Когда я переступила незримую черту, везде вспыхнул огонь, образуя идеальный круг. С кресла встал Милан.
— Леди? — в его глубоком голосе была усмешка. — Все-таки вы пришли.
— Вы меня ждали? — усмехнулась я в ответ.
— Нет, признаться. Я не думал, что вы рискнете сюда сунуться.
— Не так уж это было и сложно.
— Безусловно, — согласился отступник, возвращаясь в кресло и глядя на меня оценивающе. — Но я просто отозвал почти всех зверюшек, когда почувствовал ваше появление. К моему стыду, это произошло уже после того, как вы перешли рубеж центра лабиринта. Неужели, вам помогла Тай?
— А что есть другие варианты?
— Нет. Не особо, — усмехнулся Милан. — Что вы забыли в моей скромной обители?
— Мне нужно украшение, совсем немного, согласитесь?
— Вы хотите черный алмаз? — изгнанник захохотал. — Вы чудо, дитя.
Вам не кажется, что вы ошиблись?
— В чем? — мило похлопала я ресницами.
— Почему я вам его отдам?
— О, мы с вами не дотанцевали. Я хочу предложить закончить то, что мы начали.
Милан обворожительно улыбнулся, встал, откинул кресло в стороны, за пределы круга и оно тут же вспыхнуло, коснувшись огня.
— Вы уяснили, Миледи, что с вами станет, если вы пересечете круг?
Я кивнула, прикусив губу. Эта магия мне была знакома.
— Ваше оружие, дитя, — предложил Инквизитор, призывая двуручник.
Я вытянула в сторону руку.
— Меч. — Меч криспов лег в ладонь.
Преобразовываться и показывать, что у меня есть еще и кольцо сизов я пока не собиралась. Танец просто двух людей. Не больше и не меньше.
Мечи со звоном столкнулись в центре зала, мы оценили друг друга еще во время прошлого танца. Удар, столкновение. Оба меча были не простыми, и вокруг нас заплясали искры.
Удар, удар. Милан тщательно оберегал свое украшение, а я старалась не дать ему зацепить меня. Первая же пролитая капля крови, и я начну слабеть. Ведь кольцо, которым он замкнул место танца, выпивало силы из дуэлянтов, как только первая капля крови коснется его. Чья бы она не была.
Мечи столкнулись, еще раз и еще. В глазах Милана мелькнула усмешка, когда он почти достал меня. В следующий момент мой меч высек вспышку искр на полу. Черный крест с псевдо алмазом, разлетелся на мелкие клочки.
Инквизитор взревел и ударил меня. Я успела увернуться только чудом. Резкая вспышка превращения ударила меня по глазам, а потом только интуиция и Янта увели тело от страшного удара. Рубящий он пришелся по телу плашмя, и я отлетела в сторону, застыв у самого края круга.
На месте Милана помахивало ужасающим хвостом нечто.
— Вставай, — плакала в моем сознании Янта. Я была не в состоянии подняться. Быстрый просмотр показал, что он сломал мне пару костей.
— Не глупи, — прошелестела я, — забыла, зачем мы здесь?
— Я не могу тебя оставить!
— А мне все равно, можешь или нет, — зашипела я, — быстро начинай воссоединение.
— Но я же останусь в ЕГО камне.
— Начинай! — с рыком я вытолкнула ее сознание из себя.
На какой-то момент я провалилась в забытье и очнулась только тогда, когда Милан подхватил меня за горло, поднимая вверх. Черный алмаз неярко светился.
— Вот так. Я тебя переоценил. Все тебе недооценивали, а я переоценил, — прошипел он. — Кому скажи, не поверят. Я еще ни разу так глупо не ошибался. Зачем ты пришла? Можешь не отвечать…
Ответить я не могла, он слишком сильно пережал мне горло. И я изо всех сил, пыталась разжать руки. Заметив мои жалкие потуги, ведь в этом облике, Инквизитор был сильнее меня раз так в цать, Милан разжал руки, и я рухнула вниз, отчаянно кашляя. Он присел на корточки, поднял когтем мое лицо.
— Такая красивая, такая юная.
Резкая боль, когда он провел по моему лицу когтем, немного меня отрезвила, но тут же начало накатывать странное забытье.
— Что это? — выдавила я.
— Яд. Не имеющие противоядия, яд древних воинов, забытых, умерших.
— Милан отпустил меня. — На что ты надеялась? — спросил он. — Что ты сможешь меня убить? Молодая необученная, ты умеешь держать меч в руках, не спорю. Но толку то? На моей стороне опыт тысячи битв.
— Долг.
— Ты должна была? Ты это придумала только что? Или ты действительно пообещала это своей новой подружке? — Милан засмеялся. — Ты глупа, Оксана. Очень глупа.
— Нет… — я сплюнула. Кровавый сгусток заблестел в свете огня.
Все еще хуже, чем я думала?
Черный алмаз полыхнуло белым, и вновь засветился ровным. Если бы я не ждала этого, то пропустила бы. Как это сделал Милан.
— Ты умираешь, девочка, — прошептал Инквизитор. — Тебе никто не придет на помощь. Твоя подруга останется теперь у меня, сильный артефакт вновь будет собран.
"Как все глупо!" — мрачно подумала я, теряя сознание.
Милан взглянул на валяющуюся девушку, размахнулся и ударил под живот, намереваясь ее выкинуть за пределы круга. Но она внезапно откатилась в сторону, оскалив в усмешке потрясающие длинные клыки и распахнув глаза, насыщенно черные, всю радужку занял зрачок.
— Ты не человек! — Инквизитор отпрянул в сторону, уходя от легкого пробного удара магией.
Я улыбнулась, облизнув клыки.
— Яд сизов, спасибо, — мое тело выгнулось в особо сильной судороге. Кости стали на место. — Регенерационный состав. Отлично.
Милан попятился еще дальше. Я подманила меч, подхватила его в руку, потом вытянула руку с кольцом в сторону.
— Катана! — ритуальное оружие сизов появилось в левой руке. Здесь магии не будет. Почти.
Я усмехнулась, дотянулась до уха и коснулась изящной сережки.
— По праву Инквизиторского суда, по праву сильного, выношу тебе приговор Милан де Раино. Дракон изгнанник из Клана Стихийников, за убийства наследников престола дракона, за пленение Императрицы, за убийства невинных на Земле. Приговор смерть. Окончательный и обжалованию не подлежит. Приведется в исполнению мной, Оксаной, сотрудницей "Д. А.", при исполнении.
Серьги зазвенели, на стол "Д. А." лег идеально оформленный документ.
Мне осталось только подхватить меч и двинуться в атаку.
Сумасшедшую, но единственно верную в данный момент. Оба лезвия смертельными крыльями парили вокруг меня. Удар, второй, третий, Милан пятился. Но его нельзя было подпустить к кольцу огня, чтобы он не черпанул из него силы, нельзя было ранить. Можно было только убить.
Обманный удар, Инквизитор решил, что меня можно убить, рванулся вперед. И повис на лезвии меча криспов.
А потом с лезвия я стряхнула труп молодого мужчины. Наклонилась к нему, стянула с шеи крест, вытянула из него Черный алмаз и вложила в браслет, где было пустое гнездо. Тут же в глубине души, появилась приятное ощущение жизни. Нырнув в себя, я увидела черноволосую Тай, свернувшуюся там клубочком.
— Получилось! — подумала я.
И в следующий момент по всей Цитадели Инквизиторов пронесся сигнал тревоги.
Мгновенным телепортом я ушла в "Д. А.", позаботившись о том, чтобы остальные шесть телепортов — обманок, сработали не впустую. Это дало мне запас в несколько минут. Совсем немного, если вдуматься, но так много, чтобы закончить свои дела.
В "Д. А." было пусто. Артур и Сергий поспешили в Цитадель, где раздался сигнал общей тревоги. Но мне это было только на руку. Я бросилась наверх. К Женьке, попрощаться. И замерла, переступив порог.
Несколько зеркал, украшавших комнату, были завешены гобелены. Теперь они превратились в тряпки, нарезанные на мелкие ленточки, сами зеркала были разбиты в мелкую пыль. Я уже знала, что это такое. Мне не надо было подходить, чтобы увидеть… Жени больше не было.
В следующий момент по комнате пронесся вихрь, зеркальное крошево собралось в единую фигуру. Воплощение проклятья смотрела на меня пустыми провалами.
— Здравствуй. Ты опоздала. Она мертва.
— Я знаю.
— Она смогла меня победить. Ее тело осталось за ней. Как и ее душа.
— Чего надо тебе?
— Я передам тебе сообщение. Не знаю, что она хотела этим сказать, — проклятье задумалось. — Ты можешь забрать мой подарок тебе. Это, — скелет указал рукой на тело.
Я прищурилась. Женя догадалась?
— Что делать с тобой?
— Со мной? — Проклятье захохотало. — Ничего! Я тебя сейчас убью и пойду, наконец, по городу, напьюсь крови и завалю все снегом.
Я усмехнулась.
— Ну-ну. Мечтай!
Скелет бросился на меня. Слишком медленно, чтобы успеть. Два заклинания слетели с моих рук одновременно. Одно пленило черный сгусток, а второе возвращало зеркала на место, лишая Проклятье последнего вместилища.
Последний зеркальный кусочек стал на место, и черный сгусток растаял, как будто чего и не было.
В комнате тут же появился Шурша.
— Леди?
— Да? — я подошла к телу Женьки, коснулась его рукой. — Прости меня, — тихо шепнула я ей.
— Там уже пришли.
— За мной?
— Да.
— Ты можешь мне помочь? — я повернулась к кабинетному.
— Чем мы можем помочь, Леди?
— Твоя исконная магия. Ты можешь закрыть эту комнату. Мне надо пара минут.
Кабинетный кивнул.
— Прощайте, леди.
— Прощай, Шурша, — прошептала я ему вслед.
Потом повернулась к телу подружки. То, что я задумала, было неправильно и аморально. Но другого выбора не было. Ладонь на лоб, вторую напротив сердца. Глубокий вдох.
Я наклонилась и коснулась губ Женьки, вдыхая в ее тело новую жизнь. Душа Янты переселилась в новое тело. Резкий разряд магии заставил тело ожить. Но для того, чтобы создать связь между душой и телом нужно было кое-что другое. Пыльца белого лотоса. То, что я получила от Дарка. Золотистый порошок невидимым покрывалом осыпал тело, расцветая на коже изумительной татуировкой в виде дракона.
Удар сердца, еще один. Я не сводила глаз с Жени, точнее теперь уже.
Тай, и отсчитывала секунды. Когда осталось совсем чуть-чуть, она распахнула глаза.
— Полная дезориентация, — быстро определила я. Сейчас она была беспомощнее младенца, память не вернулась. Знания тоже. Управление телом потеряно.
Подхватив подругу, оперев ее на свое плечо, я телепортировалась к.
Дарку, зная, что он не откажет. Как только телепорт растаял, дверь упала, выломанная. Тройка Инквизиторов, Наставник Сергий и Артур застыли на пороге.
— Ушла, — бросил один из следопытов.
— Куда? — спросил Артур, наклоняясь и пытаясь восстановить путь.
Но тот просто рассыпался в его руке.
— Теперь никто не узнает, — тихо сказал Сергий.
— Мы объявим общую тревогу. Ее и ее подругу найдут, — старший.
Инквизитор в тройке поглядел на Артура, потом повернулся к Наставнику.
— Если вы в этом замешаны, то понесете наказание.
Все трое мгновенно растаяли.
— А где Женя? — спросил Сергий, оглядываясь.
— Мертва, — Серый выплыл из-за зеркал, с другой стороны стены.
— А где тело?
— Получило нового жильца, — буркнул призрак.
— А как же Оксана? — спросил Арт.
— Жива и здорова. Но это явно временное явление.
Больше не добавив ни слова, Серый растаял. Переглянувшись, Сергий и Артур отправились вниз — в лабораторию. Чтобы не натворила девушка, бросать ее они не собирались.
Эпилог.
Моя появление в замке Дарка произвело фурор. Две девичьи фигурки, одна в синяках, вторая изможденная настолько, что сквозь кожу просвечивали вены…
Сам хозяин бросился на помощь. Тай и меня подхватили на руки и перенесли в огромную палату. В человеческой ипостаси, я мгновенно начала проваливаться в забытье. Тело Тай было истощено недавним проклятьем. В общем, обе мы находились на Грани. Теперь только от целителей клана Сай зависело то, будем ли мы жить.
В себя я пришла только на третьи сутки и то забытье отпускало неохотно. Повернулась, посмотрела на соседнюю кровать. Грудь Тай ровно поднималась и опускалась. Тело уже начало изменяться, восстанавливать свой исконный вид. Но слишком медленно, чтобы это заметил чужой, но главное не так быстро, как надо было, ведь нам еще надо было умудриться провести обряд воссоединения Тай и ее дракона. Я вздохнула и села. Лео, дремавший на стуле, мгновенно открыл глаза.
— Привет, — улыбнулась я.
— Ты, наконец, пришла в себя! — вздохнул он.
Я кивнула.
— Что произошло? Кто она? — жадно спросил вампир.
— Моя подруга и не только, — я слабо ухмыльнулась. — Позови отца, у меня хорошие новости.
Потом, в течение нескольких часов, я рассказывала все, что произошло, а главное, с чего началась эта история. Дарк застыл на стуле, глядя на меня. Под конец, я устало откинулась на подушки.
— Вот почему сейчас все Инквизиторы стоят на ушах, разыскивая двух леди. Ко мне они не приходили, — тут же сказал вампир. — И не волнуйся, ни один из них не пройдет сюда. Я об этом позаботился.
— Мы тебя подставляем, — тихо ответила я. — Как только Тай придет в себя, мы сразу же уйдем. Приходить в себя будем так, где никого не затронем.
Глава клана медленно кивнул. Это было в чем-то логично.
— Отдыхай. Ей, — он бросил усталый и восхищенный взгляд на девушку на соседней кровати, — еще пару суток так лежать. Потом начнет подниматься.
Но времени нам не дали. На следующую ночь меня поднял взъерошенный.
Лео.
— Что? — я распахнула глаза, мгновенно понимая, что стряслась беда.
— Судии, — тихо сказал он. — Отец их попробует задержать. Но вам надо уходить.
Я кивнула. Судии — малая каста Инквизиторов. Они могли и убить без суда и следствия, и потом не получить особого порицания.
— Что же они считают, что мы наделали, что такая охота?
— По моим сведениям, — Лео помог мне одеть Тай, — ищут двух убийц старшего магистра и похитительниц важнейших артефактов.
— Вот как, — я кивнула. — Кто-то знает об их одном свойстве.
Бывшем.
— Какое? — заинтересовался вампир.
— Бессмертие, — буркнула я и, не обращая на него внимания, аккуратно сплела лестницу из магических потоков. Спустила подружку, спрыгнула сама. Лео воспользовался моей магией. Потом помог сесть мне в седло, сам сел на другого коня, прижимая к себе Тай.
— Я провожу вас до перемычки, — тихо сказал он. — Там ты заберешь ее, дальше поедете одни.
Я кивнула. Подставлять клан Сай я не хотела, они и так сделали для нас очень много.
Мы мчались сквозь ночь словно призраки. Уже около перемычки Лео побледнел, резко остановил коня, оглянулся.
— Они отца …
— Убили? — выдохнула я с ужасом.
— Нет, ранили. Мне надо домой.
— Скачи, — кивнула я. — Лео, — окликнула я его, когда он уже развернул коня. — Ты можешь нас выдать. Если они будут угрожать тебе или твоей семье смертью, выдавай. Мне надо всего пятнадцать минут.
Потом все равно. Главное будет сделано.
Молодой вампир кивнул и помчался обратно. Я спрыгнула с коня, поддерживая Тай, прошла сквозь перемычку. Дракон спал там же, где мы его и оставили.
Придерживая подругу, я двинулась туда. Уложила Тай рядом с огромным телом, присела рядом на корточки. Осмотрела все вокруг и начала вычерчивать на земле, вокруг двух половинок единого целого, пентаграмму. Потом установила черные свечи, благо приготовила их заранее в своем личном «кармане». Место, которого нет, но куда можно было складывать что угодно.
Теперь самое сложное. Серебряным кинжалом пришлось резать кожу на себе. Магия крови была опасна, но у меня не было другого выхода. Я знала, что судии не остановятся ни перед чем. И у меня очень мало времени.
Когда затрещала по швам защитная магия, уже все было сделано. На душистой зеленой траве лежала Тай, я без сил валялась рядом, задумчиво изучая небо над головой. Дополнительная линия защиты, лично моя, защищала замок от любопытных взглядов. Теперь Судии увидят только одно — небольшую зеленую долину, озеро рядом и все.
Щит продержался всего пару минут и треснул. Я даже не пошевелилась. Сил не было. Нас грубо подхватили, куда-то поволокли.
Сильный удар, и я провалилась в забытье.
Пришла в себя я в огромном зале, перед глазами все мерцало. Меня придерживала Тай.
— Как ты? — тихо спросила она.
— А ты?
— Я нормально, только колотит слегка.
— Мне плохо, — честно ответила я.
— Мы проиграли, — задумчиво сказала Тай.
— Нет. Пока нет. Помоги мне.
— Как? Я не могу колдовать.
— Ты дракон.
— Я — нет! — она покачала головой. — Без моей второй ипостаси, я не дракон.
— Ты мне веришь?
— Да.
— Ты — дракон, — твердо сказала я.
— Что делать?
— Пока просто держи меня, — хихикнула я, обвисая на ее руках.
В зале я увидела Артура, гневно сжимающего кулаки, бледного.
Сергия. Сейчас они были бессильны мне помочь. В глазах шефа я прочитала такую боль, что невольно мне стало хуже.
Суд прошел как в тумане. Довольные судии зачитывали приговор. Мы, оказались убийцами честного и добропорядочного Инквизитора, воровками уникального артефакта. Поскольку мы отказались его вернуть, наказание решено было вынести суровее, чем обычно.
— Оксана Кари, Женя Окарина, приговариваются к лишению магических способностей, телепортации в другой мир, магический, запрету на возврат в этот мир, полному забвению. Вы будете стерты из истории этого мира. Вы желаете что-нибудь сказать? — поинтересовался главный.
Я повернулась к подруге, сказала одними губами:
— Тебе надо изобразить потерю способностей.
Та кивнула, поняв, что я что-то задумала. А я посмотрела на Судия.
— Вы делаете ошибку, — честно сказала я им.
— Ты что-то хочешь сказать Кари?
— Вы знаете о даре Слова? — спросила я их.
В зале прошли шепотки. Судии побледнели.
— Надеетесь, что получите эту силу? — я усмехнулась. — Обойдетесь.
Ударил молоточек. Инквизитор, который вел дело, почти прошипел:
— Приговор окончательный. Обжалованию не подлежит.
Он ударил в небольшой гонг.
Нас с Тай мгновенно окутало сияние, которое было связано с огромным клубком над нашими головами. Я поняла, что делает подруга, и тихо засмеялась. Она будила своего дракона, расправляя огромные крылья, насыщаясь магией, которой сейчас было полно в зале и вполне можно было ее излишки оттянуть на себя.
Когда сияние утихло, только над нами остался клубок стихий, сзади возникло серое облако телепорта и время остановилось.
Теплая рука ухватила длинные тонкие пальцы.
— Домой?
— Да.
В следующий миг время снова пошло. В зале никого не было. Черное облако таяло под изумленными взглядами Инквизиторов. А потом раздался жалобный удар гонга и он… раскололся. Приговор был ошибочным.
Пострадали невиновные.
Артур еле успел прыгнуть к Сергию, закрывая того своей магией, как черный сгусток над головами раскрылся, и магия двух девушек ударила по собранию, сдирая с инквизиторов щиты, причиняя боль, выворачивая мысли и чувства наизнанку, ставя метки на предателей…
Прошло два месяца. Шеф "Д. А." сидел в кресле у камина. На его коленях замер напряженный черный кот, глядя в огонь. Артур легко скользнул по его бархатной спинке и вновь посмотрел на карту. Где он только не искал пропавших. Ничего не помогало. Через пару недель должны были прибыть практиканты. Агентство должно было начать свою работу, но Арта ничего не волновало. Только всепоглощающее чувство вины, что не сберег, не смог спасти…
Шурша появился перед ним. На серебряном подносе лежало письмо.
Только одно. Тонкий белый конверт без обратного адреса.
— Шеф, вы должны его открыть! — приказал Серый, выплывая следом за кабинетным.
Артур вздохнул.
— Зачем?
— Пожалуйста, — взмолился призрак.
Арт пожал плечами, вытащил письмо. Вскрыл. Из него выпал пригласительный билет.
"Уважаемый Артур!
Приглашаем Вас на свадьбу, которая состоится через три дня, между.
Наследником (бывшим) и графиней Арийской (новоиспеченной). Ждем вас сегодня, вечером, в 16:00.
Комитет".
Шеф перечитал письмо еще раз. Какой-то Наследник и графиня? В памяти что-то встрепенулось и вновь опало. Вздохнув, демон перевернул письмо и чуть не упал. Там косым быстрым почерком, таким знакомым было написано:
"Шеф, хватит думать!
Собирайся немедленно, хватай моего кота и сюда!!!
P. S. Рыбалку обещаю. Сумасшедшую компанию — тоже.
А главное — скучно не будет.
Я об этом позаботилась…"
— Леди? — в его глубоком голосе была усмешка. — Все-таки вы пришли.
— Вы меня ждали? — усмехнулась я в ответ.
— Нет, признаться. Я не думал, что вы рискнете сюда сунуться.
— Не так уж это было и сложно.
— Безусловно, — согласился отступник, возвращаясь в кресло и глядя на меня оценивающе. — Но я просто отозвал почти всех зверюшек, когда почувствовал ваше появление. К моему стыду, это произошло уже после того, как вы перешли рубеж центра лабиринта. Неужели, вам помогла Тай?
— А что есть другие варианты?
— Нет. Не особо, — усмехнулся Милан. — Что вы забыли в моей скромной обители?
— Мне нужно украшение, совсем немного, согласитесь?
— Вы хотите черный алмаз? — изгнанник захохотал. — Вы чудо, дитя.
Вам не кажется, что вы ошиблись?
— В чем? — мило похлопала я ресницами.
— Почему я вам его отдам?
— О, мы с вами не дотанцевали. Я хочу предложить закончить то, что мы начали.
Милан обворожительно улыбнулся, встал, откинул кресло в стороны, за пределы круга и оно тут же вспыхнуло, коснувшись огня.
— Вы уяснили, Миледи, что с вами станет, если вы пересечете круг?
Я кивнула, прикусив губу. Эта магия мне была знакома.
— Ваше оружие, дитя, — предложил Инквизитор, призывая двуручник.
Я вытянула в сторону руку.
— Меч. — Меч криспов лег в ладонь.
Преобразовываться и показывать, что у меня есть еще и кольцо сизов я пока не собиралась. Танец просто двух людей. Не больше и не меньше.
Мечи со звоном столкнулись в центре зала, мы оценили друг друга еще во время прошлого танца. Удар, столкновение. Оба меча были не простыми, и вокруг нас заплясали искры.
Удар, удар. Милан тщательно оберегал свое украшение, а я старалась не дать ему зацепить меня. Первая же пролитая капля крови, и я начну слабеть. Ведь кольцо, которым он замкнул место танца, выпивало силы из дуэлянтов, как только первая капля крови коснется его. Чья бы она не была.
Мечи столкнулись, еще раз и еще. В глазах Милана мелькнула усмешка, когда он почти достал меня. В следующий момент мой меч высек вспышку искр на полу. Черный крест с псевдо алмазом, разлетелся на мелкие клочки.
Инквизитор взревел и ударил меня. Я успела увернуться только чудом. Резкая вспышка превращения ударила меня по глазам, а потом только интуиция и Янта увели тело от страшного удара. Рубящий он пришелся по телу плашмя, и я отлетела в сторону, застыв у самого края круга.
На месте Милана помахивало ужасающим хвостом нечто.
— Вставай, — плакала в моем сознании Янта. Я была не в состоянии подняться. Быстрый просмотр показал, что он сломал мне пару костей.
— Не глупи, — прошелестела я, — забыла, зачем мы здесь?
— Я не могу тебя оставить!
— А мне все равно, можешь или нет, — зашипела я, — быстро начинай воссоединение.
— Но я же останусь в ЕГО камне.
— Начинай! — с рыком я вытолкнула ее сознание из себя.
На какой-то момент я провалилась в забытье и очнулась только тогда, когда Милан подхватил меня за горло, поднимая вверх. Черный алмаз неярко светился.
— Вот так. Я тебя переоценил. Все тебе недооценивали, а я переоценил, — прошипел он. — Кому скажи, не поверят. Я еще ни разу так глупо не ошибался. Зачем ты пришла? Можешь не отвечать…
Ответить я не могла, он слишком сильно пережал мне горло. И я изо всех сил, пыталась разжать руки. Заметив мои жалкие потуги, ведь в этом облике, Инквизитор был сильнее меня раз так в цать, Милан разжал руки, и я рухнула вниз, отчаянно кашляя. Он присел на корточки, поднял когтем мое лицо.
— Такая красивая, такая юная.
Резкая боль, когда он провел по моему лицу когтем, немного меня отрезвила, но тут же начало накатывать странное забытье.
— Что это? — выдавила я.
— Яд. Не имеющие противоядия, яд древних воинов, забытых, умерших.
— Милан отпустил меня. — На что ты надеялась? — спросил он. — Что ты сможешь меня убить? Молодая необученная, ты умеешь держать меч в руках, не спорю. Но толку то? На моей стороне опыт тысячи битв.
— Долг.
— Ты должна была? Ты это придумала только что? Или ты действительно пообещала это своей новой подружке? — Милан засмеялся. — Ты глупа, Оксана. Очень глупа.
— Нет… — я сплюнула. Кровавый сгусток заблестел в свете огня.
Все еще хуже, чем я думала?
Черный алмаз полыхнуло белым, и вновь засветился ровным. Если бы я не ждала этого, то пропустила бы. Как это сделал Милан.
— Ты умираешь, девочка, — прошептал Инквизитор. — Тебе никто не придет на помощь. Твоя подруга останется теперь у меня, сильный артефакт вновь будет собран.
"Как все глупо!" — мрачно подумала я, теряя сознание.
Милан взглянул на валяющуюся девушку, размахнулся и ударил под живот, намереваясь ее выкинуть за пределы круга. Но она внезапно откатилась в сторону, оскалив в усмешке потрясающие длинные клыки и распахнув глаза, насыщенно черные, всю радужку занял зрачок.
— Ты не человек! — Инквизитор отпрянул в сторону, уходя от легкого пробного удара магией.
Я улыбнулась, облизнув клыки.
— Яд сизов, спасибо, — мое тело выгнулось в особо сильной судороге. Кости стали на место. — Регенерационный состав. Отлично.
Милан попятился еще дальше. Я подманила меч, подхватила его в руку, потом вытянула руку с кольцом в сторону.
— Катана! — ритуальное оружие сизов появилось в левой руке. Здесь магии не будет. Почти.
Я усмехнулась, дотянулась до уха и коснулась изящной сережки.
— По праву Инквизиторского суда, по праву сильного, выношу тебе приговор Милан де Раино. Дракон изгнанник из Клана Стихийников, за убийства наследников престола дракона, за пленение Императрицы, за убийства невинных на Земле. Приговор смерть. Окончательный и обжалованию не подлежит. Приведется в исполнению мной, Оксаной, сотрудницей "Д. А.", при исполнении.
Серьги зазвенели, на стол "Д. А." лег идеально оформленный документ.
Мне осталось только подхватить меч и двинуться в атаку.
Сумасшедшую, но единственно верную в данный момент. Оба лезвия смертельными крыльями парили вокруг меня. Удар, второй, третий, Милан пятился. Но его нельзя было подпустить к кольцу огня, чтобы он не черпанул из него силы, нельзя было ранить. Можно было только убить.
Обманный удар, Инквизитор решил, что меня можно убить, рванулся вперед. И повис на лезвии меча криспов.
А потом с лезвия я стряхнула труп молодого мужчины. Наклонилась к нему, стянула с шеи крест, вытянула из него Черный алмаз и вложила в браслет, где было пустое гнездо. Тут же в глубине души, появилась приятное ощущение жизни. Нырнув в себя, я увидела черноволосую Тай, свернувшуюся там клубочком.
— Получилось! — подумала я.
И в следующий момент по всей Цитадели Инквизиторов пронесся сигнал тревоги.
Мгновенным телепортом я ушла в "Д. А.", позаботившись о том, чтобы остальные шесть телепортов — обманок, сработали не впустую. Это дало мне запас в несколько минут. Совсем немного, если вдуматься, но так много, чтобы закончить свои дела.
В "Д. А." было пусто. Артур и Сергий поспешили в Цитадель, где раздался сигнал общей тревоги. Но мне это было только на руку. Я бросилась наверх. К Женьке, попрощаться. И замерла, переступив порог.
Несколько зеркал, украшавших комнату, были завешены гобелены. Теперь они превратились в тряпки, нарезанные на мелкие ленточки, сами зеркала были разбиты в мелкую пыль. Я уже знала, что это такое. Мне не надо было подходить, чтобы увидеть… Жени больше не было.
В следующий момент по комнате пронесся вихрь, зеркальное крошево собралось в единую фигуру. Воплощение проклятья смотрела на меня пустыми провалами.
— Здравствуй. Ты опоздала. Она мертва.
— Я знаю.
— Она смогла меня победить. Ее тело осталось за ней. Как и ее душа.
— Чего надо тебе?
— Я передам тебе сообщение. Не знаю, что она хотела этим сказать, — проклятье задумалось. — Ты можешь забрать мой подарок тебе. Это, — скелет указал рукой на тело.
Я прищурилась. Женя догадалась?
— Что делать с тобой?
— Со мной? — Проклятье захохотало. — Ничего! Я тебя сейчас убью и пойду, наконец, по городу, напьюсь крови и завалю все снегом.
Я усмехнулась.
— Ну-ну. Мечтай!
Скелет бросился на меня. Слишком медленно, чтобы успеть. Два заклинания слетели с моих рук одновременно. Одно пленило черный сгусток, а второе возвращало зеркала на место, лишая Проклятье последнего вместилища.
Последний зеркальный кусочек стал на место, и черный сгусток растаял, как будто чего и не было.
В комнате тут же появился Шурша.
— Леди?
— Да? — я подошла к телу Женьки, коснулась его рукой. — Прости меня, — тихо шепнула я ей.
— Там уже пришли.
— За мной?
— Да.
— Ты можешь мне помочь? — я повернулась к кабинетному.
— Чем мы можем помочь, Леди?
— Твоя исконная магия. Ты можешь закрыть эту комнату. Мне надо пара минут.
Кабинетный кивнул.
— Прощайте, леди.
— Прощай, Шурша, — прошептала я ему вслед.
Потом повернулась к телу подружки. То, что я задумала, было неправильно и аморально. Но другого выбора не было. Ладонь на лоб, вторую напротив сердца. Глубокий вдох.
Я наклонилась и коснулась губ Женьки, вдыхая в ее тело новую жизнь. Душа Янты переселилась в новое тело. Резкий разряд магии заставил тело ожить. Но для того, чтобы создать связь между душой и телом нужно было кое-что другое. Пыльца белого лотоса. То, что я получила от Дарка. Золотистый порошок невидимым покрывалом осыпал тело, расцветая на коже изумительной татуировкой в виде дракона.
Удар сердца, еще один. Я не сводила глаз с Жени, точнее теперь уже.
Тай, и отсчитывала секунды. Когда осталось совсем чуть-чуть, она распахнула глаза.
— Полная дезориентация, — быстро определила я. Сейчас она была беспомощнее младенца, память не вернулась. Знания тоже. Управление телом потеряно.
Подхватив подругу, оперев ее на свое плечо, я телепортировалась к.
Дарку, зная, что он не откажет. Как только телепорт растаял, дверь упала, выломанная. Тройка Инквизиторов, Наставник Сергий и Артур застыли на пороге.
— Ушла, — бросил один из следопытов.
— Куда? — спросил Артур, наклоняясь и пытаясь восстановить путь.
Но тот просто рассыпался в его руке.
— Теперь никто не узнает, — тихо сказал Сергий.
— Мы объявим общую тревогу. Ее и ее подругу найдут, — старший.
Инквизитор в тройке поглядел на Артура, потом повернулся к Наставнику.
— Если вы в этом замешаны, то понесете наказание.
Все трое мгновенно растаяли.
— А где Женя? — спросил Сергий, оглядываясь.
— Мертва, — Серый выплыл из-за зеркал, с другой стороны стены.
— А где тело?
— Получило нового жильца, — буркнул призрак.
— А как же Оксана? — спросил Арт.
— Жива и здорова. Но это явно временное явление.
Больше не добавив ни слова, Серый растаял. Переглянувшись, Сергий и Артур отправились вниз — в лабораторию. Чтобы не натворила девушка, бросать ее они не собирались.
Эпилог.
Моя появление в замке Дарка произвело фурор. Две девичьи фигурки, одна в синяках, вторая изможденная настолько, что сквозь кожу просвечивали вены…
Сам хозяин бросился на помощь. Тай и меня подхватили на руки и перенесли в огромную палату. В человеческой ипостаси, я мгновенно начала проваливаться в забытье. Тело Тай было истощено недавним проклятьем. В общем, обе мы находились на Грани. Теперь только от целителей клана Сай зависело то, будем ли мы жить.
В себя я пришла только на третьи сутки и то забытье отпускало неохотно. Повернулась, посмотрела на соседнюю кровать. Грудь Тай ровно поднималась и опускалась. Тело уже начало изменяться, восстанавливать свой исконный вид. Но слишком медленно, чтобы это заметил чужой, но главное не так быстро, как надо было, ведь нам еще надо было умудриться провести обряд воссоединения Тай и ее дракона. Я вздохнула и села. Лео, дремавший на стуле, мгновенно открыл глаза.
— Привет, — улыбнулась я.
— Ты, наконец, пришла в себя! — вздохнул он.
Я кивнула.
— Что произошло? Кто она? — жадно спросил вампир.
— Моя подруга и не только, — я слабо ухмыльнулась. — Позови отца, у меня хорошие новости.
Потом, в течение нескольких часов, я рассказывала все, что произошло, а главное, с чего началась эта история. Дарк застыл на стуле, глядя на меня. Под конец, я устало откинулась на подушки.
— Вот почему сейчас все Инквизиторы стоят на ушах, разыскивая двух леди. Ко мне они не приходили, — тут же сказал вампир. — И не волнуйся, ни один из них не пройдет сюда. Я об этом позаботился.
— Мы тебя подставляем, — тихо ответила я. — Как только Тай придет в себя, мы сразу же уйдем. Приходить в себя будем так, где никого не затронем.
Глава клана медленно кивнул. Это было в чем-то логично.
— Отдыхай. Ей, — он бросил усталый и восхищенный взгляд на девушку на соседней кровати, — еще пару суток так лежать. Потом начнет подниматься.
Но времени нам не дали. На следующую ночь меня поднял взъерошенный.
Лео.
— Что? — я распахнула глаза, мгновенно понимая, что стряслась беда.
— Судии, — тихо сказал он. — Отец их попробует задержать. Но вам надо уходить.
Я кивнула. Судии — малая каста Инквизиторов. Они могли и убить без суда и следствия, и потом не получить особого порицания.
— Что же они считают, что мы наделали, что такая охота?
— По моим сведениям, — Лео помог мне одеть Тай, — ищут двух убийц старшего магистра и похитительниц важнейших артефактов.
— Вот как, — я кивнула. — Кто-то знает об их одном свойстве.
Бывшем.
— Какое? — заинтересовался вампир.
— Бессмертие, — буркнула я и, не обращая на него внимания, аккуратно сплела лестницу из магических потоков. Спустила подружку, спрыгнула сама. Лео воспользовался моей магией. Потом помог сесть мне в седло, сам сел на другого коня, прижимая к себе Тай.
— Я провожу вас до перемычки, — тихо сказал он. — Там ты заберешь ее, дальше поедете одни.
Я кивнула. Подставлять клан Сай я не хотела, они и так сделали для нас очень много.
Мы мчались сквозь ночь словно призраки. Уже около перемычки Лео побледнел, резко остановил коня, оглянулся.
— Они отца …
— Убили? — выдохнула я с ужасом.
— Нет, ранили. Мне надо домой.
— Скачи, — кивнула я. — Лео, — окликнула я его, когда он уже развернул коня. — Ты можешь нас выдать. Если они будут угрожать тебе или твоей семье смертью, выдавай. Мне надо всего пятнадцать минут.
Потом все равно. Главное будет сделано.
Молодой вампир кивнул и помчался обратно. Я спрыгнула с коня, поддерживая Тай, прошла сквозь перемычку. Дракон спал там же, где мы его и оставили.
Придерживая подругу, я двинулась туда. Уложила Тай рядом с огромным телом, присела рядом на корточки. Осмотрела все вокруг и начала вычерчивать на земле, вокруг двух половинок единого целого, пентаграмму. Потом установила черные свечи, благо приготовила их заранее в своем личном «кармане». Место, которого нет, но куда можно было складывать что угодно.
Теперь самое сложное. Серебряным кинжалом пришлось резать кожу на себе. Магия крови была опасна, но у меня не было другого выхода. Я знала, что судии не остановятся ни перед чем. И у меня очень мало времени.
Когда затрещала по швам защитная магия, уже все было сделано. На душистой зеленой траве лежала Тай, я без сил валялась рядом, задумчиво изучая небо над головой. Дополнительная линия защиты, лично моя, защищала замок от любопытных взглядов. Теперь Судии увидят только одно — небольшую зеленую долину, озеро рядом и все.
Щит продержался всего пару минут и треснул. Я даже не пошевелилась. Сил не было. Нас грубо подхватили, куда-то поволокли.
Сильный удар, и я провалилась в забытье.
Пришла в себя я в огромном зале, перед глазами все мерцало. Меня придерживала Тай.
— Как ты? — тихо спросила она.
— А ты?
— Я нормально, только колотит слегка.
— Мне плохо, — честно ответила я.
— Мы проиграли, — задумчиво сказала Тай.
— Нет. Пока нет. Помоги мне.
— Как? Я не могу колдовать.
— Ты дракон.
— Я — нет! — она покачала головой. — Без моей второй ипостаси, я не дракон.
— Ты мне веришь?
— Да.
— Ты — дракон, — твердо сказала я.
— Что делать?
— Пока просто держи меня, — хихикнула я, обвисая на ее руках.
В зале я увидела Артура, гневно сжимающего кулаки, бледного.
Сергия. Сейчас они были бессильны мне помочь. В глазах шефа я прочитала такую боль, что невольно мне стало хуже.
Суд прошел как в тумане. Довольные судии зачитывали приговор. Мы, оказались убийцами честного и добропорядочного Инквизитора, воровками уникального артефакта. Поскольку мы отказались его вернуть, наказание решено было вынести суровее, чем обычно.
— Оксана Кари, Женя Окарина, приговариваются к лишению магических способностей, телепортации в другой мир, магический, запрету на возврат в этот мир, полному забвению. Вы будете стерты из истории этого мира. Вы желаете что-нибудь сказать? — поинтересовался главный.
Я повернулась к подруге, сказала одними губами:
— Тебе надо изобразить потерю способностей.
Та кивнула, поняв, что я что-то задумала. А я посмотрела на Судия.
— Вы делаете ошибку, — честно сказала я им.
— Ты что-то хочешь сказать Кари?
— Вы знаете о даре Слова? — спросила я их.
В зале прошли шепотки. Судии побледнели.
— Надеетесь, что получите эту силу? — я усмехнулась. — Обойдетесь.
Ударил молоточек. Инквизитор, который вел дело, почти прошипел:
— Приговор окончательный. Обжалованию не подлежит.
Он ударил в небольшой гонг.
Нас с Тай мгновенно окутало сияние, которое было связано с огромным клубком над нашими головами. Я поняла, что делает подруга, и тихо засмеялась. Она будила своего дракона, расправляя огромные крылья, насыщаясь магией, которой сейчас было полно в зале и вполне можно было ее излишки оттянуть на себя.
Когда сияние утихло, только над нами остался клубок стихий, сзади возникло серое облако телепорта и время остановилось.
Теплая рука ухватила длинные тонкие пальцы.
— Домой?
— Да.
В следующий миг время снова пошло. В зале никого не было. Черное облако таяло под изумленными взглядами Инквизиторов. А потом раздался жалобный удар гонга и он… раскололся. Приговор был ошибочным.
Пострадали невиновные.
Артур еле успел прыгнуть к Сергию, закрывая того своей магией, как черный сгусток над головами раскрылся, и магия двух девушек ударила по собранию, сдирая с инквизиторов щиты, причиняя боль, выворачивая мысли и чувства наизнанку, ставя метки на предателей…
Прошло два месяца. Шеф "Д. А." сидел в кресле у камина. На его коленях замер напряженный черный кот, глядя в огонь. Артур легко скользнул по его бархатной спинке и вновь посмотрел на карту. Где он только не искал пропавших. Ничего не помогало. Через пару недель должны были прибыть практиканты. Агентство должно было начать свою работу, но Арта ничего не волновало. Только всепоглощающее чувство вины, что не сберег, не смог спасти…
Шурша появился перед ним. На серебряном подносе лежало письмо.
Только одно. Тонкий белый конверт без обратного адреса.
— Шеф, вы должны его открыть! — приказал Серый, выплывая следом за кабинетным.
Артур вздохнул.
— Зачем?
— Пожалуйста, — взмолился призрак.
Арт пожал плечами, вытащил письмо. Вскрыл. Из него выпал пригласительный билет.
"Уважаемый Артур!
Приглашаем Вас на свадьбу, которая состоится через три дня, между.
Наследником (бывшим) и графиней Арийской (новоиспеченной). Ждем вас сегодня, вечером, в 16:00.
Комитет".
Шеф перечитал письмо еще раз. Какой-то Наследник и графиня? В памяти что-то встрепенулось и вновь опало. Вздохнув, демон перевернул письмо и чуть не упал. Там косым быстрым почерком, таким знакомым было написано:
"Шеф, хватит думать!
Собирайся немедленно, хватай моего кота и сюда!!!
P. S. Рыбалку обещаю. Сумасшедшую компанию — тоже.
А главное — скучно не будет.
Я об этом позаботилась…"