Страница:
Юноша часто задавал себе вопрос, любит ли он эти походы. Рассказы бабушки, семейные предания слушать было интересно. Бабушка на своем веку много чего повидала, даже Великую Отечественную хорошо помнила, но иногда его смущало то, что на середине рассказа она вдруг замолкала, задумавшись о чем-то. В такие минуты Димке казалось, что у нее немного не в порядке с головой. Он боялся этого. А вот Люся молча пила чай, слушала рассказы, иногда не совсем понятные ребенку ее возраста, и терпеливо ждала, если бабушка вдруг замолкала.
Они с Люськой доехали на такси. Мать всегда оставляла сыну лишние деньги, приговаривая, что нечего ребенка в автобусе мучить. Под ребенком подразумевалась Людмила.
Бабушка обрадовалась внукам, а по поводу пакета сказала:
– Инга прекрасно знает, что мне, кроме чая, ничего не надо. Тем более у меня с Восьмого марта еще паек остался.
Но пакет взяла.
Дети устроились в комнате на диване, а бабушка пошла на кухню готовить чай. В этот момент в дверь позвонили. Дима открыл. В дверях стояла незнакомая молодая женщина лет на десять старше его. Она была в домашних тапочках.
– Клавдия Ивановна дома?
– Проходите, – Дима отступил в сторону, – она на кухне.
Женщина как-то таинственно, прищурившись, глянула на него и уверенно прошла в комнату.
– Как тебя зовут, девочка? – спросила она, увидев Людмилу.
– Люся.
– Ты к бабушке в гости приехала? – Женщина задавала девочке вопросы, а сама смотрела на Диму. – И часто ты бываешь у бабушки?
– Раз в месяц. Мы с Димой приезжаем. А по праздникам – с папой. И с мамой.
– Чем же вас бабушка угощает?
– Чаем. С вареньем!
Молодая гостья вновь как-то странно посмотрела на Диму. Под этим взглядом он почувствовал себя неловко. А когда женщина подошла к нему и провела рукой по волосам, он вздрогнул.
– Меня зовут Катерина Павловна, можно просто Катя. Я новая соседка Клавдии Ивановны.
Бабушка крикнула из кухни:
– Димочка, помоги мне с подносом.
– Сиди, я помогу, – сказала женщина.
Вернулись они, неся чай и конфеты.
– Катюша, посиди с нами, а потом я найду тебе рецепт, – попросила бабушка.
Чай пили, слушая о Люсиных успехах в школе.
– Дима, ты сможешь прийти ко мне завтра после обеда? – спросила бабушка, когда девочка наконец принялась за свой чай. – Ненадолго, часа на полтора.
– Смогу, – ответил внук. – А зачем?
– Мне должны телевизор принести из починки, а вчера повестку в милицию вручили. Вот я и боюсь, что телевизор принесут, а дома никого не будет. А так не хочется перезванивать, я и так неделю без него сидела, в квартире тишина, как в гробу.
– Не беспокойся, ба, я позабочусь о твоем телевизоре.
– Вас все еще вызывают? – сочувственно спросила Катя.
– Ой, надоели как, – ответила бабушка.
– А что ты натворила? – удивленно спросил Дима.
– Да парня одного машина сбила, а я из окна видела. Сдуру позвонила в милицию, и теперь они мне покоя не дают. До сих пор к следователю таскают. Еще и на суд грозятся вызвать.
– Нашли водителя-то? – поинтересовалась Катя.
– Да сразу же и нашли. Он за углом остановился. Испугался, видать.
– Ба! – спросила Люся. – А мальчик жив остался?
– Какой мальчик, Люсенька?
– Ну, тот, которого машина сбила.
– Жив. Уже из больницы вышел. Да какой он мальчик, он старше твоего брата.
Они еще поговорили, а потом бабушка нашла рецепт редкого салата «Девичьи слезы», который просила у нее Катя, и сказала Диме:
– Проводи гостью, Димочка.
В коридоре Катя вдруг снова провела пальцами по Димкиным волосам и подмигнула ему.
– Ты просто красавец! – сказала она и ушла к себе.
– Какая-то она странная, – задумчиво сказал Дима бабушке. – Подмигивает…
Бабушка рассмеялась:
– Да не странная она. Просто мужа нет, вот и подмигивает. Двадцать семь девке… Но ты на нее не заглядывайся, стара она для тебя.
– Я и не заглядываюсь! – покраснел Димка. – Так просто…
Он планировал вечером ненадолго забежать к Женьке, а то она начала уже сердиться – последние три дня они нигде, кроме как в школе, не встречались. Люсе не хотелось так скоро уходить от бабушки, но Дима пообещал ей почитать на ночь побольше сказок, и они ушли.
На следующий день, как договорились, Дима приехал к бабушке один. Она оставила ему тысячу, чтобы он отблагодарил носильщиков, которые принесут телевизор, а сама ушла в отделение милиции.
Телевизор принесли через час после ее ухода. Дима расплатился с рабочими, но они повели себя странно, не так, как грузчики, которые в прошлом году привозили Клавдии Ивановне холодильник.
– Слышь, друг, а у нас это последний адрес на сегодня, – подмигнул один из них. – Может, чайком угостишь? Или чего покрепче найдется?
– Да нет, покрепче ничего нету, – растерялся Дмитрий.
– Что ж так? Нехорошо это. Но если у тебя ничего нету, я могу сбегать, а потом посидим, расслабимся. Как тебе идея?
– Да ладно, Вовяй, пойдем, – протянул его приятель.
Димка смотрел на странных ремонтников и не знал, как поступить в сложившейся ситуации. Тем временем Вовяй начал внимательно осматривать комнату.
– Кто, говоришь, здесь живет? Старушка? И откуда у пенсионерки деньги на такой хороший телевизор? Да еще, гляди, обогреватель у нее. Импортный! А? Налоги небось не платит? – он ухмыльнулся.
Но тут в дверь позвонили.
– Не иначе наша старушка-миллионерша пожаловала? Может, она подобрее будет и отстегнет нам на пиво?
Дима открыл дверь и вздохнул с облегчением: на пороге стояла Катя. На ней было яркое платье.
– Ух, красотка! – воскликнул Вовяй. – А мы только собрались уходить…
Катя вопросительно взглянула на Диму.
– Они принесли телевизор, – сказал тот. – Теперь почему-то не желают проваливать.
– Ты им на чай дал?
Дима утвердительно кивнул.
– Деньги вам дали? Дали! Теперь – до свидания, – спокойно, но внушительно сказала Катя рабочим. – Или хотите, чтобы я пожаловалась в вашу контору?
– Ноу проблем! – нехотя ответил Вовяй.
Рабочие ретировались. Дима закрыл за ними дверь и благодарно посмотрел на Катерину.
– Спасибо, Катерина Павловна. Никак не мог их вытолкать…
– Спасибо в карман не положишь, – ответила женщина, хитро прищурившись. – Слушай, у меня к тебе дело. Не поможешь?
– Всегда рад. А что нужно сделать?
– Мне книги надо на верхнюю полку поставить. Я со стула немножко не достаю. А ставить на стул табуретку – боюсь упасть.
– Да, конечно! – Он улыбнулся.
Они прошли в соседнюю квартиру. Дима осмотрелся. Катя недавно переехала – кругом еще был беспорядок. Книги лежали прямо на полу. Шкаф был наполовину заполнен ими, но верхние полки пустовали. Димка встал на стул, и Катя начала подавать ему книги. Они управились за несколько минут.
– Видишь, как быстро! А я бы провозилась до вечера. Да и страшно. – Ее голос принял доверительный оттенок. – Я в детстве упала со стремянки, с тех пор не люблю лазить выше стула.
Женщина шагнула к Димке, и он вдруг ясно почувствовал, как сладко пахнет от нее духами.
– Устал?
– Да нет, – ответил он, краснея. – Работа не тяжелая.
– Зато мне тяжело, – произнесла Катя. Она вплотную приблизилась к нему и вдруг, расстегнув молнию на его брюках, залезла рукой ему в трусы.
Все дальнейшее произошло так стремительно, что Дима почти не успел ощутить стыда. Катя потянула его на себя, и он, испугавшись, что она упадет, осторожно опустил ее на пол. Она широко раздвинула ноги, приподняв колени, потом взяла его руку и завела ее себе под платье. У Димы потемнело в глазах. Дальше он только делал то, что нашептывала ему на ухо опытная женщина.
Димка всю неделю думал о той встрече с Катериной. От приятных воспоминаний у него твердело и пульсировало в штанах. Он уже мечтал о новых свершениях. Смелая фантазия юноши раздевала женщину, и он, закрыв глаза, исследовал жадными руками ее шелковистое, податливое тело. К пятнице Дмитрий не выдержал и отправился к бабушке.
Почти с порога он сообщил Клавдии Ивановне, что побудет у нее недолго, что вообще приехал не к ней, а к однокласснику, который недавно переселился в этот район, – тот обещал дать ему на выходные «Карты, деньги, два ствола». Бабушка поворчала немного о нравах современной молодежи, обожающей бандитские фильмы, они выпили по чашке чая, и Дима ушел.
Постояв перед дверью Катерины, он решительно нажал на кнопку звонка. Она открыла почти сразу.
– Это… Добрый день… – Димка стоял на пороге и мялся…
– А, снова помогать пришел, – улыбнулась Катерина, – ну проходи, проходи… Посмотрим, как ты управишься в этот раз…
И она многозначительно подмигнула ему.
Димка смотрел на женщину. Как же она не похожа на Женьку. И глаза у нее зеленые, и рот большой… А груди… как выпирают!.. Только сейчас этого не было видно – Катерина Павловна стояла перед мальчишкой в бесформенном коричневом балахоне до колен.
– Я уборкой занимаюсь, но ты проходи, мне немного осталось. Минут через двадцать освобожусь.
Димка прошел в комнату. В прошлый раз он не успел рассмотреть, какими именно книгами заставлен шкаф Катерины, и теперь с любопытством принялся читать имена и названия. Авторы были один другого зануднее: Жоржи Амаду, Вирджиния Вулф, Джон Голсуорси… Водя пальцем по корешкам книг, он прислушивался к звукам в той комнате, где прибиралась Катерина. Вот он уловил легкий шелест, и ему почудилось, что женщина снимает с себя одежду. У него учащенно забилось сердце. Сглотнув сухой комок в горле, он хрипло спросил:
– Зачем тебе столько книг?
Катерина заглянула в комнату:
– Как зачем? Читать! Книги я использую по прямому назначению.
– И тебе они нравятся?
– Какой же женщине не нравится читать про любовь, – вопросом на вопрос ответила Катерина и, будто нечаянно взмахнув рукой, задрала подол.
Димка вздрогнул. Впервые в жизни он почувствовал неодолимую тягу к женщине – порыв был настолько мощным, что парень чуть не совершил глупость, которая, конечно, испортила бы все дело.
– Ты… тебе еще долго прибираться? – спросил он совершенно чужим, грубым голосом.
– Нет, – улыбнулась Катерина.
Она действительно скоро управилась и позвала парня:
– Димочка, иди на кухню, чай пить будем.
К чашке Дима даже не притронулся. Он неотрывно смотрел на Катерину, а та улыбалась. Она предложила ему вина. Дима опрокинул в себя рюмку, словно в ней была водка. А женщина никуда не торопилась, она отпивала из чашки по маленькому глоточку и что-то говорила. Она пыталась расcпросить его о семье, о бабушке. Димка отвечал охотно, но очень кратко. Он размышлял о том, что сделает Катерина на этот раз и когда же она начнет действовать.
Наконец Катя встала и кивнула в сторону комнаты…
Димке все показалось еще лучше, чем в прошлый раз. А Катерина почему-то после всего быстро оделась и спросила:
– Ты о чем думаешь?
– Ни о чем, – сказал он правду, потому что в голове мыслей и не было совсем.
– Дим, а ты помнишь, что я просила тебя делать в прошлый раз?
Дмитрий смотрел на одетую снова в бесформенный балахон Катерину и молчал, не понимая, зачем она это спрашивает. Да, теперь он вспомнил, но пять минут назад ему было совсем не до того.
– Пойдем еще вина выпьем.
Они вернулись на кухню.
– Катя, я еще приду к тебе? – спросил Дима. – Через неделю?
Катерина разлила по рюмкам вино, усмехнулась:
– У тебя девушка есть?
– А это для тебя имеет значение?
– Для меня? – переспросила женщина. – Для меня – нет. А вот для нее – имеет.
Дмитрий непонимающе уставился на нее. А женщина добавила:
– Эгоист в постели – сущее наказание.
– Объясни, что ты хочешь этим сказать?
Катерина посмотрела на парня. Да, он ужасен в постели, совсем не заботится о партнерше. И ведь это на уровне инстинкта, тут никакой опыт не поможет. Правда, если учитывать тот факт, что она сама и затащила ребенка в кровать, то совсем необязательно читать ему на эту тему лекции. Пусть об этом другие заботятся. Те, с которыми он будет спать впоследствии.
– Ничего, не обращай внимания. И не приходи ко мне больше. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь из соседей увидел тебя! Мне здесь жить, и неприятности с Клавдией Ивановной мне не нужны.
– Так я по-тихому… – растерянно проговорил Дмитрий.
– Нет, Дима, мы же не в безлюдном пространстве живем.
Димка расстроился. Ему так хорошо было с Катериной, а теперь она отказывается продолжать встречи.
– Но ведь нам хорошо было…
Катерина Павловна вздохнула, но сдержалась, не произнесла вслух того, о чем думала: «Это тебе было хорошо, а мне – не очень». Она вздохнула еще раз и сказала:
– Хорошего – понемножку, Димочка. И не стоило мне приглашать тебя…
Дима встал из-за стола:
– Тогда я пойду?
– Да, конечно.
Он вышел из квартиры, абсолютно ничего не понимая, но лишний раз убедившись в том, что женщины – какие-то непредсказуемые создания. А потом вспомнил про Женю: «У нее скоро день рождения. Надо попросить у отца денег на подарок. Интересно, кого она пригласит? А здорово было бы уединиться и…» До сих пор Димка особо не настаивал на том, чтобы Женька, как говорится в старинных книгах, отдалась ему, отчасти и оттого, что боялся не справиться со столь ответственным делом. Но теперь… теперь он был уверен, что все у них получится… Хотя маленький червячок сомнения в душе все же шевелился: а вдруг Женьке что-то не понравится? Вдруг он окажется не на высоте? Да нет, не может быть…
Смешно, но у Женьки день рождения – первого апреля. Дмитрий заранее знал, что она собиралась позвать к себе домой практически весь класс. Но теперь в гости идут только он и Элька: накануне дня рождения Женька умудрилась заболеть ангиной. Температура у нее уже третий день. Да, это ей собственный организм такой сюрприз устроил.
Дверь открыла Надежда Петровна, которая взяла отгул, чтобы в такой торжественный день позаботиться о больной. Увидев подарок, зажатый у Дмитрия под мышкой, женщина произнесла:
– Это сколько же стоит такая прелесть?
Димка поморщился. Иногда Надежда Петровна, как ему казалось, проявляла нездоровое любопытство к цене той или иной вещи.
Зайдя в Женькину комнату, он увидел хохочущую Эльвиру и сморщившуюся от смеха Евгению. Димке почему-то стало неприятно. Он ожидал увидеть беспомощную, с плохим настроением девушку. Протянув ей большую плюшевую обезьяну с открыткой, он остался стоять возле кровати, даже не нагнувшись поцеловать Женьку в щеку.
Элька завистливо охнула: «Какая симпатяшка», а Женя, прочитав поздравление на открытке, посмотрела на Диму такими сияющими глазами, что ему от этого взгляда захотелось схватить ее в охапку, и отнести в райские кущи, и предаться первородному греху…
Вместо этого он сел к ней на край кровати и спросил:
– Температура спала?
– Ага. Но в школу я еще неделю не буду ходить. А может, и больше.
Элька добавила:
– Да, лучше болеть, чем в школу ходить. Скорее бы ее окончить. И тогда – свобода!! Все говорят, что учеба в институте – намного веселее, чем в школе. И скоро мы все будем студентами.
– Дима будет курсантом, – поправила подругу Женя. – А я вообще поступать не буду. Я работать пойду.
– Женька, ты сошла с ума. Зачем тогда шла в десятый? Пошла бы после восьмого в техникум. – Элькин голос звучал так, словно она была не подругой, а, в лучшем случае, старшей сестрой.
– Надоело учиться. И вообще, давайте не будем про учебу. Эля, попроси маму, пусть торт принесет.
Элька вышла из комнаты, а Димка сразу принялся целовать Женю.
– Ой, ангина ведь заразная, – прошептала девушка.
– Вот и хорошо. Я тогда лягу рядом с тобой, и будем болеть вместе, – улыбнулся Дмитрий. Женя немного смутилась. Ничего подобного она от него раньше не слышала.
Они целовались, боясь, что в любую минуту может войти Элька. Но та явно не торопилась нести торт. Димкина рука потихоньку заползла под одеяло и начала исследовать Женькины коленки, постепенно поднимаясь выше. Женька заморгала… Первый раз в жизни чья-то чужая рука забралась к ней в трусики… Девушка напряглась от неожиданности, а потом вдруг испытала волнующую дрожь в теле…
– Тебе плохо? – испугался Дима.
Она отрицательно покачала головой. И в этот момент вошла Эльвира, посчитавшая, что пятнадцати минут достаточно для поздравительных поцелуев.
– Я просто обожаю «Пражский» торт, – громко заявила она.
– Я тоже, – прошептала Женька.
А Димка подумал, что он прекрасно бы обошелся и без сладкого, лишь бы его оставили наедине с Женькой. Но Элька никуда не делась, она поставила торт на столик, после чего в комнате появилась еще и Надежда Петровна с чаем.
Все чинно уселись на стульях поближе к больной и завели разговор о том, чем лучше всего лечить горло. Димке захотелось уйти, нарушив все правила приличия, – ему категорически не нравилась такая «близость» с Женькой. Медленнее всех жевала Элька. Димка время от времени поглядывал на нее так, что девушка чуть не подавилась последним кусочком. Наконец чай был допит, и Надежда Петровна вышла из комнаты, а следом за ней и Элька, предупредив, что она через минуту вернется. Димка немедленно запустил руку под одеяло. Глаза у Женьки стали круглыми:
– Ой, Димочка, а вдруг зайдет кто…
Тогда он отдернул руку. И вовремя! Элька сдержала свое обещание вернуться быстро. Следом за ней вошла Надежда Петровна:
– Конечно, негоже выгонять гостей из дому, но у Жени еще вчера была очень высокая температура, и сейчас ей не мешало бы поспать.
– Мам, ну еще немножко, – попросила Женя, но Надежда Петровна сказала, что уже поздно, а гостям надо еще уроки учить.
– Да-да, мы уже уходим, – поддержала ее Элька.
Уже в дверях Димка обернулся и поймал тоскливый взгляд Женьки.
– Ты бессовестный тип. Это из-за тебя Женя не хочет поступать в институт, – произнесла Элька, едва они вышли из подъезда.
– Почему из-за меня? – недоуменно спросил Димка. – Я ей не запрещал.
– Вы собирались еще с девятого класса поступать вместе в медицинский, так?
– Ну, собирались. И что?
– А то, – напирала на него Элька. – Ты теперь идешь в военку, а Женька хочет устроиться на работу.
– И что в этом плохого? – Димка смотрел на Эльку удивленно. Он не понимал, чего она пристает к нему со своим институтом.
– А что хорошего всю жизнь мешки тягать?
– Какие мешки? – изумился Димка.
– Тяжелые, – уточнила Эля.
– Да с чего ты взяла, что она мешки будет носить. Ее в грузчики не возьмут, комплекция не позволяет, – улыбнулся Дима.
– Дурак, смешно ему. Женька из-за тебя всю жизнь себе испортит, а ты лыбишься.
– А тебе-то что до этого? Она сама решила, значит, ей так хочется.
– Я, между прочим, ее лучшая подруга, если ты не знал, – саркастически произнесла Элька. – И мне жаль, что она надумала идти работать.
– Можно подумать, что без образования и жить нельзя.
– Почему нельзя, можно. Например, коровам хвосты крутить – много ума не требуется.
– Тебя что, Женькина маманя попросила со мной поговорить?
– Не, ты определенно дурак и не лечишься. – Элька, как парень, сплюнула себе под ноги и пошла домой.
Димка раздраженно посмотрел ей вслед. «И что на нее нашло? Вздумала читать мне мораль, как будто я ее младший брат! Скорее всего, это работа Надежды Петровны, это она натравила ее на меня. Все родители одинаковы, хотят видеть своих отпрысков с дипломами на руках. А может, это такая первоапрельская шутка? Тогда глупо». Тем более что никакой вины в том, что Евгения передумала поступать, Димка за собой не чувствовал. Ведь он же спросил ее, куда она будет поступать, когда сообщал о своем решении идти на военку. Спросил! И Женька сказала, что никуда. А он сказал, что у нее еще есть время передумать – можно, например, пойти в местный педагогический. Но если она не хочет учиться, пусть и не учится. Его Женька любая устраивает – и с дипломом, и без. В конце концов, офицерские жены все дома сидят.
Димка встряхнул головой. Надо же, так увлекся воспоминаниями, прям как бабуля… Та тоже – сядет вязать и охает, о прошлом думает. Теперь и внук туда же. Димка нахмурился, вспомнив Женьку. Она умудряется испортить любой праздник, и день рождения, и выпускной, и еще неизвестно сколько важных событий в будущем. В этом они так похожи с Ингой Константиновной.
Люся уснула, пригревшись с братом на диване. Дима щелкнул кнопкой на пульте и выключил телевизор. Потом осторожно перенес сестру в спальню, уложил, взглянул на часы, потянулся и сел за стол заниматься. Он еще успеет решить несколько примеров.
Глава 3
Они с Люськой доехали на такси. Мать всегда оставляла сыну лишние деньги, приговаривая, что нечего ребенка в автобусе мучить. Под ребенком подразумевалась Людмила.
Бабушка обрадовалась внукам, а по поводу пакета сказала:
– Инга прекрасно знает, что мне, кроме чая, ничего не надо. Тем более у меня с Восьмого марта еще паек остался.
Но пакет взяла.
Дети устроились в комнате на диване, а бабушка пошла на кухню готовить чай. В этот момент в дверь позвонили. Дима открыл. В дверях стояла незнакомая молодая женщина лет на десять старше его. Она была в домашних тапочках.
– Клавдия Ивановна дома?
– Проходите, – Дима отступил в сторону, – она на кухне.
Женщина как-то таинственно, прищурившись, глянула на него и уверенно прошла в комнату.
– Как тебя зовут, девочка? – спросила она, увидев Людмилу.
– Люся.
– Ты к бабушке в гости приехала? – Женщина задавала девочке вопросы, а сама смотрела на Диму. – И часто ты бываешь у бабушки?
– Раз в месяц. Мы с Димой приезжаем. А по праздникам – с папой. И с мамой.
– Чем же вас бабушка угощает?
– Чаем. С вареньем!
Молодая гостья вновь как-то странно посмотрела на Диму. Под этим взглядом он почувствовал себя неловко. А когда женщина подошла к нему и провела рукой по волосам, он вздрогнул.
– Меня зовут Катерина Павловна, можно просто Катя. Я новая соседка Клавдии Ивановны.
Бабушка крикнула из кухни:
– Димочка, помоги мне с подносом.
– Сиди, я помогу, – сказала женщина.
Вернулись они, неся чай и конфеты.
– Катюша, посиди с нами, а потом я найду тебе рецепт, – попросила бабушка.
Чай пили, слушая о Люсиных успехах в школе.
– Дима, ты сможешь прийти ко мне завтра после обеда? – спросила бабушка, когда девочка наконец принялась за свой чай. – Ненадолго, часа на полтора.
– Смогу, – ответил внук. – А зачем?
– Мне должны телевизор принести из починки, а вчера повестку в милицию вручили. Вот я и боюсь, что телевизор принесут, а дома никого не будет. А так не хочется перезванивать, я и так неделю без него сидела, в квартире тишина, как в гробу.
– Не беспокойся, ба, я позабочусь о твоем телевизоре.
– Вас все еще вызывают? – сочувственно спросила Катя.
– Ой, надоели как, – ответила бабушка.
– А что ты натворила? – удивленно спросил Дима.
– Да парня одного машина сбила, а я из окна видела. Сдуру позвонила в милицию, и теперь они мне покоя не дают. До сих пор к следователю таскают. Еще и на суд грозятся вызвать.
– Нашли водителя-то? – поинтересовалась Катя.
– Да сразу же и нашли. Он за углом остановился. Испугался, видать.
– Ба! – спросила Люся. – А мальчик жив остался?
– Какой мальчик, Люсенька?
– Ну, тот, которого машина сбила.
– Жив. Уже из больницы вышел. Да какой он мальчик, он старше твоего брата.
Они еще поговорили, а потом бабушка нашла рецепт редкого салата «Девичьи слезы», который просила у нее Катя, и сказала Диме:
– Проводи гостью, Димочка.
В коридоре Катя вдруг снова провела пальцами по Димкиным волосам и подмигнула ему.
– Ты просто красавец! – сказала она и ушла к себе.
– Какая-то она странная, – задумчиво сказал Дима бабушке. – Подмигивает…
Бабушка рассмеялась:
– Да не странная она. Просто мужа нет, вот и подмигивает. Двадцать семь девке… Но ты на нее не заглядывайся, стара она для тебя.
– Я и не заглядываюсь! – покраснел Димка. – Так просто…
Он планировал вечером ненадолго забежать к Женьке, а то она начала уже сердиться – последние три дня они нигде, кроме как в школе, не встречались. Люсе не хотелось так скоро уходить от бабушки, но Дима пообещал ей почитать на ночь побольше сказок, и они ушли.
На следующий день, как договорились, Дима приехал к бабушке один. Она оставила ему тысячу, чтобы он отблагодарил носильщиков, которые принесут телевизор, а сама ушла в отделение милиции.
Телевизор принесли через час после ее ухода. Дима расплатился с рабочими, но они повели себя странно, не так, как грузчики, которые в прошлом году привозили Клавдии Ивановне холодильник.
– Слышь, друг, а у нас это последний адрес на сегодня, – подмигнул один из них. – Может, чайком угостишь? Или чего покрепче найдется?
– Да нет, покрепче ничего нету, – растерялся Дмитрий.
– Что ж так? Нехорошо это. Но если у тебя ничего нету, я могу сбегать, а потом посидим, расслабимся. Как тебе идея?
– Да ладно, Вовяй, пойдем, – протянул его приятель.
Димка смотрел на странных ремонтников и не знал, как поступить в сложившейся ситуации. Тем временем Вовяй начал внимательно осматривать комнату.
– Кто, говоришь, здесь живет? Старушка? И откуда у пенсионерки деньги на такой хороший телевизор? Да еще, гляди, обогреватель у нее. Импортный! А? Налоги небось не платит? – он ухмыльнулся.
Но тут в дверь позвонили.
– Не иначе наша старушка-миллионерша пожаловала? Может, она подобрее будет и отстегнет нам на пиво?
Дима открыл дверь и вздохнул с облегчением: на пороге стояла Катя. На ней было яркое платье.
– Ух, красотка! – воскликнул Вовяй. – А мы только собрались уходить…
Катя вопросительно взглянула на Диму.
– Они принесли телевизор, – сказал тот. – Теперь почему-то не желают проваливать.
– Ты им на чай дал?
Дима утвердительно кивнул.
– Деньги вам дали? Дали! Теперь – до свидания, – спокойно, но внушительно сказала Катя рабочим. – Или хотите, чтобы я пожаловалась в вашу контору?
– Ноу проблем! – нехотя ответил Вовяй.
Рабочие ретировались. Дима закрыл за ними дверь и благодарно посмотрел на Катерину.
– Спасибо, Катерина Павловна. Никак не мог их вытолкать…
– Спасибо в карман не положишь, – ответила женщина, хитро прищурившись. – Слушай, у меня к тебе дело. Не поможешь?
– Всегда рад. А что нужно сделать?
– Мне книги надо на верхнюю полку поставить. Я со стула немножко не достаю. А ставить на стул табуретку – боюсь упасть.
– Да, конечно! – Он улыбнулся.
Они прошли в соседнюю квартиру. Дима осмотрелся. Катя недавно переехала – кругом еще был беспорядок. Книги лежали прямо на полу. Шкаф был наполовину заполнен ими, но верхние полки пустовали. Димка встал на стул, и Катя начала подавать ему книги. Они управились за несколько минут.
– Видишь, как быстро! А я бы провозилась до вечера. Да и страшно. – Ее голос принял доверительный оттенок. – Я в детстве упала со стремянки, с тех пор не люблю лазить выше стула.
Женщина шагнула к Димке, и он вдруг ясно почувствовал, как сладко пахнет от нее духами.
– Устал?
– Да нет, – ответил он, краснея. – Работа не тяжелая.
– Зато мне тяжело, – произнесла Катя. Она вплотную приблизилась к нему и вдруг, расстегнув молнию на его брюках, залезла рукой ему в трусы.
Все дальнейшее произошло так стремительно, что Дима почти не успел ощутить стыда. Катя потянула его на себя, и он, испугавшись, что она упадет, осторожно опустил ее на пол. Она широко раздвинула ноги, приподняв колени, потом взяла его руку и завела ее себе под платье. У Димы потемнело в глазах. Дальше он только делал то, что нашептывала ему на ухо опытная женщина.
Димка всю неделю думал о той встрече с Катериной. От приятных воспоминаний у него твердело и пульсировало в штанах. Он уже мечтал о новых свершениях. Смелая фантазия юноши раздевала женщину, и он, закрыв глаза, исследовал жадными руками ее шелковистое, податливое тело. К пятнице Дмитрий не выдержал и отправился к бабушке.
Почти с порога он сообщил Клавдии Ивановне, что побудет у нее недолго, что вообще приехал не к ней, а к однокласснику, который недавно переселился в этот район, – тот обещал дать ему на выходные «Карты, деньги, два ствола». Бабушка поворчала немного о нравах современной молодежи, обожающей бандитские фильмы, они выпили по чашке чая, и Дима ушел.
Постояв перед дверью Катерины, он решительно нажал на кнопку звонка. Она открыла почти сразу.
– Это… Добрый день… – Димка стоял на пороге и мялся…
– А, снова помогать пришел, – улыбнулась Катерина, – ну проходи, проходи… Посмотрим, как ты управишься в этот раз…
И она многозначительно подмигнула ему.
Димка смотрел на женщину. Как же она не похожа на Женьку. И глаза у нее зеленые, и рот большой… А груди… как выпирают!.. Только сейчас этого не было видно – Катерина Павловна стояла перед мальчишкой в бесформенном коричневом балахоне до колен.
– Я уборкой занимаюсь, но ты проходи, мне немного осталось. Минут через двадцать освобожусь.
Димка прошел в комнату. В прошлый раз он не успел рассмотреть, какими именно книгами заставлен шкаф Катерины, и теперь с любопытством принялся читать имена и названия. Авторы были один другого зануднее: Жоржи Амаду, Вирджиния Вулф, Джон Голсуорси… Водя пальцем по корешкам книг, он прислушивался к звукам в той комнате, где прибиралась Катерина. Вот он уловил легкий шелест, и ему почудилось, что женщина снимает с себя одежду. У него учащенно забилось сердце. Сглотнув сухой комок в горле, он хрипло спросил:
– Зачем тебе столько книг?
Катерина заглянула в комнату:
– Как зачем? Читать! Книги я использую по прямому назначению.
– И тебе они нравятся?
– Какой же женщине не нравится читать про любовь, – вопросом на вопрос ответила Катерина и, будто нечаянно взмахнув рукой, задрала подол.
Димка вздрогнул. Впервые в жизни он почувствовал неодолимую тягу к женщине – порыв был настолько мощным, что парень чуть не совершил глупость, которая, конечно, испортила бы все дело.
– Ты… тебе еще долго прибираться? – спросил он совершенно чужим, грубым голосом.
– Нет, – улыбнулась Катерина.
Она действительно скоро управилась и позвала парня:
– Димочка, иди на кухню, чай пить будем.
К чашке Дима даже не притронулся. Он неотрывно смотрел на Катерину, а та улыбалась. Она предложила ему вина. Дима опрокинул в себя рюмку, словно в ней была водка. А женщина никуда не торопилась, она отпивала из чашки по маленькому глоточку и что-то говорила. Она пыталась расcпросить его о семье, о бабушке. Димка отвечал охотно, но очень кратко. Он размышлял о том, что сделает Катерина на этот раз и когда же она начнет действовать.
Наконец Катя встала и кивнула в сторону комнаты…
Димке все показалось еще лучше, чем в прошлый раз. А Катерина почему-то после всего быстро оделась и спросила:
– Ты о чем думаешь?
– Ни о чем, – сказал он правду, потому что в голове мыслей и не было совсем.
– Дим, а ты помнишь, что я просила тебя делать в прошлый раз?
Дмитрий смотрел на одетую снова в бесформенный балахон Катерину и молчал, не понимая, зачем она это спрашивает. Да, теперь он вспомнил, но пять минут назад ему было совсем не до того.
– Пойдем еще вина выпьем.
Они вернулись на кухню.
– Катя, я еще приду к тебе? – спросил Дима. – Через неделю?
Катерина разлила по рюмкам вино, усмехнулась:
– У тебя девушка есть?
– А это для тебя имеет значение?
– Для меня? – переспросила женщина. – Для меня – нет. А вот для нее – имеет.
Дмитрий непонимающе уставился на нее. А женщина добавила:
– Эгоист в постели – сущее наказание.
– Объясни, что ты хочешь этим сказать?
Катерина посмотрела на парня. Да, он ужасен в постели, совсем не заботится о партнерше. И ведь это на уровне инстинкта, тут никакой опыт не поможет. Правда, если учитывать тот факт, что она сама и затащила ребенка в кровать, то совсем необязательно читать ему на эту тему лекции. Пусть об этом другие заботятся. Те, с которыми он будет спать впоследствии.
– Ничего, не обращай внимания. И не приходи ко мне больше. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь из соседей увидел тебя! Мне здесь жить, и неприятности с Клавдией Ивановной мне не нужны.
– Так я по-тихому… – растерянно проговорил Дмитрий.
– Нет, Дима, мы же не в безлюдном пространстве живем.
Димка расстроился. Ему так хорошо было с Катериной, а теперь она отказывается продолжать встречи.
– Но ведь нам хорошо было…
Катерина Павловна вздохнула, но сдержалась, не произнесла вслух того, о чем думала: «Это тебе было хорошо, а мне – не очень». Она вздохнула еще раз и сказала:
– Хорошего – понемножку, Димочка. И не стоило мне приглашать тебя…
Дима встал из-за стола:
– Тогда я пойду?
– Да, конечно.
Он вышел из квартиры, абсолютно ничего не понимая, но лишний раз убедившись в том, что женщины – какие-то непредсказуемые создания. А потом вспомнил про Женю: «У нее скоро день рождения. Надо попросить у отца денег на подарок. Интересно, кого она пригласит? А здорово было бы уединиться и…» До сих пор Димка особо не настаивал на том, чтобы Женька, как говорится в старинных книгах, отдалась ему, отчасти и оттого, что боялся не справиться со столь ответственным делом. Но теперь… теперь он был уверен, что все у них получится… Хотя маленький червячок сомнения в душе все же шевелился: а вдруг Женьке что-то не понравится? Вдруг он окажется не на высоте? Да нет, не может быть…
Смешно, но у Женьки день рождения – первого апреля. Дмитрий заранее знал, что она собиралась позвать к себе домой практически весь класс. Но теперь в гости идут только он и Элька: накануне дня рождения Женька умудрилась заболеть ангиной. Температура у нее уже третий день. Да, это ей собственный организм такой сюрприз устроил.
Дверь открыла Надежда Петровна, которая взяла отгул, чтобы в такой торжественный день позаботиться о больной. Увидев подарок, зажатый у Дмитрия под мышкой, женщина произнесла:
– Это сколько же стоит такая прелесть?
Димка поморщился. Иногда Надежда Петровна, как ему казалось, проявляла нездоровое любопытство к цене той или иной вещи.
Зайдя в Женькину комнату, он увидел хохочущую Эльвиру и сморщившуюся от смеха Евгению. Димке почему-то стало неприятно. Он ожидал увидеть беспомощную, с плохим настроением девушку. Протянув ей большую плюшевую обезьяну с открыткой, он остался стоять возле кровати, даже не нагнувшись поцеловать Женьку в щеку.
Элька завистливо охнула: «Какая симпатяшка», а Женя, прочитав поздравление на открытке, посмотрела на Диму такими сияющими глазами, что ему от этого взгляда захотелось схватить ее в охапку, и отнести в райские кущи, и предаться первородному греху…
Вместо этого он сел к ней на край кровати и спросил:
– Температура спала?
– Ага. Но в школу я еще неделю не буду ходить. А может, и больше.
Элька добавила:
– Да, лучше болеть, чем в школу ходить. Скорее бы ее окончить. И тогда – свобода!! Все говорят, что учеба в институте – намного веселее, чем в школе. И скоро мы все будем студентами.
– Дима будет курсантом, – поправила подругу Женя. – А я вообще поступать не буду. Я работать пойду.
– Женька, ты сошла с ума. Зачем тогда шла в десятый? Пошла бы после восьмого в техникум. – Элькин голос звучал так, словно она была не подругой, а, в лучшем случае, старшей сестрой.
– Надоело учиться. И вообще, давайте не будем про учебу. Эля, попроси маму, пусть торт принесет.
Элька вышла из комнаты, а Димка сразу принялся целовать Женю.
– Ой, ангина ведь заразная, – прошептала девушка.
– Вот и хорошо. Я тогда лягу рядом с тобой, и будем болеть вместе, – улыбнулся Дмитрий. Женя немного смутилась. Ничего подобного она от него раньше не слышала.
Они целовались, боясь, что в любую минуту может войти Элька. Но та явно не торопилась нести торт. Димкина рука потихоньку заползла под одеяло и начала исследовать Женькины коленки, постепенно поднимаясь выше. Женька заморгала… Первый раз в жизни чья-то чужая рука забралась к ней в трусики… Девушка напряглась от неожиданности, а потом вдруг испытала волнующую дрожь в теле…
– Тебе плохо? – испугался Дима.
Она отрицательно покачала головой. И в этот момент вошла Эльвира, посчитавшая, что пятнадцати минут достаточно для поздравительных поцелуев.
– Я просто обожаю «Пражский» торт, – громко заявила она.
– Я тоже, – прошептала Женька.
А Димка подумал, что он прекрасно бы обошелся и без сладкого, лишь бы его оставили наедине с Женькой. Но Элька никуда не делась, она поставила торт на столик, после чего в комнате появилась еще и Надежда Петровна с чаем.
Все чинно уселись на стульях поближе к больной и завели разговор о том, чем лучше всего лечить горло. Димке захотелось уйти, нарушив все правила приличия, – ему категорически не нравилась такая «близость» с Женькой. Медленнее всех жевала Элька. Димка время от времени поглядывал на нее так, что девушка чуть не подавилась последним кусочком. Наконец чай был допит, и Надежда Петровна вышла из комнаты, а следом за ней и Элька, предупредив, что она через минуту вернется. Димка немедленно запустил руку под одеяло. Глаза у Женьки стали круглыми:
– Ой, Димочка, а вдруг зайдет кто…
Тогда он отдернул руку. И вовремя! Элька сдержала свое обещание вернуться быстро. Следом за ней вошла Надежда Петровна:
– Конечно, негоже выгонять гостей из дому, но у Жени еще вчера была очень высокая температура, и сейчас ей не мешало бы поспать.
– Мам, ну еще немножко, – попросила Женя, но Надежда Петровна сказала, что уже поздно, а гостям надо еще уроки учить.
– Да-да, мы уже уходим, – поддержала ее Элька.
Уже в дверях Димка обернулся и поймал тоскливый взгляд Женьки.
– Ты бессовестный тип. Это из-за тебя Женя не хочет поступать в институт, – произнесла Элька, едва они вышли из подъезда.
– Почему из-за меня? – недоуменно спросил Димка. – Я ей не запрещал.
– Вы собирались еще с девятого класса поступать вместе в медицинский, так?
– Ну, собирались. И что?
– А то, – напирала на него Элька. – Ты теперь идешь в военку, а Женька хочет устроиться на работу.
– И что в этом плохого? – Димка смотрел на Эльку удивленно. Он не понимал, чего она пристает к нему со своим институтом.
– А что хорошего всю жизнь мешки тягать?
– Какие мешки? – изумился Димка.
– Тяжелые, – уточнила Эля.
– Да с чего ты взяла, что она мешки будет носить. Ее в грузчики не возьмут, комплекция не позволяет, – улыбнулся Дима.
– Дурак, смешно ему. Женька из-за тебя всю жизнь себе испортит, а ты лыбишься.
– А тебе-то что до этого? Она сама решила, значит, ей так хочется.
– Я, между прочим, ее лучшая подруга, если ты не знал, – саркастически произнесла Элька. – И мне жаль, что она надумала идти работать.
– Можно подумать, что без образования и жить нельзя.
– Почему нельзя, можно. Например, коровам хвосты крутить – много ума не требуется.
– Тебя что, Женькина маманя попросила со мной поговорить?
– Не, ты определенно дурак и не лечишься. – Элька, как парень, сплюнула себе под ноги и пошла домой.
Димка раздраженно посмотрел ей вслед. «И что на нее нашло? Вздумала читать мне мораль, как будто я ее младший брат! Скорее всего, это работа Надежды Петровны, это она натравила ее на меня. Все родители одинаковы, хотят видеть своих отпрысков с дипломами на руках. А может, это такая первоапрельская шутка? Тогда глупо». Тем более что никакой вины в том, что Евгения передумала поступать, Димка за собой не чувствовал. Ведь он же спросил ее, куда она будет поступать, когда сообщал о своем решении идти на военку. Спросил! И Женька сказала, что никуда. А он сказал, что у нее еще есть время передумать – можно, например, пойти в местный педагогический. Но если она не хочет учиться, пусть и не учится. Его Женька любая устраивает – и с дипломом, и без. В конце концов, офицерские жены все дома сидят.
Димка встряхнул головой. Надо же, так увлекся воспоминаниями, прям как бабуля… Та тоже – сядет вязать и охает, о прошлом думает. Теперь и внук туда же. Димка нахмурился, вспомнив Женьку. Она умудряется испортить любой праздник, и день рождения, и выпускной, и еще неизвестно сколько важных событий в будущем. В этом они так похожи с Ингой Константиновной.
Люся уснула, пригревшись с братом на диване. Дима щелкнул кнопкой на пульте и выключил телевизор. Потом осторожно перенес сестру в спальню, уложил, взглянул на часы, потянулся и сел за стол заниматься. Он еще успеет решить несколько примеров.
Глава 3
Дима посмотрел на часы. Экзамен заканчивался через пятнадцать минут, а его контрольная по алгебре-геометрии уже была готова. Можно сказать, классу повезло – члены комиссии часто отлучались из кабинета, и почти все этим пользовались. Димка положил бумаги на стол учителю и оглянулся на класс. Сегодня был особенный день – последний школьный экзамен и Димкин день рождения!
В коридоре он еще раз взглянул на часы и задумался, как лучше – подождать всех или отправиться домой за продуктами раньше, собрать все необходимое и уже на улице возле подъезда подождать одноклассников. После недолгого размышления он выбрал второй вариант и пошел домой.
К его удивлению, Инга Константиновна ничего не имела против того, чтобы сын отмечал день рождения на природе в кругу одноклассников. И даже про Женю ничего не сказала. Дима не знал, что его семнадцатилетие повергало мать в тоску: ей самой через месяц должно было исполниться сорок, и этот факт ее весьма удручал.
Значит, праздник пройдет без надзора взрослых! Первый раз в жизни! Правда, возникла небольшая проблема со спиртным. Денег, честно выпрошенных у отца, хватило только на две бутылки дешевого вина. Выручила Женька: у нее мать работала на ликеро-водочном заводе, и у них дома всегда была водка, одну бутылку девушка смогла взять незаметно от родителей.
На день рождения Димка пригласил троих мальчиков и трех девочек и надеялся, что спиртного хватит. Из пьющих в этой компании были только Витька и его неразлучный друг Гришка. Сережа не пил вообще. Сам Дима водку тоже не жаловал, но за свое здоровье граммов сто собирался выпить.
О продуктах позаботилась мать. Она выделила для сына два батона «Московской» колбасы, замариновала несколько килограммов мяса на шашлыки, купила копченой селедки, сыра. Об овощах Димка должен был позаботиться сам, по дороге на речку.
Он быстро добрался до квартиры, взял приготовленные продукты и задумался – что делать с посудой? Из горла пить – как-то несолидно. Стаканов в доме не водилось в принципе. Были хрустальные стопочки, но за них мать могла оторвать ему руки. Димка подсчитал свои финансы и решил, что лучше всего приобрести одноразовые стаканчики. И взять их с запасом: из двух стаканчиков, вставленных один в другой, получается вполне приличная посудина, которая не мнется в руках.
Когда Дмитрий вышел из подъезда, вся компания уже ждала виновника торжества на скамейке под акацией. Распределив сумки, мальчики отправились на речку, а девочки – на рынок за помидорами, огурцами и петрушкой.
– Не напивайтесь там без нас, – сказала Элька, погрозив пальчиком.
– Мы без женской компании не пьем-с! – ответил Витек.
Но когда девушки через полчаса, таща две сумки с овощами и хлебом, нашли мальчиков, у тех на траве уже стояла открытая бутылка.
– Товарищи, – укоризненно произнесла Элька, – ай-яй-яй, как вам не совестно, мы горбатимся, значит, носим тяжести, а они тут пьянствуют.
– Так вы все равно водку не будете, – ответил Гришка, усмехнувшись.
– С чего ты решил? – воинственно заявила Женя. – Я водку люблю больше, чем вино.
Димка удивленно посмотрел на нее. Насколько он знал, девушка ни разу в жизни не пробовала водки. Неужели врала? Но Женька взглянула на него с вызовом: «Ах так, дорогой мой, уже отмечаешь праздник, даже не дождавшись меня?!»
– Женька! – Сережа тоже был несколько озадачен. – Да ты и запаха спирта не нюхала никогда! По тебе же видно!
– Нюхала! – ответила Женя, и щеки ее вспыхнули. – Очень приятный запах. А ну, Витька, наливай мне.
– Да ты ж захлебнешься! – засмеялся Гришка. – Знаешь, как водка обжигает горло?
Женьке уже поздно было отступать.
– Спорим, выпью стопку без всякой закуски? – воскликнула она, поставив сумку на траву.
– Ну, – гоготнул Витек, – покажи!
Женя смерила его презрительным взглядом и потребовала:
– Наливай.
– Женя, не глупи. – Дима подошел к любимой.
– У тебя день рождения, и я хочу выпить за твое здоровье. И за счастье. Ты же не можешь запретить мне выпить за это? – спросила она, взглянув ему в глаза.
Дима пожал плечами:
– А ты уверена, что тебе не поплохеет?
– Не поплохеет.
Вид у нее был решительный, и Дима не стал спорить.
Женя взяла стаканчик и, выдохнув, резким движением опрокинула содержимое в рот. Глотнув, она закашлялась и замахала руками. Элька тут же сунула ей в ладошку кусок колбасы. Женька запихала колбасу в рот и испуганно посмотрела на одноклассников: не скажут ли они, что попытка не засчиталась? Но все промолчали. Витька показал ей большой палец, а в Гришкиных глазах заплясал огонек уважения.
В коридоре он еще раз взглянул на часы и задумался, как лучше – подождать всех или отправиться домой за продуктами раньше, собрать все необходимое и уже на улице возле подъезда подождать одноклассников. После недолгого размышления он выбрал второй вариант и пошел домой.
К его удивлению, Инга Константиновна ничего не имела против того, чтобы сын отмечал день рождения на природе в кругу одноклассников. И даже про Женю ничего не сказала. Дима не знал, что его семнадцатилетие повергало мать в тоску: ей самой через месяц должно было исполниться сорок, и этот факт ее весьма удручал.
Значит, праздник пройдет без надзора взрослых! Первый раз в жизни! Правда, возникла небольшая проблема со спиртным. Денег, честно выпрошенных у отца, хватило только на две бутылки дешевого вина. Выручила Женька: у нее мать работала на ликеро-водочном заводе, и у них дома всегда была водка, одну бутылку девушка смогла взять незаметно от родителей.
На день рождения Димка пригласил троих мальчиков и трех девочек и надеялся, что спиртного хватит. Из пьющих в этой компании были только Витька и его неразлучный друг Гришка. Сережа не пил вообще. Сам Дима водку тоже не жаловал, но за свое здоровье граммов сто собирался выпить.
О продуктах позаботилась мать. Она выделила для сына два батона «Московской» колбасы, замариновала несколько килограммов мяса на шашлыки, купила копченой селедки, сыра. Об овощах Димка должен был позаботиться сам, по дороге на речку.
Он быстро добрался до квартиры, взял приготовленные продукты и задумался – что делать с посудой? Из горла пить – как-то несолидно. Стаканов в доме не водилось в принципе. Были хрустальные стопочки, но за них мать могла оторвать ему руки. Димка подсчитал свои финансы и решил, что лучше всего приобрести одноразовые стаканчики. И взять их с запасом: из двух стаканчиков, вставленных один в другой, получается вполне приличная посудина, которая не мнется в руках.
Когда Дмитрий вышел из подъезда, вся компания уже ждала виновника торжества на скамейке под акацией. Распределив сумки, мальчики отправились на речку, а девочки – на рынок за помидорами, огурцами и петрушкой.
– Не напивайтесь там без нас, – сказала Элька, погрозив пальчиком.
– Мы без женской компании не пьем-с! – ответил Витек.
Но когда девушки через полчаса, таща две сумки с овощами и хлебом, нашли мальчиков, у тех на траве уже стояла открытая бутылка.
– Товарищи, – укоризненно произнесла Элька, – ай-яй-яй, как вам не совестно, мы горбатимся, значит, носим тяжести, а они тут пьянствуют.
– Так вы все равно водку не будете, – ответил Гришка, усмехнувшись.
– С чего ты решил? – воинственно заявила Женя. – Я водку люблю больше, чем вино.
Димка удивленно посмотрел на нее. Насколько он знал, девушка ни разу в жизни не пробовала водки. Неужели врала? Но Женька взглянула на него с вызовом: «Ах так, дорогой мой, уже отмечаешь праздник, даже не дождавшись меня?!»
– Женька! – Сережа тоже был несколько озадачен. – Да ты и запаха спирта не нюхала никогда! По тебе же видно!
– Нюхала! – ответила Женя, и щеки ее вспыхнули. – Очень приятный запах. А ну, Витька, наливай мне.
– Да ты ж захлебнешься! – засмеялся Гришка. – Знаешь, как водка обжигает горло?
Женьке уже поздно было отступать.
– Спорим, выпью стопку без всякой закуски? – воскликнула она, поставив сумку на траву.
– Ну, – гоготнул Витек, – покажи!
Женя смерила его презрительным взглядом и потребовала:
– Наливай.
– Женя, не глупи. – Дима подошел к любимой.
– У тебя день рождения, и я хочу выпить за твое здоровье. И за счастье. Ты же не можешь запретить мне выпить за это? – спросила она, взглянув ему в глаза.
Дима пожал плечами:
– А ты уверена, что тебе не поплохеет?
– Не поплохеет.
Вид у нее был решительный, и Дима не стал спорить.
Женя взяла стаканчик и, выдохнув, резким движением опрокинула содержимое в рот. Глотнув, она закашлялась и замахала руками. Элька тут же сунула ей в ладошку кусок колбасы. Женька запихала колбасу в рот и испуганно посмотрела на одноклассников: не скажут ли они, что попытка не засчиталась? Но все промолчали. Витька показал ей большой палец, а в Гришкиных глазах заплясал огонек уважения.