Страница:
Ладно, делу время, а потехе час. Повеселились – пора и за работу. Тем более мне не так уж и много осталось, почти все, что можно было для себя полезного вычитать в этой библиотеке, я уже вычитал. И с помощью заклинания Мемори в память себе загнал. Осталось только довести до ума обряд, пройти его и получить, наконец, долгожданный шестой уровень. Я так прикинул, еще месяц, максимум полтора, и если мне ничего не помешает – свое обучение здесь я закончу. Куда потом отправиться – еще не знаю. Наверно надо бы поискать второго посланца иных звезд, или как там его, с которым мне предстоит за судьбу мира сразиться. Или отправиться в Запретные земли, попытаться проникнуть в Цитадель. Я еще не решил. Да и вообще, строить долговременные планы я не люблю, проблемы надо решать по мере их поступления, а пока основной моей проблемой было закончить учебу.
Предложение Жеши вызвало определенный интерес.
– А куда, – поинтересовался Ртуть.
– Ну, так как ближайший бар находиться на соседнем континенте, – заметила Нашта, – то можем просто как-нибудь собраться и пойти на природу!
– Да, природы тут хватает, – вступил в беседу МихМих, – целый материк, посреди которого мы торчим – чистая первозданная природа. А вообще, я за.
– Спасибо, МихМих! Тарасик, ты как? Пойдешь? Ура! А вы, ребята? Тоже пойдете? прекрасно! Ну что, решено, все выезжаем на природу!
Классических атрибутов для правильного шашлыка тут не нашлось, гитары и туристической палатки в этом мире еще не изобрели, но посидели мы, честно говоря, и так неплохо. Тарас где-то умудрился раздобыть вина и пива, принцессы приготовили салаты, Духаст со Ртутью раздобыли мяса. Ну и посидели, скромненько так, но со вкусом.
Вообще, конечно, как это ни удивительно, но четыре месяца в академии никого из нас не изменили. Эспиары были все такими же замкнутыми, принцессы – наиграно веселыми и беззаботными, Тарас все так же пил и развлекался, так ничего и не вспомнила про себя троица с амнезией. А потому и посиделки у нас были не особо веселые – каждый думал о чем-то своем, и все усилия Нашты и Жеши разговорить нас не увенчались успехом. С ними разве что Тарас весело болтал, но Тарас вообще редкий пустомеля, и слушать его… Это все равно что слушать шум прибоя, по крайней мере, по информативности.
Лично я развлекал себя игрой в ассоциации. Вообще, очень приятная игра, когда надо немного напрячь мозги. Смысл – берем что-то одно, что-то другое, и находим между ними логическую ассоциативную цепочку. Причем можно не одну, а много. Вот например, Духаст ест кусок мяса. Строим ряд. Духаст – солдат – новобранец – пушечное мясо – мясо. А теперь он пьет пиво. Духаст – солдат – солдатские сто грамм – водка – пиво. Рядом с ним пиво пьет Ртуть. Ртуть – ртутный градусник – спиртовой градусник – спирт – водка – пиво. А можно и другую цепочку найти, например Ртуть – градусник – отравление – метилен – этилен – спирт – водка – пиво. Или пойти третьей дорогой, например Ртуть – Меркьюри – Фредди – Крюгер – улица вязов – вяз – дуб – желуди – свинья – сало – горилка – водка – пиво. А теперь перейдем от Духаста к Ртути. Например так – Духаст – Рамштайн – Квин – Меркьюри – Ртуть. Игра, конечно, довольно спорная, но помогает, когда нужно что-то срочно вспомнить, а заклинанием в память ты это предварительно не забил. Так что пока остальные ели и пили, я проводил ассоциативные ряды, задавшись целью провести ряд от каждого до каждого. Иногда это получалось просто, иногда не очень. Например я долго мучался, не мог придумать, как от имени Жешения дойти до имени Наштасья. Евгения, Анастасия… Можно, конечно, сразу сказать, что одно имя вызывает ассоциации с другим, но это как-то не интересно… Но ничего, в конце концов придумал ряд, и очень интересный. Мне самому понравился.
Посидев до вечера, мы решили, что ночевать тут будет не очень удобно. Вернулись в академию мы только часов в двенадцать.
– Что одиннадцать?
– Господин ректор, их осталось одиннадцать! Она пропала!
– Успокойтесь, пожалуйста! Кто она? Что случилось?
– Она – Мраидша Барила, одна из студенток! Она пропала! Она не выходила за пределы академии, но и внутри ее нигде нет! Мы проверили! Все проверили! Ее нет! Их только одиннадцать осталось!
– Может, она куда-то направилась…
– Да нет же! Нет! Точно! Она со вчерашнего вечера не покидала академию! Но пропала! Все в шоке! Никто ничего не знает! Мы говорили с Хаддимом Роккавом и Барушем, они не знают, что с ней случилось! Нет никаких идей! Что делать? Господин ректор, Вам не кажется, что ситуация начинает выходить из-под контроля? Мы уже не контролируем события, происходит Враг знает что, а мы просто смотрим со стороны? Кто следующий? Вы, я, кто-то из студентов? Господин ректор, мы должны срочно предпринимать какие-то меры, и…
– Да успокойтесь же наконец! Не знаю я, что с ней случилось. Продолжайте искать. А если не найдете… Все равно продолжайте искать. Если она не покидала стен академии – то хоть что-то вы найдете. Не могла же она совсем без следа исчезнуть. Выясните, кто ее последним видел…
– Уже выяснили! Хаддим Роккав и Баруш! Они все вместе вчера сидели в их комнате, когда она вдруг вскочила, вскрикнула что-то, они так и не успели понять, что именно, и убежала! И с тех пор ее никто не видел! Мы опросили всех, кроме МихМиха, но он уже сутки сидит безвылазно в библиотеке и вряд ли что-то знает.
– Так, еще раз, без паники. Хорошо, примем к сведению. Но поиски не прекращайте. Если не справитесь… Что же, тогда придется приглашать комиссию с Западного материка, многие лучшие наши ученики там работают в сфере криминалистики, и если они ничего не найдут… Что же, так тому и быть.
– Господин ректор, Вы меня поражаете своим спокойствием! У нас твориться Враг знает что, а Вы так спокойно об этом рассуждаете, как будто бы все в полном порядке…
– В порядке? Конечно же нет, просто дело в том, что все сейчас настолько не в порядке, что пока я не буду точно знать, что нужно делать – ничего делать я не буду. И вас всех призываю последовать моему примеру. Потому что каждый наш шаг может стать последней каплей, после которой конец света будет неизбежен… А может и не стать…
– Господин ректор! О чем Вы?!
– Да так, не обращайте внимания, просто размышления старого уставшего от жизни человека… Продолжайте искать Мраидшу Барилу.
Ладно, как я уже говорил – мне она никогда не нравилась. Обе ее души были с таким душком, как только у опытных бл… ночных бабочек бывает. А я таких сильно не люблю – они саму идею любви между мужчиной и женщиной поганят. Вот и получила по заслугам, по собственной глупости. Жалко, симпатичная была, но – сама виновата. Никаких угрызений совести я, естественно, не испытывал. Дура легкого поведения… Не место таким на земле, не должны они своими генами генофонд человечества портить. А главное – нефиг было на меня нападать, да еще и так неумело. Честно говоря, вплети она Антимирор – и я не знаю, смог ли бы я такой напор отразить. Силы у нее было действительно много, а это умение, которого не было на занятиях, и появилось только при атаке на меня… Может, она и в самом деле была богиней? Стоп, если она была богиней, которая просто не помнила себя, то… То тогда во-первых я ее не убил, а лишь развоплотил, а во-вторых еще остались Хаддим Роккав и Баруш, которые тоже могут вдруг вспомнить, кто они на самом деле.
Короче, предстояло спешить. Тем более что, несмотря на вмешательство товарища богини, ритуал я все же к утру закончил, и ощутил, что теперь я действительно способен вызвать на бой любого мага этого мира. Шестой уровень, это вам не хухры-мыхры! Даже у нас, в Киеве, среди Инших было не больше двух десятков магов шестого уровня, и это на трехмиллионный город и на почти двадцать тысяч Инших! Один из тысячи – вполне достойный показатель, и я мог собой вполне гордиться. Конечно, оставался еще последний, седьмой уровень, о возможностях которого среди обычных людей ходили только легенды, но в этом, кастрированным товарищем Нохом мире, мне и шестого уровня должно было с головой хватить.
Я решил еще день, максимум два, побыть тут, отдохнуть, а потом уже выбираться. Скорее всего, на запад. И, скорее всего, в одиночку. На верховом птеродактиле, которого придется угнать из загона академии. Утром, развеяв прах Мраидши над озером, я завалился спать, а вечером того же дня в мои планы внешними обстоятельствами была внесена определенная корректива. У академии возникли небольшие проблемы.
В два часа дозорный заметил на горизонте подозрительные точки.
В два десять он уговорил ректора подняться на башню, в два пятнадцать ректор применил заклинания дальновидения, в два шестнадцать ректор назначил общий сбор.
В два девятнадцать ректор объявил преподавателям и студентам, что к академии приближается отряд монстров с Северного материка, и приказал срочно готовиться к отражению нападения.
В два двадцать начались приготовления к обороне.
В два двадцать четыре был послан эфирный гонец на Западный материк с описанием последних событий.
В два двадцать пять выяснилось, что эфир заблокирован, и гонец до цели не добрался.
В два двадцать шесть было решено эвакуировать тех, кого можно было эвакуировать.
В два тридцать три загон с птеродактилями опустел – были эвакуированы женщины и дети. Впрочем, на всех птеродактилей все равно не хватило, а некоторые, например принцессы из Старой империи, эвакуироваться отказались.
В два сорок совет магов начал читать заклинание щита, которое должно было хотя бы на первое время защитить академию от северных монстров.
В три пятнадцать чтение заклинания было закончено.
В три двадцать один был определен состав вражеского отряда – три тяжелых серых дракона, пять десантных белых драконов, на каждом из которых по взводу вервольфов, итого сто пятьдесят вурдалаков. Также в отряде было два полувзвода горгулий, пятьдесят существ, отряд крылатых кентавров ночи, десять особей, до тридцати комадактилей, полуметровых существ, представляющих нечто среднее между комарами и птеродактилями, и, наконец, вели отряд два черных эльфа на пегасах. Сила, вполне достаточная не только для того, чтоб уничтожить академию магии.
В три пятьдесят шесть враги приземлились на противоположном берегу озера.
В четыре ноль шесть была отбита первая атака на академию, не принесшая потерь ни одной из сторон.
С четырех двадцати до шести тридцати атака повторялась еще пять раз, были использованы исключительно тяжелые драконы и комадактили, потери магов – двое убитых учеников первого года, трое раненых. У врагов был ранен один комадактиль.
В шесть тридцать три проснулся МихМих.
Ну конечно, как я сразу не догадался? Бессмертные, могучие… Из здешних эльфов такие же эльфы, как из меня минотавр. Вампиры, обычные вампиры. Те самые кровососы, которые и в моем мире встречаются не так уж, к сожалению, и редко. Все сразу же стало ясно, тут они просто скрыли свою природу кровососов, назвавшись добрыми и мудрыми перворожденными. Ага, так я им и поверил! Про свое отношение к кровососам я уже говорил, и не раз – ненавижу! Убивать, убивать и убивать! И теперь эти двое «эльфов» руководили целым сонмом разных тварей, желая уничтожить академию, и меня вместе с ней. Дудки! Вы для начала со мной разберитесь, господа хорошие.
Зайдя в Сумрак, я проверил свою догадку. Ну конечно! Все, кроме трех серых драконов, были на магическом поводке у этих двух «эльфов», и без своих руководителей все это войско убралось бы восвояси. Вообще, как-то странно – хоть магия в этом мире и была на довольно высоком уровне, а кроме принцесс и Эспиаров я не видел, чтоб хоть кто-то умел в Сумрак заходить. И в книгах здешних про Сумрак нет ни строчки. Тоже интересная деталь, надо будет разобраться.
Но это потом, а пока надо разобраться с вампирами. Боюсь, что хоть я и поднялся на свой нынешний шестой уровень, тягаться с ними мне пока не по силам. И не потому, что они такие могучие – уж больно хорошее у них прикрытие. Как убить «эльфа», если перед ним стеной стоят сотни чудищ неразумных, готовых умереть за своего командира? Разве что, если бы кто-то отвлек войско, а я тем временем…
Хотя стоп. Что значит некому отвлечь? А те десятки опытных и еще больше неопытных магов, которые сейчас стоят рядом и думают, как бы им отбиться? Чего это я решил, что я тут один? Раз есть возможность использовать чужую силу – почему бы и нет? О, а вот и Нашта ко мне идет, и Жеша с ней. И где это они Тарасика потеряли? Хотя, чего это я спрашиваю. И так понятно, этот уже забился в дальний подвал и заранее начал праздновать нашу победу. А эти две принцессы, интересно, чего от меня хотят?
– Чем?
– Чем? – вступила Нашта. – Ты умеешь заходить во внутренний мир, и ты должен видеть, что угроза для нашей жизни – те два эльфа. Без них вся атака развалиться, а то и не состоится.
– Я-то это, конечно, вижу, но я, вроде как, о другом спросил – чем конкретно именно вам я могу помочь?
– Ты, – опять Жеша, – МихМих, единственный, кто, как мы полагаем, способен их одолеть. И мы хотели бы попросить тебя, чтоб ты это сделал. Мы же, с помощью остальных магов, отвлечем остальное войско Северного материка. С ректором мы этот план уже обговорили, он тоже считает, что это единственная наша надежда на спасение. Ты – наша надежда.
– И это вы называете планом? Да, видно, стратеги из вас действительно хорошие… Ладно, давайте попробуем. Когда вы начнете этот свой отвлекающий маневр?
– А он, собственно говоря, уже начался, – улыбнулась Нашта. – Так что можешь начинать.
– Ну что ж… Начинаем!
А тем временем, пока у стен и на стенах кипела битва, незамеченная вражескими силами фигурка под покровом невидимости спокойно пролевитировала над озером и ступила на землю в центре вражеского лагеря.
Честно говоря, с вампирами вообще тяжело сражаться. Против них половина заклинаний не действует, а кроме устойчивости к магии они еще и живучи, почти как тараканы. Впрочем, это не значит, что они непобедимые противники – слабые места у вампиров тоже есть. Только о них никто не знает. Ну да ладно, это о плохом, а теперь перейдем к хорошему.
Хорошее заключалось в том, что эта парочка «эльфов» не могла против меня использовать всю свою силу – они параллельно еще должны были своим войском управлять. Так что в меня полетели два жалких огненных мяча – даже стыдно как-то, когда тебя за лоха держат. Мячи – хорошее оружие, и Антимирор они туда вплели, вот только я самым банальным образом зашел в Сумрак, а там заклинания примитивных стихий вреда человеку не могут нанести. К сожалению, верно и обратное – пока я в Сумраке, мои силы сильно ограничены, и для нападения из него надо было выходить. Впрочем, выходить я пока не спешил – заметив мое исчезновение, вампиры занервничали. Они, видимо, еще не встречались с полным Сумраком, когда человек уходит туда не только сознанием, но и телом. А потому тут же начали применять весь свой арсенал активной защитной магии, разные там силовые щиты и огненные стены. Лично мне из Сумрака за этим наблюдать было довольно забавно – ничего сделать мне они не могли, а силы свои тратили по полной программе.
Однако в определенный момент я решил, что дальше ждать и затягивать битву смысла не имеет. Отвлекающий маневр в виде схватки на стенах академии не мог удержать все войско надолго, а потому пришлось мне все же выйти в привычный мир и показать господам кровососам, кто в доме хозяин. Я решил воспользоваться стандартной тактикой напугай-убей, в моем мире впервые примененной еще татаро-монгольскими Иншими в тринадцатом веке. Для начала я запустил в них Иллюзию Страха – одно из немногих заклинаний магии, действующих на вампиров. Это заклинание вызывает у того, на кого оно направлено, приступ беспричинного страха, а с трусом всегда воевать намного легче, чем с тем, кто тебя не боится. Следующим моим шагом было заклинание иллюзорного двойника, которое было сплетено с заклинанием размножения. В результате теперь вампиров окружала тьма тьмущая меня, прям как в древнерусских источниках говорится. Причем без первого заклинания второе не дало бы результата – на трезвую голову никто не поверит, что один противник может обернуться десятками тысяч. Но у страха, как говориться, глаза велики, и вампиры запаниковали. Они начали колотить по мне, вернее по моим морокам, всем своим арсеналом убийственных заклятий, а так как силы даже у кровососов не запредельны, то нити контроля над армией начали слабеть. Собственно говоря, этого-то я и добивался – зайдя в Сумрак, я нанес мощный заранее заготовленный прицельный ментальный удар по двум исходящим от них клубкам светящихся нитей, и они, утратив к моменту моего удара свою первоначальную прочность, лопнули. Резко так лопнули, все вместе.
Что после этого началось… Такой бардак, что судный день отдыхает. Горгульи сцепились с драконами, вурдалаки набросились на кентавров ночи, комодактили кусали всех и вся. Драконы, плюнув на все, смачно так плюнув своей кислотной драконьей слюной, полетели восвояси, а за ними последовали остальные, кто еще был способен летать. На стенах остались только вервольфы, но их теперь уже было кому добивать, и не ушел, скорее всего, ни один.
Впрочем, это все меня не сильно волновало. Я добивался деморализации эльфов, и своей цели я достиг – и до того перепуганные мною, потери своего войска они уже не выдержали, и побежали. Впрочем, уйти им я не собирался позволить – их крылатые кони мне и самому могли пригодиться. А потому не оставалось ничего, кроме как нанести абсолютно бесчестный, но один из моих любимых ударов – Удар Предательства[7]. На самом деле, в классическом варианте считалось, что против вампиров это заклинание не действует. Но это только в идеальной обстановке, когда спокойный вампир трезво оценивает окружающую реальность. А в обстановке бегства и паники удар подействовал достаточно эффективно – каждый из вампиров решил, что проиграл он только из-за предательства второго, и решил ему отомстить. Честно говоря, приятно было посмотреть, как два кровососа рвут друг друга на куски, уже не магией, а собственными руками. Да еще и получают удовольствие, ведь вот она – шея предателя, и в нее можно вонзить свои когти…
Короче, правый вампир победил. Жаль, я поставил на левого, мне он более живучим показался. Впрочем, победы правого вампира хватило ровно на десять секунд – зная этих тварей, я не собирался никого из них оставлять в живых. Если надо, местные маги и так смогут выяснить, что им тут надо было. Да и вообще, убить вампира – благое дело. Эх, как хорошо почувствовать себя жителем мира, где нет дурацких правил и ограничений, и где вампиры – не лица с генетическим изменением кровообращения, а гады, которых можно смело бить! Еще бы солнце тут было не зеленым, а желтым… Да запах… Ну не могу я без привычного запаха киевских пробок, когда час не можешь от площади Победы по бульвару Шевченко до Крещатика доехать. Не, я горожанин в фиг знает каком поколении, и для меня выхлопные газы – обязательный атрибут нормальной жизнедеятельности организма. Короче, надо искать способ выбираться домой. Тем более, тут господа вампиры специально для меня двух пегасов привезли, чтоб мне удобнее путешествовать было.
Хотя нет, для начала, наверно, послушаю, какое у местного начальства мнение по поводу состоявшегося нападения, а уж потом свалю. Решено. Так и поступлю.
В зале воцарилась тишина. Все, кто выжил после нападения, сейчас собрались тут, и все внимание было обращено к астральной проекции Верховного Архимага. Дело в том, что сразу же после гибели двух темных эльфов астральная связь опять заработала, на запад был срочно послан отчет о произошедших событиях, и Верховный Архимаг, Магистр Магии, самый старый и самый сильный маг планеты, последние двести лет не покидавший свою резиденцию в столице Новой Империи, лично заинтересовался произошедшим и создал в центре зала свою астральную проекцию. Так что сейчас все ожидали, что скажет этот мерцающий в воздухе, гордо восседающий на золотом троне белобородый старик. А он говорить не спешил. Наконец, обдумав все и взвесив, подал свой голос.
* * *
– Ребята, а не пойти ли нам куда-то отметить окончание первого учебного триместра?Предложение Жеши вызвало определенный интерес.
– А куда, – поинтересовался Ртуть.
– Ну, так как ближайший бар находиться на соседнем континенте, – заметила Нашта, – то можем просто как-нибудь собраться и пойти на природу!
– Да, природы тут хватает, – вступил в беседу МихМих, – целый материк, посреди которого мы торчим – чистая первозданная природа. А вообще, я за.
– Спасибо, МихМих! Тарасик, ты как? Пойдешь? Ура! А вы, ребята? Тоже пойдете? прекрасно! Ну что, решено, все выезжаем на природу!
* * *
Для того чтоб выехать на природу, надо было выйти из ворот академии, сесть на лодку и переплыть озеро. После чего вокруг тебя сплошная природа на сотни и сотни километров в любую сторону. Причем природа настолько дикая, что ни травинки, не деревца. Камни, глина, песок, песок, камни, глина. И так до горизонта. Романтика, не правда ли? Не знаю, может быть, у кого-то такая атмосфера и вызывает чувство единения с природой, а лично я согласился покинуть академию только для того, чтоб немного освежить голову перед предстоящим ритуалом. Надоело уже в библиотеке сидеть.Классических атрибутов для правильного шашлыка тут не нашлось, гитары и туристической палатки в этом мире еще не изобрели, но посидели мы, честно говоря, и так неплохо. Тарас где-то умудрился раздобыть вина и пива, принцессы приготовили салаты, Духаст со Ртутью раздобыли мяса. Ну и посидели, скромненько так, но со вкусом.
Вообще, конечно, как это ни удивительно, но четыре месяца в академии никого из нас не изменили. Эспиары были все такими же замкнутыми, принцессы – наиграно веселыми и беззаботными, Тарас все так же пил и развлекался, так ничего и не вспомнила про себя троица с амнезией. А потому и посиделки у нас были не особо веселые – каждый думал о чем-то своем, и все усилия Нашты и Жеши разговорить нас не увенчались успехом. С ними разве что Тарас весело болтал, но Тарас вообще редкий пустомеля, и слушать его… Это все равно что слушать шум прибоя, по крайней мере, по информативности.
Лично я развлекал себя игрой в ассоциации. Вообще, очень приятная игра, когда надо немного напрячь мозги. Смысл – берем что-то одно, что-то другое, и находим между ними логическую ассоциативную цепочку. Причем можно не одну, а много. Вот например, Духаст ест кусок мяса. Строим ряд. Духаст – солдат – новобранец – пушечное мясо – мясо. А теперь он пьет пиво. Духаст – солдат – солдатские сто грамм – водка – пиво. Рядом с ним пиво пьет Ртуть. Ртуть – ртутный градусник – спиртовой градусник – спирт – водка – пиво. А можно и другую цепочку найти, например Ртуть – градусник – отравление – метилен – этилен – спирт – водка – пиво. Или пойти третьей дорогой, например Ртуть – Меркьюри – Фредди – Крюгер – улица вязов – вяз – дуб – желуди – свинья – сало – горилка – водка – пиво. А теперь перейдем от Духаста к Ртути. Например так – Духаст – Рамштайн – Квин – Меркьюри – Ртуть. Игра, конечно, довольно спорная, но помогает, когда нужно что-то срочно вспомнить, а заклинанием в память ты это предварительно не забил. Так что пока остальные ели и пили, я проводил ассоциативные ряды, задавшись целью провести ряд от каждого до каждого. Иногда это получалось просто, иногда не очень. Например я долго мучался, не мог придумать, как от имени Жешения дойти до имени Наштасья. Евгения, Анастасия… Можно, конечно, сразу сказать, что одно имя вызывает ассоциации с другим, но это как-то не интересно… Но ничего, в конце концов придумал ряд, и очень интересный. Мне самому понравился.
Посидев до вечера, мы решили, что ночевать тут будет не очень удобно. Вернулись в академию мы только часов в двенадцать.
* * *
– Одиннадцать!!!– Что одиннадцать?
– Господин ректор, их осталось одиннадцать! Она пропала!
– Успокойтесь, пожалуйста! Кто она? Что случилось?
– Она – Мраидша Барила, одна из студенток! Она пропала! Она не выходила за пределы академии, но и внутри ее нигде нет! Мы проверили! Все проверили! Ее нет! Их только одиннадцать осталось!
– Может, она куда-то направилась…
– Да нет же! Нет! Точно! Она со вчерашнего вечера не покидала академию! Но пропала! Все в шоке! Никто ничего не знает! Мы говорили с Хаддимом Роккавом и Барушем, они не знают, что с ней случилось! Нет никаких идей! Что делать? Господин ректор, Вам не кажется, что ситуация начинает выходить из-под контроля? Мы уже не контролируем события, происходит Враг знает что, а мы просто смотрим со стороны? Кто следующий? Вы, я, кто-то из студентов? Господин ректор, мы должны срочно предпринимать какие-то меры, и…
– Да успокойтесь же наконец! Не знаю я, что с ней случилось. Продолжайте искать. А если не найдете… Все равно продолжайте искать. Если она не покидала стен академии – то хоть что-то вы найдете. Не могла же она совсем без следа исчезнуть. Выясните, кто ее последним видел…
– Уже выяснили! Хаддим Роккав и Баруш! Они все вместе вчера сидели в их комнате, когда она вдруг вскочила, вскрикнула что-то, они так и не успели понять, что именно, и убежала! И с тех пор ее никто не видел! Мы опросили всех, кроме МихМиха, но он уже сутки сидит безвылазно в библиотеке и вряд ли что-то знает.
– Так, еще раз, без паники. Хорошо, примем к сведению. Но поиски не прекращайте. Если не справитесь… Что же, тогда придется приглашать комиссию с Западного материка, многие лучшие наши ученики там работают в сфере криминалистики, и если они ничего не найдут… Что же, так тому и быть.
– Господин ректор, Вы меня поражаете своим спокойствием! У нас твориться Враг знает что, а Вы так спокойно об этом рассуждаете, как будто бы все в полном порядке…
– В порядке? Конечно же нет, просто дело в том, что все сейчас настолько не в порядке, что пока я не буду точно знать, что нужно делать – ничего делать я не буду. И вас всех призываю последовать моему примеру. Потому что каждый наш шаг может стать последней каплей, после которой конец света будет неизбежен… А может и не стать…
– Господин ректор! О чем Вы?!
– Да так, не обращайте внимания, просто размышления старого уставшего от жизни человека… Продолжайте искать Мраидшу Барилу.
* * *
Ну да, это я убил ее, Мраидшу, которая Барила. Убил, а потом спалил тело и развеял прах над озером. А что, она мне может быть никогда не нравилась. Конечно, дело не в этом. У меня, собственно говоря, выхода другого не было. А что прикажете делать, когда ты проводишь важный ритуал, который должен тебя поднять на следующий магический уровень, и в это время в библиотеку врывается какая-то барышня, сверкая своими голубыми глазами. А, ворвавшись, заявляет, что она все вспомнила, что я – Враг, Отщепенец, и что они, богини, должны меня уничтожить. После чего начинает пулять всем арсеналом магических снарядов, которые только может придумать ее прекрасная головка. Огнем, кусками льда, сталью, ядовитыми газами… И все это льется на меня сплошным потоком, да еще и сила туда вложена не человеческая, а именно божественная. Вот и пришлось мне ее убить. Сила-то была, а вот мозгов, чтоб ее по нормальному использовать… Не хватило. Спрашивается, насколько надо быть безмозглым, чтоб в такой смертоносный поток заклятий не вставить Антимирор? Элементарный зеркальный щит, по научному Мирор, и весь этот поток убийственной силы летит назад, в ее сторону. Ну и, конечно же, защититься она уже не успевала.Ладно, как я уже говорил – мне она никогда не нравилась. Обе ее души были с таким душком, как только у опытных бл… ночных бабочек бывает. А я таких сильно не люблю – они саму идею любви между мужчиной и женщиной поганят. Вот и получила по заслугам, по собственной глупости. Жалко, симпатичная была, но – сама виновата. Никаких угрызений совести я, естественно, не испытывал. Дура легкого поведения… Не место таким на земле, не должны они своими генами генофонд человечества портить. А главное – нефиг было на меня нападать, да еще и так неумело. Честно говоря, вплети она Антимирор – и я не знаю, смог ли бы я такой напор отразить. Силы у нее было действительно много, а это умение, которого не было на занятиях, и появилось только при атаке на меня… Может, она и в самом деле была богиней? Стоп, если она была богиней, которая просто не помнила себя, то… То тогда во-первых я ее не убил, а лишь развоплотил, а во-вторых еще остались Хаддим Роккав и Баруш, которые тоже могут вдруг вспомнить, кто они на самом деле.
Короче, предстояло спешить. Тем более что, несмотря на вмешательство товарища богини, ритуал я все же к утру закончил, и ощутил, что теперь я действительно способен вызвать на бой любого мага этого мира. Шестой уровень, это вам не хухры-мыхры! Даже у нас, в Киеве, среди Инших было не больше двух десятков магов шестого уровня, и это на трехмиллионный город и на почти двадцать тысяч Инших! Один из тысячи – вполне достойный показатель, и я мог собой вполне гордиться. Конечно, оставался еще последний, седьмой уровень, о возможностях которого среди обычных людей ходили только легенды, но в этом, кастрированным товарищем Нохом мире, мне и шестого уровня должно было с головой хватить.
Я решил еще день, максимум два, побыть тут, отдохнуть, а потом уже выбираться. Скорее всего, на запад. И, скорее всего, в одиночку. На верховом птеродактиле, которого придется угнать из загона академии. Утром, развеяв прах Мраидши над озером, я завалился спать, а вечером того же дня в мои планы внешними обстоятельствами была внесена определенная корректива. У академии возникли небольшие проблемы.
* * *
Академия магии стояла на грани гибели. Если утром академия напоминала встревоженный пчелиный улей, все метались в безуспешных поисках пропавшей студентки, то к обеду страсти несколько улеглись, и могло показаться, что ситуация стабилизируется. Однако так только казалось.В два часа дозорный заметил на горизонте подозрительные точки.
В два десять он уговорил ректора подняться на башню, в два пятнадцать ректор применил заклинания дальновидения, в два шестнадцать ректор назначил общий сбор.
В два девятнадцать ректор объявил преподавателям и студентам, что к академии приближается отряд монстров с Северного материка, и приказал срочно готовиться к отражению нападения.
В два двадцать начались приготовления к обороне.
В два двадцать четыре был послан эфирный гонец на Западный материк с описанием последних событий.
В два двадцать пять выяснилось, что эфир заблокирован, и гонец до цели не добрался.
В два двадцать шесть было решено эвакуировать тех, кого можно было эвакуировать.
В два тридцать три загон с птеродактилями опустел – были эвакуированы женщины и дети. Впрочем, на всех птеродактилей все равно не хватило, а некоторые, например принцессы из Старой империи, эвакуироваться отказались.
В два сорок совет магов начал читать заклинание щита, которое должно было хотя бы на первое время защитить академию от северных монстров.
В три пятнадцать чтение заклинания было закончено.
В три двадцать один был определен состав вражеского отряда – три тяжелых серых дракона, пять десантных белых драконов, на каждом из которых по взводу вервольфов, итого сто пятьдесят вурдалаков. Также в отряде было два полувзвода горгулий, пятьдесят существ, отряд крылатых кентавров ночи, десять особей, до тридцати комадактилей, полуметровых существ, представляющих нечто среднее между комарами и птеродактилями, и, наконец, вели отряд два черных эльфа на пегасах. Сила, вполне достаточная не только для того, чтоб уничтожить академию магии.
В три пятьдесят шесть враги приземлились на противоположном берегу озера.
В четыре ноль шесть была отбита первая атака на академию, не принесшая потерь ни одной из сторон.
С четырех двадцати до шести тридцати атака повторялась еще пять раз, были использованы исключительно тяжелые драконы и комадактили, потери магов – двое убитых учеников первого года, трое раненых. У врагов был ранен один комадактиль.
В шесть тридцать три проснулся МихМих.
* * *
Когда я проснулся, то первым делом решил выяснить, что это такое страшное местные воротилы магии сотворили вокруг академии. Как оказалось, магический щит. Естественно, предельно бездарный, хоть и довольно эффективный. Лично я, будь у меня столько силы, сколько было затрачено на это колдовство, применил бы ее на что-то другое. А вот вторым делом… Вторым делом я ощутил нечто очень неприятное. Уже догадавшись, с чем мне предстоит иметь дело, я отправился в главный зал, где и узнал про начавшуюся осаду. Потом я поднялся на стену, откуда обозрел вражеское войско, а особенно его предводителей.Ну конечно, как я сразу не догадался? Бессмертные, могучие… Из здешних эльфов такие же эльфы, как из меня минотавр. Вампиры, обычные вампиры. Те самые кровососы, которые и в моем мире встречаются не так уж, к сожалению, и редко. Все сразу же стало ясно, тут они просто скрыли свою природу кровососов, назвавшись добрыми и мудрыми перворожденными. Ага, так я им и поверил! Про свое отношение к кровососам я уже говорил, и не раз – ненавижу! Убивать, убивать и убивать! И теперь эти двое «эльфов» руководили целым сонмом разных тварей, желая уничтожить академию, и меня вместе с ней. Дудки! Вы для начала со мной разберитесь, господа хорошие.
Зайдя в Сумрак, я проверил свою догадку. Ну конечно! Все, кроме трех серых драконов, были на магическом поводке у этих двух «эльфов», и без своих руководителей все это войско убралось бы восвояси. Вообще, как-то странно – хоть магия в этом мире и была на довольно высоком уровне, а кроме принцесс и Эспиаров я не видел, чтоб хоть кто-то умел в Сумрак заходить. И в книгах здешних про Сумрак нет ни строчки. Тоже интересная деталь, надо будет разобраться.
Но это потом, а пока надо разобраться с вампирами. Боюсь, что хоть я и поднялся на свой нынешний шестой уровень, тягаться с ними мне пока не по силам. И не потому, что они такие могучие – уж больно хорошее у них прикрытие. Как убить «эльфа», если перед ним стеной стоят сотни чудищ неразумных, готовых умереть за своего командира? Разве что, если бы кто-то отвлек войско, а я тем временем…
Хотя стоп. Что значит некому отвлечь? А те десятки опытных и еще больше неопытных магов, которые сейчас стоят рядом и думают, как бы им отбиться? Чего это я решил, что я тут один? Раз есть возможность использовать чужую силу – почему бы и нет? О, а вот и Нашта ко мне идет, и Жеша с ней. И где это они Тарасика потеряли? Хотя, чего это я спрашиваю. И так понятно, этот уже забился в дальний подвал и заранее начал праздновать нашу победу. А эти две принцессы, интересно, чего от меня хотят?
* * *
– МихМих, ты можешь нам помочь? – спросила Жеша.– Чем?
– Чем? – вступила Нашта. – Ты умеешь заходить во внутренний мир, и ты должен видеть, что угроза для нашей жизни – те два эльфа. Без них вся атака развалиться, а то и не состоится.
– Я-то это, конечно, вижу, но я, вроде как, о другом спросил – чем конкретно именно вам я могу помочь?
– Ты, – опять Жеша, – МихМих, единственный, кто, как мы полагаем, способен их одолеть. И мы хотели бы попросить тебя, чтоб ты это сделал. Мы же, с помощью остальных магов, отвлечем остальное войско Северного материка. С ректором мы этот план уже обговорили, он тоже считает, что это единственная наша надежда на спасение. Ты – наша надежда.
– И это вы называете планом? Да, видно, стратеги из вас действительно хорошие… Ладно, давайте попробуем. Когда вы начнете этот свой отвлекающий маневр?
– А он, собственно говоря, уже начался, – улыбнулась Нашта. – Так что можешь начинать.
– Ну что ж… Начинаем!
* * *
После длительной разведки боем в шесть пятьдесят девять началась главная битва. Маги-защитники заранее заготовленным заклинанием резко сняли силу со щита и, превратив эту силу в стену огня, швырнули ее в центр вражеского войска. За несколько секунд были сожжены пол взвода горгулий и два взвода вервольфов, а также один из белых десантных драконов. Однако эльфы сумели остановить огненную волну, и теперь уже нападавшие, которых ничего больше не сдерживало, бросились в атаку на стены. Несмотря на все усилия защитников, два белых дракона сбросили десант вурдалаков прямо на стены, и помимо обмена дальними магическими ударами закипела рукопашная с применением заклинаний ближнего боя. Стены защищали в основном ученики и адепты старших курсов – пока они сдерживали напор оборотней, маги-преподаватели сражались с летучими горгульями и кентаврами ночи. Высший преподавательский состав, ректор с его ближайшим окружением, противостоял серым драконам – эти магические существа, способные дышать огнем, должны были быть удержаны на расстоянии от битвы любой ценой. Никто не сомневался, что если они прорвутся – то погибнут все, драконы не будут сдерживать свое пламя, и жертвы среди собственных союзников их совершенно не волнуют.А тем временем, пока у стен и на стенах кипела битва, незамеченная вражескими силами фигурка под покровом невидимости спокойно пролевитировала над озером и ступила на землю в центре вражеского лагеря.
* * *
Меня, естественно, заметили. Эти два вампира, хоть и были слабее, намного слабее, чем вампирша, встреченная мною в метро, на отсутствие опыта все же не могли пожаловаться. Их уровень был не ниже четвертого, а с учетом того, что еще сегодня утром у меня был всего-навсего пятый, а их двое… Я не ожидал, что битва с ними будет легкой разминкой, впрочем, и проигрывать я не собирался.Честно говоря, с вампирами вообще тяжело сражаться. Против них половина заклинаний не действует, а кроме устойчивости к магии они еще и живучи, почти как тараканы. Впрочем, это не значит, что они непобедимые противники – слабые места у вампиров тоже есть. Только о них никто не знает. Ну да ладно, это о плохом, а теперь перейдем к хорошему.
Хорошее заключалось в том, что эта парочка «эльфов» не могла против меня использовать всю свою силу – они параллельно еще должны были своим войском управлять. Так что в меня полетели два жалких огненных мяча – даже стыдно как-то, когда тебя за лоха держат. Мячи – хорошее оружие, и Антимирор они туда вплели, вот только я самым банальным образом зашел в Сумрак, а там заклинания примитивных стихий вреда человеку не могут нанести. К сожалению, верно и обратное – пока я в Сумраке, мои силы сильно ограничены, и для нападения из него надо было выходить. Впрочем, выходить я пока не спешил – заметив мое исчезновение, вампиры занервничали. Они, видимо, еще не встречались с полным Сумраком, когда человек уходит туда не только сознанием, но и телом. А потому тут же начали применять весь свой арсенал активной защитной магии, разные там силовые щиты и огненные стены. Лично мне из Сумрака за этим наблюдать было довольно забавно – ничего сделать мне они не могли, а силы свои тратили по полной программе.
Однако в определенный момент я решил, что дальше ждать и затягивать битву смысла не имеет. Отвлекающий маневр в виде схватки на стенах академии не мог удержать все войско надолго, а потому пришлось мне все же выйти в привычный мир и показать господам кровососам, кто в доме хозяин. Я решил воспользоваться стандартной тактикой напугай-убей, в моем мире впервые примененной еще татаро-монгольскими Иншими в тринадцатом веке. Для начала я запустил в них Иллюзию Страха – одно из немногих заклинаний магии, действующих на вампиров. Это заклинание вызывает у того, на кого оно направлено, приступ беспричинного страха, а с трусом всегда воевать намного легче, чем с тем, кто тебя не боится. Следующим моим шагом было заклинание иллюзорного двойника, которое было сплетено с заклинанием размножения. В результате теперь вампиров окружала тьма тьмущая меня, прям как в древнерусских источниках говорится. Причем без первого заклинания второе не дало бы результата – на трезвую голову никто не поверит, что один противник может обернуться десятками тысяч. Но у страха, как говориться, глаза велики, и вампиры запаниковали. Они начали колотить по мне, вернее по моим морокам, всем своим арсеналом убийственных заклятий, а так как силы даже у кровососов не запредельны, то нити контроля над армией начали слабеть. Собственно говоря, этого-то я и добивался – зайдя в Сумрак, я нанес мощный заранее заготовленный прицельный ментальный удар по двум исходящим от них клубкам светящихся нитей, и они, утратив к моменту моего удара свою первоначальную прочность, лопнули. Резко так лопнули, все вместе.
Что после этого началось… Такой бардак, что судный день отдыхает. Горгульи сцепились с драконами, вурдалаки набросились на кентавров ночи, комодактили кусали всех и вся. Драконы, плюнув на все, смачно так плюнув своей кислотной драконьей слюной, полетели восвояси, а за ними последовали остальные, кто еще был способен летать. На стенах остались только вервольфы, но их теперь уже было кому добивать, и не ушел, скорее всего, ни один.
Впрочем, это все меня не сильно волновало. Я добивался деморализации эльфов, и своей цели я достиг – и до того перепуганные мною, потери своего войска они уже не выдержали, и побежали. Впрочем, уйти им я не собирался позволить – их крылатые кони мне и самому могли пригодиться. А потому не оставалось ничего, кроме как нанести абсолютно бесчестный, но один из моих любимых ударов – Удар Предательства[7]. На самом деле, в классическом варианте считалось, что против вампиров это заклинание не действует. Но это только в идеальной обстановке, когда спокойный вампир трезво оценивает окружающую реальность. А в обстановке бегства и паники удар подействовал достаточно эффективно – каждый из вампиров решил, что проиграл он только из-за предательства второго, и решил ему отомстить. Честно говоря, приятно было посмотреть, как два кровососа рвут друг друга на куски, уже не магией, а собственными руками. Да еще и получают удовольствие, ведь вот она – шея предателя, и в нее можно вонзить свои когти…
Короче, правый вампир победил. Жаль, я поставил на левого, мне он более живучим показался. Впрочем, победы правого вампира хватило ровно на десять секунд – зная этих тварей, я не собирался никого из них оставлять в живых. Если надо, местные маги и так смогут выяснить, что им тут надо было. Да и вообще, убить вампира – благое дело. Эх, как хорошо почувствовать себя жителем мира, где нет дурацких правил и ограничений, и где вампиры – не лица с генетическим изменением кровообращения, а гады, которых можно смело бить! Еще бы солнце тут было не зеленым, а желтым… Да запах… Ну не могу я без привычного запаха киевских пробок, когда час не можешь от площади Победы по бульвару Шевченко до Крещатика доехать. Не, я горожанин в фиг знает каком поколении, и для меня выхлопные газы – обязательный атрибут нормальной жизнедеятельности организма. Короче, надо искать способ выбираться домой. Тем более, тут господа вампиры специально для меня двух пегасов привезли, чтоб мне удобнее путешествовать было.
Хотя нет, для начала, наверно, послушаю, какое у местного начальства мнение по поводу состоявшегося нападения, а уж потом свалю. Решено. Так и поступлю.
* * *
– Мы не знаем, что вынудило эльфов Северного материка так поступить! Темные эльфы уже более двухсот лет не покидали свои селения на самом севере Сумеречных королевств, и почему они решили именно сейчас нанести свой удар именно по академии магии, а не по странам Западного материка – непонятно, – закончил ректор.В зале воцарилась тишина. Все, кто выжил после нападения, сейчас собрались тут, и все внимание было обращено к астральной проекции Верховного Архимага. Дело в том, что сразу же после гибели двух темных эльфов астральная связь опять заработала, на запад был срочно послан отчет о произошедших событиях, и Верховный Архимаг, Магистр Магии, самый старый и самый сильный маг планеты, последние двести лет не покидавший свою резиденцию в столице Новой Империи, лично заинтересовался произошедшим и создал в центре зала свою астральную проекцию. Так что сейчас все ожидали, что скажет этот мерцающий в воздухе, гордо восседающий на золотом троне белобородый старик. А он говорить не спешил. Наконец, обдумав все и взвесив, подал свой голос.