Страница:
– Что он сказал?
Манан съел еще две ложки сасвинса, посопел и проворчал:
– Это все магия, черт бы ее побрал!
– А может, твое воспитание?
– Нет, магия, точно тебе говорю. Было бы у Лаи поменьше способностей, она бы стала хорошей хозяйкой, осчастливила бы какого-нибудь славного мальчика, родила бы… – Манан запнулся.
Не родила бы. Не смогла. Поганое сочетание генов, с которым не смогли совладать даже эрлийцы, сделало старшую дочь Манана бесплодной. И в этом – все указывало на то, что именно в этом – таился корень всех бед. Однако у Турчи было собственное мнение на этот счет.
– Это все магия! В семье Фарины у всех большие способности к магии. Они этим гордятся, а на самом деле… на самом…
Манан с трудом проглотил еще одну ложку сасвинса.
Родная мать Лаи, любимая жена Фарина, умерла при родах. Турчи горевал искренне, с трудом выбрался из депрессии, однако уже через год посватался к молодой вдове Тратасаре, взял ее с ребенком и оставшейся от мужа лавкой, ввел в дом, родил с ней еще двух детей. Но от старшей дочери правду не скрывал, рассказал, как было.
Может, Лая мстит ему за ту торопливость?
Нет! Это магия! Она изменила дочь! Она!
– О чем ты говорил с Гримом?
– Не волнуйся, я не стал приглашать его в гости.
– Может, зря?
– Женщина! Не делай мою жизнь хуже, чем она есть! – Манан доел сасвинс и попросил: – Дай буженины!
– Сегодня нельзя.
– Черт!
– Ты просил меня следить за тобой, я так и делаю.
– Женщина… – Полуголодный, а от того еще более раздраженный Турчи тяжело откинулся на спинку стула. Посмотрел жене в глаза, понял, что не отстанет, и неохотно ответил: – Нанял его для одного дела.
– Ты?!
– Я, я, – подтвердил Манан. – И что с того?
Тратасара удивленно посмотрела на мужа.
– Я ничего не понимаю.
– А должна?
– Должна, поскольку речь идет о моей дочери.
Она имела полное право так говорить. Имела. Лая ненавидела новую жену отца, однако все эти двадцать лет Тратасара ни словом, ни жестом не показывала, что ее это задевает. Она относилась к Лае, как к дочери, и за глаза всегда называла ее только так. Имела право.
– Я должна знать!
И Манан сдался.
– Помнишь, я говорил, что с бизнесом в последнее время не очень хорошо?
– Это твое нормальное состояние, – поддела мужа Тратасара.
Турчи вздохнул, но затевать скандал не стал.
– Так вот, некоторое время назад нас всех собрал Сантьяга и предупредил, чтобы мы вели себя осторожнее. А лучше вообще отказались бы от бизнеса на пару-тройку месяцев. Объяснять ничего не стал… – Манан почесал большой нос. – Мы, конечно, головами покивали, но работать-то надо, правда? Детей кормить, на жизнь зарабатывать…
– Комиссар предупредил об опасности, а ты продолжил?
– Мы все продолжили, женщина, все!
– Но у тебя четверо детей!
– Черт! Именно поэтому, женщина, именно поэтому! – Турчи отвернулся. – У нас не так много сбережений, чтобы бездельничать несколько месяцев.
– Ты мог бы устроить бизнес в Тайном Городе! Я давно говорила! В конце концов… – Тратасара замолчала и, выразительно посмотрев на мужа, закончила: – Я говорила, что не надо продавать лавку! Говорила?
– Что теперь спорить? В конце концов, я жив, женщина, твой муж не такой дурак, каким ты хочешь его представить. Я стал осторожнее.
– Ты даже в спокойные времена ухитрялся влипать в истории!
– Но я жив! Я здесь, перед тобой! – парировал Манан. – Зачем ты меня изводишь?
Тратасара поняла, что перестаралась.
– Зачем тебе потребовался Грим?
– Потому что Косар погиб, – хмуро объяснил Турчи.
– Это же был несчастный случай… или… – Шаса всхлипнула. – Он доигрался, да? Не послушал Сантьягу и погиб? И ты…
– Я же сказал, что твой муж не такой дурак, как ты пытаешься представить, женщина, – самодовольно произнес Турчи. – Когда я узнал о Косаре, у меня как раз намечалась выгодная сделка. Ну, я и подумал: «Манан! Зачем тебе терять прибыль? Пусть съездит этот наемник. Если у него получится, ты будешь при деньгах и в радости. Если не получится, твоя дочь освободится от недостойного чела». Гениально, правда?
И посмотрел на жену.
– Счастье на подлости не построишь, – едва слышно проронила Тратасара.
– Я действовал так, как посчитал нужным, – ровно ответил Сантьяга.
– Прикрыли тыл.
– Не допустил паники и слухов.
– Именно это я и имел в виду. – Схинки довольно осклабился. – Но ведь вы планировали использовать контрабандистов в качестве наживки, почему же не успели спасти Косара?
– Я ошибся. – Оправдываться комиссар не собирался.
– И ошибетесь еще не раз.
– Уверен в этом.
Схинки помолчал, затем другим, серьезным тоном спросил:
– Почему вы упустили Косара? Это была ваша игра, мой господин ожидал, что в Гарварде будет знатная рубка.
– Обычно контрабандисты покидают Тайный Город через «Транс Портал», – рассказал Сантьяга, задумчиво разглядывая бокал с коньяком, – а Косар побоялся, что мы введем запрет на перемещения, и объявил, что берет отпуск. Отправился на Коста Флибустьер, а уже оттуда с помощью собственного артефакта межконтинентального перехода достиг Гарварда. Это было неожиданно…
– Пытаетесь себя утешить?
– Рассказываю, как было дело.
– А затем последовала ошибка с Мананом! Вы были обязаны установить за контрабандистами тотальное наблюдение! Подслушивать каждый их разговор! Даже песенки, что они поют в ванной!
– Не сомневаюсь, Ярга поступил бы именно так.
– Да! Мой господин знает, как вести дела.
– Я ожидал, что исчезновение Косара сделает контрабандистов более осмотрительными.
Схинки наполнил опустевший стакан.
– И все-таки, комиссар, вы не столь принципиальны, каким хотите казаться.
Наемник припарковал машину не в охраняемом дворе «Транс Портала»,[1] а на улице – дело-то плевое, за два-три часа обернуться можно, так что ничего с «Туарегом» не случится. Припарковал, вышел из салона, прихватив темно-синий рюкзак со снаряжением, и услышал:
– Грим!
Резко обернулся, а в следующий миг на его лице появилось странное выражение: смесь радости с настороженностью.
– Лая? Ты зачем здесь?
Девушка, одетая в зеленые брюки с накладными карманами, ботинки, футболку и короткую куртку, остановилась в шаге от друга и удивленно вскинула брови:
– Ты мне не рад?
Грим знал и этот взгляд, и этот тон. Другого ответа, кроме: «Ты же знаешь, что очень рад!» – девушка принимать не собиралась.
– Ты же знаешь, что очень рад!
– То-то! – Лая подошла, привстала на цыпочки и поцеловала Грима в щеку. – Я с тобой.
– Зачем?
Вопрос вырвался сам собой, невольно. Шаса была неплохим магом, могла помочь в работе или просто подстраховать, однако до сих пор Лая ни разу не предлагала себя в качестве напарника.
– Я все обдумала и пришла к выводу, что контракт опаснее, чем говорит Манан, – спокойно произнесла девушка. – Он бы не нанял тебя, не будь вероятность гибели ниже пятидесяти процентов.
– Я наемник, – напомнил Грим. – Опасные дела – мой профиль.
Без бахвальства напомнил, буднично, рисоваться перед девушкой ему было не с руки – она и так все знала.
– Два ствола лучше, чем один. И два мага лучше, чем один.
В отличие от Лаи, Грима можно было назвать магом с большой натяжкой: элементарный морок, ограниченный дар внушения да развитое чувство опасности – ничем другим чел похвастаться не мог.
– Я больше по артефактам, ты же знаешь…
– Именно поэтому я должна быть рядом, – твердо произнесла девушка. – И не спорь, все решено. Что у тебя в рюкзаке?
– Э-э… прихватил на всякий случай, – Гриму стало неловко: отправляется на пару часов, а набрал с собой артефактов, будто на небольшую войну. – И еще товар, что твой отец передал.
Приготовленный Мананом сверток занимал половину рюкзака.
– Хорошо, – одобрила девушка, разглядывая снаряжение друга. – Учитывая, что задание придумал Манан, лишние артефакты не помешают. – Достала из кармана зазвонивший мобильный, посмотрела на экран и поморщилась: – Помяни черта… – Надавила на кнопку ответа: – Я слушаю, Манан!
– Ты где?
– Не твое дело.
– Как раз мое! Ты должна быть у тети Камиры. Сегодня день рождения маленькой Хирины, и ты обещала…
– Я буду у них часа через три.
– Что?
– Манан, ты прекрасно слышал, что я сказала, – холодно ответила девушка. – Я помню о тете Камире и буду у нее часа через три.
– Где ты?
– Я уже говорила: не твое дело!
– Ты с ним? – выдохнул потрясенный догадкой Турчи.
– Не важно!
– Лая, остановись! Ни в коем случае…
Девушка отключила телефон и кивнула на особняк «Транс Портал»:
– Все, можно идти.
– Спасибо, – тихо сказал Грим.
– Пожалуйста! – зло бросила Катарина.
В глазах Тео Луминара полыхнули молнии, но масан сдержался, повторил чуть более хрипло, но не сбиваясь на крик:
– Спасибо, что приняла участие в совещании, но я считаю твой план чересчур опасным. Перезвони контрагенту и перенеси встречу на десять вечера.
– И не подумаю!
– Не слишком ли много ты на себя берешь, человское отродье?
– Не больше тебя, ночной горшок.
Эрик и Бруно глухо заворчали, однако этим и ограничились, не среагировали на брошенное девкой оскорбление. Странно, очень странно. Раньше обязательно возмутились бы, а сейчас… такое ощущение, что Эрик и Бруно признали себя подчиненными и ждут, кто из них, Тео или Катарина, докажет свое право на лидерство.
«Да что, черт побери, происходит?!»
Луминар беззвучно досчитал до десяти и попытался еще раз образумить ведьму:
– В целях безопасности мы должны действовать в ночное время.
Чертов Ярга! Мало того, что навязал слаженной команде самолюбивую сучку, так еще и велел относиться к ней как к равной. К ней! К пище! Превосходство нава Тео под сомнение не ставил: и маг Ярга мощный, и пищей не является. Навы – они вообще твари особые. Но эта… эта… эта малявка! Красивая белобрысая девчонка возбуждала Тео, ему нравилось проводить время с теплыми челками, однако несносный характер ведьмы и ее манера держаться приводили масана в бешенство.
– Глупо, – возразила Катарина.
– Неужели?
– Мы всегда встречались с Мананом до захода солнца, это условие он озвучил в самом начале сотрудничества. – Девушка выразительно посмотрела на масана. – Но даже если Манан и согласится встретиться ночью, гарантирую, он явится с включенным «Протуберанцем» в руке.
– Ты его нейтрализуешь.
– Я знаю, что буду делать. – Катарина ткнула пальцем в схему места встречи, которую она набросала в начале импровизированного совещания. – Манан знает эту точку, но вылезет все равно где-нибудь вот здесь, в стороне, он ведь у нас осторожный… – Короткая усмешка, вполне достойная вампира. Тео против воли качнул головой: девчонка не промах. – Манан просканирует точку и увидит только меня.
– А нас? – удивился Бруно.
– А вас еще не будет, – объяснила Катарина.
– То есть?
– Вы будете вот тут. – Палец девушки указал на одно из схематично изображенных строений. – Заброшенный сарай, полмили к северу. Помещение без окон, самое подходящее для вас место.
– Угу, – пробормотал Эрик.
Тео поморщился.
– Мы будем на постоянной телефонной связи, когда Манан подойдет, вы построите портал в точку и возьмете его. К этому моменту я высосу из него магическую энергию «Навским арканом».
Телефоны помощникам выдал Ярга – их личные трубки были давно отобраны. Эти же, так сказать, служебные, нужно было сдать после возвращения на базу. Предназначались они для связи во время операции и для наведения портала, через который Ярга заберет помощников обратно.
– Мы договорились?
Плотная кожаная одежда, перчатки, глухие мотоциклетные шлемы с затемненными забралами – масаны знали, как нужно укрываться от солнечных лучей. Тео ввязался в перепалку не потому, что боялся провести несколько минут под губительными солнечными лучами, он хотел лично разработать план, однако, лишенный поддержки приятелей, потерпел первое поражение в борьбе за власть.
«Ладно, сука, еще посмотрим, кто кого!»
А взгляд против воли скользнул по выпирающей груди девушки. Катарина вновь улыбнулась. И так улыбнулась, что будь на месте Тео менее матерый масан, он бы наверняка покраснел.
– Мы договорились?
– Да.
– Нет!
– Скажи!
– Зачем тебе? – отмахнулся Сиракуза, полностью поглощенный работой с коммуникатором.
– Хочу!
– Забудешь ведь через пять минут.
– Я запишу, мля, в натуре запишу! – Копыто стянул с головы бандану. – Дай ручку! Я в натуре запишу, тока ты говори!
В приемной АО «Транс Портал», компании, занимающейся перемещением жителей Тайного Города на сверхдальние расстояния, партнеры оказались через пять с лишним часов после разговора в тупике.
Добившись от Копыто обещания слушаться или хотя бы прислушиваться к его советам, Сиракуза отвел уйбуя в ближайшую лавку Торговой Гильдии, где велел оплатить приобретение кучи необходимых артефактов. Необходимых, с точки зрения Вани, – дикарь визжал и кричал, что только глухой идиот способен спустить сказочное состояние на магический мусор, и предлагал взять в путешествие исключительно виски. Однако в ходе недлинного препирательства поменял точку зрения и выдал необходимую сумму. Но самое главное, Сиракузе удалось заставить Копыто переодеться и отказаться от оружия. Случившийся по этому поводу скандал длился часа полтора, зато в «Транс Портал» дикарь заявился облаченный в чистые джинсы (от костюма Копыто категорически отказался), чистую же футболку, новенькие кроссовки и кожаный пиджак – учитывая, в чем бравый уйбуй расхаживал по городу до сих пор, подобное преображение можно было назвать историческим. Голову Копыто по-прежнему украшала красная бандана, однако с любовью к этому аксессуару Сиракуза ничего поделать не смог.
– Короче, я слушаю! – Уйбуй требовательно посмотрел на Ваню. – Почему ты – Сиракуза?
– Потому что моя фамилия – Архимедов, – сдался советник миллионера.
– И что?
Тонкие логические связи никогда не были коньком Красных Шапок.
– Архимед жил в Сиракузах, – объяснил Ваня.
– Это дальше Медведкова?
– Да.
– И дальше Крыжополя?
– И даже дальше Могилева, – обозначил Ваня неимоверное расстояние, отделяющее Сиракузы от Москвы.
– Я не знаю, где Могилево, – не стал скрывать уйбуй. – И вообще плевать. – Он помолчал, после чего подвел итог: – Короче, понятно, Архимед жил в Сиракузе, а ты его сын.
Ваня поперхнулся:
– Архимед давно жил.
– То есть – внук?
Став богатым, Копыто начал испытывать болезненную тягу к новым познаниям, которая запросто могла привести его в сумасшедший дом. Или в библиотеку. Или сначала в библиотеку, а потом в сумасшедший дом. В любом случае…
«Его бы эрлийцам сдать, – подумал Ваня. – Это же практически готовая диссертация».
– Короче, если ты не внук, а тот жил давно, да еще дальше Могилева, то я ни хрена не понял.
Уйбуй требовал подробностей, и Ване пришлось продолжить рассказ:
– Мой предок крепостным был у графа Воронцова. А тот, в свою очередь, был большим выдумщиком. Фамилия Архимедов – одна из его безобидных шуток…
– То есть ты из лаптей?
– Можно сказать и так.
– А я вот городской под самый корень, – с достоинством поведал уйбуй. – Всю жизню в городе, и предки мои, почитай, как из Западных Лесов ушли, так тоже. Мы ведь энта, цивилизованные. – Копыто покосился на Сиракузу: – Хотя к понаехавшим я очень даже с пониманием и дружбой ваще. Так что ты, братан, не тушуйся, зарплату урезать не стану, хоть и выяснилось, что ты необразованный лапоть.
– Спасибо.
– Не за что. – Копыто потрогал спрятанную во внутреннем кармане куртки фляжку с виски, однако пить не стал, вместо этого прикрикнул: – Эй, нам с братаном срочно ехать нужно, понятно? Почему вы эта… не транспорталите нас?
Сидящая за стойкой девушка отвлеклась от монитора и сообщила:
– Мы откроем переход через десять минут.
– Почему так долго, в натуре?
– У вас будут попутчики.
– Тогда денег давайте взад половину! – Став миллионером, Копыто принялся стремительно копировать и некоторые черты некоторых из них. – Чего эта я должен попутчиков за свой счет туды-сюды возить, я не понял, в натуре! – Уйбуй посмотрел на советника. – Ты чего молчишь, братан? Ты должен бабло мое беречь, как сторожевой дракон, в натуре.
– Мы уже уменьшили плату, – сообщила девушка.
– Проверь на скока, – велел дикарь советнику.
Сиракуза мастерски владел компьютером, что вызывало у работодателя восхищение и, изредка, желание поднять расторопному лаптю зарплату.
– Все в порядке, – сообщил Ваня, проверив через коммуникатор счет дикаря.
И принялся внимательно разглядывать вошедших в приемную Грима и Лаю.
– Хорошо, Бобби, договорились! Увидимся в пабе… Эй!
Молодой парень успел нажать на кнопку отключения связи, а потому неизвестно где находящийся Бобби не услышал возмущенного вопля, которым его приятель сопроводил потерю мобильного.
– Ты что делаешь?!
Правильнее всего было молча начать драку в надежде вернуть собственность немедленно, но парень, несмотря на широкие плечи и мужественную физиономию, идеально подходящую плакату: «Я счастлив служить в королевских военно-морских силах», решил начать с обиженного крика. И напрасно. Едва вожделенная трубка оказалась в правой руке похитителя, как кулак его левой угодил точно в мужественную скулу плакатного красавчика. Удар оказался настолько силен, что парень не устоял на ногах.
– Эй…
А когда шум в голове поутих и красавчик поднялся с тротуара, похитителя уже и след простыл – скрылся в многочисленных переулках.
– Эй! – Вокруг – ни одного прохожего, никого, кто мог бы прийти на помощь. – Вот дерьмо!
А находящийся на соседней улице похититель уже давил на кнопки, торопясь дозвониться до нужного абонента.
– Это я!
– Узнал, – отозвался спокойный мужской голос. – Вы определили местонахождение базы?
– Под землей.
– Весьма информативно.
– Нет времени шутить. Проверьте все подземные комплексы, которые переходили из рук в руки в последние месяцы. Если в документах ничего не найдете, проверяйте вообще все комплексы. База напоминает военную, но точно сказать нельзя. Может оказаться, что это бывшая лаборатория, или переделанное хранилище, или частное бомбоубежище…
– Я понял, что должен искать. Вы можете дать хотя бы приблизительную локацию? Острова большие.
– Координаты тщательно засекречены, Ярга лично строит порталы для покидающих и возвращающихся на базу помощников.
– Я понял, я постараюсь.
– И, пожалуйста, быстрее. Дело оказалось куда опаснее… Ярга проводит над своими помощниками какие-то странные опыты.
– Убивает?
– Нет… кажется, он знает способ сделать помощников более лояльными.
– Разве это возможно?
– Ярга вообще сгусток невозможного. Вы приготовили отряд?
– Бойцы ждут сигнала.
– Если я почувствую опасность, то постараюсь вырваться на поверхность и подать сигнал. Но это на самый крайний случай.
– Мы будем ждать…
– И избавьтесь от этого номера, возможно, его будут проверять полицейские, – закончил похититель.
Телефон полетел в ближайшую урну.
– Где мой ятаган!!
– Остался в Москве.
– Идиот, мля! Я же говорил, что нельзя бросать оружие!
– И что бы ты сейчас делал?
– Отмахивался!
– От кого?
– Вообще, мля! – Копыто настороженно огляделся. – От всех бы отмахивался, в натуре!
Межконтинентальный портал вывел путешественников под землю, в пахучую лондонскую канализацию, в темный и сырой коридор, и этот факт привел бравого уйбуя в состояние, близкое к панике.
– Сделай что-нибудь!
– Что?
– Включи свет, мля! Ты же советник.
– Ты на него работаешь? – не сдержалась Лая.
– Да, – нехотя ответил Ваня, роясь в рюкзаке.
– И он платит тебе деньги?
– Да.
– Мир на самом деле спятил, – ошеломленно протянула девушка. – Осталось узнать, что мать Тереза была шасой…
– Я, мля, солидный деятель, и плачу, в натуре, приличных бабок за работу. – Копыто старался говорить весомо, но голос подрагивал. – Сиракуза, ты свет нашел?
– Чего ты боишься?
– Я ничего не боюсь, в натуре! Но здесь темно!
– Это канализация.
– А вдруг осы появятся?
– Мы в Лондоне.
– Да хоть в Косине, мля! Эти твари способны оказаться где угодно!
Ятагана нет, дробовика нет, даже пистолета какого – и то нет. Заманили в дикие края, сунули под землю и свет погасили! Жизнь катилась под гору, словно ржавая бочка. Не грохотала, зато плохо пахла.
– Заканчивай истерику, – строгим тоном приказал миллионеру Ваня. – Осов здесь нет, зато в тридцати ярдах к западу мы найдем удобный и безопасный выход на поверхность. – Сиракуза включил фонарик и посмотрел на Грима. – Вы с нами?
– Да! Отметим приезд? – Спокойный, уверенный голос Вани, включенный фонарик и обещание вывести его, богатенького уйбуя, на свет приободрили Копыто. А хорошие новости в семье Красных Шапок издревле принято отмечать одним-единственным способом. – Завалимся в кабак местный и погудим. Я угощаю, мля. У меня есть!
– Боюсь, что нам придется расстаться, – сухо произнес Грим. – Было приятно познакомиться.
Учитывая, что ни он, ни Лая не представились, последнюю фразу можно было рассматривать как легкую издевку.
– Всего доброго.
Грим активизировал «дверь», и они с девушкой исчезли в заплясавшем вихре портала.
– И вам приятного путешествия! – крикнул вслед Ваня. После чего вздохнул и перевел взгляд на работодателя: – О кабаке забудь.
– Да я так, к слову, – промямлил Копыто. – Нешто не понимаю?
– Чего ты понимаешь?
– Многа чего. – Уйбуй почесал под мышкой. – Мне в заграницах этих подземных уже наскучило невмоготу. Я теперя хотя и диссидент беглый за правду, но на Родину тянет – силов никаких нет.
Брови Сиракузы медленно поползли вверх.
– Тока надо сделать так, чтобы Кувалда меня не повесил, – с неожиданной рассудительностью продолжил Копыто. Видимо, речь была заготовлена заранее. – Ты тама про памятник базарил, но памятник не надо, главное, чтобы не повесил. Прославиться нужно по-черному. В смысле – круто прославиться, мля. И ты мне станешь помогать.
Наличие у дикаря собственного плана пребывания на чужбине повергло Ваню в легкий ступор. Пару секунд он ошеломленно смотрел на партнера, после чего кашлянул и поинтересовался:
– Как будем прославляться?
– Меня прославлять, – уточнил уйбуй. – Я главный, потому что денежный.
– Ну да, именно это я и имел в виду.
– Яснее выражайся, в натуре. – Копыто вновь почесал под мышкой. – А насчет славы я уже все задумал, мля. Идея такая, что весь Тайный Город ляжет.
И выразительно потрогал себя за то место, где обычно болталась рукоять ятагана.
– Вот этого я и боюсь…
– Вокруг все тихо, – угрюмо сообщил Тео, закрывая за собой дверь. – Даже челы попрятались.
Они сидели в указанном девушкой месте, в хорошо защищенном от солнечного света помещении, наполненном пыльными ящиками. Сидели почти час, и за это время на улицу выходил только Тео – осмотреться.
– Катарина говорила, что здесь пусто, – ровно ответил Эрик.
– Угу, – подтвердил Бруно.
– Что «угу»? – недовольно осведомился Тео.
– Пища бродит в других местах.
Молодой Луминар произнес фразу равнодушно, подтвердил чужое мнение, и точка, ничего от себя, ни одной эмоции, ни одной гримасы. Как голем! И старший брат не сдержался.
– Слушайте, парни, – хрипло произнес Тео, напряженно глядя на друзей. – У меня проблема.
– Какая? – спокойно осведомился Эрик.
– Жажда близко? – встрял Бруно.
– Я вас не узнаю, – честно и прямо ответил Луминар. – Вы себя ведете, как…
Он не мог сказать «големы», потому что любил и уважал смотрящих на него масанов. И уж тем более не мог сказать «зомби». Он сбился, однако Эрик и Бруно прекрасно поняли вожака.
– Просто мы решили, окончательно и твердо решили служить Ярге, – произнес Робене. – Мы с Бруно выбрали путь, он важен для нас, и теперь мы ждем твоего решения.
– Ты должен определиться, брат, – добавил Бруно. – И я верю, ты сделаешь правильный выбор.
– Ярга открывает новые горизонты, – плавно вернул себе слово Эрик. – То, что он рассказывает, то, что он обещает, – все это завораживает. Нам с Бруно пришлось переосмыслить свою жизнь, сформировать для себя новые идеалы, новые цели… Ничего удивительного, что иногда мы кажемся…
– Слегка не в себе, – улыбнулся молодой Луминар.
– Но если тебя беспокоят наши взаимоотношения, то зря.
– Мы тебя любим, Тео.
– И мы тебе подчиняемся.
Старший Луминар пронзительно посмотрел на Эрика.
– Подчиняетесь, потому что так велел Ярга?
– Да, – не стал скрывать Робене. – Потому что так велел Ярга. Наш господин.
– Отчет по лондонскому рейсу готов? – поинтересовался Геза Томба.
– Конечно, – девушка подала администратору лист бумаги.
Манан съел еще две ложки сасвинса, посопел и проворчал:
– Это все магия, черт бы ее побрал!
– А может, твое воспитание?
– Нет, магия, точно тебе говорю. Было бы у Лаи поменьше способностей, она бы стала хорошей хозяйкой, осчастливила бы какого-нибудь славного мальчика, родила бы… – Манан запнулся.
Не родила бы. Не смогла. Поганое сочетание генов, с которым не смогли совладать даже эрлийцы, сделало старшую дочь Манана бесплодной. И в этом – все указывало на то, что именно в этом – таился корень всех бед. Однако у Турчи было собственное мнение на этот счет.
– Это все магия! В семье Фарины у всех большие способности к магии. Они этим гордятся, а на самом деле… на самом…
Манан с трудом проглотил еще одну ложку сасвинса.
Родная мать Лаи, любимая жена Фарина, умерла при родах. Турчи горевал искренне, с трудом выбрался из депрессии, однако уже через год посватался к молодой вдове Тратасаре, взял ее с ребенком и оставшейся от мужа лавкой, ввел в дом, родил с ней еще двух детей. Но от старшей дочери правду не скрывал, рассказал, как было.
Может, Лая мстит ему за ту торопливость?
Нет! Это магия! Она изменила дочь! Она!
– О чем ты говорил с Гримом?
– Не волнуйся, я не стал приглашать его в гости.
– Может, зря?
– Женщина! Не делай мою жизнь хуже, чем она есть! – Манан доел сасвинс и попросил: – Дай буженины!
– Сегодня нельзя.
– Черт!
– Ты просил меня следить за тобой, я так и делаю.
– Женщина… – Полуголодный, а от того еще более раздраженный Турчи тяжело откинулся на спинку стула. Посмотрел жене в глаза, понял, что не отстанет, и неохотно ответил: – Нанял его для одного дела.
– Ты?!
– Я, я, – подтвердил Манан. – И что с того?
Тратасара удивленно посмотрела на мужа.
– Я ничего не понимаю.
– А должна?
– Должна, поскольку речь идет о моей дочери.
Она имела полное право так говорить. Имела. Лая ненавидела новую жену отца, однако все эти двадцать лет Тратасара ни словом, ни жестом не показывала, что ее это задевает. Она относилась к Лае, как к дочери, и за глаза всегда называла ее только так. Имела право.
– Я должна знать!
И Манан сдался.
– Помнишь, я говорил, что с бизнесом в последнее время не очень хорошо?
– Это твое нормальное состояние, – поддела мужа Тратасара.
Турчи вздохнул, но затевать скандал не стал.
– Так вот, некоторое время назад нас всех собрал Сантьяга и предупредил, чтобы мы вели себя осторожнее. А лучше вообще отказались бы от бизнеса на пару-тройку месяцев. Объяснять ничего не стал… – Манан почесал большой нос. – Мы, конечно, головами покивали, но работать-то надо, правда? Детей кормить, на жизнь зарабатывать…
– Комиссар предупредил об опасности, а ты продолжил?
– Мы все продолжили, женщина, все!
– Но у тебя четверо детей!
– Черт! Именно поэтому, женщина, именно поэтому! – Турчи отвернулся. – У нас не так много сбережений, чтобы бездельничать несколько месяцев.
– Ты мог бы устроить бизнес в Тайном Городе! Я давно говорила! В конце концов… – Тратасара замолчала и, выразительно посмотрев на мужа, закончила: – Я говорила, что не надо продавать лавку! Говорила?
– Что теперь спорить? В конце концов, я жив, женщина, твой муж не такой дурак, каким ты хочешь его представить. Я стал осторожнее.
– Ты даже в спокойные времена ухитрялся влипать в истории!
– Но я жив! Я здесь, перед тобой! – парировал Манан. – Зачем ты меня изводишь?
Тратасара поняла, что перестаралась.
– Зачем тебе потребовался Грим?
– Потому что Косар погиб, – хмуро объяснил Турчи.
– Это же был несчастный случай… или… – Шаса всхлипнула. – Он доигрался, да? Не послушал Сантьягу и погиб? И ты…
– Я же сказал, что твой муж не такой дурак, как ты пытаешься представить, женщина, – самодовольно произнес Турчи. – Когда я узнал о Косаре, у меня как раз намечалась выгодная сделка. Ну, я и подумал: «Манан! Зачем тебе терять прибыль? Пусть съездит этот наемник. Если у него получится, ты будешь при деньгах и в радости. Если не получится, твоя дочь освободится от недостойного чела». Гениально, правда?
И посмотрел на жену.
– Счастье на подлости не построишь, – едва слышно проронила Тратасара.
* * *
– Вы объявили смерть Косара несчастным случаем? Ах вы лжец!– Я действовал так, как посчитал нужным, – ровно ответил Сантьяга.
– Прикрыли тыл.
– Не допустил паники и слухов.
– Именно это я и имел в виду. – Схинки довольно осклабился. – Но ведь вы планировали использовать контрабандистов в качестве наживки, почему же не успели спасти Косара?
– Я ошибся. – Оправдываться комиссар не собирался.
– И ошибетесь еще не раз.
– Уверен в этом.
Схинки помолчал, затем другим, серьезным тоном спросил:
– Почему вы упустили Косара? Это была ваша игра, мой господин ожидал, что в Гарварде будет знатная рубка.
– Обычно контрабандисты покидают Тайный Город через «Транс Портал», – рассказал Сантьяга, задумчиво разглядывая бокал с коньяком, – а Косар побоялся, что мы введем запрет на перемещения, и объявил, что берет отпуск. Отправился на Коста Флибустьер, а уже оттуда с помощью собственного артефакта межконтинентального перехода достиг Гарварда. Это было неожиданно…
– Пытаетесь себя утешить?
– Рассказываю, как было дело.
– А затем последовала ошибка с Мананом! Вы были обязаны установить за контрабандистами тотальное наблюдение! Подслушивать каждый их разговор! Даже песенки, что они поют в ванной!
– Не сомневаюсь, Ярга поступил бы именно так.
– Да! Мой господин знает, как вести дела.
– Я ожидал, что исчезновение Косара сделает контрабандистов более осмотрительными.
Схинки наполнил опустевший стакан.
– И все-таки, комиссар, вы не столь принципиальны, каким хотите казаться.
* * *
– Грим!Наемник припарковал машину не в охраняемом дворе «Транс Портала»,[1] а на улице – дело-то плевое, за два-три часа обернуться можно, так что ничего с «Туарегом» не случится. Припарковал, вышел из салона, прихватив темно-синий рюкзак со снаряжением, и услышал:
– Грим!
Резко обернулся, а в следующий миг на его лице появилось странное выражение: смесь радости с настороженностью.
– Лая? Ты зачем здесь?
Девушка, одетая в зеленые брюки с накладными карманами, ботинки, футболку и короткую куртку, остановилась в шаге от друга и удивленно вскинула брови:
– Ты мне не рад?
Грим знал и этот взгляд, и этот тон. Другого ответа, кроме: «Ты же знаешь, что очень рад!» – девушка принимать не собиралась.
– Ты же знаешь, что очень рад!
– То-то! – Лая подошла, привстала на цыпочки и поцеловала Грима в щеку. – Я с тобой.
– Зачем?
Вопрос вырвался сам собой, невольно. Шаса была неплохим магом, могла помочь в работе или просто подстраховать, однако до сих пор Лая ни разу не предлагала себя в качестве напарника.
– Я все обдумала и пришла к выводу, что контракт опаснее, чем говорит Манан, – спокойно произнесла девушка. – Он бы не нанял тебя, не будь вероятность гибели ниже пятидесяти процентов.
– Я наемник, – напомнил Грим. – Опасные дела – мой профиль.
Без бахвальства напомнил, буднично, рисоваться перед девушкой ему было не с руки – она и так все знала.
– Два ствола лучше, чем один. И два мага лучше, чем один.
В отличие от Лаи, Грима можно было назвать магом с большой натяжкой: элементарный морок, ограниченный дар внушения да развитое чувство опасности – ничем другим чел похвастаться не мог.
– Я больше по артефактам, ты же знаешь…
– Именно поэтому я должна быть рядом, – твердо произнесла девушка. – И не спорь, все решено. Что у тебя в рюкзаке?
– Э-э… прихватил на всякий случай, – Гриму стало неловко: отправляется на пару часов, а набрал с собой артефактов, будто на небольшую войну. – И еще товар, что твой отец передал.
Приготовленный Мананом сверток занимал половину рюкзака.
– Хорошо, – одобрила девушка, разглядывая снаряжение друга. – Учитывая, что задание придумал Манан, лишние артефакты не помешают. – Достала из кармана зазвонивший мобильный, посмотрела на экран и поморщилась: – Помяни черта… – Надавила на кнопку ответа: – Я слушаю, Манан!
– Ты где?
– Не твое дело.
– Как раз мое! Ты должна быть у тети Камиры. Сегодня день рождения маленькой Хирины, и ты обещала…
– Я буду у них часа через три.
– Что?
– Манан, ты прекрасно слышал, что я сказала, – холодно ответила девушка. – Я помню о тете Камире и буду у нее часа через три.
– Где ты?
– Я уже говорила: не твое дело!
– Ты с ним? – выдохнул потрясенный догадкой Турчи.
– Не важно!
– Лая, остановись! Ни в коем случае…
Девушка отключила телефон и кивнула на особняк «Транс Портал»:
– Все, можно идти.
– Спасибо, – тихо сказал Грим.
– Пожалуйста! – зло бросила Катарина.
В глазах Тео Луминара полыхнули молнии, но масан сдержался, повторил чуть более хрипло, но не сбиваясь на крик:
– Спасибо, что приняла участие в совещании, но я считаю твой план чересчур опасным. Перезвони контрагенту и перенеси встречу на десять вечера.
– И не подумаю!
– Не слишком ли много ты на себя берешь, человское отродье?
– Не больше тебя, ночной горшок.
Эрик и Бруно глухо заворчали, однако этим и ограничились, не среагировали на брошенное девкой оскорбление. Странно, очень странно. Раньше обязательно возмутились бы, а сейчас… такое ощущение, что Эрик и Бруно признали себя подчиненными и ждут, кто из них, Тео или Катарина, докажет свое право на лидерство.
«Да что, черт побери, происходит?!»
Луминар беззвучно досчитал до десяти и попытался еще раз образумить ведьму:
– В целях безопасности мы должны действовать в ночное время.
Чертов Ярга! Мало того, что навязал слаженной команде самолюбивую сучку, так еще и велел относиться к ней как к равной. К ней! К пище! Превосходство нава Тео под сомнение не ставил: и маг Ярга мощный, и пищей не является. Навы – они вообще твари особые. Но эта… эта… эта малявка! Красивая белобрысая девчонка возбуждала Тео, ему нравилось проводить время с теплыми челками, однако несносный характер ведьмы и ее манера держаться приводили масана в бешенство.
– Глупо, – возразила Катарина.
– Неужели?
– Мы всегда встречались с Мананом до захода солнца, это условие он озвучил в самом начале сотрудничества. – Девушка выразительно посмотрела на масана. – Но даже если Манан и согласится встретиться ночью, гарантирую, он явится с включенным «Протуберанцем» в руке.
– Ты его нейтрализуешь.
– Я знаю, что буду делать. – Катарина ткнула пальцем в схему места встречи, которую она набросала в начале импровизированного совещания. – Манан знает эту точку, но вылезет все равно где-нибудь вот здесь, в стороне, он ведь у нас осторожный… – Короткая усмешка, вполне достойная вампира. Тео против воли качнул головой: девчонка не промах. – Манан просканирует точку и увидит только меня.
– А нас? – удивился Бруно.
– А вас еще не будет, – объяснила Катарина.
– То есть?
– Вы будете вот тут. – Палец девушки указал на одно из схематично изображенных строений. – Заброшенный сарай, полмили к северу. Помещение без окон, самое подходящее для вас место.
– Угу, – пробормотал Эрик.
Тео поморщился.
– Мы будем на постоянной телефонной связи, когда Манан подойдет, вы построите портал в точку и возьмете его. К этому моменту я высосу из него магическую энергию «Навским арканом».
Телефоны помощникам выдал Ярга – их личные трубки были давно отобраны. Эти же, так сказать, служебные, нужно было сдать после возвращения на базу. Предназначались они для связи во время операции и для наведения портала, через который Ярга заберет помощников обратно.
– Мы договорились?
Плотная кожаная одежда, перчатки, глухие мотоциклетные шлемы с затемненными забралами – масаны знали, как нужно укрываться от солнечных лучей. Тео ввязался в перепалку не потому, что боялся провести несколько минут под губительными солнечными лучами, он хотел лично разработать план, однако, лишенный поддержки приятелей, потерпел первое поражение в борьбе за власть.
«Ладно, сука, еще посмотрим, кто кого!»
А взгляд против воли скользнул по выпирающей груди девушки. Катарина вновь улыбнулась. И так улыбнулась, что будь на месте Тео менее матерый масан, он бы наверняка покраснел.
– Мы договорились?
– Да.
– Нет!
– Скажи!
– Зачем тебе? – отмахнулся Сиракуза, полностью поглощенный работой с коммуникатором.
– Хочу!
– Забудешь ведь через пять минут.
– Я запишу, мля, в натуре запишу! – Копыто стянул с головы бандану. – Дай ручку! Я в натуре запишу, тока ты говори!
В приемной АО «Транс Портал», компании, занимающейся перемещением жителей Тайного Города на сверхдальние расстояния, партнеры оказались через пять с лишним часов после разговора в тупике.
Добившись от Копыто обещания слушаться или хотя бы прислушиваться к его советам, Сиракуза отвел уйбуя в ближайшую лавку Торговой Гильдии, где велел оплатить приобретение кучи необходимых артефактов. Необходимых, с точки зрения Вани, – дикарь визжал и кричал, что только глухой идиот способен спустить сказочное состояние на магический мусор, и предлагал взять в путешествие исключительно виски. Однако в ходе недлинного препирательства поменял точку зрения и выдал необходимую сумму. Но самое главное, Сиракузе удалось заставить Копыто переодеться и отказаться от оружия. Случившийся по этому поводу скандал длился часа полтора, зато в «Транс Портал» дикарь заявился облаченный в чистые джинсы (от костюма Копыто категорически отказался), чистую же футболку, новенькие кроссовки и кожаный пиджак – учитывая, в чем бравый уйбуй расхаживал по городу до сих пор, подобное преображение можно было назвать историческим. Голову Копыто по-прежнему украшала красная бандана, однако с любовью к этому аксессуару Сиракуза ничего поделать не смог.
– Короче, я слушаю! – Уйбуй требовательно посмотрел на Ваню. – Почему ты – Сиракуза?
– Потому что моя фамилия – Архимедов, – сдался советник миллионера.
– И что?
Тонкие логические связи никогда не были коньком Красных Шапок.
– Архимед жил в Сиракузах, – объяснил Ваня.
– Это дальше Медведкова?
– Да.
– И дальше Крыжополя?
– И даже дальше Могилева, – обозначил Ваня неимоверное расстояние, отделяющее Сиракузы от Москвы.
– Я не знаю, где Могилево, – не стал скрывать уйбуй. – И вообще плевать. – Он помолчал, после чего подвел итог: – Короче, понятно, Архимед жил в Сиракузе, а ты его сын.
Ваня поперхнулся:
– Архимед давно жил.
– То есть – внук?
Став богатым, Копыто начал испытывать болезненную тягу к новым познаниям, которая запросто могла привести его в сумасшедший дом. Или в библиотеку. Или сначала в библиотеку, а потом в сумасшедший дом. В любом случае…
«Его бы эрлийцам сдать, – подумал Ваня. – Это же практически готовая диссертация».
– Короче, если ты не внук, а тот жил давно, да еще дальше Могилева, то я ни хрена не понял.
Уйбуй требовал подробностей, и Ване пришлось продолжить рассказ:
– Мой предок крепостным был у графа Воронцова. А тот, в свою очередь, был большим выдумщиком. Фамилия Архимедов – одна из его безобидных шуток…
– То есть ты из лаптей?
– Можно сказать и так.
– А я вот городской под самый корень, – с достоинством поведал уйбуй. – Всю жизню в городе, и предки мои, почитай, как из Западных Лесов ушли, так тоже. Мы ведь энта, цивилизованные. – Копыто покосился на Сиракузу: – Хотя к понаехавшим я очень даже с пониманием и дружбой ваще. Так что ты, братан, не тушуйся, зарплату урезать не стану, хоть и выяснилось, что ты необразованный лапоть.
– Спасибо.
– Не за что. – Копыто потрогал спрятанную во внутреннем кармане куртки фляжку с виски, однако пить не стал, вместо этого прикрикнул: – Эй, нам с братаном срочно ехать нужно, понятно? Почему вы эта… не транспорталите нас?
Сидящая за стойкой девушка отвлеклась от монитора и сообщила:
– Мы откроем переход через десять минут.
– Почему так долго, в натуре?
– У вас будут попутчики.
– Тогда денег давайте взад половину! – Став миллионером, Копыто принялся стремительно копировать и некоторые черты некоторых из них. – Чего эта я должен попутчиков за свой счет туды-сюды возить, я не понял, в натуре! – Уйбуй посмотрел на советника. – Ты чего молчишь, братан? Ты должен бабло мое беречь, как сторожевой дракон, в натуре.
– Мы уже уменьшили плату, – сообщила девушка.
– Проверь на скока, – велел дикарь советнику.
Сиракуза мастерски владел компьютером, что вызывало у работодателя восхищение и, изредка, желание поднять расторопному лаптю зарплату.
– Все в порядке, – сообщил Ваня, проверив через коммуникатор счет дикаря.
И принялся внимательно разглядывать вошедших в приемную Грима и Лаю.
– Хорошо, Бобби, договорились! Увидимся в пабе… Эй!
Молодой парень успел нажать на кнопку отключения связи, а потому неизвестно где находящийся Бобби не услышал возмущенного вопля, которым его приятель сопроводил потерю мобильного.
– Ты что делаешь?!
Правильнее всего было молча начать драку в надежде вернуть собственность немедленно, но парень, несмотря на широкие плечи и мужественную физиономию, идеально подходящую плакату: «Я счастлив служить в королевских военно-морских силах», решил начать с обиженного крика. И напрасно. Едва вожделенная трубка оказалась в правой руке похитителя, как кулак его левой угодил точно в мужественную скулу плакатного красавчика. Удар оказался настолько силен, что парень не устоял на ногах.
– Эй…
А когда шум в голове поутих и красавчик поднялся с тротуара, похитителя уже и след простыл – скрылся в многочисленных переулках.
– Эй! – Вокруг – ни одного прохожего, никого, кто мог бы прийти на помощь. – Вот дерьмо!
А находящийся на соседней улице похититель уже давил на кнопки, торопясь дозвониться до нужного абонента.
– Это я!
– Узнал, – отозвался спокойный мужской голос. – Вы определили местонахождение базы?
– Под землей.
– Весьма информативно.
– Нет времени шутить. Проверьте все подземные комплексы, которые переходили из рук в руки в последние месяцы. Если в документах ничего не найдете, проверяйте вообще все комплексы. База напоминает военную, но точно сказать нельзя. Может оказаться, что это бывшая лаборатория, или переделанное хранилище, или частное бомбоубежище…
– Я понял, что должен искать. Вы можете дать хотя бы приблизительную локацию? Острова большие.
– Координаты тщательно засекречены, Ярга лично строит порталы для покидающих и возвращающихся на базу помощников.
– Я понял, я постараюсь.
– И, пожалуйста, быстрее. Дело оказалось куда опаснее… Ярга проводит над своими помощниками какие-то странные опыты.
– Убивает?
– Нет… кажется, он знает способ сделать помощников более лояльными.
– Разве это возможно?
– Ярга вообще сгусток невозможного. Вы приготовили отряд?
– Бойцы ждут сигнала.
– Если я почувствую опасность, то постараюсь вырваться на поверхность и подать сигнал. Но это на самый крайний случай.
– Мы будем ждать…
– И избавьтесь от этого номера, возможно, его будут проверять полицейские, – закончил похититель.
Телефон полетел в ближайшую урну.
– Где мой ятаган!!
– Остался в Москве.
– Идиот, мля! Я же говорил, что нельзя бросать оружие!
– И что бы ты сейчас делал?
– Отмахивался!
– От кого?
– Вообще, мля! – Копыто настороженно огляделся. – От всех бы отмахивался, в натуре!
Межконтинентальный портал вывел путешественников под землю, в пахучую лондонскую канализацию, в темный и сырой коридор, и этот факт привел бравого уйбуя в состояние, близкое к панике.
– Сделай что-нибудь!
– Что?
– Включи свет, мля! Ты же советник.
– Ты на него работаешь? – не сдержалась Лая.
– Да, – нехотя ответил Ваня, роясь в рюкзаке.
– И он платит тебе деньги?
– Да.
– Мир на самом деле спятил, – ошеломленно протянула девушка. – Осталось узнать, что мать Тереза была шасой…
– Я, мля, солидный деятель, и плачу, в натуре, приличных бабок за работу. – Копыто старался говорить весомо, но голос подрагивал. – Сиракуза, ты свет нашел?
– Чего ты боишься?
– Я ничего не боюсь, в натуре! Но здесь темно!
– Это канализация.
– А вдруг осы появятся?
– Мы в Лондоне.
– Да хоть в Косине, мля! Эти твари способны оказаться где угодно!
Ятагана нет, дробовика нет, даже пистолета какого – и то нет. Заманили в дикие края, сунули под землю и свет погасили! Жизнь катилась под гору, словно ржавая бочка. Не грохотала, зато плохо пахла.
– Заканчивай истерику, – строгим тоном приказал миллионеру Ваня. – Осов здесь нет, зато в тридцати ярдах к западу мы найдем удобный и безопасный выход на поверхность. – Сиракуза включил фонарик и посмотрел на Грима. – Вы с нами?
– Да! Отметим приезд? – Спокойный, уверенный голос Вани, включенный фонарик и обещание вывести его, богатенького уйбуя, на свет приободрили Копыто. А хорошие новости в семье Красных Шапок издревле принято отмечать одним-единственным способом. – Завалимся в кабак местный и погудим. Я угощаю, мля. У меня есть!
– Боюсь, что нам придется расстаться, – сухо произнес Грим. – Было приятно познакомиться.
Учитывая, что ни он, ни Лая не представились, последнюю фразу можно было рассматривать как легкую издевку.
– Всего доброго.
Грим активизировал «дверь», и они с девушкой исчезли в заплясавшем вихре портала.
– И вам приятного путешествия! – крикнул вслед Ваня. После чего вздохнул и перевел взгляд на работодателя: – О кабаке забудь.
– Да я так, к слову, – промямлил Копыто. – Нешто не понимаю?
– Чего ты понимаешь?
– Многа чего. – Уйбуй почесал под мышкой. – Мне в заграницах этих подземных уже наскучило невмоготу. Я теперя хотя и диссидент беглый за правду, но на Родину тянет – силов никаких нет.
Брови Сиракузы медленно поползли вверх.
– Тока надо сделать так, чтобы Кувалда меня не повесил, – с неожиданной рассудительностью продолжил Копыто. Видимо, речь была заготовлена заранее. – Ты тама про памятник базарил, но памятник не надо, главное, чтобы не повесил. Прославиться нужно по-черному. В смысле – круто прославиться, мля. И ты мне станешь помогать.
Наличие у дикаря собственного плана пребывания на чужбине повергло Ваню в легкий ступор. Пару секунд он ошеломленно смотрел на партнера, после чего кашлянул и поинтересовался:
– Как будем прославляться?
– Меня прославлять, – уточнил уйбуй. – Я главный, потому что денежный.
– Ну да, именно это я и имел в виду.
– Яснее выражайся, в натуре. – Копыто вновь почесал под мышкой. – А насчет славы я уже все задумал, мля. Идея такая, что весь Тайный Город ляжет.
И выразительно потрогал себя за то место, где обычно болталась рукоять ятагана.
– Вот этого я и боюсь…
– Вокруг все тихо, – угрюмо сообщил Тео, закрывая за собой дверь. – Даже челы попрятались.
Они сидели в указанном девушкой месте, в хорошо защищенном от солнечного света помещении, наполненном пыльными ящиками. Сидели почти час, и за это время на улицу выходил только Тео – осмотреться.
– Катарина говорила, что здесь пусто, – ровно ответил Эрик.
– Угу, – подтвердил Бруно.
– Что «угу»? – недовольно осведомился Тео.
– Пища бродит в других местах.
Молодой Луминар произнес фразу равнодушно, подтвердил чужое мнение, и точка, ничего от себя, ни одной эмоции, ни одной гримасы. Как голем! И старший брат не сдержался.
– Слушайте, парни, – хрипло произнес Тео, напряженно глядя на друзей. – У меня проблема.
– Какая? – спокойно осведомился Эрик.
– Жажда близко? – встрял Бруно.
– Я вас не узнаю, – честно и прямо ответил Луминар. – Вы себя ведете, как…
Он не мог сказать «големы», потому что любил и уважал смотрящих на него масанов. И уж тем более не мог сказать «зомби». Он сбился, однако Эрик и Бруно прекрасно поняли вожака.
– Просто мы решили, окончательно и твердо решили служить Ярге, – произнес Робене. – Мы с Бруно выбрали путь, он важен для нас, и теперь мы ждем твоего решения.
– Ты должен определиться, брат, – добавил Бруно. – И я верю, ты сделаешь правильный выбор.
– Ярга открывает новые горизонты, – плавно вернул себе слово Эрик. – То, что он рассказывает, то, что он обещает, – все это завораживает. Нам с Бруно пришлось переосмыслить свою жизнь, сформировать для себя новые идеалы, новые цели… Ничего удивительного, что иногда мы кажемся…
– Слегка не в себе, – улыбнулся молодой Луминар.
– Но если тебя беспокоят наши взаимоотношения, то зря.
– Мы тебя любим, Тео.
– И мы тебе подчиняемся.
Старший Луминар пронзительно посмотрел на Эрика.
– Подчиняетесь, потому что так велел Ярга?
– Да, – не стал скрывать Робене. – Потому что так велел Ярга. Наш господин.
– Отчет по лондонскому рейсу готов? – поинтересовался Геза Томба.
– Конечно, – девушка подала администратору лист бумаги.