Страница:
Кронус предположил, что причиной тому был либо несчастный случай, либо
невнимательность, либо небрежность пилотов.
Он покачал головой, думая о вопиющей слабости мира клонов. Его
мускулистая, широкая, квадратная фигура выражала несокрушимую силу и
уверенность.
Компьютер командного пульта уже распечатал координаты намеченных
адмиралом Даалой целей.
Кронус надеялся, что все набеги будут не менее успешными, чем этот.
- Следующая система,- провозгласил он,- выступаем. Нам следует
придерживаться графика.
Вахту он стоял лишь по старой привычке. И еще - чтобы не
расслабляться. А еще чтобы хоть ненадолго забыть о громком нынешнем
чине. Генерал Ведж Антиллес молча сидел в кресле на мостике фрегата
"Йаварис".
Несмотря на объявление особого положения, "Йаварис" казался обманчиво
тихим; экипаж выполнял свои обязанности уверенно, без суеты. Световые
панели были притушены. Люди двигались тихо, почти бесшумно. Напряжение
не проходило, но было невидимым постороннему глазу.
Особое положение не отменялось. Но ничего не происходило - не было
слышно об атаках имперцев, ничего не было слышно и о Криксе Мадине. Ведж
начинал беспокоиться. Будь его воля, он давно бы уже сгонял на разведку.
На пару с Йансоном, например. Но его "крестокрыл" остался на базе
Разбойного эскадрона. Да и Йансона на "Йаварисе" не было...
Сзади тихонечко подошла Кви Ксукс, положила ему на плечи тонкие
ладони с длинными светло-голубыми пальцами. Ведж вздрогнул, потом
погладил ее руки Обернулся, чтобы заглянуть в индиговые глаза.
- Не спится?
Она покачала головой, легкая пена жемчужных волос колыхнулась.
- Ждать так трудно,- проговорила она.
Ведж кивнул. Он тоже не умел ждать. Уходя на боевой вылет со своими
Пронырами, он старался не думать, что чувствуют их механики и
обслуживающий персонал, остающийся ждать возвращения эскадрильи. А если
честно - просто не думал.
- Ненавижу войну,- сказал он.-Но в такие минуты мне хочется, что бы
что-то случилось.
И случилось.
Все сразу.
По каналу экстренной связи пришел вызов от Крикса Мадины. На
"Йаварисе" включилась сирена боевой тревоги. Имплант-передатчик Мадины
не мог рассказать о деталях; он лишь передал сигнал тревоги.
- Надо вытаскивать его,- сказал Ведж Антиллес.
Кви напряженно застыла; в обзорном экране Ведж видел ее отражение -
она моргала глазищами и молчала, до боли сжав пальцами плечи Веджа.
- Он нашел его...- проговорила Кви Ксукс, запинаясь.- Он нашел, где
хатты прячут оружие. И нам придется уничтожить его, прежде чем его
пустят в ход. Ведж, никто... никто не должен владеть оружием подобным
тому, что я разрабатывала.
- Точно.
На связь вышел адмирал Акбар; его изображение появилось на небольшом
экране. Одет адмирал был в белый мундир и тщетно пытался скрыть, что в
волнении поводит плавниками.
- Похоже на начало крупномасштабного наступления,- проговорил Акбар.
- Да, адмирал,- эхом откликнулся Ведж.- Задействуем флот? Мы
определяем координаты точки, откуда был подан сигнал. Я не знаю только,
во что мы там ввязываемся...
Но раньше, чем он смог договорить, пришел еще один срочный сигнал, на
этот раз широкополосный, забивший прочие разговоры по сети Новой
Республики:
- Говорит Кип Даррон. У меня сообщение для республиканской армии...
Ведж стиснул зубы. Отчасти потому, что всегда очень хотел добраться
до этого ублюдка и объяснить ему на примерах все, что он о нем думает.
Отчасти еще и потому, что Кви сжала пальцы так, что у него онемели
плечи. Она уже тысячу раз поклялась, что простила Даррона, убеждала, что
Кип вырвался из цепких когтей темной стороны, но чрезмерно активный
джедай все еще действовал на нервы им обоим.
Но он передавал сообщение всем, кто его слышит. Бил тревогу.
- Мы с Дорском 81 проникли в Центральные системы. Мы обнаружили там
массированные ударные силы Империи. Они готовы начать наступление либо
на следующий день, либо дня через два. Флотом командует адмирал Даала.
Повторяю: адмирал Даала. Она не погибла, как все считали. Основной целью
она выбрала Явин IV. Даала намерена уничтожить всех джедаев. В данный
момент мы с Дорском возвращаемся в академию. Просим любого возможного
содействия...
- Итак, удар в двух направлениях,- подвел итог Акбар, выслушав
сообщение.- Астероидный пояс в системе Хот и Явин IV. Ведж, как ты
думаешь, им удалось удивить нас?
- Нам известны их планы,- упрямо мотнул головой Антиллес.-
Разделяемся?
- Последнее сообщение должны принять на всех кораблях флота,-
пророкотал Акбар.-Возможно, мы можем рассчитывать на поддержку.
Сомневаюсь, чтобы любая из этих атак была ложной. Придется нам
разделиться...
Антиллес ждал, изнывая от нетерпения. Он привык к адмиральской манере
обстоятельно обсуждать вопрос, но сейчас на говорильню не было времени.
- Я на "Галактическом Путешественнике": иду на Явин. Вы, Ведж,
отправляйтесь спасать Мадину.
- Понял вас, адмирал.
Изображение Акбара низко склонило голову.
- Я должен буду перевести оставшийся флот на военное положение. Это
почти начало войны.
- Я справлюсь,- откликнулся Ведж. - И раз уж мы будем там,
постараемся разобраться, что наворотили хатты.
"Йаварис" проснулся. Не обращая внимания на наблюдателей на планете,
фрегат развернулся, уводят за собой "Додонну" и кореллианские корветы.
Когда они покидали систему, у них за кормой пространство изогнулось в
туннель - Акбар ушел в гиперпространство. Ведж не стал смотреть; его
больше интересовал астероидный пояс в системе Хот. Он от всей души
надеялся, что успеет вовремя.
Семнадцать "звездных разрушителей" под командованием вице-адмирала
Пеллаэона вышли из гиперпространства в хорошо организованном строю. Это
говорило о точности и отличной выучке новых имперских сил под рукой
Даалы.
Стоя на мостике "Огненного Шторма", "звездного разрушителя", которым
командовала сама адмирал Даала во время ее двойной победы в войне против
преступника Харрска, Пеллаэон глядел на приближающийся зеленый самоцвет
поросшего джунглями спутника, живую изумрудную сферу, казавшуюся
крохотной рядом с гигантским газовым шаром Явина, чье притяжение уже
сказывалось на атакующем флоте.
Прищурившись, Пеллаэон поглядел в обзорный экран командного мостика.
Затем аккуратно расчесал седые усы, пригладил волосы под
вице-адмиральской фуражкой. Счистил пылинки с мундира - командующий
победоносным флотом. Подобные мысли придавали ему уверенности в
теперешнем возврате к командованию мощным кораблем, а не "зведным
разрушителем" класса "виктория"... впрочем, в данный момент полковник
Кронус наносит существенный вред мирам, союзным повстанцам, используя
как раз флот малиновых корабликов.
Пеллаэон подумал о тех днях, когда он командовал "Химерой", служа
гранд-адмиралу Трауну, и как близки они были тогда к тому, чтобы
положить конец Альянсу раз и навсегда. Ну что ж, теперь они адмиралом
Даалой снова получили такой шанс, и уж Пеллаэон не упустит его.
- Выход на орбиту успешный, сэр,- доложила навигатор от своего
пульта.
Пеллаэон не уставал восхищаться новыми офицерами-женщинами во флоте
Даалы: они, похоже, служили с еще большей решимостью, чем другие
солдаты.
- Есть ли признаки обороны? - спросил он.
Покрытый джунглями спутник казался мирным, спокойным, беззащитным.
Его удивляло, что столь важный для повстанцев объект охраняется так
слабо.
- Никакой обороны, вице-адмирал,- сомневающимся голосом проговорил
тактический офицер. Похоже, его мучил тот же вопрос.
- Хорошо,- Пеллаэон решил переходить к следующему этапу атаки.-
Создайте сеть. Нам нужно выйти на позиции и суметь обеспечить себе
простор действий раньше, чем маги-джедаи сумеют послать известие своим
военным силам.
Семнадцать "звездных разрушителей" выстрелили группы маленьких
орбитальных передатчиков, окруживших зеленую луну, создавая вокруг нее
электромагнитное поле перехвата, не позволявшее пройти ни одному
сигналу, который могли бы послать студенты академии. Лишь секунды
потребовались орбитальным передатчикам на то, чтобы выйти на позиции и
отрапортовать о выполнении задачи "Огненному Шторму".
Теперь Пеллаэон обратился к системе связи между кораблями.
- Подготовить десант,- разнесся его голос по всем отрядам,-
пятиминутная готовность. АСТ и десантные платформы - в первой волне.
ДИ-истребители обеспечивают прикрытие с воздуха. Мир этот относительно
пустынен, у нас не займет много времени с ним покончить. Наша победа на
Явине будет первым шагом в возрождении новой и еще более сильной
Империи.
Пеллаэон оперся на перильца мостика. Как приятно командовать
операцией, обещающей верный успех, куда лучше последних задыхающихся
боев поверженной Империи. Внешне спокойный, но бурлящий переполнявшей
его энергией, Пеллаэон сосредоточенно взвешивал огромные имперские силы,
что отдала под его команду адмирал Даала.
Особого сопротивления со стороны горстки студентов-джедаев он не
ожидал.
***
Глубоко в космосе, на перевалочной станции, крейсер супер-класса
"Молот Ночи" готовился к вылету. Адмирал Даала последний раз судорожно
проверяла, все ли находится на своих местах, все ли соответствует ее
собственному пониманию атаки.
Теперь флот вице-адмирала Пеллаэона должен был уже напасть на луну
джедаев, и ей очень хотелось быть сейчас рядом с ним. Ненависть ровно и
ярко горела в ней. Слаженность общих действий и уверенность в своем деле
питали это выжигающее человеческие чувства пламя. Сейчас она получила бы
неописуемое удовлетворение, даже удовольствие от вида каждого убитого
джедая, каждого разрушенного здания повстанцев, каждого сожженного
дерева. Но сейчас не это входило в ее планы. Она понимала, что выбрала
путь величайшего психологического удара по повстанцам. Ее личное
появление призвано окончательно сломить последнее их сопротивление.
Вот в эти минуты, одновременно с главной атакой, полковник Кронус
наносит хирургически точные удары в различных частях Галактики. Ревущий
рой алых "викторий" появляется ниоткуда на световых скоростях, бьет по
самым удобным целям, после чего снова уходит в гиперпространство...
оставляя после себя разрушение, смятение, панику.
Впрочем, настоящей знаковой победой будет джунглевая луна с учебным
центром джедаев. Даала улыбнулась, изумрудные глаза устремились вдаль -
она представляла себе, как гибнут горе-маги под безжалостным огнем
превосходящих сил Пеллаэона. И еще она представила, какое отчаяние
овладеет ими, когда они увидят, как подошел огромный корабль - словно бы
второй смертельный удар. Никакого спасения, никакой надежды на то, что
подойдут свежие силы,- только черный "звездный разрушитель". Их
беспомощность возрастет в десятки раз.
И с сего дня, после ухода с триумфом Даалы, джунглевая луна будет не
больше чем золой. Студенты-джедаи будут перебиты все до одного, тела их
будут раскиданы по джунглям - недвусмысленное предупреждение всем, кто
не оставит сопротивления Империи.
И последним приказом перед вылетом Даала переименовала свой темный
корабль, указав жертву "Молота" - "Молот Рыцарей"... просто чтобы
продемонстрировать чувство юмора. Так, чтобы нанести окончательный удар
по Альянсу.
Дорск 81 и Кип Даррон вернулись на Явин IV с сообщением о тревоге.
Они посадили свой имперский челнок у Великого Храма и призвали
остававшихся в академии студентов к оружию буквально за час до прибытия
сил Пеллаэона.
У Дорска 81 еще не все успокоилось внутри после их вооруженного
бегства от адмирала Даалы, а сейчас он чувствовал себя еще хуже оттого,
что его родина отказалась использовать возможность обороняться перед
лицом столь страшной угрозы. Осуждение его Дорском 80 и Дорском 82
действовало на него даже еще более угнетающе, чем собственный выбор -
стать джедаем. Но он был джедаем. Этого факта он изменить не мог, и он
присягал работать изо всех сил в меру своих способностей, как учил его
мастер Скайуокер.
Дорск 81 и Кип вышли из краденого имперского челнока в полной тишине.
Влажные джунгли, казалось, застыли в напряжении и тревоге.
- Где же все? - спросил Кип.- Нам нужно отыскать учителя.
Дорск 81 перевел взгляд на огромную ступенчатую пирамиду, где
располагалась академия джедаев. Он закрыл глаза и попытался мысленно
дотянуться Силой до своих товарищей. И почувствовал группу студентов за
узким ложем реки, на развалинах другого храма.
- Там,- махнул он рукой,- в Храме Веток с Голубыми Листьями.
Кип кивнул, темные глаза вспыхнули.
- Нужно предупредить их и начать приготовления.
Продравшись сквозь джунгли, перейдя реку, они добрались до руин
массасси - пирамиды из раскрошившихся камней, которую давно было бы пора
реставрировать. Дорск 81 разглядел работавших там учеников, всего около
тридцати человек.
Он узнал Кирану Ти, женщину-воина с Датомира, и Стриена, старого,
чем-то смущенного отшельника с Беспина. Они перетаскивали камни из
разрушенной части храма. С помощью Силы они убирали битые глыбы,
защищали себя от летевших во все стороны осколков, которые ливнем
оседали на дороге после их ухода. Кам Солусар, потрепаный ветеран,
присматривал за учениками, показывая неопытным, поступившим в академию
год назад, как надо работать.
Светловолосая Тионн первая заметила их.
- Кип,- закричала она,- Дорск 81! Вы вернулись! Как хорошо, вот и
поможете нам.
Тионн улыбнулась, и улыбка "королевы жемчужин" осветила ее. И тут же,
не переводя дыхания, она принялась объяснять, жестикулируя нежными
руками:
- Так как появились новые студенты, нам понадобились новые жилые
помещения. Этот старый храм...
И тут она ощутила тревогу, исходившую от них.
- Что? - выдохнул Кам Солусар, прервав разговор. Позади него встала
Кирана, высокая, сразу привлекающая внимание в своей броне рептилии.
- Где мастер Скайуокер? - спросил Кип. Голос его внезапно охрип, и
слова вырвались как-то холодно и странно.
- Они с Каллистой оставили нас больше недели назад,- сказала Тионн.-
Здесь только мы. Я веду в их отутствие некоторые секции, но...
- Академия в большой опасности! - выпалил Дорск 81.- Адмирал Даала
собрала новый имперский флот, и на этот раз цель их - Явин IV. "Зведные
разрушители" могут оказаться здесь в любую секунду.
- Нет,- проговорил Стриен, качая своей курчавой седой головой и щуря
глаза в красных прожилках при взгляде на бледно-голубое небо,- нет. Они
уже здесь.
И как только старый отшельник признес эти слова, Дорск 81 тоже
почувствовал нагнетающееся давление, что шло откуда-то сверху, издалека,
словно пятно космической тьмы расползалось по полотну пространства.
- Смотрите! - вскрикнула одна из новых студенток, указывая когтистым
пальцем вверх, и ее голубоватые шейные оборки поднялись в ужасе. Змеиное
шипение вылетело из большого чешуйчатого рта.
Ливень ярчайших молний заплясал над джунглями, выходя из верхней
атмосферы,- огненные полосы разодрали небо когтями.
- Десант,- объяснил Кам Солусар.
- Мы должны подготовиться к отражению атаки,- решительно сказала
Кирана Ти.
- Но с нами нет учителя, - воскликнул один из новеньких.
Кип Даррон подтянулся, хоть и был ниже ростом многих из собравшихся
на руинах храма.
- Не может же учитель всю жизнь помогать нам, как только мы попадаем
в беду. Мы с Дорском 81 уже объявили тревогу, и силы Новой Республики,
наверное, уже на пути к нам. Сейчас мы должны сами защитить академию.
- Но нас здесь так мало,- чирикнул еще один новичок, его жесткий клюв
испуганно распахнулся, а потом с треском захлопнулся.
- Да,- ответил ему Кип,- вот они и не предполагают особого
сопротивления. Нам нужно показать им, как они ошибаются.
Дорск 81 встал рядом с другом.
- Мы - джедаи. Вспомните, что говорил учитель: "Пытаться не надо".
Имперский десант вломился в джунгли неподалеку, раскрылись огромные
люки и принялись выпускать летательные аппараты.
- Это воздушная атака,- сказал Кип, едва только шквал черных точек,
ревущих двойными ионными двигателями, обрушился на них,- полная
эскадрилья ДИ-истребителей плюс усиленный состав бомбардировщиков.
- В укрытие! - прокричала Кирана Ти. Она сильным движением толкнула
Стриена в сторону двух громадных каменных блоков, что высились перед
древним храмом.
ДИ-истребители устремились в пике на студентов, жмувшихся искать
укрытия. Лазерные пушки имперских кораблей обстреляли высокие деревья,
облили их огнем и выбили каменное крошево из стен старого храма. Затем
истребители развернулись и ушли на джунгли - они не были вполне уверены
в том, что правильно определили местонахождение рыцарей-джедаев.
ДИ-бомбардировщики спустились ниже и сбросили детонаторные ракеты,
столбами пламени поднявшиеся над пологом джунглей, сжигая деревья
массасси, жизнь которых измерялась тысячелетиями. Но так как первая
волна истребителей все же засекла учеников в Храме, то нападавшие
сосредоточили огонь на дальнем берегу реки.
- У нас нет никакого оружия,- проговорил Стриен, инстинктивно
прикрывая руками голову.
- У нас есть Сила,- ответил Дорск 81.
Тут взревели три истребителя и, не переставая стрелять из лазерных
пушек, понеслись на них в треугольном строю. Женщина-воин Кирана Ти
вышла на открытое пространство и встала возле куч битого камня, который
ученики-джедаи так старательно выносили из храма. Истребители увидели ее
и принялись стрелять. Не обращая внимания на грозившую ей опасность,
Кирана Ти повела руками и, призвав Силу, подняла один из квадратных
блоков, что обтесали тысячи лет назад рабы массасси. И швырнула вверх.
Камень пролетел по воздуху и влепился в истребитель тупой мощной
стрелой. Истребитель накренился, и пилот не сумел справиться с
управлением.
Кам Солусар встал по другую сторону открытого пространства и тоже
принялся с помощью Силы швырять камни в оставшиеся два истребителя.
Булыжники забарабанили по кабинам имперских кораблей. Теперь уже все
студенты академии восприняли идею, и фонтаны камней понеслись по небу в
летающие аппараты. Оба взорвались, не долетев, к вящей радости учеников.
Немедленно подошла вторая волна ДИ-истребителей. Стриен пристально
вгляделся в них. Он не стад швырять камни - он использовал сам воздух,
сдвинул молекулы атмосферы и вызвал штормовое воздушное течение, а фронт
его сформировал в огромную ветровую стену, придав ей силу урагана. И
затем заставил бурю расшвырять истребители направо и налево, вынудив
пилотов сосредоточиться собственно на полете, не дав им сделать ни
одного выстрела.
Стриен поднял лицо с широко раскрытыми глазами к небу, волосы
развевались по ветру над его головой. Развел пошире трясущиеся пальцы, а
затем бросил ладони навстречу друг другу, схлопывая ими ветер так, что
встречные воздушные течения швырнули в один тугой комок четыре
истребителя. Они врезались друг в друга, вспыхнули раскаленным добела
пламенем и упали вниз.
Очень низко, едва видная из-за вершин деревьев, подошла на полной
скорости пара бомбардировшщи ков. Кип предупреждающе крикнул. Первый
ДИ-бомбардировщик долетел до храма и выпустил из бомбового отсека
детонаторные ракеты, но Кип вытянулся, устремил взгляд на корабль и
резко поднял ладонь вверх. Сила, сосредоточенная на трех ракетах,
развернула их обратно и привела в бомбовый отсек... где они и
взорвались.
Второй бомбардировщик выпустил лишь одну ракету, а затем, видя участь
своего партнера, развернулся и на полной скорости стал уходить. Дорск 81
поднял посредством Силы глыбу и швырнул как только мог далеко. Летучая
скала быстро сократила расстояние между собой и бомбардировщиком,
врезалась во вторую кабину и повредила контроллеры высоты.
Бомбардировщик вошел в штопор и рухнул в кустарник за рекой.
Остававшаяся в нем детонаторная ракета сработала при соприкосновении с
землей, разбросав далеко в стороны осколки самолета, взрыв дрожью прошел
по Храму Братства Голубого Листа. Незакрепленные каменные блоки
соскользнули со стен в лавине пыли и разлетелись вокруг студентов.
- Эта старая постройка долго не продержится! - крикнул Кип.- Нужно
уходить в Великий Храм. Там безопаснее.
Подошла новая волна истребителей, вдвое превышающая числом
предыдущую, и студенты, не возражая, побежали из малого храма прямо в
джунглевый подлесок.
Новые огненные линии прочертили небо - это семнадцать "звездных
разрушителей" Пеллаэона выслали новую волну десанта, чтобы окончательно
смести защитников планеты.
***
Когда они подбежали к гигантской пирамиде, когда-то избранной
повстанцами своей базой, Дорск 81 обнаружил, что отчаянная защита
разрушенного храма сослужила нежданную службу - обманного маневра,- так
как имперские военные силы теперь принимали Храм Веток с Голубыми
Листьями за твердыню джедаев. И ДИ-истребители, и бомбардировщики
сосредоточили теперь на нем свой огонь.
Несмотря на страх, бившийся в нем, Дорск 81 испытывал теперь душевный
подъем, чувство единения с другими джедаями. Он дрался за что-то очень
важное. Всю свою жизнь, как и каждый житель мира клонов, он не имел
свободы выбора. Все в этой жизни было заранее предусмотрено, пока он не
выбрался из колеи, что была прорыта для династии Дорсков. Теперь он был
рыцарем. По собственному выбору. И только что делом доказал, что
состоялся как джедай.
Длинная поперечная дверь на фасаде ангарного этажа Великого Храма
зависла полуоткрытой - темная пасть, из которой веяло холодком
внутренних тенистых покоев. Джедаи нырнули под нее и со всех ног
кинулись внутрь, от всей души надеясь, что тысячелетние стены сумеют
выдержать напор имперской атаки.
Тионн бежала за Кипом, который схватил ее за руку и прокричал:
- Беги в коммуникационный центр! Соединись с Новой Республикой и дай
им знать, что нас уже атаковали. Имперцы напали раньше, чем мы думали.
Тионн кивнула, ее обычно бледное фарфоровое лицо теперь горело.
За рекой истребители, непрерывно стреляя из лазерных пушек, кружили
вокруг Храма Ветвей с Голубыми Листьями. Черный дым исчертил небо.
Кип глянул на их краденый имперский челнок, все еще стоявший на
посадочной площадке. Махнул рукой Дорску 81, уже убежавшему в глубь
относительно безопасного ангарного этажа.
- Побегу на корабль. У нас с тобой было там немного оружия. Это все,
что у нас есть.
Дорск 81 мгновение поколебался, а потом побежал за Кипом, который уже
мчался, не оглядываясь, через открытое пространство перед Храмом. Дорск
81 запнулся, услыхал лязг металла - это АСТ, имперская легкая самоходка,
прокладывала себе дорогу сквозь подлесок. Дважды громко притопнули
механические ноги, проверяя крепость почвы. Квадратная голова самоходки
повернулась, лазерные пушки взяли на прицел Кипа, бегущего через
площадь.
Дорск 81 замер на долю секунды. Он понимал, что произойдет сейчас, и
не мог допустить этого. Совершенно инстинктивно махнув рукой, выпустил
он Силу; не сдерживая себя, не направляя поток, просто выпустил свой
страх и свое желание убрать "топтыжку" АСТ от своего друга.
Стена невидимой силы обрушилась на АСТ, раздробив кабину и повалив
самоходку в кусты.
Кип ошеломленно уставился на размозженного разведчика. Все произошло
в секунду.
- Спасибо,- вымолвил он. Дорск 81 обнаружил, что дрожит.
- Все произошло автоматически,- проговорил он,- я даже и не думал.
- Значит, ты - истинный джедай,- с легким восторгом произнес Кип, но,
не теряя больше времени, сразу же нырнул в челнок и тут же появился из
него с жалким арсеналом - пять бластеров и один лазерный резак.
- Лучше, чем ничего,- объявил он.
Дорск 81 посмотрел ему в глаза.
- Немногим.
Они подняли головы, прислушиваясь - громовым раскатам в небе,-
зависшие на орбите крейсера волну за волной изрыгали десантные боты...
***
Глубоко внутри, в военном зале второго этажа пирамиды, собрались
студенты академии. Звуки непрекращающейся атаки проникали и сюда.
Тионн покачала серебристой головкой:
- Имперцы установили глушащую сеть. Сигнал не проходит. Остается
надеяться, что Новая Республика получила твое первое предупреждение,
Кип.
- Они будут здесь,- с мрачной уверенностью заявила Тирана Ки. В руке
она сжимала дезактивированный лазерный меч. Это оружие сделал один из
учеников, Ганторис, годом раньше... когда они столкнулись с темным духом
Экзара Куна. К слову, в этой же самой комнате - и опять без Люка
Скайуокера - собрались они тогда, решив уничтожить Куна и освободить
своего учителя.
- Но успеет ли подойти подкрепление? - скептически вопросил Кам
Солусар.
Кип Даррон прошелся по комнате.
- Первейшую угрозу представляют собой "звездные разрушители" на
орбите,- махнул он вверх рукой.- Хоть нас атакуют сейчас ДИ-истребители
и наземные машины нападения, мы видим лишь часть военных сил, несомых
"звездными разрушителями". Тионн, не могла бы ты определить, сколько их
на орбите?
Она глянула на него быстрыми серебристыми глазами.
- Думаю, семнадцать. Класса "империал".
Кто-то из новичков охнул, но Кип только встал тверже. Он уперся
пальцами в столешницу так, чтопобелели костяшки.
- Как раз сейчас мы можем не беспокоиться, потому что все чти корабли
мы отвели на другой храм. Но независимо от того, насколько уверенно мы
себя чувствуем, сколько наземных сил удастся нам сокрушить, эти
"звездные разрушители" будут посылать на нас один корабль за другим. Нам
невнимательность, либо небрежность пилотов.
Он покачал головой, думая о вопиющей слабости мира клонов. Его
мускулистая, широкая, квадратная фигура выражала несокрушимую силу и
уверенность.
Компьютер командного пульта уже распечатал координаты намеченных
адмиралом Даалой целей.
Кронус надеялся, что все набеги будут не менее успешными, чем этот.
- Следующая система,- провозгласил он,- выступаем. Нам следует
придерживаться графика.
Вахту он стоял лишь по старой привычке. И еще - чтобы не
расслабляться. А еще чтобы хоть ненадолго забыть о громком нынешнем
чине. Генерал Ведж Антиллес молча сидел в кресле на мостике фрегата
"Йаварис".
Несмотря на объявление особого положения, "Йаварис" казался обманчиво
тихим; экипаж выполнял свои обязанности уверенно, без суеты. Световые
панели были притушены. Люди двигались тихо, почти бесшумно. Напряжение
не проходило, но было невидимым постороннему глазу.
Особое положение не отменялось. Но ничего не происходило - не было
слышно об атаках имперцев, ничего не было слышно и о Криксе Мадине. Ведж
начинал беспокоиться. Будь его воля, он давно бы уже сгонял на разведку.
На пару с Йансоном, например. Но его "крестокрыл" остался на базе
Разбойного эскадрона. Да и Йансона на "Йаварисе" не было...
Сзади тихонечко подошла Кви Ксукс, положила ему на плечи тонкие
ладони с длинными светло-голубыми пальцами. Ведж вздрогнул, потом
погладил ее руки Обернулся, чтобы заглянуть в индиговые глаза.
- Не спится?
Она покачала головой, легкая пена жемчужных волос колыхнулась.
- Ждать так трудно,- проговорила она.
Ведж кивнул. Он тоже не умел ждать. Уходя на боевой вылет со своими
Пронырами, он старался не думать, что чувствуют их механики и
обслуживающий персонал, остающийся ждать возвращения эскадрильи. А если
честно - просто не думал.
- Ненавижу войну,- сказал он.-Но в такие минуты мне хочется, что бы
что-то случилось.
И случилось.
Все сразу.
По каналу экстренной связи пришел вызов от Крикса Мадины. На
"Йаварисе" включилась сирена боевой тревоги. Имплант-передатчик Мадины
не мог рассказать о деталях; он лишь передал сигнал тревоги.
- Надо вытаскивать его,- сказал Ведж Антиллес.
Кви напряженно застыла; в обзорном экране Ведж видел ее отражение -
она моргала глазищами и молчала, до боли сжав пальцами плечи Веджа.
- Он нашел его...- проговорила Кви Ксукс, запинаясь.- Он нашел, где
хатты прячут оружие. И нам придется уничтожить его, прежде чем его
пустят в ход. Ведж, никто... никто не должен владеть оружием подобным
тому, что я разрабатывала.
- Точно.
На связь вышел адмирал Акбар; его изображение появилось на небольшом
экране. Одет адмирал был в белый мундир и тщетно пытался скрыть, что в
волнении поводит плавниками.
- Похоже на начало крупномасштабного наступления,- проговорил Акбар.
- Да, адмирал,- эхом откликнулся Ведж.- Задействуем флот? Мы
определяем координаты точки, откуда был подан сигнал. Я не знаю только,
во что мы там ввязываемся...
Но раньше, чем он смог договорить, пришел еще один срочный сигнал, на
этот раз широкополосный, забивший прочие разговоры по сети Новой
Республики:
- Говорит Кип Даррон. У меня сообщение для республиканской армии...
Ведж стиснул зубы. Отчасти потому, что всегда очень хотел добраться
до этого ублюдка и объяснить ему на примерах все, что он о нем думает.
Отчасти еще и потому, что Кви сжала пальцы так, что у него онемели
плечи. Она уже тысячу раз поклялась, что простила Даррона, убеждала, что
Кип вырвался из цепких когтей темной стороны, но чрезмерно активный
джедай все еще действовал на нервы им обоим.
Но он передавал сообщение всем, кто его слышит. Бил тревогу.
- Мы с Дорском 81 проникли в Центральные системы. Мы обнаружили там
массированные ударные силы Империи. Они готовы начать наступление либо
на следующий день, либо дня через два. Флотом командует адмирал Даала.
Повторяю: адмирал Даала. Она не погибла, как все считали. Основной целью
она выбрала Явин IV. Даала намерена уничтожить всех джедаев. В данный
момент мы с Дорском возвращаемся в академию. Просим любого возможного
содействия...
- Итак, удар в двух направлениях,- подвел итог Акбар, выслушав
сообщение.- Астероидный пояс в системе Хот и Явин IV. Ведж, как ты
думаешь, им удалось удивить нас?
- Нам известны их планы,- упрямо мотнул головой Антиллес.-
Разделяемся?
- Последнее сообщение должны принять на всех кораблях флота,-
пророкотал Акбар.-Возможно, мы можем рассчитывать на поддержку.
Сомневаюсь, чтобы любая из этих атак была ложной. Придется нам
разделиться...
Антиллес ждал, изнывая от нетерпения. Он привык к адмиральской манере
обстоятельно обсуждать вопрос, но сейчас на говорильню не было времени.
- Я на "Галактическом Путешественнике": иду на Явин. Вы, Ведж,
отправляйтесь спасать Мадину.
- Понял вас, адмирал.
Изображение Акбара низко склонило голову.
- Я должен буду перевести оставшийся флот на военное положение. Это
почти начало войны.
- Я справлюсь,- откликнулся Ведж. - И раз уж мы будем там,
постараемся разобраться, что наворотили хатты.
"Йаварис" проснулся. Не обращая внимания на наблюдателей на планете,
фрегат развернулся, уводят за собой "Додонну" и кореллианские корветы.
Когда они покидали систему, у них за кормой пространство изогнулось в
туннель - Акбар ушел в гиперпространство. Ведж не стал смотреть; его
больше интересовал астероидный пояс в системе Хот. Он от всей души
надеялся, что успеет вовремя.
Семнадцать "звездных разрушителей" под командованием вице-адмирала
Пеллаэона вышли из гиперпространства в хорошо организованном строю. Это
говорило о точности и отличной выучке новых имперских сил под рукой
Даалы.
Стоя на мостике "Огненного Шторма", "звездного разрушителя", которым
командовала сама адмирал Даала во время ее двойной победы в войне против
преступника Харрска, Пеллаэон глядел на приближающийся зеленый самоцвет
поросшего джунглями спутника, живую изумрудную сферу, казавшуюся
крохотной рядом с гигантским газовым шаром Явина, чье притяжение уже
сказывалось на атакующем флоте.
Прищурившись, Пеллаэон поглядел в обзорный экран командного мостика.
Затем аккуратно расчесал седые усы, пригладил волосы под
вице-адмиральской фуражкой. Счистил пылинки с мундира - командующий
победоносным флотом. Подобные мысли придавали ему уверенности в
теперешнем возврате к командованию мощным кораблем, а не "зведным
разрушителем" класса "виктория"... впрочем, в данный момент полковник
Кронус наносит существенный вред мирам, союзным повстанцам, используя
как раз флот малиновых корабликов.
Пеллаэон подумал о тех днях, когда он командовал "Химерой", служа
гранд-адмиралу Трауну, и как близки они были тогда к тому, чтобы
положить конец Альянсу раз и навсегда. Ну что ж, теперь они адмиралом
Даалой снова получили такой шанс, и уж Пеллаэон не упустит его.
- Выход на орбиту успешный, сэр,- доложила навигатор от своего
пульта.
Пеллаэон не уставал восхищаться новыми офицерами-женщинами во флоте
Даалы: они, похоже, служили с еще большей решимостью, чем другие
солдаты.
- Есть ли признаки обороны? - спросил он.
Покрытый джунглями спутник казался мирным, спокойным, беззащитным.
Его удивляло, что столь важный для повстанцев объект охраняется так
слабо.
- Никакой обороны, вице-адмирал,- сомневающимся голосом проговорил
тактический офицер. Похоже, его мучил тот же вопрос.
- Хорошо,- Пеллаэон решил переходить к следующему этапу атаки.-
Создайте сеть. Нам нужно выйти на позиции и суметь обеспечить себе
простор действий раньше, чем маги-джедаи сумеют послать известие своим
военным силам.
Семнадцать "звездных разрушителей" выстрелили группы маленьких
орбитальных передатчиков, окруживших зеленую луну, создавая вокруг нее
электромагнитное поле перехвата, не позволявшее пройти ни одному
сигналу, который могли бы послать студенты академии. Лишь секунды
потребовались орбитальным передатчикам на то, чтобы выйти на позиции и
отрапортовать о выполнении задачи "Огненному Шторму".
Теперь Пеллаэон обратился к системе связи между кораблями.
- Подготовить десант,- разнесся его голос по всем отрядам,-
пятиминутная готовность. АСТ и десантные платформы - в первой волне.
ДИ-истребители обеспечивают прикрытие с воздуха. Мир этот относительно
пустынен, у нас не займет много времени с ним покончить. Наша победа на
Явине будет первым шагом в возрождении новой и еще более сильной
Империи.
Пеллаэон оперся на перильца мостика. Как приятно командовать
операцией, обещающей верный успех, куда лучше последних задыхающихся
боев поверженной Империи. Внешне спокойный, но бурлящий переполнявшей
его энергией, Пеллаэон сосредоточенно взвешивал огромные имперские силы,
что отдала под его команду адмирал Даала.
Особого сопротивления со стороны горстки студентов-джедаев он не
ожидал.
***
Глубоко в космосе, на перевалочной станции, крейсер супер-класса
"Молот Ночи" готовился к вылету. Адмирал Даала последний раз судорожно
проверяла, все ли находится на своих местах, все ли соответствует ее
собственному пониманию атаки.
Теперь флот вице-адмирала Пеллаэона должен был уже напасть на луну
джедаев, и ей очень хотелось быть сейчас рядом с ним. Ненависть ровно и
ярко горела в ней. Слаженность общих действий и уверенность в своем деле
питали это выжигающее человеческие чувства пламя. Сейчас она получила бы
неописуемое удовлетворение, даже удовольствие от вида каждого убитого
джедая, каждого разрушенного здания повстанцев, каждого сожженного
дерева. Но сейчас не это входило в ее планы. Она понимала, что выбрала
путь величайшего психологического удара по повстанцам. Ее личное
появление призвано окончательно сломить последнее их сопротивление.
Вот в эти минуты, одновременно с главной атакой, полковник Кронус
наносит хирургически точные удары в различных частях Галактики. Ревущий
рой алых "викторий" появляется ниоткуда на световых скоростях, бьет по
самым удобным целям, после чего снова уходит в гиперпространство...
оставляя после себя разрушение, смятение, панику.
Впрочем, настоящей знаковой победой будет джунглевая луна с учебным
центром джедаев. Даала улыбнулась, изумрудные глаза устремились вдаль -
она представляла себе, как гибнут горе-маги под безжалостным огнем
превосходящих сил Пеллаэона. И еще она представила, какое отчаяние
овладеет ими, когда они увидят, как подошел огромный корабль - словно бы
второй смертельный удар. Никакого спасения, никакой надежды на то, что
подойдут свежие силы,- только черный "звездный разрушитель". Их
беспомощность возрастет в десятки раз.
И с сего дня, после ухода с триумфом Даалы, джунглевая луна будет не
больше чем золой. Студенты-джедаи будут перебиты все до одного, тела их
будут раскиданы по джунглям - недвусмысленное предупреждение всем, кто
не оставит сопротивления Империи.
И последним приказом перед вылетом Даала переименовала свой темный
корабль, указав жертву "Молота" - "Молот Рыцарей"... просто чтобы
продемонстрировать чувство юмора. Так, чтобы нанести окончательный удар
по Альянсу.
Дорск 81 и Кип Даррон вернулись на Явин IV с сообщением о тревоге.
Они посадили свой имперский челнок у Великого Храма и призвали
остававшихся в академии студентов к оружию буквально за час до прибытия
сил Пеллаэона.
У Дорска 81 еще не все успокоилось внутри после их вооруженного
бегства от адмирала Даалы, а сейчас он чувствовал себя еще хуже оттого,
что его родина отказалась использовать возможность обороняться перед
лицом столь страшной угрозы. Осуждение его Дорском 80 и Дорском 82
действовало на него даже еще более угнетающе, чем собственный выбор -
стать джедаем. Но он был джедаем. Этого факта он изменить не мог, и он
присягал работать изо всех сил в меру своих способностей, как учил его
мастер Скайуокер.
Дорск 81 и Кип вышли из краденого имперского челнока в полной тишине.
Влажные джунгли, казалось, застыли в напряжении и тревоге.
- Где же все? - спросил Кип.- Нам нужно отыскать учителя.
Дорск 81 перевел взгляд на огромную ступенчатую пирамиду, где
располагалась академия джедаев. Он закрыл глаза и попытался мысленно
дотянуться Силой до своих товарищей. И почувствовал группу студентов за
узким ложем реки, на развалинах другого храма.
- Там,- махнул он рукой,- в Храме Веток с Голубыми Листьями.
Кип кивнул, темные глаза вспыхнули.
- Нужно предупредить их и начать приготовления.
Продравшись сквозь джунгли, перейдя реку, они добрались до руин
массасси - пирамиды из раскрошившихся камней, которую давно было бы пора
реставрировать. Дорск 81 разглядел работавших там учеников, всего около
тридцати человек.
Он узнал Кирану Ти, женщину-воина с Датомира, и Стриена, старого,
чем-то смущенного отшельника с Беспина. Они перетаскивали камни из
разрушенной части храма. С помощью Силы они убирали битые глыбы,
защищали себя от летевших во все стороны осколков, которые ливнем
оседали на дороге после их ухода. Кам Солусар, потрепаный ветеран,
присматривал за учениками, показывая неопытным, поступившим в академию
год назад, как надо работать.
Светловолосая Тионн первая заметила их.
- Кип,- закричала она,- Дорск 81! Вы вернулись! Как хорошо, вот и
поможете нам.
Тионн улыбнулась, и улыбка "королевы жемчужин" осветила ее. И тут же,
не переводя дыхания, она принялась объяснять, жестикулируя нежными
руками:
- Так как появились новые студенты, нам понадобились новые жилые
помещения. Этот старый храм...
И тут она ощутила тревогу, исходившую от них.
- Что? - выдохнул Кам Солусар, прервав разговор. Позади него встала
Кирана, высокая, сразу привлекающая внимание в своей броне рептилии.
- Где мастер Скайуокер? - спросил Кип. Голос его внезапно охрип, и
слова вырвались как-то холодно и странно.
- Они с Каллистой оставили нас больше недели назад,- сказала Тионн.-
Здесь только мы. Я веду в их отутствие некоторые секции, но...
- Академия в большой опасности! - выпалил Дорск 81.- Адмирал Даала
собрала новый имперский флот, и на этот раз цель их - Явин IV. "Зведные
разрушители" могут оказаться здесь в любую секунду.
- Нет,- проговорил Стриен, качая своей курчавой седой головой и щуря
глаза в красных прожилках при взгляде на бледно-голубое небо,- нет. Они
уже здесь.
И как только старый отшельник признес эти слова, Дорск 81 тоже
почувствовал нагнетающееся давление, что шло откуда-то сверху, издалека,
словно пятно космической тьмы расползалось по полотну пространства.
- Смотрите! - вскрикнула одна из новых студенток, указывая когтистым
пальцем вверх, и ее голубоватые шейные оборки поднялись в ужасе. Змеиное
шипение вылетело из большого чешуйчатого рта.
Ливень ярчайших молний заплясал над джунглями, выходя из верхней
атмосферы,- огненные полосы разодрали небо когтями.
- Десант,- объяснил Кам Солусар.
- Мы должны подготовиться к отражению атаки,- решительно сказала
Кирана Ти.
- Но с нами нет учителя, - воскликнул один из новеньких.
Кип Даррон подтянулся, хоть и был ниже ростом многих из собравшихся
на руинах храма.
- Не может же учитель всю жизнь помогать нам, как только мы попадаем
в беду. Мы с Дорском 81 уже объявили тревогу, и силы Новой Республики,
наверное, уже на пути к нам. Сейчас мы должны сами защитить академию.
- Но нас здесь так мало,- чирикнул еще один новичок, его жесткий клюв
испуганно распахнулся, а потом с треском захлопнулся.
- Да,- ответил ему Кип,- вот они и не предполагают особого
сопротивления. Нам нужно показать им, как они ошибаются.
Дорск 81 встал рядом с другом.
- Мы - джедаи. Вспомните, что говорил учитель: "Пытаться не надо".
Имперский десант вломился в джунгли неподалеку, раскрылись огромные
люки и принялись выпускать летательные аппараты.
- Это воздушная атака,- сказал Кип, едва только шквал черных точек,
ревущих двойными ионными двигателями, обрушился на них,- полная
эскадрилья ДИ-истребителей плюс усиленный состав бомбардировщиков.
- В укрытие! - прокричала Кирана Ти. Она сильным движением толкнула
Стриена в сторону двух громадных каменных блоков, что высились перед
древним храмом.
ДИ-истребители устремились в пике на студентов, жмувшихся искать
укрытия. Лазерные пушки имперских кораблей обстреляли высокие деревья,
облили их огнем и выбили каменное крошево из стен старого храма. Затем
истребители развернулись и ушли на джунгли - они не были вполне уверены
в том, что правильно определили местонахождение рыцарей-джедаев.
ДИ-бомбардировщики спустились ниже и сбросили детонаторные ракеты,
столбами пламени поднявшиеся над пологом джунглей, сжигая деревья
массасси, жизнь которых измерялась тысячелетиями. Но так как первая
волна истребителей все же засекла учеников в Храме, то нападавшие
сосредоточили огонь на дальнем берегу реки.
- У нас нет никакого оружия,- проговорил Стриен, инстинктивно
прикрывая руками голову.
- У нас есть Сила,- ответил Дорск 81.
Тут взревели три истребителя и, не переставая стрелять из лазерных
пушек, понеслись на них в треугольном строю. Женщина-воин Кирана Ти
вышла на открытое пространство и встала возле куч битого камня, который
ученики-джедаи так старательно выносили из храма. Истребители увидели ее
и принялись стрелять. Не обращая внимания на грозившую ей опасность,
Кирана Ти повела руками и, призвав Силу, подняла один из квадратных
блоков, что обтесали тысячи лет назад рабы массасси. И швырнула вверх.
Камень пролетел по воздуху и влепился в истребитель тупой мощной
стрелой. Истребитель накренился, и пилот не сумел справиться с
управлением.
Кам Солусар встал по другую сторону открытого пространства и тоже
принялся с помощью Силы швырять камни в оставшиеся два истребителя.
Булыжники забарабанили по кабинам имперских кораблей. Теперь уже все
студенты академии восприняли идею, и фонтаны камней понеслись по небу в
летающие аппараты. Оба взорвались, не долетев, к вящей радости учеников.
Немедленно подошла вторая волна ДИ-истребителей. Стриен пристально
вгляделся в них. Он не стад швырять камни - он использовал сам воздух,
сдвинул молекулы атмосферы и вызвал штормовое воздушное течение, а фронт
его сформировал в огромную ветровую стену, придав ей силу урагана. И
затем заставил бурю расшвырять истребители направо и налево, вынудив
пилотов сосредоточиться собственно на полете, не дав им сделать ни
одного выстрела.
Стриен поднял лицо с широко раскрытыми глазами к небу, волосы
развевались по ветру над его головой. Развел пошире трясущиеся пальцы, а
затем бросил ладони навстречу друг другу, схлопывая ими ветер так, что
встречные воздушные течения швырнули в один тугой комок четыре
истребителя. Они врезались друг в друга, вспыхнули раскаленным добела
пламенем и упали вниз.
Очень низко, едва видная из-за вершин деревьев, подошла на полной
скорости пара бомбардировшщи ков. Кип предупреждающе крикнул. Первый
ДИ-бомбардировщик долетел до храма и выпустил из бомбового отсека
детонаторные ракеты, но Кип вытянулся, устремил взгляд на корабль и
резко поднял ладонь вверх. Сила, сосредоточенная на трех ракетах,
развернула их обратно и привела в бомбовый отсек... где они и
взорвались.
Второй бомбардировщик выпустил лишь одну ракету, а затем, видя участь
своего партнера, развернулся и на полной скорости стал уходить. Дорск 81
поднял посредством Силы глыбу и швырнул как только мог далеко. Летучая
скала быстро сократила расстояние между собой и бомбардировщиком,
врезалась во вторую кабину и повредила контроллеры высоты.
Бомбардировщик вошел в штопор и рухнул в кустарник за рекой.
Остававшаяся в нем детонаторная ракета сработала при соприкосновении с
землей, разбросав далеко в стороны осколки самолета, взрыв дрожью прошел
по Храму Братства Голубого Листа. Незакрепленные каменные блоки
соскользнули со стен в лавине пыли и разлетелись вокруг студентов.
- Эта старая постройка долго не продержится! - крикнул Кип.- Нужно
уходить в Великий Храм. Там безопаснее.
Подошла новая волна истребителей, вдвое превышающая числом
предыдущую, и студенты, не возражая, побежали из малого храма прямо в
джунглевый подлесок.
Новые огненные линии прочертили небо - это семнадцать "звездных
разрушителей" Пеллаэона выслали новую волну десанта, чтобы окончательно
смести защитников планеты.
***
Когда они подбежали к гигантской пирамиде, когда-то избранной
повстанцами своей базой, Дорск 81 обнаружил, что отчаянная защита
разрушенного храма сослужила нежданную службу - обманного маневра,- так
как имперские военные силы теперь принимали Храм Веток с Голубыми
Листьями за твердыню джедаев. И ДИ-истребители, и бомбардировщики
сосредоточили теперь на нем свой огонь.
Несмотря на страх, бившийся в нем, Дорск 81 испытывал теперь душевный
подъем, чувство единения с другими джедаями. Он дрался за что-то очень
важное. Всю свою жизнь, как и каждый житель мира клонов, он не имел
свободы выбора. Все в этой жизни было заранее предусмотрено, пока он не
выбрался из колеи, что была прорыта для династии Дорсков. Теперь он был
рыцарем. По собственному выбору. И только что делом доказал, что
состоялся как джедай.
Длинная поперечная дверь на фасаде ангарного этажа Великого Храма
зависла полуоткрытой - темная пасть, из которой веяло холодком
внутренних тенистых покоев. Джедаи нырнули под нее и со всех ног
кинулись внутрь, от всей души надеясь, что тысячелетние стены сумеют
выдержать напор имперской атаки.
Тионн бежала за Кипом, который схватил ее за руку и прокричал:
- Беги в коммуникационный центр! Соединись с Новой Республикой и дай
им знать, что нас уже атаковали. Имперцы напали раньше, чем мы думали.
Тионн кивнула, ее обычно бледное фарфоровое лицо теперь горело.
За рекой истребители, непрерывно стреляя из лазерных пушек, кружили
вокруг Храма Ветвей с Голубыми Листьями. Черный дым исчертил небо.
Кип глянул на их краденый имперский челнок, все еще стоявший на
посадочной площадке. Махнул рукой Дорску 81, уже убежавшему в глубь
относительно безопасного ангарного этажа.
- Побегу на корабль. У нас с тобой было там немного оружия. Это все,
что у нас есть.
Дорск 81 мгновение поколебался, а потом побежал за Кипом, который уже
мчался, не оглядываясь, через открытое пространство перед Храмом. Дорск
81 запнулся, услыхал лязг металла - это АСТ, имперская легкая самоходка,
прокладывала себе дорогу сквозь подлесок. Дважды громко притопнули
механические ноги, проверяя крепость почвы. Квадратная голова самоходки
повернулась, лазерные пушки взяли на прицел Кипа, бегущего через
площадь.
Дорск 81 замер на долю секунды. Он понимал, что произойдет сейчас, и
не мог допустить этого. Совершенно инстинктивно махнув рукой, выпустил
он Силу; не сдерживая себя, не направляя поток, просто выпустил свой
страх и свое желание убрать "топтыжку" АСТ от своего друга.
Стена невидимой силы обрушилась на АСТ, раздробив кабину и повалив
самоходку в кусты.
Кип ошеломленно уставился на размозженного разведчика. Все произошло
в секунду.
- Спасибо,- вымолвил он. Дорск 81 обнаружил, что дрожит.
- Все произошло автоматически,- проговорил он,- я даже и не думал.
- Значит, ты - истинный джедай,- с легким восторгом произнес Кип, но,
не теряя больше времени, сразу же нырнул в челнок и тут же появился из
него с жалким арсеналом - пять бластеров и один лазерный резак.
- Лучше, чем ничего,- объявил он.
Дорск 81 посмотрел ему в глаза.
- Немногим.
Они подняли головы, прислушиваясь - громовым раскатам в небе,-
зависшие на орбите крейсера волну за волной изрыгали десантные боты...
***
Глубоко внутри, в военном зале второго этажа пирамиды, собрались
студенты академии. Звуки непрекращающейся атаки проникали и сюда.
Тионн покачала серебристой головкой:
- Имперцы установили глушащую сеть. Сигнал не проходит. Остается
надеяться, что Новая Республика получила твое первое предупреждение,
Кип.
- Они будут здесь,- с мрачной уверенностью заявила Тирана Ки. В руке
она сжимала дезактивированный лазерный меч. Это оружие сделал один из
учеников, Ганторис, годом раньше... когда они столкнулись с темным духом
Экзара Куна. К слову, в этой же самой комнате - и опять без Люка
Скайуокера - собрались они тогда, решив уничтожить Куна и освободить
своего учителя.
- Но успеет ли подойти подкрепление? - скептически вопросил Кам
Солусар.
Кип Даррон прошелся по комнате.
- Первейшую угрозу представляют собой "звездные разрушители" на
орбите,- махнул он вверх рукой.- Хоть нас атакуют сейчас ДИ-истребители
и наземные машины нападения, мы видим лишь часть военных сил, несомых
"звездными разрушителями". Тионн, не могла бы ты определить, сколько их
на орбите?
Она глянула на него быстрыми серебристыми глазами.
- Думаю, семнадцать. Класса "империал".
Кто-то из новичков охнул, но Кип только встал тверже. Он уперся
пальцами в столешницу так, чтопобелели костяшки.
- Как раз сейчас мы можем не беспокоиться, потому что все чти корабли
мы отвели на другой храм. Но независимо от того, насколько уверенно мы
себя чувствуем, сколько наземных сил удастся нам сокрушить, эти
"звездные разрушители" будут посылать на нас один корабль за другим. Нам