Страница:
Маргарита Ярополковна рассмеялась.
– Ах ты, мой ангел! Тебе снова мужчина звонил. Не Рыбак. И не Светлинский…
– Страсти грешные отвращают от истинного блага, Царства Божия, – смиренно молвила Софья.
– Спрашивал, как у тебя дела! – не обращала внимания на просветление дочки Маргарита Ярополковна. – И голос, по-моему, вполне приятный. Я все-таки добилась от него имени. Он долго не хотел говорить, утверждал, что это будет сюрпризом, когда он сможет поболтать с тобой лично. Он так и сказал: поболтать. Ах, романтик! Очень красивое у него имя!
– Лишь одно имя мне дорого, имя Господа нашего!
– Михаил Александрович Цереберов!
– Вот дьявол! – со злостью воскликнула Софья, и чакральный контакт оборвался.
Олег приехал к Соне в девять часов вечера.
– Я помню, ты прекрасно умеешь пользоваться отмычками, проникать за запретные двери, – сказала Соня Олегу за чашкой кофе.
– Ты хочешь провернуть очередной взлом?
– Да. Ты можешь вскрыть замок бесшумно?
– Постараюсь.
– Дело в том, что в квартире будет хозяйка.
– А это не опасно, Соня? Вдруг она проснется?
– Ничего страшного. Я сама собираюсь ее разбудить.
– Ничего не понимаю!
– Я все объясню. А еще необходимо будет проделать какую-нибудь штуку, чтобы в квартире погас свет.
– Можно попробовать.
– Вот и ладушки. А теперь слушай, что я задумала.
– Конечно, – с неохотой ответил Олег и отвернулся.
Соня принялась наспех переодеваться. Одна последняя деталь оставалась никак не разрешенной, заставляя нервничать Рыбака. Новенькие белые тапочки. Потом Соня все же решила, что пол в подъезде достаточно холодный и грязный, а потому отказываться от тапочек было просто глупо. Когда все было завершено, она сказала Олегу:
– Начинай!
Олег, увидев Соню в столь странном обличье, усмехнулся:
– Ну вылитый падший ангел!
– Зря ты смеешься. Ты не представляешь, каким чистым ангелом я была после медитации абстрактных понятий!
– Ну-ну! – покачал головой Олег и вынул из кармана кусок проволоки, который нашел по дороге к дому Верящей.
Он углубился в процесс вскрытия замка.
Софью же угнетали проблемы. Во-первых, только что обнаружилось, что крылышки, которым было суждено болтаться у нее за спиной, оказались несколько подпаленными. И как Софья не заметила этого раньше? Понятно – там, на складе, когда костюм был совершенно черным, но потом… И почему Танька не предупредила? Ведь это наверняка произошло при каких-то особых обстоятельствах! А во-вторых, занозой в душе засел Михаил Александрович Цереберов. И какого черта ему пришло в голову ей звонить!..
Что-то громко лязгнуло. Соня в испуге метнулась в сторону.
– Извини, – сказал Олег. – Совсем тихо не получилось. Зато теперь все.
– Подстрахуешь меня здесь?
– Конечно.
Соня прокашлялась и взяла в руки свечу. Потом она подумала, что для пущей убедительности хорошо что-нибудь петь. Тихонько так, высоким-высоким голосом. Как назло, ничего подходящего не вспоминалось. Зато прочно обосновала позиции в голове песня, слышанная в маршрутке, когда они с Рыбаком ехали сюда: «Черный бумер, черный бумер, стоп-сигнальные огни…» Соня решила, что если будет петь совсем тихо, а именно так должен петь настоящий ангел, то Верящая ничего не поймет. А потому, решительно переступая порог квартиры со свечой в руке, Соня замурлыкала себе под нос песенку про «черный бумер». Уже в гостиной она с досадой обнаружила, что тапочки неэстетично шаркают по полу.
Соне повезло. Спальню Верящей она обнаружила почти сразу.
Надежда Любовьевна напоминала спящую красавицу.
Спала она без одеяла, в кружевных трусиках и бюстгальтере.
Фигура ее отличалась идеальными пропорциями, а гладкое милое личико выражало безмятежность. Соня сама чуть не залюбовалась этим шедевром перекомбинации хромосом.
Словом, способность Верящей дарить мужчинам надежды не показалась Соне сверхъестественной. «Как хорошо, что Олега здесь нет!» – обрадовалась она и вспомнила, что ей необходимо играть роль.
Соня расправила крылышки и замурлыкала:
– Надежда-а! Надежда-а!
Та сладко потянулась и сексуально выгнула спинку.
– Надежда-а! – повторила Соня, взывая к грешной душе.
– Милый, это ты? – услышала Софья голос, который сразу ее смутил, так как должен был принадлежать настоящему ангелу.
– Раба божия Надежда!
Верящая пошевелилась. Мерцало в темноте пламя свечи.
– Кто там? – недовольно спросила она и открыла глаза.
– Это я! Твой ангел-хранитель!
– Господи всемогущий! – закричала Верящая и набожно перекрестилась.
– Я твой ангел-хранитель! – настойчиво повторила Соня. – Я пришел передать тебе предупреждение Господа!
«О том, как низко пала твоя грешная душонка!» – чуть было не вырвалось из уст, но она вовремя сдержалась.
– Как ты сюда попал?
– Мы, ангелы, – бесплотные существа. Нам нет нужды в греховном теле. Мы можем проникать сквозь любые двери.
– Но я ничего не сделала! Я ни в чем не согрешила! – Похоже, Надежду Любовьевну посетила паника. Соня с удовлетворением отметила этот факт. Еще немного, и наступит искреннее покаяние.
– Как же так? А грех прелюбодеяния?
– Но ведь я отмолила этот грех!
– Знаешь ли ты, что это – один из смертных грехов?
– Да, но Христос прощает все!
– Но ты ведь торговала не только телом, но и душой!
– К-как так, д-душой?
– Ты давала влюбленным в тебя людям надежды, а сама использовала их ради своей красивой жизни!
Соня почувствовала, что чепчик предательски сползает на лоб. Изящным, граничащим со святым величием, взмахом руки она исправила ситуацию.
– Но Христос прощает и такие грехи! Он всех за все прощает!
«Ах ты, какая упертая!» – со злостью подумала Софья. – Ну ничего, я тебя достану!»
– Христос прощает лишь тогда, когда человек кается искренне! Ты же, отмолив грехи, тут же отправляешься снова грешить!
– Но потом я снова возвращаюсь в церковь, и мне снова отпускают грехи! А к старости, я знаю точно, я окончательно прекращу прелюбодействовать.
Верящая вновь перекрестилась. Она окончательно вывела Соню из себя. «К старости, ты знаешь точно! Еще бы ты не знала точно!»
– Если ты так делаешь, значит, каешься неискренне! Неужто ты думаешь, что бог будет вечно терпеть твой блуд?
Последнее заявление, видимо, вызвало в Надежде какое-то понимание, и она не на шутку перепугалась.
– Я больше так не буду! – крикнула она. – Честное слово! Клянусь!
– Ты еще смеешь клясться перед лицом посланника бога твоего?! – в ярости воскликнула Софья. – Блудница!!! Ты посмотри, в каком наряде ты спишь! Не говори ничего, молчи, я знаю! Спать в таком наряде доставляет тебе похотливое удовольствие! Ад ждет тебя!
– Нет! Пожалуйста! Не надо в ад! Я исправлюсь!
Соня вошла в роль.
– Молилась ли ты на ночь, Дездемона?! – завопила она и осеклась, догадавшись, что произнесла фразу совсем не из той оперы.
Но Верящая не обратила на промах ангела-хранителя никакого внимания.
– С этой ночи я начинаю молиться каждый день. Вот сейчас!
Верящая уселась на колени и принялась интенсивно креститься.
– «Отче наш, сущий на небесах»…
Но Соня чересчур разыгралась.
– Прикрой срам, блудница!
Соня протянула к Надежде руку. Она не рассчитала движение, поскользнулась, упала прямо на стоящую рядом с изголовьем кровати тумбочку, на которой покоились разные дезодоранты, флаконы с лаком для ногтей и прочие косметические средства. Тумбочка с грохотом обрушилась на пол. Свеча потухла. Что-то разбилось вдребезги. План был сорван.
– Черт! – в отчаянии с досадой закричала Соня и принялась ощупью искать на полу свечу.
В этот момент грохот раздался откуда-то из-за двери. Завизжала Верящая.
Софье только удалось зажечь свечу, как в спальню ворвался Олег Рыбак. Соня посветила ему в лицо и обнаружила, что отчего-то все в саже.
– Ты меня звал?! – диким голосом спросил Олег.
– Ты позвал черта! – обессиленно застонала Надежда.
Тут до Сони наконец дошло, что произошло, и она решила продолжить игру.
– Да, и черт явился за тобой! Они тоже бесплотные существа!
Олег тоже решил подыграть бывшей актрисе.
– Я чую запах греховной плоти!
– Нет, пожалуйста! Только не в ад!
– Падший ангел Люцифер будет доволен шашлыком, который мы из тебя приготовим в аду! – заявил Олег.
– «Отче наш»… – начала было Верящая.
– Не-ет, – покачала головой Соня. – От нас ты так просто не отделаешься!
– Есть ли хоть что-то, что может спасти мою душу?! – взмолилась Надежда Любовьевна. – Я так не хочу в ад!
– Исповедь, – ответил ангел-хранитель. – Долгий и подробный рассказ обо всех прегрешениях, мелких и крупных, с момента рождения и по сей миг. Тогда мы посовещаемся.
– Хорошо! Хорошо! Позвольте мне только рассказать!
И последовала исповедь. Долгая и нудная. Бесконечное грехопадение в виде грубостей маме и бабушке вкупе с матерными выражениями в детстве, непристойные заигрывания с мальчишками в подростковом возрасте, соблазнение бизнесменов и политиков в едва начавшейся юности. Олег уж начал тайком поглядывать на часы, обеспокоенный тем, что начнет светать и их совсем не сверхъестественная природа будет раскрыта. Свеча догорела, запасной Соня с Олегом не захватили, а потому окончание истории пришлось дослушивать в полной темноте.
Когда небо за окном просветлело, Надежда Любовьевна Верящая наконец изложила всю свою подноготную, насколько она смогла ее вспомнить. Нина Светлинская здесь, конечно, упоминалась, так же как и признание того, что Светлинский был награжден ею очередной несбыточной надеждой. Соня оказалась права, к убийству эта женщина ни малейшего отношения не имела. Нужно было уходить, и фарс пора было срочным образом сворачивать. На совещание времени не оставалось.
– Вот теперь я вижу, что ты покаялась искренне! – сказала Соня.
– Правда?
– Но не обольщайся! Мы будем следить за твоим поведением!
– Да-да! Конечно!
– И сейчас тебе предстоит читать молитву «Отче наш» без остановки в течение часа.
– Конечно!
– Ни секундой меньше!
– Да-да!
– А мы пойдем!
– Конечно!
Соня развернулась. Олег тоже.
– И не забывай, мы следим за тобой!
– Отче наш…
– Ты как умудрился-то сажей вымазаться? – шепнула Соня Олегу на ухо, когда они выбрались из квартиры Верящей.
– Двумя этажами ниже какие-то мальчишки анашу курили, – ответил Олег. – Я решил от них спрятаться. Нечего лишний раз на глаза попадаться. Видишь лесенку на чердак?
– Вижу.
– Так вот, я туда полез. А там не то сажа, не то копоть, стирка теперь предстоит глобальная.
– Стирка – это да, – задумчиво произнесла Соня, вспоминая Таню. – А в общем-то здорово все получилось! Удачно!
– Пойдем скорее отсюда! Кто знает, вдруг Верящая сейчас придет в себя?
– Думаешь?
– Все может быть!
– Переодеться надо.
– Ладно, давай хотя бы на пару этажей спустимся.
Только переодеваясь, Соня обратила внимание, что все это время одно ее крылышко предательски висело, вывернутое самым неестественным образом. Но Верящая, похоже, ничего не заметила.
Глава 4
– Ах ты, мой ангел! Тебе снова мужчина звонил. Не Рыбак. И не Светлинский…
– Страсти грешные отвращают от истинного блага, Царства Божия, – смиренно молвила Софья.
– Спрашивал, как у тебя дела! – не обращала внимания на просветление дочки Маргарита Ярополковна. – И голос, по-моему, вполне приятный. Я все-таки добилась от него имени. Он долго не хотел говорить, утверждал, что это будет сюрпризом, когда он сможет поболтать с тобой лично. Он так и сказал: поболтать. Ах, романтик! Очень красивое у него имя!
– Лишь одно имя мне дорого, имя Господа нашего!
– Михаил Александрович Цереберов!
– Вот дьявол! – со злостью воскликнула Софья, и чакральный контакт оборвался.
* * *
Действовать Соня решила ночью. А поскольку ночью девушке одной разгуливать по городу не полагается, она решила снова прибегнуть к помощи Олега Рыбака. Только у него была возможность оказать ей услугу по реализации замыслов.Олег приехал к Соне в девять часов вечера.
– Я помню, ты прекрасно умеешь пользоваться отмычками, проникать за запретные двери, – сказала Соня Олегу за чашкой кофе.
– Ты хочешь провернуть очередной взлом?
– Да. Ты можешь вскрыть замок бесшумно?
– Постараюсь.
– Дело в том, что в квартире будет хозяйка.
– А это не опасно, Соня? Вдруг она проснется?
– Ничего страшного. Я сама собираюсь ее разбудить.
– Ничего не понимаю!
– Я все объясню. А еще необходимо будет проделать какую-нибудь штуку, чтобы в квартире погас свет.
– Можно попробовать.
– Вот и ладушки. А теперь слушай, что я задумала.
* * *
– Отвернись, пожалуйста, я переоденусь, – сказала Соня Рыбаку, находясь в парадной перед дверью в квартиру Верящей на последнем этаже. На полу стояла, излучая тусклый свет, свеча. В парадной было темно. Олег случайно вырубил пробки во всем подъезде.– Конечно, – с неохотой ответил Олег и отвернулся.
Соня принялась наспех переодеваться. Одна последняя деталь оставалась никак не разрешенной, заставляя нервничать Рыбака. Новенькие белые тапочки. Потом Соня все же решила, что пол в подъезде достаточно холодный и грязный, а потому отказываться от тапочек было просто глупо. Когда все было завершено, она сказала Олегу:
– Начинай!
Олег, увидев Соню в столь странном обличье, усмехнулся:
– Ну вылитый падший ангел!
– Зря ты смеешься. Ты не представляешь, каким чистым ангелом я была после медитации абстрактных понятий!
– Ну-ну! – покачал головой Олег и вынул из кармана кусок проволоки, который нашел по дороге к дому Верящей.
Он углубился в процесс вскрытия замка.
Софью же угнетали проблемы. Во-первых, только что обнаружилось, что крылышки, которым было суждено болтаться у нее за спиной, оказались несколько подпаленными. И как Софья не заметила этого раньше? Понятно – там, на складе, когда костюм был совершенно черным, но потом… И почему Танька не предупредила? Ведь это наверняка произошло при каких-то особых обстоятельствах! А во-вторых, занозой в душе засел Михаил Александрович Цереберов. И какого черта ему пришло в голову ей звонить!..
Что-то громко лязгнуло. Соня в испуге метнулась в сторону.
– Извини, – сказал Олег. – Совсем тихо не получилось. Зато теперь все.
– Подстрахуешь меня здесь?
– Конечно.
Соня прокашлялась и взяла в руки свечу. Потом она подумала, что для пущей убедительности хорошо что-нибудь петь. Тихонько так, высоким-высоким голосом. Как назло, ничего подходящего не вспоминалось. Зато прочно обосновала позиции в голове песня, слышанная в маршрутке, когда они с Рыбаком ехали сюда: «Черный бумер, черный бумер, стоп-сигнальные огни…» Соня решила, что если будет петь совсем тихо, а именно так должен петь настоящий ангел, то Верящая ничего не поймет. А потому, решительно переступая порог квартиры со свечой в руке, Соня замурлыкала себе под нос песенку про «черный бумер». Уже в гостиной она с досадой обнаружила, что тапочки неэстетично шаркают по полу.
Соне повезло. Спальню Верящей она обнаружила почти сразу.
Надежда Любовьевна напоминала спящую красавицу.
Спала она без одеяла, в кружевных трусиках и бюстгальтере.
Фигура ее отличалась идеальными пропорциями, а гладкое милое личико выражало безмятежность. Соня сама чуть не залюбовалась этим шедевром перекомбинации хромосом.
Словом, способность Верящей дарить мужчинам надежды не показалась Соне сверхъестественной. «Как хорошо, что Олега здесь нет!» – обрадовалась она и вспомнила, что ей необходимо играть роль.
Соня расправила крылышки и замурлыкала:
– Надежда-а! Надежда-а!
Та сладко потянулась и сексуально выгнула спинку.
– Надежда-а! – повторила Соня, взывая к грешной душе.
– Милый, это ты? – услышала Софья голос, который сразу ее смутил, так как должен был принадлежать настоящему ангелу.
– Раба божия Надежда!
Верящая пошевелилась. Мерцало в темноте пламя свечи.
– Кто там? – недовольно спросила она и открыла глаза.
– Это я! Твой ангел-хранитель!
– Господи всемогущий! – закричала Верящая и набожно перекрестилась.
– Я твой ангел-хранитель! – настойчиво повторила Соня. – Я пришел передать тебе предупреждение Господа!
«О том, как низко пала твоя грешная душонка!» – чуть было не вырвалось из уст, но она вовремя сдержалась.
– Как ты сюда попал?
– Мы, ангелы, – бесплотные существа. Нам нет нужды в греховном теле. Мы можем проникать сквозь любые двери.
– Но я ничего не сделала! Я ни в чем не согрешила! – Похоже, Надежду Любовьевну посетила паника. Соня с удовлетворением отметила этот факт. Еще немного, и наступит искреннее покаяние.
– Как же так? А грех прелюбодеяния?
– Но ведь я отмолила этот грех!
– Знаешь ли ты, что это – один из смертных грехов?
– Да, но Христос прощает все!
– Но ты ведь торговала не только телом, но и душой!
– К-как так, д-душой?
– Ты давала влюбленным в тебя людям надежды, а сама использовала их ради своей красивой жизни!
Соня почувствовала, что чепчик предательски сползает на лоб. Изящным, граничащим со святым величием, взмахом руки она исправила ситуацию.
– Но Христос прощает и такие грехи! Он всех за все прощает!
«Ах ты, какая упертая!» – со злостью подумала Софья. – Ну ничего, я тебя достану!»
– Христос прощает лишь тогда, когда человек кается искренне! Ты же, отмолив грехи, тут же отправляешься снова грешить!
– Но потом я снова возвращаюсь в церковь, и мне снова отпускают грехи! А к старости, я знаю точно, я окончательно прекращу прелюбодействовать.
Верящая вновь перекрестилась. Она окончательно вывела Соню из себя. «К старости, ты знаешь точно! Еще бы ты не знала точно!»
– Если ты так делаешь, значит, каешься неискренне! Неужто ты думаешь, что бог будет вечно терпеть твой блуд?
Последнее заявление, видимо, вызвало в Надежде какое-то понимание, и она не на шутку перепугалась.
– Я больше так не буду! – крикнула она. – Честное слово! Клянусь!
– Ты еще смеешь клясться перед лицом посланника бога твоего?! – в ярости воскликнула Софья. – Блудница!!! Ты посмотри, в каком наряде ты спишь! Не говори ничего, молчи, я знаю! Спать в таком наряде доставляет тебе похотливое удовольствие! Ад ждет тебя!
– Нет! Пожалуйста! Не надо в ад! Я исправлюсь!
Соня вошла в роль.
– Молилась ли ты на ночь, Дездемона?! – завопила она и осеклась, догадавшись, что произнесла фразу совсем не из той оперы.
Но Верящая не обратила на промах ангела-хранителя никакого внимания.
– С этой ночи я начинаю молиться каждый день. Вот сейчас!
Верящая уселась на колени и принялась интенсивно креститься.
– «Отче наш, сущий на небесах»…
Но Соня чересчур разыгралась.
– Прикрой срам, блудница!
Соня протянула к Надежде руку. Она не рассчитала движение, поскользнулась, упала прямо на стоящую рядом с изголовьем кровати тумбочку, на которой покоились разные дезодоранты, флаконы с лаком для ногтей и прочие косметические средства. Тумбочка с грохотом обрушилась на пол. Свеча потухла. Что-то разбилось вдребезги. План был сорван.
– Черт! – в отчаянии с досадой закричала Соня и принялась ощупью искать на полу свечу.
В этот момент грохот раздался откуда-то из-за двери. Завизжала Верящая.
Софье только удалось зажечь свечу, как в спальню ворвался Олег Рыбак. Соня посветила ему в лицо и обнаружила, что отчего-то все в саже.
– Ты меня звал?! – диким голосом спросил Олег.
– Ты позвал черта! – обессиленно застонала Надежда.
Тут до Сони наконец дошло, что произошло, и она решила продолжить игру.
– Да, и черт явился за тобой! Они тоже бесплотные существа!
Олег тоже решил подыграть бывшей актрисе.
– Я чую запах греховной плоти!
– Нет, пожалуйста! Только не в ад!
– Падший ангел Люцифер будет доволен шашлыком, который мы из тебя приготовим в аду! – заявил Олег.
– «Отче наш»… – начала было Верящая.
– Не-ет, – покачала головой Соня. – От нас ты так просто не отделаешься!
– Есть ли хоть что-то, что может спасти мою душу?! – взмолилась Надежда Любовьевна. – Я так не хочу в ад!
– Исповедь, – ответил ангел-хранитель. – Долгий и подробный рассказ обо всех прегрешениях, мелких и крупных, с момента рождения и по сей миг. Тогда мы посовещаемся.
– Хорошо! Хорошо! Позвольте мне только рассказать!
И последовала исповедь. Долгая и нудная. Бесконечное грехопадение в виде грубостей маме и бабушке вкупе с матерными выражениями в детстве, непристойные заигрывания с мальчишками в подростковом возрасте, соблазнение бизнесменов и политиков в едва начавшейся юности. Олег уж начал тайком поглядывать на часы, обеспокоенный тем, что начнет светать и их совсем не сверхъестественная природа будет раскрыта. Свеча догорела, запасной Соня с Олегом не захватили, а потому окончание истории пришлось дослушивать в полной темноте.
Когда небо за окном просветлело, Надежда Любовьевна Верящая наконец изложила всю свою подноготную, насколько она смогла ее вспомнить. Нина Светлинская здесь, конечно, упоминалась, так же как и признание того, что Светлинский был награжден ею очередной несбыточной надеждой. Соня оказалась права, к убийству эта женщина ни малейшего отношения не имела. Нужно было уходить, и фарс пора было срочным образом сворачивать. На совещание времени не оставалось.
– Вот теперь я вижу, что ты покаялась искренне! – сказала Соня.
– Правда?
– Но не обольщайся! Мы будем следить за твоим поведением!
– Да-да! Конечно!
– И сейчас тебе предстоит читать молитву «Отче наш» без остановки в течение часа.
– Конечно!
– Ни секундой меньше!
– Да-да!
– А мы пойдем!
– Конечно!
Соня развернулась. Олег тоже.
– И не забывай, мы следим за тобой!
– Отче наш…
– Ты как умудрился-то сажей вымазаться? – шепнула Соня Олегу на ухо, когда они выбрались из квартиры Верящей.
– Двумя этажами ниже какие-то мальчишки анашу курили, – ответил Олег. – Я решил от них спрятаться. Нечего лишний раз на глаза попадаться. Видишь лесенку на чердак?
– Вижу.
– Так вот, я туда полез. А там не то сажа, не то копоть, стирка теперь предстоит глобальная.
– Стирка – это да, – задумчиво произнесла Соня, вспоминая Таню. – А в общем-то здорово все получилось! Удачно!
– Пойдем скорее отсюда! Кто знает, вдруг Верящая сейчас придет в себя?
– Думаешь?
– Все может быть!
– Переодеться надо.
– Ладно, давай хотя бы на пару этажей спустимся.
Только переодеваясь, Соня обратила внимание, что все это время одно ее крылышко предательски висело, вывернутое самым неестественным образом. Но Верящая, похоже, ничего не заметила.
Глава 4
Следующим номером предстояло проверить Алексея и Марию Приходкиных. Так как следует и не выспавшись после безумной ночи в квартире у Верящей, Соня принялась собираться. Меньше всего на свете ей хотелось получить какие-нибудь известия от Цереберова, а потому Соня решила, что чем раньше она смоется из дома, тем лучше. В качестве нового образа для перевоплощения она выбрала для себя новую роль – роль стервы, любовницы авторитетного в криминальных кругах города человека. Соня отыскала в своем гардеробе все самое лучшее.
Чета Приходкиных проживала в небольшом частном домике в центре города. Софья постучала в калитку и тут же пожалела, что ввязалась в это дело. Из глубины двора донесся собачий лай, да такой яростный, что Соне захотелось стать невидимкой. Но было поздно. Она сама ввязалась в это дело.
Что-то ударилось о деревянный забор, принялось его царапать и истязать. Лай выдал все то же чудовище. Забор качался, скрипел, трещал, словом, грозился вот-вот рухнуть. Он был достаточно высок, и у Сони не было возможности оценить остроту зубов обитавшей во дворе химеры.
Звук приближающихся шагов.
– А ну пошла прочь отсюда! – гаркнул грубый мужской голос, и Соня невольно испытала чувство восхищения перед его обладателем. – Шавка!
«Шавкой называет!» – удивилась Соня.
Калитка приоткрылась, и маленький, черненький, быстрый вихрь бросился прямо ей под ноги. Но цели своей не достиг, так как худой сутулый мужчина пнул загадочный клубок ногой на полпути к осуществлению задуманного злодеяния. Соня с изумлением наблюдала за полетом нелепого пса.
– Сейчас я его привяжу, – сказал мужчина. – Извините, думал, кто-то из своих.
Через некоторое время он вернулся.
– Еще раз извините.
– Вы – Алексей Приходкин?
– Да. А вы, простите, кто будете?
«Ишь какой вежливый!» – подумала Софья.
– Меня зовут Лена. Я подруга Иннокентия. Я пришла с вами обсудить один очень важный вопрос.
– Не знаю никакого Иннокентия.
– А вы позвольте мне пройти, я все объясню.
– Ну что ж, проходите.
Маленький черный вихрь рвался с цепи, выделывал пируэты в воздухе и надрывал глотку.
– Это – Бяка, – пояснил Приходкин. – Обратите внимание! Маленькая, но чрезвычайно вредная!
– Я заметила.
Приходкин провел актрису в дом, обстановка которого с одной стороны явно свидетельствовала о невысоком достатке его обладателей, а с другой – о стремлении хозяев к домашнему уюту. Соня, глядя на это, даже не верила, что хозяин – бывший наркоман. Вот к чему может привести истинная любовь!
В скромной гостиной она увидела Марию, девушку явно скромную, совсем не похожую на Надежду Верящую. Маленькая, лишенная всякой женственности, в больших очках, с не очень симпатичной физиономией и прической, напоминающей грачиное гнездо. «Какова же была Нина! – с изумлением подумала Софья. – На видеокассете разглядеть ее как следует возможности не представлялось, хотя, скорее всего, дело тут вовсе не во внешности»…
– Здравствуйте, – сказала Мария. – Извините, я сейчас, – и скрылась в кухне.
Соня отругала себя за то, что никак не могла войти в роль. Не могла заставить себя говорить так, как она задумала. Тяжело было с такими людьми играть роль стервы, которая прознала, что Приходкин задолжал за наркотики некоему барыге, любовницей которого она является и теперь собирается шантажировать бывшего наркомана, попутно пытаясь склонить его к соучастию в убийстве. Даже если Приходкин заявит, что никому ничего не должен, он не сможет доказать, что такого не было, к тому же людям, страдающим наркотической зависимостью, свойственны провалы в памяти. А имя барыги можно и утаить.
– Понимаете, мы с Иннокентием – журналисты, – начала нести ахинею Соня, сама не понимая, что она такое говорит.
– И мы хотим включить в статью реальную историю счастливой семьи.
Приходкин расплылся в улыбке.
– А сама статья – о том, что человек в силах самостоятельно избавиться от наркотической зависимости.
– Так вы все знаете! Но откуда?
Соня понимала, что находится в одном шаге от провала. Стоит ей хоть раз ляпнуть что-то невпопад, и пиши пропало. В лучшем случае ее примут за дурочку.
– Нам сообщил один из пациентов наркологической клиники, где Иннокентий тоже собирал материал для статьи.
– Как его звали?
– Сережа.
– Был у меня такой кореш. А он что, сейчас лечится?
– Да.
– И слава богу! Вы не представляете, какая это страшная штука – наркотики!
Вернулась Мария. Она принесла на подносе три тарелки с жидким супчиком, в котором, кроме нескольких картошинок и пары листочков зелени, ничего не было. Все это чрезвычайно растрогало Соню. Она прониклась к этим людям трепетной любовью и чуть не прослезилась.
– А вы бросили иглу ради любви к Марии, да? – спросила Соня, протягивая руку к тарелке с нарезным батоном.
– Как ни странно, все началось по-другому. Я тогда встречался с одной страшной женщиной, которая в обмен на ночи со мной снабжала меня деньгами на наркотики.
– И где сейчас эта женщина?
– Ее убили. Как это ни грустно, ее убили. Я осознал, что должен попросить у нее прощения и принести ей благодарность, только тогда, когда уже слез с иглы, когда нашел Марию.
Алексей нежно обнял жену, поцеловал ее в лоб.
– Самая любимая! – прошептал он. – Жизнь отдам! Нежная моя! Лапочка!
Слеза таки выступила на левом глазу Софьи. Приходкин тоже плакал. И глаза Марии блестели от счастья.
– Я стал философом, когда слез с иглы, – продолжал Приходкин свою исповедь. – Понимаете, я слез с иглы, потому что терпеть не мог Нину! Я ненавидел ее! И я твердо решил: чем так унижаться, брошу-ка я наркотики! И добровольно сдался в клинику. А там работала медсестра. Мария.
Приходкин поцеловал жену в щечку.
– Ангел мой! Самая святая на свете! Жизнь моя!
Слеза выступила теперь на правом глазу Софьи.
– И мы полюбили друг друга! – воскликнул Приходкин, крепко стискивая жену в объятиях.
Софья, как девушка чуткая, уже вовсю хлюпала носом. Все остальные испытывали не менее бурные чувства.
– Мария помогала мне бороться за жизнь. И я рассказывал ей о Нине. И Мария сказала мне, что я должен непременно поблагодарить ее за то счастье, которое смог обрести в своей жизни только благодаря ей. Смотрите, как удивительно устроен мир! Я думал, что Нина – кара, ниспосланная мне богом, а оказалось, это была награда! Ведь наркотики не могут сравниться с великой искренней любовью! Никак! И теперь я не пытаюсь сетовать на судьбу, так как понимаю, что никогда не могу знать истинного значения тех сюрпризов, которые она мне преподносит… Но вот, когда я решил отблагодарить Нину, оказалось, что какой-то негодяй ее убил!
Соня слушала его, изумленно затаив дыхание.
– Люди не могут видеть разумность и гармонию этого мира! – взахлеб продолжал Алексей. – Они не видят, что все есть добро, и все есть радость, и все есть красота и вдохновение, а потому держат друг на друга зло. Я понял, о чем толковали святые, чему учил Христос…
«Какой все-таки контраст в мировоззрении со вчерашним! – думала Соня, а у самой аж дух захватывало. – Вот оно какое, просветленье-то!»
– Если бы я мог объяснить этим несчастным убийцам все то, что вижу я! – восклицал, воздевая руки, Приходкин.
– Я напишу статью! – пообещала Соня. – Я напишу статью, чего бы мне это ни стоило!
– Сделайте это! Донесите до людей правду о любви и наркотиках!
– Обязательно! Обязательно!
Соня покидала дом Приходкиных, безудержно рыдая. Ей рыдали вслед. Бесилась Бяка.
И долго еще не могла успокоиться Софья Невзорова. И не только потому, что была искренне тронута историей четы Приходкиных, но и потому, что с того момента, как она принялась за расследование, последнее не сдвинулось ни на йоту, ибо поверить в причастность только что виденных ею людей к убийству было практически невозможно. Тем более Мария все знала о прошлом своего будущего мужа. Значит, Нине не было никакого смысла шантажировать Приходкина.
Светлинский был зол и мрачен. Он отвел Софью в гостиную. А там уже попивал чаек Цереберов. Кроме майора, в гостиной присутствовали еще двое. Парень и девушка. Судя по их неприязненным взглядам, бросаемым время от времени в сторону Цереберова, к милиции они никакого отношения не имели.
– А вот и вы, девушка! – воскликнул он. – Может, вы прольете свет на тайну, почему Светлинский не брал с собой бухать жену? А то оч-чень подозрительно!
Часы на стене показывали двадцать три минуты четвертого.
– Я не понимаю, о чем вы, – сухо ответила Соня. После Приходкиных ей действительно начало казаться, что все люди вокруг добрые и чуть ли не святые.
– Ну как же! – пафосно усмехнулся Цереберов. – А тут вот до нас такая весть дошла интересная. Один очень солидный человек, сотрудник рекламной компании, занимающий там достаточно крупный пост, заходил к нам в милицию жаловаться. Вроде как двое наших работников оскорбили его. Один из работников – женщина. И описание очень подозрительно совпадает с вашим.
– Не знаю, о чем вы.
– Но это еще не самое интересное! Самое интересное – то, что работает этот человек в той же компании, где работала Нина Светлинская.
– Ну вот и проверяйте его, – огрызнулась Соня. – Я к этому отношения не имею.
– Знаю-знаю! – плотоядно ухмыльнулся Цереберов. – Доказательств у меня пока нет. Никаких. Знать бы, кто этот второй самозванец! Судя по всему – не Владимир Светлинский.
– Почему вы мне это все говорите? – строго спросила Софья.
– Да потому, что не туда вы лезете, девушка!
– Я никуда не лезу. Я, кстати, тоже могу заявить в милицию по поводу оскорбления личности, так как подвергаюсь с вашей стороны нелепым нападкам, а сама остаюсь в полном неведении.
– Ухожу-ухожу! – Цереберов поднялся с дивана. – Но учтите: я все равно докопаюсь до правды! Я узнаю, почему этот молодой человек жену с собой бухать не приглашал! Все это оч-чень подозрительно.
Двадцать восемь минут четвертого. Майор направляется к выходу. Светлинский идет его провожать.
Когда он вернулся, к нему обратился находившийся в гостях молодой человек:
– Я вообще не понимаю, Володя, зачем ты его еще и чаем угощал?
– А ты попробуй не угости, когда он так настаивает! Кстати, познакомьтесь! Софья, это мой приятель Анатолий и его жена, Алина. Когда-то мы все учились в одном классе.
– Очень приятно. Софья.
– Анатолий когда-то мне очень помог. Я, кстати, говорил. Именно с Анатолием мы застали Нину мертвой, – продолжал Владимир. – А Алина подыскала для меня хорошего психиатра. Ведь у меня тогда был настоящий психологический шок!
Супруги показались Соне очень милой парочкой.
– Как продвигается наше расследование? – поинтересовался Светлинский.
– Все подозреваемые сходят со сцены один за другим. Сейчас я вам поведаю массу прелюбопытнейшего.
– А вы молодец! – заметила Алина, когда Софья закончила свой рассказ.
– Сразу видно – талант. Скажите, а это не про вашего приятеля из милиции толковал Цереберов, когда пытался здесь вам вменить в вину неизвестно что?
– Про него, – рассмеялась Соня.
– Надо проверить брата Нины, – подвел итог Владимир. – Он – последний, кто может быть.
– Или не быть, – мрачно заметила Соня.
– Да, быть или не быть – извечный вопрос, – согласился Анатолий.
Скоро гости собрались уходить. Владимир проводил их до двери.
Втроем они вышли на улицу. Соня обратила внимание, что Алина смотрит куда-то в сторону напряженным взглядом.
– Что вы там увидели? – спросила она и догадалась, что бывшая одноклассница Светлинского наблюдает за шагающим вдоль стены дома молодым человеком необычной внешности. Квадратные очки, худая и длинная покачивающаяся фигура, всклокоченные волосы. Он выглядел безумцем.
– Кто это? – спросила Соня.
Алина словно вышла из транса.
– А? Не знаю.
– Просто вы на него обратили внимание, вот я и подумала, что вы его знаете.
– Да нет. Просто он чем-то мне не понравился. Я и сама не поняла, чем. Да ладно. Это все так, пустяки. Пойдемте.
Какую сцену нужно разыграть перед ним, Соня представляла смутно. Творческая фантазия ее иссякла. Владимир сообщил, что Невезучий – криминальный журналист одной из газет. Это наводило на определенные соображения. За годы работы он мог изучить самые изощренные способы совершения преступлений. Соня решила посоветоваться с мамой.
– Ну, журналист – это просто, – сказала Маргарита Ярополковна, выслушав Соню. – Не надо разыгрывать никаких сцен. Один из моих бывших учеников как раз сейчас работает журналистом и, насколько я помню, в той самой газете, где трудится твой Невезучий. Если хочешь, я могу ему позвонить прямо сейчас.
– Было бы очень неплохо, мама, – обрадовалась Соня.
– Вы уж извините, мы сегодня в редакции приняли немножко, – покорно склоняя голову, придавая лицу невинное выражение, объяснил он причину своего состояния. – Сегодня нам новый компьютер поставили, мы его обмывали, так сказать.
Чета Приходкиных проживала в небольшом частном домике в центре города. Софья постучала в калитку и тут же пожалела, что ввязалась в это дело. Из глубины двора донесся собачий лай, да такой яростный, что Соне захотелось стать невидимкой. Но было поздно. Она сама ввязалась в это дело.
Что-то ударилось о деревянный забор, принялось его царапать и истязать. Лай выдал все то же чудовище. Забор качался, скрипел, трещал, словом, грозился вот-вот рухнуть. Он был достаточно высок, и у Сони не было возможности оценить остроту зубов обитавшей во дворе химеры.
Звук приближающихся шагов.
– А ну пошла прочь отсюда! – гаркнул грубый мужской голос, и Соня невольно испытала чувство восхищения перед его обладателем. – Шавка!
«Шавкой называет!» – удивилась Соня.
Калитка приоткрылась, и маленький, черненький, быстрый вихрь бросился прямо ей под ноги. Но цели своей не достиг, так как худой сутулый мужчина пнул загадочный клубок ногой на полпути к осуществлению задуманного злодеяния. Соня с изумлением наблюдала за полетом нелепого пса.
– Сейчас я его привяжу, – сказал мужчина. – Извините, думал, кто-то из своих.
Через некоторое время он вернулся.
– Еще раз извините.
– Вы – Алексей Приходкин?
– Да. А вы, простите, кто будете?
«Ишь какой вежливый!» – подумала Софья.
– Меня зовут Лена. Я подруга Иннокентия. Я пришла с вами обсудить один очень важный вопрос.
– Не знаю никакого Иннокентия.
– А вы позвольте мне пройти, я все объясню.
– Ну что ж, проходите.
Маленький черный вихрь рвался с цепи, выделывал пируэты в воздухе и надрывал глотку.
– Это – Бяка, – пояснил Приходкин. – Обратите внимание! Маленькая, но чрезвычайно вредная!
– Я заметила.
Приходкин провел актрису в дом, обстановка которого с одной стороны явно свидетельствовала о невысоком достатке его обладателей, а с другой – о стремлении хозяев к домашнему уюту. Соня, глядя на это, даже не верила, что хозяин – бывший наркоман. Вот к чему может привести истинная любовь!
В скромной гостиной она увидела Марию, девушку явно скромную, совсем не похожую на Надежду Верящую. Маленькая, лишенная всякой женственности, в больших очках, с не очень симпатичной физиономией и прической, напоминающей грачиное гнездо. «Какова же была Нина! – с изумлением подумала Софья. – На видеокассете разглядеть ее как следует возможности не представлялось, хотя, скорее всего, дело тут вовсе не во внешности»…
– Здравствуйте, – сказала Мария. – Извините, я сейчас, – и скрылась в кухне.
Соня отругала себя за то, что никак не могла войти в роль. Не могла заставить себя говорить так, как она задумала. Тяжело было с такими людьми играть роль стервы, которая прознала, что Приходкин задолжал за наркотики некоему барыге, любовницей которого она является и теперь собирается шантажировать бывшего наркомана, попутно пытаясь склонить его к соучастию в убийстве. Даже если Приходкин заявит, что никому ничего не должен, он не сможет доказать, что такого не было, к тому же людям, страдающим наркотической зависимостью, свойственны провалы в памяти. А имя барыги можно и утаить.
– Понимаете, мы с Иннокентием – журналисты, – начала нести ахинею Соня, сама не понимая, что она такое говорит.
– И мы хотим включить в статью реальную историю счастливой семьи.
Приходкин расплылся в улыбке.
– А сама статья – о том, что человек в силах самостоятельно избавиться от наркотической зависимости.
– Так вы все знаете! Но откуда?
Соня понимала, что находится в одном шаге от провала. Стоит ей хоть раз ляпнуть что-то невпопад, и пиши пропало. В лучшем случае ее примут за дурочку.
– Нам сообщил один из пациентов наркологической клиники, где Иннокентий тоже собирал материал для статьи.
– Как его звали?
– Сережа.
– Был у меня такой кореш. А он что, сейчас лечится?
– Да.
– И слава богу! Вы не представляете, какая это страшная штука – наркотики!
Вернулась Мария. Она принесла на подносе три тарелки с жидким супчиком, в котором, кроме нескольких картошинок и пары листочков зелени, ничего не было. Все это чрезвычайно растрогало Соню. Она прониклась к этим людям трепетной любовью и чуть не прослезилась.
– А вы бросили иглу ради любви к Марии, да? – спросила Соня, протягивая руку к тарелке с нарезным батоном.
– Как ни странно, все началось по-другому. Я тогда встречался с одной страшной женщиной, которая в обмен на ночи со мной снабжала меня деньгами на наркотики.
– И где сейчас эта женщина?
– Ее убили. Как это ни грустно, ее убили. Я осознал, что должен попросить у нее прощения и принести ей благодарность, только тогда, когда уже слез с иглы, когда нашел Марию.
Алексей нежно обнял жену, поцеловал ее в лоб.
– Самая любимая! – прошептал он. – Жизнь отдам! Нежная моя! Лапочка!
Слеза таки выступила на левом глазу Софьи. Приходкин тоже плакал. И глаза Марии блестели от счастья.
– Я стал философом, когда слез с иглы, – продолжал Приходкин свою исповедь. – Понимаете, я слез с иглы, потому что терпеть не мог Нину! Я ненавидел ее! И я твердо решил: чем так унижаться, брошу-ка я наркотики! И добровольно сдался в клинику. А там работала медсестра. Мария.
Приходкин поцеловал жену в щечку.
– Ангел мой! Самая святая на свете! Жизнь моя!
Слеза выступила теперь на правом глазу Софьи.
– И мы полюбили друг друга! – воскликнул Приходкин, крепко стискивая жену в объятиях.
Софья, как девушка чуткая, уже вовсю хлюпала носом. Все остальные испытывали не менее бурные чувства.
– Мария помогала мне бороться за жизнь. И я рассказывал ей о Нине. И Мария сказала мне, что я должен непременно поблагодарить ее за то счастье, которое смог обрести в своей жизни только благодаря ей. Смотрите, как удивительно устроен мир! Я думал, что Нина – кара, ниспосланная мне богом, а оказалось, это была награда! Ведь наркотики не могут сравниться с великой искренней любовью! Никак! И теперь я не пытаюсь сетовать на судьбу, так как понимаю, что никогда не могу знать истинного значения тех сюрпризов, которые она мне преподносит… Но вот, когда я решил отблагодарить Нину, оказалось, что какой-то негодяй ее убил!
Соня слушала его, изумленно затаив дыхание.
– Люди не могут видеть разумность и гармонию этого мира! – взахлеб продолжал Алексей. – Они не видят, что все есть добро, и все есть радость, и все есть красота и вдохновение, а потому держат друг на друга зло. Я понял, о чем толковали святые, чему учил Христос…
«Какой все-таки контраст в мировоззрении со вчерашним! – думала Соня, а у самой аж дух захватывало. – Вот оно какое, просветленье-то!»
– Если бы я мог объяснить этим несчастным убийцам все то, что вижу я! – восклицал, воздевая руки, Приходкин.
– Я напишу статью! – пообещала Соня. – Я напишу статью, чего бы мне это ни стоило!
– Сделайте это! Донесите до людей правду о любви и наркотиках!
– Обязательно! Обязательно!
Соня покидала дом Приходкиных, безудержно рыдая. Ей рыдали вслед. Бесилась Бяка.
И долго еще не могла успокоиться Софья Невзорова. И не только потому, что была искренне тронута историей четы Приходкиных, но и потому, что с того момента, как она принялась за расследование, последнее не сдвинулось ни на йоту, ибо поверить в причастность только что виденных ею людей к убийству было практически невозможно. Тем более Мария все знала о прошлом своего будущего мужа. Значит, Нине не было никакого смысла шантажировать Приходкина.
* * *
Первым дело Соня решила навестить своего клиента, поделиться переполнившими ее душу чувствами, а также обсудить дальнейшую стратегию расследования. Оставался непроверенным всего один подозреваемый, и Соню терзали смутные сомнения, что это такой же тупиковый ход, как и все остальные.Светлинский был зол и мрачен. Он отвел Софью в гостиную. А там уже попивал чаек Цереберов. Кроме майора, в гостиной присутствовали еще двое. Парень и девушка. Судя по их неприязненным взглядам, бросаемым время от времени в сторону Цереберова, к милиции они никакого отношения не имели.
– А вот и вы, девушка! – воскликнул он. – Может, вы прольете свет на тайну, почему Светлинский не брал с собой бухать жену? А то оч-чень подозрительно!
Часы на стене показывали двадцать три минуты четвертого.
– Я не понимаю, о чем вы, – сухо ответила Соня. После Приходкиных ей действительно начало казаться, что все люди вокруг добрые и чуть ли не святые.
– Ну как же! – пафосно усмехнулся Цереберов. – А тут вот до нас такая весть дошла интересная. Один очень солидный человек, сотрудник рекламной компании, занимающий там достаточно крупный пост, заходил к нам в милицию жаловаться. Вроде как двое наших работников оскорбили его. Один из работников – женщина. И описание очень подозрительно совпадает с вашим.
– Не знаю, о чем вы.
– Но это еще не самое интересное! Самое интересное – то, что работает этот человек в той же компании, где работала Нина Светлинская.
– Ну вот и проверяйте его, – огрызнулась Соня. – Я к этому отношения не имею.
– Знаю-знаю! – плотоядно ухмыльнулся Цереберов. – Доказательств у меня пока нет. Никаких. Знать бы, кто этот второй самозванец! Судя по всему – не Владимир Светлинский.
– Почему вы мне это все говорите? – строго спросила Софья.
– Да потому, что не туда вы лезете, девушка!
– Я никуда не лезу. Я, кстати, тоже могу заявить в милицию по поводу оскорбления личности, так как подвергаюсь с вашей стороны нелепым нападкам, а сама остаюсь в полном неведении.
– Ухожу-ухожу! – Цереберов поднялся с дивана. – Но учтите: я все равно докопаюсь до правды! Я узнаю, почему этот молодой человек жену с собой бухать не приглашал! Все это оч-чень подозрительно.
Двадцать восемь минут четвертого. Майор направляется к выходу. Светлинский идет его провожать.
Когда он вернулся, к нему обратился находившийся в гостях молодой человек:
– Я вообще не понимаю, Володя, зачем ты его еще и чаем угощал?
– А ты попробуй не угости, когда он так настаивает! Кстати, познакомьтесь! Софья, это мой приятель Анатолий и его жена, Алина. Когда-то мы все учились в одном классе.
– Очень приятно. Софья.
– Анатолий когда-то мне очень помог. Я, кстати, говорил. Именно с Анатолием мы застали Нину мертвой, – продолжал Владимир. – А Алина подыскала для меня хорошего психиатра. Ведь у меня тогда был настоящий психологический шок!
Супруги показались Соне очень милой парочкой.
– Как продвигается наше расследование? – поинтересовался Светлинский.
– Все подозреваемые сходят со сцены один за другим. Сейчас я вам поведаю массу прелюбопытнейшего.
– А вы молодец! – заметила Алина, когда Софья закончила свой рассказ.
– Сразу видно – талант. Скажите, а это не про вашего приятеля из милиции толковал Цереберов, когда пытался здесь вам вменить в вину неизвестно что?
– Про него, – рассмеялась Соня.
– Надо проверить брата Нины, – подвел итог Владимир. – Он – последний, кто может быть.
– Или не быть, – мрачно заметила Соня.
– Да, быть или не быть – извечный вопрос, – согласился Анатолий.
Скоро гости собрались уходить. Владимир проводил их до двери.
Втроем они вышли на улицу. Соня обратила внимание, что Алина смотрит куда-то в сторону напряженным взглядом.
– Что вы там увидели? – спросила она и догадалась, что бывшая одноклассница Светлинского наблюдает за шагающим вдоль стены дома молодым человеком необычной внешности. Квадратные очки, худая и длинная покачивающаяся фигура, всклокоченные волосы. Он выглядел безумцем.
– Кто это? – спросила Соня.
Алина словно вышла из транса.
– А? Не знаю.
– Просто вы на него обратили внимание, вот я и подумала, что вы его знаете.
– Да нет. Просто он чем-то мне не понравился. Я и сама не поняла, чем. Да ладно. Это все так, пустяки. Пойдемте.
* * *
Последним подозреваемым, которого предстояло проверить, являлся Александр Невезучий, родной брат покойной Нины.Какую сцену нужно разыграть перед ним, Соня представляла смутно. Творческая фантазия ее иссякла. Владимир сообщил, что Невезучий – криминальный журналист одной из газет. Это наводило на определенные соображения. За годы работы он мог изучить самые изощренные способы совершения преступлений. Соня решила посоветоваться с мамой.
– Ну, журналист – это просто, – сказала Маргарита Ярополковна, выслушав Соню. – Не надо разыгрывать никаких сцен. Один из моих бывших учеников как раз сейчас работает журналистом и, насколько я помню, в той самой газете, где трудится твой Невезучий. Если хочешь, я могу ему позвонить прямо сейчас.
– Было бы очень неплохо, мама, – обрадовалась Соня.
* * *
Журналиста звали Семеном Хмельным. Он обещал Маргарите Ярополковне заняться этим вопросом прямо сегодня же вечером и сдержал обещание. Это был лысеющий молодой человек в небольших очках, с сумкой через плечо. Увидев его, Маргарита Ярополковна поморщила нос: Семен явился под хмельком.– Вы уж извините, мы сегодня в редакции приняли немножко, – покорно склоняя голову, придавая лицу невинное выражение, объяснил он причину своего состояния. – Сегодня нам новый компьютер поставили, мы его обмывали, так сказать.