Страница:
— Неужто сам Огненный Лис? — деланно изумился Ний, вздернув одну бровь, а в его ярко-зеленых глазах мелькнула насмешка, — Давненько тебя не было видно. Всё раны зализывал?
— Да нет, — Локи равнодушно пожал плечами. — Понимаешь ли, у владыки Тимериннона не так много времени, как может показаться.
Ний изумленно выкатил глаза, но уже через секунду справился с собой и снова выглядел совершенно невозмутимо, но у Алуры и Стефании не получилось так лихо совладать со своими эмоциями. Обе они вытаращились на Локи, и тот поежился под их взглядами.
— Владыка Тимериннона? — Ний демонстративно расхохотался. — Ты-то?!
— Ну да, я, — Локи устало вздохнул и провел рукой по лбу. В ту же секунду готовое заклинание развернулось и хлестнуло по барьеру, спешно выставленному Нием. И все же поток Волшебства достал темного бога, сделав того почти прозрачным. Локи выкрикнул короткое слово «tsvin», на которое был настроен заранее заготовленный сквилл, и он взорвался под копытами чалого коня Ния. Жеребец дико взбрыкнул, и полупрозрачная фигура темного бога плавно взлетела в воздух и стала расползаться тонкими нитями тумана.
— Вы все равно не будете вместе! Да поглотит вас Вихрь Времени! — откуда-то издалека прилетел крик Ния, и Локи невесело усмехнулся.
Воины, сопровождавшие своего командира, ошалело уставились на то место, где он только что висел, но ничего, кроме быстро тающего цветного тумана, не увидели. Тогда они взревели, словно стадо взбесившихся мамонтов, и рванулись в атаку.
— Спиной к спине! — заорала Алура, и девять Пограничников немедленно перестроились. Едва они встали в круг, как на них налетели первые воины. Алура, бившаяся рядом с Локи спокойно, словно это ей ничего не стоило, сшибала своей секирой людей на землю, и никто после этого не мог уже подняться на ноги. Локи не менее результативно размахивал своими клинками, но умудрился уже пропустить несколько ударов, и чувствовал, как из ран в груди, животе, руках вытекает кровь вместе с золотистыми капельками жизни.
Первой пала Чайка. Лишенная Памяти отвлеклась меньше, чем на мгновение, но этого хватило, чтобы какому-то резвому гвардейцу всадить ей клинок в горло. Захлебываясь кровью, Чайка повалилась на землю и засучила ногами. Выгнувшись дугой, она заскребла руками землю, но уже через несколько секунд затихла. Огненный Лис видел все это краем глаза, но не позволял эмоциям взять над собой верх. Пока еще нельзя было отвлекаться.
Локи ждал.
Потом раненый Гриф рухнул на колени, и тут же его затоптал чей-то конь. Последний помнящий даже не пикнул.
Локи ждал.
Скорпион и Ястреб пали почти одновременно. Они все еще силились бросить какое-то заклинание, но не могли. Они не знали, что Вихрь Времени уже закружился вокруг, набирая обороты. А там, где властвовал Вихрь, любое Волшебство было запрещено.
Скорпиона подцепили на копье, а Ястреба срезали арбалетным болтом. Оба Лишенных Имен бесформенными кучами свалились на землю и замерли.
Локи ждал.
Только когда он перестал чувствовать обе руки, а ноги словно налились свинцом, Вихрь Времени обрел видимость и сплел сверкающие потоки вокруг Стефании и Андрея. Воины испуганно закричали и сыпанули в стороны, словно стая воробьев, в середину которой швырнули старый башмак.
Локи опустил окровавленные клинки и повернулся к Стефании и Андрею. Они силились дотянуться друг до друга, кричали что-то, но все поглотил тоненький вой Вихря Времени. Постепенно фигуры Огнянки и Элайна истончились до такой степени, что остались только едва приметные светящиеся абрисы. Локи смотрел на них и качал головой. Все это он предвидел, но не смог изменить. Оказалось, что есть все-таки вещи, неподвластные даже Владыке Тимериннона.
— Что с ними случилось? — с ужасом в голосе спросила Белочка, стоявшая на колене рядом с Локи. — Что ты с ними сделал?!
— Не я, — Локи усмехнулся, глядя в сверкающие потоки. — Вихрь Времени подвластен Нию, и он бросил его на Стефанию и Андрея. Их души теперь вечно будет тащить от Мира к Миру. Они будут рождаться, умирать, но эта гонка не закончится до тех пор, пока… — Локи помолчал и вскинул взгляд на Алуру. — Они будут догонять друг друга, пока Огнянка не научится НЕ убивать.
— Значит, вечно, — Алура взглянула на Вихрь и подошла к Локи. — Ты ранен… — неожиданно она прильнула к нему и впилась в его губы жадным поцелуем. — Владыка Межмирья, кто бы подумал… Я люблю тебя… — Она коснулась лбом его щеки и поспешно отступила в сторону, — Ты знаешь, у меня контракт и я не могу бросить Стефанию, где бы она ни была. Прощай.
Алура стремительно развернулась и прыгнула в Вихрь. В ту же секунду сверкающие потоки исчезли, а вместе с ними и Алура.
— Я — Владыка Пограничья, — негромко проговорил Локи, вонзая один из своих мечей в землю и распуская шнуровку рубашки у горла, что так некстати затянул сегодня утром. — Я найду тебя, чего бы мне это не стоило. Я пройду всю Границу, обшарю каждый Мир, но найду. Неужели ты думала, что я тебя брошу теперь, когда мне подвластно почти все? — он хмыкнул и принялся вбивать второй клинок рукоятью в землю. Белочка смотрела на Локи расширенными от ужаса глазами, но молчала, понимая, что она теперь не вправе ему мешать. — Эх, Алура, Алура, глупое ты существо… Я именно из-за тебя притащу Ния на Тимериннон и не пропущу через Врата Вершины. Посмотрим, как ему поможет его хваленое могущество…
Локи опустился на одно колено и вздохнул. Он уже мог сосчитать, сколько золотистых капель осталось в ладонях. Их было слишком мало.
— Я найду тебя, хоть для этого мне придется перерыть все Миры, — тихо проговорил Локи, наклоняясь над острием собственного клинка и чувствуя ледяное прикосновение к коже напротив сердца. — Я тебя найду…
ЭПИЛОГ
— Да нет, — Локи равнодушно пожал плечами. — Понимаешь ли, у владыки Тимериннона не так много времени, как может показаться.
Ний изумленно выкатил глаза, но уже через секунду справился с собой и снова выглядел совершенно невозмутимо, но у Алуры и Стефании не получилось так лихо совладать со своими эмоциями. Обе они вытаращились на Локи, и тот поежился под их взглядами.
— Владыка Тимериннона? — Ний демонстративно расхохотался. — Ты-то?!
— Ну да, я, — Локи устало вздохнул и провел рукой по лбу. В ту же секунду готовое заклинание развернулось и хлестнуло по барьеру, спешно выставленному Нием. И все же поток Волшебства достал темного бога, сделав того почти прозрачным. Локи выкрикнул короткое слово «tsvin», на которое был настроен заранее заготовленный сквилл, и он взорвался под копытами чалого коня Ния. Жеребец дико взбрыкнул, и полупрозрачная фигура темного бога плавно взлетела в воздух и стала расползаться тонкими нитями тумана.
— Вы все равно не будете вместе! Да поглотит вас Вихрь Времени! — откуда-то издалека прилетел крик Ния, и Локи невесело усмехнулся.
Воины, сопровождавшие своего командира, ошалело уставились на то место, где он только что висел, но ничего, кроме быстро тающего цветного тумана, не увидели. Тогда они взревели, словно стадо взбесившихся мамонтов, и рванулись в атаку.
— Спиной к спине! — заорала Алура, и девять Пограничников немедленно перестроились. Едва они встали в круг, как на них налетели первые воины. Алура, бившаяся рядом с Локи спокойно, словно это ей ничего не стоило, сшибала своей секирой людей на землю, и никто после этого не мог уже подняться на ноги. Локи не менее результативно размахивал своими клинками, но умудрился уже пропустить несколько ударов, и чувствовал, как из ран в груди, животе, руках вытекает кровь вместе с золотистыми капельками жизни.
Первой пала Чайка. Лишенная Памяти отвлеклась меньше, чем на мгновение, но этого хватило, чтобы какому-то резвому гвардейцу всадить ей клинок в горло. Захлебываясь кровью, Чайка повалилась на землю и засучила ногами. Выгнувшись дугой, она заскребла руками землю, но уже через несколько секунд затихла. Огненный Лис видел все это краем глаза, но не позволял эмоциям взять над собой верх. Пока еще нельзя было отвлекаться.
Локи ждал.
Потом раненый Гриф рухнул на колени, и тут же его затоптал чей-то конь. Последний помнящий даже не пикнул.
Локи ждал.
Скорпион и Ястреб пали почти одновременно. Они все еще силились бросить какое-то заклинание, но не могли. Они не знали, что Вихрь Времени уже закружился вокруг, набирая обороты. А там, где властвовал Вихрь, любое Волшебство было запрещено.
Скорпиона подцепили на копье, а Ястреба срезали арбалетным болтом. Оба Лишенных Имен бесформенными кучами свалились на землю и замерли.
Локи ждал.
Только когда он перестал чувствовать обе руки, а ноги словно налились свинцом, Вихрь Времени обрел видимость и сплел сверкающие потоки вокруг Стефании и Андрея. Воины испуганно закричали и сыпанули в стороны, словно стая воробьев, в середину которой швырнули старый башмак.
Локи опустил окровавленные клинки и повернулся к Стефании и Андрею. Они силились дотянуться друг до друга, кричали что-то, но все поглотил тоненький вой Вихря Времени. Постепенно фигуры Огнянки и Элайна истончились до такой степени, что остались только едва приметные светящиеся абрисы. Локи смотрел на них и качал головой. Все это он предвидел, но не смог изменить. Оказалось, что есть все-таки вещи, неподвластные даже Владыке Тимериннона.
— Что с ними случилось? — с ужасом в голосе спросила Белочка, стоявшая на колене рядом с Локи. — Что ты с ними сделал?!
— Не я, — Локи усмехнулся, глядя в сверкающие потоки. — Вихрь Времени подвластен Нию, и он бросил его на Стефанию и Андрея. Их души теперь вечно будет тащить от Мира к Миру. Они будут рождаться, умирать, но эта гонка не закончится до тех пор, пока… — Локи помолчал и вскинул взгляд на Алуру. — Они будут догонять друг друга, пока Огнянка не научится НЕ убивать.
— Значит, вечно, — Алура взглянула на Вихрь и подошла к Локи. — Ты ранен… — неожиданно она прильнула к нему и впилась в его губы жадным поцелуем. — Владыка Межмирья, кто бы подумал… Я люблю тебя… — Она коснулась лбом его щеки и поспешно отступила в сторону, — Ты знаешь, у меня контракт и я не могу бросить Стефанию, где бы она ни была. Прощай.
Алура стремительно развернулась и прыгнула в Вихрь. В ту же секунду сверкающие потоки исчезли, а вместе с ними и Алура.
— Я — Владыка Пограничья, — негромко проговорил Локи, вонзая один из своих мечей в землю и распуская шнуровку рубашки у горла, что так некстати затянул сегодня утром. — Я найду тебя, чего бы мне это не стоило. Я пройду всю Границу, обшарю каждый Мир, но найду. Неужели ты думала, что я тебя брошу теперь, когда мне подвластно почти все? — он хмыкнул и принялся вбивать второй клинок рукоятью в землю. Белочка смотрела на Локи расширенными от ужаса глазами, но молчала, понимая, что она теперь не вправе ему мешать. — Эх, Алура, Алура, глупое ты существо… Я именно из-за тебя притащу Ния на Тимериннон и не пропущу через Врата Вершины. Посмотрим, как ему поможет его хваленое могущество…
Локи опустился на одно колено и вздохнул. Он уже мог сосчитать, сколько золотистых капель осталось в ладонях. Их было слишком мало.
— Я найду тебя, хоть для этого мне придется перерыть все Миры, — тихо проговорил Локи, наклоняясь над острием собственного клинка и чувствуя ледяное прикосновение к коже напротив сердца. — Я тебя найду…
ЭПИЛОГ
Жанна сидела за столом и тщетно пыталась не слышать странных гостей бабки Стефании.
— Семь пауков на шахматной доске, — горделиво заявил Локи, заставив Жанну злобно скривиться. Этот непонятный обмен совершенно бессмысленными фразами продолжался день напролет, время от времени сменяясь партией игры в кости. Жанна уже совершенно уверилась в том, что попала в филиал какого-то сумасшедшего дома.
— Ха! А козырную дамку с тремя шестерками после этого не хочешь?! — завопила Алура так, что звякнули хрустальные висюльки на люстре. Жанна тихонько зарычала и сбежала на кухню, но и там продолжала слышать:
— Ты думай, что говоришь? Какая дамка? После этого только мыслящий берсеркер!
— Бубновый бегемот!
— Шах в три хода!
— Серый туз!
— Tsvin!
— Сам такой!
Неожиданно в дверь позвонили, и в комнате наступила тишина. Жанна помчалась открывать, и следом за ней притащился Локи с Алурой. Оба, позевывая, топтались за спиной Жанны и дышали ей в затылок. Они явно кого-то ждали.
Домработница распахнула дверь и удивленно воззрилась на стоявшего за порогом мужчину. На вид ему было где-то за пятьдесят, он был совершенно сед, но зато глаза… Таких глаз не могло быть ни у одного человека — золотисто-медовые и просто невероятно красивые.
— Andrzej! — ахнула Алура, — Old pepper-box too! Ты откуда appear? Я miss you!
— Алура, дорогая, не могла бы ты последить за своим языком, в смысле language, а не tongue, — тихонько прошипел Локи, и только после этого Жанна сообразила, на какой смеси языков говорила Алура.
— Стефа? — поинтересовался гость и, не дожидаясь ответа, прошмыгнул мимо Жанны в коридор и уже через секунду скрылся в комнатах. Жанна покачала головой и преувеличенно тщательно принялась запирать дверь. Локи и Алура, явно знакомые с пришельцем, не спешили вслед за ним, а стояли в коридоре и о чем-то едва слышно переговаривались.
— Жанна, старушенция завещание подписала? — вдруг ни с того ни с сего вопросила Алура, и домработница подпрыгнула от неожиданности.
— Да, подписала, — Жанна стремительно развернулась, забыв про дверь. — А в чем дело?
— Да помрет она сейчас— Локи сокрушенно покачал головой. — Денег мы тебе предостаточно оставим — а то еще когда во владение наследством вступишь! Запомни, Стефку надо предать огню, то бишь кремировать. Прах можешь хоть по ветру развеять, хоть в речку сбросить, хоть что с ним делай. Главное, чтобы ты не вздумала его где-нибудь похоронить, да еще мемориальную доску поставить. Даже кенотаф ставить не смей! Ты все поняла?
Жанна кивнула и непроизвольно выпрямилась под строгим взглядом глаз цвета бутылочного стекла.
Алура дернула Локи за рукав, и они торопливо зашагали в комнату. Жанна помедлила лишь мгновение и решительно направилась следом. Локи и Алура стояли у дверей спальни и прислонились к стене по разные стороны косяка. Заметив Жанну, Алура приложила палец к губам и мотнула головой, чтобы Жанна заходила. Домработница несмело перешагнула порог спальни и остановилась рядом с Локи.
Андрей, как нового гостя назвала Алура, стоял на коленях рядом с кроватью бабки Стефании. Он что-то шептал, прижимая ладонь старухи к щеке, и из его невероятных глаз катились слезы. Стефания Александровна тоже плакала, и ее губы беззвучно шевелились. Сказать она ничего не могла — несколько дней назад ее парализовало полностью, и даже говорить она была не в состоянии.
— Я все равно тебя догоню, — расслышала Жанна слова Андрея и поспешно выскочила из комнаты. Глаза защипало, и она торопливо вытерла их платочком.
Следом за домработницей из спальни вышли Алура и Локи. Они сели на диван в зале и задумчиво уставились прямо перед собой, словно и не видя Жанны.
Меньше чем через полчаса напряженного молчания из спальни появился Андрей. Он был бледен, но держался вполне пристойно.
— Боги, а не можете с каким-то Вихрем справиться, — презрительно бросил он, проходя мимо Алуры и Локи. Рыжий дернулся, и его ладони сжались в кулаки. Но Алура, положив Локи руку на плечо, взглянула ему в глаза, и тот успокоился.
Андрей же прошел прямиком к запертой кладовке и одним рывком распахнул дверь, сорвав запоры. Любопытство пересилило, и Жанна осторожно заглянула в запретную комнатку. Никаких лат рыцарских под потолок там не было, а стоял всего-навсего один меч с причудливой гардой, точно такой же, как на трости бабки Стефании. Сейчас он прямо на глазах ржавел и осыпался на пол рыжей пылью.
— Ну вот, еще один Мир пройден, — Андрей покачал головой и оглянулся на Жанну. — Значит, побежим дальше. Быть может, где-нибудь, когда-нибудь кто-нибудь сладит с этим треклятым Вихрем Времени. Помолись своим богам об этом, девушка.
Андрей раздраженно хлопнул дверью кладовки, развернулся на каблуках и почти убежал прочь. Алура и Локи едва успели отскочить с его дороги.
— Померла старая перечница, — пробормотал Локи, роясь в карманах и извлекая на свет всевозможные монеты, купюры, камни. У Жанны глаза на лоб полезли. То, что таскал Локи в бесчисленных карманах своей куртки, было огромным состоянием, но, судя по тому, как раздраженно он бросал все это богатство на стол, ему было плевать на все золото и алмазы мира.
— Какие тут деньги в ходу-то? — горестно вопросил Локи, сам запутавшись в своих драгоценностях. Жанна ответить не успела.
— Да оставь ты, — раздраженно бросила Алура. — Нам пора.
— И то верно. — Локи кивнул и сгреб все, что валялось на столе в одну кучу. — Вот, думаю, что этого хватит. Но никаких могил и кенотафов! — повторил он снова и погрозил Жанне пальцем. — Не хотелось бы, чтобы душа Стефании Огнивовны к вашему Миру привязана оказалась!
Жанна судорожно кивнула и в следующее мгновение поняла, что падает в обморок — Локи и Алура просто растворились в воздухе, да еще и помахали на прощание руками…
— Вот так, — едва слышно проговорила она и вытерла набежавшие на глаза слезы. — Вот и все, И пусть Вихрь Времени оставит вас…
Локи, стоявший за спиной Жанны, улыбнулся и открыл портал. Теперь он был спокоен. А что до того, что он появился в Сквилэль не во плоти… Так оно божественное дело нехитрое, зато у девушки теперь такая удача будет всю жизнь…
— Эй, ты, Ас, мать твою, — услышал Локи и стремительно обернулся. Какой-то парень в кожаной куртке и с гитарой в руках стремительно приближался к Огненному Лису, идя по воде аки посуху.
— Мама дорогая, — Локи расплылся в широченной улыбке. — Аполлон! Как мы с тобой давно не виделись!
— Я тут слышал что-то про Вихрь Времени. — Аполлон снял темные очки и недобро посмотрел на старого друга. — Локи, Индра за Гхатоткачу простил тебе если не все, то многое, а за твою выходку с Нием на вершине Тимериннона все остальное. Бегом давай к старику и проси помощи. По дороге заскочи к Перуну и Тору — они помогут. И еще Афина согласна. Ну и я, разумеется. Я так думаю, что мы еще надерем этому Вихрю задницу…
— Аполлон, ты у нас бог чего? — Локи, хитро сощурившись, следил глазами за удалявшейся Жанной и усмехался, — Твою речь музыкой не назовешь.
— Ничё, — бог зевнул, добыл из кармана упаковку какой-то жвачки и отправил в рот сразу две пластинки, после чего опять напялил непроницаемо черные очки, — зато никакого кариеса, — хвастливо, но не к месту заметил он.
Локи покачал головой и отвернулся. Портал все еще был там, где он его и открыл. Огненный Лис, Аполлон и телепорт были совершенно невидимы посторонним наблюдателям.
— Я… Сначала мне надо в Межмирье, — проговорил Локи, и лицо его посуровело. — Надо сначала Стефанию с Алурой и Андреем отыскать. Толку-то от помощи, если не знаешь, где они сейчас…
— И то верно, — согласился Аполлон. — Ладно, я завтра в Небесный Дом отправляюсь и там буду ждать известий от тебя, Владыка Пограничья.
Локи вздрогнул и резко обернулся, но Аполлон уже исчез. Покачав головой, Огненный Лис усмехнулся и шагнул в портал. Прежде чем он понял, что все пропало и теперь ему не выбраться, Огненный Лис, Владыка Тимериннона успел прошептать:
— Я обманул тебя, Алура. Я обманул вас всех.
А потом закричал во Тьму, в которой плясали отблески багрового огня…
Май 1998-23.08.00
Москва — Уссурийский Край — Волгоград
— Семь пауков на шахматной доске, — горделиво заявил Локи, заставив Жанну злобно скривиться. Этот непонятный обмен совершенно бессмысленными фразами продолжался день напролет, время от времени сменяясь партией игры в кости. Жанна уже совершенно уверилась в том, что попала в филиал какого-то сумасшедшего дома.
— Ха! А козырную дамку с тремя шестерками после этого не хочешь?! — завопила Алура так, что звякнули хрустальные висюльки на люстре. Жанна тихонько зарычала и сбежала на кухню, но и там продолжала слышать:
— Ты думай, что говоришь? Какая дамка? После этого только мыслящий берсеркер!
— Бубновый бегемот!
— Шах в три хода!
— Серый туз!
— Tsvin!
— Сам такой!
Неожиданно в дверь позвонили, и в комнате наступила тишина. Жанна помчалась открывать, и следом за ней притащился Локи с Алурой. Оба, позевывая, топтались за спиной Жанны и дышали ей в затылок. Они явно кого-то ждали.
Домработница распахнула дверь и удивленно воззрилась на стоявшего за порогом мужчину. На вид ему было где-то за пятьдесят, он был совершенно сед, но зато глаза… Таких глаз не могло быть ни у одного человека — золотисто-медовые и просто невероятно красивые.
— Andrzej! — ахнула Алура, — Old pepper-box too! Ты откуда appear? Я miss you!
— Алура, дорогая, не могла бы ты последить за своим языком, в смысле language, а не tongue, — тихонько прошипел Локи, и только после этого Жанна сообразила, на какой смеси языков говорила Алура.
— Стефа? — поинтересовался гость и, не дожидаясь ответа, прошмыгнул мимо Жанны в коридор и уже через секунду скрылся в комнатах. Жанна покачала головой и преувеличенно тщательно принялась запирать дверь. Локи и Алура, явно знакомые с пришельцем, не спешили вслед за ним, а стояли в коридоре и о чем-то едва слышно переговаривались.
— Жанна, старушенция завещание подписала? — вдруг ни с того ни с сего вопросила Алура, и домработница подпрыгнула от неожиданности.
— Да, подписала, — Жанна стремительно развернулась, забыв про дверь. — А в чем дело?
— Да помрет она сейчас— Локи сокрушенно покачал головой. — Денег мы тебе предостаточно оставим — а то еще когда во владение наследством вступишь! Запомни, Стефку надо предать огню, то бишь кремировать. Прах можешь хоть по ветру развеять, хоть в речку сбросить, хоть что с ним делай. Главное, чтобы ты не вздумала его где-нибудь похоронить, да еще мемориальную доску поставить. Даже кенотаф ставить не смей! Ты все поняла?
Жанна кивнула и непроизвольно выпрямилась под строгим взглядом глаз цвета бутылочного стекла.
Алура дернула Локи за рукав, и они торопливо зашагали в комнату. Жанна помедлила лишь мгновение и решительно направилась следом. Локи и Алура стояли у дверей спальни и прислонились к стене по разные стороны косяка. Заметив Жанну, Алура приложила палец к губам и мотнула головой, чтобы Жанна заходила. Домработница несмело перешагнула порог спальни и остановилась рядом с Локи.
Андрей, как нового гостя назвала Алура, стоял на коленях рядом с кроватью бабки Стефании. Он что-то шептал, прижимая ладонь старухи к щеке, и из его невероятных глаз катились слезы. Стефания Александровна тоже плакала, и ее губы беззвучно шевелились. Сказать она ничего не могла — несколько дней назад ее парализовало полностью, и даже говорить она была не в состоянии.
— Я все равно тебя догоню, — расслышала Жанна слова Андрея и поспешно выскочила из комнаты. Глаза защипало, и она торопливо вытерла их платочком.
Следом за домработницей из спальни вышли Алура и Локи. Они сели на диван в зале и задумчиво уставились прямо перед собой, словно и не видя Жанны.
Меньше чем через полчаса напряженного молчания из спальни появился Андрей. Он был бледен, но держался вполне пристойно.
— Боги, а не можете с каким-то Вихрем справиться, — презрительно бросил он, проходя мимо Алуры и Локи. Рыжий дернулся, и его ладони сжались в кулаки. Но Алура, положив Локи руку на плечо, взглянула ему в глаза, и тот успокоился.
Андрей же прошел прямиком к запертой кладовке и одним рывком распахнул дверь, сорвав запоры. Любопытство пересилило, и Жанна осторожно заглянула в запретную комнатку. Никаких лат рыцарских под потолок там не было, а стоял всего-навсего один меч с причудливой гардой, точно такой же, как на трости бабки Стефании. Сейчас он прямо на глазах ржавел и осыпался на пол рыжей пылью.
— Ну вот, еще один Мир пройден, — Андрей покачал головой и оглянулся на Жанну. — Значит, побежим дальше. Быть может, где-нибудь, когда-нибудь кто-нибудь сладит с этим треклятым Вихрем Времени. Помолись своим богам об этом, девушка.
Андрей раздраженно хлопнул дверью кладовки, развернулся на каблуках и почти убежал прочь. Алура и Локи едва успели отскочить с его дороги.
— Померла старая перечница, — пробормотал Локи, роясь в карманах и извлекая на свет всевозможные монеты, купюры, камни. У Жанны глаза на лоб полезли. То, что таскал Локи в бесчисленных карманах своей куртки, было огромным состоянием, но, судя по тому, как раздраженно он бросал все это богатство на стол, ему было плевать на все золото и алмазы мира.
— Какие тут деньги в ходу-то? — горестно вопросил Локи, сам запутавшись в своих драгоценностях. Жанна ответить не успела.
— Да оставь ты, — раздраженно бросила Алура. — Нам пора.
— И то верно. — Локи кивнул и сгреб все, что валялось на столе в одну кучу. — Вот, думаю, что этого хватит. Но никаких могил и кенотафов! — повторил он снова и погрозил Жанне пальцем. — Не хотелось бы, чтобы душа Стефании Огнивовны к вашему Миру привязана оказалась!
Жанна судорожно кивнула и в следующее мгновение поняла, что падает в обморок — Локи и Алура просто растворились в воздухе, да еще и помахали на прощание руками…
* * *
Жанна перегнулась через парапет набережной и аккуратно открыла урну с прахом. Ветер подхватил сероватый пепел и швырнул несколько хлопьев на дорогое сиреневое платье девушки. С силой ударив о гранит парапета, Жанна расколола урну на мелкие черепки, и они канули в речную воду.— Вот так, — едва слышно проговорила она и вытерла набежавшие на глаза слезы. — Вот и все, И пусть Вихрь Времени оставит вас…
Локи, стоявший за спиной Жанны, улыбнулся и открыл портал. Теперь он был спокоен. А что до того, что он появился в Сквилэль не во плоти… Так оно божественное дело нехитрое, зато у девушки теперь такая удача будет всю жизнь…
— Эй, ты, Ас, мать твою, — услышал Локи и стремительно обернулся. Какой-то парень в кожаной куртке и с гитарой в руках стремительно приближался к Огненному Лису, идя по воде аки посуху.
— Мама дорогая, — Локи расплылся в широченной улыбке. — Аполлон! Как мы с тобой давно не виделись!
— Я тут слышал что-то про Вихрь Времени. — Аполлон снял темные очки и недобро посмотрел на старого друга. — Локи, Индра за Гхатоткачу простил тебе если не все, то многое, а за твою выходку с Нием на вершине Тимериннона все остальное. Бегом давай к старику и проси помощи. По дороге заскочи к Перуну и Тору — они помогут. И еще Афина согласна. Ну и я, разумеется. Я так думаю, что мы еще надерем этому Вихрю задницу…
— Аполлон, ты у нас бог чего? — Локи, хитро сощурившись, следил глазами за удалявшейся Жанной и усмехался, — Твою речь музыкой не назовешь.
— Ничё, — бог зевнул, добыл из кармана упаковку какой-то жвачки и отправил в рот сразу две пластинки, после чего опять напялил непроницаемо черные очки, — зато никакого кариеса, — хвастливо, но не к месту заметил он.
Локи покачал головой и отвернулся. Портал все еще был там, где он его и открыл. Огненный Лис, Аполлон и телепорт были совершенно невидимы посторонним наблюдателям.
— Я… Сначала мне надо в Межмирье, — проговорил Локи, и лицо его посуровело. — Надо сначала Стефанию с Алурой и Андреем отыскать. Толку-то от помощи, если не знаешь, где они сейчас…
— И то верно, — согласился Аполлон. — Ладно, я завтра в Небесный Дом отправляюсь и там буду ждать известий от тебя, Владыка Пограничья.
Локи вздрогнул и резко обернулся, но Аполлон уже исчез. Покачав головой, Огненный Лис усмехнулся и шагнул в портал. Прежде чем он понял, что все пропало и теперь ему не выбраться, Огненный Лис, Владыка Тимериннона успел прошептать:
— Я обманул тебя, Алура. Я обманул вас всех.
А потом закричал во Тьму, в которой плясали отблески багрового огня…
Май 1998-23.08.00
Москва — Уссурийский Край — Волгоград