Ярин Артур. Откуда в небе лошади (рассказы)

   - Ох, тело этой пигалицы ведет себя крайне вульгарно, вы уж простите.
   Он извлек из кармана платья курительную трубку и собрался было закурить, но, увидев мои глаза, которые отчетливо предупреждали о вреде курения для здоровья, просто сжал трубку в кулак и начал тихо, озираясь по сторонам, рассказывать. При этом после каждой фразы он тоскливо поглядывал на трубку, перекладывал ее из одного кулака в другой и продолжал свою речь:
   - Итак, госпожа волшебница, дело на самом деле было не так, оно выглядело несколько иначе, чем было сказано выше.
   - В самом деле? Интересно, а как было в действительности?
   - Сейчас я вам расскажу, только прошу вас не говорить об этом этой пигалице Солей.
   - Лукрецию-Солей, - поправила я.
   - Да-да, Лукрецию-Солей. Даже неловко подумать, что к имени восемнадцатилетней пигалицы и вертихвостки присоединено и мое имя. В этом есть какая-то ирония судьбы.
   - Простите, вы хотели мне что-то сообщить по секрету.
   - Да-да. Итак, все началось в тот день, когда в калитку моего дома постучала Солей. Как сейчас помню...
   ОТКРОВЕНИЕ ОТ СОЛЕЙ-ЛУКРЕЦИЯ
   Пусть не думают, что он какой-то такой. Он хороший, в общем, совершенно безобидный человек. Его надо жалеть. И ему даже кажется, что его можно любить.
   И. Ильф, Е. Петров
   ... Как сейчас помню, Солей постучала в мою калитку не кулачком, а камешком. Я в это время как раз работал на маленьком огороде возле дома. Люблю, знаете ли, с землей общаться, цветы выращивать, но, впрочем, это лирика.
   Услышав стук, я отвлекся от своего занятия и подошел к калитке. Солей смотрела на меня так, словно я смотрел на нее как-то странно.
   Нужно сказать, что до этого мы практически не общались, правда, уже тогда почтальон путал наши адреса, и я то и дело получал письма от всяких там Рыцарей Вишенки, Кавалеров Золотого Зуба, Тоскливого Странника и прочих вздыхателей. Письма я регулярно относил Солей, а взамен получал свои. Вот и все. Поэтому визит Солей так меня удивил.
   - Добрый день! - поздоровалась она.
   - Добрый, - ответил я, думая, что она принесла мне письма. Хоть это было и не в ее традиции, обычно за ними ходил я.
   - Можно войти? - спросила Солей
   - Да-да, конечно.
   Девушка вошла во двор.
   - А можно, я пройду в дом, у меня к вам, Лукреций, совершенно не уличный разговор.
   Это, признаться, меня сильно заинтриговало, и я согласился.
   В доме Солей попросила чашечку крепкого чая, выпила две, кроме первой, и лишь после этого сказала:
   - Послушайте, Лукреций, мы ведь с вами соседи?
   - Да.
   - Вы меня помните с детства?
   - Пожалуй, так.
   - А раньше?
   - Что раньше?
   - Ну, раньше, до моего детства, вы меня не помните?
   - То есть?
   - Как бы это сказать... ну... Не виделись ли мы с вами еще когда-нибудь, до того как я появилась на свет?
   Тут я понял, что Солей, наверно, чего-то не того выпила на очередной вечеринке. Но она догадалась о моих мыслях и поспешила разуверить:
   - Вы не подумайте, что я что-то не то выпила или не тем закусила.
   - Да, но твой вопрос...
   - Понимаете, даже не знаю, как вам сказать, просто мне кажется, что мы уже где-то встречались.
   - Встречались?
   - Да. До моего рождения.
   - И что... ты помнишь, где?
   - Да.
   - И?
   - И вам, Лукреций, это может показаться странным, но я помню, что в прошлой жизни вы были...
   Тут Солей замялась, кашлянула и добавила:
   - Лошадкой.
   - Лошадкой?
   - Лошадкой. Маленьким конем.
   - А ты?
   - Я была вашим хозяином. Возила на вас всякую поклажу.
   У меня от удивления не нашлось даже слов в ответ, а Солей продолжала:
   - Я понимаю, что все это звучит дико, но именно так оно и есть. С самого детства мне казалось, что мы чем-то с вами связаны.
   - И ты решила, что нас связывает не что иное, как вожжи?
   - Нет, Лукреций, поймите меня правильно. Сегодня ночью я видела сон, где мы с вами совершали переход через горы.
   - Вдвоем?
   - Да, вдвоем. И вы меня нечаянно столкнули копытом.
   - Чем?
   - Копытом, вы же лошадь!
   Я чуть было не брякнул "сама ты кобыла". Но природная интеллигентность, магическая выдержка и застрявший в горле кусок печенья спасли меня от этого дерзкого поступка.
   - Ладно, допустим, это так, хотя это совсем и не так, но от меня-то что надо?
   - Ничего. Просто я думала, вы захотите извиниться передо мной.
   - Извиниться? Хорошо, прими мои извинения.
   Солей улыбнулась и, довольная проделанной работой, ушла. Да-а, госпожа Йо, я думаю, вы понимаете, какие мысли посетили меня в тот момент.
   - Так что же дальше? Какое это имеет отношение к вашим отношениям?
   - Имейте терпение, госпожа волшебница.
   - Угу, - ответила я, чтобы не зевнуть в ответ.
   - С тех пор Солей часто забегала ко мне, например, попросить взаймы денег, а если я имел смелость требовать их назад, она возмущенно кричала, что я ее и так убил однажды, и теперь она не позволит этому повториться. А деньги эти - моя компенсация за нанесенный моральный ущерб. Мол, теперь ей каждую ночь снится сон о том, что какой-то конь все время ей копыто подставляет. Ну и так далее и тому подобное вздорное.
   Сами понимаете, долго это не могло продолжаться. После того как я перестал занимать ей деньги вообще, она подговорила своих дружков, и те вытоптали всю мою грядку кактусов. И вот тогда я не выдержал и пошел обращаться в суд к самому Намазиду, говорят, в нашем городском суде - это бог, справедливости добивается любой ценой. Хотя цена была вполне конкретная и, честно говоря, безбожная. Но справедливость дороже, да и не в этом суть.
   Я заплатил ему, и он обещал призвать мою сумасшедшую соседку к ответственности. Дело это было в пятницу. А в субботу я пошел на базар купить кое-какой товар, ушел Лукрецием, а вернулся Солей. Вот так, госпожа Йо, она, очевидно, обратилась к какому-то черному магу, и тот попытался переместить мою душу в ад, а переместил в тело Солей, что, в общем-то, одно и то же. Я могу вам рассказать такие подробности о ее внутренней жизни, что вы просто ахнете!
   - Нет, не надо.
   - А может, все-таки рассказать, это весьма любопытно, например, у нее чуть ниже...
   - Нет, не надо, прошу вас!
   - Хорошо, хорошо.
   - Историю вашу я поняла, но теперь я еще больше не понимаю, чем могу быть вам обоим полезна, в частности, вам лично.
   - Как чем? Вернуть нам нас!
   - Ладно, не кричите, я что-нибудь придумаю. А пока отправляйтесь спать - мне нужно отдохнуть.
   - Да-да, конечно, прошу прощения за столь позднее вторжение. Спокойной ночи, госпожа волшебница.
   - Взаимно! - брякнула я и завалилась на кровать с мечтою тут же заснуть беспробудным сном.
   ОТКРОВЕНИЕ ОТ ЛУКРЕЦИЯ-СОЛЕЙ
   То, что он открыл свою тайну вам, это чепуха. Не из-за этого он убивался и плакал.
   И. Ильф, Е. Петров
   Не успела за Солей-Лукрецием закрыться дверь, как в комнату вошла Лукреций-Солей. Она печально застыла на пороге, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.
   - Э-э, - начала она.
   - Ну?
   - Э...я...
   - И что же?
   - Э... я... хотела...
   - Да входите же, наконец!
   - Я, в общем, и хотела спросить разрешения войти.
   - Входите, входите.
   Лукреций-Солей присела на краешке кровати.
   - Госпожа Йо, - начала она, - я хотела бы вам кое-что рассказать. Дело в том, что все на самом деле было не так.
   - Да? Интересно, а как было?
   - Сейчас я расскажу, только обещайте, что не скажете об этом Лукрецию, то есть Солей-Лукрецию. Господи, как вспомнишь, что в таком прекрасном молодом девичьем теле эта мозговая хламидина, то тотчас хочется...
   - Вы хотели что-то мне рассказать?
   - Да, но вы правда не расскажете ему о моем визите?
   - Нет, не расскажу.
   Меня просто распирало от любопытства, даже сон прошел.
   ... Это было в тот день, когда я, ничего не подозревая, проходила мимо дома Лукреция по своим неотложным делам. Он же в это время как раз копался на своей клумбе во дворе. И вот, увидев меня, он бросил все свои цветочки, подбежал к забору и стал настойчиво приглашать зайти к нему на чашечку чая. И я, молодая да глупая, доверчивая и наивная, без всяких задних и передних мыслей согласилась. К тому же было любопытно - я ни разу не была у него дома, говорили, что там полно всяких экзотических штучек. Вот я и согласилась. Как потом выяснилось, из всех экзотических штучек в доме Лукреция был только сам Лукреций - вот где поистине антиквариат и археологическая редкость!
   Поначалу все было хорошо, мы пили чай, беседовали о поэзии, погоде, налогах и музыке. И вот на третьей кружке Лукреций сказал:
   - Солей, мне нужно задать тебе один очень важный вопрос.
   - Да, я вся во внимании.
   Я решила, грешным делом, не в любви ли он мне хочет признаться. Знаете ли, старики под конец жизни иногда вытворяют нечто подобное, на молоденьких тянет. Но он заговорил совсем о другом.
   - Скажи, Солей, мы с тобой знаем друг друга с момента твоего рождения, так?
   - Да.
   - А не кажется ли тебе, что мы встречались где-то раньше?
   - Раньше?
   - Да, раньше.
   - Это когда?
   - До твоего появления на свет.
   - Э...
   - Нет, не подумай, что я свихнулся на старости лет. Лучше послушай. Вчера мне снился сон, что мы шли с тобой по очень узенькому мосту над пропастью, и ты меня нечаянно столкнула в бездну копытцем.
   - Чем?
   - Копытцем. Ты была лошадью. Лошадкой.
   - Э...
   - В прошлой жизни ты была лошадкой, а я твоим хозяином.
   - Но-о...
   - Вот видишь, ты даже помнишь, как я тебе часто говорил: "Но-о! Пошла, любимая!"
   - Э...
   - Это, я понимаю, принять трудно, но, думаю, ты потом все и сама вспомнишь.
   Да, как видите, госпожа Йо, старик явно тронулся левым полушарием. Чтобы скорей от него отделаться, я сказала:
   - Хорошо, может, это и так, хотя это совсем не так. Но от меня что вам нужно?
   - Я думал, ты захочешь извиниться.
   Вот вздорный старикашка, я подумала, что он решил припомнить мне сарай, который я в детстве ненароком сожгла, когда играла со спичками?
   - Господи, да я завтра попрошу своих друзей, и они отстроят вам новый сарай!
   - Нет! Про сарай я уже и забыл давно, впрочем, как и забыл про... вот черт, действительно забыл! Я имею в виду - извиниться за то, что ты сбросила меня с моста.
   - Хорошо, я приношу свои извинения, - ответила я Лукрецию и ушла, надеясь, что на этом все и закончится, но не тут-то было.
   Лукреций стал теперь часто требовать от меня всяких услуг - то обед ему приготовь, то постирай. И все это мотивировалось тем, что я перед ним виновата и теперь должна эту вину загладить. Но дальше было больше! Когда я стала ему отказывать и объяснять, что я - не бюро добрых услуг, то ночью он все мои цветы, которые я любовно выращивала целый год, превратил в кактусы!
   Тут я не выдержала и обратилась в суд к самому Намазиду. Он обещал помочь призвать разбушевавшегося старика к ответу.
   Только Лукреций оказался хитрее, он воспользовался черной магией, но, так как молодость его прошла, как с белых яблонь дым, он душу мою переместил не в преисподнюю, а в свое тело, что для меня равнозначно.
   Вот истинная правда, госпожа Йо...
   Я задумалась. Кому верить? Хотя, честно говоря, было такое подозрение, что врут оба. Но вот зачем?
   - Спасибо, Лукреций-Солей, что рассказала мне истинную правду.
   - Так вы мне... э-э... нам поможете?
   - Я постараюсь.
   - Спокойной ночи, госпожа Йо.
   - И вам спокойной, - ответила я, выпроваживая ночную гостью из комнаты.
   КРАЙНИЙ ПОМОЩНИК
   Со мной тоже был такой случай. Даже похуже немного.
   И. Ильф, Е. Петров
   Оставшись в одиночестве и вечернем халатике, я интенсивно стала размышлять над случившимся. В памяти то и дело всплывали заученные в студенческие годы фразы из учебника "Неформальная логика. Раздвинутый уровень". Но все они были слишком стандартны и стереотипны, так что ни один совет, ни один закон не подошли, и, так как в голову ничего конструктивного не пришло, я решила обратиться к мудрости древних книг.
   Отыскала на верхней полке запыленный фолиант древнего трактата "Иецирля" - сборник заклинаний, мудрости и прочей эзотерики. Нашла в нем ритуал вызова Крайнего Помощника. Правда, перед описанием магического процесса стояла подпись: "Только в крайнем случае и лучше..." - дальше стояла предательская клякса, не дающая возможности узнать, что же это "лучше".
   Ну да ладно, будет что будет! Я приступила к священнодействию. Начертила на полу магический круг, вписала в него пентаграмму, начертила руны и символы четырех стихий, расставила свечи, зажгла благовония и принялась читать заклинание.
   Воздух стал плотнее, передо мной сгустился туман, и когда я по завершении магической формулы выкрикнула: "Один на всех и все без одного!" из тумана появился Крайний Помощник. Он уставился на меня, а я на него.
   Был он одет в длинный голубой плащ до пят, имел остренькие ушки, выбивающиеся из золотых до пояса длинных кудрей, увенчанных на макушке длиннополой шляпой красного цвета и переливчатым пером павлина. В руках он держал пилочку для ногтей, которой то и дело пользовался по назначению.
   Тут я вспомнила, что нужно сказать последнее магическое слово, чтобы Крайний Помощник обрел силу и плоть и стал дееспособным.
   - Крайний случай!
   - Добрый день, - заговорил он, - меня зовут Дык Мушкитролль. Я Крайний Помощник. Позвольте узнать, с кем имею честь быть знакомым?
   - Йо.
   - Что, Йо, дела идут хуже некуда? - спросил он, не прекращая подпиливать ногти.
   - Признаться, да.
   - И что от меня-то нужно?
   Мне показалось, что этот вопрос я уже где-то слышала.
   - Как что? Помощи!
   - Какой помощи?!
   - Крайней помощи!
   - Ну вот. Я так и знал - опять я крайний! Ты что, не смогла вызвать кого-нибудь другого?!
   - Например?
   - Например, Фею по прозвищу Палочка-Выручалочка или...
   - Но я вызвала именно тебя, так что давай!
   - Ха, "давай"! С какой стати?! Ты что, мне мать родная?
   - Слушай, Дык Мушкитролль, ты почему мне говоришь "ты"?
   - Все мы в астрале одинаковы! Все там с Буддой!
   - Что?
   - Не обращай внимания, это другая реальность.
   - Хамоват ты, однако.
   - Ну вот, теперь меня еще и оскорбляют.
   - Послушай, Крайний Помощник, может, все-таки поможешь?
   - Почему? Почему я должен помогать?! Эти волшебники совсем совесть потеряли, они думают, что если прочтут заклинание, что-то намалюют на полу да поглядят на тебя повелительным взглядом, так мы, духи, тут же все бросим и начнем выполнять. Ох, вы и самонадеянные, колдуны да ведьмы, маги да волшебники. Джинны - те вот давно вас раскусили. Сначала наорут, поразрушают все вокруг всласть за то, что без спроса разбудили, а потом еще поломаются и уж только после этого согласятся что-нибудь выполнить. А...
   Тут Дык Мушкитролль осекся, перестал работать пилочкой для ногтей и внимательно посмотрел на меня.
   - Ты что молчишь?
   - Ничего. Наверно, ты прав.
   - Прав?
   - Да. Извини меня.
   - Что значит "извини"? Ты должна возмущаться!
   Я грустно смотрела на Крайнего Помощника. Настроение было хуже некуда. Мало того, что проблема с этими Лукреция-Солеями и Солея-Лукрециями, так еще приходится осознавать такую простую истину, что духи нам на самом деле ничем не обязаны. Да, иногда полезно взглянуть на мир чужими глазами. Полезно и обидно за человечество.
   Дык Мушкитролль задумался.
   - Слушай, я что-то не пойму, ты, перед тем как вызывать меня, читала, что написано под заклинанием?
   - Да. "Вызывать только в крайнем случае и лучше..."
   - Ну?
   - Дальше стояла клякса.
   - Понятно. Я, как всегда, крайний, опять мне попалась... там дальше было написано: "...и лучше не вызывать вообще, если дорог душевный покой. Под крайним случаем подразумевается состояние беспредельной скуки, тотальной апатии ко всему. И если Вам уж настолько скучно, то на крайний случай попробуйте это..."
   - Понятно. Тогда прости еще раз.
   - М-да, - изрек Дык Мушкитролль, подошел ближе и уже тихим голосом спросил: - А что, дела правда так плохи?
   - Угу.
   - Очень?
   - Да.
   Крайний Помощник минуту молчал.
   - Я помогу тебе.
   - Поможешь?
   - Да.
   - Но я... мне нечем будет отблагодарить тебя. И ты действительно не обязан мне помогать.
   - Да ладно, перебьюсь как-нибудь. Ты, главное, не рассказывай другим волшебникам о моем позорном приступе внезапного альтруизма. У нас, среди духов, принята мода презрительно относиться к людям, в этом есть наш некий духовный шарм. Поэтому мы и требуем всякие там жертвы, поклонения, а на самом деле они не нужны, но без них скучно, тоскливо как-то. Так что никому не рассказывай, а то начнут меня вызывать направо и налево кому не лень, и ведь у каждого будет крайний случай! Не скажешь?
   - Нет.
   - Вот и ладно.
   - Ох, спасибо тебе.
   - Ладно, ладно, спасибочки потом будешь расточать, как говорится, "не говори "фух!", пока не хлопнешь!". Давай суть проблемы рассказывай.
   МЕТОД ДЫКА
   Да и само гадание кончилось как-то странно. Пришли агенты - пиковые короли - и у вели прорицательницу в казенный дом, к прокурору.
   И. Ильф, Е. Петров
   - Вот такие дела, - закончила я свой рассказ.
   - Интересно-интересно, - проговорил Крайний Помощник и снова пустил в дело свою пилочку для ногтей. - Йо, а тебе не приходило в голову, что они не врут?
   - То есть как это не врут?!
   - А вот так, просто не врут и все. То есть они, может, и говорят неправду, но не преднамеренно. Каждый из них искренен в своей лжи. Они сами верят в то, что говорят.
   - Даже если это и так, разве это что-то меняет?
   - Не знаю. Может, и меняет.
   - Хотела бы я знать, что это меняет.
   - Тут нужно подумать. Можно, я это сделаю?
   - Гм, - я насторожилась, - что - ЭТО?
   - Можно, я подумаю?
   - Над чем? - напряглась я еще больше.
   - Над этим.
   - Над ЭТИМ? - я уже вся дрожала от напряжения, как перетянутая виолончельная струна.
   - Над твоей проблемой.
   - Над МОЕЙ ПРОБЛЕМОЙ? - еще немного, и я взорвалась бы, как воздушный шарик, наполненный луковым соусом.
   - О, Великий Астрал, Перпетум Мобиле! МОЖНО, Я ПОДУМАЮ НАД ВСЕЙ ЭТОЙ ПРОБЛЕМОЙ В ЦЕЛОМ?!
   Я вся обмякла.
   - Ах, это! Ну конечно! А почему ты спрашиваешь?
   - Потому что обычно, когда я размышляю, то применяю метод Дыка. Это я сам придумал и назвал в честь своего имени. Так и называется - "метод Дыка".
   - И в чем же он заключается?
   - Я размышляю вслух сам с собой, ну, плюс всякие там нюансы, карты, квазитеоретические тенденциозные конструкции, интуитивизм седьмого порядка, организация энтропийного процесса. Ну, тебе это неинтересно. Так поразмышлять можно?
   - Конечно!
   - Только что бы ни случилось - не мешай.
   - Как скажешь.
   - Так я начинаю?
   - Начинай.
   Крайний Помощник сел на кровать, закрыл глаза и заговорил:
   - Итак, что мы имеем?
   Мушкитролль достал из недр плаща колоду карт.
   - Мы имеем даму Солей!
   Дык открыл глаза, положил перед собой бубновую даму.
   - Также мы имеем короля Лукреция.
   Он положил перед собой крестового короля.
   - Дальше будем рассуждать резво. Дама наполовину превратилась в короля, а король, соответственно, в даму.
   Дык разорвал пополам карты и к половине дамы приложил половинку короля, а к половинке короля оставшуюся часть дамы.
   - Таковы наши стартовые установки. Теперь главное - правильно сформулировать вопрос... Во-первых, есть ли нам до всего этого какое-нибудь дело? Нет, абсолютно никакого. Во-вторых, интересно ли это нам? Да, вполне забавная история. В-третьих, интересно ли это кому-то еще? Безусловно, тому, кто это сделал. Отсюда делаем вывод, что, в отличие от нас, кому-то до этого есть дело и кому-то это кажется еще более забавным, чем нам. Теперь бы узнать, кто этот "кому-то"?
   С этими словами Дык Мушкитролль между королем и дамой положил джокера.
   - Вопрос, кто такой джокер? И зачем все это ему надо?
   Дык помолчал.
   - Имеет ли джокер из всего этого выгоду? Имеет, но вот какую? Материальную? Физическую? Моральную? Мазохизм? Садизм? Или просто не фиг делать? Зайдем с другого бока. У дамы-короля есть поклонники? Есть.
   Дык положил справа от дамы четыре валета.
   - У короля-дамы есть друзья? Есть.
   Он положил слева от короля оставшиеся три короля.
   - Теперь... делает ли джокер все сам или пользуется чьими-то услугами? Наверное, пользуется.
   Мушкитролль положил слева и справа от джокера по две шестерки.
   - Что мы видим? Мы видим горизонтальный срез ситуации, то есть суть проблемы в линейной последовательности: три короля, король-дама, две шестерки, джокер, две шестерки, дама-король, четыре валета.
   Крайний Помощник прищурил левый глаз и еще раз внимательно разглядел карточную комбинацию.
   - Дальше будем мыслить вертикально. Джокер имеет низший инстинкт, который движет его порывами? Имеет.
   Дык положил снизу джокера крестового туза.
   - Но над джокером также есть и что-то высокое, некая цель, во имя которой все это происходит, то есть имеется некая сила, для которой джокер лишь инструмент.
   Мушкитролль положил над джокером бубнового туза.
   - Но низшие порывы джокера имеют свой исток - подсознание.
   Дык положил под крестовым тузом пиковый туз.
   - И, в конце концов, над джокером есть и то, что управляет силой.
   Крайний Помощник положил над бубновым тузом червовый туз.
   - Итак. Вертикальный срез ситуации тоже готов: два туза, джокер, два туза. Ситуация как на ладони.
   Дык Мушкитролль внимательно посмотрел на образовавшийся из карт крест, щелкнул языком и, ничего не сказав, собрал снова все в колоду и опять принялся работать своей пилочкой для ногтей.
   Я молчала минуту.
   Я молчала пять минут.
   Я молчала пятнадцать минут.
   На двадцатой минуте я молчать перестала:
   - Ну?
   - Ну и ничего, - не отрываясь от своего занятия, ответил Дык.
   - Что "ничего"?
   - То и "ничего". Ничего не поделать. Ничего не понятно. Я тебе помочь не могу. Метод Дыка не помог.
   - Как не помог?
   - Никак не помог.
   - Так что же ты молчал целых двадцать минут?!
   - Не знал, как тебе сказать об этом.
   Я удрученно выдохнула и печально осмотрелась по сторонам.
   - Как же быть?
   - Не знаю, метод Дыка бесполезен, а вместе с ним и я.
   - Ну что же, тогда...
   - Нет-нет! - закричал Мушкитролль, догадываясь о моих намерениях отправить его назад в астрал.
   - Что?
   - Не возвращай меня назад! Можно, я буду рядом, а вдруг пригожусь, чем бог не любит... тьфу, чем бог не шутит!
   - Ладно, оставайся.
   АЛИ ГАТОР
   Вот! Вот! Это конгениально!
   И. Ильф, Е. Петров
   Часы уже показывали два часа ночи, а я еще и одним глазом не вздремнула. Ситуация была не из лучших. Мою депрессию прервал Крайний Помощник:
   - Йо, ты не сердись на меня.
   - Я не сержусь.
   - Я искренне пытался помочь.
   - Я видела, Дык, не бери в голову.
   - Йо, у меня есть идея. Я не смог тебе помочь, но, кажется, я знаю, кто мог бы.
   - И кто?
   - Есть у меня один знакомый. Если хочешь, я могу его попросить. Думаю, он не откажет.
   - Давай попробуем, терять мне, кроме собственной репутации, нечего.
   Дык Мушкитролль прервал свои занятия с пилочкой для ногтей, три раза щелкнул пальцами, и из пустого флакончика духов "Дым Отечества" появился джинн.
   Он был красив: мужественные черты лица, чалма, могучие плечи, сильные руки, широкая грудь...
   И вот, пожалуй, и все, остальное было как-то туманно.
   - Кто?! Кто посмел?! О? О... О! Это ты, Мушкитролль?!
   - Да, это я, а это моя знакомая, волшебница Йо.
   - Очень приятно, - присела я в реверансе.
   - А это джинн, Али Гатор! - представил Дык незнакомца.
   Али любезно поцеловал мне руку.
   - Польщен, весьма польщен. У нас на Востоке говорят: "Женщина - это цветок, который распускается только ночью".
   - Али Гатор! - зашипел Мушкитролль. - Сейчас же прекрати свои фривольные шуточки!
   - Ох, простите, совсем забылся. Последние восемьдесят три года я служил одному евнуху, вот от него и набрался.
   - Евнуху?
   - Это он потом стал евнухом, а поначалу...
   Я предупредительно кашлянула.
   - Али, - заговорил Дык, - нам нужна твоя помощь.
   - Чем смогу, тем помогу.
   - Йо, введи джинна в пульс дела.
   МОЗГОВОЙ ХРУМ
   В конце концов, без помощника трудно, а жулик он, кажется, большой. Такой может быть полезен.
   И. Ильф, Е. Петров
   - Вот такие дела, - во второй раз закончила я свой короткий рассказ.
   - Понятно, - изрек джинн. - Думаю, я смогу вам помочь.
   - В таком случае не откладывай помощь в долгий кувшин, - поторопил джинна Крайний Помощник. - Начинай помогать прямо сейчас, незамедлительно.
   - Будет сделано.
   Джинн сосредоточился и начал дымиться. Из ноздрей и ушей повалил пар. Всю комнату заволокло туманом.
   Так продолжалось минуты три, и, наконец-то, когда все развиднелось, передо мной предстал все тот же джинн. Без изменений. Он оглядел присутствующих победным взором и, не скрывая своей гордости за самого себя, сообщил:
   - Будем делать мозговой хрум!
   - Это как?
   - Это что?
   - Этому методу решения сложных задач меня научил один мудрец из параллельного Востока по имени Аль Почино Ибрагим Бай-сарай-харля-ляй Алахманд Суфизмуй Шах Мат Возлюбленно-Кружащийся!
   - Не тяни резину!
   - Мозговой хрум делается так: вы говорите любую чушь по поводу создавшейся проблемы. Высказываете вслух все, что способно прийти к вам в голову и прочие части тела, и если сказанное вами действительно будет ерундой, то все остальные говорят "хрум!". Понятно?
   - Понятно. Но разве это помогает?
   - Я не пробовал, но вот мудрец Аль Почино Ибрагим Бай...
   - Все понятно! - заторопился Крайний Помощник. - Давайте приступим непосредственно к решению проблемы.
   - Да, давайте рискнем, - предложила я. И, взяв инициативу в свои руки, первой стала, очевидно, говорить невероятное: