Сташеф Кристофер. Чародей в скитаниях (Чародей - 6)

   - Вполне возможно, в зависимости от того, чем вы намерены заниматься на каждой планете, помимо съемки боевиков.
   Мирейни глянула на Строганоффа:
   - Ну, мы подумывали посетить все дома снов, и просмотреть вместе сны для двоих.
   - Всего трое вас?
   Строганофф кивнул:
   - Я, Мирейни и "Нотел-Модем 409".
   - Так, - усмехаясь, откинулся на спинку сидения Бел. - Значит, вы тоже сообразили, в чем дело, да?
   Мирейни кивнула:
   - ПЕСТ тайком приспособил компьютеры во всех домах снов приучать своих пользователей повиноваться властям, а это значит, что, в конечном итоге, ПЕСТ сможет править внешними планетами, не утруждая себя заботами о содержании военного флота.
   - Но мы же испытали всего один сон в одном компьютере, - возразил брат Джой.
   - Верно, брат, но если они могли сделать это с одним, то вероятно сделали тоже самое со всеми.
   - Проверка безусловно не повредит, - объяснил Строганофф, - и если мы выясним, что ПЕСТ именно так и поступил, то Мирейни и "Нотел-Модем" перепрограммируют тот компьютер.
   - Хотелось бы мне знать, какими будут мысли мастера Ивза, когда он пробудится, - задумчиво произнесла Гвен.
   - Вероятно теми же самыми, - хмыкнул Род. - Как мне представляется, он связан с ПЕСТом из сугубо личного интереса, - он повернулся к Шорнуа. А как насчет вас? Хотите сойти на Максиме?
   Шорнуа сидела бледная, как слоновая кость, но покачала головой:
   - Там для меня будет ничуть не безопаснее, чем в любом другом месте, то есть, проще говоря, я нигде не буду в безопасности, - она пожала плечами. - Почему б не попробовать на Земле? Она будет последним местом, где меня подумает разыскивать ПЕСТ.
   Род покачал головой:
   - Сожалею, что втравил вас в это, ребята.
   - А мы - нет, - Строганофф улыбнулся, глядя в глаза Мирейни.
   Бел усмехнулся:
   - А мне вдруг стало невтерпеж поскорее вновь увидеться с Лоной и Даром. Возможно, если б не вы, я б так никогда и не сумел выкроить время. Вот и говори тут о неожиданном визите!
   - Для меня тоже кое-что оказалось неожиданным, - брат Джой смотрел невидящим взглядом в пространство. - Я мог бы и дальше плыть наобум по воле волн, зря теряя год, без всего происшедшего.
   - Не созданы для обращения неверующих? - посочувствовал Род.
   - О, нет, создан именно для того, но по иному. И в куда больших масштабах...
   - Это все?
   Шорнуа кивнула:
   - Сто спутников безопасности, майор, на ста разных орбитах. Они действительно там кружатся, и каждый вооружен всем от лазеров вплоть до малого тактического ядерного оружия.
   - Ну, наши детекторы утверждают именно это, спору нет. Но зачем? Чего они боятся?
   - Всего, что ни появится.
   - Извне или изнутри? В чем задача этих спутников: не впускать захватчиков, или не выпускать население?
   - Да.
   Род в раздражении закатил глаза к потолку.
   - Это не будет иметь значения, если мы сможем проскользнуть сквозь их сеть безопасности, - указал Йорик. - Где мы сможем приземлиться?
   Рож нахмурился, глядя на плавающий перед ним на обзорном экране бело-голубой шар.
   - То тут то там должны быть сельскохозяйственные угодья, а может даже несколько парков!
   - На фермах хозяйничают роботы, - сказала Шорнуа. - А за каждым квадратным футом парков следят одна-две камеры наблюдения.
   - Ладно, вернемся к первоначальной идее, - вздохнул Род. - Похоже, нам придется уповать на блеф.
   Это оказалось не слишком трудным, вплоть до реальной посадки. Всякий раз, когда один из спутников окликал разведкорабль, тот честно и правдиво идентифицировал себя как официальное государственное судно. Он даже получил разрешение на посадку в космопорте. Будучи шпионским судном, он мог миновать Луну, где приходилось причаливать всем торговым кораблям, а груз и пассажиров доставляли на Землю челноки. Такая система была громоздкой и неудобной, но она давала ПЕСТу полный контроль над теми, кто прибывал на Землю, и теми, кто покидал ее.
   Ну, почти полный. Ведь не рассчитывали же они и в самом деле, что враги прибудут на одном из их же кораблей, да притом еще шпионском судне. Поэтому спутниковая сеть отфутболила запрос о посадке настоящему человеку, начальнику отделения, и тот дал разведкораблю разрешение направиться прямо к космопорту, который ПЕСТ сохранял на Земле для официальных надобностей. Все шло идеально гладко, даже посадка, до тех пор, пока они не вышли из корабля.
   К ним устремился человечек в сером мундире с желто-коричневой накидкой. Он шагал с приклеенной улыбкой и протягивал руку, как какой-то бюрократ.
   - С благополучным возвращением вас, агент И... - и осекся, уставясь на вышедшую из разведкорабля четверку.
   Род сумел болезненно улыбнуться:
   - Э, приветик.
   Бюрократ обернулся и щелкнул пальцами стоявшему за ним рослому субъекту. Их там стояло полдюжины, все массивные, все угрюмо насупившиеся, в мундирах. Тот, которому он сделал знак, выудил из кармана маленький плоский квадратик и навел его на Гэллоугласов.
   Бюрократ снова повернулся к ним без всякого выражения на лице.
   - Где агент Берлин Ивз?
   - Э, боюсь что ему не удалось добраться, - Род сглотнул. - Путь, знаете ли, немного тяжеловат, и все такое. Злобные преступники на планете Отранто, не говоря уж о паре вампиров, человеке-волке и взбесившемся компьютере дома снов...
   Бюрократ обернулся к своему подручному:
   - Ты записал их? Хорошо. Отправь на идентификацию, - он повернулся к остальным громилам и кивнул на Рода. - Арестуйте их!
   - Эй, минуточку! - поднял ладонь кверху Род. - Вы же ничего не знаете о нас! Мы самые доподлинные агенты, все как один, за исключением возможно моей жены, и я не видел никаких препон, беря ее с собой в деловую поездку. Мы просто наткнулись на этот разведкорабль, а нам требовалось средство добраться до дома, и им никто больше пользовался, поэтому... - он сглотнул. - Э, с Ивзом получилось и в самом деле очень досадно, но он просто не сумел добраться.
   Громила с плоским квадратиком нажал на кнопку у себя в ухе и какой-то миг глядел в пространство, а затем кивнул:
   - Подтверждается. Обкорнанная женщина - агент-ренегат, приговоренный к смертной казни.
   - Обкорнанная! - заорала Шорнуа. - Да я тебе уши обкорнаю, шовинист поганоротый!
   Тот проигнорировал ее.
   - Другая женщина и говорливый мужчина стоят в связке на первом месте, как Враги Общества, а плотный мужчина числится важным недругом.
   - А я-то почему? - уставился на него Йорик.
   - Не знаю, - отрезал бюрократ, - но у моего начальника, должно быть имелись в высшей степени веские причины для зачисления вас в такую категорию.
   - Не волнуйся из-за этого, - успокоил Йорика Род. - Эти в высшей степени веские причины просто пока еще не возникли.
   Бюрократ уставился на него, на мгновение растерявшись. Но только на мгновение, а затем его рот презрительно сжался, и он щелкнул двумя пальцами другому своему подлипале, носящему пристегнутый к поясу и плечам портативный пульт управления. Тот нажал клавишу и повернул рычажок, и воздух вокруг четверки, казалось, уплотнился. В сфере вокруг них заплавали слегка муаровые цвета, похожие на отражение на мыльном пузыре.
   - Вас теперь окружает силовое поле, - уведомил их бюрократ. - Мое начальство проинформировало меня, что ваша четверка отличается большим умением избегать ареста, но от этого силового шара никак не сбежишь.
   Йорик эксперимента ради пнул по силовому полю. Его стопа затормозилась и остановилась всего в пределах одного-двух дюймов. Шорнуа уставилась на это диво, а затем рубанула по муару ребром ладони, но ее рука отскочила обратно, стукнув ее по носу. Она взвыла от гнева.
   - Я должен увидеть это сам, прежде чем поверю! - Род врезал по муару кулаком, с плеча. Ощущение возникло такое, словно его рука ударила по матрацу. Муар продолжал невозмутимо болтаться себе по сфере.
   Бюрократ в самом деле улыбнулся. Губы, правда, еле дрогнули, но все же это была улыбка.
   Гвен испытала поле пальцами, ощупывая его, задумчиво нахмурив брови.
   Бюрократ повернулся, собираясь уходить, и сделал знак громиле с пультом:
   - Пошли.
   Оператор последовал за ним.
   Силовое поле сгребло всю компанию, сшибив их с ног так, словно оно было снегоуборочной лопатой, и покатило их по коридору, кричащих и вопящих.
   Бюрократ снова улыбнулся.
   Гвен сумела подняться на ноги, разрумянившись от гнева, и заспешила, стараясь не отстать от силового поля, прикасаясь одной ладонью к стене и сосредоточенно нахмурясь.
   Род увидел и содрогнулся.
   Гвен протянула руку и, с обманчивой легкостью подняла на ноги Шорнуа.
   - Как может та блестящая плитка создавать такую невидимую стену?
   - Ну, подробности я не знаю, - отвечала тяжело дыша Шорнуа, - о в общих чертах, она, своего рода, передатчик. Он проецирует небольшое магнитное поле, которое вызывает локальное искажение гравитационного поля. Оно обертывается вокруг крошечного шарика электромагнитной силы, а затем увеличивается в зависимости от того, сколько энергии подает оператор в поле-катализатор.
   Гвен кивнула, а затем несколько минут сверлила горящим взглядом затылок оператора. Наконец, она закрыла глаза - и муар исчез.
   Оператор резко остановился, лихорадочно возясь с ползунками и массивными кнопками.
   - Мой пульт сдох!
   Бюрократ стремительно обернулся, в шоке уставившись на открывшуюся сцену. Ровно как и все его подручные.
   Ровно как и Род. Он знал, что сам-то не может даже и мечтать о понимании того пульта, и вот на тебе, его жена, которая несколько недель назад слыхом не слыхала об электронах, разобралась в приборе, отличавшемся такой сложностью, что он представлялся почти абстрактным. По крайней мере разобралась в нем достаточно хорошо, чтобы отключить его на расстоянии 20 футов.
   Гвен весело улыбнулась, щелкнула пальцами, и муар снова завился вокруг них. Род недоверчиво уставился на него, а затем протянул руку пощупать его. Да, силовая стена снова была на месте.
   - Не мятися, - успокоила Гвен бюрократа. - Мы снова обволокнуты.
   Бюрократ метнул быстрый взгляд на оператора, который все еще тыкал по кнопкам и щелкал рычагами. По лбу у него градом катился пот, он покачал головой.
   Бюрократ снова повернулся к Гвен, в ужасе уставился на нее.
   Гвен кивнула:
   - На сей раз, то сделала я, и именно я управляю им, - она лучисто улыбнулась Роду. - Брось, муж, пошли, - и зашагал прямо к бюрократу.
   Шорнуа и Йорик заорали, когда силовое поле снова сшибло их с ног. Они отскочили, поднялись и присоединились к Роду, двигавшемуся скорым шагом, чтобы не отстать от Гвен.
   Бюрократ отпрыгнул в сторону, закричал:
   - Остановите их!
   Его громилы мигом выстроились в шеренгу.
   Гвен прошествовала вперед, плавно надвигаясь на них.
   Они разлетались, словно кегли, и отскакивали от стен. Одна пара покатилась по земле, потеряв сознание, но остальные выхватили бластеры и открыли огонь.
   Йорик нахмурился, ощипывая невидимую стену.
   - Она становится тверже.
   Гвен кивнула, плотно сжав губы:
   - Мое поле выпивает пламя из оружия. Я чувствую сие.
   Род резко повернул голову, уставясь на нее.
   - Будь поосторожней.
   Несмотря на напряжение, она улыбнулась и коснулась ладонью его руки:
   - Не бойся, милорд. Я могу удержать его.
   Это "милорд" помогло.
   - Ты не против объяснить мне, как ты проделала этот небольшой фокус?
   Гвен просияла, глядя на него.
   - Я мысленно пощупала внутренности того, как ты его называешь "пульта". Ты, муж, давным-давно научил меня как заставлять самые крошечные частички материи ускорять или замедлять свое движение, и посему для меня было не столь уж незнакомым делом, почувствовать, как текут куда более крошечные частички. Я дала своим мыслям течь туда же, куда двигались они, и открыла, как они устремлялись течь такими узорами, кои создавали шарик силы, который вызывал и напластовывал куда большую силу, из самой земли.
   Рассудок Рода дрогнул, так же как и его эго. Всего лишь на ощупь, руководствуясь лишь малостью знаний, она разобралась, как образовать электромагнитное поле и применить его для создания гравитационной волны, раздувшей вокруг них силовой пузырь. Он потрепал ее по руке и сказал:
   - Я лишь рад, что ты на моей стороне.
   Она слегка улыбнулась ему.
   - Я тоже.
   - Всего лишь чуть теплая, - Шорнуа щупала пальцами силовое поле. - В него вдет вся эта дикая, чистая энергия, а оно всего-навсего чуть теплое.
   - Если мы не сможем найти убежище, оно достаточно скоро накалится докрасна, - лоб у Гвен увлажнился. - Теперь уж вы должны направить меня.
   - Убежище? - Шорнуа какой-то миг лишь глядела на нее во все глаза и в полной растерянности. Затем ее осенило вдохновение, и она усмехнулась. Сверните в конце этого коридора налево!
   Йорик принялся обмахиваться ладонью.
   - Направьте ее самым коротким путем, какой только знаете. Здесь становится жарко!
   - Заряды в этих бластерах просто обязаны вскоре иссякнуть, пробурчал Род.
   Они свернули за угол, и коридор вышел в широкий зал. Там и сям спешили люди в тускло-коричневых комбинезонах, по большей части с сумками в руках.
   К ним подбежало, размахивая бластерами и крича, еще полдюжины молодчиков в мундирах.
   - Вот и все с надеждами на истощение зарядов, - проворчал Род. - Но не станут же они стрелять, когда кругом столько налогоплательщиков.
   - Всем служащим космопорта и пассажирам немедленно укрыться, загремел вокруг них усиленный голос. - В зале находятся на свободе опасные преступники. Агенты безопасности должны открыть огонь на поражение. Всем служащим космопорта и пассажирам немедленно укрыться!
   - Вот и вся забота о налогоплательщиках, - крякнул Род.
   По всему залу головы разом вскинулись, а затем люди метнулись к дверям и с воплями побежали свернуть за углы.
   - Сюда, вниз! Быстро! - показала на широкую лестницу Шорнуа.
   Гвен свернула и ступила на эскалатор. Все сумели не отстать от нее, за исключением Йорика, но тот через секунду снова очутился на ногах.
   Позади них молодчики в мундирах в панике заорали.
   - О! Движущиеся ступеньки! - радостно воскликнула Гвен. - Значит сие было не просто сон!
   - Что?.. О! В доме снов! - Шорнуа наморщила нос. - Да, я ненавидела ту лестницу. Но, пожалуйста, продолжайте идти, миз Гэллоуглас. Они пытаются помешать нам.
   - Поистине, коль вы того желаете! - Гвен весело сбежала вниз по лестнице. Род же сбежал, споткнувшись, но поле дало ему мягкую посадку, и он схватился для устойчивости за руку Гвен, когда вернулся на ноги.
   - Отчего они так раскричались? - Гвен, нахмурясь, оглянулась на охранников из службы безопасности, которые как раз появились на верху лестницы.
   - От того, что наши действия опасны, - объяснила Шорнуа. - Вот, мы внизу! Видите ту чистую стену, миз Гэллоуглас, просто прогуляйтесь туда, хорошо?
   Род вдруг сообразил, что именно они делают и побледнел.
   - До конца, - направила Шорнуа. - До самого дверного проема. Вот так. А теперь подождем.
   Гвен повернулась лицом к лестнице:
   - А отчего мы боле не убегаем?
   Охранники с громом скатились по лестнице, увидели всю компанию у дверного проема в чистой стене из пластобетона, и резко затормозили, замерев от ужаса.
   - Этот туннель - линейный ускоритель, - объяснила Шорнуа. - Он облицован кольцеобразными электромагнитами, и они последовательно включаются и отключаются, отчего получается почти так, словно магнитное поле движется вперед по этому туннелю.
   Глаза Гвен потеряли фокус, когда она усвоила эту идею.
   - Изобретательно. Однако, для чего сие служит?
   - В этот туннель помещают, э... "повозки", миз Гэллоуглас, трубчатые повозки, без колес, они называются "капсулами". Их начиняют сидениями и коврами, и каждая вмещает сто человек.
   Гвен нахмурилась:
   - Странный способ путешествия.
   - Да в общем-то нет. Видите ли, эти капсулы проносятся по этим трубам со скоростью сотен миль в час, и проложена огромная сеть труб, так что по ним можно добраться почти до любого места в мире. Если мы заберемся сейчас в капсулу, здесь под островом Мадейра, то сможем через четыре часа оказаться на Пуэрто-Рико, узловой станции Америк. Это в тысячах миль отсюда.
   - Невероятно, - выдохнула Гвен. Затем ее глаза сфокусировались и она нахмурилась. - И сколько же народу находится в сей миг в таких повозках?
   - Вероятно, миллион с чем-то.
   - И, - медленно проговорила Гвен, - что же произойдет, если сии ратники настолько наполнят пламенем мое поле, что я больше не смогу удерживать его в виде шара?
   - Вся эта энергия высвободится в один миг, - тихо произнесла Шорнуа. - Она вся вырвется на волю в одном огромном взрыве. И, конечно, убьет нашу четверку, но вдобавок разрушит эту станцию, и этот сектор трубы.
   Гвен медленно кивнула.
   - И тогда сила больше не будет течь по ней.
   - Совершенно верно, - подтвердила Шорнуа.
   - И все повозки с этими людьми остановятся?
   - Да. Постепенно, но остановятся. И свет в них погаснет. А также остановятся вентиляторы, нагнетающие в них прохладный воздух. Чем ниже опускается, миз Гэллоуглас, тем жарче становится.
   - Значит, они все умрут? - слабо произнесла Гвен.
   - Большинство из них нет, по крайней мере, не сразу же. Но некоторые из них будут в сотнях миль от ближайшей станции, даже в тысячах, из тех, которые под дном моря. Поэтому им потребуется так долго выбираться, что некоторые из них могут действительно умереть с голоду. А еще вероятней, они ударятся в панику и затопчут друг друга. Или задохнутся.
   Гвен дрожала всем телом:
   - Чего бы то ни стоило, я не стану убивать столько народу.
   - Вы не станете, а они станут. Только на такой риск никак не пойдут, потому что знают, чего с ними сделают их боссы. Они не посмеют этим рисковать, особенно в виду того, что некоторые из находящихся сейчас в этих трубах могут быть важными чиновниками ПЕСТа. Или их женами и близкими.
   И верно, охранники устроили быстрое совещание, обмениваясь мимолетными взглядами, в тоже время держа компанию под дулами бластеров.
   - Встряхните их малость, - посоветовала Шорнуа. - Расширьте поле.
   Гвен нахмурилась, но муар раздвинулся от них во все стороны. Он коснулся чистой стены, а затем прошел сквозь нее.
   Охранники застыли, уставясь на них. Затем один из них рявкнул приказ, и они начали отступать к эскалатору, работающему на подъем. Постепенно они один за другим исчезли из поля зрения, пятясь назад.
   Когда скрылся последний, Гвен выпустила задержанное дыхание одним огромным выдохом.
   - Скажите мне, вы похоже знаете, как мне рассеять сей пузырь силы без взрыва, о коем вы рекли?
   Шорнуа нахмурилась:
   - Думаете вы сможете выпустить всю эту энергию постепенно?
   - Да, сие я смогу. Однако, куда она уйдет, когда я ее высвобожу?
   Шорнуа испустила вздох облегчения.
   - В стену, миз Гэллоуглас. Слава богу, с этим затруднений нет. Просто отведите нас к одной из каменных стен, и разрядите энергию.
   Гвен выглядела озадаченной, но медленно двинулась к ближайшей скальной стене.
   - Вот так, чтобы пузырь только-только соприкасался с ней, подсказывала Шорнуа. - А теперь, когда он станет меньше, подходите к стене поближе, так чтобы пузырь оставался в контакте с ней. Отлично, попробуйте высвободить ее.
   Гвен сосредоточенно нахмурилась, и затрещали, словно пистолетные выстрелы, искры при каждом соприкосновении кромки пузыря со стеной.
   Род благоговейно наблюдал за тем, как заземлялась энергия, гадая, как же он сможет когда-либо вновь обнять Гвен.
   - Это коренная порода, - объяснила Шорнуа, когда пузырь уменьшился в объеме. - Энергия уходит сквозь стену и дальше в самые недра земли. Оно большое, миз Гэллоуглас, очень большое. Там хватает камня для впитывания мощи.
   - Возможно, она впитывается недостаточно быстро, - нахмурилась Гвен. - Камень-то так и пылает.
   Они посмотрели, и, верно, скальная стена сделалась вишнево-красной.
   - Думаю, коренная порода может поглотить ее, - нахмурилась Шорнуа. В конце концов, пузырь ведь почти исчез, и камень еще не размягчился.
   Род кивнул:
   - Покуда она только красная, нам, вероятно, ничего не грозит.
   - Он исчез, - вздохнула Гвен, когда последние крохи энергии прыгнули в стену в одной последней, подобной пистолетному выстрелу искре. - И куда же мы отправимся теперь?
   - Как куда, ну конечно же в трубный вагон, - усмехнулась Шорнуа. - Не так ли?
   Они ждали у двери в чистой стене где-то около пяти минут. Для Рода это были чересчур долгие пять минут, он все время с опаской оглядывался на эскалаторы. Но трубный вагон наконец со свистом подлетел к двери и с шипением остановился. Дверь ушла в стену, и хлынул поток народа.
   - Пусть выходят, пусть выходят, - прошептала Шорнуа. - Чем больше их высадится, тем больше будем места для нас.
   Наконец, они смогли ступить на борт. В вагоне оставалось всего человек двадцать, и поэтому они смогли занять четыре места на сидениях лицом друг к другу, но в стороне от всех прочих пассажиров.
   Гвен нервно глянула на дверь:
   - Когда же он поедет?
   - Он уже тронулся, - улыбнулась позабавленная Шорнуа. - Плавно едем, не правда ли?
   - Да, в самом деле, - глаза у Гвен пораженно расширились. - Однако, скажите мне, как же мы едем? Отчего "начальство" того коротышки не остановило все повозки поблизости от нас?
   - Не может, - объяснила Шорнуа. - Ему пришлось бы перекрыть всю энергию всему этому сектору, а это оставило бы застрявшими тысячи людей, пока не смогут найти нас. И мне думается, оно понимает, что если оставят нас одних в темноте в подобном туннельном комплексе, то может вообще никогда не найти нас.
   Лицо у Рода сделалось деревянным, слушая, как Шорнуа объясняла Гвен реалии положения, он наполнялся мрачным негодованием. И потому зло глядел кругом, ища на чем бы сорвать свою злость, наверняка ведь она не могла быть ревностью?
   Вот! Тот поблескивающий, скромный кружок, шириной в дюйм на передней стене.
   - Улыбнитесь, - порекомендовал он, - мы красуемся у кого-то на экране.
   Трое других обернулись, уставясь на переднюю стену вагона. Но глаза у Рода уже сузились, когда он прожигал этот кружок взглядом, и от него потянулся к ближайшему вентилятору самый слабенький дымок. Пассажиры в передней части салона начали, нахмурясь, принюхиваться.
   - Ловко проделано, - Гвен казалась удивленной. - Однако зачем, муж? Какой от него был вред?
   - Это был электронный глаз, - объяснил Род, - и когда мы решим сойти с этой высокоскоростной колбасы, я бы предпочел, чтобы чины службы безопасности не знали, где именно мы это сделали.
   - А! Хорошая мысль! - Гвен окинула задумчивым взглядом остальной салон. - Нет, я их больше не чувствую.
   Род уставился на нее во все глаза. Она теперь вдобавок способна чувствовать электромагнитные поля.
   Гвен решительно покачала головой:
   - Нет, только один тот.
   - Имеет смысл, - фыркнула Шорнуа. - Пролетарское Единоначальное Содружество Терры несомненно слишком скупое, чтобы устанавливать больше одного аудио- и видеомонитора в каждом вагоне.
   Рот у Рода плотно сжался, хотя у него и мелькнула мысль, что Шорнуа возможно пытается быть тактичной. И в порыве раздражения, он направил пылающий взгляд на маленькое зарешеченное отверстие на потолке в центре салона, думая опаляющие думы. Когда и оттуда потянулся дым, он расслабился.
   - Порядок. Аудиомонитор теперь тоже выведен из строя.
   Йорик удовлетворенно кивнул:
   - Теперь они никак не смогут определить, где именно мы сошли.
   Род нахмурился при неожиданной мысли.
   - Но им ведь и не нужно, не так ли? Им требуется всего-навсего направить кучу охранников на все станции, - он повернулся к Шорнуа. Сколько у нас впереди?
   Та побледнела:
   - Всего одна - Канарские острова. После нее Пуэрто-Рико.
   - Так, - Род, поджав губы, откинулся на спинку сидения. - Значит, один шанс у нас есть.
   - А зачем утруждать себя? - Йорик, усмехаясь, развалился в кресле. Мне всегда нравилось Западное Полушарие.
   Род сумел застенчиво улыбнуться.
   - Ну, на самом деле, нам вполне подойдет любое место, - понимание вдруг ударило ему в голову, словно целая бутылка выпитого шампанского. Эй! Мы же дома! Ведь это же Земля - самый натуральный дом предков человечества! Планета, где мы развились!
   Йорик вскинул бровь:
   - Никогда прежде не бывали здесь?
   Род покачал головой:
   - Хотя и слышал о ней. Многое.
   Гвен в полной растерянности переводила взгляд с одного на другого.
   - Эта планета, откуда пошли все люди, миз Гэллоуглас, - объяснила Шорнуа. - Ваши предки распространились отсюда на звездолетах во всех направлениях. И колонизировали планеты, на которых вы теперь живете.
   Лицо Гвен наполнилось благоговением.
   - У нас по-прежнему проблема с тем, как сойти, - напомнил им Йорик, не попав под арест.
   Взгляд Шорнуа прогулялся по салону.
   - У большинства из этих пассажиров есть багаж, не так ли?
   - Вот как? - Йорик выпрямился в кресле, глядя туда-сюда по всему вагону. - Черт побери! Полагаю, эти наплечные сумки могут быть чемоданами.
   - Разумеется. Для упаковки выходной одежды много места не нужно.
   - Никогда не привыкну к этой вашей компактной одежде, - вздохнул Йорик. - Я лично всегда считал, что паучий шелк следует оставлять арахнидам.
   Шорнуа улыбнулась:
   - Ладно, первобытный. С какой отсталой планеты ты происходишь?
   - Вы б удивились услышав, - пещерный житель похоже насторожился. - Но должен признаться, иной раз удобно, когда есть костюм, который можно сложить, сделав таким же плоским как доска.