Страница:
— Это приказ? — я спрашивала тихо, зная, что он услышит и так.
— Нет, — испуганно ответил он. — Это просьба.
— Как прикажет Наследник, — произнесла я, спускаясь в толпу. Та раздалась.
Я прошла всего несколько шагов, а потом просто растаяла.
Вечером была коронация. Зал был украшен черным и золотым. Первый цвет — траур по погибшим родственникам, второй — родовой цвет.
Повелителей.
Руслан стоял на балконе, глядя вниз, эльф, накрыв его невидимостью, стоял рядом. Оба они искали в кругу приглашенных золото волос.
— Нет ее, — наконец, признал свое поражение Мир.
— Она должна придти, — покачал головой Наследник. Взглянул на часы. — Нам пора начинать.
Коронация началась с гимна планеты, рядом с троном стоял придворный маг, седоволосый старец. У его подножия Наследник. Виктор лукаво подмигнул Руслану и сосредоточился на Ритуале. В чем-то это напоминало перечисление обязанностей. Прав почти не было. Право свободно выбрать жену. Право выбирать жизнь для своего народа, принимать решение, владеть. Но перечень обязанностей был очень впечатляющим. После того, как Наследник принял все обязанности, придворный маг торжественно переместил из сокровищницы в зал коронации небольшой серебристый камень, в черно-золотой оправе.
Вот тут и возникла заминка. По традиции надевать этот камень должна была девушка, которой доверяет Наследник. И мог бы доверить даже свою жизнь. Такой девушкой была Оксана. Но ее в зале не было.
— Кто наденет камень на шею Наследника, — торжественно вопросил зал маг.
— Я, — тихий голос камнем повис в зале. Народ спешно расходился в сторону. У дверей стояла девушка, в ярко-алом платье, украшенном вышивкой — серебряными змеями, вензелем погибшей Наместницы.
Я шла по проходу, не обращая внимания на обиженные, недоуменные и откровенно испуганные взгляды. Приняла из рук Виктора камень, повернулась к Руслану. Тот внимательно искал что-то в моих глазах и не находил.
— Я не умею говорить красиво, — я смотрела в глаза будущего.
Правителя. — Но иногда я могу видеть. Человек, стоящий здесь может многое, но только тогда, когда он на своем месте. Нет больше.
Наследника. Есть Правитель.
Взяв цепочку, я подошла к Руслану, аккуратно опустила камень ему на шею. А потом его опутал туман. Вмешиваться никто не стал. Туман рассеялся почти мгновенно. У трона стоял высший крисп, Правитель планеты. В его волосах сияла корона.
Придворные опускались на одно колено, отдавая дань традиции. И первой опустилась перед ним графиня Арийская, в чьих глазах больше не было света. Она же первой принесла ему присягу. Потом просто исчезла из зала.
Я стояла на балконе, когда за моей спиной хлопнула дверь. Можно было не сомневаться, кто стоит сзади. Только Мир мог прочитать в моих глазах то, что я так старательно прятала.
— Прости нас, — эльф возник рядом, взял ладонь. — Мы были уверены, что тебя больше нет. Твои локоны превратились в пепел. Вернулась метка, вернулся ни с чем поисковик. Мы успели попрощаться с тобой. И тут — ты жива и служишь Наместнице. Нам даже в голову не пришло, что это может быть игра. Ведь ты играла.
— На грани фола, — тихо сказала я. — Шанкра знала, кто я и что я принесла ей смерть. Знала, что именно я стану той, из-за кого она проиграет. Знала.
— И она тебя не убила?
— Нет, — я покачала головой. — По-своему она решила меня переиграть. Все-таки игра на ее поле, по ее правилам. Ей и в голову не могло придти, что правила я успела поменять, просто появившись в ее жизни. В ее и Правителя.
— Ты теперь не называешь его по имени, — заметил Мир.
— Что может быть общего у Правителя и графини, если они больше не связаны контрактом? — спросила я.
— Ничего, — кивнул Мир. — Если ты его не простишь.
— Нет, — покачала я головой. — Слишком больно.
Развернувшись, я ушла с балкона. А всего через час, когда на балконе появился еще один персонаж, я шла по небольшой дорожке. Два молодых криспа, вышедших мне навстречу, только насмешили. Особенно детская гордость в их глазах.
Их разговор я слышала еще несколько минут назад.
— Ну что, познакомимся?
— Да ты что! Это же девушка Правителя.
— Нет на ней меток, специально проверял. Просто друг, она, — возразил один второму.
"Уже не друг, никто — а так", — мрачно подумала я. Очаровательно улыбнулась обрадованным парнишкам и просто растаяла у них на глазах.
— С этим надо что-то делать, — посоветовал один наблюдатель второму. — Для начала просто попросить прощения.
Глава 20
Часть IV. Аурора!
Глава 21
— Нет, — испуганно ответил он. — Это просьба.
— Как прикажет Наследник, — произнесла я, спускаясь в толпу. Та раздалась.
Я прошла всего несколько шагов, а потом просто растаяла.
Вечером была коронация. Зал был украшен черным и золотым. Первый цвет — траур по погибшим родственникам, второй — родовой цвет.
Повелителей.
Руслан стоял на балконе, глядя вниз, эльф, накрыв его невидимостью, стоял рядом. Оба они искали в кругу приглашенных золото волос.
— Нет ее, — наконец, признал свое поражение Мир.
— Она должна придти, — покачал головой Наследник. Взглянул на часы. — Нам пора начинать.
Коронация началась с гимна планеты, рядом с троном стоял придворный маг, седоволосый старец. У его подножия Наследник. Виктор лукаво подмигнул Руслану и сосредоточился на Ритуале. В чем-то это напоминало перечисление обязанностей. Прав почти не было. Право свободно выбрать жену. Право выбирать жизнь для своего народа, принимать решение, владеть. Но перечень обязанностей был очень впечатляющим. После того, как Наследник принял все обязанности, придворный маг торжественно переместил из сокровищницы в зал коронации небольшой серебристый камень, в черно-золотой оправе.
Вот тут и возникла заминка. По традиции надевать этот камень должна была девушка, которой доверяет Наследник. И мог бы доверить даже свою жизнь. Такой девушкой была Оксана. Но ее в зале не было.
— Кто наденет камень на шею Наследника, — торжественно вопросил зал маг.
— Я, — тихий голос камнем повис в зале. Народ спешно расходился в сторону. У дверей стояла девушка, в ярко-алом платье, украшенном вышивкой — серебряными змеями, вензелем погибшей Наместницы.
Я шла по проходу, не обращая внимания на обиженные, недоуменные и откровенно испуганные взгляды. Приняла из рук Виктора камень, повернулась к Руслану. Тот внимательно искал что-то в моих глазах и не находил.
— Я не умею говорить красиво, — я смотрела в глаза будущего.
Правителя. — Но иногда я могу видеть. Человек, стоящий здесь может многое, но только тогда, когда он на своем месте. Нет больше.
Наследника. Есть Правитель.
Взяв цепочку, я подошла к Руслану, аккуратно опустила камень ему на шею. А потом его опутал туман. Вмешиваться никто не стал. Туман рассеялся почти мгновенно. У трона стоял высший крисп, Правитель планеты. В его волосах сияла корона.
Придворные опускались на одно колено, отдавая дань традиции. И первой опустилась перед ним графиня Арийская, в чьих глазах больше не было света. Она же первой принесла ему присягу. Потом просто исчезла из зала.
Я стояла на балконе, когда за моей спиной хлопнула дверь. Можно было не сомневаться, кто стоит сзади. Только Мир мог прочитать в моих глазах то, что я так старательно прятала.
— Прости нас, — эльф возник рядом, взял ладонь. — Мы были уверены, что тебя больше нет. Твои локоны превратились в пепел. Вернулась метка, вернулся ни с чем поисковик. Мы успели попрощаться с тобой. И тут — ты жива и служишь Наместнице. Нам даже в голову не пришло, что это может быть игра. Ведь ты играла.
— На грани фола, — тихо сказала я. — Шанкра знала, кто я и что я принесла ей смерть. Знала, что именно я стану той, из-за кого она проиграет. Знала.
— И она тебя не убила?
— Нет, — я покачала головой. — По-своему она решила меня переиграть. Все-таки игра на ее поле, по ее правилам. Ей и в голову не могло придти, что правила я успела поменять, просто появившись в ее жизни. В ее и Правителя.
— Ты теперь не называешь его по имени, — заметил Мир.
— Что может быть общего у Правителя и графини, если они больше не связаны контрактом? — спросила я.
— Ничего, — кивнул Мир. — Если ты его не простишь.
— Нет, — покачала я головой. — Слишком больно.
Развернувшись, я ушла с балкона. А всего через час, когда на балконе появился еще один персонаж, я шла по небольшой дорожке. Два молодых криспа, вышедших мне навстречу, только насмешили. Особенно детская гордость в их глазах.
Их разговор я слышала еще несколько минут назад.
— Ну что, познакомимся?
— Да ты что! Это же девушка Правителя.
— Нет на ней меток, специально проверял. Просто друг, она, — возразил один второму.
"Уже не друг, никто — а так", — мрачно подумала я. Очаровательно улыбнулась обрадованным парнишкам и просто растаяла у них на глазах.
— С этим надо что-то делать, — посоветовал один наблюдатель второму. — Для начала просто попросить прощения.
Глава 20
Очередную ночь, так и не оставшись на бал после коронации, я встречала в замке Арийских, который находился в столице. Меня очень интересовал вопрос, что будет с замком и титулом, и когда меня попросят избавить это место от своего присутствия.
Сон накатил быстро и очень тяжело.
Я видела себя, что сижу на поляне, у пруда. Немного подумав, я даже узнала это место. За ивами стояла беседка. Место — в дворцовом парке. Со стороны беседки по тропинке вышла девушка в длинном белом платье. Никуда не делись ее алые волосы. Изменилось выражение в глазах — не боль, а облегчение.
Шанкра присела на траву рядом со мной.
— Ты призрак? — спросила я.
— Нет, — она покачала головой. — Я уйду. Мне пришлось дождаться коронации, чтобы Провидение отпустило меня.
— С чего все началось? — поинтересовалась я, не глядя на нее.
— С того же, что и у тебя. Мне было четырнадцать, немного больше. Недавно прошла свадьба Правителя и мамы, вот так, абсолютно неожиданно я обрела отца и младшего братишку. Я их любила обоих. А потом влюбилась в криспа — жреца. Тогда и началось мое падение. В ночь коронации мамы мне было запрещено выходить из замка. Ни в коем случае, чтобы я не пострадала, чтобы никто не мог воспользоваться мной в своих целях. Но Он назначил мне свидание. Было слишком поздно писать ему записки и я решилась, бросилась к нему как воровка, под покровом ночи.
Навстречу своей смерти.
Здесь, в этой беседке, меня убили. Всего за миг до смерти я успела произнести заклинание зеркального облика. Убили меня и не меня. Тебе это знакомо?
— Да, — не стала отпираться я.
Шанкра кивнула своим мыслям.
— Отразилась я в зеркалах тронного зала, когда меня, как подарок внесли в зал. Представляю выражение глаз всех, когда я встала на ноги, отразившись в миллионах зеркалах. К сожалению, я не знала тонкостей этой магии. Чем больше площадь зеркала, в котором отражаешься, чем оно яснее, тем большее влияние оказывает. Я отразилась в стольких зеркалах, что из любящей дочери, искренне наслаждающейся своим положением, отразилась в адское дитя, которой все мало. А ты?
— Я отразилась мельком в грязной луже, — на моих губах была легкая усмешка. — Это почти не повлияло на характер. Мне пришлось самой доделывать качества, корежить свой характер, ради задуманной игры.
— У тебя все получилось, — заметила Шанкра. — А еще было такое условие, что заклинание вешалось на того, кто им уже пользовался ранее. Мое заклинание повесилось на моего любовника — жреца. Твоя компания убила его во время одного из переходов. Заклинание начало спадать, возвращая мне меня прежнюю. Нельзя описать то, что я пережила, когда поняла, что натворила. И ведь самым страшным было то, что многие изменения были повязаны на мою кровь. Вернуть им истинный вид, точнее начать их восстановление, можно было только после моей смерти. Я должна была умереть. Отправляясь из столицы, я была твердо уверена, что надо найти способ. Моя змеиная сущность помогала мне недолго, но последний выброс силы был максимальным. Мне было сказано, что меня предашь ты. И я вступила в игру, на твоих правилах. Я выбрала демона, который максимально отравлял жизнь планете, и искренне получала наслаждение от знакомства с тобой.
— Я тоже, — призналась я. — Мне было хорошо рядом с тобой.
— Я знаю. Я не могла даже представить какая ты, если даже после заклинания ты осталась такой светлой. Хоть и язва ты порядочная, — добавила Шанкра. — Кстати, твое заклинание было завязано на меня. С моей смертью оно спадет.
— Я уже почувствовала, — я упала на спину, разглядывая небо. — Вот так, все началось просто с подлости и любви?
— Так оно обычно и бывает, — Шанкра поднялась на ноги. — Мне уже пора, Оксана.
Я кивнула.
— А да, — она уже начинала таять. Но остановилась резко. — В сокровищнице братца, думаю, он обязательно предложит тебе посетить ее, выбери мой меч. Ты ему понравилась.
Не слушая моих слабых слов, она растаяла. А я провалилась в сон без всяких видений. Утро разбудило меня шаловливым лучиком, я распахнула глаза, искренне наслаждаясь его теплом.
— Привет, — голос Янты был пристыженным. — Прости меня.
— Ты тоже сомневалась во мне? — поинтересовалась я, поднимаясь на ноги и направляясь в ванну.
— Да. Я никак не могла понять, что ты задумала. Ты отгородилась от меня. Только один раз я мельком прочитала что-то, когда ты была обессилена.
Я пожала плечами.
— Все закончилось хорошо.
— Я бы не сказала, — Янта помолчала. Потом добавила. — Для тебя все это не прошло бесследно.
— О чем ты?
— Помнишь, я говорила тебе, что на Земле тебе жить лет до 25–28.
Теперь осталось еще меньше. Ты можешь прожить там еще год. Потом либо умрешь. Либо… тебе придется поменять место жительства.
— Теперь меня это не пугает.
В комнате на застеленной кровати меня уже ждало платье. Привычно скользнув в него, я затянула корсет магией, потом двинулась на балкон.
— А завтрак? — напомнила мне Янта.
— Не хочу, — ответила я.
— Что! Да ты на себя в зеркало посмотрись.
Я посмотрелась. Сдуру. Из зеркальных глубин на меня глянуло Нечто.
Хрупкая куколка, в чем только жизнь держится, производила впечатление, что вот-вот сломается. Я с искренним недоумением осматривала себя в зеркале.
— Ой, мама, — только и уронила я. — Но я действительно не хочу есть.
— Меня не волнует это, — буркнула Янта. — Съешь фруктов хотя бы, — уже попросила она.
— Ладно, — сдалась я.
Вскоре ко мне на балкон принесли чашку горячего чая, пару булочек и полную корзину фруктов. Бросив на меня восхищенный взгляд, молоденькая горничная тут же опустила глаза.
— Миледи.
— Что случилось?
— К вам гость.
— Кто?
— Его Пресветлое Величество, Правитель…
— Хватит-хватит! — тут же вскрикнула я. Потом задумалась. — Ну пусть заходит, наверное.
Правитель вошел спустя пару минут. Я слезла с так полюбившегося мне карниза, присела в отточенном реверансе, научилась за пару дней у.
Шанкры. Руслан побледнел.
— Здравствуй.
— Здравствуйте, Ваше Пресветлое Величество, — я опустила глаза, чтобы он не дай бог, не увидел, как мне больно.
— Зачем ты так?
Я подняла на него глаза.
— О чем вы?
Руслан отвернулся.
— Наверное, я начал не с этого. — Внезапно он подошел ко мне и плавно опустился на одно колено, заставив меня отшатнуться. — Я прошу прощения, за свое недостойное поведение. Я понимаю, что простить ты меня не сможешь вот так сразу, но я прошу тебя хотя бы подумать и не лишать меня своего общества.
— Встаньте, вы же Правитель! А если кто войдет!
Руслан поднялся на ноги, взглянул прямо в глаза.
— Мало ли какие причины у Правителя опускаться на одно колено перед представительницей самого богатого и уважаемого рода.
— Я не понимаю, — честно сказала я, усаживаясь на карниз, махнув Правителю на кресло.
— Шанкра позаботилась о том, чтобы титул был закреплен за тобой.
Причем так, что не подкопаешься. Ты официальная и настоящая графиня Арийская.
— Даже так, — я замолчала, глядя в парк. Молчал и Руслан.
— Сегодня будет бал. Ты придешь?
— Не знаю. Наверное, нет. Я еще не оправилась после того, как отдала все силы на заклинание разрушения.
— Зачем ты вообще это сделала?
— Чтобы не сделать более страшного, — туманно ответила я.
Правитель покачал головой.
— Ты сейчас тема номер два во дворце.
— Тема номер один Вы.
— Да. — Руслан замолчал. — Ты даже не перейдешь на "ты".
— Нет, — категоричный ответ заставил его поморщиться.
— Что же. Я передал приглашение. Череда балов пройдет всю неделю.
На эту неделю вы остаетесь пока на моей планете. Телепортационные линии еще не стабильны, поэтому подобное путешествие опасно.
— Хорошо.
Правитель уже выходил, потом повернулся ко мне.
— Я все-таки буду тебя ждать.
Я склонила голову, показывая, что все поняла. Он ушел. Но проснулась Янта.
— Зачем ты так с ним?
— Зачем он так поступил со мной? — ответно спросила я.
— Нехватка информации. Если даже я поверила, — в голосе духа слышались виноватые нотки.
Я ничего не ответила. Просто подняла все щиты. Сейчас я хотела просто побыть в одиночестве. Янта поняла и замолчала.
Вечером бал был в разгаре. Руслан сидел на троне, опираясь на кулак. Мир танцевал внизу, в зале. Артур сидел рядом, вырвав из небытия кресло.
— Наслаждаюсь нарушениями этикета, пока имею на это право, — пояснил он Правителю. — Потом такое явное нарушение нельзя будет спускать.
— Почему ты не идешь танцевать?
— Зачем, — улыбнулся Артур. — Я не люблю.
— Даже если приглашу я? — перед троном завертелось кружево золотистых звездочек. Я смотрела на обоих с нахальным выражением лица.
Они же пялились на меня. Правильно, надо было одеваться нормально, а так перед ними стояла худенькая девушка, выгодно отличающаяся от остальных дам в зале просто потому, что они были в пышных бальных платьях. А вечернее платье на мне можно было назвать тряпочкой. Никто бы не ошибся. Крупные звезды закрывали стратегически важные места. Все остальные было покрыты длинными нитками, усыпанными камнями, которые переливались при каждом шаге и только из-за этого особо не давали разглядеть фигурку.
Мой шеф качнул головой и шагнул ко мне. Руслан смотрел на меня с любопытством и немым вопросом в глазах.
Мы шагнули в круг и тут же все разошлись, освобождая нам место.
Шеф танцевал отлично, а я многому научилась у него. Когда мелодия закончилась, меня перехватил другой кавалер. Демона же увлекла в круг другая девушка.
Бал завертелся с новой силой. Медленная томная мелодия ударившая по натянутым нервам, заставила оглянуться, хотя я и так знала, кого увижу. Правитель.
— Вы разрешите пригласить Вас, графиня?
Легкий реверанс, и его руки легко перехватили меня у прежнего кавалера. Мы просто танцевали и молчали. Он потому что ждал ответа, а я просто не знала, что сказать.
— Ты собираешь остаться на весь бал? — наконец спросил он.
— А у Вас есть другое предложение?
— Безусловно, — ответил Руслан, довольно щурясь. — Мне пора оставлять своих придворных. А я обещал твоим друзьям дать доступ в сокровищницу. Предлагаю присоединиться к нам.
— С удовольствием, — я вспомнила просьбу Шанкры.
С бала мы сбегали по одиночке. Вначале ушел Руслан, за ним последовала я. Мир и Артур ушли почти одновременно.
Встречались мы у тайного хода у покоев Правителя. Он уже стоял, ожидая нас с каменным выражением лица. Подмигнул и первым шагнул в проход. Камень опустился за последним идущим. Мы шли по переходам совсем недолго, скоро ход раздался и мы вышли в огромную пещеру, доверху набитую золотыми монетами, украшениями и артефактами.
— Ой, — только и сказал Мир, а за ним и я, когда увидели хранителя сокровищницы. На куче золота спал огромный дракон.
Этого хватило, чтобы Хранитель поднял узкую длинную морду.
— Гос-сти и Правитель. С-сегодня удачный день.
— Здравствуй, Дракон.
Хранитель проурчал что-то согласное.
— Что вы здес-сь ищете, Правитель?
— Мои друзья спасли мне жизнь. Я прошу, чтобы ты помог найти что-нибудь подходящее, — ответил Руслан, усаживаясь на ближайшую груду золота.
— Я сама, можно? — я смотрела с восторгом на дракона, но то, что мне надо, я уже отыскала.
Правитель кивнул. Артур и Мир пошли ближе к Драко. Торговаться. Я же подошла к мечу, который был небрежно брошен в самом низу груды сокровищ.
— Вот так все заканчивается для артефактов, — тихо шепнула Янта. — Погибает хозяин, и меч бросают в сокровищницу.
— Почему-то Шанкра сказала, что я ему понравилась.
— Возьми его.
Я протянула руку к эфесу, коснулась его и взяла. Ладонь плотно обняла рукоятку. Драко появился надо мной вместе с Русланом.
— Странный выбор. — Заметил Правитель. В его глазах плясало бешенство.
Я с восхищением осматривала клинок. Выбитые руны на стали, украшенный эфес, клеймо у самого основания рукояти.
— Чей это меч? — спросила я, вскидывая голову к дракону. Тот выпустил струйку дыма и опустил голову вниз, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
— Правитель знает, что это было любимым оружием Наместницы. Но вряд ли он знает, что было раньше. Этот клинок выковал своими руками основатель династии. Странно, что он пошел к Вам, Леди.
— Почему же, — я коснулась поющего лезвия. — Я им уже сражалась.
— Тогда понятно. Сама Шанкра одолжила вам его?
— Да. Потом она сказала, что я ему понравилась. О чем она говорила?
Дракон усмехнулся.
— Такие артефакты наделяли сознанием.
Руслан повернулся к Драко.
— Ей ничем не грозит владение таким артефактом?
— Нет, — Хранитель сокровищ помотал головой. — Ничем. Если только она не порежется.
Я усмехнулась, серебристой лентой прокрутила меч.
— Вопросы снимаются, — Драко исчез.
Руслан смотрел на меня.
— Ты даже с ним вежлива и дружелюбна.
— Что Вы желаете от меня услышать?
Он подошел ближе. "Слишком близко", — панически подумала я. Тогда на балу на меня так не влияло его присутствие.
— Я не буду говорить красивых слов. Они тебе сейчас не нужны, да и мне не помогут, — он снял с шеи цепочку с камнем, накинул на шею мне, — ярко алый рубин полыхнул в неярком свете.
— Зачем?
— Я не смогу долго без тебя. Это двойной камень. Второй у меня.
Захочешь пообщаться или будешь не против услышать меня, приложишь его к любому зеркалу.
Я молчала. Молчал Правитель.
— Артур сказал, что телепорты стабилизировались. Вам надо будет поговорить, чтобы решить, когда вы уйдете.
Руслан отвернулся, пошел в сторону, а я просто села на пол.
Оказалось, что огромный дракон может подкрадываться почти бесшумно.
— Грус-стишь. Не с-стоит.
— Почему? Моя жизнь лежит руинами под моими ногами. Все, что было для меня — важным, оказалось прахом. То что неважным, оказалось выше меня.
— Ничего. Подумаешь. Ус-спокоишьс-ся.
Я улыбнулась.
— Странный ты, Драко.
— Почему же? Я прос-сто с-старый и мудрый дракон.
— Да, спасибо тебе.
Дракон кивнул и убрал голову, украшенную небольшими рожками. Зато из-за куч золота вышли мои друзья. Мир подошел ближе, помог подняться.
Мы вышли первыми, и не слышали, как Драко остановил Руслана.
— Она та, кто тебе нужен. Но не торопи ее.
Вчетвером мы вошли в покои Правителя. И застыли, каждый около определенной детали интерьера. Я рассматривала кровать под огромным балдахином. На ней может целый стадион уместиться! Артур застрял рядом с камином, а Мир около гитары на стене.
— Да, не стойте же вы! — прошипел Наследник, закрывая дверь. — Шторы опустите сначала.
Шторы опустили, все расселились.
— Телепорты стабильны, — Артур потянулся. — Когда уйдем?
— Утром, — предложила я.
Руслан дернулся, как от удара.
— Принимаю. У нас там дел полно, — согласился Мир, кинув на.
Правителя сочувствующий взгляд.
— Я бы, конечно, задержался. На рыбалку бы сходили, — мечтательно протянул шеф. — Но нам действительно пора.
— Приходите в отпуск, — предложил Руслан. — Или когда появится свободная минутка.
Артур и Мир переглянулись.
— Мы пойдем собираться.
И ушли! Бросив меня наедине с Правителем.
— А твои вещи?
— На мне. Браслет, меч, — я пожала плечами. Переоделась я перед тем, как идти в сокровищницу. — То место, куда Вы нас водили. Это что официальная сокровищница?
— Нет, конечно, — улыбнулся Руслан. — Это древняя фамильная.
Я кивнула. Спрашивать о причинах, которые подвигли его отвести нас туда, я не стала.
— Ты вернешься?
— Я не знаю. Долго я не проживу на Земле. Рано или поздно, — я пожала плечами, — мне придется покинуть ее, чтобы найти новый дом.
Здесь у меня есть замок, титул, богатство и друг. Разве этого будет мало, когда я буду принимать решение.
— Ты меня прощаешь? — Руслан подошел ближе, взял мои ледяные руки в свои.
— Прощаю, — вздохнула я. — Что же с тобой делать!
— Спасибо.
Он обнял меня, на какой-то миг я прижалась к нему, а потом отстранилась.
— Не надо.
Руслан кивнул. Сел в кресло.
— Поговорим?
И мы говорили до самого утра, обсудили наше путешествие. Сгладили все неловкости. А утром вчетвером стояли на крыше.
Артур и Мир создали телепорт, замкнули его на меня и шагнули в его нутро. Я повернулась к Руслану.
— Вот и все.
— Да, — согласился он. — Но я буду тебя ждать.
— Я знаю. — Я подошла ближе к нему, позволила себе обнять, потом прижалась к нему крепко-крепко, закрывая глаза, чтобы невольные слезы меня не выдали.
— Пора, — он отстранил меня от себя. — Иди.
Я кивнула и шагнула в телепорт. Его вспышки ослепили меня и закрыли от Правителя, и я не слышала, как он сказал.
— Возвращайся, любимая!
Сон накатил быстро и очень тяжело.
Я видела себя, что сижу на поляне, у пруда. Немного подумав, я даже узнала это место. За ивами стояла беседка. Место — в дворцовом парке. Со стороны беседки по тропинке вышла девушка в длинном белом платье. Никуда не делись ее алые волосы. Изменилось выражение в глазах — не боль, а облегчение.
Шанкра присела на траву рядом со мной.
— Ты призрак? — спросила я.
— Нет, — она покачала головой. — Я уйду. Мне пришлось дождаться коронации, чтобы Провидение отпустило меня.
— С чего все началось? — поинтересовалась я, не глядя на нее.
— С того же, что и у тебя. Мне было четырнадцать, немного больше. Недавно прошла свадьба Правителя и мамы, вот так, абсолютно неожиданно я обрела отца и младшего братишку. Я их любила обоих. А потом влюбилась в криспа — жреца. Тогда и началось мое падение. В ночь коронации мамы мне было запрещено выходить из замка. Ни в коем случае, чтобы я не пострадала, чтобы никто не мог воспользоваться мной в своих целях. Но Он назначил мне свидание. Было слишком поздно писать ему записки и я решилась, бросилась к нему как воровка, под покровом ночи.
Навстречу своей смерти.
Здесь, в этой беседке, меня убили. Всего за миг до смерти я успела произнести заклинание зеркального облика. Убили меня и не меня. Тебе это знакомо?
— Да, — не стала отпираться я.
Шанкра кивнула своим мыслям.
— Отразилась я в зеркалах тронного зала, когда меня, как подарок внесли в зал. Представляю выражение глаз всех, когда я встала на ноги, отразившись в миллионах зеркалах. К сожалению, я не знала тонкостей этой магии. Чем больше площадь зеркала, в котором отражаешься, чем оно яснее, тем большее влияние оказывает. Я отразилась в стольких зеркалах, что из любящей дочери, искренне наслаждающейся своим положением, отразилась в адское дитя, которой все мало. А ты?
— Я отразилась мельком в грязной луже, — на моих губах была легкая усмешка. — Это почти не повлияло на характер. Мне пришлось самой доделывать качества, корежить свой характер, ради задуманной игры.
— У тебя все получилось, — заметила Шанкра. — А еще было такое условие, что заклинание вешалось на того, кто им уже пользовался ранее. Мое заклинание повесилось на моего любовника — жреца. Твоя компания убила его во время одного из переходов. Заклинание начало спадать, возвращая мне меня прежнюю. Нельзя описать то, что я пережила, когда поняла, что натворила. И ведь самым страшным было то, что многие изменения были повязаны на мою кровь. Вернуть им истинный вид, точнее начать их восстановление, можно было только после моей смерти. Я должна была умереть. Отправляясь из столицы, я была твердо уверена, что надо найти способ. Моя змеиная сущность помогала мне недолго, но последний выброс силы был максимальным. Мне было сказано, что меня предашь ты. И я вступила в игру, на твоих правилах. Я выбрала демона, который максимально отравлял жизнь планете, и искренне получала наслаждение от знакомства с тобой.
— Я тоже, — призналась я. — Мне было хорошо рядом с тобой.
— Я знаю. Я не могла даже представить какая ты, если даже после заклинания ты осталась такой светлой. Хоть и язва ты порядочная, — добавила Шанкра. — Кстати, твое заклинание было завязано на меня. С моей смертью оно спадет.
— Я уже почувствовала, — я упала на спину, разглядывая небо. — Вот так, все началось просто с подлости и любви?
— Так оно обычно и бывает, — Шанкра поднялась на ноги. — Мне уже пора, Оксана.
Я кивнула.
— А да, — она уже начинала таять. Но остановилась резко. — В сокровищнице братца, думаю, он обязательно предложит тебе посетить ее, выбери мой меч. Ты ему понравилась.
Не слушая моих слабых слов, она растаяла. А я провалилась в сон без всяких видений. Утро разбудило меня шаловливым лучиком, я распахнула глаза, искренне наслаждаясь его теплом.
— Привет, — голос Янты был пристыженным. — Прости меня.
— Ты тоже сомневалась во мне? — поинтересовалась я, поднимаясь на ноги и направляясь в ванну.
— Да. Я никак не могла понять, что ты задумала. Ты отгородилась от меня. Только один раз я мельком прочитала что-то, когда ты была обессилена.
Я пожала плечами.
— Все закончилось хорошо.
— Я бы не сказала, — Янта помолчала. Потом добавила. — Для тебя все это не прошло бесследно.
— О чем ты?
— Помнишь, я говорила тебе, что на Земле тебе жить лет до 25–28.
Теперь осталось еще меньше. Ты можешь прожить там еще год. Потом либо умрешь. Либо… тебе придется поменять место жительства.
— Теперь меня это не пугает.
В комнате на застеленной кровати меня уже ждало платье. Привычно скользнув в него, я затянула корсет магией, потом двинулась на балкон.
— А завтрак? — напомнила мне Янта.
— Не хочу, — ответила я.
— Что! Да ты на себя в зеркало посмотрись.
Я посмотрелась. Сдуру. Из зеркальных глубин на меня глянуло Нечто.
Хрупкая куколка, в чем только жизнь держится, производила впечатление, что вот-вот сломается. Я с искренним недоумением осматривала себя в зеркале.
— Ой, мама, — только и уронила я. — Но я действительно не хочу есть.
— Меня не волнует это, — буркнула Янта. — Съешь фруктов хотя бы, — уже попросила она.
— Ладно, — сдалась я.
Вскоре ко мне на балкон принесли чашку горячего чая, пару булочек и полную корзину фруктов. Бросив на меня восхищенный взгляд, молоденькая горничная тут же опустила глаза.
— Миледи.
— Что случилось?
— К вам гость.
— Кто?
— Его Пресветлое Величество, Правитель…
— Хватит-хватит! — тут же вскрикнула я. Потом задумалась. — Ну пусть заходит, наверное.
Правитель вошел спустя пару минут. Я слезла с так полюбившегося мне карниза, присела в отточенном реверансе, научилась за пару дней у.
Шанкры. Руслан побледнел.
— Здравствуй.
— Здравствуйте, Ваше Пресветлое Величество, — я опустила глаза, чтобы он не дай бог, не увидел, как мне больно.
— Зачем ты так?
Я подняла на него глаза.
— О чем вы?
Руслан отвернулся.
— Наверное, я начал не с этого. — Внезапно он подошел ко мне и плавно опустился на одно колено, заставив меня отшатнуться. — Я прошу прощения, за свое недостойное поведение. Я понимаю, что простить ты меня не сможешь вот так сразу, но я прошу тебя хотя бы подумать и не лишать меня своего общества.
— Встаньте, вы же Правитель! А если кто войдет!
Руслан поднялся на ноги, взглянул прямо в глаза.
— Мало ли какие причины у Правителя опускаться на одно колено перед представительницей самого богатого и уважаемого рода.
— Я не понимаю, — честно сказала я, усаживаясь на карниз, махнув Правителю на кресло.
— Шанкра позаботилась о том, чтобы титул был закреплен за тобой.
Причем так, что не подкопаешься. Ты официальная и настоящая графиня Арийская.
— Даже так, — я замолчала, глядя в парк. Молчал и Руслан.
— Сегодня будет бал. Ты придешь?
— Не знаю. Наверное, нет. Я еще не оправилась после того, как отдала все силы на заклинание разрушения.
— Зачем ты вообще это сделала?
— Чтобы не сделать более страшного, — туманно ответила я.
Правитель покачал головой.
— Ты сейчас тема номер два во дворце.
— Тема номер один Вы.
— Да. — Руслан замолчал. — Ты даже не перейдешь на "ты".
— Нет, — категоричный ответ заставил его поморщиться.
— Что же. Я передал приглашение. Череда балов пройдет всю неделю.
На эту неделю вы остаетесь пока на моей планете. Телепортационные линии еще не стабильны, поэтому подобное путешествие опасно.
— Хорошо.
Правитель уже выходил, потом повернулся ко мне.
— Я все-таки буду тебя ждать.
Я склонила голову, показывая, что все поняла. Он ушел. Но проснулась Янта.
— Зачем ты так с ним?
— Зачем он так поступил со мной? — ответно спросила я.
— Нехватка информации. Если даже я поверила, — в голосе духа слышались виноватые нотки.
Я ничего не ответила. Просто подняла все щиты. Сейчас я хотела просто побыть в одиночестве. Янта поняла и замолчала.
Вечером бал был в разгаре. Руслан сидел на троне, опираясь на кулак. Мир танцевал внизу, в зале. Артур сидел рядом, вырвав из небытия кресло.
— Наслаждаюсь нарушениями этикета, пока имею на это право, — пояснил он Правителю. — Потом такое явное нарушение нельзя будет спускать.
— Почему ты не идешь танцевать?
— Зачем, — улыбнулся Артур. — Я не люблю.
— Даже если приглашу я? — перед троном завертелось кружево золотистых звездочек. Я смотрела на обоих с нахальным выражением лица.
Они же пялились на меня. Правильно, надо было одеваться нормально, а так перед ними стояла худенькая девушка, выгодно отличающаяся от остальных дам в зале просто потому, что они были в пышных бальных платьях. А вечернее платье на мне можно было назвать тряпочкой. Никто бы не ошибся. Крупные звезды закрывали стратегически важные места. Все остальные было покрыты длинными нитками, усыпанными камнями, которые переливались при каждом шаге и только из-за этого особо не давали разглядеть фигурку.
Мой шеф качнул головой и шагнул ко мне. Руслан смотрел на меня с любопытством и немым вопросом в глазах.
Мы шагнули в круг и тут же все разошлись, освобождая нам место.
Шеф танцевал отлично, а я многому научилась у него. Когда мелодия закончилась, меня перехватил другой кавалер. Демона же увлекла в круг другая девушка.
Бал завертелся с новой силой. Медленная томная мелодия ударившая по натянутым нервам, заставила оглянуться, хотя я и так знала, кого увижу. Правитель.
— Вы разрешите пригласить Вас, графиня?
Легкий реверанс, и его руки легко перехватили меня у прежнего кавалера. Мы просто танцевали и молчали. Он потому что ждал ответа, а я просто не знала, что сказать.
— Ты собираешь остаться на весь бал? — наконец спросил он.
— А у Вас есть другое предложение?
— Безусловно, — ответил Руслан, довольно щурясь. — Мне пора оставлять своих придворных. А я обещал твоим друзьям дать доступ в сокровищницу. Предлагаю присоединиться к нам.
— С удовольствием, — я вспомнила просьбу Шанкры.
С бала мы сбегали по одиночке. Вначале ушел Руслан, за ним последовала я. Мир и Артур ушли почти одновременно.
Встречались мы у тайного хода у покоев Правителя. Он уже стоял, ожидая нас с каменным выражением лица. Подмигнул и первым шагнул в проход. Камень опустился за последним идущим. Мы шли по переходам совсем недолго, скоро ход раздался и мы вышли в огромную пещеру, доверху набитую золотыми монетами, украшениями и артефактами.
— Ой, — только и сказал Мир, а за ним и я, когда увидели хранителя сокровищницы. На куче золота спал огромный дракон.
Этого хватило, чтобы Хранитель поднял узкую длинную морду.
— Гос-сти и Правитель. С-сегодня удачный день.
— Здравствуй, Дракон.
Хранитель проурчал что-то согласное.
— Что вы здес-сь ищете, Правитель?
— Мои друзья спасли мне жизнь. Я прошу, чтобы ты помог найти что-нибудь подходящее, — ответил Руслан, усаживаясь на ближайшую груду золота.
— Я сама, можно? — я смотрела с восторгом на дракона, но то, что мне надо, я уже отыскала.
Правитель кивнул. Артур и Мир пошли ближе к Драко. Торговаться. Я же подошла к мечу, который был небрежно брошен в самом низу груды сокровищ.
— Вот так все заканчивается для артефактов, — тихо шепнула Янта. — Погибает хозяин, и меч бросают в сокровищницу.
— Почему-то Шанкра сказала, что я ему понравилась.
— Возьми его.
Я протянула руку к эфесу, коснулась его и взяла. Ладонь плотно обняла рукоятку. Драко появился надо мной вместе с Русланом.
— Странный выбор. — Заметил Правитель. В его глазах плясало бешенство.
Я с восхищением осматривала клинок. Выбитые руны на стали, украшенный эфес, клеймо у самого основания рукояти.
— Чей это меч? — спросила я, вскидывая голову к дракону. Тот выпустил струйку дыма и опустил голову вниз, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
— Правитель знает, что это было любимым оружием Наместницы. Но вряд ли он знает, что было раньше. Этот клинок выковал своими руками основатель династии. Странно, что он пошел к Вам, Леди.
— Почему же, — я коснулась поющего лезвия. — Я им уже сражалась.
— Тогда понятно. Сама Шанкра одолжила вам его?
— Да. Потом она сказала, что я ему понравилась. О чем она говорила?
Дракон усмехнулся.
— Такие артефакты наделяли сознанием.
Руслан повернулся к Драко.
— Ей ничем не грозит владение таким артефактом?
— Нет, — Хранитель сокровищ помотал головой. — Ничем. Если только она не порежется.
Я усмехнулась, серебристой лентой прокрутила меч.
— Вопросы снимаются, — Драко исчез.
Руслан смотрел на меня.
— Ты даже с ним вежлива и дружелюбна.
— Что Вы желаете от меня услышать?
Он подошел ближе. "Слишком близко", — панически подумала я. Тогда на балу на меня так не влияло его присутствие.
— Я не буду говорить красивых слов. Они тебе сейчас не нужны, да и мне не помогут, — он снял с шеи цепочку с камнем, накинул на шею мне, — ярко алый рубин полыхнул в неярком свете.
— Зачем?
— Я не смогу долго без тебя. Это двойной камень. Второй у меня.
Захочешь пообщаться или будешь не против услышать меня, приложишь его к любому зеркалу.
Я молчала. Молчал Правитель.
— Артур сказал, что телепорты стабилизировались. Вам надо будет поговорить, чтобы решить, когда вы уйдете.
Руслан отвернулся, пошел в сторону, а я просто села на пол.
Оказалось, что огромный дракон может подкрадываться почти бесшумно.
— Грус-стишь. Не с-стоит.
— Почему? Моя жизнь лежит руинами под моими ногами. Все, что было для меня — важным, оказалось прахом. То что неважным, оказалось выше меня.
— Ничего. Подумаешь. Ус-спокоишьс-ся.
Я улыбнулась.
— Странный ты, Драко.
— Почему же? Я прос-сто с-старый и мудрый дракон.
— Да, спасибо тебе.
Дракон кивнул и убрал голову, украшенную небольшими рожками. Зато из-за куч золота вышли мои друзья. Мир подошел ближе, помог подняться.
Мы вышли первыми, и не слышали, как Драко остановил Руслана.
— Она та, кто тебе нужен. Но не торопи ее.
Вчетвером мы вошли в покои Правителя. И застыли, каждый около определенной детали интерьера. Я рассматривала кровать под огромным балдахином. На ней может целый стадион уместиться! Артур застрял рядом с камином, а Мир около гитары на стене.
— Да, не стойте же вы! — прошипел Наследник, закрывая дверь. — Шторы опустите сначала.
Шторы опустили, все расселились.
— Телепорты стабильны, — Артур потянулся. — Когда уйдем?
— Утром, — предложила я.
Руслан дернулся, как от удара.
— Принимаю. У нас там дел полно, — согласился Мир, кинув на.
Правителя сочувствующий взгляд.
— Я бы, конечно, задержался. На рыбалку бы сходили, — мечтательно протянул шеф. — Но нам действительно пора.
— Приходите в отпуск, — предложил Руслан. — Или когда появится свободная минутка.
Артур и Мир переглянулись.
— Мы пойдем собираться.
И ушли! Бросив меня наедине с Правителем.
— А твои вещи?
— На мне. Браслет, меч, — я пожала плечами. Переоделась я перед тем, как идти в сокровищницу. — То место, куда Вы нас водили. Это что официальная сокровищница?
— Нет, конечно, — улыбнулся Руслан. — Это древняя фамильная.
Я кивнула. Спрашивать о причинах, которые подвигли его отвести нас туда, я не стала.
— Ты вернешься?
— Я не знаю. Долго я не проживу на Земле. Рано или поздно, — я пожала плечами, — мне придется покинуть ее, чтобы найти новый дом.
Здесь у меня есть замок, титул, богатство и друг. Разве этого будет мало, когда я буду принимать решение.
— Ты меня прощаешь? — Руслан подошел ближе, взял мои ледяные руки в свои.
— Прощаю, — вздохнула я. — Что же с тобой делать!
— Спасибо.
Он обнял меня, на какой-то миг я прижалась к нему, а потом отстранилась.
— Не надо.
Руслан кивнул. Сел в кресло.
— Поговорим?
И мы говорили до самого утра, обсудили наше путешествие. Сгладили все неловкости. А утром вчетвером стояли на крыше.
Артур и Мир создали телепорт, замкнули его на меня и шагнули в его нутро. Я повернулась к Руслану.
— Вот и все.
— Да, — согласился он. — Но я буду тебя ждать.
— Я знаю. — Я подошла ближе к нему, позволила себе обнять, потом прижалась к нему крепко-крепко, закрывая глаза, чтобы невольные слезы меня не выдали.
— Пора, — он отстранил меня от себя. — Иди.
Я кивнула и шагнула в телепорт. Его вспышки ослепили меня и закрыли от Правителя, и я не слышала, как он сказал.
— Возвращайся, любимая!
Часть IV. Аурора!
Глава 21
Спрыгнув на пол замка, я наткнулась первым делом на часы.
— Ой, а мы что отсутствовали…
— Ровно двадцать три минуты, — бросил Мир, падая в кресло.
— А теперь, как будет проходить время там и здесь? — спросила я.
— Одинаково, — ответил Артур, усаживаясь на диван у растопленного камина.
— А почему так странно получилось? — уже стало мне оч-чень интересно.
Шеф вздохнул, поднял глаза к потолку, словно говоря "за что мне такое мучение", но я не устыдилась и по-прежнему ждала ответа.
— При построении обратного телепорта мы как бы вернулись в прошлое, если просто, — ответил он, наконец.
— Ага, — протянула я. — То есть мы сейчас как бы в двух местах?
— Нет, — улыбнулся Мир, принимая чашку крепкого кофе от Шурши, который возник спустя пару мгновений после нашего появления. Меня одарили крепким бульоном. — Мы сейчас только здесь. Это магический парадокс, которым многие пользуются на практике, но никто точно не знает в теории.
Я сделала вид, что поняла, решив, что стоит потом поинтересоваться у Янты. Может быть, она мне что-то подскажет.
Через пару минут дверь открылась, и вошедшие изумленно уставились на нас. Сергий что-то говорил Фло, Ника и Кактус как обычно о чем-то спорили.
— Вы никуда еще не ушли? — спросила Ника.
— Мы уже вернулись, — хором ответили мы.
Успокоились все где-то через полчаса, за это время меня никто не трогал. Ну-ну, рискнули бы, если я сидела с лицом, на котором словно висела табличка "Убью первого, кто подойдет". Я уже начала засыпать, когда меня отвлекли и подняли на ноги.
— Оксана, — меня тормошил эльф.
— Ну?
— Может, домой спать поедешь?
— А как же новая информация? — спросила я.
— Да ты же не в состоянии даже на ногах стоять! — возмутился Мир.
— Нет, — я покачала головой и оперлась на него. — Я послушаю и пойду.
На меня махнули рукой. Сергий все это время присматривался ко мне, словно что-то пытаясь понять.
— Что-то случилось, Наставник Сергий? — спросила я, поймав такой взгляд.
— Да, — кивнул он. — Мне еще не приходилось сталкиваться с таким явлением. Если бы я не знал вас раньше, решил бы, что так было изначально.
— Да что случилось! — не выдержал мой шеф.
— Видите ли, Оксана, Вы больше не человек.
— А кто? — только и хватило сил у меня на вопрос.
— А вот этого я не знаю. Спуститесь вниз в библиотеку, поищите информацию. Может быть, узнаете.
Да, как говорится, все чуднее и чуднее.
— Кстати, так в чем дело, что потребовался общий сбор, да еще и ночью, — напомнил шеф Сергию о причинах, из-за которых мы собрались.
— Пару дней назад твои люди допрашивали жреца змеиного бога о том, что они забыли рядом с Оксаной. Так? — спросил Сергий.
— Так, — согласился Артур.
— Ну вот, спешу вас всех обрадовать. У вас новое задание. Найти того, кто начал вновь ритуалы возрождения бога. Это раз. Сорвать вызов — это два. Если не справитесь сами, призовете Инквизиторов, я дам соответствующий амулет.
Шеф вздохнул, посмотрел на меня.
— На охоту на живца даже не рассчитывайте, — тут же сказал.
Инквизитор. — У нас есть осведомители в их кругах. К сожалению, недавно его раскрыли, но перед этим он успел сообщить, что кандидатуру Оксаны признали неперспективной. По каким-то неясным причинам.
Я задумалась, но сама не смогла такой причины найти.
— Все же, Оксана, — отвлек меня от размышлений Сергий. — Я попрошу Вас быть осторожным, — потом он повернулся к Артуру. — Я понимаю, что вы все устали. Но договор надо заключить сегодня.
— Остальные по домам. Завтра у Мира и Оксаны выходной, — бросил шеф, выходя вместе с Наставником из кабинета.
Эльф протянул мне руку, помог подняться. Мы попрощались с остальными, и он телепортировал меня домой.
— Останешься? — поинтересовалась я, безвольно падая в кресло.
— Ой, а мы что отсутствовали…
— Ровно двадцать три минуты, — бросил Мир, падая в кресло.
— А теперь, как будет проходить время там и здесь? — спросила я.
— Одинаково, — ответил Артур, усаживаясь на диван у растопленного камина.
— А почему так странно получилось? — уже стало мне оч-чень интересно.
Шеф вздохнул, поднял глаза к потолку, словно говоря "за что мне такое мучение", но я не устыдилась и по-прежнему ждала ответа.
— При построении обратного телепорта мы как бы вернулись в прошлое, если просто, — ответил он, наконец.
— Ага, — протянула я. — То есть мы сейчас как бы в двух местах?
— Нет, — улыбнулся Мир, принимая чашку крепкого кофе от Шурши, который возник спустя пару мгновений после нашего появления. Меня одарили крепким бульоном. — Мы сейчас только здесь. Это магический парадокс, которым многие пользуются на практике, но никто точно не знает в теории.
Я сделала вид, что поняла, решив, что стоит потом поинтересоваться у Янты. Может быть, она мне что-то подскажет.
Через пару минут дверь открылась, и вошедшие изумленно уставились на нас. Сергий что-то говорил Фло, Ника и Кактус как обычно о чем-то спорили.
— Вы никуда еще не ушли? — спросила Ника.
— Мы уже вернулись, — хором ответили мы.
Успокоились все где-то через полчаса, за это время меня никто не трогал. Ну-ну, рискнули бы, если я сидела с лицом, на котором словно висела табличка "Убью первого, кто подойдет". Я уже начала засыпать, когда меня отвлекли и подняли на ноги.
— Оксана, — меня тормошил эльф.
— Ну?
— Может, домой спать поедешь?
— А как же новая информация? — спросила я.
— Да ты же не в состоянии даже на ногах стоять! — возмутился Мир.
— Нет, — я покачала головой и оперлась на него. — Я послушаю и пойду.
На меня махнули рукой. Сергий все это время присматривался ко мне, словно что-то пытаясь понять.
— Что-то случилось, Наставник Сергий? — спросила я, поймав такой взгляд.
— Да, — кивнул он. — Мне еще не приходилось сталкиваться с таким явлением. Если бы я не знал вас раньше, решил бы, что так было изначально.
— Да что случилось! — не выдержал мой шеф.
— Видите ли, Оксана, Вы больше не человек.
— А кто? — только и хватило сил у меня на вопрос.
— А вот этого я не знаю. Спуститесь вниз в библиотеку, поищите информацию. Может быть, узнаете.
Да, как говорится, все чуднее и чуднее.
— Кстати, так в чем дело, что потребовался общий сбор, да еще и ночью, — напомнил шеф Сергию о причинах, из-за которых мы собрались.
— Пару дней назад твои люди допрашивали жреца змеиного бога о том, что они забыли рядом с Оксаной. Так? — спросил Сергий.
— Так, — согласился Артур.
— Ну вот, спешу вас всех обрадовать. У вас новое задание. Найти того, кто начал вновь ритуалы возрождения бога. Это раз. Сорвать вызов — это два. Если не справитесь сами, призовете Инквизиторов, я дам соответствующий амулет.
Шеф вздохнул, посмотрел на меня.
— На охоту на живца даже не рассчитывайте, — тут же сказал.
Инквизитор. — У нас есть осведомители в их кругах. К сожалению, недавно его раскрыли, но перед этим он успел сообщить, что кандидатуру Оксаны признали неперспективной. По каким-то неясным причинам.
Я задумалась, но сама не смогла такой причины найти.
— Все же, Оксана, — отвлек меня от размышлений Сергий. — Я попрошу Вас быть осторожным, — потом он повернулся к Артуру. — Я понимаю, что вы все устали. Но договор надо заключить сегодня.
— Остальные по домам. Завтра у Мира и Оксаны выходной, — бросил шеф, выходя вместе с Наставником из кабинета.
Эльф протянул мне руку, помог подняться. Мы попрощались с остальными, и он телепортировал меня домой.
— Останешься? — поинтересовалась я, безвольно падая в кресло.