Страница:
– С мистикой шутки плохи, – всё ещё гнусавя, сказал Геша: нос его распух и сильно напоминал по форме и цвету нос старика Кинескопа.
– Какая же это мистика? – возразил Кеша, чей глаз посинел и заплыл, оставив узкую щёлочку для зрачка. – Это духи…
– Кто, кроме нас, знает о духах? Никто. А значит, поверить в происшедшее невозможно, оно нереально.
– Слушай, – с сомнением сказал Кеша, – а если бы мотоцикл задавил кого-нибудь?
– Ты что? – удивлённо воззрился на него Геша. – Кинескоп же ясно сказал: вред причинять нельзя. Расчёт был точный – на испуг. Духи не ошибаются.
Кеша и Геша легко открыли ворота, вошли во двор. Мотоцикл спокойно стоял на привычном месте, задрав вверх переднее колесо: ножки-подставки его надёжно упирались в асфальт. Пожарный шланг лежал у стены, аккуратно свернувшись, – словом, так, как его оставили дворники после утренней поливки. И трудно было представить – даже Кеше и Геше, – что эти бездушные вещи только что вели себя вполне одушевлённо. Но как ни сомневайся, а это было именно так. И Кеша с Гешей знали души этих вещей. Вернее, их духов.
Кеша подошёл к мотоциклу, постучал по бензобаку:
– Спасибо, Колесо, выручил. – Потом наклонился к водопроводному крану, сказал: – И тебе, Водяной, спасибо.
Ответа не последовало. На незапланированное общение духи выходить не желали. Что ж, обижаться Кеше и Геше было нельзя: без духов им сегодня пришлось бы худо. Да и было уже общение, и как раз незапланированное. Вызванное дурацкой болтовнёй Геши.
– Понял теперь, с кем имеешь дело? – наставительно спросил Кеша, а Геша только кивнул: мол, понял. И вопрос этот мог одинаково относиться и к Витьке, и к духам…
Дома у Геши ребят встретил Кинескоп. Он стоял в дверях комнаты в Гешиных тапочках, и позади него выглядывали смеющиеся рожицы Рыжего и Красного.
– Красавцы, – сказал Кинескоп, разглядывая Кешу и Гешу. – Орлы.
– Ты смотри, Кинескоп, – захихикал Рыжий. – У Геши нос как у тебя.
– Это он из любви ко мне, – издевался Кинескоп. – А что ж, Кеша, тебя так несимметрично украсили? Или просил плохо?
– Кончай, Кинескоп, – смущённо сказал Кеша. – Ну, влипли мы в историю, сами виноваты. А за помощь спасибо.
– То-то и оно. Не подоспей Водяной вовремя, плохо бы вам пришлось. – И добавил с некоторым восхищением: – А ты этого верзилу неплохо скрутил. По всем правилам.
Кеша даже удивился:
– Видел ты, что ли?
– А то нет? Мы с братьями всю драку по телевизору смотрели. Захватывающее зрелище…
– Как по телевизору? – Кеша был просто ошарашен.
– Разве я не могу сам себе показать, что во дворе происходит? Антенна-то на доме стоит. И проводка кругом. А силёнки у меня ещё есть.
Кеша и Геша с изумлением смотрели на Кинескопа. Этот маленький человечек, то есть дух, мог вести прямую трансляцию со двора, как с хоккейной площадки Дворца спорта в Лужниках. Поистине возможности духов безграничны, и Кеша с Гешей сегодня ещё раз убедились в этом. И сейчас они особенно гордились тем, что из всех мальчиков Москвы для великой миссии выбраны именно они – Кеша и Геша.
– Что Сомов? – спросил Кеша.
– Ждёт Сомов, – сказал Кинескоп. – Нервничает.
И в этот момент звякнул телефон.
– Это Говорун. – Кинескоп поднял трубку и послушал, потом переспросил:
– На когда?.. Понятно. Спасибо.
– Ну что? – в один голос спросили Кеша и Геша.
– Выезжает Сомов. Через полчаса, сказал, выезжает. Мол, повезло профессору: как раз есть у него инструмент для «Волги». И недорого: за двойную цену отдаст.
– А профессор что?
– Профессор ждёт.
– Поехали, – решительно сказал Кеша.
Но Кинескоп задержал его:
– Поедете сами. Колесо днём не сможет: заметят, да и хозяин вот-вот вернётся.
– И братья не поедут?
– Мы тоже не можем днём, – грустно сказали братья.
– Надо позвонить Ивану Николаевичу, – нерешительно заметил Геша. Он хотя сначала и не собирался предупреждать оперуполномоченного – всё-таки обиделся на него, – теперь мучился угрызениями совести: как же без милиции?
– Позвони, – решил Кеша.
Он тоже понимал, что без милиции будет трудно.
Геша набрал номер телефона народной дружины, долго слушал длинные гудки.
– Никто не подходит.
– А ты в отделение милиции позвони, – посоветовал Кеша.
Отделение милиции откликнулось мгновенно:
– Дежурный слушает…
– Будьте добры, позовите Ивана Николаевича, если можно, – вежливо попросил Геша.
– Кто его спрашивает? – поинтересовался дежурный.
– Это говорит Геннадий Седых. Я сегодня уже беседовал с Иваном Николаевичем и хочу ещё что-то ему сообщить…
– Нет его, Геннадий Седых, – ответил дежурный. – Уехал на задание. Но я ему передам, что ты звонил.
– Спасибо, – сказал Геша. – До свидания. – И повесил трубку. – Нет его. На какое-то задание уехал.
– Что же, – решил Кеша, – будем действовать сами. Пошли, Гешка.
– Ни пуха ни пера! – крикнули вдогонку близнецы.
И Кешка с чистым сердцем отозвался:
– К чёрту!
– Какая же это мистика? – возразил Кеша, чей глаз посинел и заплыл, оставив узкую щёлочку для зрачка. – Это духи…
– Кто, кроме нас, знает о духах? Никто. А значит, поверить в происшедшее невозможно, оно нереально.
– Слушай, – с сомнением сказал Кеша, – а если бы мотоцикл задавил кого-нибудь?
– Ты что? – удивлённо воззрился на него Геша. – Кинескоп же ясно сказал: вред причинять нельзя. Расчёт был точный – на испуг. Духи не ошибаются.
Кеша и Геша легко открыли ворота, вошли во двор. Мотоцикл спокойно стоял на привычном месте, задрав вверх переднее колесо: ножки-подставки его надёжно упирались в асфальт. Пожарный шланг лежал у стены, аккуратно свернувшись, – словом, так, как его оставили дворники после утренней поливки. И трудно было представить – даже Кеше и Геше, – что эти бездушные вещи только что вели себя вполне одушевлённо. Но как ни сомневайся, а это было именно так. И Кеша с Гешей знали души этих вещей. Вернее, их духов.
Кеша подошёл к мотоциклу, постучал по бензобаку:
– Спасибо, Колесо, выручил. – Потом наклонился к водопроводному крану, сказал: – И тебе, Водяной, спасибо.
Ответа не последовало. На незапланированное общение духи выходить не желали. Что ж, обижаться Кеше и Геше было нельзя: без духов им сегодня пришлось бы худо. Да и было уже общение, и как раз незапланированное. Вызванное дурацкой болтовнёй Геши.
– Понял теперь, с кем имеешь дело? – наставительно спросил Кеша, а Геша только кивнул: мол, понял. И вопрос этот мог одинаково относиться и к Витьке, и к духам…
Дома у Геши ребят встретил Кинескоп. Он стоял в дверях комнаты в Гешиных тапочках, и позади него выглядывали смеющиеся рожицы Рыжего и Красного.
– Красавцы, – сказал Кинескоп, разглядывая Кешу и Гешу. – Орлы.
– Ты смотри, Кинескоп, – захихикал Рыжий. – У Геши нос как у тебя.
– Это он из любви ко мне, – издевался Кинескоп. – А что ж, Кеша, тебя так несимметрично украсили? Или просил плохо?
– Кончай, Кинескоп, – смущённо сказал Кеша. – Ну, влипли мы в историю, сами виноваты. А за помощь спасибо.
– То-то и оно. Не подоспей Водяной вовремя, плохо бы вам пришлось. – И добавил с некоторым восхищением: – А ты этого верзилу неплохо скрутил. По всем правилам.
Кеша даже удивился:
– Видел ты, что ли?
– А то нет? Мы с братьями всю драку по телевизору смотрели. Захватывающее зрелище…
– Как по телевизору? – Кеша был просто ошарашен.
– Разве я не могу сам себе показать, что во дворе происходит? Антенна-то на доме стоит. И проводка кругом. А силёнки у меня ещё есть.
Кеша и Геша с изумлением смотрели на Кинескопа. Этот маленький человечек, то есть дух, мог вести прямую трансляцию со двора, как с хоккейной площадки Дворца спорта в Лужниках. Поистине возможности духов безграничны, и Кеша с Гешей сегодня ещё раз убедились в этом. И сейчас они особенно гордились тем, что из всех мальчиков Москвы для великой миссии выбраны именно они – Кеша и Геша.
– Что Сомов? – спросил Кеша.
– Ждёт Сомов, – сказал Кинескоп. – Нервничает.
И в этот момент звякнул телефон.
– Это Говорун. – Кинескоп поднял трубку и послушал, потом переспросил:
– На когда?.. Понятно. Спасибо.
– Ну что? – в один голос спросили Кеша и Геша.
– Выезжает Сомов. Через полчаса, сказал, выезжает. Мол, повезло профессору: как раз есть у него инструмент для «Волги». И недорого: за двойную цену отдаст.
– А профессор что?
– Профессор ждёт.
– Поехали, – решительно сказал Кеша.
Но Кинескоп задержал его:
– Поедете сами. Колесо днём не сможет: заметят, да и хозяин вот-вот вернётся.
– И братья не поедут?
– Мы тоже не можем днём, – грустно сказали братья.
– Надо позвонить Ивану Николаевичу, – нерешительно заметил Геша. Он хотя сначала и не собирался предупреждать оперуполномоченного – всё-таки обиделся на него, – теперь мучился угрызениями совести: как же без милиции?
– Позвони, – решил Кеша.
Он тоже понимал, что без милиции будет трудно.
Геша набрал номер телефона народной дружины, долго слушал длинные гудки.
– Никто не подходит.
– А ты в отделение милиции позвони, – посоветовал Кеша.
Отделение милиции откликнулось мгновенно:
– Дежурный слушает…
– Будьте добры, позовите Ивана Николаевича, если можно, – вежливо попросил Геша.
– Кто его спрашивает? – поинтересовался дежурный.
– Это говорит Геннадий Седых. Я сегодня уже беседовал с Иваном Николаевичем и хочу ещё что-то ему сообщить…
– Нет его, Геннадий Седых, – ответил дежурный. – Уехал на задание. Но я ему передам, что ты звонил.
– Спасибо, – сказал Геша. – До свидания. – И повесил трубку. – Нет его. На какое-то задание уехал.
– Что же, – решил Кеша, – будем действовать сами. Пошли, Гешка.
– Ни пуха ни пера! – крикнули вдогонку близнецы.
И Кешка с чистым сердцем отозвался:
– К чёрту!
Глава одиннадцатая
КЕША, ГЕША И СОМОВ
Кеша и Геша рассудили верно: нечего ждать Сомова во дворе, а потом гнаться за ним на троллейбусе. А если он вздумает поехать к профессору на такси, то дело совсем швах. Нет, лучше махнуть на Арбат заранее и дождаться Сомова у профессорского дома. Например, в том садике, где они с Рыжим подсматривали за Витькой.
Так и сделали. На троллейбусе добрались до Плотникова переулка, свернули направо и осторожно вошли в знакомый двор. Правда, знаком он был только Кеше, а Геша представлял его себе лишь по рассказам друга. Но это не помешало ему сразу обнаружить место, где Рыжий с Гешей таились в кустах. Оно и в самом деле было лучшим для тайного наблюдательного пункта: высокие густые кусты шиповника около профессорской «Волги». Она стояла всё так же – накренившись на правый бок, смяв своей тяжестью резину на спущенном баллоне.
Друзьям везло: двор был пуст и никто не помешал им прокрасться в кусты и занять наблюдательную позицию. Неудобно было лишь то, что шиповник отчаянно кололся, но если замереть и не двигаться – разведчик должен уметь замереть и не двигаться! – то можно терпеть. Даже привыкаешь. Как к крапиве, если в ней долго лежать. Кеша однажды на спор пролежал в крапиве целый час – и ничего. Чесался только потом по-страшному. А шиповник – не крапива, хотя, скорее всего, часом здесь не отделаешься.
Они лежали, молчали, вели непрерывное наблюдение в четыре глаза. Наблюдать было не за чем. Вот вышла тётка с авоськой. В авоське пустые бутылки из-под молока. Вывод: пошла в магазин. Въехал во двор на велосипеде какой-то парень в трусах и майке. Взял велосипед на плечо, вошёл в профессорский подъезд. Вывод: покатался, устал, вернулся домой. А велосипед, между прочим, гоночный. Кеша даже хотел такой, но родители на этот счёт имели другое мнение. Почему-то… Из того же подъезда выбежал мальчишка лет девяти с игрушечным пистолетом в ручонке. Постоял, прицелился куда-то, потом посмотрел на кусты и пошёл к ним. Вывод: сейчас обнаружит наблюдательный пункт… Так и есть, обнаружил. Остановился у зелёного заборчика, уставился на разведчиков круглыми глазами.
– А чего вы здесь делаете? – спросил он, как один отрицательный герой из кинофильма «Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещён».
Кеша даже не стал искать вариант ответа, бросил:
– Иди, иди отсюда…
Мальчишка не ушёл, заканючил:
– Нет, правда, чего вы здесь высматриваете?
Это был уже нестандартный вопрос, и отвечать на него следовало нестандартно:
– Не уйдёшь немедленно – получишь по шее.
Кеша просто попугал мальчишку. Не стал бы он, в самом деле, бить маленького, это нечестно… Но угроза подействовала. Мальчишка ушёл с независимым видом: мол, я вас совсем не испугался, просто мне по делам надо.
Наблюдение продолжалось. Становилось скучно. Кроме того, шиповник всё-таки кололся, потому что долго лежать неподвижно нельзя – немеет рука или нога. Или рука и нога вместе. Но тут во двор вошёл новый объект наблюдения, и Кеша с Гешей мгновенно забыли о неудобствах: это был Сомов.
Сомов подошёл к профессорской машине, постучал ногой по спущенному колесу, присвистнул, сказал вслух:
– Как тебя, бедолагу…
Потом поставил свой кожаный саквояж на асфальт, сложил руки рупором, крикнул:
– Фёдор Петрович! – Потом подождал чуть-чуть, опять крикнул: – Фёдор Петрович!
На третьем этаже в открытом окне появилась голова в огромных очках. Человек посмотрел сквозь очки во двор, сказал приветливо:
– Ах, это вы, Алёша… Я сейчас спускаюсь, – и исчез из окна.
Судя по очкам, это была профессорская голова. По Гешиному и Кешиному разумению, каждый порядочный профессор должен носить очки. Это солидно. Это свидетельствует о научном складе ума. А Сомова, оказывается, зовут Алёшей… Смешно: взрослый дядька, а зовут Алёшей. Не Алексеем Сарафановичем, к примеру, а как мальчишку – Алёшей. Это уж никак не свидетельствует о его научном складе ума…
Но и профессор, когда вышел из подъезда, оказался каким-то нетипичным. Только очки у него от профессора, а всё остальное от кого-то другого. Ни тебе бородки-эспаньолки, ни тебе животика, ни тебе обычной профессорской рассеянности. И молод он, не старше Кешиного отца. И одет в тренировочный костюм. Он подошёл к Сомову, заулыбался, руку ему пожал.
– Жду вас, Алёша, как вечного избавителя…
Это ворюга-то – вечный избавитель!
– Принесли, Алёша?
– Как обещал, Фёдор Петрович. Вам просто повезло, что у меня инструменты как раз завалялись.
– Повезло, говорите? Ну, это как посмотреть…
И оба смеются. Сомов тихонечко, вежливенько подхихикивает. А профессор – во весь голос. Смешно ему, видите ли…
– Покажите, Алёша.
– Подождите, Фёдор Петрович, давайте сначала колесо посмотрим. Где это вас угораздило?
– Даже не знаю. Вчера приехал, всё было нормально.
Сомов сел на корточки около колеса, поколдовал там над чем-то, выпрямился:
– Над вами подшутил кто-то, просто выпустил воздух. Накачаем – и порядок.
– Хороши шутки: вместе с воздухом инструменты улетучились.
– Выходит, они легче воздуха.
И опять смеются. Над чем? Сомовская шутка копейки не стоит. А профессору весело. Как будто не Сомов это, а народный артист Аркадий Райкин.
– Сейчас мы вам инструментики отдадим, колёсико накачаем. – Сомов говорил с профессором, как с балованным ребёнком, открыл саквояж, достал оттуда брезентовую сумку с ключами. – Проверьте, всё ли здесь.
– Сейчас проверим. – Профессор обернулся к подъезду и позвал кого-то: – Иван Николаевич, помогите мне.
И вот вам сюрприз: из подъезда спокойно вышел районный уполномоченный Иван Николаевич – в полной форме капитана милиции, – подошёл к машине, взял у профессора инструменты, сказал солидно:
– Отчего же не помочь…
Кеша с Гешей изумлённо переглянулись: вот, оказывается, на какое задание уехал Иван Николаевич! Нет, не зря он тогда предупредил Гешу, чтобы тот не волновался. Мол, всё будет в порядке. Позвонил профессору, рассказал про Сомова и про Витьку, потом приехал к нему и дождался Сомова. Не в кустах шиповника, заметьте, а в удобном кресле в профессорской квартире. Вот в чём преимущество милиции над частным сыском.
А бедный Сомов просто обмер. Вероятно, появись сейчас дух пичугинской «Волги», Сомов меньше бы испугался. Он даже осел как-то, а может, это у него коленки подогнулись от неожиданности. Но надо отдать ему должное: быстро пришёл в себя. Подтянулся, выдавил улыбочку:
– Здрасьте, Иван Николаевич. А вы, оказывается, знакомы?
– Благодаря тебе, – сказал Иван Николаевич.
– Это как же?
– А вот так. Попался ты, Сомов, как кур в ощип. – Иван Николаевич употребил поговорку из лексикона бабы Веры. – А ведь предупреждал я тебя: не воруй…
– О чём вы, Иван Николаевич? – Ну прямо ангел с крылышками: глаза вытаращил, вроде бы ничего не понимает.
– Откуда взял инструменты?
– Купил.
– У кого?
– У спекулянта какого-то. Разве их всех запомнишь…
– И давно купил?
– С неделю будет.
– Врёшь ты, Сомов, нагло и беспардонно. Не купил ты эти инструменты, а упёр их из машины Фёдора Петровича.
– Я?! – Ну просто актёр Смоктуновский, а не Сомов: какая гамма переживаний!
– Витька-слесарь для тебя их упёр. По твоему поручению. Ты и навёл его на машину.
Тут Сомов перестал изумляться и сыграл негодование: махнул рукой в досаде, сказал веско и решительно:
– Прежде чем зря обвинять, вы бы доказательства предъявили.
– Пожалуйста. – Тут Иван Николаевич вытащил из брезентовой сумки ключи – целую охапку! – и показал Сомову: – Ключи-то профессорские.
– Написано на них, что ли? – огрызнулся Сомов.
– Написано. – И Иван Николаевич протянул ключи Сомову.
Тот взял один с презрительным видом, посмотрел и от неожиданности выронил. Ключ упал на асфальт, глухо звякнул.
Геша чуть слышно хихикнул в кустах, и Кеша гневно взглянул на него. Геша зажал рот ладошкой, уткнулся лицом в траву.
Профессор взял один из ключей, внимательно рассмотрел надпись.
– «Этот инструмент украден у профессора Пичугина», – громко прочитал он. – И вправду убедительно. Добавить нечего.
Сомов сунул руки в карманы, сгорбился, как-то сразу постарел – добила его таки надпись, сделанная Надымом.
– Когда вы успели? – спокойно спросил он. Не заламывал руки, не форсировал голос – просто спросил, как человек, который смирился с проигрышем.
– Это не мы, – сказал Иван Николаевич. – Это наши помощники.
И Кеша с Гешей подумали, что Иван Николаевич поступает даже чересчур честно: Сомову он мог бы и не говорить всей правды.
– Какие помощники?
– Вот эти. – Иван Николаевич обошёл машину, раздвинул кусты: – Вылезайте, герои.
Как он узнал, что Кеша и Геша спрятались в профессорском дворе? И как он узнал, что спрятались они именно в этих кустах – не в подъезде, не за баками с мусором, а в кустах? Всевидящий он, что ли? Или на него тоже духи работают? Кеша на секунду допустил такую мысль, но тут же её с негодованием отбросил. Не могли духи открыться взрослому человеку! Просто это у Ивана Николаевича профессиональный нюх.
Кеша, как мы уже знаем, был увлекающийся и восторженный мальчик. А Геша – рациональный и логичный. У него возникла другая мысль по поводу всеведения Ивана Николаевича, но он приберёг её на потом.
Тут Иван Николаевич заметил Гешин распухший нос и Кешин заплывший глаз:
– Кто это вас так разукрасил?
– Витькины дружки, – злорадно сказал Кеша. – Но мы им тоже дали как следует!
– Не сомневаюсь, – согласился Иван Николаевич и спросил у Сомова: – Что ж твой напарник с детьми воюет?
– Я о его делах знать не знаю, – нагло заявил Сомов. Он во все глаза смотрел на Кешу и Гешу, не мог поверить, что эти юнцы были виновниками провала его во всём продуманной системы. Он, десяток собак съевший на автомобильных махинациях, проиграл не милиции, а желторотым пионерам! С этой мыслью Сомов смириться не мог. – Заливаете, Иван Николаевич, – сказал он. – При чём здесь мальчишки?
– А при том, что мы тебя и Витьку ловили, а поймали – они. И ключи они пометили.
– Как это им удалось?
– Профессиональная тайна, – улыбнулся Иван Николаевич. – Важно, что удалось, а, Сомов?
– На этот раз ваша взяла, – сказал Сомов и отвернулся, стал на небо глядеть.
Он всё-таки умел проигрывать, этот тихий человечек, – не шельмовал, не пытался разжалобить начальство. Он помнил старый закон карточной игры: проиграл – плати. Придётся платить…
Иван Николаевич вынул из кармана свисток на длинной цепочке и коротко свистнул. Из переулка во двор въехал жёлтый милицейский «газик» с синей полосой на боку и надписью: «Милиция».
– Всё у вас продумано, – со злостью сказал Сомов. – Вон и «канарейку» запасли.
– А как же ты думал? – удивился Иван Николаевич. – Что я, на свидание с тобой пришёл? Я тебя, милый, брать пришёл.
Из «газика» вышли два милиционера, взяли Сомова под белы руки и повели к машине. Один из них подхватил инструменты, другой – сомовский саквояж.
– Иван Николаевич, вы с нами? – спросил шофёр «газика».
– Езжайте, – сказал Иван Николаевич, – я с ребятами прогуляюсь. – И подмигнул Кеше с Гешей: – Согласны?
– Согласны, – сказали хором Кеша и Геша.
У них и раньше иногда так получалось, а теперь, когда они с братьями-близнецами Рыжим и Красным познакомились, совсем часто стали хором говорить.
– Ну, тогда прощайтесь с профессором – и в путь.
Профессор, похожий на тренера по боксу, пожал руку сначала Кеше – тот ближе стоял, – а потом Геше, сказал серьёзно:
– Спасибо, ребята, – помахал им и побежал в подъезд, а Геша спросил у Ивана Николаевича:
– Он и вправду профессор?
– Ещё какой! – заверил Иван Николаевич. – Самый знаменитый.
Они втроём вышли на Арбат, и Иван Николаевич купил всем мороженое – шоколадную трубочку за двадцать восемь копеек. Каждому по трубочке. И себе тоже. И все они ели его прямо на улице, и Иван Николаевич ел, несмотря на то что был в полной форме капитана милиции. Ел и не смущался. А Кеша с Гешей – подавно.
– Как вы узнали, что мы в кустах? – спросил Кеша.
Иван Николаевич хмыкнул:
– Пусть тебе Геша объяснит. Он у нас владеет дедуктивным методом мышления.
Геша мороженое уже доел, он вообще быстро съедал любое мороженое, а за двадцать восемь копеек особенно быстро, потому что оно вкусное и с орехами. И ему ничто не мешало говорить.
– Вы позвонили в отделение, и дежурный вам сказал, что я звонил. А зачем я мог звонить? По делу Сомова. Что могло появиться нового в этом деле? Только то, что Сомов едет к профессору. Могли мы не воспользоваться возможностью лично уличить Сомова? Нет, не могли. Значит, мы во дворе. Логично?
– Логично, – согласился Иван Николаевич. – Ну а как же я вас обнаружил? Ведь двор-то велик…
Тут Геша помялся и честно признал:
– Этого я не понимаю.
– Эх, Геша, – вздохнул Иван Николаевич, – самое сложное ты понимаешь. Ишь какую стройную цепь ассоциаций вытянул! А где просто – пасуешь. Я же вас в окно увидел. Ждал Сомова в квартире Фёдора Петровича и сначала вас углядел. И видел, куда вы спрятались.
Геше стало стыдно, но не очень. Всё-таки самое сложное он понимает – это Иван Николаевич признал. А простое можно и не заметить – дело обычное.
– Ну а всё же – как вы сумели пометить инструмент? – поинтересовался Иван Николаевич.
– Извините нас, – сказал Кеша, – но это не наша тайна.
И сказал он это так серьёзно, что Иван Николаевич понял: нельзя тайну раскрыть. Всё-таки он был понятливый человек, хотя и взрослый.
– Ладно, храните вашу тайну. А родителям можете рассказать, в каком деле вы участвовали. Но под большим секретом. – Он усмехнулся: – Небось донимали они тебя вчера, а, Кеша?
– Донимали, – признался Кеша.
– Вот и расскажи. Пусть поахают, поудивляются. А я в свою очередь о вас тоже кое-где расскажу.
И шли они так, разговаривали, потом ещё раз мороженое ели и простились уже у самого дома как лучшие друзья.
Так и сделали. На троллейбусе добрались до Плотникова переулка, свернули направо и осторожно вошли в знакомый двор. Правда, знаком он был только Кеше, а Геша представлял его себе лишь по рассказам друга. Но это не помешало ему сразу обнаружить место, где Рыжий с Гешей таились в кустах. Оно и в самом деле было лучшим для тайного наблюдательного пункта: высокие густые кусты шиповника около профессорской «Волги». Она стояла всё так же – накренившись на правый бок, смяв своей тяжестью резину на спущенном баллоне.
Друзьям везло: двор был пуст и никто не помешал им прокрасться в кусты и занять наблюдательную позицию. Неудобно было лишь то, что шиповник отчаянно кололся, но если замереть и не двигаться – разведчик должен уметь замереть и не двигаться! – то можно терпеть. Даже привыкаешь. Как к крапиве, если в ней долго лежать. Кеша однажды на спор пролежал в крапиве целый час – и ничего. Чесался только потом по-страшному. А шиповник – не крапива, хотя, скорее всего, часом здесь не отделаешься.
Они лежали, молчали, вели непрерывное наблюдение в четыре глаза. Наблюдать было не за чем. Вот вышла тётка с авоськой. В авоське пустые бутылки из-под молока. Вывод: пошла в магазин. Въехал во двор на велосипеде какой-то парень в трусах и майке. Взял велосипед на плечо, вошёл в профессорский подъезд. Вывод: покатался, устал, вернулся домой. А велосипед, между прочим, гоночный. Кеша даже хотел такой, но родители на этот счёт имели другое мнение. Почему-то… Из того же подъезда выбежал мальчишка лет девяти с игрушечным пистолетом в ручонке. Постоял, прицелился куда-то, потом посмотрел на кусты и пошёл к ним. Вывод: сейчас обнаружит наблюдательный пункт… Так и есть, обнаружил. Остановился у зелёного заборчика, уставился на разведчиков круглыми глазами.
– А чего вы здесь делаете? – спросил он, как один отрицательный герой из кинофильма «Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещён».
Кеша даже не стал искать вариант ответа, бросил:
– Иди, иди отсюда…
Мальчишка не ушёл, заканючил:
– Нет, правда, чего вы здесь высматриваете?
Это был уже нестандартный вопрос, и отвечать на него следовало нестандартно:
– Не уйдёшь немедленно – получишь по шее.
Кеша просто попугал мальчишку. Не стал бы он, в самом деле, бить маленького, это нечестно… Но угроза подействовала. Мальчишка ушёл с независимым видом: мол, я вас совсем не испугался, просто мне по делам надо.
Наблюдение продолжалось. Становилось скучно. Кроме того, шиповник всё-таки кололся, потому что долго лежать неподвижно нельзя – немеет рука или нога. Или рука и нога вместе. Но тут во двор вошёл новый объект наблюдения, и Кеша с Гешей мгновенно забыли о неудобствах: это был Сомов.
Сомов подошёл к профессорской машине, постучал ногой по спущенному колесу, присвистнул, сказал вслух:
– Как тебя, бедолагу…
Потом поставил свой кожаный саквояж на асфальт, сложил руки рупором, крикнул:
– Фёдор Петрович! – Потом подождал чуть-чуть, опять крикнул: – Фёдор Петрович!
На третьем этаже в открытом окне появилась голова в огромных очках. Человек посмотрел сквозь очки во двор, сказал приветливо:
– Ах, это вы, Алёша… Я сейчас спускаюсь, – и исчез из окна.
Судя по очкам, это была профессорская голова. По Гешиному и Кешиному разумению, каждый порядочный профессор должен носить очки. Это солидно. Это свидетельствует о научном складе ума. А Сомова, оказывается, зовут Алёшей… Смешно: взрослый дядька, а зовут Алёшей. Не Алексеем Сарафановичем, к примеру, а как мальчишку – Алёшей. Это уж никак не свидетельствует о его научном складе ума…
Но и профессор, когда вышел из подъезда, оказался каким-то нетипичным. Только очки у него от профессора, а всё остальное от кого-то другого. Ни тебе бородки-эспаньолки, ни тебе животика, ни тебе обычной профессорской рассеянности. И молод он, не старше Кешиного отца. И одет в тренировочный костюм. Он подошёл к Сомову, заулыбался, руку ему пожал.
– Жду вас, Алёша, как вечного избавителя…
Это ворюга-то – вечный избавитель!
– Принесли, Алёша?
– Как обещал, Фёдор Петрович. Вам просто повезло, что у меня инструменты как раз завалялись.
– Повезло, говорите? Ну, это как посмотреть…
И оба смеются. Сомов тихонечко, вежливенько подхихикивает. А профессор – во весь голос. Смешно ему, видите ли…
– Покажите, Алёша.
– Подождите, Фёдор Петрович, давайте сначала колесо посмотрим. Где это вас угораздило?
– Даже не знаю. Вчера приехал, всё было нормально.
Сомов сел на корточки около колеса, поколдовал там над чем-то, выпрямился:
– Над вами подшутил кто-то, просто выпустил воздух. Накачаем – и порядок.
– Хороши шутки: вместе с воздухом инструменты улетучились.
– Выходит, они легче воздуха.
И опять смеются. Над чем? Сомовская шутка копейки не стоит. А профессору весело. Как будто не Сомов это, а народный артист Аркадий Райкин.
– Сейчас мы вам инструментики отдадим, колёсико накачаем. – Сомов говорил с профессором, как с балованным ребёнком, открыл саквояж, достал оттуда брезентовую сумку с ключами. – Проверьте, всё ли здесь.
– Сейчас проверим. – Профессор обернулся к подъезду и позвал кого-то: – Иван Николаевич, помогите мне.
И вот вам сюрприз: из подъезда спокойно вышел районный уполномоченный Иван Николаевич – в полной форме капитана милиции, – подошёл к машине, взял у профессора инструменты, сказал солидно:
– Отчего же не помочь…
Кеша с Гешей изумлённо переглянулись: вот, оказывается, на какое задание уехал Иван Николаевич! Нет, не зря он тогда предупредил Гешу, чтобы тот не волновался. Мол, всё будет в порядке. Позвонил профессору, рассказал про Сомова и про Витьку, потом приехал к нему и дождался Сомова. Не в кустах шиповника, заметьте, а в удобном кресле в профессорской квартире. Вот в чём преимущество милиции над частным сыском.
А бедный Сомов просто обмер. Вероятно, появись сейчас дух пичугинской «Волги», Сомов меньше бы испугался. Он даже осел как-то, а может, это у него коленки подогнулись от неожиданности. Но надо отдать ему должное: быстро пришёл в себя. Подтянулся, выдавил улыбочку:
– Здрасьте, Иван Николаевич. А вы, оказывается, знакомы?
– Благодаря тебе, – сказал Иван Николаевич.
– Это как же?
– А вот так. Попался ты, Сомов, как кур в ощип. – Иван Николаевич употребил поговорку из лексикона бабы Веры. – А ведь предупреждал я тебя: не воруй…
– О чём вы, Иван Николаевич? – Ну прямо ангел с крылышками: глаза вытаращил, вроде бы ничего не понимает.
– Откуда взял инструменты?
– Купил.
– У кого?
– У спекулянта какого-то. Разве их всех запомнишь…
– И давно купил?
– С неделю будет.
– Врёшь ты, Сомов, нагло и беспардонно. Не купил ты эти инструменты, а упёр их из машины Фёдора Петровича.
– Я?! – Ну просто актёр Смоктуновский, а не Сомов: какая гамма переживаний!
– Витька-слесарь для тебя их упёр. По твоему поручению. Ты и навёл его на машину.
Тут Сомов перестал изумляться и сыграл негодование: махнул рукой в досаде, сказал веско и решительно:
– Прежде чем зря обвинять, вы бы доказательства предъявили.
– Пожалуйста. – Тут Иван Николаевич вытащил из брезентовой сумки ключи – целую охапку! – и показал Сомову: – Ключи-то профессорские.
– Написано на них, что ли? – огрызнулся Сомов.
– Написано. – И Иван Николаевич протянул ключи Сомову.
Тот взял один с презрительным видом, посмотрел и от неожиданности выронил. Ключ упал на асфальт, глухо звякнул.
Геша чуть слышно хихикнул в кустах, и Кеша гневно взглянул на него. Геша зажал рот ладошкой, уткнулся лицом в траву.
Профессор взял один из ключей, внимательно рассмотрел надпись.
– «Этот инструмент украден у профессора Пичугина», – громко прочитал он. – И вправду убедительно. Добавить нечего.
Сомов сунул руки в карманы, сгорбился, как-то сразу постарел – добила его таки надпись, сделанная Надымом.
– Когда вы успели? – спокойно спросил он. Не заламывал руки, не форсировал голос – просто спросил, как человек, который смирился с проигрышем.
– Это не мы, – сказал Иван Николаевич. – Это наши помощники.
И Кеша с Гешей подумали, что Иван Николаевич поступает даже чересчур честно: Сомову он мог бы и не говорить всей правды.
– Какие помощники?
– Вот эти. – Иван Николаевич обошёл машину, раздвинул кусты: – Вылезайте, герои.
Как он узнал, что Кеша и Геша спрятались в профессорском дворе? И как он узнал, что спрятались они именно в этих кустах – не в подъезде, не за баками с мусором, а в кустах? Всевидящий он, что ли? Или на него тоже духи работают? Кеша на секунду допустил такую мысль, но тут же её с негодованием отбросил. Не могли духи открыться взрослому человеку! Просто это у Ивана Николаевича профессиональный нюх.
Кеша, как мы уже знаем, был увлекающийся и восторженный мальчик. А Геша – рациональный и логичный. У него возникла другая мысль по поводу всеведения Ивана Николаевича, но он приберёг её на потом.
Тут Иван Николаевич заметил Гешин распухший нос и Кешин заплывший глаз:
– Кто это вас так разукрасил?
– Витькины дружки, – злорадно сказал Кеша. – Но мы им тоже дали как следует!
– Не сомневаюсь, – согласился Иван Николаевич и спросил у Сомова: – Что ж твой напарник с детьми воюет?
– Я о его делах знать не знаю, – нагло заявил Сомов. Он во все глаза смотрел на Кешу и Гешу, не мог поверить, что эти юнцы были виновниками провала его во всём продуманной системы. Он, десяток собак съевший на автомобильных махинациях, проиграл не милиции, а желторотым пионерам! С этой мыслью Сомов смириться не мог. – Заливаете, Иван Николаевич, – сказал он. – При чём здесь мальчишки?
– А при том, что мы тебя и Витьку ловили, а поймали – они. И ключи они пометили.
– Как это им удалось?
– Профессиональная тайна, – улыбнулся Иван Николаевич. – Важно, что удалось, а, Сомов?
– На этот раз ваша взяла, – сказал Сомов и отвернулся, стал на небо глядеть.
Он всё-таки умел проигрывать, этот тихий человечек, – не шельмовал, не пытался разжалобить начальство. Он помнил старый закон карточной игры: проиграл – плати. Придётся платить…
Иван Николаевич вынул из кармана свисток на длинной цепочке и коротко свистнул. Из переулка во двор въехал жёлтый милицейский «газик» с синей полосой на боку и надписью: «Милиция».
– Всё у вас продумано, – со злостью сказал Сомов. – Вон и «канарейку» запасли.
– А как же ты думал? – удивился Иван Николаевич. – Что я, на свидание с тобой пришёл? Я тебя, милый, брать пришёл.
Из «газика» вышли два милиционера, взяли Сомова под белы руки и повели к машине. Один из них подхватил инструменты, другой – сомовский саквояж.
– Иван Николаевич, вы с нами? – спросил шофёр «газика».
– Езжайте, – сказал Иван Николаевич, – я с ребятами прогуляюсь. – И подмигнул Кеше с Гешей: – Согласны?
– Согласны, – сказали хором Кеша и Геша.
У них и раньше иногда так получалось, а теперь, когда они с братьями-близнецами Рыжим и Красным познакомились, совсем часто стали хором говорить.
– Ну, тогда прощайтесь с профессором – и в путь.
Профессор, похожий на тренера по боксу, пожал руку сначала Кеше – тот ближе стоял, – а потом Геше, сказал серьёзно:
– Спасибо, ребята, – помахал им и побежал в подъезд, а Геша спросил у Ивана Николаевича:
– Он и вправду профессор?
– Ещё какой! – заверил Иван Николаевич. – Самый знаменитый.
Они втроём вышли на Арбат, и Иван Николаевич купил всем мороженое – шоколадную трубочку за двадцать восемь копеек. Каждому по трубочке. И себе тоже. И все они ели его прямо на улице, и Иван Николаевич ел, несмотря на то что был в полной форме капитана милиции. Ел и не смущался. А Кеша с Гешей – подавно.
– Как вы узнали, что мы в кустах? – спросил Кеша.
Иван Николаевич хмыкнул:
– Пусть тебе Геша объяснит. Он у нас владеет дедуктивным методом мышления.
Геша мороженое уже доел, он вообще быстро съедал любое мороженое, а за двадцать восемь копеек особенно быстро, потому что оно вкусное и с орехами. И ему ничто не мешало говорить.
– Вы позвонили в отделение, и дежурный вам сказал, что я звонил. А зачем я мог звонить? По делу Сомова. Что могло появиться нового в этом деле? Только то, что Сомов едет к профессору. Могли мы не воспользоваться возможностью лично уличить Сомова? Нет, не могли. Значит, мы во дворе. Логично?
– Логично, – согласился Иван Николаевич. – Ну а как же я вас обнаружил? Ведь двор-то велик…
Тут Геша помялся и честно признал:
– Этого я не понимаю.
– Эх, Геша, – вздохнул Иван Николаевич, – самое сложное ты понимаешь. Ишь какую стройную цепь ассоциаций вытянул! А где просто – пасуешь. Я же вас в окно увидел. Ждал Сомова в квартире Фёдора Петровича и сначала вас углядел. И видел, куда вы спрятались.
Геше стало стыдно, но не очень. Всё-таки самое сложное он понимает – это Иван Николаевич признал. А простое можно и не заметить – дело обычное.
– Ну а всё же – как вы сумели пометить инструмент? – поинтересовался Иван Николаевич.
– Извините нас, – сказал Кеша, – но это не наша тайна.
И сказал он это так серьёзно, что Иван Николаевич понял: нельзя тайну раскрыть. Всё-таки он был понятливый человек, хотя и взрослый.
– Ладно, храните вашу тайну. А родителям можете рассказать, в каком деле вы участвовали. Но под большим секретом. – Он усмехнулся: – Небось донимали они тебя вчера, а, Кеша?
– Донимали, – признался Кеша.
– Вот и расскажи. Пусть поахают, поудивляются. А я в свою очередь о вас тоже кое-где расскажу.
И шли они так, разговаривали, потом ещё раз мороженое ели и простились уже у самого дома как лучшие друзья.
Глава двенадцатая
КЕША, ГЕША И ДУХИ
Первым делом надо было обо всём рассказать Кинескопу и братьям, а уж потом – родителям и бабе Вере. Тем более что баба Вера собиралась вернуться из Конькова-Деревлева часов в восемь, а то и в девять вечера. А электрические часы над входом в школу показывали только шесть. Впрочем, школьным часам верить не стоило. Они вели себя как киплинговский кот: ходили без всякой системы. Вероятно, дух в них жил захудалый и неопытный. А скорее, и вовсе духа не было…
Кинескоп ждал Кешу и Гешу. И братья тоже ждали. Они уже привычно сидели вдвоём на Гешином столе, сдвинув радиодетали, помалкивали. И Кинескоп на диване помалкивал, сидел грустный и нахмуренный.
– Вы чего, ребяточки? – спросил Кеша. – Радоваться надо: тю-тю Сомов. И Витька тю-тю.
– Растютюкался, – мрачно сказал Кинескоп, а братья-близнецы осуждающе посмотрели на Кешу.
– Чего-нибудь не так? – заволновался Кеша.
– Всё так.
– В чём дело? Великая миссия завершилась полным триумфом! Подробности нужны?
– Не нужны, – сказал Кинескоп, – знаем уже.
– От кого?
– Разведка донесла. У нас разведка хорошо поставлена.
Как-то всё обидно выглядело: и мрачное настроение духов, и нежелание выслушать захватывающий рассказ, в котором были риск и напряжённая борьба умов, люди хорошие и люди скверные, победа добродетели и, естественно, поражение зла.
– Смотрю я на тебя, Кешка, – раздумчиво проговорил Кинескоп, – и мыслю: чего это я к тебе привязался? Даже, можно сказать, полюбил. Ну, с Гешей всё ясно: я его давно знаю. Заочно, правда. И люблю давно. Серьёзный он и вдумчивый, не в пример тебе, шалопуту. И брательники тоже к вам привязались. Верно?
– Ага! – сказали брательники. – Ещё как!
– Слыхали?
– Мы тоже к вам привязались, – сказал Геша, и это не была его обычная вежливость. Геша говорил искренне.
А Кеша ничего не сказал, только кивнул растерянно: он не понимал, зачем Кинескоп затеял этот разговор.
– Так чего ж тогда радуетесь? – спросил Кинескоп и передразнил Кешу: – «Великая миссия завершилась полным триумфом»!
И тут Геша понял причину дурного настроения духов. Понял и похолодел…
– Не может быть… – только и вымолвил он.
– Может, – грустно сказал Кинескоп.
– Но почему? Почему?
– Приказ. У людей и духов есть общее правило: приказы не обсуждать.
– В армии не обсуждают! – закричал Геша.
– Мы и есть армия… Тоже армия…
Кеша счёл нужным вмешаться, потому что он сидел дурак дураком и ровным счётом ничего не понимал.
– Что происходит? Почему вопли?
И даже Геша не выдержал:
– Дуб ты, Кешка! Неужели не понял: прощаются с нами.
– Кто прощается?
– Мы, – сказал Кинескоп.
– Но зачем? – это уже Кеша закричал.
А Кинескоп повторил:
– Приказ.
– Чей?
Кинескоп показал пальцем на потолок: мол, свыше…
– Не навсегда же прощаться? – упорствовал Кеша.
– Не знаю, – покачал головой Кинескоп. – Наверно, навсегда.
– Так, – сказал Кеша и встал. – А почему?
– Потому что кончается на «у», – буркнул грубый Кинескоп и вытер глаза тыльной стороной ладошки: попало, видно, что-то.
– Та-ак, – снова протянул Кеша и заходил по комнате, заложив руки за спину, совсем как папа, когда он обдумывает статью. – Не вижу никакого смысла в расставании. Во-первых, мы о вас уже всё знаем…
– Не всё, – быстро перебил его Кинескоп и даже повторил для пущей убедительности: – Не всё.
Как будто подслушивал кто-то их разговор и Кинескоп никак не мог допустить, чтобы этот неведомый кто-то заподозрил духов в излишней болтливости, так сказать, в утечке информации. Кеша даже огляделся кругом: нет, никого не видать, перестраховывается Кинескоп.
– Ну, всё не всё, а так, кое-что… – Кеша вроде бы даже прикинул про себя, что же это за кое-что.
Кинескоп сухо посмеялся, будто двумя деревянными дощечками постучал, и братья хмыкнули.
– Кое-что… – сказал Кинескоп. – Знаете вы, что мы существуем. Знаете, для чего существуем. А что мы умеем – это знаете? Чем владеем? Силу нашу знаете?
– Знаем, – сказал Кеша, осторожно потрогав синяк под глазом.
– Я за эту историю Водяному ещё всыплю, – мстительно пообещал Кинескоп.
– Почему? Он же нам помогал.
– Я не о драке. Я о домино. Кто ему позволил раскрывать себя перед людьми?
– Никто ж не догадался.
– Витька догадался.
– Ну и что страшного?
– Хороший аналитический ум, всё сопоставив, мог бы прийти к мысли о нашем существовании.
– Не пришёл бы, – заявил до сих пор мрачно молчавший Геша. – Это значит признать потусторонние силы. Ненаучно.
– Какие же мы потусторонние? – возмутился Кинескоп. – Потусторонние силы – бред собачий. Это только церковники да сектанты всякие в них верят. А мы – души вещей, я вам о том тыщу раз втолковывал. Самые что ни на есть реальные силы. Другое дело, что прав ты… К сожалению, не поверят в нас люди, рано ещё.
– Мы же поверили.
– Вы ещё можете верить в то, что есть. Но пройдёт год-другой, и вы тоже будете верить только в то, что должно быть. А мы, по вашему разумению, быть не должны. Хотя именно вы, люди, создали нас. Придумали нас и создали – силой воображения, силой любви к своему делу, к созданному руками своими. А потом мы сами жить стали рядом с вами. И без вас не можем, как и вы без нас. Трудно человеку, когда его окружают вещи, сделанные без души. Трудно ему, и когда он сам без души относится к вещам. Много пока таких людей, ох как много! Потому и прячемся мы от вас, не показываемся – рано… И поверить в нас трудно… Барьер здравомыслия не пустит. Вот потому и прощаемся мы с вами, дорогие вы ребяточки…
– Но с нами-то зачем? – закричал Кеша. – Мы верим в вас!
– Сегодня верите, это конечно. А завтра? А через пять лет?
– Что прошло, то прошло, не зачеркнёшь, – сказал рассудительный Геша. – Выходит, больше не увидимся…
Кинескоп ждал Кешу и Гешу. И братья тоже ждали. Они уже привычно сидели вдвоём на Гешином столе, сдвинув радиодетали, помалкивали. И Кинескоп на диване помалкивал, сидел грустный и нахмуренный.
– Вы чего, ребяточки? – спросил Кеша. – Радоваться надо: тю-тю Сомов. И Витька тю-тю.
– Растютюкался, – мрачно сказал Кинескоп, а братья-близнецы осуждающе посмотрели на Кешу.
– Чего-нибудь не так? – заволновался Кеша.
– Всё так.
– В чём дело? Великая миссия завершилась полным триумфом! Подробности нужны?
– Не нужны, – сказал Кинескоп, – знаем уже.
– От кого?
– Разведка донесла. У нас разведка хорошо поставлена.
Как-то всё обидно выглядело: и мрачное настроение духов, и нежелание выслушать захватывающий рассказ, в котором были риск и напряжённая борьба умов, люди хорошие и люди скверные, победа добродетели и, естественно, поражение зла.
– Смотрю я на тебя, Кешка, – раздумчиво проговорил Кинескоп, – и мыслю: чего это я к тебе привязался? Даже, можно сказать, полюбил. Ну, с Гешей всё ясно: я его давно знаю. Заочно, правда. И люблю давно. Серьёзный он и вдумчивый, не в пример тебе, шалопуту. И брательники тоже к вам привязались. Верно?
– Ага! – сказали брательники. – Ещё как!
– Слыхали?
– Мы тоже к вам привязались, – сказал Геша, и это не была его обычная вежливость. Геша говорил искренне.
А Кеша ничего не сказал, только кивнул растерянно: он не понимал, зачем Кинескоп затеял этот разговор.
– Так чего ж тогда радуетесь? – спросил Кинескоп и передразнил Кешу: – «Великая миссия завершилась полным триумфом»!
И тут Геша понял причину дурного настроения духов. Понял и похолодел…
– Не может быть… – только и вымолвил он.
– Может, – грустно сказал Кинескоп.
– Но почему? Почему?
– Приказ. У людей и духов есть общее правило: приказы не обсуждать.
– В армии не обсуждают! – закричал Геша.
– Мы и есть армия… Тоже армия…
Кеша счёл нужным вмешаться, потому что он сидел дурак дураком и ровным счётом ничего не понимал.
– Что происходит? Почему вопли?
И даже Геша не выдержал:
– Дуб ты, Кешка! Неужели не понял: прощаются с нами.
– Кто прощается?
– Мы, – сказал Кинескоп.
– Но зачем? – это уже Кеша закричал.
А Кинескоп повторил:
– Приказ.
– Чей?
Кинескоп показал пальцем на потолок: мол, свыше…
– Не навсегда же прощаться? – упорствовал Кеша.
– Не знаю, – покачал головой Кинескоп. – Наверно, навсегда.
– Так, – сказал Кеша и встал. – А почему?
– Потому что кончается на «у», – буркнул грубый Кинескоп и вытер глаза тыльной стороной ладошки: попало, видно, что-то.
– Та-ак, – снова протянул Кеша и заходил по комнате, заложив руки за спину, совсем как папа, когда он обдумывает статью. – Не вижу никакого смысла в расставании. Во-первых, мы о вас уже всё знаем…
– Не всё, – быстро перебил его Кинескоп и даже повторил для пущей убедительности: – Не всё.
Как будто подслушивал кто-то их разговор и Кинескоп никак не мог допустить, чтобы этот неведомый кто-то заподозрил духов в излишней болтливости, так сказать, в утечке информации. Кеша даже огляделся кругом: нет, никого не видать, перестраховывается Кинескоп.
– Ну, всё не всё, а так, кое-что… – Кеша вроде бы даже прикинул про себя, что же это за кое-что.
Кинескоп сухо посмеялся, будто двумя деревянными дощечками постучал, и братья хмыкнули.
– Кое-что… – сказал Кинескоп. – Знаете вы, что мы существуем. Знаете, для чего существуем. А что мы умеем – это знаете? Чем владеем? Силу нашу знаете?
– Знаем, – сказал Кеша, осторожно потрогав синяк под глазом.
– Я за эту историю Водяному ещё всыплю, – мстительно пообещал Кинескоп.
– Почему? Он же нам помогал.
– Я не о драке. Я о домино. Кто ему позволил раскрывать себя перед людьми?
– Никто ж не догадался.
– Витька догадался.
– Ну и что страшного?
– Хороший аналитический ум, всё сопоставив, мог бы прийти к мысли о нашем существовании.
– Не пришёл бы, – заявил до сих пор мрачно молчавший Геша. – Это значит признать потусторонние силы. Ненаучно.
– Какие же мы потусторонние? – возмутился Кинескоп. – Потусторонние силы – бред собачий. Это только церковники да сектанты всякие в них верят. А мы – души вещей, я вам о том тыщу раз втолковывал. Самые что ни на есть реальные силы. Другое дело, что прав ты… К сожалению, не поверят в нас люди, рано ещё.
– Мы же поверили.
– Вы ещё можете верить в то, что есть. Но пройдёт год-другой, и вы тоже будете верить только в то, что должно быть. А мы, по вашему разумению, быть не должны. Хотя именно вы, люди, создали нас. Придумали нас и создали – силой воображения, силой любви к своему делу, к созданному руками своими. А потом мы сами жить стали рядом с вами. И без вас не можем, как и вы без нас. Трудно человеку, когда его окружают вещи, сделанные без души. Трудно ему, и когда он сам без души относится к вещам. Много пока таких людей, ох как много! Потому и прячемся мы от вас, не показываемся – рано… И поверить в нас трудно… Барьер здравомыслия не пустит. Вот потому и прощаемся мы с вами, дорогие вы ребяточки…
– Но с нами-то зачем? – закричал Кеша. – Мы верим в вас!
– Сегодня верите, это конечно. А завтра? А через пять лет?
– Что прошло, то прошло, не зачеркнёшь, – сказал рассудительный Геша. – Выходит, больше не увидимся…