Страница:
– Лицензию заберут, – сухо отреагировал на предложение Белкиной главный.
– Наверняка отберут, зато прославимся. Порнография, порнография… – проговорила Белкина, глядя в потолок, где лениво вращался большой вентилятор. – Сезон неподходящий. Жара, все потные, к стульям прилипают голыми задницами. Порнография хорошо зимой идет, а летом ее и так хватает, – Белкина демонстративно закинула ногу за ногу и поправила внушительных размеров бюст, уложив его на стол. Бюст придавил бумаги не хуже мраморного пресс-папье.
Яков Павлович инстинктивно подался вперед и приподнял очки. Он был немного дальнозорок, а посмотреть было на что.
– Эх, Варя, тебя только на первую страницу снимать" Глаза у Варвары заблестели:
– Отлично! Я согласна, Яков Павлович. Пусть наш фотограф меня отщелкает, и ставьте в номер. Газетную площадь я займу, и писать не придется.
– Мы – издание серьезное, – произнес Яков Павлович.
Белкина тут же захихикала, потому как цену газете «Свободные новости плюс» знала не хуже редактора.
– И тебе не хочется про порнографию думать?
– Не хочется, – честно призналась Белкина. – Я люблю живую природу, натюрморт – не поход в ресторан, а порнография – не занятие сексом.
– Полностью с тобой согласен. Варя. Вот эту мысль и проведешь в серии статей.
– В серии? – присвистнула Варвара. – Это уже попахивает социальным заказом или идеологической кампанией – Это и есть твое редакционное задание. Варвара с подозрением посмотрела на главного редактора, не тронулся ли тот: с чего это вдруг ему захотелось освещать проблему порнографии. Вроде такой идеи в воздухе над Москвой не носилось, все идеи Варвара чувствовала нутром.
– От кого заказ исходит? – напрямую спросила она главного.
– Для тебя он исходит от меня, – и главный виновато улыбнулся, давая понять, что дальше раскалываться не намерен.
Варвара не слишком интересовалась тем, кто стоит над главным. Разные слухи ходили в городе, слухи взаимоисключающие. Как понимала Белкина, распускал их сам Яков Павлович. То все пребывали в уверенности, что газету финансирует банк, потом шепотом кто-нибудь из людей, приближенных к власти, сообщал, что на самом деле газета принадлежит нефтяной компании со смешанным капиталом, затем, после серии статей, восхваляющих московское правительство, все решили, что газету тайно финансирует мэрия.
Сам же Яков Павлович никогда напрямую на этот вопрос не отвечал, и для Белкиной он стал настоящим табу. Лучше не знать, кто тебе платит деньги, но знать, сколько тебе заплатят. При этом Белкина считала, что никогда не поступается с совестью, пишет в меру честно.
– Значит, порнография мой удел? – убежденно произнесла она.
– Порнография, – подтвердил главный.
– В каком разрезе? Осудить или превознести?
– Как ты сама к этому относишься? Должен же я знать, можно тебе доверить писать?
Белкина надменно пожала плечами, мол, мне можно доверять любое дело, не завалю.
– Отношусь я к этому индифферентно.
– Правильно, – тут же оживился главный, – значит, ты беспристрастна. Об отпуске уже думала? – вкрадчиво поинтересовался Яков Павлович.
– Что о нем думать, – Белкина с отчаянием махнула рукой, – денег нет.
– Деньги будут, – очень тихо, словно боясь, что его услышат остальные сотрудники, произнес главный.
Белкина знала, такими словами в газете просто так не бросаются, на эту тему не шутят. За дурную шутку можно и в глаз получить, несмотря на ранг.
Рука главного, как у карточного шулера, исчезла под столешницей, хотя он продолжал смотреть в глаза Белкиной. Варвара затаила дыхание: «Сколько даст? – подумала она. – Сто? Двести? Нет, сказал, что хватит на отпуск, а это никак не меньше семисот долларов».
Главный медленно вынимал руку ладонью вниз, и, когда Белкина уже прожгла ладонь глазами, он перевернул руку и распустил купюры веером, как карты. «Семьсот», – быстро сосчитала взглядом Белкина.
– Это аванс, – сказал главный, – в гонорар он не входит. Когда закончишь серию статей, получишь еще столько же. И уматывай к чертовой матери, чтобы мои глаза тебя не видели. И не вздумай звонить оттуда и рассказывать, как тебе там хорошо, потому что я ухожу в отпуск зимой.
Белкина поняла, что отказаться уже не сумеет, рука сама тянулась к деньгам. «Себе оставлю триста, закрою половину долгов. Вот счастье привалило! А по гороскопу у меня сегодня день скверный. Если этот день скверный, то каким же будет счастливый?» – Белкина улыбалась.
– Довольна?
– Довольна ровно на триста долларов.
– Почему на триста?
– Четыреста я должна отдать.
Главный на эту фразу своей сотрудницы не отреагировал:
– Все материалы будешь показывать мне.
– Погодите, я еще не совсем взяла в толк, о чем и как писать.
– Интересно и увлекательно, чтобы оторваться нельзя было.
– Я иначе, Яков Павлович, не умею. Обижаете.
– Верю в тебя. Главные мысли я тебе высказал. Белкина кивнула:
– Угу…
– Дальше работай сама.
– Когда надо?
– Еще вчера, – произнес дежурную фразу главный.
– Значит, две недели впереди у меня есть?
– Да, две недели на все про все. Серия из четырех статей – на месяц, в каждом номере по развороту. Иллюстрации – тридцать процентов площади.
– Для порнографии тридцать процентов маловато, – стала торговаться журналистка.
– Хватит. Печатать порнографию мы не станем, мы должны доказать ее полезность.
– Конечно, вещь полезная! – воскликнула Варвара, улыбаясь и сжимая в кулаке деньги. – Еще какая полезная! Еще ничего написать не успела, а деньги уже срубила.
– Иди.
– Я свой кофе заберу?
– Что, вдохновение появилось?
– Конечно появилось. Деньги, они как наркотик – принял и воспарил.
– Чашку не забудь вернуть. Все из моего кабинета растащили. Кстати, скажи, чтобы собрали тарелки, чашки, фужеры, все вымыли и принесли мне, а то из зарплаты начну вычитать.
– Будет сделано, всех на уши поставлю. Варвара уже держалась за дверную ручку.
– Белкина, у тебя от счастья совсем крыша поехала! Тебе же машина понадобится, чтобы собирать фактический материал.
– Машина есть.
– Шофер-то руку сломал, или ты забыла?
– Яков Павлович, я свои проблемы привыкла решать на три пятнадцать. Шофер у меня уже есть. Если бы я только на вас надеялась, давно бы по миру пошла. Знакомого одного возить себя наняла.
Главный удовлетворенно откинулся на спинку кресла. Ему нравилось рвение Белкиной. Но та тут же поставила главного на место:
– Кстати, я ему за работу обещала сто баксов, на них он меня уже накатал. А теперь, поскольку он мне понадобится постоянно, я вынуждена буду платить ему сто пятьдесят в месяц, не считая бензина.
Главный сунул руку под крышку стола и вынул еще две купюры.
– Для начала тебе хватит, а там посмотрим. Дверь в кабинет главного плавно закрылась, и Яков Павлович посмотрел на блестящую латунную дверную ручку, боясь, что Белкина вернется и придумает еще что-нибудь, требующее денежных расходов. Но ручка осталась неподвижной, и Яков Павлович радостно подумал:
«Ну вот, машина завертелась. Месяц проживем спокойно. Белкина в лепешку расшибется, но деньги отработает. Итак, сколько у меня осталось?» – стал прикидывать в уме главный редактор. Боясь, что вся пачка быстро разойдется, он отсчитал четыре тысячи, затем разделил их на две неравные кучки – жене и себе. Кучка для жены перекочевала во внутренний карман пиджака, свои же деньги Яков Павлович спрятал в задний карман брюк и застегнул пуговицу. «Странная вещь – доллары, – подумал он. – Вроде и денег много, а в кармане, считай, пусто. И расходятся они быстро. Странный человек Эдуард Таирович Гаспаров и странные у него увлечения – рыбки. Какой с них прок? – как всякому журналисту ему хотелось докопаться до сути вещей. – Что его в них привлекает?»
Но как ни напрягал извилины Яков Павлович, не мог найти вразумительного ответа. И понял, что пока не найдет объяснение, никакая работа ему в голову не полезет. Закурив трубку, он отправился к сотрудникам. При появлении начальника разговоры стихли, сотрудники усердно делали вид, что ни о чем другом, кроме работы, и не помышляют. Белкина пила кофе, задумчиво глядя в окно.
Яков Павлович присел на край стола и попытался выпустить дым колечком – так, как это делал Гаспаров. Но вместо колечка вылетело неровных очертаний облачко и тут же растаяло.
– Белкина, что может быть интересного в аквариумных рыбках?
– Это новая тема?
– Нет, это частный вопрос.
Варвара пожала плечами:
– Меня они никогда не интересовали. Но, если это вам интересно, у меня есть знакомый, который разводит ядовитых змей. У него их дома штук сорок, и они периодически сбегают, переползают по дыркам, оставшимся после капитального ремонта, к соседям в ванную…
– Нет, Варвара, это другой случай. Твой знакомый делает на змеях бизнес?
– Конечно! Яд продает. Если хотите, могу по дешевке устроить.
– Не надо, оставь змеиный яд для своих статей. Представь себе огромный дом, дорогую обстановку, и повсюду стоят аквариумы с подсветкой, в которых плавают редкие рыбки. А человек живет один, семья где-то за границей, родственников здесь не осталось.
– Старый человек или молодой?
– Молодой. Богатый.
Белкина прикрыла глаза, ее саму заинтересовало такое увлечение.
– Знаю, – она резко щелкнула пальцами и посмотрела в глаза Якову Павловичу. – Есть две причины. Во-первых, рыбки не разговаривают, они идеальные собеседники, слушают все, что им ни говорят.
– Об этом я уже думал, но это не объясняет странного пристрастия.
– Все дело в том, что, когда сидишь внутри аквариума, стенки кажутся зеркальными и верх воды тоже. Из аквариума никогда не видно комнаты, зато владельцу аквариума видна вся подводная жизнь. Рыбки уверены, что их никто не видит, а потому не прячутся от человека. Они никогда не видят лица того, кто их кормит, кто меняет воду. Зато хозяин, если захочет, может запустить сачок и выловить любую из них, только тогда рыбка увидит своего владельца – того, кто сыпал ей корм.
– Красиво, но, наверное, не правильно, – у Якова Павловича появилось неприятное чувство именно оттого, что Белкина угадала. Он сам был одной из аквариумных рыбок, которых Гаспаров время от времени вылавливал сачком, давая понять, что на воздухе главный редактор долго не протянет, без финансовой подпитки и дня не проживет.
Главный осмотрелся. Редакционное помещение напомнило ему аквариум, сотрудники – рыбок. Стеклянные перегородки… Яркая одежда, беспечность… Людям казалось, что они живут собственной жизнью, что-то в ней решают, хотя на самом деле, стоило Гаспарову перестать сыпать корм…
Мысли о горячем песке напомнили главному редактору о существовании моря, о том, что ему до отпуска еще недостижимо далеко.
– Друзья мои, – спрыгнув со стола, звучно крикнул он, – где график отпусков? Завтра же он должен лежать у меня на столе, потому как и летом газета должна выходить регулярно и быть не менее интересной, чем зимой. Люди любят почитать в самолетах, в поездах, в автобусах. А то начали садово-огородными рецептами газету поганить. Вы еще объясните нашим читателям, как огурцы закатывать!
– А что, это хорошая идея, – сказала пожилая женщина-корректор, – хорошо закрутить огурцы не каждая женщина умеет. Это настоящее искусство.
– Мы журналисты, а не кулинары, – усмехнулся главный редактор и вставил себе в рот трубку, как затычку, чтобы больше не произнести ни слова.
Он важно удалился, оставив после себя ароматный запах трубочного табака и озадаченных, притихших сотрудников. Сейчас должно было начаться самое страшное – выяснение, кому и когда идти в отпуск.
Всем хочется летом, всем хочется в удобное для себя время. Много достойных, но мало избранных. Лишь одна Белкина сохраняла спокойствие, она точно знала, что если напишет четыре статьи, закроет четыре недельных номера, то со спокойной душой уйдет в отпуск, и деньги на отдых у нее будут, если, конечно, она не успеет наделать новых долгов.
– Друзья мои, – в тон главному редактору воскликнула Белкина. Все подняли головы. – У кого из вас есть дома порнофильмы?
Воцарилась тишина. Естественно, по паре кассет у каждого имелось, но никто не спешил в этом признаваться, к тому же не с глазу на глаз, а на людях.
– На клубничку потянуло?
– Ну захотелось мне посмотреть порнухи.
– Варя, ты знаешь, что если я дам тебе кассету, то это уже распространение порнографии? Приходи ко мне домой и смотри, это можно.
– Значит, у тебя есть кассета? – Белкина поднялась и направилась к корреспонденту. Тот испуганно отпрянул. – У меня «Калигула», а это не совсем порнография, это искусство.
– Тогда тебя вычеркиваем. Но ты врешь, по глазам вижу, у тебя не только «Калигула» есть, что-нибудь крутое – садо-, мазо-…
– Что тебя интересует?
– Пока меня интересует все, потом я на чем-нибудь остановлю свой выбор.
Наконец Белкиной удалось «расколоть» трех сотрудников, которые пообещали ей принести завтра порнофильмы. Правда, все при этом уверяли, что кассеты не их, достались им случайно и они не досмотрели до конца ни одного фильма, потому что от этого тошнить начинает и в сон клонит.
– Ненормальные вы какие-то, – куражилась Белкина. – Если это такое дерьмо, то почему на него существует спрос? Люди платят деньги лишь за то, что им нужно. Вот я и хочу разобраться в щекотливом вопросе.
Разговор о порнографии постепенно вытеснил разговоры об отпуске. Минут через десять люди потеряли всякий стыд и горячо обсуждали преимущества отечественной порнографии по сравнению со шведской или немецкой.
– Наша круче, – с пеной у рта доказывал корреспондент, вначале заявивший, что у него есть лишь «Калигула».
– Наша порнуха глупая.
– Потому и лучше, потому и забористее. Люди, которые пьют водку и курят сигареты без фильтра, должны смотреть только русскую порнографию.
Пожилая женщина-корректор с отвращением поглядывала на оживившихся сотрудников. Она и предположить не могла, что рядом с ней работают ужасные извращенцы. Медицинский аспект порнографии вообще не обсуждался. Никто не задавался вопросом, полезно ли существование порнофильмов или нет, никто не возносился над самим вопросом, все выступали в роли потребителей.
Белкина поняла, что главный редактор нащупал жилу. «Говорить стесняются, но все этим пользуются. Нет, все-таки нужно меньше иллюстраций для статей о порно, потому что газеты читают в метро, и не каждому удобно держать перед собой газету с голыми мужиками и бабами. А текст читать – вполне прилично. Да и писать надо немного отстраненно, вроде как с позиций психолога, социолога, человека ученого. Нужно препарировать тему, как дохлую лягушку.»
Новая тема, подброшенная Варварой Белкиной, выбила из привычной колеи весь редакционный коллектив. Все перешептывались и обсуждали проблемы порнографии. Но одно дело разговоры, совсем другое – материализация темы в виде газетных полос, колонок, слов, цифр и фотоснимков. Чтобы приготовить суп, надо иметь мясо. «Воды у меня хватает, огня тоже. Если коллеги и принесут с пяток видеокассет, то это будет скорее всего искусство, замаскированное под порнографию. Мне же нужно видеть предмет в истинном свете, журналист должен бежать впереди паровоза. Я должна ощущать тенденции рынка порнобизнеса и рынка производства видеокассет.»
Где продают порно, Белкина представление имела, даже немного предвидела, как это делается, вернее, как это может делаться. Сама же Варвара раньше порнокассет не покупала, хватало личного опыта и собственной буйной фантазии. Порнография ей казалась уделом извращенцев, людей в чем-то ущербных, которым не хватает плотской любви в жизни. Себя же она относила к людям здоровым, здравомыслящим – в общем, к другой категории граждан. Она тут же сделала вывод: «Наверное, весь мир делится ровно надвое. Тут, как с яйцами: одни пьют сырые яйца, у других этот продукт вызывает стойкое отвращение. Так и порнография: одни пользуются, употребляют и жить без нее не могут. Другие старательно обходят, словно она может испачкать. Что ж, придется испачкаться», – решила она.
Глава 8
– Наверняка отберут, зато прославимся. Порнография, порнография… – проговорила Белкина, глядя в потолок, где лениво вращался большой вентилятор. – Сезон неподходящий. Жара, все потные, к стульям прилипают голыми задницами. Порнография хорошо зимой идет, а летом ее и так хватает, – Белкина демонстративно закинула ногу за ногу и поправила внушительных размеров бюст, уложив его на стол. Бюст придавил бумаги не хуже мраморного пресс-папье.
Яков Павлович инстинктивно подался вперед и приподнял очки. Он был немного дальнозорок, а посмотреть было на что.
– Эх, Варя, тебя только на первую страницу снимать" Глаза у Варвары заблестели:
– Отлично! Я согласна, Яков Павлович. Пусть наш фотограф меня отщелкает, и ставьте в номер. Газетную площадь я займу, и писать не придется.
– Мы – издание серьезное, – произнес Яков Павлович.
Белкина тут же захихикала, потому как цену газете «Свободные новости плюс» знала не хуже редактора.
– И тебе не хочется про порнографию думать?
– Не хочется, – честно призналась Белкина. – Я люблю живую природу, натюрморт – не поход в ресторан, а порнография – не занятие сексом.
– Полностью с тобой согласен. Варя. Вот эту мысль и проведешь в серии статей.
– В серии? – присвистнула Варвара. – Это уже попахивает социальным заказом или идеологической кампанией – Это и есть твое редакционное задание. Варвара с подозрением посмотрела на главного редактора, не тронулся ли тот: с чего это вдруг ему захотелось освещать проблему порнографии. Вроде такой идеи в воздухе над Москвой не носилось, все идеи Варвара чувствовала нутром.
– От кого заказ исходит? – напрямую спросила она главного.
– Для тебя он исходит от меня, – и главный виновато улыбнулся, давая понять, что дальше раскалываться не намерен.
Варвара не слишком интересовалась тем, кто стоит над главным. Разные слухи ходили в городе, слухи взаимоисключающие. Как понимала Белкина, распускал их сам Яков Павлович. То все пребывали в уверенности, что газету финансирует банк, потом шепотом кто-нибудь из людей, приближенных к власти, сообщал, что на самом деле газета принадлежит нефтяной компании со смешанным капиталом, затем, после серии статей, восхваляющих московское правительство, все решили, что газету тайно финансирует мэрия.
Сам же Яков Павлович никогда напрямую на этот вопрос не отвечал, и для Белкиной он стал настоящим табу. Лучше не знать, кто тебе платит деньги, но знать, сколько тебе заплатят. При этом Белкина считала, что никогда не поступается с совестью, пишет в меру честно.
– Значит, порнография мой удел? – убежденно произнесла она.
– Порнография, – подтвердил главный.
– В каком разрезе? Осудить или превознести?
– Как ты сама к этому относишься? Должен же я знать, можно тебе доверить писать?
Белкина надменно пожала плечами, мол, мне можно доверять любое дело, не завалю.
– Отношусь я к этому индифферентно.
– Правильно, – тут же оживился главный, – значит, ты беспристрастна. Об отпуске уже думала? – вкрадчиво поинтересовался Яков Павлович.
– Что о нем думать, – Белкина с отчаянием махнула рукой, – денег нет.
– Деньги будут, – очень тихо, словно боясь, что его услышат остальные сотрудники, произнес главный.
Белкина знала, такими словами в газете просто так не бросаются, на эту тему не шутят. За дурную шутку можно и в глаз получить, несмотря на ранг.
Рука главного, как у карточного шулера, исчезла под столешницей, хотя он продолжал смотреть в глаза Белкиной. Варвара затаила дыхание: «Сколько даст? – подумала она. – Сто? Двести? Нет, сказал, что хватит на отпуск, а это никак не меньше семисот долларов».
Главный медленно вынимал руку ладонью вниз, и, когда Белкина уже прожгла ладонь глазами, он перевернул руку и распустил купюры веером, как карты. «Семьсот», – быстро сосчитала взглядом Белкина.
– Это аванс, – сказал главный, – в гонорар он не входит. Когда закончишь серию статей, получишь еще столько же. И уматывай к чертовой матери, чтобы мои глаза тебя не видели. И не вздумай звонить оттуда и рассказывать, как тебе там хорошо, потому что я ухожу в отпуск зимой.
Белкина поняла, что отказаться уже не сумеет, рука сама тянулась к деньгам. «Себе оставлю триста, закрою половину долгов. Вот счастье привалило! А по гороскопу у меня сегодня день скверный. Если этот день скверный, то каким же будет счастливый?» – Белкина улыбалась.
– Довольна?
– Довольна ровно на триста долларов.
– Почему на триста?
– Четыреста я должна отдать.
Главный на эту фразу своей сотрудницы не отреагировал:
– Все материалы будешь показывать мне.
– Погодите, я еще не совсем взяла в толк, о чем и как писать.
– Интересно и увлекательно, чтобы оторваться нельзя было.
– Я иначе, Яков Павлович, не умею. Обижаете.
– Верю в тебя. Главные мысли я тебе высказал. Белкина кивнула:
– Угу…
– Дальше работай сама.
– Когда надо?
– Еще вчера, – произнес дежурную фразу главный.
– Значит, две недели впереди у меня есть?
– Да, две недели на все про все. Серия из четырех статей – на месяц, в каждом номере по развороту. Иллюстрации – тридцать процентов площади.
– Для порнографии тридцать процентов маловато, – стала торговаться журналистка.
– Хватит. Печатать порнографию мы не станем, мы должны доказать ее полезность.
– Конечно, вещь полезная! – воскликнула Варвара, улыбаясь и сжимая в кулаке деньги. – Еще какая полезная! Еще ничего написать не успела, а деньги уже срубила.
– Иди.
– Я свой кофе заберу?
– Что, вдохновение появилось?
– Конечно появилось. Деньги, они как наркотик – принял и воспарил.
– Чашку не забудь вернуть. Все из моего кабинета растащили. Кстати, скажи, чтобы собрали тарелки, чашки, фужеры, все вымыли и принесли мне, а то из зарплаты начну вычитать.
– Будет сделано, всех на уши поставлю. Варвара уже держалась за дверную ручку.
– Белкина, у тебя от счастья совсем крыша поехала! Тебе же машина понадобится, чтобы собирать фактический материал.
– Машина есть.
– Шофер-то руку сломал, или ты забыла?
– Яков Павлович, я свои проблемы привыкла решать на три пятнадцать. Шофер у меня уже есть. Если бы я только на вас надеялась, давно бы по миру пошла. Знакомого одного возить себя наняла.
Главный удовлетворенно откинулся на спинку кресла. Ему нравилось рвение Белкиной. Но та тут же поставила главного на место:
– Кстати, я ему за работу обещала сто баксов, на них он меня уже накатал. А теперь, поскольку он мне понадобится постоянно, я вынуждена буду платить ему сто пятьдесят в месяц, не считая бензина.
Главный сунул руку под крышку стола и вынул еще две купюры.
– Для начала тебе хватит, а там посмотрим. Дверь в кабинет главного плавно закрылась, и Яков Павлович посмотрел на блестящую латунную дверную ручку, боясь, что Белкина вернется и придумает еще что-нибудь, требующее денежных расходов. Но ручка осталась неподвижной, и Яков Павлович радостно подумал:
«Ну вот, машина завертелась. Месяц проживем спокойно. Белкина в лепешку расшибется, но деньги отработает. Итак, сколько у меня осталось?» – стал прикидывать в уме главный редактор. Боясь, что вся пачка быстро разойдется, он отсчитал четыре тысячи, затем разделил их на две неравные кучки – жене и себе. Кучка для жены перекочевала во внутренний карман пиджака, свои же деньги Яков Павлович спрятал в задний карман брюк и застегнул пуговицу. «Странная вещь – доллары, – подумал он. – Вроде и денег много, а в кармане, считай, пусто. И расходятся они быстро. Странный человек Эдуард Таирович Гаспаров и странные у него увлечения – рыбки. Какой с них прок? – как всякому журналисту ему хотелось докопаться до сути вещей. – Что его в них привлекает?»
Но как ни напрягал извилины Яков Павлович, не мог найти вразумительного ответа. И понял, что пока не найдет объяснение, никакая работа ему в голову не полезет. Закурив трубку, он отправился к сотрудникам. При появлении начальника разговоры стихли, сотрудники усердно делали вид, что ни о чем другом, кроме работы, и не помышляют. Белкина пила кофе, задумчиво глядя в окно.
Яков Павлович присел на край стола и попытался выпустить дым колечком – так, как это делал Гаспаров. Но вместо колечка вылетело неровных очертаний облачко и тут же растаяло.
– Белкина, что может быть интересного в аквариумных рыбках?
– Это новая тема?
– Нет, это частный вопрос.
Варвара пожала плечами:
– Меня они никогда не интересовали. Но, если это вам интересно, у меня есть знакомый, который разводит ядовитых змей. У него их дома штук сорок, и они периодически сбегают, переползают по дыркам, оставшимся после капитального ремонта, к соседям в ванную…
– Нет, Варвара, это другой случай. Твой знакомый делает на змеях бизнес?
– Конечно! Яд продает. Если хотите, могу по дешевке устроить.
– Не надо, оставь змеиный яд для своих статей. Представь себе огромный дом, дорогую обстановку, и повсюду стоят аквариумы с подсветкой, в которых плавают редкие рыбки. А человек живет один, семья где-то за границей, родственников здесь не осталось.
– Старый человек или молодой?
– Молодой. Богатый.
Белкина прикрыла глаза, ее саму заинтересовало такое увлечение.
– Знаю, – она резко щелкнула пальцами и посмотрела в глаза Якову Павловичу. – Есть две причины. Во-первых, рыбки не разговаривают, они идеальные собеседники, слушают все, что им ни говорят.
– Об этом я уже думал, но это не объясняет странного пристрастия.
– Все дело в том, что, когда сидишь внутри аквариума, стенки кажутся зеркальными и верх воды тоже. Из аквариума никогда не видно комнаты, зато владельцу аквариума видна вся подводная жизнь. Рыбки уверены, что их никто не видит, а потому не прячутся от человека. Они никогда не видят лица того, кто их кормит, кто меняет воду. Зато хозяин, если захочет, может запустить сачок и выловить любую из них, только тогда рыбка увидит своего владельца – того, кто сыпал ей корм.
– Красиво, но, наверное, не правильно, – у Якова Павловича появилось неприятное чувство именно оттого, что Белкина угадала. Он сам был одной из аквариумных рыбок, которых Гаспаров время от времени вылавливал сачком, давая понять, что на воздухе главный редактор долго не протянет, без финансовой подпитки и дня не проживет.
Главный осмотрелся. Редакционное помещение напомнило ему аквариум, сотрудники – рыбок. Стеклянные перегородки… Яркая одежда, беспечность… Людям казалось, что они живут собственной жизнью, что-то в ней решают, хотя на самом деле, стоило Гаспарову перестать сыпать корм…
* * *
Как казалось главному, стоило бы Гаспарову вовремя не подсыпать корм, задержать зарплату на пару недель, как рыбки начали бы задыхаться, а потом и вовсе передохли. – Может, ты и права. Варя, рыбка ты моя золотая. От такого объяснения легче не стало, но зато появилась определенность, которая ясно указывала главному редактору его место в этой жизни. Он ничего в ней не решал, лишь делал вид, что может что-то изменить. «Но и на Гаспарове мир клином не сошелся, кто-то же есть и над ним, – в утешение себе подумал Яков Павлович и мыслями воспарил в заоблачные выси – туда, куда его уже не допускали. – И Гаспарова могут сачком подцепить, бросить прямо на горячий песок. И будет он трепетать, извиваться, жадно хватать воздух. И весь белый свет ему в овчинку показался бы.»Мысли о горячем песке напомнили главному редактору о существовании моря, о том, что ему до отпуска еще недостижимо далеко.
– Друзья мои, – спрыгнув со стола, звучно крикнул он, – где график отпусков? Завтра же он должен лежать у меня на столе, потому как и летом газета должна выходить регулярно и быть не менее интересной, чем зимой. Люди любят почитать в самолетах, в поездах, в автобусах. А то начали садово-огородными рецептами газету поганить. Вы еще объясните нашим читателям, как огурцы закатывать!
– А что, это хорошая идея, – сказала пожилая женщина-корректор, – хорошо закрутить огурцы не каждая женщина умеет. Это настоящее искусство.
– Мы журналисты, а не кулинары, – усмехнулся главный редактор и вставил себе в рот трубку, как затычку, чтобы больше не произнести ни слова.
Он важно удалился, оставив после себя ароматный запах трубочного табака и озадаченных, притихших сотрудников. Сейчас должно было начаться самое страшное – выяснение, кому и когда идти в отпуск.
Всем хочется летом, всем хочется в удобное для себя время. Много достойных, но мало избранных. Лишь одна Белкина сохраняла спокойствие, она точно знала, что если напишет четыре статьи, закроет четыре недельных номера, то со спокойной душой уйдет в отпуск, и деньги на отдых у нее будут, если, конечно, она не успеет наделать новых долгов.
– Друзья мои, – в тон главному редактору воскликнула Белкина. Все подняли головы. – У кого из вас есть дома порнофильмы?
Воцарилась тишина. Естественно, по паре кассет у каждого имелось, но никто не спешил в этом признаваться, к тому же не с глазу на глаз, а на людях.
– На клубничку потянуло?
– Ну захотелось мне посмотреть порнухи.
– Варя, ты знаешь, что если я дам тебе кассету, то это уже распространение порнографии? Приходи ко мне домой и смотри, это можно.
– Значит, у тебя есть кассета? – Белкина поднялась и направилась к корреспонденту. Тот испуганно отпрянул. – У меня «Калигула», а это не совсем порнография, это искусство.
– Тогда тебя вычеркиваем. Но ты врешь, по глазам вижу, у тебя не только «Калигула» есть, что-нибудь крутое – садо-, мазо-…
– Что тебя интересует?
– Пока меня интересует все, потом я на чем-нибудь остановлю свой выбор.
Наконец Белкиной удалось «расколоть» трех сотрудников, которые пообещали ей принести завтра порнофильмы. Правда, все при этом уверяли, что кассеты не их, достались им случайно и они не досмотрели до конца ни одного фильма, потому что от этого тошнить начинает и в сон клонит.
– Ненормальные вы какие-то, – куражилась Белкина. – Если это такое дерьмо, то почему на него существует спрос? Люди платят деньги лишь за то, что им нужно. Вот я и хочу разобраться в щекотливом вопросе.
Разговор о порнографии постепенно вытеснил разговоры об отпуске. Минут через десять люди потеряли всякий стыд и горячо обсуждали преимущества отечественной порнографии по сравнению со шведской или немецкой.
– Наша круче, – с пеной у рта доказывал корреспондент, вначале заявивший, что у него есть лишь «Калигула».
– Наша порнуха глупая.
– Потому и лучше, потому и забористее. Люди, которые пьют водку и курят сигареты без фильтра, должны смотреть только русскую порнографию.
Пожилая женщина-корректор с отвращением поглядывала на оживившихся сотрудников. Она и предположить не могла, что рядом с ней работают ужасные извращенцы. Медицинский аспект порнографии вообще не обсуждался. Никто не задавался вопросом, полезно ли существование порнофильмов или нет, никто не возносился над самим вопросом, все выступали в роли потребителей.
Белкина поняла, что главный редактор нащупал жилу. «Говорить стесняются, но все этим пользуются. Нет, все-таки нужно меньше иллюстраций для статей о порно, потому что газеты читают в метро, и не каждому удобно держать перед собой газету с голыми мужиками и бабами. А текст читать – вполне прилично. Да и писать надо немного отстраненно, вроде как с позиций психолога, социолога, человека ученого. Нужно препарировать тему, как дохлую лягушку.»
Новая тема, подброшенная Варварой Белкиной, выбила из привычной колеи весь редакционный коллектив. Все перешептывались и обсуждали проблемы порнографии. Но одно дело разговоры, совсем другое – материализация темы в виде газетных полос, колонок, слов, цифр и фотоснимков. Чтобы приготовить суп, надо иметь мясо. «Воды у меня хватает, огня тоже. Если коллеги и принесут с пяток видеокассет, то это будет скорее всего искусство, замаскированное под порнографию. Мне же нужно видеть предмет в истинном свете, журналист должен бежать впереди паровоза. Я должна ощущать тенденции рынка порнобизнеса и рынка производства видеокассет.»
Где продают порно, Белкина представление имела, даже немного предвидела, как это делается, вернее, как это может делаться. Сама же Варвара раньше порнокассет не покупала, хватало личного опыта и собственной буйной фантазии. Порнография ей казалась уделом извращенцев, людей в чем-то ущербных, которым не хватает плотской любви в жизни. Себя же она относила к людям здоровым, здравомыслящим – в общем, к другой категории граждан. Она тут же сделала вывод: «Наверное, весь мир делится ровно надвое. Тут, как с яйцами: одни пьют сырые яйца, у других этот продукт вызывает стойкое отвращение. Так и порнография: одни пользуются, употребляют и жить без нее не могут. Другие старательно обходят, словно она может испачкать. Что ж, придется испачкаться», – решила она.
Глава 8
Варвара не была избалована пунктуальностью редакционных водителей. Те вечно ссылались то на гаишника, который задержал на час, то на редактора, который послал машину по своим нуждам, то на проблему с бензином. Обычно она назначала приезд на час раньше, чем требовалось, и никогда не ошибалась. Дорогин же приехал, как Варвара и просила, ровно в девять утра. Он оставил машину во дворе и принялся трезвонить в дверь.
«Что за чертовщина такая? Потоп, что ли?» – Варвара потерла глаза и в пижаме побрела к двери, растрепанная и заспанная, чем-то напоминающая ведьму, вернувшуюся с шабаша.
– Кто там? – выдавила из себя Варвара, переминаясь с ноги на ногу перед дверью.
– Это я, – услышала она знакомый голос.
– А что, уже десять?
– Нет, девять, – сказал Дорогин, стоя под дверью. – Если не нужен, то уезжаю.
– Погоди, погоди, Сергей! – Варвара принялась поворачивать ключи, снимать цепочку. Затем крикнула:
– Не смотри! – и побежала в ванную.
Дорогин переступил порог, закрыл за собой дверь.
– Ты иди на кухню, Сергей, приготовь кофе. Дорогин понял, что Белкина несколько минут назад вскочила с постели. Он хмыкнул и пошел на кухню.
– Не воспринимай мои слова слишком буквально, – кричала из ванной Белкина. – Если я говорю девять, то это значит десять, а если я говорю десять, то это может быть и двенадцать. Но я рада, Сергей, что ты приехал, что ты такой пунктуальный. Может, и я с тобой исправлюсь?
Шумела вода, слышался хохот и повизгивание. Было такое впечатление, что за дверью женщина не одна, что ее щекочут и щиплют и что это никогда не кончится. Сергей открыл холодильник, нашел хлеб, приготовил бутерброды, сварил кофе.
Белкина появилась через полчаса. Она была хороша, свежа, румяна, волосы от воды вились.
– Ты хороша, Варвара, выглядишь на пятерку!
– А я всегда на пятерку выгляжу, – показав крепкие ровные зубы, заулыбалась Варвара и тут же схватила сигарету. – Сейчас выкурю сигарету, выпью кофе без сахара и буду в форме.
– Смотри, как хочешь.
– А почему кофе холодный?
– Как почему, ты бы еще час плескалась, так он бы вообще остыл.
– Я люблю горячий.
– Сейчас разогрею.
Сергей сунул чашку в микроволновку, та пикнула, он подал горячий кофе.
– Ну как у тебя дела? – спросила Варвара, делая первую затяжку и первые глотки обжигающего кофе.
– У меня нормально.
– Слушай, Сергей, извини, конечно, за нескромный вопрос, за подобным занятием я тебя никогда не заставала, но кто его знает.., как ты относишься к порнографии?
– Я к ней никак не отношусь.
– Я тоже пока не определилась, и до вчерашнего дня так, как ты, думала. Теперь же мы с тобой по уши в этом деле увязли.
– Я что, дал к этому какой-нибудь повод? – засмеялся Сергей.
– Нет, что ты, мне просто дали такое задание, четыре больших материала, а потом могу идти в отпуск.
– Отпуск – это хороший стимул. И кто тебе дал такое задание?
– Кто, кто, дед Пихто. Главный вызвал меня, он мужик не глупый, и иногда бывают проблески, вот как вчера. Оказывается, порнография многих волнует.
– Конечно волнует, – кивнул Дорогин.
– Ты пей кофе.
– А ты, Варвара, ешь бутерброды, для тебя старался.
– Я с утра есть не люблю, но если ты приготовил, то съем, – и Варвара принялась уплетать два больших бутерброда. Сделала это быстро, выпила еще чашку кофе, затем выкурила сигарету. – Вот я и готова. Поедем сейчас к Горбушке.
– Неплохое место, – согласился Дорогин. – Я тебя подвезу и, думаю, полчаса буду свободен.
– Нет уж, – вставила Белкина и отодвинула от себя пустую чашку, – мы должны сегодня затариться кассетами, купить все самое свежее, от чего тащатся и немощные пенсионеры, и подростки, и солидные бизнесмены.
– Ты покупала когда-нибудь порнографию?
– Нет, – тут же, словно ее заподозрили в чем-то постыдном, воскликнула Белкина.
– И я не покупал, – мягко вставил Дорогин.
– Теперь придется, работа есть работа, и ее надо работать. Если кассет будет много, я помогу тебе носить сумку и складывать все это в багажник.
Белкина задумалась.
– Тебя мне сам Бог послал.
– Бог может послать и милицию, – напомнил Сергей. – Если менты тебя прихватят за покупкой порнухи, что станешь делать?
– Если прихватят, это будет прекрасно, – радовалась Белкина. – Ты только сразу не раскрывай карты. Я должна пройти по всем кругам ада, а потом, как всегда, достану волшебную палочку – журналистское удостоверение и произнесу магическое заклинание: редакционное задание. И дам телефон главного редактора. Журналистское удостоверение – это индульгенция, правда, действует не всегда. Одна радость, что с прессой боятся заводиться политики, милиция и ФСБ. Бандиты иногда от этого звереют, наверное, просто завидуют.
Дорогин допил кофе и ждал, когда Белкина соберет вещи. Приходилось сидеть на кухне, потому что Белкина одевалась. Время от времени Дорогин видел, как по коридору пробегала полуодетая журналистка, на ходу прижимая к себе разрозненные части гардероба.
Наконец она появилась при полном параде, приняла позу, уперев руки в бока, и на полном серьезе поинтересовалась:
– Дорогин, почему ты ко мне никогда не пристаешь?
– Что, очень хотелось?
– Вроде мужик ты нормальный, хотя я в этом начинаю сомневаться. Ни один нормальный мужик возле меня спокойно пройти не может: или ущипнет, или гадость какую-нибудь скажет. В крайнем случае, обернется, да так, что начинаешь за него бояться, того и гляди, шею себе свернет. А иногда так мне в спину смотрят, что даже застежка на лифчике расстегивается.
Дорогин усмехнулся:
– Я спокойный человек и далеко не все свои желания отображаю на лице.
– Значит, было желание? – обрадовалась Белкина. – Я не к тому спрашиваю, чтобы ты приставать начал, мне важно знать, в форме я или начинаю ее потихоньку терять?
– Ты в форме, Варвара, а если говорить насчет застежки лифчика, то это происходит из-за твоей комплекции, а не от взглядов.
– Материалист проклятый, – Белкина метнулась в сторону, загремела чем-то в стенном шкафу и прикатила в коридор огромную дорожную сумку на колесиках.
– Полную сумку кассетами набить хочешь?
– Другой у меня нет, – призналась Белкина.
– Поехали, порнографистка, – Дорогин уже вращал ключи на пальце.
До Горбушки добрались благополучно. Дорогин и Белкина напоминали разведчиков, попавших во вражеский лагерь. Они стояли с дурацкой сумкой на колесиках и оглядывались по сторонам. Киоски, лоточники – непонятно было, с какого конца подступаться.
– Пойдем напролом, – выдохнула Белкина и направилась к ближайшему лотку.
Столешницы не было видно из-за разложенных кассет, компактов, журналов. Белкина просматривала надписи на кассетах:
– Фигня всякая, мультики, боевики, страшилки, ничего стоящего.
Она завладела каталогом тех кассет, которые не были выставлены на продажу. Но и тут ее ждало разочарование. Кое-что еще можно было назвать эротикой, но порнухи, особенно отечественного производства, не просматривалось.
Белкина отложила каталог и обворожительно улыбнулась продавцу:
– Простите, у вас чего-нибудь этакого нет?
– Этакого? – парень, стоявший за лотком, не сразу понял, о чем идет речь.
– Вам что-нибудь изысканное?
– Самое изысканное.
– Могу предложить Фасбиндера и Гринуэя. Копии, конечно, не очень, но для настоящего ценителя…
Белкина готова была выругаться матом и плюнуть себе под ноги. «Черт, – подумала она, – интеллигентный вид! Надо было накраситься вульгарно.»
– Извините, а вы, случаем, не Варвара Белкина? – вкрадчиво поинтересовался продавец.
И только сейчас журналистка заметила свежий номер «Свободных новостей плюс», лежащий на пластиковом стуле.
– Я ее сестра.
– Старшая или младшая?
– Мы однояйцевые близнецы, – зло ответила Белкина.
Парнишка засмеялся, и Варвара сообразила, что парень с ней никогда не будет откровенен. Кому ж это хочется подрубить свой бизнес на корню? Журналист – это нечто вроде налогового инспектора или полиции нравов, только еще хуже. Представителей власти еще сдерживают какие-то инструкции и законы, а журналист – это полный отморозок, может позволить себе что угодно. И если информация от налогового инспектора никуда дальше инспекции не пойдет, то для журналиста чем больше шума, тем лучше, он с этого живет.
«Что за чертовщина такая? Потоп, что ли?» – Варвара потерла глаза и в пижаме побрела к двери, растрепанная и заспанная, чем-то напоминающая ведьму, вернувшуюся с шабаша.
– Кто там? – выдавила из себя Варвара, переминаясь с ноги на ногу перед дверью.
– Это я, – услышала она знакомый голос.
– А что, уже десять?
– Нет, девять, – сказал Дорогин, стоя под дверью. – Если не нужен, то уезжаю.
– Погоди, погоди, Сергей! – Варвара принялась поворачивать ключи, снимать цепочку. Затем крикнула:
– Не смотри! – и побежала в ванную.
Дорогин переступил порог, закрыл за собой дверь.
– Ты иди на кухню, Сергей, приготовь кофе. Дорогин понял, что Белкина несколько минут назад вскочила с постели. Он хмыкнул и пошел на кухню.
– Не воспринимай мои слова слишком буквально, – кричала из ванной Белкина. – Если я говорю девять, то это значит десять, а если я говорю десять, то это может быть и двенадцать. Но я рада, Сергей, что ты приехал, что ты такой пунктуальный. Может, и я с тобой исправлюсь?
Шумела вода, слышался хохот и повизгивание. Было такое впечатление, что за дверью женщина не одна, что ее щекочут и щиплют и что это никогда не кончится. Сергей открыл холодильник, нашел хлеб, приготовил бутерброды, сварил кофе.
Белкина появилась через полчаса. Она была хороша, свежа, румяна, волосы от воды вились.
– Ты хороша, Варвара, выглядишь на пятерку!
– А я всегда на пятерку выгляжу, – показав крепкие ровные зубы, заулыбалась Варвара и тут же схватила сигарету. – Сейчас выкурю сигарету, выпью кофе без сахара и буду в форме.
– Смотри, как хочешь.
– А почему кофе холодный?
– Как почему, ты бы еще час плескалась, так он бы вообще остыл.
– Я люблю горячий.
– Сейчас разогрею.
Сергей сунул чашку в микроволновку, та пикнула, он подал горячий кофе.
– Ну как у тебя дела? – спросила Варвара, делая первую затяжку и первые глотки обжигающего кофе.
– У меня нормально.
– Слушай, Сергей, извини, конечно, за нескромный вопрос, за подобным занятием я тебя никогда не заставала, но кто его знает.., как ты относишься к порнографии?
– Я к ней никак не отношусь.
– Я тоже пока не определилась, и до вчерашнего дня так, как ты, думала. Теперь же мы с тобой по уши в этом деле увязли.
– Я что, дал к этому какой-нибудь повод? – засмеялся Сергей.
– Нет, что ты, мне просто дали такое задание, четыре больших материала, а потом могу идти в отпуск.
– Отпуск – это хороший стимул. И кто тебе дал такое задание?
– Кто, кто, дед Пихто. Главный вызвал меня, он мужик не глупый, и иногда бывают проблески, вот как вчера. Оказывается, порнография многих волнует.
– Конечно волнует, – кивнул Дорогин.
– Ты пей кофе.
– А ты, Варвара, ешь бутерброды, для тебя старался.
– Я с утра есть не люблю, но если ты приготовил, то съем, – и Варвара принялась уплетать два больших бутерброда. Сделала это быстро, выпила еще чашку кофе, затем выкурила сигарету. – Вот я и готова. Поедем сейчас к Горбушке.
– Неплохое место, – согласился Дорогин. – Я тебя подвезу и, думаю, полчаса буду свободен.
– Нет уж, – вставила Белкина и отодвинула от себя пустую чашку, – мы должны сегодня затариться кассетами, купить все самое свежее, от чего тащатся и немощные пенсионеры, и подростки, и солидные бизнесмены.
– Ты покупала когда-нибудь порнографию?
– Нет, – тут же, словно ее заподозрили в чем-то постыдном, воскликнула Белкина.
– И я не покупал, – мягко вставил Дорогин.
– Теперь придется, работа есть работа, и ее надо работать. Если кассет будет много, я помогу тебе носить сумку и складывать все это в багажник.
Белкина задумалась.
– Тебя мне сам Бог послал.
– Бог может послать и милицию, – напомнил Сергей. – Если менты тебя прихватят за покупкой порнухи, что станешь делать?
– Если прихватят, это будет прекрасно, – радовалась Белкина. – Ты только сразу не раскрывай карты. Я должна пройти по всем кругам ада, а потом, как всегда, достану волшебную палочку – журналистское удостоверение и произнесу магическое заклинание: редакционное задание. И дам телефон главного редактора. Журналистское удостоверение – это индульгенция, правда, действует не всегда. Одна радость, что с прессой боятся заводиться политики, милиция и ФСБ. Бандиты иногда от этого звереют, наверное, просто завидуют.
Дорогин допил кофе и ждал, когда Белкина соберет вещи. Приходилось сидеть на кухне, потому что Белкина одевалась. Время от времени Дорогин видел, как по коридору пробегала полуодетая журналистка, на ходу прижимая к себе разрозненные части гардероба.
Наконец она появилась при полном параде, приняла позу, уперев руки в бока, и на полном серьезе поинтересовалась:
– Дорогин, почему ты ко мне никогда не пристаешь?
– Что, очень хотелось?
– Вроде мужик ты нормальный, хотя я в этом начинаю сомневаться. Ни один нормальный мужик возле меня спокойно пройти не может: или ущипнет, или гадость какую-нибудь скажет. В крайнем случае, обернется, да так, что начинаешь за него бояться, того и гляди, шею себе свернет. А иногда так мне в спину смотрят, что даже застежка на лифчике расстегивается.
Дорогин усмехнулся:
– Я спокойный человек и далеко не все свои желания отображаю на лице.
– Значит, было желание? – обрадовалась Белкина. – Я не к тому спрашиваю, чтобы ты приставать начал, мне важно знать, в форме я или начинаю ее потихоньку терять?
– Ты в форме, Варвара, а если говорить насчет застежки лифчика, то это происходит из-за твоей комплекции, а не от взглядов.
– Материалист проклятый, – Белкина метнулась в сторону, загремела чем-то в стенном шкафу и прикатила в коридор огромную дорожную сумку на колесиках.
– Полную сумку кассетами набить хочешь?
– Другой у меня нет, – призналась Белкина.
– Поехали, порнографистка, – Дорогин уже вращал ключи на пальце.
До Горбушки добрались благополучно. Дорогин и Белкина напоминали разведчиков, попавших во вражеский лагерь. Они стояли с дурацкой сумкой на колесиках и оглядывались по сторонам. Киоски, лоточники – непонятно было, с какого конца подступаться.
– Пойдем напролом, – выдохнула Белкина и направилась к ближайшему лотку.
Столешницы не было видно из-за разложенных кассет, компактов, журналов. Белкина просматривала надписи на кассетах:
– Фигня всякая, мультики, боевики, страшилки, ничего стоящего.
Она завладела каталогом тех кассет, которые не были выставлены на продажу. Но и тут ее ждало разочарование. Кое-что еще можно было назвать эротикой, но порнухи, особенно отечественного производства, не просматривалось.
Белкина отложила каталог и обворожительно улыбнулась продавцу:
– Простите, у вас чего-нибудь этакого нет?
– Этакого? – парень, стоявший за лотком, не сразу понял, о чем идет речь.
– Вам что-нибудь изысканное?
– Самое изысканное.
– Могу предложить Фасбиндера и Гринуэя. Копии, конечно, не очень, но для настоящего ценителя…
Белкина готова была выругаться матом и плюнуть себе под ноги. «Черт, – подумала она, – интеллигентный вид! Надо было накраситься вульгарно.»
– Извините, а вы, случаем, не Варвара Белкина? – вкрадчиво поинтересовался продавец.
И только сейчас журналистка заметила свежий номер «Свободных новостей плюс», лежащий на пластиковом стуле.
– Я ее сестра.
– Старшая или младшая?
– Мы однояйцевые близнецы, – зло ответила Белкина.
Парнишка засмеялся, и Варвара сообразила, что парень с ней никогда не будет откровенен. Кому ж это хочется подрубить свой бизнес на корню? Журналист – это нечто вроде налогового инспектора или полиции нравов, только еще хуже. Представителей власти еще сдерживают какие-то инструкции и законы, а журналист – это полный отморозок, может позволить себе что угодно. И если информация от налогового инспектора никуда дальше инспекции не пойдет, то для журналиста чем больше шума, тем лучше, он с этого живет.