Страница:
– Правда?! – восхищенно воскликнули обе девушки, да и остальные посмотрели с уважением. – А Вы расскажете о том, как там жизнь? Ну пожалуйста! Ну очень прошу! – по очереди начали хныкать Нашта и Жеша, и Ртуть не выдержал.
– Хорошо, расскажу. Но давайте потом, а?
– Конечно-конечно! – обрадовалась Жеша, – Но обязательно расскажите! Это же надо, я ни разу не видела живого человека с острова Последней надежды! У нас такие сказки про вашу землю ходят!
– Мы с Северного материка, – подал голос один из людей в плащах, – я Спиа, это Бомберо, это Мушард. Мы все из рода Эспиар. Только про жизнь у нас мы бы предпочли не рассказывать – вы все знаете, что твориться в Сумеречных королевствах, и истории нашей жизни были бы слишком жестоки для таких прекрасный дам!
– Ой, да ладно уж, прям таки прекрасных! – зардела Нашта.
– Прекрасных, прекрасных, – подтвердил третий пришелец с Южного материка, то есть я. – Меня, кстати, можете звать МихМих, а что рассказать о себе – я и не знаю… Родился, учился, пока еще не женился, приехал сюда магию познавать… Вроде все.
– Ой, да все равно очень-очень интересно! – заверила меня Жеша. – Никогда не поверю, что Вам так уж нечего про себя рассказать!
– Мы тоже не поверим, – вступил в беседу Бомберо, – Я думаю, что нам всем еще придется много о себе рассказать.
– А я бы даже если бы и хотел, то рассказать про себя ничего бы не смог. Меня зовут Хаддим Роккав, это – Мраидша Барила, а вон тот парень с пустым взглядом – Баруш. Мы, наверно, местные, потому что мы совершенно не помним, как мы сюда попали и кем мы были раньше.
– Ой, я точно слышала, такое бывает! – тоном эксперта во всем и вся заверила Жеша, – Это – постмагический шок, он бывает у части адептов магии! Это как-то связано с линиями магии! Вы не волнуйтесь, это временное явление, я уверена – вы скоро все вспомните и тоже сможете нам много чего интересного рассказать! Ой!
Последнее «ой» относилось к преподавателю магических искусств, как раз в это время вошедшего в аудиторию и занявшего свое место за кафедрой.
– Добрый день, уважаемые господа студенты! Сегодня вы все прошли тяжелый экзамен, и я имею честь поведать вам, чему и как мы будем вас учить и что вас ожидает в ближайшие годы. Как вам всем должно быть известно, магия – это не ремесло, это высокое искусство управлять высшими силами, познать глубину которых разум смертных не в силах. Магия – это в первую очередь тяжелая работа, и только во вторую – талант, дар, которым вы все наделены от рождения. Магия – это величайшее благо нашего мира, мир без магии никогда бы не стал таким прекрасным, каким он есть. И потому вы должны к изучению этого искусства отнестись со всей серьезностью и ответственностью. Вот для того, чтоб помочь вам подходить к обучению ответственно, администрация нашего учебного заведения составила следующий учебный план. Занятия будут проходить шесть дней в неделю, каждый день у вас будет по четыре пары. По изучению каждого раздела, на каждой новой ступени в познании магии, у вас будут контрольные по теории и практические магические занятия, а по завершению курса экзамен. Первым, что вы изучите, будет теория магии и теория магических потоков…
В первое время ничего особо не происходило. А потом…
– Что, всего лишь зажечь эту свечу? – поинтересовался МихМих, – Это задание для тех, кто уже почти месяц учит магию? Просто зажечь, что ли?
– Ну да, – подтвердил преподаватель.
– Как скажете, – вздохнул МихМих, пожал плечами и в следующий момент его свеча вспыхнула миниатюрной сверхновой, оставив после себя лишь горстку пепла.
Вслед за его свечей нечто подобное, правда не столь эффектно, случилось и со свечами Жеши, Нашты, всех Эспиаров, Хаддима Роккава, Мраидши Барилы, легко загорелись свечи у Духаста и Ртути, загорелась свеча и у Баруша, когда ему сумели втолковать, чего от него хотят. Все это произошло менее чем за тридцать секунд, и последней, единственной свечей, даже на начавшей тлеть, оставалась свеча Тараса. Причем его, судя по всему, это совершенно не волновало, и Тарас даже не пытался скрыть, что подобный результат его вполне устраивает. Не смогли смутить парня и двенадцать взглядов в его сторону, один из которых принадлежал преподавателю. Подождав еще минут пять, ради приличия даже не пытаясь делать вид, что он пытается зажечь свечу, Тарас заметил:
– Не получается!
– Не получается, – подтвердил преподаватель и задумался. Наконец на что-то он решился. – Что же, поздравляю, вы прошли первое в вашей жизни испытание настоящей магией, кто успешно, кто не столь успешно. Результаты вашей практической работы будут обсуждены на ученом совете, после чего мы сообщим вам о нашем решении…
– Господин ректор, я не знаю! Такого еще никогда не было в истории нашей академии! Чтоб из двенадцати студентов половина была явно на уровне бакалавров, несколько на уровне магистров, а один вообще не имел никаких магических способностей! Это немыслимо! Причем мы проверили – кого смогли – ни один из них никогда не учился в магической школе, не было у них и личных наставников-магов! А уровень владения силой! Я не знаю, насколько они талантливы, но у некоторых из них, особенно МихМиха, силы больше, чем у большинства наших профессоров! И он даже не пытается это скрыть! В первые дни он еще вел себя как обычный студент, а потом перестал скрываться, и теперь днями не вылезает из библиотеки, читая трактаты, которые в свое время не попали в списки запретного знания по чистой случайности! При этом, я после практики проверил – он отгораживается неизвестным заклинанием, и мы не в силах выяснить, чем он там еще занимается, помимо того, что читает книги! А две принцессы Старой Империи! Они, конечно, не наследницы, шестая и седьмая дочери визиря от разных жен, но их обучение тут, вы знаете, это уже политика! И если бы просто политика, я бы это еще понял. Они развлекаются с этим пьяницей Тарасом, но при этом владеют силой ненамного хуже МихМиха, а то и лучше, по крайней мере, они не показывают всего, на что способны! А Эспиары? Мы про них вообще ничего не знаем! Против них не работает ни одно заклинание, они полностью закрыты! Мы не знаем, ни кто они, ни откуда! И сила! Мы понятия не имеем, сколько у них силы! Ее может быть еще больше, чем у принцесс и МихМиха, а если учесть, что их трое… Это ужас! Я уж не говорю про загадочную троицу с амнезией, умения у них мало, им еще учиться и учиться надо, но сила! Силы у них столько, что я просто диву даюсь. Они даже огонь зажигают не умением, а просто грубой силой, расходуя столько энергии, что и без обращения к стихии огня свеча загорается! Такая сила вообще людям несвойственна, это уже скорее божественная сила! И они не помнят! Они действительно ничего про себя не помнят! Мы проверили, их амнезия – блокирующего типа! Это значит, что у них у каждого по два потока воспоминаний, не знаю, как так может быть, но, наложившись один на другой, эти потоки блокировали всю память! Такое иногда бывает у людей с раздвоением личности, но те – психически ненормальные, у этих же психическое здоровье на уровне, они просто ничего не помнят! Или Ртуть! Вы знаете, что у нас никогда не было студентов с острова Последней надежды? Я не могу сказать, что он чем-то примечателен, но сама его принадлежность к древней проклятой крови, крови Центральной земли… Это не может не сказаться! И знает он слишком много, пусть силой он и не отличается пока большой силой, но когда он плетет заклятье – кажется, что он не просто искусство творит, а Искусство, именно с большой буквы! Я уж не говорю о Тарасе, менее способного и более бездарного ученика у нас за всю историю академии не было! Он ни на что не способен, и совершенно не хочет хоть чего-то достичь! Я не знаю, как он сумел пройти вступительное испытание, но он не маг, и никогда не сможет магом стать! Я вообще не знаю, как можно быть таким бездарем!
– А девушкам такие нравятся, – про себя заметил ректор.
– Единственный ученик, с которым все понятно – это Духаст, – продолжал преподаватель. – Бывший солдат, устал от войны и крови, человек уже сформировавшийся, почувствовал призвание, у него и сила такая, как должна бы быть, и умение соответствует среднему уровню. Но все равно, одиннадцать из двенадцати студентов этой странной группы просто не могут больше заниматься по стандартной программе! Я не знаю, что с ними делать, господин ректор! Просто не знаю! Потому и пришел к Вам, все таки Ваш опыт не сравним с моим…
– Тут опыт, увы, ничем не поможет, – задумавшись, ответил ректор. – На моей памяти за те сто семнадцать лет, что прошли с момента моего поступления в эту академию, такого тоже никогда не случалось. И вот что я вам скажу… Ничего не делайте. Пусть все идет и дальше так, как идет. И знаете, почему? Потому что тут заплелось слишком многое, и никто не знает, к чему приведут необдуманные действия с нашей стороны. МихМиху не мешать, принцесс и Эспиаров не трогать, остальных учить магии, я думаю, что можно программу ускорить, они способны учиться быстрее. Что до Тараса… Тут все очень сложно, но если он не будет мешать – его тоже не надо трогать. Даже если он ни на что так и не сподобиться – из академии его не выгонять. Так надо. Может, в нем все же проснется интерес к магии, но заставлять его что-то делать не стоит, все равно это не поможет. Поверьте, я знаю про него то, о чем вам нет необходимости знать, и так будет лучше всего. Я так думаю.
– Господин ректор, Вы уверены в правильности вашего решения?
– Я ни в чем не уверен, но другого выхода у нас все равно нет.
А вообще, библиотека довольно интересная. То, что она ни в какое сравнение не идет с библиотекой дворца на Южном материке, это понятно, но и по сравнению с ЦБИ, Центральной Библиотеки Иных города Киева, она производила неплохое впечатление. Тут были очень и очень интересные работы, которые заставили меня провести над ними десятки часов. Как оказалось, маги прошлого знали и умели намного больше, чем знают и умеют нынешние маги. Однако полторы тысячи лет назад маги повсеместно отказались брать учеников и закрылись многочисленные магические школы, по сравнению с которыми эта академия была даже не детсадом, а яслями.
И это эпохальное событие прошло незамеченным только потому, что в тот же самый год затонула Центральная земля, пятый материк этого мира, от которого ныне осталась одна горная вершина, остров Последней надежды. В свете такого катаклизма закрытие школ магии прошло совершенно незамеченным, и почему так случилось – для меня пока остается загадкой.
А вообще, странная закономерность. Каждые пятьсот лет этот мир потрясали грандиозные события. Четыре тысячи пятьсот лет назад на землю сошли боги, оставившие здесь Некрон. Четыре тысячи лет назад появился Враг, основавший Цитадель и Империю Зла. Три тысячи пятьсот лет назад Цитадель пала. Три тысячи лет назад пала империя эльфов. Две тысячи пятьсот лет назад разразилась эльфийско-гномо-человеческая война, в результате которой начавшие ее расы выжили, а вот мирно сидящие в сторонке орки, гоблины, тролли и прочие были уничтожены до последней особи. Две тысячи лет назад вроде бы ничего не произошло, но вот полторы тысячи лет назад начала умирать магия и затонула Центральная земля. Тысячу лет назад непонятное «зло» появилось на Северном материке и под его ударами очень быстро, буквально за пару лет, пали тогда довольно могучие Сумеречные королевства. Пятьсот лет назад на Западном материке произошло что-то типа нашей мировой войны за передел сфер влияния, погубившей более шестидесяти процентов населения планеты и установившей нынешний мировой порядок. И вот опять прошло пятьсот лет, ровно пятьсот, и начали бродить по миру сказания о древних временах и о давно всеми простыми людьми забытой книжке под названием Некрон.
Проделав такой несложный статистический анализ, я так подумал – вдруг действительно близок конец этого света? И если бы какой-нибудь герой-варвар на моем месте начал бы думать, как же ему все-таки спасти этот мир, то я, как представитель гуманного цивилизованного мира, уставшего от насилия над личностью, стал искать пути, как бы мне слинять отсюда поскорее домой. В гостях, как говориться, хорошо, а дома все же и стены помогают. Родным зеленое солнце мне пока не спешило становиться, родное, желтое солнышко как-то было ближе для моей многострадальной души. Да и прозрачные воды озера, омывающие остров магов, на котором и стояла академия, не стали пока привычнее приятной зелени Днепра.
Однако пока мне никаких местных работ по поводу перехода между мирами не попадалось. Хотя нет, в парочке ссылок все же говорилось, что ответ на вопрос, любой вопрос, я смогу обязательно найти… Только… Как я и сам догадался, там, где я все равно не мог это проверить. А именно все в том же Некроне. Сначала, кстати, я подумал, что Некрон – это что-то из области некромантии, черной магии. Но нет, как оказалось – просто фонетическое совпадение, ничего общего с силами смерти эта книжка не имела. А названа была так по одной из исторических областей Центральной земли, провинции Некрон, где эта книжка и выплыла впервые четыре с половиной тысячи лет назад.
Однако по другим областям магии мне попалось много очень и очень интересных трудов. Причем не популярных, а вполне научных, а потому я и не спешил покидать стены академии. Я задался целью дойти до шестого уровня, и делать это тут мне было весьма комфортно. Преподавательский состав, убедившись, что я все знаю, им не мешаю и тихо себе сижу в вечно пустой библиотеке, оставил меня в покое. И под немного переработанной версией Полога Силенса я продолжал свои изыскания.
Вообще, кого-то мне эльфы этого мира очень сильно напоминали. Кого-то не отсюда, а из моего родного мира. Вот только я никак не мог вспомнить, понять, в чем же тут дело. Вроде бы все про них знаю, и в то же время последний шаг в осознании их природы сделать не могу. Не знаю, что конкретно мне мешало, наверно тот сказочный образ высших существ, привитый еще в детстве сказками одного британского писателя. Впрочем, изысканием природы эльфов я занимался только так, время от времени, основное же свое внимание уделял неравновесной нелинейной теории магических потоков, самому сложному элементу магии шестого уровня. И, конечно же, хроматической термомагии, но это уже совсем круто.
Иногда приходилось все же приходить на занятия и проверки, приличия ради, да еще мне иногда становилось интересно, как там у остальных дела. Особенно у трех хамелеонов и двух принцесс. Как-то так получилось, что мы все, еще в первый день показав свои возможности друг другу, потом фактически не общались. Как я понял, никто из нас просто не хотел делиться с остальными своими секретами, и меня это вполне устраивало.
Одним из самых веселых моментов первых трех месяцев учебы стал для меня экзамен по выбору будущей «специализации» или «магической школы». Честно говоря, более идиотского подхода к этой проблеме я еще никогда не встречал.
– А в чем дело?
– В чем дело? Вы еще спрашиваете? Да вы знаете, во что превратилась церемония выбора магической школы? Нет, не знаете? Ну тогда я вам расскажу! Пришел этот МихМих, который вечно в библиотеке сидит, я специально для него еще раз все объяснил, а он не понял! Ну я тогда повторил, подробно, и знаете что? Он заржал! Не засмеялся, как люди смеются, а именно заржал, как какая-то кобыла, а не человек! Это просто оскорбительно! А знаете, что было потом? Мы приготовили круг из шести амулетов, по числу сил, он первым стал в центр этого круга, и все шесть, понимаете, все шесть амулетов замерцали! Такого просто не бывает! Вы понимаете? Такого быть не может! Чтоб человек был одинаково силен во всем, и даже система великого Ноха не смогла определить, какая из стихий ему ближе! Все шесть! А он, продолжая ржать, ушел из круга, пожелав всем напоследок удачи в этом, простите меня за сквернословие, но идиотизме! Вы понимаете, он шел потом до своей библиотеки, и ржал! Вы знаете, что церемония выбора магического направления – это для любого мага день второго рождения, когда он рождается уже не как человек, а как носитель искусства? А он эту церемонию испохабил! Это возмутительно!
– А остальные?
– Остальные… С этим как обычно, принцессы и Ртуть стали адептами магии огня, Эспиары – воздуха, Хаддим Роккав, Мраидша Барила и Баруш белой магии, Духаст – черной, Тарас… Я Вам уже много раз говорил – у него даже малейших способностей к магии нет, вот у него ни один амулет не засветился. Я понимаю, что это политика, скажем, что это пока, что потом силы его выберут, но МихМих… Это возмутительно! Я ставлю Вас перед выбором – или он, или я! Я больше не потерплю такого студента! Да и какой он студент! Он архимаг, хотя нет, даже архимаги не более чем двумя стихиями владели, да еще и близкими, как правило. Даже Враг был черным магом! Этот же… Такого не было никогда в истории магии, и такого просто не может быть!
– Было.
– Что?
– Я говорю, что такое было в истории. Магом без школы был сам Нох, создатель амулетов выбора. Я понимаю, что его сейчас считают мифической фигурой, прамагом, но он действительно существовал, и все шесть камней отзывались на его призыв.
– И?
– И я тоже не знаю, что это может значить, но я уверен – Вы достаточно опытный педагог, потому просто не обращайте на МихМиха внимания, а занимайтесь обучением тех, кто хочет учиться. А что означает произошедший инцидент – я не понимаю… И никто, кроме самого МихМиха, наверно, не понимает.
А главное – как Нох все это красиво проделал! Пять тысяч лет маги участвуют в поставленной им церемонии выбора школы, да еще и довольны! Ну конечно, вот смотрите, как все хорошо работает – засветился амулет огня, и стал маг хорошо с огнем обращаться! Засветился амулет воды – и теперь он может и дождь вызвать, и наводнение. Это называется позитивное мышление. Позитивная цепочка: причина – следствие. А вот о том, что кроме позитивного бывает еще и негативное мышление, никто за пять тысяч лет не додумался! А ведь это элементарно! Маг огня после обряда плохо обращается с водой, воздухом, землей. Маг воды совершенно не способен ни на что в черной и белой магии. Ну и так далее.
А на самом деле так оно все и есть! Амулеты, они ровным образом ничего не дают! Очень красивая, сложная и хитрая магическая ловушка, которая может сработать только если человек туда добровольно станет! Амулеты тебе сканирует мозг, выявляют, чего ты подсознательно хочешь, к чему стремишься, после чего выкачивают у тебя пять шестых магических способностей, разрешая добровольно пользоваться только жалкими остатками! И в эту ловушку попадались все, даже легендарный Враг прошел обряд и выбрал себе черную магию. А не пройди он его, и не смогли бы так просто его цитадель захватить объединенные силы союзников.
Так что Нох – тот еще приколист! Уже пять тысяч лет все маги способны максимум на одну шестую от своего дара, да еще и довольны этими крохами! То-то я сразу подумал, что все тут какие-то ущербные. Еще бы! После такого обряда! Это почти как добровольная кастрация! И идут, каждый год новые кандидаты в адепты с улыбкой забираются в ловушку Ноха, и довольны! Ладно, не буду я их разочаровывать. Нох создал эту фигню для того, чтоб ослабить своих потенциальных конкурентов, более пятисот лет был самым могучим магом планеты – и я не буду их разочаровывать. Хотят лишаться силы – ну и пусть, мне же лучше.
– Хорошо, расскажу. Но давайте потом, а?
– Конечно-конечно! – обрадовалась Жеша, – Но обязательно расскажите! Это же надо, я ни разу не видела живого человека с острова Последней надежды! У нас такие сказки про вашу землю ходят!
– Мы с Северного материка, – подал голос один из людей в плащах, – я Спиа, это Бомберо, это Мушард. Мы все из рода Эспиар. Только про жизнь у нас мы бы предпочли не рассказывать – вы все знаете, что твориться в Сумеречных королевствах, и истории нашей жизни были бы слишком жестоки для таких прекрасный дам!
– Ой, да ладно уж, прям таки прекрасных! – зардела Нашта.
– Прекрасных, прекрасных, – подтвердил третий пришелец с Южного материка, то есть я. – Меня, кстати, можете звать МихМих, а что рассказать о себе – я и не знаю… Родился, учился, пока еще не женился, приехал сюда магию познавать… Вроде все.
– Ой, да все равно очень-очень интересно! – заверила меня Жеша. – Никогда не поверю, что Вам так уж нечего про себя рассказать!
– Мы тоже не поверим, – вступил в беседу Бомберо, – Я думаю, что нам всем еще придется много о себе рассказать.
– А я бы даже если бы и хотел, то рассказать про себя ничего бы не смог. Меня зовут Хаддим Роккав, это – Мраидша Барила, а вон тот парень с пустым взглядом – Баруш. Мы, наверно, местные, потому что мы совершенно не помним, как мы сюда попали и кем мы были раньше.
– Ой, я точно слышала, такое бывает! – тоном эксперта во всем и вся заверила Жеша, – Это – постмагический шок, он бывает у части адептов магии! Это как-то связано с линиями магии! Вы не волнуйтесь, это временное явление, я уверена – вы скоро все вспомните и тоже сможете нам много чего интересного рассказать! Ой!
Последнее «ой» относилось к преподавателю магических искусств, как раз в это время вошедшего в аудиторию и занявшего свое место за кафедрой.
– Добрый день, уважаемые господа студенты! Сегодня вы все прошли тяжелый экзамен, и я имею честь поведать вам, чему и как мы будем вас учить и что вас ожидает в ближайшие годы. Как вам всем должно быть известно, магия – это не ремесло, это высокое искусство управлять высшими силами, познать глубину которых разум смертных не в силах. Магия – это в первую очередь тяжелая работа, и только во вторую – талант, дар, которым вы все наделены от рождения. Магия – это величайшее благо нашего мира, мир без магии никогда бы не стал таким прекрасным, каким он есть. И потому вы должны к изучению этого искусства отнестись со всей серьезностью и ответственностью. Вот для того, чтоб помочь вам подходить к обучению ответственно, администрация нашего учебного заведения составила следующий учебный план. Занятия будут проходить шесть дней в неделю, каждый день у вас будет по четыре пары. По изучению каждого раздела, на каждой новой ступени в познании магии, у вас будут контрольные по теории и практические магические занятия, а по завершению курса экзамен. Первым, что вы изучите, будет теория магии и теория магических потоков…
* * *
– Теперь, когда вы изучили теорию магии и теорию магических потоков, – намекающий взгляд преподавателя в сторону МихМиха, троих Эспиаров, Тараса, Нашты и Жеши, никто из которых не посетил ни единой лекции, кроме вступительной, – настала очередь на практике проверить, чему вы научились за это время. Сегодняшнее ваше задание элементарно для опытного мага, но для вас может составлять определенные трудности. Я уверен, что некоторые из вас с ним смогут справиться, – взгляд в сторону Хаддима Роккава и Мраидши Барилы, успевших за свою прилежность стать любимцами всего преподавательского состава, – но даже если нет – не стоит особо расстраиваться. Это будет ваш первый опыт самостоятельного применения магии, и вы должны понимать всю важность этой первой ступени в становлении вас как настоящих магов. Итак, задание будет следующим. Перед вами стоят двенадцать свечей. Ваша задача – сосредоточиться, мысленно втянуть в себя силу магии, обратиться к магической стихии и заставить свечу загореться. Задание считается выполненным на отлично, если на свече появляется стабильный огонь. Хорошо – если огонь появляется, но быстро гаснет. Удовлетворительно – если свеча начинает хотя бы тлеть. Иначе задание считается не выполненным со всеми вытекающими отсюда последствиями. Итак, приступаем. сконцентрируйтесь, накопите в себе силу, и вперед!В первое время ничего особо не происходило. А потом…
– Что, всего лишь зажечь эту свечу? – поинтересовался МихМих, – Это задание для тех, кто уже почти месяц учит магию? Просто зажечь, что ли?
– Ну да, – подтвердил преподаватель.
– Как скажете, – вздохнул МихМих, пожал плечами и в следующий момент его свеча вспыхнула миниатюрной сверхновой, оставив после себя лишь горстку пепла.
Вслед за его свечей нечто подобное, правда не столь эффектно, случилось и со свечами Жеши, Нашты, всех Эспиаров, Хаддима Роккава, Мраидши Барилы, легко загорелись свечи у Духаста и Ртути, загорелась свеча и у Баруша, когда ему сумели втолковать, чего от него хотят. Все это произошло менее чем за тридцать секунд, и последней, единственной свечей, даже на начавшей тлеть, оставалась свеча Тараса. Причем его, судя по всему, это совершенно не волновало, и Тарас даже не пытался скрыть, что подобный результат его вполне устраивает. Не смогли смутить парня и двенадцать взглядов в его сторону, один из которых принадлежал преподавателю. Подождав еще минут пять, ради приличия даже не пытаясь делать вид, что он пытается зажечь свечу, Тарас заметил:
– Не получается!
– Не получается, – подтвердил преподаватель и задумался. Наконец на что-то он решился. – Что же, поздравляю, вы прошли первое в вашей жизни испытание настоящей магией, кто успешно, кто не столь успешно. Результаты вашей практической работы будут обсуждены на ученом совете, после чего мы сообщим вам о нашем решении…
* * *
– И какое же мы, по вашему мнению, должны принять решение?– Господин ректор, я не знаю! Такого еще никогда не было в истории нашей академии! Чтоб из двенадцати студентов половина была явно на уровне бакалавров, несколько на уровне магистров, а один вообще не имел никаких магических способностей! Это немыслимо! Причем мы проверили – кого смогли – ни один из них никогда не учился в магической школе, не было у них и личных наставников-магов! А уровень владения силой! Я не знаю, насколько они талантливы, но у некоторых из них, особенно МихМиха, силы больше, чем у большинства наших профессоров! И он даже не пытается это скрыть! В первые дни он еще вел себя как обычный студент, а потом перестал скрываться, и теперь днями не вылезает из библиотеки, читая трактаты, которые в свое время не попали в списки запретного знания по чистой случайности! При этом, я после практики проверил – он отгораживается неизвестным заклинанием, и мы не в силах выяснить, чем он там еще занимается, помимо того, что читает книги! А две принцессы Старой Империи! Они, конечно, не наследницы, шестая и седьмая дочери визиря от разных жен, но их обучение тут, вы знаете, это уже политика! И если бы просто политика, я бы это еще понял. Они развлекаются с этим пьяницей Тарасом, но при этом владеют силой ненамного хуже МихМиха, а то и лучше, по крайней мере, они не показывают всего, на что способны! А Эспиары? Мы про них вообще ничего не знаем! Против них не работает ни одно заклинание, они полностью закрыты! Мы не знаем, ни кто они, ни откуда! И сила! Мы понятия не имеем, сколько у них силы! Ее может быть еще больше, чем у принцесс и МихМиха, а если учесть, что их трое… Это ужас! Я уж не говорю про загадочную троицу с амнезией, умения у них мало, им еще учиться и учиться надо, но сила! Силы у них столько, что я просто диву даюсь. Они даже огонь зажигают не умением, а просто грубой силой, расходуя столько энергии, что и без обращения к стихии огня свеча загорается! Такая сила вообще людям несвойственна, это уже скорее божественная сила! И они не помнят! Они действительно ничего про себя не помнят! Мы проверили, их амнезия – блокирующего типа! Это значит, что у них у каждого по два потока воспоминаний, не знаю, как так может быть, но, наложившись один на другой, эти потоки блокировали всю память! Такое иногда бывает у людей с раздвоением личности, но те – психически ненормальные, у этих же психическое здоровье на уровне, они просто ничего не помнят! Или Ртуть! Вы знаете, что у нас никогда не было студентов с острова Последней надежды? Я не могу сказать, что он чем-то примечателен, но сама его принадлежность к древней проклятой крови, крови Центральной земли… Это не может не сказаться! И знает он слишком много, пусть силой он и не отличается пока большой силой, но когда он плетет заклятье – кажется, что он не просто искусство творит, а Искусство, именно с большой буквы! Я уж не говорю о Тарасе, менее способного и более бездарного ученика у нас за всю историю академии не было! Он ни на что не способен, и совершенно не хочет хоть чего-то достичь! Я не знаю, как он сумел пройти вступительное испытание, но он не маг, и никогда не сможет магом стать! Я вообще не знаю, как можно быть таким бездарем!
– А девушкам такие нравятся, – про себя заметил ректор.
– Единственный ученик, с которым все понятно – это Духаст, – продолжал преподаватель. – Бывший солдат, устал от войны и крови, человек уже сформировавшийся, почувствовал призвание, у него и сила такая, как должна бы быть, и умение соответствует среднему уровню. Но все равно, одиннадцать из двенадцати студентов этой странной группы просто не могут больше заниматься по стандартной программе! Я не знаю, что с ними делать, господин ректор! Просто не знаю! Потому и пришел к Вам, все таки Ваш опыт не сравним с моим…
– Тут опыт, увы, ничем не поможет, – задумавшись, ответил ректор. – На моей памяти за те сто семнадцать лет, что прошли с момента моего поступления в эту академию, такого тоже никогда не случалось. И вот что я вам скажу… Ничего не делайте. Пусть все идет и дальше так, как идет. И знаете, почему? Потому что тут заплелось слишком многое, и никто не знает, к чему приведут необдуманные действия с нашей стороны. МихМиху не мешать, принцесс и Эспиаров не трогать, остальных учить магии, я думаю, что можно программу ускорить, они способны учиться быстрее. Что до Тараса… Тут все очень сложно, но если он не будет мешать – его тоже не надо трогать. Даже если он ни на что так и не сподобиться – из академии его не выгонять. Так надо. Может, в нем все же проснется интерес к магии, но заставлять его что-то делать не стоит, все равно это не поможет. Поверьте, я знаю про него то, о чем вам нет необходимости знать, и так будет лучше всего. Я так думаю.
– Господин ректор, Вы уверены в правильности вашего решения?
– Я ни в чем не уверен, но другого выхода у нас все равно нет.
* * *
Выхода нет? Кто только придумал эту дурацкую фразу? Лично я считаю ее верхом идиотизма. Выход есть, и выход есть всегда. Другое дело, что найти его не так уж и просто, но он есть всегда. Наверно есть. Хотя лично я за два месяца почти безвылазного сидения в местной библиотеке его пока еще не нашел.А вообще, библиотека довольно интересная. То, что она ни в какое сравнение не идет с библиотекой дворца на Южном материке, это понятно, но и по сравнению с ЦБИ, Центральной Библиотеки Иных города Киева, она производила неплохое впечатление. Тут были очень и очень интересные работы, которые заставили меня провести над ними десятки часов. Как оказалось, маги прошлого знали и умели намного больше, чем знают и умеют нынешние маги. Однако полторы тысячи лет назад маги повсеместно отказались брать учеников и закрылись многочисленные магические школы, по сравнению с которыми эта академия была даже не детсадом, а яслями.
И это эпохальное событие прошло незамеченным только потому, что в тот же самый год затонула Центральная земля, пятый материк этого мира, от которого ныне осталась одна горная вершина, остров Последней надежды. В свете такого катаклизма закрытие школ магии прошло совершенно незамеченным, и почему так случилось – для меня пока остается загадкой.
А вообще, странная закономерность. Каждые пятьсот лет этот мир потрясали грандиозные события. Четыре тысячи пятьсот лет назад на землю сошли боги, оставившие здесь Некрон. Четыре тысячи лет назад появился Враг, основавший Цитадель и Империю Зла. Три тысячи пятьсот лет назад Цитадель пала. Три тысячи лет назад пала империя эльфов. Две тысячи пятьсот лет назад разразилась эльфийско-гномо-человеческая война, в результате которой начавшие ее расы выжили, а вот мирно сидящие в сторонке орки, гоблины, тролли и прочие были уничтожены до последней особи. Две тысячи лет назад вроде бы ничего не произошло, но вот полторы тысячи лет назад начала умирать магия и затонула Центральная земля. Тысячу лет назад непонятное «зло» появилось на Северном материке и под его ударами очень быстро, буквально за пару лет, пали тогда довольно могучие Сумеречные королевства. Пятьсот лет назад на Западном материке произошло что-то типа нашей мировой войны за передел сфер влияния, погубившей более шестидесяти процентов населения планеты и установившей нынешний мировой порядок. И вот опять прошло пятьсот лет, ровно пятьсот, и начали бродить по миру сказания о древних временах и о давно всеми простыми людьми забытой книжке под названием Некрон.
Проделав такой несложный статистический анализ, я так подумал – вдруг действительно близок конец этого света? И если бы какой-нибудь герой-варвар на моем месте начал бы думать, как же ему все-таки спасти этот мир, то я, как представитель гуманного цивилизованного мира, уставшего от насилия над личностью, стал искать пути, как бы мне слинять отсюда поскорее домой. В гостях, как говориться, хорошо, а дома все же и стены помогают. Родным зеленое солнце мне пока не спешило становиться, родное, желтое солнышко как-то было ближе для моей многострадальной души. Да и прозрачные воды озера, омывающие остров магов, на котором и стояла академия, не стали пока привычнее приятной зелени Днепра.
Однако пока мне никаких местных работ по поводу перехода между мирами не попадалось. Хотя нет, в парочке ссылок все же говорилось, что ответ на вопрос, любой вопрос, я смогу обязательно найти… Только… Как я и сам догадался, там, где я все равно не мог это проверить. А именно все в том же Некроне. Сначала, кстати, я подумал, что Некрон – это что-то из области некромантии, черной магии. Но нет, как оказалось – просто фонетическое совпадение, ничего общего с силами смерти эта книжка не имела. А названа была так по одной из исторических областей Центральной земли, провинции Некрон, где эта книжка и выплыла впервые четыре с половиной тысячи лет назад.
Однако по другим областям магии мне попалось много очень и очень интересных трудов. Причем не популярных, а вполне научных, а потому я и не спешил покидать стены академии. Я задался целью дойти до шестого уровня, и делать это тут мне было весьма комфортно. Преподавательский состав, убедившись, что я все знаю, им не мешаю и тихо себе сижу в вечно пустой библиотеке, оставил меня в покое. И под немного переработанной версией Полога Силенса я продолжал свои изыскания.
* * *
– Изыскания в области магии невозможно вести только по книгам, они требуют, как обязательный элемент, непосредственного контакта с носителем силы, опытным магом, способным поделиться своими знаниями и умениями. А потому наша сегодняшняя лекция будет посвящена различным школам магии. Скоро будет уже три месяца, как вы проходите обучение в нашей академии, и теперь вам всем предстоит сделать выбор, к какой именно магической школе вы хотите принадлежать. Или, если вам так будет угодно, к какому магическому учению. Как известно, в мире магии существуют шесть основных школ – огня, воды, воздуха, земли, черной и белой магии. Каждая школа имеет стихию, которая ей покровительствует. Школа огня черпает силы из великого хаоса, это школа полной энтропии, огонь превращает любой порядок в его полную противоположность. Огонь – удел свободных духом, тех, кто вечно ищет свой путь, кто готов положить свою душу на алтарь магии. Близка к школе огня и школа воздуха, но если огонь хаос создает, то воздух сам по себе есть хаос. Это школа вечных путников, чей дух неприкаян, кто легок и свободен. Как и огонь, воздух может приносить разрушения, но и жить без огня и без воздуха люди не могу. Школа воды – школа изменчивости, способности подогнать себя под обстоятельства. Вода для тех, кто хочет вливаться в жизнь, не разрушая, а заполняя собой окружающий мир. Но вода может стать льдом – иногда хрупким, а иногда нерушимым. Школа земли самая стабильная и прагматичная, она предназначена для тех, кто не любит перемен, не любит поисков несбыточного, а хочет в жизни добиться постоянства. Это школа тех, кому дорог покой, и в этом плане она антагонистична школе воздуха и огня. Черная и белам магия – это несколько другое. Черная магия – далеко не такое страшное искусство, как может показаться по названию. Это школа жизни и смерти, школа для тех, кто хочет обрести власть над таинством появления и исчезновения человека. Это школа философов, школа тех, кто хочет обратить свой взор в прошлое, к тлену былых эпох. Эта же школа позволяет стать великим лекарем, защищать людей от смерти. Белая магия – магия веры, магия надежды. Она позволяет узреть будущее, подарить надежду. Это удел тех, кто верит в свет впереди. Конечно, разные школы магии не исключают друг друга, но не в силах человеческих овладеть всеми ими. Выбрав воздух, человек не сможет познать магию земли, потому как он станет слишком легким, ветреным для нее. А выбравший землю уже не сможет взлететь к небесам, воздух для него навсегда останется чем-то слишком легким и химерным. Люди не способны познать противоположность, и только бессмертные эльфы древних времен могли совместить в себе антагонистические начала мира.* * *
Собственно говоря, а кто такие эльфы? За то время, что я просидел в библиотеке, я сумел узнать почти про все расы, когда-либо существовавшие в этом мире. И чем больше я сравнивал, тем больше я убеждался, что на самом деле этот мир от нашего не сильно отличается. Да, тут выжили древние существа, вроде птеродактилей. Да, тут неандертальцы прошли свой путь развития, став орками и гоблинами. Правда, потом они все равно, не без помощи людей, прекратили свое существование. Относительно понятно было и с гномами, это те же самые африканские пигмеи, только тут они в свое время забились в горы, где и сидят до сих пор. А вот эльфы остаются загадкой. С одной стороны, они не люди – бессмертных людей не бывает. С другой – от союза эльфов и людей рождались дети, а значит биологически это один и тот же вид. К сожалению, в академии не было ни одного эльфа или эльфийки. Хоть как-то раз Тарас и признался, что его сюда приняли по блату, эльф, у которого он жил раньше, не вынес такой скорости обольщения своих дочерей и отослал любвеобильного парня подальше. Но родственница того эльфа оказалась человеком, что не приблизило меня к пониманию истинной сути этих созданий.Вообще, кого-то мне эльфы этого мира очень сильно напоминали. Кого-то не отсюда, а из моего родного мира. Вот только я никак не мог вспомнить, понять, в чем же тут дело. Вроде бы все про них знаю, и в то же время последний шаг в осознании их природы сделать не могу. Не знаю, что конкретно мне мешало, наверно тот сказочный образ высших существ, привитый еще в детстве сказками одного британского писателя. Впрочем, изысканием природы эльфов я занимался только так, время от времени, основное же свое внимание уделял неравновесной нелинейной теории магических потоков, самому сложному элементу магии шестого уровня. И, конечно же, хроматической термомагии, но это уже совсем круто.
Иногда приходилось все же приходить на занятия и проверки, приличия ради, да еще мне иногда становилось интересно, как там у остальных дела. Особенно у трех хамелеонов и двух принцесс. Как-то так получилось, что мы все, еще в первый день показав свои возможности друг другу, потом фактически не общались. Как я понял, никто из нас просто не хотел делиться с остальными своими секретами, и меня это вполне устраивало.
Одним из самых веселых моментов первых трех месяцев учебы стал для меня экзамен по выбору будущей «специализации» или «магической школы». Честно говоря, более идиотского подхода к этой проблеме я еще никогда не встречал.
* * *
– Господин ректор, можете меня увольнять, но я отказываюсь быть куратором этой группы!– А в чем дело?
– В чем дело? Вы еще спрашиваете? Да вы знаете, во что превратилась церемония выбора магической школы? Нет, не знаете? Ну тогда я вам расскажу! Пришел этот МихМих, который вечно в библиотеке сидит, я специально для него еще раз все объяснил, а он не понял! Ну я тогда повторил, подробно, и знаете что? Он заржал! Не засмеялся, как люди смеются, а именно заржал, как какая-то кобыла, а не человек! Это просто оскорбительно! А знаете, что было потом? Мы приготовили круг из шести амулетов, по числу сил, он первым стал в центр этого круга, и все шесть, понимаете, все шесть амулетов замерцали! Такого просто не бывает! Вы понимаете? Такого быть не может! Чтоб человек был одинаково силен во всем, и даже система великого Ноха не смогла определить, какая из стихий ему ближе! Все шесть! А он, продолжая ржать, ушел из круга, пожелав всем напоследок удачи в этом, простите меня за сквернословие, но идиотизме! Вы понимаете, он шел потом до своей библиотеки, и ржал! Вы знаете, что церемония выбора магического направления – это для любого мага день второго рождения, когда он рождается уже не как человек, а как носитель искусства? А он эту церемонию испохабил! Это возмутительно!
– А остальные?
– Остальные… С этим как обычно, принцессы и Ртуть стали адептами магии огня, Эспиары – воздуха, Хаддим Роккав, Мраидша Барила и Баруш белой магии, Духаст – черной, Тарас… Я Вам уже много раз говорил – у него даже малейших способностей к магии нет, вот у него ни один амулет не засветился. Я понимаю, что это политика, скажем, что это пока, что потом силы его выберут, но МихМих… Это возмутительно! Я ставлю Вас перед выбором – или он, или я! Я больше не потерплю такого студента! Да и какой он студент! Он архимаг, хотя нет, даже архимаги не более чем двумя стихиями владели, да еще и близкими, как правило. Даже Враг был черным магом! Этот же… Такого не было никогда в истории магии, и такого просто не может быть!
– Было.
– Что?
– Я говорю, что такое было в истории. Магом без школы был сам Нох, создатель амулетов выбора. Я понимаю, что его сейчас считают мифической фигурой, прамагом, но он действительно существовал, и все шесть камней отзывались на его призыв.
– И?
– И я тоже не знаю, что это может значить, но я уверен – Вы достаточно опытный педагог, потому просто не обращайте на МихМиха внимания, а занимайтесь обучением тех, кто хочет учиться. А что означает произошедший инцидент – я не понимаю… И никто, кроме самого МихМиха, наверно, не понимает.
* * *
Я чудесно понимаю этого Ноха! Надо же, какой приколист! Восхищен! Маги древности этого мира меня начинают поражать все больше и больше, и даже не столько своими умениями, сколько своей хитростью и способностью нагадить ближнему! Но Нох, конечно, превзошел всех и вся! Ох, представляю, как сейчас веселиться его душа… Это же надо, «природные способности к определенному направлению магии»… Да нет у магии никаких направлений! Нет, и все тут! Не существует такого понятия, как магия огня! Или воды! Или чего-то там другого. Магия, она магия и есть, это искусство обращения с определенными силами, которые ничего общего со столь примитивными стихиями не имеют!А главное – как Нох все это красиво проделал! Пять тысяч лет маги участвуют в поставленной им церемонии выбора школы, да еще и довольны! Ну конечно, вот смотрите, как все хорошо работает – засветился амулет огня, и стал маг хорошо с огнем обращаться! Засветился амулет воды – и теперь он может и дождь вызвать, и наводнение. Это называется позитивное мышление. Позитивная цепочка: причина – следствие. А вот о том, что кроме позитивного бывает еще и негативное мышление, никто за пять тысяч лет не додумался! А ведь это элементарно! Маг огня после обряда плохо обращается с водой, воздухом, землей. Маг воды совершенно не способен ни на что в черной и белой магии. Ну и так далее.
А на самом деле так оно все и есть! Амулеты, они ровным образом ничего не дают! Очень красивая, сложная и хитрая магическая ловушка, которая может сработать только если человек туда добровольно станет! Амулеты тебе сканирует мозг, выявляют, чего ты подсознательно хочешь, к чему стремишься, после чего выкачивают у тебя пять шестых магических способностей, разрешая добровольно пользоваться только жалкими остатками! И в эту ловушку попадались все, даже легендарный Враг прошел обряд и выбрал себе черную магию. А не пройди он его, и не смогли бы так просто его цитадель захватить объединенные силы союзников.
Так что Нох – тот еще приколист! Уже пять тысяч лет все маги способны максимум на одну шестую от своего дара, да еще и довольны этими крохами! То-то я сразу подумал, что все тут какие-то ущербные. Еще бы! После такого обряда! Это почти как добровольная кастрация! И идут, каждый год новые кандидаты в адепты с улыбкой забираются в ловушку Ноха, и довольны! Ладно, не буду я их разочаровывать. Нох создал эту фигню для того, чтоб ослабить своих потенциальных конкурентов, более пятисот лет был самым могучим магом планеты – и я не буду их разочаровывать. Хотят лишаться силы – ну и пусть, мне же лучше.