Страница:
Для тех, кто хотел получше ознакомиться с мирами, в которых им предстояло жить, на борту корабля имелось множество хорошо оснащенных учебных классов и тренажеров-имитаторов. Колонисты уже успели довольно неплохо изучить свою будущую родину, но практических знаний они почти не имели. Теперь же, на тренажерах-имитаторах они могли, при желании, лучше узнать природные условия планет, на которых им предстояло жить и многие из них занимались именно этим.
Галактика "Млечный Путь", галактическая орбита Солнечной системы за пределами замыкающей планеты, борт космического корабля "Уригленна" идущего курсом на планету Армагеддон.
Галактические координаты:
еще не были установлены.
4 ноября 2025 года, 7 часов 20 минут
Утро для Джейн началось с требовательной трели коммуникатора, положенного Элвисом у изголовья ее кровати. Ее муж-андроид, как всегда, провел ночь где-то за пределами каюты и потому девушка, разбуженная Эмилем Борзаном, которому не терпелось поскорее разделаться со своими обязанностями рассказчика, в первую очередь вызвала этого беспокойного андроида. Не смотря на то, что Элвис весьма подробно рассказал ей о корабле и о том, как добраться до нужного места, Джейн боялась отправляться в путь без провожатого, уж больно огромным был этот звездолет.
Элвис появился минут через десять в комбинезоне, испачканном какими-то мазутными пятнами. Застав Джейн в ванной комнате он иронично попеняв девушке на ее несамостоятельность, быстро сбросил с себя грязный комбинезон и, встав на несколько секунд под ионный душ, направился на кухню, чтобы приготовить ей завтрак. Однако завтрак был уже не только приготовлен, но и поставлен на столе. Входя на кухню, Джейн спросила недовольным голосом:
– Элвис, где ты был всю ночь?
Андроид посмотрел на нее с улыбкой и ответил:
– Работал, Джи. Занимался выводом из стасиса кое-какого сложного оборудования.
Уткнувшись носом в тарелку, Джейн хмуро буркнула:
– Будь это в Нью-Йорке, я бы такое еще поняла, но чем можно заниматься здесь, Элвис? Не лучше ли было бы общаться со своими собратьями находясь рядом со мной, чем ремонтировать паровозы? Хотелось бы мне знать, где на таком корабле, как "Уригленна", можно найти такую грязную работу?
Ни на один вопрос она так и не получила ответа. Элвис скромно опускал глаза, виновато улыбался, но при этом упрямо молчал и Джейн так и не узнала о том, с каким это еще оборудованием он провозился всю ночь. Видя, что андроид не собирается рассказывать о своей ночной работе, девушка устало махнула рукой и сказала:
– Элвис, господин Борзан попросил меня прибыть в конференц-зал старого научного центра. Он пытался объяснить мне как туда добраться, но я боюсь заблудиться.
Вагончик корабельного пневмотранса, вызванный Элвисом, был, конечно, не так удобен для путешествий, как телепорт-лифт или нуль-транс, но зато это было очень уютное и надежное транспортное средство, рассчитанное на пару пассажиров. Двухметрового диаметра толстостенные трубы пневмотранса пронизывали огромный звездолет во всех направлениях от носа и до кормы и с его помощью в считанные минуты можно было добраться в любую его точку.
В вагончике было светло и уютно, а мощные гравикомпенсаторы напрочь исключали любые неприятные ощущения и перегрузки. Во время движения можно было посмотреть какой-нибудь короткий видеофильм, в основном это были музыкальные клипы, или попросить компьютер показать трассу движения, или же наблюдать за тем, как шар вагончика стремительно несется по сверкающей трубе.
Пневмотрансом можно было пользоваться как в ручном, так и в автоматическом режиме. В ручном режиме управления, когда можно было самостоятельно выбирать транспортный туннель, скорость и направление движения, пневмотранс превращался в увлекательный аттракцион и, как сказал Джейн Элвис, гонки на пневмотрансе издавна были любимым видом спорта космолетчиков и космодесантников "Уригленны". На борту крейсера проводился даже негласный чемпионат, в котором Серж Ладин, как он к тому не стремился, так и не смог подняться выше восьмого места. Бесспорным лидером в этих заездах был старший канонир третьей боевой башни Анзор Вардания, с которым не могли состязаться даже андроиды, способные превзойти человека в чем угодно.
Элвис в этот раз не собирался ни с кем состязаться, он просто набрал на панели нужный код и уже через десять минут вагончик остановился возле одного из лабораторных отсеков пассажирского отсека правого борта. С первого же взгляда Джейн поняла, что этот отсек посещался очень редко, что было сразу заметно по потускневшей металлической отделке и блеклым панелям стен. Все остальные помещения корабля сияли чистотой и свежестью, а здесь даже воздух был каким-то древним и слегка затхлым.
Эмиль Борзан был одет как для званого обеда, в черный смокинг с галстуком бабочкой и выглядел очень торжественно и импозантно. Он был, как никогда ранее, сдержан в жестах и немногословен. Поздоровавшись, он прежде всего предложил Джейн пройти в большой конференц-зал, похожий на амфитеатр, где усадил ее и Элвиса в верхнем ряду на удобные кресла перед большим пультом управления, а сам присел перед ними на невысокий барьер. Он подал Элвису знак и тот коснулся руками клавиш на пульте. Свет в зале погас и перед Джейн вспыхнули звезды.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Сравнимы ли между собой Интайр и Галактический Союз? Да, ни в коем случае! Это два совершенно разных мира и различия столь велики, что будь они поставлены один рядом с другим, это заметил бы любой кретин. Нет, общих черт между этими двумя мирами очень много, но все они носят совершенно поверхностный, зачастую, просто бытовой, характер.
Главным отличием было то, что Интайр был монолитным обществом, в котором все крепко держались друг за друга и любили друг друга чуть ли не истово. Чистокровные уири, а их было немало, были все поголовно восхищены и влюблены в народы тайри и джар. Те отвечали нам точно такой же монетой. Невысокие, коренастые тайри просто боготворили великанов уири, считая их героями, но ведь и уири преклонялись перед силой духа и твердостью характера тайри. Все джар были полукровками в этническом понимании этого слова и, неся в себе черты обоих народов Интайра, словно бы показывали и уири, и тайри, неизбежность всеобщего слияния. Поэтому я и могу так смело заявлять, что Интайр был миром братской любви, в котором не было места войне.
Так что единственное, что действительно делало два наших мира похожими, это наука. Точнее, отношение к ней со стороны интари и людей. В галактике Хизан нас считали, прежде всего, расой великих мыслителей, хотя никто не сомневался в том, что мы можем постоять за себя и дать отпор любому агрессору. Страсть к познанию, любопытство, желание во всем разобраться, все потрогать своими руками, вот что делало интари и людей такими похожими.
Ну, и еще то, что ни в Гегемонии Интайра, ни в Галактическом Союзе, никто не смотрел на науку и, особенно, на ученых как каких-то магов, волшебников и кудесников. Нет, скорее наоборот, обыватели обоих миров всегда смотрели на них требовательным и строгим взглядом, желая получить от науки какие-нибудь реальные результаты, которые можно было положить в кастрюлю и выставить на стол в удобоваримом виде.
Именно поэтому и интари, и люди, в конечном итоге, сделали науку тем, что она есть, – инструментом решения самых сложных и запутанных проблем. Нравится это самим ученым или нет, но все люди вокруг, начиная с правителей и вплоть до какого-нибудь дворника или чернорабочего, смотрят на них требовательным взглядом, желая немедленно получить то, что им нужно.
Сама же наука тысячелетиями является тем самым черным ящиком из которого все привыкли извлекать самое необходимое для себя, будь то новая энергетическая установка, способная обеспечить энергией чуть ли не целую планету, или новая метла на антигравах, да, еще с электронным управлением с элементами искусственного интеллекта. Каждый требует от науки то, в чем он нуждается более всего. При этом и у интари, и у людей всегда делались круглыми, от удивления, глаза, если, вдруг, выяснялось, что наука была не способна дать им того, что им срочно потребовалось.
Тогда тут же поднимался жуткий вой, визг и улюлюканье, а так же волна искреннего негодования: – "Да, как же это так? Мы столько лет терпели, ждали, вкладывали в вас деньги и вот теперь вы говорите, что не можете дать мне новой метлы! Нет, ребята, так дело не пойдет, вы хоть в лепешку расшибитесь, а чтобы к завтрашнему утру у меня была новая метла с глазами!"
И попробуй только не угоди им, они такую бучу поднимут, что всем чертям тошно станет. Но самое смешное заключается в том, что никто, ни правители, ни дворники, ни в Гегемонии Интайра, ни в Галактическом Союзе, никогда не считали нужным благоговеть перед учеными и её Величеством Наукой, ими созданной. Потребители, чего с них взять.
К счастью на свете иногда находятся люди подобные Верди Мерку. Этот парень и сам имеет на плечах ясную и толковую голову, и хотя и не говорит о себе, как о крупном учёном, многие научные заведения почли бы за честь иметь его в своём штате. Однако, главная его заслуга заключается в том, что он, став Звёздным князем и богатейшим человеком галактики, даёт десяткам тысяч учёных именно то, в чём все они так нуждаются, – отлично оборудованные лаборатории, щедрое финансирование, полную свободу действий и не дёргает их на день по три раза, требуя результатов.
(Мнение Бэкси, ныне Вирати Клиот, высказанное в её разговоре с Нифонтом Козлей)
Неизвестная галактика, звездная система Илана, третья планета Ратитайрис, борт космического корабля "Уригленна", находящегося на суточной, экваториальной орбите.
Примерные координаты во Вселенной:
Галактические координаты:
Планетарное время:
23415 года Звездной Эры
по часовому поясу Сартуаза
Звезды на трехмерном экране мерцали, как живые. Они двинулись навстречу и на мгновение Джейн показалось что это она сама летит среди звезд. Спустя несколько секунд одна звездочка в центре стала на глазах расти, превращаясь в солнце. Справа появилась и стала расти планета и вскоре Джейн поняла что это планета Земля. Эмиль Борзан негромко сказал:
– Именно такой я впервые увидел планету Ратитайрис, Джейн, когда "Уригленна" вошла в звездную систему Илана и встала на суточной орбите строго на экваторе, над океаном разделяющем два континента, который сейчас называется Атлантическим. До этого я лишь получал образцы биопроб, стереоснимки и видеофильмы, различные анализы воздуха, воды и почвы. Никогда до этого дня я даже не думал о том, что эта планета такая красивая. Мне просто было не до этого.
Уже задолго до окончания вынужденного дрейфа мне было ясно, что все усилия наших ученых-космофизиков и астронавигаторов, которые занимались поисками галактики Хизан не увенчаются успехом. Знал об этом и администратор Элт, но мы были просто обязаны дать Кайору эти десять лет, чтобы потом не корить себя за поспешность и за то, что мы не предприняли всех усилий. К этому времени мы получили от Великого Бэмми довольно точную оценку того минимального времени, которое потребуется ему на то, чтобы обнаружить в космическом пространстве галактику Хизан и приблизительную оценку вероятности того, что наша родная галактика вообще будет обнаружена или хотя бы будут обнаружены ближайшие к ней галактики.
Результат был малоутешительный. Восемьдесят две тысячи лет плюс минус пятьсот лет и вероятность в двадцать один процент. Поскольку, это был наш единственный шанс хоть когда-нибудь вернуться домой, то передо мной ставилась задача, как нам всем остаться в живых в течении этого времени. Наши боевые спутники были снабжены системой самовосстановления и мы могли за них не беспокоиться. Нам было достаточно загрузить в их трюмы необходимое количество специальных конструкционных материалов и под завязку засыпать во все имеющиеся танки порошковой меди для конвертеров.
Относительно "Уригленны" тоже можно было не волноваться, ученые из космофлота Интайра уже заявили нам, что она может быть снабжена ими системой длительной консервации и что корабль можно будет поставить на это время в стасис. Не было особых проблем и с тем, чтобы сохранить жизнь всем нашим синтеттам. Их тела могли храниться в стасисе и в течении полумиллиона лет, в то время как мозг мог быть просто выключен.
Ну, а уж кто-кто, а старина Великий Бемми мог нормально функционировать и вдвое больший срок и при этом не испытывать хоть какого-то дискомфорта. Он вообще существо практически вечное, если ему создать для этого нормальные условия, а его способности сохранять прекрасное расположение духа и спокойствие, мог бы позавидовать гранитный обелиск. Так что за его рассудок нам всем можно было не беспокоиться, ведь умудрялся же он не сойти с ума в течение почти пятнадцати тысяч лет что был главным аналитическим компьютером провинции Кирен. А ведь было с чего.
Проблема заключалась только в том, как сохраниться нам самим в течении восьмидесяти двух тысяч пятисот лет. Надеяться прожить столько, было безумием, даже при условии того, что я смогу поддерживать организм каждого интари в течении этого времени, мы просто, рано или поздно, сошли бы с ума, ведь даже синтетты и те, как правило, уходили из жизни спустя пять, шесть тысяч лет, хотя, насколько я знаю, среди них были особо жизнелюбивые особи, которые умудрились дожить со времен сотворения первых синтеттов до наших дней. Нам оставался гибернатор, но максимальный срок гибернации составлял всего лишь четыреста лет, а это означало, что нам нужно было выходить из состояния гибернации свыше двухсот раз, что тоже создавало массу трудностей.
Именно поэтому главный военный администратор Клиот расценил эту ситуацию, как очередной кризис и возложил его разрешение на меня, главного научного администратора экспедиции. До этого, хотя я и был ученым, состоящим на государственной службе, мне ни разу не приходилось принимать участие в преодолении кризисных ситуаций, хотя именно к этому я готовился всю свою жизнь.
Поскольку я был почти абсолютным профаном в области гибернации, от которой на Интайре отказались примерно в то время, когда был создан первый тахионный привод, то заниматься этой научной проблемой я счел пустой тратой времени, тем более, что я был специалистом в области медицины, биологии, биохимии, генной инженерии, генотехники, наномедицины, а так же в области сохранения информации с помощью бионосителей. Именно в этом направлении я и собирался искать способ преодоления кризисной ситуации в которую попало почти пятьдесят тысяч интари, отправившихся колонизировать Фроймил.
В звездную систему Илан мы входили не спеша и по-хозяйски, так как намеревались задержаться здесь надолго. Первым делом мы поставили за пределами орбиты замыкающей планеты на круговую орбиту все шесть боевых спутников, которые должны были составить зеркало гигантского радиотелескопа и заодно прикрывать звездную систему от вторжения каких-либо враждебных сил.
Вместе с этим мы запустили на очень близкую к Илану-Солнцу орбиту еще пятьдесят спутников, которые должны были работать с боевыми спутниками в унисон и превращали всю звездную систему в один огромный, сверхчувствительный сканер. И лишь после этого мы вывели "Уригленну" на суточную орбиту вокруг Ратитайриса-Земли, точно над тем островом, который впоследствии был назван людьми Атлантидой. Мы уже тогда знали о том, что спустя тридцать, сорок тысяч лет этот остров опустится на дно океана и навсегда скроет следы нашего пребывания на этой прекрасной планете.
Добравшись до места, мы, прежде всего, высадили на Ратитайрис большой десант строителей-синтеттов, которые немедленно принялись обустраивать остров, делая его полностью безопасным для интари. Все сколько-нибудь крупные животные были вывезены с острова на окружающие материки, чтобы не создавать для нас неудобств, после чего остров был накрыт полем силовой защиты, сквозь которую не могло проникнуть ни одно живое существо, даже бактерии.
Таким образом я стремился лишь к одному, защитить Ратитайрис от влияния интайрийских микроорганизмов, ведь мы не собирались хоть как-то повлиять на дальнейшее развитие ее биосферы. В дальнейшем всем членам экспедиции было раз и навсегда запрещено покидать пределы острова без прочных изолирующих скафандров.
Наши помощники-синтетты справились со своим заданием за каких-либо пять недель и вскоре мы смогли спуститься с "Уригленны" на остров. Экипаж корабля, за исключением его ученых и некоторого числа техников, оставался не у дел и Кайор решил продолжить исследования окружающего космического пространства и поставить в этом секторе галактики навигационные маяки в каждой, мало-мальски примечательной, звездной системе. Это должно было пригодиться нам в дальнейшем. Мои коллеги нисколько не сомневались в том, что я смогу, рано или поздно, преодолеть кризисную ситуацию и потому больше думали о будущем.
Мы же стали заниматься исследованиями. Интари, из числа подчиненных администратора Элта занялись изучением природных ресурсов звездной системы и некоторым благоустройством ближнего космоса. Так, в частности они вместе со специалистами из экипажа "Уригленны" довершили дело, начатое планетой Юпитер, взорвав одну нестабильную планету и получив несколько десятков очень крупных астероидов, чьи орбиты были более стабильны и, впоследствии, уже никак не могли столкнуться с Ратитайрисом. Тем же самым должны были заниматься в дальнейшем и боевые спутники, и надо сказать, что они справились с этой задачей неплохо, по сравнению с другими планетами солнечной системы, крупные небесные тела падали на Землю в сотни раз реже и не доставляли таких хлопот как Марсу, Венере или другим планетам.
Первой и главной нашей задачей было изучение биосферы Ратитайриса. Этой работой, в основном, занимались почти все наши синтетты. Именно они месяцами пропадали в экспедициях и тщательно исследовали растительный и живой мир планеты, от заоблачных горных вершин до самых глубоководных впадин на дне океана. Мне была нужна полная картина всего происходящего на Ратитайрисе и ничто не должно было ускользнут от нашего внимания, ведь от этого зависела вся наша дальнейшая судьба.
В то время Земля была девственно чистым миром, имевшем на редкость мощную и активную биосферу, состоящую на вершине своей пирамиды из огромного количества самых разнообразных животных, что в значительной степени привлекло мое внимание. Другой особенностью было то, что Земля являлась миром, в биосфере которого, в основном, царствовал закон простой линейной симметрии. Подавляющее большинство высших животных имели всего четыре конечности, по две с каждой стороны вдоль вертикальной оси симметрии, что собственно и говорило за то, что этот мир способен породить разумную жизнь. Такие выводы я сделал исходя из положений науки, развитой на Интайре, которую мы теперь, для простоты, называем земным термином ксенобиология.
С точки зрения интайрийской ксенобиологиии, Ратитайрис относился к той категории миров, которые было принято называть мирами высших форм жизни. Как правило, это были миры кислородно-углеродного биохимического цикла, в которых главенствующими являются белковые формы жизни. Интайрийская ксенобиология накопила множество сведений о подобных мирах и они были очень подробно классифицированы. Ратитайтрис с его предельно насыщенной биосферой, не представлял из себя особой загадкой для меня и почти все в этом мире было для меня понятно, но для того, чтобы объяснить свои дальнейшие поступки, Джейн, я непременно должен рассказать и о других формах жизни.
Редким исключением среди миров высших форм жизни являются миры, в которых атмосфера состоит из смеси химически активных газов, – фтор-кислород-благородные газы или фтор-хлор-кислород-благородные газы. В такой атмосфере редко возникают высшие формы жизни, но все-таки, в некоторых случаях, такое случается и в таких мирах возникают квазибелковые, кремний-углеродные формы жизни, отличающиеся невероятно высокой жизнестойкостью и сопротивляемостью к внешним условиям собственной среды обитания, да, и к любой другой среде обитания.
В Срединной доле галактики Хизан таких миров, по слухам, было всего шестьсот семнадцать и лишь на одном из этих миров, – Майруме, развилась разумная форма жизни. Правда, надо отметить что Майрум самый древний из миров нашей галактики и майрумская цивилизация насчитывает более полутора миллионов лет своего развития.
Мы в те времена называли этих существ на интайрийский манер, – мужчина согласно этого принципа был для нас майрум, женщина – майрума, а весь народ – майруми. Эта древнейшая раса накопила огромные знания и никогда не вмешивалась во внутренние дела своих соседей. Майруми редко вступали в контакты, да, оно и было понятно, ведь они жили по сто тысяч лет и вряд ли мы, остальные обитатели галактики Хизан, были им интересны. Интайр поддерживал контакты с Майрумом и даже получал от него кое-какие научные знания.
Правда, последний раз такой контакт имел место почти за триста лет до того дня как мы вылетели на Фроймил, после чего майруми никто не видел. Ходили слухи о том, что они покинули галактику Хизан и разбрелись по всей Вселенной, но проверить это было трудно, все как-то не находилось желающих лететь к планете Майрум, ведь из звездной системы Латем не возвратился назад ни один из посланных туда кораблей и в этом трудно было обвинять майруми, которые предпочитали встречаться со своими соседями в нейтральном космосе и лишь тогда, когда они сами того желали.
Никто в Срединной доле не знал того, как выглядел Майрум в действительности, но, судя по тому, какими были космические корабли майруми, это был удивительный мир, ведь они передвигались в открытом космосе на обычном обломке гранита, на котором имелся небольшой грот, крохотный садик с еще более крохотным озерцом под звездами и над всем этим, без каких-либо силовых полей и купола, витала атмосфера. Как все это достигалось, – движение со сверхсветовой скоростью без малейшего признака тахионных турбин и сохранение атмосферы без силового поля, было неизвестно.
Майруми были невысоки ростом, не выше метра семидесяти пяти, и были похожи на ожившие бронзовые статуи. Они были неторопливы как в движениях, так и в разговорах и их никогда нельзя было дозваться. Те интари, которым доводилось общаться с майруми, запоминали это навсегда. Я был одним из немногих ученых Интайра, кому выпала честь встречаться с представителями Майрума сорок семь раз и всегда на эти встречи меня вызывали по разному. То я, вдруг, получал письмо, приходившее ко мне по пневмопочте, в котором сообщались пространственные координаты точки рандеву, то получал сообщение на свой компьютер и никогда нельзя было проследить, откуда это сообщение было отправлено. Порой создавалось впечатление, что майруми просто живут на Интайре среди нас и ничем не выдают своего присутствия.
На эти встречи я обычно вылетал на какой-нибудь небольшой космояхте, так как место встречи назначалось не более чем в тысяче световых годах от Интайра. Мой собеседник или собеседники появлялись спустя одну, две минуты после того как космояхта ложилась в дрейф или уже поджидали меня. Не медля ни единой лишней секунды, я выходил в открытый космос и добирался до дрейфующей в космическом пространстве скалы пользуясь ракетным ранцем. Наши беседы проходили в их садиках, разбитых на гранитной скале зеленого или красного цвета и я, как правило, выказывая своим хозяевам полное доверие, снимал с себя вакуум-скафандр. Специально для меня на этом обломке камня устраивались обычные для интари атмосферные и гравитационные условия, хотя самим майруми ничего не стоило выйти за пределы своего крохотного, уютного и красивого мирка и пробыть в вакууме без скафандра несколько часов.
Всякий раз, снова и снова встречаясь с майруми, я удивлялся тому, что наш очередной разговор как бы являлся продолжением предыдущего. Иногда со мной встречался лишь один из них, иногда собеседников было пятеро и даже семеро, но каждый раз разговор продолжался несколько дней и даже недель и был для меня чрезвычайно полезным. За мной даже закрепилось среди друзей прозвище, – Ученик Майрума, хотя я был далеко не единственным интари, которому выпало счастье общаться с этими удивительными существами. Майруми действительно были моими учителями, но я никогда не получал от них никаких конкретных знаний, никаких формул или готовых к употреблению теорий. Они просто беседовали со мной на разные, зачастую отвлеченные, темы и, как бы концентрировали мое внимание на той или иной проблеме.
Галактика "Млечный Путь", галактическая орбита Солнечной системы за пределами замыкающей планеты, борт космического корабля "Уригленна" идущего курсом на планету Армагеддон.
Галактические координаты:
В описываемое время
еще не были установлены.
Планетарное время:
4 ноября 2025 года, 7 часов 20 минут
по Гринвичу
Продолжение рассказа о Джейн Коллинз.
Утро для Джейн началось с требовательной трели коммуникатора, положенного Элвисом у изголовья ее кровати. Ее муж-андроид, как всегда, провел ночь где-то за пределами каюты и потому девушка, разбуженная Эмилем Борзаном, которому не терпелось поскорее разделаться со своими обязанностями рассказчика, в первую очередь вызвала этого беспокойного андроида. Не смотря на то, что Элвис весьма подробно рассказал ей о корабле и о том, как добраться до нужного места, Джейн боялась отправляться в путь без провожатого, уж больно огромным был этот звездолет.
Элвис появился минут через десять в комбинезоне, испачканном какими-то мазутными пятнами. Застав Джейн в ванной комнате он иронично попеняв девушке на ее несамостоятельность, быстро сбросил с себя грязный комбинезон и, встав на несколько секунд под ионный душ, направился на кухню, чтобы приготовить ей завтрак. Однако завтрак был уже не только приготовлен, но и поставлен на столе. Входя на кухню, Джейн спросила недовольным голосом:
– Элвис, где ты был всю ночь?
Андроид посмотрел на нее с улыбкой и ответил:
– Работал, Джи. Занимался выводом из стасиса кое-какого сложного оборудования.
Уткнувшись носом в тарелку, Джейн хмуро буркнула:
– Будь это в Нью-Йорке, я бы такое еще поняла, но чем можно заниматься здесь, Элвис? Не лучше ли было бы общаться со своими собратьями находясь рядом со мной, чем ремонтировать паровозы? Хотелось бы мне знать, где на таком корабле, как "Уригленна", можно найти такую грязную работу?
Ни на один вопрос она так и не получила ответа. Элвис скромно опускал глаза, виновато улыбался, но при этом упрямо молчал и Джейн так и не узнала о том, с каким это еще оборудованием он провозился всю ночь. Видя, что андроид не собирается рассказывать о своей ночной работе, девушка устало махнула рукой и сказала:
– Элвис, господин Борзан попросил меня прибыть в конференц-зал старого научного центра. Он пытался объяснить мне как туда добраться, но я боюсь заблудиться.
Вагончик корабельного пневмотранса, вызванный Элвисом, был, конечно, не так удобен для путешествий, как телепорт-лифт или нуль-транс, но зато это было очень уютное и надежное транспортное средство, рассчитанное на пару пассажиров. Двухметрового диаметра толстостенные трубы пневмотранса пронизывали огромный звездолет во всех направлениях от носа и до кормы и с его помощью в считанные минуты можно было добраться в любую его точку.
В вагончике было светло и уютно, а мощные гравикомпенсаторы напрочь исключали любые неприятные ощущения и перегрузки. Во время движения можно было посмотреть какой-нибудь короткий видеофильм, в основном это были музыкальные клипы, или попросить компьютер показать трассу движения, или же наблюдать за тем, как шар вагончика стремительно несется по сверкающей трубе.
Пневмотрансом можно было пользоваться как в ручном, так и в автоматическом режиме. В ручном режиме управления, когда можно было самостоятельно выбирать транспортный туннель, скорость и направление движения, пневмотранс превращался в увлекательный аттракцион и, как сказал Джейн Элвис, гонки на пневмотрансе издавна были любимым видом спорта космолетчиков и космодесантников "Уригленны". На борту крейсера проводился даже негласный чемпионат, в котором Серж Ладин, как он к тому не стремился, так и не смог подняться выше восьмого места. Бесспорным лидером в этих заездах был старший канонир третьей боевой башни Анзор Вардания, с которым не могли состязаться даже андроиды, способные превзойти человека в чем угодно.
Элвис в этот раз не собирался ни с кем состязаться, он просто набрал на панели нужный код и уже через десять минут вагончик остановился возле одного из лабораторных отсеков пассажирского отсека правого борта. С первого же взгляда Джейн поняла, что этот отсек посещался очень редко, что было сразу заметно по потускневшей металлической отделке и блеклым панелям стен. Все остальные помещения корабля сияли чистотой и свежестью, а здесь даже воздух был каким-то древним и слегка затхлым.
Эмиль Борзан был одет как для званого обеда, в черный смокинг с галстуком бабочкой и выглядел очень торжественно и импозантно. Он был, как никогда ранее, сдержан в жестах и немногословен. Поздоровавшись, он прежде всего предложил Джейн пройти в большой конференц-зал, похожий на амфитеатр, где усадил ее и Элвиса в верхнем ряду на удобные кресла перед большим пультом управления, а сам присел перед ними на невысокий барьер. Он подал Элвису знак и тот коснулся руками клавиш на пульте. Свет в зале погас и перед Джейн вспыхнули звезды.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Сравнимы ли между собой Интайр и Галактический Союз? Да, ни в коем случае! Это два совершенно разных мира и различия столь велики, что будь они поставлены один рядом с другим, это заметил бы любой кретин. Нет, общих черт между этими двумя мирами очень много, но все они носят совершенно поверхностный, зачастую, просто бытовой, характер.
Главным отличием было то, что Интайр был монолитным обществом, в котором все крепко держались друг за друга и любили друг друга чуть ли не истово. Чистокровные уири, а их было немало, были все поголовно восхищены и влюблены в народы тайри и джар. Те отвечали нам точно такой же монетой. Невысокие, коренастые тайри просто боготворили великанов уири, считая их героями, но ведь и уири преклонялись перед силой духа и твердостью характера тайри. Все джар были полукровками в этническом понимании этого слова и, неся в себе черты обоих народов Интайра, словно бы показывали и уири, и тайри, неизбежность всеобщего слияния. Поэтому я и могу так смело заявлять, что Интайр был миром братской любви, в котором не было места войне.
Так что единственное, что действительно делало два наших мира похожими, это наука. Точнее, отношение к ней со стороны интари и людей. В галактике Хизан нас считали, прежде всего, расой великих мыслителей, хотя никто не сомневался в том, что мы можем постоять за себя и дать отпор любому агрессору. Страсть к познанию, любопытство, желание во всем разобраться, все потрогать своими руками, вот что делало интари и людей такими похожими.
Ну, и еще то, что ни в Гегемонии Интайра, ни в Галактическом Союзе, никто не смотрел на науку и, особенно, на ученых как каких-то магов, волшебников и кудесников. Нет, скорее наоборот, обыватели обоих миров всегда смотрели на них требовательным и строгим взглядом, желая получить от науки какие-нибудь реальные результаты, которые можно было положить в кастрюлю и выставить на стол в удобоваримом виде.
Именно поэтому и интари, и люди, в конечном итоге, сделали науку тем, что она есть, – инструментом решения самых сложных и запутанных проблем. Нравится это самим ученым или нет, но все люди вокруг, начиная с правителей и вплоть до какого-нибудь дворника или чернорабочего, смотрят на них требовательным взглядом, желая немедленно получить то, что им нужно.
Сама же наука тысячелетиями является тем самым черным ящиком из которого все привыкли извлекать самое необходимое для себя, будь то новая энергетическая установка, способная обеспечить энергией чуть ли не целую планету, или новая метла на антигравах, да, еще с электронным управлением с элементами искусственного интеллекта. Каждый требует от науки то, в чем он нуждается более всего. При этом и у интари, и у людей всегда делались круглыми, от удивления, глаза, если, вдруг, выяснялось, что наука была не способна дать им того, что им срочно потребовалось.
Тогда тут же поднимался жуткий вой, визг и улюлюканье, а так же волна искреннего негодования: – "Да, как же это так? Мы столько лет терпели, ждали, вкладывали в вас деньги и вот теперь вы говорите, что не можете дать мне новой метлы! Нет, ребята, так дело не пойдет, вы хоть в лепешку расшибитесь, а чтобы к завтрашнему утру у меня была новая метла с глазами!"
И попробуй только не угоди им, они такую бучу поднимут, что всем чертям тошно станет. Но самое смешное заключается в том, что никто, ни правители, ни дворники, ни в Гегемонии Интайра, ни в Галактическом Союзе, никогда не считали нужным благоговеть перед учеными и её Величеством Наукой, ими созданной. Потребители, чего с них взять.
К счастью на свете иногда находятся люди подобные Верди Мерку. Этот парень и сам имеет на плечах ясную и толковую голову, и хотя и не говорит о себе, как о крупном учёном, многие научные заведения почли бы за честь иметь его в своём штате. Однако, главная его заслуга заключается в том, что он, став Звёздным князем и богатейшим человеком галактики, даёт десяткам тысяч учёных именно то, в чём все они так нуждаются, – отлично оборудованные лаборатории, щедрое финансирование, полную свободу действий и не дёргает их на день по три раза, требуя результатов.
(Мнение Бэкси, ныне Вирати Клиот, высказанное в её разговоре с Нифонтом Козлей)
Неизвестная галактика, звездная система Илана, третья планета Ратитайрис, борт космического корабля "Уригленна", находящегося на суточной, экваториальной орбите.
Примерные координаты во Вселенной:
Не известны
Галактические координаты:
Не известны
Планетарное время:
15 день месяца диан,
23415 года Звездной Эры
14 часов 30 минут
по часовому поясу Сартуаза
Рассказ Эмиля Борзана.
Звезды на трехмерном экране мерцали, как живые. Они двинулись навстречу и на мгновение Джейн показалось что это она сама летит среди звезд. Спустя несколько секунд одна звездочка в центре стала на глазах расти, превращаясь в солнце. Справа появилась и стала расти планета и вскоре Джейн поняла что это планета Земля. Эмиль Борзан негромко сказал:
– Именно такой я впервые увидел планету Ратитайрис, Джейн, когда "Уригленна" вошла в звездную систему Илана и встала на суточной орбите строго на экваторе, над океаном разделяющем два континента, который сейчас называется Атлантическим. До этого я лишь получал образцы биопроб, стереоснимки и видеофильмы, различные анализы воздуха, воды и почвы. Никогда до этого дня я даже не думал о том, что эта планета такая красивая. Мне просто было не до этого.
Уже задолго до окончания вынужденного дрейфа мне было ясно, что все усилия наших ученых-космофизиков и астронавигаторов, которые занимались поисками галактики Хизан не увенчаются успехом. Знал об этом и администратор Элт, но мы были просто обязаны дать Кайору эти десять лет, чтобы потом не корить себя за поспешность и за то, что мы не предприняли всех усилий. К этому времени мы получили от Великого Бэмми довольно точную оценку того минимального времени, которое потребуется ему на то, чтобы обнаружить в космическом пространстве галактику Хизан и приблизительную оценку вероятности того, что наша родная галактика вообще будет обнаружена или хотя бы будут обнаружены ближайшие к ней галактики.
Результат был малоутешительный. Восемьдесят две тысячи лет плюс минус пятьсот лет и вероятность в двадцать один процент. Поскольку, это был наш единственный шанс хоть когда-нибудь вернуться домой, то передо мной ставилась задача, как нам всем остаться в живых в течении этого времени. Наши боевые спутники были снабжены системой самовосстановления и мы могли за них не беспокоиться. Нам было достаточно загрузить в их трюмы необходимое количество специальных конструкционных материалов и под завязку засыпать во все имеющиеся танки порошковой меди для конвертеров.
Относительно "Уригленны" тоже можно было не волноваться, ученые из космофлота Интайра уже заявили нам, что она может быть снабжена ими системой длительной консервации и что корабль можно будет поставить на это время в стасис. Не было особых проблем и с тем, чтобы сохранить жизнь всем нашим синтеттам. Их тела могли храниться в стасисе и в течении полумиллиона лет, в то время как мозг мог быть просто выключен.
Ну, а уж кто-кто, а старина Великий Бемми мог нормально функционировать и вдвое больший срок и при этом не испытывать хоть какого-то дискомфорта. Он вообще существо практически вечное, если ему создать для этого нормальные условия, а его способности сохранять прекрасное расположение духа и спокойствие, мог бы позавидовать гранитный обелиск. Так что за его рассудок нам всем можно было не беспокоиться, ведь умудрялся же он не сойти с ума в течение почти пятнадцати тысяч лет что был главным аналитическим компьютером провинции Кирен. А ведь было с чего.
Проблема заключалась только в том, как сохраниться нам самим в течении восьмидесяти двух тысяч пятисот лет. Надеяться прожить столько, было безумием, даже при условии того, что я смогу поддерживать организм каждого интари в течении этого времени, мы просто, рано или поздно, сошли бы с ума, ведь даже синтетты и те, как правило, уходили из жизни спустя пять, шесть тысяч лет, хотя, насколько я знаю, среди них были особо жизнелюбивые особи, которые умудрились дожить со времен сотворения первых синтеттов до наших дней. Нам оставался гибернатор, но максимальный срок гибернации составлял всего лишь четыреста лет, а это означало, что нам нужно было выходить из состояния гибернации свыше двухсот раз, что тоже создавало массу трудностей.
Именно поэтому главный военный администратор Клиот расценил эту ситуацию, как очередной кризис и возложил его разрешение на меня, главного научного администратора экспедиции. До этого, хотя я и был ученым, состоящим на государственной службе, мне ни разу не приходилось принимать участие в преодолении кризисных ситуаций, хотя именно к этому я готовился всю свою жизнь.
Поскольку я был почти абсолютным профаном в области гибернации, от которой на Интайре отказались примерно в то время, когда был создан первый тахионный привод, то заниматься этой научной проблемой я счел пустой тратой времени, тем более, что я был специалистом в области медицины, биологии, биохимии, генной инженерии, генотехники, наномедицины, а так же в области сохранения информации с помощью бионосителей. Именно в этом направлении я и собирался искать способ преодоления кризисной ситуации в которую попало почти пятьдесят тысяч интари, отправившихся колонизировать Фроймил.
В звездную систему Илан мы входили не спеша и по-хозяйски, так как намеревались задержаться здесь надолго. Первым делом мы поставили за пределами орбиты замыкающей планеты на круговую орбиту все шесть боевых спутников, которые должны были составить зеркало гигантского радиотелескопа и заодно прикрывать звездную систему от вторжения каких-либо враждебных сил.
Вместе с этим мы запустили на очень близкую к Илану-Солнцу орбиту еще пятьдесят спутников, которые должны были работать с боевыми спутниками в унисон и превращали всю звездную систему в один огромный, сверхчувствительный сканер. И лишь после этого мы вывели "Уригленну" на суточную орбиту вокруг Ратитайриса-Земли, точно над тем островом, который впоследствии был назван людьми Атлантидой. Мы уже тогда знали о том, что спустя тридцать, сорок тысяч лет этот остров опустится на дно океана и навсегда скроет следы нашего пребывания на этой прекрасной планете.
Добравшись до места, мы, прежде всего, высадили на Ратитайрис большой десант строителей-синтеттов, которые немедленно принялись обустраивать остров, делая его полностью безопасным для интари. Все сколько-нибудь крупные животные были вывезены с острова на окружающие материки, чтобы не создавать для нас неудобств, после чего остров был накрыт полем силовой защиты, сквозь которую не могло проникнуть ни одно живое существо, даже бактерии.
Таким образом я стремился лишь к одному, защитить Ратитайрис от влияния интайрийских микроорганизмов, ведь мы не собирались хоть как-то повлиять на дальнейшее развитие ее биосферы. В дальнейшем всем членам экспедиции было раз и навсегда запрещено покидать пределы острова без прочных изолирующих скафандров.
Наши помощники-синтетты справились со своим заданием за каких-либо пять недель и вскоре мы смогли спуститься с "Уригленны" на остров. Экипаж корабля, за исключением его ученых и некоторого числа техников, оставался не у дел и Кайор решил продолжить исследования окружающего космического пространства и поставить в этом секторе галактики навигационные маяки в каждой, мало-мальски примечательной, звездной системе. Это должно было пригодиться нам в дальнейшем. Мои коллеги нисколько не сомневались в том, что я смогу, рано или поздно, преодолеть кризисную ситуацию и потому больше думали о будущем.
Мы же стали заниматься исследованиями. Интари, из числа подчиненных администратора Элта занялись изучением природных ресурсов звездной системы и некоторым благоустройством ближнего космоса. Так, в частности они вместе со специалистами из экипажа "Уригленны" довершили дело, начатое планетой Юпитер, взорвав одну нестабильную планету и получив несколько десятков очень крупных астероидов, чьи орбиты были более стабильны и, впоследствии, уже никак не могли столкнуться с Ратитайрисом. Тем же самым должны были заниматься в дальнейшем и боевые спутники, и надо сказать, что они справились с этой задачей неплохо, по сравнению с другими планетами солнечной системы, крупные небесные тела падали на Землю в сотни раз реже и не доставляли таких хлопот как Марсу, Венере или другим планетам.
Первой и главной нашей задачей было изучение биосферы Ратитайриса. Этой работой, в основном, занимались почти все наши синтетты. Именно они месяцами пропадали в экспедициях и тщательно исследовали растительный и живой мир планеты, от заоблачных горных вершин до самых глубоководных впадин на дне океана. Мне была нужна полная картина всего происходящего на Ратитайрисе и ничто не должно было ускользнут от нашего внимания, ведь от этого зависела вся наша дальнейшая судьба.
В то время Земля была девственно чистым миром, имевшем на редкость мощную и активную биосферу, состоящую на вершине своей пирамиды из огромного количества самых разнообразных животных, что в значительной степени привлекло мое внимание. Другой особенностью было то, что Земля являлась миром, в биосфере которого, в основном, царствовал закон простой линейной симметрии. Подавляющее большинство высших животных имели всего четыре конечности, по две с каждой стороны вдоль вертикальной оси симметрии, что собственно и говорило за то, что этот мир способен породить разумную жизнь. Такие выводы я сделал исходя из положений науки, развитой на Интайре, которую мы теперь, для простоты, называем земным термином ксенобиология.
С точки зрения интайрийской ксенобиологиии, Ратитайрис относился к той категории миров, которые было принято называть мирами высших форм жизни. Как правило, это были миры кислородно-углеродного биохимического цикла, в которых главенствующими являются белковые формы жизни. Интайрийская ксенобиология накопила множество сведений о подобных мирах и они были очень подробно классифицированы. Ратитайтрис с его предельно насыщенной биосферой, не представлял из себя особой загадкой для меня и почти все в этом мире было для меня понятно, но для того, чтобы объяснить свои дальнейшие поступки, Джейн, я непременно должен рассказать и о других формах жизни.
Редким исключением среди миров высших форм жизни являются миры, в которых атмосфера состоит из смеси химически активных газов, – фтор-кислород-благородные газы или фтор-хлор-кислород-благородные газы. В такой атмосфере редко возникают высшие формы жизни, но все-таки, в некоторых случаях, такое случается и в таких мирах возникают квазибелковые, кремний-углеродные формы жизни, отличающиеся невероятно высокой жизнестойкостью и сопротивляемостью к внешним условиям собственной среды обитания, да, и к любой другой среде обитания.
В Срединной доле галактики Хизан таких миров, по слухам, было всего шестьсот семнадцать и лишь на одном из этих миров, – Майруме, развилась разумная форма жизни. Правда, надо отметить что Майрум самый древний из миров нашей галактики и майрумская цивилизация насчитывает более полутора миллионов лет своего развития.
Мы в те времена называли этих существ на интайрийский манер, – мужчина согласно этого принципа был для нас майрум, женщина – майрума, а весь народ – майруми. Эта древнейшая раса накопила огромные знания и никогда не вмешивалась во внутренние дела своих соседей. Майруми редко вступали в контакты, да, оно и было понятно, ведь они жили по сто тысяч лет и вряд ли мы, остальные обитатели галактики Хизан, были им интересны. Интайр поддерживал контакты с Майрумом и даже получал от него кое-какие научные знания.
Правда, последний раз такой контакт имел место почти за триста лет до того дня как мы вылетели на Фроймил, после чего майруми никто не видел. Ходили слухи о том, что они покинули галактику Хизан и разбрелись по всей Вселенной, но проверить это было трудно, все как-то не находилось желающих лететь к планете Майрум, ведь из звездной системы Латем не возвратился назад ни один из посланных туда кораблей и в этом трудно было обвинять майруми, которые предпочитали встречаться со своими соседями в нейтральном космосе и лишь тогда, когда они сами того желали.
Никто в Срединной доле не знал того, как выглядел Майрум в действительности, но, судя по тому, какими были космические корабли майруми, это был удивительный мир, ведь они передвигались в открытом космосе на обычном обломке гранита, на котором имелся небольшой грот, крохотный садик с еще более крохотным озерцом под звездами и над всем этим, без каких-либо силовых полей и купола, витала атмосфера. Как все это достигалось, – движение со сверхсветовой скоростью без малейшего признака тахионных турбин и сохранение атмосферы без силового поля, было неизвестно.
Майруми были невысоки ростом, не выше метра семидесяти пяти, и были похожи на ожившие бронзовые статуи. Они были неторопливы как в движениях, так и в разговорах и их никогда нельзя было дозваться. Те интари, которым доводилось общаться с майруми, запоминали это навсегда. Я был одним из немногих ученых Интайра, кому выпала честь встречаться с представителями Майрума сорок семь раз и всегда на эти встречи меня вызывали по разному. То я, вдруг, получал письмо, приходившее ко мне по пневмопочте, в котором сообщались пространственные координаты точки рандеву, то получал сообщение на свой компьютер и никогда нельзя было проследить, откуда это сообщение было отправлено. Порой создавалось впечатление, что майруми просто живут на Интайре среди нас и ничем не выдают своего присутствия.
На эти встречи я обычно вылетал на какой-нибудь небольшой космояхте, так как место встречи назначалось не более чем в тысяче световых годах от Интайра. Мой собеседник или собеседники появлялись спустя одну, две минуты после того как космояхта ложилась в дрейф или уже поджидали меня. Не медля ни единой лишней секунды, я выходил в открытый космос и добирался до дрейфующей в космическом пространстве скалы пользуясь ракетным ранцем. Наши беседы проходили в их садиках, разбитых на гранитной скале зеленого или красного цвета и я, как правило, выказывая своим хозяевам полное доверие, снимал с себя вакуум-скафандр. Специально для меня на этом обломке камня устраивались обычные для интари атмосферные и гравитационные условия, хотя самим майруми ничего не стоило выйти за пределы своего крохотного, уютного и красивого мирка и пробыть в вакууме без скафандра несколько часов.
Всякий раз, снова и снова встречаясь с майруми, я удивлялся тому, что наш очередной разговор как бы являлся продолжением предыдущего. Иногда со мной встречался лишь один из них, иногда собеседников было пятеро и даже семеро, но каждый раз разговор продолжался несколько дней и даже недель и был для меня чрезвычайно полезным. За мной даже закрепилось среди друзей прозвище, – Ученик Майрума, хотя я был далеко не единственным интари, которому выпало счастье общаться с этими удивительными существами. Майруми действительно были моими учителями, но я никогда не получал от них никаких конкретных знаний, никаких формул или готовых к употреблению теорий. Они просто беседовали со мной на разные, зачастую отвлеченные, темы и, как бы концентрировали мое внимание на той или иной проблеме.