Страница:
Дверной проем коттеджа зиял пустотой, и Виктор направился к нему. Мне ничего не оставалось, как, отважно внешне и ужасно боясь внутренне, последовать за ним.
Маринка тоже вышла из «Лады» и громко заявила:
— Ну я еще не окончательно сошла с ума шляться с вами по этим графским развалинам! Идите, если вам жить надоело, а я тут за машиной послежу! Цветочки на могилку я вам принесу.
Маринка демонстративно отвернулась. Ромка, повертев головой, распахнул дверку и начал выгружаться из «Лады».
— А ты куда, болезный? — напряженно спросила Маринка, подозревая, что перед ней открылась вероятность остаться здесь одной, чего ей, конечно же, не хотелось.
— Интересно посмотреть, куда это они пошли, — с сопением от производимых физических действий ответил Ромка, выходя из машины.
— Ему интересно! — крикнула Маринка. — А мне неинтересно оставаться здесь под прицелом одной! Эй, камикадзе гребаные, подождите нас, а то залосили, словно на свидание!
Мы с Виктором как раз в этот момент подошли к дверному проему, и Виктор, помедлив с секунду, быстро заскочил в него.
Ничего не произошло. Я, проклиная свой героизм, меньше всего нужный мне лично, зашла за ним следом.
Я оказалась в большом помещении, которое в будущем, очевидно, должно стать парадным залом коттеджа. Помещение представляло собой квадратную комнату площадью, наверное, около ста метров. У противоположной от входа стены начинался вход на второй этаж.
— Как ты думаешь, Виктор, — спросила я, чтобы не молчать и чтобы Виктор, задержавшись с ответом, далеко не отходил, — из этого коттеджа стреляли или из следующего?
— Здесь удобнее, — ответил Виктор. — высота, обзор, подъезд.
Лестницы на второй этаж еще не было, вместо нее на приготовленные для лестничного марша бетонные плиты были брошены деревянные настилы.
Виктор легко вбежал по ним, осмотрелся и прошел дальше.
Мне ничего не оставалось, как идти вслед за ним, стараясь не отставать.
Внизу в зале остались Маринка с Ромкой.
Маринка порывалась пойти с нами, но Ромка был менее прыгучий, чем мы все, он передвигался медленно, и у Маринки не хватило наглости оставить его одного, но зато она постаралась все свои неудобства исправить голосом.
— Куда вы ушли? — крикнула она, и эхо разнесло ее громкий голос по всем помещениям коттеджа.
Мы в это время уже прогуливались по второму этажу. Дверей здесь не было, но зато был настоящий лестничный марш, ведущий на чердак. Виктор молча, движением руки, остановил меня и зашел по маршу на чердак.
Медленно поднявшись, он очень осторожно заглянул в чердачный дверной проход, потом вошел туда, постоял, прислушиваясь, и шагнул вглубь.
Глава 7
— Виктор, ты где? — позвала я.
Мне никто не ответил, и вот это-то и было самое скверное.
Я тревожно оглянулась. Мне почему-то показалось, что сзади ко мне кто-то подкрадывается.
Но вокруг никого не было. Я стояла одна перед лестницей и не решалась ни подняться по ней, ни вернуться вниз.
— Виктор! — позвала я еще раз уже громче и, не дождавшись ответа, пошла по лестнице вверх.
Пусть впереди и была пугающая неизвестность, но оставаться здесь одной было еще хуже.
На чердаке в этот момент послышался какой-то негромкий шум или даже скорее шорох. Это меня не успокоило, а, наоборот, напугало еще больше.
Я, ускорив шаг, быстро заскочила на чердак и остановилась, прислонившись к дверному косяку.
Здесь царил полумрак. Чердак был достаточно обширным и высоким. Все его стены, повторяя очертания крыши, сходились наклонно вверх. При другом настроении можно было бы представить себя Хеопсом внутри пирамиды, но сейчас я больше всего хотела увидеть Виктора.
Виктор стоял справа от входа, наклонившись над кривым деревянным ящиком, покрытым каким-то тряпьем. Ящик был вплотную придвинут к полукруглому слуховому окну.
— Что случилось? — шепотом спросила я, подходя ближе. Одно то уже было приятно, что Виктор нашелся быстро и с ним все было в порядке.
Виктор качнул головой и ногой откинул в сторону несколько каких-то тряпок с пола.
Я расценила этот жест как приглашение подойти ближе и осторожно приблизилась, внимательно глядя под ноги.
На полу были разбросаны всякие доски, кирпичи и куски жести, оставшиеся от возведения крыши. Однако, несмотря на толстый слой пыли, покрывающий все вокруг, следов было слишком много. В коттедже все еще шло строительство, и, похоже, днем здесь находилось много людей. По крайней мере, у меня не хватило знаменитой шерлокхолмской наблюдательности, чтобы сделать вывод о том, присутствовал здесь киллер или нет.
Виктор взял меня за руку и показал на окно.
Я заглянула в него и сразу же увидела мост и, посмотрев влево, заметила и своего знакомого астролога Розенкранца, сидящего среди кустов. Розенкранц, совершенно почти невидимый с дороги, здесь открывался полностью. Если бы я захотела, то рассмотрела бы даже, какой именно бутерброд он вкушает.
Это окно действительно было очень выгодно для киллера. Если он здесь был, конечно.
— Ты думаешь, киллер был здесь? — шепотом спросила я у Виктора, отходя от окна.
Виктор пожал плечами и тоже отошел.
— 0-оль! — послышался в это время Маринкин крик снизу. — Что у вас там? Что-нибудь нашли?!
Я повернулась к Виктору и тут заметила лежащий на полу у ящика небольшой блестящий предмет прямоугольной формы.
— Смотри! — показала я Виктору на него, и он, подойдя, наклонился, взглянул и взял этот предмет в руки и обтер его от пыли. Это был диктофон.
— Кто-то оставил, — задумчиво сказала я. — Ты смотри, какие развитые работяги пошли: с диктофонами уже ходят! Наверное, распоряжения мастера фиксируют.
Виктор проверил, есть ли в диктофоне кассета, и нажал на кнопку. Тотчас же мы услышали торжественный голос нашего Ромки:
«…этот дом находится на пересечении улиц Ленина и Некрасова…»
— Вот это да! — воскликнула я. — Ромкин диктофон, тот самый, который… — Я замолчала, сама удивленная своими словами.
Виктор выключил диктофон и протянул его мне, а сам прошелся по всему периметру чердака, раскидал ногою несколько тряпок, поддел валяющуюся синюю бейсбольную кепку и повернулся ко мне.
— Пошли? — спросил он.
— Да, — ответила я, держа диктофон в опущенной руке. — А гильз никаких нет?
Виктор покачал головой.
Мы спустились на первый этаж как раз в тот момент, когда Маринка только-только собралась что-то крикнуть.
— Ну вот они! Вы что там, языки проглотили?
Или, может, привидение увидели? С моторчиком или без оного? — спросила она, обшаривая меня быстрым взглядом. — А что это у тебя в руках?
Маринка, прищурившись, посмотрела и вдруг отпрянула назад.
— Это бомба? — тихо спросила она. — С часовым механизмом? А почему ты ее из окна не выбросила?!
— Это диктофон, Марина, — успокаивающе произнес Ромка совершенно равнодушно, как о вещи, недостойной его внимания. — Никого там не было, как я понял, да? — спросил он.
Я подошла и протянула ему свою находку. Он взял механически и спокойно, но потом, повертев в руке, удивленно произнес:
— Да это же ведь… а как же… — Еще раз посмотрев, Ромка нажал на кнопку воспроизведения, и мы все услышали продолжение его рассказа о нехорошем доме.
— А это ведь твой диктофон, Марина, — удивился Ромка, выключая, и взглянул на меня, ожидая объяснений.
— Вот именно, твой, — сказала я. — Пойдемте.
— Ну вот, правильно! — сказала Маринка, забирая у Ромки диктофон. — Ни у кого ничего нет, одна я и кофе вари на всех, и диктофоны раздавай.
Непонятно только, как вы его взяли без моего разрешения! Сначала этот одноногий Джо берет, но он хоть спрашивает, потом… Секунду! — вскричала она. — Мой диктофон?!
Маринка взглянула на диктофон у нее в руке как на змею, потом, вытаращив глаза, посмотрела на меня.
— А откуда он у тебя, Оль? Его же это… ну… в больнице… — пролепетала она, ничего не понимая. Я, наверное, ощущала бы и себя в таких же непонятках, случись со мною такой же фокус.
— Вот именно, — устало сказала я, — украли в больнице, а обнаружили его мы здесь. Чудеса, правда?
— В самом деле? — воскликнул Ромка. — И мой репортаж целый?! Марина, дай, пожалуйста, я проверю до конца — Да подожди ты, — отмахнулась от него Маринка. — Оль! Рассказывай все подробно! — потребовала она. — Там никого не было? А где он лежал?
— Пойдемте в машину, — предложила я, — по дороге я все и расскажу. Мне кажется, Виктор, — я повернулась к нашему фотографу, — нет смысла лазать по другим коттеджам, правильно?
Виктор кивнул, и мы, не торопясь, направились к выходу.
Выйдя на свежий воздух, мы столкнулись нос к носу с одним из местных обитателей. Это был явный бомж неопределенного не только местожительства, но и возраста и состояния. То есть, глядя на него, было непонятно, то ли он больной, то ли слегка выпивший, то ли просто уставший от своей неустроенной жизни.
Сей небритый экземпляр рода человеческого, подвида бомжеватых, неторопливо шел к коттеджу, держа в руках полуторалитровую бутылку из-под фанты, однако в ней была налита отнюдь не фанта, это было видно по цвету напитка.
Увидев перед собой целую делегацию явно не относящихся к его собратьям, бомж первым делом, руководствуясь отработанным приемом, спрятал за спину свою бутылку и только после этого позаботился о собственной безопасности: он резко сменил курс и постарался боком отойти влево.
— Мужчина, можно вас на минутку! — Маринка вышла вперед и поманила бомжа пальчиком.
— Ну, — отозвался бомж, продолжая отходить и держа свою бутылку за спиной.
— Вы здесь живете? — спросила его Маринка.
— Сторож я, — шепелявя, ответил бомж, — а что надо-то?
— А кроме вас, никого здесь больше не бывает?
Бомж подозрительно осмотрел Маринку, потом меня и покачал головой:
— Ну как, бывает кое-кто, а кто вам нужен?
— Нам нужен тот, кто оставил здесь диктофон, — сказала я. — Вы знаете, кто это мог быть?
Бомж взглянул на меня, промолчал и нахмурился.
— Это ваша вещь? — Маринка подошла к нему почти вплотную и наморщила носик. — Ну отвечайте быстрее! Мне тут с вами рядом стоять… некогда!
— Да на хер он мне? — наконец сообразил ответ мужик. — Может, это Антошка оставил.
— Какой Антошка? — спросила я.
— Да есть тут один. Он подрабатывает на строительстве. Но сейчас его нет. Он завтра будет. Утром приходите. — Бомж, видимо, решив, что разговор закончен и не о чем больше рассуждать, направился к коттеджу.
— А только что здесь никого не было? — задала я самый важный вопрос и напряглась в ожидании ответа.
— Здесь-то? А кроме меня, и нет тут никого, — пробурчал мужик, — как Антошка уехал в город часа в четыре, так и все, значит. Я здесь сторож.
Сторож поморщился, словно у него болело все и везде, и постарался прошмыгнуть в коттедж.
Видя, что мужичок или страдает хронической формой недоразвитости, или думает только о содержимом своей бутылки, мы отстали от него и сели в «Ладу».
— Ну, рассказывай, Оль, обещала! — сказала Маринка, не успев даже как следует устроиться на заднем сиденье.
— Да, откуда там взялся мой диктофон? — поддержал ее Ромка.
— Не твой, малыш, а мой, — поправила его Маринка.
Виктор вывел «Ладу» на дорогу, и за пять минут я сумела рассказать все и Ромке, и Маринке и даже сумела ответить на все возникшие вопросы. Событий-то, как оказалось, произошло не так уж и много, если их кратко пересказывать.
Маринка больше не задавала вопросов. Ромка переваривал услышанное. Я собралась наконец-то спокойно покурить, как вдруг мелодично зазвонил мой сотовик в сумке.
— Вот те на! — сказала я сама себе, доставая его из сумки. — Кто-то вспомнил обо мне под вечер.
— Это мужчина, — безапелляционно произнесла Маринка, и самое интересное, что она оказалась права. Это был Фима Резовский.
— Привет! — радостно крикнул он мне в самое ухо. — Мне сообщили, что ты меня искала, и вот я нашелся, мечта моя.
— Да-а-а, ты, конечно же, поспешил, — не выражая особой радости, сказала я, — я уже и забыла, когда в последний раз звонила тебе на работу, а ты только нашелся! Уходил в подполье?
— Нет, всего лишь бегал по этажам в правительстве области. — Фима редко терял оптимизм, к моему плохому настроению он уже успел привыкнуть за годы общения, поэтому его голос и не сбавлял радостных оборотов. — Ты сейчас где, солнышко мое? Одна и дома?
— В машине и еду домой, — ответила я. — Ты знаешь, кстати, чем я сейчас занята? Расследую дело Будникова. Между прочим, в нас уже стреляли. Что скажешь?
— Дело Будникова? — переспросил Фима. — Это который с моста упал на машине?
— Да, он самый.
Фима посопел в трубку.
— Что скажу? — повторил он. — Я скажу, что удивляюсь тому, что ты вообще жива и на свободе!
Это значит, что ты недавно начала копать и неглубоко еще выкопала. Брось немедленно эту гадость! — сказал Фима. — Ты хочешь оставить меня безутешным?
— Ты шутишь? — предположила я, все-таки закуривая. Фима — прекрасный человек, только у него язык без костей, а это не всегда украшает.
— Какие могут быть шутки! — устало произнес Фима и, помолчав, переспросил:
— Так говоришь, что ты едешь домой?
— Мы почти все туда едем, кроме Сергея Ивановича. Хочешь навестить одинокую девушку?
Маринка, услышав эти слова, фыркнула и заворчала что-то нечленораздельное. А кроме нее, никто и вида не показал, что слушает мой разговор.
— Одинокую был бы очень не прочь навестить, — рассмеялся Фима, — а вот тебя со всем твоим коллективом вместе не очень. В тебя на самом деле стреляли?
— Такими делами не шутят, — ответила я.
— Тогда обязательно приеду, нужно будет отговорить тебя от этого дела, — подвел итог Фима. — Тут точно убить могут. Причем сочтут это за обязаловку.
Я свернула телефон и тут обнаружила, что мы уже подъехали к моему дому.
— Виктор, а ты не прав, — сказала я. — Ромку нужно отвезти домой.
Виктор кивнул и сказал:
— После вас.
— Вот так вот, Оль! — торжествующе воскликнула Маринка. — Не перевелись еще джентльмены на белом свете, а то я про них уже и забывать начала! А я тоже думаю: неужели Ромка на твой третий этаж потащится со своей костяной ногой?
— Ни фига она не костяная! — буркнул Ромка и обратился ко мне:
— Ольга Юрьевна! А можно, я заберу с собой диктофон? Наговорю еще немного текста и завтра привезу в редакцию?
— Забирай, а ездить необязательно, — великодушно ответила я. — Я сама заеду к тебе домой, ты мне и отдашь все, что там наболтал. Договорились?
— Как скажете, — обрадовался Ромка и тут же мерзопакостно уточнил:
— Утром, да?
— Утром, но не ранним! — акцентировала я. — Мое утро начинается с… — тут я вспомнила, что все-таки начальник, и сурово закончила, чтобы было похоже на правду:
— С восьми.
Я сказала это и вздохнула. Вот теперь точно придется завтра к Ромке заезжать не позже, чем в полдевятого. Иногда быть начальником это такая обуза, так бы и сбросила ее на кого-нибудь. На ту же Маринку, например. Она недалеко от Ромки живет, заехала бы от меня утречком к себе домой, потом и к Ромке заглянула бы. Могла бы и предложить свои услуги, однако молчит, мындра.
Мы с Маринкой вышли из «Лады», Виктор подмигнул нам фарами и увез Ромку, а мы направились к подъезду. На лавочке перед подъездом сидели две соседки — наше местное информбюро.
Они уже давно привыкли к Маринке и здоровались с нею, как с местной жительницей.
Проходя мимо старушек, я поздоровалась, и меня задержали.
— Оль, к тебе гут приезжали и не застали, но обещали позже заехать, — доложила мне всезнающая Нина Петровна.
— А кто приезжал? — поинтересовалась. Я никого не ждала, и мне не звонили, не предупреждали. Кто бы это мог быть?
— Мужчина какой-то, — охотно объяснила Нина Петровна. — Он тебе в двери записку оставил. Сказал, что придет через неделю. Сейчас у него времени мало.
— И не мужчина, а парень, — не утерпев, вмешалась вторая соседка, — молодой еще совсем!
— Ну пусть тебе будет парень, а мне — мужчина, — миролюбиво согласилась Нина Петровна, и обе пенсионерки рассмеялись.
Мы с Маринкой поднялись на третий этаж, и я вытащила записку, торчащую из-под дверной ручки. Развернув ее, я прочитала и сперва не поняла смысла записки, а потом пожалела, что поняла.
— Что с тобой? — Маринка нетерпеливо заглядывала мне через плечо. — Очередной Ромео зовет на свидание? — Она взглянула мне в лицо и поправилась:
— Ну, судя по твоему хабитусу, он, наверное, застрелился от несчастной любви, да? Ну не молчи, не молчи, мне тоже интересно!
— Как меня замучали эти шутники, — тихо произнесла я, испуганно оглядываясь. Мне показалось, что сзади к нам подкралась какая-то тень.
Но оказалось, что это заблудившаяся муха крутилась вокруг потолочной лампочки на лестничной клетке. Это меня успокоило. Нервы мои начали сдавать.
— Что там? — требовательно спросила Маринка, чуть ли не вырывая у меня записку.
— Сама читай! — сказала я.
Маринка выхватила у меня этот листок и нет чтобы прочитать про себя, а продекламировала, можно сказать, даже с выражением, словно сдавала вступительный экзамен в студию самодеятельности: "Ольга Юрьевна! Арсен Джапаридзе передал мне, что вы заинтересовались нашим делом.
Приду к вам в следующее полнолуние и тогда поговорим подробнее. Гарфинкель".
— Ну и что? — занедоумевала Маринка. — А в чем проблема-то? Ты что-то немного загоняешься, мать. Давай открывай свою дверь! Кстати, кто такие Джапаридзе и Гарфинкель?
Я молчала и только дрожащими руками расстегивала сумку, доставая ключи.
— Ну что ты опять молчишь, или это роковая тайна сердечная? — Маринка шутя подтолкнула меня под руку, и ключи, уже вынутые, упали. Я нагнулась за ними.
В это время Маринка начала перечитывать записку во второй раз, уже более вдумчиво. Я подняла ключи, вставила ключ в замочную скважину и отперла дверь.
В этот момент Маринка крепко схватила меня за руку.
— Оля! — шепнула она так жутко, что у меня мурашки по коже пробежали. — Оля, я вспомнила, кто такой Джапаридзе… и Гарфинкель!
— Молодец, — сказала я, — я тоже вспомнила.
Почти на негнущихся ногах я вошла в квартиру и сразу же включила свет в коридоре. Маринка прошмыгнула следом за мною, осторожно ступая в комнату, быстренько включила там свет и тут же впорхнула обратно в коридор.
— 0-оль, а как ты думаешь, может быть, это шутка? — спросила она меня, явно начиная трусить. Мне от этого, как сами понимаете, легче не становилось.
— Не знаю, — коротко ответила я.
Я разделась, прошла в кухню и сразу же поставила чайник на плиту. Я не до конца была уверена, что ко мне заходили интересующие меня покойники, честно говорю, не до конца была уверена, но на душе все-таки было погано. Быстрее бы приехал Виктор, что ли. С ним всегда чувствуешь себя спокойно и защищенно.
Маринка, тоже раздевшись, включила свет в туалете и в ванной и села в кухне напротив меня.
— Это шутка, — самокодирующе сказала она, — это, наверное, Ромка-негодяй пошутил! Точно он!
Это пошутил Ромка, — повторила Маринка. — Он приходил и сунул записку!
— Соседка бы сказала, если приходивший парень был на костылях, — засомневалась я, хотя мне самой тоже очень требовались доказательства, что все это неумная шутка. Пока доказательств не было, я старательно прислушивалась ко всем звукам, раздающимся в квартире.
— Тогда его приятель! — раздражаясь, крикнула Маринка. — Это все шутка, и не смей спорить!
Как будто я собиралась!
Внезапно послышался резкий звонок во входную дверь.
— Кто это?! — вскричала Маринка. — Оля, кто это?! Виктору еще рано! Рано ему еще!
— Значит, это кто-то другой, — стараясь говорить спокойнее, произнесла я и, выйдя в коридор, посмотрела в дверной глазок. Это приехал Фима.
Глава 8
— Не открывай, Оля! — крикнула Маринка. — Не открывай, подожди, я позвоню в милицию, я вызову…
— Лучше уж сразу адвоката звать, — пробормотала я и открыла входную дверь.
— Адвокат — это всегда лучше, особенно такой желанный, как ваш покорный слуга! — возвестил Фима, заходя и бодро оглядывая меня с ног до головы. — Прекрасно выглядишь, Ольга Юрьевна!
— Это для меня обычное состояние, — ответила я и прошла в кухню, где уже, вжавшись в угол, поджидала меня Маринка — Могла бы предупредить, что придет Фима, — недовольно прошипела она, привычно поправляя свою прическу. — Вечно устраиваешь мне такие мелкие подлости, а потом еще изображаешь верную подругу.
Привыкшая уже к тому, что Маринка постоянно обвиняет меня в самых дурацких грехах, я пробормотала что-то, отчасти похожее на извинение, и быстро навела на столе порядок.
Фима зашел за мною следом и, увидев Маринку, радостно заулыбался.
— Приветствую тебя, Мариночка. — Он сел за стол и осмотрел нашу компанию. Фима хотел было по своей несносной привычке начать щедро раздавать комплименты, но тут уж Маринка решила подпустить мне шпилек.
— — Здравствуйте, Ефим Григорьевич. — Маринка с приторной сладостью улыбнулась Фиме и тут же ласково спросила:
— Вы хотите кофе или чаю? Я все быстренько сделаю!
— Конечно, радость моя, из твоих рук приму все, что угодно, и всего по два, — тут же признался Фима, и Маринка поплыла к плите.
Я прекрасно видела, что Фима разговаривал с Маринкой как вежливый человек, а вот эта мындра повела себя как-то не так, как позволительно нормальной подруге. Она даже позволила себе стряхнуть какую-то пылинку с Фиминого пиджака и даже вроде как погладила его по плечу.
Я ничего не хочу сказать, но приличия нужно соблюдать, особенно среди своих. Мне так кажется.
Чтобы не затягивать время, я тут же протянула Фиме записочку, обнаруженную в двери.
— Смотри, какая депеша пришла, прямо в дверь воткнулась, — сказала я, случайно вставая между Маринкой и Фимой. Если Маринка вызвалась заниматься плитой, то пусть от нее и не отвлекается.
Маринка фыркнула, но ничего не сказала и как бы смирилась.
Фима дважды прочитал записку и с интересом посмотрел на меня.
— Записка показательна, — сказал он поставленным адвокатским голосом и прислонился к стене. — Сразу же отбрасываем все сомнения и заявляем твердо и однозначно: покойник этого писать не мог!
— Потому что ручку в руках держать не может? — испуганно догадалась Маринка. — Говорите, пожалуйста, серьезно, Ефим Григорьевич, а то мы тут и так все уже издергались!
— Говори только о себе, — тихо сказала я, усаживаясь напротив Фимы. — Ну, что скажет эксперт? Почему покойник писать не мог?
— Потому что покойники записки не пишут, — серьезно ответил Фима, вертя бумажку в руках, — они сами приходят, лично, и тихо так постукивают… — Фима несколько раз несильно стукнул по столешнице. — Таким способом.
— Да тьфу на тебя! — вскричала Маринка, переходя на «ты», все ее заготовленное впрок обаяние как ветром сдуло. — Пугаешь еще! Тут и без тебя хреново!
Фима достойно улыбнулся и обратился ко мне:
— А ты как думаешь, кто это написал?
— Человек, которому известно, чем мы занимаемся, — ответила я. — Но тут возможны два соображения, если думать о целях этого послания.
— Ну-ну, — поощрил меня Фима, — послушаем, что у вас сформулировалось.
— Если он, ну тот, кто написал, — сказала я, беря в пальцы сигарету, — думает, что мы дуры дремучие, то, следовательно, он надеется, что после этой депеши мы испуганно бросим дело. Если он считает, что у нас с головами все в порядке, то, наоборот, хочет подтолкнуть нас на какие-то действия в расследовании. Подстегнуть, так сказать.
— Слушай, Оль, а давай лучше будем дурами, а? — Маринка, заваривая свежий чай, повернулась ко мне. — Что-то мне не нравится все это, да и неинтересное дело-то: подумаешь, мужик с моста упал, хотя это и трагедия, конечно. — Маринка лицемерно потупила на мгновение глазки и закончила:
— Но есть же материалы более выигрышные.
Про казино, например, мы давно не писали.
Я нервно встала, прошлась по кухне сперва туда, а потом обратно и, остановившись перед Маринкой, отчеканила:
— Мы взялись за, это дело, значит, мы его и закончим.
— Или оно нас, — вздохнула Маринка. — В общем, все, как я думала, и тебе хоть кол на голове теши, а все равно… — Она обреченно махнула рукой и повернулась к Фиме, надеясь найти поддержку у него, но опоздала. Фима уже принял решение.
— Вынужден поддержать нашу любимую Ольгу Юрьевну, — как всегда, немного напыщенно произнес он.
— Даже на пути к пропасти? — Маринка поставила перед Фимой чашку с чаем. — Погибнет твоя Ольга Юрьевна от своего неуемного любопытства.
И всех нас под монастырь подведет! Втроем будем, прошу прощения, после того как крякнем, постукивать, — Маринка верно повторила Фимин стук по столу, — а я еще жить хочу!
Фима промолчал, а я, наоборот, молчать не стала и спросила у него:
— Колись, адвокат, что ты там по телефону говорил про опасности этого дела.
— Господи, еще какие-то опасности? — Маринка обреченно махнула рукой и села у меня за спиной рядом с окном.
Фима кашлянул и сказал:
— Ну, все, что я знаю, Оль, так это то, что у нас выборы на носу. Губернаторские, я имею в виду.
Маринка тоже вышла из «Лады» и громко заявила:
— Ну я еще не окончательно сошла с ума шляться с вами по этим графским развалинам! Идите, если вам жить надоело, а я тут за машиной послежу! Цветочки на могилку я вам принесу.
Маринка демонстративно отвернулась. Ромка, повертев головой, распахнул дверку и начал выгружаться из «Лады».
— А ты куда, болезный? — напряженно спросила Маринка, подозревая, что перед ней открылась вероятность остаться здесь одной, чего ей, конечно же, не хотелось.
— Интересно посмотреть, куда это они пошли, — с сопением от производимых физических действий ответил Ромка, выходя из машины.
— Ему интересно! — крикнула Маринка. — А мне неинтересно оставаться здесь под прицелом одной! Эй, камикадзе гребаные, подождите нас, а то залосили, словно на свидание!
Мы с Виктором как раз в этот момент подошли к дверному проему, и Виктор, помедлив с секунду, быстро заскочил в него.
Ничего не произошло. Я, проклиная свой героизм, меньше всего нужный мне лично, зашла за ним следом.
Я оказалась в большом помещении, которое в будущем, очевидно, должно стать парадным залом коттеджа. Помещение представляло собой квадратную комнату площадью, наверное, около ста метров. У противоположной от входа стены начинался вход на второй этаж.
— Как ты думаешь, Виктор, — спросила я, чтобы не молчать и чтобы Виктор, задержавшись с ответом, далеко не отходил, — из этого коттеджа стреляли или из следующего?
— Здесь удобнее, — ответил Виктор. — высота, обзор, подъезд.
Лестницы на второй этаж еще не было, вместо нее на приготовленные для лестничного марша бетонные плиты были брошены деревянные настилы.
Виктор легко вбежал по ним, осмотрелся и прошел дальше.
Мне ничего не оставалось, как идти вслед за ним, стараясь не отставать.
Внизу в зале остались Маринка с Ромкой.
Маринка порывалась пойти с нами, но Ромка был менее прыгучий, чем мы все, он передвигался медленно, и у Маринки не хватило наглости оставить его одного, но зато она постаралась все свои неудобства исправить голосом.
— Куда вы ушли? — крикнула она, и эхо разнесло ее громкий голос по всем помещениям коттеджа.
Мы в это время уже прогуливались по второму этажу. Дверей здесь не было, но зато был настоящий лестничный марш, ведущий на чердак. Виктор молча, движением руки, остановил меня и зашел по маршу на чердак.
Медленно поднявшись, он очень осторожно заглянул в чердачный дверной проход, потом вошел туда, постоял, прислушиваясь, и шагнул вглубь.
Глава 7
— Виктор, ты где? — позвала я.
Мне никто не ответил, и вот это-то и было самое скверное.
Я тревожно оглянулась. Мне почему-то показалось, что сзади ко мне кто-то подкрадывается.
Но вокруг никого не было. Я стояла одна перед лестницей и не решалась ни подняться по ней, ни вернуться вниз.
— Виктор! — позвала я еще раз уже громче и, не дождавшись ответа, пошла по лестнице вверх.
Пусть впереди и была пугающая неизвестность, но оставаться здесь одной было еще хуже.
На чердаке в этот момент послышался какой-то негромкий шум или даже скорее шорох. Это меня не успокоило, а, наоборот, напугало еще больше.
Я, ускорив шаг, быстро заскочила на чердак и остановилась, прислонившись к дверному косяку.
Здесь царил полумрак. Чердак был достаточно обширным и высоким. Все его стены, повторяя очертания крыши, сходились наклонно вверх. При другом настроении можно было бы представить себя Хеопсом внутри пирамиды, но сейчас я больше всего хотела увидеть Виктора.
Виктор стоял справа от входа, наклонившись над кривым деревянным ящиком, покрытым каким-то тряпьем. Ящик был вплотную придвинут к полукруглому слуховому окну.
— Что случилось? — шепотом спросила я, подходя ближе. Одно то уже было приятно, что Виктор нашелся быстро и с ним все было в порядке.
Виктор качнул головой и ногой откинул в сторону несколько каких-то тряпок с пола.
Я расценила этот жест как приглашение подойти ближе и осторожно приблизилась, внимательно глядя под ноги.
На полу были разбросаны всякие доски, кирпичи и куски жести, оставшиеся от возведения крыши. Однако, несмотря на толстый слой пыли, покрывающий все вокруг, следов было слишком много. В коттедже все еще шло строительство, и, похоже, днем здесь находилось много людей. По крайней мере, у меня не хватило знаменитой шерлокхолмской наблюдательности, чтобы сделать вывод о том, присутствовал здесь киллер или нет.
Виктор взял меня за руку и показал на окно.
Я заглянула в него и сразу же увидела мост и, посмотрев влево, заметила и своего знакомого астролога Розенкранца, сидящего среди кустов. Розенкранц, совершенно почти невидимый с дороги, здесь открывался полностью. Если бы я захотела, то рассмотрела бы даже, какой именно бутерброд он вкушает.
Это окно действительно было очень выгодно для киллера. Если он здесь был, конечно.
— Ты думаешь, киллер был здесь? — шепотом спросила я у Виктора, отходя от окна.
Виктор пожал плечами и тоже отошел.
— 0-оль! — послышался в это время Маринкин крик снизу. — Что у вас там? Что-нибудь нашли?!
Я повернулась к Виктору и тут заметила лежащий на полу у ящика небольшой блестящий предмет прямоугольной формы.
— Смотри! — показала я Виктору на него, и он, подойдя, наклонился, взглянул и взял этот предмет в руки и обтер его от пыли. Это был диктофон.
— Кто-то оставил, — задумчиво сказала я. — Ты смотри, какие развитые работяги пошли: с диктофонами уже ходят! Наверное, распоряжения мастера фиксируют.
Виктор проверил, есть ли в диктофоне кассета, и нажал на кнопку. Тотчас же мы услышали торжественный голос нашего Ромки:
«…этот дом находится на пересечении улиц Ленина и Некрасова…»
— Вот это да! — воскликнула я. — Ромкин диктофон, тот самый, который… — Я замолчала, сама удивленная своими словами.
Виктор выключил диктофон и протянул его мне, а сам прошелся по всему периметру чердака, раскидал ногою несколько тряпок, поддел валяющуюся синюю бейсбольную кепку и повернулся ко мне.
— Пошли? — спросил он.
— Да, — ответила я, держа диктофон в опущенной руке. — А гильз никаких нет?
Виктор покачал головой.
Мы спустились на первый этаж как раз в тот момент, когда Маринка только-только собралась что-то крикнуть.
— Ну вот они! Вы что там, языки проглотили?
Или, может, привидение увидели? С моторчиком или без оного? — спросила она, обшаривая меня быстрым взглядом. — А что это у тебя в руках?
Маринка, прищурившись, посмотрела и вдруг отпрянула назад.
— Это бомба? — тихо спросила она. — С часовым механизмом? А почему ты ее из окна не выбросила?!
— Это диктофон, Марина, — успокаивающе произнес Ромка совершенно равнодушно, как о вещи, недостойной его внимания. — Никого там не было, как я понял, да? — спросил он.
Я подошла и протянула ему свою находку. Он взял механически и спокойно, но потом, повертев в руке, удивленно произнес:
— Да это же ведь… а как же… — Еще раз посмотрев, Ромка нажал на кнопку воспроизведения, и мы все услышали продолжение его рассказа о нехорошем доме.
— А это ведь твой диктофон, Марина, — удивился Ромка, выключая, и взглянул на меня, ожидая объяснений.
— Вот именно, твой, — сказала я. — Пойдемте.
— Ну вот, правильно! — сказала Маринка, забирая у Ромки диктофон. — Ни у кого ничего нет, одна я и кофе вари на всех, и диктофоны раздавай.
Непонятно только, как вы его взяли без моего разрешения! Сначала этот одноногий Джо берет, но он хоть спрашивает, потом… Секунду! — вскричала она. — Мой диктофон?!
Маринка взглянула на диктофон у нее в руке как на змею, потом, вытаращив глаза, посмотрела на меня.
— А откуда он у тебя, Оль? Его же это… ну… в больнице… — пролепетала она, ничего не понимая. Я, наверное, ощущала бы и себя в таких же непонятках, случись со мною такой же фокус.
— Вот именно, — устало сказала я, — украли в больнице, а обнаружили его мы здесь. Чудеса, правда?
— В самом деле? — воскликнул Ромка. — И мой репортаж целый?! Марина, дай, пожалуйста, я проверю до конца — Да подожди ты, — отмахнулась от него Маринка. — Оль! Рассказывай все подробно! — потребовала она. — Там никого не было? А где он лежал?
— Пойдемте в машину, — предложила я, — по дороге я все и расскажу. Мне кажется, Виктор, — я повернулась к нашему фотографу, — нет смысла лазать по другим коттеджам, правильно?
Виктор кивнул, и мы, не торопясь, направились к выходу.
Выйдя на свежий воздух, мы столкнулись нос к носу с одним из местных обитателей. Это был явный бомж неопределенного не только местожительства, но и возраста и состояния. То есть, глядя на него, было непонятно, то ли он больной, то ли слегка выпивший, то ли просто уставший от своей неустроенной жизни.
Сей небритый экземпляр рода человеческого, подвида бомжеватых, неторопливо шел к коттеджу, держа в руках полуторалитровую бутылку из-под фанты, однако в ней была налита отнюдь не фанта, это было видно по цвету напитка.
Увидев перед собой целую делегацию явно не относящихся к его собратьям, бомж первым делом, руководствуясь отработанным приемом, спрятал за спину свою бутылку и только после этого позаботился о собственной безопасности: он резко сменил курс и постарался боком отойти влево.
— Мужчина, можно вас на минутку! — Маринка вышла вперед и поманила бомжа пальчиком.
— Ну, — отозвался бомж, продолжая отходить и держа свою бутылку за спиной.
— Вы здесь живете? — спросила его Маринка.
— Сторож я, — шепелявя, ответил бомж, — а что надо-то?
— А кроме вас, никого здесь больше не бывает?
Бомж подозрительно осмотрел Маринку, потом меня и покачал головой:
— Ну как, бывает кое-кто, а кто вам нужен?
— Нам нужен тот, кто оставил здесь диктофон, — сказала я. — Вы знаете, кто это мог быть?
Бомж взглянул на меня, промолчал и нахмурился.
— Это ваша вещь? — Маринка подошла к нему почти вплотную и наморщила носик. — Ну отвечайте быстрее! Мне тут с вами рядом стоять… некогда!
— Да на хер он мне? — наконец сообразил ответ мужик. — Может, это Антошка оставил.
— Какой Антошка? — спросила я.
— Да есть тут один. Он подрабатывает на строительстве. Но сейчас его нет. Он завтра будет. Утром приходите. — Бомж, видимо, решив, что разговор закончен и не о чем больше рассуждать, направился к коттеджу.
— А только что здесь никого не было? — задала я самый важный вопрос и напряглась в ожидании ответа.
— Здесь-то? А кроме меня, и нет тут никого, — пробурчал мужик, — как Антошка уехал в город часа в четыре, так и все, значит. Я здесь сторож.
Сторож поморщился, словно у него болело все и везде, и постарался прошмыгнуть в коттедж.
Видя, что мужичок или страдает хронической формой недоразвитости, или думает только о содержимом своей бутылки, мы отстали от него и сели в «Ладу».
— Ну, рассказывай, Оль, обещала! — сказала Маринка, не успев даже как следует устроиться на заднем сиденье.
— Да, откуда там взялся мой диктофон? — поддержал ее Ромка.
— Не твой, малыш, а мой, — поправила его Маринка.
Виктор вывел «Ладу» на дорогу, и за пять минут я сумела рассказать все и Ромке, и Маринке и даже сумела ответить на все возникшие вопросы. Событий-то, как оказалось, произошло не так уж и много, если их кратко пересказывать.
Маринка больше не задавала вопросов. Ромка переваривал услышанное. Я собралась наконец-то спокойно покурить, как вдруг мелодично зазвонил мой сотовик в сумке.
— Вот те на! — сказала я сама себе, доставая его из сумки. — Кто-то вспомнил обо мне под вечер.
— Это мужчина, — безапелляционно произнесла Маринка, и самое интересное, что она оказалась права. Это был Фима Резовский.
— Привет! — радостно крикнул он мне в самое ухо. — Мне сообщили, что ты меня искала, и вот я нашелся, мечта моя.
— Да-а-а, ты, конечно же, поспешил, — не выражая особой радости, сказала я, — я уже и забыла, когда в последний раз звонила тебе на работу, а ты только нашелся! Уходил в подполье?
— Нет, всего лишь бегал по этажам в правительстве области. — Фима редко терял оптимизм, к моему плохому настроению он уже успел привыкнуть за годы общения, поэтому его голос и не сбавлял радостных оборотов. — Ты сейчас где, солнышко мое? Одна и дома?
— В машине и еду домой, — ответила я. — Ты знаешь, кстати, чем я сейчас занята? Расследую дело Будникова. Между прочим, в нас уже стреляли. Что скажешь?
— Дело Будникова? — переспросил Фима. — Это который с моста упал на машине?
— Да, он самый.
Фима посопел в трубку.
— Что скажу? — повторил он. — Я скажу, что удивляюсь тому, что ты вообще жива и на свободе!
Это значит, что ты недавно начала копать и неглубоко еще выкопала. Брось немедленно эту гадость! — сказал Фима. — Ты хочешь оставить меня безутешным?
— Ты шутишь? — предположила я, все-таки закуривая. Фима — прекрасный человек, только у него язык без костей, а это не всегда украшает.
— Какие могут быть шутки! — устало произнес Фима и, помолчав, переспросил:
— Так говоришь, что ты едешь домой?
— Мы почти все туда едем, кроме Сергея Ивановича. Хочешь навестить одинокую девушку?
Маринка, услышав эти слова, фыркнула и заворчала что-то нечленораздельное. А кроме нее, никто и вида не показал, что слушает мой разговор.
— Одинокую был бы очень не прочь навестить, — рассмеялся Фима, — а вот тебя со всем твоим коллективом вместе не очень. В тебя на самом деле стреляли?
— Такими делами не шутят, — ответила я.
— Тогда обязательно приеду, нужно будет отговорить тебя от этого дела, — подвел итог Фима. — Тут точно убить могут. Причем сочтут это за обязаловку.
Я свернула телефон и тут обнаружила, что мы уже подъехали к моему дому.
— Виктор, а ты не прав, — сказала я. — Ромку нужно отвезти домой.
Виктор кивнул и сказал:
— После вас.
— Вот так вот, Оль! — торжествующе воскликнула Маринка. — Не перевелись еще джентльмены на белом свете, а то я про них уже и забывать начала! А я тоже думаю: неужели Ромка на твой третий этаж потащится со своей костяной ногой?
— Ни фига она не костяная! — буркнул Ромка и обратился ко мне:
— Ольга Юрьевна! А можно, я заберу с собой диктофон? Наговорю еще немного текста и завтра привезу в редакцию?
— Забирай, а ездить необязательно, — великодушно ответила я. — Я сама заеду к тебе домой, ты мне и отдашь все, что там наболтал. Договорились?
— Как скажете, — обрадовался Ромка и тут же мерзопакостно уточнил:
— Утром, да?
— Утром, но не ранним! — акцентировала я. — Мое утро начинается с… — тут я вспомнила, что все-таки начальник, и сурово закончила, чтобы было похоже на правду:
— С восьми.
Я сказала это и вздохнула. Вот теперь точно придется завтра к Ромке заезжать не позже, чем в полдевятого. Иногда быть начальником это такая обуза, так бы и сбросила ее на кого-нибудь. На ту же Маринку, например. Она недалеко от Ромки живет, заехала бы от меня утречком к себе домой, потом и к Ромке заглянула бы. Могла бы и предложить свои услуги, однако молчит, мындра.
Мы с Маринкой вышли из «Лады», Виктор подмигнул нам фарами и увез Ромку, а мы направились к подъезду. На лавочке перед подъездом сидели две соседки — наше местное информбюро.
Они уже давно привыкли к Маринке и здоровались с нею, как с местной жительницей.
Проходя мимо старушек, я поздоровалась, и меня задержали.
— Оль, к тебе гут приезжали и не застали, но обещали позже заехать, — доложила мне всезнающая Нина Петровна.
— А кто приезжал? — поинтересовалась. Я никого не ждала, и мне не звонили, не предупреждали. Кто бы это мог быть?
— Мужчина какой-то, — охотно объяснила Нина Петровна. — Он тебе в двери записку оставил. Сказал, что придет через неделю. Сейчас у него времени мало.
— И не мужчина, а парень, — не утерпев, вмешалась вторая соседка, — молодой еще совсем!
— Ну пусть тебе будет парень, а мне — мужчина, — миролюбиво согласилась Нина Петровна, и обе пенсионерки рассмеялись.
Мы с Маринкой поднялись на третий этаж, и я вытащила записку, торчащую из-под дверной ручки. Развернув ее, я прочитала и сперва не поняла смысла записки, а потом пожалела, что поняла.
— Что с тобой? — Маринка нетерпеливо заглядывала мне через плечо. — Очередной Ромео зовет на свидание? — Она взглянула мне в лицо и поправилась:
— Ну, судя по твоему хабитусу, он, наверное, застрелился от несчастной любви, да? Ну не молчи, не молчи, мне тоже интересно!
— Как меня замучали эти шутники, — тихо произнесла я, испуганно оглядываясь. Мне показалось, что сзади к нам подкралась какая-то тень.
Но оказалось, что это заблудившаяся муха крутилась вокруг потолочной лампочки на лестничной клетке. Это меня успокоило. Нервы мои начали сдавать.
— Что там? — требовательно спросила Маринка, чуть ли не вырывая у меня записку.
— Сама читай! — сказала я.
Маринка выхватила у меня этот листок и нет чтобы прочитать про себя, а продекламировала, можно сказать, даже с выражением, словно сдавала вступительный экзамен в студию самодеятельности: "Ольга Юрьевна! Арсен Джапаридзе передал мне, что вы заинтересовались нашим делом.
Приду к вам в следующее полнолуние и тогда поговорим подробнее. Гарфинкель".
— Ну и что? — занедоумевала Маринка. — А в чем проблема-то? Ты что-то немного загоняешься, мать. Давай открывай свою дверь! Кстати, кто такие Джапаридзе и Гарфинкель?
Я молчала и только дрожащими руками расстегивала сумку, доставая ключи.
— Ну что ты опять молчишь, или это роковая тайна сердечная? — Маринка шутя подтолкнула меня под руку, и ключи, уже вынутые, упали. Я нагнулась за ними.
В это время Маринка начала перечитывать записку во второй раз, уже более вдумчиво. Я подняла ключи, вставила ключ в замочную скважину и отперла дверь.
В этот момент Маринка крепко схватила меня за руку.
— Оля! — шепнула она так жутко, что у меня мурашки по коже пробежали. — Оля, я вспомнила, кто такой Джапаридзе… и Гарфинкель!
— Молодец, — сказала я, — я тоже вспомнила.
Почти на негнущихся ногах я вошла в квартиру и сразу же включила свет в коридоре. Маринка прошмыгнула следом за мною, осторожно ступая в комнату, быстренько включила там свет и тут же впорхнула обратно в коридор.
— 0-оль, а как ты думаешь, может быть, это шутка? — спросила она меня, явно начиная трусить. Мне от этого, как сами понимаете, легче не становилось.
— Не знаю, — коротко ответила я.
Я разделась, прошла в кухню и сразу же поставила чайник на плиту. Я не до конца была уверена, что ко мне заходили интересующие меня покойники, честно говорю, не до конца была уверена, но на душе все-таки было погано. Быстрее бы приехал Виктор, что ли. С ним всегда чувствуешь себя спокойно и защищенно.
Маринка, тоже раздевшись, включила свет в туалете и в ванной и села в кухне напротив меня.
— Это шутка, — самокодирующе сказала она, — это, наверное, Ромка-негодяй пошутил! Точно он!
Это пошутил Ромка, — повторила Маринка. — Он приходил и сунул записку!
— Соседка бы сказала, если приходивший парень был на костылях, — засомневалась я, хотя мне самой тоже очень требовались доказательства, что все это неумная шутка. Пока доказательств не было, я старательно прислушивалась ко всем звукам, раздающимся в квартире.
— Тогда его приятель! — раздражаясь, крикнула Маринка. — Это все шутка, и не смей спорить!
Как будто я собиралась!
Внезапно послышался резкий звонок во входную дверь.
— Кто это?! — вскричала Маринка. — Оля, кто это?! Виктору еще рано! Рано ему еще!
— Значит, это кто-то другой, — стараясь говорить спокойнее, произнесла я и, выйдя в коридор, посмотрела в дверной глазок. Это приехал Фима.
Глава 8
— Не открывай, Оля! — крикнула Маринка. — Не открывай, подожди, я позвоню в милицию, я вызову…
— Лучше уж сразу адвоката звать, — пробормотала я и открыла входную дверь.
— Адвокат — это всегда лучше, особенно такой желанный, как ваш покорный слуга! — возвестил Фима, заходя и бодро оглядывая меня с ног до головы. — Прекрасно выглядишь, Ольга Юрьевна!
— Это для меня обычное состояние, — ответила я и прошла в кухню, где уже, вжавшись в угол, поджидала меня Маринка — Могла бы предупредить, что придет Фима, — недовольно прошипела она, привычно поправляя свою прическу. — Вечно устраиваешь мне такие мелкие подлости, а потом еще изображаешь верную подругу.
Привыкшая уже к тому, что Маринка постоянно обвиняет меня в самых дурацких грехах, я пробормотала что-то, отчасти похожее на извинение, и быстро навела на столе порядок.
Фима зашел за мною следом и, увидев Маринку, радостно заулыбался.
— Приветствую тебя, Мариночка. — Он сел за стол и осмотрел нашу компанию. Фима хотел было по своей несносной привычке начать щедро раздавать комплименты, но тут уж Маринка решила подпустить мне шпилек.
— — Здравствуйте, Ефим Григорьевич. — Маринка с приторной сладостью улыбнулась Фиме и тут же ласково спросила:
— Вы хотите кофе или чаю? Я все быстренько сделаю!
— Конечно, радость моя, из твоих рук приму все, что угодно, и всего по два, — тут же признался Фима, и Маринка поплыла к плите.
Я прекрасно видела, что Фима разговаривал с Маринкой как вежливый человек, а вот эта мындра повела себя как-то не так, как позволительно нормальной подруге. Она даже позволила себе стряхнуть какую-то пылинку с Фиминого пиджака и даже вроде как погладила его по плечу.
Я ничего не хочу сказать, но приличия нужно соблюдать, особенно среди своих. Мне так кажется.
Чтобы не затягивать время, я тут же протянула Фиме записочку, обнаруженную в двери.
— Смотри, какая депеша пришла, прямо в дверь воткнулась, — сказала я, случайно вставая между Маринкой и Фимой. Если Маринка вызвалась заниматься плитой, то пусть от нее и не отвлекается.
Маринка фыркнула, но ничего не сказала и как бы смирилась.
Фима дважды прочитал записку и с интересом посмотрел на меня.
— Записка показательна, — сказал он поставленным адвокатским голосом и прислонился к стене. — Сразу же отбрасываем все сомнения и заявляем твердо и однозначно: покойник этого писать не мог!
— Потому что ручку в руках держать не может? — испуганно догадалась Маринка. — Говорите, пожалуйста, серьезно, Ефим Григорьевич, а то мы тут и так все уже издергались!
— Говори только о себе, — тихо сказала я, усаживаясь напротив Фимы. — Ну, что скажет эксперт? Почему покойник писать не мог?
— Потому что покойники записки не пишут, — серьезно ответил Фима, вертя бумажку в руках, — они сами приходят, лично, и тихо так постукивают… — Фима несколько раз несильно стукнул по столешнице. — Таким способом.
— Да тьфу на тебя! — вскричала Маринка, переходя на «ты», все ее заготовленное впрок обаяние как ветром сдуло. — Пугаешь еще! Тут и без тебя хреново!
Фима достойно улыбнулся и обратился ко мне:
— А ты как думаешь, кто это написал?
— Человек, которому известно, чем мы занимаемся, — ответила я. — Но тут возможны два соображения, если думать о целях этого послания.
— Ну-ну, — поощрил меня Фима, — послушаем, что у вас сформулировалось.
— Если он, ну тот, кто написал, — сказала я, беря в пальцы сигарету, — думает, что мы дуры дремучие, то, следовательно, он надеется, что после этой депеши мы испуганно бросим дело. Если он считает, что у нас с головами все в порядке, то, наоборот, хочет подтолкнуть нас на какие-то действия в расследовании. Подстегнуть, так сказать.
— Слушай, Оль, а давай лучше будем дурами, а? — Маринка, заваривая свежий чай, повернулась ко мне. — Что-то мне не нравится все это, да и неинтересное дело-то: подумаешь, мужик с моста упал, хотя это и трагедия, конечно. — Маринка лицемерно потупила на мгновение глазки и закончила:
— Но есть же материалы более выигрышные.
Про казино, например, мы давно не писали.
Я нервно встала, прошлась по кухне сперва туда, а потом обратно и, остановившись перед Маринкой, отчеканила:
— Мы взялись за, это дело, значит, мы его и закончим.
— Или оно нас, — вздохнула Маринка. — В общем, все, как я думала, и тебе хоть кол на голове теши, а все равно… — Она обреченно махнула рукой и повернулась к Фиме, надеясь найти поддержку у него, но опоздала. Фима уже принял решение.
— Вынужден поддержать нашу любимую Ольгу Юрьевну, — как всегда, немного напыщенно произнес он.
— Даже на пути к пропасти? — Маринка поставила перед Фимой чашку с чаем. — Погибнет твоя Ольга Юрьевна от своего неуемного любопытства.
И всех нас под монастырь подведет! Втроем будем, прошу прощения, после того как крякнем, постукивать, — Маринка верно повторила Фимин стук по столу, — а я еще жить хочу!
Фима промолчал, а я, наоборот, молчать не стала и спросила у него:
— Колись, адвокат, что ты там по телефону говорил про опасности этого дела.
— Господи, еще какие-то опасности? — Маринка обреченно махнула рукой и села у меня за спиной рядом с окном.
Фима кашлянул и сказал:
— Ну, все, что я знаю, Оль, так это то, что у нас выборы на носу. Губернаторские, я имею в виду.