Страница:
...Следующий обрывок воспоминания связан с визитом в палату, где лежал уже довольно хорошо чувствующий себя Свиридов, какого-то средних лет усатого мужчины с острым ястребиным носом и холодно поблескивающими светло-серыми глазами. Это лицо показалось Владу смутно знакомым, и тут же перед глазами выплыла короткая беззвучная вспышка, еще недавно так гибельно сплющившая и завертевшая его, Свиридова, как в роторе турбины.
...Да, этот усатый, с острым хищным носом и почти неуловимо косящими глазами — это он, подполковник Книгин. Это он устроил взрыв в салоне самолета, приведший к таким гибельным последствиям.
...Каким же последствиям?
И что с Аней?
— Как самочувствие? — спросил Книгин.
— Хреново, — коротко ответил Влад. — Болит все. Хотя обезболивающее, судя по всему, мне тут колют лошадиными дозами.
— Есть претензии к медикам? — с нажимом спросил человек с ястребиным носом.
— Ужасные, — отозвался Свиридов и приподнялся на подушке. — Ни одной приличной медсестры. В смысле приличной как женщина.
А медбраты меня не устраивают — в детстве мне сделали прививку от педерастии.
— Шутить изволите? — невозмутимо сказал подполковник и сел на стул рядом с кроватью Владимира.
— А что мне еще остается? — усмехнулся Свиридов. — Где нахожусь — не знаю, зачем меня лечат, вместо того чтобы пристрелить как собаку или отправить в нормальный вонючий СИЗО — тоже не пойму. На тюремную больницу явно не похоже.., разве что на австралийскую больницу, а не на отечественную. Может, хоть вы скажете, где я нахожусь? И где Анна Михайловна?
— Меня зовут Игорь Анатольевич, — представился усатый. — Подполковник Книгин.., вы должны помнить меня по аэропорту.
— Да уж помню, — буркнул Влад.
— У меня к вам есть очень важный как для вас, так и для нас разговор.
— Для кого это — для нас? — переспросил Влад. — ФСБ.., или все-таки как?
— Да нет, — ответил тот, — ближе. Я вовсе не ФСБ. Просто исполнял функции ФСБ, благо получил предписание из Москвы. Вообще я работаю в резидентуре по здешнему региону. Океания, знаете ли.
— А-а-а... — протянул Свиридов. — Понятно.
— Ваше старое ведомство, Владимир Антонович. ГРУ. В котором, если мне не изменяет память, вы состояли с восемьдесят восьмого по девяносто третий годы. Вплоть до расформирования спецотдела «Капелла».
— И зачем же я понадобился родной разведке, кроме как не для того, чтобы пустить в расход как киллера и злостного, чуть ли не международного террориста?
— Все не так однозначно, Владимир Антонович, — сказал усатый. — Такими специалистами, как вы, не разбрасываются. Хотя для специалиста вы слишком много говорите.
— Обычно я говорю куда меньше, — не замедлил отпарировать Влад, — но сейчас, судя по всему, я отхожу от наркоза.., вероятно, меня чинили после взрыва. То-то у меня дико болит лицо и шея. А если вы когда-нибудь кайфовали после операции, когда вас медленно отпускают зверские дозы разнокалиберных морфинов, то должны знать, что в этом состоянии язык — что помело. Да.., кстати! Откуда вообще взялся этот взрыв? Не иначе это вы оставили взрывное устройство?
— Совершенно верно, — ответил Книгин. — Я очень удивился тому, что вы не заметили, как я оставил баночку из-под «пепси» с вмонтированнной в нее израильской пластиковой взрывчаткой. Вам меньше надо общаться с расстроенными дамами вроде вашей Ани. Такой специалист, как вы, не должен размениваться на их умиротворение в такой важный момент.
— Все понятно. Я совершенно не учел, что вам все равно, какая цена заплачена за вашу спасительную провокацию. Взрыв произошел по вине террориста, и дело с концом. Специалист.., вообще.., откуда вам знать, какой я специалист? — повел головой Свиридов. — Наш отдел был засекречен, в живых остались единицы из тех, кто там работал или просто знал о нем, да и работали мы автономно...
— Не надо думать, что со смертью бывшего руководителя «Капеллы» полковника Платонова исчез последний источник информации об этом отделе, — мягко прервал его Игорь Анатольевич. — Мы располагаем вашим досье, Владимир Антонович, и в нем содержится более чем подробная информация о вашей деятельности за последние годы.
— И последние пять? — насмешливо осведомился Влад.
— Кое-что есть.
Свиридов прикрыл веками глаза, в которых возникла тяжелая давящая боль: вероятно, они еще не привыкли к дневному свету. Потом слабо пошевелился и сказал:
— Мне не о чем с вами разговаривать. Прежде чем вы не сообщите мне, где я и что сейчас с Аней.., с Анной Михайловной.., я ни о чем с вами говорить не собираюсь.
— Не надо так горячиться, Владимир Антонович, — вкрадчиво проговорил разведчик. — Вы находитесь в мельбурнской частной клинике, принадлежащей сотруднику нашего ведомства.
Австралийские власти выдали вас России, и номинально вы уже репатриированы в Москву.
В виде трупа. Так что, можно сказать, вас уже нет. Равно как нет и Анны Михайловны, вашей спутницы.
Свиридов открыл глаза, и пепельно-серые пятна смертельной бледности проступили на его и без того изжелта-бледном лице, а четкий болезненно-восковой профиль еще больше заострился.
— Она.., вы.., она умерла?
— Я же сказал, что ее нет точно так же, как нет вас. И вы можете с честью выпутаться из всей этой скверной истории и сохранить жизнь себе и ей.
Несмотря на то что резкая боль в груди мгновенно пронизала все тело, Влад приподнялся на одном локте и глянул прямо в лицо своему загадочному собеседнику, который с довольно-таки неприятной усмешкой уперся в него холодными, металлически поблескивающими маленькими глазами.
— Вы меня что.., шантажируете? — проговорил он. — Прикончить сразу было так сложно?
— По всей видимости, вы еще не готовы для этого разговора, — сухо констатировал разведчик. — Хорошо.., увидимся через неделю.
Я думаю, ваше состояние существенно улучшится и мы сможем повести деловую, конструктивную, как любят выражаться наши дражайшие политики, беседу.
Он действительно пришел через неделю. Это произошло в тот самый момент, когда Свиридов сидел на кровати и рассматривал в зеркало свое лицо. На котором почти не осталось последствий взрыва.
— Я вижу, вы уже почувствовали себя другим человеком, — с претензией на тонкую ироничную двусмысленность произнес Игорь Анатольевич. — Хотя и раньше вы были видным мужчиной, но теперь — прямо голливудская суперзвезда. Мои поздравления, Владимир Антонович. С вами поработал выдающийся специалист. Вас хотели вообще перекроить на новый лад, но потом мы сочли, что серьезная пластическая операция — это перебор. Это просто излишне. Особенно если учитывать ваши актерские способности, при помощи которых вы способны перевоплотиться в кого угодно. Так что вам сделали восстановительные процедуры.., ну там подтянули кожу, под корректировали.., что-то там с рубцами.., я не разбираюсь. Я вот тоже все хотел подправить себе нос и подбородок, да не дело это.., чтобы сотрудники внешней разведки лепили себя заново, как какие-то фотомодели.
— Зачем все это? — холодно спросил Влад.
— Ну.., не думаю, что австралийские власти будут в восторге, если узнают, что человек, чьей выдачи мы так долго и настойчиво требовали, до сих пор пребывает на территории их страны и более того — по всей видимости, будет готовиться для какой-то очередной и в высшей степени подозрительной операции. Не пластической, а диверсионной.
— Если вы думаете, что мне стало хоть на йоту яснее, какого черта вы тут химичите, то жестоко заблуждаетесь, — сказал Свиридов.
— Вот затем, чтобы объяснить это, я и пришел сюда, — сказал тот. — По поручению людей, которые не хотят нецелесообразно обращаться с ценным человеком, волею судьбы попавшим в сложные обстоятельства.
— Одним словом, вы хотите мне предложить работать на вас, а за это мне всемилостивейше будет сохранена жизнь, — откомментировал Влад. Он приподнялся еще выше и добавил:
— Ну.., излагайте, зачем явились. Может, это меня позабавит.
— Не думаю, — проговорил разведчик. — В том, что я вам изложу, забавного чрезвычайно мало. Я от лица своего руководства предлагаю вам обмен: две жизни за одну. Две жизни — ваша и жизнь Анны Михайловны Коваленко, которая, кажется, дорога вам больше собственной.
За жизнь одного человека.
— Я больше не государственный киллер, — сухо ответил Свиридов. — Если вы действительно прочитали в вашем пресловутом досье всю мою жизнь, то должны знать это не хуже, чем я сам.
— И даже не частный, — нимало не смутившись, проговорил Игорь Анатольевич. — Мы и не просим вас быть киллером. Все дело не в самой проблеме, а в том, с какой стороны подходить к ней, как ее излагать. Разве то, чем занимается наша армия в Чечне, — это серия массовых убийств? Ничуть. Несмотря на то что, как верещат на весь свет миролюбивые и незлобивые деятели НАТО, это нарушение прав человека и гуманитарная катастрофа, потому как гибнет мирное население. Как будто это говорят не те же самые люди, что убивали безоружных сербских...
— Короче! — негромко проговорил Влад.
Игорь Анатольевич осекся и задержал на Свиридове взгляд.
— Хорошо, — произнес он, — я буду предельно конкретен. Мне поручили передать вам, что вы — один из наиболее тяжких преступников этого года в России. Что терроризм и убийства нельзя искупить не чем иным, кроме как антитерроризмом. К сожалению, не бывает антиубийств. — Он отвернулся от Влада и продолжал, уже угрюмо сверля глазами белую стену, а не помятое лицо Свиридова:
— Бесспорно, таких, как вы, надо расстреливать. Но тут решаю не я... В общем, перед вами будет поставлена задача — уничтожить учебную базу террористов, которая, по последним оперативным данным, находится в Москве. Именно эти люди организовали ряд терактов в Москве. И ничто не гарантирует, что подобное не повторится. Потому что эти люди — не кавказцы. Их нельзя отловить по визуальному отбору в толпе. Они — русские, украинцы, белорусы, прибалты, поляки, сербы.
Но все они — просто хорошо организованная команда, которую держит в кулаке и которую учит человек, известный вам. Он уже сталкивался с вами, и тогда вы проиграли ему, Владимир Антонович. Если убрать этого человека, то во многом жизнь в столице и в России станет куда спокойнее.
— О ком вы говорите? — хмуро проговорил Свиридов.
Игорь Анатольевич тяжело, исподлобья посмотрел на Влада и проговорил так тихо, словно боялся, что его кто-то услышит:
— Я говорю об Адриане Паниче по прозвищу Кардинал. Он же Антон Шевченко. Он же капитан Альберт Чекменев — ведь именно под таким именем он работал в спецгруппе Главного разведывательного управления «Капелла», не так ли, Владимир Антонович?
...Свиридов знал Кардинала. Этот человек заслуженно считался одним из самых опасных террористов на всем пространстве бывшего Союза. Но в отличие от Басаева и Хаттаба, чьи имена давно навязли в зубах, в отличие от Басаева и Хаттаба, действующих только на Северном Кавказе и не рискующих делать выезды в глубь враждебной им огромной страны, Кардинал мог появиться где угодно.
Настоящая его фамилия была, по-видимому, Шевченко, но, как говорится, не исключаются варианты.
Человек с сотней имен, сотней лиц.
Утверждалась его причастность к двум десяткам терактов в ряде горячих точек, в том числе в свое время в Боснии и в Чечне.
Говорили о его связи с экстремистской западно-украинской организацией УНА УНСО и особенно с полевыми командирами чеченских бандформирований.
Затем говорили о том, что террористические группы, которые закладывали по полтора центнера гексогеново-тринитротолуоловой смеси в московские дома, готовил тоже он — бывший элитный офицер спецназа ГРУ, специалист высочайшего класса, неуловимый Кардинал.
Хотя до конца ничего не доказано, за исключением вопиющего, но не самого кровавого на фоне московских и волгодонской катастроф (как это ни цинично звучит) преступления в московской клинике, в отделении пластической хирургии. Здесь Кардиналу должны были сделать очередную пластическую операцию по коррекции лицевых тканей. Профессор Александр Бланк и два его ассистента погибли, потому что Кардинал распознал ловушку и убил тех, кто его выдал спецслужбам, а потом в одиночку расправился и с группой захвата, оставив в палате взрывное устройство и рассчитав так, чтобы рвануло в тот момент, когда в операционную палату ворвались омоновцы.
А затем началось сначала заочное, а потом и личное знакомство с Кардиналом Владимира Свиридова и его лучшего друга Афанасия Фокина.
Им предложили от имени вице-мэра волжского города, в котором они тогда жили, поучаствовать в операции по перехвату группы террористов, готовивших взрыв Ельховского военного завода химического и бактериологического оружия. Понятно, к каким последствиям это могло привести в масштабах всей страны, не говоря уж о городе.
Предложение само по себе было сделано при странных обстоятельствах, почти таких же невероятных, как те, при которых говорили в австралийском городе Мельбурне Свиридов и сотрудник внешней разведки Игорь Анатольевич.
Обстоятельства эти были таковы: накануне Свиридов и Фокин были арестованы по обвинению в убийстве человека со смешным киношным именем Семен Семенович Горбунков (это не шутка, такие имена встречаются и в жизни!).
В убийстве был обвинен не кто иной, как родной брат Свиридова Илья. На пистолете, из которого предположительно был убит Горбунков, остались отпечатки его пальцев. По крайней мере, именно так заявил производивший арест подполковник ФСБ Панин.
Труп был найден в квартире Свиридова, в которую он заглядывал довольно редко, чаще предпочитая обитать у брата Ильи. Причем накануне мать этого парня пришла к Владу с просьбой помочь ей найти его — все-таки у Влада большие связи в городе, в том числе среди такой публики, о которой упоминают исключительно в криминальных сводках.
И на тебе! — арест. Но это было только начало. Предложивший им сотрудничество высокопоставленный сотрудник ФСБ был тем самым, кто производил их арест прямо в квартире Свиридова. И он же, то бишь подполковник Панин, доставил Свиридова и Фокина к вице-мэру города Андрею Борисовичу Козенко, курировавшему спецслужбы области, и он ознакомил их с удивительным досье на Кардинала.
Досье было удивительно уже по той причине, что содержало несколько разных фотографий с разными лицами. Лицами одного и того же человека, Антона Григорьевича Шевченко по прозвищу Кардинал.
Нет, это вовсе не означало, что г-н Шевченко был чем-то вроде человеческой ипостаси многоглавого Змея Горыныча. Просто он имел обыкновение менять свое обличье модным в конце нашего века способом — методом пластической хирургии. Причем делал это у лучших специалистов, которые не могли потом сказать, кого они, собственно, оперировали.
Иные — по той простой причине, что просто ненамного переживали окончание операции. Как профессор Бланк. Прочие — потому, что и в самом деле не знали, кем является их респектабельный и солидный клиент с поистине великосветскими манерами.
— Ловко, — сказал тогда Владимир, — только думает ли господин Шевченко о том, что от такой частой смены обличья его может постигнуть судьба Майкла Джексона, у которого уже сейчас нос сильно смахивает на квелый огурец, а физиономию словно посыпали порошком против тараканов?
...Тогда они все-таки приняли участие в операции по перехвату террористической группы и поехали на комбинат, находившийся в восьмидесяти километрах от города. Еще бы — за это им обещали прощение по всем пунктам и снисхождение для Ильи, который хоть и не мог на самом деле убить Горбункова (очевидно, что кто-то подставил обоих Свиридовых), но легко мог быть осужден по этому обвинению.
Но далее события начали разворачиваться по совершенно непредсказуемому сценарию.
Командир группы спецназа капитан Купцов и его первый заместитель Бондарук неожиданно стали действовать так, словно Свиридов с Фокиным и террористы — это одна и та же группа злоумышленников. Веселуха началась с того, что начальник охраны комбината майор Малышев был застрелен прямо на глазах Влада.
Стреляли с крыши главного корпуса.
И далее — совсем уж неожиданно. Омоновцы напали на Свиридова и Фокина и начали стрелять на поражение. Пришлось обороняться...
Свиридова и Фокина схватили. Для этого использовали довольно редкое оружие — пневматический пистолет, заряженный стрелами с нервно-паралитическим препаратом, способным той дозой, что применили против Влада, свалить даже медведя или тигра.
И через день Влад узнал настоящее имя Кардинала. Произошло это так.
Лейтенант Бондарук, пришедший навестить пленников, был встречен витиеватыми ругательствами и требованиями сообщить, что его боссу — а что он работает на Кардинала, Свиридов не сомневался, — так вот, что его боссу надо от Влада и Афанасия. И сказать наконец, кто такой Кардинал...
Бондарук маслено улыбнулся и поставил видеокассету с записью телеканала НТВ.
Оказывается, происшествие на заводе химического и бактериологического оружия получило общероссийский резонанс. Пока Свиридов, сваленный нервно-паралитическим зарядом, трое суток был без сознания, об этом инциденте вещали все электронные средства массовой информации.
Итак, НТВ:
« — Только что мы получили свежую информацию о попытке теракта на территории завода химического и бактериологического оружия в ...ской области. Погибли четыре человека, включая начальника охраны объекта майора Малышева, — проговорила дикторша. — Как сообщалось накануне, в попытке взрыва комбината, теракта, который повлек бы за собой масштабную экологическую катастрофу и ущерб в миллиарды долларов, подозревается известный террорист Антон Шевченко, в криминальных кругах известный под именем Кардинал. Сегодня вицемэр областного центра Андрей Козенко в интервью нашему корреспонденту заявил, что получены неопровержимые доказательства причастности Шевченко к этому теракту. Так, в распоряжении следственной комиссии есть видеопленка с камеры наружного наблюдения, установленной при въезде на территорию завода».
Свиридов помнит, как он медленно-медленно (еще не восстановились естественные реакции организма после трех суток отключки) перевел взгляд с экрана на мрачное лицо Бондарука, и смутная, жуткая догадка зародилась в его еще не высвободившемся из плена вязкого и гулкого оцепенения мозгу...
« — Эти кадры были переданы господином Козенко нашему корреспонденту, — говорила дикторша, — и теперь мы имеем возможность показать вам наиболее интересные из них».
И тогда на экране возник знакомый фрагмент территории завода перед корпусом. Свиридов как бы со стороны увидел все то, что произошло на комбинате, и многое стало беспощадно ясно.
Он впервые увидел, как ракета, пущенная Бондаруком, попала в вышку и разнесла ее до основания, как пылающие обломки рухнули перед корпусом комбината...
А потом на экране среди бегущих на фоне горящей вышки фигур возник он, Свиридов. Он лежал на земле, а охранник бежал на него, и вот он извернулся и, совершив эффектный кувырок, уложил того выстрелом с колена.
Какой-то великолепный режиссер подобрал кадры так удачно, что не оставалось сомнений в том, кто именно — главное действующее лицо всей этой кровавой пантомимы.
« — Арестованные прибывшей вовремя опергруппой под руководством подполковника Панина и капитана Купцова два члена преступной группы показали, что операцией действительно руководил Кардинал. Он хорошо виден на записи. Стоит отметить, что свидетельство задержанных очень важно, потому что Шевченко, будучи в федеральном розыске с тысяча девятьсот девяносто пятого года, несколько раз полностью, так сказать, кардинально, менял свою внешность хирургическим путем. Сейчас он выглядит так».
На экране появилось лицо.
Это было лицо Владимира Свиридова.
Он должен был стать Кардиналом в глазах всей страны. И, вероятно, эту грандиозную подставу оформил и смикшировал настоящий Антон Шевченко.
" — Расследование ведется полным ходом, — продолжала диктор, — к сожалению, в нем не может участвовать подполковник Панин, так блестяще проведший эту операцию. В ходе ее он был убит.
Удалось установить настоящее имя Кардинала. Это Свиридов Владимир Антонович, уроженец одного из подмосковных городов. В свое время он был офицером Главного разведывательного управления Генштаба вооруженных сил СССР, а потом Российской Федерации, участвовал в заключительном периоде афганской кампании. В составе войск спецназа некоторое время принимал участие в войне в Чечне.
Потом демобилизован по ранению. Существует ряд версий о причастности Свиридова-Шевченко к нескольким терактам на российско-чеченской границе, а также серии громких убийств, в том числе убийству профессора Бланка в московской клинике и взрыву опергруппы под руководством майора Тесленко через несколько минут после этого преступления. Скорее всего у террориста налажен постоянный контакт с чеченскими полевыми командирами. Было предположение, что сам Кардинал тоже чеченец по линии матери, более того, что фамилия его матери — Дудаева и что она была близкой родственницей генерала Джохара Дудаева. Но компетентные источники не подтвердили эту информацию. Впрочем, и не опровергли ее.
Правой рукой Свиридова предположительно является другой бывший офицер ГРУ, Афанасий Фокин. Парадокс в духе времени.., но до недавнего времени Фокин был священником в одном из крупных храмов.
Ведется активный розыск Свиридова и членов его банды".
Сколько совпадений. Их слишком много, чтобы он мог так легко согласиться на предложение этого самого Игоря Анатольевича. Даже ради того, чтобы спасти себя и Аню.
Еще неизвестно, жива ли она вообще.
— Где вы держите Анну Михайловну? — угрюмо спросил Влад.
— Вот это уже конкретный разговор, — сказал разведчик. — Она жива, не сомневайтесь.
Если хотите, мы можем показать ее вам. Но только не непосредственно. Мы записали ее слова к вам, уважаемый Владимир Антонович, на видеокамеру.
Опять видео!
— Если хотите, вы сможете просмотреть эту запись тогда, когда приступите к комплексу восстановительных процедур. Они рассчитаны на полтора месяца. Подумайте обо всем хорошенько. Если вы сумеете выполнить наше поручение, вам гарантируют счет на сто тысяч долларов в любом банке планеты, отпущение всех грехов и счастливую жизнь за границей. Потому как, разумеется, в России вам жить уже не рекомендуется.
Только — умирать, прошелестело в голове Владимира.
Игорь Анатольевич тем временем поднялся и прошел к двери. На пороге обернулся и проговорил:
— Я приду завтра. За окончательным ответом. Не хочу вам угрожать, но вы понимаете, что ваш отказ в наших планах совершенно не предусмотрен. А потом будем говорить предельно конкретно.
Прозвучало впечатляюще. Куда более внушительно и зловеще, нежели тривиальная угроза из разряда «не потерррплю!», «рразоррю!» или «удавлю!».
Но отказываться не стоило. У него, Владимира Свиридова, старые счеты с Кардиналом.
Тем более что он должен спасти себя и Аню во что бы то ни стало.
Он примет предложение людей, которые вот-вот должны стать его палачами.
Совершенно законными палачами.
Глава 2
...Да, этот усатый, с острым хищным носом и почти неуловимо косящими глазами — это он, подполковник Книгин. Это он устроил взрыв в салоне самолета, приведший к таким гибельным последствиям.
...Каким же последствиям?
И что с Аней?
— Как самочувствие? — спросил Книгин.
— Хреново, — коротко ответил Влад. — Болит все. Хотя обезболивающее, судя по всему, мне тут колют лошадиными дозами.
— Есть претензии к медикам? — с нажимом спросил человек с ястребиным носом.
— Ужасные, — отозвался Свиридов и приподнялся на подушке. — Ни одной приличной медсестры. В смысле приличной как женщина.
А медбраты меня не устраивают — в детстве мне сделали прививку от педерастии.
— Шутить изволите? — невозмутимо сказал подполковник и сел на стул рядом с кроватью Владимира.
— А что мне еще остается? — усмехнулся Свиридов. — Где нахожусь — не знаю, зачем меня лечат, вместо того чтобы пристрелить как собаку или отправить в нормальный вонючий СИЗО — тоже не пойму. На тюремную больницу явно не похоже.., разве что на австралийскую больницу, а не на отечественную. Может, хоть вы скажете, где я нахожусь? И где Анна Михайловна?
— Меня зовут Игорь Анатольевич, — представился усатый. — Подполковник Книгин.., вы должны помнить меня по аэропорту.
— Да уж помню, — буркнул Влад.
— У меня к вам есть очень важный как для вас, так и для нас разговор.
— Для кого это — для нас? — переспросил Влад. — ФСБ.., или все-таки как?
— Да нет, — ответил тот, — ближе. Я вовсе не ФСБ. Просто исполнял функции ФСБ, благо получил предписание из Москвы. Вообще я работаю в резидентуре по здешнему региону. Океания, знаете ли.
— А-а-а... — протянул Свиридов. — Понятно.
— Ваше старое ведомство, Владимир Антонович. ГРУ. В котором, если мне не изменяет память, вы состояли с восемьдесят восьмого по девяносто третий годы. Вплоть до расформирования спецотдела «Капелла».
— И зачем же я понадобился родной разведке, кроме как не для того, чтобы пустить в расход как киллера и злостного, чуть ли не международного террориста?
— Все не так однозначно, Владимир Антонович, — сказал усатый. — Такими специалистами, как вы, не разбрасываются. Хотя для специалиста вы слишком много говорите.
— Обычно я говорю куда меньше, — не замедлил отпарировать Влад, — но сейчас, судя по всему, я отхожу от наркоза.., вероятно, меня чинили после взрыва. То-то у меня дико болит лицо и шея. А если вы когда-нибудь кайфовали после операции, когда вас медленно отпускают зверские дозы разнокалиберных морфинов, то должны знать, что в этом состоянии язык — что помело. Да.., кстати! Откуда вообще взялся этот взрыв? Не иначе это вы оставили взрывное устройство?
— Совершенно верно, — ответил Книгин. — Я очень удивился тому, что вы не заметили, как я оставил баночку из-под «пепси» с вмонтированнной в нее израильской пластиковой взрывчаткой. Вам меньше надо общаться с расстроенными дамами вроде вашей Ани. Такой специалист, как вы, не должен размениваться на их умиротворение в такой важный момент.
— Все понятно. Я совершенно не учел, что вам все равно, какая цена заплачена за вашу спасительную провокацию. Взрыв произошел по вине террориста, и дело с концом. Специалист.., вообще.., откуда вам знать, какой я специалист? — повел головой Свиридов. — Наш отдел был засекречен, в живых остались единицы из тех, кто там работал или просто знал о нем, да и работали мы автономно...
— Не надо думать, что со смертью бывшего руководителя «Капеллы» полковника Платонова исчез последний источник информации об этом отделе, — мягко прервал его Игорь Анатольевич. — Мы располагаем вашим досье, Владимир Антонович, и в нем содержится более чем подробная информация о вашей деятельности за последние годы.
— И последние пять? — насмешливо осведомился Влад.
— Кое-что есть.
Свиридов прикрыл веками глаза, в которых возникла тяжелая давящая боль: вероятно, они еще не привыкли к дневному свету. Потом слабо пошевелился и сказал:
— Мне не о чем с вами разговаривать. Прежде чем вы не сообщите мне, где я и что сейчас с Аней.., с Анной Михайловной.., я ни о чем с вами говорить не собираюсь.
— Не надо так горячиться, Владимир Антонович, — вкрадчиво проговорил разведчик. — Вы находитесь в мельбурнской частной клинике, принадлежащей сотруднику нашего ведомства.
Австралийские власти выдали вас России, и номинально вы уже репатриированы в Москву.
В виде трупа. Так что, можно сказать, вас уже нет. Равно как нет и Анны Михайловны, вашей спутницы.
Свиридов открыл глаза, и пепельно-серые пятна смертельной бледности проступили на его и без того изжелта-бледном лице, а четкий болезненно-восковой профиль еще больше заострился.
— Она.., вы.., она умерла?
— Я же сказал, что ее нет точно так же, как нет вас. И вы можете с честью выпутаться из всей этой скверной истории и сохранить жизнь себе и ей.
Несмотря на то что резкая боль в груди мгновенно пронизала все тело, Влад приподнялся на одном локте и глянул прямо в лицо своему загадочному собеседнику, который с довольно-таки неприятной усмешкой уперся в него холодными, металлически поблескивающими маленькими глазами.
— Вы меня что.., шантажируете? — проговорил он. — Прикончить сразу было так сложно?
— По всей видимости, вы еще не готовы для этого разговора, — сухо констатировал разведчик. — Хорошо.., увидимся через неделю.
Я думаю, ваше состояние существенно улучшится и мы сможем повести деловую, конструктивную, как любят выражаться наши дражайшие политики, беседу.
Он действительно пришел через неделю. Это произошло в тот самый момент, когда Свиридов сидел на кровати и рассматривал в зеркало свое лицо. На котором почти не осталось последствий взрыва.
— Я вижу, вы уже почувствовали себя другим человеком, — с претензией на тонкую ироничную двусмысленность произнес Игорь Анатольевич. — Хотя и раньше вы были видным мужчиной, но теперь — прямо голливудская суперзвезда. Мои поздравления, Владимир Антонович. С вами поработал выдающийся специалист. Вас хотели вообще перекроить на новый лад, но потом мы сочли, что серьезная пластическая операция — это перебор. Это просто излишне. Особенно если учитывать ваши актерские способности, при помощи которых вы способны перевоплотиться в кого угодно. Так что вам сделали восстановительные процедуры.., ну там подтянули кожу, под корректировали.., что-то там с рубцами.., я не разбираюсь. Я вот тоже все хотел подправить себе нос и подбородок, да не дело это.., чтобы сотрудники внешней разведки лепили себя заново, как какие-то фотомодели.
— Зачем все это? — холодно спросил Влад.
— Ну.., не думаю, что австралийские власти будут в восторге, если узнают, что человек, чьей выдачи мы так долго и настойчиво требовали, до сих пор пребывает на территории их страны и более того — по всей видимости, будет готовиться для какой-то очередной и в высшей степени подозрительной операции. Не пластической, а диверсионной.
— Если вы думаете, что мне стало хоть на йоту яснее, какого черта вы тут химичите, то жестоко заблуждаетесь, — сказал Свиридов.
— Вот затем, чтобы объяснить это, я и пришел сюда, — сказал тот. — По поручению людей, которые не хотят нецелесообразно обращаться с ценным человеком, волею судьбы попавшим в сложные обстоятельства.
— Одним словом, вы хотите мне предложить работать на вас, а за это мне всемилостивейше будет сохранена жизнь, — откомментировал Влад. Он приподнялся еще выше и добавил:
— Ну.., излагайте, зачем явились. Может, это меня позабавит.
— Не думаю, — проговорил разведчик. — В том, что я вам изложу, забавного чрезвычайно мало. Я от лица своего руководства предлагаю вам обмен: две жизни за одну. Две жизни — ваша и жизнь Анны Михайловны Коваленко, которая, кажется, дорога вам больше собственной.
За жизнь одного человека.
— Я больше не государственный киллер, — сухо ответил Свиридов. — Если вы действительно прочитали в вашем пресловутом досье всю мою жизнь, то должны знать это не хуже, чем я сам.
— И даже не частный, — нимало не смутившись, проговорил Игорь Анатольевич. — Мы и не просим вас быть киллером. Все дело не в самой проблеме, а в том, с какой стороны подходить к ней, как ее излагать. Разве то, чем занимается наша армия в Чечне, — это серия массовых убийств? Ничуть. Несмотря на то что, как верещат на весь свет миролюбивые и незлобивые деятели НАТО, это нарушение прав человека и гуманитарная катастрофа, потому как гибнет мирное население. Как будто это говорят не те же самые люди, что убивали безоружных сербских...
— Короче! — негромко проговорил Влад.
Игорь Анатольевич осекся и задержал на Свиридове взгляд.
— Хорошо, — произнес он, — я буду предельно конкретен. Мне поручили передать вам, что вы — один из наиболее тяжких преступников этого года в России. Что терроризм и убийства нельзя искупить не чем иным, кроме как антитерроризмом. К сожалению, не бывает антиубийств. — Он отвернулся от Влада и продолжал, уже угрюмо сверля глазами белую стену, а не помятое лицо Свиридова:
— Бесспорно, таких, как вы, надо расстреливать. Но тут решаю не я... В общем, перед вами будет поставлена задача — уничтожить учебную базу террористов, которая, по последним оперативным данным, находится в Москве. Именно эти люди организовали ряд терактов в Москве. И ничто не гарантирует, что подобное не повторится. Потому что эти люди — не кавказцы. Их нельзя отловить по визуальному отбору в толпе. Они — русские, украинцы, белорусы, прибалты, поляки, сербы.
Но все они — просто хорошо организованная команда, которую держит в кулаке и которую учит человек, известный вам. Он уже сталкивался с вами, и тогда вы проиграли ему, Владимир Антонович. Если убрать этого человека, то во многом жизнь в столице и в России станет куда спокойнее.
— О ком вы говорите? — хмуро проговорил Свиридов.
Игорь Анатольевич тяжело, исподлобья посмотрел на Влада и проговорил так тихо, словно боялся, что его кто-то услышит:
— Я говорю об Адриане Паниче по прозвищу Кардинал. Он же Антон Шевченко. Он же капитан Альберт Чекменев — ведь именно под таким именем он работал в спецгруппе Главного разведывательного управления «Капелла», не так ли, Владимир Антонович?
...Свиридов знал Кардинала. Этот человек заслуженно считался одним из самых опасных террористов на всем пространстве бывшего Союза. Но в отличие от Басаева и Хаттаба, чьи имена давно навязли в зубах, в отличие от Басаева и Хаттаба, действующих только на Северном Кавказе и не рискующих делать выезды в глубь враждебной им огромной страны, Кардинал мог появиться где угодно.
Настоящая его фамилия была, по-видимому, Шевченко, но, как говорится, не исключаются варианты.
Человек с сотней имен, сотней лиц.
Утверждалась его причастность к двум десяткам терактов в ряде горячих точек, в том числе в свое время в Боснии и в Чечне.
Говорили о его связи с экстремистской западно-украинской организацией УНА УНСО и особенно с полевыми командирами чеченских бандформирований.
Затем говорили о том, что террористические группы, которые закладывали по полтора центнера гексогеново-тринитротолуоловой смеси в московские дома, готовил тоже он — бывший элитный офицер спецназа ГРУ, специалист высочайшего класса, неуловимый Кардинал.
Хотя до конца ничего не доказано, за исключением вопиющего, но не самого кровавого на фоне московских и волгодонской катастроф (как это ни цинично звучит) преступления в московской клинике, в отделении пластической хирургии. Здесь Кардиналу должны были сделать очередную пластическую операцию по коррекции лицевых тканей. Профессор Александр Бланк и два его ассистента погибли, потому что Кардинал распознал ловушку и убил тех, кто его выдал спецслужбам, а потом в одиночку расправился и с группой захвата, оставив в палате взрывное устройство и рассчитав так, чтобы рвануло в тот момент, когда в операционную палату ворвались омоновцы.
А затем началось сначала заочное, а потом и личное знакомство с Кардиналом Владимира Свиридова и его лучшего друга Афанасия Фокина.
Им предложили от имени вице-мэра волжского города, в котором они тогда жили, поучаствовать в операции по перехвату группы террористов, готовивших взрыв Ельховского военного завода химического и бактериологического оружия. Понятно, к каким последствиям это могло привести в масштабах всей страны, не говоря уж о городе.
Предложение само по себе было сделано при странных обстоятельствах, почти таких же невероятных, как те, при которых говорили в австралийском городе Мельбурне Свиридов и сотрудник внешней разведки Игорь Анатольевич.
Обстоятельства эти были таковы: накануне Свиридов и Фокин были арестованы по обвинению в убийстве человека со смешным киношным именем Семен Семенович Горбунков (это не шутка, такие имена встречаются и в жизни!).
В убийстве был обвинен не кто иной, как родной брат Свиридова Илья. На пистолете, из которого предположительно был убит Горбунков, остались отпечатки его пальцев. По крайней мере, именно так заявил производивший арест подполковник ФСБ Панин.
Труп был найден в квартире Свиридова, в которую он заглядывал довольно редко, чаще предпочитая обитать у брата Ильи. Причем накануне мать этого парня пришла к Владу с просьбой помочь ей найти его — все-таки у Влада большие связи в городе, в том числе среди такой публики, о которой упоминают исключительно в криминальных сводках.
И на тебе! — арест. Но это было только начало. Предложивший им сотрудничество высокопоставленный сотрудник ФСБ был тем самым, кто производил их арест прямо в квартире Свиридова. И он же, то бишь подполковник Панин, доставил Свиридова и Фокина к вице-мэру города Андрею Борисовичу Козенко, курировавшему спецслужбы области, и он ознакомил их с удивительным досье на Кардинала.
Досье было удивительно уже по той причине, что содержало несколько разных фотографий с разными лицами. Лицами одного и того же человека, Антона Григорьевича Шевченко по прозвищу Кардинал.
Нет, это вовсе не означало, что г-н Шевченко был чем-то вроде человеческой ипостаси многоглавого Змея Горыныча. Просто он имел обыкновение менять свое обличье модным в конце нашего века способом — методом пластической хирургии. Причем делал это у лучших специалистов, которые не могли потом сказать, кого они, собственно, оперировали.
Иные — по той простой причине, что просто ненамного переживали окончание операции. Как профессор Бланк. Прочие — потому, что и в самом деле не знали, кем является их респектабельный и солидный клиент с поистине великосветскими манерами.
— Ловко, — сказал тогда Владимир, — только думает ли господин Шевченко о том, что от такой частой смены обличья его может постигнуть судьба Майкла Джексона, у которого уже сейчас нос сильно смахивает на квелый огурец, а физиономию словно посыпали порошком против тараканов?
...Тогда они все-таки приняли участие в операции по перехвату террористической группы и поехали на комбинат, находившийся в восьмидесяти километрах от города. Еще бы — за это им обещали прощение по всем пунктам и снисхождение для Ильи, который хоть и не мог на самом деле убить Горбункова (очевидно, что кто-то подставил обоих Свиридовых), но легко мог быть осужден по этому обвинению.
Но далее события начали разворачиваться по совершенно непредсказуемому сценарию.
Командир группы спецназа капитан Купцов и его первый заместитель Бондарук неожиданно стали действовать так, словно Свиридов с Фокиным и террористы — это одна и та же группа злоумышленников. Веселуха началась с того, что начальник охраны комбината майор Малышев был застрелен прямо на глазах Влада.
Стреляли с крыши главного корпуса.
И далее — совсем уж неожиданно. Омоновцы напали на Свиридова и Фокина и начали стрелять на поражение. Пришлось обороняться...
Свиридова и Фокина схватили. Для этого использовали довольно редкое оружие — пневматический пистолет, заряженный стрелами с нервно-паралитическим препаратом, способным той дозой, что применили против Влада, свалить даже медведя или тигра.
И через день Влад узнал настоящее имя Кардинала. Произошло это так.
Лейтенант Бондарук, пришедший навестить пленников, был встречен витиеватыми ругательствами и требованиями сообщить, что его боссу — а что он работает на Кардинала, Свиридов не сомневался, — так вот, что его боссу надо от Влада и Афанасия. И сказать наконец, кто такой Кардинал...
Бондарук маслено улыбнулся и поставил видеокассету с записью телеканала НТВ.
Оказывается, происшествие на заводе химического и бактериологического оружия получило общероссийский резонанс. Пока Свиридов, сваленный нервно-паралитическим зарядом, трое суток был без сознания, об этом инциденте вещали все электронные средства массовой информации.
Итак, НТВ:
« — Только что мы получили свежую информацию о попытке теракта на территории завода химического и бактериологического оружия в ...ской области. Погибли четыре человека, включая начальника охраны объекта майора Малышева, — проговорила дикторша. — Как сообщалось накануне, в попытке взрыва комбината, теракта, который повлек бы за собой масштабную экологическую катастрофу и ущерб в миллиарды долларов, подозревается известный террорист Антон Шевченко, в криминальных кругах известный под именем Кардинал. Сегодня вицемэр областного центра Андрей Козенко в интервью нашему корреспонденту заявил, что получены неопровержимые доказательства причастности Шевченко к этому теракту. Так, в распоряжении следственной комиссии есть видеопленка с камеры наружного наблюдения, установленной при въезде на территорию завода».
Свиридов помнит, как он медленно-медленно (еще не восстановились естественные реакции организма после трех суток отключки) перевел взгляд с экрана на мрачное лицо Бондарука, и смутная, жуткая догадка зародилась в его еще не высвободившемся из плена вязкого и гулкого оцепенения мозгу...
« — Эти кадры были переданы господином Козенко нашему корреспонденту, — говорила дикторша, — и теперь мы имеем возможность показать вам наиболее интересные из них».
И тогда на экране возник знакомый фрагмент территории завода перед корпусом. Свиридов как бы со стороны увидел все то, что произошло на комбинате, и многое стало беспощадно ясно.
Он впервые увидел, как ракета, пущенная Бондаруком, попала в вышку и разнесла ее до основания, как пылающие обломки рухнули перед корпусом комбината...
А потом на экране среди бегущих на фоне горящей вышки фигур возник он, Свиридов. Он лежал на земле, а охранник бежал на него, и вот он извернулся и, совершив эффектный кувырок, уложил того выстрелом с колена.
Какой-то великолепный режиссер подобрал кадры так удачно, что не оставалось сомнений в том, кто именно — главное действующее лицо всей этой кровавой пантомимы.
« — Арестованные прибывшей вовремя опергруппой под руководством подполковника Панина и капитана Купцова два члена преступной группы показали, что операцией действительно руководил Кардинал. Он хорошо виден на записи. Стоит отметить, что свидетельство задержанных очень важно, потому что Шевченко, будучи в федеральном розыске с тысяча девятьсот девяносто пятого года, несколько раз полностью, так сказать, кардинально, менял свою внешность хирургическим путем. Сейчас он выглядит так».
На экране появилось лицо.
Это было лицо Владимира Свиридова.
Он должен был стать Кардиналом в глазах всей страны. И, вероятно, эту грандиозную подставу оформил и смикшировал настоящий Антон Шевченко.
" — Расследование ведется полным ходом, — продолжала диктор, — к сожалению, в нем не может участвовать подполковник Панин, так блестяще проведший эту операцию. В ходе ее он был убит.
Удалось установить настоящее имя Кардинала. Это Свиридов Владимир Антонович, уроженец одного из подмосковных городов. В свое время он был офицером Главного разведывательного управления Генштаба вооруженных сил СССР, а потом Российской Федерации, участвовал в заключительном периоде афганской кампании. В составе войск спецназа некоторое время принимал участие в войне в Чечне.
Потом демобилизован по ранению. Существует ряд версий о причастности Свиридова-Шевченко к нескольким терактам на российско-чеченской границе, а также серии громких убийств, в том числе убийству профессора Бланка в московской клинике и взрыву опергруппы под руководством майора Тесленко через несколько минут после этого преступления. Скорее всего у террориста налажен постоянный контакт с чеченскими полевыми командирами. Было предположение, что сам Кардинал тоже чеченец по линии матери, более того, что фамилия его матери — Дудаева и что она была близкой родственницей генерала Джохара Дудаева. Но компетентные источники не подтвердили эту информацию. Впрочем, и не опровергли ее.
Правой рукой Свиридова предположительно является другой бывший офицер ГРУ, Афанасий Фокин. Парадокс в духе времени.., но до недавнего времени Фокин был священником в одном из крупных храмов.
Ведется активный розыск Свиридова и членов его банды".
* * *
Эти воспоминания не такого уж далекого прошлого тяжело провернулись в голове Свиридова, словно куски мяса в мясорубке, и, очевидно, он еще не восстановил полностью контроль над своими эмоциями, тот контроль, что был у него до ранения и недельной комы, — потому что все эти эмоции промелькнули у него на лице, словно кадры той роковой видеохроники на экране.Сколько совпадений. Их слишком много, чтобы он мог так легко согласиться на предложение этого самого Игоря Анатольевича. Даже ради того, чтобы спасти себя и Аню.
Еще неизвестно, жива ли она вообще.
— Где вы держите Анну Михайловну? — угрюмо спросил Влад.
— Вот это уже конкретный разговор, — сказал разведчик. — Она жива, не сомневайтесь.
Если хотите, мы можем показать ее вам. Но только не непосредственно. Мы записали ее слова к вам, уважаемый Владимир Антонович, на видеокамеру.
Опять видео!
— Если хотите, вы сможете просмотреть эту запись тогда, когда приступите к комплексу восстановительных процедур. Они рассчитаны на полтора месяца. Подумайте обо всем хорошенько. Если вы сумеете выполнить наше поручение, вам гарантируют счет на сто тысяч долларов в любом банке планеты, отпущение всех грехов и счастливую жизнь за границей. Потому как, разумеется, в России вам жить уже не рекомендуется.
Только — умирать, прошелестело в голове Владимира.
Игорь Анатольевич тем временем поднялся и прошел к двери. На пороге обернулся и проговорил:
— Я приду завтра. За окончательным ответом. Не хочу вам угрожать, но вы понимаете, что ваш отказ в наших планах совершенно не предусмотрен. А потом будем говорить предельно конкретно.
Прозвучало впечатляюще. Куда более внушительно и зловеще, нежели тривиальная угроза из разряда «не потерррплю!», «рразоррю!» или «удавлю!».
Но отказываться не стоило. У него, Владимира Свиридова, старые счеты с Кардиналом.
Тем более что он должен спасти себя и Аню во что бы то ни стало.
Он примет предложение людей, которые вот-вот должны стать его палачами.
Совершенно законными палачами.
Глава 2
ВОЗВРАЩЕНИЕ
Как странно.., он улетел из России, когда в осенней Москве уже разливалось леденящее дыхание подступающей зимы, когда красно-желтые листопадные дни еще сохраняли тепло августовского дыхания, но ночи уже бились в агонии рваных ветров, судорожно остывали и о чем-то сдавленно бормотали холодными, десять часов напролет, дождями, — а тут, в Австралии, он находит пеленающе жаркое и сонное лето и таких же, как это лето, улыбающихся, сонных, радушных и равнодушных людей. И теперь он улетает совсем другим человеком, весь словно пропитанный этим расслабляющим солнечным теплом, — в зимнюю заснеженную Москву, застывшую — словно от холода — в преддверии чего-то кардинально нового.., но все-таки в этой стылой оцепенелости несравненно больше жизни, чем во всей этой счастливой, солнечной и ни о чем не мечтающей стране.
И он, Влад Свиридов, летит обратно на родину для того, чтобы заслужить право на жизнь.
Себе и еще одному человеку. И для этого ему нужно убить другого человека.
Впрочем, стоит ли называть его — человеком?
...Ему так и не дали повидать Аню. Ограничились тем, что прокрутили видеозапись, на которой она выдавила из себя несколько беспомощных слов. Тем более беспомощных, что она пыталась говорить спокойно и уверенно.
Свиридову показалось, что ее накачивают какими-то сильными препаратами еще больше, чем его самого. Конечно, после огнестрельных ранений грудной полости такое не особенно удивительно.
Восстановительный комплекс процедур, как мило назвал цикл тяжелейших и сложнейших курсов психофизической и специальной тренировки, призванный довести уровень подготовки Свиридова до его лучших кондиций в бытность содержания в «Капелле», давался ему нелегко.
Как странно.., он улетел из России, когда в осенней Москве уже разливалось леденящее дыхание подступающей зимы, когда красно-желтые листопадные дни еще сохраняли тепло августовского дыхания, но ночи уже бились в агонии рваных ветров, судорожно остывали и о чем-то сдавленно бормотали холодными, десять часов напролет, дождями, — а тут, в Австралии, он находит пеленающе жаркое и сонное лето и таких же, как это лето, улыбающихся, сонных, радушных и равнодушных людей. И теперь он улетает совсем другим человеком, весь словно пропитанный этим расслабляющим солнечным теплом, — в зимнюю заснеженную Москву, застывшую — словно от холода — в преддверии чего-то кардинально нового.., но все-таки в этой стылой оцепенелости несравненно больше жизни, чем во всей этой счастливой, солнечной и ни о чем не мечтающей стране.
И он, Влад Свиридов, летит обратно на родину для того, чтобы заслужить право на жизнь.
Себе и еще одному человеку. И для этого ему нужно убить другого человека.
Впрочем, стоит ли называть его — человеком?
...Ему так и не дали повидать Аню. Ограничились тем, что прокрутили видеозапись, на которой она выдавила из себя несколько беспомощных слов. Тем более беспомощных, что она пыталась говорить спокойно и уверенно.
Свиридову показалось, что ее накачивают какими-то сильными препаратами еще больше, чем его самого. Конечно, после огнестрельных ранений грудной полости такое не особенно удивительно.
Восстановительный комплекс процедур, как мило назвал цикл тяжелейших и сложнейших курсов психофизической и специальной тренировки, призванный довести уровень подготовки Свиридова до его лучших кондиций в бытность содержания в «Капелле», давался ему нелегко.