- Девочка найдена. Она в полном порядке. Была усыплена эфиром. Это в трех километрах от города в восточном направлении, где раньше был поселок оружейного завода. Нашли мы её в погребе в одном из бараков. Я с ней возвращаюсь. Опергруппу оставляю в засаде.
Я снова сел с водителем, Сорокин расположился на заднем сиденье рядом с Олей Полонской, и мы тронулись. Следователь приказал до трассы ехать с выключенными фарами, чтобы не спугнуть "потрошителя".
- Он, видимо, поехал за инструментами, - предположил Сорокин.
- Ой, за какими инструментами? - встревожилась Оля.
- Все нормально. Не бери в голову, - ласково успокоил следователь, приобняв её за плечи. - Скоро приедем. Там тебя уже ждут родители. Только расскажешь прокурору, кто тебя похитил и поедешь домой.
- А меня похитили, да? - удивилась Оля.
- Ты разве не помнишь?
- Нет. Помню, вышла из школы, подошла к киоску. Он был закрыт. Сзади остановилась машина. Из неё вышел какой-то дядечка и направился к киоску. Больше я ничего не помню.
- Что за дядечка, можешь описать?
- Нет. Я на него не смотрела. Я только заметила силуэт, отраженный в стекле, и то особо внимания не обратила. А что, он на меня напал?
- Судя по всему, накинул маску с эфиром. А какая машина, ты не заметила?
- Что-то типа "жигулей". Но точно не знаю. Могу ручаться только, что не самосвал.
Слушать её голосок было наслаждением. Его я тоже узнавал. А когда мы выехали на освещенную трассу и зажгли фары, появилась возможность незаметно смотреть на неё в зеркальце. Я замечал, что она тоже на меня посматривает. И не без интереса. Но её лицо больше не озарялось той первозданной улыбкой.
- Подумай. Может, ещё что-то вспомнишь.
Девочка замолчала и задумчиво уставилась в темноту. "Чистая Галатея", - подумал я, глядя на неё в зеркальце. Я тоже создавал её задумчивой. Но оригинал превзошел все ожидания. Образ моей куклы просто померк перед этой четырнадцатилетней очаровашкой. Теперь я понимал, почему Пигмалион разбил свою мраморную Галатею.
Едва мы въехали в ворота прокуратуры, к машине сразу метнулись мужчина с женщиной.
- Мама! - воскликнула девочка и, выскочив из машины, нетерпеливо кинулась им в объятия.
- Ты жива? Слава Богу! - восклицала женщина, осыпая дочь поцелуями и одновременно осматривая её с головы до ног.
И плач, и смех вырывался у матери одновременно. Она то прижимала дочь к груди, то отрывала и снова ощупывала её всю. Мужчина был более сдержанным. Он обнял их обоих, мужественно играя желваками. Хотя тоже при этом прослезился. Но, в конце концов смахнув слезу, подошел к Сорокину и с чувством тряхнул ему руку.
- Спасибо! - произнес он коротко.
- Не меня благодарите. Вон его!
Сорокин указал на меня, и я почувствовал неловкость. Мужчина подошел ко мне и тоже с чувством тряхнул мою руку. В его глазах была бесконечная благодарность.
- Откуда вы узнали, где она? - спросил он.
- Это трудно объяснить...
В это время на крыльцо вышел прокурор, сопровождаемый двумя милиционерами. Лицо его было озабоченным. Потрепав девочку по щеке, он подошел к Сорокину и полушепотом произнес:
- Есть новость. Жена Клокина не опознала тело мужа.
- Как не опознала? - удивился Сорокин.
- А вот так. Это не Клокин.
Услышав это, я с облегчением вздохнул. Кажется, все начинает вставать на свои места. Ведь я в упор не помню Клокина.
- Он отдыхал на Корсике вместе с семьей, - продолжал прокурор. - И вот двадцать пятого августа получает срочную телеграмму с работы и в этот же день возвращается в Россию. Заметьте, за три дня до убийства.
Сорокин закрыл глаза, с минуту был недвижим и вдруг со стоном хлопнул себя по лбу.
- Точно! Как я не допетрил раньше! Вот собака!
Следователь принялся шарить по двору глазами. Когда его взгляд остановился на одном из офицеров, он крикнул ему:
- Синельников! Срочно вези жену Пьяных.
- Зачем? - удивился лейтенант.
- Для опознания тела.
Сорокин, забыв о присутствии прокурора, подозвал к себе родителя Ольги Полонской.
- Кто 25 августа послал телеграмму вашему шефу на Корсику? В этот день к вам в филиал приезжал генеральный с одним молодым человеком.
- Даже и не слышал, - пожал плечами Полонский. - Хотя разговоры ходили, что Рогов намеревается сменить управляющего. Вот что! - озарило родителя. - Телеграмму с предупреждением, что Клокин в немилости, мог послать главбух. У него с нашим шефом какие-то свои дела.
Прокурор открыл рот, чтобы тоже о чем-то спросить, но в это время зазвонил телефон. Все почему-то притихли и обратили взоры на прокурора. Уханов поднес телефон к уху, но было так тихо, что услышали все:
- Только что с дороги в сторону барака повернули "жигули" с потушенными фарами. Наши уже в курсе. Я покидаю комбайн и следую за машиной.
- Оставайся на месте. И без тебя справятся, - громыхнул Уханов.
22
Лев Григорьевич медленно обвел взглядом присутствующих, после чего подошел к спасенной Ольге и её родителям.
- Вы поезжайте домой. Сейчас я распоряжусь насчет машины. Бедная девочка, столько натерпелась. Спать, наверное, хочешь?
Прокурор нежно коснулся её волос.
- Ничего я не хочу. Мне интересно.
- Они пусть едут, а я остаюсь, - напряг желваки Полонский. - Я хочу узнать, кто похитил мою дочь.
- Завтра все узнаете. Сейчас не до вас. Садитесь в "жигули", - махнул рукой прокурор и остановил свой взгляд на мне.
Лев Григорьевич хотел, видимо, что-то у меня спросить, но раздумал. Ему было не до меня. Он повертел головой и крикнул на весь двор:
- Охрана, ты где?!
Тут же из дверей прокуратуры выскочил милиционер с наручниками на поясе и поспешил к прокурору. Полонский шепнул что-то своей жене, и она в обнимку с дочерью направилась ко мне. Подойдя совсем близко, мама Ольги произнесла:
- Спасибо вам. Вы спасли мою дочь. Я ваша должница.
Девочка смотрела на меня серьезным взглядом, и я не мог не видеть, что в её душе тоже что-то происходит. Она смотрела на меня теми же глазами, что и девушка из сна, и голова моя кружилась. Я тоже смотрел в её глаза и не мог от них оторваться. Они были мне родными.
Ее мама со слезами на щеках благодарно коснулась моей руки, но в это время охранник развязно хлопнул меня по плечу.
- Вперед, - произнес он коротко и озорно подмигнул.
Женщина перевела недоуменный взгляд на охранника и все поняла. Она торопливо схватила за руку дочь и потащила к машине. Но девочка ещё трижды оглянулась, и в глазах её блеснули слезы.
Меня посадили в душегубку, закрыли на ключ и велели сидеть смирно. Я выглянул в окошечко, в надежде ещё раз увидеть эту девочку. И я её увидел. Когда "жигули" выезжали за ворота, она опустила стекло, и мы опять встретились глазами. В её взгляде не было отчужденности, какое бывает у простых смертных при виде осужденных. И вдруг в ту самую секунду я внезапно вспомнил, ради чего мне был ниспослан этот сон после развода с Алисой. Я вспомнил дословно все, что мне говорил старик, и даже интонацию, с какой это было сказано.
- Что, не понравилось? - спросил он насмешливо. - А я ведь предупреждал, что ты не будешь счастлив с Алисой. Ладно. Не отчаивайся. Я отпускаю её на Землю...
Так, значит, она - моя вторая половина? Не может быть. Хотя арифметика тут не сложная. Сон мне приснился в двадцать семь. Родилась она через год, то есть сейчас ей должно быть четырнадцать...
- Заводи! - сказал охранник водителю.
Но в это время прокурор, уже почти вошедший в здание, вытащил из кармана телефон и поднял палец кверху. Во дворе воцарилась мертвая тишина. Все замерли, устремив взоры на прокурора. Лицо его было напряженным и хмурым. Он стоял как глыба, не шевелясь, чуть наклонившись к трубке, и внимательно слушал. Но вот он, наконец, пошевелился и сдержанно, однако не скрывая радости, произнес:
- Поймали!
Все, кто был во дворе, грянули "ура!".
- Кто это? Уже известно? - заволновался Сорокин.
- Известно. Это ваш друг - Клокин! - ответил прокурор...
Я всю ночь пролежал с открытыми глазами, уставясь в крохотное окошко под потолком. Несмотря на то, что небо было в тучах, я видел перед собой звездный свод. Улыбка не сходила с моего лица. Впервые за все это время мне было тепло и уютно на этих жестких нарах. Она здесь, со мной, на Земле.
Я больше не хотел "вышки". Я хотел жить, чтобы видеть её. Ничего больше, только видеть. Сколько мне дадут: десять, пятнадцать? Пусть дадут пятнадцать. Все эти годы на зоне меня будет согревать мысль, что она на Земле, что она рядом, что когда я выйду на свободу, то смогу её увидеть. Мне уже к этому времени будет пятьдесят семь, а ей двадцать девять. У неё будут муж и дети. Но это не важно. Я найду способ, чтобы видеть её хотя бы издалека. Видеть, больше ничего.
На рассвете я заснул, и мне приснилось, что я стою за мольбертом. Я хочу выплеснуть свои чувства на холст, я хочу зрительно выразить истину: только полным душам открывается Вселенная. А человек без второй своей половины - это всего лишь полдуши. Я рисую мужчину и женщину. Они держат друг друга за руки. А над ними простирается громадное звездное небо. Это звездное небо вырывается из их сплетенных рук, пробивая тучи и стены бетонных зданий. Этот звездный свод живой и добрый. Я пишу его с натуры и чувствую, что он одобряет мое творение. Еще я чувствую, что он меня прощает...
С этим чувством я и проснулся. Господь великодушен, допустив меня в свою небесную мастерскую. Однако то художественное решение, воплотившее мои чувства во сне, вполне укладывалось в земные категории. Несомненно, моя рука в деталях отобразит то, что я сотворил ночью. Но такую картину я мог написать и не прибегая к снам. Хотя мне только и остается, что творить во сне. Когда я ещё наяву возьму в руки кисть? Сдается мне, что уже никогда.
Я с грустью подумал, что звездный свод не так уж и глух к людским чаяниям и что если бы моя судьба сложилась как полагается и я действительно бы воплотил все, что на меня возлагалось свыше, то к сорока пяти годам я бы уже создал все свои картины. Я исполнил бы свой долг перед мирозданием и в награду получил бы её.
На этой мысли дверь моей камеры лязгнула и возникший на пороге охранник угрюмо произнес, снова перейдя на "вы":
- На выход. Вас хочет видеть следователь.
23
Он был настроен очень благодушно. Он был вальяжен, уверен и спокоен. Ну ещё бы, поймать "потрошителя", да ещё вырвать из его лап совершенно невредимую жертву. О чем речь? Сорокин - герой! Одно меня беспокоило: намерен ли Клокин признаваться в своих злодеяниях? Как бы угадав мои мысли, следователь произнес с какой-то странной улыбкой:
- Клокин уже во всем признался. Он рассказал все, и довольно откровенно: и как искал свои жертвы, и как увозил их в Красный Яр, и как издевался над ними, и как потрошил, и как потом разбрасывал куски тел по городским помойкам.
- Но зачем? - ужаснулся я.
- Чтобы доказать себе, что он сильный. Точнее, доказать своей однокласснице, что он не трус. Ну да черт с ним!
Следователь подписал какую-то бумажку и сунул её мне.
- Это ваш пропуск. Вы свободны.
- Как свободен?! - воскликнул я, не веря собственным ушам. - Вы забыли про три убийства в Красном Яре.
- Ничего я не забыл. Порубал их Клокин.
- Он в этом признался?
- Конечно бы признался, если бы успел. Но, к сожалению, сегодня утром он удавился у себя в камере. Причем удавился очень своеобразно: распорол себе живот и удушил себя собственными кишками.
Я долго молчал, не зная, что сказать. Наконец промямлил, не решаясь взять со стола бумажку:
- Но зачем Клокину убивать Рогова с Петровым и...
- Пьяных, - закончил за меня Сорокин. - Третий убитый был Пьяных. Нас сбило с толку удостоверение Клокина, которое Пьяных зачем-то умыкнул из Чердаклов. Но не об этом речь. А убивать было вот зачем: затем что Рогов хотел турнуть Клокина из Совета директоров, а вместо него поставить Пьяных. Вот Клокин и порубал их всех топориком в отместку. Ему же это раз плюнуть.
- А деньги? - спросил я. - Чьи были у них деньги?
Сорокин посмотрел на меня не очень дружелюбно.
- Александр Викторович, эта забота криминалистов. Они разберутся. Они специалисты в этой области. А вы у нас кто? Художник? Так вот идите и рисуйте! А трупы пусть вас не волнуют.
Я поднялся, и проклятые слезы навернулись на мои глаза. Дрожащими руками я взял повестку и выдохнул:
- Спасибо.
Следователь улыбнулся и протянул мне руку. Затем понизил голос и произнес, покосившись на дверь:
- Как видите, не только вы способны на подвиги...
Он притянул меня к себе и спросил полушепотом:
- Вы действительно заснули после того, как поставили кофе на плиту?
- Нет, - ответил я. - Хотя травиться у меня мысли не было. Во всяком случае, сначала. Только после того, как кофе залил горелку, я подумал, что это судьба, и не стал выключать конфорку.
Я вздохнул, вспомнив, что некогда с уверенностью барана написал, что никогда не покончу жизнь самоубийством. Следователь сощурил глаза и долго с задумчивостью смотрел на меня. Затем неожиданно встрепенулся и произнес громко:
- А вот это напрасно! С газом шутить нельзя. Ступайте!
Я шел по улице, и у меня кружилась голова. Она у меня кружилась от свободы. Мне хотелось кричать, прыгать, плясать, летать, тем более что небо в тот день было необычайной синевы. Оно отражалось в лужах, и я наступал на них в надежде провалиться в эту синюю бездну и навсегда слиться с небом. Впрочем, это излишне. Ведь в Чердаклах живет четырнадцатилетняя девочка по имени Оля. И от этого на душе было легко и весело. Скорее домой, скорее за кисть!
Я вошел в квартиру, открыл все окна и полез под кровать за мольбертом. Разложив его посреди комнаты, я осмотрелся. Нужно было прибраться. Служенье Муз не терпит бардака. Первым делом следовало избавиться от пепла, в который превратился мой дневник. Он покоился в алюминиевом блюде и сильно портил настроение. Когда я понес пепел в ванную, то обнаружил в нем несожженный клочок. Пришлось поднести его к глазам и прочесть: "Я больше никогда не возьму в руки кисть..." "Ну уж дудки! Еще как возьму!" - подумал я и смыл его вместе с пеплом в унитазе.
И уже потом, когда я стоял за мольбертом и с наслаждением выписывал звездное небо, мне неожиданно пришло в голову, что провидению тоже иной раз не чужда ирония...
Я снова сел с водителем, Сорокин расположился на заднем сиденье рядом с Олей Полонской, и мы тронулись. Следователь приказал до трассы ехать с выключенными фарами, чтобы не спугнуть "потрошителя".
- Он, видимо, поехал за инструментами, - предположил Сорокин.
- Ой, за какими инструментами? - встревожилась Оля.
- Все нормально. Не бери в голову, - ласково успокоил следователь, приобняв её за плечи. - Скоро приедем. Там тебя уже ждут родители. Только расскажешь прокурору, кто тебя похитил и поедешь домой.
- А меня похитили, да? - удивилась Оля.
- Ты разве не помнишь?
- Нет. Помню, вышла из школы, подошла к киоску. Он был закрыт. Сзади остановилась машина. Из неё вышел какой-то дядечка и направился к киоску. Больше я ничего не помню.
- Что за дядечка, можешь описать?
- Нет. Я на него не смотрела. Я только заметила силуэт, отраженный в стекле, и то особо внимания не обратила. А что, он на меня напал?
- Судя по всему, накинул маску с эфиром. А какая машина, ты не заметила?
- Что-то типа "жигулей". Но точно не знаю. Могу ручаться только, что не самосвал.
Слушать её голосок было наслаждением. Его я тоже узнавал. А когда мы выехали на освещенную трассу и зажгли фары, появилась возможность незаметно смотреть на неё в зеркальце. Я замечал, что она тоже на меня посматривает. И не без интереса. Но её лицо больше не озарялось той первозданной улыбкой.
- Подумай. Может, ещё что-то вспомнишь.
Девочка замолчала и задумчиво уставилась в темноту. "Чистая Галатея", - подумал я, глядя на неё в зеркальце. Я тоже создавал её задумчивой. Но оригинал превзошел все ожидания. Образ моей куклы просто померк перед этой четырнадцатилетней очаровашкой. Теперь я понимал, почему Пигмалион разбил свою мраморную Галатею.
Едва мы въехали в ворота прокуратуры, к машине сразу метнулись мужчина с женщиной.
- Мама! - воскликнула девочка и, выскочив из машины, нетерпеливо кинулась им в объятия.
- Ты жива? Слава Богу! - восклицала женщина, осыпая дочь поцелуями и одновременно осматривая её с головы до ног.
И плач, и смех вырывался у матери одновременно. Она то прижимала дочь к груди, то отрывала и снова ощупывала её всю. Мужчина был более сдержанным. Он обнял их обоих, мужественно играя желваками. Хотя тоже при этом прослезился. Но, в конце концов смахнув слезу, подошел к Сорокину и с чувством тряхнул ему руку.
- Спасибо! - произнес он коротко.
- Не меня благодарите. Вон его!
Сорокин указал на меня, и я почувствовал неловкость. Мужчина подошел ко мне и тоже с чувством тряхнул мою руку. В его глазах была бесконечная благодарность.
- Откуда вы узнали, где она? - спросил он.
- Это трудно объяснить...
В это время на крыльцо вышел прокурор, сопровождаемый двумя милиционерами. Лицо его было озабоченным. Потрепав девочку по щеке, он подошел к Сорокину и полушепотом произнес:
- Есть новость. Жена Клокина не опознала тело мужа.
- Как не опознала? - удивился Сорокин.
- А вот так. Это не Клокин.
Услышав это, я с облегчением вздохнул. Кажется, все начинает вставать на свои места. Ведь я в упор не помню Клокина.
- Он отдыхал на Корсике вместе с семьей, - продолжал прокурор. - И вот двадцать пятого августа получает срочную телеграмму с работы и в этот же день возвращается в Россию. Заметьте, за три дня до убийства.
Сорокин закрыл глаза, с минуту был недвижим и вдруг со стоном хлопнул себя по лбу.
- Точно! Как я не допетрил раньше! Вот собака!
Следователь принялся шарить по двору глазами. Когда его взгляд остановился на одном из офицеров, он крикнул ему:
- Синельников! Срочно вези жену Пьяных.
- Зачем? - удивился лейтенант.
- Для опознания тела.
Сорокин, забыв о присутствии прокурора, подозвал к себе родителя Ольги Полонской.
- Кто 25 августа послал телеграмму вашему шефу на Корсику? В этот день к вам в филиал приезжал генеральный с одним молодым человеком.
- Даже и не слышал, - пожал плечами Полонский. - Хотя разговоры ходили, что Рогов намеревается сменить управляющего. Вот что! - озарило родителя. - Телеграмму с предупреждением, что Клокин в немилости, мог послать главбух. У него с нашим шефом какие-то свои дела.
Прокурор открыл рот, чтобы тоже о чем-то спросить, но в это время зазвонил телефон. Все почему-то притихли и обратили взоры на прокурора. Уханов поднес телефон к уху, но было так тихо, что услышали все:
- Только что с дороги в сторону барака повернули "жигули" с потушенными фарами. Наши уже в курсе. Я покидаю комбайн и следую за машиной.
- Оставайся на месте. И без тебя справятся, - громыхнул Уханов.
22
Лев Григорьевич медленно обвел взглядом присутствующих, после чего подошел к спасенной Ольге и её родителям.
- Вы поезжайте домой. Сейчас я распоряжусь насчет машины. Бедная девочка, столько натерпелась. Спать, наверное, хочешь?
Прокурор нежно коснулся её волос.
- Ничего я не хочу. Мне интересно.
- Они пусть едут, а я остаюсь, - напряг желваки Полонский. - Я хочу узнать, кто похитил мою дочь.
- Завтра все узнаете. Сейчас не до вас. Садитесь в "жигули", - махнул рукой прокурор и остановил свой взгляд на мне.
Лев Григорьевич хотел, видимо, что-то у меня спросить, но раздумал. Ему было не до меня. Он повертел головой и крикнул на весь двор:
- Охрана, ты где?!
Тут же из дверей прокуратуры выскочил милиционер с наручниками на поясе и поспешил к прокурору. Полонский шепнул что-то своей жене, и она в обнимку с дочерью направилась ко мне. Подойдя совсем близко, мама Ольги произнесла:
- Спасибо вам. Вы спасли мою дочь. Я ваша должница.
Девочка смотрела на меня серьезным взглядом, и я не мог не видеть, что в её душе тоже что-то происходит. Она смотрела на меня теми же глазами, что и девушка из сна, и голова моя кружилась. Я тоже смотрел в её глаза и не мог от них оторваться. Они были мне родными.
Ее мама со слезами на щеках благодарно коснулась моей руки, но в это время охранник развязно хлопнул меня по плечу.
- Вперед, - произнес он коротко и озорно подмигнул.
Женщина перевела недоуменный взгляд на охранника и все поняла. Она торопливо схватила за руку дочь и потащила к машине. Но девочка ещё трижды оглянулась, и в глазах её блеснули слезы.
Меня посадили в душегубку, закрыли на ключ и велели сидеть смирно. Я выглянул в окошечко, в надежде ещё раз увидеть эту девочку. И я её увидел. Когда "жигули" выезжали за ворота, она опустила стекло, и мы опять встретились глазами. В её взгляде не было отчужденности, какое бывает у простых смертных при виде осужденных. И вдруг в ту самую секунду я внезапно вспомнил, ради чего мне был ниспослан этот сон после развода с Алисой. Я вспомнил дословно все, что мне говорил старик, и даже интонацию, с какой это было сказано.
- Что, не понравилось? - спросил он насмешливо. - А я ведь предупреждал, что ты не будешь счастлив с Алисой. Ладно. Не отчаивайся. Я отпускаю её на Землю...
Так, значит, она - моя вторая половина? Не может быть. Хотя арифметика тут не сложная. Сон мне приснился в двадцать семь. Родилась она через год, то есть сейчас ей должно быть четырнадцать...
- Заводи! - сказал охранник водителю.
Но в это время прокурор, уже почти вошедший в здание, вытащил из кармана телефон и поднял палец кверху. Во дворе воцарилась мертвая тишина. Все замерли, устремив взоры на прокурора. Лицо его было напряженным и хмурым. Он стоял как глыба, не шевелясь, чуть наклонившись к трубке, и внимательно слушал. Но вот он, наконец, пошевелился и сдержанно, однако не скрывая радости, произнес:
- Поймали!
Все, кто был во дворе, грянули "ура!".
- Кто это? Уже известно? - заволновался Сорокин.
- Известно. Это ваш друг - Клокин! - ответил прокурор...
Я всю ночь пролежал с открытыми глазами, уставясь в крохотное окошко под потолком. Несмотря на то, что небо было в тучах, я видел перед собой звездный свод. Улыбка не сходила с моего лица. Впервые за все это время мне было тепло и уютно на этих жестких нарах. Она здесь, со мной, на Земле.
Я больше не хотел "вышки". Я хотел жить, чтобы видеть её. Ничего больше, только видеть. Сколько мне дадут: десять, пятнадцать? Пусть дадут пятнадцать. Все эти годы на зоне меня будет согревать мысль, что она на Земле, что она рядом, что когда я выйду на свободу, то смогу её увидеть. Мне уже к этому времени будет пятьдесят семь, а ей двадцать девять. У неё будут муж и дети. Но это не важно. Я найду способ, чтобы видеть её хотя бы издалека. Видеть, больше ничего.
На рассвете я заснул, и мне приснилось, что я стою за мольбертом. Я хочу выплеснуть свои чувства на холст, я хочу зрительно выразить истину: только полным душам открывается Вселенная. А человек без второй своей половины - это всего лишь полдуши. Я рисую мужчину и женщину. Они держат друг друга за руки. А над ними простирается громадное звездное небо. Это звездное небо вырывается из их сплетенных рук, пробивая тучи и стены бетонных зданий. Этот звездный свод живой и добрый. Я пишу его с натуры и чувствую, что он одобряет мое творение. Еще я чувствую, что он меня прощает...
С этим чувством я и проснулся. Господь великодушен, допустив меня в свою небесную мастерскую. Однако то художественное решение, воплотившее мои чувства во сне, вполне укладывалось в земные категории. Несомненно, моя рука в деталях отобразит то, что я сотворил ночью. Но такую картину я мог написать и не прибегая к снам. Хотя мне только и остается, что творить во сне. Когда я ещё наяву возьму в руки кисть? Сдается мне, что уже никогда.
Я с грустью подумал, что звездный свод не так уж и глух к людским чаяниям и что если бы моя судьба сложилась как полагается и я действительно бы воплотил все, что на меня возлагалось свыше, то к сорока пяти годам я бы уже создал все свои картины. Я исполнил бы свой долг перед мирозданием и в награду получил бы её.
На этой мысли дверь моей камеры лязгнула и возникший на пороге охранник угрюмо произнес, снова перейдя на "вы":
- На выход. Вас хочет видеть следователь.
23
Он был настроен очень благодушно. Он был вальяжен, уверен и спокоен. Ну ещё бы, поймать "потрошителя", да ещё вырвать из его лап совершенно невредимую жертву. О чем речь? Сорокин - герой! Одно меня беспокоило: намерен ли Клокин признаваться в своих злодеяниях? Как бы угадав мои мысли, следователь произнес с какой-то странной улыбкой:
- Клокин уже во всем признался. Он рассказал все, и довольно откровенно: и как искал свои жертвы, и как увозил их в Красный Яр, и как издевался над ними, и как потрошил, и как потом разбрасывал куски тел по городским помойкам.
- Но зачем? - ужаснулся я.
- Чтобы доказать себе, что он сильный. Точнее, доказать своей однокласснице, что он не трус. Ну да черт с ним!
Следователь подписал какую-то бумажку и сунул её мне.
- Это ваш пропуск. Вы свободны.
- Как свободен?! - воскликнул я, не веря собственным ушам. - Вы забыли про три убийства в Красном Яре.
- Ничего я не забыл. Порубал их Клокин.
- Он в этом признался?
- Конечно бы признался, если бы успел. Но, к сожалению, сегодня утром он удавился у себя в камере. Причем удавился очень своеобразно: распорол себе живот и удушил себя собственными кишками.
Я долго молчал, не зная, что сказать. Наконец промямлил, не решаясь взять со стола бумажку:
- Но зачем Клокину убивать Рогова с Петровым и...
- Пьяных, - закончил за меня Сорокин. - Третий убитый был Пьяных. Нас сбило с толку удостоверение Клокина, которое Пьяных зачем-то умыкнул из Чердаклов. Но не об этом речь. А убивать было вот зачем: затем что Рогов хотел турнуть Клокина из Совета директоров, а вместо него поставить Пьяных. Вот Клокин и порубал их всех топориком в отместку. Ему же это раз плюнуть.
- А деньги? - спросил я. - Чьи были у них деньги?
Сорокин посмотрел на меня не очень дружелюбно.
- Александр Викторович, эта забота криминалистов. Они разберутся. Они специалисты в этой области. А вы у нас кто? Художник? Так вот идите и рисуйте! А трупы пусть вас не волнуют.
Я поднялся, и проклятые слезы навернулись на мои глаза. Дрожащими руками я взял повестку и выдохнул:
- Спасибо.
Следователь улыбнулся и протянул мне руку. Затем понизил голос и произнес, покосившись на дверь:
- Как видите, не только вы способны на подвиги...
Он притянул меня к себе и спросил полушепотом:
- Вы действительно заснули после того, как поставили кофе на плиту?
- Нет, - ответил я. - Хотя травиться у меня мысли не было. Во всяком случае, сначала. Только после того, как кофе залил горелку, я подумал, что это судьба, и не стал выключать конфорку.
Я вздохнул, вспомнив, что некогда с уверенностью барана написал, что никогда не покончу жизнь самоубийством. Следователь сощурил глаза и долго с задумчивостью смотрел на меня. Затем неожиданно встрепенулся и произнес громко:
- А вот это напрасно! С газом шутить нельзя. Ступайте!
Я шел по улице, и у меня кружилась голова. Она у меня кружилась от свободы. Мне хотелось кричать, прыгать, плясать, летать, тем более что небо в тот день было необычайной синевы. Оно отражалось в лужах, и я наступал на них в надежде провалиться в эту синюю бездну и навсегда слиться с небом. Впрочем, это излишне. Ведь в Чердаклах живет четырнадцатилетняя девочка по имени Оля. И от этого на душе было легко и весело. Скорее домой, скорее за кисть!
Я вошел в квартиру, открыл все окна и полез под кровать за мольбертом. Разложив его посреди комнаты, я осмотрелся. Нужно было прибраться. Служенье Муз не терпит бардака. Первым делом следовало избавиться от пепла, в который превратился мой дневник. Он покоился в алюминиевом блюде и сильно портил настроение. Когда я понес пепел в ванную, то обнаружил в нем несожженный клочок. Пришлось поднести его к глазам и прочесть: "Я больше никогда не возьму в руки кисть..." "Ну уж дудки! Еще как возьму!" - подумал я и смыл его вместе с пеплом в унитазе.
И уже потом, когда я стоял за мольбертом и с наслаждением выписывал звездное небо, мне неожиданно пришло в голову, что провидению тоже иной раз не чужда ирония...