Страница:
– Я попала в беду, Ростислав Тимофеевич! – Ее пальцы, словно в забытьи, шарили по его обрюзгшему телу.
Генерал почувствовал, как кровь ударяет ему в голову. Не помня себя, он стиснул Ирину Владимировичу своими ручищами так, что она невольно вскрикнула. Пытаясь загладить неловкость, он принялся гладить руками ее плечи и вдруг впился в ее раскрывшиеся губы безумным поцелуем.
Она не отстранилась, а, напротив, поощряя его, приникла еще ближе, и через минуту генерал почувствовал, как ее ловкие длинные пальцы расстегивают на нем рубашку. Он уже не владел собой и, когда она добралась уже до его брюк, просто грубо опрокинул на диван, задрав клетчатую юбку.
Перед ним мелькнули стройные гладкие бедра и крошечные белые трусики, сквозь которые соблазнительно просвечивал темный треугольник. Генерал сорвал их и, освободившись от брюк, мгновенно и без затей овладел ею.
Он вошел в нее, задыхаясь и едва не рыча от вожделения, распаляясь все больше от ее подернутого поволокой взгляда, от судорожно раскрытого рта и покорно раскинувшегося тела. Когда Ирина тихо и протяжно застонала, генерал едва не потерял сознание.
Все кончилось необычайно быстро и бурно. Генерал упал на диван, хватая ртом воздух и пугаясь пустившегося вскачь сердца. Он испытывал стыд и огромное удовлетворение одновременно и сначала даже не решался посмотреть на свою партнершу. Едва собравшись с силами, он поспешил одеться, повернувшись к Ирине широкой жирной спиной.
Она же смотрела на него сквозь полуопущенные веки с холодным вниманием и злым торжеством. Инстинктом она чуяла, какая буря чувств бушует сейчас в душе генерала, как он смущен и горд одновременно. Ей удалось проникнуть сквозь очерствевшую оболочку в самые потаенные уголки его личности, и теперь этот успех надо было развивать, но делать это следовало тонко, без нажима, стараясь поддерживать в генерале ощущение вины, запретности происшедшего, чтобы он воспринимал эту связь почти как инцест.
– Боже мой! – горько прошептала она, быстро поднимаясь и поправляя на себе одежду. – Как... как я, должно быть, виновата перед вами! Что я себе позволяю! Но я, честное слово, сегодня сама не своя!
Генерал растерянно оглянулся и наткнулся на взгляд ее виноватых, покорных глаз. В них было отчаяние и мольба о прощении. Стараясь держаться молодцом, Ростислав Тимофеевич заботливо обнял Ирину – это объятие уже более походило на отеческое – и сказал:
– Ну, будет! Тебе не в чем себя упрекать! Скорее уж мне...
Он махнул рукой и отвернулся. Теперь, когда приступ безумия прошел, он с беспощадной ясностью осознал, что будет вынужден выполнить любую просьбу этой очаровательной соблазнительницы. А что просьба будет серьезной, он уже нисколько не сомневался.
– Послушай, – сказал он грубовато. – Давай, что ли, запьем это дело!
Она согласилась с энтузиазмом. Они выпили в молчании, а потом Ирина целомудренно поцеловала генерала в щеку.
– Ну, хорошо, – сказал он, глядя в сторону. – Что у тебя случилось?
– Вы же знаете, Ростислав Тимофеевич, какой у меня бизнес! – жалобно произнесла Ирина Владимировна. – Люди рады лишний раз почесать языки... Если умирает старик, за которым мы ухаживали, не покладая рук, да еще, не дай бог, завещает нам свою квартиру, кто-нибудь обязательно усмотрит в этом преступный умысел... Как будто старики сами не умирают!
– А что, были такие случаи? – спросил Ростислав Тимофеевич, взглядывая на нее исподлобья.
– Так ведь у нас такой контингент! – всплеснула руками Ирина Владимировна. – Одинокие, больные, беспомощные... Не всякий возьмет на себя смелость принять ответственность за судьбу этих несчастных...
– Ириша, – тихо сказал генерал, – давай ближе к делу. Кто тебе мешает? Мне нужно знать, что за человек, с кем живет, какие у него связи...
– Это Ладыгин, – быстро сказала Ирина Владимировна, потупив голову. – Он работает терапевтом в спецбольнице. Сравнительно молодой, одинокий. По характеру легкомысленный, авантюристичный и наглый. Никаких особых связей у него нет. На работе его не слишком уважают. Но есть опасность... – Она робко посмотрела на генерала. – Что он уже обратился в органы...
Ростислав Тимофеевич сурово насупился.
– Это все поправимо, – сказал он. – Если он энтузиаст-одиночка, то... ничего ему не светит! Ты черкни мне на листке его данные, а я сейчас же дам распоряжение. У меня при управлении есть особая группа... Там служит один парень, любое, самое деликатное поручение выполнит – комар носа не подточит. Можешь считать, что твоего Ладыгина уже не существует в природе... Но я тебя прошу! – Он посмотрел в глаза Ирине пристально и предостерегающе. – Я понимаю, бизнес есть бизнес, у каждого свои тонкости, свой риск... Будь осмотрительнее, девочка! Ты поняла меня?!
– Я обещаю, Ростислав Тимофеевич! – искренне сказала Ирина Владимировна, и в голосе ее генерал уловил слезы.
Они покинули комнату отдыха, причем генерал, прикрывая за собой дверь, посмотрел на диван, стыдливо усмехнулся и сказал себе мысленно: «Ну ты даешь, Ростислав!» А в кабинете он сделался уже официально строгим и неприступным, как обычно, и повторил:
– Значит, ты, Ириша, не волнуйся! Как я сказал, так и будет. Твоего Ладыгина сегодня же возьмут, на работе. Если не совсем, то уж охоту высказываться и по милициям бегать ему отобьют основательно. Уж это мы, поверь, умеем...
– Я так вам благодарна, Ростислав Тимофеевич, – прошептала Ирина.
– Ну, будет! Ступай! У меня ведь и дела есть, – криво улыбнулся генерал.
– До свидания! – сказала Ирина Владимировна, делая шаг к двери.
– Всего хорошего! – устало сказал Ростислав Тимофеевич.
Ирина Владимировна повернулась и, стуча каблучками, пошла к выходу. Неожиданно генерал кашлянул и торопливо шагнул за ней следом. Он остановил ее в дверях и, придержав за локоть, сказал, понижая голос:
– А ты все-таки, Ириша, не забывай старика, ладно? Забегай! В любое время заглядывай! Я ведь день-деньской на работе. А теперь я по тебе особенно скучать буду, ты это учти!
Ирина Владимировна посмотрела ему в глаза и грустно улыбнулась.
– Я сама вся в работе! – призналась она. – Но обязательно выкрою минутку...
Затем мы разошлись. Я обмотал шею бинтом и отправился на работу. А Чехов, чрезвычайно довольный тем, что нарушил свой пост при полном попустительстве и даже при непосредственном участии лечащего врача, поспешил к своим приятелям из РУОПа. Он был настроен весьма оптимистично и был уверен в успехе своего предприятия.
Еще ночью, во время застольной беседы, я попробовал в этом успехе усомниться, напомнив Юрию Николаевичу его же собственные слова о том, как мало осталось в милиции честных людей. Чехов мрачно посмотрел на меня и въедливо уточнил:
– Подсудимый уверен, что слышал от меня именно эти слова? И готов подтвердить свои показания в суде?
С видом высшего арбитра, отмеряющего каждому по грехам его, он разлил по стаканчикам водку, чокнулся со мной, выпил, крякнул и весьма напыщенно заявил:
– Мы никому не позволим дискредитировать органы, Владимир Сергеевич! – После чего подвинул ко мне поближе банку с соленьями и сказал: – Возьми грибок!
Мы пировали на кухне, при выключенном электричестве. На поверхность кухонного стола падал голубой отсвет уличных фонарей. Под боком мирно урчал холодильник. Мы были похожи на две загробные тени, устроившие пикник в царстве мертвых.
– Для того чтобы поймать твоего докторишку, – сказал чуть позже Чехов, – никакой особенной честности не нужно, Володя! Нужно просто найти людей, которые меня уважают. А такие люди еще, слава богу, есть!
– Ну допустим, возьмут его, а он прикинется валенком – мол, не знаю никакой фирмы, шел мимо, а тут старушка попросила укол сделать... – осенило вдруг меня. – Что тогда?
– Ты, Володя, видно, никогда в милицию не попадал, – добродушно заметил Чехов. – Поэтому так легкомысленно говоришь... Твой Четыкин одну ночь в камере посидит и все вспомнит – и фирму, и старушку, и весь вопрос в том, чтобы до суда его в целости и сохранности довести. Но об этом пока рано...
Юрий Николаевич как в воду смотрел. Едва переступив порог клиники, я был наповал сражен новостью – убит Четыкин. Путем осторожных расспросов мне удалось выяснить, что Роман Ильич пал от руки соседки по квартире. Но это еще ничего не значило – руку этой дамы вполне мог направлять кто-то со стороны.
Я здорово приуныл. Положение становилось по-настоящему опасным. Впору было самому бежать в милицию. Но теперь у меня не было даже надежды на признания Четыкина. В милиции должны были верить мне на честное слово. Мне казалось это не слишком удобным.
Бессмысленной была теперь и затея с засадой. Пытаясь предупредить ее, я позвонил Чехову домой. Трубку взяла его жена. Чрезвычайно любезным и приятным тоном она сообщила, что Юрий Николаевич недавно заходил на пять минут, но снова ушел, предупредив, что больше сегодня не появится.
Уйти с работы не было никакой возможности. Я с нетерпением дожидался двух часов, чтобы отправиться домой и предупредить о том, что операция срывается.
Завотделением Макаров был сегодня тоже не в духе. Будь он в обычном доброжелательном настроении, я все-таки рискнул бы отпроситься пораньше. Но он против обыкновения за весь день не вступал со мной в контакт. Лишь однажды скупо поинтересовался:
– Ты что, заболел?
Я потрогал, не сполз ли бинт на моей шее, и объяснил:
– Да так, немного. Продуло, наверное. Вот и замотался на всякий случай.
– Что ж ты, с помощью бинта думаешь вылечиться? – усмехнулся Макаров. – Ступай в процедурную – пусть тебя натрут чем-нибудь.
– Обойдется! – отмахнулся я.
И больше мы, кажется, не перекинулись ни словом. А около часа дня произошло то, чего я никак не ожидал. Думаю, что и моя неадекватная реакция на происходящее была обусловлена именно неподготовленностью и растерянностью.
Я находился в рентгенкабинете, когда вдруг меня срочно пригласили пройти в ординаторскую. Медсестра, которая передала приглашение, выглядела странно испуганной и наотрез отказалась объяснить, в чем дело.
Ломая голову, что могло случиться и кому я мог срочно понадобиться в конце рабочего дня, я направился в ординаторскую. Едва я переступил порог, как стало ясно, что дело пахнет жареным.
Меня ожидали трое незнакомых мужчин в штатском. Вид у них был необычайно торжественный и неприступный. Один из них сидел за дальним столом, у окна, небрежно закинув ногу на ногу, другой, стоя ко мне спиной, перебирал на столе какие-то бумаги. Третий – самый широкоплечий, с тяжелой челюстью боксера-тяжеловеса – недвусмысленно маячил возле входной двери.
Кроме чужих, в ординаторской присутствовал встревоженный Макаров и двадцативосьмилетний терапевт Корзухин – розовощекий заносчивый здоровяк с короткими жесткими волосами, похожими на черный каракуль. С первого дня моей работы между нами установилась стойкая антипатия, никак, впрочем, внешне не проявлявшаяся.
Человек, сидевший за столом, при моем появлении впился в меня колючими, близко посаженными глазами и, бледно улыбнувшись, бодро произнес:
– Насколько я понимаю, вы и есть Ладыгин Владимир Сергеевич?
– Он самый, – настороженно произнес я, медленно подходя ближе.
Человек быстро и пружинисто встал и сделал знак своему напарнику. Тот положил на стол бумаги и как-то совершенно незаметно вдруг оказался у меня за спиной. Тогда первый демонстративно громко обратился к присутствующим в кабинете врачам:
– Итак, товарищи, мы, особая оперативная группа при управлении МВД, производим задержание гражданина Ладыгина Владимира Сергеевича. Моя фамилия майор Миронов. Вас я попрошу быть понятыми. А сейчас я хотел бы взглянуть на содержимое стола гражданина Ладыгина. Где ваш стол, Ладыгин?
Я совершенно автоматически указал, где он находится, потому что в моей голове в этот момент творился совершенный кавардак. Какое задержание? Какая оперативная группа? Мне даже показалось, что это какой-то трюк, который устроил Чехов с непонятными мне целями. Поэтому я отреагировал на задержание довольно слабо, чем вызвал заметное удивление как у врачей, так и у людей в штатском.
– Похоже, вы не слишком поражены случившимся? – спросил майор Миронов. – А, Ладыгин?
Взгляд его колючих глаз выдавал крайнюю неприязнь, и я понял, что все очень серьезно.
– Да нет, поражен, – ответил я. – И, пожалуй, именно слишком!
Нервно оглянувшись, я увидел невозмутимую физиономию второго оперативника, и его взгляд подтвердил, что дела мои плохи.
– Думаю, сейчас вам придется разыграть еще большее изумление! – объявил Миронов, неприятно улыбаясь. Его глаза словно прилипли ко мне.
Продолжая буравить меня взглядом, он открыл ящик моего стола и принялся выкладывать оттуда мое имущество. Фонендоскоп находился в моем кармане, поэтому на белый свет явились две вещи – рецептурный справочник и карманный приемник.
Сначала Миронов бросил на стол справочник и утвердительно спросил:
– Ваше?
– Да, мое, – осторожно сказал я, с тревогой следя за его руками.
– А что так неуверенно? – усмехнулся Миронов и, не спеша, перелистал книгу. – Да-а, медицина... – мечтательно проговорил он и признался: – Между прочим, я всегда мечтал стать врачом, не ожидали?
– И что же? – нахально спросил я. – Баллов недобрали?
Миронов высокомерно посмотрел на меня.
– Родина направила меня на другой участок! – гордо сказал он. – Туда, где труднее. Я не искал легких путей...
– Сочувствую! – буркнул я.
Макаров с тревогой посмотрел на майора, потом на меня и предостерегающе произнес:
– Владимир Сергеевич!
– Ничего-ничего! – махнул рукой Миронов. – Поначалу все хорохорятся...
Он снова полез в ящик и достал радиоприемник.
– Ваше? – спросил он строго, поднимая на меня неподкупные глаза.
– Ну, мое! – сказал я с запинкой, чувствуя какой-то подвох.
– Так-так... – проговорил майор и рассеянно открыл отделение для батареек.
Неожиданно брови его поползли вверх, и он с веселым удивлением посмотрел на меня. Пользуясь его же терминологией, эта маленькая пантомима была разыграна, как по нотам.
– А это – тоже ваше? – с надеждой спросил Миронов, опрокидывая приемник.
Из отделения для батареек на стол выпали два-три прозрачных пакетика с белым порошком внутри. Сыщик за моей спиной присвистнул – на мой взгляд, слишком ненатурально.
– А это не мое! – решительно сказал я.
– Да вы посмотрите внимательно! – предложил Миронов, показывая на пакетики пальцем. – Подойдите поближе!
– Может быть, еще в руках подержать? – ехидно поинтересовался я.
– Ну а что ж тут такого? – сдержанно посмеялся Миронов и вдруг, мгновенно поднявшись на ноги, мягким кошачьим шагом приблизился ко мне. – А теперь, Владимир Сергеевич, – серьезно сказал он, – будьте добры продемонстрировать нам содержимое своих карманов!
Я уже вполне освоился в этой нахрапистой компании, поэтому попытался сопротивляться.
– Но я до сих пор не ознакомился ни с содержимым ваших документов, – возразил я, – ни с ордером на обыск, или как это там у вас называется?
– А вы, оказывается, крутой законник? – насмешливо заметил майор. – Но вы, наверное, не в курсе, что в исключительных случаях мы имеем право на личный досмотр, проникновение в жилище, а также на задержание гражданина – например, если у нас возникают серьезные подозрения в наличии у гражданина наркотиков...
– У меня нет никаких наркотиков! – решительно отрезал я.
Майор презрительно скривился:
– Факты говорят о другом, Владимир Сергеевич! Так что давайте-ка выкладывайте, что там у вас в карманах!
Мне стало ясно, что кто-то решил выключить меня из игры менее кровавым, но зато более верным способом. Если я попаду в СИЗО за хранение наркотиков, то мне уже будет не до козней фирмы «Воздаяние». Меня будет заботить в первую очередь целость собственной шкуры, которая, целость, окажется под большим вопросом.
Что и говорить, вариант с вмешательством МВД мы не предусмотрели. А фирма, кажется, всерьез принялась подчищать свои следы. Оставался еще один человек, до которого им предстояло добраться, – это Ксения Георгиевна. Теперь все зависело от того, насколько удастся Чехову выполнить свой план.
Но для меня все это отходило сейчас на второй план. Связаться с Чеховым не было никакой возможности. Договариваться с майором Мироновым было бесполезно, не для того он сюда приехал. Оставалось настаивать на своих правах и постараться придать делу как можно большую огласку.
Я шагнул в сторону и решительно заявил:
– Обыскивать себя не позволю!
В следующее мгновение меня крепко придержали сзади под локоть, а майор Миронов укоризненно сказал:
– А ведь в крайнем случае мы имеем право даже применять оружие, Владимир Сергеевич! Так что убедительно вас прошу не оказывать сопротивление представителям власти!
Неожиданно он запустил руку в карман моего халата и, точно фокусник, выхватил оттуда еще один прозрачный пакетик.
– У-у! Да у нас тут одни сюрпризы! – издевательски пропел он. – Пожалуй, все ясно, а, товарищи? – Он повелительно взглянул через плечо. – Будем оформлять задержание.
Лица моих коллег выглядели натянутыми и испуганными. Кажется, они принимали разыгрывающийся здесь спектакль за чистую монету. У меня не было сомнений, что они подмахнут и протокол, который наскоро составлял, опять усевшись за мой стол, майор Миронов. Мышеловка, таким образом, захлопывалась.
Терять мне теперь было нечего, и у меня невольно мелькнула мысль о бегстве. Пока Миронов писал, высунув от усердия кончик языка, я искоса посмотрел, что творится вокруг. Мне пришло на память, что снаружи в замке ординаторской торчит ключ, и, если бы мне удалось каким-то образом выскочить из кабинета, я мог бы запереть всю компанию и получить несколько минут форы. Может быть, тогда бы я сумел выбраться из больницы, которая стала для меня ловушкой.
Но у дверей, привалившись плечом к косяку, по-прежнему бдил мордастый недоверчивый страж, а тот оперативник, что стоял рядом, уже многозначительно позвякивал наручниками, неизвестно откуда взявшимися. Пиджак его был расстегнут, и за отворотом пиджака угадывалась ременная сбруя, наверняка поддерживающая кобуру.
Объективно оценив ситуацию, я понял, что, к сожалению, шансов у меня практически нет. Пройти кордон из трех вооруженных мужиков я не успевал – просто не хватало времени, как сказал бы Жванецкий. Но, если бы я отложил свою попытку на потом, она была бы полностью обречена на провал, потому что в следующую минуту на меня должны надеть наручники. Не мог я выпрыгнуть и в окно, потому что оно было сегодня наглухо закрыто.
Я совсем уже было решил ухватиться за наивную мысль о привлечении к делу моего несуществующего адвоката, как неожиданно в судьбу мою вмешался человек, чьего появления никто не ожидал. Он сыграл роль той соломинки, за которую цепляется утопающий – нередко с пользой для себя.
Майор Миронов закончил свой вдохновенный труд и удовлетворенно посмотрел на меня. Лицо его было хрестоматийно усталым, но довольным. Он поймал опасного преступника и был полон сознания, что не даром ест свой нелегкий хлеб. За моей спиной опять звякнули наручники. Я уже было открыл рот, чтобы выразить свой последний протест, но в этот момент с шумом открылась дверь и в ординаторскую вошли новые действующие лица.
Первым появился Борис Иосифович Штейнберг – в белом ординаторском халате, из-под которого выглядывал новенький нарядный галстук, весьма гармонирующий с фигурной серебряной шевелюрой грозного зама. Следом шел худой и желтолицый Аникеев – тоже зам, но по хозяйственной части. Войдя в комнату, он не обратил никакого внимания на находившихся там людей, привычно профессиональным взглядом оценивая в первую очередь состояние стен, оконных переплетов, батарей отопления и прочего сопутствующего инвентаря. Замыкал шествие вертлявый молодой человек в полотняном белом костюме, который был у Штейнберга кем-то вроде мальчика на побегушках. Кажется, он числился лаборантом в отделении судебной медицины. Его мы тоже не заинтересовали, потому что он ни на секунду не сводил глаз со своего шефа.
Однако Бориса Иосифовича волновали прежде всего именно люди. Наверное, до него дошли слухи, что в терапии творится что-то неладное, и он поспешил вмешаться в события. Следует учитывать, что ему уже испортили с утра настроение сообщением о насильственной смерти сотрудника.
– Что здесь происходит? – властно спросил он, коротко взглядывая на присутствующих и сосредотачивая окончательно внимание на одном лишь Макарове, которого в известной степени мог считать равным себе.
Однако Игорь Станиславович, необычно растерянный и даже уничтоженный, лишь беспомощно развел руками. Красноречие на этот раз подвело его.
Объясняться пришлось майору Миронову. Приосанившись и напустив на лицо строгости, он потребовал от Бориса Иосифовича представиться.
– Моя фамилия Штейнберг! – прогремел зам, бледнея от удивления. – А кто вы такой, черт побери?
– Майор Миронов из управления МВД, – злорадно сообщил оперативник. – Что же, господин Штейнберг, развели, получается, в учреждении наркоманию?
– Что?! – гневно рыкнул Штейнберг и возмущенно оглянулся.
Внезапно глаза его остановились на моей физиономии. В комнате повисла ужасная тишина. Все подобрались и невольно затаили дыхание.
– Ладыгин? – тихо-тихо произнес Штейнберг. – Почему я опять вижу перед собой вас? Почему я не вижу, скажем, того же... Корзухина, например?
Пока он медленно проговаривал слова, я боковым зрением прикинул расположение фигур в комнате. Оно выглядело гораздо благоприятнее, чем минуту назад. Оперативник с наручниками из уважения к седовласому доктору отступил несколько в сторону и теперь находился у Бориса Иосифовича за спиной. Аникеев и молодой человек в белом костюме почтительно замерли в дверях, перекрывая тяжеловесу зону. В такой ситуации хороший целенаправленный бросок мог решить все дело.
Абсолютно мирным тоном, словно отвечая Борису Иосифовичу на его риторический вопрос, я произнес:
– Вы не видите Корзухина, потому что смотрите в другую сторону, Борис Иосифович! Но если вы повернете голову направо, то увидите Корзухина как на ладони...
Загипнотизированные моим идиотски-убедительным тоном, все присутствующие как по команде посмотрели на Корзухина, который страшно смутился. Это секундное замешательство меня спасло.
Я вдруг ощутил себя сгустком бешеной, рвущейся наружу энергии – чем-то вроде шаровой молнии, мчащейся во тьме в поисках выхода или смертельного взрыва. Мозг мой отключился – дальше действовали тело и инстинкт.
Коротким толчком я отбросил от себя Штейнберга, столкнув его с милиционером, который от неожиданности пошатнулся, налетел на стол и кувыркнулся через него, выронив наручники.
А я уже метнулся к двери – точно нападающий в американском футболе, – заставив в испуге отпрянуть Аникеева с молодым человеком. Они шарахнулись назад, мешая милиционеру, а я, не останавливаясь, еще и безжалостно врезался в них корпусом, и вся эта троица, смешавшись в клубок, покатилась в сторону.
Я еще успел выскочить в коридор, захлопнуть дверь и повернуть ключ. Какие-то мгновения в запертой комнате царила полная тишина. Пользуясь каждой секундой, я так рванул по коридору, что, наверное, установил новый рекорд на стометровке. Когда я выскакивал на лестницу, сзади послышался хруст выламываемой двери и чей-то крик: «Не позволю!» По-моему, это кричал Аникеев.
Я слетел вниз по лестнице, так что ветер свистел в ушах. Поскальзываясь на мраморном полу, бросился к выходу. Какие-то люди в белых халатах шарахались от меня в стороны. Проскочив вестибюль, я врезался в выходную дверь, едва не сорвав ее с петель. Оставались еще асфальтовая дорожка и пропускной пункт. Оттуда навстречу мне выскакивали охранники – видимо, их успели предупредить по телефону.
Не сбавляя скорости, я помчался прямо на них и в последнюю минуту возбужденно крикнул:
– Мужики! Он уже пробегал?
– Кто? – спросили они, недоуменно переглядываясь и останавливаясь.
– Такой, весь в крови, с ампутационным ножом! – по какому-то наитию выпалил я.
Охранники наморщили лбы и озадаченно принялись озираться. По-моему, долгое отсутствие нештатных ситуаций расхолаживает персонал и притупляет умственные способности.
– Надо срочно что-то делать! – трагически завопил я и, отпихнув ребят в форме плечом, проскочил в дверь пропускного пункта.
И вовремя – из дверей корпуса уже выбегали оперативники. Кажется, в руках у них было оружие, но я сомневался, что они решатся пустить его в ход немедленно – тогда им пришлось бы перестрелять охрану.
Не оглядываясь больше назад, я перебежал улицу и скрылся под аркой одного из домов на противоположной стороне. Теперь меня могли выручить только проходные дворы. Я не сомневался, что ребята майора Миронова тоже неплохо ориентируются в проходных дворах, но у меня было некоторое преимущество во времени. Крошечное, но реальное. Однако я стремительно терял это преимущество. Сообразив в какой-то момент, что белый халат делает из меня чересчур заметную фигуру, я был вынужден остановиться, чтобы сбросить его. Некоторое время я бежал с халатом в руках, потому что какое-то дурацкое чувство мешало мне бросить его в пыль. Я еще подумал о том, что Борис Иосифович этот мой поступок не одобрил бы, – такие странные мысли приходят в голову человеку, уходящему от погони.
Генерал почувствовал, как кровь ударяет ему в голову. Не помня себя, он стиснул Ирину Владимировичу своими ручищами так, что она невольно вскрикнула. Пытаясь загладить неловкость, он принялся гладить руками ее плечи и вдруг впился в ее раскрывшиеся губы безумным поцелуем.
Она не отстранилась, а, напротив, поощряя его, приникла еще ближе, и через минуту генерал почувствовал, как ее ловкие длинные пальцы расстегивают на нем рубашку. Он уже не владел собой и, когда она добралась уже до его брюк, просто грубо опрокинул на диван, задрав клетчатую юбку.
Перед ним мелькнули стройные гладкие бедра и крошечные белые трусики, сквозь которые соблазнительно просвечивал темный треугольник. Генерал сорвал их и, освободившись от брюк, мгновенно и без затей овладел ею.
Он вошел в нее, задыхаясь и едва не рыча от вожделения, распаляясь все больше от ее подернутого поволокой взгляда, от судорожно раскрытого рта и покорно раскинувшегося тела. Когда Ирина тихо и протяжно застонала, генерал едва не потерял сознание.
Все кончилось необычайно быстро и бурно. Генерал упал на диван, хватая ртом воздух и пугаясь пустившегося вскачь сердца. Он испытывал стыд и огромное удовлетворение одновременно и сначала даже не решался посмотреть на свою партнершу. Едва собравшись с силами, он поспешил одеться, повернувшись к Ирине широкой жирной спиной.
Она же смотрела на него сквозь полуопущенные веки с холодным вниманием и злым торжеством. Инстинктом она чуяла, какая буря чувств бушует сейчас в душе генерала, как он смущен и горд одновременно. Ей удалось проникнуть сквозь очерствевшую оболочку в самые потаенные уголки его личности, и теперь этот успех надо было развивать, но делать это следовало тонко, без нажима, стараясь поддерживать в генерале ощущение вины, запретности происшедшего, чтобы он воспринимал эту связь почти как инцест.
– Боже мой! – горько прошептала она, быстро поднимаясь и поправляя на себе одежду. – Как... как я, должно быть, виновата перед вами! Что я себе позволяю! Но я, честное слово, сегодня сама не своя!
Генерал растерянно оглянулся и наткнулся на взгляд ее виноватых, покорных глаз. В них было отчаяние и мольба о прощении. Стараясь держаться молодцом, Ростислав Тимофеевич заботливо обнял Ирину – это объятие уже более походило на отеческое – и сказал:
– Ну, будет! Тебе не в чем себя упрекать! Скорее уж мне...
Он махнул рукой и отвернулся. Теперь, когда приступ безумия прошел, он с беспощадной ясностью осознал, что будет вынужден выполнить любую просьбу этой очаровательной соблазнительницы. А что просьба будет серьезной, он уже нисколько не сомневался.
– Послушай, – сказал он грубовато. – Давай, что ли, запьем это дело!
Она согласилась с энтузиазмом. Они выпили в молчании, а потом Ирина целомудренно поцеловала генерала в щеку.
– Ну, хорошо, – сказал он, глядя в сторону. – Что у тебя случилось?
– Вы же знаете, Ростислав Тимофеевич, какой у меня бизнес! – жалобно произнесла Ирина Владимировна. – Люди рады лишний раз почесать языки... Если умирает старик, за которым мы ухаживали, не покладая рук, да еще, не дай бог, завещает нам свою квартиру, кто-нибудь обязательно усмотрит в этом преступный умысел... Как будто старики сами не умирают!
– А что, были такие случаи? – спросил Ростислав Тимофеевич, взглядывая на нее исподлобья.
– Так ведь у нас такой контингент! – всплеснула руками Ирина Владимировна. – Одинокие, больные, беспомощные... Не всякий возьмет на себя смелость принять ответственность за судьбу этих несчастных...
– Ириша, – тихо сказал генерал, – давай ближе к делу. Кто тебе мешает? Мне нужно знать, что за человек, с кем живет, какие у него связи...
– Это Ладыгин, – быстро сказала Ирина Владимировна, потупив голову. – Он работает терапевтом в спецбольнице. Сравнительно молодой, одинокий. По характеру легкомысленный, авантюристичный и наглый. Никаких особых связей у него нет. На работе его не слишком уважают. Но есть опасность... – Она робко посмотрела на генерала. – Что он уже обратился в органы...
Ростислав Тимофеевич сурово насупился.
– Это все поправимо, – сказал он. – Если он энтузиаст-одиночка, то... ничего ему не светит! Ты черкни мне на листке его данные, а я сейчас же дам распоряжение. У меня при управлении есть особая группа... Там служит один парень, любое, самое деликатное поручение выполнит – комар носа не подточит. Можешь считать, что твоего Ладыгина уже не существует в природе... Но я тебя прошу! – Он посмотрел в глаза Ирине пристально и предостерегающе. – Я понимаю, бизнес есть бизнес, у каждого свои тонкости, свой риск... Будь осмотрительнее, девочка! Ты поняла меня?!
– Я обещаю, Ростислав Тимофеевич! – искренне сказала Ирина Владимировна, и в голосе ее генерал уловил слезы.
Они покинули комнату отдыха, причем генерал, прикрывая за собой дверь, посмотрел на диван, стыдливо усмехнулся и сказал себе мысленно: «Ну ты даешь, Ростислав!» А в кабинете он сделался уже официально строгим и неприступным, как обычно, и повторил:
– Значит, ты, Ириша, не волнуйся! Как я сказал, так и будет. Твоего Ладыгина сегодня же возьмут, на работе. Если не совсем, то уж охоту высказываться и по милициям бегать ему отобьют основательно. Уж это мы, поверь, умеем...
– Я так вам благодарна, Ростислав Тимофеевич, – прошептала Ирина.
– Ну, будет! Ступай! У меня ведь и дела есть, – криво улыбнулся генерал.
– До свидания! – сказала Ирина Владимировна, делая шаг к двери.
– Всего хорошего! – устало сказал Ростислав Тимофеевич.
Ирина Владимировна повернулась и, стуча каблучками, пошла к выходу. Неожиданно генерал кашлянул и торопливо шагнул за ней следом. Он остановил ее в дверях и, придержав за локоть, сказал, понижая голос:
– А ты все-таки, Ириша, не забывай старика, ладно? Забегай! В любое время заглядывай! Я ведь день-деньской на работе. А теперь я по тебе особенно скучать буду, ты это учти!
Ирина Владимировна посмотрела ему в глаза и грустно улыбнулась.
– Я сама вся в работе! – призналась она. – Но обязательно выкрою минутку...
* * *
Рабочий день подходил к концу. Он дался мне нелегко. Попробуйте работать плодотворно, если у вас на шее повязка, в голове шум от бессонной ночи и сопутствующего похмелья, а на душе камень. Правда, за ночь ничего экстраординарного не произошло. Наша подопечная была жива и здорова, и мы утром очень мило еще раз с ней побеседовали.Затем мы разошлись. Я обмотал шею бинтом и отправился на работу. А Чехов, чрезвычайно довольный тем, что нарушил свой пост при полном попустительстве и даже при непосредственном участии лечащего врача, поспешил к своим приятелям из РУОПа. Он был настроен весьма оптимистично и был уверен в успехе своего предприятия.
Еще ночью, во время застольной беседы, я попробовал в этом успехе усомниться, напомнив Юрию Николаевичу его же собственные слова о том, как мало осталось в милиции честных людей. Чехов мрачно посмотрел на меня и въедливо уточнил:
– Подсудимый уверен, что слышал от меня именно эти слова? И готов подтвердить свои показания в суде?
С видом высшего арбитра, отмеряющего каждому по грехам его, он разлил по стаканчикам водку, чокнулся со мной, выпил, крякнул и весьма напыщенно заявил:
– Мы никому не позволим дискредитировать органы, Владимир Сергеевич! – После чего подвинул ко мне поближе банку с соленьями и сказал: – Возьми грибок!
Мы пировали на кухне, при выключенном электричестве. На поверхность кухонного стола падал голубой отсвет уличных фонарей. Под боком мирно урчал холодильник. Мы были похожи на две загробные тени, устроившие пикник в царстве мертвых.
– Для того чтобы поймать твоего докторишку, – сказал чуть позже Чехов, – никакой особенной честности не нужно, Володя! Нужно просто найти людей, которые меня уважают. А такие люди еще, слава богу, есть!
– Ну допустим, возьмут его, а он прикинется валенком – мол, не знаю никакой фирмы, шел мимо, а тут старушка попросила укол сделать... – осенило вдруг меня. – Что тогда?
– Ты, Володя, видно, никогда в милицию не попадал, – добродушно заметил Чехов. – Поэтому так легкомысленно говоришь... Твой Четыкин одну ночь в камере посидит и все вспомнит – и фирму, и старушку, и весь вопрос в том, чтобы до суда его в целости и сохранности довести. Но об этом пока рано...
Юрий Николаевич как в воду смотрел. Едва переступив порог клиники, я был наповал сражен новостью – убит Четыкин. Путем осторожных расспросов мне удалось выяснить, что Роман Ильич пал от руки соседки по квартире. Но это еще ничего не значило – руку этой дамы вполне мог направлять кто-то со стороны.
Я здорово приуныл. Положение становилось по-настоящему опасным. Впору было самому бежать в милицию. Но теперь у меня не было даже надежды на признания Четыкина. В милиции должны были верить мне на честное слово. Мне казалось это не слишком удобным.
Бессмысленной была теперь и затея с засадой. Пытаясь предупредить ее, я позвонил Чехову домой. Трубку взяла его жена. Чрезвычайно любезным и приятным тоном она сообщила, что Юрий Николаевич недавно заходил на пять минут, но снова ушел, предупредив, что больше сегодня не появится.
Уйти с работы не было никакой возможности. Я с нетерпением дожидался двух часов, чтобы отправиться домой и предупредить о том, что операция срывается.
Завотделением Макаров был сегодня тоже не в духе. Будь он в обычном доброжелательном настроении, я все-таки рискнул бы отпроситься пораньше. Но он против обыкновения за весь день не вступал со мной в контакт. Лишь однажды скупо поинтересовался:
– Ты что, заболел?
Я потрогал, не сполз ли бинт на моей шее, и объяснил:
– Да так, немного. Продуло, наверное. Вот и замотался на всякий случай.
– Что ж ты, с помощью бинта думаешь вылечиться? – усмехнулся Макаров. – Ступай в процедурную – пусть тебя натрут чем-нибудь.
– Обойдется! – отмахнулся я.
И больше мы, кажется, не перекинулись ни словом. А около часа дня произошло то, чего я никак не ожидал. Думаю, что и моя неадекватная реакция на происходящее была обусловлена именно неподготовленностью и растерянностью.
Я находился в рентгенкабинете, когда вдруг меня срочно пригласили пройти в ординаторскую. Медсестра, которая передала приглашение, выглядела странно испуганной и наотрез отказалась объяснить, в чем дело.
Ломая голову, что могло случиться и кому я мог срочно понадобиться в конце рабочего дня, я направился в ординаторскую. Едва я переступил порог, как стало ясно, что дело пахнет жареным.
Меня ожидали трое незнакомых мужчин в штатском. Вид у них был необычайно торжественный и неприступный. Один из них сидел за дальним столом, у окна, небрежно закинув ногу на ногу, другой, стоя ко мне спиной, перебирал на столе какие-то бумаги. Третий – самый широкоплечий, с тяжелой челюстью боксера-тяжеловеса – недвусмысленно маячил возле входной двери.
Кроме чужих, в ординаторской присутствовал встревоженный Макаров и двадцативосьмилетний терапевт Корзухин – розовощекий заносчивый здоровяк с короткими жесткими волосами, похожими на черный каракуль. С первого дня моей работы между нами установилась стойкая антипатия, никак, впрочем, внешне не проявлявшаяся.
Человек, сидевший за столом, при моем появлении впился в меня колючими, близко посаженными глазами и, бледно улыбнувшись, бодро произнес:
– Насколько я понимаю, вы и есть Ладыгин Владимир Сергеевич?
– Он самый, – настороженно произнес я, медленно подходя ближе.
Человек быстро и пружинисто встал и сделал знак своему напарнику. Тот положил на стол бумаги и как-то совершенно незаметно вдруг оказался у меня за спиной. Тогда первый демонстративно громко обратился к присутствующим в кабинете врачам:
– Итак, товарищи, мы, особая оперативная группа при управлении МВД, производим задержание гражданина Ладыгина Владимира Сергеевича. Моя фамилия майор Миронов. Вас я попрошу быть понятыми. А сейчас я хотел бы взглянуть на содержимое стола гражданина Ладыгина. Где ваш стол, Ладыгин?
Я совершенно автоматически указал, где он находится, потому что в моей голове в этот момент творился совершенный кавардак. Какое задержание? Какая оперативная группа? Мне даже показалось, что это какой-то трюк, который устроил Чехов с непонятными мне целями. Поэтому я отреагировал на задержание довольно слабо, чем вызвал заметное удивление как у врачей, так и у людей в штатском.
– Похоже, вы не слишком поражены случившимся? – спросил майор Миронов. – А, Ладыгин?
Взгляд его колючих глаз выдавал крайнюю неприязнь, и я понял, что все очень серьезно.
– Да нет, поражен, – ответил я. – И, пожалуй, именно слишком!
Нервно оглянувшись, я увидел невозмутимую физиономию второго оперативника, и его взгляд подтвердил, что дела мои плохи.
– Думаю, сейчас вам придется разыграть еще большее изумление! – объявил Миронов, неприятно улыбаясь. Его глаза словно прилипли ко мне.
Продолжая буравить меня взглядом, он открыл ящик моего стола и принялся выкладывать оттуда мое имущество. Фонендоскоп находился в моем кармане, поэтому на белый свет явились две вещи – рецептурный справочник и карманный приемник.
Сначала Миронов бросил на стол справочник и утвердительно спросил:
– Ваше?
– Да, мое, – осторожно сказал я, с тревогой следя за его руками.
– А что так неуверенно? – усмехнулся Миронов и, не спеша, перелистал книгу. – Да-а, медицина... – мечтательно проговорил он и признался: – Между прочим, я всегда мечтал стать врачом, не ожидали?
– И что же? – нахально спросил я. – Баллов недобрали?
Миронов высокомерно посмотрел на меня.
– Родина направила меня на другой участок! – гордо сказал он. – Туда, где труднее. Я не искал легких путей...
– Сочувствую! – буркнул я.
Макаров с тревогой посмотрел на майора, потом на меня и предостерегающе произнес:
– Владимир Сергеевич!
– Ничего-ничего! – махнул рукой Миронов. – Поначалу все хорохорятся...
Он снова полез в ящик и достал радиоприемник.
– Ваше? – спросил он строго, поднимая на меня неподкупные глаза.
– Ну, мое! – сказал я с запинкой, чувствуя какой-то подвох.
– Так-так... – проговорил майор и рассеянно открыл отделение для батареек.
Неожиданно брови его поползли вверх, и он с веселым удивлением посмотрел на меня. Пользуясь его же терминологией, эта маленькая пантомима была разыграна, как по нотам.
– А это – тоже ваше? – с надеждой спросил Миронов, опрокидывая приемник.
Из отделения для батареек на стол выпали два-три прозрачных пакетика с белым порошком внутри. Сыщик за моей спиной присвистнул – на мой взгляд, слишком ненатурально.
– А это не мое! – решительно сказал я.
– Да вы посмотрите внимательно! – предложил Миронов, показывая на пакетики пальцем. – Подойдите поближе!
– Может быть, еще в руках подержать? – ехидно поинтересовался я.
– Ну а что ж тут такого? – сдержанно посмеялся Миронов и вдруг, мгновенно поднявшись на ноги, мягким кошачьим шагом приблизился ко мне. – А теперь, Владимир Сергеевич, – серьезно сказал он, – будьте добры продемонстрировать нам содержимое своих карманов!
Я уже вполне освоился в этой нахрапистой компании, поэтому попытался сопротивляться.
– Но я до сих пор не ознакомился ни с содержимым ваших документов, – возразил я, – ни с ордером на обыск, или как это там у вас называется?
– А вы, оказывается, крутой законник? – насмешливо заметил майор. – Но вы, наверное, не в курсе, что в исключительных случаях мы имеем право на личный досмотр, проникновение в жилище, а также на задержание гражданина – например, если у нас возникают серьезные подозрения в наличии у гражданина наркотиков...
– У меня нет никаких наркотиков! – решительно отрезал я.
Майор презрительно скривился:
– Факты говорят о другом, Владимир Сергеевич! Так что давайте-ка выкладывайте, что там у вас в карманах!
Мне стало ясно, что кто-то решил выключить меня из игры менее кровавым, но зато более верным способом. Если я попаду в СИЗО за хранение наркотиков, то мне уже будет не до козней фирмы «Воздаяние». Меня будет заботить в первую очередь целость собственной шкуры, которая, целость, окажется под большим вопросом.
Что и говорить, вариант с вмешательством МВД мы не предусмотрели. А фирма, кажется, всерьез принялась подчищать свои следы. Оставался еще один человек, до которого им предстояло добраться, – это Ксения Георгиевна. Теперь все зависело от того, насколько удастся Чехову выполнить свой план.
Но для меня все это отходило сейчас на второй план. Связаться с Чеховым не было никакой возможности. Договариваться с майором Мироновым было бесполезно, не для того он сюда приехал. Оставалось настаивать на своих правах и постараться придать делу как можно большую огласку.
Я шагнул в сторону и решительно заявил:
– Обыскивать себя не позволю!
В следующее мгновение меня крепко придержали сзади под локоть, а майор Миронов укоризненно сказал:
– А ведь в крайнем случае мы имеем право даже применять оружие, Владимир Сергеевич! Так что убедительно вас прошу не оказывать сопротивление представителям власти!
Неожиданно он запустил руку в карман моего халата и, точно фокусник, выхватил оттуда еще один прозрачный пакетик.
– У-у! Да у нас тут одни сюрпризы! – издевательски пропел он. – Пожалуй, все ясно, а, товарищи? – Он повелительно взглянул через плечо. – Будем оформлять задержание.
Лица моих коллег выглядели натянутыми и испуганными. Кажется, они принимали разыгрывающийся здесь спектакль за чистую монету. У меня не было сомнений, что они подмахнут и протокол, который наскоро составлял, опять усевшись за мой стол, майор Миронов. Мышеловка, таким образом, захлопывалась.
Терять мне теперь было нечего, и у меня невольно мелькнула мысль о бегстве. Пока Миронов писал, высунув от усердия кончик языка, я искоса посмотрел, что творится вокруг. Мне пришло на память, что снаружи в замке ординаторской торчит ключ, и, если бы мне удалось каким-то образом выскочить из кабинета, я мог бы запереть всю компанию и получить несколько минут форы. Может быть, тогда бы я сумел выбраться из больницы, которая стала для меня ловушкой.
Но у дверей, привалившись плечом к косяку, по-прежнему бдил мордастый недоверчивый страж, а тот оперативник, что стоял рядом, уже многозначительно позвякивал наручниками, неизвестно откуда взявшимися. Пиджак его был расстегнут, и за отворотом пиджака угадывалась ременная сбруя, наверняка поддерживающая кобуру.
Объективно оценив ситуацию, я понял, что, к сожалению, шансов у меня практически нет. Пройти кордон из трех вооруженных мужиков я не успевал – просто не хватало времени, как сказал бы Жванецкий. Но, если бы я отложил свою попытку на потом, она была бы полностью обречена на провал, потому что в следующую минуту на меня должны надеть наручники. Не мог я выпрыгнуть и в окно, потому что оно было сегодня наглухо закрыто.
Я совсем уже было решил ухватиться за наивную мысль о привлечении к делу моего несуществующего адвоката, как неожиданно в судьбу мою вмешался человек, чьего появления никто не ожидал. Он сыграл роль той соломинки, за которую цепляется утопающий – нередко с пользой для себя.
Майор Миронов закончил свой вдохновенный труд и удовлетворенно посмотрел на меня. Лицо его было хрестоматийно усталым, но довольным. Он поймал опасного преступника и был полон сознания, что не даром ест свой нелегкий хлеб. За моей спиной опять звякнули наручники. Я уже было открыл рот, чтобы выразить свой последний протест, но в этот момент с шумом открылась дверь и в ординаторскую вошли новые действующие лица.
Первым появился Борис Иосифович Штейнберг – в белом ординаторском халате, из-под которого выглядывал новенький нарядный галстук, весьма гармонирующий с фигурной серебряной шевелюрой грозного зама. Следом шел худой и желтолицый Аникеев – тоже зам, но по хозяйственной части. Войдя в комнату, он не обратил никакого внимания на находившихся там людей, привычно профессиональным взглядом оценивая в первую очередь состояние стен, оконных переплетов, батарей отопления и прочего сопутствующего инвентаря. Замыкал шествие вертлявый молодой человек в полотняном белом костюме, который был у Штейнберга кем-то вроде мальчика на побегушках. Кажется, он числился лаборантом в отделении судебной медицины. Его мы тоже не заинтересовали, потому что он ни на секунду не сводил глаз со своего шефа.
Однако Бориса Иосифовича волновали прежде всего именно люди. Наверное, до него дошли слухи, что в терапии творится что-то неладное, и он поспешил вмешаться в события. Следует учитывать, что ему уже испортили с утра настроение сообщением о насильственной смерти сотрудника.
– Что здесь происходит? – властно спросил он, коротко взглядывая на присутствующих и сосредотачивая окончательно внимание на одном лишь Макарове, которого в известной степени мог считать равным себе.
Однако Игорь Станиславович, необычно растерянный и даже уничтоженный, лишь беспомощно развел руками. Красноречие на этот раз подвело его.
Объясняться пришлось майору Миронову. Приосанившись и напустив на лицо строгости, он потребовал от Бориса Иосифовича представиться.
– Моя фамилия Штейнберг! – прогремел зам, бледнея от удивления. – А кто вы такой, черт побери?
– Майор Миронов из управления МВД, – злорадно сообщил оперативник. – Что же, господин Штейнберг, развели, получается, в учреждении наркоманию?
– Что?! – гневно рыкнул Штейнберг и возмущенно оглянулся.
Внезапно глаза его остановились на моей физиономии. В комнате повисла ужасная тишина. Все подобрались и невольно затаили дыхание.
– Ладыгин? – тихо-тихо произнес Штейнберг. – Почему я опять вижу перед собой вас? Почему я не вижу, скажем, того же... Корзухина, например?
Пока он медленно проговаривал слова, я боковым зрением прикинул расположение фигур в комнате. Оно выглядело гораздо благоприятнее, чем минуту назад. Оперативник с наручниками из уважения к седовласому доктору отступил несколько в сторону и теперь находился у Бориса Иосифовича за спиной. Аникеев и молодой человек в белом костюме почтительно замерли в дверях, перекрывая тяжеловесу зону. В такой ситуации хороший целенаправленный бросок мог решить все дело.
Абсолютно мирным тоном, словно отвечая Борису Иосифовичу на его риторический вопрос, я произнес:
– Вы не видите Корзухина, потому что смотрите в другую сторону, Борис Иосифович! Но если вы повернете голову направо, то увидите Корзухина как на ладони...
Загипнотизированные моим идиотски-убедительным тоном, все присутствующие как по команде посмотрели на Корзухина, который страшно смутился. Это секундное замешательство меня спасло.
Я вдруг ощутил себя сгустком бешеной, рвущейся наружу энергии – чем-то вроде шаровой молнии, мчащейся во тьме в поисках выхода или смертельного взрыва. Мозг мой отключился – дальше действовали тело и инстинкт.
Коротким толчком я отбросил от себя Штейнберга, столкнув его с милиционером, который от неожиданности пошатнулся, налетел на стол и кувыркнулся через него, выронив наручники.
А я уже метнулся к двери – точно нападающий в американском футболе, – заставив в испуге отпрянуть Аникеева с молодым человеком. Они шарахнулись назад, мешая милиционеру, а я, не останавливаясь, еще и безжалостно врезался в них корпусом, и вся эта троица, смешавшись в клубок, покатилась в сторону.
Я еще успел выскочить в коридор, захлопнуть дверь и повернуть ключ. Какие-то мгновения в запертой комнате царила полная тишина. Пользуясь каждой секундой, я так рванул по коридору, что, наверное, установил новый рекорд на стометровке. Когда я выскакивал на лестницу, сзади послышался хруст выламываемой двери и чей-то крик: «Не позволю!» По-моему, это кричал Аникеев.
Я слетел вниз по лестнице, так что ветер свистел в ушах. Поскальзываясь на мраморном полу, бросился к выходу. Какие-то люди в белых халатах шарахались от меня в стороны. Проскочив вестибюль, я врезался в выходную дверь, едва не сорвав ее с петель. Оставались еще асфальтовая дорожка и пропускной пункт. Оттуда навстречу мне выскакивали охранники – видимо, их успели предупредить по телефону.
Не сбавляя скорости, я помчался прямо на них и в последнюю минуту возбужденно крикнул:
– Мужики! Он уже пробегал?
– Кто? – спросили они, недоуменно переглядываясь и останавливаясь.
– Такой, весь в крови, с ампутационным ножом! – по какому-то наитию выпалил я.
Охранники наморщили лбы и озадаченно принялись озираться. По-моему, долгое отсутствие нештатных ситуаций расхолаживает персонал и притупляет умственные способности.
– Надо срочно что-то делать! – трагически завопил я и, отпихнув ребят в форме плечом, проскочил в дверь пропускного пункта.
И вовремя – из дверей корпуса уже выбегали оперативники. Кажется, в руках у них было оружие, но я сомневался, что они решатся пустить его в ход немедленно – тогда им пришлось бы перестрелять охрану.
Не оглядываясь больше назад, я перебежал улицу и скрылся под аркой одного из домов на противоположной стороне. Теперь меня могли выручить только проходные дворы. Я не сомневался, что ребята майора Миронова тоже неплохо ориентируются в проходных дворах, но у меня было некоторое преимущество во времени. Крошечное, но реальное. Однако я стремительно терял это преимущество. Сообразив в какой-то момент, что белый халат делает из меня чересчур заметную фигуру, я был вынужден остановиться, чтобы сбросить его. Некоторое время я бежал с халатом в руках, потому что какое-то дурацкое чувство мешало мне бросить его в пыль. Я еще подумал о том, что Борис Иосифович этот мой поступок не одобрил бы, – такие странные мысли приходят в голову человеку, уходящему от погони.