Страница:
Пирон молча вынес её на террасу и также молча превратился в удобную, мягкую кушетку. В этом тенистом уголке храма царили мягкий полумрак и тишина, а потому вскоре леди Ракель уснула. Теперь ей уже некуда было спешить и потому она могла забыть на пару недель о всех своих обязанностях Верховной жрицы и побыть в одиночестве на этой самой высокой вершине, на которую только может вознести судьба женщину. В принципе именно об этом ей и сказал Сорквик, вводя её в храм Великой Матери Льдов и вверяя её заботам всех круда, трао и архо его огромной галактической империи сенситивов.
В то время, как леди Рита погружалась в сон, по всей империи царило праздничное веселье и буквально в каждом доме был накрыт стол в её честь. На крейсерах имперского космофлота в её честь поднимали кружки и стаканы с "Ракетным топливом", на Хельхоре бокалы с пальмовым вином, а на Галане и в Золотом Антале со "Старым Роантиром". Однако, самые шумные и весёлые застолья были устроены в её честь на Сириане, ведь там отмечали не только её вхождение во храм, но и скорое прибытие леди Риты. О том, что править ими будет не она, а Звёздный император Жано, сирианцы даже не задумывались, поскольку главным для них было то, что на бриллиантовом троне рядом с ним по правую руку воссядет их обожаемая Аштар. Культ этой богини за последние два месяца укрепился так сильно, что муллы-огнепоклонники, которых всё же побаивались куда больше, нежели уважали, сделались самыми желанными гостями в каждом городе.
Именно им воздавали должное за то, что леди Рита согласилась стать матерью-хранительницей для всей Сирианской звёздной империи. Ну, а эти непримиримые борцы против всякой власти, вдруг, осознали себя истинными защитниками трона и закона богини Аштар, так они переиначили закон дома Роантидов и даже император галактики не видел в этом ничего плохого. Так что сирианцы поднимали кубки с вином за леди Ракель, за свою ненаглядную Аштар, которую их отважные муллы с боем вырвали из рук могучих ганешских махарадж, за мулл-огнепоклонников и за императора галактики, оказавшегося отличным парнем. А ещё они гадали, где совершит свой брачный полёт их богиня. Решение этого вопроса находилось в ведении императора Жано и с ним заранее все были согласны.
Об этом же гадали сейчас все паломники леди Риты, которые хотя и отмечали вхождение во храм леди Ракель, всё же гораздо чаще вспоминали за столом имя своей обожаемой жрицы. Практически никто из них не вспоминал о том, что она была какое-то время их возлюбленной, но буквально каждый говорил о том, что он от неё получил и выходило так, что всеми своими успехами и свершениями они обязаны именно ей. Каждому было что вспомнить за праздничным столом, а потому люди, сидевшие рядом с ними, кто с завистью, а кто с восторгом слушали эти воспоминания. Единственными паломниками леди Риты, которым в этот момент было не до воспоминаний и тем более не до веселья, были Стинко и его новый друг и напарник Юм Хью. Они сидели на камнях возле входа в ледовый грот и ожесточённо спорили. Стинко, потрясая руками, вразумлял своего друга:
– Да, пойми же ты, братан, это будет никакая не любовная медитация. Неужели ты думаешь, что Тётка из Большой Ледяной Избы совсем без башни и она толкнёт тебя в мои объятья? Я всё продумал, брателла. Ты сядешь возле одной стены, я возле другой, а на сугробе мы сложим в кучу все инфокристаллы с записью содержимого мозгов наших архангелов. Если всё пойдёт, как надо, то во время ледовой медитации мы сможем с тобой создать информационное поле и тогда вся эта информация плавно перетечёт в наши с тобой мозги. Я специально ради этого поставил себе в башку мозг-кристалл. Ну, чо, въехал?
Юм Хью помотал головой и сказал в ответ:
– Нет, не въехал, братан. Мне всё понятно про информационное поле, я, можно сказать, в нём живу постоянно, так как оно и есть Суд Хьюма, но мне не понятно, с какого это перепугу оно образуется в этой ледяной норе. Нас же там будет всего двое.
– Ладно, бестолочь. – Гыркнул на Юма Стинко – Пошли в ледяной грот, там во всём разберёмся.
Юм пожал плечами и покорно встал с камня. Когда они вошли в ледяной грот, с потолка которого свисали здоровенные сосульки, он прытко перемахнул через большой сугроб из плотного снега, насыпанный в середине, сел у стены в позе лотоса и буквально вжался спиной в лёд. Стинко деловито разложил на сугробе инфокристаллы, подошел к двери, повернул ручку, выпуская в воздух матидейтин, и быстро занял своё место напротив Юма Хью. Хотя тот и не был человеком в полном смысле этого слова, в состояние ледовой медитации он входил едва ли не быстрее, чем Стинко. Даже обычной, а не то что с матидейтином, который действовал на сознание человека побыстрее, чем стакан чистого спирта выпитый натощак.
Уже через каких-то пару минут, если не быстрее, Стинко увидел, что он сидит на краю огромной арены, в середине которой стоят их учителя, знания которых так трудно давались им обоим, – архангелы, воспитанники Одинокого Странника Эмиля Борзана. Гендальф Мар-Рогас и Веридор Мерк стояли в обнимку, Старый Крон сложил руки на груди, а Рыжая Герда, которая не только первой согласилась записать для них свою мнемокарту, но и стала любовницей Стинко, смотрела на них откровенно насмешливо, а весельчак и хохмач Хейн Расул и вовсе показывал на него пальцем и хохотал. Так длилось очень недолго и вскоре архангелы, словно бы растаяли. Стинко увидел на противоположной стороне арены Юма Хью и вышел из состояния ледовой медитации лежащим на камнях у входа в ледовый грот. Юм стоял над ним и несильно пинал ногой в бок, приговаривая:
– Братан, а ведь ты оказался прав. Мы смогли сбацать информационное поле, только оно нас в себя не пустило.
– Да, чего-то нам для этого не хватило. – Унылым голосом сказал Стинко поднимаясь с камней, а Юм радостно гаркнул:
– Чего-чего, Ритки нам не хватило, братан! Вот если бы она была с нами, тогда у нас точно всё получилось бы. Может подкатим к ней, пока она не смылась на Сириану?
Стинко посмотрел на друга и сказал твёрдым голосом:
– Нет. Тогда у нас точно получится очередная любовная медитация, а нам нужна учебная, передающая знания. Похоже, что мы на верном пути, но нам чего-то не хватает для полного эффекта. Ну, ничего, методом проб и ошибок я всё-таки своего добьюсь, брателла, и сделаю тебя самым великим архангелом в галактике.
Юм хлопнул Стинко по плечу и сказал посмеиваясь:
– Надеюсь, что и тебе при этом что-нибудь отпадёт. Ну, что пойдём подерёмся с колбасюками?
Пробив бумаги на Звёздное княжество Нью-Европа и став Звёздным князем Стингертом Нью-Европейским, Стинко, как того и опасался Эд Бартон, тут же переложил на него все обязанности премьер-министра и поручил ему сделать всё красиво. Поскольку в руках Эда были все властные рычаги Звёздного королевства, то ему не составило особого труда сделать Звёздное княжество своего приёмного сына настоящей конфеткой. В нём уже проживало около сорока миллионов человек и при этом мало кто знал о том, что в природе существует Звёздный князь Стингерт Нью-Европейский, зато об этом было прекрасно известно всем хантерам, которые перебрались в это Звёздное княжество потому, что оно принадлежало Динозавру, готовящему большой поиск, о котором в конторе Зака судачили на все лады.
Стинко во всём его Звёздном княжестве интересовал всего лишь один небольшой, гористый остров со скалистыми, обрывистыми берегами. За сплошным каменным частоколом гор и скал, вставших вдоль берегов острова, расположилась уютная, красивая долина, которую можно было обойти по периметру менее, чем за час. Остров даже не имел названия, а саму долину с одной единственной виллой, построенной в древнетерранском стиле, Стинко и Юм называли Ранчо, хотя о сельском хозяйстве здесь никогда не шло речи. Зато в горах, окружавших долину, были построены целых двадцать четыре специальных полигона. Все они имели практически одинаковую конструкцию и представляли из себя круглую арену диаметром в двести пятьдесят метров, накрытую сферическим куполом. Эти полигоны были целиком изготовлены из особо прочного субметалла. Внутри каждого можно было подорвать горячую бомбу небольшого калибра и ему от этого ничего бы не сделалось.
Однако, вовсе не это было главной особенностью полигонов, а то, что на их аренах можно было воссоздать с помощью силовых полей и голографических проекторов обстановку практически любого уголка галактики и выпустить на нём против человека любого врага. Та что каждый полигон представлял из себя огромную шкатулку с призраками, а ещё эти полигоны отличались от подобных сооружений тем, что ими управляли специальные компьютеры, которым Стинко дал имена величайших злодеев и агрессоров древней Терры, реальных и мифических. Построены эти полигоны были только для того, чтобы два хантера, Стинко и Юм, смогли как следует подготовиться к работе в полевых условиях. Правда, Стинко был вынужден констатировать тот прискорбный факт, что его компьютеры-злодеи учились и набирались опыта куда быстрее, чем он сам и его напарник Юмми Хью. Такой способ тренировок подсказали им архангелы, но Стинко, выслушав советы, возвёл тренажеры в степень.
Если месяца три назад они ещё справлялись со своими противниками, которые представляли из себя пластиковые, человекообразные мешки, наполненные красной жидкостью, которых они называли колбасоидами, колбасюками или же просто колбасой, то теперь любой компьютер гонял их по арене, как хулиган-второгодник дошколят, даже на пятидесяти процентах мощности. Поэтому, посмотрев на Юма с сомнением, Стинко сказал неуверенным голосом:
– Не вижу в этом никакого смысла. Если тебя так припекло, то иди, сражайся, только результат твоих потуг заранее предрешен.
– Нет, я всё же пойду! – Решительно воскликнул Юм – Может быть сегодня мне хоть в этом повезёт.
– Ну-ну, иди, мазохист несчастный, а я лучше пойду в дом, посплю. Вдруг, во сне что-нибудь умное в голову придёт.
Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара "Галан", Звездное княжество "Звездный Антал".
Галактические координаты:
L = 52877,39437 СЛ;
Стандартное галактическое время:
20 декабря, 11 часов 27 минут
Жизнь преподнесла Роберту Галактике очень неприятный сюрприз. Ещё совсем недавно он был вполне благополучным андроидом, членом общества, подающим большие надежды, а теперь стал не просто парией, а самым настоящим преступником, осуждённым к изгнанию в трущобы, о существовании которых он даже и не подозревал. Но самое страшное заключалось в том, что вместе с ним была изгнана из Лагуны в Мусорные Ямы его дочь Глория, которой он дал жизнь, но так и не смог дать даже самое простенькое андротело, что особенно сильно мучило Роберта.
Он не смог никому объяснить, что с ним произошло, отчего его рука потянула вниз этот проклятый рычаг. Было проведено служебное расследование, в ходе которого выяснилось, что виной всему была его и только его небрежность, халатность или же преступный умысел. Ему было предложено на выбор, дисциплинарная комиссия или гражданский суд. В первом случае его ждала конфискация имущества и изгнание в Мусорные Ямы Лагуны сроком на три года, а во втором десять лет каторжных работ и выплата ущерба, а он был очень велик и его не покрывала даже продажа всего его имущества. Правда, в таком случае у него оставалось то прекрасное андротело, которое он получил в дар от Патрика Изуара, но его дочери пришлось бы при этом лежать в камере хранения все эти годы без малейшей надежды обрести тело.
Адвокат, которого Роберту предоставили, посоветовал ему не надеяться на милость суда и отдать себя во власть дисциплинарной комиссии. В этом случае он, конечно, лишался всего, включая андротело, вместо которого ему выдадут андротело самой простой конструкции, к тому же не новое, и отправят вниз, но в Мусорных Ямах тоже живут люди и андроиды и там пусть и с трудом, но всё же можно найти работу, скопить денег и дать Глории андротело, чтобы она смогла подняться наверх. К тому же после десяти лет каторги его андротело обязательно состарится без должного ухода и от него мало что останется, если его вообще не искалечат. Роберт немного подумал и выбрал Мусорные Ямы, но уже очень скоро пожалел о своём выборе.
В Мусорных Ямах действительно жили и люди, и андроиды, которые попали сюда по самым различным причинам, главной из которых была самая банальная, они потеряли работу, не смогли найти новую, и, постепенно опускаясь морально и физически, опускались вниз ещё и по социальной лестнице, превращаясь в оборванных бродяг, которым было запрещено в таком виде подниматься выше нулевого уровня. Уже после разговора с первым же повстречавшимся ему андроидом, которому он рассказал всё без утайки и даже позволил заглянуть в свой кристалломозг, Роберт узнал, что ему нужно было требовать суда над собой и пусть тогда суд, а не дисциплинарная комиссия разбирался бы, почему он пребывал в полном беспамятстве целых девять минут и семнадцать секунд, а вместе с этим ещё и выяснял, что смогло погрузить мозг а-человека в такое беспамятство.
Теперь уже было невозможно что-либо изменить. Ему оставалось только одно, как-то перетерпеть, пережить эти три года изгнания, чтобы после этого обратиться в суд с жалобой на энергетическую компанию, на адвоката, давшего ему неверный совет, и потребовать справедливого разбирательства. По мнению того парня, который растолковал ему всё, тут могла идти речь об элементарном надувательстве, ведь он разработал чрезвычайно эффективный технологический процесс, дававший громадную выгоду энергетической компании, и в первом же полугодии ему должны были выплатить огромные деньги за изобретение. Естественно, что было гораздо проще и дешевле нанять какого-нибудь опытного сенсетива, который всё и подстроил. По мнению этого андроида, дело Роберта было практически безнадёжным. Если компания пошла на это, то она сможет замести следы.
Жизнь в Мусорных Ямах, которые представляли из себя самые обычные городские этажи-кварталы, только ужасно запущенные, показалась Роберту сущим адом. Бинго, как вскоре выяснилось, рассказал ему далеко не всю правду, в том числе и о себе. Люди, оказывается, могли чуть ли не в любой момент покинуть Мусорные Ямы, ведь они попадали сюда исключительно по своей собственной воле, так как просто не желали работать и жить нормальной жизнью. Почти все они были к тому же алкоголики и наркоманы, а потому из-за своей пагубной привычки, от которой они не хотели избавляться, были весьма опасны для общества и в первую очередь для андроидов. Стоило любому из них задуматься о том, в кого он превратился и сказать работнику социальной службы, что он готов пройти курс реабилитации, как его тотчас забирали из Мусорных Ям и отправляли наверх.
Андроиды попадали сюда в основном из-за с проснувшейся в них страсти к азартным играм. Имея мыслительные способности на порядок, а то и на все два-три выше, чем у людей, некоторые андроиды полагали, что они смогут разбогатеть гораздо быстрее, если сорвут крупный куш в каком-нибудь казино или игорном притоне. Страсть к игре сбивала у андроидов все поведенческие программы и делала их такими же опасными, как и опустившиеся на дно жизни люди. Рано или поздно они проигрывались в пух и прах и тогда им были срочно нужны деньги. Любой ценой, даже преступной. Пусть андроиды и не шли на тяжкие уголовные преступления связанные с насилием, но они частенько начинали жульничать там, где работали. Наказание в таком случае было одно единственное, – Мусорные Ямы. Именно поэтому Бинго, настоящее имя которого было Джозеф, и оказался здесь. Таких бедолаг, как Роберт, ставшими жертвами трагического стечения обстоятельств, в Мусорных Ямах было раз, два и обчёлся.
У Бинго тоже была возможность немедленно покинуть Мусорные Ямы, если он согласится на полную реконструкцию своего кристалломозга и перезапись сознания. Роберт, который всю свою жизнь стремился быть полезным людям, не видел в этом ничего страшного, но Джозеф-Бинго был согласен три года терпеть нужду, лишь бы вернуться в свою квартиру, на прежнее место работы, он был инженером-проектировщиком, чтобы снова пропадать по вечерам в игровых залах, считая, что теперь он сможет играть умнее и расчетливее. Роберту было искренне жаль этого парня, хотя он и его хотел втравить в какую-то карточную игру. Хотя он и понимал, что положение его практически безнадёжное, тем не менее каждый день начиная с раннего утра принимался искать хоть какую-нибудь работу.
Единственное, что в Мусорных Ямах было хорошо, так это то, что за ночлег нигде с тебя не брали денег и ты мог забраться на ночь в любое пустое помещение и переночевать там. Да, и со спецрационом для биоконвертера также никаких проблем не было. Его можно было поручить в любом пункте социальной помощи. Там же можно было найти и работу, но за неё не платили денег, так как она была предназначена для таких типов, как Бинго, которым за это сокращали срок наказания. Если бы у Роберта на руках не было Глории, то он бы не счел своё положение отчаянным, но из-за своей дочери он во что бы то ни стало хотел как можно скорее найти хоть какую-то работу, чтобы внести изменения в своё андротело и отдать его ей, но для этого ему нужно было где-то найти шестьсот галакредитов, сумму по сравнению с его прежними заработками совершенно ничтожную.
Пусть после этого его кристалломозг кладут не то что на полку, а даже закопают в землю, пусть в конце концов прекратят его жизненные функции, лишь бы его Глория смогла выйти отсюда. Роберту повезло только в одном, вместо того андротела, которое он получил от Патрика Изуара, практически неотличимого от человеческого, ему выдали рабочее тело, хотя и грубо сделанное, но очень прочное и выносливое. Оно уже не раз выручало его в стычках с людьми, которые хотели его ограбить, отобрать у него контейнер, в котором лежал кристалломозг Глории. Вот тут-то ему и пригодилось то, что он был когда-то военным роботом-ремонтником, ведь не смотря на это он умел сражаться не хуже любого робота-сторожа или боевого робота.
После нескольких драк с людьми, в которых он выходил победителем даже в том случае, когда на него нападало человек двадцать, он получил прозвище Боксёр и от него отстали. Роберт прекрасно понимал, что люди затаили на него обиду, а потому всегда был начеку и на ночлег обычно забирался в такие места, где до него было очень трудно добраться. Там он доставал из контейнера кристалломозг Глории и начинал рассказывать ей различные истории, в которых смешивались воедино театральные пьесы, стихи и его воспоминания о прежней жизни. Если ему удавалось найти совершенно безопасное место, что случалось не часто, то он подсоединялся к её портам и Глория могла видеть чудесные пейзажи острова Изуар, красивые дома и прекрасные картины, принадлежащие кисти Патрика Изуара.
В такие минуты они были по-настоящему счастливы и в сознании Роберта день ото дня крепла мысль о том, что он должен выбраться из Мусорных Ям как можно скорее, даже в том случае, если ему придётся пойти на преступление. О справедливости в отношении себя он даже и не помышлял. Ему бы только дать возможность Глории покинуть это ужасное место. Роберту каким-то чудом удалось породить не просто девушку-андроида, а очень талантливое, тонкое и возвышенное существо. Глория писала прекрасные стихи и сочиняла замечательные пьесы, при этом генерируя в своём сознании удивительные визуальные образы, глядя на которые Роберт был готов заплакать, но этого ему не было дано в силу его природы.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара "Галан", Звездное княжество "Звездный Антал".
М = 98* 39* 21* + 0,34978 СЛ;
Х = (-) I 724,50003 СЛ;
785 236 год Эры Галактического Союза
1
Книга первая "Рождение галактической империи"
В то время, как леди Рита погружалась в сон, по всей империи царило праздничное веселье и буквально в каждом доме был накрыт стол в её честь. На крейсерах имперского космофлота в её честь поднимали кружки и стаканы с "Ракетным топливом", на Хельхоре бокалы с пальмовым вином, а на Галане и в Золотом Антале со "Старым Роантиром". Однако, самые шумные и весёлые застолья были устроены в её честь на Сириане, ведь там отмечали не только её вхождение во храм, но и скорое прибытие леди Риты. О том, что править ими будет не она, а Звёздный император Жано, сирианцы даже не задумывались, поскольку главным для них было то, что на бриллиантовом троне рядом с ним по правую руку воссядет их обожаемая Аштар. Культ этой богини за последние два месяца укрепился так сильно, что муллы-огнепоклонники, которых всё же побаивались куда больше, нежели уважали, сделались самыми желанными гостями в каждом городе.
Именно им воздавали должное за то, что леди Рита согласилась стать матерью-хранительницей для всей Сирианской звёздной империи. Ну, а эти непримиримые борцы против всякой власти, вдруг, осознали себя истинными защитниками трона и закона богини Аштар, так они переиначили закон дома Роантидов и даже император галактики не видел в этом ничего плохого. Так что сирианцы поднимали кубки с вином за леди Ракель, за свою ненаглядную Аштар, которую их отважные муллы с боем вырвали из рук могучих ганешских махарадж, за мулл-огнепоклонников и за императора галактики, оказавшегося отличным парнем. А ещё они гадали, где совершит свой брачный полёт их богиня. Решение этого вопроса находилось в ведении императора Жано и с ним заранее все были согласны.
Об этом же гадали сейчас все паломники леди Риты, которые хотя и отмечали вхождение во храм леди Ракель, всё же гораздо чаще вспоминали за столом имя своей обожаемой жрицы. Практически никто из них не вспоминал о том, что она была какое-то время их возлюбленной, но буквально каждый говорил о том, что он от неё получил и выходило так, что всеми своими успехами и свершениями они обязаны именно ей. Каждому было что вспомнить за праздничным столом, а потому люди, сидевшие рядом с ними, кто с завистью, а кто с восторгом слушали эти воспоминания. Единственными паломниками леди Риты, которым в этот момент было не до воспоминаний и тем более не до веселья, были Стинко и его новый друг и напарник Юм Хью. Они сидели на камнях возле входа в ледовый грот и ожесточённо спорили. Стинко, потрясая руками, вразумлял своего друга:
– Да, пойми же ты, братан, это будет никакая не любовная медитация. Неужели ты думаешь, что Тётка из Большой Ледяной Избы совсем без башни и она толкнёт тебя в мои объятья? Я всё продумал, брателла. Ты сядешь возле одной стены, я возле другой, а на сугробе мы сложим в кучу все инфокристаллы с записью содержимого мозгов наших архангелов. Если всё пойдёт, как надо, то во время ледовой медитации мы сможем с тобой создать информационное поле и тогда вся эта информация плавно перетечёт в наши с тобой мозги. Я специально ради этого поставил себе в башку мозг-кристалл. Ну, чо, въехал?
Юм Хью помотал головой и сказал в ответ:
– Нет, не въехал, братан. Мне всё понятно про информационное поле, я, можно сказать, в нём живу постоянно, так как оно и есть Суд Хьюма, но мне не понятно, с какого это перепугу оно образуется в этой ледяной норе. Нас же там будет всего двое.
– Ладно, бестолочь. – Гыркнул на Юма Стинко – Пошли в ледяной грот, там во всём разберёмся.
Юм пожал плечами и покорно встал с камня. Когда они вошли в ледяной грот, с потолка которого свисали здоровенные сосульки, он прытко перемахнул через большой сугроб из плотного снега, насыпанный в середине, сел у стены в позе лотоса и буквально вжался спиной в лёд. Стинко деловито разложил на сугробе инфокристаллы, подошел к двери, повернул ручку, выпуская в воздух матидейтин, и быстро занял своё место напротив Юма Хью. Хотя тот и не был человеком в полном смысле этого слова, в состояние ледовой медитации он входил едва ли не быстрее, чем Стинко. Даже обычной, а не то что с матидейтином, который действовал на сознание человека побыстрее, чем стакан чистого спирта выпитый натощак.
Уже через каких-то пару минут, если не быстрее, Стинко увидел, что он сидит на краю огромной арены, в середине которой стоят их учителя, знания которых так трудно давались им обоим, – архангелы, воспитанники Одинокого Странника Эмиля Борзана. Гендальф Мар-Рогас и Веридор Мерк стояли в обнимку, Старый Крон сложил руки на груди, а Рыжая Герда, которая не только первой согласилась записать для них свою мнемокарту, но и стала любовницей Стинко, смотрела на них откровенно насмешливо, а весельчак и хохмач Хейн Расул и вовсе показывал на него пальцем и хохотал. Так длилось очень недолго и вскоре архангелы, словно бы растаяли. Стинко увидел на противоположной стороне арены Юма Хью и вышел из состояния ледовой медитации лежащим на камнях у входа в ледовый грот. Юм стоял над ним и несильно пинал ногой в бок, приговаривая:
– Братан, а ведь ты оказался прав. Мы смогли сбацать информационное поле, только оно нас в себя не пустило.
– Да, чего-то нам для этого не хватило. – Унылым голосом сказал Стинко поднимаясь с камней, а Юм радостно гаркнул:
– Чего-чего, Ритки нам не хватило, братан! Вот если бы она была с нами, тогда у нас точно всё получилось бы. Может подкатим к ней, пока она не смылась на Сириану?
Стинко посмотрел на друга и сказал твёрдым голосом:
– Нет. Тогда у нас точно получится очередная любовная медитация, а нам нужна учебная, передающая знания. Похоже, что мы на верном пути, но нам чего-то не хватает для полного эффекта. Ну, ничего, методом проб и ошибок я всё-таки своего добьюсь, брателла, и сделаю тебя самым великим архангелом в галактике.
Юм хлопнул Стинко по плечу и сказал посмеиваясь:
– Надеюсь, что и тебе при этом что-нибудь отпадёт. Ну, что пойдём подерёмся с колбасюками?
Пробив бумаги на Звёздное княжество Нью-Европа и став Звёздным князем Стингертом Нью-Европейским, Стинко, как того и опасался Эд Бартон, тут же переложил на него все обязанности премьер-министра и поручил ему сделать всё красиво. Поскольку в руках Эда были все властные рычаги Звёздного королевства, то ему не составило особого труда сделать Звёздное княжество своего приёмного сына настоящей конфеткой. В нём уже проживало около сорока миллионов человек и при этом мало кто знал о том, что в природе существует Звёздный князь Стингерт Нью-Европейский, зато об этом было прекрасно известно всем хантерам, которые перебрались в это Звёздное княжество потому, что оно принадлежало Динозавру, готовящему большой поиск, о котором в конторе Зака судачили на все лады.
Стинко во всём его Звёздном княжестве интересовал всего лишь один небольшой, гористый остров со скалистыми, обрывистыми берегами. За сплошным каменным частоколом гор и скал, вставших вдоль берегов острова, расположилась уютная, красивая долина, которую можно было обойти по периметру менее, чем за час. Остров даже не имел названия, а саму долину с одной единственной виллой, построенной в древнетерранском стиле, Стинко и Юм называли Ранчо, хотя о сельском хозяйстве здесь никогда не шло речи. Зато в горах, окружавших долину, были построены целых двадцать четыре специальных полигона. Все они имели практически одинаковую конструкцию и представляли из себя круглую арену диаметром в двести пятьдесят метров, накрытую сферическим куполом. Эти полигоны были целиком изготовлены из особо прочного субметалла. Внутри каждого можно было подорвать горячую бомбу небольшого калибра и ему от этого ничего бы не сделалось.
Однако, вовсе не это было главной особенностью полигонов, а то, что на их аренах можно было воссоздать с помощью силовых полей и голографических проекторов обстановку практически любого уголка галактики и выпустить на нём против человека любого врага. Та что каждый полигон представлял из себя огромную шкатулку с призраками, а ещё эти полигоны отличались от подобных сооружений тем, что ими управляли специальные компьютеры, которым Стинко дал имена величайших злодеев и агрессоров древней Терры, реальных и мифических. Построены эти полигоны были только для того, чтобы два хантера, Стинко и Юм, смогли как следует подготовиться к работе в полевых условиях. Правда, Стинко был вынужден констатировать тот прискорбный факт, что его компьютеры-злодеи учились и набирались опыта куда быстрее, чем он сам и его напарник Юмми Хью. Такой способ тренировок подсказали им архангелы, но Стинко, выслушав советы, возвёл тренажеры в степень.
Если месяца три назад они ещё справлялись со своими противниками, которые представляли из себя пластиковые, человекообразные мешки, наполненные красной жидкостью, которых они называли колбасоидами, колбасюками или же просто колбасой, то теперь любой компьютер гонял их по арене, как хулиган-второгодник дошколят, даже на пятидесяти процентах мощности. Поэтому, посмотрев на Юма с сомнением, Стинко сказал неуверенным голосом:
– Не вижу в этом никакого смысла. Если тебя так припекло, то иди, сражайся, только результат твоих потуг заранее предрешен.
– Нет, я всё же пойду! – Решительно воскликнул Юм – Может быть сегодня мне хоть в этом повезёт.
– Ну-ну, иди, мазохист несчастный, а я лучше пойду в дом, посплю. Вдруг, во сне что-нибудь умное в голову придёт.
Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара "Галан", Звездное княжество "Звездный Антал".
Галактические координаты:
М = 98* 39* 21* + 0,34978 СЛ;
L = 52877,39437 СЛ;
Х = (-) I 724,50003 СЛ;
Стандартное галактическое время:
785 236 год Эры Галактического Союза
20 декабря, 11 часов 27 минут
Жизнь преподнесла Роберту Галактике очень неприятный сюрприз. Ещё совсем недавно он был вполне благополучным андроидом, членом общества, подающим большие надежды, а теперь стал не просто парией, а самым настоящим преступником, осуждённым к изгнанию в трущобы, о существовании которых он даже и не подозревал. Но самое страшное заключалось в том, что вместе с ним была изгнана из Лагуны в Мусорные Ямы его дочь Глория, которой он дал жизнь, но так и не смог дать даже самое простенькое андротело, что особенно сильно мучило Роберта.
Он не смог никому объяснить, что с ним произошло, отчего его рука потянула вниз этот проклятый рычаг. Было проведено служебное расследование, в ходе которого выяснилось, что виной всему была его и только его небрежность, халатность или же преступный умысел. Ему было предложено на выбор, дисциплинарная комиссия или гражданский суд. В первом случае его ждала конфискация имущества и изгнание в Мусорные Ямы Лагуны сроком на три года, а во втором десять лет каторжных работ и выплата ущерба, а он был очень велик и его не покрывала даже продажа всего его имущества. Правда, в таком случае у него оставалось то прекрасное андротело, которое он получил в дар от Патрика Изуара, но его дочери пришлось бы при этом лежать в камере хранения все эти годы без малейшей надежды обрести тело.
Адвокат, которого Роберту предоставили, посоветовал ему не надеяться на милость суда и отдать себя во власть дисциплинарной комиссии. В этом случае он, конечно, лишался всего, включая андротело, вместо которого ему выдадут андротело самой простой конструкции, к тому же не новое, и отправят вниз, но в Мусорных Ямах тоже живут люди и андроиды и там пусть и с трудом, но всё же можно найти работу, скопить денег и дать Глории андротело, чтобы она смогла подняться наверх. К тому же после десяти лет каторги его андротело обязательно состарится без должного ухода и от него мало что останется, если его вообще не искалечат. Роберт немного подумал и выбрал Мусорные Ямы, но уже очень скоро пожалел о своём выборе.
В Мусорных Ямах действительно жили и люди, и андроиды, которые попали сюда по самым различным причинам, главной из которых была самая банальная, они потеряли работу, не смогли найти новую, и, постепенно опускаясь морально и физически, опускались вниз ещё и по социальной лестнице, превращаясь в оборванных бродяг, которым было запрещено в таком виде подниматься выше нулевого уровня. Уже после разговора с первым же повстречавшимся ему андроидом, которому он рассказал всё без утайки и даже позволил заглянуть в свой кристалломозг, Роберт узнал, что ему нужно было требовать суда над собой и пусть тогда суд, а не дисциплинарная комиссия разбирался бы, почему он пребывал в полном беспамятстве целых девять минут и семнадцать секунд, а вместе с этим ещё и выяснял, что смогло погрузить мозг а-человека в такое беспамятство.
Теперь уже было невозможно что-либо изменить. Ему оставалось только одно, как-то перетерпеть, пережить эти три года изгнания, чтобы после этого обратиться в суд с жалобой на энергетическую компанию, на адвоката, давшего ему неверный совет, и потребовать справедливого разбирательства. По мнению того парня, который растолковал ему всё, тут могла идти речь об элементарном надувательстве, ведь он разработал чрезвычайно эффективный технологический процесс, дававший громадную выгоду энергетической компании, и в первом же полугодии ему должны были выплатить огромные деньги за изобретение. Естественно, что было гораздо проще и дешевле нанять какого-нибудь опытного сенсетива, который всё и подстроил. По мнению этого андроида, дело Роберта было практически безнадёжным. Если компания пошла на это, то она сможет замести следы.
Жизнь в Мусорных Ямах, которые представляли из себя самые обычные городские этажи-кварталы, только ужасно запущенные, показалась Роберту сущим адом. Бинго, как вскоре выяснилось, рассказал ему далеко не всю правду, в том числе и о себе. Люди, оказывается, могли чуть ли не в любой момент покинуть Мусорные Ямы, ведь они попадали сюда исключительно по своей собственной воле, так как просто не желали работать и жить нормальной жизнью. Почти все они были к тому же алкоголики и наркоманы, а потому из-за своей пагубной привычки, от которой они не хотели избавляться, были весьма опасны для общества и в первую очередь для андроидов. Стоило любому из них задуматься о том, в кого он превратился и сказать работнику социальной службы, что он готов пройти курс реабилитации, как его тотчас забирали из Мусорных Ям и отправляли наверх.
Андроиды попадали сюда в основном из-за с проснувшейся в них страсти к азартным играм. Имея мыслительные способности на порядок, а то и на все два-три выше, чем у людей, некоторые андроиды полагали, что они смогут разбогатеть гораздо быстрее, если сорвут крупный куш в каком-нибудь казино или игорном притоне. Страсть к игре сбивала у андроидов все поведенческие программы и делала их такими же опасными, как и опустившиеся на дно жизни люди. Рано или поздно они проигрывались в пух и прах и тогда им были срочно нужны деньги. Любой ценой, даже преступной. Пусть андроиды и не шли на тяжкие уголовные преступления связанные с насилием, но они частенько начинали жульничать там, где работали. Наказание в таком случае было одно единственное, – Мусорные Ямы. Именно поэтому Бинго, настоящее имя которого было Джозеф, и оказался здесь. Таких бедолаг, как Роберт, ставшими жертвами трагического стечения обстоятельств, в Мусорных Ямах было раз, два и обчёлся.
У Бинго тоже была возможность немедленно покинуть Мусорные Ямы, если он согласится на полную реконструкцию своего кристалломозга и перезапись сознания. Роберт, который всю свою жизнь стремился быть полезным людям, не видел в этом ничего страшного, но Джозеф-Бинго был согласен три года терпеть нужду, лишь бы вернуться в свою квартиру, на прежнее место работы, он был инженером-проектировщиком, чтобы снова пропадать по вечерам в игровых залах, считая, что теперь он сможет играть умнее и расчетливее. Роберту было искренне жаль этого парня, хотя он и его хотел втравить в какую-то карточную игру. Хотя он и понимал, что положение его практически безнадёжное, тем не менее каждый день начиная с раннего утра принимался искать хоть какую-нибудь работу.
Единственное, что в Мусорных Ямах было хорошо, так это то, что за ночлег нигде с тебя не брали денег и ты мог забраться на ночь в любое пустое помещение и переночевать там. Да, и со спецрационом для биоконвертера также никаких проблем не было. Его можно было поручить в любом пункте социальной помощи. Там же можно было найти и работу, но за неё не платили денег, так как она была предназначена для таких типов, как Бинго, которым за это сокращали срок наказания. Если бы у Роберта на руках не было Глории, то он бы не счел своё положение отчаянным, но из-за своей дочери он во что бы то ни стало хотел как можно скорее найти хоть какую-то работу, чтобы внести изменения в своё андротело и отдать его ей, но для этого ему нужно было где-то найти шестьсот галакредитов, сумму по сравнению с его прежними заработками совершенно ничтожную.
Пусть после этого его кристалломозг кладут не то что на полку, а даже закопают в землю, пусть в конце концов прекратят его жизненные функции, лишь бы его Глория смогла выйти отсюда. Роберту повезло только в одном, вместо того андротела, которое он получил от Патрика Изуара, практически неотличимого от человеческого, ему выдали рабочее тело, хотя и грубо сделанное, но очень прочное и выносливое. Оно уже не раз выручало его в стычках с людьми, которые хотели его ограбить, отобрать у него контейнер, в котором лежал кристалломозг Глории. Вот тут-то ему и пригодилось то, что он был когда-то военным роботом-ремонтником, ведь не смотря на это он умел сражаться не хуже любого робота-сторожа или боевого робота.
После нескольких драк с людьми, в которых он выходил победителем даже в том случае, когда на него нападало человек двадцать, он получил прозвище Боксёр и от него отстали. Роберт прекрасно понимал, что люди затаили на него обиду, а потому всегда был начеку и на ночлег обычно забирался в такие места, где до него было очень трудно добраться. Там он доставал из контейнера кристалломозг Глории и начинал рассказывать ей различные истории, в которых смешивались воедино театральные пьесы, стихи и его воспоминания о прежней жизни. Если ему удавалось найти совершенно безопасное место, что случалось не часто, то он подсоединялся к её портам и Глория могла видеть чудесные пейзажи острова Изуар, красивые дома и прекрасные картины, принадлежащие кисти Патрика Изуара.
В такие минуты они были по-настоящему счастливы и в сознании Роберта день ото дня крепла мысль о том, что он должен выбраться из Мусорных Ям как можно скорее, даже в том случае, если ему придётся пойти на преступление. О справедливости в отношении себя он даже и не помышлял. Ему бы только дать возможность Глории покинуть это ужасное место. Роберту каким-то чудом удалось породить не просто девушку-андроида, а очень талантливое, тонкое и возвышенное существо. Глория писала прекрасные стихи и сочиняла замечательные пьесы, при этом генерируя в своём сознании удивительные визуальные образы, глядя на которые Роберт был готов заплакать, но этого ему не было дано в силу его природы.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара "Галан", Звездное княжество "Звездный Антал".