучники из двух городов очищали боковые проходы по мере продвижения основной армии.Дриззт, Вулфгар и Гвенвивар, как они это часто делали в прошлом, разведывали местность, отбирая по пути свою долю дуергаров.
Через три дня был очищен верхний уровень. Через две недели – весь подземный город. К тому времени, как весна окончательно обосновалась на Севере – меньше чем через месяц после того, как армия вышла из Лонгсэддла, – молоты Клана Баттлхаммер снова застучали в древних залах.
И законный король занял свой трон.
***
Дриззт смотрел вниз с гор на далекие огни зачарованного города Сильверимун. Его не пустили в этот город однажды прежде – и это причинило ему боль – но не в этот раз.Теперь он мог идти туда, куда хотел, высоко подняв голову и откинув капюшон плаща. Большая часть мира не стала относиться к нему по-другому; немногие знали имя Дриззта До'Урдена. Но сам Дриззт теперь знал, что ему не нужно ни извиняться, ни оправдываться за черный цвет своей кожи, и если кто-то судил о нем несправедливо, его это не трогало.
Вес всемирного предубеждения все еще тяготел над ним, но Дриззт, благодаря Кэтти-бри, узнал, как ему противостоять.
Каким замечательным другом была она ему. Дриззт видел, как она выросла в необыкновенную молодую женщину, и знание о том, что она нашла свой дом, согревало его.
Мысль о ней с Вулфгаром и стоящем рядом Бруеноре тронула темного эльфа, у которого никогда не было настоящей семьи.
" Как все мы изменились, " – прошептал дроу ветру, воющему в пустых горах.
В его словах не было горечи.
***
Осень увидела поток первых товаров из Митрилового Зала к Сильверимуну, и к тому времени, как зима снова уступила место весне, торговля была в разгаре. Варвары из Долины Ледяного Ветра выступали как посредники для дварфьих товаров.Той же весной была начата новая статуя в Зале Королей: каменное изваяние Бруенора Баттлхаммера.
Дварфу же, который блуждал так далеко от своего дома и видел столько разных удивительных – и ужасных – вещей, повторное открытие шахт и даже высекание его бюста казались незначительными по сравнению с другим событием, запланированным на этот год.
" Я же сказал тебе, что он вернется, " – сказал Бруенор Вулфгару и Кэтти-бри, которые сидели рядом с ним в его зале для аудиенций, – " Эльф не пропустит такую вещь, как ваша свадьба! "
Генерал Дагна, который с благословения Короля Харбромма с двумя тысячами других дварфов остался, поклявшись в верности Бруенору, – вступил в комнату, сопровождая фигуру, которую все реже и реже видели в Митриловом Зале за последние несколько месяцев.
" Привет, " – сказал Дриззт, идя навстречу друзьям.
" Так ты все же явился… " – сказала рассеянно Кэтти-бри, придавая себе скучающий вид.
" Мы тебя не ждали, " – добавил Вулфгар таким же равнодушным тоном, – " Я распоряжусь, чтобы выделили дополнительное место за столом. "
Дриззт только улыбнулся и низко поклонился, извиняясь. Он отсутствовал весьма часто – по несколько недель подряд – в последнее время. От личных приглашений посетить Леди Сильверимун и ее очарованное королевство так легко не отказываются.
" Ба! " – фыркнул Бруенор, – " Я сказал вам, что он возвратится! И на этот раз останется! "
Дриззт покачал головой.
Бруенор насторожился. Он не раз задумывался, чем был занят его друг. " Ты охотишься на того ассасина, эльф? " – не удержался он от вопроса.
Дриззт усмехнулся и снова покачал головой. " У меня нет никакого желания встретить его снова, " – ответил он. Он посмотрел на Кэтти-бри – она поняла – затем снова на Бруенора. " Мир широк, дорогой дварф, и в нем есть много вещей, которых нельзя увидеть, скрываясь в тенях. Многие звуки мне приятней, чем звон стали, и многие запахи я предпочитаю зловонию смерти. "
" Пора готовить новый пир, " – проворчал Бруенор, – " Похоже, у эльфа на уме уже другая свадьба! "
Дриззт не стал спорить. Быть может, в словах Бруенора и была доля правды, но это касалось отдаленного будущего. Дриззт пока не спешил принимать на себя каких-либо обязательств. Он хотел посмотреть мир, пока это было возможно и делать свой выбор по собственному желанию, без ограничений, которые он мог бы наложить на себя. Кроме того, он считал свои чувства слишком личным, чтобы делиться этим с кем бы то ни было.
Впервые в жизни дроу нашел мир.
Какой-то дварф заскочил в комнату и подбежал к Дагнау. Они оба отошли в сторону и посовещались, но Дагна сразу же вернулся.
«Что такое?» – спросил Бруенор, замороченный всей суматохой.
" Еще один гость, " – объяснил Дагна, но прежде, чем он мог надлежащим образом его представить, фигура халфлинга скользнула в комнату.
" Регис! " – закричала Кэтти-бри. Она и Вулфгар бросились навстречу старому другу.
" Грохочущий Живот! " – воскликнул Бруенор, – " Что в этих Девяти Кругах Ада… "
" Ты полагал, что я могу пропустить это событие? " – возмутился Регис, – " Свадьбу двух моих лучших друзей? "
" Как ты узнал? " – спросил его Бруенор.
" Вы недооцениваете Вашу известность, Король Бруенор, " – ответил Регис, опускаясь в изящном поклоне.
Дриззт с любопытством глядел на халфлинга. На том был его драгоценный жакет, и столько драгоценностей, включая и рубиновый кулон, сколько дроу никогда не видел в одном месте. И он не сомневался, что мешочки, низко висящие на поясе Региса, были заполнены золотом и драгоценными камнями.
" Ты надолго? " – спросила Кэтти-бри.
Регис пожал плечами. " Я никуда не спешу, " – ответил он. Дриззт вздернул бровь. Главы гильдии воров не часто оставляли свое место; слишком многие были готовы занять его.
Кэтти-бри, казалось, удовлетворилась его ответом, и была счастлива, что халфлинг вернулся именно в это время. Люди Вулфгара должны были скоро восстановить город Сэттлстоун, у подножья гор. Она и Вулфгар, тем не менее, планировали остаться в Митриловом Зале с Бруенором. После свадьбы они собирались совершить небольшое путешествие, возможно, назад в Долину Ледяного Ветра, а, возможно, вместе с капитаном Дьюдермонтом в южные земли, когда «Морской Эльф» поплывет назад.
Кэтти-бри боялась говорить Бруенору об их планах, по крайней мере, еще несколько месяцев. Поскольку Дриззт так часто отсутствовал, она опасалась, что дварф будет расстроен. Но если Регис планировал остаться на некоторое время…
" Могу я занять комнату, " – спросил Регис, – " чтобы сложить свои вещи и отдохнуть после длинной дороги? "
" Мы проследим за этим, " – ответила Кэтти-бри.
" А как же твои сопровождающие? " – спросил Бруенор.
" О, " – запнулся Регис, – " Я… Прибыл один. Южане плохо переносят холодную северную весну, ты же знаешь. "
" Хорошо, оставляю его с вами, " – сказал Бруенор, – " Мне нужно позаботиться о приготовлениях к празднику, чтобы банкет доставил удовольствие вашим желудкам. "
Регис нетерпеливо потер руки и пошел с Вулфгаром и Кэтти-бри, которые, перебивая друг друга, начали рассказывать о своих самых последних приключениях еще прежде, чем вышли из комнаты.
" Мало кто в Калимпорте хоть раз слышал мое имя, эльф, " – сказал Бруенор Дриззту после того, как они ушли. " И кто к югу от Лонгсэддла знает о свадьбе? " – он бросил хитрый взгляд на своего темнокожего друга, – " И не кажется ли тебе, что малый прихватил с собой немного сокровищ, а? "
Дриззт пришел к этому выводу в тот же момент, как Регис вошел в комнату: « Он в бегах.»