Страница:
Уже когда я подлетал к тому дому, в шестнадцатичасовых новостях сообщили о том, что в знаменитом ювелирном магазине Леона Мильмана недавно было совершено убийство какого-то неизвестного, которого было невозможно опознать, и что господин Мильман двумя часами раньше покинул Неверал. Шиан оказался на высоте.
Думаю, что новость о том, что Лёвчика убили, теперь точно не выйдет за пределы убойного отдела и нашего цеха. Если Лёвку убил какой-то особо ловкий рогоносец, то это сообщение его хоть немного успокоит и нам будет легче его найти. Вместе с тем в этом сообщении фактически прозвучало предложение всем шпионам забыть обо всех своих делах и заняться поисками убийцы, но я думаю, что мои коллеги поняли это уже давно. Минут через пять после того, как экипаж патрульной машины сообщил о стрельбе в его магазине в управление. Думаю, что все шпионы на Неверале без исключения знали, что Лёвчик никогда не имеет при себе оружия, а потому сразу же сообразили, кого можно было убить в его магазине в час сиесты.
Поняла это и Клавия. Когда я вошел в свой офис и проследовал к себе в кабинет, то увидел её в нём заплаканной. Эта женщина очень любила Лёвчика и относилась к нему, как к брату. Да, и взял её себе в помощницы я с его подачи и даже был вынужден отказать в месте девушке-землянке. Ну, Мари от этого только выиграла, так как этот хитрый тип довольно расчётливо пристроил её на работу в крупную торговую компанию, где она вскоре стала вице-президентом только потому, что была знакома сразу с двумя поставщиками выигрышных лотерейных билетов, один из которых уже считался монстром в этих делах, а второй уверенно наступал ему на пятки. Я обнял Клавию и так мы постояли несколько минут, после чего она тихо сказала:
– Серж, мальчик мой, ты знаешь что нужно делать. Как только я узнала от подруги, что в Лёвочкином магазине была стрельба, то сразу же всё поняла и вернулась в офис. Всё необходимое я уже для тебя приготовила, так что ты можешь отправляться на поиски его убийцы хоть сейчас. Ты ведь торопишься?
Поцеловав её в щёку, я сказал:
– Да, Клавия, я очень тороплюсь. Мне нужно навестить одного типа, пока он не смылся из города и не залёг на дно. Клавия, у меня будет к тебе такая просьба.
Переберись на время жить в офис, я буду использовать его как координационный центр, а ты в нём будешь координатором и офицером связи. Сможешь? Тот тип, к которому я лечу, через несколько часов присоединиться к тебе и будет твоим штатным аналитиком. Он наш с Лёвой друг.
Клавия улыбнулась мне и сказала:
– Уже перебралась сама, Серж, и прихватила с собой своего старшего сына и сына Делеми. Они ведь у меня оба офицеры и служили в спецназе космической пехоты. Я отправила их за кое-каким оборудованием. Думаю оно пригодится.
Мы молча посидели в кабинете минут десять, я подписал несколько бумаг, позволяющих Клавии самостоятельно разбираться с нашими клиентами, взял два тяжелых саквояжа и отправился на крышу. Теперь мой путь лежал на юго-восток, в Маленькую Банейру, самый тихий и спокойный даже не район, а райончик этого огромного города размером с небольшую европейскую страну на Земле. Банейра, если это кто-то забыл, планета в нашей галактике, расположенная чуть ли не на противоположном от Земли краю. Про Банейру легко забыть, ведь она не экспортирует ничего кроме нескольких сверхтяжелых стабильных металлов трансурановой группы, товар столь же дефицитный, сколько и совершенно бесполезный для рядового обывателя. Ну, и ещё своих силачей, но это совсем уже не дефицитный товар. Мордовороты встречаются не то что среди леданийцев, но даже среди светящихся, но только все баны поголовно являются редкостными бугаями потому, что сила тяжести на их планете в четыре с половиной раза выше, чем у нас на Земле, а у всех остальных звёздных рас огромная физическая сила это удел немногих счастливчиков, да ещё результат тренировок.
Банейра достигла довольно высокого уровня развития цивилизации, примерно такого, какой был на Земле в тридцатые годы двадцатого века, и является членом Звёздного Содружества вот уже почти четыреста лет. Ей пока что нечего предложить всем остальным мирам, но банов это мало волнует. Хотя их главный и единственный экспортный товар покупается всего лишь полутора десятками самых продвинутых миров, эти сверхтяжелые металлы стоят столько, что их продажа с лихвой покрывает все запросы банов, а они в общем-то невелики. Да, и что, спрашивается, можно поставлять на планету с такой силой тяжести? Поэтому баны не такие уж и частые гости в других мирах, но на Неверале их проживает около семи тысяч человек и мне нужно было срочно встретиться с одним из них, – Баджем-нга, нашим с Лёвчиком добрым другом и учителем. Помимо того, что мы изучали в его спортивной школе банскую систему боевых единоборств, очень эффективную и действенную, то я, то мой покойный друг частенько брали его на дело в качестве силовой поддержки, когда нам был нужен живой подъёмный кран.
Средний рост бана два метра десять сантиметров, но Бадж-нга был по их меркам коротышкой ниже двух метров. Правда, физически он был посильнее тех верзил, которые вымахали под два с половиной метра ростом. При этом наш приятель вовсе не выглядел гипертрофированным Гераклом, хотя и обладал просто чудовищной силой и невероятной гибкостью своего крепкого тела. Баны, как и митранцы, очень похожи на людей, их даже можно спутать с японцами, если они в тёмных очках, но легко узнать по глазам с кошачьими зрачками. Бадж-нга не является профессиональным шпионом в том смысле, что его на это не уполномочивало правительство, но в этом деле он даст фору кому угодно, даже хитрожопым митранцам. Таких, как он, на Неверале всего семеро и все они Лёвкины и мои ученики. При всех своих данных старина Бадж-нга занимается этим делом чуть ли не из-под палки и больше всего на свете боится, что его однажды заметут за кражу чужих секретов. Поэтому-то я и боялся, что он сдрейфит и попытается сбежать с Неверала. Слава Богу я успел прилететь вовремя, хотя Бадж уже и сидел за рулём бимобиля.
Вид у моего друга был очень напряженный и немного испуганный. Даже увидев меня он не улыбнулся. Впрочем на то, что Бадж-нга собирался сделать ноги, было не похоже. Он был одет, как и я, в многофункциональный наряд, а стало быть скорее всего собирался присоединиться ко мне, что на мой взгляд сейчас было совершенно неуместным. В одиночку мне будет куда легче проникнуть в некоторые закрытые ночные клубы и прочие места, где любят собираться мои коллеги по шпионскому ремеслу и Бадж здесь мне не помощник. Не мог он помочь мне и в поиске убийцы.
Этот парень просто ещё не имел всей той информации, которая хранилась по большей части в моей голове, хотя и обладал прекрасным аналитическим умом. Как только я подсел к нему в машину, Бадж хмурым голосом буркнул мне вместо приветствия:
– Где тебя носили злые ветры?
– Успокойся, Бадж, мне просто пришлось встретиться кое с кем, кого я подозревал больше всего. – Ответил я, но таким ответом не успокоил, а наоборот рассердил друга и тот вскричал:
– Какого чёрта тебе взбрела в голову такая глупость, что Лео убили леданийцы?
Парень, они на него были готовы Богу молиться! – Так же быстро Бадж взял себя в руки и спросил – Серж, я профан во всяких огнестрельных ранениях и потому мне хотелось бы знать, чем в его голове можно было проделать такую дыру? Я уже был в морге и видел тело Лео. Это какой-то кошмар.
Да, так оно и было. Не смотря на то, что Баджу-нга исполнилось уже семьдесят девять лет, из нас троих бан был самым старшим, живя на Банейре он никогда не видел огнестрелов. Всё дело тут в том, что на этой планете из-за её силы тяжести не очень-то постреляешь из ружей, пистолетов и пушек. Не были там в ходу также луки и прочие виды метательного оружия, а потому предпочтение всегда отдавалось палицам, мечам и кинжалам, что делало войну очень тяжким и трудоёмким занятием, но самое главное не породило у банов традиции стрелять друг в друга и вообще свело все их войны к потасовкам улица на улицу, зато как раз в этом деле они здорово преуспели и создали воистину уникальную систему боевых единоборств. Не взяли баны в руки и бластеров, когда узнали о их существовании. Поэтому я не удивился вопросу друга и со вздохом ответил:
– Если судить по характеру ранений, Бадж, это были тяжелые ручные армейские бластеры, а значит в Лёвку стрелял какой-то очень опытный стрелок, ведь оба выстрела были произведены практически одновременно. Стрелять с двух рук из таких стволов дело непростое. Так сможет далеко не каждый, а это означает, что тот парень имел не просто очень хорошую стрелковую подготовку, а чертовски хорошую.
Такая дура весит от трёх, до четырёх килограммов, для тебя это пушинка, но не для обычного человека. Так вот, Бадж, этот парень успел выхватить стволы, вскинуть их на уровень груди и мгновенно произвести два выстрела, целясь Лёвке в лоб и в грудь. Мне только непонятно, почему этот болван не ушел из под выстрелов нырком с переворотом и не вмазал стрелку ногой по яйцам. Это совсем не похоже на Лёвку и ставит меня в тупик. Он же улыбался своему убийце.
Бадж пристально посмотрел на меня и спросил:
– Серж, а ты не думаешь, что этот стрелок был облачён в костюм-невидимку и для того, чтобы замаскироваться ещё надёжнее, выставил перед собой голограмму какой-то красотки, которую Лео очень хорошо знал и был рад видеть у себя?
Отрицательно помотав головой я воскликнул:
– Нет! Бадж, магазин был закрыт снаружи! А потайной выход был надёжно закрыт Лёвкой изнутри и не открывался уже пять дней. Так что внезапному появлению даже своей самой любимой женщины он точно не обрадовался бы. В его магазин было невозможно проникнуть никому, кто не знал как открыть его двери и правильно отключить сигнализации. Понимаешь, я единственный человек, который мог это сделать, но в том-то всё и дело, что когда Лёвку убили, я находился в воздухе и просто физически не мог этого сделать. Ну, и вдобавок ко всему меня практически невозможно сделать спящим убийцей, мне сделали против этого блокаду сознания. В общем я не знаю, как убийца проник в его берлогу и не узнаю этого до тех пор, пока не вычислю его и не заставлю расколоться. Вряд ли этот урод покинул Неверал.
Бадж посмотрел на мой бимобиль, его машина была попроще моей и уступала ей по всем параметрам, и спросил:
– У тебя найдётся место в багажнике или салоне для моего барахла? Свою школу я закрыл на неопределённый срок и потому готов лететь с тобой куда угодно, но всё же советую начать с одного местечка. Этих ребят нужно навестить в первую очередь.
Предложение Баджа меня заинтересовало и я спросил:
– Что ты имеешь ввиду, старина? Кого ты предлагаешь нам навестить и почему именно из?
Тот покрутил головой и проворчал:
– Лео просил меня не говорить тебе об этом, но теперь, когда его нет в живых и нам не удастся клонировать нашего друга, это уже не имеет никакого значения. В общем когда мы с ним год назад покинули Неверал, то летали не на Зураз, чтобы немного встряхнуться, а на Кордел.
– Что? – Завопил я возмущённо – Он что, с ума сошел? А ты куда смотрел, котяра дикий? Ты что, не мог остановить его силой? Я же категорически запретил ему связываться с этими фашистами! Бадж, я не удивлюсь, если это их рук дело, от этих чёртовых эсэсовцев чего угодно ожидать можно.
Кордел это пожалуй самая одиозная планета во всех семи галактиках Звёздного Содружества. На Земле о Корделе мало что известно, как впрочем и на Неверале, хотя это довольно древняя цивилизация. Древняя-то она древняя, но с хорошей пулей в голове, поскольку так и не смогла искоренить в себе самые мерзкую черту юных цивилизаций, – рабовладение. Общество на Корделе сегрегированное и разделено на касты – три касты господ, три касты слуг и три касты рабов. К тому же Кордел это очень закрытый мир и попасть туда можно только по специальному приглашению, да, и сами корделийцы не большие любители путешествовать среди звёзд. Их владения насчитывают уже свыше двухсот колоний, которые они очень хорошо охраняют, и им вполне хватает развлечений в своих собственных мирах. С этой цивилизацией я неплохо знаком потому, что однажды помог сбежать одной рабыне от своего хозяина и пока выправлял ей документы, успел узнать об их нравах довольно многое.
Корделийское общество больше всего похоже на какой-то улей или муравейник, чем на сообщество людей. Точнее на три сплетённых между собой улья, поскольку на самом верху в нём стоит три касты, – жрецов, то есть учёных, мастеров – инженеров и военных, перед которыми пресмыкались слуги и рабы, ну, а те их продавали, дарили или обменивали. То, что рабство при этом было довольно гуманным, лично меня нисколько не успокаивало, как и не радовало то, что корделиане, как и митранцы, практически ничем не отличаются от людей, словно они наши родные братья. В гробу я видел таких родственничков, которые считают полноценными людьми только представителей трёх высших каст, а всех остальных быдлом. При этом с остальными мирами во всех семи галактиках контактируют только представители касты военных, а они у них действительно внешне мало чем отличаются от фашистов, о которых я знаю только из старинных книг и кинофильмов, и вот в это логово, как только что выяснилось, сунулся мой друг. Поэтому я резко поменял свои планы и сказал:
– Так, Бадж, летим к Лёвкиным заказчикам. Цепляй свою развалюху мне на хвост и перебирайся в мою машину. Расскажешь мне обо всём, что вы там делали. Идиоты.
Бадж не обиделся на мой суровый тон и поспешно сделал так, как я ему сказал. Он завёл двигатель, передал управление бимобилем роботу-пилоту и пересел в мою машину. Едва мы только поднялись в воздух с крыши того дома, в котором размещалась его школа боевых искусств Банейры, называющаяся "Стальной кулак", он сразу же стал рассказывать:
– Серж, да, не было там ничего такого, чего ты так боялся. Всё это досужие домыслы. Между прочим у корделийцев вообще нет рабства, как такового, и если у тебя есть голова на плечах, то ты запросто можешь пробиться во второй и даже в первый разряд. Понимаешь, у них просто до жути зарегламентированное технократическое общество и поэтому каждый человек в нём находится на своём месте. В общем они по большей части подчиняются не начальникам, стоящим над ними, а всяким инструкциям и правилам. У них там каждый вздох расписан по часам и минутам, но они, как мне кажется, вполне этим довольны. Во всяком случае простые работяги. К труду их никто не принуждает, скорее наоборот, отказ в допуске к работе это для них чуть ли не самое страшное наказание, хотя на количество жратвы или развлечений это никак не влияет. На курортах они отдыхают два раза в год по целому месяцу, все здоровые, как быки, и морды у них аж лоснятся. Это в третьем и во втором социальных разрядах, а вот те люди, которые относятся к первому разряду, являются управленцами и как раз они-то вкалывают больше всех.
Зато работяги отпахали свои семь часов у станка или за рулём, и шагают прямиком в бар или ещё куда-нибудь. По-моему та профура, которой ты выправил тогда документы, тебя просто надула, а ты, дурак, развесил уши, как же, благородный рыцарь вырвал прелестную пастушку из лап злого барона. Ну, а туристов они к себе не пускают только потому, чтобы те не набедокурили и не научили корделиан всяким пакостям. У них же там преступности нет как таковой и потому нет и полиции. Да, между прочим, Серж, никого из корделийцев ты и палкой не выгонишь в наши миры.
Пока Лео занимался своей работой, я успел побродить по столице Кордела, – Арктану и сам видел, как в барах народ требует переключить трёхмерник на другую программу, когда в их новостных передачах начинают показывать весь тот бардак, который творится у нас в галактике. Им просто неприятно смотреть на наши безобразия и особенно их обламывает криминальная хроника. Своих военных они считают героями нации, ещё бы, они соглашаются общаться с безумными галактами и не требуют себе молоко за вредность, как говорил в таких случаях Лео.
Я терпеливо выслушал длинную тираду своего друга в защиту Кордела и хмурым голосом поинтересовался:
– Ну, и за каким чёртом вы попёрлись на Кордел и околачивались там две с лишним недели?
– Серж, ты не поверишь. – Потупив глаза ответил Бадж и принялся пояснять – Леон потребовался им в качестве эксперта по ювелирным украшениям и заодно ему нужно было открыть один хитрый старинный сейф, который их космолётчики нашли в какой-то брошенной неизвестно кем и почему колонии.
Это уже было интересно. Что-то я ни разу не слышал о том, чтобы в нашей галактике, а корделийцы наши соседи, кто-то покидал колонизированные миры и потому спросил:
– Бадж, что это за колония и где она находится?
– Понятия не имею. – Быстро ответил мне мой друг – Корделиане этого нам не сказали, да, оно и понятно, сейф был здоровенный и битком набит какими-то древними ювелирными украшениями. Какой же дурак станет тебе рассказывать о том, где встречаются такие находки. Син ра-Ндор, к которому доставили этот сейф, просветил его сканерами и ему показалось, что тот снабжен мощной системой самоуничтожения. На самом деле это было не так, хотя сейф и отстреливался от нас поначалу. Лео возился с ним часов шесть, но всё-таки открыл. Потом он две недели изучал каждую цацку и в итоге пришел к выводу, что это скорее всего сокровища древних ианш'та-ролан. Кстати, за свою работу он получил довольно большую шкатулку с женскими ювелирными украшениями из какого-то странного, очень тяжелого зеленовато-золотистого металла с тёмно-синими камнями.
Такой шкатулки ни в одном из сейфов Лёвкиного магазина не было, что делало его убийство похожим на банальное ограбление, если он вообще держал её там. Это настораживало. Ещё больше меня насторожило то, что наш друг указал на происхождение этих чёртовых ювелирных украшений, – ианш'та-ролан. Светящиеся самая древняя раса разумных существ и никто не знает из какой именно галактики они родом, как и не знает того, где именно находятся их планеты, а тут корделийцы вдруг находят древнюю колонию и в её руинах сейф с драгоценностями.
Да, уж, нечего сказать, в галактике найдётся множество желающих прикарманить их, так что некоторые из них ради обладания ими запросто могли пойти на убийство, не говоря уже о том, что кому-то из корделийцев могло не понравиться то, что Лёва получил такой сказочный гонорар за в общем-то пустяковую работёнку. Поэтому я поторопился уточнить:
– Бадж, когда вы собирались на Кордел, Лёвка говорил что-нибудь об оплате?
Сколько денег он надеялся срубить с этих фашистов? Работа ведь по сути была не бей лежачего.
Наш друг-силач помотал головой и сказал:
– Не скажи, Серж. Нам обоим чуть башку не снесло, когда мы открывали этот сейф.
Ума не приложу, как Лео сумел отключить в нём все ловушки? Ну, а кроме того он точно не полетел бы на Кордел, если бы ему не показали снимок со сканера и Син не пообещал в качестве оплаты одну из шкатулок.
– Ну, и что было в этой шкатулке? – Спросил я.
Бадж-нга склонил голову набок и ответил:
– С полсотни чеканных поясов для женщин с очень тонкой талией, столько же массивных перстней, сотня серёжек и сотня каких-то штуковин, которые Леон назвал фибулами.
Я ухмыльнулся и тут же сказал:
– Ну, в таком случае ты и сам бы мог определить происхождение этих украшений, Бадж. Ты ведь назвал типичный комплект украшений любой ианш'та-ролан. Эти красотки со светящейся кожей носят белые пеплосы, подпоясанные золотыми поясами, украшенными драгоценными камнями, с фибулами на плечах, массивные перстни и серьги.
Мой друг поднял руку и сказал:
– Да, но выглядят они совсем по другому, Серж. – Протянув мне инфодиск в пластиковом футляре, он добавил – На, посмотришь на досуге. Здесь есть фотоснимки и тех украшений, которые были в сейфе, и тех, которые носят светляки.
Поверь, они совсем не похожи. Там всё другое, и размер, и форма. Кстати, в том сейфе были не только женские, но и мужские украшения.
Разговаривая с Баджем, я летел в Петрарос, большой город-спутник Сантуара, в котором обосновались корделийцы. Пожалуй только они не стали создавать на Неверале своей колонии и жили вперемешку с митранцами. Правда, с самыми богатыми из них, ведь Петрарос был застроен не высотными домами, а преимущественно роскошными виллами и лишь изредка самыми настоящими дворцами, хотя и небольшими, которые были здесь отелями. К одному из таких отелей я и направлялся, надеясь застать в его баре хотя бы одного из корделийских коллег. Признаться после той истории корделийцы меня не просто терпеть не могли, а открыто ненавидели, ведь я ещё и дал интервью о том, как спас из рабства юную девушку. Ну, может быть не такую уж и юную и далеко уже не девушку, но всё же довольно молодую красотку. В общем корделийцы на меня тогда здорово окрысились и мне даже пришлось несколько раз испытать своей челюстью на прочность их кулаки. Двух зубов у меня, как не бывало. Эти чёртовы эсэсовцы были здоровы махать кулаками.
Вскоре мы совершили посадку перед отелем "Визар". По всей видимости герои нации, работавшие на Неверале, получали за свою не столь уж и успешную работу просто сумасшедшую зарплату, раз могли жить в этом отеле, сутки проживания в котором стоили столько же, сколько двухнедельная аренда моего офиса. Вот только я вообще не получал от Центра никакой зарплаты. Меня просто снабдили тремя миллионами галакредитов и сказали, что я должен буду отчитаться за каждую кредитку, если не смогу развернуть на Неверале прибыльный бизнес. Корделийские же мастера тайных операций по добыче информации действительно никогда не отличались особыми талантами и занимались преимущественно тем, что покупали её у нас с довольно большой скидкой, так в качестве ответного жеста передавали нам сведения о своих новых разработках. Едва ли не большинство миров Корделе имели хорошо развитую промышленность и производили на экспорт множество товаров.
Да, в этом плане землянам лишь оставалось завидовать им и горестно вздыхать.
Закупая в огромных количествах котлы моего деда, корделийцы изготавливали имея под рукой такие удобные источники энергии широчайший модельный ряд космических кораблей с гиперсветовыми двигателями, огромное количество прочей военной и гражданской техники, мощные виды оружия, а также чёртову прорву всякого другого барахла, которое раскупалось с бешеной скоростью. Цены на все их товары разумеется устанавливали светящиеся и они были вполне приемлемыми, но лишь благодаря тому, что мы раз за разом узнавали, под каким именно девизом или кодом будут продаваться на этой неделе или в этом месяце те или иные изделия, изготовленные корделийцами. То, что рассказал Бадж, меня честно говоря встревожило, поскольку версия, что кто-то из корделийцев захотел отобрать у нахального землянина редкие и безусловно очень дорогие древние драгоценности была довольно серьёзной, но при этом эта операция Лёвчика могла привлечь к нему внимание и других людей.
В Содружестве тысячелетиями существовал чёрный рынок древних артефактов и как знать, может быть находка корделийцев относилась к разряду экстраординарных.
Если это так, то кому-то точно могла прийти в голову мысль не только ограбить, но и убить моего друга и это могли быть уже не корделийцы. Однако, сначала я всё-таки хотел поговорить с кем-либо из них, а уже потом думать, в каком именно направлении вести свой поиск. Ну, а пока что мы с Баджем выбрались из бимобиля, я получил у служащего жетон-пропуск на стоянку и мы направились к входу в отель.
Пока мы летели в Петрарос, наши костюмы превратились в элегантные чёрные смокинги, белоснежные рубашки с бабочками и чёрные полуботинки. В таком виде нас пропустили в отель без каких-либо вопросов. Солидная публика. В просторном холле, представляющем из себя царство мрамора, резного дерева, позолоченного литья и хрусталя, к нам немедленно подошел какой-то служащий и поинтересовался:
– Господа хотят снять номер в нашем отеле?
– Нет. – Сердито рыкнул на него Бадж – Господа хотят найти тут кое-кого и вышибить ему все зубы, так что, малый, если ты не хочешь, чтобы я завалил здесь десяток другой колон и не проломил все четыре стены, быстро веди нас туда, где сейчас находится этот засранец Тен лар-Довенен и тогда возможно всё обойдётся без массовых разрушений.
Служащий отеля, широкоплечий и довольно крепкий на вид парень, едва только взглянув в глаза Баджа сразу всё понял, вежливо склонил голову и сказал:
– Никаких проблем, себард, я сейчас провожу вас в тот бар, где находится господин Тен лар-Довенен. Это недалеко отсюда, только у меня будет к вам огромная просьба, если вы действительно станете выбивать ему зубы, сделайте это на улице.
Думаю, что новость о том, что Лёвчика убили, теперь точно не выйдет за пределы убойного отдела и нашего цеха. Если Лёвку убил какой-то особо ловкий рогоносец, то это сообщение его хоть немного успокоит и нам будет легче его найти. Вместе с тем в этом сообщении фактически прозвучало предложение всем шпионам забыть обо всех своих делах и заняться поисками убийцы, но я думаю, что мои коллеги поняли это уже давно. Минут через пять после того, как экипаж патрульной машины сообщил о стрельбе в его магазине в управление. Думаю, что все шпионы на Неверале без исключения знали, что Лёвчик никогда не имеет при себе оружия, а потому сразу же сообразили, кого можно было убить в его магазине в час сиесты.
Поняла это и Клавия. Когда я вошел в свой офис и проследовал к себе в кабинет, то увидел её в нём заплаканной. Эта женщина очень любила Лёвчика и относилась к нему, как к брату. Да, и взял её себе в помощницы я с его подачи и даже был вынужден отказать в месте девушке-землянке. Ну, Мари от этого только выиграла, так как этот хитрый тип довольно расчётливо пристроил её на работу в крупную торговую компанию, где она вскоре стала вице-президентом только потому, что была знакома сразу с двумя поставщиками выигрышных лотерейных билетов, один из которых уже считался монстром в этих делах, а второй уверенно наступал ему на пятки. Я обнял Клавию и так мы постояли несколько минут, после чего она тихо сказала:
– Серж, мальчик мой, ты знаешь что нужно делать. Как только я узнала от подруги, что в Лёвочкином магазине была стрельба, то сразу же всё поняла и вернулась в офис. Всё необходимое я уже для тебя приготовила, так что ты можешь отправляться на поиски его убийцы хоть сейчас. Ты ведь торопишься?
Поцеловав её в щёку, я сказал:
– Да, Клавия, я очень тороплюсь. Мне нужно навестить одного типа, пока он не смылся из города и не залёг на дно. Клавия, у меня будет к тебе такая просьба.
Переберись на время жить в офис, я буду использовать его как координационный центр, а ты в нём будешь координатором и офицером связи. Сможешь? Тот тип, к которому я лечу, через несколько часов присоединиться к тебе и будет твоим штатным аналитиком. Он наш с Лёвой друг.
Клавия улыбнулась мне и сказала:
– Уже перебралась сама, Серж, и прихватила с собой своего старшего сына и сына Делеми. Они ведь у меня оба офицеры и служили в спецназе космической пехоты. Я отправила их за кое-каким оборудованием. Думаю оно пригодится.
Мы молча посидели в кабинете минут десять, я подписал несколько бумаг, позволяющих Клавии самостоятельно разбираться с нашими клиентами, взял два тяжелых саквояжа и отправился на крышу. Теперь мой путь лежал на юго-восток, в Маленькую Банейру, самый тихий и спокойный даже не район, а райончик этого огромного города размером с небольшую европейскую страну на Земле. Банейра, если это кто-то забыл, планета в нашей галактике, расположенная чуть ли не на противоположном от Земли краю. Про Банейру легко забыть, ведь она не экспортирует ничего кроме нескольких сверхтяжелых стабильных металлов трансурановой группы, товар столь же дефицитный, сколько и совершенно бесполезный для рядового обывателя. Ну, и ещё своих силачей, но это совсем уже не дефицитный товар. Мордовороты встречаются не то что среди леданийцев, но даже среди светящихся, но только все баны поголовно являются редкостными бугаями потому, что сила тяжести на их планете в четыре с половиной раза выше, чем у нас на Земле, а у всех остальных звёздных рас огромная физическая сила это удел немногих счастливчиков, да ещё результат тренировок.
Банейра достигла довольно высокого уровня развития цивилизации, примерно такого, какой был на Земле в тридцатые годы двадцатого века, и является членом Звёздного Содружества вот уже почти четыреста лет. Ей пока что нечего предложить всем остальным мирам, но банов это мало волнует. Хотя их главный и единственный экспортный товар покупается всего лишь полутора десятками самых продвинутых миров, эти сверхтяжелые металлы стоят столько, что их продажа с лихвой покрывает все запросы банов, а они в общем-то невелики. Да, и что, спрашивается, можно поставлять на планету с такой силой тяжести? Поэтому баны не такие уж и частые гости в других мирах, но на Неверале их проживает около семи тысяч человек и мне нужно было срочно встретиться с одним из них, – Баджем-нга, нашим с Лёвчиком добрым другом и учителем. Помимо того, что мы изучали в его спортивной школе банскую систему боевых единоборств, очень эффективную и действенную, то я, то мой покойный друг частенько брали его на дело в качестве силовой поддержки, когда нам был нужен живой подъёмный кран.
Средний рост бана два метра десять сантиметров, но Бадж-нга был по их меркам коротышкой ниже двух метров. Правда, физически он был посильнее тех верзил, которые вымахали под два с половиной метра ростом. При этом наш приятель вовсе не выглядел гипертрофированным Гераклом, хотя и обладал просто чудовищной силой и невероятной гибкостью своего крепкого тела. Баны, как и митранцы, очень похожи на людей, их даже можно спутать с японцами, если они в тёмных очках, но легко узнать по глазам с кошачьими зрачками. Бадж-нга не является профессиональным шпионом в том смысле, что его на это не уполномочивало правительство, но в этом деле он даст фору кому угодно, даже хитрожопым митранцам. Таких, как он, на Неверале всего семеро и все они Лёвкины и мои ученики. При всех своих данных старина Бадж-нга занимается этим делом чуть ли не из-под палки и больше всего на свете боится, что его однажды заметут за кражу чужих секретов. Поэтому-то я и боялся, что он сдрейфит и попытается сбежать с Неверала. Слава Богу я успел прилететь вовремя, хотя Бадж уже и сидел за рулём бимобиля.
Вид у моего друга был очень напряженный и немного испуганный. Даже увидев меня он не улыбнулся. Впрочем на то, что Бадж-нга собирался сделать ноги, было не похоже. Он был одет, как и я, в многофункциональный наряд, а стало быть скорее всего собирался присоединиться ко мне, что на мой взгляд сейчас было совершенно неуместным. В одиночку мне будет куда легче проникнуть в некоторые закрытые ночные клубы и прочие места, где любят собираться мои коллеги по шпионскому ремеслу и Бадж здесь мне не помощник. Не мог он помочь мне и в поиске убийцы.
Этот парень просто ещё не имел всей той информации, которая хранилась по большей части в моей голове, хотя и обладал прекрасным аналитическим умом. Как только я подсел к нему в машину, Бадж хмурым голосом буркнул мне вместо приветствия:
– Где тебя носили злые ветры?
– Успокойся, Бадж, мне просто пришлось встретиться кое с кем, кого я подозревал больше всего. – Ответил я, но таким ответом не успокоил, а наоборот рассердил друга и тот вскричал:
– Какого чёрта тебе взбрела в голову такая глупость, что Лео убили леданийцы?
Парень, они на него были готовы Богу молиться! – Так же быстро Бадж взял себя в руки и спросил – Серж, я профан во всяких огнестрельных ранениях и потому мне хотелось бы знать, чем в его голове можно было проделать такую дыру? Я уже был в морге и видел тело Лео. Это какой-то кошмар.
Да, так оно и было. Не смотря на то, что Баджу-нга исполнилось уже семьдесят девять лет, из нас троих бан был самым старшим, живя на Банейре он никогда не видел огнестрелов. Всё дело тут в том, что на этой планете из-за её силы тяжести не очень-то постреляешь из ружей, пистолетов и пушек. Не были там в ходу также луки и прочие виды метательного оружия, а потому предпочтение всегда отдавалось палицам, мечам и кинжалам, что делало войну очень тяжким и трудоёмким занятием, но самое главное не породило у банов традиции стрелять друг в друга и вообще свело все их войны к потасовкам улица на улицу, зато как раз в этом деле они здорово преуспели и создали воистину уникальную систему боевых единоборств. Не взяли баны в руки и бластеров, когда узнали о их существовании. Поэтому я не удивился вопросу друга и со вздохом ответил:
– Если судить по характеру ранений, Бадж, это были тяжелые ручные армейские бластеры, а значит в Лёвку стрелял какой-то очень опытный стрелок, ведь оба выстрела были произведены практически одновременно. Стрелять с двух рук из таких стволов дело непростое. Так сможет далеко не каждый, а это означает, что тот парень имел не просто очень хорошую стрелковую подготовку, а чертовски хорошую.
Такая дура весит от трёх, до четырёх килограммов, для тебя это пушинка, но не для обычного человека. Так вот, Бадж, этот парень успел выхватить стволы, вскинуть их на уровень груди и мгновенно произвести два выстрела, целясь Лёвке в лоб и в грудь. Мне только непонятно, почему этот болван не ушел из под выстрелов нырком с переворотом и не вмазал стрелку ногой по яйцам. Это совсем не похоже на Лёвку и ставит меня в тупик. Он же улыбался своему убийце.
Бадж пристально посмотрел на меня и спросил:
– Серж, а ты не думаешь, что этот стрелок был облачён в костюм-невидимку и для того, чтобы замаскироваться ещё надёжнее, выставил перед собой голограмму какой-то красотки, которую Лео очень хорошо знал и был рад видеть у себя?
Отрицательно помотав головой я воскликнул:
– Нет! Бадж, магазин был закрыт снаружи! А потайной выход был надёжно закрыт Лёвкой изнутри и не открывался уже пять дней. Так что внезапному появлению даже своей самой любимой женщины он точно не обрадовался бы. В его магазин было невозможно проникнуть никому, кто не знал как открыть его двери и правильно отключить сигнализации. Понимаешь, я единственный человек, который мог это сделать, но в том-то всё и дело, что когда Лёвку убили, я находился в воздухе и просто физически не мог этого сделать. Ну, и вдобавок ко всему меня практически невозможно сделать спящим убийцей, мне сделали против этого блокаду сознания. В общем я не знаю, как убийца проник в его берлогу и не узнаю этого до тех пор, пока не вычислю его и не заставлю расколоться. Вряд ли этот урод покинул Неверал.
Бадж посмотрел на мой бимобиль, его машина была попроще моей и уступала ей по всем параметрам, и спросил:
– У тебя найдётся место в багажнике или салоне для моего барахла? Свою школу я закрыл на неопределённый срок и потому готов лететь с тобой куда угодно, но всё же советую начать с одного местечка. Этих ребят нужно навестить в первую очередь.
Предложение Баджа меня заинтересовало и я спросил:
– Что ты имеешь ввиду, старина? Кого ты предлагаешь нам навестить и почему именно из?
Тот покрутил головой и проворчал:
– Лео просил меня не говорить тебе об этом, но теперь, когда его нет в живых и нам не удастся клонировать нашего друга, это уже не имеет никакого значения. В общем когда мы с ним год назад покинули Неверал, то летали не на Зураз, чтобы немного встряхнуться, а на Кордел.
– Что? – Завопил я возмущённо – Он что, с ума сошел? А ты куда смотрел, котяра дикий? Ты что, не мог остановить его силой? Я же категорически запретил ему связываться с этими фашистами! Бадж, я не удивлюсь, если это их рук дело, от этих чёртовых эсэсовцев чего угодно ожидать можно.
Кордел это пожалуй самая одиозная планета во всех семи галактиках Звёздного Содружества. На Земле о Корделе мало что известно, как впрочем и на Неверале, хотя это довольно древняя цивилизация. Древняя-то она древняя, но с хорошей пулей в голове, поскольку так и не смогла искоренить в себе самые мерзкую черту юных цивилизаций, – рабовладение. Общество на Корделе сегрегированное и разделено на касты – три касты господ, три касты слуг и три касты рабов. К тому же Кордел это очень закрытый мир и попасть туда можно только по специальному приглашению, да, и сами корделийцы не большие любители путешествовать среди звёзд. Их владения насчитывают уже свыше двухсот колоний, которые они очень хорошо охраняют, и им вполне хватает развлечений в своих собственных мирах. С этой цивилизацией я неплохо знаком потому, что однажды помог сбежать одной рабыне от своего хозяина и пока выправлял ей документы, успел узнать об их нравах довольно многое.
Корделийское общество больше всего похоже на какой-то улей или муравейник, чем на сообщество людей. Точнее на три сплетённых между собой улья, поскольку на самом верху в нём стоит три касты, – жрецов, то есть учёных, мастеров – инженеров и военных, перед которыми пресмыкались слуги и рабы, ну, а те их продавали, дарили или обменивали. То, что рабство при этом было довольно гуманным, лично меня нисколько не успокаивало, как и не радовало то, что корделиане, как и митранцы, практически ничем не отличаются от людей, словно они наши родные братья. В гробу я видел таких родственничков, которые считают полноценными людьми только представителей трёх высших каст, а всех остальных быдлом. При этом с остальными мирами во всех семи галактиках контактируют только представители касты военных, а они у них действительно внешне мало чем отличаются от фашистов, о которых я знаю только из старинных книг и кинофильмов, и вот в это логово, как только что выяснилось, сунулся мой друг. Поэтому я резко поменял свои планы и сказал:
– Так, Бадж, летим к Лёвкиным заказчикам. Цепляй свою развалюху мне на хвост и перебирайся в мою машину. Расскажешь мне обо всём, что вы там делали. Идиоты.
Бадж не обиделся на мой суровый тон и поспешно сделал так, как я ему сказал. Он завёл двигатель, передал управление бимобилем роботу-пилоту и пересел в мою машину. Едва мы только поднялись в воздух с крыши того дома, в котором размещалась его школа боевых искусств Банейры, называющаяся "Стальной кулак", он сразу же стал рассказывать:
– Серж, да, не было там ничего такого, чего ты так боялся. Всё это досужие домыслы. Между прочим у корделийцев вообще нет рабства, как такового, и если у тебя есть голова на плечах, то ты запросто можешь пробиться во второй и даже в первый разряд. Понимаешь, у них просто до жути зарегламентированное технократическое общество и поэтому каждый человек в нём находится на своём месте. В общем они по большей части подчиняются не начальникам, стоящим над ними, а всяким инструкциям и правилам. У них там каждый вздох расписан по часам и минутам, но они, как мне кажется, вполне этим довольны. Во всяком случае простые работяги. К труду их никто не принуждает, скорее наоборот, отказ в допуске к работе это для них чуть ли не самое страшное наказание, хотя на количество жратвы или развлечений это никак не влияет. На курортах они отдыхают два раза в год по целому месяцу, все здоровые, как быки, и морды у них аж лоснятся. Это в третьем и во втором социальных разрядах, а вот те люди, которые относятся к первому разряду, являются управленцами и как раз они-то вкалывают больше всех.
Зато работяги отпахали свои семь часов у станка или за рулём, и шагают прямиком в бар или ещё куда-нибудь. По-моему та профура, которой ты выправил тогда документы, тебя просто надула, а ты, дурак, развесил уши, как же, благородный рыцарь вырвал прелестную пастушку из лап злого барона. Ну, а туристов они к себе не пускают только потому, чтобы те не набедокурили и не научили корделиан всяким пакостям. У них же там преступности нет как таковой и потому нет и полиции. Да, между прочим, Серж, никого из корделийцев ты и палкой не выгонишь в наши миры.
Пока Лео занимался своей работой, я успел побродить по столице Кордела, – Арктану и сам видел, как в барах народ требует переключить трёхмерник на другую программу, когда в их новостных передачах начинают показывать весь тот бардак, который творится у нас в галактике. Им просто неприятно смотреть на наши безобразия и особенно их обламывает криминальная хроника. Своих военных они считают героями нации, ещё бы, они соглашаются общаться с безумными галактами и не требуют себе молоко за вредность, как говорил в таких случаях Лео.
Я терпеливо выслушал длинную тираду своего друга в защиту Кордела и хмурым голосом поинтересовался:
– Ну, и за каким чёртом вы попёрлись на Кордел и околачивались там две с лишним недели?
– Серж, ты не поверишь. – Потупив глаза ответил Бадж и принялся пояснять – Леон потребовался им в качестве эксперта по ювелирным украшениям и заодно ему нужно было открыть один хитрый старинный сейф, который их космолётчики нашли в какой-то брошенной неизвестно кем и почему колонии.
Это уже было интересно. Что-то я ни разу не слышал о том, чтобы в нашей галактике, а корделийцы наши соседи, кто-то покидал колонизированные миры и потому спросил:
– Бадж, что это за колония и где она находится?
– Понятия не имею. – Быстро ответил мне мой друг – Корделиане этого нам не сказали, да, оно и понятно, сейф был здоровенный и битком набит какими-то древними ювелирными украшениями. Какой же дурак станет тебе рассказывать о том, где встречаются такие находки. Син ра-Ндор, к которому доставили этот сейф, просветил его сканерами и ему показалось, что тот снабжен мощной системой самоуничтожения. На самом деле это было не так, хотя сейф и отстреливался от нас поначалу. Лео возился с ним часов шесть, но всё-таки открыл. Потом он две недели изучал каждую цацку и в итоге пришел к выводу, что это скорее всего сокровища древних ианш'та-ролан. Кстати, за свою работу он получил довольно большую шкатулку с женскими ювелирными украшениями из какого-то странного, очень тяжелого зеленовато-золотистого металла с тёмно-синими камнями.
Такой шкатулки ни в одном из сейфов Лёвкиного магазина не было, что делало его убийство похожим на банальное ограбление, если он вообще держал её там. Это настораживало. Ещё больше меня насторожило то, что наш друг указал на происхождение этих чёртовых ювелирных украшений, – ианш'та-ролан. Светящиеся самая древняя раса разумных существ и никто не знает из какой именно галактики они родом, как и не знает того, где именно находятся их планеты, а тут корделийцы вдруг находят древнюю колонию и в её руинах сейф с драгоценностями.
Да, уж, нечего сказать, в галактике найдётся множество желающих прикарманить их, так что некоторые из них ради обладания ими запросто могли пойти на убийство, не говоря уже о том, что кому-то из корделийцев могло не понравиться то, что Лёва получил такой сказочный гонорар за в общем-то пустяковую работёнку. Поэтому я поторопился уточнить:
– Бадж, когда вы собирались на Кордел, Лёвка говорил что-нибудь об оплате?
Сколько денег он надеялся срубить с этих фашистов? Работа ведь по сути была не бей лежачего.
Наш друг-силач помотал головой и сказал:
– Не скажи, Серж. Нам обоим чуть башку не снесло, когда мы открывали этот сейф.
Ума не приложу, как Лео сумел отключить в нём все ловушки? Ну, а кроме того он точно не полетел бы на Кордел, если бы ему не показали снимок со сканера и Син не пообещал в качестве оплаты одну из шкатулок.
– Ну, и что было в этой шкатулке? – Спросил я.
Бадж-нга склонил голову набок и ответил:
– С полсотни чеканных поясов для женщин с очень тонкой талией, столько же массивных перстней, сотня серёжек и сотня каких-то штуковин, которые Леон назвал фибулами.
Я ухмыльнулся и тут же сказал:
– Ну, в таком случае ты и сам бы мог определить происхождение этих украшений, Бадж. Ты ведь назвал типичный комплект украшений любой ианш'та-ролан. Эти красотки со светящейся кожей носят белые пеплосы, подпоясанные золотыми поясами, украшенными драгоценными камнями, с фибулами на плечах, массивные перстни и серьги.
Мой друг поднял руку и сказал:
– Да, но выглядят они совсем по другому, Серж. – Протянув мне инфодиск в пластиковом футляре, он добавил – На, посмотришь на досуге. Здесь есть фотоснимки и тех украшений, которые были в сейфе, и тех, которые носят светляки.
Поверь, они совсем не похожи. Там всё другое, и размер, и форма. Кстати, в том сейфе были не только женские, но и мужские украшения.
Разговаривая с Баджем, я летел в Петрарос, большой город-спутник Сантуара, в котором обосновались корделийцы. Пожалуй только они не стали создавать на Неверале своей колонии и жили вперемешку с митранцами. Правда, с самыми богатыми из них, ведь Петрарос был застроен не высотными домами, а преимущественно роскошными виллами и лишь изредка самыми настоящими дворцами, хотя и небольшими, которые были здесь отелями. К одному из таких отелей я и направлялся, надеясь застать в его баре хотя бы одного из корделийских коллег. Признаться после той истории корделийцы меня не просто терпеть не могли, а открыто ненавидели, ведь я ещё и дал интервью о том, как спас из рабства юную девушку. Ну, может быть не такую уж и юную и далеко уже не девушку, но всё же довольно молодую красотку. В общем корделийцы на меня тогда здорово окрысились и мне даже пришлось несколько раз испытать своей челюстью на прочность их кулаки. Двух зубов у меня, как не бывало. Эти чёртовы эсэсовцы были здоровы махать кулаками.
Вскоре мы совершили посадку перед отелем "Визар". По всей видимости герои нации, работавшие на Неверале, получали за свою не столь уж и успешную работу просто сумасшедшую зарплату, раз могли жить в этом отеле, сутки проживания в котором стоили столько же, сколько двухнедельная аренда моего офиса. Вот только я вообще не получал от Центра никакой зарплаты. Меня просто снабдили тремя миллионами галакредитов и сказали, что я должен буду отчитаться за каждую кредитку, если не смогу развернуть на Неверале прибыльный бизнес. Корделийские же мастера тайных операций по добыче информации действительно никогда не отличались особыми талантами и занимались преимущественно тем, что покупали её у нас с довольно большой скидкой, так в качестве ответного жеста передавали нам сведения о своих новых разработках. Едва ли не большинство миров Корделе имели хорошо развитую промышленность и производили на экспорт множество товаров.
Да, в этом плане землянам лишь оставалось завидовать им и горестно вздыхать.
Закупая в огромных количествах котлы моего деда, корделийцы изготавливали имея под рукой такие удобные источники энергии широчайший модельный ряд космических кораблей с гиперсветовыми двигателями, огромное количество прочей военной и гражданской техники, мощные виды оружия, а также чёртову прорву всякого другого барахла, которое раскупалось с бешеной скоростью. Цены на все их товары разумеется устанавливали светящиеся и они были вполне приемлемыми, но лишь благодаря тому, что мы раз за разом узнавали, под каким именно девизом или кодом будут продаваться на этой неделе или в этом месяце те или иные изделия, изготовленные корделийцами. То, что рассказал Бадж, меня честно говоря встревожило, поскольку версия, что кто-то из корделийцев захотел отобрать у нахального землянина редкие и безусловно очень дорогие древние драгоценности была довольно серьёзной, но при этом эта операция Лёвчика могла привлечь к нему внимание и других людей.
В Содружестве тысячелетиями существовал чёрный рынок древних артефактов и как знать, может быть находка корделийцев относилась к разряду экстраординарных.
Если это так, то кому-то точно могла прийти в голову мысль не только ограбить, но и убить моего друга и это могли быть уже не корделийцы. Однако, сначала я всё-таки хотел поговорить с кем-либо из них, а уже потом думать, в каком именно направлении вести свой поиск. Ну, а пока что мы с Баджем выбрались из бимобиля, я получил у служащего жетон-пропуск на стоянку и мы направились к входу в отель.
Пока мы летели в Петрарос, наши костюмы превратились в элегантные чёрные смокинги, белоснежные рубашки с бабочками и чёрные полуботинки. В таком виде нас пропустили в отель без каких-либо вопросов. Солидная публика. В просторном холле, представляющем из себя царство мрамора, резного дерева, позолоченного литья и хрусталя, к нам немедленно подошел какой-то служащий и поинтересовался:
– Господа хотят снять номер в нашем отеле?
– Нет. – Сердито рыкнул на него Бадж – Господа хотят найти тут кое-кого и вышибить ему все зубы, так что, малый, если ты не хочешь, чтобы я завалил здесь десяток другой колон и не проломил все четыре стены, быстро веди нас туда, где сейчас находится этот засранец Тен лар-Довенен и тогда возможно всё обойдётся без массовых разрушений.
Служащий отеля, широкоплечий и довольно крепкий на вид парень, едва только взглянув в глаза Баджа сразу всё понял, вежливо склонил голову и сказал:
– Никаких проблем, себард, я сейчас провожу вас в тот бар, где находится господин Тен лар-Довенен. Это недалеко отсюда, только у меня будет к вам огромная просьба, если вы действительно станете выбивать ему зубы, сделайте это на улице.