Страница:
С замирающим, от предвкушения радостных возгласов и поцелуев, сердцем, Велимент, прижимая к груди тотем ордена, положил руку на панель идентификатора, стоящего справа от двери, ведущей на Женскую половину. Ему даже не пришлось делать и шага. Вайла мигом телепортировала его в столовую, где для них обоих уже был накрыт роботом-мажордомом, подаренным им Микки на новоселье, завтрак. Этот понятливый парень в золочёном корпусе молча выкатился из столовой, дав тем самым Вайле возможность высказать мужу весь свой восторг и радость.
Когда они завтракали, синий барс стоял в центре стола и был предметом всех интересов его жены. Вайла, как это и предугадал Велимент, немедленно попросила Сида, их робота-мажордома, немедленно сделать стереоснимки с тотема, а также снять с него точные размеры и изготовить красочные альбомы-инструкции для скульпторов Роанта, чтобы они немедленно изготавливать такие статуэтки в массовом порядке для черных рыцарей, а когда с завтраком было покончено, сказала мужу:
– Велимент, ты должен сегодня же предстать перед императором и испросить у него разрешение на наш брачный полёт и брачные полёты всех остальных черных рыцарей. Нам всем давно уже осточертели эти ваши конские хвосты. Вот список семейных пар ордена, которые хотят немедленно совершить брачный полёт. Если Сорквик заупрямится, скажи ему, что тогда я сама подхвачу тебя и мы полетим-таки в небеса без его разрешения и совершим наш брачный полёт прямо над его дворцом.
Сложив пальцы в замок покорности, Велимент встал из-за стола, молча поклонился и немедленно покинул столовую, прихватив с собой статуэтку барса. По пути на Мужскую половину он велел всем командорам ордена немедленно собраться в зале собраний и, переодевшись в свой черный мундир, предстал перед своими друзьями. Поставив тотем на стол, он громко сказал:
– Это ваш свадебный подарок, парни. Уже сегодня такие статуэтки начнут делать в Роанте. Вы тут разбирайтесь, кто отправится в брачный полет вслед за мной и леди Вайлой, а мы с Раймуром и Антором отправляемся к Сорквику, пробивать разрешение на полёты. И не вздумайте оспаривать список, его составила ваша первая леди.
До окраины Роанта они добрались в тысячную доли секунда, но оттуда им пришлось не спеша левитировать вдоль широкой улицы по воздуху, так как везде движение в воздухе регулировали здоровенные парни, одетые в допотопные мундиры, да, еще и с тяжеленными алебардами в руках. На взгляд Велимента в Роанте творился полнейший бардак. Похоже, что жители столицы так ещё и не выбрали, к какому берегу им пристать. Хотя все они были поголовно включены и в столице насчитывалось уже добрых три сотни сенситив-колледжей, где за чисто символическую плату арланары могли научить тебя пользоваться Силой, ручной труд не только не был изжит полностью, но и кое-где процветал.
На улицах Роанта они смогли увидеть за те полчаса, что летели к императорскому дворцу, немало забавных сцен, от которых Велименту просто хотелось выть. Пекарь привёз в лавку на здоровенном фургоне, запряженном парой ленивых, вислобрюхих скакунов, хлеб и, стоя у дверей с сонным видом, с помощью телекинеза заставлял лотки с хлебам лететь по воздуху в лавку. Потом они увидели ещё более смешную картину. Кучер кареты, заметив, что впереди два экипажа зацепились друг за друга и двое возниц теперь ругались, выясняя кто виноват, телепортом перебросил карету вместе с пассажирами на полсотни метров вперёд и преспокойно поехал дальше.
Глядя на такое, впору было хвататься за голову от ужаса, а не за живот от смеха, как это делали Раймур и Антор. Велименту, в отличие от них, было не до смеха и он костерил про себя своего деда за то, что тот не вздрючил до сих пор весь Роант и, похоже, собирался терпеть всё это безобразие и дальше. Между тем в Роанте он повсюду видел электрические светильники на столбах, а из окон домов частенько слышались музыка, громкие голоса и взрывы, это жители Роанта смотрели по супервизорам какой-то очередной боевик из жизни галактов. В Варкенардизе тоже буквально в каждой семье имелось по несколько супервизоров, но там все-таки куда чаще смотрели научно-познавательные и обучающие программы и передачи из Роанта, которые велись уже по шести каналам.
Но больше всего Велимента взбесило то, что одна домохозяйка вынесла из своего красивого, аккуратного и ухоженного дома ведро с мусором и высыпала его в утилизатор, стоящий на крыльце возле двери. Попробуй ей докажи, что эта нужная машина должна стоять на кухне, скрытая от посторонних глаз, а не на улице. Вполголоса ругая своих сограждан за тупость, Велимент, наконец, долетел до площади Роантидов и они опустились на каменные плиты перед входом в канцелярию дворцового комплекса.
Они степенно и чинно поднялись по ступенькам и Велимент доложил двум рослым гвардейцам, вооруженным скорострельными карабинами, о том что прибыли с острова Равелнаштарам и просят доложить графу фрай-Элькаторну о своём прибытии, целью которого является встреча с императором. Один из этих верзил нажал на кнопку и из дверей вышел ещё один гвардеец, который, выслушав часового, кивнул головой и молча вернулся в канцелярию. Велименту пришлось прождать у дверей, на палящем солнце, не менее получаса прежде, чем их впустили внутрь и за это время в канцелярию прошло по своим делам человек двадцать других визитеров.
Посыльный, вышедший за ними, так же молча провёл их в какую-то крохотную каморку без окон и, даже не предложив им стакана воды, тотчас удалился. Раймур горестно вздохнул и молча закрыл глаза. Ему ещё смолоду были знакомы такие вещи. Антор, презрительно фыркнув, тотчас телепортом взял со своего стола в Варкенардизе электронную книгу, включил её и принялся читать, судя по картинкам, какую-то древнетерранскую пьесу. Кажется это был Шекспир. Велимент, поняв намёк своих друзей, тоже решил не терять времени зря и принялся медитировать.
После добрых трёх с лишним часов сидения в каморке, уже в два часа пополудни за ними, наконец, пришел какой-то лакей с жирными губами и свежими пятнами соуса на ливрее и повёл их куда-то такой длинной дорогой, что прошло ещё не менее получаса пока они, наконец, пройдя по какому-то подземелью, а не через парк, добрались до большого императорского дворца. Лакей завёл их в небольшую гостиную, где на столе стояли фрукты, большой графин с холодным джусом, но не было стаканов, и тоже смылся восвояси.
Велимент на всё это смотрел с лёгкой улыбкой и даже не злился на своего деда-императора. Не то чтобы весь этот детский сад его забавлял, ему, право же, было совсем не до смеха, но и кроме улыбки все эти попытки Сорквика щёлкнуть его по носу и указать ему на место, ничего более не вызывали. Демонстративно взяв прямо из воздуха бокал с холодным напитком, он сделал несколько глотков и сел в кресло. На этот раз их ожидание было не таким уж и долгим. Вскоре за ними пришел Игнес и, не поприветствовав их, но всё же слегка подмигнув, жестом велел следовать за собой. Граф фрай-Элькаторн кратчайшим путём привёл их большой зал, подвёл к дверям домашнего кабинета императора и зашел внутрь, чтобы уже через несколько минут вернуться и сказать:
– Прошу прощения, господа, но его величество очень занят и хочет знать, что привело вас в Роант.
– Игнес, хватит ломать комедию! – Грозно рявкнул Раймур – Пойди и доложи его величеству, что у его дверей стоит премьер-магистр ордена рыцарей Варкена, а с ним два его секонд-магистра. Один из них, кстати, рыцарь его величества. А прибыли мы в Роант по очень важному поводу.
– По какому именно, господа? – Не унимался Игнес.
Велимент не выдержал и проворчал:
– Много будешь знать, до старости не доживёшь.
Игнес улыбнулся и, наконец, пропустил Велимента в кабинет. Тот, прежде, чем войти, негромко сказал:
– Парни, никуда не уходите. Сейчас дед и вас позовёт.
Из большого зала он прошел в малый, в котором находилось дюжины полторы гвардейцев, вооруженных тяжелыми бластерами, а двое коротышек и вовсе были облачены в довольно-таки мощные боескафандры. Их командир, граф фрай-Ларрикан жестом велел премьер-магистру войти в кабинку детектора вооружения, но когда тот протянул ему свой кортик-кинжал, отрицательно помотал головой и одними губами беззвучно сказал:
– Шеф сегодня не в духе.
Велимент вошел в кабинет и был тотчас взят на прицел смеющихся глаз прелестных а-девушек, дочерей Микки и личных телохранительниц императора, которые выстроились перед ним вовсе не для того, чтобы обыскать его. Премьер-магистр встал перед ними коленопреклонённо и поцеловал каждой руки, находя для девушки несколько приятных слов. Точно также, как это делали леди ордена, каждая из а-девушек коснулась пальчиками его лба. Только после этого Велимент прошел к столу. Сорквик смотрел на него строго, но было видно, что он с трудом сдерживает улыбку. Ему очень нравилось, что Велимент был так похож на его зятя. Он сделал рукой жест, предлагая Велименту садиться в кресло, стоящее напротив его стола, но тот, отодвинув кресло в сторону, вместо этого встал на одно колено, сцепил пальцы в замок просящего и заговорил чуть нараспев:
– Ваше императорское величество, я воин-трао из клана Мерков Антальских, прошу вашего милостивого согласия на брачный полёт с моей законной супругой, а также на брачные полёты для шестидесяти семи тысяч восемьсот двадцати семи рыцарей ордена Варкена, преданно служащих вашему величеству. Вот график брачных полётов рыцарей-варкенидов, ваше величество, который я прошу вас утвердить вашим императорским указом.
Велимент выпустил из своих рук золотой, украшенный бриллиантами футляр с инфокристаллом и тот плавно перелетел через стол и опустился перед императором. При этом он смотрел на своего деда немигающим взглядом. Император так и подпрыгнул в своём кресле. Схватив со стола футляр, он каким-то неестественно радостным голосом воскликнул:
– Что? Как это? Брачный полёт? Такой, как тогда устроил Верди? Со всеми этими взрывами и языками пламени? Так ты прибыл со своего острова вместе с Раймуром и Антором не затем, чтобы выпрашивать у меня какие-нибудь гвозди, а именно за этим?
Велимент кивнул головой и сказал:
– Да, ваше величество, по другому мы не можем совершать брачный полёт, но мы постараемся не шуметь.
Сорквик буквально выбежал из-за стола и в кабинете тотчас появились Раймур и Антор. Нисколько не стесняясь их присутствия, он коршуном налетел на Велимента, схватил его за плечи своими могучими руками, поднял и трижды расцеловал, обнимая, хлопая по спине и приговаривая:
– Да, на кой черт мне нужен тихий полет. Чем больше грохота вы устроите, парни, тем лучше будет. Ах, ты прохвост белобровый, вот оказывается, что ты вынашивал, отправить в брачный полёт сразу такую прорву народа. Ох, как же долго я ждал от тебя этого, мальчик мой, а ты вместо того, чтобы насыпать углей в штаны всем этим засранцам, моим королям, да, губернаторам, записался в строители.
Антор тут же возмущенно воскликнул:
– Но, сир, таков был приказ леди Вайлы и наших жен и мы не могли его ослушаться! К тому же только так мы могли привлечь в свой орден столько народа, ведь солдатам нужны казармы.
Теперь уже Антору пришлось испытать теплоту и мощь императорских объятий, после чего в эти тиски угодил Раймур и император веселым голосом сказал:
– Ну, может быть, не спорю. Только вот что я вам скажу, дети мои, хотя ваш город действительно вышел на славу, ни одного из этих пройдох все ваши старания не удивили и не поразили. Ну, может быть за исключением колизеума. Они ведь попытались выставить против черных рыцарей самых лучших своих фехтовальщиков, да, из этого ничего кроме полного конфуза не вышло, мало кто на арене смог продержаться больше десяти секунд против этих стремительных черных кралкоров. – Подводя Велимента и его друзей к столику, стоящему на открытой веранде, с которой открывался прекрасный вид на дворцовый парк, он спросил – Так когда же вы намерены начать свои брачные полёты, мальчики мои?
– Прямо с завтрашнего утра, дед. – Ответил Велимент. – За ночь наши парни возведут на Плато Любви мишени-обелиски и прямо с шести часов утра мы начнём их крушить своей Силой во имя нашей Матидейнахш. Потом будет часовой перерыв, чтобы остудить плато и расставить новые мишени и начнётся следующий брачный полёт и так до наступления темноты. Только тем, кто отправится вместе со мной и Вайлой, будет дозволено летать столько, сколько они смогут, а для всех остальных я установил лимит в два с половиной часа. Ну, а всего в брачный полёт всякий раз будет отправляться всего двенадцать пар, так что вся эта карусель закрутится теперь надолго.
Девушки подали на стол напитки, "Старый Роантир", всё, что было нужно для приготовления коктейля "Ракетное топливо", лёгкие закуски и расселись вокруг на диванах. Император собственноручно налил каждому в кубок по изрядной порции самогона своей собственной выгонки, добавил в него несколько капель сока-фуа и по паре кубиков льда. Именно так он любил употреблять крепчайший самогон. Подняв свой кубок, он спросил заметно волнуясь:
– Вел, мальчик мой, а у вас получится столько же грохота, что и у Верди с Рунитой? Вы не осрамитесь?
Велимент горестно вздохнул и ответил:
– Дед, я не от хорошей жизни вынужден отправлять в брачный полёт сразу по двенадцать пар. Нас ведь, женатых воинов-трао, уже до черта и никто не хочет ждать своей очереди несколько лет. Поэтому, чтобы не прожечь в Галане дырку насквозь, во время каждого полёта пять тысяч парней встанут вокруг Плато Любви и будут изо всех сил сдерживать напор энергии и огня, льющейся сверху. У нас ведь есть такие парни, что им расколоть какую-нибудь гору, пусть это будет даже сама гора Калавартог, просто раз плюнуть. Вот я и думаю теперь только о технике безопасности.
– Да, забудь ты о ней! – Залпом осушив свой кубок, воскликнул император – Ничего с Галаном не случится. Пусть все твои мальчики и девочки резвятся в небе и ни о чём другом, как о любви, не думают. Ведь не раскололи же варкенцы свою планету, а у них брачные полёты совершаются вон сколько тысяч лет и тоже, порой, не по одному десятку в день. Ты, внучек, главное покажи всем этим спесивым и заносчивым фуларам, моим правителям, что на Галане есть люди, которые ни в чём не уступят самому Верди Мерку. Это сейчас самое главное, а то в народе уже пошли разговоры, что я зря отменил "Кодекс императора" и если ты покажешь народу Галана, что у меня есть сила противостоять галактам с их огромными кораблями, ты тем самым окажешь услугу не столько мне, сколько им, простым труженикам, которые больше всего пекутся о благе своих детей и внуков и потому так боятся вторжения галактов.
Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, внутреннее пространство темпорального коллапсора "Галан", звездная система Обелайр, планета Галан, центральная часть континента Мадр, город Роант, дворец наследного принца Тефалда.
Галактические координаты:
L = 52877,39437 СЛ;
Стандартное галактическое время:
20 декабря, 11 часов 27 минут
Месяц роан, 28 число, 10 часов 05 минут
Ранним утром двенадцать воинов-трао, черных рыцарей-варкенидов, одетых в белоснежные клановые туники, одновременно вошли в покои своих жен держа в руках статуэтки синих барсов. Несколькими секундами спустя все они телепортом покинули остров Равелнаштарам и замерли, паря над Роанлахскими горами на расстоянии нескольких сотен метров друг от друга. Как только малиновый диск Обелайра стал подниматься над горизонтом, двенадцать супружеских пар тотчас отправились в свой брачный полёт, который было легко проследить по огромным языкам огня, вздымающегося вверх, к утренним звёздам.
За полчаса до этого, ещё в предутренней мгле с парадного плаца императорского дворцового комплекса в воздух поднялся шатл "Золотой лорд", на борт которого только что, разбудив всех ни свет, ни заря, прелестные а-девушки из императорской свиты загнали королей, герцогов и некоторых губернаторов вместе с их женами. Многие видели "Золотого лорда" впервые и потому прежде, чем подняться по траппу, разинув рты осматривали этот маленький космический корабль, имеющий в длину почти сто двадцать метров, который казался им громадным. Да, и его не такой уж богатый салон, в котором помещалось всего двести сорок больших, удобных кресел показался им на диво роскошным.
Девушки, одетые в строгие костюмы темно-синего цвета с короткими юбками и с пилотками на гладко причесанных головках, быстро рассадили гостей императорского дворца по креслам и удалились. Пока пассажиры рассаживались по своим местам, к корпусу шатла была пристыкована странная конструкция, представляющая из себя круглую платформу диаметром в десять метров, накрытую хрустальным куполом. На этой платформе стоял на шестах синий барабан-годо, а возле него разминался граф Микки фрай-Флайермин, одетый в одни только фиолетовые, просторные штаны-годолойтары и варкенские сапожки. Он поигрывал мускулами и подмигивал своему другу, императору Сорквику, также находившемуся на борту "Золотого лорда", но не в салоне, а в просторной каюте на корме.
Вторую каюту занимали принц Тефалд и принцесса Анита и хотя принцесса лежала в объятьях мужа на кровати, её изображение появилось на экране в тот момент, когда "Золотой лорд" плавно взмыл в воздух. В салоне стояли попарно кресла повышенной комфортности, к которым можно было легко пройти по широким проходам. Они были оснащены мини-барами, а на спинках кресел, стоящих впереди, размещались большие экраны трёхмерных супервизоров, а ещё они были устроены так, что вокруг кресел было легко вывинуть пластиковые ширмы и уединиться, чтобы не видеть и не слышать соседей. Об этом им сообщила принцесса Анита, показав, какие именно кнопки на пульте нужно нажимать и в какой последовательности.
Пассажиры шатла освоились очень быстро и уже вскоре каждая супружеская пара сидела и мило беседовала в отдельной каютке, гадая о том, что же затеял их император на этот раз. Судя по тому, в какой спешке их всех доставили в Роант вчера под вечер, им предстояло стать участниками какого-то очень важного события. Кто-то даже предположил, что император решил совершить полёт на Сиринеллу, но вскоре всё разъяснилось. На экране вновь появилась принцесса Анита и сказала:
– Уважаемые дамы и господа, дом Роантидов пригласил вас стать свидетелями очень важного события, варкенского брачного полёта двенадцати рыцарей ордена Варкена со своими супругами. Точно такого же, как полёт принца Веридора Антальского и принцессы Руниты Роантир. Вы уже были свидетелями того, сколь умелы черные рыцари, ведь они смогли построить огромный город, который достоин украсить собой любой из самых богатых миров галактики, за каких-то два стандартных месяца. Теперь же вы увидите, дамы и господа, какими могучими воинами-сенситивами они являются. Наш космический корабль будет лететь вслед за ними и вы всё увидите своими собственными глазами. Ваша безопасность в полёте полностью гарантирована, ведь вместе с вами на борту "Золотого лорда" находится ваш император и мы с Тефалдом. Кое-кто из вас, вероятно, сомневается в том, что черные рыцари так же сильны, как их отец, Веридор Мерк, но я заверяю вас, что это не так. Я, как и он, дочь Варкена, хотя и рождена на Зелоре, и я от рождения матидейтара. Этому искусству я обучила жен черных рыцарей, а они сделали их такими, какими вы их скоро увидите. Приятного полёта, уважаемые дамы и господа, и незабываемых вам впечатлений.
Правители Галана потрясенно молчали. Они ожидали чего угодно, но только не этого. Несколько минут они видели на экранах супервизоров только Роанлахские горы, но довольно скоро на них появился граф фрай-Флайермин, личный пилот императора, который заявил:
– Милостивые государи и сиятельные дамы, приготовьтесь, представление скоро начнется. Эти парни уже вошли в покои своих жен, а вот и первая пара. Всё правильно, это Велимент и Вайла. Другого быть и не могло. А вот появились Антор со своей Ралейн и великан Ягги Гонзер со своей малышкой Мейзи. Где же Раймур и Нертис, они что-то затягивают. Так, я вижу Жано Корреля с Низой, вот появился Лино Рейтрис с её сестрой Нейлой. Ну, чем не Обелайр? Ну, вот, наконец-то появился Раймур вместе со своей Нертис. О, не слишком ли рано они начали обниматься…
Микки тараторил со скоростью хорошего пулемёта, но это был вовсе не он, а его сын. Сам же Микки в этот момент буквально бесновался возле своего синего годо, звуки которого, благодаря мощным усилителям и динамикам, разносились окрест на десятки километров, но не были слышны в салоне "Золотого лорда". Они будоражили не только обитателей гор, но и влюблённые пары, заставляя их буквально дрожать от возбуждения и страсти. Наконец Обелайр стал всходить и брачный полёт начался. Микки тотчас громко закричал:
– Нет, вы только посмотрите, наш малыш Жано выстрелил в космос таким фейерверком, словно он хочет сбить с орбиты Нейлу. Мои сканеры показывают, что этот пирокинетический залп эквивалентен тремстам килотоннам обычного взрывчатого вещества, вот это мощь.
Хотя королей, герцогов и губернаторов куда больше интересовали голые красотки, летящие по небу, никто из них не пропустил мимо ушей этого комментария. На экране появились двенадцать влюблённых пар, летящих к Плато Любви, а рядом две колонки цифр, в одной Джордж, пилотировавший шатл, показывал количество пирокинетических выстрелов, а в других их мощность. Это тут же подвигло короля Фейднира, который превратил два кресла в диван и теперь сидел вместе с королевой Ниолой, закричать во весь голос:
– Сорквик, ставлю сто тысяч золотых роантов на то, что Антор первый догонит свою Ралейн и завалит её на какое-нибудь облако.
– Фей, ты что смеёшься надо мной? – Немедленно откликнулся Сорквик и сказал – Это будет мой внук и я ставлю на это ровно миллион роантов.
Если до этого момента во всех каютках слышался только голос Джорджа, то голоса короля Фейднира и императора услышали все и тотчас, словно плотину прорвало. Каждый торопился сделать ставку на кого-либо и Джордж предложил всем свои услуги букмекера. С этой минуты полёт "Золотого лорда" пошел под знаком спортивного азарта, но, справедливости ради нужно сказать, что все правители, которым давно уже возвратили молодость, поглядывая на экран успевали ещё и целовать своих жен. Даже то, что Плато Любви уже очень скоро превратилось в клокочущий огнём кратер, никого особенно не испугало. Скорее наоборот, это, словно бы заставило их заняться любовью на своих диванчиках.
Первый брачный полёт продлился чуть больше трёх часов и абсолютным победителем в нём вышел Велимент, которому Микки барабанил из всех сил почти двадцать минут после того, как все остальные пары уже закончили свой брачный полёт. "Золотой лорд" повернул к Роанту и Сорквик дал своим гостям десять минут на то, чтобы они привели себя в порядок. Не смотря на это, когда он вышел в салон, очень многие правители оказались без своих нарядных камзолов. Хорошо хоть в штанах и рубахах. Его величество тоже был одет не по форме и вышел из каюты в лёгких брюках бежевого цвета и кремовой рубашке с короткими рукавами. Корона его малость покосилась набок, да, вдобавок ко всему, от него пахло дамскими духами, что мигом учуял герцог Болдрик Иркумийский, который спросил его первым, быстро поднявшись на ноги, чтобы закрыть собой свою жену, торопливо оправляющую своё платье:
– Сир, так сколько у вас всего черных рыцарей?
– Пока немного, Болдрик. – С притворной грустью ответил хитрый император – Всего чуть более двухсот тысяч. Да, любезные мои государи, похвастаться мне пока что нечем. Правда, мой внук построил на своём острове огромный город, в который хоть сейчас можно переселить половину жителей Мадра и это меня искренне радует. Но правда и то, что некоторые из вас, мои любезные государи, отказывают ему в своей дружбе, что меня очень печалит.
Сорквик умолк и тотчас со своего места встал Борн Ринвал, который с флотской прямотой заявил:
– Да, сир, такое есть. Твой Вел отличный парень и я с ним очень сдружился за последний месяц, как и старина Болди, но некоторые ребята из нашей команды смотрят на него если не враждебно, то уж точно искоса, отчего у меня чешутся кулаки.
– Борн, друг мой, я не могу никого заставить любить Вела. – Разведя руками пожурил губернатора Мо Сорквик и тотчас возвысил голос – Мои ученые недавно известили меня о том, что они смогут, опираясь умения черных рыцарей, построить на острове Равелнаштарам огромный термоядерный реактор и тогда у нас будет целых сто стандартных лет на подготовку к встрече с большой галактикой, а потому я повелеваю вам, мои государи, подобно моему сыну Тефалду и его жене Аните, которая уже понесла от него, подать своим подданным пример редкостного чадолюбия. Иначе вы лишитесь моего расположения к вам, а заодно трона и своих губернаторских дворцов.
Когда они завтракали, синий барс стоял в центре стола и был предметом всех интересов его жены. Вайла, как это и предугадал Велимент, немедленно попросила Сида, их робота-мажордома, немедленно сделать стереоснимки с тотема, а также снять с него точные размеры и изготовить красочные альбомы-инструкции для скульпторов Роанта, чтобы они немедленно изготавливать такие статуэтки в массовом порядке для черных рыцарей, а когда с завтраком было покончено, сказала мужу:
– Велимент, ты должен сегодня же предстать перед императором и испросить у него разрешение на наш брачный полёт и брачные полёты всех остальных черных рыцарей. Нам всем давно уже осточертели эти ваши конские хвосты. Вот список семейных пар ордена, которые хотят немедленно совершить брачный полёт. Если Сорквик заупрямится, скажи ему, что тогда я сама подхвачу тебя и мы полетим-таки в небеса без его разрешения и совершим наш брачный полёт прямо над его дворцом.
Сложив пальцы в замок покорности, Велимент встал из-за стола, молча поклонился и немедленно покинул столовую, прихватив с собой статуэтку барса. По пути на Мужскую половину он велел всем командорам ордена немедленно собраться в зале собраний и, переодевшись в свой черный мундир, предстал перед своими друзьями. Поставив тотем на стол, он громко сказал:
– Это ваш свадебный подарок, парни. Уже сегодня такие статуэтки начнут делать в Роанте. Вы тут разбирайтесь, кто отправится в брачный полет вслед за мной и леди Вайлой, а мы с Раймуром и Антором отправляемся к Сорквику, пробивать разрешение на полёты. И не вздумайте оспаривать список, его составила ваша первая леди.
До окраины Роанта они добрались в тысячную доли секунда, но оттуда им пришлось не спеша левитировать вдоль широкой улицы по воздуху, так как везде движение в воздухе регулировали здоровенные парни, одетые в допотопные мундиры, да, еще и с тяжеленными алебардами в руках. На взгляд Велимента в Роанте творился полнейший бардак. Похоже, что жители столицы так ещё и не выбрали, к какому берегу им пристать. Хотя все они были поголовно включены и в столице насчитывалось уже добрых три сотни сенситив-колледжей, где за чисто символическую плату арланары могли научить тебя пользоваться Силой, ручной труд не только не был изжит полностью, но и кое-где процветал.
На улицах Роанта они смогли увидеть за те полчаса, что летели к императорскому дворцу, немало забавных сцен, от которых Велименту просто хотелось выть. Пекарь привёз в лавку на здоровенном фургоне, запряженном парой ленивых, вислобрюхих скакунов, хлеб и, стоя у дверей с сонным видом, с помощью телекинеза заставлял лотки с хлебам лететь по воздуху в лавку. Потом они увидели ещё более смешную картину. Кучер кареты, заметив, что впереди два экипажа зацепились друг за друга и двое возниц теперь ругались, выясняя кто виноват, телепортом перебросил карету вместе с пассажирами на полсотни метров вперёд и преспокойно поехал дальше.
Глядя на такое, впору было хвататься за голову от ужаса, а не за живот от смеха, как это делали Раймур и Антор. Велименту, в отличие от них, было не до смеха и он костерил про себя своего деда за то, что тот не вздрючил до сих пор весь Роант и, похоже, собирался терпеть всё это безобразие и дальше. Между тем в Роанте он повсюду видел электрические светильники на столбах, а из окон домов частенько слышались музыка, громкие голоса и взрывы, это жители Роанта смотрели по супервизорам какой-то очередной боевик из жизни галактов. В Варкенардизе тоже буквально в каждой семье имелось по несколько супервизоров, но там все-таки куда чаще смотрели научно-познавательные и обучающие программы и передачи из Роанта, которые велись уже по шести каналам.
Но больше всего Велимента взбесило то, что одна домохозяйка вынесла из своего красивого, аккуратного и ухоженного дома ведро с мусором и высыпала его в утилизатор, стоящий на крыльце возле двери. Попробуй ей докажи, что эта нужная машина должна стоять на кухне, скрытая от посторонних глаз, а не на улице. Вполголоса ругая своих сограждан за тупость, Велимент, наконец, долетел до площади Роантидов и они опустились на каменные плиты перед входом в канцелярию дворцового комплекса.
Они степенно и чинно поднялись по ступенькам и Велимент доложил двум рослым гвардейцам, вооруженным скорострельными карабинами, о том что прибыли с острова Равелнаштарам и просят доложить графу фрай-Элькаторну о своём прибытии, целью которого является встреча с императором. Один из этих верзил нажал на кнопку и из дверей вышел ещё один гвардеец, который, выслушав часового, кивнул головой и молча вернулся в канцелярию. Велименту пришлось прождать у дверей, на палящем солнце, не менее получаса прежде, чем их впустили внутрь и за это время в канцелярию прошло по своим делам человек двадцать других визитеров.
Посыльный, вышедший за ними, так же молча провёл их в какую-то крохотную каморку без окон и, даже не предложив им стакана воды, тотчас удалился. Раймур горестно вздохнул и молча закрыл глаза. Ему ещё смолоду были знакомы такие вещи. Антор, презрительно фыркнув, тотчас телепортом взял со своего стола в Варкенардизе электронную книгу, включил её и принялся читать, судя по картинкам, какую-то древнетерранскую пьесу. Кажется это был Шекспир. Велимент, поняв намёк своих друзей, тоже решил не терять времени зря и принялся медитировать.
После добрых трёх с лишним часов сидения в каморке, уже в два часа пополудни за ними, наконец, пришел какой-то лакей с жирными губами и свежими пятнами соуса на ливрее и повёл их куда-то такой длинной дорогой, что прошло ещё не менее получаса пока они, наконец, пройдя по какому-то подземелью, а не через парк, добрались до большого императорского дворца. Лакей завёл их в небольшую гостиную, где на столе стояли фрукты, большой графин с холодным джусом, но не было стаканов, и тоже смылся восвояси.
Велимент на всё это смотрел с лёгкой улыбкой и даже не злился на своего деда-императора. Не то чтобы весь этот детский сад его забавлял, ему, право же, было совсем не до смеха, но и кроме улыбки все эти попытки Сорквика щёлкнуть его по носу и указать ему на место, ничего более не вызывали. Демонстративно взяв прямо из воздуха бокал с холодным напитком, он сделал несколько глотков и сел в кресло. На этот раз их ожидание было не таким уж и долгим. Вскоре за ними пришел Игнес и, не поприветствовав их, но всё же слегка подмигнув, жестом велел следовать за собой. Граф фрай-Элькаторн кратчайшим путём привёл их большой зал, подвёл к дверям домашнего кабинета императора и зашел внутрь, чтобы уже через несколько минут вернуться и сказать:
– Прошу прощения, господа, но его величество очень занят и хочет знать, что привело вас в Роант.
– Игнес, хватит ломать комедию! – Грозно рявкнул Раймур – Пойди и доложи его величеству, что у его дверей стоит премьер-магистр ордена рыцарей Варкена, а с ним два его секонд-магистра. Один из них, кстати, рыцарь его величества. А прибыли мы в Роант по очень важному поводу.
– По какому именно, господа? – Не унимался Игнес.
Велимент не выдержал и проворчал:
– Много будешь знать, до старости не доживёшь.
Игнес улыбнулся и, наконец, пропустил Велимента в кабинет. Тот, прежде, чем войти, негромко сказал:
– Парни, никуда не уходите. Сейчас дед и вас позовёт.
Из большого зала он прошел в малый, в котором находилось дюжины полторы гвардейцев, вооруженных тяжелыми бластерами, а двое коротышек и вовсе были облачены в довольно-таки мощные боескафандры. Их командир, граф фрай-Ларрикан жестом велел премьер-магистру войти в кабинку детектора вооружения, но когда тот протянул ему свой кортик-кинжал, отрицательно помотал головой и одними губами беззвучно сказал:
– Шеф сегодня не в духе.
Велимент вошел в кабинет и был тотчас взят на прицел смеющихся глаз прелестных а-девушек, дочерей Микки и личных телохранительниц императора, которые выстроились перед ним вовсе не для того, чтобы обыскать его. Премьер-магистр встал перед ними коленопреклонённо и поцеловал каждой руки, находя для девушки несколько приятных слов. Точно также, как это делали леди ордена, каждая из а-девушек коснулась пальчиками его лба. Только после этого Велимент прошел к столу. Сорквик смотрел на него строго, но было видно, что он с трудом сдерживает улыбку. Ему очень нравилось, что Велимент был так похож на его зятя. Он сделал рукой жест, предлагая Велименту садиться в кресло, стоящее напротив его стола, но тот, отодвинув кресло в сторону, вместо этого встал на одно колено, сцепил пальцы в замок просящего и заговорил чуть нараспев:
– Ваше императорское величество, я воин-трао из клана Мерков Антальских, прошу вашего милостивого согласия на брачный полёт с моей законной супругой, а также на брачные полёты для шестидесяти семи тысяч восемьсот двадцати семи рыцарей ордена Варкена, преданно служащих вашему величеству. Вот график брачных полётов рыцарей-варкенидов, ваше величество, который я прошу вас утвердить вашим императорским указом.
Велимент выпустил из своих рук золотой, украшенный бриллиантами футляр с инфокристаллом и тот плавно перелетел через стол и опустился перед императором. При этом он смотрел на своего деда немигающим взглядом. Император так и подпрыгнул в своём кресле. Схватив со стола футляр, он каким-то неестественно радостным голосом воскликнул:
– Что? Как это? Брачный полёт? Такой, как тогда устроил Верди? Со всеми этими взрывами и языками пламени? Так ты прибыл со своего острова вместе с Раймуром и Антором не затем, чтобы выпрашивать у меня какие-нибудь гвозди, а именно за этим?
Велимент кивнул головой и сказал:
– Да, ваше величество, по другому мы не можем совершать брачный полёт, но мы постараемся не шуметь.
Сорквик буквально выбежал из-за стола и в кабинете тотчас появились Раймур и Антор. Нисколько не стесняясь их присутствия, он коршуном налетел на Велимента, схватил его за плечи своими могучими руками, поднял и трижды расцеловал, обнимая, хлопая по спине и приговаривая:
– Да, на кой черт мне нужен тихий полет. Чем больше грохота вы устроите, парни, тем лучше будет. Ах, ты прохвост белобровый, вот оказывается, что ты вынашивал, отправить в брачный полёт сразу такую прорву народа. Ох, как же долго я ждал от тебя этого, мальчик мой, а ты вместо того, чтобы насыпать углей в штаны всем этим засранцам, моим королям, да, губернаторам, записался в строители.
Антор тут же возмущенно воскликнул:
– Но, сир, таков был приказ леди Вайлы и наших жен и мы не могли его ослушаться! К тому же только так мы могли привлечь в свой орден столько народа, ведь солдатам нужны казармы.
Теперь уже Антору пришлось испытать теплоту и мощь императорских объятий, после чего в эти тиски угодил Раймур и император веселым голосом сказал:
– Ну, может быть, не спорю. Только вот что я вам скажу, дети мои, хотя ваш город действительно вышел на славу, ни одного из этих пройдох все ваши старания не удивили и не поразили. Ну, может быть за исключением колизеума. Они ведь попытались выставить против черных рыцарей самых лучших своих фехтовальщиков, да, из этого ничего кроме полного конфуза не вышло, мало кто на арене смог продержаться больше десяти секунд против этих стремительных черных кралкоров. – Подводя Велимента и его друзей к столику, стоящему на открытой веранде, с которой открывался прекрасный вид на дворцовый парк, он спросил – Так когда же вы намерены начать свои брачные полёты, мальчики мои?
– Прямо с завтрашнего утра, дед. – Ответил Велимент. – За ночь наши парни возведут на Плато Любви мишени-обелиски и прямо с шести часов утра мы начнём их крушить своей Силой во имя нашей Матидейнахш. Потом будет часовой перерыв, чтобы остудить плато и расставить новые мишени и начнётся следующий брачный полёт и так до наступления темноты. Только тем, кто отправится вместе со мной и Вайлой, будет дозволено летать столько, сколько они смогут, а для всех остальных я установил лимит в два с половиной часа. Ну, а всего в брачный полёт всякий раз будет отправляться всего двенадцать пар, так что вся эта карусель закрутится теперь надолго.
Девушки подали на стол напитки, "Старый Роантир", всё, что было нужно для приготовления коктейля "Ракетное топливо", лёгкие закуски и расселись вокруг на диванах. Император собственноручно налил каждому в кубок по изрядной порции самогона своей собственной выгонки, добавил в него несколько капель сока-фуа и по паре кубиков льда. Именно так он любил употреблять крепчайший самогон. Подняв свой кубок, он спросил заметно волнуясь:
– Вел, мальчик мой, а у вас получится столько же грохота, что и у Верди с Рунитой? Вы не осрамитесь?
Велимент горестно вздохнул и ответил:
– Дед, я не от хорошей жизни вынужден отправлять в брачный полёт сразу по двенадцать пар. Нас ведь, женатых воинов-трао, уже до черта и никто не хочет ждать своей очереди несколько лет. Поэтому, чтобы не прожечь в Галане дырку насквозь, во время каждого полёта пять тысяч парней встанут вокруг Плато Любви и будут изо всех сил сдерживать напор энергии и огня, льющейся сверху. У нас ведь есть такие парни, что им расколоть какую-нибудь гору, пусть это будет даже сама гора Калавартог, просто раз плюнуть. Вот я и думаю теперь только о технике безопасности.
– Да, забудь ты о ней! – Залпом осушив свой кубок, воскликнул император – Ничего с Галаном не случится. Пусть все твои мальчики и девочки резвятся в небе и ни о чём другом, как о любви, не думают. Ведь не раскололи же варкенцы свою планету, а у них брачные полёты совершаются вон сколько тысяч лет и тоже, порой, не по одному десятку в день. Ты, внучек, главное покажи всем этим спесивым и заносчивым фуларам, моим правителям, что на Галане есть люди, которые ни в чём не уступят самому Верди Мерку. Это сейчас самое главное, а то в народе уже пошли разговоры, что я зря отменил "Кодекс императора" и если ты покажешь народу Галана, что у меня есть сила противостоять галактам с их огромными кораблями, ты тем самым окажешь услугу не столько мне, сколько им, простым труженикам, которые больше всего пекутся о благе своих детей и внуков и потому так боятся вторжения галактов.
Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, внутреннее пространство темпорального коллапсора "Галан", звездная система Обелайр, планета Галан, центральная часть континента Мадр, город Роант, дворец наследного принца Тефалда.
Галактические координаты:
М = 98* 39* 21* + 0,34978 СЛ;
L = 52877,39437 СЛ;
Х = (-) I 724,50003 СЛ;
Стандартное галактическое время:
785 236 год Эры Галактического Союза
20 декабря, 11 часов 27 минут
Поясное планетарное время:
Месяц роан, 28 число, 10 часов 05 минут
Ранним утром двенадцать воинов-трао, черных рыцарей-варкенидов, одетых в белоснежные клановые туники, одновременно вошли в покои своих жен держа в руках статуэтки синих барсов. Несколькими секундами спустя все они телепортом покинули остров Равелнаштарам и замерли, паря над Роанлахскими горами на расстоянии нескольких сотен метров друг от друга. Как только малиновый диск Обелайра стал подниматься над горизонтом, двенадцать супружеских пар тотчас отправились в свой брачный полёт, который было легко проследить по огромным языкам огня, вздымающегося вверх, к утренним звёздам.
За полчаса до этого, ещё в предутренней мгле с парадного плаца императорского дворцового комплекса в воздух поднялся шатл "Золотой лорд", на борт которого только что, разбудив всех ни свет, ни заря, прелестные а-девушки из императорской свиты загнали королей, герцогов и некоторых губернаторов вместе с их женами. Многие видели "Золотого лорда" впервые и потому прежде, чем подняться по траппу, разинув рты осматривали этот маленький космический корабль, имеющий в длину почти сто двадцать метров, который казался им громадным. Да, и его не такой уж богатый салон, в котором помещалось всего двести сорок больших, удобных кресел показался им на диво роскошным.
Девушки, одетые в строгие костюмы темно-синего цвета с короткими юбками и с пилотками на гладко причесанных головках, быстро рассадили гостей императорского дворца по креслам и удалились. Пока пассажиры рассаживались по своим местам, к корпусу шатла была пристыкована странная конструкция, представляющая из себя круглую платформу диаметром в десять метров, накрытую хрустальным куполом. На этой платформе стоял на шестах синий барабан-годо, а возле него разминался граф Микки фрай-Флайермин, одетый в одни только фиолетовые, просторные штаны-годолойтары и варкенские сапожки. Он поигрывал мускулами и подмигивал своему другу, императору Сорквику, также находившемуся на борту "Золотого лорда", но не в салоне, а в просторной каюте на корме.
Вторую каюту занимали принц Тефалд и принцесса Анита и хотя принцесса лежала в объятьях мужа на кровати, её изображение появилось на экране в тот момент, когда "Золотой лорд" плавно взмыл в воздух. В салоне стояли попарно кресла повышенной комфортности, к которым можно было легко пройти по широким проходам. Они были оснащены мини-барами, а на спинках кресел, стоящих впереди, размещались большие экраны трёхмерных супервизоров, а ещё они были устроены так, что вокруг кресел было легко вывинуть пластиковые ширмы и уединиться, чтобы не видеть и не слышать соседей. Об этом им сообщила принцесса Анита, показав, какие именно кнопки на пульте нужно нажимать и в какой последовательности.
Пассажиры шатла освоились очень быстро и уже вскоре каждая супружеская пара сидела и мило беседовала в отдельной каютке, гадая о том, что же затеял их император на этот раз. Судя по тому, в какой спешке их всех доставили в Роант вчера под вечер, им предстояло стать участниками какого-то очень важного события. Кто-то даже предположил, что император решил совершить полёт на Сиринеллу, но вскоре всё разъяснилось. На экране вновь появилась принцесса Анита и сказала:
– Уважаемые дамы и господа, дом Роантидов пригласил вас стать свидетелями очень важного события, варкенского брачного полёта двенадцати рыцарей ордена Варкена со своими супругами. Точно такого же, как полёт принца Веридора Антальского и принцессы Руниты Роантир. Вы уже были свидетелями того, сколь умелы черные рыцари, ведь они смогли построить огромный город, который достоин украсить собой любой из самых богатых миров галактики, за каких-то два стандартных месяца. Теперь же вы увидите, дамы и господа, какими могучими воинами-сенситивами они являются. Наш космический корабль будет лететь вслед за ними и вы всё увидите своими собственными глазами. Ваша безопасность в полёте полностью гарантирована, ведь вместе с вами на борту "Золотого лорда" находится ваш император и мы с Тефалдом. Кое-кто из вас, вероятно, сомневается в том, что черные рыцари так же сильны, как их отец, Веридор Мерк, но я заверяю вас, что это не так. Я, как и он, дочь Варкена, хотя и рождена на Зелоре, и я от рождения матидейтара. Этому искусству я обучила жен черных рыцарей, а они сделали их такими, какими вы их скоро увидите. Приятного полёта, уважаемые дамы и господа, и незабываемых вам впечатлений.
Правители Галана потрясенно молчали. Они ожидали чего угодно, но только не этого. Несколько минут они видели на экранах супервизоров только Роанлахские горы, но довольно скоро на них появился граф фрай-Флайермин, личный пилот императора, который заявил:
– Милостивые государи и сиятельные дамы, приготовьтесь, представление скоро начнется. Эти парни уже вошли в покои своих жен, а вот и первая пара. Всё правильно, это Велимент и Вайла. Другого быть и не могло. А вот появились Антор со своей Ралейн и великан Ягги Гонзер со своей малышкой Мейзи. Где же Раймур и Нертис, они что-то затягивают. Так, я вижу Жано Корреля с Низой, вот появился Лино Рейтрис с её сестрой Нейлой. Ну, чем не Обелайр? Ну, вот, наконец-то появился Раймур вместе со своей Нертис. О, не слишком ли рано они начали обниматься…
Микки тараторил со скоростью хорошего пулемёта, но это был вовсе не он, а его сын. Сам же Микки в этот момент буквально бесновался возле своего синего годо, звуки которого, благодаря мощным усилителям и динамикам, разносились окрест на десятки километров, но не были слышны в салоне "Золотого лорда". Они будоражили не только обитателей гор, но и влюблённые пары, заставляя их буквально дрожать от возбуждения и страсти. Наконец Обелайр стал всходить и брачный полёт начался. Микки тотчас громко закричал:
– Нет, вы только посмотрите, наш малыш Жано выстрелил в космос таким фейерверком, словно он хочет сбить с орбиты Нейлу. Мои сканеры показывают, что этот пирокинетический залп эквивалентен тремстам килотоннам обычного взрывчатого вещества, вот это мощь.
Хотя королей, герцогов и губернаторов куда больше интересовали голые красотки, летящие по небу, никто из них не пропустил мимо ушей этого комментария. На экране появились двенадцать влюблённых пар, летящих к Плато Любви, а рядом две колонки цифр, в одной Джордж, пилотировавший шатл, показывал количество пирокинетических выстрелов, а в других их мощность. Это тут же подвигло короля Фейднира, который превратил два кресла в диван и теперь сидел вместе с королевой Ниолой, закричать во весь голос:
– Сорквик, ставлю сто тысяч золотых роантов на то, что Антор первый догонит свою Ралейн и завалит её на какое-нибудь облако.
– Фей, ты что смеёшься надо мной? – Немедленно откликнулся Сорквик и сказал – Это будет мой внук и я ставлю на это ровно миллион роантов.
Если до этого момента во всех каютках слышался только голос Джорджа, то голоса короля Фейднира и императора услышали все и тотчас, словно плотину прорвало. Каждый торопился сделать ставку на кого-либо и Джордж предложил всем свои услуги букмекера. С этой минуты полёт "Золотого лорда" пошел под знаком спортивного азарта, но, справедливости ради нужно сказать, что все правители, которым давно уже возвратили молодость, поглядывая на экран успевали ещё и целовать своих жен. Даже то, что Плато Любви уже очень скоро превратилось в клокочущий огнём кратер, никого особенно не испугало. Скорее наоборот, это, словно бы заставило их заняться любовью на своих диванчиках.
Первый брачный полёт продлился чуть больше трёх часов и абсолютным победителем в нём вышел Велимент, которому Микки барабанил из всех сил почти двадцать минут после того, как все остальные пары уже закончили свой брачный полёт. "Золотой лорд" повернул к Роанту и Сорквик дал своим гостям десять минут на то, чтобы они привели себя в порядок. Не смотря на это, когда он вышел в салон, очень многие правители оказались без своих нарядных камзолов. Хорошо хоть в штанах и рубахах. Его величество тоже был одет не по форме и вышел из каюты в лёгких брюках бежевого цвета и кремовой рубашке с короткими рукавами. Корона его малость покосилась набок, да, вдобавок ко всему, от него пахло дамскими духами, что мигом учуял герцог Болдрик Иркумийский, который спросил его первым, быстро поднявшись на ноги, чтобы закрыть собой свою жену, торопливо оправляющую своё платье:
– Сир, так сколько у вас всего черных рыцарей?
– Пока немного, Болдрик. – С притворной грустью ответил хитрый император – Всего чуть более двухсот тысяч. Да, любезные мои государи, похвастаться мне пока что нечем. Правда, мой внук построил на своём острове огромный город, в который хоть сейчас можно переселить половину жителей Мадра и это меня искренне радует. Но правда и то, что некоторые из вас, мои любезные государи, отказывают ему в своей дружбе, что меня очень печалит.
Сорквик умолк и тотчас со своего места встал Борн Ринвал, который с флотской прямотой заявил:
– Да, сир, такое есть. Твой Вел отличный парень и я с ним очень сдружился за последний месяц, как и старина Болди, но некоторые ребята из нашей команды смотрят на него если не враждебно, то уж точно искоса, отчего у меня чешутся кулаки.
– Борн, друг мой, я не могу никого заставить любить Вела. – Разведя руками пожурил губернатора Мо Сорквик и тотчас возвысил голос – Мои ученые недавно известили меня о том, что они смогут, опираясь умения черных рыцарей, построить на острове Равелнаштарам огромный термоядерный реактор и тогда у нас будет целых сто стандартных лет на подготовку к встрече с большой галактикой, а потому я повелеваю вам, мои государи, подобно моему сыну Тефалду и его жене Аните, которая уже понесла от него, подать своим подданным пример редкостного чадолюбия. Иначе вы лишитесь моего расположения к вам, а заодно трона и своих губернаторских дворцов.