Верещагин Петр. Испытание тьмой

   Их жизнь была борьбой и завершалась с прекращением борьбы.
   Гимн проклятых.
   И проклятье это заразно, думаешь ты.
 
        И взойдет за кровавой зарею
    Солнце правды и братской любви,
    Хоть купили мы страшной ценою,
    Кровью нашею, счастье земли.
    И настанет година свободы,
    Сгинет зло, сгинет кривда навек,
    И сольются в одно все народы
    В вольном царстве, где Бог - Человек.

 
   Великая мечта, безмолвно соглашаешься ты с неведомым поэтом. Но и цена, которую надлежит уплатить за ее осуществление, немалая, - проще было бы создать новый мир, чем изменить Старый. Однако, как ты выяснил еще на Дороге Времен, Враг умеет закрывать Пути к Вершине. И остается лишь один способ.
   Тот, что лежит внутри Человека и неподвластен Врагу.
   «Видеть цель, верить в себя и не замечать препятствий» - такова зашифрованная формула этого способа, ведомого любому Посвященному. Знание способа не подразумевает умения применять его, а умение не гарантирует успеха. Но овладеть этим способом может, в общем-то, любой - и для этого не нужно быть чародеем.
   Чародею даже сложнее, и для того есть очень веская причина.
   Даром в этом мире ничего не дается… Впрочем, нет: как раз Даром-то дается многое. Но Даром приходится и платить. Не всегда, не всем и не за все. Но за право быть Властителем - приходится.
   Даже если ты - чародей. Нет: в особенности, если ты - чародей.
   Потому что Дар, осколок Изначального Пламени Творения, не сочетается с черным омутом Вечной Власти и ледяным дыханием Космического Могущества.
   Алое пламя Венца Власти ведь на самом деле не Огонь. Оно - намного более древняя и намного более страшная мощь, неподвластная человеку. И порою изменяющая самую его суть.
   Однако выбора у тебя, вновь повторяешь ты, нет.
 
   Короткий меч покидает ножны. Черный клинок вонзается в упругую поверхность каменного зеркала, наяву разрезая туман сновидения.
   Гаснет Золотой Ореол, последняя из преград, защищающая тебя от гибельного влияния Венца Власти и брони Черного Властителя. Из расколотой и самостоятельно срастающейся каменной плиты слышится бесконечно далекий смех, который никак не может принадлежать человеческому существу, сохранившему здравый рассудок.
   И смех этот - твой.
   Отшатнувшись, ты спотыкаешься и грузно садишься на Черный Трон.
   Меч сам собою возвращается в ножны, руки ложатся на подлокотники - и вбирают силу, которая сделала из красно-коричневого оникса черный камень, твердость и прочность которого превосходят легендарный адаманит дроу.
   Силу Старого Мира. И того мира, который называли Старым задолго до появления Древних. Силу, Изменяющую разум и душу.
   Долгий крик боли, срывающийся с твоих собственных уст. Боль не физическая - ее источник скрыт где-то внутри твоего разума, рассеченного черным мечом. От этого, однако, не легче.
   Разрубив корни собственного Дара, вместе со званием Властителя ты, примирившись с неизбежностью, принимаешь печальное прозвище: «маг-который-не-маг»…

СОН ВНУТРИ СНА. ДЕТИ СТАРОГО МИРА

   «Костенейте под землей
   До поры, когда с зарей
   Тьма кромешная взойдет
   На померкший небосвод,
   Чтоб исчахли дочерна
   Солнце, звезды и луна,
   Чтобы царствовал - один -
   В мире Черный Властелин!»

Джон Рональд Руэл Толкиен «Содружество Кольца»

 
 
        Ушедшие в час награды,
    Забытые в дни побед -
    Понятно ль вам слово «надо»,
    Когда подступает смерть?

 
   Они никогда не знали жизни в ее обычном понимании.
   И не стремились узнать, ибо не знали, к чему стремиться. Хотя - как можно стремиться, не понимая, что вообще означает это слово?
   Однако не были они и мертвецами, лишенными разума, чувств и воли. Смерть была их постоянной спутницей, но никак не хозяйкой.
   Во всяком случае, теперь, когда их хозяева более не были теми, кем были в момент их рождения. Или просто - НЕ БЫЛИ.
   Их мысли хаотичны и неразборчивы, их поступки не всегда подчиняются логике или этике (в человеческом понимании этих слов), но свидетельствует ли это об их неразумности? Об их нечеловечности - да, однако на звание Людей они ведь никогда и не претендовали.
   Впрочем, это не более чем слова.
   А коль речь зашла о словах, лучше предоставить слово им самим - в конце концов, они знакомы со Словом несколько ближе нас…
 
        Мы - творения Старого Мира,
    Мы - осколки минувших времен.
    В этом мире насилья и силы
    Нам одно неподвластно - Закон.
    Был написан для рода людского
    Тот Закон, но, увы, и для нас
    Он стал кодексом, правилом, Словом;
    Потому мы живем среди вас.

 
   Они, надо сказать, далеко не всегда говорят стихами. И не всегда говорят с помощью понятных человеку слов. Слов ведь существует гораздо больше, чем мы можем воспринять. Слишком ограничено то, что мы называем «слухом»
   А жаль. Это могло бы дать нам великое могущество.
   Или - великое проклятье.
   Что, если поразмыслить, по сути одно и то же…
 
        Властью, данною нам, заявляем:
    Больше мы не согласны платить
    За владык наших злые деянья;
    Кто виновен - Они или мы?
    Никогда не дарован был выбор
    Нам, рожденным для Их вечных пьес.
    И теперь мы подняться могли бы
    Над своей скорбной участью - здесь.

 
   Они редко лгут, так как, по их понятиям, ложь в равной степени оскорбляет и того, кто ее произносит, и того, кто ее слышит. Однако противоположность лжи, как давно известно Знающим, не Истина, а всего лишь правда. В отличие от Истины, правда сугубо индивидуальна, и то, что является правдой для одного, далеко не всегда является ею же для другого.
   Так вот, они говорят правду.
   Это значит, что их словам можно верить лишь тогда, когда правда совпадает с Истиной. Что, вообще говоря, узнать довольно сложно.
   Ведь даже искуснейшие Чтецы Душ и Видящие Суть способны порой различить правду и ложь, но - не правду и Истину. И это у Людей, сознание которых открыто любому обладающему силой!
 
        И неважно, что нам недоступна
    Глубина просветленной души.
    Непонятны для вас наши чувства,
    Но какое вам дело до них?
    Мы - другие; однако способны
    Примириться со всяким, кто нас
    Не считает личинками монстров
    И не прячет кинжал «про запас»

 
   Еще раз: многие слова они воспринимают совсем не так, как люди. И не всегда понимают, какой второй смысл может скрываться в сказанных ими же словах.
   Зато они отлично улавливают третий и четвертый смысл тех же самых слов, сказанных в их адрес.
   Парадоксально? Возможно. Слишком различное у них и у нас мышление, чтобы судить об этом с достаточной долей уверенности.
   Как же был прав тот, кто советовал не судить других за то, чего сам не способен понять…
 
        Ну, а коль вы хотите сраженья,
    Мы ответим - как вы, так и вам.
    Человек не был первым, кто верил
    В то, что создан был «в пику» Богам.
    И недаром порой в Человеке
    Виден черный огонь древних Слов;
    Да, мы дети минувшего века,
    Но Он - старше. Ведь Тьма - Его кровь.

 
   Доверять им нельзя ни при каких обстоятельствах. Заключать сделки - только под надежным присмотром тех, кто разбирается в мышлении этих древних существ; а таких среди людей, мягко говоря, не много.
   Оттого-то так часто случаются различного рода неприятности, которых свободно можно было бы избежать.
   Хотим мы того или нет - Дети Старого Мира живут среди нас. Причем с очень давних пор.
   Они устали вести неравную войну и готовы покончить с нею.
   Однако существуют различные варианты «конца» - и, так как выбор принадлежит Человеку, нам и выбирать нужный вариант.
   Знать бы еще, кому этот вариант нужен.
   И каковы скрытые побуждения Детей Старого Мира - те, о которых не говорят даже мысленно…
 

ВИДЕНИЕ ПЯТОЕ. ИГРОК

 

1. Ирония Судьбы

 
    Скрепляя Печатями Света
    Ворота предвечного Зла,
    Ты все нарушаешь запреты,
    Что сам же придумал вчера.
 
   В пустынях Аравии и Палестины зашевелились полусумасшедшие прорицатели, благодаря слишком тесной связи своего разума с Нереальным Миром ощущающие скорое наступление дня, предреченного во всех легендах о конце света. Как водится, они впадали в провидческий транс и называли место и время Великой Битвы. Кто-то указывал на равнину Мегиддо (и ошибался), кто-то - на западные отроги Кавказского хребта (и также уклонялся от истины). Один высказал предположение, что Битва произойдет у врат ада, в другом мире (что не было ложью, но и истиной не являлось).
   Однако время все они назвали точно - весна следующего года. Года 4788 от сотворения мира по счету Нефилим (конечно же мир был сотворен куда раньше, однако Нефилим, хотя и знали истинную дату, не собирались вносить изменения в календарь, подаренный одному из них лично Богом на горе Синай).
   Утро пятнадцатого дня весеннего месяца Низам должно было стать последним в истории мироздания - прежнего мироздания.
   И здесь прорицатели вновь правы: вне зависимости от исхода Битвы Черного Рассвета - мир уже не будет таким, каким был ранее. Каким именно он окажется, не дано знать никому. Ни богам, ни Врагу, ни тебе. Даже Создатель не может заранее определить результат некоего события, если на указанный результат влияет свободный выбор одного из тех, кого сам Он наделил правом делать этот выбор. А вычислить все возможные варианты путем простого перебора всех Нитей не то чтобы вовсе невозможно, но очень уж неэффективно. И противоречит как законам Игры, так и ее духу.
   Итак, до Черного Рассвета остается сто с небольшим дней, около трех месяцев. Пора делать свой ход в Игре и давать заявку на поединок, которая наверняка будет сочтена ложной и проигнорирована. Что, в свою очередь, даст тебе возможность…
   Но хватит. С помощью Хравна тебе открылся способ безошибочного действия, и он приблизительно таков: действовать с такой скоростью, чтобы уже не оставалось времени на совершение ошибок. Главное тут - продуманный предварительный этап и строгое выполнение всех операций. Без какой-либо самодеятельности. И пустопорожних размышлений о сути Вечности и бренности бытия - их истинность не приносит никакого результата, вот чего до сих пор не могут понять и принять даосы, во многом другом превосходящие рядовых Посвященных и даже Адептов.
   Да, главное - продумать все мелочи. Однако сие уже проделано, и значит, пришло время вывести из игры ту часть разума, которая отвечает за возникновение новых мыслей. Почему-то ее именуют «воображением», хотя Образы рождаются совсем в другом месте и не всегда имеют отношение к собственно разуму. Впрочем, кто может с уверенностью сказать, что имеет отношение к разуму, а что - нет?
   Во всяком случае, не ты. И не тот, кто хоть что-нибудь знает о Нави, Нереальном Мире, в котором обитает то, что называется «разумом».
   На самом-то деле разум не обитает в Нави - он там спит.
   Ведь сны - это и есть образы Нави, та их часть, которую человек в состоянии принять и интерпретировать. Иногда сны бывают пророческими и сбываются наяву; говорит это только о том, что человеку повезло обнаружить в Нереальности Нить Судьбы, во многом совпадающую с реальной. Иногда сны бывают ложными или вовсе непонятными, и те, кто не решаются проигнорировать «послание небес», попадают в серьезные неприятности. Как, впрочем, и те, кто не обращают на сны никакого внимания.
   «Сон, увиденный во сне, есть реальность», говорил один из Просвещенных Востока. Ты полностью согласен с этим, однако придумать практическую реализацию данного изречения «совершенномудрые» даосы не удосужились, а сам ты не сумел. Жаль, это могло бы стать куда более мощным оружием, чем даже Орудия Тени, ведь в Нави грезы и сны реальнее любого материального предмета…
 
   - И сколько же ты готов поставить?
   - Шестьсот Пунктов.
   Бес аж подпрыгивает.
   - Если возможно подождать три секунды, - молвит он совершенно иным тоном, - я сейчас свяжусь с Хозяином Ключа…
   Ты благосклонно киваешь. Бес исчезает в клубе серого дыма (следует отдать ему должное - без запаха) и через две с небольшим секунды появляется вновь, в сопровождении другого жителя Ада.
   - Ты желаешь сделать ставку на Битву Черного Рассвета? - уточняет коренастый демон. - В размере шести сотен Пунктов Силы?
   Ты утвердительно наклоняешь голову.
   - Понимаешь, не в правилах нашей организации принимать ставки в кредит…
   Ты снимаешь шлем - и бес, задрожав, падает лицом вниз, а демон отступает и поспешно кланяется. Позволив алому зареву Венца Власти произвести необходимое впечатление, ты приказываешь ему ослабить свет.
   - Какова цена моей головы? - скучающим тоном спрашиваешь ты.
   - По утренним данным - примерно восемьсот Пунктов. Ты собираешься оформить закладную?
   - Верно. Временные проблемы с наличностью, а ждать неохота. Так как насчет ставки?
   Демон щелкает цветными костяшками абака, оформленного в античном стиле.
   - Шестьсот… плюс проценты… плюс подоходный налог… - Увидев, как ты хмуришь брови, он быстро добавляет: - Все в порядке, восьми сотен как раз хватает. Оформлять?
   - Будь так любезен.
   Демон вписывает в стандартный договор твое имя и сумму ставки, заполняет формулировку начальных условий и дает документ тебе на подпись. Просмотрев текст, ты удовлетворенно киваешь: обычно обитатели Преисподней жульничают в каждой запятой, однако с облеченными настоящей властью разговор у них более… так сказать, цивилизованный. И, имея на руках этот контракт, ты можешь не опасаться за свою голову: до начала Черного Рассвета ее сохранность гарантирована всеми силами Геенны. Взяв услужливо поданный бесом стилос с бриллиантовым наконечником, ты обмакиваешь его в мерцающие лазурные чернила и подписываешь документ.
   Своды Нижнего Мира сотрясаются.
   - Мы вынуждены запретить тебе участвовать в Битве, - с сумрачной миной сообщает Хозяин Ключа, ставя под твоей подписью печать. Оттиск раздвоенного копыта Владыки Преисподней окончательно утверждает твою участь.
   - Моя голова слишком ценна, чтобы терять ее там, - усмехаешься ты. - Не имею возражений. Но до того ведь мне не запрещено появляться в соответствующих мирах?
   - Ни в коем случае. Но прошу, осторожнее.
   - Это вроде бы и в моих интересах!
   - О, конечно, - кланяется демон, хотя про себя наверняка думает: «А кто вас знает, чокнутых магов…»
 
   Возвратившись из Ада, ты настраиваешь Зеркало Снов на соответствующее место и время. Место это защищено от подслушивания множеством способов, но экранировать Поле Сил не удалось еще никому. Правда, многого так не узнать: мало кто умеет преобразовывать колебания силовых нитей в звуки, и еще меньше таких, кто может составить из этих звуков что-либо связное.
   Сам ты этого делать никогда не умел, это правда. Однако комбинация Зеркала Снов, Венца Власти и Искусства (у тебя более нет Дара, но Искусство нельзя уничтожить!) делает эту почти невозможную задачу вполне решаемой. И через минуту ты начинаешь разбирать голоса…
 
   - Не правда ли, странно? На Черный Рассвет сейчас ставки шесть к одному. И он, никогда не читавший Завет, как будто стремится во тьму!
   - Для самоубийцы он слишком умен.
   - Да - был.
   - И остался сейчас. Иль думаешь ты, списком старых Имен нельзя подменить наш рассказ? Он делает вид, будто жизни свои кладет на Кровавый Алтарь…
   - Я вижу, к чему клонишь ты. Но пойми, когда отвращают удар от тех, кто спасения не заслужил…
   - Я что же, прошу за него? Мне просто хотелось бы выявить стиль последнего Детища Снов. Идущий на смерть - для чего, почему, где истинный смысл его фраз? Вот ты говоришь, он стремится во тьму; а если дурачит он нас?
   - Но как?…
   - А вот это - вопрос посложней. Но вспомни тот Цикл, когда вмешался в Игру Повелитель Теней, на Навь променявший свой Дар, - не правда ль, похоже?
   - Властители Сфер! И ты…
   - Помнишь, значит. Так вот: коль с Древними битва разрушит Барьер, где нам назначать Переход?
   - Ну, тут проблем нет.
   - Да? Коль он загребет три тысячи Пунктов - ни ты, ни я уж не сможем законный Поход пресечь у последней черты.
   - Но как проиграть Они могут?
   - Никак. И это тревожит меня.
   - Не понял.
   - Вот именно. Он не дурак, и власть его день ото дня лишь крепнет, а битвы финальной исход по-прежнему на волоске.
   - Но он не участвует!
   - Так ли? А что, его в мире Яви уж нет?
   - Да, нету - известен тебе договор.
   - Когда, наконец, ты поймешь? Я вижу расклад, ты - Удел и Узор, а он - только чистую мощь. Он слеп и не знает Пути, но зато открыта глазам его Цель. И я бы не ставил на Черный Престол, пока у него - Цитадель.
   - Под символом этим когда-то я скрыл приманку…
   - Да, помню. И что?
   - Ему не уйти из ловушки для Сил.
   - Посмотрим. Вращай Колесо…
 
   Контакт прерывается.
   Ты снимаешь Венец Власти и потираешь зудящие виски. Да уж, ЭТОТ разговор не был предназначен для посторонних ушей, в особенности - для твоих. Если только Они, сиречь Враг и Создатель, не объединились, чтобы ввести тебя в заблуждение; что хоть и маловероятно, но не невозможно.
   Ибо такова участь Властителей. Они обладают властью лишь в пределах одного мира, но власть эта куда более полна, нежели прерогативы любого из Богов. Так, возжелай ты, тебе ничего не стоило бы разорвать связь между Нефилим и их Богом или проделать аналогичную операцию с Господом Триединым и христианами. Или напротив, пара слов и сформулированное приказание - и власть Дар аль-Ислам накроет, к примеру, земли Поднебесной.
   Ты можешь сделать это. Возможно, ради единства всего человечества в день Черного Рассвета стоило бы уже сейчас объединить людей в одно царство, под одной религией, с одним правителем (и кто бы им мог быть, кроме тебя?)… Вот только не принесет это единства. За эту ошибку заплатили своей жизнью многие Властители прошлого. Участь твоих предшественников была тебе открыта при восшествии на Трон Оникса - и повторять их ошибок ты не желаешь.
   Сила - в единстве, это правда.
   И ложь.
   Потому что, как ни парадоксально сие звучит, но Враг - один не только у каждого из живых существ. Этот Враг вдобавок индивидуален для каждого из них. И каждый из нас в свое время должен сразиться с Врагом - и либо проиграть, либо победить.
   Это говорит о том, что Враг - внутри каждого из нас.
   И это так.
   Многие живые существа, даже принадлежащие к разным народам, настолько схожи, что Враг одного из них является точной копией Врага другого. Оттого иной раз кажется, что Враг - один у всех. Что также является правдой, потому что двух Врагов не существует.
   Как не существует и двух Создателей.
   Говорят, Создатель ответственен за появление и жизни, и всякого живого существа во Вселенной. Возможно, это так. Но тогда не абсурдна ли идея Врага, с начала времен противостоящего Создателю и доселе не уничтоженного Им, Всемогущим? Не странно ли, что Существа, чья мощь и власть превосходят всяческое разумение, сражаются руками смертных? Наконец, почему столь важен для каждого из Них тот выбор, который любой смертный делает (и иногда не раз) на протяжении своей краткой жизни, если перед Ними - вечность?
   Кое-кто осмеливается утверждать, что Врага нет, как нет и Создателя, да и вообще никаких Богов не существует. Что все эти образы суть порождения несовершенного человеческого разума, нуждающегося в «духовной опоре». Взгляд интересный, однако признать его правдоподобность (даже не правдивость!) тебе мешают иные утверждения все тех же «мудрецов»: они ведь твердо убеждены не только в том, что человеческая раса есть нечто исключительное и избранное (избранное - кем? избирает ведь всегда кто-то…); еще они уверены в отсутствии всех прочих рас - эльфов, цвергов и другие древние народы они полагают «мифами первобытного общества»…
   И иногда тебе начинает казаться, что вскоре так и будет.
   Потому что Великую Войну с армадами Старого Мира люди выиграли лишь благодаря помощи других рас - цвергов и Рожденных-под-Звездами. А ведь то была битва Людей! И одновременно с ней происходило иное сражение, куда должны были явиться (и не явились) цверги, а неявка на поле боя равносильна поражению. То же самое касается и Рожденных-под-Звездами…
   Человек-то свой бой с Врагом тогда выиграл. А они - проиграли.
   И потому были обречены на исчезновение…
 
   Да, думаешь ты, теперь Людям - вернее, Человеку! - придется идти в битву одним. Слуг у Древних много меньше, нежели тогда, да и сил после заключения в Пустоте не прибавилось… но, увы, и Человек теперь не тот, каким был. Потому что в те годы каждый знал не только Закон, знал не только то, что должен делать - но и последствия нарушения сего Закона. Теперь же Закон знает чрезвычайно малое количество людей, а из знающих мало кто вникает, ПОЧЕМУ должно быть именно так, а не иначе - и как следствие, еще меньше становится тех, кто соблюдает Закон так, как должно. И уж совсем немного таких, кто подчиняются Закону не по привычке и не в силу необходимости, а сознательно и с полным пониманием дела. А только они и имеют значение. Все прочие не участвуют в раскладе и вполне заслуживают старого пренебрежительного термина «глина в руках Высших Сил». Сия глина подвластна практически любому, но и пользу начинает приносить только после долгой и тщательной обработки. Что требует невероятных сил и времени. Которых у тебя нет. У Древних, быть может, достало бы могущества - однако времени у Них также не хватает, что и позволяет тебе играть так, как предсказывали пророки в эпоху Основания Пути.
   Вообще может показаться странным, что основанный Древними Путь, Их удар в спину победителям, стал последней надеждой этих же победителей, то бишь человечества. Но ты давно знаешь, что выражение «ирония судьбы» - отнюдь не пустой звук. Это явление того же типа, что и падение намазанного медом ломтя хлеба непременно медом вниз (проводившиеся эксперименты доказали, что медом вниз ломоть падает минимум три раза из четырех). А даосы вообще считают, что так называемая «ирония судьбы» есть проявление Высшего Закона Колеса - Равновесия. Выслушав подробные разъяснения сего закона и его аспектов, ты сформулировал его приблизительно так: «Ни одно доброе дело не остается безнаказанным»…
   Да, если представится шанс применить этот аспект Закона, Битва Черного Рассвета будет выиграна с куда меньшими потерями. Возможно, тебе даже удастся сохранить жизнь некоторым твоим ученикам (с потерей собственной ты давно смирился). Правда, твоя гибель будет обозначать торжество Света, давно жаждущего избавить мир от «черной скверны» древней магии, но если эта жертва поможет избавить его от самих Древних, ты примешь и такой вариант конца. Причем с радостью.
   Но все это - дело будущего, пусть и не столь отдаленного.
   А ты, не будучи ни Богом, ни Демиургом, живешь в настоящем.
   Иногда говорят, что те, кто живут настоящим, не видят будущего. Это правда, но правда и то, что живущие будущим крайне редко доживают до этого будущего, ибо погибают в настоящем. Здесь кроется разгадка многих тайн, к примеру, более чем странное поведение большинства прорицателей; им ведь не больше других хочется обитать в безлюдных пустынях или горах - но Видения приходят к ним только в часы одиночества и только после кое-каких ритуалов. Каких именно? О, таковых много. И тому, кто избирает для себя аскетический путь отшельничества, многое открывается само в прямом смысле этого слова.
   Это ты знаешь по собственному опыту. И в прошлые дни, и сейчас: стоило тебе ненадолго «удалиться от мира» и «в гордом одиночестве» спокойно поразмыслить над какой-либо проблемой, как в голове сразу возникали готовые ответы, причем не только на эту проблему, но и на такие, о которых ты сперва не подозревал.
   Одно хорошо, усмехаешься ты - Отшельнику не запрещено путешествовать мыслью, разумом. А Игроку (которым тебе временно пришлось стать) вовсе нет нужды Перемещаться во плоти…
 

2. Триада Игрока

 
        Ответ не дается даром:
    Коль правду желаешь знать -
    Забудь про клинок и чары
    И брось у порога Знак.

 
   «Повелитель!»
   Ну-ну. Впервые за два с лишним года к тебе обращаются так, как подобает. Интересно, с чем это связано? Немногие вообще чувствуют, что существует такой Властитель, а из тех, кто чувствует, мало кто полагается на твое заступничество в случае нужды (и правильно делает). Некоторые пришли в первые дни твоего «властвования» и честно предложили свои услуги; ты вежливо поблагодарил их - и отказался, потому что все необходимое уже было сделано, а непрофессиональные действия могли бы дать Врагу массу преимуществ.
   «Слушаю, - отвечаешь ты. - Назови себя.»
   Вместо имени пришел образ-картинка бронзового дракона. Учитывая, что с родом Крылатых ты встречался не очень часто, остается сделать вывод, что тебя вызывает тот самый ящер, которому ты поручил охранять Меч Теней. Имени своего он тебе тогда не сообщил, но особой нужды в том нет: не так много в этом мире осталось драконов, чтобы нельзя было называть его родовым именем.
   «Рад поговорить с тобой, Крылатый.»
   «Взаимно, Повелитель Акинак. Сожалею, что обращаюсь с просьбой, но не мог бы ты прибыть сюда лично?»