Страница:
Веридору Мерку было приятно вспоминать то, как он отблагодарил этого рыжего хулигана за находчивость и смекалку. Подойдя к сейфу, он тотчас вынул из него свой старый княжеский обруч с оранжевым бриллиантом, который не был ему нужен, ведь уже на второй день после того, как Велимент объявил о том, что черные рыцари покидают Галан, Веридор был коронован Иезекией, как Звёздный король, и, подойдя к Длинному Эрсу, сказал строим голосом:
– Граф Лаэрт, я думаю, что твоему Звёздному княжеству лучше будет называться Звёздным Бидрупом, а чтобы тебе легче было вербовать себе подданных, прими от меня в дар этот обруч Звёздного князя. Мне он никогда не был в тягость.
Сейчас, когда Веридор Мерк сидел на огромном резном троне буквально в пяти шагах от которого архиепископ Иезекия Антальский должен был короновать его собственного праправнука, ему было приятно вспомнить и о том, какую пресс-конференцию они устроили вместе с ним и Велиментом для нескольких десятков тысяч репортёров уже на следующий день после большого сватовства. Хотя выступали в основном Велимент и Сорквик, почему-то именно ему рукоплескали больше всех, хотя он всего-то и сказал, что Звёздные Мерки будут отныне стоять на страже мира и покоя во всей галактике и что его клятва, данная однажды императору Галана, остаётся в силе. Куда более длинное и проникновенное выступление Велимента и то произвело на всех меньшее впечатление, хотя оно и заставило галанцев чуть ли не рыдать от того, что черные рыцари уже не будут жить в империи.
Сорквик проявил себя настоящим ассом пиара и, сцепив пальцы в замок просящего, чуть ли не умолял Веридора Мерка сделать всё, что только будет в его силах, лишь бы должным образом принять в своём Звёздном королевстве черных рыцарей. Теперь уже почти вся галактика гадала, что именно построят для своего отца-хранителя черные рыцари-архо, эти суперсенситивы, которых в ордене рыцарей Варкена насчитывалось более миллиарда, если всего сто тысяч этих парней построили кода-то на острове Равелнаштарам огромный город всего за два месяца практически голыми руками, не имея ни машин, ни заводов, ни, уж, тем более, нормальных строительных и конструкционных материалов. Теперь всё это у них уже было, ведь орден располагал огромным экономическим и промышленным потенциалом, который Велимент не собирался оставлять на Галане.
Не ведал об этом по большому счёту и Веридор. Ведь о своём будущем Звёздном королевстве он только и знал, что оно будет круглым и очень большим, так как Велимент, ознакомившись с расчетами Интайра, только многозначительно хмыкнул и это могло означать только одно, он намеревался сделать его ещё больше, чем это предложил Длинный Эрс. Поскольку для Веридора не было никакой разницы будет его Звёздное королевство чуть-чуть больше или чуть-чуть меньше, будет походить на шар или куб, он с улыбкой похлопал своего сына по плечу и сказал ему: – "Действуй, парень, где лежат инструменты, ящик с гвоздями и доски, ты знаешь, а когда всё будет готово, позовёшь меня и мы твою постройку, как следует обмоем, чтобы не развалилась". Ну, а Велименту от него больше ничего и не требовалось.
Поскольку вопрос с проектированием Звёздного королевства решился сам собой, а Сорквик до своей коронации и слышать ничего не хотел о политике и о том, как строить галактическую империю, видимо, опасаясь сглаза, Веридор, который объявил на всю галактику, что Звёздные Мерки будут стоять в стороне, снова занялся тем, что начал вести секретные переговоры с правителями. На этот раз с теми, кто даже и не собирался принимать сторону императора. Таких насчитывалось довольно много и поскольку Гуго своими действиями уже практически развалил Галактический Союз, они решили создать на его обломках новый. Такое право у них было как согласно старого законодательства, так и согласно закона дома Роантидов. Действовали они очень напористо и при этом изо всех сил пытались перетащить на свою сторону храм Великой Матери Льдов во главе с леди Ритой вместе с её самыми главными помощницами, суля немыслимые почести для жриц в своих мирах.
Это был с их стороны очень тонкий ход, воспользоваться силой своего политического противника, которому они во весь голос заявляли о своем стремлении к миру и сотрудничеству. За всеми этими поползновениями были очень хорошо видны настоящие зачинщики этого процесса, – трансгалактические корпорации. Они даже решили сделать Сорквику роскошный подарок ко дню коронации, вручить ему блокирующий пакет акций знаменитого на всю галактику "Арвидвого консорциума", владеющего звёздной системой Генерал, находящейся на самом краю Стрельца, почти на всех планетах которой добывали самородный арвид – тетраокись терзия. Это был такой подарок, отказаться от которого император не мог. К тому же требования консорциума были совершенно ничтожными, оставить всё в звёздной системе Генерал так, как есть и более ничего.
Что за этим крылось на самом деле, было понятно даже ребёнку, ведь звёздную систему Генерал с её естественным заводом по производству арвида ещё называли в галактике фабрикой миллиардеров и каждый человек в галактике имел шанс выиграть в лотерею патент арвидоискателя и отправиться на Смирно или любую другую из планет этой звёздной системы, чтобы заняться там добычей арвида, которого там было словно навоза в нечищеном хлеву. Самое смешное, на взгляд Веридора, заключалось в том, что ни интари, ни жители древней Терры даже понятия не имели о том, что в этой звёздной системе имеются богатейшие залежи арвида, который синтезируется там естественным образом в результате сложнейшего процесса.
Этим подарком корпорации, явно, хотели откупиться от Сорквика и, заодно, укрепить позиции Сирианской звёздной федерации, одной из старейших в галактике и лидера с каждым днём набирающего силу политического движения за новую демократию. Другим важным фактором, влияющим на успех этого движения, было то, что президент Сирианы Рамлал Саеддин внёс в парламент на утверждение новую конституцию, которая почти слово в слово была скопирована с закона дома Роантидов. Веридору удалось встретиться с этим типом ещё четыре месяца назад, а этой ночью он провёл с ним ещё одни переговоры и окончательно понял, что у Сорквика появился очень опасный политический противник, с которым будет трудно бороться. Великолепный оратор, демагог и циник, Рамлал имел все основания к тому, чтобы сколотить очень мощный Союз Свободных Миров, способный составить конкуренцию галактической империи.
Веридор ещё не знал как это можно сделать, но прекрасно понимал, что этот союз нужно развалить и причём развалить уже в самое ближайшее время, иначе потом точно хлопот не оберёшься. Сириана с её древними традициями и наличием множества свобод была очень привлекательна для галактов, а то, что в этом мире, также как и в галанской империи, во главу угла ставилось благополучие граждан, делало любое заявление Рамлала Саеддина очень весомым. Если трансгалактические корпорации не поскупятся и вложат в этот политический проект большие деньги, то он обещал увенчаться успехом. Особенно в свете того, что Рамлал буквально до небес восхвалял храм Великой Матери Льдов и лично леди Риту, называя её небесной гурией и невестой пророка Моххамада. Сириана была исламским миром, но отличалась исключительной веротерпимостью ко всем другим религиям и тем, что издревле была светской планетарной цивилизацией.
Не будь Рамлал настроен так решительно и не мечтай он о том, чтобы его Союз Свободных Миров в конечном итоге не стал всегалактическим, Веридор не стал бы волноваться. Но он вынашивал далеко идущие планы, люди ему верили и видели в нём лидера, который был готов сражаться за их личную свободу и независимость каждого отдельно взятого мира начиная с Сирианы. К тому же он очень ловко критиковал монархическую систему управления, при которой во главу угла ставились династические принципы передачи власти от одного человека к другому. То, что даже власть Сорквика не была при этом абсолютной и безграничной, его нисколько не волновало. Стремясь к практически ничем не ограниченной собственной власти, этот человек ставил в вину Сорквику его, якобы, абсолютную власть. Веридору Рамлал не понравился ни как человек, ни как политик. За всей кажущейся простотой, добросердечием и праведностью, скрывался хищник, вышедший на охоту и Веридор это прекрасно понимал.
Может быть поэтому он сидел в своём кресле хотя внешне и спокойный, но всё же чертовски напряженный. Рунита, сидевшая рядом с ним, наоборот, была радостно возбуждена и счастливо улыбалась. Они сидели в середине самого первого ряда справа от невысокого помоста, покрытого белой тканью, на котором уже через каких-то несколько минут должен быть коронован Сорквик. Справа и слева от них сидели члены правительства Звёздного Антала, а позади, на трибуне, вздымающейся вверх ступенями, их друзья, правители миров, принявших строну Сорквика и Звёздные князья. Напротив них на точно такой же открытой, золочёной резной трибуне сидели принцы и принцессы дома Роантидов вместе со своими невестами и женихами. Все планетарные короли и королевы сидели в партере и с нетерпением ждали того момента, когда начнется коронация.
Хотя Веридор Мерк и ждал этого, он непроизвольно вздрогнул, когда грянули фанфары и из огромного портала кафедрального собора вышла торжественная процессия. Впереди всех гордо шествовал Сорквик, облачённый одновременно в своего вибса Арлана Большого и защитника, просто Арлана. Они изобразили на нём один серебристо-белый мундир полувоенного фасона, а другой огромную, стелющуюся по белым, мраморным плитам горностаевую мантию, подбитую тёмно-красным винукийским шелком и отделанную по краю изумрудно-зелёным мехом. Чуть позади императора шли, справа архиепископ Иезекия Антальский, облаченный в белоснежный наряд, а слева Верховная жрица храма Великой Матери Льдов. Позади них двигалась термалоровая лунная орхидея, которую окружало каре пеших рыцарей в золочёных доспехах. Возглавляли это каре, естественно, герцог Кларенс Моауриталейнский и князь Август Арланардизский.
Сорквик поднялся на помост и как только фанфары стихли, величественно опустился на колени. Иезекия и леди Рита получили из рук Кларенса довольно простенькую на вид семизубую иридиевую снаружи и термалоровую внутри корону, украшенную крупными оранжевыми бриллиантами, которые так любили все звёздные дворяне, и, держа её в вытянутых руках вдвоём, трижды обошли с нею вокруг помоста, после чего Иезекия объявил всем, что он коронует этой короной на царствование в галактической империи императора Сорквика Четвёртого, прозванного своими подданными Мудрым и они вдвоём возложили корону на его голову. Император галактики встал и поклонился на все четыре стороны. Сначала звёздным дворянам, потом своему народу, затем своим детям и внукам и только после этого термалоровой лунной орхидее.
Вслед за этим Кларенс и Август протянули ему открытый кейс и он взял из него свой скипетр, чтобы активировать им мнемонический архив. На этот раз Сорквик не стал молотить им по лунной орхидее, а потому звона не последовало, зато как только он развернулся лицом к народу, сначала засверкала Радуга Тифлиды, которая своей яркостью спорила с лучами Обелайра, а затем раздались громкие звуки марша "Вперёд, сыны Роанта". Все встали и над Роантом разнеслась самая торжественная песня Галана. Как только гимн, к которому теперь следовало написать новый текст, затих, император галактики снова поднялся на помост и Арлан Большой из мантии превратился в трон. Галактика, наконец, обрела большого босса, который мечтал в ней переделать на новый лад буквально всё и в первую очередь хотел начать со своих подданных, сделав их всех сенситивами.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара "Галан", Звездное княжество "Звездный Антал".
М = 98* 39* 21* + 0,34978 СЛ;
Х = (-) I 724,50003 СЛ;
785 236 год Эры Галактического Союза
Хотя Сорквик и не привык к такому, он не стал возмущаться, когда во время завтрака в его кармане громко заверещал гравифон, который ему всучил Веридор Мерк, сказав при этом, чтобы он никогда с ним не расставался и не вздумал выключать. Он достал это устройство связи из кармана брюк и осторожно положил на стол между своей тарелкой и бокалом джуса, после чего, как его и учили, нажал на кнопку. Тотчас над столом выросло погрудное изображение его зятя, явно, сидевшего на террасе своего дворца в новом Северном Антале. Веридор, широко улыбнувшись ему, громким голосом сказал:
– Сорки, я точно знаю, что ты ещё никуда не смылся, а потому как только позавтракаешь, бери девочек и срочно тащи свой скелет ко мне в Золотой Антал. Мы намерены начать тебя грабить. Это займёт совсем немного времени и после этого ты можешь валить на все четыре стороны. Формы одежды цивильная, встреча будет без галстуков.
Императору галактики ничего не оставалось делать, как сказать с ироничной улыбкой на лице:
– Хорошо, приду, ты только скажи куда, а то ведь в твоём Золотом Антале и заблудиться недолго.
– Как это куда? – Изумлённо воскликнул Веридор – Естественно, ко мне в Северный Антал.
Веридора со стола тотчас, словно ветром сдуло, и на его месте появился Велимент, который сказал посмеиваясь:
– Дед, даю новую вводную. Мы ждём тебя в моём княжестве, на острове Антал, во дворце правительства. – Повернувшись в сторону, он прикрикнул – А ты, папик, не спорь. Это мой день, а не твой.
Сорквик, который давно ждал этого знаменательного дня, молча кивнул Велименту головой и тотчас нажал кнопку, чтобы выключить гравифон раньше, чем Веридор что-либо скажет. Посмотрев на девушек-андроидов, сидевших за столом, за которыми чисто номинально сохранились их прежние обязанности телохранительниц, он сказал:
– Извините, девочки, но прежде, чем мы отправимся совершать наш очередной пантир-визит, нам придётся заглянуть на пару часов в Золотой Антал. Там мы и решим, куда направимся на этот раз.
За те три с половиной месяца, что прошли со дня его коронации, Сорквик не оставался на Галане в воскресенье ни одного раза. Он первым делом возобновил практику пантир-визитов, совершал их регулярно, и, как и в прежние годы, неожиданно, партизанскими методами, чем приводил буквально всю галактику в изумление. Да, и шутка ли сказать, он прибывал в совершенно незнакомые ему миры одетый в самый незамысловатый наряд и в сопровождении одного только министра двора и двух, трёх девушек, вооруженных миниатюрными бластерами, годными только для того, чтобы прикурить сигару, чем приводил своих подданных в восторг и умиление. То, что его прикрывал сверху мощный крейсер-призрак, на борту которого находилось не менее полусотни самых лучших сенситив-коммандос галактики, естественно, оставалось в тайне, как и то, что вибс императора, Большой Арлан, а вместе с ним и Защитник Арлан Маленький, постоянно находились рядом с императором и тоже были невидимы публике.
Покончив с завтраком, император вышел из столовой в гостиную, где его уже поджидала Рыжая Герда, – стройная, красивая девушка с таким милым личиком, что в ней ни за что нельзя было угадать едва ли не самого опасного полевого агента, шпиона и диверсанта во всей галактике. Эта красотка, одетая в изрядно поношенный космокомбинезон, протянула Сорквику листок мнемопластика, на котором были написаны названия шести миров. Именно из этого списка Сорквику предстояло выбрать место предстоящего пантир-визита. Кем и почему были отобраны эти миры, император никогда не спрашивал, но его очень интересовало другое и потому он не поленился спросить начальника своей службы безопасности ласковым голосом:
– Герда, милая, почему тебя снова не было с нами во время завтрака? Неужели тебя некому было подменить?
Император уже не раз задавал Герде этот вопрос и всякий раз она либо отшучивалась, либо ссылалась на занятость, но в это утро, потупив взгляд, тихим голосом сказала:
– Сир, если я с вами позавтракаю, то мне захочется после этого ещё и остаться на ужин.
Хохотушка Элейн тотчас воскликнула:
– Ну, так в чём тут проблема, подруга? Ты можешь не только остаться с Сорки на ужин, но и не покидать его спальни до утра и затем потребовать завтрак в постель. Только не надо вешать нам лапшу на уши, что после этого ты уже не сможешь, как и раньше, охранять его и защищать от всяких там наёмных убийц. Он, кстати, и сам от них запросто отобьётся при необходимости одной кочергой. Ну, а если ты считаешь, что по дворцу после этого поползут слухи, так успокойся, тебя и так давно уже записали в его любовницы. Учти, девочка, мы тебе в этом деле не помеха. Сорки даже не помышляет о том, чтобы завести себе любовницу на стороне и потому спит только с теми девчонками, которые находятся от него на расстоянии вытянутой руки.
Сорквик умоляюще воздел руки к небу и воскликнул:
– Элли, милая, ну нельзя же выдавать всех наших тайн! – После чего привлёк к себе а-девушку, нежно поцеловал её и сказал вполголоса – Герда, может быть ты и не одобряешь этого, но я действительно не ищу себе любовниц за пределами своих покоев. Я просто не имею права влюбляться ни в одну галанку. Моей женой станет уроженка другой планеты, но это произойдёт ещё ох как не скоро. В храм мне дорога заказана и поэтому я ищу любви только у девушек расы галанских андроидов, ведь они являются прямыми продолжателями благородной миссии синтетт Интайра, делать мужчин счастливыми.
Элейн рассмеялась и воскликнула:
– Сорки, прекрати заливать, а то Герда ещё подумает, что в былые времена, когда ты совершал паломничества к Рите, мы не охраняли твоего сна поодиночке, а иной раз и все вместе. Даже если ты найдёшь ей замену, ничто не изменится, милый. Если одна из нас выскочит замуж, как это бывало уже не раз, то ей на смену придёт другая дочь Микки и так будет до тех пор, пока ты не женишься.
Сорквик кивнул головой и сказал Герде:
– Так оно и есть, солнышко моё. Мои телохранительницы охраняют не столько меня самого, сколько мою спальную, чтобы в неё не проникла какая-нибудь прыткая аристократка. Поэтому меня можно обвинить в чём угодно, но только не в фаворитизме.
Рыжая Герда улыбнулась и телепортом перенесла всех на борт крейсера-призрака "Золотой роан", который выполнял функции императорского борта номер один. Этот космический корабль постоянно находился рядом с императором где бы он не был, но только в пределах звёздной системы Обелайра он был видим. Во время же космических полётов за её пределы он всегда находился под прикрытием самой совершенной оптической маскировки. Таков был приказ Рыжей Герды и Мстислава Крона, который возглавил службу имперской безопасности, подчинив себе разведку и контрразведку вместе с "Оком Роанта". Увы, но его мечта, наконец, работать под началом другого человека, не сбылась. Шефом Мстислава Крона по-прежнему оставался его дед, Богуслав Вихрь, но теперь он был уже не президентом Руссийской звёздной федерации, а премьер-министром правительства галактической империи сенсетивов.
В дни пантир-визитов Мстислав лично командовал "Золотым роаном" и всегда садился в кресло пилота. Как только Сорквик вместе с Рыжей Гердой и остальными девушками появился в навигационной рубке, старый шпион и диверсант вскочил на ноги и рявкнул:
– Встать, смирно, император в рубке.
Сорквик недовольно проворчал в ответ на это:
– Мстислав, старина, сколько раз мне говорить, что в моём доме никто не вытягивается при виде меня во фрунт? Мы же с тобой и всеми твоими парнями и девчонками прежде всего друзья. Мы все делаем общее дело, а потому прекрати ты ради Арлана Великого всякий раз, увидев меня, вскакивать. Честное слово, от этого всем нам будет намного веселее. И хватит тебе слушать этого старого, занудного типа, твоего деда, что, дескать, без строжайшей дисциплины мы не построим галактической империи.
Старый занудливый тип вошел в навигационную рубку несколькими секундами спустя и попытался было сделать какое-то замечание, но Мстислав Крон, сердито зыркнув на него, сказал:
– Ваше превосходительство, вы не у себя во дворце. Это боевой корабль и на нём командую я, а потому потрудитесь сесть в кресло пассажира и не мешать мне.
Сорквик, посмотрев на своего премьер-министра с издёвочкой во взгляде, не преминул добавить:
– Садись, Богуслав, мы с тобой люди штатские, а потому нечего тебе так зыркать на космос-генерала Крона.
Мстислав Крон занял своё место в пилотском кресле и через несколько секунд "Золотой роан" поднялся с императорского космодрома на ионно-вихревой тяге. Золотой Антал находился всего в каких-то пятистах шестидесяти тысячах километров от Галана и потому ему не имело никакого смысла разогревать тахионки. Сорквик быстро сел в удобное кресло рядом с Богуславом и стал пристально вглядываться прямо по курсу. Космический корабль, который имел в длину более трёх километров, преодолел атмосферу со скоростью космояхты и как только вышел в открытый космос, все увидели огромный золотой диск Звёздного королевства, в центре которого чернел гигантский шлюз, через который виднелись далёкие звёзды. Если бы не то обстоятельство, что этот золотой шар был пустым внутри, то ему бы нельзя было приближаться к Галану на более близкое расстояние.
Строительство Золотого Антала началось на третий день после того, как в империи сыграли сразу более двух сотен тысяч свадеб. Может быть только поэтому не все гости покинули Галан вместе со Звёздными императорами и планетарными королями. Очень многим из них захотелось посмотреть на то, как черные рыцари будут строить для себя новый, на этот раз уже космический, дом. Та звёздная система, о которой говорил Веридору Велимент, находилась в семнадцати световых годах от Обелайра и её светило, которое галакты называли Самиром, а галанцы сразу же нарекли Ройном, что в переводе с галикири означало светлячок, было самой яркой звездой их небосклона. Ну, оно и понятно, ведь хотя Ройн и относился по небесной классификации к звёздам-карликам он всё же был почти вдвое больше Обелайра, а светил в три тысяч раз ярче его, так как был белой звездой. Из-за Ройна ночи на Галане с некоторых пор стали ещё светлее, так как у Трёх Сестёр появился достойный соперник.
На тех пяти планетах, на которые нацелился Велимент, галакты действительно не могли вести добычу металлов, так как это потребовало бы от них потратиться на создание огромных светоотражающих куполов над рудниками и металлургическими заводами. К тому же мало какие боескафандры, кроме нейбиртовых и вибсов, были способны полностью защитить человека от радиации Самира-Ройна. Черные рыцари в достаточном количестве имели и одно, и другое, но не они одни должны были добывать металл для строительства Золотого Антала. К Ройну вместе с ними прибыли практически все комошахтёры Мободи, иркумийские ткачи, солдаты лесного патруля с Поркера, а вместе с ними сотни миллионов других мужчин и женщин, которые знали толк как в дистанционной добыче металлов, так и в тяжелой металлургии вместе с сенситивной формовкой субметалла.
Всего возле Ройна и его планет собралось свыше пяти миллиардов галанцев, которые тотчас начали буквально высасывать из всех пяти планет все имеющиеся на них металлы начиная с бериллия и заканчивая ураном, торием и другими тяжелыми металлами. Помимо металлов космодобытчиков ещё интересовали драгоценные камни и все прочие породы поделочного камня, а также гранит, базальт, гнейс, диорит. Хотя действовали они без суеты и видимой спешки, все планеты буквально съеживались у всех на глазах, а в космосе рядом с огромными космическими дворцами вырастали чуть ли не целые астероиды, состоящие из сверхчистого металла и каменных глыб. Каждая более или менее симпатичная на вид гора была поднята с поверхности планет и заскладирована отдельно. Чем создавать потом ландшафтное разнообразие вручную, мастера-планетоделы, которые уже встали под флаги Длинного Эрса, вознамерившегося собрать их со всей галактики на своих Круглых Землях, решили воспользоваться природным великолепием форм.
Не прошло и трёх недель, как весь этот десант вернулся на Галан и после трёхдневного перерыва галанцы приступили к работе. Теперь из металлов варились в вакууме различные сплавы, которые затем превращались в багровые шары субметалла. Мастера сенситивной формовки приступали к работе немедленно, пока сплавы не остыли, и превращали шары в детали конструкции, из которых Интайр с помощью мастеров-сборщиков с невероятной быстротой строил огромный шар. Вначале он был действительно похож на этажерку. Ещё на том этапе строительства, как только была построена очередная круглая площадка, нанизанная на трубу длиной в пятнадцать с лишним тысяч километров и диаметром почти в две тысячи километров, за дело принимались мастера-планетоделы и начинали выстраивать на этом субметаллическом диске причудливый ландшафт.
Велимент, ознакомившись с расчетами Интайра, очень быстро доказал ему, что самым оптимальным, будет диаметр Золотого Антала в шестнадцать с половиной тысяч километров. Всего таким образом вместе с Круглыми Землями в нём должны были поместиться шестьсот одиннадцать Звёздных княжеств, поверхность которых мало чем уступала в размерах поверхности суши среднего размера планеты. Поэтому шестьсот одиннадцать заказчиков с утра и до ночи донимали как космостроителей, так и планетоделов своими просьбами. Кому-то захотелось иметь море поглубже, а кому-то гору повыше. Хотя и не все просьбы заказчиков выполнялись, наиболее вредных и привередливых иногда посылали и к черту, у строителей получалось нечто совершенно грандиозное. Вокруг будущего Золотого Антала вился целый рой космояхт с репортёрами на борту и те взахлёб рассказывали о том, что видели своими собственными глазами.
– Граф Лаэрт, я думаю, что твоему Звёздному княжеству лучше будет называться Звёздным Бидрупом, а чтобы тебе легче было вербовать себе подданных, прими от меня в дар этот обруч Звёздного князя. Мне он никогда не был в тягость.
Сейчас, когда Веридор Мерк сидел на огромном резном троне буквально в пяти шагах от которого архиепископ Иезекия Антальский должен был короновать его собственного праправнука, ему было приятно вспомнить и о том, какую пресс-конференцию они устроили вместе с ним и Велиментом для нескольких десятков тысяч репортёров уже на следующий день после большого сватовства. Хотя выступали в основном Велимент и Сорквик, почему-то именно ему рукоплескали больше всех, хотя он всего-то и сказал, что Звёздные Мерки будут отныне стоять на страже мира и покоя во всей галактике и что его клятва, данная однажды императору Галана, остаётся в силе. Куда более длинное и проникновенное выступление Велимента и то произвело на всех меньшее впечатление, хотя оно и заставило галанцев чуть ли не рыдать от того, что черные рыцари уже не будут жить в империи.
Сорквик проявил себя настоящим ассом пиара и, сцепив пальцы в замок просящего, чуть ли не умолял Веридора Мерка сделать всё, что только будет в его силах, лишь бы должным образом принять в своём Звёздном королевстве черных рыцарей. Теперь уже почти вся галактика гадала, что именно построят для своего отца-хранителя черные рыцари-архо, эти суперсенситивы, которых в ордене рыцарей Варкена насчитывалось более миллиарда, если всего сто тысяч этих парней построили кода-то на острове Равелнаштарам огромный город всего за два месяца практически голыми руками, не имея ни машин, ни заводов, ни, уж, тем более, нормальных строительных и конструкционных материалов. Теперь всё это у них уже было, ведь орден располагал огромным экономическим и промышленным потенциалом, который Велимент не собирался оставлять на Галане.
Не ведал об этом по большому счёту и Веридор. Ведь о своём будущем Звёздном королевстве он только и знал, что оно будет круглым и очень большим, так как Велимент, ознакомившись с расчетами Интайра, только многозначительно хмыкнул и это могло означать только одно, он намеревался сделать его ещё больше, чем это предложил Длинный Эрс. Поскольку для Веридора не было никакой разницы будет его Звёздное королевство чуть-чуть больше или чуть-чуть меньше, будет походить на шар или куб, он с улыбкой похлопал своего сына по плечу и сказал ему: – "Действуй, парень, где лежат инструменты, ящик с гвоздями и доски, ты знаешь, а когда всё будет готово, позовёшь меня и мы твою постройку, как следует обмоем, чтобы не развалилась". Ну, а Велименту от него больше ничего и не требовалось.
Поскольку вопрос с проектированием Звёздного королевства решился сам собой, а Сорквик до своей коронации и слышать ничего не хотел о политике и о том, как строить галактическую империю, видимо, опасаясь сглаза, Веридор, который объявил на всю галактику, что Звёздные Мерки будут стоять в стороне, снова занялся тем, что начал вести секретные переговоры с правителями. На этот раз с теми, кто даже и не собирался принимать сторону императора. Таких насчитывалось довольно много и поскольку Гуго своими действиями уже практически развалил Галактический Союз, они решили создать на его обломках новый. Такое право у них было как согласно старого законодательства, так и согласно закона дома Роантидов. Действовали они очень напористо и при этом изо всех сил пытались перетащить на свою сторону храм Великой Матери Льдов во главе с леди Ритой вместе с её самыми главными помощницами, суля немыслимые почести для жриц в своих мирах.
Это был с их стороны очень тонкий ход, воспользоваться силой своего политического противника, которому они во весь голос заявляли о своем стремлении к миру и сотрудничеству. За всеми этими поползновениями были очень хорошо видны настоящие зачинщики этого процесса, – трансгалактические корпорации. Они даже решили сделать Сорквику роскошный подарок ко дню коронации, вручить ему блокирующий пакет акций знаменитого на всю галактику "Арвидвого консорциума", владеющего звёздной системой Генерал, находящейся на самом краю Стрельца, почти на всех планетах которой добывали самородный арвид – тетраокись терзия. Это был такой подарок, отказаться от которого император не мог. К тому же требования консорциума были совершенно ничтожными, оставить всё в звёздной системе Генерал так, как есть и более ничего.
Что за этим крылось на самом деле, было понятно даже ребёнку, ведь звёздную систему Генерал с её естественным заводом по производству арвида ещё называли в галактике фабрикой миллиардеров и каждый человек в галактике имел шанс выиграть в лотерею патент арвидоискателя и отправиться на Смирно или любую другую из планет этой звёздной системы, чтобы заняться там добычей арвида, которого там было словно навоза в нечищеном хлеву. Самое смешное, на взгляд Веридора, заключалось в том, что ни интари, ни жители древней Терры даже понятия не имели о том, что в этой звёздной системе имеются богатейшие залежи арвида, который синтезируется там естественным образом в результате сложнейшего процесса.
Этим подарком корпорации, явно, хотели откупиться от Сорквика и, заодно, укрепить позиции Сирианской звёздной федерации, одной из старейших в галактике и лидера с каждым днём набирающего силу политического движения за новую демократию. Другим важным фактором, влияющим на успех этого движения, было то, что президент Сирианы Рамлал Саеддин внёс в парламент на утверждение новую конституцию, которая почти слово в слово была скопирована с закона дома Роантидов. Веридору удалось встретиться с этим типом ещё четыре месяца назад, а этой ночью он провёл с ним ещё одни переговоры и окончательно понял, что у Сорквика появился очень опасный политический противник, с которым будет трудно бороться. Великолепный оратор, демагог и циник, Рамлал имел все основания к тому, чтобы сколотить очень мощный Союз Свободных Миров, способный составить конкуренцию галактической империи.
Веридор ещё не знал как это можно сделать, но прекрасно понимал, что этот союз нужно развалить и причём развалить уже в самое ближайшее время, иначе потом точно хлопот не оберёшься. Сириана с её древними традициями и наличием множества свобод была очень привлекательна для галактов, а то, что в этом мире, также как и в галанской империи, во главу угла ставилось благополучие граждан, делало любое заявление Рамлала Саеддина очень весомым. Если трансгалактические корпорации не поскупятся и вложат в этот политический проект большие деньги, то он обещал увенчаться успехом. Особенно в свете того, что Рамлал буквально до небес восхвалял храм Великой Матери Льдов и лично леди Риту, называя её небесной гурией и невестой пророка Моххамада. Сириана была исламским миром, но отличалась исключительной веротерпимостью ко всем другим религиям и тем, что издревле была светской планетарной цивилизацией.
Не будь Рамлал настроен так решительно и не мечтай он о том, чтобы его Союз Свободных Миров в конечном итоге не стал всегалактическим, Веридор не стал бы волноваться. Но он вынашивал далеко идущие планы, люди ему верили и видели в нём лидера, который был готов сражаться за их личную свободу и независимость каждого отдельно взятого мира начиная с Сирианы. К тому же он очень ловко критиковал монархическую систему управления, при которой во главу угла ставились династические принципы передачи власти от одного человека к другому. То, что даже власть Сорквика не была при этом абсолютной и безграничной, его нисколько не волновало. Стремясь к практически ничем не ограниченной собственной власти, этот человек ставил в вину Сорквику его, якобы, абсолютную власть. Веридору Рамлал не понравился ни как человек, ни как политик. За всей кажущейся простотой, добросердечием и праведностью, скрывался хищник, вышедший на охоту и Веридор это прекрасно понимал.
Может быть поэтому он сидел в своём кресле хотя внешне и спокойный, но всё же чертовски напряженный. Рунита, сидевшая рядом с ним, наоборот, была радостно возбуждена и счастливо улыбалась. Они сидели в середине самого первого ряда справа от невысокого помоста, покрытого белой тканью, на котором уже через каких-то несколько минут должен быть коронован Сорквик. Справа и слева от них сидели члены правительства Звёздного Антала, а позади, на трибуне, вздымающейся вверх ступенями, их друзья, правители миров, принявших строну Сорквика и Звёздные князья. Напротив них на точно такой же открытой, золочёной резной трибуне сидели принцы и принцессы дома Роантидов вместе со своими невестами и женихами. Все планетарные короли и королевы сидели в партере и с нетерпением ждали того момента, когда начнется коронация.
Хотя Веридор Мерк и ждал этого, он непроизвольно вздрогнул, когда грянули фанфары и из огромного портала кафедрального собора вышла торжественная процессия. Впереди всех гордо шествовал Сорквик, облачённый одновременно в своего вибса Арлана Большого и защитника, просто Арлана. Они изобразили на нём один серебристо-белый мундир полувоенного фасона, а другой огромную, стелющуюся по белым, мраморным плитам горностаевую мантию, подбитую тёмно-красным винукийским шелком и отделанную по краю изумрудно-зелёным мехом. Чуть позади императора шли, справа архиепископ Иезекия Антальский, облаченный в белоснежный наряд, а слева Верховная жрица храма Великой Матери Льдов. Позади них двигалась термалоровая лунная орхидея, которую окружало каре пеших рыцарей в золочёных доспехах. Возглавляли это каре, естественно, герцог Кларенс Моауриталейнский и князь Август Арланардизский.
Сорквик поднялся на помост и как только фанфары стихли, величественно опустился на колени. Иезекия и леди Рита получили из рук Кларенса довольно простенькую на вид семизубую иридиевую снаружи и термалоровую внутри корону, украшенную крупными оранжевыми бриллиантами, которые так любили все звёздные дворяне, и, держа её в вытянутых руках вдвоём, трижды обошли с нею вокруг помоста, после чего Иезекия объявил всем, что он коронует этой короной на царствование в галактической империи императора Сорквика Четвёртого, прозванного своими подданными Мудрым и они вдвоём возложили корону на его голову. Император галактики встал и поклонился на все четыре стороны. Сначала звёздным дворянам, потом своему народу, затем своим детям и внукам и только после этого термалоровой лунной орхидее.
Вслед за этим Кларенс и Август протянули ему открытый кейс и он взял из него свой скипетр, чтобы активировать им мнемонический архив. На этот раз Сорквик не стал молотить им по лунной орхидее, а потому звона не последовало, зато как только он развернулся лицом к народу, сначала засверкала Радуга Тифлиды, которая своей яркостью спорила с лучами Обелайра, а затем раздались громкие звуки марша "Вперёд, сыны Роанта". Все встали и над Роантом разнеслась самая торжественная песня Галана. Как только гимн, к которому теперь следовало написать новый текст, затих, император галактики снова поднялся на помост и Арлан Большой из мантии превратился в трон. Галактика, наконец, обрела большого босса, который мечтал в ней переделать на новый лад буквально всё и в первую очередь хотел начать со своих подданных, сделав их всех сенситивами.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара "Галан", Звездное княжество "Звездный Антал".
Галактические координаты:
М = 98* 39* 21* + 0,34978 СЛ;
L = 52877,39437 СЛ;
Х = (-) I 724,50003 СЛ;
Стандартное галактическое время:
785 236 год Эры Галактического Союза
20 декабря, 11 часов 27 минут
Хотя Сорквик и не привык к такому, он не стал возмущаться, когда во время завтрака в его кармане громко заверещал гравифон, который ему всучил Веридор Мерк, сказав при этом, чтобы он никогда с ним не расставался и не вздумал выключать. Он достал это устройство связи из кармана брюк и осторожно положил на стол между своей тарелкой и бокалом джуса, после чего, как его и учили, нажал на кнопку. Тотчас над столом выросло погрудное изображение его зятя, явно, сидевшего на террасе своего дворца в новом Северном Антале. Веридор, широко улыбнувшись ему, громким голосом сказал:
– Сорки, я точно знаю, что ты ещё никуда не смылся, а потому как только позавтракаешь, бери девочек и срочно тащи свой скелет ко мне в Золотой Антал. Мы намерены начать тебя грабить. Это займёт совсем немного времени и после этого ты можешь валить на все четыре стороны. Формы одежды цивильная, встреча будет без галстуков.
Императору галактики ничего не оставалось делать, как сказать с ироничной улыбкой на лице:
– Хорошо, приду, ты только скажи куда, а то ведь в твоём Золотом Антале и заблудиться недолго.
– Как это куда? – Изумлённо воскликнул Веридор – Естественно, ко мне в Северный Антал.
Веридора со стола тотчас, словно ветром сдуло, и на его месте появился Велимент, который сказал посмеиваясь:
– Дед, даю новую вводную. Мы ждём тебя в моём княжестве, на острове Антал, во дворце правительства. – Повернувшись в сторону, он прикрикнул – А ты, папик, не спорь. Это мой день, а не твой.
Сорквик, который давно ждал этого знаменательного дня, молча кивнул Велименту головой и тотчас нажал кнопку, чтобы выключить гравифон раньше, чем Веридор что-либо скажет. Посмотрев на девушек-андроидов, сидевших за столом, за которыми чисто номинально сохранились их прежние обязанности телохранительниц, он сказал:
– Извините, девочки, но прежде, чем мы отправимся совершать наш очередной пантир-визит, нам придётся заглянуть на пару часов в Золотой Антал. Там мы и решим, куда направимся на этот раз.
За те три с половиной месяца, что прошли со дня его коронации, Сорквик не оставался на Галане в воскресенье ни одного раза. Он первым делом возобновил практику пантир-визитов, совершал их регулярно, и, как и в прежние годы, неожиданно, партизанскими методами, чем приводил буквально всю галактику в изумление. Да, и шутка ли сказать, он прибывал в совершенно незнакомые ему миры одетый в самый незамысловатый наряд и в сопровождении одного только министра двора и двух, трёх девушек, вооруженных миниатюрными бластерами, годными только для того, чтобы прикурить сигару, чем приводил своих подданных в восторг и умиление. То, что его прикрывал сверху мощный крейсер-призрак, на борту которого находилось не менее полусотни самых лучших сенситив-коммандос галактики, естественно, оставалось в тайне, как и то, что вибс императора, Большой Арлан, а вместе с ним и Защитник Арлан Маленький, постоянно находились рядом с императором и тоже были невидимы публике.
Покончив с завтраком, император вышел из столовой в гостиную, где его уже поджидала Рыжая Герда, – стройная, красивая девушка с таким милым личиком, что в ней ни за что нельзя было угадать едва ли не самого опасного полевого агента, шпиона и диверсанта во всей галактике. Эта красотка, одетая в изрядно поношенный космокомбинезон, протянула Сорквику листок мнемопластика, на котором были написаны названия шести миров. Именно из этого списка Сорквику предстояло выбрать место предстоящего пантир-визита. Кем и почему были отобраны эти миры, император никогда не спрашивал, но его очень интересовало другое и потому он не поленился спросить начальника своей службы безопасности ласковым голосом:
– Герда, милая, почему тебя снова не было с нами во время завтрака? Неужели тебя некому было подменить?
Император уже не раз задавал Герде этот вопрос и всякий раз она либо отшучивалась, либо ссылалась на занятость, но в это утро, потупив взгляд, тихим голосом сказала:
– Сир, если я с вами позавтракаю, то мне захочется после этого ещё и остаться на ужин.
Хохотушка Элейн тотчас воскликнула:
– Ну, так в чём тут проблема, подруга? Ты можешь не только остаться с Сорки на ужин, но и не покидать его спальни до утра и затем потребовать завтрак в постель. Только не надо вешать нам лапшу на уши, что после этого ты уже не сможешь, как и раньше, охранять его и защищать от всяких там наёмных убийц. Он, кстати, и сам от них запросто отобьётся при необходимости одной кочергой. Ну, а если ты считаешь, что по дворцу после этого поползут слухи, так успокойся, тебя и так давно уже записали в его любовницы. Учти, девочка, мы тебе в этом деле не помеха. Сорки даже не помышляет о том, чтобы завести себе любовницу на стороне и потому спит только с теми девчонками, которые находятся от него на расстоянии вытянутой руки.
Сорквик умоляюще воздел руки к небу и воскликнул:
– Элли, милая, ну нельзя же выдавать всех наших тайн! – После чего привлёк к себе а-девушку, нежно поцеловал её и сказал вполголоса – Герда, может быть ты и не одобряешь этого, но я действительно не ищу себе любовниц за пределами своих покоев. Я просто не имею права влюбляться ни в одну галанку. Моей женой станет уроженка другой планеты, но это произойдёт ещё ох как не скоро. В храм мне дорога заказана и поэтому я ищу любви только у девушек расы галанских андроидов, ведь они являются прямыми продолжателями благородной миссии синтетт Интайра, делать мужчин счастливыми.
Элейн рассмеялась и воскликнула:
– Сорки, прекрати заливать, а то Герда ещё подумает, что в былые времена, когда ты совершал паломничества к Рите, мы не охраняли твоего сна поодиночке, а иной раз и все вместе. Даже если ты найдёшь ей замену, ничто не изменится, милый. Если одна из нас выскочит замуж, как это бывало уже не раз, то ей на смену придёт другая дочь Микки и так будет до тех пор, пока ты не женишься.
Сорквик кивнул головой и сказал Герде:
– Так оно и есть, солнышко моё. Мои телохранительницы охраняют не столько меня самого, сколько мою спальную, чтобы в неё не проникла какая-нибудь прыткая аристократка. Поэтому меня можно обвинить в чём угодно, но только не в фаворитизме.
Рыжая Герда улыбнулась и телепортом перенесла всех на борт крейсера-призрака "Золотой роан", который выполнял функции императорского борта номер один. Этот космический корабль постоянно находился рядом с императором где бы он не был, но только в пределах звёздной системы Обелайра он был видим. Во время же космических полётов за её пределы он всегда находился под прикрытием самой совершенной оптической маскировки. Таков был приказ Рыжей Герды и Мстислава Крона, который возглавил службу имперской безопасности, подчинив себе разведку и контрразведку вместе с "Оком Роанта". Увы, но его мечта, наконец, работать под началом другого человека, не сбылась. Шефом Мстислава Крона по-прежнему оставался его дед, Богуслав Вихрь, но теперь он был уже не президентом Руссийской звёздной федерации, а премьер-министром правительства галактической империи сенсетивов.
В дни пантир-визитов Мстислав лично командовал "Золотым роаном" и всегда садился в кресло пилота. Как только Сорквик вместе с Рыжей Гердой и остальными девушками появился в навигационной рубке, старый шпион и диверсант вскочил на ноги и рявкнул:
– Встать, смирно, император в рубке.
Сорквик недовольно проворчал в ответ на это:
– Мстислав, старина, сколько раз мне говорить, что в моём доме никто не вытягивается при виде меня во фрунт? Мы же с тобой и всеми твоими парнями и девчонками прежде всего друзья. Мы все делаем общее дело, а потому прекрати ты ради Арлана Великого всякий раз, увидев меня, вскакивать. Честное слово, от этого всем нам будет намного веселее. И хватит тебе слушать этого старого, занудного типа, твоего деда, что, дескать, без строжайшей дисциплины мы не построим галактической империи.
Старый занудливый тип вошел в навигационную рубку несколькими секундами спустя и попытался было сделать какое-то замечание, но Мстислав Крон, сердито зыркнув на него, сказал:
– Ваше превосходительство, вы не у себя во дворце. Это боевой корабль и на нём командую я, а потому потрудитесь сесть в кресло пассажира и не мешать мне.
Сорквик, посмотрев на своего премьер-министра с издёвочкой во взгляде, не преминул добавить:
– Садись, Богуслав, мы с тобой люди штатские, а потому нечего тебе так зыркать на космос-генерала Крона.
Мстислав Крон занял своё место в пилотском кресле и через несколько секунд "Золотой роан" поднялся с императорского космодрома на ионно-вихревой тяге. Золотой Антал находился всего в каких-то пятистах шестидесяти тысячах километров от Галана и потому ему не имело никакого смысла разогревать тахионки. Сорквик быстро сел в удобное кресло рядом с Богуславом и стал пристально вглядываться прямо по курсу. Космический корабль, который имел в длину более трёх километров, преодолел атмосферу со скоростью космояхты и как только вышел в открытый космос, все увидели огромный золотой диск Звёздного королевства, в центре которого чернел гигантский шлюз, через который виднелись далёкие звёзды. Если бы не то обстоятельство, что этот золотой шар был пустым внутри, то ему бы нельзя было приближаться к Галану на более близкое расстояние.
Строительство Золотого Антала началось на третий день после того, как в империи сыграли сразу более двух сотен тысяч свадеб. Может быть только поэтому не все гости покинули Галан вместе со Звёздными императорами и планетарными королями. Очень многим из них захотелось посмотреть на то, как черные рыцари будут строить для себя новый, на этот раз уже космический, дом. Та звёздная система, о которой говорил Веридору Велимент, находилась в семнадцати световых годах от Обелайра и её светило, которое галакты называли Самиром, а галанцы сразу же нарекли Ройном, что в переводе с галикири означало светлячок, было самой яркой звездой их небосклона. Ну, оно и понятно, ведь хотя Ройн и относился по небесной классификации к звёздам-карликам он всё же был почти вдвое больше Обелайра, а светил в три тысяч раз ярче его, так как был белой звездой. Из-за Ройна ночи на Галане с некоторых пор стали ещё светлее, так как у Трёх Сестёр появился достойный соперник.
На тех пяти планетах, на которые нацелился Велимент, галакты действительно не могли вести добычу металлов, так как это потребовало бы от них потратиться на создание огромных светоотражающих куполов над рудниками и металлургическими заводами. К тому же мало какие боескафандры, кроме нейбиртовых и вибсов, были способны полностью защитить человека от радиации Самира-Ройна. Черные рыцари в достаточном количестве имели и одно, и другое, но не они одни должны были добывать металл для строительства Золотого Антала. К Ройну вместе с ними прибыли практически все комошахтёры Мободи, иркумийские ткачи, солдаты лесного патруля с Поркера, а вместе с ними сотни миллионов других мужчин и женщин, которые знали толк как в дистанционной добыче металлов, так и в тяжелой металлургии вместе с сенситивной формовкой субметалла.
Всего возле Ройна и его планет собралось свыше пяти миллиардов галанцев, которые тотчас начали буквально высасывать из всех пяти планет все имеющиеся на них металлы начиная с бериллия и заканчивая ураном, торием и другими тяжелыми металлами. Помимо металлов космодобытчиков ещё интересовали драгоценные камни и все прочие породы поделочного камня, а также гранит, базальт, гнейс, диорит. Хотя действовали они без суеты и видимой спешки, все планеты буквально съеживались у всех на глазах, а в космосе рядом с огромными космическими дворцами вырастали чуть ли не целые астероиды, состоящие из сверхчистого металла и каменных глыб. Каждая более или менее симпатичная на вид гора была поднята с поверхности планет и заскладирована отдельно. Чем создавать потом ландшафтное разнообразие вручную, мастера-планетоделы, которые уже встали под флаги Длинного Эрса, вознамерившегося собрать их со всей галактики на своих Круглых Землях, решили воспользоваться природным великолепием форм.
Не прошло и трёх недель, как весь этот десант вернулся на Галан и после трёхдневного перерыва галанцы приступили к работе. Теперь из металлов варились в вакууме различные сплавы, которые затем превращались в багровые шары субметалла. Мастера сенситивной формовки приступали к работе немедленно, пока сплавы не остыли, и превращали шары в детали конструкции, из которых Интайр с помощью мастеров-сборщиков с невероятной быстротой строил огромный шар. Вначале он был действительно похож на этажерку. Ещё на том этапе строительства, как только была построена очередная круглая площадка, нанизанная на трубу длиной в пятнадцать с лишним тысяч километров и диаметром почти в две тысячи километров, за дело принимались мастера-планетоделы и начинали выстраивать на этом субметаллическом диске причудливый ландшафт.
Велимент, ознакомившись с расчетами Интайра, очень быстро доказал ему, что самым оптимальным, будет диаметр Золотого Антала в шестнадцать с половиной тысяч километров. Всего таким образом вместе с Круглыми Землями в нём должны были поместиться шестьсот одиннадцать Звёздных княжеств, поверхность которых мало чем уступала в размерах поверхности суши среднего размера планеты. Поэтому шестьсот одиннадцать заказчиков с утра и до ночи донимали как космостроителей, так и планетоделов своими просьбами. Кому-то захотелось иметь море поглубже, а кому-то гору повыше. Хотя и не все просьбы заказчиков выполнялись, наиболее вредных и привередливых иногда посылали и к черту, у строителей получалось нечто совершенно грандиозное. Вокруг будущего Золотого Антала вился целый рой космояхт с репортёрами на борту и те взахлёб рассказывали о том, что видели своими собственными глазами.