Страница:
Дроу мрачно кивнул. В лощинку спустился еще один темный, при виде которого Лина в восхищении вытянула губы трубочкой. Тот, зло фыркнув, доложил стражу:
– Сто два тела, полная эххараи[26]… только без шамана.
И резко обернулся, вперив недоверчивый взгляд в девушку, сладким голоском пропевшую:
– Как поживаете, гейнери мастер?
Тьеор дель Солер'Ниан, мастер-алхимик, недоверчиво прищурился и искренне оскалился:
– Ты-ы!
– Мое почтение, – склонилась ведьмочка в полагающемся случаю поклоне.
– А я так надеялся, что тебя давным-давно в Ледяных пещерах прикопали! – как-то тоскливо пробормотал дроу.
– Вы знакомы? – чуть удивился страж.
– Мы даже принадлежим одному Дому, – похвасталась Лина.
– Ррр!
– Ах, мастер, не нервничайте! – небрежно махнула рукой девушка. – Вы отстали от жизни и плохо следите за новостями. Наверное, с самой зимы в степи гуляете?
Ведьмочка добавила в голос каплю участия. Хотя сомнения в правильности того, что она говорит, ее посещали, остановиться девушка уже не могла. Молча сопящие за ее спиной некроманты красочно, но про себя желали ей провалиться. Жизнь дается один раз, и ее бездарный конец от рук одного разъяренного дроу их вовсе не вдохновлял. Конечно, слов темного наречия они не понимали, но весь вид темного был весьма красноречив. А Тьеор быстро зверел, в его глазах зажглось алое сияние. Он прорычал что-то неразборчивое, а девушка, чуть отступив в сторону и уходя с линии возможной атаки, познакомила своих спутников с темными эльфами по всем правилам:
– Позвольте вам представить, студенты Ронийской школы искусств, господа Тилан и Рилан Дилар, княжна Милава Светлая, некроманты, члены моего малого личного круга, – и добавила на ронийском еле слышным шепотом: – А это тот самый алхимик, я рассказывала…
– Эти? – Окатив ребят ледяным презрением, Тьеор демонстративно отвернулся и обратился к стражу с каким-то вопросом.
– Чего это он? – подозрительно прошептала Мила.
– Не верит, что вы хорошие некроманты, – пошутила Линара, решив немого разрядить обстановку, и ради собственной безопасности отошла еще на шаг.
– Ах вот как! – повысила голос княжна и выступила вперед, уперев руки в бока. – Не верит?! Да я сейчас…
Она сложила пальцы в концентрирующее кольцо.
– Не надо зомби! – в один голос завопили близнецы.
Тщательно игнорирующие людей эльфы вздрогнули.
Тил и Рил дружно принялись успокаивать девушку, обещавшую поднять всех окрестных мертвецов в доказательство своей профессиональной пригодности. У Милавы, между прочим, сил на это вполне хватило бы. Линара, представив себе последствия в виде сотни неаппетитных орков, разом поднимающихся с земли, отбросила маску спокойствия и добавила шуму, пригрозив, что упокаивать их не будет.
– Как подниму, так и упокою! – грозно надвигаясь на близнецов, вопила Мила, уже не обращая внимания на тихо обалдевающих эльфов.
Чего ведьмочка и добивалась. Когда по уровню звукового воздействия на окружающих скандал достиг уровня базарной склоки, она набрала в грудь побольше воздуха и крикнула:
– Тих-ха!
Теперь уже некроманты ошеломленно замерли. Их удивление перевалило за всякие пределы, когда они увидели круглые от удивления глаза обоих дроу.
– Прошу вас простить моих людей, гейнери, за столь неподобающее поведение, они незнакомы с правилами этикета, – витиевато извинилась Лина на темном наречии, пряча улыбку. – Княжна Светлая всегда очень переживает, когда кто-то пренебрегает ее особой. Так на чем мы остановились? Ах да, что же вы здесь делаете? – не давая эльфам вставить ни одного слова, продолжила она.
В такой ситуации самое верное – это быть самой наглой и самоуверенной, напирать, не давая собеседнику возможности сосредоточиться на обдумывании ситуации. Если вас в результате не убьют, то станете обладательницей некой толики полезной информации. К тому же вы совершенно официально приходитесь одному из собеседников как минимум «родственницей» и находитесь под высочайшим покровительством. Это гарантирует вам некоторую безопасность… может быть.
Страж и Тьеор переглянулись с одинаково кровожадным выражением на красивых лицах. Убить такую себе дороже! Она и с того света доставать будет!
– Наш форпост зарегистрировал всплеск Силы непонятного происхождения, а также неожиданный обрыв ритуала во время кульминационной Песни Степи, вызвавший разрушительную по возможным последствиям бурю.
Интерес-сно, протянула Лина мысленно. Песнь Степи… Разберемся. Вслух она добавила, указывая на затаившую дыхание шаманку:
– Отлично, так вы заберете этих?
– Не-эт! – протянул страж довольно. – Это не входит в мои полномочия. Все, о чем следует доложить, мы узнали, а со своими проблемами сами разбирайтесь!
– Как это мелко с вашей стороны! – промолвила девушка. – Но я все-таки осмелюсь посоветовать вам запросить Тирит насчет дополнительных указаний, когда вернетесь на форпост. А эту пару придется забрать с собой…
Каким может быть ответ из дворца, девушка имела некоторые предположения, но расстраивать эльфов еще больше не сочла благоразумным.
– Хм, и для чего тебе эти… лиссэ? – равнодушно поинтересовался Тьеор.
– Для опытов! – огрызнулась ведьмочка. – Ну и, разумеется, я категорически против бездарной растраты Силы. Они здесь умрут, и довольно быстро, а того количества энергии, что я на них потратила, хватило бы на пару полномасштабных «огненных колец».
Трое некромантов с интересом наблюдали за разговором с наиболее безопасной, по их мнению, позиции. В случае чего все они разом успеют нырнуть в колодец…
– А ведь за ними не одна сотня орк'ха двинется… – заметил алхимик, провожая задумчивым взглядом растворившегося в темноте стража. – И, кстати, если ты еще раз посмеешь так унизить меня в присутствии посторонних, я убью тебя, – спокойно продолжил он, с удовольствием отметив, что эти произнесенные ровным тоном слова сбили воинственный настрои недоучки.
Но явно недостаточно.
– Вы, разумеется, совершенно правы, мастер, я учту ваше мнение, – двусмысленно ответила Лина, напружинившись и сверкнув глазами, – особенно если именно эти лю… хм, нелюди, прервали Песнь. Но все же, где ваш ученик?
– Какой? – делано удивился дроу.
– Льялис Древесный, – девушка злорадно улыбнулась. Не надо ей угрожать, она тоже умеет испортить настроение!
Тьеор, прислушавшись к чему-то, пробормотал недовольно:
– Ищет тотемный штандарт среди трупов.
– Не этот, случайно? – Нагнувшись, Лина подняла измазанную кровью тряпку со следами странных узоров и помахала ею в воздухе. – Долго ему придется искать!
Представив себе разобиженную физиономию Лиса, ведьмочка залилась злорадным смехом. Не выдержав, к ней присоединился и Тьеор. У него тоже было довольно живое воображение.
В разгар веселья раздался обиженный вопль и в девушку полетел огненный шарик. Следом за ним в лощину скатился взъерошенный квартерон.
– Тва-арь! – зло выдохнул он, когда Лина изящно увернулась от комка огня.
Тот подпалил край плаща неожиданно возникшего стража, который, с трудом сохраняя невозмутимость, подобающую в присутствии низших рас, пытался отдавать распоряжения подчиненным. Не оборачиваясь, он дернул рукой, и Лис отлетел в костер.
Выразительно взвыв, квартерон подскочил и наткнулся на поощрительно улыбающуюся девушку. Она, оскалившись, запустила в него тройную «иглу». Тьеор отошел подальше, ставя «щит» и справедливо решив не вмешиваться.
Некроманты наблюдали за происходящим с почтительного расстояния, поспешно скрывшись за каменной кладкой колодца, едва только на стоянке объявилось новое действующее лицо.
С некоторым удивлением отметив, что волосы у Лиса, вертящегося вокруг себя в поисках какой-нибудь жертвы, едва достигают лопаток, ведьмочка поставила «щит» и сказала:
– Успокойся, стриженый!
Еще один огненный шарик бесславно размазался по прозрачной преграде.
– Убью! – утробно рыкнул квартерон.
– Кого?
– Тебя! – Лис сделал шаг вперед, а Лина отступила к колодцу.
– А за что? – искренне удивилась девушка, косясь на алхимика, довольно потирающего руки.
– За все хорошее!
Ах, какой содержательный диалог!
– А я думала, что ты мне благодарен будешь!
Тут настал черед Лиса удивляться.
– З-за что-о?!
– За возможность развеяться!
В конце концов все успокоились. Страж, выяснивший все подробности случившегося, приказал отправляться назад. Тьеор, официально находящийся в подчинении гейнери Ха'Исс, вынужден был последовать за ним, хотя ему хотелось принять участие в попытках привести в себя бредящего наемника. Судя но блеску в алых глазах, мысли на этот счет у него было весьма садистские.
Линаре, между прочим, удалось выпросить у мастера одного коня, мотивируя это тем, что вряд ли они успеют скрыться за стенами крепости до прибытия основных сил орков, если потащат пострадавших на себе. Тьеор, сердито пожелав всем провалиться и риторически вопросив небо, за что ему такие испытания, отобрал коня у своего ученика. Этот Бездной проклятый этикет велел заботиться о безопасности родственников. Бывали, конечно, исключения, но… не в этот раз. Лис был очень недоволен, умащиваясь на крупе позади своего учителя.
Лина, растянув губы в хищной улыбке, спросила уже собирающегося исчезнуть в ночи вослед за патрулем мастера:
– Я слышала, вас, мой мастер, можно поздравить? Как и ее высочество…
Утробно рыкнув, разъяренный Тьеор пришпорил коня. Тот резко дернулся, и Лис, не пожелавший зацепиться за пояс впереди сидящего мастера, едва не упал. В спины стремительно удаляющимся всадникам понеслось звонкое пожелание счастья:
– Алле сиеллис! Ни эре сеарр! Если мы будем нужны, ищите нас в Разбойной Крепости!
Когда все дроу скрылись в ночи, девушка, крепко сжимая повод, обернулась к нагло скалящему зубы коню. Тонконогое высокое черное животное явно раздумывало над тем, какую бы пакость сотворить.
– Только попробуй меня скинуть, – процедила девушка, зажигая в глазах зеленые огни, – и я пущу тебя на корм богам!
Некроманты шумно выдохнули…
– Мы еще живы?
– Вполне, – невозмутимо ответила Лина, – и даже разжились кое-какой информацией!
– Какой?
– Потом расскажу, – отмахнулась девушка и, оборачиваясь к шаманке, неподвижно лежащей у костра, добавила: – Хватит притворяться, я знаю, что ты очнулась! Не съедим… Скажи лучше, поедешь с нами в город?
Разумеется, шаманка согласилась!
ГЛАВА 16
ГЛАВА 17
– Сто два тела, полная эххараи[26]… только без шамана.
И резко обернулся, вперив недоверчивый взгляд в девушку, сладким голоском пропевшую:
– Как поживаете, гейнери мастер?
Тьеор дель Солер'Ниан, мастер-алхимик, недоверчиво прищурился и искренне оскалился:
– Ты-ы!
– Мое почтение, – склонилась ведьмочка в полагающемся случаю поклоне.
– А я так надеялся, что тебя давным-давно в Ледяных пещерах прикопали! – как-то тоскливо пробормотал дроу.
– Вы знакомы? – чуть удивился страж.
– Мы даже принадлежим одному Дому, – похвасталась Лина.
– Ррр!
– Ах, мастер, не нервничайте! – небрежно махнула рукой девушка. – Вы отстали от жизни и плохо следите за новостями. Наверное, с самой зимы в степи гуляете?
Ведьмочка добавила в голос каплю участия. Хотя сомнения в правильности того, что она говорит, ее посещали, остановиться девушка уже не могла. Молча сопящие за ее спиной некроманты красочно, но про себя желали ей провалиться. Жизнь дается один раз, и ее бездарный конец от рук одного разъяренного дроу их вовсе не вдохновлял. Конечно, слов темного наречия они не понимали, но весь вид темного был весьма красноречив. А Тьеор быстро зверел, в его глазах зажглось алое сияние. Он прорычал что-то неразборчивое, а девушка, чуть отступив в сторону и уходя с линии возможной атаки, познакомила своих спутников с темными эльфами по всем правилам:
– Позвольте вам представить, студенты Ронийской школы искусств, господа Тилан и Рилан Дилар, княжна Милава Светлая, некроманты, члены моего малого личного круга, – и добавила на ронийском еле слышным шепотом: – А это тот самый алхимик, я рассказывала…
– Эти? – Окатив ребят ледяным презрением, Тьеор демонстративно отвернулся и обратился к стражу с каким-то вопросом.
– Чего это он? – подозрительно прошептала Мила.
– Не верит, что вы хорошие некроманты, – пошутила Линара, решив немого разрядить обстановку, и ради собственной безопасности отошла еще на шаг.
– Ах вот как! – повысила голос княжна и выступила вперед, уперев руки в бока. – Не верит?! Да я сейчас…
Она сложила пальцы в концентрирующее кольцо.
– Не надо зомби! – в один голос завопили близнецы.
Тщательно игнорирующие людей эльфы вздрогнули.
Тил и Рил дружно принялись успокаивать девушку, обещавшую поднять всех окрестных мертвецов в доказательство своей профессиональной пригодности. У Милавы, между прочим, сил на это вполне хватило бы. Линара, представив себе последствия в виде сотни неаппетитных орков, разом поднимающихся с земли, отбросила маску спокойствия и добавила шуму, пригрозив, что упокаивать их не будет.
– Как подниму, так и упокою! – грозно надвигаясь на близнецов, вопила Мила, уже не обращая внимания на тихо обалдевающих эльфов.
Чего ведьмочка и добивалась. Когда по уровню звукового воздействия на окружающих скандал достиг уровня базарной склоки, она набрала в грудь побольше воздуха и крикнула:
– Тих-ха!
Теперь уже некроманты ошеломленно замерли. Их удивление перевалило за всякие пределы, когда они увидели круглые от удивления глаза обоих дроу.
– Прошу вас простить моих людей, гейнери, за столь неподобающее поведение, они незнакомы с правилами этикета, – витиевато извинилась Лина на темном наречии, пряча улыбку. – Княжна Светлая всегда очень переживает, когда кто-то пренебрегает ее особой. Так на чем мы остановились? Ах да, что же вы здесь делаете? – не давая эльфам вставить ни одного слова, продолжила она.
В такой ситуации самое верное – это быть самой наглой и самоуверенной, напирать, не давая собеседнику возможности сосредоточиться на обдумывании ситуации. Если вас в результате не убьют, то станете обладательницей некой толики полезной информации. К тому же вы совершенно официально приходитесь одному из собеседников как минимум «родственницей» и находитесь под высочайшим покровительством. Это гарантирует вам некоторую безопасность… может быть.
Страж и Тьеор переглянулись с одинаково кровожадным выражением на красивых лицах. Убить такую себе дороже! Она и с того света доставать будет!
– Наш форпост зарегистрировал всплеск Силы непонятного происхождения, а также неожиданный обрыв ритуала во время кульминационной Песни Степи, вызвавший разрушительную по возможным последствиям бурю.
Интерес-сно, протянула Лина мысленно. Песнь Степи… Разберемся. Вслух она добавила, указывая на затаившую дыхание шаманку:
– Отлично, так вы заберете этих?
– Не-эт! – протянул страж довольно. – Это не входит в мои полномочия. Все, о чем следует доложить, мы узнали, а со своими проблемами сами разбирайтесь!
– Как это мелко с вашей стороны! – промолвила девушка. – Но я все-таки осмелюсь посоветовать вам запросить Тирит насчет дополнительных указаний, когда вернетесь на форпост. А эту пару придется забрать с собой…
Каким может быть ответ из дворца, девушка имела некоторые предположения, но расстраивать эльфов еще больше не сочла благоразумным.
– Хм, и для чего тебе эти… лиссэ? – равнодушно поинтересовался Тьеор.
– Для опытов! – огрызнулась ведьмочка. – Ну и, разумеется, я категорически против бездарной растраты Силы. Они здесь умрут, и довольно быстро, а того количества энергии, что я на них потратила, хватило бы на пару полномасштабных «огненных колец».
Трое некромантов с интересом наблюдали за разговором с наиболее безопасной, по их мнению, позиции. В случае чего все они разом успеют нырнуть в колодец…
– А ведь за ними не одна сотня орк'ха двинется… – заметил алхимик, провожая задумчивым взглядом растворившегося в темноте стража. – И, кстати, если ты еще раз посмеешь так унизить меня в присутствии посторонних, я убью тебя, – спокойно продолжил он, с удовольствием отметив, что эти произнесенные ровным тоном слова сбили воинственный настрои недоучки.
Но явно недостаточно.
– Вы, разумеется, совершенно правы, мастер, я учту ваше мнение, – двусмысленно ответила Лина, напружинившись и сверкнув глазами, – особенно если именно эти лю… хм, нелюди, прервали Песнь. Но все же, где ваш ученик?
– Какой? – делано удивился дроу.
– Льялис Древесный, – девушка злорадно улыбнулась. Не надо ей угрожать, она тоже умеет испортить настроение!
Тьеор, прислушавшись к чему-то, пробормотал недовольно:
– Ищет тотемный штандарт среди трупов.
– Не этот, случайно? – Нагнувшись, Лина подняла измазанную кровью тряпку со следами странных узоров и помахала ею в воздухе. – Долго ему придется искать!
Представив себе разобиженную физиономию Лиса, ведьмочка залилась злорадным смехом. Не выдержав, к ней присоединился и Тьеор. У него тоже было довольно живое воображение.
В разгар веселья раздался обиженный вопль и в девушку полетел огненный шарик. Следом за ним в лощину скатился взъерошенный квартерон.
– Тва-арь! – зло выдохнул он, когда Лина изящно увернулась от комка огня.
Тот подпалил край плаща неожиданно возникшего стража, который, с трудом сохраняя невозмутимость, подобающую в присутствии низших рас, пытался отдавать распоряжения подчиненным. Не оборачиваясь, он дернул рукой, и Лис отлетел в костер.
Выразительно взвыв, квартерон подскочил и наткнулся на поощрительно улыбающуюся девушку. Она, оскалившись, запустила в него тройную «иглу». Тьеор отошел подальше, ставя «щит» и справедливо решив не вмешиваться.
Некроманты наблюдали за происходящим с почтительного расстояния, поспешно скрывшись за каменной кладкой колодца, едва только на стоянке объявилось новое действующее лицо.
С некоторым удивлением отметив, что волосы у Лиса, вертящегося вокруг себя в поисках какой-нибудь жертвы, едва достигают лопаток, ведьмочка поставила «щит» и сказала:
– Успокойся, стриженый!
Еще один огненный шарик бесславно размазался по прозрачной преграде.
– Убью! – утробно рыкнул квартерон.
– Кого?
– Тебя! – Лис сделал шаг вперед, а Лина отступила к колодцу.
– А за что? – искренне удивилась девушка, косясь на алхимика, довольно потирающего руки.
– За все хорошее!
Ах, какой содержательный диалог!
– А я думала, что ты мне благодарен будешь!
Тут настал черед Лиса удивляться.
– З-за что-о?!
– За возможность развеяться!
В конце концов все успокоились. Страж, выяснивший все подробности случившегося, приказал отправляться назад. Тьеор, официально находящийся в подчинении гейнери Ха'Исс, вынужден был последовать за ним, хотя ему хотелось принять участие в попытках привести в себя бредящего наемника. Судя но блеску в алых глазах, мысли на этот счет у него было весьма садистские.
Линаре, между прочим, удалось выпросить у мастера одного коня, мотивируя это тем, что вряд ли они успеют скрыться за стенами крепости до прибытия основных сил орков, если потащат пострадавших на себе. Тьеор, сердито пожелав всем провалиться и риторически вопросив небо, за что ему такие испытания, отобрал коня у своего ученика. Этот Бездной проклятый этикет велел заботиться о безопасности родственников. Бывали, конечно, исключения, но… не в этот раз. Лис был очень недоволен, умащиваясь на крупе позади своего учителя.
Лина, растянув губы в хищной улыбке, спросила уже собирающегося исчезнуть в ночи вослед за патрулем мастера:
– Я слышала, вас, мой мастер, можно поздравить? Как и ее высочество…
Утробно рыкнув, разъяренный Тьеор пришпорил коня. Тот резко дернулся, и Лис, не пожелавший зацепиться за пояс впереди сидящего мастера, едва не упал. В спины стремительно удаляющимся всадникам понеслось звонкое пожелание счастья:
– Алле сиеллис! Ни эре сеарр! Если мы будем нужны, ищите нас в Разбойной Крепости!
Когда все дроу скрылись в ночи, девушка, крепко сжимая повод, обернулась к нагло скалящему зубы коню. Тонконогое высокое черное животное явно раздумывало над тем, какую бы пакость сотворить.
– Только попробуй меня скинуть, – процедила девушка, зажигая в глазах зеленые огни, – и я пущу тебя на корм богам!
Некроманты шумно выдохнули…
– Мы еще живы?
– Вполне, – невозмутимо ответила Лина, – и даже разжились кое-какой информацией!
– Какой?
– Потом расскажу, – отмахнулась девушка и, оборачиваясь к шаманке, неподвижно лежащей у костра, добавила: – Хватит притворяться, я знаю, что ты очнулась! Не съедим… Скажи лучше, поедешь с нами в город?
Разумеется, шаманка согласилась!
ГЛАВА 16
«Эта глава носит скорее историко-познавательный характер. Изложенные здесь факты и сведения ни одному магу в практическом плане не пригодятся по большей части из-за того, что носят весьма специфический характер. Уж на что магия Крови – малоприятный предмет, так все равно находятся охотники применить пару-тройку заклинаний, но конкретно эти сведения не найдут внимательного читателя…
Вы все знакомы с явлением магического резонанса и довольно часто отваживаетесь его использовать, но в мире порой происходят неподвластные вам вещи. К таковым относится появление магов-резонаторов. Суть их способностей в том, что они усиливают в геометрической прогрессии любые чары другого мага. Но только одного, совершенно конкретного мага.
Явление это малоизученное, потому что за время ведения хроник Магического Совета было всего три официально признанных случая подобного резонанса, и ни один из резонаторов не пожелал делиться информацией.
Впрочем, определенные закономерности этого явления известны…
Способности к резонансу только врожденные!
И довольно сложно определяются на ранних этапах взросления. Обусловлены они особым свойством ауры, которая способна единожды изменить структуру под определенным воздействием.
Внешне человек, способный стать резонатором, ничем не отличается от множества других патентованных магов. Немного нестабильные, слабые магические способности, чаще всего стихийного характера. Сама аура выглядит как ошметки старого тряпья, вяло колеблющиеся на ветру. Концы ее необычайно гибкие и растяжимые, похожие на щупальца, особенно в юном возрасте. Поэтому связь лучше устанавливать до совершеннолетия выбранной персоны, пока та не сформировалась окончательно как личность. Чем позже произойдет инициация, тем тяжелее проходят изменения, как телесные, так и психические.
Известно, что резонаторы могут быть психически нестабильны, агрессивны и порой, как ни странно, ленивы. В общем, как и многие другие люди. Так что определить, кто перед вами – потенциальный усилитель или просто больной человек, практически невозможно…»
Лина, досадливо нахмурившись, захлопнула книгу. Ну вот, опять на самом интересном месте! Выглянув в окно, она убедилась, что стук ей не показался. На крыльце топтался посыльный в форме канцелярии градоправителя, а магистр Зелеш даже и не собирался встать со своей кушетки в лаборатории. Он уже третий день, не просыхая, праздновал благополучное возвращение своей практикантки.
Вздохнув, девушка торопливо скатилась вниз по винтовой лестнице и высунула голову в приоткрытую дверь. Окинув посыльного недружелюбным взглядом, буркнула:
– Чего вам, почтенный?
– В-вас вызывают! – заикнувшись, выдал парень.
– Кто? – для проформы спросила ведьмочка, уже догадавшаяся о предстоящем ей посещении власть имущих.
– Милорд градоправитель!
– Хорошо, я зайду в канцелярию, – вежливо кивнула, собираясь нырнуть внутрь, девушка.
– Не в канцелярию! – торопливо мотнул головой посыльный.
– А куда? – заинтересовалась Лина.
– На главную надвратную башню! И поторопитесь! – Эту фразу парнишка выкрикнул, уже стартуя с крыльца в сторону Военного луча.
Интересно, что случилось? Хотя можно догадаться! Торопливо шагая к воротам, Лина вспомнила, какой живописной группой три дня назад они предстали перед дежурящими на западных воротах легионерами. Она сама на высоком, угольно-черном жеребце, явно не из конюшен крепости. Близнецы, придерживающие наспех сооруженные из веток и одного балахона носилки, закрепленные между их весьма недовольными лошадьми. Наемник так и не пришел в себя… И Милава, с громкой руганью тянущая за повод животное, со спины которого свешивалась самая настоящая шаманка.
Их даже не хотели впускать в город. Пришлось громко поскандалить, перебрав всех родичей того, кто придумал эти дурацкие правила. Заслушавшись, стражи открыли ворота. Потом практикантов взяли в оборот… Лина даже затруднялась предположить кто. Эти люди ненавязчиво оттеснили ребят от полуживых спутников и непреклонно препроводили в спокойное место, дабы выяснить, почему им удалось вернуться целыми и невредимыми. Практиканты четыре часа подробно рассказывали обо всем, что произошло с ними в степи, потом еще три – отвечали на вопросы о том, что не посчитали нужным вспомнить. Оказывается, сидя в разных комнатах неприметного серого здания в одном из переулков Базарного луча, очень трудно сговориться, а раньше об этом ребята почему-то не подумали. В итоге дяденьки с добрыми и участливыми глазами вызнали все подробности. И посчитали студентов достаточно благонадежными, чтоб отпустить. Хвала Тьме, некроманты не понимали темного наречия, и уж тут Лине удалось немного… скажем, сместить акценты.
Но все равно, в душе оставался неприятный осадок после общения с Крылом расследования и исполнения. Несколько незаданных вопросов навевали нехорошие мысли о том, что ответы на них ей придется давать в другом месте.
Как бы не в подвалах Пятого отдела…
Но… где наша не пропадала! Может, обойдется? Угу, мечтать надо меньше…
Шаманку с почетом водворили в хорошо охраняемое помещение в местной тюрьме для высокопоставленных персон, а наемника утащили в свои потайные лаборатории местные целители.
И вот теперь…
Военный комендант и градоправитель стояли на стене и молча смотрели вниз. Наместник строчил срочное письмо в столицу, поминутно хватаясь за сердце и недовольно косясь на ошеломленно замерших у парапета троих практикантов. Туда-сюда сновали маги и легионеры, обустраивающие для обороны надвратную башню, медленно вышагивали магистры, обновляя защитные чары…
Под стенами Разбойной крепости разбивали лагерь орки. Основная группа расположилась прямо напротив ворот, а дозоры уже охватили город тонким, но прочным кольцом. Вот только шаманов что-то не видно…
Впрочем, для легионеров появление полуторатысячного войска не было неожиданностью. Приказ занять боевые позиции поступил к ним еще на закате, и сейчас они были готовы отразить любую атаку. Разбойная крепость гордилась своими дозорами, пожалуй, даже сильнее, чем орки своими шаманами.
– Почему они все пешие? – удивленно спросил градоправитель.
– Спросите у магов, вероятно, это как-то связано с недавней бурей.
– Ну что же, – заметил наместник, выпуская вестника-голубя, – полагаю, следует передать вам, господин Халас, соответствующие полномочия?
– Было бы неплохо, – отрешенно кивнул комендант, наблюдая, как по лестнице взбегает Линара, изнывающая от любопытства.
Мимолетно кивнув высокому начальству, она с горящими глазами, едва не вываливаясь за край, наблюдала за притащенными на хвосте неприятностями. Хищная улыбка и тонкие пальцы, треплющие кончик косы, выдавали нешуточную заинтересованность девушки и кровожадные планы, стройными рядами вышагивающие у нее в голове.
Взмахнув рукой, комендант подозвал к себе практикантов. Не обманываясь их показательно чинным видом, он заметил:
– Я вот думаю, господа, скольких неприятностей удалось бы избежать, не выпусти мы вас из города?
– Некоторого количества, несомненно, – вежливо ответила Лина.
Ее волнение выдавали напряженная поза и нервно закушенная губа.
– И что же мне делать… – начал комендант, но был невежливо перебит девушкой:
– Выполнять свои обязанности, я думаю…
– …с вами?
– …и выслушать, чего хотят во-он те парламентеры, – скосив глаза за спину коменданту, заметила Лина.
Мужчина невозмутимо обернулся, мимолетно отметив, что некроманты отчего-то весьма молчаливы, и оглядел мизансцену. От крупной группы, единственной прибывшей верхом, отделились трое орков в церемониальных кожаных одеяниях и подъехали на расстояние выстрела.
– А вы не догадываетесь? – иронически вздернув бровь, спросил господин Халас.
Градоправитель нервно фыркнул.
– Догадки догадками…
Гарцуя на низкорослых лошадках, парламентеры прокричали что-то неразборчивое. Неодобрительно качнув головой, комендант сделал знак незаметному магу и степенно спросил:
– Что вам здесь надо, дети сумерек?
– Отдайте нам святотатцев, оборвавших Песнь Степи! – Теперь требование благодаря стараниям мага Школы Разума прозвучало четко и на ронийском наречии.
– Ну надо же… – протянул наместник и поспешил вниз, писать следующее письмо.
– Кого-кого? – переспросил комендант.
– Отдайте нам их, люди, и останетесь живы!
– Но вы же не выдадите им гостей, господин Халас? – спросила Лина.
– Хотелось бы пойти путем наименьшего сопротивления, – пожав плечами, заметил полуорк, – но ваша шаманка успела официально попросить убежища. А я не настолько влиятелен, чтоб нарушать древнюю традицию. К тому же есть сильные сомнения в том, что, получив желаемое, орки уберутся обратно. – Убирайтесь прочь, отродья Тьмы, – проговорил он четко в сторону замерших в ожидании ответа орков. – Просившие приюта получили его и взяты под защиту этих стен!
– Мы возьмем наше силой! – злобно рыкнул орк, и все трое стремительно отступили к своим воинам.
Ветер донес до стоящих на стене людей кровожадные вопли.
– А город выстоит? – озабоченно спросил один из близнецов.
Комендант внимательно оглядел парня, но не заметил в его лице страха, только вежливый интерес, покачал головой и ответил:
– Это не первая наша осада.
– Только, похоже, куда более серьезная… – буркнул парень и, отойдя в сторону, зашептался со своими друзьями.
Градоправитель куртуазно распрощался с майл'эйри Эйден и поспешил вниз, отдать последние распоряжения. Девушка, на миг явив миру прекрасные манеры, вдруг обратилась к коменданту, собравшемуся на очередной военный совет:
– Разрешите спросить, господин комендант?
– Да.
– Будет сражение?
Комендант молча кивнул.
– Тогда… можно я их, – она махнула рукой в сторону, – оскорблю?
– Почему бы и нет?
– Спасибо, – вежливо склонила голову девушка, азартно подалась вперед и, поддержав себя простеньким усиливающим звук заклинанием, выдала длинную, зубодробительную, шипящую фразу на темном наречии.
Один из орков замер как вкопанный, затем вскинул арбалет. Болт тренькнул о камень совсем рядом с головой практикантки. Не успел комендант даже открыть рта, как некроманты, кинувшись к ней, оттащили зло усмехающуюся леди от узкого проема для лучников.
– Что ты им сказала?! – возмущенно завопила княжна, возвышаясь над флегматичной Линой почти на голову. – И зачем? Мало тебе дроу! Хочешь стрелу в глаз получить?!
– Ой, не преувеличивай! Просто, похоже, арбалеты у них новейшей системы, с повышенной дальностью. Интересно, откуда взяли?
Действительно…
– А сказала я, если вам так интересно, что орк'ха никогда не сравнятся в величии со своими собратьями по ветви.
– Мне почему-то кажется, что это звучало не так прилично, – заметил один из близнецов. Тилан или Рилан?
Очень может быть, мысленно согласился с ним комендант и, чувствуя, что дискуссия молодых людей может затянуться надолго, сделал грозный вид и рыкнул:
– Немедленно покиньте стену, господа!
Глядя вслед выпроваживаемым недоучкам, он уже прикидывал, как можно будет их использовать. Но одно решил совершенно точно – майл'эйри на стены не допустит ни за что на свете!
«…условий установления резонансной связи.
Главным условием для этого является наличие у мага, желающего получить в свое распоряжение личного резонатора, мощной, характерной ауры, способной вбирать огромное, но строго определенное количество Силы. Вернее, весьма точно определяется граница, после которой возможно проводить дальнейшие работы по установлению связи. Это легко проверяется при заполнении матрицы персональной телепортации. Если количества и характера энергии достаточно для опознания и переноса к вам объекта, то можно делать следующий шаг, которым является наделение объекта калибровочным артефактом или амулетом, предназначенным для изменения параметров ауры (с помощью Силы мага, вложенной в некий предмет и доступной к использованию вашим предполагаемым усилителем). Хаотическая аура постепенно упорядочивается подобно образцу, и со временем частота магических колебаний при творении чар практически совпадает с вашей.
Вы спросите, почему данные сведения излагаются в этой книге? Потому что во время изменения по образу и подобию мага на объект накладываются чары Кровавого Резонанса. Воздействие как минимум на магистерском уровне совершенно необходимо, так как связываемые маги чащи всего разнятся по физическим кондициям и один из них может не выдержать напряжения, особенно если принадлежит к другой ветви Древа».
Вы все знакомы с явлением магического резонанса и довольно часто отваживаетесь его использовать, но в мире порой происходят неподвластные вам вещи. К таковым относится появление магов-резонаторов. Суть их способностей в том, что они усиливают в геометрической прогрессии любые чары другого мага. Но только одного, совершенно конкретного мага.
Явление это малоизученное, потому что за время ведения хроник Магического Совета было всего три официально признанных случая подобного резонанса, и ни один из резонаторов не пожелал делиться информацией.
Впрочем, определенные закономерности этого явления известны…
Способности к резонансу только врожденные!
И довольно сложно определяются на ранних этапах взросления. Обусловлены они особым свойством ауры, которая способна единожды изменить структуру под определенным воздействием.
Внешне человек, способный стать резонатором, ничем не отличается от множества других патентованных магов. Немного нестабильные, слабые магические способности, чаще всего стихийного характера. Сама аура выглядит как ошметки старого тряпья, вяло колеблющиеся на ветру. Концы ее необычайно гибкие и растяжимые, похожие на щупальца, особенно в юном возрасте. Поэтому связь лучше устанавливать до совершеннолетия выбранной персоны, пока та не сформировалась окончательно как личность. Чем позже произойдет инициация, тем тяжелее проходят изменения, как телесные, так и психические.
Известно, что резонаторы могут быть психически нестабильны, агрессивны и порой, как ни странно, ленивы. В общем, как и многие другие люди. Так что определить, кто перед вами – потенциальный усилитель или просто больной человек, практически невозможно…»
Лина, досадливо нахмурившись, захлопнула книгу. Ну вот, опять на самом интересном месте! Выглянув в окно, она убедилась, что стук ей не показался. На крыльце топтался посыльный в форме канцелярии градоправителя, а магистр Зелеш даже и не собирался встать со своей кушетки в лаборатории. Он уже третий день, не просыхая, праздновал благополучное возвращение своей практикантки.
Вздохнув, девушка торопливо скатилась вниз по винтовой лестнице и высунула голову в приоткрытую дверь. Окинув посыльного недружелюбным взглядом, буркнула:
– Чего вам, почтенный?
– В-вас вызывают! – заикнувшись, выдал парень.
– Кто? – для проформы спросила ведьмочка, уже догадавшаяся о предстоящем ей посещении власть имущих.
– Милорд градоправитель!
– Хорошо, я зайду в канцелярию, – вежливо кивнула, собираясь нырнуть внутрь, девушка.
– Не в канцелярию! – торопливо мотнул головой посыльный.
– А куда? – заинтересовалась Лина.
– На главную надвратную башню! И поторопитесь! – Эту фразу парнишка выкрикнул, уже стартуя с крыльца в сторону Военного луча.
Интересно, что случилось? Хотя можно догадаться! Торопливо шагая к воротам, Лина вспомнила, какой живописной группой три дня назад они предстали перед дежурящими на западных воротах легионерами. Она сама на высоком, угольно-черном жеребце, явно не из конюшен крепости. Близнецы, придерживающие наспех сооруженные из веток и одного балахона носилки, закрепленные между их весьма недовольными лошадьми. Наемник так и не пришел в себя… И Милава, с громкой руганью тянущая за повод животное, со спины которого свешивалась самая настоящая шаманка.
Их даже не хотели впускать в город. Пришлось громко поскандалить, перебрав всех родичей того, кто придумал эти дурацкие правила. Заслушавшись, стражи открыли ворота. Потом практикантов взяли в оборот… Лина даже затруднялась предположить кто. Эти люди ненавязчиво оттеснили ребят от полуживых спутников и непреклонно препроводили в спокойное место, дабы выяснить, почему им удалось вернуться целыми и невредимыми. Практиканты четыре часа подробно рассказывали обо всем, что произошло с ними в степи, потом еще три – отвечали на вопросы о том, что не посчитали нужным вспомнить. Оказывается, сидя в разных комнатах неприметного серого здания в одном из переулков Базарного луча, очень трудно сговориться, а раньше об этом ребята почему-то не подумали. В итоге дяденьки с добрыми и участливыми глазами вызнали все подробности. И посчитали студентов достаточно благонадежными, чтоб отпустить. Хвала Тьме, некроманты не понимали темного наречия, и уж тут Лине удалось немного… скажем, сместить акценты.
Но все равно, в душе оставался неприятный осадок после общения с Крылом расследования и исполнения. Несколько незаданных вопросов навевали нехорошие мысли о том, что ответы на них ей придется давать в другом месте.
Как бы не в подвалах Пятого отдела…
Но… где наша не пропадала! Может, обойдется? Угу, мечтать надо меньше…
Шаманку с почетом водворили в хорошо охраняемое помещение в местной тюрьме для высокопоставленных персон, а наемника утащили в свои потайные лаборатории местные целители.
И вот теперь…
Военный комендант и градоправитель стояли на стене и молча смотрели вниз. Наместник строчил срочное письмо в столицу, поминутно хватаясь за сердце и недовольно косясь на ошеломленно замерших у парапета троих практикантов. Туда-сюда сновали маги и легионеры, обустраивающие для обороны надвратную башню, медленно вышагивали магистры, обновляя защитные чары…
Под стенами Разбойной крепости разбивали лагерь орки. Основная группа расположилась прямо напротив ворот, а дозоры уже охватили город тонким, но прочным кольцом. Вот только шаманов что-то не видно…
Впрочем, для легионеров появление полуторатысячного войска не было неожиданностью. Приказ занять боевые позиции поступил к ним еще на закате, и сейчас они были готовы отразить любую атаку. Разбойная крепость гордилась своими дозорами, пожалуй, даже сильнее, чем орки своими шаманами.
– Почему они все пешие? – удивленно спросил градоправитель.
– Спросите у магов, вероятно, это как-то связано с недавней бурей.
– Ну что же, – заметил наместник, выпуская вестника-голубя, – полагаю, следует передать вам, господин Халас, соответствующие полномочия?
– Было бы неплохо, – отрешенно кивнул комендант, наблюдая, как по лестнице взбегает Линара, изнывающая от любопытства.
Мимолетно кивнув высокому начальству, она с горящими глазами, едва не вываливаясь за край, наблюдала за притащенными на хвосте неприятностями. Хищная улыбка и тонкие пальцы, треплющие кончик косы, выдавали нешуточную заинтересованность девушки и кровожадные планы, стройными рядами вышагивающие у нее в голове.
Взмахнув рукой, комендант подозвал к себе практикантов. Не обманываясь их показательно чинным видом, он заметил:
– Я вот думаю, господа, скольких неприятностей удалось бы избежать, не выпусти мы вас из города?
– Некоторого количества, несомненно, – вежливо ответила Лина.
Ее волнение выдавали напряженная поза и нервно закушенная губа.
– И что же мне делать… – начал комендант, но был невежливо перебит девушкой:
– Выполнять свои обязанности, я думаю…
– …с вами?
– …и выслушать, чего хотят во-он те парламентеры, – скосив глаза за спину коменданту, заметила Лина.
Мужчина невозмутимо обернулся, мимолетно отметив, что некроманты отчего-то весьма молчаливы, и оглядел мизансцену. От крупной группы, единственной прибывшей верхом, отделились трое орков в церемониальных кожаных одеяниях и подъехали на расстояние выстрела.
– А вы не догадываетесь? – иронически вздернув бровь, спросил господин Халас.
Градоправитель нервно фыркнул.
– Догадки догадками…
Гарцуя на низкорослых лошадках, парламентеры прокричали что-то неразборчивое. Неодобрительно качнув головой, комендант сделал знак незаметному магу и степенно спросил:
– Что вам здесь надо, дети сумерек?
– Отдайте нам святотатцев, оборвавших Песнь Степи! – Теперь требование благодаря стараниям мага Школы Разума прозвучало четко и на ронийском наречии.
– Ну надо же… – протянул наместник и поспешил вниз, писать следующее письмо.
– Кого-кого? – переспросил комендант.
– Отдайте нам их, люди, и останетесь живы!
– Но вы же не выдадите им гостей, господин Халас? – спросила Лина.
– Хотелось бы пойти путем наименьшего сопротивления, – пожав плечами, заметил полуорк, – но ваша шаманка успела официально попросить убежища. А я не настолько влиятелен, чтоб нарушать древнюю традицию. К тому же есть сильные сомнения в том, что, получив желаемое, орки уберутся обратно. – Убирайтесь прочь, отродья Тьмы, – проговорил он четко в сторону замерших в ожидании ответа орков. – Просившие приюта получили его и взяты под защиту этих стен!
– Мы возьмем наше силой! – злобно рыкнул орк, и все трое стремительно отступили к своим воинам.
Ветер донес до стоящих на стене людей кровожадные вопли.
– А город выстоит? – озабоченно спросил один из близнецов.
Комендант внимательно оглядел парня, но не заметил в его лице страха, только вежливый интерес, покачал головой и ответил:
– Это не первая наша осада.
– Только, похоже, куда более серьезная… – буркнул парень и, отойдя в сторону, зашептался со своими друзьями.
Градоправитель куртуазно распрощался с майл'эйри Эйден и поспешил вниз, отдать последние распоряжения. Девушка, на миг явив миру прекрасные манеры, вдруг обратилась к коменданту, собравшемуся на очередной военный совет:
– Разрешите спросить, господин комендант?
– Да.
– Будет сражение?
Комендант молча кивнул.
– Тогда… можно я их, – она махнула рукой в сторону, – оскорблю?
– Почему бы и нет?
– Спасибо, – вежливо склонила голову девушка, азартно подалась вперед и, поддержав себя простеньким усиливающим звук заклинанием, выдала длинную, зубодробительную, шипящую фразу на темном наречии.
Один из орков замер как вкопанный, затем вскинул арбалет. Болт тренькнул о камень совсем рядом с головой практикантки. Не успел комендант даже открыть рта, как некроманты, кинувшись к ней, оттащили зло усмехающуюся леди от узкого проема для лучников.
– Что ты им сказала?! – возмущенно завопила княжна, возвышаясь над флегматичной Линой почти на голову. – И зачем? Мало тебе дроу! Хочешь стрелу в глаз получить?!
– Ой, не преувеличивай! Просто, похоже, арбалеты у них новейшей системы, с повышенной дальностью. Интересно, откуда взяли?
Действительно…
– А сказала я, если вам так интересно, что орк'ха никогда не сравнятся в величии со своими собратьями по ветви.
– Мне почему-то кажется, что это звучало не так прилично, – заметил один из близнецов. Тилан или Рилан?
Очень может быть, мысленно согласился с ним комендант и, чувствуя, что дискуссия молодых людей может затянуться надолго, сделал грозный вид и рыкнул:
– Немедленно покиньте стену, господа!
Глядя вслед выпроваживаемым недоучкам, он уже прикидывал, как можно будет их использовать. Но одно решил совершенно точно – майл'эйри на стены не допустит ни за что на свете!
«…условий установления резонансной связи.
Главным условием для этого является наличие у мага, желающего получить в свое распоряжение личного резонатора, мощной, характерной ауры, способной вбирать огромное, но строго определенное количество Силы. Вернее, весьма точно определяется граница, после которой возможно проводить дальнейшие работы по установлению связи. Это легко проверяется при заполнении матрицы персональной телепортации. Если количества и характера энергии достаточно для опознания и переноса к вам объекта, то можно делать следующий шаг, которым является наделение объекта калибровочным артефактом или амулетом, предназначенным для изменения параметров ауры (с помощью Силы мага, вложенной в некий предмет и доступной к использованию вашим предполагаемым усилителем). Хаотическая аура постепенно упорядочивается подобно образцу, и со временем частота магических колебаний при творении чар практически совпадает с вашей.
Вы спросите, почему данные сведения излагаются в этой книге? Потому что во время изменения по образу и подобию мага на объект накладываются чары Кровавого Резонанса. Воздействие как минимум на магистерском уровне совершенно необходимо, так как связываемые маги чащи всего разнятся по физическим кондициям и один из них может не выдержать напряжения, особенно если принадлежит к другой ветви Древа».
ГЛАВА 17
И потянулись долгие дни осады. Орки на приступ почему-то не спешили, только временами прощупывали оборону города, выжидая… чего?
Ах, осада! Романтика сражений и тайных вылазок…
Ага, как же!
Это, господа, прежде всего – скука смертная! Особенно когда в общем-то бодрящее кровь действо превращается в традицию или даже некое рутинное, надоевшее занятие. А уж если весь наличный состав, дежурящий на стенах, получил соответствующие указания и вас не пускают даже одним глазком взглянуть на творящееся в степи…
Лина маялась от скуки.
Вот так вот!
Заняться было совершенно нечем. Потренироваться тоже не с кем, потому что весь знакомый воинский состав либо находится на стенах, время от времени отражая пробные штурмы, либо пребывает в готовности номер один, не предполагающей развлечение захожих студенток.
В лаборатории не позанимаешься, потому что неожиданно протрезвевший магистр Зелеш запер дом и временно переселился в ближайшую к воротам таверну. Можно было, конечно, попытаться залезть в окно, стена вполне позволяла, но переселяться в соседнее с покоями шаманки помещение у Лины не было никакого желания. Даже на пару часов. Усиленные патрули курсировали по улицам, мгновенно пресекая безобразия и отлавливая нарушителей порядка, намерений причислять себя к которым у девушки не было. А вообще-то правильно, бдительность никогда лишней не бывает, потому что половина успеха орков во время осады любого форпоста строится на тайном проникновении и саботаже…
Все маги и алхимик то сидели на Совете, придумывая новые способы уничтожения врага, то обозревали окрестности, сидя на вершинах башен и выжидая удачное время для их применения.
Ах, осада! Романтика сражений и тайных вылазок…
Ага, как же!
Это, господа, прежде всего – скука смертная! Особенно когда в общем-то бодрящее кровь действо превращается в традицию или даже некое рутинное, надоевшее занятие. А уж если весь наличный состав, дежурящий на стенах, получил соответствующие указания и вас не пускают даже одним глазком взглянуть на творящееся в степи…
Лина маялась от скуки.
Вот так вот!
Заняться было совершенно нечем. Потренироваться тоже не с кем, потому что весь знакомый воинский состав либо находится на стенах, время от времени отражая пробные штурмы, либо пребывает в готовности номер один, не предполагающей развлечение захожих студенток.
В лаборатории не позанимаешься, потому что неожиданно протрезвевший магистр Зелеш запер дом и временно переселился в ближайшую к воротам таверну. Можно было, конечно, попытаться залезть в окно, стена вполне позволяла, но переселяться в соседнее с покоями шаманки помещение у Лины не было никакого желания. Даже на пару часов. Усиленные патрули курсировали по улицам, мгновенно пресекая безобразия и отлавливая нарушителей порядка, намерений причислять себя к которым у девушки не было. А вообще-то правильно, бдительность никогда лишней не бывает, потому что половина успеха орков во время осады любого форпоста строится на тайном проникновении и саботаже…
Все маги и алхимик то сидели на Совете, придумывая новые способы уничтожения врага, то обозревали окрестности, сидя на вершинах башен и выжидая удачное время для их применения.