Шалюкова Олеся. Секретарша для демона

   — Восстанавливает? — я чувствовала себя последней блондинкой, но я действительно не очень понимала, о чем говорит Янта.
   — Видишь ли, твой мир — он ужасен, нельзя даже сказать, чем обернется в следующий момент — знание, умение ощущать Силу.
   Техногенный мир — убивает способности. Не знаю почему, но в сказках твоего мира написано, что ведьмы, колдуны, маги всех мастей живут очень долго. На самом деле это не так. Вы — представители тех, кто чувствует силу, живете меньше обычных людей. Не стареете, не болеете.
   Доживаете до 55–65 лет и сгораете в один день.
   Я передернулась.
   — Неужели…
   — Здесь все по-другому. Те, кто владеют силой, доживут до 300 лет, тогда как срок жизни обычных жителей — около 150, — Янта замолчала. — Здесь может по-настоящему раскрыться и твой талант. Правда, за счет того, что срок жизни сократится.
   — Что можно сделать?
   — Покинуть планету, свою. Не остаться жить на Земле.
   — Когда?
   — Необратимые процессы начнутся в 25-28-30. Так что пока еще есть время… — Янта замолчала. А я, подняв голову, неожиданно увидела.
   Руслана. Он выглядел действительно лучше всех из нас, отдохнувший, полный сил, он словно бы скользил над травой, даже не оставляя за собой следов.
   — Доброе утро, — тихо сказал он, возвышаясь надо мной.
   — Доброе, — согласилась я.
   — Мы вчера не дошли совсем немного. Так что сейчас позавтракаем, а ужинать уже будем в пещерах.
   Я молча кивнула. Вскоре после легкого завтрака мы двинулись дальше. Руслан не упомянул, что мы не дошли всего чуть-чуть. Он сам близко не подходил и не заметил того, что около спуска в пещеры нас ждала засада. Ожидали явно усталых путников, измотанных дальним переходом, спешащих в пещеры, а получили четверку разъяренных магов.
   Криспы рассыпались по поляне, окружая нас. Я первая уловила мысленный посыл. Кто-то из них отправил сообщение наместнице. Что мы у пещер. Ответ мне не понравился.
   — Артур, — я подобралась ближе к шефу, пока еще никто не напал.
   — Что?
   — Скоро здесь будет Наместница. Цель отрядов только задержать нас, не более!
   — Понял, — мужчина тряхнулся, вытянулся. И вот уже на поляне, в окружение напавших стоит оскалившись древний демон.
   Мельком оглянувшись на него, принял свое боевое обличье и Руслан.
   Эльф выхватил из-за спины длинный лук, удивившись тому, откуда он взялся, я плавно вытащила свой меч из-за спины.
   Секундное затишье. Казалось, прошла всего пара секунд, и криспы напали. Их было много, они были опасны. Но мы — оказались им не по зубам. Серебристые вспышки от моего меча, черные — от вспышек меча наследника, огненные — Артура. Мы прорубались к входу к пещерам.
   Эльф прикрывал нас, держа самых настырных на расстоянии. Но ему пришлось первому нырять в пещеры, среди нас он единственный мог почувствовать природу во всех ее проявлениях. Вторым Артур толкнул.
   Руслана и нырнул сам. Я осталась на поляне. Поскольку мне было ужасно интересно опробовать свое новое, авторское заклинание. Вспышка белого света в моих руках птицей вырвалась и понеслась на поляне…
   Язычки пламени вспыхивали то тут, то там. Крики боли, криспы падали на траву совершенно деморализованными. И в такой огонечек угадил ярко-алый кокон. Прибыла Наследница. Я нырнула в пещеру, еще успев ее разглядеть и понять, что она мне не нравится.
   Стройная, тоненькая, в светлом кожаном костюме, ее длинные алые волосы, словно выпачканные в крови, привлекали внимание. Глаза — пустые черные колодцы. Привлекательное лицо словно дышало красотой. Но в своей красоте, какой-то змеиной, — она была отвратительна. Я не могла объяснить это. Когда я спрыгнула на пол, послышался гулкий звук.
   Пещеры сомкнулись за нами.
   Эльф сполз на пол, от переутомления.
   Я присела рядом с ним, положила ладонь на плечо, пользуясь тем, что Артур и Руслан пошли на разведку.
   — Твоя работа? — поинтересовалась я хладнокровно.
   — Да, — Мир закашлялся, — я попросил Планету закрыть на время за нами ход.
   — Я видела Наместницу.
   — И?
   — Она опаснее, чем мы думали. Все будет не таким простым, как казалось.
   — Кто бы сомневался, — эльф откинулся на спину, потом резко повернулся и оттолкнул мою ладонь. — Хватит.
   Я пожала плечами.
   — Хорошо. Идти сможешь?
   — Теперь, — он насмешливо посмотрел на меня. — Смогу.
   Мир поднялся на ноги, потянулся.
   — Спасибо.
   Я наклонила голову.
   — Сочтемся.
   Переглянувшись, мы быстрым бегом отправились догонять остальных, что-то нам подсказывало, что такое долгое отсутствие говорит только об одном — они опять во что-то влипли. И мы уже не видели, как прекрасное лицо Наместницы покрылось ожогами. Как она ругалась, метаясь по поляне. Как попыталась открыть вход, но у нее не получилось. Мы уходили все дальше по тоннелю, не догадываясь, что первый раунд этой борьбы остался за нами.
   Идти было легко. Под ногами ничего не хрупало, с потолка ничего не капало. Признаться, я даже не понимала, что происходит — почему эти тоннели пользуются дурной славой. Голос, который пронесся по сводам, заставил всех резко остановиться.
   — Приветс-ствую, — прошипело что-то, и перед нами застыла, раскачиваясь на хвосте, гигантская змея.
   — Что-то многовато змей в последнее время, — мрачно заметила я сама себе. Но змея услышала.
   — Я не змея! — в ее шипении отчетливо читалась обида.
   — А кто?
   — Я страж. Страж этих тоннелей, — по голосу было понятно, что.
   Страж с трудом сдерживается, чтобы не обозвать нас всех по батюшке.
   — А здесь что делаешь? — заинтересовалась я.
   — Охраняю их. И никого не пропускаю.
   — Почему? — это спросил Наследник. Вот где оба наши напарника застряли.
   — Исполняю Пророчество, — вздохнул Змей. — Видите ли, пока не заявится Наследник, который неизвес-стно где … гуляет, — спохватился.
   Страж. — Я должен лично испытывать вошедших на то, имеют ли они право пройти дальше…
   — И как?
   — Никто еще не прошел.
   — Почему?
   — А я знаю? — возмутился змей. — Боятся…
   — Кого? — улыбнулся Мир.
   — Меня, — вздохнул Страж. — А вы вот не боитесь почему-то.
   — Ты милый, — хихикнув, сообщила я, чувствуя, как по телу словно пузырьки шампанского разгуливают.
   — Я? — кажется, змея еще никто не вгонял в ступор так надежно.
   Бедный Страж осыпался кольцами, закрывая нам проход. А меня уже несло.
   — А ты всегда так выглядишь?
   — Нет, могу превращаться…
   — А поприличнее вид принять можешь? А то ножки болят и сил идти уже нету. Прокатишь усталую девушку…
   Лучше бы я этого не говорила! Страж медленно выпал в осадок.
   — Ты это, нормальная?
   — Нет, — тихо засмеялась я, — нет…
   И внезапно замолчала, потому что мир, который я сейчас видела чуть-чуть, благодаря заклинанию ночного зрения, внезапно раздался, расцвел неизвестными красками. И я замерла, потрясенная красотой темноты, вслушиваясь до боли в музыку тишины.
   — Что это с ней? — обалдело спросил змей.
   — Не знаю, — отозвался Артур.
   Но, кажется, это знал Руслан, ибо с его лица не сходила проказливая улыбка.
   — Это не страшно. Просто это перенасыщение магией. Ее резерв в обычном мире был заполнен хорошо, если на треть, а тут внезапно сила хлынула, словно сметая все плотины. Вот она и захмелела.
   — Пьяная магичка у меня в тоннелях! Нет… — змей даже забыл о том, что ему положено охранять древний проход. — Давайте я вас по быстрому доставлю до перехода наверх, и мы сделаем вид, что я вас не видел!
   — Нет! — я пошатываясь подошла к нему, нагнула его морду к себе и поцеловала. — Так просто ты от нас не отделаешься… Кстати, почему так темно! Надо включить свет.
   — Не надо! — взвыл змей.
   Артур аккуратно перехватил мои руки. Я пожала плечами, подумаешь, я могу и без них колдовать. Но тут словно неведомая сила подхватила меня и запустила вперед… Порывы свежего воздуха быстро привели меня в порядок и я малость протрезвела.
   — Да, подружка, — раздалось в голове. — Пить тебе нельзя!
   — Ага, — согласилась я. — Я от этого дурею…
   — А что это было сейчас?
   — Не… — я мотнула головой, забыв, что Янта меня не видит, — это разминка. А вот если бы у меня в руках была винтовочка… — в голосе промелькнули мечтательные нотки. В голове всхлипнула от смеха моя подружка. Ну да, первый и последний раз, когда меня напоили, я чуть не сорвала всю операцию по захвату террористов. Потому что моя группа поддержки была абсолютно не в состоянии функционировать — от смеха.
   Вначале я решила, что мне жарко, несмотря на морозную зиму и холодное помещение — и сняла с себя почти всю одежду… заодно пришлось избавить от пары пистолетов, двух ножей, трех шпилек, наладочного коммуникатора, пузырька с ядом, пары шприцев с нейтрализаторами… А с тем учетом, что разоблачалась я таким образом перед тем как сесть в самолет, картинка была еще та. Потом я попробовала пройти детектор — он запищал. Пришлось вспоминать и вытаскивать еще парочку средств для убийства из разных мест. Еще один проход — еще один писк. И тут я вспомнила, что я недавно сделала пирсинг, и решила раздеться до конца.
   Как на грех, на мне было в самом низу коротенькое платье. Увидев, что я пытаюсь сделать — таможенники попадали. Пропустив меня, так и не дав поразвлекаться случайным зрителям.
   В самолете, пока еще не прошло действие алкоголя, я решила, что мне ужасно скучно и начала клеиться к молодым людям. По чистой случайности, обе моих жертвы оказались — террористами, причем теми, кто должен был вести самолет. Оба были выведены из строя, до теракта.
   Позднее, эта операция вошла во все учебники, как самая быстрая и бескровная. Я же не могла потом глаза поднять на коллег, а те заходились истерическим смехом, как только меня видели.
   Приземлившись на ноги, я тряхнула головой и решительно произнесла заклинание отрезвления. Оно помогло, хотя мое пьяное состояние было вызвано не алкоголем, о чем меня любезно просветила Янта.
   Усевшись на холодные камни, около небольшого родника, я ждала ребят. Которые подошли через пару часов вместе со змеем, который покинул их компанию, как только увидел меня.
   — Вот уж не думала, что я такая страшная, — обиженно заметила я.
   Переглянувшись, мои друзья просто полегли от смеха.
   Решив на них обидеться, я промолчала о том, что узнала сама — а именно, чем опасны Древние проходы, а главное, что Страж тоннелей из той же компании, что и Страж болот. Выйдя на поверхность, друзья увидели яркий свет.
   — Угораздило же выйти в самую жару, — бурчал Артур, пока мы неторопливым шагом двигались к небольшой деревушке, где можно было перекусить, нормально выспаться и приобрести транспорт для дальнейшего путешествия.
   Мы еще не знали, что ждет нас впереди.
   От дороги поднималась пыль, сразу становилось понятно, что давно не было дождя. Руслану и Артуру погода была по душе, а мы с Миром чувствовали себя не очень хорошо. В конце концов, я наколдовала себе легкий ветерок, который обвивал разгоряченное лицо.
   Ни один из спутников не заметил неладного. Мое настроение сразу же поехало вверх. Тихонько посмеиваясь, я догнала Руслана и пошла рядом с ним.
   — В лесу что-то сдохло? — спросил он, лукаво покосившись на меня.
   Я ухмыльнулась.
   — Вообще то нет. Просто мне скучно…
   — А, уважительная причина. Что ты желаешь от меня?
   — Например, расскажи, как ты собираешься свергнуть Наместницу?
   — Вызову на ритуальный поединок, — вздохнул Руслан.
   — А причина?
   — Пока еще не знаю.
   — То, что она украла у тебя власть или убила родителей — не считается?
   — Нет доказательств, — вздохнул Наследник.
   — А обязательно кидать вызов тебе?
   — Нет, — Руслан отрицательно качнул головой. — Но если это сделает кто-то другой, то у него должны быть доказательства. Мне в этом случае будет легче. А что ты задумала? — спохватился он.
   — Ничего, — весело улыбнулась я, поворачиваясь к воротам, закрывающим деревню, и решительно застучала в них.
   Когда через несколько минут нам никто не открыл, невольно мы все забеспокоились. Мир внимательно огляделся, в поисках заветной черной калиточки. Артур и Руслан мудрить не стали и резким толчком распахнули ворота.
   Мы вошли в деревню. Пустую. Воздух пах чем-то странным, неприятным. Но никто не мог понять, чем именно. Мы дошли почти до центра, остановившись около большого дома, когда вначале Мир, а потом я почувствовали Это. Запах смерти, страшной и насильственной, витал в воздухе. И он ударил по нашим нервам, заставив подкоситься ноги, а потом сознания покинуть нас. Артур подхватил эльфа на руки, Руслан меня.
   Вдвоем они почти вбежали в дом, распахнули люк в погреб, спустились вниз и закрыли крышку. К счастью оба знали, что происходит с нами, хотя бы потому, что они увидели то, из-за чего витал в воздухе запах.
   Эльф и я — мы были светлыми магами, и боль убитых созданий, витавших в воздухе, обрушилась на нас подобно лавине. Чем ближе к земле, тем легче. Поэтому оставлять нас наверху нельзя было ни в коем случае, Артур и Руслан сделали единственно верный выбор — спустив нас в глубокий, хоть и холодный погреб.
   А через пару минут с той стороны в крышку люка что-то ударило словно таран. Не сговариваясь, оба парня наложили заклинания щита на крышку. Удары стихли, потом сверху раздался дикий обиженный визг.
   Забеспокоившиеся маги обыскали погреб, но нам повезло. В этот погреб был только один люк, это, во-первых, а во-вторых, попали мы в дом кого-то очень богатого. Погреб был сухим, с ледником, расположенным чуть дальше. На полках висели травы, стояли банки с соленьями и вареньями, в леднике бочки с мясом и огромные бутыли с чистой родниковой водой.
   Можно было пережить осаду! Но обоих оставшихся на ногах спутников это не обрадовало.
   Они попробовали сначала посмотреть, что творится наверху, но раз за разом — магические шпионы возвращались ни с чем. Деревня была разорена и пуста, и тем не менее, странная воющая тварь не оставляла попыток попасть в погреб. А ближе к вечеру оба парня почувствовали странное давление на мысли, а потом каждый понял, что наверху кто-то просит о помощи. Ментальный приказ был недостаточно силен, чтобы подчинить обоих воинов, но несколько очень неприятных минут он им доставил.
   А ночью пришла в себя я.
   Мир метался в горячечном бреду, мне помогла выйти из такого состояния Янта и то, что я человек. Общая циничность, отношение к жизни, к чужой беде, к себе — все это стало своеобразным щитом. Тем более, я еще была неопытная волшебница.
   Но мне хватило всего одного взгляда на эльфа, чтобы понять, что тот долго не выдержит, если ему не помочь.
   — Что можно сделать? — спросила я Янту, не показывая, что пришла в себя.
   — Для начала осмотреться наверху, — посоветовала дух.
   Я послушалась. Сознание покинуло тело и устремилось вверх. На картину побоища в центре деревни я старалась не смотреть. Все-таки повторения мне не хотелось. А потом мое внимание привлекли черные пятна. Перейдя на взгляд обычного человека, я разглядела и длинные острые когти, и гладкую кожу, без намека на шерсть. Зачаточные магические способности, которые выражались в том, что они могли влиять на разум жертвы. Судя по всему, в деревне порезвилась целая стая. Это было, во-первых, а во-вторых, было понятно, что все создания — рукотворны. Уж очень специфически от них «пахло» — некромагией и чем-то еще.
   Вернувшись в свое тело, я сообщила Янте о своих наблюдениях. Та задумалась.
   — Что делать со всем этим подумаем потом, а пока надо думать, как выбраться из ситуации, в которую мы попали.
   — Как помочь Миру?
   — Нужны травы и кто-то опытный, кто сможет нырнуть за ним — в его воспоминания, в его мысли и вытащить его.
   — Кто?
   — Спроси у своих. Кто-то должен в принципе этим владеть… — Янта задумалась. — А отвар сваришь таким образом.
   Некоторое время она объясняла мне рецепт, потом я сделала вид, что пришла в себя. Артур дремал, прислонившись к стене. Руслан сидел, глядя в огонь. На пару минут я задумалась о том, как они развели костер в погребе. Потом обратила внимание, что одна полка разобрана.
   Наследник повернулся ко мне, как только почувствовал чужой взгляд.
   — Ты пришла в себя, — обрадовано сказал он.
   — Да. — Я потянулась. — Есть что-нибудь перекусить?
   — Конечно, — он толкнул ко мне флягу с бульоном.
   Насытившись, я посмотрела на Мира, тот немного затих.
   — Что с ним? — спросил Руслан. — Мы поняли, что с вами только в общих чертах, когда увидели что творится на площади.
   Я передернулась.
   — Не говори ничего! Мне и так не по себе.
   — Извини, — спохватился он. — Мы не могли помочь ни тебе, ни Миру.
   Пришлось ждать, пока придет в себя один из Вас.
   Я промолчала. Нечего обоим знать, что Миру осталось всего чуть-чуть и все, его уже будет не спасти. В конце концов, у меня в рюкзаке есть все ингредиенты, необходимые для зелья.
   — Ты бы лучше лег поспать, — посоветовала я Наследнику. — Я посижу.
   — Ты права, — согласился он, улегся поудобнее и уснул.
   — Да, — тихо сказала я, — помотало их, пока я в отключке была.
   — Ты не спросила, сможет ли кто из них посмотреть за эльфом, — напомнила Янта.
   — У меня другая идея. Ты сама сможешь это сделать?
   — Как ты себе это представляешь? — фыркнула дух.
   — Мы поменяемся местами, — я задумалась, разделяя с Янтой мысли.
   Та хмыкнула.
   — В принципе это может прокатить. Только не так, как ты себе это представляешь. Я не могу взять под контроль твое тело. Только твой разум. Ты станешь на какое-то время моим инструментом. Не испугаешься?
   — Боюсь, другого шанса помочь Миру, просто нет.
   — Ладно. Делай зелье, потом начнем.
   На то, чтобы сварить зелье ушло полчаса. Потом пару минут на заклинание охлаждение и еще столько же, пока я влила приготовленный отвар эльфу. Тот затих, судороги, которые скручивали его тело, утихли.
   — Теперь быстро! Подойди к нему, положи голову к себе на колени, сама сядь удобнее, прислонись лучше спиной к стене.
   Я выполнила все, что сказала Янта и в следующий момент провалилась в мысли эльфа.
   Черная воронка вначале не пускала нас никуда дальше. Это была боль, которая не выпускала эльфа. Вначале нам пришлось аккуратно порвать ее и удалить. Потом нырнуть в мысли Мира.
   Там клубилась чернота, в центре которой панически сияла небольшая звездочка.
   Туда я и направилась.
   — Как разогнать темноту?
   — Это придется сделать эльфу. Ему лучше знать, какое воспоминание для него — самое лучшее и может порвать все, что здесь ты видишь.
   Я подплыла ближе, причем старалась не задумываться о том, что происходит вокруг меня, чтобы ненароком не сойти с ума. Вблизи звездочка оказалась сияющим коконом, в центре которого дремал эльф.
   — Мир! — окликнула я его.
   Тот распахнул глаза.
   — Оксана. — В его голосе не осталось даже эмоций.
   — Плохо дело, — сказала Янта.
   В этом странном месте я слышала ее, как будто она была рядом.
   — Кто это? — эльф осмотрелся.
   — Моя подруга, — ответила я.
   — Но ты же здесь одна!
   — Теперь я никогда не бываю одна.
   Мир кивнул и вновь опустил голову.
   — Новомир! — пришлось мне его окликать полным именем.
   Это помогло, эльф распахнул глаза.
   — Я хочу спать! — грустно сообщил он.
   — Я знаю. Но тебе нельзя. Пойдем. Я помогу.
   Мир подумал, потом протянул мне руку, как только наши пальцы соприкоснулись, тьма обрушилась на нас. От меня требовалось быть огромным источником энергии. Мир разгонял тьму, а на первых порах ему помогала Янта. Сложно сказать, сколько это продлилось времени, но внезапно я поняла, что смотрю на стену. Мир постанывая, поднялся с моих коленей.
   — Я не знаю, что сказать тебе, — тихо сказал он. — Спасибо. И помни, что я теперь твой должник.
   Я промолчала. Мы поняли друг друга.
   Наложив собственную защиту поверх защиты Артура и Руслана, направленную на то, чтобы не выпустить никого из погреба, я скрутилась клубочком, рядом с Наследником и уснула. Мир остался сторожить.
   Сказав, что просто боится пока уснуть. Я кивнула, это было понятно, но, тем не менее, мне сон был необходим.

Глава 16

   Утро я встретила в объятиях Руслана. Видимо я замерзла и приползла к нему греться. Судя по насмешливым огонькам в глазах Наследника, он не возражал против такого "подарка".
   — Отпусти меня, — попросила я тихонько.
   В другое время, он бы меня не выпустил, но сейчас легко разжал ладони и перекатился в сторону. Я поднялась на ноги.
   Наследник последовал моему примеру.
   К этому моменту проснулся и Артур, да и Мир пришел в себя.
   — Всем доброе утро, — улыбнулась я. — Есть идеи, чем заняться?
   — Точнее, как отсюда выбраться, — добавил шеф с насмешкой.
   Я пожала плечами.
   — Это не вопрос.
   — Как? — все трое повернулись ко мне.
   — Если я правильно поняла, то наверху создания некромантии. Против нее есть достаточно эффективное средство.
   — О чем ты? — Мир выглядел изумленным.
   — Есть зелье. Готовится около пары часов, но любая тварь шарахнется от того, кто намазан им.
   — Что такое отвратное? — испугался эльф.
   — Нет, — улыбнулась я. — Фиалка, лаванда и мед. Вполне приятно пахнет даже для эльфа. Дело в другом, но это, авторский секрет. Так что раскрывать не буду.
   Напарники переглянулись.
   — Тогда с чем связан твой вопрос? — осторожно спросил Наследник. — Выйдет отсюда — двинемся дальше. Пока пешком. До города около дня пути на лошадях, пешком будет больше раза в три. Там купим лошадей.
   — Есть что-то, чего мы не знаем? — поинтересовался Артур.
   — Мы идем мимо огромного ущелья, отвесного и покрытого странным синим мхом? — задала я вопрос Руслану.
   — Да, — кивнул тот.
   — В ущелье — лежбище тех тварей, что зверствуют сверху. И там, — я набрала дыхания, — еще остались живые люди. Эти твари видимо угнали их за собой, в качестве скота.
   Все трое переглянулись.
   — Что поможет против тварей? — равнодушно спросил Мир.
   — Огонь. Серебро. Вода.
   Руслан кивнул, передвинул перевязь мечей поближе. Артур проверил, судя по всему, свой магический резерв. Мир просто задумался, вспоминая заклинания школы воды, о чем меня просветила Янта.
   — Делай свое зелье и пойдем, — сказал Руслан, растягиваясь на полу. — Только делай с запасом, чтобы хватило на тех, кто в логове.
   Я улыбнулась с облегчением. Значит, мы не бросим в беде жителей деревни!
   Мазь была готов через три часа. Намазавшись ею, мы выскользнули на улицу. Твари рванулись к нам, но на полдороге начали тормозить и разбегаться от нас. Далеко не убежали. Их просто равнодушно расстреляли Артур и Мир. Я в бой не вмешивалась. Мне предстояло уничтожить королеву этих тварей. А для этого мне нужен был не потраченный резерв. О причинах, из-за которых я вступать в бой не буду, я сообщила ребятам. Подумав, те согласились. Их задача — довести меня до пещер, защищать там. А во время боя с Королевой, пока я отвлеку основные силы тварей, освободить пленников.
   — Единственное, — тихо сказала я, глядя на них в конце совещания.
   — Проверьте, людьми ли они остались. Вдруг твари…
   Я промолчала, все было понятно и так. Вполне могло получиться так, что угнавших использовали не в качестве пищи, а в качестве дополнительного материала для создания новых тварей. И этот вариант был самым страшным.
   Через полчаса мы были у ущелья. С ребят лил пот, резервы были почти на нуле. Тварей было слишком много. Пусть они не кидались — мазь действовала отлично, но оставлять их в живых было ни в коем случае нельзя.
   Уже у пещер, я повернулась к ним.
   — Вам дальше нельзя.
   — Почему? — спросил спокойно Руслан. В отличие от Артура и Мира он выглядел еще более или менее нормально.
   — Те люди уже не люди. Их использовали в качестве строительного материала.
   — Мы опоздали, — тихо спросил шеф.
   — Нет, — покачала я головой. — Они там уже около месяца. Нас здесь не было. Дальше я пойду одна. Вы останетесь здесь.
   — Я с тобой, — сказал Руслан.
   Я повернулась к нему, потом пожала плечами. Его мечи вполне могли помочь мне. Оценив риск, я качнула головой. Вдвоем мы шагнули под свод пещер.
   — Куда теперь? — спросила Наследник.
   Я осмотрелась.
   — Так. Туда.
   Мы нырнули в переход. Потом они сменялись один за другим, а мы все не приближались к цели. Огромный камень вырос перед нами неожиданно. Я чуть не оступилась. Руслан легко подхватил меня под руку, помог устоять.
   — Ты в порядке?
   — Да, — протянула я, — но я ведь была уверена, что нам сюда.
   — Сюда, — успокаивающе кивнул Наследник. — Это фамильная магия нашего рода.
   Он встряхнул ладонями, словно пробежался по невидимым клавишам, и неожиданно камень просто растаял.
   — А если бы я попробовала его открыть? — заинтересованно спросила я.
   — Вряд ли бы получилось, — спокойно сказал он. — Если бы ты разнесла его боевой магией, открылся бы проход, но не этот.
   Пришлось соглашаться с уязвленным чувством собственного достоинства, и аккуратно заглядывать в зал. Так-так, королева дремала в центре зала. Ее окружали самые крупные особи. В клетках заканчивалось превращение бывших людей.
   Я вернулась к Руслану.
   — И? — спросил он.
   — Ты сможешь быстро перенести нас на выход? — поинтересовалась я.
   — Если заранее приготовишь матрицу перемещений, а уж активировать его я смогу.