Страница:
Александра Таневич
На краешке любви
Глава 1
Женя не помнила, как она очутилась у этой дикой акации, пахнущей медом. У этой старой скамейки, на которой однажды сидели они с Димой и плюшевый тигренок. Тигренок сидел между ними и слушал их разговор. Кажется, у него был оторван нос. Одно ухо он обратил к Димке, а другое, повисшее, запачканное синим фломастером, положил ей на локоть.
На этой скамейке Дима сказал Жене такое, чего ей не говорил ни один парень в целом свете. Правда, сказал он это не ей, а тигренку, но все и так было понятно. У Жени задрожал подбородок, в груди сладко защемило, она ответила что-то невпопад и поцеловала его в ухо. Тигренка. А потом прибежала растрепанная девочка и унесла игрушку. И тогда двое влюбленных ближе придвинулись друг к другу…
Теперь на скамейке сидит мужичок в кепке. То ли спит, то ли ждет кого. Прямой как свечка, голова наклонена набок – кепка чудом не падает. В небе теперь светит не солнце, а созвездие Ориона, но тоже яркое и большое. Слева, у самой Женькиной пятки, поет сверчок, девушка боится его спугнуть и стоит тихо-тихо.
В доме напротив, в освещенном окне второго этажа, виден силуэт кота, его ушастая тень падает к ногам мужичка в кепке, а этажом выше, прямо над задумчивым котом, в узкой щели раздвинутого тюля – Дима.
Он в одной майке. Сидит за столом и читает книгу. Или готовится к экзамену. Женя сердито хмурится.
«Никогда не поверю, что можно что-то учить в двенадцать ночи! – говорит она про себя. – Хотя Димка может, он такой. Умный. Старательный. Необычный. Не такой, как все».
Свет от лампы падает на дорогое ей лицо, освещая строгий, но в то же время мягкий профиль.
«Я уже полчаса тебя гипнотизирую, – снова шепчет девушка. – Даже слезы на глазах выступили… Повернись, ну же! Посмотри на меня! А то… позвоню!»
Но она знает, что угрозы эти смешны. Ни за что на свете не станет она звонить. В такое позднее время к телефону первой подходит Инга Константиновна.
«И-н-г-а. Да еще К-о-н-с-т-а-н-т-и-н-о-в-н-а! Бывают же такие имена… Прямо мороз по коже!» – тихо злится девушка.
Поднять ей настроение не помогают даже сверчок и травинки, щекочущие ноги. «Вот ведь. Неужели он не знает, что его маленькая Женя стоит сейчас здесь, под его окном, и не может оторвать глаз от милого чуба, склонившегося над страницей? О чем он думает? – Но девушке почему-то не хочется, чтобы Дима сейчас, в эту минуту, думал именно о ней, о своей Женьке. – Неужели голова такого красивого, такого умного, такого замечательного человека должна быть занята непутевой и взбалмошной особой, как я…»
Все, терпение иссякло! Достав из кармана кофточки резинку с петельками на концах, Женя нацепила ее на средний и указательный пальцы, выудила из того же кармана пульку, сделанную из согнутого пополам кусочка проволоки, и зарядила свое «оружие». «Ну, теперь берегись, Инга Константиновна!»
Девушка направила рогатку на окно. Оттянув резинку, отпустила пульку. Ой! Резинка лопнула и обожгла палец… Пулька полетела не в окно, а куда-то в сторону. Краем глаза Женя заметила, как с дядьки слетела кепка. Брякнула об асфальт пустая бутылка и прокатилась по тени задумчивого кота, и тот даже мотнул головой, будто в самом деле почувствовал что-то.
– Ох, – сказал мужичок.
Женя выругалась про себя: «Черт! Не везет так не везет! Теперь вот еще палец опухнет. – Она посмотрела на окно, Димка даже не шелохнулся! Противный… Синусы эти гадкие зубрит. Ну ладно. Я все равно добьюсь своего. Если мне чего-то хочется, меня даже танки не остановят. Даже снежная лавина. Даже ракетный двигатель! Кстати, при чем тут ракетный двигатель?» Девушка тихо прыснула, саму себя рассмешив своими рассуждениями. Дядька на скамейке услышал, повернулся в ее сторону и начал вглядываться в темноту, но Женя стояла за деревом, и он ее не заметил.
А ей очень захотелось прижаться к Димке, уткнуться носом ему в грудь. Димина грудь пахнет молоком. Когда-то она сказала ему об этом, и он обиделся… Дурачок! А как приятно слышать над ухом его голос, хрипловатый от неловкости, бубнит что-то неразборчивое, а сердце стучит, стучит… Вот дурашка!
Окна любителей чтения перед сном гасли одно за другим. Люди откладывали свои детективы и начинали считать баранов. А у Жени чесались коленки. «И этот сверчок… Что он распелся, как на свадьбе?» Девушка присела на корточки, потянулась в сторону… Тарахтелка был где-то рядом – только руку протяни. Она и протянула, но сверчок тут же замолчал. Стало совсем тихо и грустно.
Вдруг Дима встал и подошел к окну. Сердце у Жени запрыгало от радости… Надо выйти на свет, чтобы он увидел, что она стоит рядом. Девушка сделала шаг к скамейке, но Дима только плотней задвинул тюль и вернулся на свое место. «Ах, так!..» – возмутилась Женя и решительно вышла из тени.
– Сидай, дивчынко, сидай! – пригласил мужичок. Ему было лет сорок. На удивление чисто выбритый подбородок, полусонный взгляд.
Евгения отмахнулась от него. Все ее внимание было приковано к пожарной лестнице, железные перекладины которой ржаво поблескивали в свете уличного фонаря. У нее появился план. Даже у полковника Генерального штаба не было плана лучше! Лестница проходила рядом с заветным окном. Стоило только подпрыгнуть, уцепиться за нижнюю перекладину и…
Женя подпрыгнула. Ну и цирк! Мужичок сзади крякнул – совсем как Палыч, их физрук. Палыч с таким же наслаждением крякал, когда Женя пыталась ухватиться за перекладину в спортзале. После пятой попытки, насладившись бесплатным зрелищем, он качал головой: «Эх, Евгения, Евгения… Святой ангелочек!» – и подсаживал ее.
– Я ключи потеряла, – объяснила девушка мужичку. И попросила жалобно: – Дяденька, подсадите, а?
Через минуту она уже болталась на нижней перекладине лестницы. Дядька стоял внизу и созерцал ее голые ноги, млея от счастья. Женя пяткой оттолкнулась от его лица и подтянулась выше. Да, видел бы это Палыч – он бы сейчас гордился ею! Наконец, встав ногами на перекладину, девушка облегченно вздохнула. Потом посмотрела вниз и показала язык своему помощничку.
– Дивчынко, а ты справди у власну квартыру лизэш? – пропыхтел дядька взволнованно.
Видимо, он жил на чердаке, потому что тоже стал подпрыгивать, но, потеряв равновесие, чуть не расшиб себе голову о стену. Махнув рукой, он ушел на скамейку досыпать. Теперь ему должен был присниться сладкий сон про девушку его мечты, упорхнувшую вверх по лестнице в небо.
Женя боялась самой себя: «Надо же! Забраться на такую высоту! Кот в окне увидел меня и шарахнулся в глубь комнаты. За всю жизнь не встречал он таких голубок! Значит, это уже второй этаж… Так… Еще немного…»
Лестница на ощупь была просто ужасна, холодная и шершавая, как напильник, Женя едва не ободрала руки до крови. На самое тихое движение лестница отзывалась глухим металлическим гулом где-то на крыше. От этих звуков челюсти сводило судорогой. Женька представила, как от каждого такого бум-трах Инга Константиновна просыпается, вылезает из постели и смотрит на окно своим фирменным строгим взглядом.
«Женька, не отвлекайся! – приструнила себя девушка. – Надо сосредоточиться. Третий этаж – не пятый. Подумаешь! По канату на физре было гораздо страшней взбираться, у него ведь нет ступенек…» Девушку мутило от одной мысли, что потом еще придется перекарабкиваться на Димкино окно, но пути к отступлению у нее уже не было.
Вот и третий этаж… Карнизы здесь были широкие – просто подарок для домушников в юбке. Казалось бы, вот он карниз, совсем близко, каких-то пять миллиметров, но душа так и прилипла к железу. Руки дрожат, ноги не держат. Сейчас только вниз посмотреть – и полетел… «Ух! – пронеслось у Женьки в голове. – И как это меня сюда занесло? Интересно, дядька еще смотрит или побежал ноль-один звонить? И где его кепка? Закатилась куда-то. Но я тут ни при чем. У самой вон палец опух…»
Она кое-как переборола страх, отцепилась одной рукой от лестницы и, повиснув на кончиках пальцев второй руки, дотянулась до карниза, вцепилась в него двумя руками, коротко выдохнула и, оттолкнувшись ногами, очутилась возле самого Диминого окна.
«Ну до чего противный характер, – удивилась самой себе Женя. – Ведь переборола себя! Карниз тоже ржавый. И голубями обсиженный… фу! Противно! Неужели это я? Это я сижу на карнизе третьего этажа в полпервого ночи?! А вот и мой любимый тюль в цветочек. Ага! Видно все в щелочку! Димуля так и сидит, учится, бедолага… Какой же он у меня умный, просто жуть. Сейчас постучусь… Вот смеху-то будет! – и она тихонько царапнула окошко. – Пусть думает, что это голубь…»
Она царапнула чуть громче и настойчивей. Дима повернулся и посмотрел в ее сторону. Вернее, на окно.
«Он ведь не знает, что я перепутала окно с дверью… Да он вообще ничего не знает. Он думает, что я сейчас сплю и вижу сон про ежика. Вот глупенький! Представляю, как он обрадуется, когда откроет окно и я свалюсь в его объятия! – мечтала Женя. – А когда свалюсь, уже ничего не смогу делать. Ноги как деревянные! Лягу на пол и буду лежать, дрожать и улыбаться Димульке. А он… он наклонится и лизнет меня в нос. Тогда я чуть-чуть приподнимусь и жадно поймаю его губы… Ай!» – замечтавшись, она и правда чуть не свалилась, но только в противоположную от окна сторону: колени-то дрожат, в такой неудобной позе трудно находиться долго.
Женя постучала еще раз – резко и требовательно. Если он сейчас не подбежит, она просто разобьет окно! Она приготовилась к этому. Еле балансируя на дрожащих коленках, поднялась, насколько это было возможно, и уперлась растопыренными пальцами в стекло. В этот-то момент Дима и отдернул занавеску.
Только тут Женя поняла, что натворила. Она увидела широко раскрытые Димкины глаза. Ей даже показалось, что у парня на голове поднялись волосы от увиденного кошмара… Слава богу, он узнал Евгению, быстро пришел в себя и распахнул рамы, иначе она свалилась бы не в его объятия, а к дядьке на скамейку.
– Женька! – пробормотал он в полной растерянности. – Это правда ты? Или мне чудится?
– Не знаю, – ответила она на выдохе. – Мне самой чудится!
Девушка вцепилась в парня, боясь оглянуться на ту пропасть, из которой он ее вызволил. Дима ласково прижал ее к себе, и она почувствовала, как дрожат его руки. Потом он слегка отстранился, внимательно оглядел любимую и улыбнулся:
– Женечка, ну ты и чучело!
Он подвел девушку к зеркалу, и Женька охнула. Как добропорядочная поломойка, она вытерла всю ржавчину с лестницы и карниза и теперь выглядела, точно Джек-потрошитель после тяжелого рабочего дня. Пятна ржавчины, подмазанные птичьим пометом, здорово напоминали кровоподтеки.
– Какой ужас! – дрожащим голосом проговорила Женька.
– Раздевайся, – приказал Дима, и в его глазах блеснул огонек, какого Женя раньше не замечала.
Только на секунду девушка задумалась, нужно ли просить его отвернуться, как вдруг совершенно спокойно решила, что будет приятно предстать перед ним без платья. Она хотела этого. Она пришла за этим. И в его глазах она прочла то же самое желание. Со всей ясностью Женя поняла, что Дима не станет отворачиваться. Даже если она будет умолять его. И от этой мысли у нее разлилось приятное тепло внизу живота. По всему телу пробежала сладкая дрожь. Снова, как там, под акацией, мягко защекотало в коленях, незнакомое, но приятное ощущение поднялось от колен выше, к бедрам, затем еще выше – никогда раньше девушка не чувствовала ничего похожего.
– Задерни окно, – шепнула она быстро.
Дима задернул тюль, потом шторы, и в его маленькой комнате стало совсем уютно.
– Тсс! – сказал Димка. – Иди за мной.
Он взял ее за руку и провел в ванную. Там они закрылись, пустили воду и захихикали, уставившись друг на друга, как подпольщики, которые только что совершили свое черное дело.
Женя чувствовала себя счастливой идиоткой. У нее кружилась голова, и ни о чем не хотелось думать, только смотреть в ясные Димкины глаза и видеть в них отражение собственного счастья.
– Дима, – проговорила эта идиотка, – раздень меня. Я так долго висела на той гадкой лестнице, что у меня израс… израсходовались все силы…
– Пожарница ты моя… – жарко прошептал Дима.
Его зрачки потемнели. Он прижал девушку к себе, и она сразу поняла, как долго он ждал этого момента.
– Глупенький… ты же запачкаешься об меня…
– Я хочу запачкаться о каждый участочек твоего тела!
И вдруг он отстранился. Посмотрел строго.
– Никогда больше не делай так, слышишь? Ты могла разбиться!
Женя зажмурилась от сладкого восторга.
– Никогда-никогда не буду! – заверила она его. – Но ты ведь уедешь скоро. И мне не к кому будет лезть, даже если очень-очень этого захочется…
– Я уеду не скоро. Еще целых три месяца. Да и на экзаменах могу провалиться. Тогда мы снова будем рядом.
– Димочка, ты сдашь экзамены и уедешь от меня далеко-далеко, в этот чертов Краснодар, – зашептала она. Страшно было в эти минуты думать о предстоящей разлуке. – Ты будешь такой красивый в форме. На тебя там все девчонки будут заглядываться.
– Мне никто не нужен, только ты… Ты, Женечка…
Он начал расстегивать пуговицы на ее кофточке. Девушка задрожала, как от озноба. Пожалела, что не сняла дома все лишнее, сейчас ей вдруг захотелось, чтобы Дима, расстегнув кофточку, мог сразу увидеть ее обнаженную грудь. Женя вспомнила, как барахлит противная застежка у лифчика…
– Подожди! – чуть не вскрикнула она, когда кофточка упала на бедра. – Я сейчас!
Она быстро отстегнула лифчик, и он улетел под ванну.
Дима ласково поцеловал ее плечо. Губы у него были мягкими, а усики покалывали кожу. Девушка захихикала.
– Ты что?
– Щекотно… но очень-очень приятно!
Вода, бегущая в ванну, нагрела воздух, пар поднимался вверх, окутывая влюбленных белым туманом. В этот миг Жене почудилось, что Дима – всего лишь миф, фантазия, родившаяся в ее душе. Она не верила в происходящее, еще совсем недавно не могла и мечтать о подобном! Ей всегда казалось, что они с Димой – очень неуклюжая пара: он высокий, широкоплечий, красивый (сказочно красивый!), а она против него – настоящая пигалица, ростиком – метр с кепкой.
Девушка испугалась.
– Дима!
– Что? – Его ресницы захлопали по ее ресницам. – Что, любимая?
Он поцеловал ей глаз, потом нос и затем прильнул к губам.
«Его губы пахнут леденцами. Нет, такого не должно быть! Это опять моя фантазия. Разве могут губы мужчины пахнуть леденцами?» – промелькнуло у нее в голове.
Потом, вновь и вновь переживая тот поцелуй в ванной, она вспомнила, что перед лестницей съела барбариску. Дима вобрал в себя ее собственное дыхание, которое она и почувствовала.
Жене показалось, что она падает в обморок. Она повисла на Диминых руках, она вся была в его власти. Как очутилась ногами в теплой воде, она не заметила. Совершенно голая. Стояла и дрожала. Дима тоже разделся и залез к ней. Когда он перебирался через край ванны, она заметила что-то… Это она видела первый раз в жизни и нервно хихикнула, немножко испугавшись. А еще ей захотелось потрогать это руками.
– Такой… твердый… – Она провела пальцем по Димкиному достоинству и испуганно отдернула руку. – Дима! Почему ты выбрал меня?
– Потому что у тебя трезвая голова. Ты можешь размышлять даже тогда, когда у меня, например, одни чувства. – Он усмехнулся. – Шучу!
Женя стукнула Димку кулачком в грудь.
Его мыльные руки стали ласкать ей спину, груди, живот… Когда его пальцы нежно, но требовательно проникали во внутреннюю часть бедер, девушка замирала от счастья. Теплая вода омывала их обоих, они были одно целое, и ей хотелось, чтобы это продолжалось вечно.
– Женечка! – услышала она жаркий шепот в самом ухе. – Если мы сейчас не уйдем ко мне в комнату, я съем тебя прямо здесь! Ты такая красивая! Ты такая желанная! Ты такая… Ты такая…
Слаще этих слов ей никто никогда ничего не говорил. Женька вся дрожала, пока Дима вытирал ее полотенцем. Потом он накинул на нее халат, присел на корточки и внезапно поцеловал в таком скромном месте, что ей стало дурно.
– Дима…
Боже мой, она и не предполагала, что ЭТО может быть настолько приятным! Каждая ее клеточка раскрылась и устремилась навстречу этому чувству. Вот если в такой момент оборвать эту связь, человек может погибнуть – в тот миг она не сомневалась в этом! Это как убить лебедя в полете. Двух лебедей, летящих крыло к крылу.
Они на цыпочках вышли из ванной. Халат был такой длинный, что девушке приходилось приподнимать его полы, чтобы не запнуться.
– Ой, одежду мою захвати! – шепнула Женя.
В квартире было тихо. Они на минутку замерли перед дверью Димкиной комнаты, прислушиваясь, но, кроме мерного жужжания холодильника, ничего не услышали. Юркнув в его комнату, бесшумно прикрыли за собой дверь и прижались к ней, прислушиваясь, как два затравленных зверька. Их сердечки стучали так громко, что Женя испугалась, как бы Инга Константиновна не услыхала этот звук. Димка поманил девушку к дивану. Той все еще было страшно. Она вся дрожала, но теперь эта дрожь не казалась ей такой томительно-приятной, какой была там, в ванной.
– Идем же!
Димины руки заползли Жене под халат. Он все настойчивей тянул ее к себе, а ее страх все не проходил.
– Что с тобой, Женька? У тебя зубы стучат! Трусиха ты моя…
Они сели на диван. Дима начал медленно стягивать с нее халат, когда дверь в комнату распахнулась и вспыхнул свет. На пороге стояла Инга Константиновна. На пальце у нее висело что-то белое. Женя присмотрелась и ахнула: это был ее лифчик…
Дима торопливо задернул халат и замер, щеки его запылали.
– И что сие значит? – От ледяного тона Диминой матери по телу девушки поползли липкие, холодные мурашки. Женьке захотелось вновь очутиться на лестнице: уж лучше сорваться с третьего этажа, чем разговаривать с этой мегерой! Она посильнее запахнула халат и посмотрела на Диму, ища поддержки в его взгляде, но парень внимательно изучал рисунок на ковре.
Инга Константиновна перестала размахивать предметом нижнего белья и швырнула его девушке на колени.
– Ну, и долго мы намерены молчать?
– Мама, – Дима наконец поднял глаза.
– Помолчи, я не с тобой разговариваю! – оборвала его Инга Константиновна, словно это был не ее родной сын.
Женя не понимала, что женщина хочет от нее услышать. И не знала, что лучше – так и сидеть на диване или встать и пойти в ванную переодеться.
– Ну и как тебе мой халатик? Нравится? – с сарказмом спросила Инга Константиновна. – Мечтаешь, что когда-нибудь сможешь носить его на законных правах? Не получится! И не надейся!
Евгения вдруг осознала, что Инга Константиновна стоит перед ними в таком же халате, как и тот, что был на ней самой. Только расцветка у них разная, на Жене – бирюзовый, а на ней – бутылочного цвета. И Инге Константиновне халат как раз по размеру.
– Мама, – вновь попытался что-то сказать Дима, но та опять оборвала его:
– Никогда не думала, что мой сын станет водить в дом кого ни попадя!
Женя подозревала, что Инга Константиновна ее не любит, но ей и в голову не приходило, что в этой женщине может таиться столько ненависти.
– Мама, не смей обижать… – начал Дима, но мать топнула ногой, и он вжал голову в плечи.
– Молчать!
Евгения вдруг подумала, что эта вот фурия должна стать ее свекровью. У девушки закружилась голова, и она словно сквозь вату услышала, как Дима пытается объяснить матери, почему Женя оказалась в их квартире. Он говорил о том, что она шла мимо их дома, поскользнулась, упала и разодрала ладошку. «Почему он не скажет, что просто любит меня? Почему он оправдывается перед матерью?!» – как в тумане подумала Женя.
Инга Константиновна отделилась от дверного косяка и подошла к девушке.
– Послушай меня, пигалица. Если ты умудришься забеременеть, то знай – я сама, лично и за руку, отведу тебя на аборт! А сейчас забирай свои шмотки и выметайся из моей квартиры. Жи-во! – последнее слово она выкрикнула так громко, что зазвенели хрустальные висюльки на люстре.
– Вы не понимаете, – проговорила Женя тихо. – Я ничего плохого не делала. А вы… вы не любите вашего родного сына! Иначе бы не говорили так!
Она сползла с дивана и, путаясь в полах халата, стала торопливо надевать белье. Больше всего ей хотелось, чтобы Димка выпроводил мать из комнаты. Но он стоял и молчал. Наконец Женя сбросила с себя халат и, схватив кофточку и юбку, выбежала из комнаты.
Трясущимися руками она закрылась в ванной, кое-как натянула на себя кофточку и юбку и чуть не сломала щеколду, которая никак не хотела открываться. Слезы капали из глаз, как она ни старалась их сдерживать.
Когда Женя пыталась открыть квартирный замок, Дима схватил ее за руку.
– Пусти меня, я не хочу больше оставаться в этом доме!
– Женя, успокойся! Подожди, я оденусь и провожу тебя. Ведь ночь на улице.
– Не надо! Я сама!
– Дмитрий! – услышала девушка ненавистный голос. – Никто не украдет твою пигалицу. Сама дошла досюда, сама и обратную дорогу найдет!
Женя выскочила в темноту подъезда, не желая больше слышать голоса ни Диминой матери, ни его самого. Уже сбегая по ступенькам, она поняла, что оставила кроссовки в комнате. Ногам было холодно, но она бежала и бежала, зная, что ни за что на свете не вернется больше в эту квартиру.
Девушка подбежала к акации, обняла дерево и, прижавшись щекой к шершавой коре, горько разрыдалась, уже не сдерживая себя.
После неудачного восхождения на пожарную лестницу прошло девять дней, и Женя более-менее успокоилась. Ей нужно было усиленно готовиться к сдаче экзаменов по математике, потом по физике и по химии, и обиды притупились. Она за это время даже простила Диму, только не знала, как можно с ним помириться. Боялась, что отпугнула его навсегда. Несколько раз пыталась позвонить ему, а когда слышала его голос, у нее не хватало смелости сказать хотя бы слово, и она нажимала на рычаг. Один раз к аппарату подошла Инга Константиновна, наверное, была дома в обеденный перерыв. Девушке стоило больших усилий не нагрубить ей, поэтому она, не искушая судьбу, поскорее бросила трубку.
Женя чувствовала себя никому не нужной, одинокой и брошенной и потому с радостью согласилась на предложение лучшей подруги Эльвиры устроить собственный маленький праздник по поводу прощания с детством. Элька планировала пригласить на праздник «чужих» мальчиков – ее знакомых по ансамблю.
– Женька, мы должны накормить их от пуза, – учила ее Элька. – Чтобы у них из ушей полезло! Мужчины любят поесть. Запомни это.
– А почему ты не хочешь наших пригласить? – спросила Женя.
– Вот еще! – засмеялась Элька. – Для наших мы – прежние школьные дурочки. Это детство может продолжаться вечно. Пора с этим кончать, пойми ты.
– А разве твои танцоры не считают тебя девочкой?
– Нет, конечно, – пожала плечами Эльвира. – Они не могут считать ребенком девушку, которую пять раз в неделю видят в неглиже. К тому же я никогда не говорила, сколько мне лет. Да и они сами давно не сопливые мальчики. Максим уже год как работает на заводе и учится на заочном. А Антон даже на два года его старше. Ой, Женька, я тебя с ними познакомлю! Это такие классные мужчины!
«Ну да, – подумала Женя, – знаем мы твоих мужчин».
Эльвира влюблена в Максима, сама рассказывала. Женя припомнила, что даже видела его мельком, когда за чем-то забегала к подруге. И сейчас у нее возникли серьезные подозрения, что Эля хочет свести закадычную подружку с этим Антоном. Судя по Элиным словам, он был почти на четыре года старше их. Четыре года – это же такая пропасть!
Сначала Женя решительно отказалась от предложения подруги. Элька на нее дулась, грозила, что позовет других девчонок, что любая из их класса будет рада познакомиться с Антоном, что Женька полная дура и ничего не понимает в жизни. Но потом Женю вдруг разобрало любопытство. Абсолютно уверенная, что никого никогда не полюбит так, как любила Диму, девушка все же хотела вкусить горького плода измены. «Пусть Димочка на себе прочувствует, что это такое – отогнать от себя почти законную жену…»
– Он правда красивый, этот твой Антон? – спросила она.
– Не то слово! – пискнула Элька, обрадованная, что подруга пошла на компромисс. – Это не мужчина, а клад! Солист. Баритон. И просто очень обходительный и галантный мужчина. Сейчас таких нигде не дают, я тебе честно скажу!
– Что ж ты сама его не прибрала? – усмехнулась Женя.
Подруга картинно закатила глаза:
– Мое сердце уже отдано другому.
– Максиму?
– Ой, Жень, ну какая же ты дура! Разве об этом спрашивают? И вообще… сейчас надо не об этом думать. Чем мы украсим стол – вот о чем надо думать!
В предвкушении праздника подруги развили кипучую деятельность. Перво-наперво они запаслись всевозможными рецептами. Эля выудила из шкафа древнюю кулинарную книгу издания шестидесятых годов с забавными фотографиями, а Женя «раскулачила» свою маму, заполучив от нее ветхую тетрадь с очень обнадеживающим названием «Кремлевские башни». В наполеоновские планы устроителей праздника входило изготовление не менее дюжины тортов и кучи заварных пирожных, а потом – испытание всех этих яств на родственниках. Столь грандиозные намерения потребовали от девушек полной отдачи, поэтому они договорились встретиться с самого утра, чтобы все успеть. Тем более что торты они собирались печь впервые в жизни.
Элька еще спала, когда Женя пришла к ней с тяжеленной сумкой.
– Ты знаешь, – сонно сказала Эля, встречая подругу в дверях, – я слышала будильник, но сейчас мне кажется, что это был не будильник, а твой звонок… Ты сколько раз звонила?
На этой скамейке Дима сказал Жене такое, чего ей не говорил ни один парень в целом свете. Правда, сказал он это не ей, а тигренку, но все и так было понятно. У Жени задрожал подбородок, в груди сладко защемило, она ответила что-то невпопад и поцеловала его в ухо. Тигренка. А потом прибежала растрепанная девочка и унесла игрушку. И тогда двое влюбленных ближе придвинулись друг к другу…
Теперь на скамейке сидит мужичок в кепке. То ли спит, то ли ждет кого. Прямой как свечка, голова наклонена набок – кепка чудом не падает. В небе теперь светит не солнце, а созвездие Ориона, но тоже яркое и большое. Слева, у самой Женькиной пятки, поет сверчок, девушка боится его спугнуть и стоит тихо-тихо.
В доме напротив, в освещенном окне второго этажа, виден силуэт кота, его ушастая тень падает к ногам мужичка в кепке, а этажом выше, прямо над задумчивым котом, в узкой щели раздвинутого тюля – Дима.
Он в одной майке. Сидит за столом и читает книгу. Или готовится к экзамену. Женя сердито хмурится.
«Никогда не поверю, что можно что-то учить в двенадцать ночи! – говорит она про себя. – Хотя Димка может, он такой. Умный. Старательный. Необычный. Не такой, как все».
Свет от лампы падает на дорогое ей лицо, освещая строгий, но в то же время мягкий профиль.
«Я уже полчаса тебя гипнотизирую, – снова шепчет девушка. – Даже слезы на глазах выступили… Повернись, ну же! Посмотри на меня! А то… позвоню!»
Но она знает, что угрозы эти смешны. Ни за что на свете не станет она звонить. В такое позднее время к телефону первой подходит Инга Константиновна.
«И-н-г-а. Да еще К-о-н-с-т-а-н-т-и-н-о-в-н-а! Бывают же такие имена… Прямо мороз по коже!» – тихо злится девушка.
Поднять ей настроение не помогают даже сверчок и травинки, щекочущие ноги. «Вот ведь. Неужели он не знает, что его маленькая Женя стоит сейчас здесь, под его окном, и не может оторвать глаз от милого чуба, склонившегося над страницей? О чем он думает? – Но девушке почему-то не хочется, чтобы Дима сейчас, в эту минуту, думал именно о ней, о своей Женьке. – Неужели голова такого красивого, такого умного, такого замечательного человека должна быть занята непутевой и взбалмошной особой, как я…»
Все, терпение иссякло! Достав из кармана кофточки резинку с петельками на концах, Женя нацепила ее на средний и указательный пальцы, выудила из того же кармана пульку, сделанную из согнутого пополам кусочка проволоки, и зарядила свое «оружие». «Ну, теперь берегись, Инга Константиновна!»
Девушка направила рогатку на окно. Оттянув резинку, отпустила пульку. Ой! Резинка лопнула и обожгла палец… Пулька полетела не в окно, а куда-то в сторону. Краем глаза Женя заметила, как с дядьки слетела кепка. Брякнула об асфальт пустая бутылка и прокатилась по тени задумчивого кота, и тот даже мотнул головой, будто в самом деле почувствовал что-то.
– Ох, – сказал мужичок.
Женя выругалась про себя: «Черт! Не везет так не везет! Теперь вот еще палец опухнет. – Она посмотрела на окно, Димка даже не шелохнулся! Противный… Синусы эти гадкие зубрит. Ну ладно. Я все равно добьюсь своего. Если мне чего-то хочется, меня даже танки не остановят. Даже снежная лавина. Даже ракетный двигатель! Кстати, при чем тут ракетный двигатель?» Девушка тихо прыснула, саму себя рассмешив своими рассуждениями. Дядька на скамейке услышал, повернулся в ее сторону и начал вглядываться в темноту, но Женя стояла за деревом, и он ее не заметил.
А ей очень захотелось прижаться к Димке, уткнуться носом ему в грудь. Димина грудь пахнет молоком. Когда-то она сказала ему об этом, и он обиделся… Дурачок! А как приятно слышать над ухом его голос, хрипловатый от неловкости, бубнит что-то неразборчивое, а сердце стучит, стучит… Вот дурашка!
Окна любителей чтения перед сном гасли одно за другим. Люди откладывали свои детективы и начинали считать баранов. А у Жени чесались коленки. «И этот сверчок… Что он распелся, как на свадьбе?» Девушка присела на корточки, потянулась в сторону… Тарахтелка был где-то рядом – только руку протяни. Она и протянула, но сверчок тут же замолчал. Стало совсем тихо и грустно.
Вдруг Дима встал и подошел к окну. Сердце у Жени запрыгало от радости… Надо выйти на свет, чтобы он увидел, что она стоит рядом. Девушка сделала шаг к скамейке, но Дима только плотней задвинул тюль и вернулся на свое место. «Ах, так!..» – возмутилась Женя и решительно вышла из тени.
– Сидай, дивчынко, сидай! – пригласил мужичок. Ему было лет сорок. На удивление чисто выбритый подбородок, полусонный взгляд.
Евгения отмахнулась от него. Все ее внимание было приковано к пожарной лестнице, железные перекладины которой ржаво поблескивали в свете уличного фонаря. У нее появился план. Даже у полковника Генерального штаба не было плана лучше! Лестница проходила рядом с заветным окном. Стоило только подпрыгнуть, уцепиться за нижнюю перекладину и…
Женя подпрыгнула. Ну и цирк! Мужичок сзади крякнул – совсем как Палыч, их физрук. Палыч с таким же наслаждением крякал, когда Женя пыталась ухватиться за перекладину в спортзале. После пятой попытки, насладившись бесплатным зрелищем, он качал головой: «Эх, Евгения, Евгения… Святой ангелочек!» – и подсаживал ее.
– Я ключи потеряла, – объяснила девушка мужичку. И попросила жалобно: – Дяденька, подсадите, а?
Через минуту она уже болталась на нижней перекладине лестницы. Дядька стоял внизу и созерцал ее голые ноги, млея от счастья. Женя пяткой оттолкнулась от его лица и подтянулась выше. Да, видел бы это Палыч – он бы сейчас гордился ею! Наконец, встав ногами на перекладину, девушка облегченно вздохнула. Потом посмотрела вниз и показала язык своему помощничку.
– Дивчынко, а ты справди у власну квартыру лизэш? – пропыхтел дядька взволнованно.
Видимо, он жил на чердаке, потому что тоже стал подпрыгивать, но, потеряв равновесие, чуть не расшиб себе голову о стену. Махнув рукой, он ушел на скамейку досыпать. Теперь ему должен был присниться сладкий сон про девушку его мечты, упорхнувшую вверх по лестнице в небо.
Женя боялась самой себя: «Надо же! Забраться на такую высоту! Кот в окне увидел меня и шарахнулся в глубь комнаты. За всю жизнь не встречал он таких голубок! Значит, это уже второй этаж… Так… Еще немного…»
Лестница на ощупь была просто ужасна, холодная и шершавая, как напильник, Женя едва не ободрала руки до крови. На самое тихое движение лестница отзывалась глухим металлическим гулом где-то на крыше. От этих звуков челюсти сводило судорогой. Женька представила, как от каждого такого бум-трах Инга Константиновна просыпается, вылезает из постели и смотрит на окно своим фирменным строгим взглядом.
«Женька, не отвлекайся! – приструнила себя девушка. – Надо сосредоточиться. Третий этаж – не пятый. Подумаешь! По канату на физре было гораздо страшней взбираться, у него ведь нет ступенек…» Девушку мутило от одной мысли, что потом еще придется перекарабкиваться на Димкино окно, но пути к отступлению у нее уже не было.
Вот и третий этаж… Карнизы здесь были широкие – просто подарок для домушников в юбке. Казалось бы, вот он карниз, совсем близко, каких-то пять миллиметров, но душа так и прилипла к железу. Руки дрожат, ноги не держат. Сейчас только вниз посмотреть – и полетел… «Ух! – пронеслось у Женьки в голове. – И как это меня сюда занесло? Интересно, дядька еще смотрит или побежал ноль-один звонить? И где его кепка? Закатилась куда-то. Но я тут ни при чем. У самой вон палец опух…»
Она кое-как переборола страх, отцепилась одной рукой от лестницы и, повиснув на кончиках пальцев второй руки, дотянулась до карниза, вцепилась в него двумя руками, коротко выдохнула и, оттолкнувшись ногами, очутилась возле самого Диминого окна.
«Ну до чего противный характер, – удивилась самой себе Женя. – Ведь переборола себя! Карниз тоже ржавый. И голубями обсиженный… фу! Противно! Неужели это я? Это я сижу на карнизе третьего этажа в полпервого ночи?! А вот и мой любимый тюль в цветочек. Ага! Видно все в щелочку! Димуля так и сидит, учится, бедолага… Какой же он у меня умный, просто жуть. Сейчас постучусь… Вот смеху-то будет! – и она тихонько царапнула окошко. – Пусть думает, что это голубь…»
Она царапнула чуть громче и настойчивей. Дима повернулся и посмотрел в ее сторону. Вернее, на окно.
«Он ведь не знает, что я перепутала окно с дверью… Да он вообще ничего не знает. Он думает, что я сейчас сплю и вижу сон про ежика. Вот глупенький! Представляю, как он обрадуется, когда откроет окно и я свалюсь в его объятия! – мечтала Женя. – А когда свалюсь, уже ничего не смогу делать. Ноги как деревянные! Лягу на пол и буду лежать, дрожать и улыбаться Димульке. А он… он наклонится и лизнет меня в нос. Тогда я чуть-чуть приподнимусь и жадно поймаю его губы… Ай!» – замечтавшись, она и правда чуть не свалилась, но только в противоположную от окна сторону: колени-то дрожат, в такой неудобной позе трудно находиться долго.
Женя постучала еще раз – резко и требовательно. Если он сейчас не подбежит, она просто разобьет окно! Она приготовилась к этому. Еле балансируя на дрожащих коленках, поднялась, насколько это было возможно, и уперлась растопыренными пальцами в стекло. В этот-то момент Дима и отдернул занавеску.
Только тут Женя поняла, что натворила. Она увидела широко раскрытые Димкины глаза. Ей даже показалось, что у парня на голове поднялись волосы от увиденного кошмара… Слава богу, он узнал Евгению, быстро пришел в себя и распахнул рамы, иначе она свалилась бы не в его объятия, а к дядьке на скамейку.
– Женька! – пробормотал он в полной растерянности. – Это правда ты? Или мне чудится?
– Не знаю, – ответила она на выдохе. – Мне самой чудится!
Девушка вцепилась в парня, боясь оглянуться на ту пропасть, из которой он ее вызволил. Дима ласково прижал ее к себе, и она почувствовала, как дрожат его руки. Потом он слегка отстранился, внимательно оглядел любимую и улыбнулся:
– Женечка, ну ты и чучело!
Он подвел девушку к зеркалу, и Женька охнула. Как добропорядочная поломойка, она вытерла всю ржавчину с лестницы и карниза и теперь выглядела, точно Джек-потрошитель после тяжелого рабочего дня. Пятна ржавчины, подмазанные птичьим пометом, здорово напоминали кровоподтеки.
– Какой ужас! – дрожащим голосом проговорила Женька.
– Раздевайся, – приказал Дима, и в его глазах блеснул огонек, какого Женя раньше не замечала.
Только на секунду девушка задумалась, нужно ли просить его отвернуться, как вдруг совершенно спокойно решила, что будет приятно предстать перед ним без платья. Она хотела этого. Она пришла за этим. И в его глазах она прочла то же самое желание. Со всей ясностью Женя поняла, что Дима не станет отворачиваться. Даже если она будет умолять его. И от этой мысли у нее разлилось приятное тепло внизу живота. По всему телу пробежала сладкая дрожь. Снова, как там, под акацией, мягко защекотало в коленях, незнакомое, но приятное ощущение поднялось от колен выше, к бедрам, затем еще выше – никогда раньше девушка не чувствовала ничего похожего.
– Задерни окно, – шепнула она быстро.
Дима задернул тюль, потом шторы, и в его маленькой комнате стало совсем уютно.
– Тсс! – сказал Димка. – Иди за мной.
Он взял ее за руку и провел в ванную. Там они закрылись, пустили воду и захихикали, уставившись друг на друга, как подпольщики, которые только что совершили свое черное дело.
Женя чувствовала себя счастливой идиоткой. У нее кружилась голова, и ни о чем не хотелось думать, только смотреть в ясные Димкины глаза и видеть в них отражение собственного счастья.
– Дима, – проговорила эта идиотка, – раздень меня. Я так долго висела на той гадкой лестнице, что у меня израс… израсходовались все силы…
– Пожарница ты моя… – жарко прошептал Дима.
Его зрачки потемнели. Он прижал девушку к себе, и она сразу поняла, как долго он ждал этого момента.
– Глупенький… ты же запачкаешься об меня…
– Я хочу запачкаться о каждый участочек твоего тела!
И вдруг он отстранился. Посмотрел строго.
– Никогда больше не делай так, слышишь? Ты могла разбиться!
Женя зажмурилась от сладкого восторга.
– Никогда-никогда не буду! – заверила она его. – Но ты ведь уедешь скоро. И мне не к кому будет лезть, даже если очень-очень этого захочется…
– Я уеду не скоро. Еще целых три месяца. Да и на экзаменах могу провалиться. Тогда мы снова будем рядом.
– Димочка, ты сдашь экзамены и уедешь от меня далеко-далеко, в этот чертов Краснодар, – зашептала она. Страшно было в эти минуты думать о предстоящей разлуке. – Ты будешь такой красивый в форме. На тебя там все девчонки будут заглядываться.
– Мне никто не нужен, только ты… Ты, Женечка…
Он начал расстегивать пуговицы на ее кофточке. Девушка задрожала, как от озноба. Пожалела, что не сняла дома все лишнее, сейчас ей вдруг захотелось, чтобы Дима, расстегнув кофточку, мог сразу увидеть ее обнаженную грудь. Женя вспомнила, как барахлит противная застежка у лифчика…
– Подожди! – чуть не вскрикнула она, когда кофточка упала на бедра. – Я сейчас!
Она быстро отстегнула лифчик, и он улетел под ванну.
Дима ласково поцеловал ее плечо. Губы у него были мягкими, а усики покалывали кожу. Девушка захихикала.
– Ты что?
– Щекотно… но очень-очень приятно!
Вода, бегущая в ванну, нагрела воздух, пар поднимался вверх, окутывая влюбленных белым туманом. В этот миг Жене почудилось, что Дима – всего лишь миф, фантазия, родившаяся в ее душе. Она не верила в происходящее, еще совсем недавно не могла и мечтать о подобном! Ей всегда казалось, что они с Димой – очень неуклюжая пара: он высокий, широкоплечий, красивый (сказочно красивый!), а она против него – настоящая пигалица, ростиком – метр с кепкой.
Девушка испугалась.
– Дима!
– Что? – Его ресницы захлопали по ее ресницам. – Что, любимая?
Он поцеловал ей глаз, потом нос и затем прильнул к губам.
«Его губы пахнут леденцами. Нет, такого не должно быть! Это опять моя фантазия. Разве могут губы мужчины пахнуть леденцами?» – промелькнуло у нее в голове.
Потом, вновь и вновь переживая тот поцелуй в ванной, она вспомнила, что перед лестницей съела барбариску. Дима вобрал в себя ее собственное дыхание, которое она и почувствовала.
Жене показалось, что она падает в обморок. Она повисла на Диминых руках, она вся была в его власти. Как очутилась ногами в теплой воде, она не заметила. Совершенно голая. Стояла и дрожала. Дима тоже разделся и залез к ней. Когда он перебирался через край ванны, она заметила что-то… Это она видела первый раз в жизни и нервно хихикнула, немножко испугавшись. А еще ей захотелось потрогать это руками.
– Такой… твердый… – Она провела пальцем по Димкиному достоинству и испуганно отдернула руку. – Дима! Почему ты выбрал меня?
– Потому что у тебя трезвая голова. Ты можешь размышлять даже тогда, когда у меня, например, одни чувства. – Он усмехнулся. – Шучу!
Женя стукнула Димку кулачком в грудь.
Его мыльные руки стали ласкать ей спину, груди, живот… Когда его пальцы нежно, но требовательно проникали во внутреннюю часть бедер, девушка замирала от счастья. Теплая вода омывала их обоих, они были одно целое, и ей хотелось, чтобы это продолжалось вечно.
– Женечка! – услышала она жаркий шепот в самом ухе. – Если мы сейчас не уйдем ко мне в комнату, я съем тебя прямо здесь! Ты такая красивая! Ты такая желанная! Ты такая… Ты такая…
Слаще этих слов ей никто никогда ничего не говорил. Женька вся дрожала, пока Дима вытирал ее полотенцем. Потом он накинул на нее халат, присел на корточки и внезапно поцеловал в таком скромном месте, что ей стало дурно.
– Дима…
Боже мой, она и не предполагала, что ЭТО может быть настолько приятным! Каждая ее клеточка раскрылась и устремилась навстречу этому чувству. Вот если в такой момент оборвать эту связь, человек может погибнуть – в тот миг она не сомневалась в этом! Это как убить лебедя в полете. Двух лебедей, летящих крыло к крылу.
Они на цыпочках вышли из ванной. Халат был такой длинный, что девушке приходилось приподнимать его полы, чтобы не запнуться.
– Ой, одежду мою захвати! – шепнула Женя.
В квартире было тихо. Они на минутку замерли перед дверью Димкиной комнаты, прислушиваясь, но, кроме мерного жужжания холодильника, ничего не услышали. Юркнув в его комнату, бесшумно прикрыли за собой дверь и прижались к ней, прислушиваясь, как два затравленных зверька. Их сердечки стучали так громко, что Женя испугалась, как бы Инга Константиновна не услыхала этот звук. Димка поманил девушку к дивану. Той все еще было страшно. Она вся дрожала, но теперь эта дрожь не казалась ей такой томительно-приятной, какой была там, в ванной.
– Идем же!
Димины руки заползли Жене под халат. Он все настойчивей тянул ее к себе, а ее страх все не проходил.
– Что с тобой, Женька? У тебя зубы стучат! Трусиха ты моя…
Они сели на диван. Дима начал медленно стягивать с нее халат, когда дверь в комнату распахнулась и вспыхнул свет. На пороге стояла Инга Константиновна. На пальце у нее висело что-то белое. Женя присмотрелась и ахнула: это был ее лифчик…
Дима торопливо задернул халат и замер, щеки его запылали.
– И что сие значит? – От ледяного тона Диминой матери по телу девушки поползли липкие, холодные мурашки. Женьке захотелось вновь очутиться на лестнице: уж лучше сорваться с третьего этажа, чем разговаривать с этой мегерой! Она посильнее запахнула халат и посмотрела на Диму, ища поддержки в его взгляде, но парень внимательно изучал рисунок на ковре.
Инга Константиновна перестала размахивать предметом нижнего белья и швырнула его девушке на колени.
– Ну, и долго мы намерены молчать?
– Мама, – Дима наконец поднял глаза.
– Помолчи, я не с тобой разговариваю! – оборвала его Инга Константиновна, словно это был не ее родной сын.
Женя не понимала, что женщина хочет от нее услышать. И не знала, что лучше – так и сидеть на диване или встать и пойти в ванную переодеться.
– Ну и как тебе мой халатик? Нравится? – с сарказмом спросила Инга Константиновна. – Мечтаешь, что когда-нибудь сможешь носить его на законных правах? Не получится! И не надейся!
Евгения вдруг осознала, что Инга Константиновна стоит перед ними в таком же халате, как и тот, что был на ней самой. Только расцветка у них разная, на Жене – бирюзовый, а на ней – бутылочного цвета. И Инге Константиновне халат как раз по размеру.
– Мама, – вновь попытался что-то сказать Дима, но та опять оборвала его:
– Никогда не думала, что мой сын станет водить в дом кого ни попадя!
Женя подозревала, что Инга Константиновна ее не любит, но ей и в голову не приходило, что в этой женщине может таиться столько ненависти.
– Мама, не смей обижать… – начал Дима, но мать топнула ногой, и он вжал голову в плечи.
– Молчать!
Евгения вдруг подумала, что эта вот фурия должна стать ее свекровью. У девушки закружилась голова, и она словно сквозь вату услышала, как Дима пытается объяснить матери, почему Женя оказалась в их квартире. Он говорил о том, что она шла мимо их дома, поскользнулась, упала и разодрала ладошку. «Почему он не скажет, что просто любит меня? Почему он оправдывается перед матерью?!» – как в тумане подумала Женя.
Инга Константиновна отделилась от дверного косяка и подошла к девушке.
– Послушай меня, пигалица. Если ты умудришься забеременеть, то знай – я сама, лично и за руку, отведу тебя на аборт! А сейчас забирай свои шмотки и выметайся из моей квартиры. Жи-во! – последнее слово она выкрикнула так громко, что зазвенели хрустальные висюльки на люстре.
– Вы не понимаете, – проговорила Женя тихо. – Я ничего плохого не делала. А вы… вы не любите вашего родного сына! Иначе бы не говорили так!
Она сползла с дивана и, путаясь в полах халата, стала торопливо надевать белье. Больше всего ей хотелось, чтобы Димка выпроводил мать из комнаты. Но он стоял и молчал. Наконец Женя сбросила с себя халат и, схватив кофточку и юбку, выбежала из комнаты.
Трясущимися руками она закрылась в ванной, кое-как натянула на себя кофточку и юбку и чуть не сломала щеколду, которая никак не хотела открываться. Слезы капали из глаз, как она ни старалась их сдерживать.
Когда Женя пыталась открыть квартирный замок, Дима схватил ее за руку.
– Пусти меня, я не хочу больше оставаться в этом доме!
– Женя, успокойся! Подожди, я оденусь и провожу тебя. Ведь ночь на улице.
– Не надо! Я сама!
– Дмитрий! – услышала девушка ненавистный голос. – Никто не украдет твою пигалицу. Сама дошла досюда, сама и обратную дорогу найдет!
Женя выскочила в темноту подъезда, не желая больше слышать голоса ни Диминой матери, ни его самого. Уже сбегая по ступенькам, она поняла, что оставила кроссовки в комнате. Ногам было холодно, но она бежала и бежала, зная, что ни за что на свете не вернется больше в эту квартиру.
Девушка подбежала к акации, обняла дерево и, прижавшись щекой к шершавой коре, горько разрыдалась, уже не сдерживая себя.
После неудачного восхождения на пожарную лестницу прошло девять дней, и Женя более-менее успокоилась. Ей нужно было усиленно готовиться к сдаче экзаменов по математике, потом по физике и по химии, и обиды притупились. Она за это время даже простила Диму, только не знала, как можно с ним помириться. Боялась, что отпугнула его навсегда. Несколько раз пыталась позвонить ему, а когда слышала его голос, у нее не хватало смелости сказать хотя бы слово, и она нажимала на рычаг. Один раз к аппарату подошла Инга Константиновна, наверное, была дома в обеденный перерыв. Девушке стоило больших усилий не нагрубить ей, поэтому она, не искушая судьбу, поскорее бросила трубку.
Женя чувствовала себя никому не нужной, одинокой и брошенной и потому с радостью согласилась на предложение лучшей подруги Эльвиры устроить собственный маленький праздник по поводу прощания с детством. Элька планировала пригласить на праздник «чужих» мальчиков – ее знакомых по ансамблю.
– Женька, мы должны накормить их от пуза, – учила ее Элька. – Чтобы у них из ушей полезло! Мужчины любят поесть. Запомни это.
– А почему ты не хочешь наших пригласить? – спросила Женя.
– Вот еще! – засмеялась Элька. – Для наших мы – прежние школьные дурочки. Это детство может продолжаться вечно. Пора с этим кончать, пойми ты.
– А разве твои танцоры не считают тебя девочкой?
– Нет, конечно, – пожала плечами Эльвира. – Они не могут считать ребенком девушку, которую пять раз в неделю видят в неглиже. К тому же я никогда не говорила, сколько мне лет. Да и они сами давно не сопливые мальчики. Максим уже год как работает на заводе и учится на заочном. А Антон даже на два года его старше. Ой, Женька, я тебя с ними познакомлю! Это такие классные мужчины!
«Ну да, – подумала Женя, – знаем мы твоих мужчин».
Эльвира влюблена в Максима, сама рассказывала. Женя припомнила, что даже видела его мельком, когда за чем-то забегала к подруге. И сейчас у нее возникли серьезные подозрения, что Эля хочет свести закадычную подружку с этим Антоном. Судя по Элиным словам, он был почти на четыре года старше их. Четыре года – это же такая пропасть!
Сначала Женя решительно отказалась от предложения подруги. Элька на нее дулась, грозила, что позовет других девчонок, что любая из их класса будет рада познакомиться с Антоном, что Женька полная дура и ничего не понимает в жизни. Но потом Женю вдруг разобрало любопытство. Абсолютно уверенная, что никого никогда не полюбит так, как любила Диму, девушка все же хотела вкусить горького плода измены. «Пусть Димочка на себе прочувствует, что это такое – отогнать от себя почти законную жену…»
– Он правда красивый, этот твой Антон? – спросила она.
– Не то слово! – пискнула Элька, обрадованная, что подруга пошла на компромисс. – Это не мужчина, а клад! Солист. Баритон. И просто очень обходительный и галантный мужчина. Сейчас таких нигде не дают, я тебе честно скажу!
– Что ж ты сама его не прибрала? – усмехнулась Женя.
Подруга картинно закатила глаза:
– Мое сердце уже отдано другому.
– Максиму?
– Ой, Жень, ну какая же ты дура! Разве об этом спрашивают? И вообще… сейчас надо не об этом думать. Чем мы украсим стол – вот о чем надо думать!
В предвкушении праздника подруги развили кипучую деятельность. Перво-наперво они запаслись всевозможными рецептами. Эля выудила из шкафа древнюю кулинарную книгу издания шестидесятых годов с забавными фотографиями, а Женя «раскулачила» свою маму, заполучив от нее ветхую тетрадь с очень обнадеживающим названием «Кремлевские башни». В наполеоновские планы устроителей праздника входило изготовление не менее дюжины тортов и кучи заварных пирожных, а потом – испытание всех этих яств на родственниках. Столь грандиозные намерения потребовали от девушек полной отдачи, поэтому они договорились встретиться с самого утра, чтобы все успеть. Тем более что торты они собирались печь впервые в жизни.
Элька еще спала, когда Женя пришла к ней с тяжеленной сумкой.
– Ты знаешь, – сонно сказала Эля, встречая подругу в дверях, – я слышала будильник, но сейчас мне кажется, что это был не будильник, а твой звонок… Ты сколько раз звонила?