Ярин Артур. Откуда в небе лошади (рассказы)

   Что же делать? Ясна попыталась ни о чем не думать, но, по закону подлости, стала только об Антонио и думать: о его красивых зрачках, руках, о его добром и отзывчивом сердце... Не успела она об этом подумать, как оказалась - ну конечно, в его сердце: вокруг стоял монотонный гул ударов сердца, и рядом стремительно носились кровяные шарики. Но в то же время под сердцем зашевелился страх. Ясна поняла, что Антонио не остановит ничто. Малышка так растерялась и подумала такое про Антонио, что, оказавшись там (о чем подумала), чуть было не лишилась дара речи и волшебства. Но, к счастью, ей в головку пришла совершенно гениальная мысль. Она перестала думать, а вместо этого стала мысленно напевать песенку Бок Ейна Серебряные Струны. Пространство стало с такой скоростью менять свои очертания, пересотворять миры, что в его космической первозданности вдруг раздался отчаянный вопль святого Антонио:
   - Прекрати! Прекрати сейчас же!
   В тот же миг все исчезло, и Ясна снова оказалась в комнате, где сидел Брр Хлопн, а на полу, держась за голову, лежал Антонио, еле выдавивший из себя:
   - Экзамены приняты, перевести сразу на третий курс.
   Вот так быстро закончились вступительные экзамены моей малышки. Так в истории всего магического искусства юная ведьма впервые быстро поступила в ведилище сразу на третий курс, без всяких подготовительных курсов, если, конечно, не считать общения со мной.
   * * *
   [Image007]
   После вступительных экзаменов из леса в неизвестном направлении исчез святой Антонио. О причине его столь поспешного перемещения не знает никто, кроме Ясны, но она молчит, как рыба, в которую превратилась в день сдачи экзамена, и с тех пор не высовывается из аквариума. В виде маленькой золотой рыбки она тоскливо поглядывает на мир сквозь стекло. Естественно, такое испытание любви переживет не каждый. Ведь это только вдуматься: вот так познать внутренний мир своего возлюбленного - не каждому по силам и по нервам. Но, я думаю, завтра у малышки пройдет эта ипохондрия, и все будет хорошо. Самое страшное позади, а любовь... да черт с ней, с любовью!
   ЦЕЛЫЙ И НЕВРЕДНЫЙ
   Большую часть всех абсурдных вещей, какие приходили ему в голову, он уже повидал наяву. А эта была не хуже прочих.
   Д. Адамс
   К НАМ ЕДЕТ ЙО
   Если я спрошу, где мы находимся, мне не придется об этом пожалеть?
   Д. Адамс
   За окном кареты была зима. Завывали метель, волки и Ясна.
   - Йо-о-о, ну пожалуйста-а-а, дава-а-а-ййй...
   - Нет, нет, нет и еще раз нет! - отстаивала я свою позицию.
   - Что у тебя за дурацкая привычка...
   - Это не привычка - это мировоззрение!
   - Нет, привычка! Привычка! Дурацкая! Дурацкая привычка портить людям настроение!!!
   - Это я порчу настроение?! Ты сама его себе портишь, а заодно и мне.
   - Ну-у-у Й-й-о-о-о! - снова затянула Ясна своим плаксивым намеренно писклявым голосом, которому сама же давала определение: "Против противного не противься, в противном же случае - опротивеет совершенно!"
   Тем временем карета, запряженная тремя вороными, двумя ворованными и одним вороном, двигалась в сторону юго-восточных границ Империи.
   Ямщик то и дело пытался затянуть "Когда я на почте тужил с ящиком", от обиды вскрикивал "Но!" и, чувствуя, что лошади презрительно фыркают в его сторону, после очередного "Эх, залетные!" добавлял еще что-то неразборчивое.
   Падал пушистый снег и мой рейтинг на волшебном рынке. Последний факт меня изрядно беспокоил, как укус комара в самое неподходящее для этого место.
   Мы с Ясной направлялись в город Шрамбал, где располагался легендарный ШИШ. Но, чтобы читателю стало понятно то, что понятно нам, чтобы читатель не подумал, что, дескать, Йо совсем зарвалась и стала своим поклонникам подсовывать всякие там шиши и прочие фигурные неприличности, я расскажу об этом более подробно.
   Итак, Шрамбал - это город, центр волшебных академий, университетов, институтов, училищ и школ. Шрамбал - город мудрецов и студентов, так как последние многомиллионнолетние исследования доказали: только эти две биологические разновидности разумной жизни могут уживаться друг с другом в завидном симбиозе. Остальные же комбинации обречены на вымирание, конфликты и судебные процессы.
   Шрамбал - город, где на каждый овальный километр приходится или по одному учебному заведению, или по одному студенческому общежитию.
   Шрамбал - город, где расположены такие известные цитадели мудрости, как:
   КУЧА - Космический университет чародейства альтернативного;
   ПУП - Подготовительный университет пророков;
   ЗУЗЯ - Звездный университет знахарства и ясновидения;
   НИФИГА - Научный институт философии и глубинной астрологии;
   ШОК - Школа общего колдовства;
   ШТОПОР - Школа традиционного обучения практической и общей рунистике;
   и, конечно же, легендарный МИСТЕР ИСТУКАН!
   Таков город Шрамбал.
   Что нас сюда принесло? Мы приехали проведать Ловда, моего нового ученика из села Верхние Пенки. До весны я предложила ему поучиться в школе, т.е. в ШИШе - Школе иррационального шаманства, и если он не передумает заниматься магией, то к лету пусть перебирается ко мне на Залысью гору, дабы обучаться чародейству, так сказать, в боевых условиях.
   В школе Ловд выбрал отделение словесной магии, так как сочинял стихи.
   На хозяйстве мы, как всегда, оставили Трататуна, который уже однажды зарекомендовал себя прекрасным хозяином и талантливым администратором (налоговая полиция теперь обходит наш дом за тридевять земель).
   Карета остановилась напротив небольшого, сложенного из дубовых веток шалаша, на котором красовалась табличка с нацарапанным на скорую руку словом ШИШ.
   - Приехали! - радостно констатировала я факт нашего прибытия.
   - Приехали? - удивленно переспросила Ясна.
   - А что, тебя что-то смущает?
   - Да, смущает.
   - Что?
   - Ведь это же ШАЛАШ!
   - Правильно.
   - Но тут и три человека не поместятся, даже такие стройные, как я!
   - Ясна, как тебе не стыдно! Ты же ученица волшебницы! Да в этом, как ты презрительно выразилась, "шалаше" помещается семь тысяч учеников и полторы тысячи преподавательского состава! Неужели ты думаешь, что Магический центр учебных заведений станет выстраивать замки до небес? В этом шалаше, к твоему сведению, двенадцать параллельных пространств плюс одно альтернативное!
   - И правда, как это я не подумала.
   - Если хочешь знать, так МИСТЕР ИСТУКАН вообще выглядит, как обычная коробочка из-под спичек, но помещается в ней 167 корпусов института, плюс 43 полигона, один из которых моделирует все Мироздание в масштабе один на троих!
   - Я поняла, поняла. Успокойся.
   Тут и я, наконец, поняла, что меня так раздражает - кучер. Он все это время не сводил с меня глаз и своей протянутой руки.
   - Ясна, дай кучеру чаевые, у тебя там где-то была мелочь.
   - Мне не чаевые, мне, пардон, водочные надобно, - улыбаясь, проговорил кучер.
   - Что? - воскликнула я.
   - Я уже не мальчик, а...
   Договорить он так и не успел. Меня так разозлило его поведение, что вне себя от гнева я превратила его в крысу, а карету в тыкву.
   Ошарашенная случившимся, Ясна нежно взяла меня за руку и прошептала:
   - Йо, может, пойдем лучше прогуляемся?
   - Пожалуй, что-то я не в духе.
   ВСТРЕЧА
   Не хочу сказать, что все держу... под контролем. Тогда оно не было бы в ажуре и по кайфу.
   Д. Адамс
   Мы медленно шли улочками Шрамбала, и вся наша беседа сводилась к тому, что Ясна читала названия учебных заведений и требовала от меня их расшифровки.
   - БРЭД.
   - Большой радикально-энциклопедический дом.
   - ЭТАП.
   - Эзотерическая трансперсональная академия практиков.
   Из-за угла очередного шалаша нам навстречу вышел маленький, но весьма округлый старичок. Глядя на его лицо, тут же вспоминалось, что земля действительно круглая. Он тяжело дышал и то и дело останавливался, чтобы вытереть со лба пот. Человек был в мундире административной службы Шрамбала - длинный сюртук со стоячим воротничком и блестящими пуговицами, на которых изображены щит и меч. (Кстати, только пуговицами и отличались сюртуки администраторов и самих преподавателей. У последних на пуговицах были изображены веточка омелы и серп, что символизировало нелегкое, но благородное добывание знания во имя ближних, то есть студентов. Конечно же, у самих студентов по поводу этой символики были свои, крайне специфические интерпретации и, конечно же, совершенно непечатные)
   - Добрый день, - поздоровался он.
   - Добрый, - ответили мы.
   - Жарко, - сообщил старичок и снова вытер пот со лба.
   - Жарко, - поддержали мы разговор.
   - Вы, простите за любопытство, приехали поступать или кого-то проведать?
   - Проведать. А что? - ехидно спросила Ясна, не любившая, когда ее спрашивали о том, что она хотела бы спросить у другого.
   - Просто я - главный администратор Шрамбала. Меня зовут Се Йф Сбум Гай. Вот поэтому я так любопытствую, понимаете, профессия обязывает.
   - Понимаем.
   - Да-а, ох-ох, адская работа. Простите, я не расслышал, как вас зовут?
   - Мы не говорили.
   - Не говорили?
   - Нет.
   Се Йф недоверчиво посмотрел на нас, снова вытер со лба пот и уже строгим голосом, не терпящим отлагательства, спросил:
   - С кем имею честь?
   Ясна вздрогнула, вытянулась по струнке и честно-преданно-ни-в-чем-не-виновато посмотрела Се Йфу Сбум Гаю в глаза. Ну прямо как я в свои студенческие годы.
   - Меня зовут Ясна!
   - Угу... А вас как зовут, милейшая? - не сбавляя тона, спросил меня Се Йф, глядя в упор своим конторским взглядом.
   Но меня этим уже не возьмешь, не испугаешь. Я-то знала главного администратора Шрамбала давно и к тому же очень хорошо. К тринадцатому курсу мы, студенты и студентки, прекрасно знали, что строг он только с виду, а на самом деле весьма добр (не раз выручал нас из финансовых проблем), весьма справедлив (не раз заступался за нас перед разгневанными преподавателями), весьма мудр (не раз помогал нам оригинальным советом), весьма азартен (не раз играл с нами на спор, кто больше съест за обеденным столом, чем несказанно помогал нам дожить до конца сессии), и самой страшной тайной Се Йфа была его страсть к маленьким статуэткам Бога. Коллекционером он был страстным и маниакальным. Со всего параллельного пространства, со всех времен, со всей Вселенной он собирал статуэтки, так или иначе изображающие идею Бога. Чего в его коллекции только не было, начиная от обычной палочки папоротника, которую Первые Жители Первой Планеты воткнули перед собой и воззвали к ней с просьбой укоротить их слишком длинный третий хвост, и заканчивая гигасуперсверхкомпьютером с Нортонии, которому местные жители приносят жертвы в обмен на откровения.
   Пока я предавалась воспоминаниям, Се Йф Сбум Гай в очередной раз вытер пот со лба и, не теряя надежды, но утрачивая терпение, переспросил:
   - ТАК КАК ЖЕ ВАС ЗОВУТ?
   - Вы меня уже не помните?
   - А что, я должен вас помнить?
   Мне осталось только произнести два слова:
   - Статуэтка Многоногого.
   - О! Йо! Это ты?!
   - Нет, Се Йф, это моя галлюцинация. Ну конечно же, это я.
   - Какое счастье! Какими судьбами? Как же я мог забыть того, кто преподнес мне такой потрясающий подарок - статуэтку Многоногого Божества с планеты Данс!
   Се Йф облапил меня и по-отцовски прижал к себе, стыдливо чмокнув в щечку.
   - Но как ты выросла! Ох, проказница! О твоих проделках до сих пор деканаты всех ученых заведений вспоминают с содроганием!
   Неожиданно встрепенулась Ясна:
   - Так она была...
   - О, не то слово! Это была гроза не только МИСТЕРА ИСТУКАНА, но и всего Шрамбала! Однажды она...
   Я не дала Се Йфу подробнее развить мысль "когда она..." и тактично перебила его:
   - Знакомьтесь, это моя ученица, Ясна.
   - У тебя уже своя ученица?! Как быстро летит время! Надо же, своя ученица... подожди, ведь ты ОЙО-ЙО-ЙЙЙ?!!
   ОСТОРОЖНО, НАПРЯЖЕНИЕ!
   Даже если признать возможным все остальное - чего, впрочем, делать не следует, то последнее невозможно ни при каких обстоятельствах.
   Д. Адамс
   Се Йф так спросил меня, что я аж заволновалась и судорожно стала припоминать, действительно ли я - Йо, не перепутала ли чего, как мои недавние знакомые Солей-Лукреций и Лукреций-Солей. Нет, интуиция подсказывала мне, что ничего я не напутала. Окончательно убедившись в этом, я нашла в себе силы признаться:
   - Да, я Ойо-Йо-Ййй. А в чем, собственно, дело?
   Чтобы не утомлять читателя пересказом длинного и нудного рассказа Се Йфа Сбум Гая, скажу вкратце. Меня вызвали в ШИШ из-за неудовлетворительного поведения Ловда. И то, что я сама приехала, - чистая случайность, но она оказалась очень кстати.
   Через сорок минут я переспросила:
   - Так, все-таки, что он натворил?
   Главный администратор снова начал мямлить о педагогике, родителях, то и дело вытирая серым платочком пот со лба, рассказывал о современных методах обучения. Но во второй раз слушать эту галиматью я не имела ни сил, ни желания.
   - Так я спрашиваю, ЧТО ОН НАТВОРИЛ?
   - Ничего.
   - НИЧЕГО?
   - Ничего.
   - Так зачем же меня вызывали в школу?
   - Понимаешь, Йо, он ничего не натворил, но у всех преподавателей такое ощущение, что вот-вот и натворит.
   - Есть какие-нибудь симптомы?
   - В том-то и дело, что нет! Но уже несколько недель во всей школе стоит такое напряжение, что ты даже себе представить не можешь! Учимся, как на пороховой бочке. Вот поэтому мы и хотели вызвать тебя, чтобы во всем разобраться. Это же какая-то аномалия, ребенок тихо, спокойно учится, а вокруг ощущение, как перед большой войной.
   - Понятно, - ответила я, пытаясь хоть что-нибудь понять.
   - Йо, идем, я познакомлю тебя с его классным руководителем, тем более, он же и директор. Сейчас, сама понимаешь, педагогов мало, приходится совмещать в себе, как говорится, и отца, и отчима!
   - Хорошо, - согласилась я. - Ничего со времен моей учебы не изменилось
   Но Се Йф, по-видимому, не расслышал моей фразы и ответил:
   - Да, Йо, все в этом мире со временем линяет.
   ДВЕРЬ
   - Благодарю вас, - проворковала она. - Вы сделали простую, обыкновенную дверь очень счастливой.
   Д. Адамс
   Мы вошли в здание ШИШа и стали подниматься на девятый этаж по воздуху. Пока мы летели, я спросила у Се Йфа:
   - А почему вы не сделаете ступеньки, как во всех зданиях Шрамбала?
   - Так решил новый директор. Студенты учатся по его программе обучения, так сказать, экспериментальный метод. Ступеньки раньше у нас были, но он приказал их удалить.
   - Почему? - спросила Ясна.
   - Чтобы студенты не забывали такой необходимый в жизни навык, как левитирование, чтобы практиковали его как можно чаще, добиваясь предельного совершенства.
   - Умный, как я посмотрю, ваш новый директор. Как зовут этого гения педагогики?
   - Стип ПрПррП.
   Мы наконец-то достигли девятого этажа.
   - Йо, я по твоей интонации понял, что тебе что-то не понравилось?
   - Как тебе сказать, Се Йф, но каково первокурсникам, ведь они еще не умеют летать?
   - А зачем им летать? Первокурсники занимаются на первом этаже.
   - Ах, как мило со стороны ПрПррПа. Но если мне не изменяет память, то именно первокурсников чаще всего вызывают к директору. И как в таком случае ведет себя первокурсник, который еще боится директора, как директор налоговую инспекцию?
   - Ты напрасно сердишься и иронизируешь. Стип ПрПррП и тут все предусмотрел. Первокурсник в таком случае просит какого-нибудь старшекурсника, пролетающего мимо, подкинуть его на девятый этаж.
   - Просит?
   - Да. Это служит укреплению дружбы между курсами. Новый директор ратует за то, чтобы ШИШ был как одна семья.
   - Да уж, как говорится, семья не без директора! - лихо включилась в нашу беседу Ясна.
   - Кстати, мы уже пришли, - сказал Се Йф и указал на дверь с табличкой:
   ДИРЕКТОР СТИП ПРПРРП
   Ниже шла еще череда нескольких табличек меньшего размера и меньшей помпезности:
   ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬСЯ!
   В ОЧЕРЕДИ НЕ КОЛДОВАТЬ!
   У НАС НЕ ОБОРОТНИЧАЮТ!
   Не успела я дочитать табличное творчество, как Ясна дернула меня за рукав, обращая внимание на детские, еще корявые подписи по всей поверхности двери.
   Чьи-то шаловливые и непримиримые ручки аккуратно выводили:
   ОСТОРОЖНО, В КАБИНЕТЕ ЗЛАЯ СЕКРЕТАРША!
   ФИСКАЛАМ ВХОД СО ДВОРА!
   ОСТАВЬ НАДЕЖДУ ВСЯК СЮДА ВЛЕТЕВШИЙ!
   Се Йф, увидев, что мы ознакомились и с этими достопримелькательностями двери, покраснел:
   - Хулиганы! Каждый день директор стирает надписи, но каждое утро они появляются снова. Просто кошмар! Чем они только их рисуют?!
   - Своей кровью! - мрачно пошутила Ясна.
   - Ох, а еще у студентов есть такой обычай, - грустно и почему-то шепотом сообщил Се Йф, - перед тем как войти к директору, они поворачиваются друг к другу, обнимаются и говорят: "Если не вернусь, считайте шаманом. Так и напишите маме, мол, погиб ваш сыночек на камланье геройским экстазом". После этого они три раза через левое плечо делают "ха-ха-ха" и только потом входят.
   - Класс! - в восторге проговорила Ясна и, облапив меня, проделала все, что только что рассказал Сейф.
   ОДНА РУКА ХОРОШО - 15-ТЬ МНОГО ЛУЧШЕ!
   Не хочу быть игрушкой в чужих руках! Тем более - если руки эти мои!
   Д. Адамс
   Се Йф постучался, и мы вошли в кабинет, точнее, в приемную, где сразу напротив двери, за бронированным столом, обвешанным обоймой сберегательных талисманов и манускриптов с заклинаниями, грозно восседала секретарша, выглядевшая весьма необычно, если не сказать, что она была просто пятнадцатищупальцевым осьминогом.
   - Ничего себе! - воскликнула Ясна от удивления.
   Сконфуженный Се Йф Сбум Гай стал быстро лепетать:
   - Это секретарша ПсПссП Спитла. Она с планеты Водбульхлюп. Ее взяли на эту должность за расторопность.
   - А директор, судя по фамилиям, тоже с этой планеты?
   - Конечно, в Шрамбале все учебные заведения интернациональны, интерпланетны, интерпространственны, интервременны и интерпараллельны.
   - На Водбульхлюпе все такие, как она? - спросила Ясна.
   - Нет, что ты! Эта планета прирожденных волшебников. С виду они - как мы, но могут принимать любой облик. Вот, например, Спитла на время работы принимает самый удобный для нее вид: осьминог - много рук, можно все успевать одновременно, плюс сокращение штатов и увеличение эффективности, ну и экономия.
   - А голов побольше она почему не сделала? Может, думала бы раз в пятнадцать быстрее, - ввела свое рационализаторское предложение Ясна и получила от меня за свою находчивость астральный подзатыльник.
   Наконец-то секретарша нас заметила.
   - Вы кто такие? Вас вызывали? - грозно спросила она.
   - Да-да, Спитла, - засуетился Се Йф. - Это Йо, то есть Ойо-йо-ййй, которую вызывали в школу по поводу поведения Ловда.
   - И что, она так быстро приехала?
   Я не выдержала, терпеть не могу, когда в моем присутствии обо мне говорят в третьем лице, тем более осьминоги.
   - Послушай, милочка, будь так любезна, сообщи Стипу ПрПррПу о том, что я жажду с ним аудиенции.
   - Если вы настаиваете.
   - Нет, что ты, я не настаиваю, Я ТРЕБУЮ!!!
   Спитла медленно вспорхнула со своего стула, пролевитировала к двери директорского кабинета и, перед тем как войти, превратилась в стройную, высокую, длинноволосую, в коротеньком платьице блондинку на больших каблуках.
   Се Йф, не стесняясь Ясны, аппетитно облизнулся, безумно уставившись на Спитлу, при этом умудрившись покоситься на мои ножки в черных колготках из тончайшей паутинки "черной вдовы".
   Спитла пару раз вильнула ему своими крутыми, как апельсиновые дольки, бедрами и вошла в кабинет директора.
   - Вообще-то она не такая уж и плохая, - проговорил Се Йф, вытирая рукавом пиджака пот со лба.
   Ясна потянула меня за рукав:
   - Йо, а из этой школы вообще хоть один студент живым вышел, или они все получали дипломы посмертно?
   - Ясна, что-то твой юмор мрачноват. Но, если честно, теперь и я начинаю сомневаться.
   - Как же ты сюда отдала Ловда?
   - Ну-у, в рекламном буклете говорилось, что это лучшая школа, что она идет вперед...
   - Ногами, - закончила фразу Ясна.
   Из кабинета вышла Спитла. Она просеменила к столику, снова превратившись в осьминога, нажала на селекторе кнопку и проговорила:
   - Посетители еще не ушли. Что? Хорошо, - Спитла повернулась к нам. Входите, директор вас примет.
   ВХОДИТ И НЕ ВЫХОДИТ
   По-моему, мы сэкономим уйму времени, если я сойду с ума прямо сейчас.
   Д. Адамс
   Се Йф приоткрыл перед нами дверь и посторонился, пропуская нас вперед. Мы вошли, а он так же любезно за нами прикрыл дверь, оставшись снаружи.
   - Добрый день, - поздоровался с нами Стип, - рад, очень рад познакомиться с вами.
   - Взаимно, - ответила я, рассматривая ПрПррПа в натуральную величину.
   Да, чего скрывать, мужчинка был красивым: малиновый костюмчик с голубой бабочкой в белый горошек, зеленые туфли фирмы "Мефистуфель", ярко-желтая бородка завершала этот великолепный ансамбль. Весь он светился счастьем и бессмертием.
   - Вас, наверно, удивляет мой вид? - спросил он.
   - Да. Я привыкла видеть...
   - Понимаю-понимаю, но я решил, что нечего на студентов наводить тоску строгим костюмом. Им и так целыми днями приходится созерцать скучные сюртуки преподавателей симметрии, волшбы, астрологии, фехтования, левитирования и прочих наук. Пусть их взгляд хотя бы на директоре отдыхает.
   - Оригинально.
   - Оригинально, - согласился Стип. - Но перейдем непосредственно к делу.
   - Я вся во внимании.
   - Вам Се Йф наверняка уже сообщил о причине вызова вас в школу?
   - В общих чертях.
   - Прекрасно. А подробности таковы: вчера наши предчувствия оправдались - в школе случился ОХ.
   - Что у вас в школе случилось?
   - ОХ. Особенное Хулиганство.
   - И особенно хулиганил Ловд?
   - Совершенно верно.
   - Что именно он сделал? - спросила я, собираясь отстаивать Ловда, что бы он ни натворил.
   - Он исчез.
   - Как исчез?
   - Не знаю.
   - Не знаете? - закричала я. - А что вы вообще знаете?! Только как детей пугать?!
   - Я?! Пугать детей?! С чего вы взяли?
   - С чего я взяла? Вы подписи на собственной двери читали?
   - Конечно, читал.
   - И что же там написано?
   - Там написано: "Милый, ты забыл закрыть на ключ дверь холодильника!"
   - Не поняла.
   - Это я не понял, как вы узнали, что написано на двери моего дома.
   - Я не об этой двери, а о двери в ваш кабинет!
   - Ах, это вы имеете в виду надписи под табличками?
   - Совершенно верно.
   - Так это я их пишу.
   - Вы?
   - Я.
   - Зачем?
   - Для юмора. Студентам нравится.
   - А то, что они делают, перед тем как войти к вам, вы знаете?
   - Конечно, этот ритуал мы разрабатывали вместе со студентами.
   - Я вам не верю.
   - Напрасно. Но, к сожалению, я сообщу вам сейчас одну подробность, от которой вы не будете мне верить еще больше.
   - Поразительная самокритичность.
   - Ловд пришел по моему вызову. Он вошел ко мне в кабинет со стороны секретарши, но с моей стороны не вышел.
   - Что?!
   - Он вошел, но не вышел. С тех пор мы его не видели.
   - Как такое могло произойти?! - воскликнула я в ужасе.
   - Не знаю.
   - Но ведь вы же - директор!
   - Я директор, и именно поэтому не Господь Бог! А студенческую фантазию и изобретательность проектировал наверняка сам Дьявол. Я надеюсь, в МИСТЕРЕ ИСТУКАНЕ вы изучали РИМ - Реальную историю мира?
   - Изучала! - ответила я, вспоминая, что это такое, где и с кем я прогуливала этот предмет.
   - Так вот, из Реальной истории вы наверняка помните, что колесо изобрели студенты, которым стало лень пешком ходить в школу. А закон притяжения кто изобрел? Студенты! Студенты, скинувшие на преподавателя яблоко! Кто изобрел порох? Опять-таки студенты! Я уж не говорю о таком всегалактическом изобретении, как коктейль, который тоже изобрели студенты на своих вечеринках, когда решили по-братски поделить купленные в рассрочку алкогольные напитки!
   - Но какое это имеет отношение к Ловду?
   - Прямое! Откуда я знаю, может быть, он тоже что-то изобрел, а мне теперь из-за него портить свои нервы, хоть, в отличие от вас, у нас, на Водбульхлюпе, нервные клетки восстанавливаются.
   - Но вы его хотя бы искали?
   - Где? Я ума не приложу, где он может быть!
   - Сыщиков вызывали?
   - Пока нет. Мы не хотим шумихи, тем более скандальной, от этого может пострадать репутация ШИШа.
   - Вас заботит собственная репутация, а не студенты!
   - Не надо так говорить. Оскорбления тут не помогут.
   - А что поможет?
   - Я слышал, в Верхних Пенках вы уже выполняли такую работу - нашли мальчика по имени Янат, кстати, он брат Ловда.
   - Ну и что?
   - А то, что искать надо, а не оскорблять меня. Я чист, как стерильный шприц. И вы в этом убедитесь, когда отыщется Ловд.
   - Посмотрим.
   - Ладно, давайте займемся делом.
   - Хорошо, - ответила я, заметив, что за время нашего разговора Ясна куда-то исчезла.
   Я выглянула за дверь, где в ожидании сидели Се Йф и секретарша.
   - Куда пошла Ясна? - спросила я.
   Но Се Йф Сбум Гай растерянно сообщил:
   - Йо, Ясна не выходила...
   КОНЕЦ, КОТОРЫЙ ЕЩЕ НЕ ФИНАЛ
   Что прикажете делать дальше: тихо ржаветь в углу или скончаться прямо на месте?
   Д. Адамс
   Я остолбенела. Даже секретарша растерянно озиралась по сторонам. Ко мне подошел Стип:
   - Вот видите, то же самое произошло и с Ловдом. Для меня это такая же загадка, как и для вас. Так что давайте будем решать ее вместе.
   Я не нашла нужных слов ответить директору. Случившееся так меня поразило и парализовало, что я не могла пошевелить ни единой извилиной. Ясна и Ловд пропали неизвестно куда, неизвестно как.