Шалюкова Олеся. Секретарша для демона

   — Подними глаза, дитя, — отозвалась женщина.
   Я обратила на нее взгляд, полный немого обожания, восхищения и почтения. Презрение в глазах Наместницы сменилось изумлением. Кажется, на нее давно так не смотрели.
   — Что ты забыла здесь?
   — Я ищу работу, пресветлая Миледи.
   — Ко мне пойдешь? — поинтересовалась она, скучающе изучая мою персону.
   — Об этом я не смею и мечтать! — воскликнула я, и тут же опустила глаза.
   — Ганс, отмыть девочку. Одеть в приличную одежду. Показать мои покои. Ее рядом. Мне не хватает личной горничной.
   Наместница развернулась на каблуках и умчалась наверх. Дворецкий только после этого разогнулся, посмотрел на меня.
   — Попала ты, девочка. Крепко.
   Меня это не испугало. Кажется, дворецкий не подозревал, что попала не я, а весь замок. Но пока мне предстояло вымыться, переодеться.
   Когда после огромной ванны, я увидела принесенную мне одежду, мне резко поплохело. Пышное платье, в котором с непривычки можно запутаться. Стоя посреди комнаты, я с ужасом смотрела на него и представляла, что мне сейчас в него надо будет влезть. Хлопнула дверь.
   Я повернулась и попыталась вновь упасть на колени. Жесткая рука.
   Наместницы поддержала меня за подбородок, не позволяя этого сделать.
   — Что, девочка, уже сожалеешь о своем выборе?
   — Пресветлая Миледи, — натурально взмолилась я, — а нельзя ли одежду поприличнее?
   Наместница, щеголявшая в штанах, свободной рубашке и жилете, отороченным мехом, только усмехнулась.
   — Отогрелась и стала побойчее на язык. Ты мне нравишься, — заметила она. — Пойдем, я дам тебе свою одежду. Мы с тобой, как ни странно, одного размера.
   Идя за ней по коридору, я ничуть не обольщалась. Причинами столько доброго расположения Наместницы были ни что иное, как радость ребенка, получившего новую игрушку. Пара месяцев, а может недель. И я точно ей надоела бы. Но этого времени не было у меня, впрочем у нее тоже. Хоть она этого и не знала.
   Восхищенно-обалдевающие взгляды, заставляли молоденькую блондинку отчаянно краснеть. Я могла не бояться, что меня узнают те, кто кинул на алтарь. За дорогу я успела так поменять свою внешность, что на алтарь уложили уже не золотоволосую чужестранку, а просто изнеженную богатую даму. Синяки я залечила за пару часов, силы блокировала.
   И сейчас идя за Наместницей, абсолютно раздетой, я была уверена, что она искренне наслаждается ситуацией.
   В своих покоях она действительно одарила меня одеждой. Одеваться при ней было немного странно, непривычно, слишком оценивающим был ее взгляд, но я заставила себя даже не дергаться, а быстро одеваться.
   Короткие сапожки, просторные черные брюки, черная обтягивающая водолазка, теплый джемпер.
   — Что прикажете, пресветлая Миледи? — опустив глаза, я стояла перед ней.
   — Сядь, — приказала Наместница.
   Я послушно опустилась там же, где стояла, на пол. Женщина кивнула.
   Кажется, я правильно поняла, как к ней подобраться…
   — Я чувствую от тебя силу. Что это?
   — Дар предвидения, Миледи, — ответила я.
   — Ты видишь будущее?
   — Читаю по картам.
   — Они у тебя есть?
   — Нет, Пресветлая Миледи, в моей родной деревне, до того, как меня выгнали, у меня отобрали их.
   — Что у тебя за колода?
   — Таро, — смущенно ответила я.
   Наместница передернула плечами. Потом позвонила в колокольчик.
   Молоденькая девочка, намного младше меня, вбежала мгновенно.
   — Что прикажете, Пресветлая Миледи? — робко спросила она.
   — Мои карты, — приказала Наместница. Через пару минут в комнате были ее карты. Я зачарованно изучала старинную колоду, карты пели. Я приняла их, как величайшую ценность. Наместница кивнула, судя по всему, она решила устроить мне очередную проверку.
   — Гадай, — потребовала женщина.
   Я начала раскладывать карты, и так увлеклась, что забыла о том, где я. С того момента, как я обрела свой дар, именно таро стали моим самым безобидным увлечением. Я слышала карты, как ни странно, это прозвучит.
   — Толкуй, — голос Наместницы долетел словно издалека.
   — Ваши планы обретут доселе неизвестную глубину. Вы получите то, на что не надеялись. Ваши враги обречены на поражение, ибо утеряли то, без чего им не видать победы. Ваши действия передвинутся на ближнее время, из-за неизвестных вам пока обстоятельств, — я вынырнула из транса. — А главное, карты предвещают вам победу.
   Женщина усмехнулась.
   — Мне нравится. — Она замолчала. Резко повернула голову, словно прислушиваясь к чему-то. — Что за вопрос ты хочешь задать, но не решаешься.
   — Я никогда не работала личной горничной, Пресветлая Миледи.
   Дозволено ли мне узнать, что я должна делать, чтобы не вызвать Вашего раздражения?
   Наместница расхохоталась.
   — Во-первых, обращаться ко мне по имени. Пресветлая Миледи для официальных приемов. Я уеду на пару дней, мне нужны составляющие для одного дела. Заодно, закончится начатое дело. Ты за это время научишься ездить на лошади. Стрелять. Вести себя в обществе. Ты будешь ждать меня здесь.
   — Миледи, дозволено ли мне будет сказать?
   — Да? — наместница повернулась ко мне, уже намереваясь уходить.
   — Я умею все, что вы перечислили.
   — Даже так? — Шанкра кивнула. — Ну что же, тем лучше. — Она не стала спрашивать о причинах, таких знаний, и вряд ли бы догадалась, что это я тихонько повлияла на такое решение. — Походи по замку.
   Отдохни. Поправься. Мой портной сошьет тебе гардероб.
   Наместница не успела выйти, когда дверь распахнулась, и вбежал сумасшедший алхимик, мне уже знакомый.
   — Миледи, — он привычно рухнул на колени. — Все готово!
   На лице Шанкры расцвела улыбка.
   — Даже так, — она повернулась ко мне. Кивнула. — Приказания тебе в силе. Алхимик, готовьтесь. Начнем подготовку к обряду через пару дней.
   Как только я вернусь с финальными ингредиентами для зелья.
   — Миледи, а жертва?
   — Уже есть. Арциола была столь любезна, что пришла сама. Может быть, придет и ее супруг. Кто знает, что грядет мне будущее, — милостиво позволив алхимику поцеловать кончик перчатки, женщина ушла.
   Я осталась одна. Алхимик мгновенно последовал за ней. По коридору я вернулась в свою комнату и из окна видела, как кавалькада на черных лошадях помчалась прочь от замка. Дела со словами у Шанкры не расходились. Ласково погладив колоду карт, я положила их на край столика, привычно, как будто уже не раз это делала, затянув шнурки на мешочке.
   — Что думаешь обо всем об этом? — спросила я Янту.
   — Ты не представляешь, чего мне стоило сделать вид, что меня здесь нет, — отозвалась обиженно она.
   — Прости, — покаялась я. — Но комбинация обещает быть очень интересной.
   — Что ты будешь делать?
   — Что мне приказано, — пожала я плечами. — А ночью прогуляюсь по замку.
   Тихий смешок сказал все, что думает о моих приключениях моя подружка.
   Четверка мужчин покидала Стриланж на рассвете, совсем немного времени потребовалось арху, чтобы связаться со своими и передать, чтобы по-прежнему готовились, так как он сам идет дальше с Наследником и его свитой. Маги архов это решение одобрили. Артур пришел в себя рекордно быстро. Правда, некоторое время после отъезда его немного шатало. Все-таки, такая доза яда для слабого человеческого тела — оказалась неприятной весьма и весьма.
   Кони неслись вскачь, на удивление всем, арх от них не отставал, а иногда даже вырывался вперед. На одном из привалов, к чести путешественников надо сказать, очень коротком, чтобы дать напиться и наесться лошадям, да перекусить самим, все собрались в кружок.
   — Что ты собираешься делать? — спросил Мир, любовно полируя свой лук, кинув мимолетный взгляд на Руслана.
   — То, что и собирался. Вызову Наместницу на Ритуальную дуэль.
   — А основание? — спросил Артур.
   — По ее приказу похитили мою невесту, — ответил Наследник.
   — Не прокатит.
   — Почему же? На девушке стояло мое охранное клеймо. Оно — осыпанным пеплом вернулось ко мне пару часов назад. Это достаточное основание.
   — Драка из-за девушки? — Цениирм встряхнулся. — Все-таки златовласка даже уйдя, умудрилась сделать для тебя все, что смогла.
   — Нет, — покачал головой Руслан. — Лучше она бы была жива.
   Следующая пара дней промчалась как на крыльях. Менялись места, столица стремительно приближалась. В деревушках путешественники узнавали последние новости и сходились во мнении, что что-то затевается.
   А утром, на третьи сутки, которые они встречали в небольшой деревушке, расположенной в сутках пути от огромного замка, арх встряхнулся, поднялся, максимально вытянувшись и вглядываясь в даль, а потом опустился обратно.
   — Наследник, я прошу Вас о помощи.
   Руслан повернулся к нему, искренне недоумевая, в чем дело. За эту сумасшедшую дорогу они перешли на ты.
   — Что случилось?
   — За мной погоня. Видимо, Наместница не оставила своих планов. Я не хочу послужить материалом для вызова демона, — Цениирм тряхнул головой.
   — Кто преследует? — спросил Артур, тут же задумавшись о том, что можно сделать.
   — Кровавые ищейки, — вздохнул арх. — У меня есть амулет, заговоренный на них. Меня уже преследовали, после нашей встречи. Я только чудом успел убежать. Спрятался в магическом убежище. Ищейкам перебил нюх запах магии, и они вернулись к хозяйке ни с чем.
   — Впереди замок, — Мир повернулся к Цениирму. — Чье это строение?
   — Родовой замок Наместницы, — ответил вместо него Руслан. — Он окружен столькими щитами, что полыхает даже здесь.
   — Вряд ли тебя будут искать там, — серьезно сказал эльф, глядя на нового друга. — Мы должны успеть туда.
   — Загоним лошадей. Но успеем, — твердо решил Руслан. — По коням.
   Они выехали из деревни сразу же. Ищейки шли по пятам. Маги вливали в лошадей новые силы и мчались дальше. Очень скоро Зов ищеек оказался слишком близко. А замок по-прежнему оставался далеко.
   — Нам не уйти, — прошипел арх. Ему скачка давалась тяжелее всего.
   И хотя с ним делились силой, все равно, он очень устал.
   Руслан последний раз огляделся назад. Ищейки были уже близко.
   Можно было разглядеть их, как они прижимаясь к земле, мчатся по следу, видимому только им одним.
   — Что же, — тихо сказал он, — часом раньше, часом позже.
   И в следующий миг они провалились в телепорт. А через пару секунд, когда темнота прошла, и ошалевшие лошади помчались дальше, путешественники убедились, что ищеек не видно и не слышно, а впереди показался Замок Наместницы. И пусть было слишком опасным идти туда, другого выбора не было. Надо было передохнуть. Наследник чуть не свалился с лошади. Даже открыть телепорт для немага — нереальное действие, а уж потом и закрыть его… Это было деяние достойное героя.
   Руслана подхватил Мир.
   А когда замок был уже близко, пропала последняя, призрачная надежда на спасение. Четверка ищеек выпрыгнула с одной стороны, еще одна четверка с другой. Эти твари могли пронзать пространство, проходя по Междумирью. Огромные создания, ростом с бычка, они сильно походили на собак, отличаясь от них размерами и багряно-алым оттенком длинной ухоженной шерсти. Чтобы вырастить кровавую ищейку, требовалось провести такие страшные ритуалы, что многие просто не рисковали это делать. Наместнице законы были не писаны, она устанавливали их сама.
   Через пару часов спеленатых путешественников привели в замок, спустили в подвалы. В центре огромного каменного зала, разглядывая алтарь, стояла Наместница. Она оглянулась на тех, кого ввели, и улыбнулась.
   — Ты была права, — сообщила она девушке в таком же черно-сером плаще, как и у нее. — Тебя ждет достойная награда.
   Потом подошла к ним ближе. Ее каблучки простучали по каменным плитам.
   — Так-так. Я даже не надеялась уже, что мои ищейки тебя приволокут, Цениирм. Сколько крови ты мне попортил, не передать. А теперь вместо одной перекрестной жертвы, у меня две. Я даже дам тебе возможность повидаться с женой.
   С другой стороны зала вволокли женщину, безвольно обвисшую в цепях, избитую, но не сломленную. Вглядевшись в нее, арх поник.
   Наместница расхохоталась.
   — Не хотел верить до последнего момента? — Шанкра улыбнулась. — Зря мой недруг. Зря. Вот твоя жена. А ты мне еще сделал замечательный подарок, достойный награды. Привел с собой высшего криспа — изменника, огненного демона и хранителя душ. Замечательный корм для моего нового демона. Ему понравится.
   Наместница повернулась к страже.
   — Увести их. Всех. В одно подземелье. Можете даже в секцию.
   Стражей, — на ее губах заиграла отвратительная улыбка, она облизнула полную нижнюю губу раздвоенным языком. — Думаю, им там понравится.
   Стражи увели всех путников. В огромном зале остались только двое.
   Наместница повернулась ко мне.
   — Так. Кстати говоря, зовут тебя то как? — она была немного рассеяна.
   — Кассия, Миледи, — ответила я, недолго думая.
   — Хорошо, Касси. Теперь у меня осталось немного времени, чтобы приготовить зелья, необходимые для ритуала. Пара дней, и будет полнолуние. Тогда все и сделаем. Идем. Нас ждет охота.
   Я вышла за ней, так и не разглядев, как из-за высоких портьер выскользнула фигурка тоненькой девушки в белом шелковом платье.
   — Пара дней, — мучительно страдая, прошептала она. — И все…
   Потом, собравшись с духом, фрейлина из свиты Наместницы, поспешила обойти замок и выйти к охоте, чтобы встретить свою госпожу, как полагается.

Глава 18

   Вечер подкрался неожиданно. Охота вернулась с трофеями. Наместница была необычайно задумчива и почти не участвовала в гоне. В этот раз загоняли огромного белого вепря. В роли гонщиков — кровавые ищейки.
   Уже, спешиваясь с лошади, и возвращаясь к Миледи, я искренне недоумевала, что со мной творится. Скажи мне кто раньше, что я пойду в услужении к злейшей противнице… Да убила бы того, кто это сказал, особенно, если бы мне добавили, что я этим буду искренне наслаждаться.
   Общением с Наместницей, охотой, которая она устроила, приготовлениями к балу, когда мы, как две близкие подружки выбирали платье для Шанкры, а потом она в приказном порядке заставила то же самое сделать меня.
   — Что это? — спросила я Янту, не походя к Наместнице, поскольку она о чем-то разговаривала со своим Алхимиком.
   — Заклятье Отражение входит в список десяти запрещенных, — грустно ответила та. — Теперь ты превращаешься в свою противоположность. Честь — в подлость. Ненависть — в обожание. Неумение лицедействовать — в талант.
   — Тебе что-то не нравится? — спросила я.
   — Да. Превращение должно было быть быстрым и окончательным, но тем не менее, твоя структура, твоя аура, все это переплетается настолько сильно, что на развалинах прежней Оксаны, белой наивной ведьмы, вырастает что-то такое, чему я побоюсь дать название.
   Я промолчала. Кажется, я понимала, что происходит. Но, тем не менее, делиться этим даже с Янтой не собиралась. Совсем недавно я научилась блокировать от нее некоторые мысли. А кое-что было от нее очень надежно закрыто. Причем не мной. Причину такого феномена дух объясняла врожденными способностями. Как-то в сердцах, она заметила, что я неправильная. С прежними «владельцами», очень немногими, она могла вступить в контакт только в минуты страшной опасности. А со мной — она превратились в мой внутренний голос. И ей это не нравилось.
   Когда же спросила почему, Янта долго мялась, потом все же сказала, что мой дар не настолько велик, чтобы это можно было объяснить разумными способами. К сожалению, тогда я отмахнулась.
   Наместница освободилась, повернулась ко мне. И в следующий момент, до нас обеих донесся отголосок разговора.
   — Почему сия простушка таскается с нашей госпожой? — спросила капризно поджав губки одна молоденькая фрейлина.
   — Молчи, — зашипела на нее более старшая. — Поступки Миледи наполнены смыслом, который нам ничтожным не понять.
   — Да ты посмотри на нее, простолюдинка, которых еще поискать!
   Вытащить ее бы в круг, да оттаскать за косы, — молоденькая мечтательно зажмурилась.
   — А справишьс-ся? — прошипела гневно Шанкра, незаметно вырастая за моим плечом. Коротенький толчок силы подсказал, что эта незаметность — последствие короткого телепорта. На планете она была единственной, кто мог безнаказанно пользоваться ими.
   — Миледи, — охнула старшая, кланяясь.
   — Конечно, — гордо вскинула голову молоденькая. — Меня, графиню.
   Арийскую, еще никто не мог превзойти. А тут какая-то простолюдинка!
   Мои губы искривила усмешка, в точности повторяющая усмешку Шанкры.
   — Даже так? — Наместница облизнулась. — Если ты ее победишь, то тебе ничего не будет за нахальство. Я тебя пощажу. Если же нет, то мне как раз не хватает молоденькой дурочки для полного квадрата. У тебя есть оружие?
   Фрейлина фыркнула, потянула из спинных невидимых ранее ножен сверкающий клинок. Я с удивлением поняла, что нарывается она специально. Повернулась к Наместнице, опуская уже привычно глаза.
   — У меня нет оружия, Миледи.
   — Ничего, Касси. Я одолжу свое, — Шанкра протянула мне меч.
   Я с поклоном приняла его и повернулась к фрейлине.
   — Кассия, — представилась я, технически выверено отдавая салют мечом.
   Фрейлина поморщилась.
   — Злата, — неохотно представилась она.
   Я улыбнулась, повернулась к Миледи. Злата синхронно повторила мое движение.
   — Да будет бой! — улыбнулась Шанкра.
   В центре поляны сражение разгорелось мгновенно. Злата не стала прицениваться, разбираться, она напала, быстрыми, стремительными росчерками чертя историю боя. Но каждый раз ее клинок запаздывал всего на одну секунду. Я никак не могла понять, что задумала эта девчонка.
   Одновременно драться и думать было непросто, но фрейлина не дотягивала до уровня моих учителей, поэтому определенная толика времени у меня была. В какой-то момент получилось, что Злата оказалась напротив.
   Шанкры. Миг, и ее длинный клинок устремился к сердцу Наместницы. Всего в один миг уложились и мои размышления.
   В отличие от остальных, я знала, что выплетающееся в недрах алхимической лаборатории, заклинание замкнуто на Наместницу и не причинит той особого вреда, вот только начнется ритуал вызова демона.
   Но с таким числом несовпадения основных условий, этот мир получит не одного высшего демона, а легион низших! Этого нельзя было допустить. В один голос закричала честь, проснулась совесть. Великая миссия остается великой, но из двух зол выбирают меньшее. Я послала тело вперед, в прыжке недоступном простым смертным. Меч наместницы ярко полыхнул, принимая и отражая смертоносный удар. Злата упала, глядя на меня, устало и обреченно.
   А Шанкра хохотала. В отличие от простых смертных, ей Жрице древнего бога, было известно ближайшее будущее, в любом случае она бы успела увернуться, поздно дошло до меня.
   — Что же, — Наместница подошла ближе. — Дело меняется. Графская семья никак не оправится от первого удара, вырезавшего всю династию. А оставшаяся в живых наследница великого рода вместо того, чтобы ценить это, недостойно бьет из-за угла. Вы юная девушка лишаетесь своего титула, своего родового замка, своих земель. А ты, — повернулась она ко мне. — Станешь достойной заменой.
   Что мне оставалось делать? Только низко поклониться, церемонно принимая такой подарок. Шанкра усмехнулась.
   — Пойдем, графиня Арийская, — позвала она меня.
   Вдвоем, сквозь коридор всех, кто был на охоте, мы шли к замку.
   — А да, — Наместница остановилась, резко повернулась к растоптанной и униженной Злате. — Эту в камеру к остальным.
   Приходили в себя путешественники уже ночью и очень тяжело.
   — Чем нас опоили? — спросил с трудом Руслан, выражая общую мысль.
   — Не знаю, — Мира опять скрутило в болезненном приступе. — Но я им очень благодарен.
   — Почему? — спросил Артур, разгибаясь после мучительного спазма.
   — Не чувствую боли тех, кто здесь прикован, — пояснил эльф.
   — Что с нашими спутниками? — поинтересовался Наследник.
   — Они живы, — усталый голос из дальнего угла, заставил всех троих повернуться. Там, сжавшись в комочек, сидела худенькая девушка, почти девочка.
   — Кто вы? — спросил изумленно Руслан.
   — Я такая же жертва. Как и вы. Бывшая графиня Арийская. Узнав, что ритуал будет всего через пару дней, в ближайшей полнолуние, я попыталась убить Миледи. Не получилось. Она обзавелась отличной телохранительницей. Странной, чужой…
   — Как зовут тебя, жертва? — спросил Артур, прислонившись к стене.
   — Злата, — хмыкнула девушка.
   — Руслан, Мир, Артур. Арх без сознания — Цениирм. Женщина — Арциола. Его жена, — представил всех Наследник.
   — А разве могут быть отношения между архом и человеком? — изумилась Злата.
   Хрипло рассмеялась Арциола, успевшая придти в себя за время знакомства.
   — Нет, девочка. Только я не всегда была человеком.
   — Как это? — изумились присутствующие. Арх тяжело зашевелился, подтянулся, прислонился к стене. Повернулся к жене. В его глазах была боль пополам с радостью.
   — Когда чете Правителей понадобился человек, чтобы спрятать сына, они не нашли никого преданней нашей семьи, — ответила Арциола. — Так я и стала человеком.
   — Но ведь это невозможно! — воскликнул Артур.
   — Почему? — не согласилась женщина. — Вы видите, я человек. Можете спросить у Цениирма. Раньше я была одной из красивейших архов.
   — Неужели нельзя вернуть все обратно? — спросил Руслан.
   — Можно было. Но теперь нельзя, — категорично ответила его няня.
   — Почему? — не сдавался Наследник.
   — Заклятие спадет только тогда, когда ты станешь Правителем. С тем учетом, что мы все здесь — это невозможно, — Арциола отвернулась.
   Разговор стих. А потом пленники кто задремал, кто задумался.
   Легкие шаги по коридору прошли незамеченными для всех. Тоненькая фигурка девушки скользила по коридору. Что-то высчитывая себе под нос, незнакомка заглянула в камеру пленников, убедилась, что там все в относительном порядке и поспешила дальше.
   Наконец, показалась и цель ее поисков.
   — Что дальше? — поинтересовалась Янта, вместе со мной разглядывая молоденького парнишку, прикованного цепями к стене.
   — Хорошенький, — невпопад заметила я.
   — Оксана! — почти закричала она. — Не пугай меня еще больше! Я и так не могу понять, что ты задумала.
   Всего на какой-то момент я стряхнула мощнейшие щиты, позволив Янте увидеть мою уверенность, что все будет хорошо. Отмычка подошла быстро.
   Замок щелкнул, открываясь. Сложнее было снять магическую защиту, но скоро поддалась и она.
   Только после того, как я шагнула в камеру, Янта вновь заговорила.
   — Я знала, конечно, что ты — ранее убивала. Но что ты еще вдобавок ко всему еще и вор!
   — Я не вор, — улыбнулась я, — просто привыкла работать в одиночку.
   А привычки не переделаешь.
   Парень на цепях поднял голову, в его глазах, ало-желтого оттенка полоскалась боль. И там не было ни малейшего проблеска разума.
   — Что делать будешь? — спросила Янта.
   — Нырять за ним, — ответила я.
   — Зачем он тебе? — не выдержала дух.
   — Нужен.
   Больше не отвлекаясь на разговоры, я подошла ближе. Ласково коснулась ладонями висков мальчишки, заглянула в его безумные глаза и позволила себя увлечь туда, где не было ничего, кроме темноты.
   Несколько секунд я стояла, привыкая к темноте. Потом скользнула дальше.
   — Кто ты? — обреченный голос в этой темноте подсказал мне, что я на правильном пути.
   — Друг. Наверное, — добавила я, задумавшись.
   — Зачем ты здесь?
   — Я хочу тебе помочь.
   — Как? — спросил парень.
   — Я хочу предложить тебе сделку.
   — Зачем? — устало спросил узник.
   — Сколько времени ты уже здесь висишь?
   — Лет десять. Может больше. С момента последнего прорыва демона.
   — А ты вообще кто? — заинтересовалась я.
   — Придворный маг Правителей, — хихикнул мальчишка.
   — А вид у тебя почему такой несерьезный?
   — Правители позаботились о том, чтобы спасти хотя бы мою жизнь…
   Теперь я маленький, обогащенный такими знаниями, что знай Наместница, кого она пригрела под боком, прокляла бы все на свете.
   — Значит, висишь ты намного больше чем десять лет. Лет двадцать.
   — Может быть, — согласился мальчишка. — Здесь время течет по-другому.
   Я кивнула, соглашаясь.
   — Так чего тебе надо? — напомнил маг.
   — Я предлагаю сделку. Я тебя освобождаю, а ты накрутишь хвосты одной нашей напыщенной знакомой.
   Маг засмеялся.
   — Ты думаешь, ты первая, кто догадался до такого варианта? Нет, девочка. Меня многие пытались спасти.
   — У них не было того, что есть у меня. И им не угрожала возможность потерять друзей при вызове.
   — Ага, — маг встрепенулся. — Ты сможешь открыть оковы?
   — Да, — твердо ответила я.
   — Тогда, девочка, открывай меня. Поговорим в реальном мире.
   Я вынырнула из транса, тихо пошептала над замком, а потом он тихо щелкнул, подчиняясь моей воле. Парень выпал из оков, я еле успела его подхватить.
   Он распахнул свои огромные глаза. Огляделся и вдруг улыбнулся.
   — Спасибо, красавица.
   — Быстрее, господин маг. Нам надо убраться отсюда, чтобы мы могли безопасно поговорить.
   — Всё равно поймут, что ценный пленник сбежал.
   — Не-ет, — тихонько засмеялась я.
   Через пару минут, маг изумленно смотрел на самого себя, безвольно висящего в оковах.