Страница:
4
Круглая комната с розовыми колоннами, синим полом и золотистым потолком. Овальный белый стол. Вокруг него сидят в креслах пятеро урахцев. Один из них, одетый в белое кимоно, - у торшера с пультом управления. Он, как мне сдается, среднего роста, плотный, смуглый, темноволосый, с серыми глазами. Взгляд у него усталый, но в нем чувствуются твердость и властность. - Это Расимус, - сказал Тий. - Посмотрим, как обстоят наши дела, - спокойно произнес Расимус, нажимая голубую кнопку на торшере. Я глянул на шкалу показателя Воли к Победе и вздрогнул: до рокового Нуля оставалось... всего одно мелкое розовое деление! - Мы недалеки от полного краха, - стараясь выглядеть спокойным, произнес Расимус. - Нам необходимо принять решение. У кого есть предложения?.. Но тут изображение на экране стало мерцать, дробиться, а звук пропал вовсе. Тий и Той удивленно переглянулись. - Такого с ней никогда не бывало, - растерянно пробормотал Тий. - Нашей машиной управляют абсолютно надежные компьютеры, - повернулся ко мне Той. - Просто непонятно, как может такое случиться. Пойдем в технический отсек, Тий... - Придется. Ты побудь пока один, Пришелец, а мы сейчас всё в два счета наладим... Вскоре изображение слегка отрегулировалось, и появился звук, но как-то неуверенно и срываясь: - Я... пред...в...дел ваш...у нер...шит...льность... и дал... авт...матике задание оценить ситуацию и дать свои рекомендации... Осирис... Мы ждем тебя!.. Осирис возник чуть в стороне, чтобы его видели все присутствующие в комнате. - Я говорю, - бесстрастно произнес он, - надо устранить причину, которая приводит в отчаяние людей, и тогда вновь окрепнет их Воля к Победе. Все усмехнулись, а Расимус сказал: - Это мы знали и без тебя; причина - отсутствие подходящей для нашей жизни планеты! Но где, где, я спрашиваю тебя, ее взять?! - Такой планеты я не знаю, - ответил Осирис. - Но есть другая причина, которую следует устранить. - Другая?! - насторожился Расимус. - Продолжай... - Я говорю: надо устранить у людей веру в достижение цели. Раз нет подходящей планеты - значит, не. стоит ее искать. Жить можно и здесь... Все переглянулись, лица членов Главного Штаба посветлели; Расимус ласково посмотрел на Осириса и хлопнул ладонью по столу: - Это недурная мысль... Спасибо, Осирис! Изображение Осириса вспыхнуло ярким розовым светом, затем потускнело и исчезло. Но теперь белесые сполохи метались по экрану, хотя звук стал более ровным: видимо, Тию и Тою нелегко было устранить неисправность в аппаратуре. Тем не менее я смог записать в свой блокнот без существенных ошибок и пробелов и то неожиданное для многих урахцев решение, которое было принято на заседании:
1. Объявить всем, что поиски какой-то планеты - это легенда. 2. В мире есть только "Урах", который существовал всегда; но он несотворим и неуничтожим. Нет ни звезд, ни планет, ни Вселенной вообще. 3. Небосвод "Ураха" отныне должен быть непроницаем для света звезд. 4. Отменить имеющуюся Историю "Ураха" и создать новую. 5. Запретить писателям-фантастам, заглядывая в своих произведениях в Будущее, рисовать Вселенную вне "Ураха", потому что все, что есть, заключено в нашем маленьком мире. Природа - это мы! 6. Разработать новую школьную программу в соответствий с вышесказанным; обучать детей только устному счету, выразительному чтению и приобщать к спорту.
Не обошлось без споров. Например, астронавигатор Ту возражал: - Поймите, друзья, это нелепое решение! Разве можно запретить науку?! Природу надо изучать, а не отвергать... - Ты считаешь, лучше дойти до Нуля? - спросил Расимус. - Я иду на все это без особой охоты, но давайте попробуем, а там видно будет... - Я тоже возражаю, - сказал психолог Виа. - Люди отучатся мыслить, их мозг атрофируется, отомрет, как нечто ненужное. Не давать человеку думать - это все равно что не позволять ему есть!.. - Совет Осириса все же не лишен основания, - упрямо произнес Расимус. - Я же говорю: попробуем!.. А если не поможет, соберемся вновь и обсудим... - Я подчиняюсь большинству, - вяло махнул рукой Виа. - Дорогие друзья мои, - обратился к урахцам Расимус по телевидению. Недавно мы внимательно изучили наш борт-журнал и обнаружили, что поиски некой планеты, с тем чтобы заселить ее, - не что иное, как легенда! Да и где искать, если в мире есть лишь один "Урах", а кругом пустота?.. Звезды, что вы видели на небе, оказались световым эффектом, созданным специальной аппаратурой; мы выключили ее, и смотрите теперь: наш небосвод чист, мы не видим ни одной "звезды"... Наш "Урах", друзья мои, несотворим и неуничтожим! Он есть и будет вечно. Мы свободны от забот! Живите сегодняшним днем и развлекайтесь. Тысячи лет наши мудрецы смотрели вдаль, пытаясь разглядеть, куда ведет наша дорога; а она все время под нашими ногами и не имеет конца! Наши дети изучали в школе то, чего нет в действительности... Мы все ожидали чего-то, новой жизни. А на самом деле настоящая жизнь прекрасна и неповторима! Поздравляю вас с новым открытием! То, что мы называли наукой, оказалось пустой болтовней... Теперь нам она не нужна... Будем счастливы, друзья мои! Ищет только тот, кто потерял что-либо. Это говорю вам я, командир Расимус. А мы ничего не теряли, и нам нечего искать!
5
"Нечто подобное я уже когда-то слышал на Земле", - невольно подумал я, отвлекаясь от телевизора и откидываясь на спинку кресла. - Такое уже было, - повторил я вслух. - Что было, Пришелец? Я вздрогнул от неожиданности и обернулся. - Ах, это ты, Тэя... - Как видишь. - Но ты ведь была там, за экраном... - Я бываю там, где захочу, - усмехнулась Тэя. - Только сюда, в машину времени, мне трудно проникнуть, когда она работает... А придержать ее эти противные мальчишки не захотели... Но мне удалось сбить с толку их компьютер; они сейчас там возятся, а я проскочила сюда посмотреть, чем вы тут занимаетесь. - Но это нехорошо, Тэя. - Почему? Математике все можно... А что ты имел в виду, говоря "было"? Расскажи. - У нас на Земле ученые тоже утверждают, что Природу никто не сотворил. - Этому можно поверить, - подумав, сказала Тэя. - Если речь идет о всей Природе... Но требуется доказательство. - Один наш математик рассуждает примерно так, раз есть нуль, то есть ничто, пустое место, - значит, возможно, и Природа была когда-то "нулем"!.. Правда, он большой шутник... - Разве в вашей математике нуль - это совсем-совсем ничто? - прервала Тэя. - А как же иначе?! - Не все нули одинаковы: один произошел от того, что, например, из семи вычли семь, другой является началом какого-нибудь отсчета, третий получился потому, что какое-то число помножили на другой нуль. Потому-то нуль и нельзя делить на нуль, что мы не знаем, от чего они произошли... А ведь от их прошлого может зависеть результат. - У нас это называется неопределенностью нуля, деленного на нуль. - Ну вот, и ты понимаешь. Все нули разноцветные, хоть и похожи друг на друга! Я представил себе эти разноцветные нули так явственно, что и вправду увидел на фоне белой стены как бы плавающие в воздухе нули: фиолетовые, розовые, желтые, белые, черные, зеленые. - А разве нет среди них такого, что существует сам по себе и не произошел ни от умножения, ни от вычитания, без начала и продолжения? - спросил я. - Ты имеешь в виду Голубой Нуль? - уточнила Тэя, и в середине роя плавающих перед моими глазами нулей появился четкий, без завитушек, нежно-голубой и неподвижно висящий нуль. - А что он должен означать, по-твоему, Тэя? - Наверное, пустоту. А возможно, что-нибудь более неожиданное... - Но ведь и пустота - маленькая или большая - имеет свое название и смысл, - напомнил я. - То есть и она не совсем нуль... Ее можно сложить с другой пустотой... - В том-то и дело. - А допустить, что в мире есть только пустота, - нельзя, ибо существуем мы с тобой и то, что мы видим. - Ну и что ж? - вновь оживилась Тэя. - Речь идет не о настоящей Всеобщей Пустоте, а только о ее условном понятии в нашем уме. Мы же можем мысленно допустить, что когда-то был Голубой Нуль, а все, что появилось после, есть его частицы... Даже числа! А математика - это детище нуля... Можем. - Постой, постой, Тэя... Возможно, Голубой Нуль в самом деле есть только порождение человеческого воображения? Что-то нереальное, не существующее в действительности и, следовательно... - ...он отделяет пустой вымысел от настоящей или возможной реальности! закончила Тэя, и глаза ее заблестели от удовольствия. - Все, что "влево" от Голубого Нуля, - продолжил я эту мысль, бесполезные, ненужные фантазии, а все, что вправо от него, - может оказаться полезным! - Это удачное сравнение, - одобрила Тэя. - А все же я хочу знать точно, что такое Голубой Нуль? Где он? Не только всё, что есть, но и всё, чего нет, можно измерить и вычислить! Есть ли настоящий Голубой Нуль, обозначающий Великое пустое пространство, или нет?.. - Тий! - раздался возмущенный возглас Тоя. - Эта дерзкая девчонка снова здесь! Да еще отвлекает Пришельца своими гипотезами. - Гипотезами? - пробормотал я. - Но ведь в Голубом Нуле действительно что-то есть... - Смотри, Тий, у Пришельца какой-то отсутствующий взгляд. Ему, наверное, стало плохо? Захвати таблетки... - Подумать только! - рассердился Тий, вбегая к нам. - Ты и сюда пролезла? Прошу тебя, Тэя, оставь нас, хоть на время! Пожалей Пришельца... - Подумаешь... - обиженно нахмурилась Тэя. - Нужны вы мне! - И повернулась ко мне: - А знаешь, Пришелец, наш разговор заставил меня призадуматься кое над чем!.. - Ну перестань, Тэя, - взмолился Той и указал на меня. - Посмотри, какой он бледный... Куда уж ему думать?! Тэя показала ребятам язык, вытянулась дымчатой струйкой и исчезла в Голубом Нуле, увлекая за собой и остальные... - Извини, пожалуйста, Пришелец, - сказал Тий, подавая мне таблетку. - Но Тэя проникает сквозь любые стены. - Да нет, пустяки, - заверил я. - Мне ее Голубой Нуль понравился сразу... - Вот видишь! - многозначительно произнес Той. - Дай ему еще таблетку... - Спасибо, я чувствую себя прекрасно. - Как хочешь... Так можно продолжить путешествие? - спросил успокоенный Тий. - Да-да, прошу тебя: человеческий мозг рассчитан на очень большие нагрузки!
Глава восьмая. Великий дрейф
1
О, как ликовали урахцы, узнав о новом открытии и о том, что жизнь теперь станет легкой и беззаботной! Дети выбросили учебники и конспекты; в школах занимались чтением, арифметикой, танцами, играми и больше ничем; школьная программа стала легкой и веселой; дети учились, когда хотели, как хотели и... если хотели. - Покажи какую-нибудь школу, - попросил я Тия. - Ладно... Вот на том экране, справа, - самая большая... Здание школы мне понравилось, легкое, изящное, внутри многоцветное видеть это позволяли почти сплошь прозрачные стены. Дети боролись, бегали взапуски по коридорам, валялись кое-где на полу, на столах, на лужайках, во дворе, некоторые танцевали. Педагоги беззаботно взирали на кутерьму и помогали врачам смазывать ссадины и ушибы у своих подопечных. Вдруг во двор вихрем ворвалась Тэя. - Ребята! - крикнула она. - Ко мне... Быстрее, быстрее! Но дети неохотно потянулись к Тэе. - А-а, математика... - Опять резать? - Опять клеить?.. - Неохота! - Тихо, ребята, - повелительно сказала Тэя. - Резать - это значит вычитать, а клеить - складывать. Верно? Садитесь на травку... Договоримся так: если будет скучно - я удаляюсь. - Давайте, - раздалось несколько голосов. Тэя щелкнула пальцами, и перед детьми появилась большая ученическая доска. - Сколько надо иметь цифр, чтобы написать любое сколь угодно большое число? - Много! - дружно ответили ей. - Правильно. Но сейчас я вам покажу, что такое простые арифметические действия, их волшебную силу... Назовите двузначное число, какое захотите. Ну? - Тринадцать! - выкрикнул кто-то. - Пусть будет так, оно уже на доске... Я разрешаю вам - пока с помощью только сложения и вычитания - добывать из этих цифр другие, а потом, используя вновь полученные, извлекать все новые и новые числа; посмотрим, скоро ли мы доберемся до конца. Начали! - Один плюс три будет четыре? - неуверенно произнес кто-то. - Отлично! Это уже на доске... Дальше. Дети включились в игру охотнее. - Три минус один - два. - Дальше! На доске, по мере того как поступали решения, сами собой появлялись темно-синие цифры; 13 + 2 = 15; 4 + 2 = 6; 13 - 6 = 7; 15 - 7 = 8; 13 - 4 = 9; 13 - 8 = 5; 9 - 8 = 1; 8 - 5 = 3; 7 + 3 = 10; 9 + 2 = 11; 11 + 3 = 14; 10 + 5 = 15; 15 + 1 = 16; 13 + 4 = 17; 17 + 1 = 18; 10 + 9 = 19; 11 + 9 = 20... И пошло, и пошло; когда цифрам стало тесно - доска сама собой удлинилась, а все новым числам конца так и не предвиделось! - Убедились? - спросила радостно возбужденная Тэя. - А если взять четное число? - задорно спросила девочка в кимоно шоколадного цвета. - Попробуем! - в тон ей воскликнула Тэя. - Какое ты предлагаешь? - Ну... скажем... двадцать два. - Вот оно, на вновь чистой доске! Начинай сама... - Два плюс два - четыре; двадцать два минус четыре - восемнадцать; восемнадцать минус четыре - четырнадцать; двадцать два минус четырнадцать - восемь... Что же это такое - одни четные числа?! - А ну, помогите ей, ребята. На доске появились новые примеры: 124 - 14 = 26; 14 + 18 = 32; 32 - 22 = 10; 22 - 10 =12; 32 - 4 = 28... И ни одного нечетного числа! - Не получается? - спросила Тэя. - Ладно, разрешу вам пользоваться умножением и делением. Действуйте! С доски мгновенно исчезли прежние числа и появились новые: 22 х 4 = 88; 88 - 22 = 66; 66 + 4 = 70... Наконец кто-то догадался разделить 70 на 10 и получить нечетную "семерку"! Дальше пошло совсем ладно: 22 - 7 = 15; 15 - 4 = 11; 10 + 10 = 20; 20 - 7 = 13; 70 + 13 = 83; 83 + 4 = 87; 87 + 2 = 89 Четные числа стали даже помогать! - А сейчас, - услышал я голос Тэи, - кто быстрее получит все числа от единицы до ста, тот и выиграет. Дайте двузначное число! - Тридцать четыре! - крикнул кто-то. Дети углубились в игру, стало так тихо, что преподаватели встревожились. - Это что такое?! - возмутился завуч, подбегая к ним. - Тэя! Разве можно так загружать детей? Прекратите немедленно! Они уже в обмороке... Пришлось Тэе уйти, и в школе возникла прежняя кутерьма... Но тут над школой появилось темное облачко, повисело немного и медленно поплыло к дворцу Расимуса. - Это наши волшебники, - объяснил Той. - Сейчас они будут у командира... Я вновь повернулся к самому большому экрану... В кабинет Расимуса сквозь стену просачивался густой бурый туман; он собирался в облачко, которое тут же стало распадаться на отдельные фигуры, весьма занятные; но я не успел их рассмотреть, потому что на экране появилось лицо Расимуса. - Волшебники? - усмехнулся командир. - Да, мы явились, чтобы выразить свое неудовольствие твоей новой программой, - загудели голоса. - Почему? - Дети не получают знаний, лишены воображения; скоро они совсем забудут нас! - Вот и хорошо, - сказал Расимус. - Настало время, когда волшебники не нужны... А воображение только помеха. Я думаю, нам следует еще более упростить и облегчить программу - ввести игру "Ко-ко-ко", некогда найденную на одной планете; недавно я просматривал архивы... - Мы знаем эту игру, командир, и помним слишком хорошо, - прервал Расимуса кто-то из волшебников. - Разве ты забыл? Она лишает человека способности мыслить. - И лишает их Мечты, - добавил другой. - Лишает Мечты? Этого-то нам и нужно. Необходимо навсегда покончить с ней, - решительно произнес Расимус и встал. - Почему??? - Потому что она неосуществима! Это доказывают тысячелетия бесплодных поисков в космосе. Весьма сожалею, уважаемые волшебники, но прошу вас оставить меня, не вмешиваться в мои действия и ждать дальнейших распоряжений! - Распоряжений?! Нам?! - поразились волшебники, пожали плечами (у кого они были) и, не зная, о чем еще можно говорить с таким командиром, удалились.
2
- Напрасно он так... - заметил я. - Если мечта хорошая, добрая, она непременно осуществится. У нас на Земле мы с добрыми волшебниками дружим. - А фантасты? - спросил Тий. - Кто как... - замялся я. - Сейчас ты увидишь возмутительные сцены, - сказал Тий, дрожа от возбуждения; из груди его послышалось учащенное "тик-так, тик-так, тик-так..." - Смотри, что с нами делали твои братья по перу... Смотри, Пришелец, а мы уйдем, не хочется вспоминать такое. Вон видишь, идут двое; это братья-фантасты, работающие в соавторстве... Настоящие разбойники!
3
Однако с виду это были два обыкновенных молодых человека приятной наружности, в черных кимоно, один из них в очках. - Так что же теперь делать, Ари? - развел руками тот, что был изящнее и стройнее. - Не знаю, право, Бри, - вздохнул широкоплечий очкастый собеседник. Прошлое нам запрещено... - Ну, это меня не очень огорчает, обойдемся. - Не скажи, ведь столько уже написано! - Это тоже пусть тебя не беспокоит. Расимус приказал уничтожить всю литературу, написанную до нас. Так что, считай, мы начинаем на новом месте. - Это, конечно, неплохо, - одобрил Ари. - А то классики совсем нас зажали... Но Будущее нам тоже запрещено, а без него туго придется! - Что верно, то верно... Будем теперь вовсю использовать только Время и Пространство - кроить их как попало. Согласен? - Согласен. Только без планет и звезд! - напомнил Ари. - Их теперь нет... - А вот и Тэя навстречу... Послушай, девочка, иди-ка сюда. Ты должна нам помочь... - Знаю, - прервала Тэя. - Мои ножницы и клей к вашим услугам. Стойте здесь, я сейчас притащу Тоя. - Отлично, девочка, - умехнулись братья и зловеще перемигнулись. - Ты поняла нас правильно... И верно, не прошло и двух минут, как Тэя привела ничего не подозревающего Тоя. - Вот эти ребята, - сказала Тэя, - хотят поговорить с тобой... Они фантасты, мои друзья. Им наплевать на законы Природы, они прирожденные экспериментаторы, а новых идей в них, как звезд в космосе... - Никаких звезд, Тэя! - строго напомнил Ари. - И космоса тоже. - Извините, - сказала Тэя и склонилась в знак послушания. - Но Пространство все же осталось? И Время тоже? - Это иное дело, - кивнул Бри. - Ну вот, видишь, они уважают тебя... - повернулась она к Тою. - Фантасты тоже играют по правилам. - Слушаю вас, - сказал Той (я именно его видел сейчас сквозь прозрачные стены машины времени) и доверчиво подошел к фантастам. - Как ты полагаешь, Той, можно ли Пространство растягивать? - спросил Ари. - Или сжимать? - добавил Бри. - Не знаю, - задумался Той. - Раньше никто не пробовал... - Это-то их и вдохновляет... - загадочно произнесла Тэя. - Ты уверен? - обрадовался Ари. - Конечно. - Милый Той, - ласково произнес Ари, - ведь нельзя производить опыты со всем Пространством Вселенной: оно очень огромно... Правда? - Пожалуй, - согласился Той. - Другое дело, если мы попросим тебя... Ну, скажем, стать на голову... А? - Но я не умею стоять на голове или ходить на руках. - Отлично! - воскликнул Бри. - Значит, и большое Пространство нельзя перевернуть... Ведь ты его часть, да еще волшебная, - у вас одинаковые свойства. - Это верно. - А можно ли... разорвать Пространство? - спросил Ари, кровожадно глядя на маленького волшебника. - Еще чего! - насторожился Той. - Наверное, нет... - Наверное?! - прервал Бри. - Нам надо знать точно! Тут без экспериментов, как я уже говорил, не обойтись... - Но у меня нет желания разрываться! - вскричал Той. - Желание возникает по необходимости... - зловеще произнес Ари. - Нет, я не согласен! - решительно заявил Той. Братья переглянулись и бросились к нему. Той хотел увильнуть, но Тэя дала ему сзади подножку, здоровяки, что называется, на лету схватили его, повалили на траву и принялись экспериментировать... Бедный Той кричал, потом глухо мычал, но разорвать его братьям не удалось. К тому же Той все-таки вырвался. Но не пробежал он и десяти шагов, как на пути его возник еще один фантаст - бледный, с горящими глазами и мужественными усами. Он молча ухватил Тоя за полу кимоно, и тот упал. Но тут же встал на колени и взмолился: - Фантастик! Миленький! Я же не пустой. Я живой. Поверь мне, я буду исполнять все твои желания, как смогу... только пощади. Ну, пожалуйста... Я же все равно не сделаю того, чего не умею делать... Подбежал Ари и, отталкивая соперника, гневно сказал: - Отойди, Ермей, он наш! Мы первые его нашли... - Не забывайте, что я член правления Совета фантастов... - Ну и что? - Как это - что? - Ты же больше интересуешься историей, к чему он тебе? - Пусть тогда никому не достанется. - Это почему же? - Хотя бы потому, братья мои, что все должны охранять среду своего обитания, а Пространство - немаловажная часть этой среды... Ступай, парень, - повернулся он к Тою. "Парень" взвыл от радости и мгновенно исчез. Братья-фантасты горестно посмотрели ему вслед и пошли своим путем, без дальнейших экспериментов. - И не забывайте, - сказал им вдогонку Ермей, - что нам, фантастам, опыты не обязательны... Нам подавай мысли, самые кудрявые, свеженькие, ни на что не похожие, но - мысли!
4
Под садовой скамьей притаился Тий. К нему кинулись сразу четверо фантастов и все та же Тэя. Они вытащили его и, крепко держа, поставили на ноги. - Вот он где! - вскричал один, похожий на пирата. - А мы его ищем... - Чего ты воешь? - разозлился второй. - Мы же только подошли к тебе и еще не начали экспериментировать... - Там... - плача, указал рукой Тий, - мучают Тоя... А если ему больно мне тоже невмоготу... - Ребята, взялись! - скомандовал "пират". И они принялись перебрасывать Тия друг другу, но всякий раз Тий успевал повернуться в воздухе лицом в сторону движения. - Лети спиной! - ярились фантасты. - Не могу, - оправдывался Тий. - Я же в обычных условиях иду только вперед! - Мы тебя научим идти и назад, и вбок в любых условиях... Его стали мять, вращать, теребить. Тий охнул и упал. - Не притворяйся! - закричал кто-то из фантастов. - Рассказывай все, что чувствуешь... Тий пришел в себя, дико огляделся и нацелился было юркнуть в кусты. Но вперед выступила Тэя и принялась кромсать его своими ножницами на все более мелкие части, пока не потребовался микроскоп. - Молодец, Тэя! Без математики здесь не обойтись... - сказал высокий и ласковый на вид писатель-фантаст с белокурыми локонами до плеч и бросился ей помогать. - Я, кажется, нашел самую маленькую частицу Времени... Она больше не режется, не сплющивается под ударом, не сгорает в пламени моей походной горелки и не боится кислот. - У меня есть при себе мощный аккумулятор, - выбрался из толпы начинающий писатель-фантаст, совсем еще юноша. - А ну, дайте мне... Я сейчас испытаю ее током! Разрешите... Надо же дать дорогу молодым творческим силам... Все отошли на несколько шагов, даже Тэя, а юноша подключил к микроскопу проводок и повернул рычажок в боковом кармане. Фантасты вновь сгрудились над скамьей (я тоже весь подался вперед, но бесполезно: пылинки телеэкран, к сожалению, не показывал). "Эх, - пробормотал я про себя, - увидеть бы хоть чуть-чуть!.." Они долго шарили с увеличительными стеклами и все же нашли мельчайшую частицу Тия, она была невредима! - Значит, Время не сплошное, а состоит из отдельных частиц! - воскликнул юноша. "Вот это как раз то, что мне нужно было узнать", - обрадовался я. Фантасты вместе с Тэей бросили частицу Времени в траву и, весело обсуждая удачный эксперимент, скрылись за углом ближайшего дома. Из кустов выбежал Той и широко раскрытыми от ужаса глазами смотрел на то, что осталось от его друга... - Бедный мой Тий, - плача, приговаривал Той, - что они с тобой сделали?! Что они с тобой сделали, варвары! А эта Тэя?! Но ничего... У меня есть волшебный клей МК-6, я верну тебя к жизни... Долго и кропотливо собирал он Тия, склеивал зеленым клеем из тюбика. Вот он уже собрал почти все, осталось найти ту самую мельчайшую частицу. - Сейчас, Тий! - бормотал он. - Сейчас, потерпи немного... Совсем нас не уничтожат даже фантасты, но натерпеться от них придется еще немало... Вот она, твоя мельчайшая частица, я нашел! Еще секундочку, Тий... Готово! Раз, два, три... Тий открыл глаза, и друзья радостно обнялись. - Ох! - простонал Той и улыбнулся. - Осторожно, Тий, у меня тоже болит все тело... - Спасибо тебе, дружище, без тебя и меня не было бы! Но какова Тэя?! Она основательно спелась с этими разбойниками! Математика служит кому угодно.
5
- Видел? - услышал я за правым плечом голос Тия. - Да... - ответил я, не оборачиваясь. - Ну что, Пришелец? - допытывался Той. - Да как сказать... - помедлил я с ответом. - Дело в том, что и в фантастике опыты весьма желательны... - И это ты называешь опытом?! - воскликнули они и отбежали в угол. - Нет, не совсем так... - смутился я. - С моей точки зрения, лучше всего наблюдать за тем, на что вы сами способны... - О чем и я говорил! - подхватил Той. - А с нами... ты... не станешь экспериментировать? - спросил Тий. - Нет-нет, - заверил я. - Может быть, потом... задам несколько вопросов... - Сколько угодно, на это мы согласны. - Ну, а что же дальше произошло на "Урахе"? - Сейчас, Пришелец, я покажу тебе главное... Смотри - на большом экране...
Круглая комната с розовыми колоннами, синим полом и золотистым потолком. Овальный белый стол. Вокруг него сидят в креслах пятеро урахцев. Один из них, одетый в белое кимоно, - у торшера с пультом управления. Он, как мне сдается, среднего роста, плотный, смуглый, темноволосый, с серыми глазами. Взгляд у него усталый, но в нем чувствуются твердость и властность. - Это Расимус, - сказал Тий. - Посмотрим, как обстоят наши дела, - спокойно произнес Расимус, нажимая голубую кнопку на торшере. Я глянул на шкалу показателя Воли к Победе и вздрогнул: до рокового Нуля оставалось... всего одно мелкое розовое деление! - Мы недалеки от полного краха, - стараясь выглядеть спокойным, произнес Расимус. - Нам необходимо принять решение. У кого есть предложения?.. Но тут изображение на экране стало мерцать, дробиться, а звук пропал вовсе. Тий и Той удивленно переглянулись. - Такого с ней никогда не бывало, - растерянно пробормотал Тий. - Нашей машиной управляют абсолютно надежные компьютеры, - повернулся ко мне Той. - Просто непонятно, как может такое случиться. Пойдем в технический отсек, Тий... - Придется. Ты побудь пока один, Пришелец, а мы сейчас всё в два счета наладим... Вскоре изображение слегка отрегулировалось, и появился звук, но как-то неуверенно и срываясь: - Я... пред...в...дел ваш...у нер...шит...льность... и дал... авт...матике задание оценить ситуацию и дать свои рекомендации... Осирис... Мы ждем тебя!.. Осирис возник чуть в стороне, чтобы его видели все присутствующие в комнате. - Я говорю, - бесстрастно произнес он, - надо устранить причину, которая приводит в отчаяние людей, и тогда вновь окрепнет их Воля к Победе. Все усмехнулись, а Расимус сказал: - Это мы знали и без тебя; причина - отсутствие подходящей для нашей жизни планеты! Но где, где, я спрашиваю тебя, ее взять?! - Такой планеты я не знаю, - ответил Осирис. - Но есть другая причина, которую следует устранить. - Другая?! - насторожился Расимус. - Продолжай... - Я говорю: надо устранить у людей веру в достижение цели. Раз нет подходящей планеты - значит, не. стоит ее искать. Жить можно и здесь... Все переглянулись, лица членов Главного Штаба посветлели; Расимус ласково посмотрел на Осириса и хлопнул ладонью по столу: - Это недурная мысль... Спасибо, Осирис! Изображение Осириса вспыхнуло ярким розовым светом, затем потускнело и исчезло. Но теперь белесые сполохи метались по экрану, хотя звук стал более ровным: видимо, Тию и Тою нелегко было устранить неисправность в аппаратуре. Тем не менее я смог записать в свой блокнот без существенных ошибок и пробелов и то неожиданное для многих урахцев решение, которое было принято на заседании:
1. Объявить всем, что поиски какой-то планеты - это легенда. 2. В мире есть только "Урах", который существовал всегда; но он несотворим и неуничтожим. Нет ни звезд, ни планет, ни Вселенной вообще. 3. Небосвод "Ураха" отныне должен быть непроницаем для света звезд. 4. Отменить имеющуюся Историю "Ураха" и создать новую. 5. Запретить писателям-фантастам, заглядывая в своих произведениях в Будущее, рисовать Вселенную вне "Ураха", потому что все, что есть, заключено в нашем маленьком мире. Природа - это мы! 6. Разработать новую школьную программу в соответствий с вышесказанным; обучать детей только устному счету, выразительному чтению и приобщать к спорту.
Не обошлось без споров. Например, астронавигатор Ту возражал: - Поймите, друзья, это нелепое решение! Разве можно запретить науку?! Природу надо изучать, а не отвергать... - Ты считаешь, лучше дойти до Нуля? - спросил Расимус. - Я иду на все это без особой охоты, но давайте попробуем, а там видно будет... - Я тоже возражаю, - сказал психолог Виа. - Люди отучатся мыслить, их мозг атрофируется, отомрет, как нечто ненужное. Не давать человеку думать - это все равно что не позволять ему есть!.. - Совет Осириса все же не лишен основания, - упрямо произнес Расимус. - Я же говорю: попробуем!.. А если не поможет, соберемся вновь и обсудим... - Я подчиняюсь большинству, - вяло махнул рукой Виа. - Дорогие друзья мои, - обратился к урахцам Расимус по телевидению. Недавно мы внимательно изучили наш борт-журнал и обнаружили, что поиски некой планеты, с тем чтобы заселить ее, - не что иное, как легенда! Да и где искать, если в мире есть лишь один "Урах", а кругом пустота?.. Звезды, что вы видели на небе, оказались световым эффектом, созданным специальной аппаратурой; мы выключили ее, и смотрите теперь: наш небосвод чист, мы не видим ни одной "звезды"... Наш "Урах", друзья мои, несотворим и неуничтожим! Он есть и будет вечно. Мы свободны от забот! Живите сегодняшним днем и развлекайтесь. Тысячи лет наши мудрецы смотрели вдаль, пытаясь разглядеть, куда ведет наша дорога; а она все время под нашими ногами и не имеет конца! Наши дети изучали в школе то, чего нет в действительности... Мы все ожидали чего-то, новой жизни. А на самом деле настоящая жизнь прекрасна и неповторима! Поздравляю вас с новым открытием! То, что мы называли наукой, оказалось пустой болтовней... Теперь нам она не нужна... Будем счастливы, друзья мои! Ищет только тот, кто потерял что-либо. Это говорю вам я, командир Расимус. А мы ничего не теряли, и нам нечего искать!
5
"Нечто подобное я уже когда-то слышал на Земле", - невольно подумал я, отвлекаясь от телевизора и откидываясь на спинку кресла. - Такое уже было, - повторил я вслух. - Что было, Пришелец? Я вздрогнул от неожиданности и обернулся. - Ах, это ты, Тэя... - Как видишь. - Но ты ведь была там, за экраном... - Я бываю там, где захочу, - усмехнулась Тэя. - Только сюда, в машину времени, мне трудно проникнуть, когда она работает... А придержать ее эти противные мальчишки не захотели... Но мне удалось сбить с толку их компьютер; они сейчас там возятся, а я проскочила сюда посмотреть, чем вы тут занимаетесь. - Но это нехорошо, Тэя. - Почему? Математике все можно... А что ты имел в виду, говоря "было"? Расскажи. - У нас на Земле ученые тоже утверждают, что Природу никто не сотворил. - Этому можно поверить, - подумав, сказала Тэя. - Если речь идет о всей Природе... Но требуется доказательство. - Один наш математик рассуждает примерно так, раз есть нуль, то есть ничто, пустое место, - значит, возможно, и Природа была когда-то "нулем"!.. Правда, он большой шутник... - Разве в вашей математике нуль - это совсем-совсем ничто? - прервала Тэя. - А как же иначе?! - Не все нули одинаковы: один произошел от того, что, например, из семи вычли семь, другой является началом какого-нибудь отсчета, третий получился потому, что какое-то число помножили на другой нуль. Потому-то нуль и нельзя делить на нуль, что мы не знаем, от чего они произошли... А ведь от их прошлого может зависеть результат. - У нас это называется неопределенностью нуля, деленного на нуль. - Ну вот, и ты понимаешь. Все нули разноцветные, хоть и похожи друг на друга! Я представил себе эти разноцветные нули так явственно, что и вправду увидел на фоне белой стены как бы плавающие в воздухе нули: фиолетовые, розовые, желтые, белые, черные, зеленые. - А разве нет среди них такого, что существует сам по себе и не произошел ни от умножения, ни от вычитания, без начала и продолжения? - спросил я. - Ты имеешь в виду Голубой Нуль? - уточнила Тэя, и в середине роя плавающих перед моими глазами нулей появился четкий, без завитушек, нежно-голубой и неподвижно висящий нуль. - А что он должен означать, по-твоему, Тэя? - Наверное, пустоту. А возможно, что-нибудь более неожиданное... - Но ведь и пустота - маленькая или большая - имеет свое название и смысл, - напомнил я. - То есть и она не совсем нуль... Ее можно сложить с другой пустотой... - В том-то и дело. - А допустить, что в мире есть только пустота, - нельзя, ибо существуем мы с тобой и то, что мы видим. - Ну и что ж? - вновь оживилась Тэя. - Речь идет не о настоящей Всеобщей Пустоте, а только о ее условном понятии в нашем уме. Мы же можем мысленно допустить, что когда-то был Голубой Нуль, а все, что появилось после, есть его частицы... Даже числа! А математика - это детище нуля... Можем. - Постой, постой, Тэя... Возможно, Голубой Нуль в самом деле есть только порождение человеческого воображения? Что-то нереальное, не существующее в действительности и, следовательно... - ...он отделяет пустой вымысел от настоящей или возможной реальности! закончила Тэя, и глаза ее заблестели от удовольствия. - Все, что "влево" от Голубого Нуля, - продолжил я эту мысль, бесполезные, ненужные фантазии, а все, что вправо от него, - может оказаться полезным! - Это удачное сравнение, - одобрила Тэя. - А все же я хочу знать точно, что такое Голубой Нуль? Где он? Не только всё, что есть, но и всё, чего нет, можно измерить и вычислить! Есть ли настоящий Голубой Нуль, обозначающий Великое пустое пространство, или нет?.. - Тий! - раздался возмущенный возглас Тоя. - Эта дерзкая девчонка снова здесь! Да еще отвлекает Пришельца своими гипотезами. - Гипотезами? - пробормотал я. - Но ведь в Голубом Нуле действительно что-то есть... - Смотри, Тий, у Пришельца какой-то отсутствующий взгляд. Ему, наверное, стало плохо? Захвати таблетки... - Подумать только! - рассердился Тий, вбегая к нам. - Ты и сюда пролезла? Прошу тебя, Тэя, оставь нас, хоть на время! Пожалей Пришельца... - Подумаешь... - обиженно нахмурилась Тэя. - Нужны вы мне! - И повернулась ко мне: - А знаешь, Пришелец, наш разговор заставил меня призадуматься кое над чем!.. - Ну перестань, Тэя, - взмолился Той и указал на меня. - Посмотри, какой он бледный... Куда уж ему думать?! Тэя показала ребятам язык, вытянулась дымчатой струйкой и исчезла в Голубом Нуле, увлекая за собой и остальные... - Извини, пожалуйста, Пришелец, - сказал Тий, подавая мне таблетку. - Но Тэя проникает сквозь любые стены. - Да нет, пустяки, - заверил я. - Мне ее Голубой Нуль понравился сразу... - Вот видишь! - многозначительно произнес Той. - Дай ему еще таблетку... - Спасибо, я чувствую себя прекрасно. - Как хочешь... Так можно продолжить путешествие? - спросил успокоенный Тий. - Да-да, прошу тебя: человеческий мозг рассчитан на очень большие нагрузки!
Глава восьмая. Великий дрейф
1
О, как ликовали урахцы, узнав о новом открытии и о том, что жизнь теперь станет легкой и беззаботной! Дети выбросили учебники и конспекты; в школах занимались чтением, арифметикой, танцами, играми и больше ничем; школьная программа стала легкой и веселой; дети учились, когда хотели, как хотели и... если хотели. - Покажи какую-нибудь школу, - попросил я Тия. - Ладно... Вот на том экране, справа, - самая большая... Здание школы мне понравилось, легкое, изящное, внутри многоцветное видеть это позволяли почти сплошь прозрачные стены. Дети боролись, бегали взапуски по коридорам, валялись кое-где на полу, на столах, на лужайках, во дворе, некоторые танцевали. Педагоги беззаботно взирали на кутерьму и помогали врачам смазывать ссадины и ушибы у своих подопечных. Вдруг во двор вихрем ворвалась Тэя. - Ребята! - крикнула она. - Ко мне... Быстрее, быстрее! Но дети неохотно потянулись к Тэе. - А-а, математика... - Опять резать? - Опять клеить?.. - Неохота! - Тихо, ребята, - повелительно сказала Тэя. - Резать - это значит вычитать, а клеить - складывать. Верно? Садитесь на травку... Договоримся так: если будет скучно - я удаляюсь. - Давайте, - раздалось несколько голосов. Тэя щелкнула пальцами, и перед детьми появилась большая ученическая доска. - Сколько надо иметь цифр, чтобы написать любое сколь угодно большое число? - Много! - дружно ответили ей. - Правильно. Но сейчас я вам покажу, что такое простые арифметические действия, их волшебную силу... Назовите двузначное число, какое захотите. Ну? - Тринадцать! - выкрикнул кто-то. - Пусть будет так, оно уже на доске... Я разрешаю вам - пока с помощью только сложения и вычитания - добывать из этих цифр другие, а потом, используя вновь полученные, извлекать все новые и новые числа; посмотрим, скоро ли мы доберемся до конца. Начали! - Один плюс три будет четыре? - неуверенно произнес кто-то. - Отлично! Это уже на доске... Дальше. Дети включились в игру охотнее. - Три минус один - два. - Дальше! На доске, по мере того как поступали решения, сами собой появлялись темно-синие цифры; 13 + 2 = 15; 4 + 2 = 6; 13 - 6 = 7; 15 - 7 = 8; 13 - 4 = 9; 13 - 8 = 5; 9 - 8 = 1; 8 - 5 = 3; 7 + 3 = 10; 9 + 2 = 11; 11 + 3 = 14; 10 + 5 = 15; 15 + 1 = 16; 13 + 4 = 17; 17 + 1 = 18; 10 + 9 = 19; 11 + 9 = 20... И пошло, и пошло; когда цифрам стало тесно - доска сама собой удлинилась, а все новым числам конца так и не предвиделось! - Убедились? - спросила радостно возбужденная Тэя. - А если взять четное число? - задорно спросила девочка в кимоно шоколадного цвета. - Попробуем! - в тон ей воскликнула Тэя. - Какое ты предлагаешь? - Ну... скажем... двадцать два. - Вот оно, на вновь чистой доске! Начинай сама... - Два плюс два - четыре; двадцать два минус четыре - восемнадцать; восемнадцать минус четыре - четырнадцать; двадцать два минус четырнадцать - восемь... Что же это такое - одни четные числа?! - А ну, помогите ей, ребята. На доске появились новые примеры: 124 - 14 = 26; 14 + 18 = 32; 32 - 22 = 10; 22 - 10 =12; 32 - 4 = 28... И ни одного нечетного числа! - Не получается? - спросила Тэя. - Ладно, разрешу вам пользоваться умножением и делением. Действуйте! С доски мгновенно исчезли прежние числа и появились новые: 22 х 4 = 88; 88 - 22 = 66; 66 + 4 = 70... Наконец кто-то догадался разделить 70 на 10 и получить нечетную "семерку"! Дальше пошло совсем ладно: 22 - 7 = 15; 15 - 4 = 11; 10 + 10 = 20; 20 - 7 = 13; 70 + 13 = 83; 83 + 4 = 87; 87 + 2 = 89 Четные числа стали даже помогать! - А сейчас, - услышал я голос Тэи, - кто быстрее получит все числа от единицы до ста, тот и выиграет. Дайте двузначное число! - Тридцать четыре! - крикнул кто-то. Дети углубились в игру, стало так тихо, что преподаватели встревожились. - Это что такое?! - возмутился завуч, подбегая к ним. - Тэя! Разве можно так загружать детей? Прекратите немедленно! Они уже в обмороке... Пришлось Тэе уйти, и в школе возникла прежняя кутерьма... Но тут над школой появилось темное облачко, повисело немного и медленно поплыло к дворцу Расимуса. - Это наши волшебники, - объяснил Той. - Сейчас они будут у командира... Я вновь повернулся к самому большому экрану... В кабинет Расимуса сквозь стену просачивался густой бурый туман; он собирался в облачко, которое тут же стало распадаться на отдельные фигуры, весьма занятные; но я не успел их рассмотреть, потому что на экране появилось лицо Расимуса. - Волшебники? - усмехнулся командир. - Да, мы явились, чтобы выразить свое неудовольствие твоей новой программой, - загудели голоса. - Почему? - Дети не получают знаний, лишены воображения; скоро они совсем забудут нас! - Вот и хорошо, - сказал Расимус. - Настало время, когда волшебники не нужны... А воображение только помеха. Я думаю, нам следует еще более упростить и облегчить программу - ввести игру "Ко-ко-ко", некогда найденную на одной планете; недавно я просматривал архивы... - Мы знаем эту игру, командир, и помним слишком хорошо, - прервал Расимуса кто-то из волшебников. - Разве ты забыл? Она лишает человека способности мыслить. - И лишает их Мечты, - добавил другой. - Лишает Мечты? Этого-то нам и нужно. Необходимо навсегда покончить с ней, - решительно произнес Расимус и встал. - Почему??? - Потому что она неосуществима! Это доказывают тысячелетия бесплодных поисков в космосе. Весьма сожалею, уважаемые волшебники, но прошу вас оставить меня, не вмешиваться в мои действия и ждать дальнейших распоряжений! - Распоряжений?! Нам?! - поразились волшебники, пожали плечами (у кого они были) и, не зная, о чем еще можно говорить с таким командиром, удалились.
2
- Напрасно он так... - заметил я. - Если мечта хорошая, добрая, она непременно осуществится. У нас на Земле мы с добрыми волшебниками дружим. - А фантасты? - спросил Тий. - Кто как... - замялся я. - Сейчас ты увидишь возмутительные сцены, - сказал Тий, дрожа от возбуждения; из груди его послышалось учащенное "тик-так, тик-так, тик-так..." - Смотри, что с нами делали твои братья по перу... Смотри, Пришелец, а мы уйдем, не хочется вспоминать такое. Вон видишь, идут двое; это братья-фантасты, работающие в соавторстве... Настоящие разбойники!
3
Однако с виду это были два обыкновенных молодых человека приятной наружности, в черных кимоно, один из них в очках. - Так что же теперь делать, Ари? - развел руками тот, что был изящнее и стройнее. - Не знаю, право, Бри, - вздохнул широкоплечий очкастый собеседник. Прошлое нам запрещено... - Ну, это меня не очень огорчает, обойдемся. - Не скажи, ведь столько уже написано! - Это тоже пусть тебя не беспокоит. Расимус приказал уничтожить всю литературу, написанную до нас. Так что, считай, мы начинаем на новом месте. - Это, конечно, неплохо, - одобрил Ари. - А то классики совсем нас зажали... Но Будущее нам тоже запрещено, а без него туго придется! - Что верно, то верно... Будем теперь вовсю использовать только Время и Пространство - кроить их как попало. Согласен? - Согласен. Только без планет и звезд! - напомнил Ари. - Их теперь нет... - А вот и Тэя навстречу... Послушай, девочка, иди-ка сюда. Ты должна нам помочь... - Знаю, - прервала Тэя. - Мои ножницы и клей к вашим услугам. Стойте здесь, я сейчас притащу Тоя. - Отлично, девочка, - умехнулись братья и зловеще перемигнулись. - Ты поняла нас правильно... И верно, не прошло и двух минут, как Тэя привела ничего не подозревающего Тоя. - Вот эти ребята, - сказала Тэя, - хотят поговорить с тобой... Они фантасты, мои друзья. Им наплевать на законы Природы, они прирожденные экспериментаторы, а новых идей в них, как звезд в космосе... - Никаких звезд, Тэя! - строго напомнил Ари. - И космоса тоже. - Извините, - сказала Тэя и склонилась в знак послушания. - Но Пространство все же осталось? И Время тоже? - Это иное дело, - кивнул Бри. - Ну вот, видишь, они уважают тебя... - повернулась она к Тою. - Фантасты тоже играют по правилам. - Слушаю вас, - сказал Той (я именно его видел сейчас сквозь прозрачные стены машины времени) и доверчиво подошел к фантастам. - Как ты полагаешь, Той, можно ли Пространство растягивать? - спросил Ари. - Или сжимать? - добавил Бри. - Не знаю, - задумался Той. - Раньше никто не пробовал... - Это-то их и вдохновляет... - загадочно произнесла Тэя. - Ты уверен? - обрадовался Ари. - Конечно. - Милый Той, - ласково произнес Ари, - ведь нельзя производить опыты со всем Пространством Вселенной: оно очень огромно... Правда? - Пожалуй, - согласился Той. - Другое дело, если мы попросим тебя... Ну, скажем, стать на голову... А? - Но я не умею стоять на голове или ходить на руках. - Отлично! - воскликнул Бри. - Значит, и большое Пространство нельзя перевернуть... Ведь ты его часть, да еще волшебная, - у вас одинаковые свойства. - Это верно. - А можно ли... разорвать Пространство? - спросил Ари, кровожадно глядя на маленького волшебника. - Еще чего! - насторожился Той. - Наверное, нет... - Наверное?! - прервал Бри. - Нам надо знать точно! Тут без экспериментов, как я уже говорил, не обойтись... - Но у меня нет желания разрываться! - вскричал Той. - Желание возникает по необходимости... - зловеще произнес Ари. - Нет, я не согласен! - решительно заявил Той. Братья переглянулись и бросились к нему. Той хотел увильнуть, но Тэя дала ему сзади подножку, здоровяки, что называется, на лету схватили его, повалили на траву и принялись экспериментировать... Бедный Той кричал, потом глухо мычал, но разорвать его братьям не удалось. К тому же Той все-таки вырвался. Но не пробежал он и десяти шагов, как на пути его возник еще один фантаст - бледный, с горящими глазами и мужественными усами. Он молча ухватил Тоя за полу кимоно, и тот упал. Но тут же встал на колени и взмолился: - Фантастик! Миленький! Я же не пустой. Я живой. Поверь мне, я буду исполнять все твои желания, как смогу... только пощади. Ну, пожалуйста... Я же все равно не сделаю того, чего не умею делать... Подбежал Ари и, отталкивая соперника, гневно сказал: - Отойди, Ермей, он наш! Мы первые его нашли... - Не забывайте, что я член правления Совета фантастов... - Ну и что? - Как это - что? - Ты же больше интересуешься историей, к чему он тебе? - Пусть тогда никому не достанется. - Это почему же? - Хотя бы потому, братья мои, что все должны охранять среду своего обитания, а Пространство - немаловажная часть этой среды... Ступай, парень, - повернулся он к Тою. "Парень" взвыл от радости и мгновенно исчез. Братья-фантасты горестно посмотрели ему вслед и пошли своим путем, без дальнейших экспериментов. - И не забывайте, - сказал им вдогонку Ермей, - что нам, фантастам, опыты не обязательны... Нам подавай мысли, самые кудрявые, свеженькие, ни на что не похожие, но - мысли!
4
Под садовой скамьей притаился Тий. К нему кинулись сразу четверо фантастов и все та же Тэя. Они вытащили его и, крепко держа, поставили на ноги. - Вот он где! - вскричал один, похожий на пирата. - А мы его ищем... - Чего ты воешь? - разозлился второй. - Мы же только подошли к тебе и еще не начали экспериментировать... - Там... - плача, указал рукой Тий, - мучают Тоя... А если ему больно мне тоже невмоготу... - Ребята, взялись! - скомандовал "пират". И они принялись перебрасывать Тия друг другу, но всякий раз Тий успевал повернуться в воздухе лицом в сторону движения. - Лети спиной! - ярились фантасты. - Не могу, - оправдывался Тий. - Я же в обычных условиях иду только вперед! - Мы тебя научим идти и назад, и вбок в любых условиях... Его стали мять, вращать, теребить. Тий охнул и упал. - Не притворяйся! - закричал кто-то из фантастов. - Рассказывай все, что чувствуешь... Тий пришел в себя, дико огляделся и нацелился было юркнуть в кусты. Но вперед выступила Тэя и принялась кромсать его своими ножницами на все более мелкие части, пока не потребовался микроскоп. - Молодец, Тэя! Без математики здесь не обойтись... - сказал высокий и ласковый на вид писатель-фантаст с белокурыми локонами до плеч и бросился ей помогать. - Я, кажется, нашел самую маленькую частицу Времени... Она больше не режется, не сплющивается под ударом, не сгорает в пламени моей походной горелки и не боится кислот. - У меня есть при себе мощный аккумулятор, - выбрался из толпы начинающий писатель-фантаст, совсем еще юноша. - А ну, дайте мне... Я сейчас испытаю ее током! Разрешите... Надо же дать дорогу молодым творческим силам... Все отошли на несколько шагов, даже Тэя, а юноша подключил к микроскопу проводок и повернул рычажок в боковом кармане. Фантасты вновь сгрудились над скамьей (я тоже весь подался вперед, но бесполезно: пылинки телеэкран, к сожалению, не показывал). "Эх, - пробормотал я про себя, - увидеть бы хоть чуть-чуть!.." Они долго шарили с увеличительными стеклами и все же нашли мельчайшую частицу Тия, она была невредима! - Значит, Время не сплошное, а состоит из отдельных частиц! - воскликнул юноша. "Вот это как раз то, что мне нужно было узнать", - обрадовался я. Фантасты вместе с Тэей бросили частицу Времени в траву и, весело обсуждая удачный эксперимент, скрылись за углом ближайшего дома. Из кустов выбежал Той и широко раскрытыми от ужаса глазами смотрел на то, что осталось от его друга... - Бедный мой Тий, - плача, приговаривал Той, - что они с тобой сделали?! Что они с тобой сделали, варвары! А эта Тэя?! Но ничего... У меня есть волшебный клей МК-6, я верну тебя к жизни... Долго и кропотливо собирал он Тия, склеивал зеленым клеем из тюбика. Вот он уже собрал почти все, осталось найти ту самую мельчайшую частицу. - Сейчас, Тий! - бормотал он. - Сейчас, потерпи немного... Совсем нас не уничтожат даже фантасты, но натерпеться от них придется еще немало... Вот она, твоя мельчайшая частица, я нашел! Еще секундочку, Тий... Готово! Раз, два, три... Тий открыл глаза, и друзья радостно обнялись. - Ох! - простонал Той и улыбнулся. - Осторожно, Тий, у меня тоже болит все тело... - Спасибо тебе, дружище, без тебя и меня не было бы! Но какова Тэя?! Она основательно спелась с этими разбойниками! Математика служит кому угодно.
5
- Видел? - услышал я за правым плечом голос Тия. - Да... - ответил я, не оборачиваясь. - Ну что, Пришелец? - допытывался Той. - Да как сказать... - помедлил я с ответом. - Дело в том, что и в фантастике опыты весьма желательны... - И это ты называешь опытом?! - воскликнули они и отбежали в угол. - Нет, не совсем так... - смутился я. - С моей точки зрения, лучше всего наблюдать за тем, на что вы сами способны... - О чем и я говорил! - подхватил Той. - А с нами... ты... не станешь экспериментировать? - спросил Тий. - Нет-нет, - заверил я. - Может быть, потом... задам несколько вопросов... - Сколько угодно, на это мы согласны. - Ну, а что же дальше произошло на "Урахе"? - Сейчас, Пришелец, я покажу тебе главное... Смотри - на большом экране...