- Интересно, - почесал подбородок Берестов. - А ты говоришь, скучная провинция. Ничего себе скучная. Это в Москве можно сдохнуть от скуки. Ну... и какая у тебя версия?
- В том-то и дело, что версии пока нет, - вздохнул Тарас с досадой. Я тебе обрисовал ситуацию - и на этом тупик. По ней получается, что восковая фигура и уделала сторожа. Разве такое бывает?
- Почему нет? - улыбнулся Берестов. - На свете всякие бывают приключения. К примеру... читал "Дон Гуана" Пушкина?
- Так это же сказка! - отмахнулся Тарас.
- Сказка ложь, но в ней намек. У Проспера Мериме тоже есть сказка с намеком. Про памятник. Он сошел с пьедестала и кого-то там придушил. Даже двоих. Я точно не помню. И у Фон Клеста есть. Ты читал Фон Клеста?
В это время друзья уже входили в полупустое кафе, публика которого состояла из всякого рода оболтусов. Они заказали бутылку водки, томатный сок, салат с грибами, ветчину, соленую горбушу и бефстроганов с картофелем. С удовольствием опрокинули по рюмке и с удовольствием закусили. Потом опрокинули еще по одной. Глаза у обоих заблестели. На душе стало значительно легче.
- Интересное получается кино, - продолжал удивляться Берестов, жуя бефстроганов с картофелем. - Говоришь, и магнит нашли в кармане у Берии? А, кстати, откуда у сторожей магнит?
- Остался от старой сигнализации. Когда ее обновляли, магнит кто-то, видимо, подобрал и прикарманил. Найти магнит - не проблема. Тебе его может подарить любой электромонтер вневедомственной охраны. Проблема в другом: на магните нет отпечатков. Понимаешь? Работали в перчатках! Я поговорил со Смирновым, который привез эту выставку из Питера, так он сумасшедший. Он мне сказал, что души умерших всегда находятся поблизости от своих изваяний.
- Почему сумасшедший? - пожал плечами Леонид. - Правильно он тебе сказал. Первые дни после смерти душа цепляется за земную жизнь и находится поблизости от своего тела. Только после того, как тело разложится, душа улетает.
- Куда? - удивился Тарас.
- В свободный полет. Хотя это не совсем так, - поморщился Берестов и опять разлил по рюмкам. - Души попадают в те миры, которые они заслужили в этой жизни. Но не все. Души самоубийц и тиранов не берут в горние миры, и они долгое время находятся среди нас, хотя мы их не видим.
- А они нас видят?
- Еще как!
Берестов поднял рюмку и произнес:
- Так выпьем за то, чтобы любая душа была для нас видима, как подводная лодка для спутника!
Друзья опрокинули по полной рюмке, бодро крякнули и запили томатным соком. После чего Берестов подцепил на вилку ломтик горбуши и поднял осоловевшие глаза на Тараса.
- А ты думаешь, почему на Востоке запрещали ваять человеческие скульптуры и изображать людей на рисунках? Да все потому же, чтобы умершие поскорей забыли о своей земной жизни и спокойно отбыли в горний мир. По этой причине в Индии людей не хоронят, а сжигают. Потому что, когда душа видит собственное мертвое тело, она впадает в скорбь. А если тела нет, то нет и скорби! Без тела душа даже может и не узнать, что умерла.
- А что же, египтяне об этом не знали? - удивился Тарас.
- Египтяне об умерших знали еще получше, чем индийцы! Это сейчас ни черта не знают! Сейчас люди - во! - Берестов постучал костяшками пальцев по столу. - А в Древнем Египте любой крестьянин мог вызвать душу мертвого. Потому что в Египте был культ смерти. Там, наоборот, делали мумии фараонам, чтобы душа вечно помнила о земной жизни. Более того, некоторые души фараонов были обязаны каждую ночь вселяться в собственные мумии, подниматься из саркофагов и наворачивать вокруг них круги.
- Это еще зачем? - поднял брови Тарас.
- Чтобы знали свое место. Не забывали, так сказать, как бы высоко они там в небе ни летали, о своем земном происхождении. Ну, так их принуждали жрецы. Жрецы правили Египтом. Фараоны были у них под каблуком. Словом, жрецы в Египте были настолько могущественными, что заставляли фараонов служить им и после смерти.
- А на черта они им сдались, эти души фараонов? - скептично улыбнулся Тарас.
- Мало ли для чего! - развел руками Берестов. - Египетские маги умели вселять души мертвых не только в собственные мумии, но и в каменные статуи. В Египте каменные статуи двигались. Это факт исторический, поскольку описан кем-то из посвященных. Не помню кем. Гесиодом, кажется. Вот, к примеру, ученые мучаются с загадкой острова Пасхи: все задаются вопросами, кто затащил на гору эти неприподъемные каменные изваяния. Мол, обтесывали их на берегу в лежачем виде, а потом тащили наверх. А дело в том, что их никто наверх не тащил. Они сами топали на гору. Своим ходом. Ферштейн? Жрецы в них вселяли души умерших и давали команду идти наверх. Они и шли. А ты спрашиваешь, зачем египтянам нужны были души умерших фараонов. В хозяйстве все нужно! А, кстати, рядом с островом Пасхи есть еще один остров. На нем до сих пор существует вот какой обычай: когда человек умирает, он три дня лежит на своем ложе, как положено, а, перед тем как его закопать, местный шаман возвращает его душу в усопшее тело, после чего заставляет подняться из гроба и совершить прощальный круг.
- Что-то я сомневаюсь, - закачал головой Тарас.
- Сомневаешься, потому что не знаешь. А это явление, между прочим, описано в справочнике обычаев мира. Но ты, я вижу, все равно не веришь. Ведь не веришь? Черт с тобой. Чисто ульяновский подход: если я этого не изучал - значит, этого нет.
- А ты изучал?
- И до сих пор изучаю. У меня собрана целая библиотека по теософии.
- Но ведь теософы могли и насочинять?
- Римское право тоже сочинили две тысячи лет назад. И до сих пор в нем никто не сомневается, хотя его авторов никто не знает. А теософию доносили до нас умнейшие из людей: Гесиод, Платон, Ориген, Данте, Шюре, Блаватская, Даниил Андреев и прочие.
- Все равно не верю.
Берестов махнул рукой и разлил остатки.
- Ну что, за расследование? - хитро улыбнулся Леонид.
- Вперед! - произнес Тарас и опрокинул рюмку.
После этого они молча жевали грибы, думая каждый о своем. Наконец Тарас перевел взгляд на Берестова и спросил:
- Как ты думаешь, живой Берия мог бы своими руками убить человека, если бы тот плюнул ему в лицо?
- Запросто! - ответил Берестов, не раздумывая. - Мировые кровопийцы мелочны и самолюбивы. Они уважают только силу. Маленький человек для них букашка.
- Значит, ты серьезно полагаешь, что сторожа могла убить душа Берии, которая вселилась в восковую фигуру?
- А ты проверь!
- Как? - оживился Тарас.
- Плюнь ему в морду и останься на ночь.
Берестов рассмеялся, а Карасев впал в уныние. После этого друзья решили тронуться в путь. Они заказали еще по пятьдесят граммов на посошок, расплатились и вышли на улицу.
Вечер был теплым, улица пустынной, с Волги тянуло свежестью. В воздухе стояли пряные запахи осени. Начинались сумерки. Друзья, чуть покачиваясь, поплелись вниз по Гончаровой к Волге. У Берестова было шаловливое настроение, у Карасева - лирическое.
- А что, правда были случаи, когда умершие появлялись среди живых во плоти? - спросил Карасев. - То есть чтобы этот случай был зафиксирован учеными.
- До черта и более! - улыбнулся Берестов. - Это явление индусы называют Аватарой, что означает - нисхождение. Любой умерший, а не только бог, может явиться в этом мире во плоти. Все дело в том, что все могут, но не всем позволяют.
- Ну если они являются во сне, это мне еще понятно. Там не надо лепить себе плоть. Достаточно о ней помыслить. Но здесь же все состоит из материи.
- Здесь, на земле, - поднял палец Берестов. - Они свое тело формируют из космической пыли. Душа, подобно магниту, притягивает к себе нужные частицы, и в результате образовывается белковое тело. Правда, это доступно только высшим душам.
- А у Берии что же, высшая душа?
- Так он же не появлялся во плоти. Он всего лишь вселился в свое собственное изваяние. Эта процедура на ранг ниже. Ее может делать любой. Но только ночью. Днем солнце рассеивает энергию.
- Но как же он шевелится? Воск-то при ходьбе может крошиться.
Берестов остановился, икнул и строго посмотрел на Карасева.
- А ты никогда не задумывался над тем, почему, когда люди покидают дома, они сразу начинают разрушаться? Да потому, что даже камни держатся на человеческом духе. Человеческий дух - это цемент всего материального. Эта такая силища, такая, что черт меня дери! Дух способен превращать железо в масло, а уж уплотнить воск до уровня человеческого тела - ему вообще раз плюнуть.
Произнеся это, Берестов плюнул в урну и поднял глаза к небу, как бы ища там подтверждения своей правоте.
- А отпечатки пальцев дух может оставить? - спросил Тарас, едва удерживаясь от смеха.
Берестов перевел осоловевший взор на Тараса и ответил:
- Ну в отпечатках пальцев я не силен. Тут уже твоя, как говорится, компетенция. А вообще, на твоем месте я бы провел ночь с этими восковыми фигурами.
12
Берестов даже остановился, взгляд его стал осмысленным.
- А ведь это прекрасная мысль: ночь в музее с восковыми фигурами! Да знаешь ли ты, что ночь в музее мадам Тюссо стоит сто тысяч фунтов стерлингов? А тут на халяву, по служебной надобности! Да это же останется на всю жизнь! Кстати, запомни: восковые фигуры злодеев - это не просто фигуры. Они охраняются самим дьяволом. Когда музей мадам Тюссо сгорел, не пострадали только мировые тираны. Вся комната ужасов, где Гитлер, Джек Потрошитель и всякие известные убийцы и мошенники, осталось невредимой. Усекаешь? Между прочим, это факт исторический. Так что провести ночь в компании с восковыми царями я тебе очень советую!
- Ты думаешь? - почесал подбородок Карасев. - А может, действительно завтра написать заявление на разрешение эксперимента...
- Какое завтра? Какое разрешение? Чего ты плетешь, Тарас? Если хочешь добиться истины, забудь о заявлениях! Сегодня! Сейчас!
- Сейчас? - удивился Тарас.
- Именно сейчас! И немедленно! Лови момент, пока у меня вдохновение.
Порыв приятеля захватил и Тараса. Карасев повеселел.
- Но как мы туда попадем? Наверняка его уже сдали на пульт.
- Пересдадут! Главное, чтобы сторож попался мировой. Кто сегодня дежурит?
Дежурил как раз Коробков, которого Тарас собирался допросить утром. "Это знак судьбы!" - подумал он.
- Вперед! - воскликнул Берестов. - Положись на меня, и удача нас не покинет.
Они зашли в гастроном, купили три бутылки водки, две - лимонада, колбасы, сыра, три банки щучьей икры и еще что-то по мелочи.
- Куклы бы нам действительно не помешали! - пробормотал Берестов, деловито оглядывая пакет с покупками.
- Кукол можно! - подхватил инициативу Карасев и вытащил из кармана сотовый.
- Потом! Сначала нужно проникнуть в музей...
Через двадцать минут друзья, покачиваясь, уже всходили на крыльцо музея. Берестов взял инициативу на себя и решительно нажал на кнопку звонка. Они увидели через стекло, как из каптерки выполз маленький пузатый мужичок в шлепанцах на босу ногу и недовольно направился к дверям. Он прильнул к рифленому дверному стеклу и недоверчиво пробурчал:
- Кого надо?
- Это из отдела по особо важным делам, - солидно заявил Берестов. Открой так, чтобы не сработала сигнализация!
- Как же он откроет без магнита? - пожал плечами Карасев.
- Одну минуточку! - ответил сторож и побежал обратно в свою каптерку.
Вскоре он появился с отверткой и стулом. Взобравшись на стул, он где-то с минуту орудовал над дверью, после чего спрыгнул и откинул крючок. Берестов пнул входную дверь, и приятели взошли в вестибюль.
- Надеюсь, на пульт пересдавать не будем? - спросил Берестов.
- Да нет, все на пульте! - успокоил сторож. - Я замкнул датчик от входной двери.
Карасев оглянулся и увидел над дверью открытую сигнализационную коробку с торчащей в ней отверткой. Берестов подмигнул:
- Вот видишь, вполне можно обходиться и без магнита.
Все трое прошли в каптерку сторожа. В ней горел обогреватель, работал телевизор, а на подоконнике закипал чайник. Гостям такая обстановка понравилась. Вахтера тоже ничуть не смутило, что ребята из отдела по особо важным делам несколько подшофе и в авоське у них что-то звенит. Удостоверений сторож не потребовал, а Берестова явно принял за начальника.
- За фигурами будете наблюдать? - осклабился Коробков. - Они такие, за ними нужен глаз да глаз.
- Какие это такие? - насторожился Карасев...
- А... - открыл было рот Коробков, но Берестов предостерегающе поднял палец.
- Стоп! Все расспросы потом. Сейчас нужно срочно вызвать экспертную группу. - Берестов деловито достал сотовый и всучил его Карасеву. - Давай, кто у тебя там сегодня дежурит? Позвони из вестибюля, а я как раз поговорю с...
- ...Василием Петровичем, - подсказал сторож.
- С Василием Петровичем, - подмигнул Берестов и полез в пакет за бутылкой.
Карасев вышел из каптерки и набрал телефон драмтеатра.
- Спектакль уже закончился?
- Давно.
- Свиридова уже ушла?
- Пес его знает! Поискать?
На том конце провода на три минуты канули в небытие. После чего звонкий веселый голос произнес:
- Елена Свиридова слушает!
- Это я, - коротко сказал Тарас. - Какие у тебя планы на вечер? Может, они совпадают с моими?
- Ты хочешь пригласить в ресторан?
- Лучше! В музей!
На том конце провода покатились со смеху.
- На ночь глядя в музей? Это романтично.
- В таком случае, бери Галку за жэ - и в художественный музей! Но учтите, вы не актрисы, а эксперты в звании лейтенантов милиции.
Трубка темпераментно взвизгнула, и Карасев понял, что с допросом нужно поторопиться. Когда он вернулся в каптерку, на столе уже стояли откупоренная бутылка и тарелка с нарезанной колбасой и помидорами. Мужики явно времени не теряли.
- Экспертная группа сейчас прибудет, - доложил Карасев и тут же получил в одну руку стакан, а в другую ломтик помидора.
- За экспертизу! - коротко произнес Берестов и опустошил стакан.
Вслед за ним опустошил посуду и сторож, а Карасев только слегка пригубил.
- Скажите, Василий Петрович, - спросил он у Коробкова, - как в одно из дежурств на вас оказался сюртук Петра Первого и шляпа Берии?
Сторож сморщил лоб и перестал жевать.
- Когда это? Что-то не помню!
Берестов незаметно подмигнул Карасеву и снова разлил по стаканам, причем сторожу полнее других.
- Вздрогнем, господа!
Господа вздрогнули, и у сторожа шаловливо заблестели глаза.
- Вспомнил! Было такое дело! Обогреватель у меня под утро перегорел. Я замерз как цуцик. Ну что оставалось делать? Позаимствовать у царя сюртук, а у Берии шляпу. Им-то все равно, один черт - они из воска.
Берестова затрясло от смеха, а Карасеву пришлось давить улыбку.
- А очки вы зачем брали? Тоже для тепла?
- Не! Очки для понта! - расплылся в улыбке Василий Петрович.
- Для понта? - удивился Карасев. - А перед кем?
- А... я в них в магазин ходил.
- В очках?
- В очках, в сюртуке и в шляпе! Очень удобно! Отпускают без очереди в любом магазине. Потому что царей на Руси всегда уважали!
Берестов больше не мог сдерживаться и начал, трясясь, скатываться со стула. Карасев показал ему кулак, и Леонид тактично выкатился в коридор.
- Ну и куда вы потом дели очки? - продолжал расспрашивать Карасев, изо всех сил сохраняя серьезность.
Коробков виновато наклонил голову и развел руками.
- Посеял, значит, - догадался Карасев. - А что это за история была, когда великую княжну Марью облили вином?
- Это не в мою смену! - замотал головой Коробков, и масляные глазки его забегали.
- А Смирнов уверяет, что в вашу.
Сторож задумался и покосился на бутылку. В каптерку тут же молча вошел Берестов, который, видимо, подслушивал за дверью, и деловито разлил остатки. Не произнеся ни звука выпил и так же внезапно удалился, как мавр, сделавший свое дело. Сторож тоже выпил, занюхал рукавом, и глаза у него собрались в кучу.
- Значит, это не вы облили великую княжну вином?
- А! Я понял, про кого вы говорите! Это про ту молоденькую бабенку, которая с Николашкой? Не! Это не я облил. Это Федька! Я ему говорю: "Не тронь, бабу-то", а он мне: "Нет. Она мне нравится. Я ее угощу". Ну Николай ему ногу и подставил. Федька споткнулся и стакан на княжну опрокинул.
За дверью послышался судорожный стон, и Карасев подумал, что в следующий раз не возьмет Берестова - не умеет себя вести во время допроса.
- Что за Федька? - напирал Карасев, хмуря брови.
- Ну брательник мой двоюродный. Он с женой поругался и пришел ко мне ночевать. Ну мы с ним и... это дело и отметили.
"Так-так, - соображал Карасев, - да здесь проходной двор".
- Ну а к другим сторожам тоже приходят двоюродные братья?
- Про других сторожей сказать не могу. Знаю только, что Агафонов справлял здесь свой день рождения. Они с гостями стащили с постамента пулемет "максим" и покатили его на площадь, делать, значит, революцию. Но прохожие вызвали милицию и их забрали. После этого Агафонова уволили.
Карасев задумался. Помолчав немного, он пробормотал:
- Веселые, оказывается, люди сторожат художественный музей. А Локридский тоже здесь устраивал кильдым?
- Локридский? - поморщился Коробков. - Это не наш. Он не компанейский. Я таких не люблю.
- Почему не любите?
- Не люблю, и все.
- Ну а восковых фигур вы не боитесь?
- А чего их бояться? Ну шубуршатся они чего-то там у себя в зале. То и дело их шаги раздаются. Вот и сейчас, слышите?
Карасев прислушался и действительно четко расслышал чьи-то шаги. Глаза его расширились. Он выглянул в коридор и не увидел Берестова.
- Леня, ты где? - прошептал Карасев и вдруг ясно представил его с проломленной головой у дверей зала с фигурами.
- Да в туалет, наверное спустился, - зевнул сзади Коробков.
Шаги приближались, и явно не со стороны туалета, а откуда-то сверху. Определенно по лестнице кто-то спускался.
- В музее кто-нибудь есть, кроме вас? - забеспокоился Тарас.
- Да никого не должно сегодня быть, - пожал плечами сторож. - А что, по второму этажу ходят?
И в ту же минуту в огромном трельяже на лестнице мелькнуло чье-то отражение. Тарас со сторожем отпрянули, но, к счастью, узнали выплывшую из полумрака фигуру - это был Берестов.
- Слушайте! - произнес тот. - Я тут немного плутанул. Где туалет?
13
- Ты нас напугал, - сдвинул брови Карасев, когда Леонид возвратился в каптерку свежим, умытым и развеселым, как сукин кот.
- А я нет, не напугался, - захихикал сторож. - Я привык. Здесь постоянно по залам кто-то шастает. Особенно на втором этаже. Шасть да шасть всю ночь. Вот послушайте!
Мужики не успели прислушаться - в тот миг музей оглушила сирена. Карасев с Берестовым от такой неожиданности подпрыгнули на месте и ошалело уставились на сторожа.
- Это, наверное, ваши эксперты явились, - невозмутимо пояснил Коробков и поплелся открывать.
За ним проследовали и мужики. В стекле двери виднелись два девичьих силуэта, нетерпеливо цокающих ножками. Едва сторож снял с двери крючок, они с визгом бросились на Тараса. Та, что блондинка, мигом запрыгнула на следователя по особо важным делам, по-обезьяньи обхватив его ногами на уровне бедер, другая, брюнетка, повисла у него на спине, наподобие груза на шее Муму.
- Ленка, кончай, свалишь! Я же на работе.
После восторженного визга актриски наконец обратили внимание на сторожа и Берестова.
- Знакомьтесь, - официально произнес Карасев, - ведущий следователь частной московской прокуратуры имени Абрау-Дюрсо Леонид Берестов! А это, указал он на девушек, - лейтенанты патогистологических наук Елена и Галина Симбирские.
Девушки вытянулись, приложили ладони к виску и торжественно воскликнули:
- Служим Родине, Карась Тарасович.
После чего сделали по жеманному реверансу и начали осматриваться.
- Господа следователи, а почему в музее? Сейчас так модно? А вообще-то клево!
Девушки были длинноногие, гибкие, темпераментные. При виде их глаза у сторожа заблестели каким-то не музейным блеском. Выбрав минуту, он шепнул Берестову с завистью:
- Классные у вас экспертши!
- Других не держим, - с гордостью ответил Берестов.
А "экспертши" между тем сразу проследовали на второй этаж и потребовали включить свет, чтобы осмотреть шедевры среднерегионального уровня. Орлы поплелись за ними. Сторож, грустно посмотрев им вслед, вернулся в каптерку.
- Вы что же, ни разу здесь не были? - удивился Берестов.
- Когда быть-то? - вытаращили глаза девушки.
Почти у каждой картины они с визгом подпрыгивали и восторженно восклицали "Вау!". При виде Екатерины, четыре в высоту и три в ширину, дочери сцены так завизжали, что Берестов заткнул уши.
- Шумные девчонки, - подмигнул он товарищу.
- Актрисы! - поднял палец Тарас.
В это время брюнетка Галя резво бросилась к фарфору восемнадцатого века и стала звонко чмокать воздух:
- М-мм, обожаю! Гжельский фарфор моя слабость, - вожделенно застонала она.
- Кстати, - вставил слово Берестов. - С чего начнем экспертизу? У нас есть водка. Но мы можем послать и за шампанским.
- Шампанское ближе к утру, - скомандовала Ленка, - а сейчас - водки!
- И из гжельской посуды! - подхватила Галка.
Берестов тут же вытащил из-под стекла какой-то французский поднос второй половины восемнадцатого века и исчез. Через пять минут он явился в камзоле и треуголке Петра Первого, неся сервированный поднос всего на трех пальцах. Его появление было отмечено традиционными воплями с диким приплясыванием и улюлюканьем. Берестов тут же был раздет до пояса. Камзол напялила Ленка, а треуголку Галка. Карасев покачал головой и подумал: "Бедный Петр..."
После чего водку разлили по старинным чашкам, сыр и колбасу переложили в фарфоровые тарелки, хлеб - в плетеную корзиночку помещика Киндякова; сам же Берестов сорвал со стены домотканую дорожку крестьян села Покташкина, обернулся в нее на манер римского ритора и произнес тост за дам!
После водочно-закусочной процедуры экскурсанты направились в зал современной скульптуры. Скульптуры на актрис действовали сильно, но по-разному: Ленулю без конца тянуло наверх, на головы и плечи каменных экспонатов, - ее едва успевали отрывать от них; Галка своим телом пыталась дополнить групповые композиции и поминутно требовала фотографа. У одной обнаженной девушки без весла Галя остановилась и долго не мигая смотрела на скульптуру. Наконец она прочла:
- Алина, - и презрительно хмыкнула. - Татарка, наверное, - сделала резюме Галя и снова хмыкнула.
Хотя фигура у Алины была явно не татарская. Ее талия была заужена, а бедра, напротив, чрезмерно увеличены.
- Значит, какую-то Алину высекли, а я что, хуже? - произнесла сердито Галя и топнула ножкой. После чего сорвала с себя футболку и кинула в изваяние.
- О, прикрой свои толстые ляжки! - воскликнула она и принялась стягивать джинсы.
- Эй, ты что делаешь? - забеспокоилась Ленка.
- Значит, ее высекли, а меня не могут? - повторила Галя, и на глазах ее блеснули слезы.
- Почему не можем? Можем! - заверил Берестов, кладя руку на ремень.
Ему это явно нравилось. А Тарас предчувствовал, что у Галки грядет истерика. И точно. Оставшись в нижнем белье, она встала в такую же позу, что и каменная Алина, и вдруг разрыдалась.
- Неужели я хуже этой лошади? Эта Алинка тупая... Мы с ней в одной школе учились, - выкрикивала сквозь рыдания Галя.
Берестов ринулся ее успокаивать.
- Ты не только не хуже, но значительно лучше любой лошади, - произнес он, прижимая ее к себе. - Если хочешь, я тебя нарисую.
- А вы художник? - удивилась Галя, отрываясь от его груди.
- Да! - не моргнув, соврал Берестов. - Правда, у меня несколько свое видение предмета и меня не совсем понимают, ну... это не столь важно.
Берестов подмигнул Тарасу, что означало: "Можете следовать дальше, я ее успокою..." И Тарас, взяв Елену за руку, повел на первый этаж.
В каптерке сторож был в отрубе, телевизор выключен, сигнализация в норме. Карасева заинтересовал еще один прибор, висящий над "Рубином", на котором было написано: "Подвал". Он был пыльным, запаутиненным и явно нерабочим. Карасев хотел его включить, но, подумав, отдернул руку. "Еще ненароком сработает сигнализация на пульте. Утром про него спрошу", подумал он и достал из пакета бутылку водки. После чего взял со стола два граненых стакана и отправился с Ленкой в зал с восковыми фигурами.
Когда они вошли в зал, Лена тихо ойкнула и прижалась к Тарасу. Сердце у Тараса замерло. Было действительно жутковато. Он подошел к Берии и так долго вглядывался ему в глаза, что тот пошевелил зрачками. Тарас отскочил, а Елена, взвизгнув, спряталась за его спину.
- Видала? - прошептал он.
- Что? - спросила она.
- Как Берия моргнул.
Лена выкатила свои и без того огромные глазищи и произнесла полушепотом:
- Тарас, прекрати пугать. Я ведь описаться могу.
Такая перспектива не заинтересовала Тараса. Он откупорил бутылку и разлил по стаканам. После того как парочка опустошила содержимое стаканов, страх прошел. Они стали бродить по залу от фигуры к фигуре и внимательно вглядываться в глаза и руки. Все стояло на месте, тихо, мирно, как положено скульптурам, только Петр Первый был без камзола и треуголки, а так больше никто не шевелился и не моргал. Елена на всякий случай пряталась за спину Тараса, поминутно прижимаясь к нему своей горячей грудью. В скором времени Тарас и сам сделался огненным. Напротив семейства Николая Второго следователь по особо важным делам не выдержал и впился губами в белую шейку "экспертши".
- Какой мы пример показываем царским детям, - прошептала она, закатывая глаза.
- В том-то и дело, что версии пока нет, - вздохнул Тарас с досадой. Я тебе обрисовал ситуацию - и на этом тупик. По ней получается, что восковая фигура и уделала сторожа. Разве такое бывает?
- Почему нет? - улыбнулся Берестов. - На свете всякие бывают приключения. К примеру... читал "Дон Гуана" Пушкина?
- Так это же сказка! - отмахнулся Тарас.
- Сказка ложь, но в ней намек. У Проспера Мериме тоже есть сказка с намеком. Про памятник. Он сошел с пьедестала и кого-то там придушил. Даже двоих. Я точно не помню. И у Фон Клеста есть. Ты читал Фон Клеста?
В это время друзья уже входили в полупустое кафе, публика которого состояла из всякого рода оболтусов. Они заказали бутылку водки, томатный сок, салат с грибами, ветчину, соленую горбушу и бефстроганов с картофелем. С удовольствием опрокинули по рюмке и с удовольствием закусили. Потом опрокинули еще по одной. Глаза у обоих заблестели. На душе стало значительно легче.
- Интересное получается кино, - продолжал удивляться Берестов, жуя бефстроганов с картофелем. - Говоришь, и магнит нашли в кармане у Берии? А, кстати, откуда у сторожей магнит?
- Остался от старой сигнализации. Когда ее обновляли, магнит кто-то, видимо, подобрал и прикарманил. Найти магнит - не проблема. Тебе его может подарить любой электромонтер вневедомственной охраны. Проблема в другом: на магните нет отпечатков. Понимаешь? Работали в перчатках! Я поговорил со Смирновым, который привез эту выставку из Питера, так он сумасшедший. Он мне сказал, что души умерших всегда находятся поблизости от своих изваяний.
- Почему сумасшедший? - пожал плечами Леонид. - Правильно он тебе сказал. Первые дни после смерти душа цепляется за земную жизнь и находится поблизости от своего тела. Только после того, как тело разложится, душа улетает.
- Куда? - удивился Тарас.
- В свободный полет. Хотя это не совсем так, - поморщился Берестов и опять разлил по рюмкам. - Души попадают в те миры, которые они заслужили в этой жизни. Но не все. Души самоубийц и тиранов не берут в горние миры, и они долгое время находятся среди нас, хотя мы их не видим.
- А они нас видят?
- Еще как!
Берестов поднял рюмку и произнес:
- Так выпьем за то, чтобы любая душа была для нас видима, как подводная лодка для спутника!
Друзья опрокинули по полной рюмке, бодро крякнули и запили томатным соком. После чего Берестов подцепил на вилку ломтик горбуши и поднял осоловевшие глаза на Тараса.
- А ты думаешь, почему на Востоке запрещали ваять человеческие скульптуры и изображать людей на рисунках? Да все потому же, чтобы умершие поскорей забыли о своей земной жизни и спокойно отбыли в горний мир. По этой причине в Индии людей не хоронят, а сжигают. Потому что, когда душа видит собственное мертвое тело, она впадает в скорбь. А если тела нет, то нет и скорби! Без тела душа даже может и не узнать, что умерла.
- А что же, египтяне об этом не знали? - удивился Тарас.
- Египтяне об умерших знали еще получше, чем индийцы! Это сейчас ни черта не знают! Сейчас люди - во! - Берестов постучал костяшками пальцев по столу. - А в Древнем Египте любой крестьянин мог вызвать душу мертвого. Потому что в Египте был культ смерти. Там, наоборот, делали мумии фараонам, чтобы душа вечно помнила о земной жизни. Более того, некоторые души фараонов были обязаны каждую ночь вселяться в собственные мумии, подниматься из саркофагов и наворачивать вокруг них круги.
- Это еще зачем? - поднял брови Тарас.
- Чтобы знали свое место. Не забывали, так сказать, как бы высоко они там в небе ни летали, о своем земном происхождении. Ну, так их принуждали жрецы. Жрецы правили Египтом. Фараоны были у них под каблуком. Словом, жрецы в Египте были настолько могущественными, что заставляли фараонов служить им и после смерти.
- А на черта они им сдались, эти души фараонов? - скептично улыбнулся Тарас.
- Мало ли для чего! - развел руками Берестов. - Египетские маги умели вселять души мертвых не только в собственные мумии, но и в каменные статуи. В Египте каменные статуи двигались. Это факт исторический, поскольку описан кем-то из посвященных. Не помню кем. Гесиодом, кажется. Вот, к примеру, ученые мучаются с загадкой острова Пасхи: все задаются вопросами, кто затащил на гору эти неприподъемные каменные изваяния. Мол, обтесывали их на берегу в лежачем виде, а потом тащили наверх. А дело в том, что их никто наверх не тащил. Они сами топали на гору. Своим ходом. Ферштейн? Жрецы в них вселяли души умерших и давали команду идти наверх. Они и шли. А ты спрашиваешь, зачем египтянам нужны были души умерших фараонов. В хозяйстве все нужно! А, кстати, рядом с островом Пасхи есть еще один остров. На нем до сих пор существует вот какой обычай: когда человек умирает, он три дня лежит на своем ложе, как положено, а, перед тем как его закопать, местный шаман возвращает его душу в усопшее тело, после чего заставляет подняться из гроба и совершить прощальный круг.
- Что-то я сомневаюсь, - закачал головой Тарас.
- Сомневаешься, потому что не знаешь. А это явление, между прочим, описано в справочнике обычаев мира. Но ты, я вижу, все равно не веришь. Ведь не веришь? Черт с тобой. Чисто ульяновский подход: если я этого не изучал - значит, этого нет.
- А ты изучал?
- И до сих пор изучаю. У меня собрана целая библиотека по теософии.
- Но ведь теософы могли и насочинять?
- Римское право тоже сочинили две тысячи лет назад. И до сих пор в нем никто не сомневается, хотя его авторов никто не знает. А теософию доносили до нас умнейшие из людей: Гесиод, Платон, Ориген, Данте, Шюре, Блаватская, Даниил Андреев и прочие.
- Все равно не верю.
Берестов махнул рукой и разлил остатки.
- Ну что, за расследование? - хитро улыбнулся Леонид.
- Вперед! - произнес Тарас и опрокинул рюмку.
После этого они молча жевали грибы, думая каждый о своем. Наконец Тарас перевел взгляд на Берестова и спросил:
- Как ты думаешь, живой Берия мог бы своими руками убить человека, если бы тот плюнул ему в лицо?
- Запросто! - ответил Берестов, не раздумывая. - Мировые кровопийцы мелочны и самолюбивы. Они уважают только силу. Маленький человек для них букашка.
- Значит, ты серьезно полагаешь, что сторожа могла убить душа Берии, которая вселилась в восковую фигуру?
- А ты проверь!
- Как? - оживился Тарас.
- Плюнь ему в морду и останься на ночь.
Берестов рассмеялся, а Карасев впал в уныние. После этого друзья решили тронуться в путь. Они заказали еще по пятьдесят граммов на посошок, расплатились и вышли на улицу.
Вечер был теплым, улица пустынной, с Волги тянуло свежестью. В воздухе стояли пряные запахи осени. Начинались сумерки. Друзья, чуть покачиваясь, поплелись вниз по Гончаровой к Волге. У Берестова было шаловливое настроение, у Карасева - лирическое.
- А что, правда были случаи, когда умершие появлялись среди живых во плоти? - спросил Карасев. - То есть чтобы этот случай был зафиксирован учеными.
- До черта и более! - улыбнулся Берестов. - Это явление индусы называют Аватарой, что означает - нисхождение. Любой умерший, а не только бог, может явиться в этом мире во плоти. Все дело в том, что все могут, но не всем позволяют.
- Ну если они являются во сне, это мне еще понятно. Там не надо лепить себе плоть. Достаточно о ней помыслить. Но здесь же все состоит из материи.
- Здесь, на земле, - поднял палец Берестов. - Они свое тело формируют из космической пыли. Душа, подобно магниту, притягивает к себе нужные частицы, и в результате образовывается белковое тело. Правда, это доступно только высшим душам.
- А у Берии что же, высшая душа?
- Так он же не появлялся во плоти. Он всего лишь вселился в свое собственное изваяние. Эта процедура на ранг ниже. Ее может делать любой. Но только ночью. Днем солнце рассеивает энергию.
- Но как же он шевелится? Воск-то при ходьбе может крошиться.
Берестов остановился, икнул и строго посмотрел на Карасева.
- А ты никогда не задумывался над тем, почему, когда люди покидают дома, они сразу начинают разрушаться? Да потому, что даже камни держатся на человеческом духе. Человеческий дух - это цемент всего материального. Эта такая силища, такая, что черт меня дери! Дух способен превращать железо в масло, а уж уплотнить воск до уровня человеческого тела - ему вообще раз плюнуть.
Произнеся это, Берестов плюнул в урну и поднял глаза к небу, как бы ища там подтверждения своей правоте.
- А отпечатки пальцев дух может оставить? - спросил Тарас, едва удерживаясь от смеха.
Берестов перевел осоловевший взор на Тараса и ответил:
- Ну в отпечатках пальцев я не силен. Тут уже твоя, как говорится, компетенция. А вообще, на твоем месте я бы провел ночь с этими восковыми фигурами.
12
Берестов даже остановился, взгляд его стал осмысленным.
- А ведь это прекрасная мысль: ночь в музее с восковыми фигурами! Да знаешь ли ты, что ночь в музее мадам Тюссо стоит сто тысяч фунтов стерлингов? А тут на халяву, по служебной надобности! Да это же останется на всю жизнь! Кстати, запомни: восковые фигуры злодеев - это не просто фигуры. Они охраняются самим дьяволом. Когда музей мадам Тюссо сгорел, не пострадали только мировые тираны. Вся комната ужасов, где Гитлер, Джек Потрошитель и всякие известные убийцы и мошенники, осталось невредимой. Усекаешь? Между прочим, это факт исторический. Так что провести ночь в компании с восковыми царями я тебе очень советую!
- Ты думаешь? - почесал подбородок Карасев. - А может, действительно завтра написать заявление на разрешение эксперимента...
- Какое завтра? Какое разрешение? Чего ты плетешь, Тарас? Если хочешь добиться истины, забудь о заявлениях! Сегодня! Сейчас!
- Сейчас? - удивился Тарас.
- Именно сейчас! И немедленно! Лови момент, пока у меня вдохновение.
Порыв приятеля захватил и Тараса. Карасев повеселел.
- Но как мы туда попадем? Наверняка его уже сдали на пульт.
- Пересдадут! Главное, чтобы сторож попался мировой. Кто сегодня дежурит?
Дежурил как раз Коробков, которого Тарас собирался допросить утром. "Это знак судьбы!" - подумал он.
- Вперед! - воскликнул Берестов. - Положись на меня, и удача нас не покинет.
Они зашли в гастроном, купили три бутылки водки, две - лимонада, колбасы, сыра, три банки щучьей икры и еще что-то по мелочи.
- Куклы бы нам действительно не помешали! - пробормотал Берестов, деловито оглядывая пакет с покупками.
- Кукол можно! - подхватил инициативу Карасев и вытащил из кармана сотовый.
- Потом! Сначала нужно проникнуть в музей...
Через двадцать минут друзья, покачиваясь, уже всходили на крыльцо музея. Берестов взял инициативу на себя и решительно нажал на кнопку звонка. Они увидели через стекло, как из каптерки выполз маленький пузатый мужичок в шлепанцах на босу ногу и недовольно направился к дверям. Он прильнул к рифленому дверному стеклу и недоверчиво пробурчал:
- Кого надо?
- Это из отдела по особо важным делам, - солидно заявил Берестов. Открой так, чтобы не сработала сигнализация!
- Как же он откроет без магнита? - пожал плечами Карасев.
- Одну минуточку! - ответил сторож и побежал обратно в свою каптерку.
Вскоре он появился с отверткой и стулом. Взобравшись на стул, он где-то с минуту орудовал над дверью, после чего спрыгнул и откинул крючок. Берестов пнул входную дверь, и приятели взошли в вестибюль.
- Надеюсь, на пульт пересдавать не будем? - спросил Берестов.
- Да нет, все на пульте! - успокоил сторож. - Я замкнул датчик от входной двери.
Карасев оглянулся и увидел над дверью открытую сигнализационную коробку с торчащей в ней отверткой. Берестов подмигнул:
- Вот видишь, вполне можно обходиться и без магнита.
Все трое прошли в каптерку сторожа. В ней горел обогреватель, работал телевизор, а на подоконнике закипал чайник. Гостям такая обстановка понравилась. Вахтера тоже ничуть не смутило, что ребята из отдела по особо важным делам несколько подшофе и в авоське у них что-то звенит. Удостоверений сторож не потребовал, а Берестова явно принял за начальника.
- За фигурами будете наблюдать? - осклабился Коробков. - Они такие, за ними нужен глаз да глаз.
- Какие это такие? - насторожился Карасев...
- А... - открыл было рот Коробков, но Берестов предостерегающе поднял палец.
- Стоп! Все расспросы потом. Сейчас нужно срочно вызвать экспертную группу. - Берестов деловито достал сотовый и всучил его Карасеву. - Давай, кто у тебя там сегодня дежурит? Позвони из вестибюля, а я как раз поговорю с...
- ...Василием Петровичем, - подсказал сторож.
- С Василием Петровичем, - подмигнул Берестов и полез в пакет за бутылкой.
Карасев вышел из каптерки и набрал телефон драмтеатра.
- Спектакль уже закончился?
- Давно.
- Свиридова уже ушла?
- Пес его знает! Поискать?
На том конце провода на три минуты канули в небытие. После чего звонкий веселый голос произнес:
- Елена Свиридова слушает!
- Это я, - коротко сказал Тарас. - Какие у тебя планы на вечер? Может, они совпадают с моими?
- Ты хочешь пригласить в ресторан?
- Лучше! В музей!
На том конце провода покатились со смеху.
- На ночь глядя в музей? Это романтично.
- В таком случае, бери Галку за жэ - и в художественный музей! Но учтите, вы не актрисы, а эксперты в звании лейтенантов милиции.
Трубка темпераментно взвизгнула, и Карасев понял, что с допросом нужно поторопиться. Когда он вернулся в каптерку, на столе уже стояли откупоренная бутылка и тарелка с нарезанной колбасой и помидорами. Мужики явно времени не теряли.
- Экспертная группа сейчас прибудет, - доложил Карасев и тут же получил в одну руку стакан, а в другую ломтик помидора.
- За экспертизу! - коротко произнес Берестов и опустошил стакан.
Вслед за ним опустошил посуду и сторож, а Карасев только слегка пригубил.
- Скажите, Василий Петрович, - спросил он у Коробкова, - как в одно из дежурств на вас оказался сюртук Петра Первого и шляпа Берии?
Сторож сморщил лоб и перестал жевать.
- Когда это? Что-то не помню!
Берестов незаметно подмигнул Карасеву и снова разлил по стаканам, причем сторожу полнее других.
- Вздрогнем, господа!
Господа вздрогнули, и у сторожа шаловливо заблестели глаза.
- Вспомнил! Было такое дело! Обогреватель у меня под утро перегорел. Я замерз как цуцик. Ну что оставалось делать? Позаимствовать у царя сюртук, а у Берии шляпу. Им-то все равно, один черт - они из воска.
Берестова затрясло от смеха, а Карасеву пришлось давить улыбку.
- А очки вы зачем брали? Тоже для тепла?
- Не! Очки для понта! - расплылся в улыбке Василий Петрович.
- Для понта? - удивился Карасев. - А перед кем?
- А... я в них в магазин ходил.
- В очках?
- В очках, в сюртуке и в шляпе! Очень удобно! Отпускают без очереди в любом магазине. Потому что царей на Руси всегда уважали!
Берестов больше не мог сдерживаться и начал, трясясь, скатываться со стула. Карасев показал ему кулак, и Леонид тактично выкатился в коридор.
- Ну и куда вы потом дели очки? - продолжал расспрашивать Карасев, изо всех сил сохраняя серьезность.
Коробков виновато наклонил голову и развел руками.
- Посеял, значит, - догадался Карасев. - А что это за история была, когда великую княжну Марью облили вином?
- Это не в мою смену! - замотал головой Коробков, и масляные глазки его забегали.
- А Смирнов уверяет, что в вашу.
Сторож задумался и покосился на бутылку. В каптерку тут же молча вошел Берестов, который, видимо, подслушивал за дверью, и деловито разлил остатки. Не произнеся ни звука выпил и так же внезапно удалился, как мавр, сделавший свое дело. Сторож тоже выпил, занюхал рукавом, и глаза у него собрались в кучу.
- Значит, это не вы облили великую княжну вином?
- А! Я понял, про кого вы говорите! Это про ту молоденькую бабенку, которая с Николашкой? Не! Это не я облил. Это Федька! Я ему говорю: "Не тронь, бабу-то", а он мне: "Нет. Она мне нравится. Я ее угощу". Ну Николай ему ногу и подставил. Федька споткнулся и стакан на княжну опрокинул.
За дверью послышался судорожный стон, и Карасев подумал, что в следующий раз не возьмет Берестова - не умеет себя вести во время допроса.
- Что за Федька? - напирал Карасев, хмуря брови.
- Ну брательник мой двоюродный. Он с женой поругался и пришел ко мне ночевать. Ну мы с ним и... это дело и отметили.
"Так-так, - соображал Карасев, - да здесь проходной двор".
- Ну а к другим сторожам тоже приходят двоюродные братья?
- Про других сторожей сказать не могу. Знаю только, что Агафонов справлял здесь свой день рождения. Они с гостями стащили с постамента пулемет "максим" и покатили его на площадь, делать, значит, революцию. Но прохожие вызвали милицию и их забрали. После этого Агафонова уволили.
Карасев задумался. Помолчав немного, он пробормотал:
- Веселые, оказывается, люди сторожат художественный музей. А Локридский тоже здесь устраивал кильдым?
- Локридский? - поморщился Коробков. - Это не наш. Он не компанейский. Я таких не люблю.
- Почему не любите?
- Не люблю, и все.
- Ну а восковых фигур вы не боитесь?
- А чего их бояться? Ну шубуршатся они чего-то там у себя в зале. То и дело их шаги раздаются. Вот и сейчас, слышите?
Карасев прислушался и действительно четко расслышал чьи-то шаги. Глаза его расширились. Он выглянул в коридор и не увидел Берестова.
- Леня, ты где? - прошептал Карасев и вдруг ясно представил его с проломленной головой у дверей зала с фигурами.
- Да в туалет, наверное спустился, - зевнул сзади Коробков.
Шаги приближались, и явно не со стороны туалета, а откуда-то сверху. Определенно по лестнице кто-то спускался.
- В музее кто-нибудь есть, кроме вас? - забеспокоился Тарас.
- Да никого не должно сегодня быть, - пожал плечами сторож. - А что, по второму этажу ходят?
И в ту же минуту в огромном трельяже на лестнице мелькнуло чье-то отражение. Тарас со сторожем отпрянули, но, к счастью, узнали выплывшую из полумрака фигуру - это был Берестов.
- Слушайте! - произнес тот. - Я тут немного плутанул. Где туалет?
13
- Ты нас напугал, - сдвинул брови Карасев, когда Леонид возвратился в каптерку свежим, умытым и развеселым, как сукин кот.
- А я нет, не напугался, - захихикал сторож. - Я привык. Здесь постоянно по залам кто-то шастает. Особенно на втором этаже. Шасть да шасть всю ночь. Вот послушайте!
Мужики не успели прислушаться - в тот миг музей оглушила сирена. Карасев с Берестовым от такой неожиданности подпрыгнули на месте и ошалело уставились на сторожа.
- Это, наверное, ваши эксперты явились, - невозмутимо пояснил Коробков и поплелся открывать.
За ним проследовали и мужики. В стекле двери виднелись два девичьих силуэта, нетерпеливо цокающих ножками. Едва сторож снял с двери крючок, они с визгом бросились на Тараса. Та, что блондинка, мигом запрыгнула на следователя по особо важным делам, по-обезьяньи обхватив его ногами на уровне бедер, другая, брюнетка, повисла у него на спине, наподобие груза на шее Муму.
- Ленка, кончай, свалишь! Я же на работе.
После восторженного визга актриски наконец обратили внимание на сторожа и Берестова.
- Знакомьтесь, - официально произнес Карасев, - ведущий следователь частной московской прокуратуры имени Абрау-Дюрсо Леонид Берестов! А это, указал он на девушек, - лейтенанты патогистологических наук Елена и Галина Симбирские.
Девушки вытянулись, приложили ладони к виску и торжественно воскликнули:
- Служим Родине, Карась Тарасович.
После чего сделали по жеманному реверансу и начали осматриваться.
- Господа следователи, а почему в музее? Сейчас так модно? А вообще-то клево!
Девушки были длинноногие, гибкие, темпераментные. При виде их глаза у сторожа заблестели каким-то не музейным блеском. Выбрав минуту, он шепнул Берестову с завистью:
- Классные у вас экспертши!
- Других не держим, - с гордостью ответил Берестов.
А "экспертши" между тем сразу проследовали на второй этаж и потребовали включить свет, чтобы осмотреть шедевры среднерегионального уровня. Орлы поплелись за ними. Сторож, грустно посмотрев им вслед, вернулся в каптерку.
- Вы что же, ни разу здесь не были? - удивился Берестов.
- Когда быть-то? - вытаращили глаза девушки.
Почти у каждой картины они с визгом подпрыгивали и восторженно восклицали "Вау!". При виде Екатерины, четыре в высоту и три в ширину, дочери сцены так завизжали, что Берестов заткнул уши.
- Шумные девчонки, - подмигнул он товарищу.
- Актрисы! - поднял палец Тарас.
В это время брюнетка Галя резво бросилась к фарфору восемнадцатого века и стала звонко чмокать воздух:
- М-мм, обожаю! Гжельский фарфор моя слабость, - вожделенно застонала она.
- Кстати, - вставил слово Берестов. - С чего начнем экспертизу? У нас есть водка. Но мы можем послать и за шампанским.
- Шампанское ближе к утру, - скомандовала Ленка, - а сейчас - водки!
- И из гжельской посуды! - подхватила Галка.
Берестов тут же вытащил из-под стекла какой-то французский поднос второй половины восемнадцатого века и исчез. Через пять минут он явился в камзоле и треуголке Петра Первого, неся сервированный поднос всего на трех пальцах. Его появление было отмечено традиционными воплями с диким приплясыванием и улюлюканьем. Берестов тут же был раздет до пояса. Камзол напялила Ленка, а треуголку Галка. Карасев покачал головой и подумал: "Бедный Петр..."
После чего водку разлили по старинным чашкам, сыр и колбасу переложили в фарфоровые тарелки, хлеб - в плетеную корзиночку помещика Киндякова; сам же Берестов сорвал со стены домотканую дорожку крестьян села Покташкина, обернулся в нее на манер римского ритора и произнес тост за дам!
После водочно-закусочной процедуры экскурсанты направились в зал современной скульптуры. Скульптуры на актрис действовали сильно, но по-разному: Ленулю без конца тянуло наверх, на головы и плечи каменных экспонатов, - ее едва успевали отрывать от них; Галка своим телом пыталась дополнить групповые композиции и поминутно требовала фотографа. У одной обнаженной девушки без весла Галя остановилась и долго не мигая смотрела на скульптуру. Наконец она прочла:
- Алина, - и презрительно хмыкнула. - Татарка, наверное, - сделала резюме Галя и снова хмыкнула.
Хотя фигура у Алины была явно не татарская. Ее талия была заужена, а бедра, напротив, чрезмерно увеличены.
- Значит, какую-то Алину высекли, а я что, хуже? - произнесла сердито Галя и топнула ножкой. После чего сорвала с себя футболку и кинула в изваяние.
- О, прикрой свои толстые ляжки! - воскликнула она и принялась стягивать джинсы.
- Эй, ты что делаешь? - забеспокоилась Ленка.
- Значит, ее высекли, а меня не могут? - повторила Галя, и на глазах ее блеснули слезы.
- Почему не можем? Можем! - заверил Берестов, кладя руку на ремень.
Ему это явно нравилось. А Тарас предчувствовал, что у Галки грядет истерика. И точно. Оставшись в нижнем белье, она встала в такую же позу, что и каменная Алина, и вдруг разрыдалась.
- Неужели я хуже этой лошади? Эта Алинка тупая... Мы с ней в одной школе учились, - выкрикивала сквозь рыдания Галя.
Берестов ринулся ее успокаивать.
- Ты не только не хуже, но значительно лучше любой лошади, - произнес он, прижимая ее к себе. - Если хочешь, я тебя нарисую.
- А вы художник? - удивилась Галя, отрываясь от его груди.
- Да! - не моргнув, соврал Берестов. - Правда, у меня несколько свое видение предмета и меня не совсем понимают, ну... это не столь важно.
Берестов подмигнул Тарасу, что означало: "Можете следовать дальше, я ее успокою..." И Тарас, взяв Елену за руку, повел на первый этаж.
В каптерке сторож был в отрубе, телевизор выключен, сигнализация в норме. Карасева заинтересовал еще один прибор, висящий над "Рубином", на котором было написано: "Подвал". Он был пыльным, запаутиненным и явно нерабочим. Карасев хотел его включить, но, подумав, отдернул руку. "Еще ненароком сработает сигнализация на пульте. Утром про него спрошу", подумал он и достал из пакета бутылку водки. После чего взял со стола два граненых стакана и отправился с Ленкой в зал с восковыми фигурами.
Когда они вошли в зал, Лена тихо ойкнула и прижалась к Тарасу. Сердце у Тараса замерло. Было действительно жутковато. Он подошел к Берии и так долго вглядывался ему в глаза, что тот пошевелил зрачками. Тарас отскочил, а Елена, взвизгнув, спряталась за его спину.
- Видала? - прошептал он.
- Что? - спросила она.
- Как Берия моргнул.
Лена выкатила свои и без того огромные глазищи и произнесла полушепотом:
- Тарас, прекрати пугать. Я ведь описаться могу.
Такая перспектива не заинтересовала Тараса. Он откупорил бутылку и разлил по стаканам. После того как парочка опустошила содержимое стаканов, страх прошел. Они стали бродить по залу от фигуры к фигуре и внимательно вглядываться в глаза и руки. Все стояло на месте, тихо, мирно, как положено скульптурам, только Петр Первый был без камзола и треуголки, а так больше никто не шевелился и не моргал. Елена на всякий случай пряталась за спину Тараса, поминутно прижимаясь к нему своей горячей грудью. В скором времени Тарас и сам сделался огненным. Напротив семейства Николая Второго следователь по особо важным делам не выдержал и впился губами в белую шейку "экспертши".
- Какой мы пример показываем царским детям, - прошептала она, закатывая глаза.