За чаем разговор не клеился. Федоров отмалчивался. Марина все еще была охвачена испугом, и только Сергей да еще хозяйка дома пытались разрядить тягостную обстановку.
Потом Федоров с женой под каким-то предлогом вышли на кухню, и Сергей сказал Марине:
– Давайте поговорим.
– Пожалуйста…
– Вы только не бойтесь меня, Марина. Я же помочь вам пытаюсь, – искренне заверил Сергей. – Вы хотите остаться в этой семье?
– Да.
– Ну и отлично. Они вас, кажется, по-настоящему полюбили. И люди хорошие.
– Очень хорошие!
– Вот я вам и помогу у них. остаться.
– Правда?.. – робко спросила Марина, подняв на Сергея большие серые глаза.
– Конечно. Но и вы мне помогите. Вы знаете эту женщину? – он вынул из бумажника фотографию и протянул через стол девушке.
Марина испуганно взглянула на нее, но тут же с непонятным облегчением покачала головой:
– Нет. Я ее не знаю, совсем не знаю.
Пораженный, Сергей как можно мягче возразил, еле сдерживая охватившую его досаду:
– Но, Марина. Она же послала вам телеграмму в Волгоград, собиралась к вам приехать. Вы посмотрите получше. Может быть, фотография не очень удачная?
– Нет, нет. Я вам даю слово… Я ее совсем не знаю. Совсем. И… и я не получала никакой телеграммы.
Девушка говорила искренне. Сомневаться в ее словах было невозможно. Но за всем этим Сергей ощущал страх, владевший ею, непонятный, ничем на этот раз не объяснимый страх. А главное, факты, которыми располагал Сергей, не позволяли поверить, что Марина говорит правду. Все обернулось до такой степени неожиданно и странно, что Сергей просто не знал, что теперь предпринять. Настаивать? Но этим ничего не добьешься. Уличить Марину во лжи, показать ей в конце бланк телеграммы с ее адресом и фамилией? Но самое странное заключалось в том, что Сергей готов был поклясться, что девушка говорила правду. Нет, нет, лучше пока больше не касаться этого вопроса. Надо спокойно подумать, посоветоваться с товарищами, еще раз все проверить. Марина, в конце концов, никуда не денется. Сейчас же самое главное – это постараться ее успокоить. Она вся дрожит от испуга. И Сергей, махнув рукой, сказал:
– Ну ладно. Не знаете, так не знаете. Дело, в общем, пустяковое, – и сам содрогнулся от своих последних слов. Они помолчали, потом Сергей снова спросил: – А почему вы так внезапно уехали из Волгограда?
– Я больше не могла жить одна, не могла, – поспешно ответила Марина, с каким-то новым испугом взглянув на Сергея. – Мне было так тоскливо. Я не думала, что… что останусь здесь. А теперь я напишу на работу, уволюсь.
– И еще не думали, что здесь появится столько друзей? – весело добавил Сергей. – Георгий. И потом та девушка. Мы видели вас из окна.
– Ах, Тамарочка? – слабо улыбнулась Марина.
– Вас, наверное, Георгий познакомил?
– Нет, мы… мы случайно познакомились в кино. Потому что… – Голос ее задрожал, на глазах появились слезы, и она вдруг в отчаянии воскликнула: – Вы мне не верите!.. Вы ни одному слову моему не верите!.. – И Марина зарыдала, уронив голову на стол.
Сергей растерянно произнес:
– Марина… Откуда вы взяли?.. Я вам верю…
Но девушка, захлебываясь в рыданиях, лишь отчаянно затрясла головой.
В дверь заглянула встревоженная Галина Захаровна. И Сергей виновато сказал:
– Ну, смотрите – плачет. Я же ничем ее не обидел. – И, сам расстроенный, обратился к девушке: – Марина, разве я вас обидел?
Та снова затрясла головой и, неожиданно вскочив, кинулась в соседнюю комнату. Галина Захаровна, сама чуть не плача, поспешила за ней.
Сергей тоже поднялся. Было ясно, что поговорить с девушкой сегодня уже не удастся. Да и с хозяевами тоже. Вечер был испорчен.
Сумрачный Федоров проводил Сергея до двери.
– Честное слово, просто не знаю, почему она так расплакалась, – смущенно сказал Сергей.
Федоров вздохнул:
– Тоже жизнь, видать, не удалась у этой птахи.
Они условились встретиться на следующий день.
Сергей медленно брел по улице, расстроенный, на всех обозленный, и в первую очередь на самого себя, брел, не замечая ледяного ветра, дувшего ему прямо в лицо, не замечая людей вокруг, снова и снова перебирая в уме все, что произошло в этот вечер.
Итак, ему ровным счетом ничего не удалось узнать у Марины. Ни как она попала к Федоровым, ни кто та женщина, которая послала ей телеграмму, ни даже кто та Тамара, с которой Марина познакомилась в кино. А в кино ли, между прочим? И стоило ему только задать себе этот вопрос, как тут же всплыл целый рой других вопросов. Все было странно и непонятно в поступках этой девушки и в ее словах.
Сергей чувствовал, что безнадежно запутывается. Утомленный мозг уже не в силах был оценить и сопоставить факты, нахлынувшие на него за весь этот беспокойный, напряженный день, начавшийся с ошеломляющего открытия, что убитая не была Ниной Горлиной. А потом шли допросы Алека, Семенова, очная ставка между ними, наконец, появление Федорова, его страшная история. И вот теперь этот неудачный вечер.
В конце концов Сергей решил, что больше он не будет думать о Марине до самого утра, иначе можно просто свихнуться от всех этих мыслей.
До гостиницы он добрался поздно. Видимо, шел не самым коротким путем по улицам этого почти незнакомого города, больше руководствуясь собственной интуицией, чем указаниями редких прохожих, к которым иногда обращался.
Уснул он мгновенно, как только вытянулся на прохладных простынях, укутавшись с головой в одеяло. По комнате гулял ветер.
Наутро Саша Лобанов встретил друга нетерпеливым вопросом:
– Ну, как в гостях?
Сергей только махнул рукой.
– Что был, что не был.
Кабинет между тем наполнялся сотрудниками. Все были в курсе дела, все жаждали услышать какие-нибудь новости.
Сергей принялся рассказывать. И по мере того как он рассказывал, лица слушателей становились все озабоченнее.
Закончил Сергей неожиданным вопросом, сам удивившись, как это он вдруг всплыл у него в голове:
– Между прочим, к ориентировке по розыску Марины Ивановой должна быть приложена ее фотография. Где она?
Этот вопрос возник у него только что, в тот момент, когда он заново рассказывал все, то произошло накануне вечером у Федорова.
Оказалось, фотография поступила позже.
Когда она попала ему в руки и Сергей впервые, может быть, так внимательно, даже придирчиво, вгляделся в нее, он почувствовал, как заколотилось вдруг сердце.
С фотографии на него смотрело совсем другое, совсем незнакомое лицо.
Сомнений не было: девушка, приехавшая к Федоровым, была не Марина Иванова.
Когда Сергей поделился своим открытием, все молча переглянулись.
– Ну, знаете… – не то растерянно, не то возмущенно произнес наконец Лобанов, – что это за фокусы? Горлина оказывается не Горлиной, Иванова – не Ивановой и, между прочим, – он покосился на Сергея, – твой Федоров – не Федоров. Это уж слишком…
Через минуту двое сотрудников мчались вниз по лестнице к поджидавшей их у подъезда машине.
А спустя еще минут пятнадцать в кабинете Лобанова зазвонил телефон. Один из уехавших сотрудников докладывал, что дома у Федоровых никого нет и они остаются дежурить. Как только появится мнимая Марина Иванова, она будет немедленно доставлена в управление.
В то утро у Сергея все валилось из рук. Надо было снова допросить Алека, заняться Семеновым, а главное – искать, искать новые пути, новые факты, новые связи между ними, новые слова наконец, которые надо было сказать Алеку, чтобы заставить этого упрямого, парня заговорить откровенно, чтобы понял он, кто ему друг, а кто враг.
Но Сергей ни на чем не мог сосредоточиться. И Лобанов тоже. Наступила какая-то нервная разрядка. Словно иссякли где-то невидимые аккумуляторы или кончился завод у пружин.
Оба сидели в кабинете у Лобанова, раздраженные, злые, вконец измотанные, и не знали, за что взяться.
– Придумали бы кибернетическую машину, что ли, – досадливо сказал Лобанов. – Заложить в нее все эти фокусы, все наши данные – и, пожалуйста, вам ответ: кто есть кто, как в том справочнике.
– Многого хочешь.
– Все много хотят. В конце концов, у нас тоже точная наука, криминалистика. Это тебе, скажем, не литература – одному нравится, другому не нравится…
В минуту усталости и раздражения Сергей становился молчаливым и сдержанным. Лобанова же такое состояние делало еще разговорчивее.
– …Там одни вкусы и ощущения, – сердито продол жал он. – А у нас точные факты. Вон я читал: машина и переводы с одного языка на другой делает, и иероглифы расшифровывает, и в шахматы играет, даже больным диагнозы ставит. Скоро детей начнет учить, каждого по его способностям…
– Ладно болтать-то.
– А я не болтаю. Что, у нас кибернетика не применима, по-твоему?
– Пытаются применить. Пока для справочно-инфор-мационной службы.
– Это зачем?
– Затем, что у нас правовых норм видимо-невидимо, всяких законов, постановлений, актов.
– Ну, это, конечно, надо. Тут я не спорю.
– Спасибо.
– А все-таки и в борьбе с преступностью машина тоже нужна.
– Ее пока к судебной статистике приспосабливают.
– И к нашей нужно. Чтобы сразу знать, где, когда, что и как совершили и кто. Большое дело. Но главное все-таки, чтобы она раскрывать преступления помогала. Вот смотри, сколько у нас сейчас фактов. Их надо только логически расставить. Логически! Что ж, это машина не может сделать?
– Не может.
– Может!
– Ну, значит, не хочет.
Они посмотрели друг на друга и неожиданно рассмеялись.
– Договорились, – сказал Сергей и, снова помрачнев, добавил: – Мне сейчас не машина, мне эта девчонка нужна. Она мне больше любой машины сейчас расскажет.
Посланные сотрудники вернулись только часа через два и привезли с собой… Федорова.
Он был растерян и подавлен до такой степени, что, войдя, не сразу даже заметил Сергея, а заметив, не сразу, кажется, его узнал, Федоров приблизился к столу и молча положил на него измятый листок бумаги, который до этого всю дорогу судорожно сжимал в своей огромной руке.
Сергей взял листок и с ощущением, что сейчас на него свалится какая-то новая неприятность, прочел: «Дорогие Галина Захаровна и Степан Григорьевич! Простите меня, если сможете. Я совсем запуталась. Лучше бы мне умереть, чем писать вам это. Но умереть я боюсь и жить тоже боюсь. И людей боюсь, и вас тоже. Но вас я еще люблю. Поэтому и пишу. Я уезжаю совсем. И даже…» Тут записка обрывалась.
Сергей, закусив губу, молча передал записку Лобанову.
Итак, мнимая Марина Иванова исчезла, ничего не рассказав, ни в чем не признавшись.
Но главное чувство, которое неожиданно овладело Сергеем в этот момент, была жалость, острая жалость к этой странной, потерянной девушке. Ему показалось, что какой-то злой ветер погнал дальше, неведомо куда, вырванную чьей-то рукой травинку.
И только некоторое время спустя Сергей подумал, что внезапное исчезновение девушки не могло быть случайным.
Глава 6
Потом Федоров с женой под каким-то предлогом вышли на кухню, и Сергей сказал Марине:
– Давайте поговорим.
– Пожалуйста…
– Вы только не бойтесь меня, Марина. Я же помочь вам пытаюсь, – искренне заверил Сергей. – Вы хотите остаться в этой семье?
– Да.
– Ну и отлично. Они вас, кажется, по-настоящему полюбили. И люди хорошие.
– Очень хорошие!
– Вот я вам и помогу у них. остаться.
– Правда?.. – робко спросила Марина, подняв на Сергея большие серые глаза.
– Конечно. Но и вы мне помогите. Вы знаете эту женщину? – он вынул из бумажника фотографию и протянул через стол девушке.
Марина испуганно взглянула на нее, но тут же с непонятным облегчением покачала головой:
– Нет. Я ее не знаю, совсем не знаю.
Пораженный, Сергей как можно мягче возразил, еле сдерживая охватившую его досаду:
– Но, Марина. Она же послала вам телеграмму в Волгоград, собиралась к вам приехать. Вы посмотрите получше. Может быть, фотография не очень удачная?
– Нет, нет. Я вам даю слово… Я ее совсем не знаю. Совсем. И… и я не получала никакой телеграммы.
Девушка говорила искренне. Сомневаться в ее словах было невозможно. Но за всем этим Сергей ощущал страх, владевший ею, непонятный, ничем на этот раз не объяснимый страх. А главное, факты, которыми располагал Сергей, не позволяли поверить, что Марина говорит правду. Все обернулось до такой степени неожиданно и странно, что Сергей просто не знал, что теперь предпринять. Настаивать? Но этим ничего не добьешься. Уличить Марину во лжи, показать ей в конце бланк телеграммы с ее адресом и фамилией? Но самое странное заключалось в том, что Сергей готов был поклясться, что девушка говорила правду. Нет, нет, лучше пока больше не касаться этого вопроса. Надо спокойно подумать, посоветоваться с товарищами, еще раз все проверить. Марина, в конце концов, никуда не денется. Сейчас же самое главное – это постараться ее успокоить. Она вся дрожит от испуга. И Сергей, махнув рукой, сказал:
– Ну ладно. Не знаете, так не знаете. Дело, в общем, пустяковое, – и сам содрогнулся от своих последних слов. Они помолчали, потом Сергей снова спросил: – А почему вы так внезапно уехали из Волгограда?
– Я больше не могла жить одна, не могла, – поспешно ответила Марина, с каким-то новым испугом взглянув на Сергея. – Мне было так тоскливо. Я не думала, что… что останусь здесь. А теперь я напишу на работу, уволюсь.
– И еще не думали, что здесь появится столько друзей? – весело добавил Сергей. – Георгий. И потом та девушка. Мы видели вас из окна.
– Ах, Тамарочка? – слабо улыбнулась Марина.
– Вас, наверное, Георгий познакомил?
– Нет, мы… мы случайно познакомились в кино. Потому что… – Голос ее задрожал, на глазах появились слезы, и она вдруг в отчаянии воскликнула: – Вы мне не верите!.. Вы ни одному слову моему не верите!.. – И Марина зарыдала, уронив голову на стол.
Сергей растерянно произнес:
– Марина… Откуда вы взяли?.. Я вам верю…
Но девушка, захлебываясь в рыданиях, лишь отчаянно затрясла головой.
В дверь заглянула встревоженная Галина Захаровна. И Сергей виновато сказал:
– Ну, смотрите – плачет. Я же ничем ее не обидел. – И, сам расстроенный, обратился к девушке: – Марина, разве я вас обидел?
Та снова затрясла головой и, неожиданно вскочив, кинулась в соседнюю комнату. Галина Захаровна, сама чуть не плача, поспешила за ней.
Сергей тоже поднялся. Было ясно, что поговорить с девушкой сегодня уже не удастся. Да и с хозяевами тоже. Вечер был испорчен.
Сумрачный Федоров проводил Сергея до двери.
– Честное слово, просто не знаю, почему она так расплакалась, – смущенно сказал Сергей.
Федоров вздохнул:
– Тоже жизнь, видать, не удалась у этой птахи.
Они условились встретиться на следующий день.
Сергей медленно брел по улице, расстроенный, на всех обозленный, и в первую очередь на самого себя, брел, не замечая ледяного ветра, дувшего ему прямо в лицо, не замечая людей вокруг, снова и снова перебирая в уме все, что произошло в этот вечер.
Итак, ему ровным счетом ничего не удалось узнать у Марины. Ни как она попала к Федоровым, ни кто та женщина, которая послала ей телеграмму, ни даже кто та Тамара, с которой Марина познакомилась в кино. А в кино ли, между прочим? И стоило ему только задать себе этот вопрос, как тут же всплыл целый рой других вопросов. Все было странно и непонятно в поступках этой девушки и в ее словах.
Сергей чувствовал, что безнадежно запутывается. Утомленный мозг уже не в силах был оценить и сопоставить факты, нахлынувшие на него за весь этот беспокойный, напряженный день, начавшийся с ошеломляющего открытия, что убитая не была Ниной Горлиной. А потом шли допросы Алека, Семенова, очная ставка между ними, наконец, появление Федорова, его страшная история. И вот теперь этот неудачный вечер.
В конце концов Сергей решил, что больше он не будет думать о Марине до самого утра, иначе можно просто свихнуться от всех этих мыслей.
До гостиницы он добрался поздно. Видимо, шел не самым коротким путем по улицам этого почти незнакомого города, больше руководствуясь собственной интуицией, чем указаниями редких прохожих, к которым иногда обращался.
Уснул он мгновенно, как только вытянулся на прохладных простынях, укутавшись с головой в одеяло. По комнате гулял ветер.
Наутро Саша Лобанов встретил друга нетерпеливым вопросом:
– Ну, как в гостях?
Сергей только махнул рукой.
– Что был, что не был.
Кабинет между тем наполнялся сотрудниками. Все были в курсе дела, все жаждали услышать какие-нибудь новости.
Сергей принялся рассказывать. И по мере того как он рассказывал, лица слушателей становились все озабоченнее.
Закончил Сергей неожиданным вопросом, сам удивившись, как это он вдруг всплыл у него в голове:
– Между прочим, к ориентировке по розыску Марины Ивановой должна быть приложена ее фотография. Где она?
Этот вопрос возник у него только что, в тот момент, когда он заново рассказывал все, то произошло накануне вечером у Федорова.
Оказалось, фотография поступила позже.
Когда она попала ему в руки и Сергей впервые, может быть, так внимательно, даже придирчиво, вгляделся в нее, он почувствовал, как заколотилось вдруг сердце.
С фотографии на него смотрело совсем другое, совсем незнакомое лицо.
Сомнений не было: девушка, приехавшая к Федоровым, была не Марина Иванова.
Когда Сергей поделился своим открытием, все молча переглянулись.
– Ну, знаете… – не то растерянно, не то возмущенно произнес наконец Лобанов, – что это за фокусы? Горлина оказывается не Горлиной, Иванова – не Ивановой и, между прочим, – он покосился на Сергея, – твой Федоров – не Федоров. Это уж слишком…
Через минуту двое сотрудников мчались вниз по лестнице к поджидавшей их у подъезда машине.
А спустя еще минут пятнадцать в кабинете Лобанова зазвонил телефон. Один из уехавших сотрудников докладывал, что дома у Федоровых никого нет и они остаются дежурить. Как только появится мнимая Марина Иванова, она будет немедленно доставлена в управление.
В то утро у Сергея все валилось из рук. Надо было снова допросить Алека, заняться Семеновым, а главное – искать, искать новые пути, новые факты, новые связи между ними, новые слова наконец, которые надо было сказать Алеку, чтобы заставить этого упрямого, парня заговорить откровенно, чтобы понял он, кто ему друг, а кто враг.
Но Сергей ни на чем не мог сосредоточиться. И Лобанов тоже. Наступила какая-то нервная разрядка. Словно иссякли где-то невидимые аккумуляторы или кончился завод у пружин.
Оба сидели в кабинете у Лобанова, раздраженные, злые, вконец измотанные, и не знали, за что взяться.
– Придумали бы кибернетическую машину, что ли, – досадливо сказал Лобанов. – Заложить в нее все эти фокусы, все наши данные – и, пожалуйста, вам ответ: кто есть кто, как в том справочнике.
– Многого хочешь.
– Все много хотят. В конце концов, у нас тоже точная наука, криминалистика. Это тебе, скажем, не литература – одному нравится, другому не нравится…
В минуту усталости и раздражения Сергей становился молчаливым и сдержанным. Лобанова же такое состояние делало еще разговорчивее.
– …Там одни вкусы и ощущения, – сердито продол жал он. – А у нас точные факты. Вон я читал: машина и переводы с одного языка на другой делает, и иероглифы расшифровывает, и в шахматы играет, даже больным диагнозы ставит. Скоро детей начнет учить, каждого по его способностям…
– Ладно болтать-то.
– А я не болтаю. Что, у нас кибернетика не применима, по-твоему?
– Пытаются применить. Пока для справочно-инфор-мационной службы.
– Это зачем?
– Затем, что у нас правовых норм видимо-невидимо, всяких законов, постановлений, актов.
– Ну, это, конечно, надо. Тут я не спорю.
– Спасибо.
– А все-таки и в борьбе с преступностью машина тоже нужна.
– Ее пока к судебной статистике приспосабливают.
– И к нашей нужно. Чтобы сразу знать, где, когда, что и как совершили и кто. Большое дело. Но главное все-таки, чтобы она раскрывать преступления помогала. Вот смотри, сколько у нас сейчас фактов. Их надо только логически расставить. Логически! Что ж, это машина не может сделать?
– Не может.
– Может!
– Ну, значит, не хочет.
Они посмотрели друг на друга и неожиданно рассмеялись.
– Договорились, – сказал Сергей и, снова помрачнев, добавил: – Мне сейчас не машина, мне эта девчонка нужна. Она мне больше любой машины сейчас расскажет.
Посланные сотрудники вернулись только часа через два и привезли с собой… Федорова.
Он был растерян и подавлен до такой степени, что, войдя, не сразу даже заметил Сергея, а заметив, не сразу, кажется, его узнал, Федоров приблизился к столу и молча положил на него измятый листок бумаги, который до этого всю дорогу судорожно сжимал в своей огромной руке.
Сергей взял листок и с ощущением, что сейчас на него свалится какая-то новая неприятность, прочел: «Дорогие Галина Захаровна и Степан Григорьевич! Простите меня, если сможете. Я совсем запуталась. Лучше бы мне умереть, чем писать вам это. Но умереть я боюсь и жить тоже боюсь. И людей боюсь, и вас тоже. Но вас я еще люблю. Поэтому и пишу. Я уезжаю совсем. И даже…» Тут записка обрывалась.
Сергей, закусив губу, молча передал записку Лобанову.
Итак, мнимая Марина Иванова исчезла, ничего не рассказав, ни в чем не признавшись.
Но главное чувство, которое неожиданно овладело Сергеем в этот момент, была жалость, острая жалость к этой странной, потерянной девушке. Ему показалось, что какой-то злой ветер погнал дальше, неведомо куда, вырванную чьей-то рукой травинку.
И только некоторое время спустя Сергей подумал, что внезапное исчезновение девушки не могло быть случайным.
Глава 6
ПОЯВЛЯЕТСЯ НЕКИЙ ПРОХОРОВ
Когда прошла первая минута растерянности, Сергей сказал Федорову:
– Ну что ж, Иван Григорьевич, давайте потолкуем. Может быть, вы нам чем-нибудь поможете. Искать надо вашу Марину. – Он нарочно назвал девушку этим именем, чтобы еще больше не разволновать старика.
И все присутствующие поняли это. И еще все поняли, что сейчас их обоих надо оставить наедине, ибо только с Сергеем Федоров будет до конца откровенным, больше ни с кем.
Последним выходя из кабинета, Лобанов с надеждой и тревогой взглянул на Сергея, словно говоря ему: «Ну, старина, постарайся, сделай что-нибудь, ведь сам видишь, что творится». И еще Сергей прочел во взгляде друга предостережение: «Пока мы не проверили твоего Федорова, ты не очень с ним откровенничай, С ним самим много неясностей?-. И Сергей понимающе кивнул ему на прощание.
Федоров сидел у стола, безвольно опустив на колени руки, и угрюмо смотрел в пол.
Когда за Лобановым закрылась дверь, Сергей неторопливо закурил и сказал:
– Прежде всего, как Марина попала к вам? Подробно расскажите. Вы давно были знакомы?
Федоров покачал головой:
– Совсем мы не были знакомы.
– А как же тогда?
– А вот так. Издалека начинать надо…
Федоров со вздохом вытащил из надорванной пачки папиросу, потом с силой чиркнул спичку и жадно затянулся.
– Дело было так. После войны встретил я случайно одного человека. Вместе мы когда-то сроки свои отбывали. За что уж он сидел, и не помню. Ну вот. И так, значит, получилось, что встретились мы с ним через десять лет. И сразу он меня узнал. А как узнал, так про побег мой и напомнил. Страсть, как я перепугался. Ну, думаю, все. Отгулял. Но он мне и говорит: так, мол, и так, выдавать я тебя не собираюсь, сам невесть как перемучился, цену-то свободе знаю. Словом, живи, мол, как живешь. Только мне тоже помоги. Ты, значит, попал в переплет, ну и я попал. Не знаю, кто хуже. И рассказал, что женат был. Жена попалась ведьма. Он от нее и ушел. Она в Волгограде с дочкой осталась, а он в Москву подался…
При упоминании Волгограда Сергей невольно насторожился. Опять этот город! Скорей всего, это случайное совпадение. Но так все было запутано в деле, которым он занимался, столько уже возникало в нем неожиданностей, что Сергей каждую минуту ждал новых.
– …Ну вот, – не спеша продолжал Федоров, сам, видимо, успокаиваясь от своего неторопливого рассказа. – Устроился, значит, он в Москве, на дочку деньги высылает. Но одного до смерти боится: как бы жена не узнала, где он сейчас. Пусть, говорит, думает, что я здесь, в Борске, живу. Я буду письма свои к ней тебе направлять, а ты их ей пересылай, чтобы штемпель на конверте не московский был. А ей твой адрес дам, ты ее письма мне в Москву шли, до востребования. Не затруднит это тебя? Ну я, конечно, согласился. Я бы, знаете, и не на то согласился. Страх, как я его боялся. Хотя человек он оказался не вредный и за все годы ни разу о моем положении не напомнил. Да и не виделись мы совсем. Я только письма их из конверта в конверт перекладывал. А чего они друг другу писали, я, конечно, не знаю.
– По какому адресу вы письма его ей пересылали? – спросил Сергей, все больше заинтересовываясь рассказом.
– Тетке ее посылал, Власовой Агриппине Ивановне.
С припиской: «Для Марины». Тоже, значит, Марина.
– А она не видела разве, что почерк-то был разный? – снова спросил Сергей. – В письме и на конверте.\
– Почерк был один, – покачал головой Федоров. – Он мне и второй конверт с адресом присылал.
«Вот это конспирация», – подумал Сергей. И, не удержавшись, опять спросил: с
– Выходит, вы и фамилии ее не знали, и адреса? И его адреса тоже не знали?
– Выходит, так. Путаница, конечно. Ну, да мне-то что? Как он просил, так я и делал.
На какой-то миг Сергей вдруг усомнился в его искренности. Неужели Федоров не знал, зачем все это потребовалось? Ведь уж очень странно.
– …Ну, а потом померла у них дочка, – продолжал между тем Федоров. – Писем меньше стало. Я-то подумал, что он совсем ей писать перестанет. Ан нет. Писал все-таки. А недавно получаю я от него письмо для самого себя. Просит он принять к себе одну девчушку. В большую беду она, мол, попала. И на свете у нее никого нет. Пусть, мол, у меня поживет, а там видно будет. А девушка хорошая, писал, тихая, скромная. Очень, мол, ее жалко. Тоже, значит, душевный человек оказался. Вот так Мариночка и приехала…
Федоров тяжело вздохнул и умолк, опустив голову. Потом добавил:
– И теперь такое случилось. Даже не знаю, как моей Галине Захаровне сказать. Так эта девчушка ей в душу вошла…
– Как же зовут того человека?
– Семен Трофимович зовут. А фамилия Прохоров.
– И адреса его, выходит, не знаете? – на всякий случай еще раз уточнил Сергей. – И где работает тоже?
– Ничего не знаю. Да шут с ним, – Федоров махнул рукой, – Вот только бы Мариночку найти.
«Нет, совсем не „шут с ним“, – подумал Сергей. – Надо срочно установить этого Прохорова. Тогда мы, наверное, и на Марину выйдем. То есть теперь уже не на Марину, а тоже шут ее знает на кого».
Кое-как успокоив Федорова, пообещав навести все необходимые справки о пропавшей, Сергей наконец простился со стариком.
Одна мысль сейчас не давала ему покоя. Она возникла в тот момент, когда Федоров назвал имя жены Прохорова. Черт возьми, как она еще вчера не пришла ему в голову, эта мысль? Впрочем, события развивалась так стремительно и неожиданно, что это вполне объяснимо. Ведь до сегодняшнего утра Сергей был уверен, что у Федорова живет Марина Иванова. Именно она! А узнал он об этом только вчера. Когда же было и возникнуть той мысли. Но теперь Сергей был почти уверен в своей догадке. И если это так, то события принимают новый, куда более опасный оборот.
Поэтому не успела за Федоровым закрыться дверь, как Сергей позвонил дежурному и попросил срочно заказать по спецсвязи Москву, потом позвонил Лобанову.
Когда тот вошел в кабинет, то увидел, что Сергей внимательно рассматривает какие-то фотографии, разложенные на столе. Лобанов уже издали узнал их и сам неизвестно почему заволновался.
– Ну, что нового? – торопливо спросил он, подходя к столу.
– Смотри сам, – глухо ответил Сергей, не отрывая глаз от фотографий.
Да, сомнений не было. Догадка Сергея подтвердилась. Фотография разыскиваемой Марины Ивановой из Волгограда полностью совпала с фотографией убитой в гостинице женщины. На друзей смотрело одно и то же лицо. На одной фотографии – живое, чуть смущенное, задумчивое с какой-то затаенной улыбкой, такое хорошее, открытое лицо. На другой – слепое, запрокинутое назад, искаженное болью.
А документы этой женщины… Они оказались у той, которую прислал к Федорову неведомый пока Прохоров.
Сергей торопливо передал Лобанову рассказ Федорова.
– Но как могли документы Ивановой попасть к этой девушке? – спросил Лобанов. – Через Прохорова? А как они могли попасть к нему?
– Она его жена, вот что, – убежденно сказал Сергей. – Он убил жену. Бывшую.
– Возможно, что так, – согласился Лобанов.
– И подложил ей чужие документы, стервец.
– Идея! – вдруг воскликнул Лобанов. – Гениальная идея!
– Ну, ну…
– Что дашь? Почетную грамоту дашь?
– Ну тебя к черту! Персональную пенсию я тебе дам. Говори скорее.
– Ах, так? Да ты знаешь, кого лишишься? – И уже другим, торжествующим тоном Лобанов объявил: – Так зот слушай, пока я еще тут. У той девушки оказались документы Ивановой, а у Ивановой оказались документы Нины Горлиной. Улавливаешь?
Сергей изумленно посмотрел на друга:
– Выходит…
– Именно!
– Это надо проверить. Где ориентировка по розыску Горлиной? Там должна быть ее фотография.
– Сейчас попросим принести, – сказал Лобанов, берясь за телефон. – Хотя что-то я этой фотографии не помню.
Он дал короткое указание Жаткину и не успел повесить трубку, как телефон зазвонил снова. Дежурный доложил Сергею:
– Товарищ подполковник, Москва на спецсвязи.
– Иду.
Сергей поднялся из-за стола.
– Зачем тебе Москва? – поинтересовался Лобанов.
– Пусть срочно установят Прохорова.
– И задержат.
– Это уж на их усмотрение. Может быть, стоит за ним сначала посмотреть.
– Как бы не упустили. Хитер, видно.
– Маленькие они, что ли МУР же займется.
И оба невольно усмехнулись при мысли, что их родной МУР может кого-то упустить.
Сергей вернулся не скоро. В кабинете у себя он застал и Жаткина. Перегнувшись через стол, Володя вместе с Лобановым рассматривали фотографии. Увидев входящего Сергея, Лобанов спросил:
– Ты чего так долго?
– Заодно позвонил в Волгоград. Попросил срочно собрать сведения об Ивановой, о ее бывшем муже, о тетке. Первые данные дадут уже вечером. И из Москвы тоже. Тебе привет от Гаранина и из Волгограда, от Проворова.
– Так. Заработала машина, – довольно потер руки Лобанов.
– А мы одной вашей знакомой любуемся, – засмеялся Жаткин.
– Именно, одной, – с ударением подтвердил Лобанов. – Можешь тоже полюбоваться. – И он придвинул к Сергею лежавшие на столе фотографии. – Я не ошибся. К ориентировке фотографию не приложили. На следующий день пришла. Но гениальное мое открытие, как и следовало ждать, подтвердилось.
Сергей посмотрел на фотографии.
– Выходит…
– Выходит, – перебил его Лобанов, – что девушка, жившая у Федорова, и сбежавшая из Москвы кассирша одно и то же лицо. И еще, что паспорта ее и Ивановой обменены.
Сергей кивнул и задумчиво добавил:
– И все это сделал Прохоров…
– Ты так уверен? – странным тоном неожиданно спросил Лобанов. – Я сейчас вдруг вспомнил одно громкое дело. Судили убийцу. И вот на суде он попытался уйти от ответственности. Причем таким способом. Он заявил, что убийца не он, а другой человек. И придумал некоего Вадика, с которым он якобы случайно познакомился. Его спрашивают: «А как же у вас оказались вещи убитого?» – «Мне их дал Вадик», – отвечает. «А орудие убийства?» – «Мне, – говорит, – его тоже Вадик отдал». – «А почему в доме, где жил убитый, видели вас, а не Вадика?» – «Он меня сначала на разведку послал». – «Почему на месте убийства остались следы только ваших ботинок?» – «Вадик велел поменяться с ним обувью», – отвечает.
– Наивно, – усмехнулся Сергей.
– Конечно, – Лобанов махнул рукой. – Но почему я об этом вспомнил? Этот неизвестный Прохоров… Это не Вадик?
– В каком смысле?.. Ах, ты думаешь…
Сергей пристально посмотрел на друга.
– Да, я думаю, – кивнул Лобанов. – Ты говоришь, «наивно». А то, что рассказал тебе Федоров, не наивно?
– Или очень хитро.
Володя Жаткин переводил встревоженный взгляд с одного на другого и не осмеливался вступить в разговор, хотя видно было, что его просто распирает от вопросов. Дело внезапно обернулось еще загадочнее и сложнее.
– Правильно, «или очень хитро», – согласился Лобанов. – Так мог хитрить Прохоров, если он существует. Но может и… Ты смотри. Давай исключим пока Прохорова. Подставим на его место Федорова. Горлина совершает крупную кражу и приезжает к Федорову. Тот сам снабжает ее документами Ивановой, которую он вполне может знать. В конце концов, она может быть и его бывшей женой. Мы ведь еще ничего о нем не знаем. А вся схема становится куда проще и, между прочим, достовернее.
– Твоя аналогия страдает одним дефектом, – подумав, возразил Сергей. – Одно дело мифический Вадик, другое – Прохоров. Он сидел. Значит, мы можем из архива получить его дело. Легко узнать также, был ли он мужем Ивановой. И вообще, кто был ее мужем. Стоит только запросить Волгоград. Что я, кстати, уже сделал. Нет, Прохоров – реальная фигура.
– Но вот насколько он причастен к этому делу?
– Посмотрим. Ясно одно, надо найти Прохорова.
– Но и не упускать из виду Федорова.
Итак, в деле всплыла новая фигура – Прохоров. Разрозненные звенья начинали сцепляться. Но две главные линии все еще не пересеклись. Условно их можно было обозначить так: «Линия Прохорова – Федорова» – убийство Ивановой и кража Горлиной и «Линия Семенова – Алека» – мошенничества, ограбление в поезде с помощью снотворного и таинственный чемодан из Средней Азии. Эти две линии пока что соединялись не людьми, а только одним обстоятельством: и там и тут применялся один метод – использование снотворного.
По первой «линии» предстояло подключить Москву, ибо вполне возможно, что Прохоров там. МУРу тоже помогут сведения'из Волгограда об Ивановой и ее бывшем муже.
– Ну, и мы кое-чем можем помочь, – закончил Сергей. – Одна ниточка тянется к Прохорову и отсюда. Федоров…
– Верно! – мгновенно подхватил Жаткин. – Как выдумаете, Александр Матвеевич?
Да, одна ниточка тянулась от Федорова к этому неизвестному Прохорову.
– Что ж, это идея, – ответил Лобанов. – И если Федоров согласится… Только я что-то сомневаюсь. По-моему, не согласится. Найдет причину.
– Так тем более надо попробовать! – запальчиво воскликнул Жаткин.
– Но предложить ему это можешь только ты, – обратился Лобанов к Сергею. – Такие уж у вас отношения создались доверительные.
– Да, надо попробовать, – согласился Сергей. – Только не следует его опять к нам вытаскивать. Пойду-ка я к нему. – Он взглянул на часы. – Время есть. А после обеда надо заняться Алеком. Пока я буду у Федорова, ты свяжись с Москвой, передай насчет Прохорова.
На том они и договорились.
Сергей был даже рад неожиданной прогулке. Столько открытий и волнений было опять с утра, столько обнаружилось новых фактов и имен, что следовало все спокойно еще раз обдумать одному, в какой-то другой, не такой суматошной, нервной обстановке. Вот он не спеша пройдется по улице… Сергей невольно посмотрел в окно.
Крупно и густо валил снег, так густо, что не видно было даже строений во дворе, машин и людей у гаража. Оттуда доносилось лишь глухое урчание прогреваемых моторов и чьи-то возгласы. В бесконечном падении снежинок было что-то успокаивающее, словно этот движущийся вниз поток снега отгораживал его от окружающей суеты и забот, отодвигал их куда-то далеко, по ту сторону этой снежной пелены.
Еще больше это чувство отрешенности от всего охватило Сергея, когда он очутился на улице. Словно он был один в этом снежном царстве. Даже гудки медленно и слепо двигавшихся где-то машин долетали до него глухо, как сквозь стену. Хотелось идти с вытянутыми вперед руками, чтобы не натолкнуться на встречных прохожих, на дома или деревья. «Черт возьми, – подумал Сергей, – не заблудиться бы только».
– Ну что ж, Иван Григорьевич, давайте потолкуем. Может быть, вы нам чем-нибудь поможете. Искать надо вашу Марину. – Он нарочно назвал девушку этим именем, чтобы еще больше не разволновать старика.
И все присутствующие поняли это. И еще все поняли, что сейчас их обоих надо оставить наедине, ибо только с Сергеем Федоров будет до конца откровенным, больше ни с кем.
Последним выходя из кабинета, Лобанов с надеждой и тревогой взглянул на Сергея, словно говоря ему: «Ну, старина, постарайся, сделай что-нибудь, ведь сам видишь, что творится». И еще Сергей прочел во взгляде друга предостережение: «Пока мы не проверили твоего Федорова, ты не очень с ним откровенничай, С ним самим много неясностей?-. И Сергей понимающе кивнул ему на прощание.
Федоров сидел у стола, безвольно опустив на колени руки, и угрюмо смотрел в пол.
Когда за Лобановым закрылась дверь, Сергей неторопливо закурил и сказал:
– Прежде всего, как Марина попала к вам? Подробно расскажите. Вы давно были знакомы?
Федоров покачал головой:
– Совсем мы не были знакомы.
– А как же тогда?
– А вот так. Издалека начинать надо…
Федоров со вздохом вытащил из надорванной пачки папиросу, потом с силой чиркнул спичку и жадно затянулся.
– Дело было так. После войны встретил я случайно одного человека. Вместе мы когда-то сроки свои отбывали. За что уж он сидел, и не помню. Ну вот. И так, значит, получилось, что встретились мы с ним через десять лет. И сразу он меня узнал. А как узнал, так про побег мой и напомнил. Страсть, как я перепугался. Ну, думаю, все. Отгулял. Но он мне и говорит: так, мол, и так, выдавать я тебя не собираюсь, сам невесть как перемучился, цену-то свободе знаю. Словом, живи, мол, как живешь. Только мне тоже помоги. Ты, значит, попал в переплет, ну и я попал. Не знаю, кто хуже. И рассказал, что женат был. Жена попалась ведьма. Он от нее и ушел. Она в Волгограде с дочкой осталась, а он в Москву подался…
При упоминании Волгограда Сергей невольно насторожился. Опять этот город! Скорей всего, это случайное совпадение. Но так все было запутано в деле, которым он занимался, столько уже возникало в нем неожиданностей, что Сергей каждую минуту ждал новых.
– …Ну вот, – не спеша продолжал Федоров, сам, видимо, успокаиваясь от своего неторопливого рассказа. – Устроился, значит, он в Москве, на дочку деньги высылает. Но одного до смерти боится: как бы жена не узнала, где он сейчас. Пусть, говорит, думает, что я здесь, в Борске, живу. Я буду письма свои к ней тебе направлять, а ты их ей пересылай, чтобы штемпель на конверте не московский был. А ей твой адрес дам, ты ее письма мне в Москву шли, до востребования. Не затруднит это тебя? Ну я, конечно, согласился. Я бы, знаете, и не на то согласился. Страх, как я его боялся. Хотя человек он оказался не вредный и за все годы ни разу о моем положении не напомнил. Да и не виделись мы совсем. Я только письма их из конверта в конверт перекладывал. А чего они друг другу писали, я, конечно, не знаю.
– По какому адресу вы письма его ей пересылали? – спросил Сергей, все больше заинтересовываясь рассказом.
– Тетке ее посылал, Власовой Агриппине Ивановне.
С припиской: «Для Марины». Тоже, значит, Марина.
– А она не видела разве, что почерк-то был разный? – снова спросил Сергей. – В письме и на конверте.\
– Почерк был один, – покачал головой Федоров. – Он мне и второй конверт с адресом присылал.
«Вот это конспирация», – подумал Сергей. И, не удержавшись, опять спросил: с
– Выходит, вы и фамилии ее не знали, и адреса? И его адреса тоже не знали?
– Выходит, так. Путаница, конечно. Ну, да мне-то что? Как он просил, так я и делал.
На какой-то миг Сергей вдруг усомнился в его искренности. Неужели Федоров не знал, зачем все это потребовалось? Ведь уж очень странно.
– …Ну, а потом померла у них дочка, – продолжал между тем Федоров. – Писем меньше стало. Я-то подумал, что он совсем ей писать перестанет. Ан нет. Писал все-таки. А недавно получаю я от него письмо для самого себя. Просит он принять к себе одну девчушку. В большую беду она, мол, попала. И на свете у нее никого нет. Пусть, мол, у меня поживет, а там видно будет. А девушка хорошая, писал, тихая, скромная. Очень, мол, ее жалко. Тоже, значит, душевный человек оказался. Вот так Мариночка и приехала…
Федоров тяжело вздохнул и умолк, опустив голову. Потом добавил:
– И теперь такое случилось. Даже не знаю, как моей Галине Захаровне сказать. Так эта девчушка ей в душу вошла…
– Как же зовут того человека?
– Семен Трофимович зовут. А фамилия Прохоров.
– И адреса его, выходит, не знаете? – на всякий случай еще раз уточнил Сергей. – И где работает тоже?
– Ничего не знаю. Да шут с ним, – Федоров махнул рукой, – Вот только бы Мариночку найти.
«Нет, совсем не „шут с ним“, – подумал Сергей. – Надо срочно установить этого Прохорова. Тогда мы, наверное, и на Марину выйдем. То есть теперь уже не на Марину, а тоже шут ее знает на кого».
Кое-как успокоив Федорова, пообещав навести все необходимые справки о пропавшей, Сергей наконец простился со стариком.
Одна мысль сейчас не давала ему покоя. Она возникла в тот момент, когда Федоров назвал имя жены Прохорова. Черт возьми, как она еще вчера не пришла ему в голову, эта мысль? Впрочем, события развивалась так стремительно и неожиданно, что это вполне объяснимо. Ведь до сегодняшнего утра Сергей был уверен, что у Федорова живет Марина Иванова. Именно она! А узнал он об этом только вчера. Когда же было и возникнуть той мысли. Но теперь Сергей был почти уверен в своей догадке. И если это так, то события принимают новый, куда более опасный оборот.
Поэтому не успела за Федоровым закрыться дверь, как Сергей позвонил дежурному и попросил срочно заказать по спецсвязи Москву, потом позвонил Лобанову.
Когда тот вошел в кабинет, то увидел, что Сергей внимательно рассматривает какие-то фотографии, разложенные на столе. Лобанов уже издали узнал их и сам неизвестно почему заволновался.
– Ну, что нового? – торопливо спросил он, подходя к столу.
– Смотри сам, – глухо ответил Сергей, не отрывая глаз от фотографий.
Да, сомнений не было. Догадка Сергея подтвердилась. Фотография разыскиваемой Марины Ивановой из Волгограда полностью совпала с фотографией убитой в гостинице женщины. На друзей смотрело одно и то же лицо. На одной фотографии – живое, чуть смущенное, задумчивое с какой-то затаенной улыбкой, такое хорошее, открытое лицо. На другой – слепое, запрокинутое назад, искаженное болью.
А документы этой женщины… Они оказались у той, которую прислал к Федорову неведомый пока Прохоров.
Сергей торопливо передал Лобанову рассказ Федорова.
– Но как могли документы Ивановой попасть к этой девушке? – спросил Лобанов. – Через Прохорова? А как они могли попасть к нему?
– Она его жена, вот что, – убежденно сказал Сергей. – Он убил жену. Бывшую.
– Возможно, что так, – согласился Лобанов.
– И подложил ей чужие документы, стервец.
– Идея! – вдруг воскликнул Лобанов. – Гениальная идея!
– Ну, ну…
– Что дашь? Почетную грамоту дашь?
– Ну тебя к черту! Персональную пенсию я тебе дам. Говори скорее.
– Ах, так? Да ты знаешь, кого лишишься? – И уже другим, торжествующим тоном Лобанов объявил: – Так зот слушай, пока я еще тут. У той девушки оказались документы Ивановой, а у Ивановой оказались документы Нины Горлиной. Улавливаешь?
Сергей изумленно посмотрел на друга:
– Выходит…
– Именно!
– Это надо проверить. Где ориентировка по розыску Горлиной? Там должна быть ее фотография.
– Сейчас попросим принести, – сказал Лобанов, берясь за телефон. – Хотя что-то я этой фотографии не помню.
Он дал короткое указание Жаткину и не успел повесить трубку, как телефон зазвонил снова. Дежурный доложил Сергею:
– Товарищ подполковник, Москва на спецсвязи.
– Иду.
Сергей поднялся из-за стола.
– Зачем тебе Москва? – поинтересовался Лобанов.
– Пусть срочно установят Прохорова.
– И задержат.
– Это уж на их усмотрение. Может быть, стоит за ним сначала посмотреть.
– Как бы не упустили. Хитер, видно.
– Маленькие они, что ли МУР же займется.
И оба невольно усмехнулись при мысли, что их родной МУР может кого-то упустить.
Сергей вернулся не скоро. В кабинете у себя он застал и Жаткина. Перегнувшись через стол, Володя вместе с Лобановым рассматривали фотографии. Увидев входящего Сергея, Лобанов спросил:
– Ты чего так долго?
– Заодно позвонил в Волгоград. Попросил срочно собрать сведения об Ивановой, о ее бывшем муже, о тетке. Первые данные дадут уже вечером. И из Москвы тоже. Тебе привет от Гаранина и из Волгограда, от Проворова.
– Так. Заработала машина, – довольно потер руки Лобанов.
– А мы одной вашей знакомой любуемся, – засмеялся Жаткин.
– Именно, одной, – с ударением подтвердил Лобанов. – Можешь тоже полюбоваться. – И он придвинул к Сергею лежавшие на столе фотографии. – Я не ошибся. К ориентировке фотографию не приложили. На следующий день пришла. Но гениальное мое открытие, как и следовало ждать, подтвердилось.
Сергей посмотрел на фотографии.
– Выходит…
– Выходит, – перебил его Лобанов, – что девушка, жившая у Федорова, и сбежавшая из Москвы кассирша одно и то же лицо. И еще, что паспорта ее и Ивановой обменены.
Сергей кивнул и задумчиво добавил:
– И все это сделал Прохоров…
– Ты так уверен? – странным тоном неожиданно спросил Лобанов. – Я сейчас вдруг вспомнил одно громкое дело. Судили убийцу. И вот на суде он попытался уйти от ответственности. Причем таким способом. Он заявил, что убийца не он, а другой человек. И придумал некоего Вадика, с которым он якобы случайно познакомился. Его спрашивают: «А как же у вас оказались вещи убитого?» – «Мне их дал Вадик», – отвечает. «А орудие убийства?» – «Мне, – говорит, – его тоже Вадик отдал». – «А почему в доме, где жил убитый, видели вас, а не Вадика?» – «Он меня сначала на разведку послал». – «Почему на месте убийства остались следы только ваших ботинок?» – «Вадик велел поменяться с ним обувью», – отвечает.
– Наивно, – усмехнулся Сергей.
– Конечно, – Лобанов махнул рукой. – Но почему я об этом вспомнил? Этот неизвестный Прохоров… Это не Вадик?
– В каком смысле?.. Ах, ты думаешь…
Сергей пристально посмотрел на друга.
– Да, я думаю, – кивнул Лобанов. – Ты говоришь, «наивно». А то, что рассказал тебе Федоров, не наивно?
– Или очень хитро.
Володя Жаткин переводил встревоженный взгляд с одного на другого и не осмеливался вступить в разговор, хотя видно было, что его просто распирает от вопросов. Дело внезапно обернулось еще загадочнее и сложнее.
– Правильно, «или очень хитро», – согласился Лобанов. – Так мог хитрить Прохоров, если он существует. Но может и… Ты смотри. Давай исключим пока Прохорова. Подставим на его место Федорова. Горлина совершает крупную кражу и приезжает к Федорову. Тот сам снабжает ее документами Ивановой, которую он вполне может знать. В конце концов, она может быть и его бывшей женой. Мы ведь еще ничего о нем не знаем. А вся схема становится куда проще и, между прочим, достовернее.
– Твоя аналогия страдает одним дефектом, – подумав, возразил Сергей. – Одно дело мифический Вадик, другое – Прохоров. Он сидел. Значит, мы можем из архива получить его дело. Легко узнать также, был ли он мужем Ивановой. И вообще, кто был ее мужем. Стоит только запросить Волгоград. Что я, кстати, уже сделал. Нет, Прохоров – реальная фигура.
– Но вот насколько он причастен к этому делу?
– Посмотрим. Ясно одно, надо найти Прохорова.
– Но и не упускать из виду Федорова.
Итак, в деле всплыла новая фигура – Прохоров. Разрозненные звенья начинали сцепляться. Но две главные линии все еще не пересеклись. Условно их можно было обозначить так: «Линия Прохорова – Федорова» – убийство Ивановой и кража Горлиной и «Линия Семенова – Алека» – мошенничества, ограбление в поезде с помощью снотворного и таинственный чемодан из Средней Азии. Эти две линии пока что соединялись не людьми, а только одним обстоятельством: и там и тут применялся один метод – использование снотворного.
По первой «линии» предстояло подключить Москву, ибо вполне возможно, что Прохоров там. МУРу тоже помогут сведения'из Волгограда об Ивановой и ее бывшем муже.
– Ну, и мы кое-чем можем помочь, – закончил Сергей. – Одна ниточка тянется к Прохорову и отсюда. Федоров…
– Верно! – мгновенно подхватил Жаткин. – Как выдумаете, Александр Матвеевич?
Да, одна ниточка тянулась от Федорова к этому неизвестному Прохорову.
– Что ж, это идея, – ответил Лобанов. – И если Федоров согласится… Только я что-то сомневаюсь. По-моему, не согласится. Найдет причину.
– Так тем более надо попробовать! – запальчиво воскликнул Жаткин.
– Но предложить ему это можешь только ты, – обратился Лобанов к Сергею. – Такие уж у вас отношения создались доверительные.
– Да, надо попробовать, – согласился Сергей. – Только не следует его опять к нам вытаскивать. Пойду-ка я к нему. – Он взглянул на часы. – Время есть. А после обеда надо заняться Алеком. Пока я буду у Федорова, ты свяжись с Москвой, передай насчет Прохорова.
На том они и договорились.
Сергей был даже рад неожиданной прогулке. Столько открытий и волнений было опять с утра, столько обнаружилось новых фактов и имен, что следовало все спокойно еще раз обдумать одному, в какой-то другой, не такой суматошной, нервной обстановке. Вот он не спеша пройдется по улице… Сергей невольно посмотрел в окно.
Крупно и густо валил снег, так густо, что не видно было даже строений во дворе, машин и людей у гаража. Оттуда доносилось лишь глухое урчание прогреваемых моторов и чьи-то возгласы. В бесконечном падении снежинок было что-то успокаивающее, словно этот движущийся вниз поток снега отгораживал его от окружающей суеты и забот, отодвигал их куда-то далеко, по ту сторону этой снежной пелены.
Еще больше это чувство отрешенности от всего охватило Сергея, когда он очутился на улице. Словно он был один в этом снежном царстве. Даже гудки медленно и слепо двигавшихся где-то машин долетали до него глухо, как сквозь стену. Хотелось идти с вытянутыми вперед руками, чтобы не натолкнуться на встречных прохожих, на дома или деревья. «Черт возьми, – подумал Сергей, – не заблудиться бы только».