Степанов Николай. Азоринд

   – Ну ты и голова, сержант!
   – Поэтому и командую вами. Ладно, лирику в сторону. Сейчас я выйду к лесным заступникам и попробую договориться полюбовно. Третий, пятый, седьмой, слышите меня? – «Голова» включил связь с другими экипажами.– Оставьте по три человека в машине, остальные с поднятыми руками – на воздух. Если у нас с егерями любовь состоится, поедем дальше. Если же я разведу руки в стороны, пулеметчикам не жалеть патронов.
   – Все понятно, командир.– Зуб нежно погладил приклад своего оружия.
   Покидая самоходки, боевики предварительно избавились от масок.
   – Господа, мы не браконьеры. У нас есть разрешение на посещение заповедника.– Куцый поднял вверх бумагу и, размахивая ею, как флагом, направился к человеку с громкоговорителем.
   – Только без шуток,– еще раз предупредил охранник лесных угодий.
   Его коллеги пока не показывались на глаза, но двоих парламентер обнаружил, приближаясь к егерю. О находке боевик сразу сообщил своим через микрофон.
   – Мы немного заблудились в вашем лесу. Не подскажете, как быстрее добраться до западных ворот? – начал переговоры наемник.
   Анс в это время прикидывал, каковы шансы вывести из строя троих бойцов, оставшихся в автомобиле. Если бы наручники не были прицеплены к сиденью, можно было предпринять попытку. А так он мог достать лишь одного, максимум двоих. Водитель же был вне досягаемости, и вряд ли он не услышит шум за спиной.
   Сидевший за рулем боевик, словно поняв, что вспомнили о нем, повернулся к генералу:
   – Зуб, ключ от наручников пленника у тебя?
   – Да, а тебе зачем? – В голосе наемника звучала растерянность. Он не узнал говорившего.
   – Спрашиваю – значит, нужно.– Водитель сделал едва уловимое движение руками, и оба бойца в масках получили по клинку в грудь.
   Крэндеку эти ножи были хорошо знакомы.
   – Люмьгер? Ты как здесь оказался?
   – А где мне еще быть, если я лично отвечаю за вашу безопасность, генерал?
   Через десять секунд пленники обрели свободу, а стрелок получил доступ к пулемету Зуба.
   – Коси их! – шепотом приказал Рандэл.– Будут знать, как стучать по ушам честным людям.
   – Не забудь колеса пробить,– добавил полковник.
   Стрельба, неожиданно возникшая, когда Куцый уже практически договорился с егерем о дальнейшем продвижении, перечеркнула все планы наемников.
   – Зуб, ты идиот! – прокричал командир боевиков и упал в траву.
   Самоходка между тем рванула с места и, набирая скорость, продолжила прерванный путь. Несколько пуль отскочили от ее металлического корпуса. Потом сзади началась такая перестрелка, что об умчавшейся машине на время забыли.
   Куцый и егерь с громкоговорителем оказались рядом. Сержант быстро обезоружил охранника лесных угодий и прокричал ему в ухо.
   – Надо немедленно остановить это безобразие!
   – Твои начали, ты и останавливай.
   – Не мои! Видишь – автомобиль смотался! – Наемник схватил громкоговоритель.– Хватит пулять, остолопы! Наша птичка улетела.
   – Прекратить огонь! – отдал егерь приказ своим.
   В заповеднике наступила благословенная тишина.
 
   – Опасность я почувствовал, когда по курсу нашего движения вспорхнули несколько птичьих стай.– Люмьгер размеренно, словно читая статистический отчет, объяснял причину своего внезапного исчезновения.– Но это мог оказаться самый обычный хищник, поэтому вначале бить тревогу я не стал. Затем появились автомобили. В таких ситуациях лучше иметь припрятанного в рукаве джокера. Важно было, чтобы они не успели нас пересчитать. Вот я и отстал, используя высокую траву.
   – А как же звуковая бомба? – спросил Рандэл.– У меня от нее до сих пор в ушах звенит!
   – Молодой человек! Там, где я учился, под вой этих игрушек заставляли обедать.
   – И как аппетит?
   – Я похож на дистрофика? – Сорокалетний полковник хоть и не выглядел толстяком, но, чтобы назвать его худышкой, следовало сначала разделить надвое.
   – Как ты оказался в машине? – Генерал прервал диалог офицеров.
   – Тут вообще ничего сложного. Самоходка, которая прибыла с тыла, остановилась неподалеку от меня. Ее экипаж был занят вами, а водитель откровенно бездельничал за рулем, за что и поплатился. Я позаимствовал его верхнюю одежду и маску. Дальше очень кстати подвернулись егеря.
   – А если бы их не оказалось? – Вирк до сих пор пребывал в сильном возбуждении и старался не упустить ни слова, перенимая опыт бывалого оперативника. Он впервые вступил в непосредственный контакт с противником на земле – и не с условным, а настоящим.
   – Ну и рухатый с ними. Вариантов много. Можно было сослаться на внезапные проблемы с движком, предварительно отстав от основного кортежа. Еще неплохо срабатывает резкое торможение с опрокидыванием машины. Уничтожить наемников труда не составляло. Хотелось избежать погони. По крайней мере в первое время.
   Полковник нередко вспоминал планету Вардэкс, в лесах которой свирепствовал очень быстрый и кровожадный хищник. Животное в полтора раза уступало по габаритам человеку, но даже трое опытных охотников не могли с ним справиться. Зверя называли рухатым, и многие вардэкские поговорки были связаны с этим именем.
   – Откуда у них такие корыта? – не мог успокоиться Рандэл.
   – На других в заповедник не попадешь. По контуру установлены специальные барьеры. Авиамобиль они не пропустят,– объяснил Губерт. Майор с тревогой посмотрел в заднее окошко.– Люмьгер, как думаешь, они перестреляют друг друга?
   – Нет. Если Куций сумел договориться с егерями, то он мужик с мозгами. Следовательно, должен быстро разобраться в ситуации. Полагаю, нам нужно избавиться от самоходки и пробираться пешком. Майор, сможешь вывести отсюда? Заповедник для нас сейчас очень опасное место.
   – Если никуда не сворачивать, через три километра по этой дороге будут западные ворота.
   – Не сворачивать, говоришь…
   Дальше автомобиль поехал без пассажиров.

Глава 4
Опасная игра

   – Куда сейчас, говоришь, посудина отправляется? На Дарбин? Так мне туда и надобно, милочка! Мой племяш там чудные деревья растит,– противным голосом верещала на весь зал сгорбленная старушка.
   Привлеченные ее громким разговором, в сторону единственной работающей глубокой ночью кассы недовольно поглядывали двое дежурных полицейских. Транк пока не рискнул занять очередь за тетушкой садовника.
   «Ох уж эти пассажиры престарелого возраста! И чего им дома не сидится?»
   Он сделал вид, что изучает расписание полетов челноков.
   – Бабушка, на этот рейс осталось всего два билета. И те класса люкс, который обычно молодожены покупают. Может, вы лучше завтра отправитесь? – Девушка за билетной стойкой была уверена, что цена с четырьмя нулями не по карману пожилой даме.
   – А ты не волнуйся, милочка. Мой сынок такие деньги заколачивает, тебе и не снилось! Может, я всю свою жизнь мечтала в каюте для новобрачных прокатиться! Еще бы молодого на пару найти, чтобы не скучать во время перелета.– Старушка захихикала и передала билетерше сразу три кредитки.– Я в этих картинках плохо разбираюсь, так ты уж будь добра, глянь, которая лучше подойдет?
   У девушки округлились глаза. Универсальные карточки с изображением золотых дисков могла позволить себе только элита Лирании.
   – А ваш сын еще не женат случайно? – с надеждой спросила кассирша.
   – Ему все некогда, мотается с планеты на планету. Так и внуков не дождешься!
   Голос старухи показался Руэлсу странно знакомым.
   «Хрустни моя черепушка! С говорливой бабушкой в номере для новобрачных я еще не катался. Везет же мне в последние дни на невест! А что делать? Ждать следующего рейса? Нет, господа любезные, увольте. Надеюсь, леди не будет сильно приставать, иначе как бы меня не стошнило».
   – Один билет до Дарбина на рейс 11Д, пожалуйста. Я слышал и о номере люкс, и о том, кто будет моей «невестой». Придется потерпеть, дела не ждут.
   Кассирша бросила на нового пассажира оценивающий взгляд, считала с его карточки необходимую сумму и, возвращая кредитку, спросила:
   – Мы раньше с вами нигде не встречались?
   – Такую красавицу я бы наверняка запомнил. Да и ты бы точно не забыла, где и когда… – с сальной ухмылкой протяжно произнес Транк, стараясь смутить девушку, чтобы она случайно не вспомнила портрет, показанный днем по телевизору.
   Он зря старался. Вместо смущения на лице билетерши появилась заинтересованность.
   – Я работаю здесь по четным числам,– негромко произнесла она, отдавая проездной документ.
   – Тогда до встречи через месяц – раньше я не вернусь! – крикнул он, кидаясь вдогонку за «новобрачной». Его корабль отправлялся через полчаса.
   Несмотря на напряженность в отношениях между Лиранией и Варпаном, торговые и пассажирские связи между отдельными планетами союза и конфедерации пока не прекращались. И хотя за последние три года заметно сократилось количество пассажирских рейсов, зато оставшиеся челноки всегда стартовали без единого пустого места, что весьма радовало владельцев компаний, умудрившихся сохранить лицензии на внешние перевозки.
   – Кто там? – недовольно спросили из люкса, когда Руэлс постучал в свою каюту.
   – Ваш попутчик.
   «Странно… Она что, мгновенно помолодела, стоило только войти в номер для новобрачных?» – Голос старушки теперь звучал совсем по-другому.
   – Одну минутку, я сейчас. Лишь немного приведу себя в порядок.
   «Киру??? Опять? Или у меня слуховые галлюцинации?» Технокрад быстро достал носовой платок и прикрыл им нижнюю часть лица, словно собирался чихнуть.
   – Входите.
   В дверях Транка встретила надменная светская львица. От растерянной девушки, вцепившейся в его руку в Рустольском космопорте, не осталось и следа, разве что небольшое внешнее сходство.
   – Прошу прощения, мадам, у меня небольшая аллергия на местный климат.
   – Это не заразно? – брезгливо спросила она.
   – Нисколько.
   – Все равно, держитесь от меня подальше. Надеюсь, вы не возражаете, если я займу спальню, а вы разместитесь здесь.– Женщина указала на узкий диванчик.
   Номер люкс состоял из двух комнат и имел автономное гравитационное поле, обеспечивающее самые комфортные условия VIP-персонам. Пассажиры этой каюты практически не ощущали перегрузок полета. Лишь огромный иллюминатор над кроватью показывал, что творится за обшивкой космического аппарата.
   – Не перестаю удивляться переменчивости женского настроения. Еще недавно ты буквально рвалась остаться со мной наедине, и вдруг всего за один день такое охлаждение. Что изменилось, Киру? Или тебя лучше называть Андра?
   Превосходная реакция спасла технокрада от летящего в него сюрикена. Металлическая звездочка воткнулась рядом с ухом мужчины.
   – Укуси меня акула! Ну и темперамент! Не зря ты мне сразу понравилась.– Он отнял платок от лица.
   – Ах, это ты? Вот так встреча! – Радостным ее восклицание можно было назвать с большой натяжкой.– Извини, не узнала. Чем обязана столь неожиданному визиту? Следишь за мной?
   – Нет надобности. Почти все, что хотел, я про тебя уже выяснил.
   – Вплоть до цвета нижнего белья?
   – Это не самое интересное.
   – Что же тогда представляет для тебя интерес? – Андра не сводила с попутчика встревоженных глаз.
   – Зачем ты подсыпала в мой бокал порошок? – Транк сделал два шага к аферистке.
   – Любишь подсматривать, когда женщины переодеваются? – Загадочная улыбка, появившаяся на лице Киру, должна была показать вошедшему, что амазонка успокоилась.
   – Уточняю: подозрительно красивые женщины.
   – И в чем же ты меня заподозрил, Рул? Или как там тебя зовут?
   – Как говорят классики жанра: «Не верьте даме, которая сама бросается вам на шею. Особенно если от ее внешнего вида дух захватывает». Но даже без классиков я сразу понял, что ты выдаешь себя за другую.
   – Ну и как тебе та, другая?
   – Ничуть не лучше, чем эта.
   – Да? Странно, мне казалось, что тебе понравится именно такой тип женщины. Неужели я ошиблась? – Девица начала присаживаться на предназначенный Руэлсу диванчик и – снова резкое движение. Транк и на этот раз оказался быстрее: два метательных клинка воткнулись в деревянную панель стены, а технокрад, в три прыжка сократив расстояние, сдавил в объятиях свою опасную попутчицу и прошептал ей на ухо:
   – Еще одна такая выходка, и весь полет до Дарбина ты будешь очень крепко спать. А уже там я решу, куда тебя лучше отправить: в больницу или полицейский участок.
   – Отпусти! Мне больно! – Глаза женщины метали молнии.
   – Еще оружие есть?
   – Нет.
   – Врешь!
   – Могу раздеться.
   Руэлс был уверен, что она лжет, но понял: в одежде действительно нет опасных предметов.
   – Стриптиз оставим на потом. А вот твоя прическа мне не нравится.
   – Да кто ты такой?! – Сейчас красавица больше напоминала разъяренную фурию.
   Андра мотнула головой, пытаясь ударить мужчину в подбородок. Затем рванулась изо всех сил. Безуспешно.
   – Ой! – вскрикнула Балье, пытаясь разобраться в действиях противника, а он потратил менее двух секунд, и ее руки оказались сзади связаны с собственными ногами. Теперь светская львица больше походила на подстреленную лань, подготовленную для переноски на охотничьей перекладине.
   – Девочка, запомни: я не в твоей весовой категории. Лучше угомонись.
   – Что ты сделал, мне же неудобно! – Аферистке пришлось признать проигрыш, и из ее голоса исчезли нотки гнева.
   – А мне очень удобно.– Транк достал из ее сумочки расческу и не слишком бережно прошелся по волосам пленницы. На пол упали три заколки, больше напоминающие дротики.– Значит, говоришь, нет оружия?
   – Теперь уже нет. Можешь меня развязать,– снисходительно разрешила Андра.
   – Могу. Но не хочу. Зачем мне в люксе, который стоит двенадцать тысяч, какие-то неприятности?
   – Я, между прочим, заплатила не меньше.
   – Вот и наслаждайся комфортом на диванчике. Кстати, ты сейчас очень забавно выглядишь. Особенно сзади.
   – Развяжи немедленно, извращенец! Я ведь и закричать могу!
   – Да пожалуйста! Мне же меньше хлопот… Когда я расскажу капитану, кто путешествует на его корабле, то сразу заработаю пять тысяч. А если еще позвонить некоторым очень состоятельным (лет десять назад) господам любезным, то они наверняка отвалят от щедрот своих гораздо большую сумму. Как думаешь?
   – Я думаю, что ты не из тех, кто продает людей за деньги.
   – Естественно, потому до сих пор и вожусь с одной строптивой особой. Но чувствую, что скоро эта великовозрастная деточка с несговорчивым характером мне надоест.
   – Сумасшедший! Сейчас сюда войдет стюард, и что ты ему скажешь?
   – Мы же молодожены. Мало ли какие у нас могут быть развлечения?
   – Идиот!
   – Опять оскорбления. Где вас воспитывали, мадам?
   – В моем положении трудновато демонстрировать великосветские манеры, не правда ли? Ну развяжи меня, пожалуйста... Обещаю, мы сразу с тобой подружимся.– Киру решила сменить тактику.
   – Не могу. Меня с детства приучили не водиться с плохими девочками.
   – А вдруг я хорошая?
   – Мой отец говорил, что хороших девочек просто не существует. Красивые, знойные, обаятельные – это запросто. Но только не хорошие.
   – Ты действительно так считаешь?
   – Твой пример лишний раз доказывает его правоту,– усмехнулся Транк.
   Он происходил из многодетной семьи зажиточного фермера, в которой было семь дочерей и всего один сын. Скорее всего, переизбытком женщин в доме и объяснялось подобное отношение папаши к прекрасной половине.
   После поступления в школу ВДО Рул больше ни разу не наведался к родным. Сначала не позволял устав учебного заведения, запрещавший любые контакты с родственниками, а затем специфика новой работы. Зачем давать своим врагам лишние козыри, подвергая опасности семью?
   – Ты хочешь сказать, что никогда не получал настоящего удовольствия от близости с женщиной? – Пленница не оставляла попыток повернуть ситуацию в свою пользу.
   – От наркотиков тоже сначала накатывает блаженство, но никто не признает их полезными,– улыбаясь, парировал Транк.
   – Нет, ты определенно маньяк!
   В дверь постучали.
   – Одну секунду,– отозвался технокрад. Он поднял аферистку на руки и отнес в спальню.– Тебе шампанское заказывать, дорогая?
   – Закажи себе змеиного яду, сволочь!
   – Зачем? У меня же есть ты.
 
   Крэндек все-таки успел в Минипенск к назначенному сроку. Сняв на окраине номер в небольшой гостинице, генерал заказал обед на двоих в отдельном кабинете ресторана «Ураган», куда собирался прибыть принц Жескон – доверенное лицо харзомского князя Лерсуна.
   Прошло уже четверть часа после оговоренного времени, но тот, из-за кого Анс проделал столь дальний и опасный путь, не спешил появляться.
   Стоявший за пыльной портьерой Вирк внезапно чихнул.
   – Ты можешь пока выйти,– предложил генерал.
   – Нет, я лучше постою здесь. Надо слиться с обстановкой.
   – Как хочешь, только во время моей беседы не вздумай чихать или кашлять.
   – Не буду. Клянусь левым полушарием.
   «Странно, харзомцы славятся своей пунктуальностью. Неужели мой – исключение? – Легкое беспокойство заставило Крэндека еще раз взглянуть на часы.– Или опять проделки адмирала? В таком случае он непревзойденный гений, а мне во внешней разведке больше делать нечего».
   – Прибыл ваш гость,– голосом полковника доложил микронаушник.– С ним четверо парней. Заняли столик в общем зале.
   – Хорошо, жду.
   – Он не спешит заходить. Осматривается.
   – Понятно.
   Из всех харзомских князей Лерсун выделялся самым скверным характером и прославился непредсказуемыми выходками по отношению к своим потенциальным партнерам. Поговаривали, что при встрече с его людьми происходили разного рода неприятности. Поэтому человеку, рискнувшему связаться с ним, нужно было готовиться к худшему. Шансы договориться составляли один к десяти, так что мало кто вступал в контакт с этим типом, хотя его услуги стоили гораздо дешевле, чем у других правителей третьего мира.
   Выбирая партнера по сделке, Крэндек остановился на кандидатуре своенравного вельможи по двум причинам. Во-первых, вотчина Лерсуна, планета Грохма, находилась на стыке Лирании и Варпана. Во-вторых, князь (если с ним все-таки удавалось столковаться), четко выполнял все условия контракта и обеспечивал строжайшую конфиденциальность. Сейчас для генерала именно это являлось основным критерием.
   – Вы ждете своего племянника с Заргу? – спросил курносый молодой человек с вытянутым подбородком и резко выступающими скулами.
   Вздернутый нос, сильно выпирающий подбородок и торчавшие, словно шишки под глазами, костяшки скул являлись отличительными чертами выходцев из харзомских княжеств.
   – Да. С ним что-то случилось?
   – Он просил передать, что задерживается. Сказал, что сможет прийти не раньше чем через час.
   – Присаживайтесь, пожалуйста. Давайте подождем его вместе.
   Получив правильный отзыв на пароль, гость сел напротив генерала и положил на стол небольшую прямоугольную коробочку, которая без труда умещалась в ладони.
   – Не возражаете, если я включу глушитель?
   – Пожалуйста.
   – Принц Жескон,– нажав на верхнюю крышку шкатулки, представился вошедший.
   – Очень приятно.– Анс не стал называть своего имени. Перед встречей ему слегка подкорректировали внешность, и сейчас лишь черные глаза и седые виски выдавали его принадлежность к коренным жителям планеты Зраглим.
   – Начнем с главного,– уверенным тоном заявил принц,– оговорим условия оплаты.
   – Не возражаю.
   – Мой господин не берет за свои услуги меньше пятисот тысяч.– Жесткая, отрывистая речь заметно выделялась на фоне слегка растянутых слов генерала.
   – Цена меня устраивает.
   – Второе условие,– продолжил харзомец.– Деньги я должен получить до того, как мы начнем обсуждать вашу проблему. Иначе нет смысла тратить мое время.
   «Хватка у мужика цепкая,– отметил про себя Крэндек,– для моего дела это неплохо».
   – Как насчет кредитной карточки?
   – Если вы предоставите гарантии, что на ней имеется необходимая сумма.
   Генералу были известны ориентировочные расценки услуг Лерсуна. Он взял с собой четыре констант-карточки по четверти миллиона каждая. Эти кредитки отличались от остальных тем, что без самой пластинки и специального кода даже вкладчик не мог снять деньги в течение полугода со дня открытия счета.
   – Прошу.– Анс положил на стол две прямоугольные карточки серебристого цвета.
   Жескон внимательно ознакомился с колонками цифр и датой. С момента открытия счета прошло не более трех декад.
   – Код?
   – Принц, вы принимаете меня за идиота? Код вы получите после успешного проведения операции.
   – Мой господин так не работает.– Принц резко поднялся и повернул свою коробку красной гранью на собеседника.– А теперь прошу вас не двигаться. Это не только глушитель подслушивающих устройств, но и небольшой взрыватель направленного действия, снабженный датчиками движения. Дальше объяснять?
   – Нет необходимости. Оставьте карточки и можете идти. Я не собираюсь вас преследовать.
   – А я не собираюсь отказываться от полумиллиона единвов. Мой господин этого не простит.
   – Без кода вы все равно не получите денег.
   – Нет такого кода, который нельзя взломать. Прощайте.
   – Не стоит так спешить жить, молодой человек, иначе можно не дотянуть до старости. Уверен, мы еще увидимся.– Анс выглядел абсолютно спокойным, что слегка смутило уходящего гостя.
   – Не в этой жизни,– покидая кабинет, ответил харзомец, привыкший оставлять последнее слово за собой.
   Он спустился в общий зал ресторана и подал условный сигнал своим людям. Уже добравшись до выхода, принц остановился возле зеркальной стены вестибюля, чтобы проверить, не пристроился ли за ними «хвост». Его парни по-прежнему сидели за столом и не шевелились.
   – Мое правое полушарие подсказывает, что вам следует вернуться и закончить беседу.– В зеркале Жескон увидел молодого человека с двухцветной прической.
   – Я так не думаю. В ваших же интересах дать мне уйти.
   – Откуда такая информированность о наших интересах?
   – Если я отпущу вот эту кнопку,– харзомец показал Рандэлу похожий на авторучку предмет,– мой недавний собеседник отправится прямо на небеса.
   – А мое левое полушарие подсказывает, что лучше этого не делать. Только костюмчик себе испортите. Хлопушка уже находится в вашем кармане, и максимум, на что она способна – небольшой фейерверк.
   – Зато моя пушка может размазать оба твои полушария по стенке, клоун! – К зеркалу приблизился еще один тип, который прибыл в ресторан за час до принца.
   – Не стоит. Вам же будет хуже.
   – Уверен?
   – Господа, мы до вечера будем угрожать друг другу или все же займемся переговорами? – раздался степенный голос Люмьгера. Полковник бесшумно возник за спиной нового харзомца.
   – Ну надо же! – неожиданно радостно воскликнул тип с пушкой.– Трехуровневая подстраховка – это весьма серьезно!
   – На самом деле – пятиуровневая, князь,– негромко уточнил Люмьгер.– Так что не надейтесь на помощь тех парней, что остались на улице.
   Улыбка наигранной радости как-то сразу сползла с лица высокородного харзомца. Мало того что вычислили его самого, так еще и блокировали всех его парней.
   – Ладно, Жескон. Похоже, нас переиграли. Значит, партнеры достойны того, чтобы с ними вести дела.
   – Что с моими людьми? – спросил принц.
   – Не беспокойтесь, это всего лишь безвредная инъекция, моментально сковывающая любого человека. Через двадцать минут они будут в порядке.
   Теперь в кабинет вместе с Жесконом направился и повелитель Грохмы. Генерал же не пригласил никого из своих людей.
   Лерсун внимательно выслушал заказчика.
   – Насколько я понял, вас интересует источник, излучение которого можно определить с помощью этого устройства.– Князь указал на прибор, выполненный в виде небольшой полусферы.– Какие будут пожелания по поводу нынешнего владельца термоса?
   – Никакой ценности он для нас не представляет.
   – Понятно. Теперь уточним детали последующих действий. Я отправляюсь к себе и организую утечку информации о некоем секретном оружии, попавшем ко мне в руки. Что дальше?
   – Скорее всего, в самое ближайшее время к вам пожалуют представители и союза, и конфедерации с самыми выгодными предложениями о сотрудничестве. Другие князья Харзома, полагаю, тоже проявят заинтересованность в укреплении дружбы с планетой Грохма,– не торопясь объяснил Анс.
   – Представляю, что будет, когда этот блеф вскроется…
   – Почему блеф? – Генерал изобразил на лице удивление.
   – Вы хотите сказать, что передаете мне опасное оружие, да еще за это и деньги платите?
   – Речь идет всего об одном, пусть и самом важном, компоненте этого оружия,– уточнил Крэндек. Заметив скептическую улыбку на лице князя, он добавил: – Именно так должны думать другие.
   – Хорошо, мы не станем разочаровывать их раньше времени,– кивнул Лерсун.
   – Наша задача как раз и состоит в том, чтобы держать весь мир в неведении. К тому же вы, естественно, будете утверждать, что слыхом не слыхивали об опасных новшествах.
   – А если мне не поверят?
   – Вы забываете о приборе.– Анс кивнул на полусферу.– Те, кто приедет торговаться, должны сначала убедиться, что необходимая вещь находится на планете.